BBBBBBBBBBBBBB CULTURA AMBIENTAL

SESIN 05

RECURSO: AIRE

INTRODUCCIN
Para poder identificar y analizar los problemas
ambientales del aire que repercuten en un ecosistema,
es importante manejar algunos conceptos generales
Del aire su composicin que nos permitan ver las relaciones.

Contenido Temtico:
Recurso aire: Generalidades, problemtica ambiental:
causas, consecuencias y alternativas de solucin
Trabajo de investigacin: Antecedentes y justificacin

Capacidad: Analiza la problemtica ambiental global y

local, y propone alternativas de solucin.

Recuperado: http://www.rtve.es/noticias/20150216/aumentan-atmosfera-
unas-sustancias-quimicas-destruyen-capa-ozono/1099614.shtml
 AIRE
Es una porcin limitada de la atmosfera formada por una mezcla de gases en las siguientes
proporciones: Oxigeno (21%), Nitrgeno (78%), y otros como: anhdrido carbnico, argn,
hidrgeno, ozono, etc. (en un 1%). La capa ms baja y cercana a la Tierra es la Troposfera, la cual
es densa e inestable, habiendo oxgeno en cantidades convenientes para el desarrollo de la vida.
La Estratsfera es una capa estable que se encuentra por encima de la Troposfera. El aire en esta
zona es cada vez ms enrarecida (menos denso) hasta llegar a una escasez de oxgeno y nitrgeno.
Aproximadamente, a los 30 km. De altitud se localiza la capa de ozono (O3) que filtra los rayos
ultravioleta. Ms all del lmite de la Estratosfera, se extiende la Ionosfera, constituida por gases
ionizados, es decir cargados positivamente y negativamente. Estas cargas son las que mediante el
reflejo de ondas radioelctricas hacen posible las comunicaciones a grandes distancias. El aire
ejerce una presin denominada presin atmosfrica que es igual a 1 kg/cm2 a nivel del mar, valor
que va disminuyendo conforme se asciende y como consecuencia la concentracin de oxigeno
baja, ocasionando en el hombre el mal de altura. Dentro de la importancia del aire podemos
mencionar lo siguiente:
El aire de la atmosfera sirve para la respiracin por contener oxgeno, dando origen a los
organismos aerbicos y anaerbicos. Las plantas, por ejemplo toman el O2 del CO2.
El aire propaga la energa luminosa y calrica del sol, que son elementos fundamentales para
los seres vivos. El bixido de carbono, el vapor del agua, el ozono, el metano y otros gases,
absorben selectivamente las longitudes de onda infrarrojos, de calor y lo atrapan en la
atmsfera.
La capa de ozono absorbe en parte la radiacin ultravioleta, rica en energa y que proviene del
sol y que es capaz de daar las molculas biolgicas.
El nitrgeno es importante para la vida vegetal, que enriquece los suelos. Incluso existen
microorganismos simbiontes como estas que les ayudan a capturar el nitrgeno del ambiente.
La atmosfera hace posible el Ciclo Hidrolgico, para el cual las aguas se propagan por todas
partes humedeciendo los campos y favoreciendo el crecimiento vegetal, junto con el de los
otros seres.
El aire sirve como medio de dispersin de polen, semillas y esporas favoreciendo la
reproduccin de muchos organismos.

DETERMINADOS CONTAMINANTES ATMOSFRICOS PUEDEN AFECTAR EL CLIMA TERRESTRE.

En 1987, la temperatura promedio en la superficie terrestre alcanzaba un valor mximo rcord y
bata los rcords previos alcanzados en 1990 y 1995, y el segundo ms clido fue el de 1986 a
1990, los dos ltimos decenios fueron los ms clidos del siglo XX. Apenas desde mediados del
siglo XX se llaman registros confiables de la temperatura superficial del planeta. Otros datos que
hacen pensar en un incremento de la temperatura global son el ligero aumento en el nivel del
mar, el retroceso de los glaciales en todo el mundo, y la mayor incidencia de fenmenos de clima
extremoso en determinadas regiones.
En diciembre de 1995, el Panel Intergubernamental de las Naciones Unidas sobre Cambio
Climtico (IPCC, por sus siglas en ingls) informo que los contaminantes del aire producidos por el
ser humano probablemente han participado en el cambio climtico reciente. Este informe
compilado por un grupo de expertos en clima, en la declaracin cientfica ms definitiva sobre
calentamiento global publicada a la fecha. Con base en estudios realizados por nuestros
cientficos, el IPCC estima que hacia el ao 2100 la temperatura global aumentar 1 a 3.5 0C
aunque el calentamiento no ser uniforme de una regin a otra. Por tanto, es posible que la Tierra
sea ms caliente en el siglo XXI de lo que fue por cientos de miles de aos.

