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Suicidio y Comportamiento Suicida
Suicidio y Comportamiento Suicida
Causas
El suicidio y los comportamientos suicidas generalmente ocurren en personas con uno o ms de los
siguientes factores:
Trastorno bipolar
Trastorno lmite de la personalidad
Depresin
Consumo de alcohol o drogas
Trastorno de estrs postraumtico (TEPT)
Esquizofrenia
Cuestiones de vida estresantes, como problemas serios a nivel financiero o en las relaciones
interpersonales
Las personas que intentan suicidarse con frecuencia estn tratando de alejarse de una situacin de la vida
que parece imposible de manejar. Muchos de los que cometen intento de suicidio estn buscando alivio
a:
Los comportamientos suicidas pueden ocurrir por una situacin o hecho que la persona ve como
agobiante, tales como:
Un trauma emocional.
Ruptura sentimental.
La mayora de los intentos de suicidio no terminan en muerte. Muchos de estos intentos se llevan a cabo
en una forma en que el rescate sea posible. Estos intentos a menudo representan un grito en busca de
ayuda.
Algunas personas intentan suicidarse de una manera que sea menos probable de llevar a la fatalidad,
como envenenamiento o sobredosis. Los hombres tienen mayor probabilidad de escoger mtodos
violentos, como dispararse. Como resultado de esto, los intentos de suicidio en ellos tienen mayor
probabilidad de terminar en muerte.
Los parientes de personas que intentan o cometen suicidio a menudo se culpan o se enojan mucho y
pueden ver el intento de suicidio como egosta. Sin embargo, las personas que intentan cometer suicidio
con frecuencia creen errneamente que les estn haciendo un favor a sus amigos y parientes al irse de
este mundo.
Sntomas
A menudo, pero no siempre, una persona puede mostrar ciertos sntomas o comportamientos antes de un
intento de suicidio, entre ellos:
Preparar maneras de quitarse su propia vida (como comprar un arma o muchas pastillas).
Tratamiento
Es posible que las personas que estn en riesgo de comportamiento suicida no busquen tratamiento por
muchas razones:
Una persona puede necesitar tratamiento de emergencia despus de un intento de suicidio. Se pueden
necesitar primeros auxilios, reanimacin cardiopulmonar o tratamientos ms intensivos.
Las personas que intentan cometer suicidio pueden necesitar hospitalizacin para tratarlos y reducir el
riesgo de futuros intentos. La terapia es una de las partes ms importantes del tratamiento.
Se debe evaluar y tratar cualquier trastorno de salud mental que pueda haber llevado al intento de
suicido. Esto abarca:
Trastorno bipolar
Depresin mayor
Esquizofrenia
Siempre tome en serio los intentos y amenazas de suicidio. No deje a la persona sola, ni siquiera despus
de haber pedido ayuda.
Expectativas (pronstico)
Cerca de un tercio de las personas que tratan de suicidarse lo intentarn de nuevo dentro de un perodo
de un ao. Cerca del 10% de las personas que amenazan o intentan suicidarse finalmente se quitan la
vida.
Prevencin
El hecho de evitar el alcohol y las drogas (diferentes a los medicamentos recetados) puede reducir el
riesgo de suicidio.
Almacene todos los medicamentos recetados en una parte alta y bajo llave.
NO guarde armas de fuego en la casa. Si las tiene, gurdelas bajo llave y las balas aparte.
En adultos mayores, investigar en profundidad los sentimientos de desesperanza, de ser una carga y de
no pertenecer.
Muchas personas que tratan de suicidarse hablan del tema antes de hacer el intento. Algunas veces,
simplemente hablar con alguien a quien le importe y que no haga juicios es suficiente para reducir el
riesgo de suicidio.
Sin embargo, si usted es un amigo, miembro de la familia o conoce a alguien que cree que puede intentar
suicidarse, nunca trate de manejar el problema por su cuenta. Busque ayuda. Nunca ignore una amenaza
o intento de suicidio.
