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David Ros P, MD1, Dariana Pereira R, MD1, Juan Carlos Restrepo G, MD2
Palabras clave
Hepatitis alcohlica, trasplante de hgado, tratamiento.
Abstract
Alcoholic hepatitis is a clinical syndrome characterized by jaundice, ascites and acute liver failure secondary
to alcohol consumption. The prevalence of the disease is increasing as a result of increased exposure to risk
factors. Most patients are asymptomatic until significant compromise of liver function presents. This hinders
early diagnosis and results in high morbidity and mortality rates. Liver transplantation is a valid treatment
option for selected patients, with great prospects for the future, but it is still controversial. On the other hand,
there are medical treatment options such as steroids, pentoxifylline and N-acetylcysteine, whose impact on
morbidity and mortality is supported by evidence-based medicine. This review addresses current concepts of
medical and surgical treatment of alcoholic hepatitis.
Keywords
Alcoholic hepatitis, liver transplant, treatment
Hepatitis alcohlica: revisin con nfasis en trasplante heptico y alternativas de tratamiento mdico 421
-1 antitripsina, absceso heptico, colangitis y la descom- corticosteroides, cuya accin bloquea las vas inflamatorias
pensacin asociado al carcinoma hepatocelular. Los hallaz- y por ende la citotoxicidad, de esta manera evita la exten-
gos en la biopsia heptica pueden confirmar el diagnstico sin del proceso inflamatorio. Los corticosteroides son
pero no es necesaria para realizarlo. La histologa se carac- considerados actualmente la piedra angular del tratamiento
teriza infiltracin neutroflica, degeneracin en globo de mdico en la HA, ningn otro frmaco ofrece resultados
los hepatocitos, necrosis y fibrosis irregular en el espacio similares en supervivencia y reduccin de morbilidad. Han
perivenular y perisinusoidal de Disse (fibrosis chickenwire) sido estudiados desde hace ms de 40 aos como opcin
e inclusiones hialinas de Mallory (27). La HA puede esta- de tratamiento para la HA severa (31,32); desde entonces
dificarse a partir de ndices de gravedad, los cuales son vita- mltiples estudios han mostrado diferentes resultados, sin
les para tomar decisiones clnicas. En el ndice de Maddrey embargo la evidencia ms reciente los respalda.
(28), tambin llamado funcin discriminante modificada Desde 1971 se demostr mejora en la sobrevida de
(mDF), si se obtiene un puntaje mayor o igual a 32 hace el pacientes tratados con corticosteroides, el estudio incluy
diagnstico; en el ndice MELD (29) se requiere un pun- solo 20 pacientes (33). En 1995 un metaanlisis no reco-
taje igual o mayor de 21, en el ndice Glasgow (30) de HA mendaba el uso rutinario de corticosteroides para el trata-
con un puntaje mayor de 9 (Tabla 2). miento de la hepatitis alcohlica (34). En 2008 una revisin
de Cochrane (35) que incluy 15 ensayos aleatorizados,
OPCIONES DE TRATAMIENTO MDICO concluy que los corticosteroides no tenan un efecto sig-
nificativamente mayor que el placebo o no tratamiento en
Corticosteroides la mortalidad de los pacientes con HA (RR: 0,83 95% IC:
0,63 a 1,11). Sin embargo se demostr un efecto impor-
El proceso inflamatorio caracterstico de la hepatitis alco- tante en la reduccin de la mortalidad en los pacientes con
hlica se encuentra limitado principalmente en la regin funcin discriminante de Maddrey >32 o con encefalopata
centrolobulillar (26), este es el blanco del tratamiento con heptica (RR 0,37 95% IC 0,16 a 0,86).
Tabla 2. ndices usados en la prctica clnica para estimar la gravedad de la hepatitis alcohlica.