La mayor parte de los expertos en clima coinciden con la afirmacin del IPCC de que la tendencia
al calentamiento ya ha comenzado. Si bien la mayora de los cientficos concuerdan de que el
mundo seguir calentndose, desienten acerca de la rapidez con que proceder este
calentamiento, su intensidad y donde ser ms pronunciado. Recurdese que la incertidumbre y el
debate son parte del proceso cientfico, y que los cientficos nunca estn en condiciones de
asegurar que tienen una respuesta final. Como resultado de estas incertidumbres acerca del
calentamiento global, muchas personas incluidas las encargadas de disear polticas, estn
confundidas sobre lo que debe hacerse, y emplean esta justificacin para no hacer nada. Sin
embargo el tiempo apremia, porque el calentamiento global inducido por el ser humano tiene el
potencial de perturbar el clima planetario y afectar la economa de todas las naciones por un
periodo muy largo.
Los gases de invernadero probablemente causen calentamiento global
El dixido de carbono (CO2) y algunos otros gases vestigiales (traza), incluyendo metano (CH4),
ozono superficial (O3). xido nitroso (N20) y clorofluoroalcanos (cblorofluorocarbons, CFC) estn
acumulndose en la atmosfera como resultado de actividades humanas. La concentracin de CO2
atmosfrico a aumentado unas 280 partes por milln (ppm) hace unos 200 aos (antes de que
comenzara la revolucin industrial) hasta 361 ppm en 1995. Y el CO2 aun aumenta, al igual que los
otros gases vestigiales asociados con el calentamiento global. Por ejemplo, cada vez que el lector
utiliza su auto, la combustin de gasolina libera CO2 y N2O y activa la produccin de O3 superficial;
un litro de gasolina al quemarse produce alrededor de 650 gr. De CO2. Cada da, al quemarse una
parte de pluvisilva en la cuenca del Amazonas, se libera CO2. Los CFC escapan a la atmosfera desde
refrigeradores y aparatos de aire acondicionado viejos con fugas, adems de otras fuentes, y la
descomposicin de materia orgnica por bacterias anaerobias en sitios hmedos tan diversos
como basureros y el tubo digestivo de los bovinos en una fuente importante de metano (CH4).
El calentamiento global ocurre porque estos gases frenan la perdida de radiacin infrarroja
(calor)desde la atmosfera al espacio, de modo que ocurre un calentamiento atmosfrico. Parte del
calor atmosfrico es transferido a los ocanos, cuya temperatura tambin asciende. Al calentarse
la atmsfera y los ocanos, la temperatura global del planeta aumenta. Puesto que el CO 2 y otros
gases capturan la radiacin solar de manera muy parecida a como el vidrio de un invernadero
captura calor, el calentamiento global producido de este modo se conoce como efecto
invernadero, y los gases que retienen calor en la atmsfera se llaman gases de invernadero.
Cules son los efectos potenciales del calentamiento global?
Consideraremos ahora algunos de los efectos potenciales del calentamiento global, como cambios
en el nivel del mar, cambios en los patrones de precipitacin, efectos en los organismos, incluidos
el ser humano, y efectos con la agricultura.