Factores de riesgo suicida en la adolescencia
Prof. Dr. Andrs Prez Barrero
Profesor Titular. Especialista de 1er y 2do Grado en Psiquiatra.
Presidente de la Seccin de Suicidiologa de la Sociedad Cubana de Psiquiatra.
Fundador de la Seccin de Suicidiologa de la Asociacin Mundial de Psiquiatra.
Miembro del Grupo de la OMS para la Prevencin del Suicidio.
Asesor Temporal de la OPS/OMS para la Prevencin del Suicidio en Las Amricas.
Contactar al autor
Los adolescentes que intentan el suicidio o se suicidarn se caracterizan por tener diversos factores de
riesgo para esta conducta, entre los que se encuentran:
Estar ms expuestos a situaciones familiares adversas que condicionan una niez infeliz.
Mayor exposicin a situaciones de riesgo suicida o eventos vitales suicidgenos como las
relaciones humanas tumultuosas, los amores contrariados o problemas con las autoridades
policiales.
Intentar desarrollar cada uno de estos aspectos por separado para que el lector pueda
conocerlos en detalle.
I- Factores culturales y sociodemogrficos
Los problemas socioeconmicos, los bajos niveles educacionales y el desempleo son factores de riesgo
para el comportamiento suicida pues limitan la participacin social activa del adolescente, impiden la
satisfaccin de las necesidades ms elementales y coartan la libertad de quienes los padecen.
Los factores asociados a la cultura adquieren una importancia capital en la conducta suicida entre las
minoras tnicas, quienes se ven sometidos a un proceso de coloniaje cultural con prdida de la identidad y
sus costumbres y tambin se hace patente entre los inmigrantes. Oberg fue el primero en utilizar el trmino
'shock cultural' para referirse al proceso de adaptacin del inmigrante, el cual se caracteriza por:
Sentimientos de prdida y pena, motivados por los recuerdos de los amigos, familiares, la
Confusin en el rol, las expectativas, los valores y la identidad ante la nueva cultura.
Sorpresa, angustia, disgusto e indignacin ante las diferencias culturales a las que debe
adaptarse.
encuentran extraar la tierra natal y sus costumbres, problemas con la pareja, infelicidad, baja autoestima,
carencia de amigos o familiares, el aislamiento social y la falta de comunicacin por las barreras que impone
el idioma en caso que el pas receptor difiera del natal.
Un proceso de este tipo, aunque con menos diferencias, puede desencadenarse en el curso de migraciones
internas, cuando se trasladan las familias, en busca de oportunidades, desde las zonas rurales a las urbanas
o de las provincias o departamentos a las capitales. La mudanza o migracin interna, puede ser un factor
La situacin de la familia del adolescente suicida garantiza su infelicidad e impide su crecimiento emocional,
pues son comunes:
de sus miembros.
Rigidez familiar, con dificultades para intercambiar criterios con las generaciones ms
jvenes.
Situacin de hacinamiento, lo que en ocasiones se traduce por la convivencia de varias
miembros.
manifestaciones de ternura.
utilizado como punta de lanza de uno de ellos contra el otro y se le trata de crear una imagen
Incapacidad para abordar los temas relacionados con la sexualidad del adolescente, la
Los elementos abordados con anterioridad son muy frecuentes en las familias de los adolescentes con
riesgo suicida, pero no son los nicos. Es muy posible que usted pueda incrementar esta lista con
experiencias conocidas.
III- Psicopatologa del adolescente que constituye una predisposicin a cometer suicidio.
Se considera que casi la totalidad de las personas que se suicidan son portadores de una enfermedad
mental diagnosticable, lo cual ha sido ampliamente abordado en las investigaciones realizadas mediante las
autopsias psicolgicas. En los adolescentes este postulado tambin se cumple y se considera que la
mayora de los que se suicidan pudieron haber padecido algunas de las siguientes enfermedades:
Depresin.
