LAS ANTEOJERAS SERPENTINAS DE TLLOC

DORIS HEYDEN

En las excavaciones del Templo Mayor, en el centro de la ciudad

de Mxico, en la Ofrenda 21 -cuya excavacin se inici el 22 de
junio de 1979 y se termin el 13 de julio del mismo ao-- se descu
descu-
bri una vasija que representa al dios Tlloc. Se encontr en la parte
posterior u oriente del templo dedicado a Huitzilopochtli y Tlloc,
en la parte que corresponde a Tlloc, al noreste del templo. La vava-
sija estaba dirigida al occidente. Un mes ms tarde apareci una
vasija igual en la Ofrenda 56, en el lado norte; sta apuntaba al sur.
correspon-
Cada una contena tres conchas de ostin. Ambas piezas correspon
den a la etapa constructiva rn, la de Itzcatl (Matos Moctezuma,
comunicacin personal).
Estas son solamente dos de las mltiples representaciones del dios
lle-
de la lluvia y la tierra encontradas en los trabajos arqueolgicos lle
vadas a cabo en esta zona desde marzo de 1978 hasta la fecha.
pare-
Destacan por la belleza del modelado y su color azul brillante, pare
cido al que se conoce como "azul maya". La gran cantidad de efi efi-
gies de Tlloc, adems de los innumerables caracoles y conchas en en-
contradas en el Templo Mayor, no sorprende, ya que las dos deidades
Huitzilo-
cuyos adoratorios coronan la gran pirmide son Tlloc y Huitzilo
pochtli, el primero padre del segundo, segn algunas fuentes histricas
(Chimalpahin, 1965: 94-95; Historia de los mexicanos por sus pin pin-
realza-
turas, 1973: 47) . En esta doble representacin los mexicas realza
ban el poder guerrero del pueblo, manifestado por su dios tutelar y
de la guerra, Huitzilopochtli, al lado de Tlloc, que representaba el
sustento. "La presencia de Tlloc y Huitzilopochtli en su parte su su-
perior (del templo) no era ms que un reflejo de la base econmica
-agricultura y guerra- dentro de un contexto ideolgico (religin)"
(Matos Moctezuma, 1979).
Al fin de la migracin mexica, cuando se haba hallado el guila
y el nopal, se construy "en aquel lugar del tunal una ermita pe
pe-
24 DORIS HEYDEN

quema, donde descanse agora nuestro dios; ya que no sea de piedra,

sea de cspedes y tapias, pues de presente no se puede hacer otra
cosa" (Durn, 1967, n:49). En esta poca, cuando Huitzilhuitl I
fue caudillo, y poco ms tarde, cuando Acamapichtli fue investido
como primer soberano mexica, el templo se construy pobremente. La
primera etapa de lo que llamamos el Templo Mayor muestra dicha
ado-
pobreza. Inc\usive, la piedra de sacrificios localizada frente al ado
ratorio de Haitzilopochtli est hecha de tezontle, piedra volcnica
de fcil obtencin en el valle de Mxico, mientras que las crnicas
mencionan que en la ltima poca era de piedra verde, trada de
reas tributarias del actual estado de Guerrero. El primer templo
excavado recientemente por el Instituto Nacional de Antropologa
debe de corresponder a la poca anterior a la liberacin de los
mexicas de Azcapotzalco.
Con el fin de reemplazar o reconstruir este templo sencillo, MoMo-
Colhua-
tecuhwma I reuni a los aliados de Tezcoco, Xochirnilco, Colhua
can, Cuitlhuac, Mzquic, Coyoacan, Azcapotzalco y Tacuba, y les
pidi cooperacin para la construccin de "un suntuoso templo"
digno del "padre y madre de todos", Huitzilopocht1i (Durn, 1967,
nece-
1: 134). Con ese objeto aportaron piedra, cal, madera y todo lo nece
sario para la obra. As se inici una de las diez etapas posteriores de
construccin del Templo Mayor. Hacia 1487 Ahutzotl "acab
de perfeccionar el templo y dar fin al edificio" (lbid., 1: 333-340).
simboli-
Este templo, cuya construccin y serie de reedificaciones simboli
zaban la liberacin del pueblo mexica -primero, despus de haber
sido vasallos en Aztlan; despus, bajo Itzcatl, al sacudir el yugo
de Azcapotzalco--, constitua una manifestacin visual del poder
mexica. El hecho de que aproximadamente un ochenta por ciento
de los objetos encontrados en las ofrendas provengan del exterior,
es decir, de regiones tan lejanas como Guerrero, la Mixteca y la
Costa del Golfo, prueba que el Estado meXca reciba tributo de
muchas partes. Entre los objetos que llegaban a Tenochtitlan se
cuentan las dos vasijas de Tlloc de color azul maya. Planteamos
como hiptesis que su procedencia puede haber sido la zona de
Puebla-Tlaxcala.De no haber sido piezas de tributo, podran haber
llegado a Tenochti'tlan como regalos de algn grupo amigo.
La vasija globular ilustrada (fig. 1), procedente de la Ofrenda 21, -
es de barro, pintada de azul, mide 35 cm. de alto y tiene un ancho Vasija con la ca ra de Tlloc, dios de
21 del Templo Mayor. Las rayas y I
mximo de 32.5 cm. Representa a Tlloc con sus tpicos colmillos los que caracterizan a las dddades acutic,
a cada lado d la boca, un cIrculo alrededor de la misma y otros . millos se parecen a los de
dfa,
otra
itl 1
t ido
. La
ha
ido
nica
llCas
l de

