R E S U M E N

La vejez, o tambin conocido como el envejecimiento es un proceso

natural el cual todava no se ha comprendido con claridad. En los
seres humanos se asocia no slo con cambios en el sistema
hormonal, si no tambin, con enfermedades y lesiones, dietas,
mutaciones que surgen y se acumulan. Si bien, varan de un sujeto a
otro, por lo general, involucra la disminucin de la flexibilidad, los
niveles de energa y los sentidos.
La poblacin envejece en forma acelerada, y la comprensin de los
cambios fisiolgicos asociados al envejecimiento es una herramienta
importante para enfrentar las demandas biomdicas y sociales de ese grupo
etario.
La evidencia de estudios clnicos y experimentales muestra que el
envejecimiento de los vasos sanguneos y el corazn se asocia a la prdida de
clulas musculares y menor distensibilidad. La fraccin de eyeccin se
mantiene constante. El rin muestra disminucin moderada de la velocidad de
filtracin glomerular, esclerosis vascular y glomerular, menor capacidad de
concentracin/dilucin y de hidroxilacin de la vitamina
El cerebro disminuye su volumen, pero no por una prdida generalizada de
neuronas ni de arborizacin dendrtica. Hay menor capacidad de atencin,
memoria de trabajo y trastornos motores. La masa muscular disminuye y
aumenta su infiltracin grasa, asociado a disminucin progresiva de la fuerza.
El aumento de grasa corporal, especialmente visceral, participara en una
mayor resistencia insulnica que asociada a la disminucin de la masa de
clulas beta facilitara el desarrollo de diabetes.

El envejecimiento es un fenmeno que afecta a todos los seres vivos,

aunque de manera diferente o con distinta intensidad. El ser humano no es
una excepcin.

Sistemas sensoriales

- Visin
Disminuye el tamao de la
pupila.
Menor transparencia y
mayor espesor del cristalino,
lo que provoca que llegue
menor cantidad de luz a la
retina y empeore la visin
lejana. Disminuye la agudeza visual y la capacidad para discriminar
colores.
 - Audicin
Menor agudeza para las
frecuencias altas (tonos agudos), lo
que deteriora la capacidad para
discriminar palabras y comprender
conversaciones normales. Esta es
la causa de que una persona mayor
tenga ms problemas en or las
voces femeninas, ya que suelen ser
ms agudas.

- Gusto y olfato
Disminuye la sensibilidad para
discriminar los sabores salados,
dulces y cidos, debido al
deterioro de las papilas gustativas.
Prdida de capacidad para
discriminar los olores de los
alimentos. La combinacin de esos
dos factores es una de las causas
por la que la mayora de los
usuarios se quejan de las comidas
servidas en las instituciones de atencin socio sanitaria.

- Tacto
La piel es el rgano relacionado
con la capacidad sensorial del
tacto. Los cambios que se
producen en la piel pueden
observarse a simple vista, como
son: Aparicin de arrugas.
Manchas. Flaccidez. Sequedad.
Todos esos cambios se producen
como consecuencia de
transformaciones internas, como son la disminucin en la produccin de
colgeno y la prdida de grasa subcutnea y masa muscular. Pero
tambin pueden ser originados por deficiencias en la alimentacin, por
posibles enfermedades o por una excesiva exposicin al sol sin la
suficiente hidratacin aplicada por va tpica (cremas).
 SISTEMAS ORGNICOS
Sistema respiratorio
Sistema cardiovascular
Su rendimiento queda mermado
El corazn: aumento del ventrculo izquierdo, mayor cantidad debido a diversos factores, entre
de grasa acumulada envolvente, alteraciones del colgeno, que los que se encuentran la atrofia y
provocan un endurecimiento de las fibras musculares y una el debilitamiento de los msculos
prdida de la capacidad de contraccin, entre otros cambios.
intercostales, los cambios
Los vasos sanguneos se estrechan y pierden elasticidad, al
esquelticos (caja torcica y
aumentar de grosor y acumular lpidos en las arterias
(arterioesclerosis). El estrechamiento y la prdida de elasticidad columna) y el deterioro del tejido
dificultan el paso de la sangre. pulmonar (bronquios).

Sistema esqueltico
La masa esqueltica Articulaciones
disminuye, pues los huesos
se tornan ms porosos Se tornan menos eficientes
(menos densidad del al reducirse la flexibilidad.
hueso) y quebradizos. Se produce mayor rigidez
Debido al proceso de articular debida a la
desmineralizacin, los degeneracin de los
huesos tambin se vuelven cartlagos, los tendones y
ms frgiles y, por lo tanto, los ligamentos, que son las
ms vulnerables a la tres estructuras que
fractura componen las
articulaciones. La principal
consecuencia es el dolor

Estructura muscular
Se produce una importante prdida de
masa muscular y una atrofia de las Sistema digestivo
fibras musculares, que disminuyen en En general, todos los
peso, nmero y dimetro. cambios se traducen en
Consecuentemente, estos cambios una digestin dificultosa
Sistema excretor
traen consigo el deterioro de la fuerza y en la reduccin del
El rin tiene una menormuscular. metabolismo de ciertos
capacidad para eliminar los nutrientes en el
productos de desecho. Por esta estmago y el intestino
razn, se hace necesario para el delgado
organismo aumentar la
frecuencia miccional. El
deterioro del sistema excretor
tambin hace frecuentes los
episodios de incontinencia
 Estatura: En general,
crecemos hasta los 40 aos y
luego comenzamos a perder 1,25
mm. por ao (aproximadamente 5
cm. de prdida a los 80 aos). Esto
se debe a la compactacin de los
discos intervertebrales, aumento
de la flexin de caderas y rodillas y
aplanamiento del arco del pie

Sistema reproductivo

- Femenino: Disminucin
progresiva de oocitos, el
ovario se fibrosa y se
atrofia, lo que disminuye la
produccin de estrgeno y
progesterona. Estos
cambios hormonales
atrofian el tero y la
vagina e involucionan el
tejido mamario.
- Masculino: La prstata aumenta el estroma fibro-muscular y
comprime la uretra. La vejiga responde con hipertrofia de la
musculatura de la pared.