Trastornos de Ansiedad.
Abuso de alcohol.
Abuso de drogas.
Trastorno Esquizofrnico.
Pasemos a describir dichos trastornos, lo cual facilitar el reconocimiento de los mismos por parte de los
padres, las madres, los abuelos y abuelas, maestros y maestras, amigos y cualquier otra persona que est
en contacto directo con los adolescentes, lo que les permitir detectar precozmente los sutiles cambios en
la conducta, las relaciones humanas, la afectividad y los hbitos que sugieren la presencia de uno de estos
trastornos.
Depresin. Es una enfermedad del estado de nimo, muy frecuente, la cual afecta al ser humano en su
totalidad, ya sea fsica y emocionalmente, con repercusin social debido a la merma de la voluntad para
satisfacer las demandas habituales de la vida de forma ptima. Entre los sntomas ms frecuentes
Prdida de los intereses y del placer en las actividades que anteriormente lo despertaban.
Intranquilidad.
Falta de concentracin.
muerte o el suicidio.
considera que para realizar el diagnstico de un Trastorno Depresivo Mayor se requieren cinco o ms de
los siguientes sntomas, los que deben estar presentes por al menos dos semanas de duracin y que ello
Marcada reduccin del placer o el inters en todas o la mayora de las actividades diarias.
Disminucin de peso sin someterse a dieta o ganancia de peso (del orden de un 5%).
Disminucin de la capacidad para pensar o concentrarse e indecisin la mayor parte del da.
Estos sntomas no deben ser ocasionados por una enfermedad fsica o por abuso de sustancias.
Algunas particularidades de los cuadros depresivos en los adolescentes son los siguientes:
Las fluctuaciones del afecto y la labilidad son ms frecuentes que en el adulto, quien tiene
Pueden asumir conductas de riesgo como abuso de alcohol y drogas, conducir vehculos a
Trastornos de Ansiedad. Diversas investigaciones han demostrado la correlacin existente entre los
trastornos de ansiedad y el intento de suicidio en adolescentes varones, no as entre los adultos. Se trata
de un estado emocional en el que se experimenta una sensacin desagradable de peligro inminente para
la integridad fsica o psicolgica del sujeto, quien puede temer a volverse loco, perder la razn o morir de
un ataque cardaco. Si no es diagnosticado y tratado oportunamente este trastorno, puede comprometer las
Manifestaciones fsicas que incluyen pulso acelerado, palidez facial o rubor, incremento de la
sensacin de estar esperando una mala noticia, la incapacidad para mantenerse quieto en un
lugar y de relajarse.
Las manifestaciones sealadas con anterioridad son universales, es decir, caracterizan a la ansiedad como
trastorno o cortejo sintomtico, pero es conveniente sealar que existen formas particulares de este
trastorno, con sntomas especficos que relacionaremos a continuacin:
Ataques de Pnico. Manifestacin extrema de la ansiedad con aceleracin del pulso, hiperventilacin o
que signifique interactuar con otras personas por el temor a quedar mal paradas, a hacer el ridculo, a hablar
Preocupacin y malestar excesivos al separarse del hogar o de las figuras vinculares principales.
Manifestar diversas quejas fsicas como dolor de cabeza, vmitos, dolor abdominal antes de
Estos sntomas deben estar presentes por un perodo de por lo menos cuatro semanas e iniciarse antes de
los 18 aos.
Fobia escolar. Consiste en un temor a la escuela que ocasiona un ausentismo total o parcial, lo que se
expresa en diversos sntomas fsicos, imposibilidad de levantarse de la cama, nuseas, clicos, etc. Afecta
repetitivos o rituales de complejidad variada para mitigar la angustia surgida por la intrusin de pensamientos
desagradables, persistentes a pesar de los esfuerzos del sujeto por desembarazarse de ellos y cuyo
contenido es muy desagradable o absurdo, como por ejemplo estar contaminado, padecer una enfermedad,
intolerables, etc.