apIo
oga
los

Mo
lua
r les
pIo"
967,
ece
s de
:ab
lO).

Fig. 1 Vasija con la cara de Tlloc, dio~ de la lluvia y de la tierra

Fig.1 tierra,, encontrada en la
ofrenda 21 del Templo Mayor. Las rayas y los crculos que la adornan son idnticos
olrenda
a los que caracterizan a las deidades acuticas en el Cdice Borga
Borgia yy sus largos col
millos se parecen a los de la serpiente cascabel
 LAS ANTRO] E S SERPE

FiF. 2 E l guro deTlloc 1' 11 la lmi na 8 del

con la ma r 'as serpent ina y J0 5

alrededor de los ojos la nariz torcid

tocado que tal vez r presenten cerro
La facciones caracterlsticas del di
na el frente de la pieza, .on las ant
estilizadas y un os largos colm illo,
rculo alrededor de la boca stn de
que son diagn-ticos de las deidades
Debido a su semejanza con las pintu
cala, generalmen te . e atribu ye a! c6
procedencia.
Antes de describir las representacio
conviene mencionar que la simple ant
a l1loc. e maxtl , dios de la caza y
se caracteriza por los crculos negro;
sus ojos y de su boca. Durante a fi
embijaban de negro el circ lito de la
en imitacin del dios (l bid., 1 : 7 ). E
'cercos de tizne en los jos y en tor
como caza res destacados (Ibid., r: 2
queJogos encuentran esculturas de ba
crculos alrededor de la boca, cuya pin
puede identificarlas aut mticament
T lloc slo por la pre. encia de est s r
de Cama tIc.
Afortunadamente este no es el ca o
rasgos de l1loc son bvios, adems
r ionan informa i6n adiciona!.
La anteojera de l1loc es al mismo
precioso, q ue es tambin una gota re
enrollada. El glifo de l1loc (Cdice
 LAS ANTEOJERAS SERPENTINAS DE TLLOC 25

Fig. 2 El glifo de Tlloc

Tlloe en la lmina 8 del Cdice Borgia, muestra una anteojera
con las marcas serpentinas y los colmillos tpicos del dios

alrededor de los ojos, la nariz torcida y una serie de picos en el

tocado que tal vez representen cerros.
Las facciones caractersticas del dios TIloc, cuya mscara ador
ador-
na el frente de la pieza, son las anteojeras formadas por serpientes

estilizadas y unos largos colmillos. Tanto las anteojeras como el

. crculo alrededor de la boca estn decorados con unas rayas y crculos

que son diagnsticos de las deidades del agua en el Cdice Borgia.

