IES La Magdalena

CMO TRABAJAN LOS CIENTFICOS?

Avils. Asturias

Existe una gran similitud entre la forma que

lleva a cabo una investigacin un detective y
el mtodo de trabajo de un cientfico.

El detective
Visita el lugar de los hechos y lo revisa con aten-
cin, reparando en todos los detalles
Recoge pistas (algunas vlidas, otras que no
servirn) y toma notas.
Clasifica las pistas, revisa las notas
Intenta que todo encaje. Busca una posible
explicacin, elabora una teora provisional de
cmo sucedi todo.
Intenta apoyar con pruebas su teora para de-
mostrar que es cierta.
Al final emite un informe definitivo de lo que su-
cedi, procurando que todas sus afirmaciones se
encuentren avaladas por pruebas.
El cientfico
Observa con cuidado un fenmeno que le pare-
ce interesante.
Toma datos sobre las magnitudes que intervie-
nen. Anota en su diario de laboratorio todo aque-
llo que le parece interesante.
Ordena sus datos, consulta trabajos de otros
cientficos que investigan sobre el mismo tema,
repasa sus notas
Emite suposiciones (hiptesis) de cmo estn
relacionadas las distintas magnitudes que inter-
vienen en el fenmeno estudiado.
Disea experimentos para comprobar (o
desechar) las hiptesis.
Trata de obtener una funcin matemtica que
ligue las magnitudes de las que depende el
fenmeno. Una vez conseguido esto est en
disposicin de poder hacer predicciones.

Supongamos que estamos interesados en saber cmo se comporta un muelle cuando de l se cuel-
gan pesos de distinto valor. Tenemos un objetivo:

Obtener una ecuacin matemtica que nos relacione las magnitudes implicadas
(masa que se cuelga y alargamiento experimentado por el muelle) de forma que,
usndola, podamos predecir cosas.

Observamos lo que queremos estudiar: el muelle se alarga al ir colocando pesas, pero es-
ta simple descripcin no nos basta, deseamos tener un conocimiento ms exacto:
Qu relacin existe entre la masa que se cuelga y lo que se alarga el muelle?
Cmo podemos saber lo que se alargar si colgamos una masa de m gramos?
Qu masa tenemos que colgar para que se alargue L cm?
Cmo elegir un muelle que le alargue L cm cuando de l se cuelguen m gramos?
Tratamos de obtener datos. Para ello preparamos una experiencia en el laboratorio. A
la hora de hacerlo hay que tener en cuenta algunas cosas:
Es muy importante efectuar los apuntes de manera ordenada. El uso de tablas para orde-
nar los datos puede ser muy til.
Hay que indicar siempre las unidades en que se mide.
Procura anotar lo que lees en los aparatos de medida. Si es necesario realizar alguna
operacin matemtica para obtener el dato que necesitas, hazla posteriormente.
Si consideras que algn dato es errneo, no lo borres. Tchalo, pero que sea visible.
Puede que lo necesites con posterioridad.
Es mejor anotar datos de ms que omitir algn dato importante.

1
Ejemplo:
Ttulo explicativo

Datos
Media de los
Longitud del muelle (cm) 7,0 valores (calcu-
lado posterior-
Masa del portapesas (g) 5,0 mente)
50,3
50 50,4
50,6
Masa real de las pesas (g) 101,2
100 100,5
100,1
200 199,5 199,5

Magnitud medi-
da y unidad en Datos ledos al
que se mide. pesar en la balanza

Tratamiento de los datos.

1. Expresin con el mismo nmero de cifras decimales.
Si realizas varias medidas de una misma magnitud (por ejemplo determinas la masa de varios obje-
tos) expresa todas las medidas con el mismo nmero de cifras decimales. Este nmero no puede
ser mayor que la sensibilidad del aparato de medida.
Por ejemplo si ests determinando la masa de varios objetos con una balanza que aprecia dcimas
de gramo el resultado de varias pesadas podra ser:

Correcto Incorrecto

1,5 1,50
2,0 2
3,2 3,21
4,0 4
5,2 5,0

2. Redondeo.

A veces, sobre todo cuando realizamos operaciones con la calculadora, es necesario prescindir de
algunos decimales a la hora de utilizar los datos. Es lo que se conoce como redondeo. Para reali-
zar el redondeo correctamente debes seguir las normas siguientes:
1. Si la cifra que suprimes es igual o superior a 5, aumenta la ltima cifra de la canti-
dad que queda en una unidad.
2. Si la cifra que suprimes es inferior a 5, deja la ltima cifra de la cantidad que queda
tal y como est.
Ejemplo. Redondear los nmeros siguientes a la dcima:

Cifra inicial Nmero redondeado

2,567 2,6
0,43 0,4
1,350 1,4
4,540 4,5
0,08 0,1

2
 Grficas
La representacin grfica de los datos obtenidos es un recurso muy utilizado en ciencia.
A la hora de hacer una grfica debes tener en cuenta:
La grfica debe ser fcilmente legible y de aspecto agradable a la vista.
Sealar los puntos con un pequeo crculo lleno o con un aspa. No pintar otras lneas.
Procurar que las divisiones se correspondan con valores sencillos: unidades, mltiplos de dos,
mltiplos de cinco, mltiplos de diez
Si los nmeros que se corresponden con las divisiones quedan excesivamente juntos se gana
en claridad escribiendo uno s y uno no.
Distribuir adecuadamente los valores del eje X y del eje Y (considerar el recorrido de las varia-
bles y distribuir el espacio disponible).
Rotular la grfica (ttulo) e indicar qu se recoge en el eje X (normalmente la variable indepen-
diente, lo que se vara) y qu en el eje Y (normalmente la variable dependiente, lo que vara al
modificar la variable independiente). Poner unidades entre parntesis.
Trazar (a ojo) la lnea que mejor se adapte a los puntos. Si algn punto queda claramente fuera
de la tendencia general, desecharlo. Se trata de un valor errneo.
Interrogarse sobre la posibilidad de que la recta pase por el origen o no.
Si la grfica resultante es una recta que pasa por el origen las magnitudes representadas son di-
rectamente proporcionales.

Ecuaciones
Tanto la Fsica como la Qumica usan muy a menudo expresiones o mtodos matemticos.
Una ecuacin matemtica nos puede servir para estudiar cmo vara una magnitud (llamada variable
dependiente) cuando variamos otra (llamada variable independiente).
Ejemplo.
Se sabe que la masa que se cuelga de un muelle (m) y lo que el muelle se estira (L) estn relacionados
mediante la siguiente ecuacin, en la que L se expresa en centmetros y m en gramos.

m = 20,1 L

a. Qu masa debemos de colgar para que se produzca un alargamiento de 15,0 cm?

b. Cunto se alargar el muelle si se coloca una masa de 234,0 g?
c. Qu representa el nmero 20,1?

Solucin.
a. Como la ecuacin nos da la relacin matemtica que existe entre m y L, contestamos a la primera
pregunta sin ms que sustituir el valor de L en la ecuacin y efectuar la operacin matemtica que
nos indica:

m = 20,1 x 15,0 = 301,5 g

b. Para responder a la segunda cuestin primero hemos de obtener L en funcin de m. Para ello
primero despejamos L y despus sustituimos el dato:
m 234,0
L 11,6 cm
20,1 20,1
c. 20,1 es la constante de proporcionalidad que relaciona la masa colgada (m) y lo que se estira el
muelle (L). Representa los gramos (20,1) que hay que colgar para que el muelle se estire 1 cm:

m (g) g
20,1
L (cm) cm
Recibe el nombre de constante elstica del muelle.
3
 La grfica puede servirnos para obtener la ecuacin matemtica que relaciona las variables que
se representan en el eje X y en el eje Y:
Si la grfica es una recta que pasa por el origen, su ecuacin viene dada por:
Magnitud que se re-
presenta en el eje X
y=ax

Magnitud que se re-

presenta en el eje Y Pendiente (inclinacin)
de la recta.

Para calcular la pendiente de una recta:

Masa (g)

1. Seleccionar dos puntos (procurar

que su lectura sea clara)

2 . Leer los valores co- m2

rrespondientes de la
magnitud situada en el
eje Y y restarlos
m
m m2 m1
m1
L

L1 L2 Alargamiento (cm)

3. Leer los valores

correspondientes de la
4 . Calcular el cociente de ambos:
magnitud situada en el
m eje X y restarlos:
a
L
L L2 L1

Ejemplo 3

Supongamos que hemos obtenido (leyendo en la grfica) los valores siguientes:

m1 = 80,0 g L1 = 9,0 cm
m2 = 420,0 g L2 = 25,0 cm

Luego:
L L2 L1 25,0 9,0 cm 16,0 cm

m m2 m1 420,0 80,0 g 340,0 g Ecuacin:

m =21,3 L
m 340,0 g cm
a 21,3
L 16,0 cm g

4
 Tambin podemos usar la grfica para obtener valores de las magnitudes representadas:
Ejemplo1
Qu masa tenemos que colgar del muelle para que ste se alargue 13,0 cm?

Masa (g)

4. Leer el valor
(aproximado) co-
rrespondiente a la
magnitud represen- 3. Trazar una lnea paralela al
tada (260,0 g) eje X hasta que corte al eje Y

260 2. Trazar una lnea perpendi-

cular hasta encontrar la grfica

Alargamiento (cm)
13,0

1. Buscar el valor del alargamiento

Ejemplo 2

Cunto se alargar el muelle si colgamos de l una masa de 160,0 g?

Masa (g)

1. Buscar el valor de 2. Trazar una lnea paralela al eje

la masa (160,0 g) X hasta que corte a la grfica

160 3. Trazar una lnea perpendi-

cular hasta que corte el eje X.

8 Alargamiento (cm)

4. Leer el valor correspondiente (8,0 cm)