La anchoveta es la especie de pez ms pescada en el mundo y sujeto de la

principal pesquera del Per.

Estos productos han sido y son exportados casi en su totalidad para ser usados
en la produccin industrial de animales, principalmente en acuicultura
y alimentacin de cerdos y aves de corral.

Debido a su importante valor econmico, en el Per se ha privilegiado el uso de la

anchoveta para la produccin de harina y aceite desde 1960, cuando la industria
empieza a crecer aceleradamente.

Sin embargo, la anchoveta es alimento importante de una gran variedad de

especies marinas, de las que depende la pesquera artesanal la que nos
provee de casi la totalidad de los peces que consumimos y todos los negocios,
mercados y restaurantes que se derivan de esta actividad.

Lo cierto es que, en contraste con la pesca artesanal y las actividades conexas, la

industria harinera ya no se ve tan importante. Del total del sector
pesquero, incluyendo no solo lo que se captura, sino todos los ingresos y empleos
que dependen directa e indirectamente de la actividad pesquera en el pas, la
industria harinera provee menos de un tercio de los ingresos (31%) y apenas el
13% del empleo.

Alrededor de 60,000 personas dependen directamente de la pesca en el Per. Si

se incluyen adems los muchos servicios asociados en los puntos de desembarco,
el transporte y la comercializacin y tambin las diferentes personas involucradas
en esta actividad, entonces se puede afirmar que al menos un cuarto de milln
de personas en el pas trabajan en relacin a la pesca directa o indirectamente.

Al considerar adems a sus familias, un estimado conservador considerara a

800,000 personas cuyo bienestar depende del manejo sostenible de las
pesqueras y en particular de la anchoveta por su rol principal en el
ecosistema marino.

LA ANCHOVETA Y LA INDUSTRIA DE HARINA Y

ACEITE DE PESCADO
Hasta hace menos de una dcada, el consumo directo de anchoveta en el Per
era casi nulo. Este ha crecido en los ltimos aos, pero todava alrededor del 98%
del volumen capturado (4 a 6 millones de toneladas al ao) se destina a
la alimentacin animal.

La produccin de harina de pescado en el Per empez en la dcada de 1950 y

aument muy rpidamente en 20 aos, hasta llegar a capturar ms de 12 millones
de toneladas anuales.

Lamentablemente, la industria harinera pareciera que no se ha adaptado a la

naturaleza cambiante de los stocks de anchoveta: sus capacidades de captura y
procesamiento son excesivas.

La flota actual puede capturar un milln de toneladas de anchoveta en apenas una

semana y las casi 120 plantas de transformacin podran procesar alrededor de
9mil toneladas en una hora o 18 millones de toneladas en cien das.

Como referencia, la cuota de pesca anual en un buen ao es de 6 millones de

toneladas, es decir, la industria tiene la capacidad de procesar tres veces lo que
se pesca en toda la costa peruana.

LA ANCHOVETA

El ecosistema de la corriente de Humboldt es uno de los sistemas marinos ms

productivos y la anchoveta, su pez ms importante , es la especie ms pescada en
el mundo.

Este pequeo pez el largo del adulto es menor al de un lapicero se distribuye en

casi la totalidad del mar territorial peruano, pero es usual separarlo en dos
poblaciones o stocks: el stock norte de anchoveta es el ms importante para la
pesca y se encuentra tpicamente entre Piura e Ica, mientras que el stock sur se
distribuye desde Ica hacia el sur y es compartido con Chile.

La anchoveta juega un rol fundamental en la compleja red alimenticia del

ecosistema de Humboldt, dado que cientos de diferentes especies de peces,
mamferos y aves marinas dependen de ella para su alimentacin.

Este pez se alimenta de plantas y animales microscpicos conocidos como

plancton y tambin de pequeas cras (larvas) de otros peces.
De este modo, la anchoveta convierte los abundante nutrientes de este
ecosistema en la materia orgnica de sus cuerpos, que sirven de alimento para
sus depredadores, entre los cuales se encuentran el jurel, la merluza, el bonito,
varias especies de atn, el calamar gigante o pota, delfines y ballenas, as como
muchas especies que habitan islas y costas, como lobos marinos, pinguinos y
otras aves marinas.

LA ANCHOVETA Y EL HUMBOLDT

La anchoveta depende de la altsima productividad biolgica del ecosistema en

que vive: la corriente de Humboldt. Esta corriente marina fluye de sur a norte
trayendo aguas fras desde la Antrtida.

En la mayor parte de ecosistemas marinos, los animales y plantas que van

muriendo se descomponen y sus nutrientes se hunden y permanecen en el fondo
del mar, fuera del alcance de los seres vivos que en su mayora viven prximos a
la superficie.