Debido a su semejanza con las pinturas murales de Tizatlan, TIax

TIax-

cala, generalmente se atribuye al cdice esta regin como lugar de

procedencia.
Antes de describir las representaciones de las deidades acuticas,
conviene mencionar que la simple anteojera no basta para identificar
a TIloc. Camaxtle, dios de la caza y de la guerra en Huexotzinco,
se caracteriza por los crculos negros que se advierten alrededor de
sus ojos y de su boca. Durante la fiesta Quecholli los seores "se
embijaban de negro el circuito de la boca a la redonda, y los ojos",
en imitacin del dios (Ibid., 1: 75). El hecho de ataviarse con estos
"cercos de tizne en los ojos y en torno de la boca" los distingua
como cazadores destacados (Ibid., 1: 281). Cuando hoy da los ar ar-
quelogos encuentran esculturas de barro o piedra con anteojeras y
crculos alrededor de la boca, cuya pintura original ya no existe, no
pueden identificarlas automticamente como representaciones de
Tlloc slo por la presencia de estos rasgos, ya que se puede tratar
de Camaxtle.
Mortunadamente este no es el caso de nuestra vasija azul. Los
rasgos de TIloc son obvios, adems de que los cdices nos propor
propor-
cionan informacin adicional.
La anteojera de TIloc es al mismo tiempo el chalchhuitlJ el jade
precioso, que es tambin una gota redonda de agua y la serpiente
enrollada. El glifo de TIloc (C6dice Borgia 8, fig. 2) muestra el
26 DORIS HEYDEN
I,AS ANTEOJERAS:

ojo rodeado por la serpiente o el chalchhuitl y los colmillos tpicos

del dios. Una escultura de piedra en el Koniglishces Museum fr
VOIkerkunde de Berlin (Seler, 1963, 1:86) muestra claramente la
forma serpentina de las facciones faciales.
Es bien sabido que la serpiente es una criatura que simboliza tanto
el agua como la tierra. Estos elementos, agua y tierra, son tipicos
tambin de las deidades acuticas, ya que ambos son interdependien-
interdependien
tes. Segn Sahagn (1963, Xl: 247) los rios fluyen del tero de la
tierra, en forma de montaa, de donde los manda Chalchiuhtlicue.
En la lmina 22 del Cdice Borgia (fig. 3), se ve el agua que fluye

Fig.

O
O
Fig. 3 En la mitologa prehispnica, el agua sale de la montaa, representada como
parte del monstruo de la tierra. Borgia 22
O

O
de la boca del monstruo terrestre, aunque en esta ocasin es Quetzal-
Quetzal
catl quien hace penitencia en el lugar. La tierra est representada
O
por medio de rayas cruzadas y crculos, semejantes a las marcas ser-ser Fig.6
pentinas asociadas con los dioses acuticos y terrestres. En la lmina
65 (fig. 4) del mismo cdice, los ros salen de Chalchiuhtlicue. En Fie, 4 El tocado, los adornos y la nariguel
esta representacin, el tocado en forma de vbora y los adornos de Chalchiuhtlicue, llevan los dise
la diosa llevan las marcas distintivas de la serpiente. Las mismas ca-
ca Fig. 5 No ~lo lo~ atavos de OJalchiuhtlict
serpIente, SInO tambin el chalchihuill
ractersticas distinguen a Chalchiuhtlicue, su nariguera serpentina y Fig. 6 En la l~mina 20 del Cdice BOTgia, CM
el glifo del chalchhuitl, en la lmina 17 (fig. 5). En la lmina 20 adornos serpentmos. Una serpiente smbolo aCl
(fig. 6) la diosa est vestida de igual manera. Aqu la serpiente, Chorro de agua, mientras que otra, en la milpi
UDa tercera sale humo de las fauces y de la (
evidentemente, es un smbolo acutico, ya que sale de la olla del agua,
algo distintas a las de la llIIl
 LAS ANTEOJERAS SERPENTINAS DE TLLOC 27

