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PERSPECTIVAS CRTICAS
SUMARIO
De las voces discordantes que a partir de los aos sesenta comienzan a hacerse
or en el pensamiento urbanstico destacan, por su resonancia, una serie de nombres
de los que slo algunos representan corrientes metodolgicas determinadas, como
en el caso del enfoque marxista (1). Los unos y los otros aqu relacionados aportan
reacciones crticas a la consideracin sociopoltica del habitar que por distintos
(1) El enfoque marxista representado en las figuras de Henri Lefebvre, Manuel Castells, David
Harvey y Milton Santos aunque con planteamientos no coincidentcs, argumentan que las injusticias
sociales y sus manifestaciones espaciales son inherentes al sistema capitalista; por consiguiente, slo es
posible alterar su forma y el contenido de la ciudad aboliendo el sistema capitalista que descansa en la
propiedad privada y en la posesin monopolista del suelo urbano. Una consecuencia de este enfoque es
que el gegrafo urbano no puede abordar el estudio de la ciudad desde una posicin de neutralidad con
la pretensin de explicar y comprender la estructura espacial de un modo asptico, sino que debe tomar
parte activa de denuncia y compromiso, contribuyendo as, con su esfuerzo intelectual y la prctica
poltica, a la destruccin del sistema capitalista, JOS ESTBANEZ: LOS espacios urbanos, en VV. AA.,
Geografa humana. Ctedra, Madrid, 1988, pg. 363. Las aportaciones de estos autores, como por otra
parte ellos mismos se han encargado de precisar en alguno de los textos comentados, son no tanto
doctrinales como metodolgicas. Y ello, explica Milton Santos, porque nos sentiramos incmodos, ya
que hemos puesto en tela de juicio, implcita y explcitamente, algunas afirmaciones de Marx, especial-
mente sobre las relaciones ciudad-campo, que no son vlidas en la actualidad (...), porque las nuevas
condiciones que sobrevinieron despus de la segunda guerra mundial tornan caduco todo estudio que
alegando a Marx, tratara de interpretar sus ideas sin tener en cuenta la renovacin de las categoras
histricas (...) es utilizando la nocin misma de tiempo histrico, fundamental en el mtodo marxista, que
se comprende por qu algunas de las interpretaciones de Marx se han vuelto insuficientes, MILTON
SANTOS: Espacio y dominacin: un enfoque marxista, Revista internacional de ciencias sociales,
vol. XXVII, nm. 2, 1976, pgs. 368-386.
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Revista de Estudios Polticos (Nueva poca)
Nm. 101. Julio-Scpticmbrc 1998
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motivos no han pasado inadvertidas. En cualquier caso, son todos los que estn pero
no estn todos los que son. Tambin eso es una cuestin de espacio y tiempo (2).
HENRILEFEBVRE
Henri Lefebvre ha sido uno de los autores contemporneos que mayor atencin
ha dedicado al fenmeno urbano, probablemente porque adopta la concepcin mar-
xiana de la ciudad como gigantesco laboratorio de la historia y porque crea la nocin
de sociedad urbana para referirse a la urbanizacin completa de la sociedad
contempornea, caracterizando as a la vez su realidad y su tendencia (3). El
concepto 'sociedad urbana' no es slo una definicin sino tambin una hiptesis de
trabajo, ya que, constituye el trmino de llegada de la compleja situacin a la que el
autor llama 'revolucin urbana', entendiendo por tal el conjunto de transformacio-
nes que se producen en la sociedad contempornea para marcar el paso desde el
perodo en que predominan los problemas de crecimiento y de industrializacin a
aquel otro en que predominar ante todo la problemtica urbana y donde la bsqueda
de soluciones y modelos propios a la sociedad urbana pasar a un primer plano (4).
El punto de partida (...) es el proceso de industrializacin, el mximo proceso
transformador de la sociedad contempornea. Este proceso es inductor de otros
hechos; los hechos de urbanizacin son hechos inducidos (...) Siendo el proceso de
industrializacin el proceso inductor, me parece ms justo calificar esta sociedad por
el efecto inducido, la urbanizacin, es decir, llamarla sociedad urbana (5). Esa
irrefrenable transmutacin va acompaada de una forma propia de racionalidad: la
urbana. Su formacin supone en s misma la superacin de las racionalidades antes
hegemnicas: A la razn lgica formulada por el pensamiento griego (Aristteles)
sucedi la razn analtica (Descartes y la filosofa europea) y ms tarde la razn
dialctica (Hegel y Marx, el anlisis contemporneo). Cada forma critica las ante-
riores sin destruirlas, aunque esto conlleve problemas. De la misma manera, a la
razn filosfica, elaborada por toda la tradicin occidental, sucedi la razn prctica
industrial (Saint-Simn, Marx, etc.); que actualmente es superada por la racionali-
dad urbana en formacin (6).
(2) En el (mero queda, por ejemplo. Jane Jacobs cuyas aceradas censuras a la destruccin de la vida
colectiva, la disociacin de funciones vitales o la incapacidad de generar una autntica vida urbana a que
el urbanismo funcionalista haba conducido la hacen merecedora de un lugar destacado en el anlisis de
las perspectivas crticas al urbanismo establecido.
(3) HENRI LEFEBVRE: De lo rural a lo urbano. 4.' ed.. tr. JAVIER GONZLEZ PUEYO, Pennsula,
Barcelona. 1988. pg. 227.
(4) HENRI LEFEBVRE: La revolucin urbana, tr. MARIO NOLLA, Alianza Editorial, Madrid, 1972,
pgs. II y 12.
(5) HENRI LEFEBVRE: De lo rural a lo urbano, pg. 215.