Trastorno de Estrs Postraumtico. Es un trastorno que ha cobrado inters en los ltimos aos y es
caracteriza por la re-experimentacin del trauma, por la aparicin de conductas de evitacin de situaciones
ocurrido, cuando esto es posible, conducta oscilante entre agresividad, violencia y deseos de venganza,
actitudes de inhibicin, pasividad y excesiva complacencia ante el medio ambiente y en ocasiones, episodios
de aparente repeticin del trauma con ilusiones, alucinaciones y episodios disociativos con lagunas de
memoria.
Adems de los trastornos depresivos y de ansiedad, el abuso de alcohol constituye un importante factor de
riesgo de suicidio en la adolescencia, pues se estima que uno de cada cuatro adolescentes que cometen
suicidio lo realizan bajo los efectos del alcohol u otra droga o la combinacin de ambos.
ntimamente con la presin ejercida por los grupos humanos grandes o pequeos. Se ejemplifica con el
adolescente que se inicia en el consumo de cualquier sustancia adictiva para demostrar hombra, audacia
ante sus iguales que lo subvalora sino sigue las reglas del grupo.
Por lo antes referido, ser de suma importancia que el adolescente sepa que en la medida en que se ponga
en contacto con cualquier sustancia adictiva, con una mayor frecuencia y por un perodo de tiempo ms
prolongado, tendr mayores posibilidades de desarrollar una toxicomana o dependencia de sustancias.
Abuso de Alcohol. La caracterstica esencial del abuso de alcohol o de otra sustancia cualquiera, consiste
daino, pudiendo llevar a problemas legales, sociales e interpersonales recurrentes. Estos problemas
perodo de un ao:
Problemas legales repetidos relacionados con la sustancia (arrestos por escndalo pblico
debido a la sustancia).
Consumo continuado de la sustancia a pesar de tener problemas sociales continuos o
Los sntomas no han cumplido nunca los criterios para la dependencia de sustancia.
Existen determinadas seales de peligro que deben hacer pensar a los padres, madres, tutores, maestros
y mdicos de la familia, que un adolescente est consumiendo drogas y son los siguientes:
venderlos y adquirir el dinero con que comprar la droga. En ocasiones roban importantes
sumas de dinero a los padres o les mienten sobre supuestas compras de artculos deseados
pero inexistentes.
Cambios en los horarios de las actividades, predominando las que realiza en horarios
Como se ha hecho evidente, el abuso de sustancias conlleva una serie de comportamientos comunes
Trastorno Disocial de la Personalidad. Es otro factor de riesgo de suicidio entre los adolescentes, que por
sus rasgos clnicos tiene una elevada propensin al suicidio y a la realizacin de daos autoinfligidos.
menudo inicia agresiones fsicas, ha utilizado un arma que puede causar dao fsico grave a
otras personas (bate de bisbol, ladrillo, botella, navaja, pistola, cuchillo, etc.), ha manifestado
crueldad fsica con personas y animales, ha robado enfrentndose a la vctima (ataque con
violencia, arrebatar bolsos, robo a mano armada), ha forzado a alguien a una actividad sexual.
para obtener bienes o favores o para evitar obligaciones, ha robado objetos de cierto valor sin
Violaciones graves de normas: a menudo permanece fuera del hogar de noche a pesar de las
escapado durante la noche por lo menos en dos ocasiones, viviendo en la casa de sus padres
laboral. Con suma frecuencia desarrolla abuso de sustancias y dependencia de ellas, pero no por la va
sociocultural expuesta anteriormente, sino por la llamada hednica, en la que la motivacin ms importante
es la bsqueda de 'placer artificial'.
globalizado un modelo de belleza femenina que en muchas ocasiones se convierte en un objetivo imitativo
inalcanzable, este trastorno puede enmascararse detrs de esta propuesta de belleza y se caracteriza por
un severo trastorno de la conducta alimentaria que puede adquirir las siguientes formas clnicas:
1- Anorexia nerviosa en la que se presentan los siguientes sntomas:
Un miedo intenso a ganar de peso o a convertirse en obeso, incluso cuando se est por
Alteracin de la propia percepcin del peso o de la silueta corporal, crendose una imagen
negativa de s mismo.
