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El Libro de Lo Increible PDF
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Annimo - PDF
INTRODUCCIN:
"No hay nada cierto, salvo la muerte y los impuestos." BENJAMIN FRANKLIN
INTRODUCCIN
Cuando acabe de leer estas pginas, ya no se sorprender de que el genial filsofo
Aristteles afirmara que los objetos, al caer, aceleran porque se ponen contentos
de acercarse a la Tierra. Ni de que el conde Drcula - Vlad IV - existiera de
verdad. Ni de que el Polo Norte ocupara un da la posicin que hoy tiene el desierto
del Sahara. Ni de que los indios sirion del Amazonas se mueran de vergenza si
les ven comer, pero copulen en pblico como quien se come un bocadillo.
No se sorprender, porque habr descubierto que la realidad es tan rica en
matices, y a veces tan extravagante y divertida, que se re de la fantasa de los
humanos.
Pero tambin encontrar cosas increbles - y sin embargo ciertas - en el mundo
animal, entre la jet set de todos los tiempos, entre los clrigos, los cientficos y el
pueblo llano.
Nuestro propsito es informarle y divertirle. Pero - un consejo - despus de dar
crdito a todo esto, no vaya a creerse cualquier cosa... Lo increble es, en esencia,
extraordinariamente poco frecuente.
CAPTULO 1
QU GENTE TAN RARA!
Los joines, miembros de una secta religiosa originaria de la India, tenan formas
muy curiosas de suicidarse: se cortaban trozos de su propia carne y se los ofrecan
a las aves de rapia. Pero su variante preferida era morir de inanicin. Estas y
otras prcticas de autosacrificio se recomendaban en textos sagrados de los siglos
XIII al XVII.
Entre los tre-ba del Tibet, todos los hijos del mismo padre compartan una nica
esposa. As que slo celebraban una boda por familia en cada generacin.
En el siglo XV, los trabajadores de los molinos sustituan los granos de trigo que
los clientes llevaban para hacer harina, por una mezcla indigesta de polvos
minerales y cartlagos de sepias y calamares secos. Es uno de los primeros
antecedentes conocidos de la adulteracin.
Las mujeres de Npoles salan desnudas a la azotea de sus casas, con la esperanza
de que la Luna les hiciera aumentar el tamao de los senos.
Las mujeres de los indios Pies Negros, originarios de la actual regin canadiense de
Edmonton, mostraban su luto por un familiar fallecido cortndose el pelo muy
corto. Si el fallecido era el marido o un hijo -no una hija-, no slo se cortaban el
pelo, sino tambin una o ms falanges de los dedos, y se desgarraban la piel de las
pantorrillas.
El vello corporal se considera tan obsceno en Japn que, incluso en las revistas
erticas, el del pubis se tapa siempre con un rectngulo negro.
En la Grecia clsica, para saber si una mujer era estril o no, se colocaba un ojo en
la vagina; y si al da siguiente le ola la boca a ajo, la mujer se consideraba frtil.
De lo contrario, se crea que sus conductos vitales estaban cerrados.
Un 20 por ciento de los profesores norteamericanos de biologa todava cree que los
hombres y los dinosaurios convivieron en la misma poca, a pesar de que hubo
entre ellos una separacin de ms de 60 millones de aos.
Hasta hace muy poco, y siguiendo la tradicin hindusta, las nias podan ser
obligadas a
casarse a partir de los nueve meses despus de la pubertad, es decir, a los ocho o
nueve aos. Esta forma de matrimonio resultaba un cruel infanticidio, como lo
confirma el censo oficial del gobierno britnico en la India realizado en 1921,
donde se registraron 3.200.000 jvenes muertas durante el ao anterior a causa de
las brutalidades sexuales a las que fueron sometidas por sus propios esposos.
La palabra fornicar deriva del latn fornice, que significa curvatura interior de un
arco, ya que bajo las bvedas de los puentes y callejones era donde se podan
alquilar los servicios de las prostitutas romanas.
En la Espaa de Felipe III, los juegos de naipes estaban prohibidos por la ley. Sin
embargo, eran muy populares en todas las clases sociales, e infinidad de espaoles
se entregaban a los mismos con gran aficin... entre ellos el propio monarca.
En las primeras carreras de caballos, los jefes de las tribus del desierto africano
obligaban a sus quidos a pasar das sin beber una gota de agua, para despus
soltarlos, sin jinete, en las proximidades de un abrevadero. El primero en llegar
era el vencedor.