(6) HENRI LEFF.BVRE: La revolucin urbana, pg. 79.
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(7) HINRI LEFEBVRE: Ibidem, pg. 145. El tratamiento que Lefebvre da a lo urbano como parte
constitutiva de la realidad social se manifiesta claramente en esta ambiciosa proyeccin: La revolucin
industrial y la revolucin urbana son dos partes, dos aspectos de una radical transformacin del mundo.
Son dos elementos dialcticamente unidos de un solo proceso, de una sola dea de la revolucin mundial,
Ibidem, pg. 146.
(8) Evidentemente la linealidad o no del citado proceso no guarda relacin alguna con la distincin
que el propio Lefebvre realiza entre 'tiempo cclico' para referirse al que surge del cambio en las
ocupaciones agrcolas de temporada y el 'tiempo lineal', el que prima en la organizacin industrial y
urbana. Una reflexin ms pormenorizada sobre ste y otros distingos aparece en EDWAKD P. THOMPSON:
Tradicin, revuelta y consciencia de clase. Estudios sobre la crisis de la sociedad preindustrial, 3." ed.,
tr. EVA RODRICUEZ, Crtica, Barcelona. 1988, pg. 24S.
(9) JEAN BAUDRILLARD: Crtica de la economa poltica del signo, 8.* ed., tr. AURELIO GARZN DEL
CAMINO, Siglo XXI, Mxico, 1989, pgs. 44-45 y 50-51.
(10) HENRI LEFEBVRE: El derecho a la ciudad, 4* ed., Tr. J. GONZLEZ PUEYO, Pennsula, Barcelona,
1978. pg. 33.
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(11) JEAN BAUDRILLARD: Crtica de la economa poltica del signo, pgs. 77-81.
(12) HENRJ LEFEBVRE: La revolucin urbana, pg. 56.
(13) HENRI LEFEBVRE: Espacio y poltica, tr. JANINE MULS y JAIME LIARS GARCA, Pennsula,
Barcelona, 1976, pgs. 110 y ss. y El derecho a la ciudad, pg. 38.
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(14) Al respecto vid. HENRI LEKEBVRE: Espacio y poltica, pgs. 111-114 en relacin a JEAN BAU-
DKIIXARD: Crtica de la economa poltica del signo, pgs. 148-165, de donde se desprende que ya no es
tan vlida la distincin marxista entre valor de uso (natural) y valor de cambio (alienacin), sino que lo
mismo que el valor de cambio no es sustancial al producto, sino una forma que expresa una relacin
social, as el valor de uso no es tampoco una funcin infusa del sujeto sino una determinacin social (a
la vez del sujeto, del objeto y de su relacin).
(15) HENRI LEFEBVRE: El derecho a la ciudad, pg. 40. Entre las pretensiones metodolgicas Le-
febvre destaca la de realizar una 'crtica radical' desde la filosofa (marxista) rechazando proposiciones
analticas y por tanto parciales y parcelarias. Buen ejemplo de edificios y barrios enteros 'funcionales' lo
constituyen las construcciones suburbiales de la periferia de Pars: les Grands Ensembles.
(16) HENRI LEFEBVRE: Espacio y poltica, pg. 44.
(17) La ilusin filosfica consiste en que el filsofo cree encerrar el mundo entero en un sistema:
el suyo. Piensa que su sistema va ms all que los precedentes, porque no deja escapar nada y cierra de
forma ms hermtica. Pero hay ms cosas en el mundo que en una filosofa, HF.NRI LEFEBVRE: lu
revolucin urbana, pg. 157. Segn Lefebvre, aunque el concepto y la metodologa de sistemas estuvieran
de moda en su poca, tienden a ensimismar la reflexin, a cerrar el horizonte, por lo que aspira a
romper sistemas (...) para abrir el pensamiento hacindole frente al formalismo, al funcionalismo. HENRI
LEFEBVRE: / derecho a la ciudad, pg. 10.
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Acerca de Lefebvre
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ciudad de la lucha poltica, a los que define como la expresin ms refinada de las
relaciones de clase, de los antagonismos y de la dominacin (24). Sin embargo, no
es Utopie la nica muestra, ni siquiera la ms slida y perdurable de la importancia
de Lefebvre en el mbito urbano ya que su huella es bien perceptible en autores como
Castells, Capel, Rossi o Harvey cuyas observaciones han resultado ms frtiles que
las de Utopie.
MANUEL CASTELLS
Tal vez la piedra angular del examen de Manuel Castells sobre la cuestin urbana
sea su concepcin de lo urbano no como un objeto terico, sino como un objeto
ideolgico. Entiende que tanto las formas espaciales como el proceso de reproduc-
cin de la fuerza del trabajo llevan a cabo su articulacin en la ideologa de lo urbano,
de la que se derivaran precisamente las dos acepciones asignadas al trmino urba-
nizacin: como concentracin espacial desde ciertos lmites de poblacin y densidad
y como difusin del sistema de valores, actitudes y comportamientos bajo la
denominacin de cultura urbana (25).
La ascendencia marxista de ese empeo terico resulta incuestionable en la
primera fase de su obra, pues as lo declara el autor en varias ocasiones (26). El
marco terico del que parte para realizar su anlisis sociolgico es el cuerpo
conceptual elaborado por Louis Althusser y los investigadores de la Escuela Normal
Superior a partir de la lectura de El Capital. Y lo hace porque, en su opinin, siguen
la pauta marcada por el propio Marx circunscribindose esencialmente y exclusiva-
mente a los aspectos econmicos de un modo de producir particular, el capitalis-
mo (27). Ese influjo se hace patente asimismo en nociones como la de urbanizacin,
concebida como una funcin de la organizacin particular de los modos de produc-
cin que coexisten histricamente (con predominio de uno de ellos) en una formacin
social concreta, as como de la estructuracin interna de cada uno de dichos modos
de produccin (28). Sin embargo, la metodologa marxista de esta primera poca
no implica un respaldo incondicional, puesto que, como tambin hizo Lefebvre,
(24) MANUEL CASTELLS: La cuestin urbana, 12." ed., tr. IRENE C. OLIVAN, Siglo XXI, pgs. 107-117.