Cambios Fisiolgicos

Los cambios fisiolgicos ms importantes tienen que ver con los

ritmos fisiolgicos, la capacidad homeosttica del organismo y los
mecanismos de defensa contra infecciones.
Ritmos fisiolgicos: Alteracin y disminucin de amplitud de los
ritmos de cortisol plasmtico, temperatura corporal y acortamiento
del ciclo sueo-vigilia. Adems, los ciclos se desincronizan
(melatonina, hormona del crecimiento, gonadotrofinas). Disminuye la
capacidad de variar la frecuencia cardiaca y presin arterial ante
situaciones de estrs.
Homeostasis: Hay mayor susceptibilidad a la hipo o hiper termia, ya
que los ancianos producen menos calor por kilo de peso. Producen
menos calofros y tienen menos capacidad de vaso contricin con el
fro, y vaso dilatacin menos eficiente para sudar. Regulan mal el
agua corporal y tienen menos sensacin de sed por lo que fcilmente
se deshidratan.
Barreras de defensa: La disminucin de acidez de la piel altera la
flora bacteriana, que junto al adelgazamiento facilita pequeas
erosiones y favorecen las infecciones de piel. Hay menos produccin
de mucus en la vejiga y los bronquios, lo que permite que micro-
organismos se adhieran a su superficie, favoreciendo la infeccin. La
respuesta de produccin de anticuerpos est disminuida y hay
cambios en la sensibilidad y funcin de los macrfagos, que son
claves en la regulacin de la respuesta inmune.

PAPEL DE ENFERMERA EN EL PROCESO

BIOLGICO DE ENVEJECIMIENTO
El rol de la enfermera en el apoyo social del adulto mayor,
generalmente, implica la interaccin directa con la red social informal
de la persona y sus efectos positivos son resultado del apoyo
emocional, de la informacin y la ayuda que se intercambian durante
esa interaccin. El rol, es por tanto, indirecto e involucra esfuerzos,
iniciativas para generar cambios en la conducta individual o las
actitudes, en la calidad y frecuencia en la interaccin entre el adulto
mayor y uno o ms miembros de su red social informal; creando una
red ms responsable y duradera, capaz de proporcionar al adulto
mayor, beneficios a largo plazo, en la satisfaccin de las necesidades
emocionales, en la participacin activa en la vida comunitaria, en la
promocin de conductas saludables y una mayor calidad de vida.

De lo anterior surge una serie de estrategias que enfermera puede

sugerir a la red social informal; al adulto mayor, se le debe demostrar
que alguien est disponible, a travs de la presencia fsica dar
muestras de afecto, de cario, de pertenencia, mediante los abrazos,
las invitaciones a caminar, a pasear, el envo de tarjetas, de flores, la
compaa en las oraciones, el escuchar atentamente; se agregan
otras maneras alternativas de ofrecer apoyo como es el uso del
internet, las llamadas telefnicas, que intentan aliviar la
incertidumbre, la ansiedad, el aislamiento y la depresin;
dependiendo de las circunstancias contextuales los intercambios
verbales y el contacto fsico no siempre son aceptados, pues hay
personas que son reacias a expresar abiertamente sus pensamientos
y emociones.

Dentro del apoyo instrumental o las ayudas tangibles, se mencionan

los cuidados que los abuelos prestan a los nietos; pero tambin se
incluye el mobiliario que es necesario para la comodidad; involucra
proporcionar servicios tales como transporte, el cuidado fsico, la
asistencia con las tareas del hogar, proveer dinero o abrigo cuando es
necesario.
 BIBLIOGRAFA
1. Papalia D, Wendkos S, Duskin R. Desarrollo Humano. 8a ed. Colombia: Mxico:
Mc Graw Hill; 2001.

2. Briceo R. Longevidad. Mxico: McGraw Hill; 2000.

3. Anzola E. Situacin demogrfica latinoamericana. Mxico: MCgraw Hill;

1999.

4. Gracia E. El apoyo social en la intervencin comunitaria. Espaa: Paids; 1997

5. Snchez A, Aparicio R, Germn C. Sociedad Espaola de Salud Pblica y

Administracin Sanitaria. Gaceta Sanitaria. 2000;14(3):18 - 22.

6. Gaminde R. Adultos Mayores. Espaa: San Pablo; 2000.

7. Pinazo S, Snchez M. Gerontologa: Actualizacin, innovacin y propuestas.

Espaa: Pearson Prentice Hall; 2005.

8. Zavala M, Vidal D, Castro M, Quiroga P, Klassen G. Funcionamiento social del

adulto mayor. Ciencia y Enfermera. 2006;12(2):53-62.

http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1695-
61412010000200016

http://compuerta.cl/geriatriacongreso2014/presentaciones/material/SCA/miercoles/
mie_01.pdf