Hepatitis alcohlica: revisin con nfasis en trasplante heptico y alternativas de tratamiento mdico 423
zado y doble ciego, evalu el impacto de NAC y otros anti- a trasplante heptico por EHA se haya incrementado en
oxidantes en la mortalidad a 6 meses encontrando una dife- un 8,3% entre los aos 1988-1995, en comparacin con lo
rencia sin importancia estadstica a favor de quienes no los registrado en 1996-2005; se observan altas tasas de super-
recibieron (52,8% versus 55,8%, p= 0,699) dicha mortalidad vivencia: 84% a 1 ao, 73% a 5 aos y 58% a los 10 aos
no se afect por el consumo de esteroides (54,55). postrasplante (59). En Estados Unidos en los ltimos aos
Tiempo despus, un estudio multicntrico y aleato- tambin se ha observado un aumento en la frecuencia del
rizado realizado en Blgica evalu el desempeo de la trasplante heptico por EHA, se estima que el 23% (3,563)
N-Acetilcistena intravenosa frente al placebo durante 14 de los trasplantes de hgado realizados en este pas durante
das, en asociacin a un plan de nutricin adecuado. Las el ao 2011 fueron debidos a esta causa, en su gran mayora
tasas de supervivencia a 1 y 6 meses en los grupos de pla- por cirrosis alcohlica (60).
cebo y NAC fueron 70,2 frente a 83,8% (p= 0,26) y 62,4 Aunque est claro que la EHA terminal es una buena
frente a 67,1% (p= 0,60) respectivamente. La incidencia de indicacin de trasplante heptico segn mltiples estudios
sndrome hepatorrenal no fue significativamente diferente (61-63), hay una gran controversia sobre la conveniencia
entre los dos grupos (14,8% NAC versus 30% placebo, p= de trasplantar a pacientes con hepatitis alcohlica. La no
0,21), al igual que la incidencia de infeccin documentada pertinencia se sustenta en la poca abstinencia al alcohol
en el primer mes de tratamiento (40,7% placebo versus postrasplante, lo cual plantea supuestamente un peor pro-
31,6% NAC) (p= 0,53) (56). nstico y por ende contraindica el procedimiento (64). Sin
En los ltimos aos se ha evaluado su efectividad al embargo, estudios recientes y grupos de trasplantes alrede-
combinarse con esteroides sin embargo los resultados no dor del mundo han modificado esta visin de la pertinencia
son concluyentes. Un estudio aleatorizado evalu el ren- del trasplante con resultados favorables.
dimiento de la NAC intravenosa combinada con predni- Si bien en la mayora de los casos la abstinencia inmediata
solona frente a prednisolona nicamente durante un mes. y duradera es la clave para la recuperacin de la HA (26), la
La mortalidad general fue 38% en el grupo de monote- evolucin de los pacientes con HA grave es poco satisfac-
rapia (34 de 89) y 27% en el grupo de prednisolona mas toria tras esta intervencin, es muy frecuente la muerte a
NAC (23 de 85), por lo que hubo una disminucin en la corto plazo (65). Cuando estos pacientes son tratados con
mortalidad del 62% con la terapia combinada, aunque el corticosteroides, el porcentaje de falla en el tratamiento es
intervalo de confianza fue lo suficientemente amplio como del 40% (26), con el agravante de que muy probablemente
para descartar significancia estadstica (HR: 062; IC 95% no respondern a otras alternativas de tratamiento mdico
0,37-1,06). La frecuencia del sndrome hepatorrenal y la como la pentoxifilina (66). Adicionalmente, cuando la HA
mortalidad por esta entidad fue significativamente mayor grave no responde al tratamiento con esteroides, la tasa de
en el grupo de monoterapia (mortalidad 9% versus 22%; mortalidad a 6 meses es del 70% (67,68).
