Concreto y cemento.

Investigacin y desarrollo
versin impresa ISSN 2007-3011

Concr. cem. investig. desarro vol.1 no.2 Mxico ene./jun. 2010

Las tecnologas del concreto en su ciclo de vida

Vitervo A. O'Reilly Daza, Rubn A. Bancrofft Hernndezb, Lourdes Ruiz

Gutirrezc

aDoctor en Ciencias y en Ciencias Tcnicas. Investigador titular. Profesor y

Acadmico de Merito. Especialista en Tecnologas del Concreto.

bDoctor en Ciencias Tcnicas. Profesor Titular del ISPJAE. Especialista en

estudio de Sustentabilidad.

cDoctora en Ciencias Tcnicas. Profesora Titular del INSTEC. Especialista en

Medio Ambiente.

Resumen

El hombre ha logrado desarrollar gran parte de lo existente en el mundo mediante

la industrializacin, en la que, la industria de la construccin, ha sido parte
importante de esa transformacin. Pero estamos lejos de aplicar todos los
conceptos fundamentales que exige el medio ambiente, de acuerdo al impacto
ecolgico que produce la incorrecta aplicacin de las tecnologas usadas en la
construccin. El concreto es el material fundamental de la construccin, sus
tecnologas de aplicacin, tienen una repercusin directa en la vida til de la obra
en la que se utilicen, as como una accin depredadora en el medio ambiente,
en la que se empleen. Este articulo trata de articular la relacin de las tecnologas
del concreto en su ciclo de vida, en forma ptima, con los dems factores sobre
los que ellas actan, para el logro de una vida til de las obras, que amorticen la
inversin realizada.

Palabras clave: Tecnologas, concreto, medio ambiente, impactos ecolgicos,

ciclo de vida, vida til.
Abstract

Men have achieved the development of the world by means of industrialization in

which the construction industry has been an important part of this transformation.
But yet, we are very far away from the implementation of all the fundamental
concepts that the environment is requesting, according to the ecological impact
that the inappropriate application of the use of technologies in construction is
producing. Concrete is the basic material of construction, its application
technologies have a direct impact on the useful lifetime of the building in which
they are used. This paper tries to optimally join the relations of the concrete
technologies in its life cycle with other factors over which they act, for the
achievement of a building Useful Lifetime that amortize the investment.

Keywords: Technologies, concrete, environment, ecological impacts, life cycle,

useful lifetime.

Resumo

O homem tem desenvolvido grande parte do mundo atravs da industrializao,

e em ela, a indstria da construo tem sido parte importante dessa
transformao. Mas ainda se est longe de aplicar todos os conceitos
fundamentais que o meio ambiente exige, de acordo com o impacto ecolgico
que produz a incorreta aplicao das tecnologias na construo. O concreto o
material bsico da construo. Suas tecnologias de aplicao tm um impacto
direto sobre a vida de servio da obra na qual se utilizam, bem como tm uma
ao predatria no meio ambiente onde so usadas. Este artigo procura explanar
a relao das tecnologias do concreto em seu ciclo de vida, do modo timo, com
outros fatores sobre os quais elas atuam, para atingir uma vida til das obras,
para amortizar os investimentos.

Palavras-chave: Tecnologias, concreto, meio ambiente, impactos ecolgicos,

ciclo de vida, vida til.

INTRODUCCIN

El presente trabajo trata de expresar que para lograr el manejo ptimo de las
tecnologas del concreto en lo que se refiere a la vida til de las obras que se
construyan, es necesario considerar, adems de los aspectos convencionales
que han marcado su manejo hasta hoy, los aspectos que tienen que ver con el
medio ambiente y los impactos ecolgicos que se producen. Para ello las
herramientas de la desmaterializacin, uso de la superficie de la tierra y de la
determinacin del ciclo de vida de las obras a construir, en el marco de su vida
til son esenciales.
CONCEPTOS FUNDAMENTALES