Mientras tanto, en ecosistemas como el de Humboldt se da un proceso que se

denomina afloramiento, es decir, la recirculacin de los nutrientes hacia la
superficie, donde plantas microscpicas los pueden aprovechar y transformar en
materia viva utilizando la energa de la luz del sol.

De estas microplantas se alimenta directamente la anchoveta y otros

microanimales, los que a su vez tambin son consumidos por la anchoveta y
otros peces, que a su vez lo son por animales ms grandes; y as sucesivamente.

Entonces, las poblaciones de anchoveta son muy numerosas y el ecosistema de

Humboldt muy rico porque el afloramiento no permite que se pierdan los nutrientes
sino que los recircula permanentemente hacia la superficie, donde pueden ser
reaprovechados.
EL NIO

La corriente de Humboldt, fra y rica en nutrientes, corre de sur a norte Impulsada

por los vientos hasta la pennsula de Illescas en Piura. En este punto se desva
hacia el oeste, por lo que a partir de all hacia el norte predominan aguas
tropicales ms claras y clidas, tpicas de estas latitudes.

Cada cierto tiempo (tpicamente dos a siete aos) esos vientos se debilitan o
cambian de direccin, con lo cual esta corriente marina pierde fuerza y en
consecuencia las aguas tropicales calientes de mar abierto y del norte del pas
ingresan hacia el sur, sobreponindose a la corriente de Humboldt, con lo cual
la productividad biolgica disminuye.

El Nio se caracteriza por la mayor temperatura de la superficie del mar, lo cual

resulta en mayor evaporacin que conduce a la formacin de nubes y
eventualmente a tormentas y lluvias ms fuertes . Estas condiciones son tpicas de
latitudes tropicales clidas.

Tales circunstancias conllevan riesgos para los centros poblados debido

a inundaciones, huaycos, destruccin de carreteras y de infraestructura de
puertos, prdidas masivas de cosechas y expansin de enfermedades
tropicales transmisibles, como clera y malaria.

En la historia reciente, algunos eventos El Nio muy intensos han sido registrados
con bastante detalle: 1953-1954, 1972-1973, 1982-1983, 1997-1998.

Los primeros en observar este fenmeno fueron los pescadores del norte del Per
y lo bautizaron como"El Nio" porque usualmente ocurra alrededor de la Navidad.

Adems se tiene informacin de alrededor de ochenta de estos eventos, de

variada magnitud, que han ocurrido en los ltimos cuatrocientos aos.

Incluso algunos historiadores sugieren que El Nio podra haber tenido un rol
crucial en el colapso y desaparicin de antiguas civilizaciones preincaicas como
las de Moche y Nazca.

Frente a estos efectos tan visibles, el impacto de El Nio en los ambientes marinos
y la pesca por lo general no recibe mucha atencin de los medios de
comunicacin.
En la mayora de los casos, la principal preocupacin se limita al cierre de
la temporada de pesca o a que se den menores cuotas de captura segn la
disminucin de la poblacin de anchoveta o si sta se hace ms difcil de capturar.

LA ANCHOVETA Y EL NIO

La extraordinaria abundancia de la anchoveta est directamente relacionada con

la muy alta productividad de la corriente de Humboldt. Como se seal antes, la
escasez de nutrientes durante los aos en los que se manifiesta El Nio afecta
la abundancia y la distribucin de la anchoveta.

En aos normales, esta especie se distribuye ampliamente en todo el rea de

influencia de la corriente de Humboldt, pero cuando ocurre El Nio, sin embargo,
durante los Primeros meses la anchoveta se refugia en los bolsones de agua
fra que quedan pegados a la orilla, resultado la invasin de las aguas ms clidas
que trae El Nio del norte y del oeste.

En estos ltimos refugios de agua fra, la densidad de anchoveta puede ser muy
alta pero el alimento escasea, por lo cual su desarrollo se reduce y retrasa.

Estas condiciones tambin causan el aumento de la mortalidad natural, la cual es

inclusive mayor al quedar expuesta la anchoveta a depredadores de mar abierto y
aguas calientes, como el jurel y la merluza, que normalmente evitan las aguas
fras de la corriente de Humboldt.

Conforme El Nio progresa, el stock sobreviviente de anchoveta migra hacia el sur

o hacia aguas ms profundas, donde puede encontrar aguas ms fras.

La reduccin de la poblacin de anchovetas tambin afecta a sus depredadores:

la reproduccin de lobos marinos, aves guaneras y pinguinos se suspende y, en
casos extremos, incluso individuos adultos llegan a morir de hambre.

