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http://www.libreriaolejnik.com/ventana.php?codig=90084
http://www.popularlibros.com/libros/la-tartamudez-opcion-curacion/157577/978-
84-458-0982-2

Dr Franois Le Huche (1995)

 MASSON, S.A.
Ronda General Mitre, 149 - 08022 Barcelona
Telfono: (34) 93 253 02 00

LA TARTAMUDEZ MASSON, S.A.

120, Bd. Saint-Germain - 75280 Pars Cedex 06

MASSON S.P.A.
OPCIN CURACIN Via F.lli Bressan, 2 - 20126 Milano

Traduccin
Merc Calvo i Graells

Revisin cientfica
Miguel Puyuelo Sanclcmente
Profesor Titular de Psicologa Evolutiva y de la Educacin, Universidad de Zaragoza;
Franois Le Huche Presidente de la Asociacin Espaola de Logopedia, Foniatra y Audiologa

Reservados todos los derechos.

No puede reproducirse, almacenarse en un sistema de recuperacin
o transmitirse en forma alguna por medio de cualquier procedimiento,
sea ste mecnico, electrnico, de fotocopia, grabacin o cualquier otro,
sin el previo permiso escrito del editor.

2000. MASSON, S.A.

Ronda General Mitre, 149 - Barcelona (Espaa)
ISBN 84-458-0982-2 Edicin espaola
Versin espaola de la obra original en lengua francesa
Le bgaiement: Option gttrison de Franois Le Huche,
publicada por Albin Michel S.A. de Pars

MASSON AlbinMichel S.A., 1998

ISBN 2-226-10558-1 Edicin original

Barcelona - Madrid - Paris - Milano - Asuncin - Bogot - Buenos Aires - Caracas Depsito Legal: B. 24.328 - 2000
Lima - Lisboa - Mxico - Montevideo - Panam - Quito - Rio de Janeiro Composicin y compaginacin: Fotoletra - Aragn, 208-210 - Barcelona (2000)
San Jos de Costa Rica - San Juan de Puerto Rico - Santiago de Chile Impresin: Liberdplex, S.L. - Constituci, 19 - Barcelona (2000)
Printed in Spain
 Prefacio a la edicin espaola
Curar la tartamudez es posible, tanto en el adulto como en el
nio, con la condicin de que se deje de creer que el origen de este
trastorno es misterioso. En lugar de buscar los medios para evitar
o para controlar los accidentes del habla (la tartamudez) debemos
tratar de recuperar las desviaciones infligidas a los mecanismos
normales del habla por la lucha llevada a cabo desde la infancia
contra la tartamudez, olvidando que en el habla normal se tarta-
mudea.
Gracias a la orientacin de los padres, esto es ms fcil en el
nio menor de 5 aos que en el adulto, en quien las alteraciones
tsicas (respiratorias, articulatorias, etc.), psicolgicas y lingsticas
estn ms instauradas. El camino hacia la curacin se propone
restablecer parcialmente los reflejos que estn en la base del habla
espontnea normal, que no requiere ninguna precaucin ni aten-
cin particular en el momen to en que se produce.
Este libro describe los medios empleados en 40 aos de ejercicio
de la reeducacin fonitrica para llegar a este resultado, incluso
aunque un buen nmero de pacientes adultos se conforman estn
en su derecho con una simple mejora y detienen su tratamiento
.intes de la curacin completa.
Estoy muy orgulloso de la traduccin al espaol y de la publica-
cin de este libro por la editorial Masson, despus de la aparicin
de los tres volmenes sobre La voz en colaboracin con A. Allali.
Siguiendo esta lnea, espero que ms adelante se editen varias
obras ms, una referida tambin a la voz, pero destinada en esta
ocasin al pblico en general, y las otras referidas al aprendizaje
del lenguaje escrito.
Finalmente, deseo expresar mi enorme agradecimiento a Miguel
Puyuelo, amigo desde hace mucho tiempo, que me ha hecho el ho-
nor de interesarse personalmente por las tcnicas de reeducacin
que he puesto a punto y por las que l ha hecho tanto para difun-
dirlas en Espaa.
Boulevard Saint-Germain-des-Prs, Pars.
FRANOIS L E H U C H E
Vil
Prlogo a la edicin espaola
Los orgenes del tratamiento de la tartamudez se remontan si-
glos atrs a la poca de la Grecia clsica. Desde entonces se han
sucedido los intentos para corregirla. Como en otros problemas de
la comunicacin y el lenguaje, esto se ha producido de forma espe-
cialmente intensa durante el siglo xx. Son numerosas las asociacio-
nes, grupos de investigacin, libros, teoras, etc., tanto sobre el ori-
gen como sobre el tratamiento de la tartamudez. Sin embargo, a
diferencia de otros problemas del lenguaje y la comunicacin,
sigue habiendo muchas incgnitas.
El libro que presentamos es fruto de una muy larga experiencia
de Franois Le Huche, a quien conoc por primera vez en marzo
de 1980, en el Laboratoire de Recherche sur le Langage, Service de
Psychopathologie de l'Enfant et de l'Adolescent, del conocido
Hospital de La Salptrire en Pars. En aquel momento, el profesor
Le Huche colaboraba con la Dra. Claude Chevrie-Muller, del cita-
do Servicio, en una investigacin sobre las alteraciones de la voz
en pacientes neurolgicos. Posteriormente, durante aquel mismo
ao y en los posteriores tuve ocasin de conocer con l su famoso
Mtodo de Tratamiento de la Voz.
En 1981, el viejo editor Maloine, en el Boulevard Saint-Germain-
des-Prs, conocedor de mi inters por los temas de la voz me rega-
l un libro impagable: Le cant, sa construction, sa destruction, de J.
Tharneaud, publicado en Pars en 1946. Tambin revisamos el libro
de F. Le Huche La voix satis larynx, objeto de numerosas reediciones
en Francia y que en 1982 publicamos en Espaa con el ttulo La voz
sin laringe, uno de los pocos manuales prcticos para la reeduca-
cin de la voz en laringectomizados. En 1994 publicamos en espa-
ol los tres volmenes de La voz, ya clsicos, cuya primera edicin
se realiz en 1978 en Pars. Posteriormente, F. Le Huche particip
en un congreso organizado en la Universidad Ramn Llull (Barce-
lona) en 1997, explicando su mtodo de tratamiento de la voz. En
1999 volvi a exponerlo en la Universidad de La Corua. Reciente-
mente, en el ao 2000 present su Taller sobre la Tartamudez du-
rante el Congreso de AELFA en la Universidad de La Corua.
Aunque lo pueda parecer, el tratamiento de la tartamudez no
constituye una nueva faceta del profesor Le Huche. Tal como indi-
IX
X Prlogo a la edicin espaola
ca en el Prefacio a la edicin espaola, su mtodo para el trata-
miento de la tartamudez tiene ms de 40 aos de experiencia. En
la dcada de los setenta su mtodo ya era muy conocido en Fran-
cia, as como los cursos que imparta junto con su mujer en la Ru
Sontay de Pars.
La presente obra es fruto de esta experiencia en un mtodo re-
conocido, y para los que nos apasiona el tratamiento de la disfe-
mia constituye la exposicin de un mtodo que compartimos en
gran medida. El libro contiene conocimientos tiles para el logo-
peda o el foniatra, pero tambin, muy especialmente, para los dis-
fmicos y sus familiares, muy a menudo desorientados.
Hoy, en julio del ao 2000, desde el mismo Boulevard Saint-
Germain-des-Prs, en el que se edit aquel libro de Tharneaud
(publicado en 1946), el profesor Le Huche nos obsequia con un
nuevo libro sobre la tartamudez.
Representa una gran satisfaccin presentar este libro de mi anti-
guo profesor y amigo, en la seguridad de que ser til para mu-
chas personas.
MIGUEL PUYUELO SANCLEMENTE
Profesor Titular de Psicologa Evolutiva
y de la Educacin, Universidad de Zaragoza;
Presidente de AELFA
Prefacio a la edicin francesa
Hace ya ms de 40 aos, mi primer paciente y quien, de hecho,
inaugur mi gabinete de foniatra fue un tartamudo, protagonista
de la ancdota que, sin duda, aclarar al lector la teora de la tarta-
mudez que sii-ve de teln de fondo a esta obra de una manera mu-
cho ms grfica que un largo discurso basado en mi experiencia
prctica sobre el tema. Este primer paciente tena una cita concer-
tada a las 14:30 h. Se trataba del nico paciente previsto para la
tarde de aquel primer da, por lo que cuando vi que no se presen-
taba, pens: Empezamos bien!. Hacia las 6 de la tarde, no obs-
tante, apareci en la consulta y, con un aspecto ms bien alegre y
jovial, me explic: Disculpe si-si-si llego con algn retraso, pe-pe-
pero es que mi m-m-mujer acaba d-d-de intentar suicidarse. Lo
dijo como si se tratara de algo completamente banal, lo cual re-
cuerdo que me confirm firmemente la idea de que, contrariamen-
te a lo que se cree muchas veces, no es la hiperemotividad lo que
est detrs de la tartamudez, aunque una cierta tensin y sobre-
voltaje debidos al esfuerzo del habla pueden causar esa impresin.
Ahora bien, las tcnicas empleadas en aquella poca, y an hoy
ampliamente extendidas, se basaban y se continan basando en la
ejecucin voluntaria del acto del habla por medio de lo que po-
dran denominarse trucos para no tartamudear, excluyendo
toda participacin emocional, ya que la emocin se consideraba
una perturbacin del ritmo normal del habla. Sin embargo, en
este punto cabra preguntarse si el ritmo normal del habla es el de
las palabras o el de la emocin, lo cual requerira una cierta refle-
xin al respecto.
Aquella misma maana, en el hospital donde ocupaba un pues-
to de asesor clnico en otorrinolaringologa, haba pedido, precisa-
mente, algunos consejos a la logopeda encargada de la consulta de
foniatra. Su respuesta fue: La tcnica para el control de la tarta-
mudez es muy simple. Slo hay que ensear al paciente a soplar
ligeramente al inicio de cada frase. Ver cmo este sistema da muy
buenos resultados. De hecho, no he seguido nunca este consejo.
Empec, por el contrario, a aplicar a mi paciente una tcnica de re-
lajacin (relajacin denominada de ojos abiertos) que haba
aprendido en un curso de arte dramtico que segua desde haca
XI
XII La tartamudez: opcin curacin Prefacio a la edicin francesa XIII

varios aos, como alumno primero y ms tarde como asistente, en cin de la tartamudez basadas ampliamente en esta teora, campa-
el teatro-escuela Perceval, dirigido por Charles Antonetti. Saba nas cuya eficacia ha sido unnimemente reconocida. El desarrollo
que este mtodo de relajacin permita poner orden en la mecni- de esta asociacin nos permite esperar que, en el futuro, este dolo-
ca vocal sin menoscabo de la naturalidad y la expresividad, por lo roso problema dejar de envenenar la vida de tantas y tantas per-
que pens que poda actuar del mismo modo en los trastornos del simas tartamudas.
habla.
As fue como empec a elaborar una teora sobre la tartamudez
y como present una publicacin inicial sobre el tema en el primer
congreso latino de Logopedia y Foniatra, celebrado en Lovaina en
1967. El ttulo del trabajo era Mil y una teoras explicativas de la tarta-
mudez patolgica, con el subttulo Dos alteraciones fundamentales en el
habla del tartamudo. Este ttulo resultaba, quizs, algo redundante,
puesto que toda teora es siempre explicativa, pero, en este caso, la
idea de la explicacin tena su especial importancia. Tal como
comprob ms adelante, muchas de las hiptesis sobre el origen
de la tartamudez haban sido enunciadas con la pretensin de dar
una respuesta a la pregunta por qu?, mientras que no exista nin-
guna teora que intentara describir cmo aparece y se instala este
problema. Estas dos alteraciones que presentaba yo en mi ponen-
cia, y que se convirtieron aos despus en cuatro y ms tarde en
seis, tenan, por el contrario, este propsito concreto. La teora es-
taba verdaderamente tomando forma y serva de base a propues-
tas teraputicas cada vez ms precisas.
Pens entonces que sera una buena idea compartir lo que haba
podido aprender de la prctica educativa y de la reflexin terica
con otros profesionales, y ello me llev a la creacin de un semina-
rio anual para logopedas. Son muchos los que conocen ahora esta
teora y se basan en ella al hacerse cargo de pacientes tartamudos,
teniendo como principal objetivo ya no, como hace algunas dca-
das, controlar u ocultar la tartamudez, sino promover la recupera-
cin del habla normal, cosa completamente distinta, y, lo que es
ms importante, impedir que este problema se instale de manera
permanente en el nio.
Sin embargo, sera falso creer que esta teora es aceptada actual-
mente por todos los profesionales dedicados a la tartamudez, tan-
to en Francia como en el extranjero. Por el contrario, en el seno de
la Association Parole-Bgaiement (Asociacin Habla-Tartamudez),
creada en 1992 con varios colegas y un cierto nmero de personas
directamente afectadas por este problema, las discusiones tericas
y prcticas siguen an abiertas. Ello no impide, no obstante, que
esta asociacin haya llevado a cabo varias campaas de preven-

Introduccin
La tartamudez es un problema muy frecuente del que todo el
mundo ha odo hablar. Afecta aproximadamente al 1 % de la po-
blacin mundial, lo cual supone, ciertamente, un nmero impor-
lante de personas. Sin embargo, se trata de un fenmeno extrao y
que nos causa un cierto sentimiento de incomodidad cuando lo
descubrimos en alguien. Parece tan simple hablar normalmente
que nos resulta difcil comprender esta lucha con las palabras,
esos esfuerzos, trgicos y cmicos a la vez, para conseguir que sal-
gan, para expulsarlas. La tartamudez puede ser, a veces, realmente
espectacular, con repeticiones de slabas o bloqueos al principio de
cada frase, acompaados de crispaciones de la cara y esfuerzos de
todo el cuerpo. Puede presentarse, por el contrario, de una manera
muy discreta y aparecer slo como una cierta impresin de males-
tar interior que, muy a su pesar, se trasluce en la cara del indivi-
duo y se transforma en pnico cuando ste se da cuenta de que su
interlocutor ha notado su tartamudez; como si fuera algo de lo que
tuviera que sentirse culpable o avergonzado.
Curioso, desconcertante. Cul es la causa de esta lucha? Mu-
chas veces no nos atrevemos ni a creer que existe realmente. De-
searamos que se tratara de una broma, de un truco fcil de resol-
ver. Querramos creer que es un falso problema que tiene una
solucin sencilla. Cuando se trata de un miembro de la familia, y
en particular de un nio, se tiende incluso a pensar que no hay
ningn tipo de problema, que se trata simplemente de un poco de
nerviosismo que va a arreglarse solo. La gente acostumbra a tener
dificultades para sentir y reconocer todo el sufrimiento que, fre-
cuentemente, se esconde detrs de eso tan inaceptable que es la
tartamudez. Inaceptable y que, adems, se presta a resultar c-
mico.
Clsicamente, la tartamudez se defina como un problema del
ritmo del habla. De una manera ms moderna, se dice ahora que
se trata de una alteracin de la fluencia verbal. La palabra fluencia
viene del latn fluere, que significa fluir. En ingls, fluere ha evo-
lucionado a flueney, trmino muy empleado por los especialistas
anglfonos en tartamudez, que indica que algo discurre de ma-
nera fluida, es decir, fcil y continua. La palabra fluencia, que nos
XV
XVI La tartamudez: opcin curacin
vuelve as despus de dar un rodeo por Amrica, es un trmino
curioso que podra llevarnos a pensar que el habla normal discu-
rre sin accidentes ni tropiezos, lo que, a menudo, resulta totalmen-
te inexacto. Una palabra viva, una palabra que se busca, que se va
construyendo durante una conversacin o una exposicin si-
gue, ms o menos bien, no solamente el ritmo del pensamiento del
que habla, sino tambin la evolucin de los sentimientos que va
experimentando acerca de lo que dice y la manera con la que per-
cibe que se le est escuchando. El habla que denominamos normal
es mucho ms compleja de lo que podramos creer en un princi-
pio. Afortunadamente, lo ms frecuente es que el habla funcione
por s sola, sin que haya necesidad de ocuparnos mucho de ella,
del mismo modo que ocurre con nuestros pies cuando caminamos.
Es perfectamente normal que dudemos al hablar, que volvamos
atrs, que nos interrumpamos ligeramente incorporando silencios
y algn pues... en el discurso, incluso si todo ello disgusta a los
profesores de diccin.
El problema de la tartamudez no se limita en modo alguno a
una dificultad en el ritmo del habla, sino que lo esencial en l es
precisamente lo que llama la atencin desde un primer momento.
Se trata de la batalla, de la lucha contra las slabas y las palabras y
el perjuicio para la comunicacin que esto conlleva. Es el combate
que el individuo parece mantener contra s mismo o, ms bien,
contra una parte de s mismo, como si, durante la lucha con sus
palabras, se hallara adems en una situacin de guerra civil con la
necesidad de disimular, de ocultar su dificultad, empujado por el
temor a que los dems puedan intervenir de manera poco afortu-
nada en el conflicto. Para la persona tartamuda, el ncleo del pro-
blema se halla ms bien en la incertidumbre del desenlace de este
combate: Conseguir pronunciar esta palabra?, y, si lo hago, a
costa de cuntos esfuerzos, de qu procedimiento artificial?, o
bien debo buscar otra palabra que signifique lo mismo?, llegar
a decir lo que quiero decir realmente... y no otra cosa?, no sera
mejor callar, tragarme estas palabras que no quieren salir y refu-
giarme en una actitud de recogimiento?, y, en definitiva, poi-
qu tengo que padecer este incomprensible problema?, cul es la
razn de esta injusticia?.
La tartamudez implica a menudo mucho sufrimiento, por lo
que tenemos derecho a plantear muchas preguntas sobre ella. Para
empezar, cmo se origina?, se han descubierto sus causas?, es
la consecuencia de un trauma en algn momento de la infancia o
 Introduccin XVII
se trata ms bien de una enfermedad hereditaria?, consiste en un
fallo particular del cerebro o de los rganos del habla, o bien es un
problema puramente psicolgico? Podemos continuar con ms
preguntas, como cul es su relacin con la personalidad, el nivel
intelectual, la emotividad o el desarrollo del lenguaje? Y an,
cmo actuar ante una persona tartamuda?, debemos ayudarle a
expresarse, proponerle un final para la frase en la que se ha blo-
queado, prestarle palabras? o debemos mejor esperar a que aca-
be? Y, sobre todo, puede curarse la tartamudez?, a cualquier
edad? o debe una persona tartamuda resignarse a vivir con el
problema lo mejor que pueda?, qu mtodo debe seguir?, exis-
ten mtodos infalibles que sean aplicables a cualquier persona tar-
tamuda o tiene que hallarse un mtodo particular para cada caso?
Por ltimo, y lo ms importante, puede prevenirse la tartamudez
o evitar, al menos, que se cronifique?, pueden los padres de un
nio que empieza a tartamudear esperar que, gracias a los conse-
jos adecuados o a una actuacin profesional apropiada, este pro-
blema desaparezca rpida y definitivamente?, pueden esperar, en
suma, que este nio no se convierta para toda su vida y para todo
el mundo en un tartamudo?
En este libro intentaremos responder a todas estas preguntas,
pero, en una primera etapa, vamos a tratar de disipar ese halo de
misterio que envuelve generalmente a la tartamudez, debido so-
bre todo al desconocimiento de la causa. En el captulo 2, examina-
remos la mayor parte de las principales hiptesis que han sido
propuestas para explicar el origen de la tartamudez. Personalmen-
te, opinamos que para llegar a alguna conclusin es necesario pen-
sar ms en trminos de factores y mecanismos que en trminos de
causas. Se trata de un sistema menos simple, pero ms realista, ya
que va a desembocar en aplicaciones teraputicas ms eficaces. Lo
que s sabemos actualmente de este problema es que, en efecto,
podemos esperar alcanzar una solucin al mismo.
Ciertamente, hoy en da es posible acabar con la tartamudez y,
por otro lado, somos tambin capaces de evitar su cronificacin,
es decir, de impedir que se fije y se convierta en permanente. Esto
puede conseguirse sobre todo en los casos en que se puede inter-
venir antes de la edad de 5 aos, o bien, cuando el nio es mayor,
antes de que hayan pasado varios meses desde la primera apari-
cin del problema. Si se cumplen estas condiciones, la tasa de xi-
to supera el 95 %. No obstante, para lograr estos resultados debe
abandonarse la idea de que, en el caso de un nio tartamudo, es
XVIII La tartamudez: opcin curacin
suficiente con esperar a que el problema desaparezca por s solo
con la edad. Es cierto que esto ocurre muchas veces, pero como
no siempre es as, es mejor ocuparse de todos los nios que tarta-
mudeen. Veremos que el tratamiento es muchas veces extremada-
mente sencillo; en la mayora de casos, se limita a algunas sesiones
de terapia incluso a veces una sola que, de todos modos, re-
sultan siempre beneficiosas. Las sesiones se dirigen, de hecho, tan-
to al nio como a su entorno y a su manera de reaccionar frente a
la tartamudez.
Si se presenta en un adulto, la tartamudez puede tambin
curarse en la mitad de los casos. Curar significa aqu dejar de ser
tartamudo, es decir, en primer lugar, no ser ya reconocido como
tartamudo por otras personas, y en segundo lugar, no sentir ya
ms la incertidumbre sobre el desarrollo satisfactorio de la propia
habla, sin tener que someterla para ello a una vigilancia constante.
Cuando no se llega a una curacin completa, conseguiremos al
menos casi siempre hacer que la tartamudez sea menos molesta y
que la conducta de la persona afectada deje de depender de ella.
Esto no es siempre fcil de lograr y requiere una gran dosis de vo-
luntad y constancia (las personas tartamudas, en general, no acos-
tumbran a estar faltas de ninguna de las dos). Sin embargo, tiene
que reconocerse que en el adulto el tratamiento de la tartamudez
puede convertirse en una larga aventura y, personalmente, no
creo en las recetas milagrosas ni en los procedimientos rpidos
cuyos resultados son raramente satisfactorios y fiables a largo plazo.
 XX La tartamudez: opcin curacin