OR, 2,79; IC 95% 1,08-7,42) (25% versus 12% OR 0,41; Por otro lado, la supervivencia en pacientes trasplantados
95% CI, 0,17-0,98). Por otro lado, como desenlace segun- con HA parece ser similar a la de los pacientes sin HA. Un
dario, los autores sealaron que la mortalidad a un mes fue estudio de casos y controles compar la supervivencia a
mayor en los pacientes que recibieron monoterapia (21 cinco aos de un grupo de 55 pacientes trasplantados con
de 89) frente a los pacientes con terapia combinada (HR diagnstico de HA frente a un grupo de 165 pacientes tras-
0,58; IC 95%, 0,14-0,76). En la actualidad se acepta que la plantados con diagnstico de cirrosis alcohlica; los auto-
NAC es intil como monoterapia o en combinacin con res reportaron una supervivencia del 82% y 80% respec-
otras sustancias que no sean esteroides; a pesar de esto no tivamente. Sumado a esto hubo una prdida del implante
se recomienda suministrar NAC mas esteroide dado que la en el 25% en el grupo de casos y 26% en el grupo control.
evidencia an no es lo suficientemente slida (57). El modelo de regresin de Cox descart una influencia de
la indicacin del trasplante sobre la supervivencia de los
OPCIN DE TRATAMIENTO QUIRRGICO pacientes y los implantes, adems las causas de muerte fue-
ron no relacionadas con el consumo de alcohol (69).
Trasplante heptico En otro estudio de casos y controles realizado en siete cen-
tros hospitalarios de Francia, 26 pacientes con HA en alto
El trasplante heptico es la nica intervencin que ha riesgo de muerte fueron sometidos a un trasplante de hgado
demostrado aumentar la supervivencia en pacientes con inmediatamente despus de no responder al tratamiento
diagnstico de cirrosis alcohlica y un Child-Pugh C y/o farmacolgico. Los pacientes seleccionados tenan un buen
un MELD 15, por lo que se perfila como la alternativa apoyo social, pertenecan a un programa para dejar de con-
teraputica de eleccin en estos casos (58). Esto ha lle- sumir alcohol, no tenan episodios previos de hepatitis alco-
vado a que en Europa el nmero de pacientes sometidos hlica ni evidencia de enfermedad psiquitrica grave; dichos
Hepatitis alcohlica: revisin con nfasis en trasplante heptico y alternativas de tratamiento mdico 425
no necesariamente debe haber un consumo de licor con- yen parestesia, alteracin del gusto, anorexia y dificultad de
tinuo y abundante para que se produzca (16). Finalmente, concentracin.
un tercer argumento es que el trasplante se realiza comn- El tratamiento con topiramato se puede iniciar a una
mente en situaciones en que la noxa es autoinfligida (ace- dosis de 25 mg/da y se titula en un plazo de 8 semanas
taminofn, virus hepattropos adquiridos por relaciones hasta 300 mg/da; se sugiere que la mayora de los pacien-
sexuales sin proteccin) o incluso cuando se desconoce la tes necesitan ser tratados mnimo 6 meses para aumentar la
causa de la enfermedad heptica, lo que hasta ahora no ha probabilidad de remisin (83). Otra opcin, el baclofeno,
representado un obstculo y ha salvado miles de vidas. derivado del GABA, una dosis inicial de 5 mg tres veces al
da en los primeros 3 das y luego en dosis mximas de 10
CONSIDERACIONES FINALES mg tres veces al da. Debe tenerse la precaucin de realizar
una reduccin gradual del medicamento al suspender para
Adems de lo mencionado, deben estar presentes condi- evitar abstinencia. Otros frmacos usados con xito son:
ciones que permitan un escenario favorable al trasplante. disulfiram, inhibidor competitivo de la aldehdo deshidro-
Un aspecto muy importante a modificar es el marco legal, genasa; debe suministrarse con cuidado ya que la ingesta
ms an el de nuestro pas (Ley 73 de 1988 y la Ley 919 de mnimas cantidades de alcohol pueden desencadenar
del 2004), el cual es insuficiente ante la demanda creciente intoxicacin; naltrexona, antagoniza efectos de las endor-
de pacientes a quienes urge trasplantar y que hoy mueren finas que se liberan al consumir alcohol que disminuye el
esperando que su nombre se tache de una lista. Hoy en da deseo de consumirlo (84).