A mediados del siglo XX, alrededor de 40 millones de aves guaneras poblaban

islas y puntas costeras, pero su poblacin ha sufrido varias cadas severas desde
entonces, colapsos que se deben principalmente a la menor disponibilidad de
anchoveta a causa de El Nio y a la sobrepesca, que adems, impide su
normal recuperacin.

SOLUCIONES
Como muchos otros organismos adaptados a vivir en las aguas fras y productivas
de la corriente de Humboldt, la anchoveta es muy vulnerable a los eventos El
Nio y se hace menos abundante y disponible para la pesca.

En el caso de la pesquera industrial, esto resulta en menores desembarcos y en

una mayor captura de individuos juveniles o reproductores en las capturas. Bajo
estas circunstancias son necesarias estrictrs medidas de control y manejo
pesquero para proteger a los juveniles y adultos reproductores.

Sin ellas, se puede llegar a sobre pescar a estos individuos y, eventualmente, al

colapso del stock de anchoveta, como ya ha ocurrido en el pasado.

Durante El Nio de 1972-1973 no se puso ninguna salvaguarda para el stock

durante esa temporada y como consecuencia colaps, habiendo tomado
una dcada la recuperacin de esta especie.

En contraste, durante evento de 1997-1998 se restringi la pesquera

de anchoveta a tiempo y, aunque el stock se redujo considerablemente, se pudo
recuperar en menos de un ao. Sin embargo, al mismo tiempo y debido al cierre
de la pesquera de anchoveta, se permiti la pesca industrial de otras especies.

En efecto, cerca de dos y medio millones de toneladas de merluza, jurel, caballa

y sardinas especies importantes para el consumo humanofueron usadas por la
industria de harina de pescado. Despus de ello, la sardina
prcticamente desapareci, muy probablemente debido a la sobrepesca.

La naturaleza variable de los stocks de anchoveta demanda medidas fuertes para

evitar la sobrepesca y un nuevo colapso de su poblacin. Pescar anchoveta
cuando est sometida a alteraciones ambientales severas como El Nio, es decir,
cuando es particularmente vulnerable, es correr un riesgo inaceptable que
compromete la viabilidad tanto de la industria pesquera como de la gastronoma
y otros negocios basados en la pesca.

Con el fin de salvaguardar al stock de anchoveta y el bienestar de los pescadores,

se debe emplear un enfoque precautorio en el sistema de manejo de esta especie,
especialmente mientras se presenten las condiciones del evento El Nio y tambin
durante otras alteraciones oceanogrficas significativas.

Lo ms elemental es mantener y fortalecer las regulaciones y controles existentes

para proteger a la anchoveta y a otras especies pesqueras bajo las condiciones de
El Nio, como, por ejemplo:
 Cuidar a los ejemplares los juveniles aplicando la legislacin vigente que
exige el monitoreo estricto de las capturas y sistemas rpidos de respuesta para
cerrar la pesca cuando sea requerido.
No exponer aa especies como el jurel, la merluza y la sardina, que podran
estar ms disponibles durante El Nio; a la inmensa presin de la pesca industrial,
ya que sus poblaciones pueden ser afectadas y con ello la economa de la pesca
artesanal. El uso de estas especies para su transformacin en harina y aceite es
muy riesgoso, dado que la flota industrial es muy grande y puede
capturar volmenes enormes muy rpidamente.
No abrir la pesca de anchoveta si la poblacin reproductiva se encuentra
por debajo de los cinco millones de toneladas establecidos como punto de
referencia por el Instituto del Mar del Per (IMARPE) para permitir su recuperacin
al retornar las condiciones normales.
Fortalecer la prohibicin de actividades de pesca industrial dentro de las
cinco millas prximas a la costa. Esto ayuda a proteger a la poblacin
reproductiva y a la poblacin juvenil que se refugian en las aguas fras cercanas a
la costa, as como a preservar los frgiles hbitats costeros y los recursos que son
utilizados por la pesca artesanal.

OTRAS ANCHOVETAS:

La anchoveta es el alimento principal para muchas especies del ecosistema de la

Corriente de Humboldt, que incluye peces, aves y mamferos marinos; pero
tambin es la pesquera de una sola especie ms grande del mundo, destinada en
mayor parte a la produccin de harina y aceite de pescado para la exportacin.

La anchoveta: Qu es? Qu come? Dnde vive?