Fig.4

Fig.5

oO
O
O
O
O
O
Fig.6

Fig. 4 El tocado, los adornos y la nariguera en forma de serpiente de la diosa

Chalchiuhtlicue, llevan los diseos serpentinos. Borgia 65
Fig. S
5 No slo los atavos de Chalchiuhtlicue se distinguen por las marcas de la
serpiente, sino tambin el chalchihuitl del cual sale agua. Borgia 17
Fig. 6 En la lmina 20 del Cdice Borgia, Chalchiuhtlicue presenta los caractersticos
adornos serpentinos. Uua serpiente smbolo acutico sale de su olla como si fuera un
chorro de agua, mientras que otra, en la milpa, parece ser un smbolo terrestre; de
una tercera sale humo de las fauces y de la cola. Estas tres vboras tienen marcas
algo distintas a las de la nariguera de la diosa
 28
28 DORIS
DORIS REYDEN
REYDEN LAS ANTEOJERAS SERl

Fig.7

Fig. 10 Las caractersticas marcas de serp

Fig. S del cdice y se encuentra ti

y tambin un smbolo terrestre) cm

milpa. En la lmina 11 (fig. 7) llc
doble, a una serpiente con las seru
En el multicitado cdice, ll10c I
que su compaera Chalchiuhtlicue.
crculos de la serpiente asociada con
11). La vasija-llloc del Templo.
mentos.
Las rayas y los crculos que distin
Fig.9
Fig.9 plemente decorativos, sern simb6lic
la vida animal? El bilogo GUStaVI
Fig.7 La
Fig.7 La serpiente
serpiente queque acompaa
acompaa aa Chalchiuhtlicue
Chalchiuhtlicue est
est marcada
marcada concon los
los mismos
mismos Biologa de la UNAM, nos propon
diseos que
diseos que muestra
muestra la la diosa
diosa yy tiene
tiene unun adorno
adorno dede flor
flor yy pluma
pluma enen la
la cola
cola que
que
pudiera simbolizr
pudiera simbolizr unun cascabel.
cascabel. Borgia
Borgia 1111 ayudar a resolver el enigma. Partiel
Fig. 88 'Tlloe'
Fig. 'Tlloe'est.
est. adornado
adornado .con
.con las
las mismas
mismas marcas
marcas serpentinas
serpentinas yy del
del agua
agua que
que .811
.811 representada en el Borgia pudiera Sel
l'l' compaera Chalchiuhtlicue.
compaera Chalchiuhtlicue. Borgia
Borgia 2()20 de esta clase encontradas en el al1
F1g;. .99 Tllocse
F1g; Tllocse distingue
distingue por
por los
los diseor
diseor serpentinos
serpentinos yy por los largos
por los largos colmillos.
colmillos. melanogaster, comn en el valle di
Borgia 67
Borgia 67 suele salir a tierra para asolearse.
 LAS ANTEOJERAS SERPENTINAS DE TLLOC 29

Fig. 10 Las caractersticas marcas de serpiente se ven claramente en la lmina 25

del cdice y se encuentra tambin el escudo del dios.

y tambin un smbolo terrestre, cuando aparece descuartizada en la

milpa. En la lmina 11 (fig. 7) lleva como smbolo, o tal vez como
doble, a una serpiente con las seas descritas.
En el multicitado cdice, Tlloc muestra las mismas caractersticas
que su compaera Chalchiuhtlicue. Se caracteriza por las rayas y los
crculos de la serpiente asociada con el agua y la tierra (figs. 8, 9, 10,
11). La vasija-Tlloc del Templo Mayor presenta estos mismos ele ele-
mentos.
Las rayas y los crculos que distinguen a estas serpientes, son sim
sim-
plemente decorativos, sern simblicos, o ser posible identificarlos en
la vida animal? El bilogo Gustavo Casas Andreu, del Instituto de
Biologa de la UNAM, nos proporcion algunos datos que pueden
ayudar a resolver el enigma. Partiendo de la idea de que la serpiente
representada en el Borgia pudiera ser acutica, examinamos las vboras
de esta clase encontradas en el altiplano central. La Thamnophis
melanogaster, comn en el valle de Mxico, vive en el agua, pero
suele salir a tierra para asolearse. De esta manera combina los ca ca-
 DORlS HEYDEN
LAS ANTEOJERAs SER