ndice de captulos Captulo 2

Cul es el origen de la tartamudez? 25
Bsqueda de la causa 25
Lengua 26
Laringospasmo 26
Captulo 1
Respiracin 29
La tartamudez: cmo se entiende y cmo se vive 1
Perturbacin de la autoescucha 33
Aparicin. Evolucin 1
Insuficiencia linguoespeculativa 36
Aparece con mayor frecuencia en los nios 2
Origen psquico de la tartamudez 37
Accidentes del habla (tartamudeos) 3
Deficiencia del sistema nervioso 40
Repeticiones de slabas 3
Del habla normal a la tartamudez 44
Bloqueos 3
Tartamudeos del habla normal 44
Prolongaciones 5
Primera alteracin en el habla de la persona tartamuda . . . 46
Estupefaccin 6
Factores predisponentes. Factores desencadenantes 49
Palabras de soporte 6
El esfuerzo del habla agrava la tartamudez instalada 52
Problemas asociados 7
La eliminacin del esfuerzo del habla previene
Los tres controladores del habla 8
la cronificacin de la tartamudez en el nio 53
Controlador de la conformidad con las normas 8
Insuficiencia linguoespeculativa de . Pichn
Controlador del contenido del mensaje 9
y S. Borel-Maisonny 53
Controlador de la interaccin lingstica 9
La primera alteracin del habla vara y se atena
Triple control y casos particulares 10
con la edad 54
Tentacin de simplificar el control 12
Reacciones en cadena 55
Habla espontnea. Habla voluntaria 14
Lectura en voz al ta 15
Captulo 3
Habla pblica. Habla privada 16
Esto se complica 57
Temor a la tartamudez 17
Tartamudeos. Tartamudez 57
Telfono 18
Segunda alteracin: prdida del carcter automtico
La tartamudez como limitacin social y tendencia
y espontneo del habla 58
a encerrarse en s mismo 19
Objeto referencial del intercambio verbal (ORIV) 60
Falsas creencias sobre la tartamudez 19
Tercera alteracin: prdida del comportamiento
La tartamudez est causada por una alteracin
tranquilizador 62
de los rganos del habla 19
Gesto tranquilizador 62
Tartamudear... es de dbiles 20
Cuanto ms sealo mis accidentes del habla, menos
La forma del discurso tiene ms importancia que
los advierten los dems 64
el contenido 1 20
Otros mensajes tranquilizadores 64
Un habla dubitativa resulta inadmisible 21
Salir de la negacin 65
Hablar bien es lo ms importante para tener xito
Cuarta alteracin: prdida de la aceptacin de ayuda 66
en la vida 21
Quinta alteracin: prdida de la autoescucha 68
El habla necesita una vigilancia constante 22
Autoescucha y seal de error 70
Resulta vergonzoso verse obligado a repetir lo que hemos
Sexta alteracin: afectacin de la expresividad 71
dicho 22
Emocin y habla 72
XIX
 ndice de captulos XXI XXII La tartamudez: opcin curacin

Captulo 4 Hacer preguntas... y proponer tranquilamente

Tartamudez, comicidad y burlas 73 respuestas... sin esperar 116
Personas tartamudas de las que nadie se re 73 No debemos colaborar con el habla tartamuda 116
Zanahorias y puerros 74 Evitar no mencionar el problema 117
Ms prejuicios que se desprenden de la negacin Cinco minutos al da de lectura de imgenes 118
de la tartamudez 74 Disminuir la velocidad del habla? 118
La suprema indiferencia 75 Lectura comentada 119
El burlador burlado 76 Crear una atmsfera ldica y distendida 119
Gua parental 120
Cuando el nio tiene ms de 6 aos 121
Captulo 5 Reeducacin 121
Acerca de la tartamudez 77 Relajacin 122
Accidentes del habla normal 77 Control de la respiracin 123
Palilalias de la disartria parkinsoniana 78 Lectura guiada y comentada 124
La tartamudez denominada neurolgica 80 El acceso de fiebre que anuncia la curacin 126
Farfulleo 80
Cmo actuar frente a los farflleos? 83 Captulo 8
Tratamiento en el adulto 127
Captulo 6 El tratamiento de la tartamudez no puede ser uniforme 127
Evaluacin 85 Dos deseos ilusorios de la persona tartamuda 128
Cuatro grados de gravedad 85 Tres tipos de proyectos teraputicos 128
Contabilizar los accidentes del habla? 86 Erradicar. Controlar 128
Escalas subjetivas 88 Paliar las supuestas deficiencias 129
Escalas APB 88 Curar 129
Evaluacin de la tartamudez. Panel APB: alteraciones Opcin curacin 130
del habla 90 Principio del tratamiento 134
Asociacin Haba-Tartamudez. Informacin 134
Panel de autoevaluacin (APB) 103 Separar el entrenamiento del habla normal 135
Adquisicin de dominio sobre la tensin psicomotriz 136
Captulo 7 Dominio de la respiracin y de la actitud corporal 139
Prevencin y tratamiento en el nio 109 Dominio de la emisin vocal 142
Tres posibles situaciones 109 Dominio de la mecnica articulatoria 142
Cmo actuar? 110 Reencarnacin del habla y la fontica 143
Tres actitudes nocivas 111 Ejercicio de la lectura en voz alta 150
Reproches, burlas, apelar a la voluntad del nio 111 Impulso respiratorio y anticipacin articulatoria
Consejos 112 de las vocales 150
Falsa indiferencia 113 Las palabras en la boca 153
Actitud idnea: la del interlocutor activo 114 Lectura expresiva 155
Apuntar la palabra 115 Lectura ante un auditorio ficticio 156
Qu hacer si no sabemos cul es la palabra que el nio El juego de los significantes 156
quiere decir? 115 Texto con subtexto 157
 ndice de captulos XXIII