la escasez de rganos responde en gran parte a la ausencia Finalmente una alimentacin adecuada es esencial en el
de un marco legal que contribuya a disminuir la prdida de paciente con enfermedad heptica crnica, sea o no candi-
donantes potenciales por motivos como la negativa familiar dato a trasplante. Un metaanlisis publicado recientemente
y la ausencia de informacin sobre la voluntad de donar. muestra que un soporte nutricional suficiente para satisfa-
Es importante que el lector recuerde que, un abordaje cer las demandas metablicas en pacientes con hepatitis
interdisciplinario con el objetivo de trabajar todos los fac- alcohlica o cirrosis heptica puede reducir la mortalidad
tores de vulnerabilidad hacia la recada es vital, tanto para hasta 8 veces en comparacin con ninguna intervencin
definir a quin se trasplanta como para garantizar el xito del nutricional (85). El consenso de la Sociedad Europea
trasplante; por lo tanto, el aporte de profesionales en toxi- para la Nutricin Enteral y Parenteral de los pacientes con
cologa, psiquiatra y psicologa son pilares fundamentales enfermedad heptica recomienda que se debe aportar
para disminuir la probabilidad de falla en el tratamiento. hasta 1,2-1,5 g de protenas/kg/da para lograr un balance
Los objetivos fundamentales siempre deben ser: mantener nitrogenado adecuado, adems es necesario modificar el
la adherencia teraputica, prevenir recadas, incrementar rgimen alimentario para prevenir la desnutricin suminis-
calidad de vida y reducir la posible comorbilidad psiqui- trando comidas frecuentes en el da y complementar con
trica. La Asociacin Americana de Psiquiatra public las preparados enriquecidos con aminocidos de cadena rami-
estrategias que, pese a no tener una evidencia slida, seran ficada, libres de aminocidos aromticos, combinados con
las de mayor utilidad en la deshabituacin del consumo glucosa e insulina si es necesario, para disminuir la degra-
de alcohol; estas seran: abordaje de refuerzo comunita- dacin proteica (86). Por supuesto estas recomendaciones
rio, terapia conductual de pareja para abuso y dependen- no reemplazan un adecuado seguimiento ni el criterio del
cia, entrenamiento en habilidades sociales, exposicin a profesional en nutricin y diettica.
estmulos. Otras comnmente utilizadas son la terapia de Proponemos al lector el algoritmo de manejo expuesto
facilitacin basada en el abordaje de los 12 pasos, terapias en la Figura 1, vale la pena mencionar que es una aproxi-
grupales y terapia de conducta social y red de trabajo (80). macin dado que cada paciente representa un escenario cl-
El uso de algunos medicamentos como apoyo a las estra- nico nico. En conclusin, el trasplante heptico temprano
tegias conductuales tambin evitar recadas. El topira- se perfila como una alternativa pertinente y efectiva en el
mato ha demostrado en dos ensayos clnicos reduccin del tratamiento de la hepatitis alcohlica en pacientes selec-
consumo excesivo de alcohol y aumento en el tiempo de cionados, aunque se requieren ms estudios de calidad
abstinencia (81,82), se cree este efecto se relaciona con la que permitan establecer un juicio claro; hasta entonces, el
facilitacin de la funcin del GABA y antagonismo al gluta- tratamiento mdico, aunque eficiente en muchos aspectos
mato. Es un medicamento generalmente bien tolerado y los pero limitado en pacientes con peor pronstico, continuar
eventos adversos ms comunes asociados con su uso inclu- siendo la piedra angular del tratamiento.
Pentoxifilina N-acetilcistena.
Esteroides y soporte nutricional,
Adems soporte nutricional,
terapia para abstinencia de
terapia para abstinencia de
alcohol, tratar alteraciones
alcohol, tratar alteraciones
metablicas
metablicas
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