El signo del da "serpiente" lleva 1

colmillos y la cola tpicos de la '

22 del Borgia (fig. 12), muestra la

y no en la regin ventral. Tiene l.
de llloc. En la parte terminal de !
A veces este cascabel se representa e
A pesar de que ciertos elementos n
que la serpiente asociada con Tll1
ser una estilizacin de la cascabel f
Fig. 11 Los largos colmillos y las anteojeras con rayas y crculos de Tlloc recuerdan y por el cascabel o flor que lleva' el
la vasija del Templo Mayor. Borgia 14 peq~e?S rectngulos, y los crcul~,
el dibUjante del Borgia vea las cara4
podr~n tener u~ simbolismo que no
racteres de agua y tierra tambin tpicos del dios TIloc. La parte estas lmeas, rectangulos y crculos, ta
dorsal de esta serpiente es lisa, pero en su parte ventral se aprecian recen ser diagnsticos de las deidade
rayas semejantes a las de las vboras representadas en el Borgia y aparece~ tambin, pero en menor gn
en las vasijas del Templo Mayor. El bilogo Casas Andreu, empero, y. en objetos de culto. Como ejempl
piensa que no se trata del mismo reptil, puesto que el Thamnophis dios solar Tonatiuh y del dios lunal
melanogaster no posee colnllos largos y afilados. cesto de maz en esta misma lmina 01
que porta Chalchiuhtotolin (Borgi~
Por otro lado, la temida cascabel (Crotalus molossus) s tiene col
col- 64) y el pectoral de Xiuhtecuht1i (lbl
nllos como los que estn representados en el cdice, y tambin prepre-
senta rayas horizontales y verticales en su parte ventral. El diseo -Lo que tienen en comn estos porta
que se observa sobre su dorso, que consiste en lneas cruzadas que ~ ~na asociacin con el sustento (poI
forman diamantes, son semejantes al tipo de motivo que identifica al mdIspensables para el crecimiento de
monstruo terrestre y a otras representaciones de la tierra, como el luna se observan al plantar y al cosech
cipactli y que se observan en el Cdice Borgia en las lnnas 6, 13,
J
rayas y los crculos que decoran la serp
39 Y 71. Sin embargo, las marcas diamantinas de la parte dorsal son ; .~ en la matemtica prehispnica, pu
diferentes a las del ofidio que identifica a Tlloc y a Chalchiuhtlicue. VISual de 10 sagrado, ya que a veces se J
dioses u objetos asociados con eIemen
Una serpiente que es el signo del da de este nombre, en la lnna
 LAS ANTEOJERAS SERPENTINAS DE TLLOQ 31

Fig. 12 El signo del da. "serpiente" lleva las rayas y los puntos descritos y tiene 108
colmillos y la cola picos de la vbora de cascabel. Borgia 21.

22 del Borgia (fig. 12), muestra las rayas y los crculos en el dorso
y no en la regin ventral. Tiene largos colmillos, como la mscara
de l1loc. En la parte terminal de su cola hay un cascabel estilizado.
A veces este cascabel se representa en forma de flor.
A pesar de que ciertos elementos no coinciden, Casa,> Andreu piensa
que la serpiente asociada con Tlloc y con Chalchiuht1icue pudiera
ser una estilizacin de la cascabel, por los dos colmillos puntiagudos
y por el cascabel o flor que lleva en la cola. Las rayas que forman
pequeos rectngulos, y los crculos, pudieran ser la manera en que
el dibujante del Borgia vea las caractersticas de la cascabel, o bien,
podran tener un simbolismo que no hemos descifrado. Mientras que
estas lneas, rectngulos y crculos, tal como se representan aqu, pa
pa-
recen ser diagnsticos de las deidades del agua en el Cdice Borgia,
aparecen tambin, pero en menor grado, en el atavo de otros dioses
y en objetos de culto. Como ejemplos tenemos algunos adornos del
dios solar Tonatiuh y del dios lunar Tecciztcatl (Borgia 66), un
cesto de maz en esta misma lmina, objetos circulares (chalchihuit1?)
que porta Chalchiuhtotolin (Borgia 64), una olla de pulque (Ibid.,
64) y el pectoral de Xiuhtecuhtli (1 bid., 63).
-Lo que tienen en comn estos portadores de las marcas serpentinas
es una asociacin con el sustento (por ejemplo, el agua y el sol son
indispensables para el crecimiento de la vegetacin, y las fases de la
luna se observan al plantar y al cosechar), y su carcter sagrado. Las
rayas y los crculos que decoran la serpiente y que tambin son nme.
'ros en la matemtica prehispnica, pudieran constituir una metfora
visual de lo sagrado, ya que a veces se les encuentra adornando a otros
dioses u objetos asociados con elementos de fertilidad o con los aH
mentos.
32 HEYDEN
DORIS HEYDEN