(25) MANUEL CASTELLS: Ibidem, pg. 15.
(26) Otra de las pistas ms importantes en ese sentido sera su interpretacin y adaptacin de la
'innegable' lucha de clases a la vez como ncleo organizador y de la prctica social y como clave del
anlisis cientfico de las sociedades en torno a la apropiacin de lo urbano. Para lo relativo a dicha
cuestin cfr. MANUEL CASTELLS: Sociologa del espacio industrial, tr. CORO BAROJA y CARMEN GAVIRA,
Ayuso, Madrid, 1977, pg. 13 y ss.
(27) Existen, no obstante, otros autores de metodologa marxista cuya huella es perceptible en
Castells como: Henri Lefebvre, Niklas Poulantzas, Alain Touraine... Para una mayor informacin sobre
dicha cuestin cfr. MANUEL CASTELLS: Problemas de investigacin en sociologa urbana, 3." ed., tr.
ENRIQUE GRILL, Siglo XXI, Madrid, 1973, pgs. 205-223.
(28) MANUEL CASTELLS: La cuestin urbana, pg. 79.
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(35) En su elaboracin de la nocin de centro, Castells adopta y desarrolla los anlisis de Raimond
Ledrut al respecto; cfr. Problemas de investigacin en sociologa urbana.
(36) MANUEL CASTEU.S: La cuestin urbana, pg. 264.
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(37) La renovacin urbana de Pars afect al conjunto de los elementos urbanos y no slo al consumo
porque no trata de dar respuesta a una reivindicacin popular, sino que manifiesta una ofensiva de la clase
dominante. En cuanto al programa de renovacin urbana de Estados Unidos, aunque comienza con la
Housing Act de 1949 cuyo objetivo, respaldado por conservadores y demcratas, consista en proporcionar
un hogar decente y un medio vital como mnimo habitable a la familia americana, no slo no fue
realmente un programa de viviendas, sino que vino a agravar todava ms la ya delicada situacin definida
por la penuria de vivienda barata. No se trat de una intervencin cuyo afn reformador responda a una
autntica reivindicacin social, se trat ms bien de un conjunto de operaciones que tuvieron como blanco
prioritario a los barrios negros, puesto que slo se procedi a la demolicin de aquellos tugurios que
contribuan directamente al mantenimiento de una subcultura cuya oposicin cada vez mayor pone en
peligro a la sociedad americana. En opinin de Castells ese tipo de poltica urbana est estrechamente
ligada a la poltica racial norteamericana y a la pretendida guerra contra la pobreza (...) es, de hecho, el
mecanismo de ajuste destinado a permitir socialmente el paso entre dos formas urbanas, la gran ciudad
industrial y la megalpolis; vid. La cuestin urbana, pgs. 337-358 y CASTELLS: Problemas de investi-
gacin en sociologa urbana, pgs. 239 y 245.
(38) Lefebvre considera la Comuna como prctica urbana revolucionaria, con su mito, su ideologa
y con su propia utopa (descentralizacin, federalismo proudhoniano), que responde las contradicciones
del tiempo histrico y del espacio, pues en su opinin vino a ser parte de la rplica popular a la estrategia
de Haussmann: los obreros expulsados hacia los barrios y comunas perifricas se volvieron a apropiar
del espacio del que les haba excluido el bonapanismo y la estrategia de los dirigentes, HENRI LEFEBVRE:
La revolucin urbana, pg. 115 y Espacio y poltica, pg. 152. De forma ciertamente similar a Lefebvre
define Aranguren la Commune como la primera revolucin no meramente poltica, sino determinada-
mente social, JOS LUIS LPEZ ARANGUREN: Moral y sociedad. La moral social espaola, en el siglo
XIX, 4.' ed.. Edicusa, Madrid, pg. 130.
(39) Con posterioridad a la Comuna se producen diferentes revueltas urbanas en las que, de un modo
u otro, se reivindica el derecho a una vivienda. Baste con recordar la huelga de alquileres desencadenada
en 1915 en Glasgow o el movimiento inquilinario de Veracruz de 1922. Para conocer la verdadera
naturaleza y alcance de esas y otras insurrecciones urbanas o antiurbanas cfr. MANUEL CASTELLS: La
ciudad y las masas. Sociologa de los movimientos sociales urbanos, pgs. 73-87.
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autnoma del Estado; las relaciones entre los sexos y los movimientos tnicos y
nacionales. Esta construccin explica el que el corazn del anlisis sociolgico de
la cuestin urbana est en el estudio de la poltica urbana, es decir, de la articulacin
especfica de los procesos designados como 'urbanos' con el campo de la lucha de
clases y, por consiguiente, con la intervencin de la instancia poltica (aparatos del
Estado). En su estudio, Castells disecciona la poltica urbana en dos campos anal-
ticos: la planificacin urbana y los movimientos sociales urbanos.
Castells define el proceso de planificacin urbana como la intervencin de lo
poltico sobre las diferentes instancias de una formacin social (incluido lo poltico)
y/o sobre sus relaciones, con el fin de asegurar la reproduccin ampliada del sistema;
de regular las contradicciones no antagnicas; de reprimir las contradicciones anta-
gnicas, asegurando, de esta forma, los intereses de la clase social dominante y la
reproduccin estructural del modo de produccin dominante. En consecuencia,
rechaza cualquier tipo de asimilacin entre sus fines explcitos y su contenido social.