En Turn, ciudad del norte de Italia, ms de 40.000 personas rinden culto al diablo.
A los indios sirion del Alto Amazonas, en Bolivia, les trae sin cuidado copular
delante de otras personas, pero se mueren de vergenza y pueden ser severamente
castigados si son sorprendidos comiendo en pblico.
Los chinos adiestraban a los ciegos para la prctica del masaje con doble intencin.
Por una porte, se pensaba que los invidentes tenan ms desarrollado el tacto y,
por otra, podan tratar a la clientela femenina sin pudores.
Cuando iban al mercado, los verdugos de la antigedad no podan poner las manos
sobre la mercanca, y tenan que hacer la compra provistos de una vara, con la que
sealaban lo que deseaban comprar. Ello se deba al rechazo que hacia ellos senta
la mayora de sus
conciudadanos.
En la antigua Grecia, las mujeres no coman con sus maridos, sino que
permanecan recluidas en el gineceo, habitacin para mujeres que estaba situada
en la parte posterior de la viviendo. Las nicas mujeres que podan sentarse a la
mesa de los varones eran las hetairas, cortesanas de alto nivel.
El servicio del agua en Atenas, en el siglo IV, era de tal importancia que el
funcionario que
desempeaba el cargo no era nombrado por sorteo, sino por eleccin. Tena que
ser rico, para que de esta forma pudiera contribuir con sus dracmas al
mantenimiento y construccin de nuevas fuentes.
Una ley de Maryland, EE UU, del ao 1634 obligaba a las mujeres viudas que
haban heredado propiedades de sus maridos a casarse en un plazo mximo de seis
aos. Si no lo hacan, perdan sus pertenencias, que pasaban al pariente masculino
ms cercano.
Algunas tribus de indios del Orinoco, en Venezuela, colgaban los cadveres en una
especie de hamaca durante una semana, y con los lquidos que goteaban de ellos en
el proceso de
descomposicin, los curanderos fabricaban un licor que decan que tena
propiedades mgicas.
Los vikingos, en sus incursiones, no dejaban ttere con cabeza. Sin embargo, en el
ao 854, cuando Godofredo, jefe de los normandos del Loira, se encaminaba hacia
el monasterio de Redon para saquearlo, se desencaden una violenta tormenta. Los
vikingos, aterrados, creyeron que el convento estaba protegido por los dioses, por
lo que no slo desistieron en el empeo de arrasarlo, sino que adems Godofredo
dej una guardia a sus puertas, para cerciorarse de que ninguno de los suyos lo
saqueara en el futuro.
Algunas profesiones fuera de la ley en la Espaa del siglo XVII, en la jerga del
momento, eran: grumete (ladrn de domicilios con escala), devoto (ladrn de
cepillos en las iglesias), apstol (especialista en ganzas), capeador (ladrn de
capas en pleno va pblica) y jcaro, jaque o rufo (matn o asesino a sueldo).
Las mujeres de Esparta, para probar el carcter de los recin nacidos, en vez de
lavarlos con agua lo hacan con vino. Se crea que, si el nio era epilptico o estaba
enfermo, caa con convulsiones al contacto con esta bebida. Otras madres los
lavaban con agua helada y con orina, con el mismo fin.
En el norte de Inglaterra, desde el siglo VIl hasta bien entrado el XIl, a las mujeres
protestonas o que se negaban a permanecer calladas, se les pona una especie de
bozal metlico sobre la cara y la boca, el acial, con una mordaza tambin de metal,
que les ocasionaba graves lesiones en el paladar y la cavidad bucal. Una vez
amordazadas, eran paseadas por las calles atadas con una cuerda.
Durante algn tiempo, los nidos hechos de saliva de la salangana, un ave de Asia
Meridional, eran arrancados de las rocas y comprados a altsimo precio por los
chinos e hindes, para echarlos en el caldo de gallina y carnero.
Antiguamente, dormir en las posadas era un autntico peligro para los viajeros.
Muchos
posaderos estaban compinchados con los salteadores de caminos, para que por la
noche
entraran en la habitacin del husped, robaran sus pertenencias y lo asesinaran.
Por este motivo, los viajantes solitarios preferan dormir a la intemperie, al cobijo
de una roca o unos matorrales.
A pesar de que est totalmente prohibido, algunos indios cuna de Panam siguen
sacrificando -bien enterrndolos vivos, bien envenenndolos - a los bebs albinos.