Se espera que con el calentamiento global el nivel del mar ascienda

Sil a temperatura global de la Tierra aumenta en slo unos cuentos grados es posible que ocurra
derretimiento importante de glaciales y casquetes polares. Por ejemplo en 1995 un enorme
fragmento de la banquisa Larsen se desprendi de la pennsula Antrtica (Las banquisas son
gruesas capas de hielo flotante alimentadas por glaciales que fluyen desde tierra). Este
desprendimiento coincidi con una tendencia al calentamiento atmosfrico en la Antrtida
durante los ltimos 50 aos. Un estudio de 16 aos realizado en 1978 a 1994, demostr que la
zona cubierta por hielo del ocano rtico tambin retrocedi. Adems el retroceso de los glaciales
y el derretimiento del hielo polar, al acceso al nivel del mar probablemente contribuir la
expansin trmica de los ocanos. (el agua se expande cuando se calienta).
Durante el siglo pasado el nivel del mar aumento en alrededor de 18 cm., en mayor medida a
causa de expansin trmica. El IPCC estima que el nivel del mar se habr elevado otros 50 cm.
Hacia el ao 2100. Tal incremento en el nivel del mar inundar zonas costeras que no se inundaran
tendran mayor probabilidad de sufrir daos por erosin costera y por fenmenos meteorolgicos
como huracanes, que causan mareas de tormenta. (Las mareas de tormenta son ascensos
temporales en el nivel del mar causados por vientos fuertes que empujan aguas ocenicas contra
la costa) Estos efectos probables son gran motivo de preocupacin, en especial porque alrededor
de dos terceras partes de la poblacin mundial viven en una franja costera de 150 kilmetros.
Con el calentamiento global los patrones de precipitacin podrn cambiar
Los patrones de precipitacin que existieron hace millones de aos, cuando la Tierra era clida, se
han utilizado para desarrollar modelos de computadoras y simular los cambios climticos
inducidos por el calentamiento global. Estas simulaciones indican que los cambios en los patrones
de precipitacin podran afectar la disponibilidad y la calidad de agua dulce en muchas localidades.
Se espera que las regiones que actualmente son ridas o semiridas tendrn la ms grande
escasez de agua conforme el clima cambie. Al mismo tiempo tormentas de nieve y lluvia ms
intensas podran causar inundaciones en otros sitios. Tambin es posible que se incrementen la
frecuencia e intensidad de las tormentas. Estos cambios se esperan porque al calentarse la
atmosfera se evapora ms agua, que a su vez libera ms energa en la atmosfera. Esta energa
adicional genera tormentas ms poderosas.
En 1995, los climatlogos del National Climatic Data Center en Asheville, Carolina del Norte,
analizaron registros de temperatura y precipitacin de los ltimos 100 aos. Determinaron que en
1980 a 1994 ocurrieron ondas de calor, sequias y tormentas de nieves y lluvia ms frecuente e
intensas que los 85 aos previos. Despus compraron esta tendencia con simulaciones en
computadora del calentamiento global y concluyeron que existe una probabilidad de 90 a 95% de
que los recientes extremos de precipitacin sea resultado de aumento en los gases de invernadero
en la atmosfera. La industria de los seguros toma en serio la posibilidad del calentamiento global,
porque los daos en propiedades aseguradas causados por fenmenos meteorolgicos extremos
indicaran directamente en sus cifras.
Con el calentamiento global se modificar la distribucin geogrfica de los organismos
Los bilogos han comenzado a examinar algunas de las consecuencias potenciales del
calentamiento global sobre los organismos. Por ejemplo un equipo de bilogos coloco
calentadores de infrarrojo encima de parcelas de prueba en un prado de las montaas rocosas
para anular el calentamiento futuro. En apenas un pocos meses se observaron cambios en los
tipos de plantas que crecan en las parcelas.
Otros investigadores determinaron que las poblaciones de zooplancin en la corriente de
California han declinado 80% desde 1951, al parecer debido a que el agua de esta corriente se ha
calentado un poco. (La Corriente de California fluye de Oregon hacia el sur a lo largo de la Costa de
California). La declinacin en el zooplancton ha afectado la trama alimentaria de todo el
ecosistema. Por ejemplo, las poblaciones de aves marinas y de peces planctvoros tambin han
declinado.
La primera prueba cientfica de desplazamiento en la distribucin geogrfica de una especie a
consecuencia del cambio climtico fue publicada en 1996. Camille Parmesan, biloga de la
University of California en Santa Brbara, comparo la distribucin geografa actual de una
mariposa occidental (del genero Melitaea) con observaciones registradas previamente. Observo
que la mariposa haba desplazado su distribucin geogrfica en unos 160 kilmetros.