Primero porque concibe la planificacin como una prctica especfica de poltica de
clase, y segundo, porque responde a 'necesidades' no preexistentes, no naturales,
sino creadas al efecto, y que slo resultan tratadas en la medida en que son
socialmente expresadas por medio de un juego poltico (42).
En cuanto a los planes, si bien constituyen la ms importante masa de interven-
ciones en la materia, son, ante todo, textos ideolgicos, lo que no le resta eficacia
social, pero caracteriza la intervencin de lo poltico como incidiendo no sobre el
sistema urbano, sino sobre la instancia ideolgica general (43). El despliegue de la
actividad planificadora puede producirse de forma indistinta haya o no crisis en el
sistema urbano. La crisis no provoca necesariamente ni de manera inmediata la
intervencin del planificados primero debe expresarse socialmente para despus ser
transcrita en los trminos del aparato poltico. En cualquier caso la planificacin
respetar los lmites impuestos por la lgica interna del aparato del Estado.
El otro aspecto de la poltica urbana, los movimientos sociales, son definidos por
Castells como la organizacin del sistema de los agentes sociales (coyuntura de las
relaciones de clase) con el fin de producir un efecto cualitativamente nuevo sobre la
estructura social (44). Los temas en torno a los cuales giran sus protestas son
fundamentalmente: el consumo colectivo a travs de los bienes pblicos y servicios
urbanos, el consumo a nivel individual, esto es, la vivienda, la identidad cultural
ligada al territorio y la movilizacin poltica en el gobierno local. La creciente
importancia de la poltica a nivel municipal indisolublemente ligada al resto de los
problemas urbanos motiv en un determinado contexto la aparicin del movimiento
(42) MANUEL CASTELLS: Problemas de investigacin en sociologa urbana, pg. 198 y ss.
(43) MANUEL CASTELLS: La cuestin urbana, pg. 327.
(44) MANUEL CASTELLS: Ibidem, pg. 310. A pesar de todo, el trmino 'movimiento urbano' resulta
demasiado genrico; por ello podra resultar interesante conocer la clasificacin y tipologa que sobre
ellos ha realizado JORDI BORJA: Movimientos urbanos de las clases populares: movimiento reivindicativo,
movimiento democrtico, dualidad de poder, Papers. Revista de Sociologa, nin. 3, 1974, pgs. 39-61.
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(45) CASTELLS aborda dicha cuestin en La formacin de un movimiento social urbano: el movi-
miento ciudadano de Madrid hacia el final de la era franquista, en La ciudad y las masas. Sociologa de
los movimientos sociales urbanos, pgs. 299-386. En cualquier caso, para comprender la lucha vecinal
y la alta cultura popular en materia de viviendas sociales de Madrid parece conveniente incidir en el
fenmeno producido entre 1950 y 1976 y denominado por algunos autores como patemalismo urbano,
cfr. MARIO GA VIRIA y otros: Vivienda social y trabajo social, Editorial Popular, Madrid, 1991, pgs. 67-75
y 265-281.
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sis (46). Atrs queda pues la etapa por la que se le ha venido considerando el
representante ms autorizado del enfoque marxista.
El capitalismo avanzado en cuyo interior lo urbano se despliega como una unidad
econmica y el espacio urbano se convierte en el espacio definido por una cierta
porcin de la fuerza de trabajo, delimitada, a un tiempo, por el mercado de empleo
y por una unidad (relativa) de su existencia cotidiana se acepta ahora como modelo
econmico vlido (47). Por lo que, en el contexto espaol, la organizacin y la
planificacin espacial han de contribuir a consolidar la reestructuracin econmica
y el crecimiento sostenido de la segunda mitad de los aos ochenta. En todo caso,
como las recomendaciones de polticas de desarrollo econmico no son indiferentes
para las cuestiones territoriales o sociales en general, no sera equitativo, ni siquiera
'funcional', que los objetivos polticos apostaran por el mximo crecimiento poten-
cial a cualquier precio. El vertiginoso dinamismo y la competitividad propios del
nuevo modelo econmico se traducen en importantes costes humanos, marginacin
social y segregacin espacial slo subsanables, a juicio de Castells, mediante la
consolidacin del Estado de Bienestar basado en prestaciones universales comple-
mentado con una red de servicios capaces de un tratamiento personalizado y
dinmico tendente a la reinsercin en el mercado de trabajo y por tanto a la
independencia respecto a las instituciones (48).
El aumento de la calidad de vida como legitimacin del nuevo sistema econ-
mico informacional gira necesariamente en torno a las grandes ciudades constituidas
en los nudos determinantes del nuevo modelo de crecimiento en las sociedades
posindustriales. La articulacin y el funcionamiento de la economa internaciona-
lizada se efectan a travs de los enclaves estratgicos en que se han convertido las
ciudades al conectar entre s las economas de los distintos pases dirigindolas hacia
el crecimiento y la mejora de la calidad de vida. Slo la polarizacin social podra
(46) RAMN FERNNDEZ DURAN: La explosin del desorden. La metrpoli como espacio de la crisis,
Fundamentos, Madrid, 1993, pgs. 219 y 220.