Antiguamente estos nios de piel y pelo blancos eran eliminados, debido a que
resultaban poco rentables para la tribu y constituan una carga familiar, ya que al
carecer su piel del pigmento melanina, no podan exponerse al sol.
La frase Ave, Csar, los que van a morir te saludan, era efectivamente
pronunciada por los gladiadores en el circo romano. Pero no se la decan, como
mucha gente cree, a Julio Csar, sino al emperador Claudio, que rein en Romo
entre los aos 41 y 54.
La esclavitud era corriente en Espaa en los siglos XVI y XVII. En algunos casos, a
los
esclavos que eran ms rebeldes o conflictivos, se les tatuaba la mejilla para
distinguir su
condicin. Las marcas podan ser una S y un clavo, una flor de lis, una estrella, las
aspas de San Andrs, o el nombre de su amo.
La mayora de los nombres de los Estados Unidos de Amrica derivan del lenguaje
indio:
Dakota significa aliados; Oklahoma, el pueblo rojo; lowa, los dormidos; Kansas,
una brisa cerca del suelo; Kentucky, el suelo oscuro y sangriento; Illinois, la tribu
de los hombres perfectos; Texas, amigos; Idaho, buenos das; y Mississippi, padre
de las aguas.
En Espaa, el negocio de los rituales satnicos y las tcnicas de vud mueven cerca
de 2.000 millones de pesetas al ao.
Para saber si el futuro beb era nio o nia, los antiguos egipcios hacan orinar a la
mujer en trigo y cebada. Si el trigo creca ms rpido que la cebada, el fruto sera
un varn, y viceversa.
CAPTULO 2
EL CUERPO EN QUE VIVIMOS
Segn los etlogos, el sabor dulce del azcar es tan agradable para los humanos
debido a una
reminiscencia evolutiva: nuestros antepasados se pasaron milenios en los rboles,
recolectando y
alimentndose de frutas maduras, muy ricas en azcares.
Las uas de las manos crecen cuatro veces ms rpidamente que las de los pies.
Las primeras
aumentan alrededor de 0`06 centmetros a la semana.
Un feto humano femenino puede llegar a tener 6.000.000 de vulos. Nace con slo
400.000
oocitos -clulas que pueden llegar a ser vulos- en los ovarios; a los 25 aos, a la
mujer le
quedan menos de la mitad, y a los 50 han desaparecido todos.
Experimentos realizados en los aos sesenta por las Fuerzas Areas de los Estados
Unidos,
permitieron comprobar que un hombre desnudo es capaz de soportar
temperaturas que
sobrepasan los 200 grados centgrados.
Algunos clculos de rin son tan grandes como el huevo de un pavo y tan duros
como el
pedernal.
CAPTULO 3
TODO TIENE UNA EXPLICACIN?
El actor Glenn Ford, sometido a hipnosis, record que haba tenido dos vidas
anteriores. Una,
como el vaquero llamado Charlie Bill, al servicio de un ganadero de nombre
Charlie Goodnight, en
Colorado. Otra, como Charles Stuart, un profesor escocs de piano. El actor,
mientras estaba
hipnotizado, lleg a tocar el piano con habilidad, a pesar de que, segn declar,
no s tocar ni
una nota.
En la obra del mdico dans Bartholino De insolitis partus humani viis, publicada
en 1664, se
narra la expulsin por la boca de un beb por parte de una sirvienta espaola.
Islandia es uno de los pases preferidos por los espritus: una encuesta realizada en
1989
revel que el 41% de sus habitantes creen haber tenido contacto con el Ms All.
CAPTULO 4
A DIOS ROGANDO
En algunos pueblos del sur de Francia, durante el siglo XVII, se veneraba con
respeto el falo
del santo provenzal Foutin. Las mujeres acudan a la iglesia para cortar virutas de
su
desproporcionado rgano viril, con las que hacan pcimas para estimular la
concepcin. Los
sacerdotes, para no echar a perder la reputacin del santo, colocaron un palo en
las ingles de la
estatua que, mediante encubiertos golpes con un mazo de madera desde detrs del
altar, iba
recuperando las dimensiones perdidas.
En los aos del Renacimiento, la abadesa italiana Benedetta Carlini fue condenada
a pasar 40
aos encerrada en una celda de la abada y ser alimentada a base de pan y agua
por haberse
hecho pasar por un ngel masculino llamado Splenditello, y obligar a cometer
actos de
lesbianismo a una joven hermana de la comunidad.