Ejercicio del dibujo dictado 158 Captulo 1

Elaboracin de la imagen 159
Escucharse hablar. Orse decir
Cmo actuar durante el uso normal del habla, fuera
160
La tartamudez:
de las sesiones de entrenamiento
Aceptacin de ayuda
160
161 cmo se entiende
Prdida del comportamiento tranquilizador
Varios ciclos sucesivos
164
167
y cmo se vive
El futuro de la opcin curacin 168
Es la opcin curacin la nica solucin posible? 168
Eliminacin de la tartamudez 169
Colombat 172 Aparicin. Evolucin
Manejar la propia tartamudez 173
Transferencia y mantenimiento 175 La tartamudez suele presentarse de manera muy precoz en el
Desen sib i 1 i zacin 176 nio; puede darse a partir de los 2 aos y medio, si bien la edad
Hipnosis. Sofrologa 177 ms frecuente de presentacin es entre los 3 y 4 aos. En algunos
Aparatos 179 casos aparece ms tardamente, alrededor de los 6 aos o incluso
Tratamientos medicamentosos 180 hacia los 10 u 11, pero rara vez ms tarde. Excepcionalmente, se
Tratamientos psicolgicos 183 declara tambin en el adulto, en caso, por ejemplo, de un trauma-
Expresin escnica. Escenoterapia 184 tismo craneoenceflico. Hablamos entonces de tartamudez neuro-
lgica (v. pg. 80).
Eplogo 187 En el nio, la presentacin de la tartamudez puede ser progresi-
va o sbita. Se manifiesta en forma de problemas en el habla que
Anexo 189 aparecen durante algunos das, para despus desaparecer y volver
Documento 1. La tartamudez, segn la teora de las seis a manifestarse ms adelante de manera peridica y cada vez con
alteraciones del habla 190 mayor intensidad, o bien para instalarse de manera permanente.
Documento 2. Cmo reaccionar cuando el nio tiene En la mayora de los casos, la tartamudez precoz desaparece hacia
dificultades con el habla 192 los 5 o 6 aos sin necesidad de tratamiento alguno.
Documento 3. Lectura de imgenes 193 Esto es lo que ocurre en la mayora de los casos... pero no en to-
Documento 4. El habla demasiado rpida. Farfulleo 194 dos! En tres de cada cuatro casos, en efecto, la tartamudez desapa-
rece espontneamente, por lo general antes de que el nio alcance
Asociacin Habla-Tartamudez (APB) 197 los 6 aos de edad, y siempre antes de la pubertad. Eslo significa,
pues, que si no hacemos nada, el cuarto nio seguir siendo tarta-
Bibliografa 199 mudo. Puesto que no existe actualmente sistema alguno para
prever cul de los cuatro nios va a ser el que continuar con el
problema, el riesgo de no iniciar tratamiento alguno resulta total-
mente inaceptable.
Para este cuarto nio, que si no ha recibido tratamiento conti-
na tartamudeando despus de los 6 aos, la tartamudez se fija de
manera ms o menos estable hasta la adolescencia, si bien pueden
tambin sucederse algunos perodos de remisin completa. El pro-
1
2 La tartamudez: opcin curacin
blema puede desaparecer, por ejemplo, durante las vacaciones es-
colares, o, por el contrario, acentuarse, si bien esta segunda posibi-
lidad resulta ms inesperada al hallarse el nio en un entorno fa-
miliar. Posteriormente, entre los 18 y los 25 aos, la tartamudez
llegar a su punto mximo de presentacin e intensidad, para ate-
nuarse despus progresivamente, aunque seguir siendo muchas
veces difcil de conllevar. Suele desaparecer al menos aparente-
mente despus de los 50 aos, tras haber marcado toda una vida
con su huella. Incluso aunque esta larga lucha puede tener algu-
nos aspectos positivos, como el de suponer una escuela de tenaci-
dad en el esfuerzo y el favorecer una mejor aceptacin de la debili-
dad humana, cunta energa desperdiciada en batallar con las
palabras! Cuntos proyectos a los que uno se ha visto o se ha cre-
do obligado a renunciar! Cuntas ocasiones perdidas!
Al margen de esta evolucin global, podemos notar tambin en
su presentacin ciertas variaciones cclicas de una semana a otra,
de un mes a otro o de un ao a otro, aunque los perodos de mejo-
ra y exacerbacin siguen normalmente unas pautas bastante ca-
prichosas. En ocasiones (pero no siempre), estas variaciones pue-
den tener relacin con perodos de estrs causado por algn
acontecimiento especial o algn cambio en la vida del individuo.
Aparece con mayor frecuencia en los nios
La tartamudez afecta a los nios con una frecuencia tres o cua-
tro veces mayor que a las nias. Este hecho ha generado muchas
discusiones, especialmente porque los retrasos en lenguaje y habla
y las dislexias aparecen aproximadamente en la misma propor-
cin. Algunos investigadores han sugerido que se trata de una
cuestin de diferente organizacin de las clulas cerebrales en los
primeros meses de vida. En efecto, durante este perodo, las clu-
las se desarrollan y migran para ocupar su ubicacin definitiva,
proceso que se lleva a cabo de manera distinta en los nios que en
las nias, debido a la hormona masculina presente en los prime-
ros. Otra teora para explicar la posible causa de esta distinta pro-
porcin es, segn otros investigadores, que la relacin afectiva en-
tre una madre y su hijo no es la misma si se trata de un nio o de
una nia. He aqu una prueba de lo diferentes que pueden ser dos
puntos de vista. De todos modos, quizs haya algo de razn en
ambas hiptesis.
La tartamudez: cmo se entiende y cmo se vive 3
ACCIDENTES DEL H A B L A (TARTAMUDEOS)
Clsicamente se describen varios tipos de accidentes del habla,
que pueden presentarse en proporciones variables en el discurso
de distintas personas tartamudas.
Repeticiones de slabas
Las repeticiones de slabas son los accidentes ms conocidos del
habla y son los que podramos decir que caracterizan la caricatura
de la tartamudez, es decir, lo que se imita fcilmente y lo que suele
ser el centro de las bromas. Normalmente, lo que se repite es la
primera slaba de la primera palabra de una frase, si bien la repeti-
cin puede afectar tambin a otras palabras o presentarse en las s-
labas centrales o finales de las mismas. Se ha descrito una forma
particular de tartamudez en la que la ltima slaba de las palabras
es, precisamente, la nica que se repite. En ocasiones, la repeticin
no recae solamente en una slaba, sino en una palabra completa o
incluso en toda una parte de la frase. Estas repeticiones de slabas,
de palabras o de fragmentos de frase pueden limitarse a tres o
cuatro emisiones sucesivas, en un contexto de precipitacin, o, en
algn caso, puede llegarse hasta una veintena de emisiones repeti-
tivas estrictamente idnticas, como si la persona afectada, sin po-
nerse demasiado nerviosa, esperara pacientemente a que el resto
de la frase acabara de salir. En este caso, sera ms bien el interlo-
cutor quien tendra tendencia a impacientarse, a no ser que apro-
vechara el tiempo para reflexionar sobre el problema de la tarta-
mudez y a preguntarse acerca de la mejor manera de reaccionar.
Cuando la tartamudez se caracteriza esencialmente por repeti-
ciones de slabas, de palabras o de fragmentos de frases, se dice
que se trata de una tartamudez clnica.
Bloqueos
El segundo tipo de accidente del habla es el bloqueo. En este
caso, el discurso queda encallado en una palabra o slaba
que no sale. El paciente, completamente concentrado durante
uno, dos, tres o ms segundos en el esfuerzo que est haciendo,
con la mirada baja o ladeada, ayudndose a menudo de ligeros
4 La tartamudez: opcin curacin
movimientos de flexin de la cabeza o del trax en su intento de
superar la presin del aire pulmonar, parece decidido a mantener
su empuje hasta que el obstculo ceda. En un grado superior, pue-
den producirse crispaciones de la cara y el cuello, temblor de los
labios y el mentn, un lento movimiento de rotacin de la cabeza
hacia un lado, que, eventualmente, reemprende varias veces. Des-
pus, bruscamente, se produce el desbloqueo y toda la frase, o
desgraciadamente a veces slo una parte de la misma, puede ser
emitida sin dificultad. La frecuencia de los bloqueos es muy varia-
ble; pueden presentarse slo dos o tres veces en una larga conver-
sacin o sucederse casi a cada palabra. A menudo, se producen
solamente en algunas palabras que la persona afectada teme parti-
cularmente. Resulta especialmente enojoso cuando, entre estas
palabras, se encuentran justamente el propio nombre, el de la
profesin que practica o el de la calle donde vive. En ocasiones, se
trata de una letra concreta que, colocada al principio de una pala-
bra, hace a sta totalmente impronunciable... siempre que no sea,
destaqumoslo, dicha por sorpresa.
Decimos una letra, pero deberamos decir un fonema. La nocin
de fonema no est suficientemente difundida, lo cual resulta lamen-
table ya que su uso permitira evitar muchos malentendidos. En
efecto, si la letra es el elemento bsico del lenguaje escrito, el fone-
ma es el elemento bsico del lenguaje oral, y no existe una corres-
pondencia absoluta y regular entre letras y fonemas, tal como vere-
mos cuando abordemos el problema de la articulacin y la fontica
(v. pg. 143). Es particularmente importante para las personas tar-
tamudas comprender bien la diferencia entre las letras y los fone-
mas a fin de evitar as cualquier confusin entre ambos conceptos.
La persona tartamuda, enfrentada con su dificultad de palabra, se
aferra a la imagen de la palabra escrita representando visualmente
en su cabeza una serie de letras, sin tener en cuenta que en el ha-
bla no se trata de producir letras, sino sonidos. La importancia de
esta nocin queda perfectamente ilustrada con esta ancdota con-
tada por la mundialmente famosa Suzanne Borel-Maisonny, crea-
dora de la logopedia francesa, quien, nacida a principios del siglo
xx, nos ha dejado recientemente. Al final de una sesin de reeduca-
cin, un paciente tartamudo le dijo: Excusez-moi, Madame si, si, si
je ne vous dis pas au revoir, mais mais c'est l'a qui ne passe pas
(Perdneme, seora, si-si-si no le digo adis, pero pero es que no
puedo pronunciar la a). Esta poquea historia resulta doblemente
instructiva. Por un lado, nos muestra cmo el paciente ha pronun-
ciado de manera espontnea (por sorpresa, quizs?) las palabras
La tartamudez: cmo se entiende y cmo se vive 5
au revoir (adis) que, segn declaraba, le resultaban totalmente
impronunciables. Pone, por otro lado, en evidencia que esta expre-
sin, cuya primera letra es efectivamente una a, comienza oralmen-
te con el fonema [o] (en francs las vocales au se pronuncian [o]).
Puede entenderse que el paciente crea que le va a resultar difcil
pronunciar au revoir si imagina que debe empezar para ello por la
letra a!
A menudo, las personas tartamudas sealan que existen algu-
nas letras que les hacen las palabras difciles de pronunciar. Para
algunos son las p, las t y las c; para otros son las l y las r; para unos
terceros son las vocales situadas a principio de palabra. La fonti-
ca permite comprender que se trata muchas veces de toda una cla-
se de fonemas cuya articulacin y, en particular, su articulacin
voluntaria se ha convertido para aquella persona en concreto en
incierta y, por tanto, en una fuente de dificultad. No sera, sin em-
bargo, necesario atribuir al problema fontico y articulatorio ms
importancia de la que realmente tiene; importancia que vara con-
siderablemente de un individuo a otro.
No hay, en efecto, dos tartamudeos parecidos. Se trata de un
problema que presenta mltiples facetas y cada una de ellas pue-
de, segn el caso, pasar a un primer plano. El acto del habla se or-
ganiza siguiendo unas leyes complejas que son, naturalmente,
idnticas para todo el mundo. Por el contrario, las desviaciones
respecto a estas leyes que causa la tartamudez pueden variar hasta
el infinito, lo cual se traduce en una infinidad de variedades dis-
tintas de tartamudeos.
Prolongaciones
Un tercer tipo de accidentes del habla son las prolongaciones de
sonidos. Se trata ms frecuentemente de vocales que se alargan
desmesuradamente, a veces varios segundos, acompaadas a me-
nudo de una elevacin de la voz. Estas prolongaciones pueden
afectar a otros fonemas aparte de las vocales. Es el caso de las con-
sonantes denominadas continuas, por ejemplo, tales como la [s],
[ch], [v] o incluso [j] o [1], pero tambin de las consonantes deno-
minadas oclusivas sonoras, tales como la [b] o la [d], en las que es
posible alargar la parte sonora (vocal) que precede a la explo-
sin de estos fonemas.
6 La tartamudez: opcin curacin
Cuando la tartamudez se caracteriza esencialmente por blo-
queos o prolongaciones, se dice que se trata de una tartamudez tnica.
Estupefaccin
En ocasiones ms raramente el accidente del habla se pre-
senta como una pausa de algunos segundos en los que la articula-
cin, la voz, el aliento y el gesto parecen como suspendidos por
una especie de estupefaccin motriz general. El cuerpo entero parece
paralizado, pero el ligero temblor de los labios entreabiertos y las
discretas oscilaciones del tronco dejan traslucir una gran tensin
interior. Estas pausas trgicas hacen pensar en ciertos estados de
pnico, tales como los que pueden experimentarse al topar con un
jabal en un sendero forestal mientras damos un paseo... o al ver
un ratn junto a la pata de nuestra silla mientras tomamos un caf.
Su frecuencia, del mismo modo que ocurre con los bloqueos, es
muy variable y, entre pausa y pausa, el habla puede ser en aparien-
cia estrictamente normal.
Cuando la tartamudez se caracteriza esencialmente por este
tipo de accidentes, se dice que se trata de una tartamudez por inhibi-
cin. Este tipo de tartamudez puede entenderse como una reaccin
frente a la tartamudez tnica, la cual, a su vez, aparecera como
una reaccin frente a la tartamudez clnica. Para evitar las repeti-
ciones, se pasara inconscientemente a los bloqueos; mientras que,
para evitar los bloqueos, se pasara siempre de manera incons-
ciente a esta estupefaccin motriz que caracteriza a la tartamu-
dez por inhibicin. Se trata de una teora de reaccin en cadena
que puede, sin duda, aproximarse a lo que ocurre realmente. En-
contramos, sin embargo, otras formas de tartamudez en las que se
empieza directamente por los bloqueos.
Palabras de soporte
A los cuatro tipos de accidentes del habla (de tartamudeos) que
acabamos de describir, podemos an aadir lo que llamamos pala-
bras de soporte. Se trata de la introduccin en el discurso de determi-
nadas personas tartamudas de palabras, en general monosilbicas,
o expresiones que no tienen relacin alguna con el sentido de la fra-
se. Algunos ejemplos seran las palabras bueno, pero, que, o ms difcil que el de otra que no los tenga. En el mismo orden de co-
La tartamudez: cmo se entiende y cmo se vive 7
las expresiones entonces, pues, ah s, pero bueno. Estas pala-
bras y expresiones, siempre las mismas para cada persona en parti-
cular, pueden salpicar el discurso de manera no muy frecuente en
algunos casos, o bien de manera extremadamente continuada y re-
petitiva, que, en ocasiones, llega a aparecer varias veces en una mis-
ma frase. Se tiene la impresin de que son utilizadas como las pie-
dras de un vado en las que se apoyara el individuo para atravesar
el ro; como si hablar fuera un acto peligroso en el que no se pudiera
tolerar un solo paso en falso. En realidad, este recurso permite a la
persona que lo utiliza evitar las pausas que suponen para ella un
verdadero riesgo. En efecto, una pausa, para una persona tartamu-
da, supone, por una parte, el temor a tener problemas para conti-
nuar y, por otra parte, el temor a tener que enfrentarse al interlocu-
tor y a sus preguntas. Volveremos a esto ms adelante.
PROBLEMAS ASOCIADOS
Quedndonos todava en la superficie de este fenmeno, es
decir, limitndonos a lo que omos, a lo que vemos y a lo que ex-
perimentamos, se describen tambin en la tartamudez algunos
problemas que acompaan a los accidentes del habla y que deno-
minamos problemas asociados. Hemos sealado ya que el extravo
de la mirada, las crispaciones de la cara, de la mandbula y del
cuello, as como los discretos movimientos de apoyo del aliento
mediante oscilaciones del trax hacia delante, pueden acompaar
a los bloqueos y la inhibicin. No obstante, el problema puede ir
mucho ms lejos, con aparicin de espasmos respiratorios, rojeces
sbitas, sudor en las sienes, fruncimientos de cejas, muecas que
deforman la cara, parpadeos exagerados o cierre forzado de los
ojos. En casos extremos, pero afortunadamente bastante raros,
puede incluso llegarse a comportamientos terriblemente impresio-
nantes, con revulsin de los globos oculares (de manera que slo
puede verse el blanco de los ojos), tirones bruscos y entrecortados
de la cabeza hacia atrs y hacia los lados, convulsiones del trax,
pataleos y hasta saltos.
Sin embargo, debemos subrayar que la importancia de estas ma-
nifestaciones exteriores de la tartamudez no tiene una relacin di-
recta con su gravedad. El tratamiento de una tartamudez que com-
porta impresionantes problemas asociados no es necesariamente
8 La tartamudez: opcin curacin
sas, tampoco la molestia experimentada por la persona afectada y el
sufrimiento que le inflige su tartamudez se hallan relacionadas ne-
cesariamente con estas manifestaciones externas. Una persona que
provoca estupefaccin por una tartamudez particularmente demos-
trativa puede declarar, si osamos hablar del asunto con ella, que la
molestia que sufre es moderada, l'or el contrario, otra persona que
no presenta ms que algunas dudas apenas perceptibles al hablar
afirma que esto le es absolutamente insoportable y que la idea del
suicidio cruza algunas veces por su mente. La tartamudez es verda-
deramente un fenmeno paradjico y desconcertante.
LOS TRES C ON TR OL AD OR ES DEL H A B L A
Otra paradoja, ms conocida en este caso, es que la tartamudez
desaparece en el canto, de tal manera que podramos estar tenta-
dos a indicar una solucin radical del problema: Ya que no puede
usted decirlo hablando, cntelo!. Esto parece suficientemente
simple y lgico, pero alguna cosa nos retiene de hacer una propo-
sicin semejante; nos da la impresin de que podra ser tomado
como un insulto, y no estaramos equivocados en modo alguno.
Sin embargo, es cierto que, efectivamente, la tartamudez, salvo en
alguna rarsima excepcin, desaparece en el canto. Desaparece
tambin en escena, en el teatro y en el habla solitaria. Esto resulta
realmente sorprendente y tenemos verdaderas dificultades para
comprender la razn de esta desaparicin.
La explicacin no es ciertamente simple, ya que exige, en pri-
mer lugar, la admisin de que el habla en estos tres casos canto,
teatro y habla solitaria es un habla particular, que difiere en
gran medida del habla ordinaria. Es necesario, a continuacin, ob-
servar que el habla ordinaria, la de la conversacin corriente, se
halla sometida normalmente a un triple control. Como si el habla
que es un acto decididamente bastante complicado debiera
satisfacer al mismo tiempo las exigencias de tres controladores
que cohabitaran juntos en el espritu de la persona que habla.
Controlador de la conformidad con las normas
El primer controlador est encargado de velar por la forma del
habla en tanto que fenmeno acstico sometido a las leyes del len-
La tartamudez: cmo se entiende y cmo se vive 9
guaje. El habla son sonidos y es lenguaje. Este controlador
exige en principio que la articulacin, la voz y el ritmo hagan
el habla audible, que el vocabulario empleado sea suficientemente
preciso y que las reglas de la gramtica del lenguaje hablado sean
respetadas. Esta gramtica no es, evidentemente, la de la escuela
(que concierne al lenguaje escrito) y vara segn el lugar donde se
hable. Este controlador tcnico de la conformidad con las normas trabaja
habitualmente en la sombra, ya que, normalmente, cuando habla-
mos no nos ocupamos ms que por un momento y de pasada del
detalle de la ejecucin del habla. A este nivel mecnico y lingsti-
co, el habla funciona de manera bsicamente automtica y sub-
consciente. Ocurre, de hecho, lo mismo cuando andamos: no nos
ocupamos de nuestros pies ms que en algn momento excepcio-
nal; normalmente los pies se las arreglan solos para llevarnos don-
de queremos. Cuando alguien al hablar se interesa demasiado
conscientemente por su propio modo de expresarse y parece ocu-
parse en apreciar su voz, su articulacin y los giros de sus frases,
decimos que se escucha al hablar y resulta difcil interesarse en lo
que dice.
Controlador del contenido del mensaje
El segundo controlador es el encargado de velar por el conteni-
do del discurso. Se ocupa de verificar que lo que decimos y la ma-
nera de decirlo se correspondan del mejor modo posible con lo
que realmente queremos expresar. Este segundo controlador se
asegura, en suma, de que el habla est correctamente adaptada in-
telectual y emocionalmente a lo que se ha dicho. Funciona a un ni-
vel mucho ms consciente que el controlador precedente y tiene
un papel de censor. Cuando hablamos, velamos por el contenido
de lo que estamos diciendo y somos relativamente conscientes de
este control.
Controlador de la interaccin lingstica
El tercer controlador est encargado de apreciar el efecto que lo
que decimos ejerce sobre nuestro interlocutor o auditorio, as
como de captar las reacciones intelectuales y afectivas que hemos
provocado. Dicho de otra manera, cuando hablamos, esto tiene un
10 La tartamudez: opcin curacin
impacto sobre nuestro interlocutor, el cual puede reaccionar de la
forma que habamos previsto, o de manera inesperada, o bien no
reaccionar en absoluto. Normalmente, tenemos en cuenta estas
reacciones y actuamos en consecuencia. Este tercer controlador se
ocupa, pues, de las relaciones con el exterior. Se interesa por todo lo
que concierne a la manera en que se desarrollan los intercambios
entre quien habla y su interlocutor o auditorio. En otros trminos,
podramos decir que es el especialista en la interaccin lingstica.
Funciona al mismo nivel de consciencia que el controlador ante-
rior, pero de una manera variable. En efecto, normalmente, cuan-
do hablamos, en ciertos momentos nos ocupamos ms de lo que
tenemos que decir, y en otros, ms de la manera como el interlocu-
tor o interlocutores estn reaccionando o podran reaccionar a lo
que les estamos diciendo.
Triple control y casos particulares
La existencia de este triple control permite darnos perfecta
cuenta de que el habla habitual no consiste solamente en alinear
las slabas y las palabras en el orden correcto, ni incluso en tradu-
cir en palabras el pensamiento. Hablar, en su modo ms corriente,
es comunicar a partir de lo que nos viene a la mente (espontnea-
mente o por reflexin) en el marco de una situacin de intercam-
bio (con uno o varios interlocutores). La tartamudez puede apare-
cer entonces como un desorden que se produce cuando la persona
que habla no consigue armonizar las exigencias de los tres contro-
ladores del habla que acabamos de describir.
Los compromisos entre los con trotadores son, evidentemente,
ms simples de establecer cuando no es necesario que intervenga
uno u otro de ellos. La armonizacin entre los otros dos resulta en-
tonces ms fcil de asegurar. Es lo que ocurre en el canto, en la es-
cena o en el habla solitaria.
En el canto al menos cuando est dirigido a un pblico exis-
te un intercambio, pero se trata de un intercambio algo particular.
Las reacciones del pblico estn, ciertamente, bajo vigilancia; el
cantante les presta atencin, pero, salvo en caso de catstrofe, no
hay nada imprevisto que temer por este lado mientras est cantan-
do. El pblico, en principio, no se manifiesta hasta el final de la
cancin, por lo que el tercer controlador no tiene que intervenir de
manera constante. Respecto a las palabras, stas han sido fijadas de
La tartamudez: cmo se entiende y cmo se vive 11
antemano; no se le ocurren en el momento de su ejecucin y, por
otra parte, si el cantante est perturbado por una emocin mal ca-
nalizada, es su voz la que se altera ms que su articulacin. Por lo
tanto, el segundo controlador interviene tambin de una manera
muy limitada. Por el contrario, el primero, es decir, el controlador
tcnico de la conformidad con las normas, que cuida, entre otras
cosas, de la voz y la calidad de la articulacin, es el que domina por
encima de todos, y puede incluso hacerse ms consciente y volun-
tario que en el habla ordinaria. Aadiramos tambin que el ritmo,
por una parte, y la prolongacin vocal de las notas, por otra, crean
una dinmica particular que sostiene y anima favorablemente la
articulacin de las palabras.
La misma explicacin puede extenderse tambin al teatro y, de
hecho, sabemos de ciertos grandes actores que no tartamudeaban
en absoluto en escena (pensamos enseguida en Louis Jouvet), pero
que eran grandes tartamudos en su vida normal. Jouvet, sin em-
bargo, haba adoptado prolongaciones en su declamacin (slo en
las vocales), lo cual le daba un estilo muy particular. Adems, en
escena el actor est protegido por el personaje que est interpre-
tando. En caso de dificultad, es al personaje a quien traspasar la
responsabilidad. Esto le da unos mrgenes de seguridad y el cen-
sor est tranquilo.
Respecto al habla solitaria, sta corresponde seguramente a un
acto de expresin personal autntica. Se trata de un acto perfecta-
mente natural: es normal hablar con uno mismo y mantener espon-
tneamente monlogos en voz alta... cuando uno est solo. Lo in-
quietante es hablar solo en presencia de otras personas, olvidando
su presencia. A pesar de la autenticidad emocional de este monlo-
go solitario, la tartamudez no puede producirse porque no hay in-
tercambio. El tercer controlador el censor no interviene y la ar-
mona es ms fcil de negociar entre el primero y el segundo.
El triple control simultneo es, en cambio, indispensable en el ha-
bla normal en su forma ms viva, la que se elabora al instante, que
parte a la aventura, que se arriesga a cometer equivocaciones, a en-
frentarse a malentendidos y dificultades. Normalmente, al hablar,
todos asumimos, ms o menos conscientemente y sin aprensin,
este triple control, a pesar del riesgo de encontrarnos, en cada uno
de los tres dominios, con problemas inesperados que tendremos
que afrontar como lo ms natural del mundo. Al hablar debemos
enfrentarnos a lo inesperado de nuestras propias emociones y de
nuestros pensamientos, que pueden surgir o tomar otra direccin
12 La tartamudez: opcin curacin
segn cul sea el desarrollo del intercambio; a lo inesperado de las
reacciones de los dems, que pueden ser completamente imprevisi-
bles; a lo inesperado, por ltimo, de la mecnica articulatoria o de la
construccin de frases, que pueden siempre topar con dificultades
debidas a la aceleracin, a las contrariedades o a los hbitos articu-
latorios defectuosos. Creemos, pues, que la tartamudez no puede
instalarse de manera permanente en un individuo que siempre ha
podido afrontar, simultneamente y sin demasiadas dificultades,
estos tres tipos posibles de problemas inesperados.
Puede parecer muy complicado estar pendiente al mismo tiem-
po de estos tres tipos de factores tan diferentes y orientar, de ma-
nera instantnea, la mente hacia uno u otro a fin de reaccionar
adecuadamente, segn las necesidades del momento. De hecho,
nada resulta ms natural, tanto en ste como en otros dominios.
As, mientras una persona conduce un coche, est pendiente, en
primer lugar, e incluso si no est prestando directamente atencin
a ello, de la manera en que responde el coche y del ruido del
motor; en segundo lugar, se est ocupando, de una manera ya ms
consciente, de lo que hay delante de ella, en la carretera; y, por
ltimo, al mismo tiempo, est atenta a la conversacin que est
manteniendo con su pasajero. No obstante, en el momento en que
llegue a un desvo o cruce difcil, o si tiene la impresin de or un
ruido mecnico anormal, su atencin se desviar moment-
neamente hacia la circulacin o hacia el ruido, movilizando la
conciencia. Ello le obligar a interrumpir su conversacin, la cual
volver a reemprender en el mismo punto donde la haba dejado
una vez que el problema le parezca solucionado.
Tentacin de simplificar el control
Asegurar el triple control necesario para un habla espontnea y
viva puede, sin embargo, por una razn u otra y en particular en
los casos de tartamudez, convertirse en algo extraordinariamente
difcil. Resulta entonces especialmente tentador intentar que uno u
otro de los tres controles no tenga que intervenir. Un primer me-
dio para lograrlo es desatender de manera sistemtica las reaccio-
nes del interlocutor. Para que esto sea ms fcil, el individuo tiene
que conseguir que el interlocutor no intervenga en la conversacin
o, al menos, mientras no haya acabado de hablar. Muchas perso-
nas tartamudas funcionan de este modo y su deseo es que el inter-
La tartamudez: cmo se entiende y cmo se vive 13
locutor simplemente desaparezca para que as no interrumpa su
discurso. Se aferran para lograrlo al falso principio segn el cual
no se debe jams interrumpir a una persona que est hablando.
Afirmando que este principio de buena educacin tan bien cono-
cido es un falso principio, el autor sabe que chocar con mucha gen-
te que considera esta regla como absoluta. No obstante, cuando ob-
servamos desde el exterior a varias personas que estn discutiendo
de una forma animada, podemos ver una transgresin constante de
esta regla y que la mayor parte de las veces, aquel a quien se le ha
cortado la palabra no se lo toma a mal. De hecho, puede incluso
apoyarse en esta interrupcin para reemprender de manera ms efi-
caz lo que estaba diciendo: Eso mismo! Es exactamente lo que t
dices!. A veces, sin embargo, el que ha sido interrumpido protesta:
Djame acabar, por favor!.... As pues, podemos decir que es
perfectamente normal cortar la palabra a alguien y que esto puede
resultarle incluso til, pero al hacerlo corremos un riesgo, ya que
es tambin perfectamente normal que a alguien le resulte insoporta-
ble que le interrumpan. Esto forma parte de las curiosas contradic-
ciones de la interaccin lingstica corriente.
Un segundo sistema para intentar suprimir alguno de los tres
controles consiste en eliminar cualquier emocin en el momento
en que vamos a hablar. Algunos mtodos de reeducacin parten
del principio de que la persona tartamuda debe luchar contra su
emocin, ya que sta perturbara el ritmo normal de las palabras.
Esto supone olvidar que normalmente no hablamos tanto siguien-
do el ritmo de las palabras como siguiendo ms bien el ritmo de
las imgenes mentales y de los sentimientos sugeridos por el con-
tenido de la conversacin y por la manera en que se vive el inter-
cambio verbal en curso.
La tartamudez vara mucho segn los sentimientos que experi-
menta la persona tartamuda y las circunstancias que rodean su dis-
curso. Esto es debido sobre todo a que sta cree que el habla debe-
ra poder resistir victoriosamente a la influencia de los sentimientos y
a la situacin vivida. Tal como hemos podido comprobar muchas ve-
ces en entrevistas con numerosos pacientes en tratamiento, la per-
sona tartamuda enfrentada con su problema de habla llega a decirse
de manera ms o menos consciente: Mis sentimientos no ataen a
nadie ms que a m mismo; por qu tengo que arriesgar la fluidez
de mi discurso para expresarlos?; o A m no me importan para
nada mis interlocutores: digo lo que quiero decir y lo que ellos ten-
14 La tartamudez: opcin curacin
gan que indicar al respecto no me interesa; o Poco importa lo que
siento respecto a lo que tengo que decir o a quien lo digo, con tal
que diga lo que quiero decir; o Ya tengo bastantes problemas
para articular las palabras, as que slo me faltara, adems, tener
que ocuparme de las personas a quien hablo. Esto, trasladado al
ejemplo de la conduccin automovilstica, equivaldra a que el con-
ductor se dijera: No tengo bastante trabajo en controlar el volante,
los pedales y los intermitentes, que adems pretendis que vigile
tambin la carretera que se encuentra "detrs" del parabrisas. El
problema es que ni los sentimientos ni el interlocutor dejan de exis-
tir, estn bien presentes en el intercambio y no se pueden dejar de
lado indefinidamente sin hacer subir peligrosamente la presin de la
energa psicomotriz (carburante especial del que volveremos a ha-
blar), lo cual aumentar el riesgo de accidentes.
Al eliminar el interlocutor o los sentimientos, o los dos a la vez,
la persona tartamuda puede naturalmente consagrarse con un
cierto xito al control directo de la mecnica del habla, logrando
dar as, durante un cierto tiempo al menos, una impresin de ha-
bla normal. El inconveniente es que se limita de este modo a un
discurso laborioso y artificial, falto de manejabilidad y que no
puede adaptarse fcilmente a lo imprevisto. Tal como indica la lo-
gopeda belga Lucie Goldsmith (1979), el individuo tartamudo
puede hablar as de una manera bastante correcta casi todo el
tiempo, excepto cuando tiene realmente algo que decir.
Otra falsa solucin para intentar eludir la dificultad del triple
control natural, consiste en recurrir a la velocidad para superar to-
dos los obstculos mecnicos: as, podemos decir, que el individuo
corre por delante de la tartamudez con la esperanza de que sta no
logre alcanzar este discurso super speed (a alta velocidad). Esto pue-
de, efectivamente, funcionar durante un tiempo, pero cuando la tar-
tamudez alcanza al habla, qu catstrofe! Se venga cruelmente y
causa un bloqueo implacable. La clera produce el mismo efecto, ya
que puede provocar, si est bien motivada, un discurso sin inciden-
tes, que fluir como un torrente arrastrando todo a su paso. Sin em-
bargo, en otros casos puede causar un bloqueo absoluto.
HABLA ESPONTNEA. HABLA VOLUNTARIA
Todas las fluctuaciones, los altibajos de la tartamudez, pueden
explicarse si tenemos en cuenta esta complejidad del acto de ha-
La tartamudez: cmo se entiende y cmo se vive 15
blar, con sus tres sistemas de control que intervendrn en mayor o
menor medida y que entrarn en mayor o menor rivalidad entre
ellos segn las circunstancias. Recordemos que estos controles
funcionan lo cual no simplifica precisamente la situacin tan-
to de manera inconsciente o subconsciente y automtica como de
manera consciente y voluntaria. Ahora bien, entre lo voluntario y
lo automtico existe una diferencia de escala considerable. All
donde un movimiento automtico es del orden de 1 mm, el movi-
miento voluntario que quiere imitarlo es tal vez, al principio, del
orden de 3 cm, es decir, 30 veces mayor o 30 veces ms lento. Del
mismo modo, all donde la percepcin subconsciente es del orden
de una dcima de segundo (0,1 seg) el tiempo de un guio, la
toma de conciencia clara requiere al menos 3 seg, y muchas veces,
incluso ms. En el caso del habla, aun cuando el habla espontnea
funciona de manera bsicamente automtica, puede tambin po-
nerse, ms o menos y de manera momentnea, bajo el control de la
voluntad. Muchas aparentes extravagancias podran explicarse a
partir de este fenmeno.
L E C T U R A EN VOZ ALTA
Muchas personas tartamudas declaran que no tienen problema
alguno con la lectura en voz alta. Efectivamente, si se les propone
un texto, podemos comprobar que, muchas veces, pueden leerlo
sin la menor dificultad. No obstante, esta lectura la llevan a cabo,
en general, en un tono de voz totalmente estereotipado. Se trata de
uno de esos ronroneos montonos existen en varias espe-
cies como los que se pueden or alguna vez en la radio, cuando
el locutor, al mismo tiempo que recita su texto, tiene su mente cla-
ramente ocupada pensando en lo que har una hora despus o en
alguna otra cosa por el estilo. Cuando lee en voz alta, la persona
tartamuda no hace ms que una lectura de las palabras, es decir,
una lectura reducida a traducir simplemente en sonidos las pala-
bras ledas. Los sentimientos y las imgenes mentales que surgen
normalmente en la mente del lector no aparecen en esta lectura, lo
cual no tiene por qu impedir, en general, a la persona que lee la
comprensin del sentido del texto. Sin embargo, puede darse el
caso algunas veces de que esta persona nos diga, al final del texto,
que no sabe qu es lo que ha ledo, que su lectura ha sido comple-
tamente automtica, lo cual puede observarse tambin, de hecho,
16 La tartamudez: opcin curacin
eri las personas no tartamudas. Sea como sea, si en una segunda
lectura intervenimos de vez en cuando para expresar alguna opi-
nin sobre lo que est leyendo, perturbaremos de manera conside-
rable al lector, el cual empezar a tartamudear igual o incluso ms
que en su habla ordinaria.
En otras ocasiones, es precisamente en la lectura en voz alta
cuando la persona tartamuda halla ms dificultades, ya que al leer
le resulta imposible ocultar su problema seleccionando las palabras.
En efecto, en la lectura tiene que pronunciar obligatoriamente las
palabras que estn escritas y no puede, por tanto, reemplazarlas por
otras que le resulten ms fcilmente pronunciables. En este caso, se
tratara ms bien de una tartamudez en la que el problema articula-
torio (dominio del primer controlador) se hallara en primer plano,
y en la que los problemas de expresividad y de relacin con el inter-
locutor quedan relegados a un plano secundario.
H A B L A P B L I C A . H A B L A PRIVADA
En algunos casos, el individuo tartamudea mucho en familia,
mientras que puede tener un habla aparentemente normal en sus
relaciones profesionales. Esto indica que, gracias a un cierto es-
fuerzo, esta persona es capaz de controlar mecnicamente su dis-
curso en el contexto profesional, en el que los sentimientos tie-
nen una intervencin limitada, mientras que, en privado, su
esfuerzo se relaja y la espontaneidad le devuelve a su tartamu-
dez. Esto significa que la tartamudez se halla instalada en pro-
fundidad en los automatismos psicomotores del habla, que vie-
nen condicionados desde la infancia, del mismo modo que una
antigua mala costumbre y todos sabemos lo tenaces que pue-
den ser estas ltimas. Si queremos eliminarla completamente,
ser necesario recolocar en su lugar estos automatismos que se
desviaron en la infancia y la adolescencia, durante la evolucin
de la tartamudez y a consecuencia de los esfuerzos que el indivi-
duo puso en prctica para luchar contra ella. Una persona con
este tipo de tartamudez acostumbra a tener a menudo grandes
dificultades para leer en voz alta. Seguimos aqu en el dominio
del primer controlador, el de la conformidad con las normas,
cuyo error principal, en este caso, es el de funcionar a un nivel
demasiado consciente en lugar de permanecer, como debera, en
un segundo plano.
La tartamudez: cmo se entiende y cmo se vive 17
Sin embargo, la situacin inversa se presenta con igual o mayor
frecuencia. En estos casos, en familia, el habla es prcticamente
normal y es en el mbito profesional o en los momentos de tensin
cuando el individuo se enfrenta con mayores dificultades. Esto es
debido a que estas personas se ven especialmente afectadas por el
estrs, lo cual conlleva una elevacin de la tensin psicomotriz (de
nuevo este famoso carburante) que a partir de un determinado
umbral desencadena la aparicin de accidentes del habla. Es preci-
samente en estos casos en los que el temor a la tartamudez inter-
viene de una manera ms nefasta.
T E M O R A LA T A R T A M U D E Z
El temor a la tartamudez es algo perfectamente comprensible,
ya que este problema, cuando se presenta, entraa muchos e im-
portantes inconvenientes. En el plano personal, se traduce en un
sentimiento de injusticia que se vive a menudo como desvalori-
zante. Socialmente y, en particular, en el terreno profesional, crea
una molestia que puede ser considerable en las relaciones directas
con otras personas, clientes o, especialmente, superiores. A este ni-
vel puede incluso suponer, por ejemplo, un grave obstculo para
la promocin profesional. Desgraciadamente, el miedo a tartamu-
dear favorece justamente los accidentes del habla: el temor a tarta-
mudear favorece el tartamudeo, y aqu entramos en un crculo
vicioso infernal. Cmo podramos quitarnos este temor de la
cabeza? Esforzarse en no pensar en la tartamudez implica ya evo-
carla y, por tanto, temerla, e incluso cuando no pensamos en ella
puede presentarse de manera completamente inesperada. Esto no
es, pues, ninguna solucin. Afortunadamente, existen otras solu-
ciones ms eficaces.
Alguna vez se haba llegado a creer que la nica causa de la tar-
tamudez era el temor a la misma y que bastara slo con borrar
esta palabra de nuestro vocabulario para hacer desaparecer la tar-
tamudez de la faz de la tierra. La realidad es, lamentablemente,
mucho ms complicada, pero, no obstante, esta teora del miedo a
tartamudear como causa de la tartamudez comporta al menos una
parte de verdad. As se explica, por ejemplo, que cuando la tarta-
mudez es deseada no se presente... o lo haga de manera mucho
ms ligera. Es lo que ocurre frecuentemente en la consulta fonitri-
ca cuando un paciente tartamudo acude para ser tratado y consta-
18 La tartamudez: opcin curacin
ta, muy perturbado, que su tartamudez parece no haber acudido a
la cita. Cmo podr el mdico diagnosticar!, piensa simplemente.
Sucede lo mismo cuando, por ejemplo, un joven piensa que gracias
a su tartamudez lograr escapar al servicio militar: totalmente des-
pechado, se encuentra con que su tartamudez le ha fallado.
Telfono
Es la bestia negra para la mayora de personas tartamudas, y
podemos comprender fcilmente por qu. Por telfono, el habla se
halla sin recurso alguno y debe, por tanto, arreglrselas sola. En
cuanto a la persona que est al otro lado de la lnea telefnica, exis-
te siempre el riesgo de que cuelgue el auricular si la tartamudez
enlentece excesivamente la comunicacin. Sin embargo, hay tam-
bin excepciones. Algunas personas que sufren este problema ven
cmo desaparece su tartamudez como por encantamiento cuando
estn hablando por telfono. Resulta difcil de explicar. Puede ser
que en su interior consideren al interlocutor despersonalizado por
la distancia y por la tecnicidad telefnica, pero esta explicacin
est an por demostrar. Sea cual sea la razn, estas excepciones
son ms bien raras y lo ms frecuente es que el telfono se confir-
me como el enemigo nmero uno de las personas tartamudas. Por
otra parte, la dificultad es mucho mayor cuando se trata de llamar
a alguien que cuando se responde a una llamada; esto es sencillo
de justificar. Cuando llamamos por telfono, no sabemos exacta-
mente cundo nuestro interlocutor descolgar el auricular. Por
ello, la persona tartamuda corre el riesgo de que su habla se blo-
quee justo en el temido momento de iniciar la comunicacin, ya
que el estrs va aumentando con la idea de tener que presentarse.
Por el contrario, la angustia es menor para quien recibe una llama-
da, ya que puede descolgar el telfono en el momento que le pa-
rezca oportuno y slo tiene que decir diga o s. Despus tiene
un respiro ya que le toca el turno de hablar a su interlocutor. Por
esta razn, el autor cree que las personas tartamudas deberan pe-
dir a sus allegados o compaeros de trabajo que llamaran por ellos
a sus interlocutores y les pasaran luego la comunicacin. Algunos
especialistas pueden considerar esto, sin duda, un comportamien-
to de evitacin que se debe rechazar, si bien el autor lo considera
ms bien una peticin de ayuda realista y meritoria. La discusin
sobre este asunto queda, pues, abierta .
La tartamudez: cmo se entiende y cmo se vive 19
LA T A R T A M U D E Z C O M O LIMITACIN S O C I A L
Y T E N D E N C I A A E N C E R R A R S E EN S M I S M O
El hecho de que hacer una simple llamada telefnica se convier-
ta en un problema angustioso constituye una desventaja social
bastante ms grave de lo que podramos creer en un principio. El
telfono ha entrado de tal modo en nuestras vidas, que nos resulta
difcil darnos cuenta de las consecuencias que puede conllevar el
tener problemas para usarlo. Pero la tartamudez implica otras difi-
cultades: cosas tan simples como pedir un caf o una barra de pan
pueden causar a una persona tartamuda una angustia insoporta-
ble. No poder tomar parte en una discusin animada para defen-
der el propio punto de vista puede generar una frustracin muy
penosa, y no hablemos ya del calvario en que pueden transformar-
se un simple examen oral o una entrevista de trabajo.
Existe, pues, para la persona tartamuda una fuerte tentacin a
encerrarse en s misma, con lo cual favorece la rumia interior, que
no mejora en modo alguno la situacin.
FALSAS CREENCIAS SOBRE LA TARTAMUDEZ
Esta tendencia de las personas tartamudas a encerrarse en s
mismas facilita que discurran e imaginen explicaciones y conse-
cuencias de su tartamudez que estn frecuentemente muy alejadas
de la realidad. De estas falsas creencias, el autor ha destacado sie-
te, si bien son probablemente algunas ms, y presenta a continua-
cin su opinin acerca de cada una de ellas, consciente no obstante
de que hace falta mucho ms que estas explicaciones para hacer
abandonar definitivamente certezas que, en algunos casos, llevan
mucho tiempo slidamente fijadas.
La tartamudez est causada por una alteracin
de los rganos del habla
Esta primera creencia se basa en la idea de un origen orgnico
de la tartamudez. As, este problema sera la consecuencia de una
enfermedad de los rganos del habla o de una debilidad particular
del cerebro. Tal como veremos en el captulo siguiente, se ha in-
vestigado mucho en este sentido, intentando encontrar la causa de
20 La tartamudez: opcin curacin
la tartamudez. Es cierto que algunas afecciones (p. ej., parlisis ce-
rebral) o ciertas perturbaciones psicolgicas (p. ej., tendencia para-
noide) predisponen a la tartamudez, pero, por el contrario, la pre-
sentacin de una tartamudez no presupone nada en sentido
inverso.
Tartamudear... es de dbiles
Segunda creencia: la tartamudez desvaloriza a la persona que la
sufre porque la hace aparecer a los ojos de todo el mundo como un
dbil de espritu o un enfermo mental. A esto el autor simple- mente la capacidad del interlocutor, el cual, gracias al sofisticado
mente responde que la tartamudez muestra a la persona tartamu-
da sencillamente como un tartamudo. En esto nadie, o casi nadie,
puede equivocarse... salvo si se trata de una tartamudez tan bien
compensada que resulta difcil de reconocer. Estos casos son ms
bien enojosos, ya que el interlocutor tiene problemas para inter-
pretar la impresin de malestar que percibe a causa de la sobreten-
sin psicomotriz debida al trabajo de compensacin. Si, por casua-
lidad, descubre de repente tras esta sobretensin la tartamudez
que todo el mundo conoce, puede, finalmente, hacerse cargo de lo
que ocurre (la moral de la historia radica en que no es nada bueno
ocultar la tartamudez). Naturalmente, la tartamudez es una des-
ventaja y provoca sufrimiento; a pesar de ello, an se presta a ori-
ginar sonrisas e incluso risas. Realmente intolerable! Sin embargo,
no existe solamente la parte negativa. Detrs de una tartamudez
encontramos siempre fuerza de voluntad y tenacidad. Aparte de
las personas tartamudas, que al vivir el problema interiormente no
disponen de un punto de comparacin, todo el mundo puede sen-
tir esta fuerza.
La forma del discurso tiene ms importancia que el contenido
Esta tercera falsa creencia se comprende en la medida en que
una persona tartamuda se preocupa, a menudo y de manera espe-
cial, en el detalle de la ejecucin de su discurso, mientras que, sal-
vo alguna excepcin, no ocurre lo mismo en modo alguno para
una persona no tartamuda, para la cual la calidad formal del habla
es algo ms bien secundario. Naturalmente, el interlocutor que
est hablando con una persona tartamuda puede sentirse algo in-
La tartamudez: cmo se entiende y cmo se vive 21
cmodo, pero, de hecho, lo que le importa por encima de todo es
lo que sta tiene que decirle. Un interlocutor es, en primer lugar,
uno de los participantes en un intercambio y no un juez. Al cabo
de unos momentos de conversacin, el interlocutor es capaz de ol-
vidar completamente la tartamudez, siempre y cuando sta no sea
demasiado importante.
Un habla dubitativa resulta inadmisible
Afortunadamente no! Esta cuarta creencia subestima grave-
ordenador que funciona bajo su bveda craneal, puede compren-
der no slo unas cuantas frases aisladas, sino tambin la conversa-
cin de una persona que habla. Ms all de las palabras, a travs
de las dudas, los retrocesos en el discurso, las rectificaciones, etc.,
percibe cmo se ha elaborado el pensamiento que se est intentan-
do expresar. Esto le permite afinar sus propias hiptesis y evitar
mejor los errores de interpretacin. El punto de vista de la persona
que tartamudea ser comprendido mejor si sta deja aparecer los
esbozos previos que le han servido para expresarlo.
Hablar bien es lo ms importante para tener xito en la vida
De acuerdo con esta quinta falsa creencia, sera imposible hacer
cosas importantes en la vida con un habla defectuosa. Es cierto
que la habilidad de hablar bien es una cualidad y una baza impor-
tante en la vicia, pero es, sin duda, menos esencial que la habilidad
de comunicar bien, y se puede ser muy mal comunicador a pesar
de hablar de una manera magistral. Seguramente todos hemos co-
nocido a alguna de esas personas capaces de disertar elocuente-
mente sobre todo y al mismo tiempo nada durante horas, pero que
no se molestan en escuchar ni en plantearse siquiera cul es la opi-
nin de quienes estn escuchando. Y ah permanece su interlocu-
tor, incapaz de hacer una sola rplica que por otro lado no es en
absoluto deseada, esperando a que este molino acabe finalmente
de hacer girar sus aspas. No. La facilidad de palabra no es un don
supremo y hay muchos ejemplos de personas que han logrado xi-
to en la vida a pesar de tener un discurso mediocre; sin contar los
personajes famosos que eran tartamudos. Olvidemos a Moiss y
22 La tartamudez: opcin curacin La tartamudez: cmo se entiende y cmo se vive 23