Se define como Tecnologa al conjunto de teoras y de tcnicas que permiten el

aprovechamiento prctico del conocimiento cientfico de forma ptima mientras
que las tcnicas son el conjunto de procedimientos y recursos de que se sirve
una ciencia o un arte. Se destaca el termino "ptimo", referido a una tecnologa
industrial, como la del concreto en el caso de anlisis, aplicado al mejor uso
posible de los correspondientes medios de produccin durante un determinado
tiempo: al seleccionado, luego de haber sido investigado y experimentado, y
haberlo fijado en normas e ndices de productividad, a partir del trabajo de
expertos que trabajan colectivamente y emplean mtodos cientficos de
observacin, anlisis y sntesis. Ejemplos de tecnologas con concreto son: la
prefabricacin, el pre y postensado, el molde deslizante, etctera, las cuales
usan modernas mquinas para la produccin del concreto y de sus
componentes, expresada en documentos, tales como normas, manuales,
instrucciones etc. Cabe decir que en la produccin del concreto participan los
elementos componentes de cualquier proceso tecnolgico, que es decir,
productivo, a saber:

Los objetos de trabajo: utilizados en forma de materia prima, materiales, etc.,

como componentes materiales para lograr un objetivo productivo dado.

Los medios de trabajo: sirven para transformar los objetos de trabajo tales
como equipos, herramientas y elementos productivos tales como edificios,
instalaciones, etc.

Los principios, formas y procedimientos: los cuales, vinculados con los

anteriores componentes permiten realizar los procesos de produccin de
construcciones.

Los anteriores componentes, en forma de tecnologas y tcnicas son manejados

por los seres humanos como elementos centrales del proceso productivo.

En el mundo actual las tecnologas de produccin del concreto han alcanzado

un alto nivel de desarrollo de su mecanizacin y automatizacin, siendo altas
consumidoras de energa, agua y otros recursos materiales que tienen una
determinante influencia en el medio ambiente de actuacin. Uno de los objetivos
del perfeccionamiento de las mencionadas tecnologas es lograr la mayor
eficiencia energtica, y el menor consumo de agua, minerales y otros materiales
no renovables. La forma en que se manejen las tecnologas de construccin con
concreto, tiene una significativa influencia en la durabilidad de las obras que con
ella se realizan, as como en la calida den sentido amplio, condicionada a las
acciones agresivas que ejerce el medio ambiente, especialmente el clima
circundante, y las condicionantes de su produccin y explotacin. Lo antes
expuesto obliga hacer el estudio de la vida til de la obra que con ella se ejecute,
haciendo nfasis en su futura conservacin, es decir explotacin y
mantenimiento. La consideracin de la vida til lleva al estudio del "Ciclo de Vida"
de las tecnologas que empleamos, el que tendr influencia del medio climtico
que circundar la construccin que se ejecute, as como los materiales, equipos
y procedimientos con que trabajar, en funcin del tratamiento a todos los
elementos incidentes de una manera ptima. Por las razones anteriores la
seleccin de la tecnologa a utilizar estar predeterminada por la disponibilidad
de los medios para producir la construccin y su sostenibilidad durante la
explotacin de sta.

RELACIN ENTRE TECNOLOGA DEL CONCRETO Y VIDA TIL DE LA

CONSTRUCCIN

Al seleccionar una tecnologa del concreto para realizar una construccin, es

determinante que sta, adems de la resistencia, modulo elstico, estabilidad
dimensional, etc. de la estructura de concreto, asegure su durabilidad como
garanta de su vida til. La durabilidad del concreto esta ntimamente relacionada
con su compacidad, su porosidad y su permeabilidad. De estas tres propiedades
depende en gran medida la vida til de una estructura de concreto armado. Por
esta razn desde el proyecto de la obra y la seleccin de la tecnologa del
concreto para ejecutarlo, se debe dedicar gran atencin a su dosificacin,
produccin, transporte, colocacin, vibrado, curado as como a todas las dems
atenciones, que son etapas del ciclo de vida de la obra, para garantizar las
cualidades exigidas al concreto.

El concreto tiene una estructura altamente heterognea y compleja, por lo que

resulta muy difcil predecir con exactitud y seguridad su comportamiento futuro,
conociendo que esta estructura no se mantiene estable, debido a que la pasta
de cemento y la zona de transicin evolucionan con el tiempo, la humedad y la
temperatura que le rodean. Los procesos que pueden generar una durabilidad
insuficiente son diversos y complejos y estn en dependencia, tanto de la
concepcin de los elementos estructurales, realizada durante el proyecto, de la
calidad de los materiales componentes y de otros factores ya mencionados.