Slo poda salir para ser azotada y or misa.
En un censo efectuado en 1490 por encargo del Papa Inocencio VIII, aparecieron
6.800
cortesanos - prostitutas y concubinas - al servicio del disoluto clero romano.
En tiempos de la Biblia estaba prohibido vender una sinagoga para ser utilizada
como
curtidura, casa de baos, o urinario.
CAPTULO 5
PERSONAJES FAMOSOS... Y OTROS QUE NO LO FUERON TANTO
Para celebrar la inauguracin del nuevo templo, el raj Nara Narayana, de Assam,
India,
sacrific 140 hombres y les cort la cabeza. stas fueron depositadas en bandejas
de cobre,
porque no haba suficientes de oro, para ofrecrselas a la diosa madre Kali. El
incidente ocurri
en 1565. Pero aqu no acaba la cosa. Tal era la aficin de estas gentes por las
cabezas, que las
muchachas no aceptaban casarse con ningn hombre que no hubiera logrado
arrancarle la
cabeza de cuajo a una joven de una aldea vecina.
La famosa frase atribuida a Mara Antonieta que coman pasteles es, con toda
probabilidad,
falsa. Se supone que la reina dijo esto cuando sus consejeros le informaron del
hombre que
pasaban sus sbditos, porque no tenan pan. Pero en realidad, la frase haba
circulado en Francia, como un chiste popular, durante muchos aos antes de la
Revolucin Francesa.
Louise May Alcott, autora de Mujercitas, odiaba a los nios. Escribi su famosa
obra slo por dinero.
La ltima voluntad del filsofo ingls Jeremy Bentham fue que no le enterraran
sino que plantaran su cadver disecado, como un rbol, en el camino de entrada a
una mansin rural. Este deseo no se cumpli. En vez de eso, su esqueleto se
conserva en el University College de Londres, sentado y vestido con sus ropas.
Sigmund Freud era un fumador empedernido, que consuma entre quince y veinte
puros al da.
A los 67 aos contrajo un cncer de mandbula, pero sigui fumando. En sus
ltimos 16 aos de
vida, fue intervenido 31 veces. Muri en 1939 cuando, su mdico, a peticin suyo, le
inyect una
dosis fatal de morfina.
Tras las atrocidades cometidas por Ivn el Terrible, parece ser que este
sanguinario zar tena crisis peridicas de arrepentimiento, durante las cuales
rezaba en la Iglesia durante horas, arrodillado frente al altar, y golpeando las losas
con la frente con tanta fuerza que se provocaba sangrientas heridas.
A sus 97 aos de edad, David Roth, experto en temas de memoria, era capaz de
calcular el da
de la semana de cualquier fecha comprendida entre los aos 1752 y 3000, y se saba
de carrerilla
los telfonos de los 600 miembros de su Rotary Club.
En el ao 840 un eclipse lunar asust tanto al emperador Luis de Baviera, que
muri de terror.
Uno de los misterios que envuelve a Leonardo da Vinci es cmo se las ingeni para
ser un
excelente y prolfico artista, arquitecto, escultor, inventor... Parece ser, como
asegura el
investigador Claudio Stampi, del Institute for Circadian Physiology de Boston, EE
UU, que el
secreto de su desbordada capacidad creativa proviene de la extraa forma en que
dorma.
Leonardo se echaba una cabezada de 15 minutos cada cuatro horas; es decir,
dorma una hora y
media al da.
El famoso Rey Sol, Luis XIV de Francia, slo se ba dos veces en su vida.
Samuel Johnson, escritor ingls del siglo XVIII, era un obsesivo patolgico que, al
pasar por
una puerta, se contorsionaba y retorca como si realizara unos ritos gestuales;
luego daba un
salto a travs del umbral, como si tratara de ganar una apuesta... Quien no le
conoca se quedaba
perplejo.
Al rey Ismail de Marruecos, que vivi en el siglo XVIII, se le atribuyen 1.056 hijos.
El lord ingls George Bryan, llamado Beau Brummell, rociaba sus botas con
champn, para
ablandar el cuero.
Roy Sullivan, guardabosques norteamericano, fue alcanzado por rayos siete veces
a lo largo de
su vida. Ninguno de ellos logr matarle: Sullivan muri pegndose un tiro en 1983.
Cuando la edad volvi los dedos de Renoir demasiado artrticos para seguir
pintando, haca
que alguien le atara el pincel a la mano.
Leon Tolstoi reescribi Guerra y Paz siete veces.