Demstenes, quienes probablemente no sufran este problema,
pero pensemos en Esopo, Newton, Jean-Jacques Rousseau, Lewis
Carol, Darwin, Churchill, Louis Jouvet... La lista completa sera in-
creblemente larga.
El habla necesita una vigilancia constante
En uno de los prximos captulos (v. pg. 60) introduciremos la
nocin del objeto referencial del intercambio verbal (ORIV), que se
construye conjuntamente con el interlocutor. Esta nocin, que el
autor considera esencial, permite acabar con la idea, muy extendi-
da, de que hablar no es nada ms que traducir en palabras el pen-
samiento.

Esta sexta creencia demuestra una trgica desconfianza del ha-

bla frente a frente, que es vivida como algo peligroso, como si per-
mitiera que se supiera todo acerca de nosotros, como si nos hiciera
transparentes para nuestro interlocutor, lo cual nos obligara a
controlar atentamente todo lo que quisiramos decir. Esto implica
atribuir al interlocutor una extraa intencin de rebuscar en nues-
tro psiquismo, como si ste fuera su principal centro de atencin,
como si no tuviera nada ms en qu pensar. Por otra parte, lo que
piensa sobre nosotros una persona con la que hablamos concierne
seguramente ms a ella misma y a sus propias proyecciones parti-
culares que a nosotros mismos.

Resulta vergonzoso verse obligado a repetir

lo que hemos dicho

Esta sptima y provisionalmente ltima falsa creencia proviene,

al parecer, de la idea de que el interlocutor no soportara no com-
prender inmediatamente lo que queremos decir. Sera necesario,
pues, que nuestro mensaje fuera dicho de manera perfectamente cla-
ra y usando el menor nmero de palabras posible para que fuera as
ms fcil de captar. Sera un desagradable fracaso por nuestra parte
si no se nos comprendiera al primer intento (casi como un insulto) o
si nos viramos obligados a dar explicaciones complementarias.
Nada ms falso. Hacerse comprender es siempre una empresa
incierta, ya que no podemos prever los malentendidos que pue-
den surgir. El interlocutor no est siempre preparado para enten-
dernos; puede no estar al corriente de los trminos de los mismos
sectores que dominamos nosotros; no tiene los mismos conoci-
mientos, ni las mismas preocupaciones habituales, ni las mismas
experiencias anteriores, ni los mismos gustos. Como dice la can-
cin: Y cuando lo has dicho todo, te das cuenta de que no has
dicho nada, ya que no todos tenemos los mismos delirios.