Cada especie reacciona de modo distinto a los cambios de temperatura. Sin duda algunas especies
se extinguirn, en particular las que tienen requerimientos de temperatura estrictos en intervalos
angostos, las confinadas a parques o reservas pequeos, y las que viven en ecosistemas frgiles,
mientras que otras especies sobrevivirn en poblaciones y zonas muy reducidas. Los ecosistemas
considerados en mayor riesgo de prdida de especies a corto plazo son mares polares, arrecifes
carolinos, montaas (en particular tundra alpina), humedales costeros, tundra, taiga y bosques
templados.
Algunas especies sern capaces de emigrar a nuevos ambientes o adaptarse a las condiciones
cambiantes de su hbitat actual. Adems algunas especies pueden no ser afectados por el
calentamiento global, mientras que otras pueden ser beneficiadas por l, con lo que expandirn su
poblacin y su distribucin. Entre las que se consideran con mayores probabilidades de prosperar
se incluyen malezas, plagas y organismos patgenos, todos los cuales generalistas que ya son
comunes y se encuentran en una amplia gama de ambientes.
En cuanto a salud humana, el aumento del CO2, en la atmosfera en las ondas clidas ms
frecuentes e intensas durante los meses de verano probablemente causarn un incremento en el
nmero de enfermedades y muertes por calor. La salud humana tambin ser afectada
indirectamente, por ejemplo en la medida en que portadores de enfermedades como los
mosquitos que transmiten paludismo, dengue, fiebre amarilla y encefalitis viral expandan su
distribucin en nuevas regiones clidas.
Con el calentamiento global probablemente ser afectada la agricultura
Es probable que el calentamiento global incremente los problemas para la agricultura, que ya se
encuentra agobiada por el reto de suministrar alimentos suficientes a un mundo hambriento sin
causar daos irreparables al ambiente. Varios estudios documentan que el ascenso en el nivel del
mar inundara deltas fluviales, que han sido importantes desde tiempos antiguos y se encuentran
entre los mejores terrenos agrcolas del mundo. La desembocadura de los ros Nilo en Egipto,
Mississippi de Estados Unidos y el Yangtz en China son ejemplos de deltas fluviales que se han
estudiado. Determinados organismos patgenos y plagas agrcolas probablemente proliferarn.
Como ya se dio el calentamiento global tal vez tambin incrementar la frecuencia y duracin de
las sequias y en lagunas regiones, de crecidas destructoras de cultivos.
Los modelos de calentamiento global actuales predicen que la productividad agrcola aumentar
en algunas regiones y declinara en otras. Algunos expertos en clima predicen que las regiones
tropicales y subtropicales, donde viven las personas ms pobres del planeta, sern golpeadas con
ms fuerza por la declinacin en la productividad agrcola.
Se han sugerido muchas acciones para enfrentar el calentamiento global
Aun si dejramos de inmediato de contaminar la atmosfera con gases de invernadero, la Tierra
experimentara algn cambio climtico debido a los gases de este tipo que se han acumulado
durante los ltimos 100 aos. La cantidad de gravedad del calentamiento global depende de
cunto ms de gases de invernadero agreguemos a la atmosfera.
Existen tres estrategias bsicas para abordar el calentamiento global: prevencin, aminoracin y
adaptacin. La prevencin del calentamiento global puede lograrse desarrollando formas de
prevencin la acumulacin de gases de invernadero en la atmosfera. La prevencin es la mejor
ms definitiva solucin del calentamiento global, porque es permanente. La aminoracin, que
requiere formas de moderar o posponer el calentamiento global, nos da tiempo para intentar
otras soluciones ms permanentes al calentamiento global. Adems nos da tiempo para
comprender de manera ms completa el modo en que opera el calentamiento global a fin de que
podamos evitar algunas de sus peores consecuencias. L a adaptacin es la respuesta a cambios
causados por el calentamiento global. El desarrollo de estrategias para adaptarse al cambio
climtico implica la suposicin de que el calentamiento global es inevitable.
Podemos prevenir la acumulacin de gases de invernadero en la atmsfera
LA comunidad internacional reconoce que debe estabilizar las emisiones CO2. Ms de 165
naciones, incluido Estados Unidos, han afirmado el tratado de cambio climtico desarrollado por la
conferencia de las Naciones Unidas 1992 para el Ambiente y desarrollo. Su objetivo fundamental
es estabilizar las concentraciones atmosfricas de gases de invernadero en valores
suficientemente bajos para prevenir influencias peligrosas del ser humano sobre el clima. En la
Convencin de las Naciones Unidas de 1996 para el Cambio Climtico, celebrado en Ginebra,