Se conoce por las investigaciones cientficas realizadas, cuales son las acciones
agresivas a la masa del concreto, las cuales deben ser tenidas en cuenta
cuidadosamente desde que se concibe el proyecto estructural, el cual tiene un
peso del 40% en los factores que generan los problemas patolgicos. Las
caractersticas de la ejecucin de la obra influyen en un 28% en los orgenes de
dichas patologas. El peso de las dems etapas del proceso en la generacin de
los problemas patolgicos pueden observarse en el grafico siguiente:
ORIGEN DE LOS PROBLEMAS PATOLGICOS CON RELACIN A LAS
ETAPAS DE PRODUCCIN

Aspectos ambientales de las tecnologas del concreto

Como elemento de la esfera tecnolgica y material del quehacer humano, la

produccin y uso del concreto tiene no solo implicaciones tcnicas y econmicas,
sino sanitarias, culturales y ecolgicas, entre otras, todas las cuales se expresan
en el marco de los ciclos de vida del producto y sus componentes.
Histricamente, el manejo interrelacionado de los aspectos tecnolgicos y
econmicos de produccin de concreto, han sido los instrumentos
fundamentales para considerar y evaluar el producto. No han sido tenidos
suficientemente en cuenta los aspectos ecolgicos, siendo las industrias del
cemento y el concreto altamente consumidoras de recursos naturales y emisoras
de contaminantes al medio natural. Para contribuir a la solucin de este problema
de las tecnologas industriales en general han aparecido en los ltimos aos
nuevos enfoques aun muy poco difundidos, y menos considerados en la
educacin y en las profesiones de ingeniera, que revolucionan los paradigmas
a partir de los cuales utilizar las tecnologas para la creacin, en este caso de
ambiente construido, en la bsqueda de una integralidad existente con
anterioridad a la aparicin de los materiales modernos.

Siempre ha existido una tendencia a reducir los consumos de recursos en las

producciones materiales a partir de los costos directos, pero solo recientemente
la problemtica ha incluido las externalidades ambientales y el valor social de los
recursos naturales. La reduccin de energa fue la primera gran accin de
bsqueda de soluciones iniciada en los aos setentas debido a los altos precios
del petrleo y es un aspecto bien desarrollado en el campo tecnolgico y
econmico actual.
Los nuevos conceptos de mejora se basan en la reduccin de los consumos de
recursos naturales, o de naturaleza, que producen impactos de extraccin en los
procesos sociales, o sea, una desmaterializacin de la actividad
socioeconmica, as como en la reduccin de los impactos de emisin,
producidos por los residuos y emanaciones de los procesos productivos. Dos
instrumentos significativos para el manejo de los impactos ambientales,
aplicables totalmente al concreto en sus diversas manifestaciones son los
anlisis de desmaterializacin y la llamada huella ecolgica.

El Wuppertal Institute, de Alemania trabaja desde 1992, en la problemtica de la

medicin de los flujos materiales, vinculndolos a un cambio estructural en la
economa mundial, con el objetivo de fortalecer sta en el marco del orden
establecido. Conciben la desmaterializacin de la economa como l ms
importante objetivo para la proteccin del medio ambiente. Ellos han establecido
los conceptos de carga o mochila ecolgica, para cada material y el ndice de
consumo material por unidad de servicio MIPS IMPS. En la carga o mochila
ecolgica de los materiales se incluyen todos los elementos naturales utilizados
directa e indirectamente para la produccin del mismo. Estos elementos se han
clasificado en energa, materias primas orgnicas e inorgnicas, agua, aire,
movimientos de tierras y suelos generados para obtener los anteriores recursos.
El ndice de eficiencia ecolgica establecido para cada material relaciona el peso
propio del producto con el de la masa de naturaleza o carga ecolgica que se
mueve para su produccin. Mientras menor sea la carga ecolgica necesaria
para crear una unidad de producto o brindar un servicio mayor ser la eficiencia
(ecolgica) de ste, o su productividad, en el uso de los recursos naturales. Cabe
decir que los anteriores instrumentos permiten avanzar significativamente en el
manejo integral del concreto armado desde una perspectiva ambiental
sostenible, considerando integradamente los componentes socio-culturales,
incluidos los tecnolgicos y econmicos, y los naturales, en el marco del ciclo de
vida del producto. La consideracin adecuada, en el espacio y tiempo
correspondientes, de estos aspectos en las relaciones entre los elementos
incidentes en el proceso de produccin, montaje y utilizacin de las estructuras
de concreto armado es clave para un ptimo manejo del mismo.