Captulo 2
Cul es el origen
de la tartamudez?
En el caso de la tartamudez, del mismo modo que ocurre con la
prosperidad, la delincuencia, la dislexia y, por qu no, la Revolu-
cin Francesa o la cada del muro de Berln, buscar la causa no tie-
ne, en realidad, mucho sentido. Estos fenmenos y acontecimien-
tos no responden a una sola causa, sino ms bien a un conjunto de
factores mltiples: factores predisponentes, que preparan el terre-
no, y factores desencadenantes, que precipitan su aparicin. A
esto se aade la implicacin de las reacciones individuales y colec-
tivas cuando aquello ocurre o cuando amenaza con ocurrir. Todo
esto constituye una concatenacin de mecanismos complicados
que podemos tener dificultades en analizar.
Sin embargo, una de las tendencias del espritu humano es es-
forzarse en imaginar una causa simple para explicar un fenmeno
complejo. Esto permite, especialmente cuando se trata de algo mo-
lesto o negativo, llegar a una cmoda conclusin: esto es culpa
de..., que desembocar despus, de manera natural, en una solu-
cin radical del tipo y no hay ms que....
BSQUEDA DE LA CAUSA
En este sentido, se lia propuesto y previsto toda una serie de
posibles causas de la tartamudez, cada una de las cuales suscit la
esperanza de hallar una teraputica infalible para este fenmeno
singular y extrao que tiene el mal gusto de mofarse de la huma-
nidad desde la noche de los tiempos y que pretendemos hacer en-
trar en razn y solucionar de una vez por todas.
25
26 La tartamudez: opcin curacin
Lengua
La primera idea fue, naturalmente, buscar esta causa en una al-
teracin de los rganos del habla (fig. 2-1). En el siglo xix, la tarta-
mudez se atribuy, en primer lugar, al frenillo de la lengua, ese re-
pliegue que aparece como un pequeo tabique vertical cuando
levantamos la lengua hacia el paladar. Se crea que si este tabique
era excesivamente corto, poda limitar la libertad de la lengua, que
era considerada el principal rgano del habla. Se cortaron enton-
ces numerosos frenillos de la lengua y es probable que con ello se
obtuvieran algunos resultados. Sin embargo, no eran ms que me-
joras transitorias que pueden explicarse perfectamente por el he-
cho de que, mientras persista el dolor de la intervencin, el pa-
ciente tenda automticamente a disminuir la velocidad del habla,
lo cual constituye en s un medio eficaz para reducir la tartamu-
dez. Si bien resulta difcil disminuir a propsito la velocidad del
habla sin desnaturalizarla, el dolor en este caso, s que permita
hacerlo de una manera, podramos decir, natural.
Ante la reaparicin, ms o menos rpida, de la tartamudez des-
pus de la intervencin, algunos cirujanos pensaron que era necesa-
rio llegar ms lejos. Siempre con la intencin de liberar la lengua,
seccionaron entonces la insercin anterior del principal msculo del
suelo de la boca, el msculo milohioideo. Se trata de una operacin
simple: basta con deslizar verticalmente un bistur tras los incisivos
inferiores y seccionar el tendn de este msculo que se inserta en la
cara posterior del hueso maxilar inferior, justo en el lugar donde
apoyamos el pulgar cuando cogemos a alguien por la barbilla. El
msculo, privado de su fijacin anterior, se repliega hacia la nuez
de Adn, y la mecnica de la mandbula y de la lengua quedan evi-
dentemente modificadas. La historia no nos dice por qu se abando-
n este tipo de operacin, pero probablemente dej de practicarse al
comprobar que no se evitaban las recidivas ms eficazmente que
con el mtodo anterior. Y aqu se detuvo la escalada quirrgica, si
bien debemos permanecer vigilantes, puesto que las soluciones sim-
ples pueden tentar siempre a alguna buena alma bienintencionada.
Laringospasmo
Se sugiri tambin que la tartamudez fuera consecuencia, no ya de
una patologa de la lengua, sino de las cuerdas vocales (figs. 2-2 y 2-3).
 C u l es el o r i g e n de la t a r t a m u d e z ? 27 28 La tartamudez: o p c i n curacin

Las cuerdas vocales no son, evidentemente, unas cuerdas, sino
unos labios situados casi en el extremo de la trquea, es decir, del
conducto que sube verticalmente bajo la piel del cuello, desde los pul-
mones y los bronquios, y que desemboca justo detrs de la base de la
lengua. El extremo superior de la trquea, situado tras la nuez de
Adn, se contina con la laringe, al inicio de la cual se halla la glotis,
dispuesta en forma de media boca horizontal dirigida de delante hacia
atrs. Son los labios de esta media boca los que reciben impropia-
mente el nombre de cuerdas vocales, aunque su nombre oficial, acor-
dado en 1976 por la comisin internacional de nomenclatura de trmi-
nos anatmicos, es el de pliegues vocales e l autor hubiera con-
siderado, no obstante, ms adecuado el de labios vocales.
Los labios de esta media boca, cuya longitud es de 1 a 2 cm,
pueden separarse o aproximarse hacia atrs para abrir o cerrar la
trquea. Para producir un sonido hemos de aspirar algo de aire ha-
cia los pulmones a travs de la trquea, abriendo la media boca

Fig. 2-2. Corte frontal de la laringe.