(47) Ese 'reproche' a la primaca de la instancia poltica por los efectos nocivos que para determi-
nadas sociedades ha venido reportando (pinsese en las desproporcionadas dimensiones de las ciudades
macrocefalias del Tercer Mundo) corresponde a las primeras obras de Castells de entre las cuales se
presta una especial atencin a esta cuestin en: IM cuestin urbana o Monopolville. Analyse des rapports
entre I enlreprise, I 'tat el I 'urbain partir d 'une enqute sur la crnissance industrielle et urbaine de la
regin de Dunkerque, Mouton, Pars, 1974 (en colaboracin con Francis Godard). Para una anlisis crtico
de esa importante aportacin de la sociologa urbana marxista cfr. GUY BUROEL: La ville aujourd'hui,
pg. 67 y ss.
(48) El salario social, inslitucionalizacin misma de esa 'dependencia', es rechazable para el autor
en la medida que merma dinamismo al desarrollo en un doble frente: econmico y humano. Para el Estado
de Bienestar corren vientos difciles en este continente, especialmente en los pases del Sur, por lo que,
salvo ciertas iniciativas a nivel fundamentalmente autonmico, parece casi imposible la creacin de
servicios de tratamiento personalizado, no universal y, por lo tanto, fallidos los augurios de Castells al
respecto. MANUEL CASTELLS: Estrategias de desarrollo metropolitano en las grandes ciudades espaolas:
la articulacin entre crecimiento econmico y calidad de vida, en VV. AA., Las grandes ciudades en la
dcada de los noventa, pgs. 17-64.
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(51) Tambin Arpal Poblador insiste en la cuestin desde una perspectiva crtica. Al respecto cfr.
JESS ARPAL POBLADOR: Las ciudades. Visin histrica y sociolgica. Montesinos, Barcelona, 1983,
pg. 113.
(52) CARMEN GAVIRA: Espaa: 1965-75. Cuantitativos y cualitativos ante la realidad urbana,
Anthropos, 11 (nueva edicin), 1993, pgs. 55-58.
(53) El primer trabajo de tipo sociolgico realizado sobre el tema en Espaa es el de J. M. SIGUAN:
Del :-ampo al suburbio, CSIC, Madrid, 1959. En l se aborda la cuestin de la adaptacin e insercin de
los emigrantes recin llegados a la colmena urbana de los cincuenta. Uno de los equipos de investigacin
ms importantes al respecto es el de Mario Gaviria cuyas pesquisas, que arrancan sobre el barrio madrileo
de S;m Blas en 1968, continan hasta hoy. En ese sentido vid. MARIO GAVIRIA y otros: Vivienda social y
trabajo social enlre otros.
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(55) HORACIO CAPEL: Percepcin del medio y comportamiento geogrfico. Revista de Geografa,
Barcelona, 1-2, 1973, pgs. 128-130.
(56) No slo la organizacin de un edificio (crcel, manicomio, hospital, fbrica o vivienda)
contribuye a modelar o doblegar la voluntad, sino que la misma ciudad en su conjunto puede ser diseada
o rediseada con vistas a ello, facilitando la vigilancia y la transparencia que intentan doblegar las
voluntades o dirigirlas hacia un comportamiento determinado. La organizacin espacial para ser eficaz
en ese sentido, va unida a sistemas de coercin y a mecanismos ideolgicos, HORACIO CAPEL: Intro-
duccin a HORACIO CAPEL (coord.): Los espacios acotados. Geografa y dominacin social, P.P.U.,
Barcelona, 1990, pgs. 2 y 4.
(57) PEDRO FRAILE, componente del equipo de investigacin de CAPEL de la Universidad de Barce-
lona, se ocupa desde perspectivas foucaultianas de las implicaciones geogrficas de la relacin entre poder
y control espacial. Al respecto vid. LEONCIO LPEZ OCN: La memoria recuperada: el discurso del equipo
de Horacio Capel sobre los conocimientos geogrficos y cientficos en la sociedad espaola del siglo
XIX, Anthropos, 11 (nueva edicin), 1993, pgs. 60-65, en relacin con PKDRO FRAILE: La crcel y la
ciencia penitenciaria en Espaa (siglos XVIll-XX). ed. El Serbal, Barcelona, 1987, 227 pgs. La preocu-
pacin sobre el control y la dominacin espacial en mbitos pblicos o privados como instrumento ms
o menos difuso del poder se aprecia de forma especial en los autores franceses, desde Paul Claval, a
Michel Foucault, Pierre Donzelot, Jean-Claude Kauffman, Alain Grass, Roland Castro, Guy Burgel y, en
cierto sentido, Pierre Bourdieu. Como es bien sabido, la obra ms imortantc de MICHEL FOUCAULT sobre
el tema es Vigilar y castigar, en la que se realiza un repaso histrico a la asignacin de emplazamientos
en todos aquellos lugares en que pueda hallarse el ciudadano, con especial referencia al modelo Panptico
de J. Bentham. Al respecto cfr. tambin FOUCAULT: La gubernamentalidad, JACQUES DONZELOT: Espacio
cerrado, trabajo y moralizacin, y JEAN-PAUL DE GAUDEMAR: Preliminares para una genealoga de las
formas de disciplina en el proceso capitalista del trabajo, en VV. AA.: Espacios de poder, 2* ed., trs.
JULIA VAREA y FERNANDO ALVAREZ URIA, La Piqueta, Madrid, 1991, 158 pgs.