ANLISIS DEL CICLO DE VIDA DE LAS TECNOLOGAS DEL CONCRETO

El Anlisis de Ciclo de Vida (ACV), es uno de los mtodos ms precisos de

evaluacin ambiental enfocada a la sustentabilidad de los productos, procesos y
servicios. La evaluacin de los impactos ambientales de las tecnologas del
concreto es un proceso complejo ya que en el mismo intervienen muchos
elementos de los antes mencionados, combinados en diferentes operaciones y
etapas a lo largo de su vida til. Una versin de las mencionadas etapas puede
verse en la Tabla 1, en la cual se muestra el desglose previo de cada una de las
posibles etapas del Ciclo de Vida del material, divididas de manera convencional
en ocho para facilitar su anlisis. El procedimiento requiere realizar el inventario
de todos los elementos consumidos, tales como el cemento, los ridos, el agua
y la energa durante el proceso dentro de las entradas y de los residuos,
efluentes y emisiones generados en las salidas de dichos procesos productivos.
Con ello es posible establecer un plan de manejo de los impactos negativos al
ambiente y maximizar los positivos. Este inventario aporta datos tiles para
realizar un posterior anlisis econmico de costo-beneficio de las tecnologas
empleadas en los procesos productivos, lo cual contribuye al ahorro de recursos
naturales y econmicos.

Existen varios mtodos para determinar el ACV y es muy conveniente definir

diferentes categoras de impactos ambientales adversos. Unos pueden ser de
importancia media, denominados impactos de punto intermedio y otros de
importancia elevada o impactos de punto final, que se consideran como daos
ambientales. Dichos impactos pueden ocurrir a escala global, regional o local de
acuerdo a la magnitud e importancia de los mismos. stos deben ser
previamente evaluados por diferentes mtodos cuantitativos, semicuantitativos
y/o cualitativos de forma independiente o combinada. Si se toman en
consideracin los anlisis de ciclo de vida, las tecnologas del concreto deben
prevenir los impactos ambientales desde el primer ciclo o etapa de extraccin de
materias primas. Otras etapas o ciclos se refieren a la transportacin de los
productos hacia las plantas productoras de elementos de concreto y/o durante el
propio proceso de ejecucin de las obras, la posterior puesta en marcha, y el
mantenimiento necesario durante la fase de uso de las edificaciones y
estructuras de concreto para la infraestructura. Especial consideracin merece
la adecuada gestin de residuos de la construccin durante la etapa o ciclo de
demolicin, desmontaje y/o reciclado de los elementos componentes de las
estructuras de concreto o de la rehabilitacin de las edificaciones. En la
mencionada Tabla 1 tambin se muestran algunos de los principales impactos
ambientales en el ciclo de vida de las tecnologas del concreto y se identifican
los impactos ambientales y acciones que traen como consecuencia efectos
adversos o cambios en la calidad de los componentes del entorno. En sntesis,
al profundizar en los aspectos de la evaluacin de impacto ambiental de las
tecnologas del concreto, en su ciclo de vida, y establecerlos como un sistema
integrado, se facilita y precisa las acciones a acometer para incidir sobre el
desarrollo de las tecnologas y construcciones con enfoques sostenibles: el
ahorro de materiales, mano de obra, energa y tiempo anticipando el manejo
ecolgico de las implicaciones del uso del material a travs de las herramientas
que proveen las evaluaciones de impacto ambiental y los anlisis del ciclo de
vida mediante la adopcin de medidas ambientales preventivas en vez de
retroactivas.

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