La alternancia rpida de estas dos

posiciones por la accin de la espiracin
Fig. 2-1. rganos de la voz y del habla.
pulmonar origina la vibracin de los
Gracias a una figura humana dispuesta con la cabeza de perfil y el cuerpo de pliegues vocales
Epiglotis
frente, como en las pinturas egipcias, podemos visualizar de una manera bastante
(desplazada hacia
completa los rganos que intervienen en la produccin de la voz. dolante por la Bordes de las
traccin de la lengua) cuerdas vocales
en posicin de
1. A nivel respiratorio, obsrvense el msculo diafragma (descrito en el texto),
abortura
los pulmones, los bronquios y la trquea. Falsa cuerda vocal
2. A nivel larngeo, vanse el emplazamiento de la glotis (espacio comprendido (pliegue vestibular)
entre los pliegues vocales) y la epiglotis, esa pequea vlvula que se pliega Cuerda vocal
Bordes de las
hacia atrs en el momento de la deglucin para evitar que los alimentos y la (pliegue vocal) cuerdas vocales
saliva penetren en la trquea (cuando esto ocurre, a pesar del cierre de la epi- en posicin de
Glotis
cierro
glotis, decimos que nos hemos atragantado y ello nos hace toser).
Cartlago aritenoides
3. A nivel superior, ntese el paladar duro (seo) prolongado hacia atrs por el
velo del paladar (muscular). El velo puede tomar una posicin baja (trazada Fig. 2-3. Laringe vista desde arriba durante la respiracin (A) y la fonacin (B).
con una lnea de puntos en el diagrama), lo cual permite la respiracin nasal. Obsrvese, delante de los pliegues vocales, la epiglotis desplazada por la trac-
Puede tambin elevarse en su parte central para cerrar el paso entre las fosas cin de la lengua. Tambin destacan los pliegues vestibulares, repliegues algo pa-
nasales y la faringe. Es lo que ocurre en el habla, salvo cuando pronunciamos
recidos a los labios vocales y que Intervienen en ocasiones para bloquear la la-
vocales o consonantes nasales (an, in, on, m, n):
ringe (p. ej., en caso de estrs).
 Cul es el origen de la tartamudez? 29
que forma la glotis. Despus, tras haber aproximado los pliegues
vocales, los hacemos vibrar mientras expulsamos un poco de aire a
travs de la hendidura que los separa, exactamente del mismo
modo que hace un trompetista con los labios en la embocadura de
su instrumento. Naturalmente, hacemos todo esto sin saberlo y de
manera automtica. Si en el momento en que expulsamos el aliento
estos labios estn separados, el aire pasa a travs de ellos sin nin-
gn ruido. Si se han aproximado, sin llegar a cerrarse demasiado,
el aire, al pasar, los hace vibrar. SI estn an ms cerrados, el aire
no puede pasar y este bloqueo resulta extraordinariamente til. Nos
permite, por ejemplo, apoyarnos mejor en el trax cuando vamos a
realizar un esfuerzo importante e inhabitual, como levantar una caja
o empujar un mueble para desplazarlo.
En la tartamudez, se ha constatado desde hace mucho tiempo y
por medio de exmenes particulares (electroglotogrficos) la pre-
sencia de espasmos de la glotis que provocan que sta se bloquee
brevemente justo antes de la emisin de la palabra o durante la
misma. La mayor parte de los autores considera estos espasmos
como crispaciones anlogas a los movimientos asociados que he-
mos descrito en el captulo anterior. Sin embargo, otros, como
Martin Schwartz (1977), creen que estos espasmos de la laringe
son la anisa de la tartamudez. En este caso, conseguir la desapari-
cin de los laringospasmos sera el nico, o al menos el principal,
objetivo del tratamiento. La experiencia nos muestra que este pun-
to de vista resulta algo ligero: la tartamudez no puede reducirse a
una simple disfuncin de la laringe.
Respiracin
El habla necesita de una cierta participacin de la respiracin.
Para hablar, tomamos primero, normalmente, un poco de aire: ins-
piramos. Efectivamente, la mayor parte de las veces, antes de cada
frase, de cada fragmento de frase o incluso antes de cada interjec-
cin, el habla toma su propio impulso en una inspiracin breve o
larga, viva o comedida, segn cual sea el caso.
En ocasiones, este impulso puede faltar. El habla se inicia en-
tonces directamente sobre la espiracin, despus de una parada
respiratoria que puede durar, en ocasiones, varios segundos. Esta
parada seguida del inicio directo del habla sobre la espiracin se
30 La tartamudez: opcin curacin
produce habitualmente cuando lo que se va a decir no resulta espe-
cialmente evidente y necesita, por ejemplo, de una cierta prudencia
antes de soltarlo, como se suele decir. En la tartamudez, estos
arranques directos del habla sin inspiracin previa son mucho ms
frecuentes, y a veces incluso sistemticos, lo cual llega a ser pato-
lgico. Por regla general, la emisin del habla se encadena inme-
diatamente despus del impulso inspiratorio, del mismo modo que,
cuando vamos a clavar un clavo empezamos por levantar bien el
martillo por encima del clavo, para hacerlo caer acto seguido sobre
la cabeza del mismo. No sera, en modo alguno, una buena tcnica
detener el martillo en el aire, en lo ms alto de su trayectoria, antes
de golpear el clavo. An resultara menos eficaz empezar poniendo
la cabeza del martillo sobre el clavo para empujarlo y hundirlo as
en la pared. Esta ltima tcnica slo sera eficaz si el clavo fuera
extraordinariamente puntiagudo, si la pared fuera muy blanda o si
tuviramos una fuerza muscular considerable. Es muy til recordar
esto en una discusin especialmente difcil en la que tenemos que
hundir un clavo: un impulso inspiratorio bien ajustado resulta la
mejor tcnica!
El impulso inspiratorio del habla est formado, pues, en gene-
ral, por una inspiracin moderada que se encadena sin interrup-
cin con la emisin del habla. El habla se alimenta de la espira-
cin, que se alarga ms o menos a fin de sostenerla. La inspiracin
se lleva a cabo gracias a la accin de los msculos inspiradores y,
en particular, de la del diafragma, que es el msculo inspirador
principal que todo el mundo conoce.
En efecto, todo el mundo ha odo hablar del diafragma, pero,
dado que la idea que se tiene de l acostumbra a ser ms o menos
discutible, le dedicaremos unas lneas. El diafragma (v. fig. 2-1) es
una gruesa lmina muscular que se presenta como un tabique en
forma de bveda y separa las visceras abdominales situadas por
debajo de l (estmago, hgado, bazo, intestinos, etc.) de las visce-
ras del trax (corazn, pulmones, etc.), situadas por encima. Cuan-
do se contrae, este tabique muscular desciende desplazando hacia
abajo las visceras del abdomen, que buscan entonces espacio
y empuja ligeramente la pared abdominal hacia delante y hacia
los lados. El descenso del diafragma provoca la entrada de aire
en los pulmones, aproximadamente del mismo modo que el movi-
miento del mbolo de una jeringuilla cuando aspiramos lquido
hacia su interior, con la diferencia, no obstante, de que el cuerpo de
la jeringuilla no vara de dimetro al aspirar, mientras que la accin
 Cul es el origen de la tartamudez? 31
del diafragma se traduce en el ensanchamiento de la cintura abdo-
minal. Es este ensanchamiento de la cintura lo que justifica el nom-
bre de respiracin abdominal, a pesar de que el aire inspirado no
penetra, en modo alguno, en el interior del abdomen, sino que, na-
turalmente, lo hace solamente en los pulmones.
Ahora bien, no respiramos solamente ni siempre con el diafrag-
ma, sino que podemos tomar aire tambin elevando la parte supe-
rior del pecho. De manera natural, cuando estamos en reposo,
nuestra respiracin es abdominal, torcica superior o, simultnea-
mente, torcica y abdominal en proporcin variable segn lo que
estamos pensando o experimentando. Si estamos en un estado de
ensoacin vaga, de contemplacin tranquila, nuestra respiracin
ser estrictamente abdominal. Si estamos interesados, estimulados
o excitados, nuestra respiracin es tanto ms torcica cuanto ms
animados estamos. Toda emocin viva eleva el trax. La sorpresa
y el asombro se traducen en una rpida toma de aire por elevacin
torcica. Obsrvese que la palabra inspiracin tiene dos sentidos:
un sentido propio que designa la entrada de aire en los pulmones
y un sentido figurado que significa el nacimiento o, ms bien, el
surgimiento de una idea en la cabeza. Una idea viva desencadena,
normalmente, un gesto inspiratorio vivo; una idea moderada, una
inspiracin moderada; mientras que una violenta emocin puede
desorganizar el habla como consecuencia de una inspiracin exce-
siva.
As, podemos ver que la inspiracin es muy importante en el
habla. Podemos decir que el habla empieza desde la inspiracin
que la precede, del mismo modo que el acto de clavar un clavo
empieza en el momento en que levantamos el martillo. Fnica-
mente, en cambio, la emisin del habla no comienza hasta el mo-
mento de la espiracin, del mismo modo que el clavo no empieza
a hundirse hasta que ha sido golpeado. Se trata de algo que com-
prendemos si nos detenemos a reflexionar sobre ello, pero que no
advertimos en el momento en que hablamos. Al hablar, en efecto,
tenemos la impresin de emitir informaciones, ideas, indicaciones
y, en definitiva, de estar comunicando algo; no tenemos la impre-
sin de estar emitiendo aire. El aire que sale de nuestra boca cuan-
do hablamos no es ms que un subproducto que ha liberado su
energa en nuestros rganos del habla para permitirles crear las vi-
braciones que van a ser transmitidas hacia nuestros interlocutores.
El habla no es transportada por una corriente de aire y no es, en
32 La tartamudez: opcin curacin
absoluto, el aire de nuestros pulmones el que va hasta los odos de
quienes nos escuchan para contarles lo que tenemos que decirles,
siiio que la encargada de hacerlo es la vibracin del aire que nos
separa de ellos. Por otra parte, no siempre notamos cuando al-
guien nos est echando el aliento a la cara al hablarnos.
Normalmente, es el aire espirado ms o menos lentamente e l
soplo fonatorio el que hace vibrar nuestros pliegues vocales, se
modula en los rganos de la articulacin (labios, lengua, encas,
paladar) y resuena en las cavidades de resonancia (boca, parte
posterior de la cavidad bucal, cavidad nasal) para producir las vo-
cales y las consonantes del habla, es decir, los fonemas.
En el momento de la emisin de un discurso algo dinmico, es
decir, cuando queremos realmente hacemos or pero sin elevar la
voz, nos enderezamos y, sin darnos cuenta, utilizamos la energa
de los msculos de la pared abdominal para producir la espiracin
necesaria. Estos msculos ejercen una ligera presin sobre el con-
tenido abdominal, que, en consecuencia, tiende a subir hacia el t-
rax. El diafragma se opone entonces, en mayor o menor medida, a
esta elevacin al mismo tiempo que controla la presin del aire en
los pulmones y dosifica as el soplo fonatorio.
Cuando, por el contrario, nuestro discurso es menos dinmico y
decimos las cosas sin preocuparnos demasiado de si se nos com-
prende, el soplo fonatorio ya no es producido por la accin sinrgi-
ca de los msculos abdominales y del diafragma, sino por el des-
censo de las costillas. Decimos entonces que la respiracin
abdominal se sustituye por una respiracin torcica superior, que
constituye un mecanismo menos preciso.
Por ltimo, cuando tenemos dificultades para hacernos entender
y nos sentimos algo desbordados porque la comunicacin no est
funcionando como deseamos, utilizamos adems la flexin de la
parte superior de la columna vertebral torcica; esto provoca la cur-
vatura de la espalda y la proyeccin de la cara hacia delante, en un
contexto de esfuerzo evidente. Es el mecanismo de la voz de in-
sistencia o de angustia, que resulta adecuada y muy eficaz en
ciertas situaciones ms o menos dramticas, pero cuyo uso no po-
dra mantenerse durante mucho tiempo sin provocar la fatiga.
Todo esto resulta muy complicado, pero, si pensamos en ello, es
perfectamente natural que lo sea. Efectivamente, la primera respi-
racin tuvo lugar sobre la tierra hace aproximadamente unos 380
millones de aos, es decir, 3.800.000 siglos (es realmente difcil
imaginar un perodo de tiempo semejante). Fue en esta poca tan
lejana cuando algunos peces inventaron, para conseguir sobrevi-
vir en los pantanos que a veces se desecaban, la accin de guar-
 Cul es el origen de la tartamudez? 33
dar una pequea burbuja de aire en una pequea bolsa situada en
el suelo de su boca. A partir de entonces, todo este proceso se ha
complicado enormemente y, como ms tarde la respiracin pas a
servir de motor a la fonacin (a partir de los cocodrilos) y luego al
habla (en el hombre), puede comprenderse que la mecnica respi-
ratoria pueda afectarse cuando el habla se altera.
Podemos comprender que la mecnica respiratoria se afecte
cuando el habla se altera, pero podramos imaginar perfectamente
el proceso inverso, es decir, que la perturbacin respiratoria exista
antes que la tartamudez y que sea su causa. En este caso, si esta hi-
ptesis fuera cierta, el tratamiento de la tartamudez podra limi-
tarse a una reeducacin respiratoria. Sin embargo, podemos obser-
var que en la mayor parte de las personas tartamudas, las
perturbaciones respiratorias no existen ms que durante el acto
del habla. El origen respiratorio de la tartamudez parece, en estas
condiciones, bastante dudoso, y hace ms de medio siglo que to-
dos los especialistas en el tema se han puesto de acuerdo sobre
este punto. Esto no quiere decir que la respiracin no intervenga
en modo alguno en la tartamudez! Ocurre lo mismo que con la
laringe y la lengua.
Perturbacin de la autoescucha
Es posible hacer que una persona escuche su propia habla con
un ligero retraso respecto al momento de su emisin. Basta para
ello con disponer de un magnetfono al que se hayan conectado
unos auriculares que nos devolvern, a partir de la cabeza de gra-
bacin, el sonido de las palabras enviadas al micrfono. La cinta
magntica pasar primero por la cabeza de grabacin y un mo-
mento despus llegar a los auriculares; esto nos permitir or in-
mediatamente lo que acabamos de registrar, con un retraso entre
una fraccin y algo ms de un segundo, segn la velocidad de
transmisin. Estos aparatos con cintas magnetofnicas son ya bas-
tante raros, pero existen algunos dispositivos electrnicos llama-
dos multiefecto que permiten registrar fcilmente sonidos con esta
ligera demora. En estas condiciones, podemos constatar que la es-
cucha retardada provoca, a menudo, en la persona no tartamuda,
en primer lugar, un enlentecimiento del habla y despus, la apari-
cin de tropiezos muy parecidos a los que se producen en la tarta-
34 La tartamudez: opcin curacin
mudez. Fue un norteamericano, John Lee, quien, en 1941 y por
pura casualidad, descubri en su misma persona este fenmeno,
al que denomin tartamudez artificial. Ms curioso todava re-
sulta que si una persona tartamuda se somete a esta escucha retar-
dada llamada ms tarde DAF (Delayed Auditory Feedback), su
tartamudez desaparece momentneamente en la mayora de los
casos. Recientemente, Andr Allali, un logopeda con quien el au-
tor ha colaborado en varias obras, ha observado la misma desapa-
ricin de la tartamudez mediante un procedimiento de autoescu-
cha en el que el habla del paciente le es enviada electrnicamente
no con un ligero retraso, sino despus de la transformacin del
timbre de su voz. Esta desaparicin se acompaa de un sentimien-
to de euforia muy particular, corno si el paciente estuviera conten-
to de no reconocer su voz.
El descubrimiento de este efecto de la escucha retardada sobre
el habla de las personas tartamudas y de las personas que no lo
son suscit una gran cantidad de trabajos y ensayos teraputicos
basados en la idea de que el problema fundamental que provoca-
ba la tartamudez era un trastorno de la autoescucha.
Alfred Tomatis (1963), en particular, sostuvo esta opinin que
encajaba perfectamente con su teora del odo dominante. Este au-
tor pensaba que la escucha difera en su significacin segn se diri-
ga, de manera preferente, al odo derecho o al odo izquierdo. Es
necesario precisar que el trmino odo debe entenderse aqu en su
sentido ms amplio, es decir, incluyendo las zonas cerebrales que
le corresponden. De acuerdo con Alfred Tomatis, exista un odo
dominante e n general el derecho, del mismo modo que tene-
mos una mano y un ojo dominantes.
Por lo que respecta a la tartamudez, Alfred Tomatis pens pri-
mero que en la persona tartamuda, debido a un trastorno en el odo
dominante, la seal acstica estaba obligada a pasar por el otro
odo. Esta seal deba ser transferida secundariamente de un
hemisferio cerebral al otro, alargndose por esta razn el camino
que deba seguir y, en consecuencia, produciendo una demora (de
0,15 seg segn precisaba el autor) que desencadenaba la tarta-
mudez observada por John Lee. Esta teora resulta algo difcil de
sostener cuando se sabe que las fibras nerviosas procedentes de
cada odo tienen terminaciones en ambos hemisferios cerebrales.
El 55 % de estas fibras se dirigen, efectivamente, hacia el mismo
lado que el odo: son homolaterales; mientras que el 45 % restante
(fibras heterolaterales) terminan en el lado opuesto. Alfred Tomatis
abandon finalmente su teora reconociendo que este fenmeno no
 Cul es el origen de la tartamudez? 35
era tan simple, pero sigui pensando que la clave del origen de la
tartamudez resida en una perturbacin de la autoescucha; ampli
ms tarde su teora a las sensaciones tctiles producidas por el ha-
bla sobre el cuerpo del sujeto cuando habla, al observar en las per-
sonas tartamudas una deficiencia en este sentido. Si la conscien-
cia, o ms bien la subconsciencia del cuerpo, est implicada en el
habla, es un asunto que el autor no rebatir en absoluto. De hecho,
la experiencia de la reeducacin de las personas tartamudas nos
incita a pensar que la tartamudez se acompaa de una consciencia
del cuerpo a menudo bastante perturbada. Sin embargo, el autor se
inclina por considerar esta perturbacin, ya sea reducida a la auto-
escucha propiamente dicha o extendida a la percepcin tctil com-
pleta no como una causa de la tartamudez, sino ms bien como
una consecuencia de sta que, a continuacin y una vez estableci-
da, contribuira a su mantenimiento.
Tiene que reconocerse, no obstante, que el efecto Lee constituye
un fenmeno sorprendente. Esta diferencia de reaccin a la auto-
escucha en las personas tartamudas y no tartamudas no puede de-
jarse a un lado y podemos estar seguros de que no hemos acabado
de comprender el mecanismo de estas reacciones opuestas.
Sin embargo, si nos remitimos a la nocin de los tres controla-
dores introducidos en el captulo anterior, podemos pensar que la
autoescucha retardada facilita el habla de las personas tartamudas
porque las separa de su interlocutor. Efectivamente, como su aten-
cin est dirigida hacia su propio eco, el sujeto no corre el riesgo
de percibir, cuando habla, el eco de sus palabras en la conciencia
de los que le escuchan. As pues, tiene una fuente de dificultad
menos, ya que est ahora obligado a funcionar escuchndose ha-
blar, en circuito cerrado, consigo mismo. Del mismo modo que
ocurre en el canto y en el habla solitaria, el tercer controlador el
especialista en las relaciones exteriores y en la interaccin lings-
tica no interviene en este caso y, por lo tanto, resulta ms fcil el
acuerdo entre los dos primeros. Por otra parte, con este sistema, el
habla se enlentece necesariamente, y ya hemos comentado que la
tartamudez desaparece cuando el habla es ms lenta.
En el caso de la persona no tartamuda, podemos considerar que
la escucha retardada funciona como un elemento perturbador, jus-
tamente porque lo separa del interlocutor e impide as que el ter-
cer controlador pueda evaluar la interaccin con el mismo. Obli-
gado a escucharse hablar, el sujeto no puede orse como hace
normalmente. As, es precisamente lo que sirve de ayuda a la per-
36 La tartamudez: opcin curacin
sona tartamuda lo que le obstaculiza el habla normal. Dejar de es-
cucharse hablar para poder orse: he aqu una frmula clave sobre
la que insistiremos cuando hablemos del tratamiento.
Insuficiencia linguoespeculativa
En los aos treinta, Suzanne Borel-Maisonny (1937), fundadora
de la logopedia en Francia, y douard Pichn, psiquiatra infantil,
atribuyeron la tartamudez a lo que ellos denominaron insuficien-
cia linguoespeculativa. La idea de partida de esta teora era que el
pensamiento humano funciona de dos modos distintos: el modo
sensoactorial, en el que la figuracin mental se efecta con las
imgenes dejadas por los recuerdos sensoriales y las representa-
ciones de movimientos, y el modo linguoespeculativo, en el que
esta figuracin se realiza con palabras. Slo este ltimo modo,
que permite la abstraccin es, de acuerdo con los autores, especfi-
camente humano. Suzanne Borel-Maisonny y douard Pichn no
se plantean cules son los mecanismos por los que esta figuracin
puede hacerse con palabras; pero, podemos imaginar que esta
cuestin pueda ser explicada algn da? Ello significara que ha-
bramos comprendido qu es el espritu humano, qu es la con-
ciencia y de qu estn hechas las representaciones mentales. Per-
sonalmente, el autor cree que estos fenmenos, sobre los que
podramos disertar hasta el infinito, seguirn siendo siempre, del
mismo modo que el origen del universo o el carcter infinito del
tiempo, parte de los misterios insondables cuya existencia no nos
impide seguir pensando y viviendo.
A falta de una explicacin ms satisfactoria, aquellos autores
suponen la existencia de un mecanismo cerebral cuyo funciona-
miento sera an desconocido, una caja negra de algn tipo que
permitira la traduccin del pensamiento en palabras en las perso-
nas dotadas de lo que ellos denominan inmediatez lingstica. Por
el contrario, en las personas que padecen insuficiencia linguoespe-
culativa, el pensamiento ha de ser dicen revestido secunda-
riamente con el hbito lingstico en lugar de nacer ya provisto de
l (una bella manera de expresarlo!). Segn esta teora, las perso-
nas que presentan problemas del lenguaje y del habla y, en par-
ticular, los tartamudos se encontraran entre las que sufren esta
insuficiencia linguoespeculativa, la cual explicara todos los
sntomas de la tartamudez.
 Cul es el origen de la tartamudez? 37
Un argumento a favor de esta concepcin del problema es el he-
cho de que la tartamudez aparece ms frecuentemente en los ni-
os que presentan un cierto retraso en aprender a hablar. Se ha
comprobado que el aprendizaje del habla ha sido, efectivamente,
problemtico en aproximadamente el 40 % de los nios que se ven
afectados ms tarde por la tartamudez. Sin embargo, una cierta
proporcin de nios tartamudos haban sido muy precoces en este
sentido y, antes de empezar a tartamudear, hablaban rpidamente
y bien, lo cual, si bien no encaja con esta teora, supone un hecho
interesante que tener en cuenta. Por otra parte, hoy en da no pue-
de sostenerse ya la idea de que hablar sera tan slo traducir en
palabras el propio pensamiento, ya sea de manera inmediata o se-
cundaria. Como es bien sabido, hablar, salvo en algunos casos par-
ticulares, consiste, en primer lugar y ante todo, en vivir una rela-
cin de intercambio.
Gracias a la proyeccin internacional de Borel-Maisonny, esta
teora de la insuficiencia linguoespeculativa ha dado lugar a algu-
nas prcticas teraputicas especialmente centradas en la construc-
cin del lenguaje, que se aadieron a las basadas en la regulacin
rtmica del habla, preconizadas tambin por esta prestigiosa
reeducadora. Estos procedimientos han marcado ms de medio
siglo de logopedia.
Origen psquico de la tartamudez
Para algunos autores, la tartamudez sera de origen puramente
afectivo y correspondera al deseo de decir, contrarrestado por
una incapacidad de hacerlo. Tendra la significacin de una prohi-
bicin (inconsciente) contra el deseo de decir precisamente lo que
no es posible decir sin correr el riesgo de destruir a la persona que
escucha o la relacin que tenemos con alguien cercano cuyo amor
queremos conservar.
Es cierto que en la tartamudez puede encontrarse de manera
subyacente una dificultad psicolgica de este tipo y que no hay
ninguna razn para poner en duda los trabajos de los psicoanalis-
tas que la destacan en los tratamientos que practican. Tenemos
que pensar, entonces, que debe haber siempre una dificultad de
este tipo en el origen de todos los tartamudeos? Hemos de creer
incluso, como se ha sugerido algunas veces, que cada tartamudeo
es el signo de que aquello de lo que estamos hablando es objeto de
38 La tartamudez: opcin curacin
una prohibicin inconsciente, o que, en suma, cuando alguien tar-
tamudea al hablar de un tema concreto, esto significa que, al mis-
mo tiempo que quiere expresar algo, se ve imposibilitado para ha-
cerlo realmente por miedo a destruir a su interlocutor... o a s
mismo? Una generalizacin semejante nos parece un poco carica-
turesca. Efectivamente, el hecho de que la tartamudez se manifies-
te especialmente cuando una persona tartamuda habla de algo
que le afecta de algn modo puede ser debido, nos parece, a que
toda emocin, por banal que sea, eleva de manera natural el nivel
de la tensin psicomotriz. No es necesario imaginar, en este caso,
un mecanismo ms particular. La emocin hace tartamudear tam-
bin a las personas no tartamudas! Freud, que en su obra hace al-
gunas alusiones a la tartamudez, deja entender que este problema,
del mismo modo que el asma y los lies, podra incluirse en el
marco de las organizaciones neurticas variadas.
Pero, resultara realmente acertado considerar la tartamudez
como una neurosis?, o pensamos ms bien que tiene algo que ver
con la psicosis? Los especialistas discuten desde hace ya mucho
tiempo acerca de este asunto y no podemos decir que haya un
acuerdo general en perspectiva. Es necesario admitir que resulta
difcil discernir si los problemas psicolgicos que pueden presentar
las personas tartamudas son anteriores a su tartamudez o si, por el
contrario, son su consecuencia. La tartamudez es a menudo un
problema destructor, que puede obstaculizar o desviar considera-
blemente el desarrollo psicolgico normal del individuo. Existe,
adems, la reaccin de la persona afectada enfrentada a su propio
problema; reaccin que es olvidada sistemticamente por los que
apoyan el origen afectivo de la tartamudez (del mismo modo
que tampoco es tenida en cuenta por la neurologa, como veremos
ms adelante). Cmo si uno pudiera permanecer insensible e inac-
tivo respecto a su propia tartamudez! Hemos hablado del bloqueo
resultante del temor a decir lo que, para una persona en particular,
parece imposible decir, pero el bloqueo que resulta del temor a tar-
tamudear puede presentarse exactamente del mismo modo y preci-
pitar al individuo en lo que ms teme, es decir, en la tartamudez.
Sabemos que el miedo a tartamudear aumenta la tartamudez. La
tartamudez no es en modo alguno un fenmeno simple.
Tras estas afirmaciones, el lector podra caer en el error de clasi-
ficarnos en la categora de los llamados antipsiquiatras. El autor
es solamente de la opinin de que, antes de considerar la aproxi-
 Cul es el origen de la tartamudez? 39
macin de la tartamudez a un problema psquico o antes de expli-
carla por tal o cual deficiencia afectiva, resulta conveniente com-
prender mejor el mecanismo de su fijacin, de la manera ms con-
creta posible. Creemos que, a partir del conocimiento de este
mecanismo, seremos capaces de determinar si existen no unas
causas psicolgicas de la tartamudez, sino una serie de factores
que favorecen su aparicin o incluso que resultan ser indispensa-
bles para su presentacin. El autor cree difcil el desarrollo de una
tartamudez en una persona que no haya presentado algunas difi-
cultades importantes durante las dos primeras fases del desarrollo
psicolgico, denominadas fase oral y fase anal por los psicoanalis-
tas, y sobre las cuales nos parece importante aportar unos comen-
tarios.
La fase oral corresponde, entre otras cosas, al aprendizaje del
acto de recibir. Sin duda, el beb recibe por la boca la leche de la
madre, pero recibe tambin el contacto, las caricias, los cuidados,
la voz, las atenciones... Sin embargo, en este momento puede ex-
perimentar de forma negativa el hecho de recibir, como si al hacerlo
pudiera dejarse poseer por aquel de quien recibe. Es as como ms
tarde a algunas personas les resultar molesto, por ejemplo, recibir
regalos o temern por encima de todo que alguien meta la nariz en
sus asuntos.
La fase anal corresponde, de acuerdo con un punto de vista si-
milar, al aprendizaje del acto de dar. Esto incluye no slo el pe-
queo regalo en el orinal, como podramos pensar por el nombre
de esta fase, sino tambin las sonrisas, los arrebatos, la confianza,
ser agradable cuando quiero..., pero, en esta ocasin, el nio
puede sufrir la experiencia dolorosa de que al dar puede hacerse
desposeer por aquel a quien da. De este modo, algunas personas
sern luego avaras o tendrn, ante todo, miedo a ser desposedas.
La fase flica, bastante posterior, corresponde, de acuerdo con
esta misma ptica, a la conquista de la afirmacin de su poder.
Aqu tambin, el nio puede sufrir la experiencia negativa de que, al
querer que se reconozca su poder, consiga slo que se le eche por
tierra. Como consecuencia, este nio podra orientar luego su vida
entera siguiendo el empeo de hacer reconocer su valor y su po-
der. Muchas de las personas que nos gobiernan estn, sin duda, en
este caso. Esperemos que, a pesar de ello, sean capaces de escu-
char los consejos de quienes consiguieron llegar ms plenamente
al estadio siguiente.
La fase siguiente es la fase genital, a la que accedemos gracias
al papel fundamentalmente organizador del complejo de Edipo que
se abre en la triangulacin: pap existe en la mente de mam y vi-
ceversa. Pap y mam tienen otros objetos de amor adems de m.
En esta fase es posible manejar nuestra vida segn nuestros pro-
40 La tartamudez: opcin curacin
pios deseos, en una justa apreciacin de los propios intereses pro-
fundos y las obligaciones que condicionan su mejor realizacin, en
una relativa independencia respecto al juicio ajeno. La sabidura, en
suma, que estaremos construyendo indefinidamente.
Si volvemos ahora a los dos primeros estadios, considerando
que el primero, que se extiende hasta los 2 aos, corresponde, en-
tre otras cosas, al aprendizaje del acto de recibir, y que el segundo,
que se extiende hasta los 4 aos, corresponde al aprendizaje del
acto de dar, podemos comprender que el desarrollo del habla pue-
da sufrir en el caso de que uno u otro de estos aprendizajes haya
sido perturbado.
Dar y recibir son acciones que afectan al habla. Es posible, in-
cluso, que la tartamudez sea diferente si la experiencia negativa ha
tenido lugar durante la fase oral o durante la fase anal, y que tenga-
mos una tartamudez clnica en el primer caso y una tartamudez
tnica, en el segundo.
La Asociacin Habla-Tartamudez (Association Parole-Bgaie-
ment, APB) ha emprendido una investigacin conjunta con el Ins-
tituto de Psicosomtica (IPSO)1 con el objeto de estudiar los aspec-
tos psicosomticos de la tartamudez. Confiamos en que este
estudio nos aporte alguna aclaracin en esta cuestin tan compleja
de las relaciones entre la tartamudez y los problemas psicolgicos.
Mientras tanto, la conviccin del autor como reeducador es que,
en un principio, la persona tartamuda tiene necesidad de recibir
ayuda en la prctica cotidiana de su habla, prctica que implica
tanto al cuerpo como al espritu. Si esta ayuda respeta lo que es
realmente el habla en toda su complejidad, el eventual tratamiento
psicoteraputico o psicoanaltico que se lleve a cabo simultnea-
mente o en un segundo tiempo resultar claramente ms eficaz. La
experiencia nos muestra que este tratamiento a nivel psicolgico
resulta, a veces, muy necesario.
Deficiencia del sistema nervioso
Durante mucho tiempo se pens y muchos especialistas si-
guen hacindolo que la tartamudez era consecuencia de una al-
' El Institut de Psychosomatique (IPSO), creado en Francia por P. Marty en 1978, estudia el
aspecto psicosomtico de tas enfermedades y propone, para algunos tipos de pacientes, trata-
mientos psicoteraputicos adaptados.
 Cul es el origen de la tartamudez? 41
teracin del sistema nervioso central. El profesor Seeman de Pra-
gues, que puede ser considerado el creador mundial de la fonia-
tra, sostuvo, desde la dcada de los aos treinta hasta los aos se-
senta, que este problema era debido, del mismo modo que la
enfermedad de Parkinson, a una disfuncin de los ncleos grises
centrales. Estos ncleos son formaciones cerebrales profundas
(subcorticales) que intervienen en la realizacin de los movimien-
tos automticos. Por su parte, algunos autores, desde su calidad
de personas tartamudas, tales como Frederick Murray (1990) o
Bernard Wemague (1988), piensan que la tartamudez se debe
a una debilidad particular del sistema nervioso, a una falta de
energa.
Actualmente, la teora de Seeman ha sido descartada, si bien es
perfectamente posible que un da se descubran quiz no forzosa-
mente lesiones, pero s caractersticas especficas del sistema ner-
vioso de las personas tartamudas. Puede ser, por ejemplo, que
sean necesarias unas ciertas particularidades del sistema nervioso
para que pueda instaurarse una tartamudez. Estas particularida-
des no bastaran para hablar de causa, sino que, como ocurre
con los factores psicolgicos, tambin en este caso podra tratarse
de factores predisponentes. En cuanto a la idea de la falta de ener-
ga propuesta por Murray y Wemague, podra sugerirnos ms
bien un trastorno provocado por fenmenos de sobreinervacin,
de un sobrevoltaje que afectara a los rganos de articulacin
del habla. Esto se corresponde mejor con la idea de que una perso-
na no se vuelve tartamuda sin disponer de un importante capital
de energa psicomotriz.
Existe evidentemente, en la tartamudez, un trastorno en la orden
motriz del acto del habla, lo cual es suficiente para considerar la tar-
tamudez como un problema relevante en el dominio de la neurolo-
ga, al menos en la misma medida en que lo es en los dominios de la
psicologa o de la lingstica, incluso cuando es an de mayor rele-
vancia en los campos de la foniatra y la logopedia. La tartamudez
se sita, pues, en una fenomenal encrucijada, por lo que no resulta
sorprendente que en ocasiones sea difcil entenderse cuando habla-
mos de ella. Si nos situamos ahora en el ngulo de la neurologa, la
tartamudez se inscribira segn la opinin del autor y aun cuando
no todos los neurlogos estn de acuerdo a este respecto en el ca-
ptulo de las distonas focalizadas, junto al calambre de los escribientes,
que les bloquea el acto de escribir; del calambre de los trompetistas,
que bloquea sus labios en la embocadura de los instrumentos de
42 La tartamudez: opcin curacin
viento; del blefarospasmo, que provoca la abertura de los ojos; del tor-
tcolis espasmdico, que afecta a los msculos de rotacin de la cabe-
za; de la distona oromandibular, que bloquea el cierre de la boca, y la
disfona espasmdica, llamada a veces tartamudez vocal, que se tra-
duce en espasmos vocales y respiratorios.
La distona es un problema motor caracterizado por contraccio-
nes musculares parsitas, sostenidas y prolongadas, desencadena-
das por la estimulacin motriz voluntaria y que cesan, en principio,
en reposo.
La distona puede ser generalizada y afectar a todo el cuerpo,
como ocurre en el espasmo de torsin. Esta rara afeccin de ori-
gen gentico se manifiesta con impresionantes movimientos de in-
curvacin de la columna vertebral, con la cabeza echada hacia
atrs, oscilaciones de la espalda a cada paso al caminar y crispa-
cin de los pies en hiperextensin. La distona puede ser tambin
localizada, y afectar slo a la mitad del cuerpo o a una parte de un
miembro, o focalizada, en cuyo caso afecta a todos los msculos
implicados en una misma funcin; por ejemplo, a los msculos que
intervienen en el acto de escribir: calambre de los escribientes;
en la prctica de un instrumento de viento: calambre de los trom-
petistas; en la mirada: blefarospasmo; en la orientacin de la ca-
beza: tortcolis espasmdico; en la mmica facial: distona oro-
mandibular, en la voz: disfona espasmdica. Existen tambin
distonas focalizadas que afectan a la deglucin y a la respiracin,
o al uso de diversos instrumentos relacionados con la prctica mu-
sical, artesanal o deportiva.
Las distonas generalizadas o localizadas tienen orgenes muy
diversos: infecciosos, txicos, degenerativos, etc. En cuanto a las
distonas focalizadas, no se ha llegado an a ningn consenso
acerca de su posible origen y existen, de hecho, dos tendencias
principales enfrentadas al respecto. La primera de ellas defiende un
origen orgnico an por descubrir, y la segunda, un origen psicol-
gico. Los partidarios de un origen orgnico sitan la localizacin
probable de las lesiones en los ncleos grises centrales, en la me-
dida en que estos ejercen un papel en la motricidad automtica.
Los defensores del origen psicolgico sealan, por el contrario, que
los problemas distnicos aparecen frecuentemente en un contexto
de estrs y afectan a personas que presentan una cierta rigidez psi-
colgica, as como una tendencia a resolver los problemas cotidia-
nos de una manera voluntarista.
Todas las distonas focalizadas se caracterizan (hasta que se de-
muestre lo contrario) por el hecho de que hasta el momento no ha
 Cul es el origen de la tartamudez? 43
podido constatarse, en ninguno de los pacientes que las padecen,
lesin anatmica alguna en el sistema nervioso que pueda expli-
carlas. Podramos decir, pues, que pertenecen ms bien a una neu-
rologa que podramos calificar de disfuncional, dado que los
problemas motores que engloba afectan no a un rgano o a un
miembro, sino a una funcin en particular: la escritura, la prctica
de un instrumento musical concreto, la vista, el sostenimiento de
la cabeza, la fonacin, etc. Los problemas de articulacin del habla
que se observan en la tartamudez son, de hecho, del mismo tipo y,
de acuerdo con el autor, se desarrollan asimismo de manera muy
similar. En general, aun cuando mnimos y reversibles en el mo-
mento de su presentacin, todos estos problemas evolucionan (se
cronifican) en la medida en que el individuo acta sobre ellos por
una reaccin de esfuerzo voluntario poco consciente, ciego incluso
se podra decir, y en consecuencia profundamente inadaptado.
Esta reaccin de esfuerzo se condiciona poco a poco, aumentando
de intensidad, y acaba por provocar fallos y bloqueos del movi-
miento que se presentan de improviso. Ya sea que afecten a la es-
critura, a la prctica de la trompeta, a la orientacin de la cabeza, a
la voz o al habla, todos estos problemas presentan un parentesco
clnico indiscutible, y pueden incluso asociarse y presentarse si-
multneamente en un mismo paciente. As, podemos encontrar-
nos a veces con que un paciente afectado de disfona espasmdica
haba presentado tambin episodios de tartamudez en su infancia;
o podemos descubrir uno de estos problemas en los antecedentes
familiares de un paciente que sufra de otro de ellos: un calambre
de los escribientes en el abuelo de un paciente tartamudo, por
ejemplo.
En cuanto a las discusiones acerca del origen de las distonas fo-
calizadas, son exactamente las mismas que tienen lugar en el caso
de la tartamudez.
Qu es preciso retener de todas estas causas propuestas?
Razonablemente, no puede considerarse que la lengua est im-
plicada en el origen de la tartamudez, aun cuando este rgano ten-
ga un papel importante en el habla. El aparato respiratorio y la larin-
ge, si bien ciertamente intervienen en el problema, no pueden ser
tampoco considerados los responsables del mismo. Por el contra-
rio, la perturbacin de la autoescucha puede ser, en algunos casos, la
44 La tartamudez: opcin curacin
causa del mantenimiento de la tartamudez, y podra incluirse, en
opinin del autor, en el marco del quinto defecto fundamental,
del que hablaremos en el prximo captulo. La insuficiencia linguo-
especulativa desempea tambin, a menudo, un papel importante
en la tartamudez, si bien se trata de un papel indirecto encuadra-
do en la primera alteracin, que ser abordada ms adelante. En
cuanto a las perturbaciones psicolgicas, se trata de elementos a ve-
ces muy importantes, pero que se incluiran ms bien entre los fac-
tores predisponentes y desencadenantes, o bien entre las compli-
caciones secundarias. Finalmente, y por lo que respecta al sistema
nervioso, su papel en la tartamudez habitual resulta mucho ms
claro si integramos este problema, tal como hemos propuesto an-
teriormente, en el grupo de las distonas, donde la nocin de insu-
ficiencia deja lugar a la nocin de trastorno inducido por la reac-
cin del individuo a su propio problema.
D E L H A B L A N O R M A L A LA T A R T A M U D E Z
La idea de que la tartamudez sea producida por la misma per-
sona que la padece puede parecer, en un principio, escandalosa.
No obstante, si comprendemos mejor cmo se instala este desor-
den en los mecanismos del habla de la persona tartamuda, vemos
que no hay nada de culpabilizante en esta afirmacin. Fara expli-
car este trastorno es necesario, sin embargo, comparar ms atenta-
mente el habla de una persona tartamuda con el de una persona
que no lo sea, y buscar ms de cerca qu es lo que las distingue
fundamentalmente. Esta distincin no resulta en absoluto algo
evidente, especialmente cuando constatamos que la tartamudez
no es, en modo alguno, exclusividad de las personas tartamudas,
sino que puede afectar a todo el mundo.
Tartamudeos del habla normal
Como ya hemos comentado en la introduccin de esta obra, el
habla de una persona no tartamuda no fluye siempre de una ma-
nera uniforme: presenta dudas, pasos en falso, retrocesos, etc. A
pesar de que sean juzgadas a menudo como algo negativo, estas
irregularidades en la produccin del habla, estas disfluencias nor-
males, constituyen un buen indicio de un habla autntica, de un
 Cul es el origen de la tartamudez? 45
habla que se busca, que corresponde a un intercambio vivo en el
que el pensamiento discurre al mismo tiempo que se expresa, en
el que la persona que habla est atenta a las reacciones de su inter-
locutor, y en el que las emociones tienen tambin algo que decir
(un discurso demasiado perfecto nos da la impresin de ser prefa-
bricado y tenemos razones para desconfiar de l). Sin embargo,
bajo la influencia de una emocin imprevista o ante el giro dra-
mtico que a veces puede tomar un intercambio verbal, podemos
ponernos nerviosos y empezar a tartamudear, con repeticiones de
slabas o de palabras y con prolongaciones, del mismo modo que
ocurre en un tartamudeo autntico. No obstante, incluso si el n-
mero de repeticiones sobrepasa las tres unidades (clsicamente, en
los casos de tres o menos de tres repeticiones se estima que no se
trata de tartamudez verdadera), sabemos a ciencia cierta que, a pe-
sar de estos accidentes del habla (estos tartamudeos), no estamos
ante una persona tartamuda, sino solamente ante una persona
exaltada. Y lo sabemos de manera intuitiva porque podemos per-
cibir que a cada slaba repetida la tensin que sostiene el habla de
esta persona exaltada disminuye. Notamos, en primer lugar, esta
disminucin de la tensin porque la voz baja un tono entre una s-
laba y la siguiente, se hace menos intensa y articulada ms suave-
mente. Pero observamos tambin esta disminucin de la tensin en
la mmica de esta persona: su mirada parpadea y se dirige hacia
abajo, su cabeza se inclina ligeramente hacia delante acompan-
dose a veces de pequeas oscilaciones laterales (como si dijera que
no) mientras duran las repeticiones de slabas o de palabras, o
las prolongaciones. Podemos observar tambin un gesto eventual
de la mano, con la palma dirigida hacia delante, hacia el interlocu-
tor, cuya significacin es expresar el deseo de mantener el contac-
to y la comunicacin, a pesar de esta dificultad momentnea del
habla.
En general, no prestamos ninguna atencin a todos estos fen-
menos auditivos y visuales que sealan esta disminucin de ten-
sin porque, gracias a Su Excelencia el Crtex Cerebral ese dad o de la intensidad de la voz a cada slaba, o bien a lo largo de
potente ordenador que funciona bajo la bveda de nuestro crneo
y del que ya hemos hablado anteriormente, integramos directa-
mente su significacin. Simplemente, podemos sentir, sin saber
cmo, que la tensin disminuye en el habla de esta persona que est
nerviosa... lo cual no impide, por otra parte, que su nerviosismo
contine! Ahora, una vez que estos fenmenos le han sido seala-
dos, el lector podr sin duda observarlos antes de que transcurra
46 La tartamudez: opcin curacin
mucho tiempo, ya que se trata de situaciones muy frecuentes. Se
producen, de hecho, continuamente en las discusiones, pero natu-
ralmente no lo notamos porque estamos inmersos en la discusin.
Obsrvese que la persona que se pone nerviosa tampoco los
percibe, ya que, alguien que se exalta es, normalmente, incons-
ciente de su excitacin: Cmo que me exalto! No, yo no me exal-
to en absoluto! Digo las cosas como tienen que decirse, y punto!.
As pues, del mismo modo que ocurre con el nerviosismo y con
los accidentes del habla, tambin la disminucin de la tensin in-
voluntaria resulta totalmente inconsciente. Se trata de un compor-
tamiento reflejo inconsciente.
Un reflejo, en efecto! Podemos decir, pues, que en la persona
no tartamuda existe, para sus rganos de fonacin, un reflejo de re-
lajacin que se activa en el momento en que aparecen accidentes del
habla. Y es una suerte que as sea. Esta disminucin de tensin en
la musculatura de los labios, de la lengua, de la laringe, de la man-
dbula... y de la nuca (el enderezamiento de la cabeza manifiesta el
dinamismo de la proyeccin vocal) facilita de manera evidente la
reanudacin normal del habla y permite al individuo restablecer
mejor su puesto en la discusin.
Primera alteracin en el habla de la persona tartamuda
Qu es lo que ocurre con el habla de una persona tartamuda
cuando empieza a presentar tales tartamudeosincluso en ausen-
cia de cualquier exaltacin o nerviosismo? En este caso, se pro-
duce el proceso inverso: podemos percibir de manera siempre
intuitiva un aumento progresivo de tensin en los rganos del
habla de esta persona; un aumento tan reflejo e involuntario como
lo es la disminucin de la tensin en la persona no tartamuda al
exaltarse. Este incremento de la tensin puede percibirse de varias
maneras, como por ejemplo a travs de la elevacin de la tonali-
la prolongacin (la voz se eleva). Podemos notarlo asimismo en el
carcter cada vez ms tenso y explosivo de su articulacin, o adi-
vinarlo tras la impresin de esfuerzo creciente empleado por el su-
jeto para hacer ceder un bloqueo. Podemos incluso, a veces, con-
firmarlo violentamente ante el espectculo de uno u otro de los
problemas asociados descritos en el captulo anterior. Aun cuando
la persona tartamuda intente disimularlo al mximo, podemos
 Cul es el origen de la tartamudez? 47
darnos cuenta fcilmente de la lucha que mantiene contra las sla-
bas y las palabras; y, en el caso de que esta lucha desemboque en
el comportamiento de estupefaccin que caracteriza la tartamudez
por inhibicin, nos es imposible confundirlo con una relajacin
dada la impresionante evidencia de malestar y desasosiego que
podemos observar.
Esta evidente elevacin de la tensin fue confirmada y precisa-
da por la experimentacin electromiogrfica y, en particular, por
la desarrollada por el investigador norteamericano W. Starkweat-
her (v. bibliografa, pg. 199). Colocando unos electrodos en los
msculos orbiculares de los labios, este investigador registr un
aumento de la actividad elctrica no solamente en el momento del
bloqueo, sino tambin justo antes del mismo, en el momento en
que el bloqueo era sentido por el individuo como algo inevitable.
En relacin con lo que ocurre en el sujeto no tartamudo, pode-
mos constatar en suma, en la persona tartamuda, la existencia de
una inversin del reflejo normal de relajacin de los rganos fonatorios
en el momento de los accidente del habla..., inversin que se presenta
ya en el momento en que estos accidentes son temidos ms o me-
nos conscientemente. Este aumento de la tensin es involuntario,
ya que se trata de un reflejo, pero, contrariamente a lo que ocurre
con el reflejo de relajacin en el sujeto no tartamudo, es general-
mente consciente. Cuando se les expone esta nocin de inversin
del reflejo de relajacin, las personas tartamudas declaran normal-
mente, salvo en algunas excepciones, que esto se corresponde
exactamente con lo que experimentan. La nica novedad para
ellas es, a veces, la existencia de accidentes en el habla normal, ya
que no se haban dado cuenta de que estos accidentes se presentan
tambin naturalmente en menor grado en el habla no tarta-
muda. Crean que eran las nicas personas del mundo que tarta-
mudeaban. As pues, toda persona que habla es una persona que
tartamudea... de vez en cuando, y lo que caracteriza realmente a la
tartamudez no es la presencia de accidentes del habla, ya que se
encuentran en el habla de todo el mundo, sino el hecho de reaccio-
nar frente a ellos con un aumento de tensin, cuando la reaccin
normal es disminuirla de manera automtica. Este aumento de la
tensin en la persona tartamuda favorece, evidentemente, la pre-
sentacin de nuevos accidentes del habla, que se sucedern, as,
cada vez con mayor intensidad y con mayor frecuencia. Hemos de
precisar que en las personas tartamudas esta inversin no se pro-
duce frente a cada accidente del habla. Dicho de otro modo, el re-
48 La tartamudez: opcin curacin
flejo de relajacin se conserva en mayor o menor medida en la ma-
yora de ellas, en muchas circunstancias en las que su habla parece
no generar problema alguno. Solamente en algunos momentos, y
en particular cuando se teme tartamudear, es como si se conectara
un interruptor y el reflejo normal de relajacin se invierte, provo-
cando la catstrofe a consecuencia del incremento de la pertur-
bacin del habla. As se explica el carcter, a menudo caprichoso e
imprevisible, de la tartamudez que sealbamos ya en el captulo
anterior.
La inversin del reflejo de relajacin en el momento de los acci-
dentes del habla (al principio, a menudo, banales) constituye, en
opinin del autor, la primera alteracin seria del acto del habla. La
toma de consciencia de esta primera alteracin no permite, desgra-
ciadamente, a las personas tartamudas su correccin inmediata.
Podramos pensar, en efecto, que para solucionar el problema bas-
tara tan slo con esforzarse en disminuir la tensin en los mo-
mentos en que, hasta ahora, se incrementaba. Esforzarse en relajar-
se! A primera vista, puede resultar ligeramente paradjico, pero
puede aprenderse. Sin embargo, el hecho de que se trate de un re-
flejo significa que se trata de un fenmeno involuntario y rpido
que se desencadena, quizs, en una dcima de segundo. Sustituir
esta distensin rpida e involuntaria por la voluntad de distender-
se, que requiere al menos 2 o 3 segundos (...si no 10!), aparece,
desde luego, como algo completamente imposible. Recordemos
que entre un movimiento automtico y un movimiento voluntario
existe una diferencia de escala de 1 a 30 aproximadamente (all
donde un gesto automtico es del orden de 1 mm, el movimiento
voluntario que quiere copiarlo es, sin duda, del orden de 3 cm). De
este modo, en el momento en que empezamos a querer poner or-
den en un comportamiento automtico, como la marcha, la respi-
racin o el habla, estamos, al principio, en la desmesura y causare-
mos ms bien un desorden. Es inevitable. Es como cuando
decidimos ordenar los armarios: en un primer momento, nuestra
accin provoca un desorden descomunal en la habitacin.
El hecho de invertir su retlejo de relajacin en el momento de
sus accidentes del habla (de sus tartamudeos) favorece el camino
del nio hacia la tartamudez crnica.
Imposible, pues, solucionarlo dicindose: Bueno, ya lo entien-
do, voy a intentar ahora relajarme en el momento en que sienta
 Cul es el origen de la tartamudez?
que mi habla se atasca. La voluntad de relajarnos, incluso cuando
sabemos cmo hacerlo, no puede introducirse en el curso del dis-
curso sin desnaturalizarlo gravemente, y ah est precisamente
toda la dificultad del tratamiento de la tartamudez. Sin embargo,
incluso cuando el conocimiento de esta primera alteracin funda-
mental no permite la curacin instantnea de la tartamudez, per-
mite al menos comprender cmo empez el problema, o ms bien
cmo lleg a fijarse hasta hacerse crnico. Puede comprenderse f-
cilmente que cuando la voluntad interviene en los accidentes del
habla debidos a dificultades, a veces banales en un principio, esta
intervencin puede provocar y fijar poco a poco la inversin del
reflejo de relajacin del modo que acabamos de explicar: en lugar
de disminuir la tensin como todo el mundo cuando el habla se
atasca, el sujeto que tiende a desarrollar la tartamudez empieza a
empujar las slabas y las palabras para que salgan. Si tiene la
personalidad adecuada y las circunstancias son las idneas, el in-
dividuo puede empezar a actuar de este modo a partir de los
2 aos y medio. Al principio, el mtodo funciona (es decir, las
palabras consiguen salir); despus, se convierte en una costumbre
y poco a poco cada vez va siendo necesario dar un mayor impulso
porque este mismo esfuerzo provoca an mayor desorden en el
habla. As, el habla se trastorna, y cuanto ms se trastorna, ms di-
fcil es hacer que fluya. Se inicia de este modo una escalada que
lleva a que las repeticiones de slabas, bloqueos y prolongaciones
se multipliquen y se intensifiquen en respuesta al esfuerzo, que,
aun siendo en un principio voluntario, se ha vuelto automtico y
empieza a escapar a todo control. Es as como se instaura la tarta-
mudez; como se cronifica. As pues, la tartamudez puede generarse
realmente a partir de los esfuerzos que el individuo hace para hablar me-
jor, para superar una dificultad que, de otro modo, hubiera podido ser pa-
sajera.
Factores predisponentes. Factores desencadenantes
Tenemos de destacar que todos los nios que se esfuerzan por
mejorar su habla no desarrollan una tartamudez, sino que sola-
mente lo hacen aquellos que continan haciendo estos esfuerzos o
los incrementan a pesar de los accidentes que se van haciendo ms
frecuentes en su habla (a pesar de los tartamudeos); de lo contra-
rio, la mitad o ms de la poblacin sera tartamuda. Queda, pues,
49 50 La tartamudez: opcin curacin
preguntarse por qu ciertos nios continan aumentando sus es-
fuerzos a pesar de los tartamudeos cuando otros, en la misma si-
tuacin, acaban por disminuir la tensin. Esta cuestin nos lleva a
la nocin de factores predisponentes y factores desencadenantes.
Algunos factores predisponentes estn relacionados con el mis-
mo nio. El primero y consideramos que esencial de estos fac-
tores es que el nio disponga de un potencial de energa impor-
tante. No todo el inundo puede volverse tartamudo. Podra
decirse, incluso, que es preciso estar dotado para ello. No es un
nio cualquiera el que a los tres aos se obstina en vencer sus acci-
dentes del habla a fuerza de proponrselo. Es necesaria una cierta
fuerza de voluntad que no todo el mundo posee y algo de ri-
gidez mental: es el nio que tolera mal tener que dar su brazo a
torcer cuando l ha decidido su propia manera de hacer algo. Esta
fuerza de voluntad, no obstante, est aqu mal aplicada, ya que el
mecanismo del habla es algo fino y delicado, que no responde
bien al trato forzado. Una vez el problema de la tartamudez haya
sido resuelto, esta particularidad del temperamento del nio po-
dr, seguramente, emplearse de manera ms afortunada en alguna
otra actividad. Siempre resulta algo positivo disponer de un capi-
tal semejante de energa, aunque en el caso concreto de) habla no
sea de ninguna utilidad. Del mismo modo, puede considerarse
tambin positivo disponer de un coche potente; pero si chocamos
con l contra un obstculo, los destrozos, evidentemente, sern
mayores que si lo hacemos con un triciclo. El resto de factores pre-
disponentes de esta primera categora, es decir, que dependen del
nio en s mismo, son menos ventajosos que el de la fuerza de vo-
luntad. As, todo lo que es capaz de engendrar dificultades psico-
motrices puede, de hecho, incluirse en el grupo de factores predis-
ponentes, desde la enfermedad motriz cerebral a los problemas de
aprendizaje, pasando por los temperamentos perfeccionistas, la
tendencia obsesiva y, en especial, por todas las causas de sufri-
miento psicolgico de la primera infancia. Algunos de estos facto-
res pueden incluso tener un origen gentico. Se trata de un mundo
complejo en el que podemos perdemos fcilmente si en lugar de
considerar estos factores predisponentes como tales, esperamos
encontrar entre ellos la causa universal de la tartamudez.
Existen otros factores predisponentes ligados, esta vez, al entor-
no del nio. Uno de los ms comunes es una exigencia excesiva en
cuanto a la correccin del habla. Hay muchos padres que no tole-
ran que el aprendizaje del habla se lleve a cabo en un cierto desor-
 Cul es el origen de la tartamudez? 51
den aparente, siguiendo el proceso de aproximaciones sucesivas.
Algunos creen, equivocadamente, que los errores del lenguaje de-
ben ser corregidos tan pronto como sea posible para que el nio
no adopte malas costumbres (!). Asimismo, otras exigencias pue-
den, del mismo modo, pesar sobre el nio de una manera nefasta.
En este sentido, por ejemplo, la expresin temporal: Date prisa,
que an llegaremos tarde, en el contexto de un empleo sobrecar-
gado del tiempo, o bien, de una manera ms general, todas las
causas de apresuramiento o estrs crnico en el seno familiar o es-
colar pueden hacer que el nio viva en tensin. Esta excesiva ten-
sin puede desestabilizar la mecnica del habla del nio y provo-
car a continuacin, por su parte, esa reaccin de esfuerzo que
conducir a la cronificacin de la tartamudez.
Respecto a los factores desencadenantes, se trata normalmente
de acontecimientos concretos, a veces completamente ordinarios,
pero susceptibles de ser vividos por el nio de una manera trau-
mtica: el nacimiento de otro nio en la familia, una mudanza, un
cambio de escuela, el alejamiento del medio familiar debido a una
hospitalizacin o a unas vacaciones. En ocasiones puede tratarse
de acontecimientos ms evidentemente traumticos, que han asus-
tado al nio y le han causado un shock emocional: un accidente de
coche, la muerte de alguien cercano, un incendio, una agresin,
etc. Acontecimientos que resultarn tanto ms traumticos cuando
sean minimizados o cuando el nio no consiga reconocerlos y ex-
presarlos.
Estos factores predisponentes y desencadenantes merecen ser
evaluados atentamente, pero sin precipitacin. Efectivamente, re-
sulta muy fcil quedarse con una primera explicacin, sin ir ms
all, y no llegar a una comprensin real de lo que le ocurre al nio
que empieza a tartamudear. Cuando en el entorno del nio se da
un factor desencadenante, podemos tener tendencia a sobrevalo-
rar su importancia: Qu desgracia que este perro haya asustado
a mi hijo!, pueden pensar unos padres, temiendo los daos irre-
parables que esta experiencia traumtica puede haber causado al
nio. Es esencial que estos padres sepan que un acontecimiento de
este tipo no bastar nunca por s solo; que este trauma podr de-
sencadenar la aparicin de la tartamudez solamente cuando exista
un terreno propicio constituido por los factores predisponentes. Es
preciso tener presente que si la tartamudez aparece y persiste es
porque estos factores predisponentes y desencadenantes han sus-
citado y mantienen en el nio esta reaccin particular de lucha soli-
52 La tartamudez: opcin curacin
taria contra su propio problema. La tartamudez es un fenmeno
multifactorial y complejo, pero en el captulo 7 veremos cmo, a
pesar de todo, es posible evitar su arraigamiento.
Ei esfuerzo del habla agrava la tartamudez instalada
El esfuerzo, ms o menos consciente, de hablar mejor a pesar de
las dificultades, no se produce solamente en la infancia, es decir, al
inicio de la tartamudez, sino que puede, en ocasiones, estar pre-
sente a lo largo de toda la vida. Frecuentemente, la persona tarta-
muda enfrentada a un bloqueo parece no querer hacer otra cosa
que obstinarse en sus esfuerzos por hacer salir las palabras, con
la esperanza de que sea cuestin de slo medio segundo, a pesar
de que sus intentos duren ya cuatro o cinco segundos. Incluso
cuando el individuo est convencido de que de este modo est
agravando su tartamudez no puede evitar empearse en lo que l
cree su inters ms inmediato, hacer salir la palabra que se resis-
te, por delante de su inters general, que es evitar el esfuerzo des-
tructor. Cada vez que la persona tartamuda empuja para que el
habla fluya est exacerbando de hecho su tartamudez, grabando
en su subconsciente que la fuerza pura y dura es la nica solucin.
Esto es claramente evidente en casos como el de Paul.
Paul es una persona brillante, investigador de alto nivel en el
campo de la fsica. Tiene alrededor de 30 aos y presenta desde su
infancia una tartamudez tnica muy marcada. Tras numerosos in-
tentos teraputicos cuyos resultados fueron meramente transi-
torios, empez un tratamiento bien adaptado que, en un ao, le
permiti conseguir una mejora importante. Su tartamudez
ciertamente persista, pero en un grado menor. Desgraciadamente,
lleg un da en que tuvo que presentar la tesis de su doctorado y
se prepar para ello... insuficientemente, sin duda, con un optimis-
mo un poco ingenuo: S, s, saldr bien. Seguro que me saldr
bien!. Pero cometi un error: Paul crey oportuno redactar con
antelacin, por escrito, los comentarios que debera hacer espon-
tneamente en el momento de la proyeccin de las diapositivas
que ilustraban su trabajo, y estos comentarios aparecieron, natu-
ralmente, mal adaptados en el momento de la exposicin ante el
jurado. Paul se dej llevar entonces por el nerviosismo y el pnico,
y empez, porque no poda hacer otra cosa, un combate encar-
nizado con las palabras para hacer que salieran. Esta lucha aca-
 Cul es el origen de la tartamudez? 53
b con las felicitaciones del jurado por su tesis y con un agrava-
miento de su tartamudez equivalente a un retroceso de, por lo me-
nos, seis meses de tratamiento.
Frederick P. Murray, en su libro que ya hemos citado y cuya
lectura recomendamos vivamente, explica tambin el efecto de-
sastroso de sus propios esfuerzos en varias ocasiones en las que
tuvo que hablar en pblico. De estas experiencias, la que result
ms desastrosa para l tuvo lugar en un importante congreso en los
aos cincuenta, al que haba sido invitado para hablar sobre varias
tcnicas empleadas en Japn para el tratamiento de la tartamudez.
Resulta muy grfico leer la descripcin de la nebulosa que se form
en su mente en el momento de tomar la palabra, de su lucha contra
los bloqueos y de su vergenza una vez la batalla hubo acabado:
Aquello represent una derrota humillante que repercuti en mis
actitudes reaccionales durante varias semanas, escribe.
La eliminacin del esfuerzo del habla previene
la cronificacin de la tartamudez en el nio
Otra prueba si resultara necesario aadir alguna, del papel
del esfuerzo voluntario en la fijacin de la tartamudez por la in-
versin del reflejo normal de relajacin que provoca, viene dada
por la eficacia de la prevencin cuando sta consiste, prioritaria-
mente, en tratar de eliminar dicho esfuerzo. En resumen, podemos
decir que la tartamudez del nio de menos de 5 aos desaparece
(no se cronifica) si conseguimos que el nio cese de hacer esfuer-
zos en el momento en que su habla se atasca. El problema es obte-
ner, por parte del entorno familiar y escolar, en el momento de los
accidentes del habla, una actitud tal que el nio sienta que este es-
fuerzo no es en modo alguno necesario. Y esto no es precisamente
fcil de conseguir. No se consigue ni por la autoridad ni por la
persuasin. En el captulo 7 hablaremos ms a fondo de este pro-
blema fundamental.
Insuficiencia linguoespeculativa de . Pichn
y S. Borel-Maisonny
Si aceptamos como cierta la primera alteracin del habla que
hemos descrito como el primer paso hacia la fijacin de la tarta-
54 La tartamudez: opcin curacin
mudez, podemos entonces comprender que no es exactamente la
insuficiencia linguoespeculativa la que desencadena la cronifica-
cin de la tartamudez, sino ms bien el sentimiento de esta insu-
ficiencia en el nio, ya sea real o simplemente figurada. Resulta
comprensible que un sentimiento ms o menos consciente de in-
suficiencia del habla pueda, de una manera natural, conducir a
un esfuerzo voluntario para mejorar la calidad de la misma. Pue-
de tratarse, por supuesto, de un nio realmente retardado o vcti-
ma de una deficiencia de origen orgnico, que, enfrentado a su
entorno o a s mismo, cree ser consciente de pronto de su necesi-
dad de esforzarse por recuperar el terreno perdido o de paliar
esta deficiencia. Pero puede tratarse, por el contrario, de un nio
particularmente precoz y bien dotado, que se ha valorizado a s
mismo o que su entorno lo ha valorizado por la excelencia de su
habla. Al creerse obligado a mantener este nivel alto, puede lle-
gar a sentirse atrapado por esta exigencia de calidad que acaba
por sobrepasar los medios de los que dispone. Se trata, no obs-
tante, de casos particulares que no deben ser generalizados. F.l
esfuerzo por hablar mejor no vendr siempre sostenido por un
sentimiento de insuficiencia en el manejo de la lengua, ya sea
esta insuficiencia real o no. El esfuerzo por expresarse cueste lo
que cueste y a pesar de cualquier obstculo imprevisto ya sea
obstculo fsico (los tartamudeos) o psicolgico (el temor a des-
truir) es suficiente. Como ya hemos dicho, la tartamudez es
todo un mundo.
La primera alteracin del habla vara y se atena con la edad
La inversin del reflejo de relajacin pasa por distintos perodos
alternos de agravacin y de atenuacin durante la infancia y la
adolescencia. La inversin se hace ms constante y ms intensa
cuando el individuo se enfrenta a la obligacin (real o supuesta)
de tener que hablar pase lo que pase, o tambin cuando el sujeto
vive situaciones o acontecimientos ms o menos estresantes. Se
atena, en cambio, si el habla presenta para l una menor impor-
tancia o si su vida pasa por un perodo de desarrollo ms armo-
nioso. Del mismo modo, el problema se atena, en general, con la
edad, de decenio en decenio, incluso en ausencia total de trata-
miento, en la medida en que la persona tartamuda toma una acti-
tud menos agresiva frente a su tartamudez y aprende a vivir me-
 Cul es el origen de la tartamudez? 55 56 La tartamudez: opcin curacin