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(59) La ciudad como elemento esencial del sistema econmico produce 'diseconomas' que se
traducen en costes crecientes, pero no slo costes que pueden ser medidos, es decir, costes monetarios
pblicos o privados, sino que tambin genera costes 'no monetarios' o, lo que es lo mismo, castes
sociales. Los costes sociales pueden afectar desde el punto de vista individual a los hbitos espirituales
y mentales en forma de desequilibrios psquicos y, desde el punto de vista colectivo, pueden producir
problemas de aislamiento, segregacin o incluso de delincuencia. En lo que hace referencia a la
delincuencia en las grandes ciudades, el porcentaje de crmenes en los Estados Unidos aumenta, segn
las estadsticas, en un 50 por 100 por cada cien mil personas ms concentradas en la aglomeracin
urbana. Sobre el tema de los costes sociales, vid. CAPEL: Introduccin a VV. AA., Urbanismo y
prctica poltica, especialmente las pginas 14 a 18 y en lo relativo a la seguridad y la delincuencia
ciudadana, vid. MARTIN SAORERA: Hacinamiento. Superjmblacin y sexualidad, Monte vila editores,
Caracas, 1974, pgs. 17, 18, 19 y 83.
(60) Sobre las caractersticas y las fatales consecuencias arquitectnicas de lu desamortizado! vid.
FRANCISCO SIMN SEGURA: Contribucin al estudio de la desamortizacin en Espaa. La desamortizacin
de Mendizbal en la provincia de Madrid, Instituto de Estudios Fiscales, Madrid, 1969, pgs. 115118;
y ANTONIO RECUERO: Patrimonio arquitectnico desaparecido. Crnica negra, Revista del Ministerio
de Obras Pblicas, Transportes y Medio Ambiente, 416, 1994, pgs. 4-16. En general, todo el trasiego
de titularidades puede abordarse desde una perspectiva ms amplia que abarca desde la supresin de las
rdenes monsticas y mendicantes en 1809, hasta la Ley Desamortizadora General de 1855 y el Concor-
dato adicional con la Iglesia de 1860. En ese sentido cfr. ALBERTO RULI. SABATER: Poltica econmica
de Espaa. Aproximacin histrica, ediciones Istmo. Madrid, 1983, pgs. 187-190.
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LA CUESTIN URBANA: ALGUNAS PERSPECTIVAS CRTICAS
(61) HORACIO CAPEL: Capitalismo y morfologa urbana en Espaa, 4.' ed., Aurelia Romero (editor),
Barcelona, 1983, pgs. 22 y 23.
(62) El siglo xix comienza para Espaa con la prdida de las colonias y contina con un perodo de
guerras y crisis sucesivas, Quizs ello coadyuv al mantenimiento de la decadente estructura agraria y a
la conservacin de los deficientes sistemas de comunicacin. En cualquier caso, es de esa forma y en ese
momento cuando se produce la separacin del proceso de desarrollo europeo.
(63) HORACIO CAPEL: Capitalismo y morfologa urbana en Espaa, pgs. 85-128.
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M." JOS GONZLEZ ORDOVS
medida en que la propiedad del suelo es concebida en Espaa desde el siglo xix, y
al menos desde el punto de vista jurdico hasta mediados del siglo xx con la
promulgacin de la Ley sobre rgimen del Suelo y Ordenacin Urbana de 1956, sin
ningn tipo de limitacin de inters social (64). La crtica de Capel tambin se
extiende a la esfera de la ejecucin urbanstica de la incipiente etapa democrtica,
en la medida en que detecta la desconsideracin que se ha hecho en la transicin
poltica espaola de algunos textos legales sobre urbanismo (65).
El autor considera general la crisis del planeamiento urbano y la contextualiza a
nivel supranacional como resultado del emergente espacio sin fronteras creado por
las estrategias de localizacin de las grandes empresas multinacionales (66). Aun-
que lo cierto es que, tras su reconvencin a las nuevas condiciones espaciales que el
inicio del mercado nico de la CE ha trado consigo, late una abierta desconfianza
hacia la euforia neoliberal y un pertinaz reproche al sistema de produccin capitalista
en la medida en que genera profundas desigualdades sociales. A su juicio, a pesar
del triunfalismo propagado tras la cada del comunismo y la consiguiente magnifi-
cacin de la propiedad privada en todos los niveles, sigue siendo cierto que una
minora controla los medios de produccin y puede tomar decisiones y una mayora
carece de dicho poden>.
Por ltimo, tambin en la investigacin del modo en que la ideologa afecta a la
ciencia se percibe el considerable ascendiente de la corriente crtica y radical sobre
Capel. Dentro de esa lnea de trabajo aborda tanto la cuestin de los presupuestos
ideolgicos de las teoras cientficas, como su relacin con el uso ideolgico de las
teoras. Con la justificacin cientfica se trata de acreditar y legitimar determinadas
(64) En opinin de Femando de Tern a travs de sus 228 artculos la Ley de 1956 institucionaliza
de manera definitiva el proceso de ordenacin urbana a travs de la jerarquizada serie de planes nacional,
provinciales, generales y parciales (...) Tambin institucionaliza la ley la posibilidad de intervencin del
sector pblico en el mercado del suelo, a travs de la adquisicin y urbanizacin del suelo. Sin embargo,
con excepcin de la definicin del planeamiento en todos sus niveles como premisa necesaria para la
ordenacin urbana del pas, hay otros aspectos cuyo contundente impacto tard mucho tiempo en
apreciarse y comprenderse. Tal ocurre, por ejemplo, con la nueva concepcin que el sistema impona al
derecho de propiedad del suelo, introduciendo limitaciones al mismo que chocaban con las concepciones
tradicionales. En ese sentido y para conocer el largo proceso de elaboracin de la ley, cfr. FERNANDO DE
TERN: Planeamiento urbano en la Espaa contempornea (1900-1980), Alianza Editorial, Madrid, 1982,
pgs. 301-316.