Suiza, los pases desarrollados acordaron establecer fechas lmites de carcter obligatorio por ley
para suspender las emisiones de gases de invernadero, comenzando en el ao 2000. Las fechas
lmites fueron decididas en una reunin de representantes de 160 pases celebrada en Kyoto,
Japn en diciembre de 1997, pero no entrara en efecto sino hasta que al menos 55% de los pases
implicados hayan ratificado el Protocolo de Kyoto, como se determina el acuerdo. Aunque cada
nacin tiene su propia meta individual, los pases desarrollados acordaron de manera colectiva
reducir hasta el ao 2012 las emisiones de dixido de carbono, metano y xido nitroso a un valor
de 5.2% inferior al de 1990.
A pesar de la resolucin internacional de reducir las emisiones de CO2, lo que se lograr
principalmente reduciendo la dependencia respecto a los combustibles fsiles, existe mucha
polmica acerca si debemos reaccionar slo cuando tengamos ms certeza de que el
calentamiento global ocurrir y cun rpido debemos reaccionar. Debemos posponer la
reduccin de las emisiones de CO2 hasta que se haya desarrollado por completo nuevas
tecnologas, incluidas fuentes alternativas de energa? O sern muy alto los costos ambientales
de tal posposicin? Las incertidumbres cientficas asociadas al calentamiento global hacen difcil
saber cmo debemos proceder, pero muchos cientficos consideran que la gravedad potencial del
problema no debe soslayarse mientras se espera a que estn disponibles ms datos.
Podemos aminorar el calentamiento global en alguna medida
Una de las maneras ms eficaces de aminorar el calentamiento global tiene que ver con los
bosques. Como el lector sobre el CO2 atmosfrico es eliminado del aire por los rboles en
crecimiento activo, los cuales incorporan el carbn en hojas, tallos y races por el proceso de
fotosntesis. Por otro lado, la deforestacin libera CO2 en la atmosfera cuando los rboles son
quemados o se descomponen. Podemos aminorar el calentamiento global sembrando y
manteniendo nuevos bosques y protegiendo los ya existentes.
Incrementar la eficiencia energtica de automviles y otros aparatos, lo que reducir la liberacin
de dixido de carbono, tambin ayudara aminorar el calentamiento global. Esto podra lograrse
estableciendo acuerdos con la industria. Las estrategias para dar valor a la energa, como los
impuestos sobre el carbn y la eliminacin de los subsidios a la energa, son ejemplos de otras
polticas que podran ayudar a mitigar el calentamiento global. La mayor parte de los expertos
consideran que utilizando tecnologas ya existentes y desarrollando las polticas mencionadas
podran reducirse en grado significado las emisiones de gases de invernadero, con bajo costo para
la sociedad.
Podemos adaptarnos a la realidad del calentamiento global
Puesto que la abrumadora mayora de los expertos en clima consideran que el calentamiento
global inducido por el ser humano es inevitable, los planificadores gubernamentales y cientficos
sociales de muchos pases estn desarrollando varias estrategias para ayudarnos a adaptarnos al
calentamiento global. Uno de los temas ms preocupantes es el acenso al nivel del mar. Las
personas que viven en zonas costeras podran ser reubicadas tierra adentro, lejos de los peligros
de las mareas de tormenta, si bien esta solucin tiene elevados costos sociales y econmicos. Una
alternativa extremadamente costosa, consiste en construir diques y represas para proteger los
terrenos costeros. Tendran que canalizarse los ros y canales que desembocan en el Ocano, a fin
de proteger el agua dulce y las tierras agrcolas contra la entrada de agua salada.
Tambin tendremos que adaptarnos al cambio de ubicacin de las zonas agrcolas. Varios pases
con climas templados estn en el proceso de evaluar cultivos semitropicales a fin de determinar
los mejores para que reemplacen a cultivos tradicionales. En la actualidad grandes compaas
madereras estn desarrollando cepas resistentes a la sequa de rboles maderables, en virtud de
que los rboles plantados ahora sern cosechados a mediados del siglo, cuando el calentamiento
global puede ya estar avanzando.
LAS CANTIDADES DE OZONO EN LA ESTRATOSFERA SIGUES DISMINUYENDO
El ozono (O3) es una forma de oxigeno que constituye un contaminante hecho por el hombre en la
atmosfera inferior, pero es un componente natural esencial en la estratosfera. La estratosfera que
rodea al planeta de 10 a 15 km. Sobre el suelo, contiene una capa de ozono que protege a la Tierra
de gran parte de la radiacin ultravioleta procedente del sol. Si el ozono desapareciera de la
estratosfera, el planeta seria inhabitable para la mayor parte de la formas de vida. El ozono de la
atmosfera inferior no repone el ozono que se ha perdido de la estratosfera.