jor con ella. Sin embargo, al final de esta evolucin espontnea no habla dentro de un estado patolgico (v. Documento 1 del Anexo,
se encuentra, realmente la curacin completa. pg. 190). Esto significa que cuando la primera alteracin se arrai-
ga en el comportamiento del habla de la persona tartamuda y se
hace aparentemente irreversible, el problema se complica.
Reacciones en cadena Insistimos en que la tartamudez no es un fenmeno simple y
que curarla una vez fijada aunque es posible, resulta extremada-
La recuperacin eventual del reflejo de relajacin frente a las di- mente difcil. De ah que sea necesario hacer todo lo posible para
ficultades del habla no basta para asegurar la curacin completa su prevencin.
de la tartamudez. El desorden subyacente a la tartamudez no se li-
mita, en efecto, a esta primera alteracin, sino que la inversin del
reflejo de relajacin es solamente el primero de los atentados con-
tra la fisiologa normal del habla, que se contina generalmente, y
como veremos en el prximo captulo, con otros problemas que se
suceden siguiendo una reaccin en cadena. Podemos entender f-
cilmente que esta primera alteracin conduce generalmente a un
callejn sin salida. A base de aumentar el sobrevoltaje de la me-
cnica fonatoria y articulatoria, el individuo se arriesga a llegar
a situaciones insoportables: inacabables repeticiones de slabas,
prolongaciones interminables, bloqueos absolutos, problemas aso-
ciados inaceptables. Para evitarlo, el sujeto tartamudo, enfrentado
a esta sobretensin que se desencadena a pesar de sus intentos por
impedirlo, se sirve ahora de estrategias que le permiten triunfar
sobre los obstculos de otro modo que por la fuerza pura y dura.
Incluso cuando se dispone de mucha energa, esto acaba por ser
agotador!
Una primera estrategia consiste en intervenir voluntariamente en
la articulacin de las slabas, en la composicin de las frases, en la
eleccin de las palabras; es decir, en el detalle de ejecucin del ha-
bla, lo cual pertenece normalmente al dominio de los movimientos
automticos. Esta nueva distorsin del acto del habla, esta segunda
alteracin, permite ciertamente al individuo salir del callejn sin
salida en el que se haba introducido (o incluso evita que entre en
l), pero se traduce en una prdida, ms o menos marcada, del ca-
rcter espontneo del habla, que se aleja as de su funcionamiento
natural. Esta prdida de espontaneidad del habla conduce, la ma-
yor parte de las veces, a nuevos atolladeros, de los que el indivi-
duo saldr gracias a una tercera alteracin (la prdida del compor-
tamiento tranquilizador), que ir seguida de una cuarta (prdida
de la aceptacin de ayuda), y despus de una quinta (prdida de
la autoescucha). Incluso en el caso de que la primera alteracin se
atene con el tiempo, la persistencia de las siguientes mantienen el