(65) HORACIO CAPEL: Estudios e indagaciones de historia y sociologa de la ciencia. Geografa
crtica, un programa de investigacin. Anthropos, 11 (nueva edicin), 1993, pg. 6. Con respecto a la
censura de los primeros cambios y actuaciones en el perodo de la transicin en la cuestin urbana, tal
vez sera interesante recordar que en 1982 Fernando de Tern admita: no puede extraar que esta
transicin poltica y administrativa, que se ha hecho sin ruptura de la legalidad vigente, no haya dado
oportunidad a muchos cambios urbansticos espectaculares. Conservando esa legalidad y el cmulo de
intereses en ella cimentados, la inercia del proceso hace difcilmente alterable su direccin y velocidad,
Planeamiento urbano en la Espaa contempornea (1900-1980), pg. 582.
(66) HORACIO CAPEL: El planeamiento urbano en Espaa (1975-1989), en Capitalismo y morfo-
loga urbana en Espaa, Crculo de lectores, Barcelona, 1990, pg. 147. (Se refiere en particular al nuevo
captulo que dio lugar a una edicin ampliada de la obra respecto a las tres ediciones anteriores.)
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I-A CUESTIN URBANA: ALGUNAS PERSPECTIVAS CRITICAS
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BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS
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LA CUESTIN URBANA: ALGUNAS PERSPECTIVAS CRTICAS
(74) BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS: O Estado, o Direito e a Questao Urbana, Revista Crtica de
Ciencias Sociais, nm. 9, 1982. pg. 40 y ss.
(75) BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS: A Questao do Socialismo, Revista Crtica de Ciencias
Sociais, nm. 6, 1981, pgs. 168 y 169 y O Direito e a Comunidade..., pg. 27. A pesar de que el propio
Santos atribuye a la concepcin microfsica del poder de Foucault las races del que denomina poder
casmico, le reprocha la omisin o minimizacin que en su anlisis sufre el poder centralizado, poder
en el sentido clsico que ejerce y difunde su accin en el tejido social de arriba abajo. Tanto es as, que
lo que Foucault consigue es, ajuicio de Santos, invertir sin superar la teora poltica liberal, sustituyendo
un poder centralizado y jerrquicamente dispuesto por una multiplicidad de poderes dispersos que inte-
ractan sine die ni sede precisa.
(76) BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS: A Questo do Socialismo, pgs. 172 y 173. Sirva como ejemplo
de la teora de la dialctia negativa la actuacin del Estado en el conflicto urbano de Skylab, en donde la
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asimetra y heterogeneidad en el dominio de las prcticas simblicas se revela en las diferentes concep-
ciones de pueblo y de propiedad privada manifestadas por los agentes de los distintos aparatos del
Estado presentes en el conflicto. Para los agentes del aparato represivo no es el pueblo el que crea
disturbios, sino que son los agitadores polticos quienes movilizan a la poblacin. En cualquier caso, los
desrdenes han de ser sofocados porque el derecho a la propiedad privada es sagrado. Sin embargo, los
agentes del aparato poltico-administrativo parten de una concepcin del pueblo ms bien positiva y
cercana a la de la Iglesia. El asentamiento ilegal se explicara por la excesiva proteccin de la propiedad
del suelo. Segn Boaventura esas diferencias entre los distintos aparatos del Estado no son fortuitas ni
espontneas sino que traen causa de las diferentes posiciones que unos y otros ocupan en la estructura
estatal. Tambin sir/e el caso de Skylab para ilustrar sobre los diferentes mecanismos de dispersin de
la contradiccin. Los propietarios cuyo suelo haba sido invadido de forma ilegal procuraron la expulsin
violenta de los invasores sin que se les concediera ninguna otra alternativa: en esto consistira el meca-
nismo de represin-expulsin. Por contra, la consolidacin jurdica de la ocupacin hubiera supuesto la
socializacin e integracin del conflicto, ya que se hubiera satisfecho de manera definitiva la necesidad
de habitacin de dichos ocupantes. Sin embargo, y como result imposible la expropiacin del terreno,
el conflicto de intereses se resolvi mediante un contrato del alquiler del terreno en virtud del cual la
estabilidad qued reducida a cinco aos, si bien es cierto que, as expectativas sociais das classes
populares do Recife, cinco anos corrrespondem mais ou menos eternidade, SANTOS: OS Conflitos
Urbanos no Recife: o Caso do Skylab, Revista Crtica de Ciencias Sociais, nm. 11, 1983, pgs. 53-58.
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LA CUESTIN URBANA: ALGUNAS PERSPECTIVAS CRTICAS
ciudad, que a modo de ecuacin pareca obligar a una eleccin nada inocente, haya
de ser reconceptualizada y reemplazada por combinaciones binarias diferentes segn
sea el espacio en que se incardinen. As, en el terreno propiamente urbano las
contradicciones son cada vez ms de tipo urbano-urbano, centro-periferia, metrpo-
li-territorio; mientras que la oposicin campo-ciudad sigue siendo, ajuicio de Boa-
ventura, la forma dominante de espacializacin del capital en las formaciones socia-
les perifricas.
Ese esquema clsico que, en su opinin, sirvi para explicar las transformaciones
habidas en las sociedades capitalistas centrales hasta la dcada de los sesenta, carece
de valor interpretativo frente a las ltimas configuraciones espaciales que cuestionan
la correlacin industrializacin-urbanizacin y la dicotoma entendida en el sentido
ms tradicional rural-urbano, en la medida en que parece confirmarse la tendencia a
la interpenetracin de lo rural y lo urbano (77). Con todo, y aunque los procesos de
urbanizacin sean distintos en unos u otros lugares, las formas espaciales, las formas
urbansticas construidas, las imgenes de la ciudad, en ltima instancia, son muchas
veces, y, en buena medida, semejantes.