El problema de la destruccin del ozono, que es el adelgazamiento de la capa de ozono en la

estratosfera, fue observada en 1985 sobre la Antrtida informado el mismo ao. Este
adelgazamiento en la capa de ozono, que dura un par de meses, se determina popularmente
agujero de ozono. Aqu la concentracin de ozono disminuye hasta un 67% durante la primavera
antrtica cada ao. En la actualidad el agujero abarca alrededor de 23.3 millones de km 2, una
superficie aproximadamente igual a la de toda Norteamrica se ha detectado un agujero menor en
la capa estratosfrica de ozono. Adems las concentraciones mundiales de ozono estratosfrico
han venido disminuyendo durante varios decenios. Por ejemplo, las concentraciones de ozono
sobre Europa Y Norteamrica han disminuido un promedio de casi 10% desde el decenio de 1950.
Determinados agentes qumicos destruyen el ozono de la estratosfera
El principal culpable de la perdida de ozono es la estratosfera es un grupo de compuestos de
importancia comercial llamados clorofluoroalcanos (clorofluorocarbonados, CFC). Los CFC se han
empleado como expansores en latas de aerosol, como gases de enfriamiento en aparatos de aire
acondicionado y refrigeradores como agentes espumantes para aislamiento y empaque (como el
poliestireno), y como solventes y limpiadores en la industria electrnica. Otros compuestos que
atacan el ozono son halones (empleados en muchos extintores de incendios); bromuro de metilo
(un plaguicida utilizado como fumigante de agricultura); metileloroformo (un solvente industrial);
y tetracloruro de carbono (empleado en muchos procesos industriales, incluyendo la manufactura
de plaguicidas y colorantes).
Entre las pruebas cientficas que vincular el CFC y otros compuestos sintticos con la destruccin
del ozono estratosfrico se incluyen miles de mediciones de laboratorio, observaciones
atmosfricas, y clculos mediante modelos de computadora. En 1995 se concedi el premio Novel
de Qumica a Sherwood. Mario Molina y Paul Crutzen, los cientficos que explicaron por vez
primera la conexin entre el adelgazamiento de la capa de ozono y agentes qumicos como los
CFC. Este Premio Novel fue el primero concedido jams por investigacin en ciencias ambientales.
Los CFC y compuestos similares ascienden con lentitud a la estratosfera, donde se dispersan
ampliamente. Una vez ah la radiacin ultravioleta los descompone, liberando cloro. De modo
liberal se libera bromo por la descomposicin de halones y bromuro de metilo. En determinadas
condiciones, cloro y bromo no son alterados por este proceso; como resultado, un solo tomo de
estos elementos puede descomponer muchos de miles de molculas de ozono.
El agujero en la capa de ozono que se descubri sobre la Antrtida se forma anualmente entre
septiembre y noviembre, cuando el vrtice circumpolar, una masa de aire frio, circula por la regin
del polo sur, aislndola eficazmente del aire clido del resto del mundo. El frio causa la formacin
de nubes estratosfricas polares; estas nubes contienen cristales de hielo a los que se adhieren
cloro, bromo y otras sustancias, con lo cual son capaces de atacar el ozono. Cuando el vrtice
circumpolar se disuelve, el aire privado de ozono se dispersa hacia el norte, diluyendo las
concentraciones de ozono en la estratosfera sobre Sudamrica, Nueva Zelandia y Australia.
La destruccin del ozono afecta a los organismos
Con la perdida de la capa de ozono, mayores niveles de radiacin ultravioleta llegan a la superficie
terrestre. Por ejemplo un estudio realizado en Toronto 1989 a 1993 mostro que los valores
invernales de UV-B aumentaban en ms de 5% cada ao como resultado de menores
concentraciones de ozono. (UV-B es uno de los tres tipos de radiacin ultravioleta; la exposicin
excesiva a radiacin ultravioleta se relaciona con varios problemas de salud humana, incluyendo
cataratas, cncer de piel y debilitamiento del sistema inmunitario.
