Apreciacin crtica de la administracin cientfica

El nombre Administracin cientfica debera cambiarse por estudio cientfico del trabajo. Taylor
fue el precursor de la organizacin moderna del trabajo.

Aunque la obra de Taylor y sus seguidores es susceptible de crticas, stas no menoscaban su

mrito ni el ttulo de pioneros y diseadores de la naciente Teora de la Administracin. En esa
poca la mentalidad y los perjuicios de dirigentes y empleados, la falta de conocimientos slidos
sobre los asuntos administrativos y la incipiente experiencia industrial y empresarial no permitan
condiciones favorables para la formulacin de hiptesis ni para dar el soporte adecuado a la
elaboracin de conceptos rigurosos. En seguida se presentan las principales crticas a la
administracin cientfica.

1. Mecanicismo de la administracin cientfica: La administracin cientfica se limit a las tareas y

a los factores directamente relacionados con el cargo y la funcin del operario. A pesar de que la
organizacin est constituida por personas, se prest poca atencin al elemento humano y se
concibi la organizacin como ''una distribucin rgida y esttica de piezas, como una mquina:
as como se construye una mquina con una serie de piezas y ciertas especificaciones, tambin se
construye la organizacin de acuerdo con un proyecto. De all proviene la denominacin "teora de
la mquina", dada a la administracin cientfica.

Las principales herramientas fueron los estudios de tiempos y movimientos. Los periodos de
descanso durante el da de trabajo fueron estudiados en cuanto a la recuperacin ptima de la
fatiga fisiolgica. Los salarios y los pagos de incentivos, como fuentes de motivacin, fueron
concebidos en relacin con el modelo del hombre econmico. Se supone que los empleados "son,
en esencia, instrumentos pasivos, capaces de ejecutar el trabajo y recibir rdenes, pero carecen de
iniciativa y no ejercen influencia significativa.

Se comprob que la velocidad no es el mejor criterio para medir la facilidad con que el operario
realiza la operacin. El mtodo es ms una intensificacin del trabajo que una racionalizacin del
proceso de trabajo, pues busca siempre el rendimiento mximo y no el rendimiento ptimo. Los
mismos principios adoptados por Taylor para conciliar los intereses entre patronos y empleados
fueron la causa de los graves tropiezas y las crticas experimentadas con posterioridad. El hecho de
suponer que, si el empleado acta motivado por la ganancia material y financiera, que lo hace
producir el mximo posible (concepto del /torno- economicus), sin tener en cuenta otros factores
importantes de motivacin, fue, sin duda, otro aspecto mecanicista caracterstico de esta teora.
En general, los ingenieros estadounidenses "concibieron la organizacin en sentido mecnico. En
consecuencia, el empleo de las tcnicas mecanicistas pas a representar la mxima
deshumanizacin del trabajo industrial.

2. Sper especializacin del Operario: En la bsqueda de la eficiencia, la administracin cientfica

preconiza la especializacin del operario mediante la divisin y subdivisin de toda operacin en
sus elementos constitutivos. As pueden ensearse con mucha facilidad las tareas ms sencillas
(resultado de aquella subdivisin), y la pericia del operario puede aumentar bastante. Adems, se
logra una importante estandarizacin del desempeo de los operarios pues se estandariza la
manera de ejecutar las tareas a medida que stas se fraccionan. Esas "formas de organizacin de
tareas no slo privan a los trabajadores de satisfaccin en el trabajo, sino que lo peor de todo
violan la dignidad humana". El taylorismo demostr que la manera espontnea de ejecutar las
tareas no era la menos fatigante ni la ms econmica ni la ms segura. "En lugar de repetir los
errores del pasado, el taylorismo propone una verdadera racionalizacin. ste es su papel positivo:
instaurar un nuevo orden de cosas. El taylorismo propone disminuir al mximo la cantidad de
funciones de cada individuo, as como especializar las de cada jefe. Esto conduce a la negacin de
la necesidad de comprender la situacin total en cada nivel. Se trata de una descomposicin
analtica de las funciones, de la negacin de los grupos y de la visin integral de la situacin en
cada nivel". No obstante, la proposicin de que "la eficiencia administrativa aumenta con la
especializacin del trabajo" no encontr amparo en los resultados de investigaciones posteriores:
cualquier aumento en la especializacin no repercute necesariamente en un aumento de
eficiencia.