2- Bulimia nerviosa que se caracteriza por:
Atracones recurrentes, en los que el sujeto ingiere en un corto tiempo una cantidad superior
similares circunstancias.
son la provocacin del vmito, el uso excesivo de laxantes, enemas, ayunos y ejercicios
descontrolados.
Los atracones y las conductas compensatorias ocurren al menos dos veces por semana
Trastorno esquizofrnico. Enfermedad devastadora que puede en su debut, tener como primer y nico
sntoma evidente el suicidio del adolescente. Se piensa que la asistencia al derrumbe psicolgico, a las
diversas sensaciones y percepciones anmalas, el cambio del mundo circundante y del propio Yo, cuando
an se conserva algn lazo con el mundo no esquizofrnico, explicara este desenlace en un adolescente
'aparentemente normal'.
Esta enfermedad no tiene un cuadro clnico homogneo, pero algunos sntomas deben hacer que se piense
en ella. Entre estos, los siguientes son los ms comunes:
Pensamiento sonoro, eco, robo, insercin o difusin de los pensamientos del sujeto.
Ideas delirantes de ser controlado, de ser influido en las acciones, emociones o pensamientos
desde el exterior.
Invencin de palabras nuevas que no tienen significado alguno para quienes le escuchan.
comprometidos.
Se han mencionado y descrito las enfermedades mentales que frecuentemente conllevan suicidio entre los
adolescentes, pero sera de inapreciable utilidad detallar los rasgos o atributos de la personalidad del
adolescente que pueden facilitar la eclosin de salidas suicidas emergentes frente a situaciones de riesgo,
las que sern abordadas ms adelante.
Los siguientes rasgos o atributos de la personalidad del adolescente que se convierten en factores de riesgo
para cometer suicidio son:
Conducta agresiva.
Conducta disocial.
Elevada impulsividad.
Sentimientos de frustracin.
Sentimientos de ser rechazado por los dems, incluyendo los padres u otras figuras
significativas.
Estos son algunos de los rasgos que predominan entre los adolescentes que al estar sometidos a las
llamadas situaciones de riesgo pueden presentar una conducta suicida. Como es conocido, ellos se ven
involucrados en mayor nmero de eventos vitales desfavorables que sus pares no suicidas.
Enunciaremos seguidamente aquellas situaciones en las que los adolescentes vulnerables pueden
desembocar en una crisis suicida:
Situaciones que pueden ser interpretadas a travs del prisma del adolescente como dainas,
peligrosas, conflictivas en extremo, sin que necesariamente concuerde con la realidad, lo cual
significa que hechos triviales para adolescentes normales, pueden tornarse potencialmente
suicidgenos en adolescentes vulnerables, quienes los perciben como una amenaza directa a
la autoimagen o a su dignidad.
Los problemas familiares que como es reconocido, se constituyen en uno de los motivos
Problemas disciplinarios en la escuela o situaciones legales por las que debe responder el
adolescente.
Aceptacin del suicidio como forma de resolucin de problemas entre los amigos o grupo de
pertenencia.
Presin del grupo a cometer suicidio bajo determinadas circunstancias y ante determinadas
situaciones.
Incumplir con las expectativas depositadas por los padres, maestros, u otras figuras
No se pretende agotar todas las situaciones que son de riesgo para que un adolescente intente contra su
vida, pero sin lugar a dudas se han mencionado las ms comunes.