Esa confluencia en las formas y las polticas urbanas trae causa, segn el autor,
de la concepcin falsa y falseadora que de la cuestin urbana existe en aquellas
sociedades en las que se la reduce y trata como al conjunto de problemas sociales
derivados del acelerado y anrquico crecimiento por el que pasan sus ciudades. De
esta forma y una vez desvinculada la polmica urbana de la cuestin agraria y de las
relaciones de produccin y reproduccin las tensiones y contradicciones afloran a la
superficie del tejido social donde, mediante las polticas urbanas, se procede a
dispersarlas y mantenerlas en niveles coherentes, aceptables y funcionales para las
exigencias de la acumulacin capitalista (78). El Estado capitalista pues, sujeto a
factores polticos e ideolgicos y a la garanta judicial en defensa de la propiedad
privada, es incapaz de producir transformaciones de importancia respecto al trata-
miento jurdico del suelo, en el que incluso el recurso a la expropiacin forzosa
resulta marginal.
(77) De similar opinin son los autores Mingione y Pugliese pues, aunque reconocen que la dicoto-
ma rural-urbano sigue siendo de uso corriente, se apoyan en fenmenos recientes cuales son: la penetra-
cin de lo urbano-industrial en lo que tradicionalmentc era definido como rural (a tnivs, por ejemplo, de
la expansin de la actividad agrcola a tiempo parcial); la desurbanizacin de lo; nuevos desarrollos
industriales (se es el caso de la difusin de la pequeas empresas en reas ruiales en Italia); o la
modificacin del proceso de trabajo en la agricultura (cada vez ms cercana a la ind jstria) para proponer
un replanteamiento del modelo en los trminos complejos y diferenciados que la sociedad actual exige.
Lo cierto es que en las presentes estructuras espaciales en las que las fronteras son cada vez ms imprecisas
un paradigma tan simplificado redunda en distorsiones cada vez mayores. ENZO MINGIONE y ENRICO
PUGLIESE: A difcil delimitacao do "urbano" e do "rural": alguns exemplos e mpcacoes tericas,
Revista Crtica de Ciencias Sociaix, nm. 22, 1987, pgs. 83-99.
(78) La poltica urbana, o mejor las polticas urbanas son un conjunto de mecanismos de dispersin
variables y de variable articulacin segn una serie compleja de factores estructurales y coyunturales. En
esto consiste la dialctica negativa del Estado capitalista en el dominio urbano. BOA VENTURA DE SOUSA
SANTOS: O Estado, o Direito e a Questao Urbana, pg. 69.
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Por otro lado, esa intervencin no es en modo alguna lineal o unvoca, sino que,
al proceder de la combinacin aparentemente absurda de mecanismos heterogneos
y/o contradictorios (represin-exclusin junto a integracin-socializacin), pro-
duce, ms bien, una gran variedad e inestabilidad en las soluciones jurdicas tendente
a la difusin de una poltica urbana estructuralmente discrepante y ambigua que, a
su vez, permita mayor maniobra a los mecanismos de dispersin y dominacin. Con
ese reflejo distorsionado y superficial de los conflictos urbanos se ambiciona con-
vertir la politizacin de la crisis en una naturalizacin de la crisis, de manera que
las carencias existentes sean percibidas como una fatalidad histrica de la que
ninguna formacin social avanzada puede escaparse ni resolver y ante las que slo
cabe resignacin y adaptacin pasiva. Segn Boaventura la juridicidad urbana ven-
dra a consistir en un caso premeditado de divergencia entre low in books/low in
action progresivamente creciente del centro a la periferia del sistema y cuyo comn
denominador: la componente jurdica en las luchas urbanas por la vivienda, corro-
bora una de sus tesis segn la cual la mediacin jurdica es central en el proceso de
dominacin y legitimacin del Estado capitalista (O Estado, o Direito e a Questao
Urbana, pg. 80).
A consecuencia de esa escalonada discrepancia y ambigedad jurdica la
dominacin poltica se distribuye de forma desigual por el universo de las rela-
ciones sociales (79). Sin embargo, la accin de unos u otros mecanismos de
dispersin no queda al azar sino que responde a una determinada combinac,ao
geopoltica en virtud de la cual la estructura y las presiones estatales se concen-
tran en las reas consideradas como el ncleo central de dominacin, mientras
que en el resto de las reas, las que constituyen a periferia da domina$o, el
Estado recurre a medios ms difusos de dominacin que al proyectarse sobre una
zona de transicin y penumbra ensombrecen la lnea divisoria que distingue entre
Estado-no Estado (80).
Sea como fuere, y a pesar de que el papel del Estado ha sido decisivo, tanto por
su privilegiada posicin respecto a la gestin de los conflictos urbanos, como en lo
concerniente al aprovisionamiento de bienes y servicios, especialmente en aquellas
reas en las que la vivienda constitua un problema social para las clases trabajadoras
y en consecuencia su demanda ofreca escasos mrgenes de beneficio a la inversin
privada, la propiedad industrial financiera tambin interviene en el dominio urbano
bajo la forma de produccin inmobiliaria encaminada a satisfacer una demanda
solvente.
(79) Boaventura analiza la ambigedad el estatuto jurdico del suelo urbano de la regin Metropo-
litana de Recife (R.M.R.) como ejemplo de recurso jurdico-poltico a disposicin del Estado que, en
genera!, tiende a beneficiar a las clases dominantes en detrimento de las trabajadoras. BOAVENTURA DE
SOUSA SANTOS: OS Conflilos Urbanos no Recife: o Caso do Skylab, pgs. 16-19.
(80) Gradualmente, se forma un mundo de relaciones jurdicas constituidas, mantenidas y reguladas
al margen del derecho estatal, un mundo de prcticas jurdicas pararelas, informales y no-oficiales,
BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS: Ibidem, pg. 18.
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