Tambin hay sustanciales pruebas cientficas de que los altos niveles de radiacin ultravioleta
daan cultivos. Sin embargo, estos experimentos indican lo que puede ocurrir si la capa de ozono
es destruida significativamente y los valores de radiacin UV aumentan en grado notable. No
existen pruebas cientficas de que las plantas estn siendo afectadas por una mayor exposicin
dados los valores actuales de UV-B.
Los bilogos estn preocupados por la posibilidad de que el agujero en el ozono sobre la Antrtica
dae el plancton, que constituye la base de la trama alimentaria en el ocano circundante. En
1992 un estudio confirmo que cada vez ms radiacin ultravioleta penetras las aguas superficiales
alrededor de la Antrtida, y que como resultado la productividad de fitoplancton antrtico pudo
haber declinado cuando menos 6 a 12%. As mismo, existe una posible relacin entre la
declinacin generalizada de la poblacin de anfibios y el aumento de la radiacin UV.
La cooperacin internacional impedir un agotamiento significativo de la capa de ozono
En 1978 Estados Unidos, el mayor usuario en el mundo de CFC, prohibi el uso de propelentes a
base de estos compuestos en productos como antitranspirantes y aerosoles para el pelo. Aunque
esta prohibicin fue un paso en la direccin correcta, no resolvi el problema. La mayor parte de
las naciones no sigue el ejemplo, y adems los propelentes son slo la punta del iceberg en cuanto
al uso de clorofluoroalcamos.
En 1987, representantes de varios pases se reunieron en Canad para firmal el Protocolo de
Montreal, un acuerdo encaminado a reducir en 50% de produccin de CFC hacia 1998. Desde el
1987 ms de 160 pases firmaron un acuerdo para erradicar todo uso de CFC hacia el aos 2000. A
pesar de este acuerdo, las noticias sobre la capa de ozono han empeorado de manera continua
desde 1990. Como resultado, algunas naciones, incluido Estados Unidos, han tomado medidas an
ms estrictas para limitar la produccin de CFC.
Las compaas industriales que manufacturan CFC desarrollaron sustitutos con rapidez, como los
hidrofluoroalcanos (HFC) y los Hidroclorofluroalcanos (HCFC). Los HFC no atacan al ozono pero no
son tan destructores como a los agentes a los que sustituyen. Si bien la produccin de HFC y HCFC
aumentan con rapidez, estos compuestos son sustancias de transicin que solo se utilizara
mientras la industria desarrolla sustitutos distintos de los fluoroalcanos.
LA produccin de CFC, tetracloruro de carbono y metilcloroformo se suspendi por completo en
Estados Unidos y otros pases desarrollados en 1996, excepto por una cantidad relativamente
pequea que se exporta a pases subdesarrollados. Sin embargo la existencia restante puede
utilizarse despus de la fecha lmite. El calendario para los pases subdesarrollados es distinto, y
estos debern suspender el uso de CFC hacia el ao 2006. En la actualidad, el uso de bromuro de
metilo est programado para cesar en el ao 2005 en los pases desarrollados (Estados Unidos
prohibir su produccin en 2001), y el de HCFC, en el 2030.
Por desgracia los CFC son en extremo estables, y los que se utiliza en la actualidad continuaran
destruyendo el ozono estratosfrico por 50 a 150 aos. Por ejemplo los cientficos esperan que el
agujero de ozono de la Antrtida reaparezca cada ao hasta alrededor de 2050. Sin embargo ya se
obtuvieron los primeros beneficios. En 1996, las mediciones de sustancias destructoras del ozono
en la atmosfera inferior demostraron que las concentraciones de esos agentes haba alcanzado un
mximo y estaban comenzando a declinar. Pasaran varios aos antes de que esta tendencia sea
significativa en la estratosfera. No se espera que una mejora en el ozono directamente atribuible
al Protocolo de Montreal y sus enmiendas sea medible antes del 2010. (El incremento en el ozono
debe ser varios puntos porcentuales mayores que las fluctuaciones naturales en los valores
globales de ozono antes de que pueda atribuirse al Protocolo de Montreal.)