Lo que si parece evidente es que las vasijas de TIloc halladas en

las excavaciones del Templo Mayor y que se han descrito aqu, pro pro-
vienen de la misma regin que el Cdice Borgia, ya que solamente en
estos documentos primarios -cermica, escultura y manuscritos pic pic-
tricos- se encuentran, hasta donde sabemos, las mismas marcas ser ser-
pentinas caractersticas de las deidades del agua y del sustento que se
han analizado aqu.

OBRAS CONSULTADAS

Cdice Borgia. Vase Seler.

ha reconocido desde hace much
Chimalpahin Cuauhtlehuanitzin, Francisco de San Antn Mun.
~1\iAl""" tradicionalmente como I
1965 Relaciones originales de Chalco Amaquemecan, traduccin del
personajes sacerdotales o sacrific;
nhuatl por Silvia Rendn. Mxico y Buenos Aires, Fondo de
Cultura Econmica. ejemplo, consider a una impresi
C6dice BOf'bnico (p. 13) -la cua
Durn, fray Diego. la diosa TIazoltotl-, como una 1
1967 Historia de las Indias de Nueva Espaa e Islas de la Tierra .Ochpo.niztli, en la que un sacerdot
Firme, 3 v., edicin Angel Ma. Garibay K. Mxico, Porra. .. mujer sacrificada a la diosa, y tarJ
Historia de los mexicanos por sus pinturas. Teogona e Historia de los mente la concepcin y el nacimient
1973 mexicanos, edicin de Angel Ma. Garibay K. Mxico, Porra, .~ otros lo han sealado, el rito rq
segunda edicin. ~co de la hija del rey de Colh
Matos Moctezuma, Eduardo. .~ por un sacerdote mexica a J
1979 "Imperial Offeringa: Tribute and Symbol at the Templo MaMa- , iju:1cnar una guerra con los colhua
yor". Trabajo presentado en la Mesa Redonda Center and iC ha demostrado que TIazoItotl
Periphery: the Templo Mayor and the Aztec Empire, Boulder, ~ de la trecena de la pgina :
Colorado, University of Colorado, 1979. Publicado en Mxico
con el titulo de "El Templo Mayor de Tenochtitlan: Economa .fro.n claramente a su diosa en el at
e ideologia", Sbado Suplemento Cultural, del peridico Uno hecho de que los mexicas 1
ms Uno, 22 de diciembre de 1979.
humanos de los d
Sahagn, fray Bernardino de. UL'ICI~ de muy poca atencin"f...Kul
1963 Florentine Codex. History 01 the Things 01 New SPain. Libro riCAllmllQCnOle del arte mesoamericanl
11. Santa Fe, New Mexico, The School of American Research
& The University of tah.
~ el fenmeno, ni tampoco se e
Seler, Eduard. I Eduard Seler, Comentarios al Cdice Bo
1963 Comentarios al Cdice Borgia, traduccin del alemn por Ma
Ma- :Deo. Fondo de Cultura Econmica, 1961
riana Frenk. 3 v. Mxico y Buenos Aires, Fondo de Cultura Betty Ann Brown, "OchpaniztIj in Hiato
Econ6mica. la Conlerence on Human &cri/ice DlIIIl
1979.
o,1973.
a George Kuhler, "Science and H'IlIIlIIIIia
Middle American Sculpture. New '1
p. 164.