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Yacimientos de Xidos de Fe-cu-Au
Yacimientos de Xidos de Fe-cu-Au
Candelaria
Las rocas volcnicas husped de la mineralizacin de Candelaria fueron afectadas por una
alteracin potsica temprana que se caracteriz por una biotitizacin pervasiva con
introduccin menor de feldespato-K y depositacin de magnetita y apatito en las rocas; una
etapa posterior (sobreimpuesta) de alteracin sdico-clcica caracterizada por la asociacin
actinolita, escapolita y albita ms la formacin de hornblenda y hedenbergita e introduccin
principalmente de calcopirita y de otros sulfuros muy subordinados (en Candelaria se ha
descrito la presencia de: pirita, pirrotina, marcasita, esfalerita, galena, cubanita, arsenopirita
y molibdenita, pero estos sulfuros son proporcionalmente menores y el nico mineral
relevante de cobre es la calcopirita que constituye lejos el sulfuro dominante); la alteracin
sdico-clcica tambin fue acompaada tanto por removilizacin y como por nueva
depositacin de magnetita. Una etapa retrgrada caracterizada por anfbola, clorita,
epidota, clinozoicita y sericita menor afect el conjunto y finalmente ocurri la
introduccin tarda de feldespato-K (post-mineralizacin).
xidos de Fe-Cu-Au chilenos 2
Arvalo et al. (2000) publicaron edades 40Ar/39Ar plateau en biotita de 111.0 1,7 y
110.7 1,6 Ma (Albiano) que interpretaron como la edad de mineralizacin de Candelaria,
la que de acuerdo a estos autores ocurri al mismo tiempo que la deformacin dctil de
cizalle de las rocas y menas que afectan a porciones del yacimiento. Ulrich y Clark (1999)
tambin publicaron edades 40Ar/39Ar plateau en biotita de 114.2 0.8 y 114.1 0.7 Ma
para el metasomatismo temprano estril y de 111.7 0.8 Ma para la mineralizacin de
cobre-oro en Candelaria.
A pesar que las asociaciones de alteracin de Candelaria son de alta temperatura (450-
600C) y pueden calificarse de tardimagmticas no se ha identificado una fuente gnea
directa (intrusivo) para la mineralizacin. El gran tamao del depsito, su profusa
mineralizacin, su alteracin potsica temprana, mineraloga simple de sulfuros, limitado
conjunto de metales contenidos y su abundante apatito recristalizado sugieren que la
mineralizacin original puede haber estado relacionada a un sistema de prfido emplazado
en la pila de rocas volcnicas. Las rocas volcnicas husped, la ausencia de un intrusivo
relacionado a la mineralizacin, la forma tabular mantiforme del depsito y la abundancia
de magnetita son rasgos atpicos de depsitos de tipo prfido cuprfero. Sin embargo,
algunas de estas caractersticas de Candelaria estn presentes en prfidos de Cu-Au
relacionados a intrusivos alcalinos en British Columbia, Canad (Lang et al., 1995) y
tambin con el depsito proterozoico australiano de Olympic Dam (Oreskes y Hirtzman,
1993).
Por otra parte, Candelaria se ubica en la porcin oriental de la Faja Ferrfera Chilena, tiene
una edad similar a la mineralizacin de magnetita-apatito de esta faja e incluye la presencia
de abundante magnetita (10 a 15 % de la mena) y apatito recristalizado. Consecuentemente
puede considerarse tambin como un yacimiento de hierro que tuvo adiciones
paragenticamente tardas de cobre y oro (Ej. Sillitoe, 1996).
Manto Verde
Las rocas volcnicas e intrusivas en Manto Verde fueron afectadas por una alteracin
potsica caracterizada por un entrecrecimiento de feldespato-K y clorita con cuarzo menor
y hematita. Parte de las brechas presentan feldespato-K y clorita moderadamente alteradas
a sericita y arcillas, acompaadas de un aumento de especularita, cuarzo y turmalina
finamente diseminada. Adems, tardamente se produjo un vetilleo de calcita. Edades K-
Ar de andesitas alteradas y diques alterados han dado 117 3 y 121 3 Ma (Aptiano), edad
que se ha asignado al proceso de alteracin-mineralizacin.
Ambos modelos anteriores han sido propuestos para Candelaria (Ej. Ulrich and Clark,
1999, Marshick and Fonbot, 1996). La alteracin potsica y sdico-clcica de alta
temperatura en Candelaria y en la mina Agustina indican que los procesos de
mineralizacin de Cu-Au ocurrieron a temperaturas bien por encima de 400C (Ryan et al.,
1995; Hopf, 1990). Consecuentemente, el origen de estos depsitos muy probablemente
tiene una conexin magmtica, aunque una fuente evaportica no puede descartarse. Los
datos de inclusiones fluidas de Manto Verde indican temperaturas menores de formacin
(180-320C) y ebullicin de los fluidos hidrotermales durante la mineralizacin (Vila et
al., 1996). Sin embargo, estos autores favorecen un origen magmtico-hidrotermal y
plantean un origen similar para los depsitos de magnetita-apatito de la Franja Ferrifera
Chilena. Manto Verde es visto por Vila et al. (1996) como un miembro extremo rico en
xidos de Fe-Cu-Au chilenos 5
Otros autores han propuesto un modelo gentico que intenta relacionar entre s los
depsitos Cretcicos de magnetita-apatito, xido-Fe-Cu-Au y estratoligados de Cu (Ag)
hospedados en rocas volcnicas. Estos depsitos se consideran como distintos niveles de
emplazamiento y liberacin de fluidos hidrotermales desde intrusiones de magma de Fe-P,
siguiendo bsicamente el modelo de inyeccin de magmas de mena tipo Kiruna (Vivallo
and Henriquez, 1997, Gelcich, 1999). Sin embargo, el establecer la naturaleza de la
relacin entre los depsitos de xido-Fe-Cu-Au y los depsitos virtualmente
contemporneos de xido-Fe-apatito y que se localizan en el mismo sector de la Cordillera
de la Costa del norte de Chile, se dificulta por una larga y clsica controversia no
concluyente respecto al origen de los depsitos de magnetita-apatito chilenos. Algunos
autores (Ej. Nystrm and Henrquez, 1994, 1995) los interpretan como derivados de
cristalizacin de magmas (magmas de mena de xido de hierro tipo Kiruna), mientras otros
indican que son depsitos de reemplazo hidrotermal (metasomtico; Ej. Hirtzman et al.,
1992; Bookstrom, 1995) y tambin que posiblemente se formaron a partir de fluidos que
tuvieron poca o ninguna interaccin con magmas (Barton and Johnson, 1996, Rhodes and
Oreskes, 1999).
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