LOS PROBLEMAS AMBIENTALES ESTAN INTERRELACIONADOS

Se han sealado varias conexiones entre los cuatro problemas ambientales considerados en este
captulo. Por ejemplo, es probable que desforestacin, calentamiento global y prdida de ozono
causen en el futuro decrementos en la diversidad biolgica. De modo similar, cualquier problema
ambiental que venga a la mente del lector (aunque no se haya considerado en este captulo) se
relaciona con otras preocupaciones ambientales.
Ms que con cualquier otra cosa, sin embargo, los problemas ambientales se relaciona con la
sobrepoblacin. Hemos visto que la tasa de crecimiento de la poblacin humana es mxima a los
pases de desarrollo, pero que las naciones desarrolladas tambin estn sobrepobladas, en el
sentido de que tienen elevado consumo percpita de recursos. La sobrepoblacin de consumo,
que es el consumo desproporcionadamente grande de recursos por las personas de los pases
desarrollados, incide en el ambiente tanto como la expansin demogrfica de los pases
subdesarrollados.
Como seres vivos, compartimos mucho en comn con el destino de otras formas de vida en este
planeta. No somos inmunes al dao ambiental que hemos producido. Sin embargo diferimos de
otros organismos en nuestra capacidad de reflexionar sobre las consecuencias de nuestras
acciones y de modificar nuestro comportamiento de manera consecuente. Los seres humanos,
tanto en lo individual como de manera colectiva, somos capaces de realizar el cambio. La
sustitucin generalizada de cambio destructivo por cambio constructivo es la calve de cualquier
esperanza de asegurar la supervivencia de la biosfera en su forma actual.
 TEMAS RELACIONADOS
AUMENTO EN LA RADIACION ULTRAVIOLETA Y DECLINACION DE LAS POBLACIONES DE ANFIBIOS
Existe algn vnculo entre los aumentos observados en la radiacin ultravioleta en todo el mundo
y la declinacin de las poblaciones de anfibios? Anfibios como ranas, sapos y salamandras tienen la
piel desnuda y en extremo permeable, y ponen huevos gelatinosos y desprotegidos. Desde el
decenio de 1970, muchas de las poblaciones de ranas en el mundo han venido menguando. Por
ejemplo cuando menos 14 especies de ranas del bosque lluvioso australiano se han extinguido o
estn en peligro de extincin desde 1980. De modo similar, las poblaciones de las siete especies
nativas de ranas y sapos del Yosemite National Park han declinado.
Los bilogos estn comenzando a dilucidar algunos indicios para resolver estas misteriosas
declinaciones. Un posible culpable es el aumento de la radiacin UV a causa del adelgazamiento
de la capa de ozono. El Dr. Andrew Blaustein y colegas de la OregonStateUniversity, informaron
que en 1994 los resultados de sus investigaciones sobre los efectos de la radiacin UV en la
supervivencia de los huevos de algunas especies de anfibios. Los anfibios poseen fotoliasa, una
enzima que les permite reparar el dao de DNA causado por la radiacin UV natural. En el estudio,
las especies que declinan parecen tener restringida la capacidad de reparar tal dao celular. Los
investigadores expusieron los huevos de tres especies a la radiacin natural. La supervivencia fue
mayor para los huevos de la rana arborcola del Pacfico, que tenan la mxima actividad de
fotoliasa y no estaba declinado. La supervivencia fue mucho menor (de solo 45 a 65%) en el caso
del sapo occidental y la rana de las cascadas, pero aumento de manera notable cuando los huevos
se protegieron de la radiacin ultravioleta.
Los cientficos advierten sobre la posibilidad de que no todas las declinaciones de anfibios se
deban a la misma amenaza; es probable que sea el resultado de mltiples factores como perdida
de hbitat, enfermedades, invasin de otras especies y contaminacin de aire y agua. Sin
embargo, cada vez ms cientficos consideran a los anfibios especies centinelas, organismos que
dan una advertencia temprana sobre dao ambiental.
ACTIVIDAD: Responde las siguientes interrogantes:

Cules son los principales gases que componen el aire?

Cules son los gases invernadero?
Qu son los CFC?
Qu enfermedades causa la exposicin excesiva de los rayos ultravioleta en la poblacin
humana?

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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http://www.peruecologico.com.pe/lib_c3_t03.htm