Este pez (de nombre cientfico Engraulis ringens) tiene un rol protagnico en el
mar peruano, ya que cientos de diferentes especies de peces, mamferos y aves
marinas dependen de ella para su alimentacin. Se trata de una especie de
forraje, es decir, es la presa principal de muchas otras especies, ya que se
encuentra cerca de la superficie del mar, desciende para escapar de sus
depredadores durante el da.

Este pequeo pez el largo del adulto es menor al de un lapicero vive en la

Corriente de Humboldt presente en las costas de Per y Chile. Se alimenta de
plantas y animales microscpicos conocidos como plancton y tambin de
pequeas cras (larvas) de otros peces.

Por qu la anchoveta es tan importante en el Per?

Rol Ecolgico. Su importancia primordial radica en ser la pieza fundamental del
ecosistema de la Corriente de Humboldt. Convierte los abundantes nutrientes del
fitoplacton en la materia orgnica que conforma sus cuerpos, siendo el alimento
para sus depredadores como el jurel, bonito, caballa, atunes, lobos marinos, aves
guaneras, ballenas y delfines.
Alimentacin. A la par, juega un papel clave para la seguridad alimentaria, no solo
por el consumo de esta especie rica en protenas de alta calidad, sino tambin
porque permite sostener a las pesqueras artesanales de muchos peces populares
en la mesa de los peruanos.
Pesca artesanal. Como mencionamos, la pesca artesanal tiene una variada oferta
de peces que son demandados tanto para la canasta familiar, como para el sector
gastronmico. Especies que se alimentan de la anchoveta sostienen as a los
pescadores, pero tambin a quienes trabaja en relacin a la pesca en actividades
como el transporte y procesamiento. Se estima que en el Per, al menos un cuarto
de milln de personas en el pas trabajan en relacin a la pesca de forma directa o
indirecta.
Pesca industrial. El 98% de la anchoveta peruana es convertida en harina y aceite
de pescado desde hace medio siglo. Estos productos son exportados casi en su
totalidad para ser usados en la acuicultura y alimentacin de cerdos y aves de
corral.
Empero, si comparamos la industria de harina de pescado y todas las actividades
econmicas relacionadas a la pesca para el consumo humano -como la pesca
artesanal, vendedores mayoristas, mercados y restaurantes- encontramos una
amplia diferencia en la contribucin de ambos al sector pesca. As, por ejemplo,
la pesca industrial de anchoveta aporta el 13% del empleo del sector con 31 mil
trabajos en promedio, mientras que el consumo directo el 87% con 200 mil
empleos en promedio.
Gastronoma. Definitivamente, la anchoveta sostiene a muchas otras especies que
llegan a nuestra mesa como cebiche, ni escabeche, tiraditos o muchos de los
platos marinos, que han contribuido a que Per se consolide como el primer
destino gastronmico de Sudamrica.
Turismo. No hablamos aqu del avistamiento o pesca deportiva de la anchoveta,
pero s de las aves costeras, lobos marinos, entre muchos otros, que son atractivo
turstico y fuente de ingresos. Su supervivencia descansa en parte en la salud de
las poblaciones de anchoveta.
Por qu es vulnerable?

El evento de El Nio, tambin llamado fenmeno de El Nio, aunque impredecible,

se presenta con cierta regularidad (cada 2 a 7 aos), alterando el clima mundial y
generando prdidas humanas y econmicas.

Durante esta poca anmala, los vientos se debilitan o cambian de direccin, por
lo que ingresan aguas clidas, trayendo consigo fuertes lluvias e inundaciones.
Estas aguas clidas tienen menor productividad. Bajo estas condiciones, las
anchovetas se esconden en las aguas muy profundas, fuera del alcance de las
redes de pesca y de los animales que normalmente se alimentan de ella.

Por eso, durante El Nio se alteran el comportamiento de muchas especies de

peces que dependen de la anchoveta, siendo cada vez menos disponibles, a la
vez favorece a otras especies ms propias de aguas clidas como el perico y la
concha de abanico. Por otro lado, hay una mayor mortalidad de lobos y aves
marinas. La cada de la poblacin de anchoveta conlleva un efecto domin que
afecta a titulares de embarcaciones pesqueras, plantas de procesamiento hasta
propietarios de restaurantes, distribuidores de harina de pescado, empresas de
turismo, entre otros.
Aunque es una especie resistente, ya hemos experimentado un colapso de esta
pesquera en dos ocasiones, debido a la falta de precaucin ante las alteraciones
que provoca El Nio y la sobre extraccin de recursos. La historia ha demostrado
que relajar las reglas en pocas de riesgo con una mirada a corto plazo conduce
a una crisis para el ecosistema, las pesqueras y los empleos e ingresos que
dependen de estas.