3. Visin microscpica del hombre: La administracin cientfica ve al empleado individualmente, y

desconoce que el trabajador es un ser social. A partir de su concepcin negativa del hombre
segn la cual los individuos son perezosos e ineficientes, Taylor enfatiza en el papel mono
autoritario del administrador: "La aceleracin del trabajo slo se lograr mediante la
estandarizacin obligatoria de los mtodos, la adopcin de instrumentos, condiciones de trabajo y
cooperacin obligatorios. Esta atribucin de imponer estndares y forzar la cooperacin compete
exclusivamente a la gerencia", "El esquema de Taylor implica la proliferacin de trabajo no
calificado que coexiste con una estructura administrativa monocrtica y alienante, en que la
principal virtud es la obediencia a las rdenes". Adems de la concepcin atomista del hombre, la
visin microscpica del trabajador tiene otra consecuencia. A pesar de que Taylor y sus seguidores
se preocuparon por la adecuacin de los dos elementos que constituyen la esencia del trabajo (las
caractersticas del hombre y las caractersticas de la mquina), esa preocupacin inicial
desapareci en sus trabajos posteriores. Los ingenieros estadounidenses se limitaron a observar
las caractersticas fsicas del cuerpo humano durante la ejecucin de los trabajos rutinarios, con
nfasis en los estudios de movimientos y en la fatiga. El trabajo del hombre fue estudiado como un
proceso accesorio de la mquina, y se dej a un lado la preocupacin inicial de adaptar los
recursos humanos y los mecnicos. El desempeo humano pas a ser estudiado dentro de sus
lmites fsicos, en relacin con capacidad de carga, velocidad y fatiga. En la organizacin, los seres
humanos se utilizaron en las tareas de la lnea de montaje y de las oficinas, y slo se tuvieron en
cuenta las variables fisiolgicas. Tanto es as que la administracin cientfica tambin recibe el
nombre de teora fisiolgica de a organizacin. En el fondo, Taylor consider que los recursos
humanos y los materiales no eran elementos recprocamente adaptables, sino que el hombre era
un apndice de la maquinaria industrial.

4. Falta de comprobacin cientfica: A la administracin cientfica se le critica el hecho de querer

elaborar una ciencia sin comprobar cientficamente sus proposiciones y principios. En otras
palabras, los ingenieros estadounidenses se apoyaron muy poco en la investigacin y la
experimentacin. cientfica para comprobar sus tesis. En su mtodo, emprico y concreto, el
conocimiento se alcanza por la evidencia y no por la abstraccin: se basa en datos aislados
observados por el analista de tiempos y movimientos, y se refieren al cmo y no al porqu de la
accin del operario.

5. Enfoque incompleto de la organizacin: La administracin cientfica es incompleta, parcial e

inacabada, ya que slo se limita a los aspectos formales de la organizacin y omite la organizacin
informal y los aspectos humanos de la organizacin. Esa perspectiva incompleta ignora la vida
social interna de los miembros de la organizacin, quienes se toman como individuos aisladas,
distribuidos de acuerdo con sus habilidades personales y las exigencias de la tarea que va a
ejecutarse. Tambin ignora algunas variables fundamentales, como el compromiso personal y la
orientacin profesional de los miembros de la organizacin, el conflicto entre los objetivos
individuales y los organizacionales, etctera.

6. Limitacin del campo de aplicacin: La administracin cientfica se circunscribi casi

exclusivamente a los problemas de produccin en la fbrica, sin considerar con mayor detalle los
dems aspectos de la vida de una empresa (financieros, comerciales, logsticos, etc.) El diseo de
cargos y tareas (fundamentado en la expectativa de estabilidad y previsibilidad de las operaciones
de la organizacin) refleja sus concepciones respecto de la naturaleza humana (hottibre
econmico).