Una vez que un adolescente vulnerable ante una situacin psico-traumtica inicia una crisis suicida, es
necesario actuar con rapidez y asumir una postura muy directiva, ya que la caracterstica principal de este
tipo de crisis es que existe la posibilidad que el individuo intente afrontar la situacin problemtica mediante
la autoagresin. Al existir esta posibilidad tangible el enfrentamiento a la crisis suicida tendr como objetivo
primordial mantener a la persona con vida mientras dure dicha crisis.
1
Busca seales de advertencia:
Circunstancial:
Prdida reciente de un ser querido (muerte o divorcio)
Es sobreviviente de un atentado suicida anterior.
Prdida de prestigio (puede ser la prdida de un trabajo o negocio)
Vctima de violencia o humillacin
Enfermedad grave (dolor o agotamiento crnico sin fin)
Agotamiento de recursos, que podra ser imaginario (de dinero o de lnea de
crdito)
Historial familiar de suicidio
Suicidio de algn amigo cercano
DE COMPORTAMIENTO:
Habla o escribe acerca de la muerte o suicidio.
Regala posesiones personales.
Cambio de comportamiento o humor
Malas calificaciones
Ruptura de relaciones cercanas
Llora mucho.
Da sus posesiones a los dems.
Disminucin de sus sonrisas
No muestra expresin cuando normalmente lo hara.
Expresa impresiones negativas cuando normalmente no lo hara.
Habla acerca de s mismo de manera negativa o severa.
No participa en actividades regulares.
Compra armas, pastillas, etc.
Lee mucho sobre el suicidio.
Emocional
Siente que es un fracaso.
Tristeza agobiante
Falta de inters general
Sentimiento de desesperacin
Culpa
Retraimiento o aislamiento
Sentimientos de ser una carga para los dems.
Verbal:
Ya es demasiado tarde.
Ya no puedo ms.
No tengo nada por qu seguir viviendo.
Es que estoy tan cansado de la vida.
A nadie le importa lo que me pasa.
No hay nada que hacer.
Cul es el punto.
Ya no tendrn que ocuparse de m.
Estoy al borde de mis fuerzas.
Estarn mejor sin mi.
Solo quiero que el dolor se vaya.
Nadie me entiende.
Simplemente no entiendes.
3
Habla con franqueza. Una de las peores cosas que siente una persona que
contempla el suicidio es que nadie la entiende y que a nadie le importa. Los
suicidas sienten que han tratado de contarles a los dems sobre su dolor, pero
que nadie los oye. La clave para ayudarle es que deje de sentirse invisible.
Aunque parezca contraproducente preguntar Ests pensando en quitarte la vida
ahora? Tienes algn plan para hacerlo? puede ser de gran alivio para alguien en
esa situacin. Podrn sentir que al fin alguien los escucha claramente. Es difcil de
creer que funcione, pero es cierto.
4
Evala si tiene intenciones firmes. Si la persona con la que vas a hablar
confiesa que contempla suicidarse en ese momento y tambin te dice que tiene un
plan en su mente para hacerlo, debers averiguar si es en serio y si tiene las
herramientas para hacerlo.
Pregntale: Tienes un arma contigo?
Si son pastillas, de qu tipo son? Dnde estn esas pastillas ahora?
Has pensado sobre esto antes?. Las ideas recurrentes para matarse indican
una amenaza muy grave.
5
Pdele a la persona que ponga los objetos que piensa usar en otra habitacin
mientras le hablas. Esta persona te podra decir: Para qu? Puedo traerlos de
nuevo cuando quiera, pero debers decirle: Claro, pero podras guardarlos por
el momento? Podrs traerlos cuando lo desees. Por el momento, necesito que te
quedes conmigo y que te concentres en nuestra conversacin. Esto puede sonar
severo y tajante, pero realmente es muy efectivo. Usa tu autoridad para que la
persona siga tus instrucciones, aunque sea por solo un momento.