Captulo 3
Esto se complica
Tartamudeos. Tartamudez
Repeticiones de slabas (incluso ms all de las tres unidades),
prolongaciones, bloqueos, etc. son elementos que aparecen en el
habla de todo el mundo: en el momento en que el tono se eleva,
cuando la discusin se hace acalorada, cuando las objeciones se ha-
cen embarazosas, cuando empezamos a exaltarnos verdaderamen-
te. No hay nada de anormal en todo ello, incluso si esto no ocurre
jams a algunas personas que no se exaltan nunca y que tienen ten-
dencia a considerar anormal que otras personas puedan hacerlo de
vez en cuando. Quiz tengan razn. De acuerdo con la opinin del
autor, sin embargo, la patologa empieza realmente cuando, de ma-
nera involuntaria, el esfuerzo para conseguir hacer fluir las pala-
bras se mantiene o se incrementa, a pesar de la aparicin de uno u
otro de los tres tipos de tartamudeos clsicos que ya hemos citado.
Imaginemos un conductor que no puede evitar acelerar cuando
en su coche se enciende la luz roja que indica que el motor se est
recalentando. Naturalmente, puede darse un caso de extrema ur-
gencia. Si est siendo perseguido por enemigos amenazadores, el
conductor acelerar de manera voluntaria a pesar de ver la luz
roja, aun corriendo el riesgo de romper el motor. El error empieza
si, despus de semejante aventura, adopta la costumbre de no
prestar atencin a la luz roja.
En el habla, los accidentes (los tartamudeos) son la luz roja.
Normalmente, desencadenan de manera automtica es una me-
cnica bien dispuesta el reflejo de relajacin que hemos descrito
en el captulo anterior, lo cual provoca que se apague. Esta relaja-
cin puede percibirse a nivel auditivo: la voz desciende, la pro-
duccin disminuye (el habla se enlentece), la articulacin se suavi-
za; pero, tambin a nivel visual: la mirada parpadea o se baja, la
cabeza se flexiona y, a veces, oscila.
En el nio que se encamina hacia la tartamudez, los tartamu-
deos han perdido su significacin de luz roja. Por razones muy di-
versas (fuerza de voluntad, circunstancias particulares, predispo-
57
58 La tartamudez: opcin curacin
sicin gentica, etc.), este nio mantiene la presin, e incluso la au-
menta, a fin de hacer ceder por la fuerza los obstculos constitui-
dos por los tartamudeos que ataca de frente. Esta estrategia le fun-
ciona perfectamente al principio, lo cual le incita a continuar
valerosamente por esta va. Desgraciadamente, la intensifica-
cin de la lucha contra los tartamudeos aumenta el nivel general
de la tensin psicomotriz empleada durante el habla, de tal mane-
ra que para el nio se convierte en una costumbre movilizar siste-
mticamente, al hablar, una gran cantidad de esta energa. Natu-
ralmente, la consecuencia es una progresiva intensificacin de los
tartamudeos, a la cual el nio responde, por supuesto, con una
nueva exacerbacin de la lucha. Esta escalada acaba, la mayor par-
te de las veces, por hacer la situacin totalmente insostenible; le
quedan al nio, entonces, dos soluciones. La primera es la del re-
pliegue, la retirada: Cuando, por suerte, mi habla funciona, ha-
blo, y cuando no funciona, me callo. Podemos imaginar las con-
secuencias psicolgicas para el nio: frustracin, resentimiento,
clera, depresin, etc. El nio se encuentra en la situacin de un
animal salvaje encerrado en una jaula. Privado de la libertad del
habla, su desarrollo psicoafectivo amenaza con resultar distorsio-
nado y su adaptacin al mundo corre el riesgo de ser refrenada.
La segunda solucin a la que hemos hecho referencia al final
del segundo captulo consiste en alterar voluntariamente el deta-
lle de ejecucin de su habla y actuar directamente sobre su mecni-
ca de base. En esto consiste precisamente la segunda alteracin.
S E G U N D A A L T E R A C I N : PR D ID A D E L C A R C T E R
AUTOMTICO Y ESPONTNEO DEL HABLA
El lector recordar los tres controladores del habla y, en particu-
lar, el primero, que se ocupa de la conformidad a las normas y que
habitualmente acta en la sombra. Este controlador se las arregla
por s solo en su misin de verificacin mecnica y lingstica del
habla, y no nos tiene constantemente al corriente de sus proble-
mas. Solamente se remite a nosotros cuando un problema es sufi-
cientemente grave. Se comporta as del mismo modo que un
buen contable que no est molestando continuamente al empresa-
rio con los detalles de la contabilidad habitual, pero que no duda
en concertar con l rpidamente una entrevista cuando surge una
cuestin delicada de resolver. En esta segunda alteracin ocurre
 Esto se complica 59
como si el empresario, incapaz de sanear la empresa permanecien-
do en su puesto, descendiera sistemticamente al nivel inferior
para imponer al contable unos recursos dudosos y acabar por to-
mar l mismo en sus manos, a pesar de su incompetencia, una
parte o la totalidad de la contabilidad, corriendo el riesgo de per-
der de vista la marcha general de la empresa. La conciencia (el em-
presario en nuestro ejemplo) no es, en efecto, competente ms que
en el campo de la motricidad voluntaria. Sus procedimientos re-
sultan ms bien groseros y mal adaptados cuando intenta inmis-
cuirse en los delicados automatismos de la articulacin del habla.
El nio, sumido en el sobrevoltaje creado por la primera altera-
cin del habla, empieza, pues, a recurrir, espontneamente o por
aprendizaje, a recursos o trucos que le permiten hablar, a pesar de
la sobretensin que por momentos se acumula en sus rganos arti-
culatorios y fonatorios, y que invade incluso, a veces, todo su
cuerpo (y tambin su mente). Estos recursos son mltiples y varia-
dos: cambiar de palabra, recalcar las slabas, preparar su frase con
antelacin, imponerse un ritmo regular, hacer una profunda inspi-
racin, vaciar primero del todo los pulmones, dar golpecitos con el
pie, dar un cabezazo hacia un lado, etc. No importa lo que haga
con tal de que consiga hacer bajar la tensin. Efectivamente, si ya
no debe decir una palabra difcil porque ha encontrado otra ms
fcil, se siente aliviado. Recalcando las slabas, consigue movilizar
y liberar una cierta cantidad de energa sobrante. Preparar su frase
con antelacin supone distanciarse y organizar tranquilamente las
cosas, darse el tiempo necesario para el ajuste voluntario de la me-
cnica del habla (algunas personas pueden pensar que sta es una
buena solucin!). Imponerse un ritmo permite contener la sobre-
tensin. Hacer una profunda inspiracin o vaciar primero los pul-
mones equivale a accionar las vlvulas de descompresin de
emergencia de una caldera. Dar golpecitos con el pie o un cabeza-
zo latera] es crear un cortocircuito que descarga momentneamen-
te los condensadores. Estos mtodos pueden funcionar por un
cierto tiempo, o incluso por mucho tiempo; durante toda la vida,
en ocasiones. Con la edad pueden ajustarse mejor, y se procura,
aunque no siempre, ponerlos en prctica de una manera ms dis-
creta. Sin embargo, al no haber solucionado la primera alteracin
del habla, el individuo est continuamente obligado a intervenir, a
prestar atencin, a desconfiar, a calcular sus acciones verbales.
Esta segunda alteracin permite, en algunos casos, evitar com-
pletamente los tartamudeos y la persona presenta entonces una
60 La tartamudez: opcin curacin
tartamudez inaparente. No obstante, la mayor parte de las veces
los tartamudeos persisten o, al menos, lo hacen en determinadas
circunstancias. Lo ms grave, en estos casos, no es la persistencia
de los accidentes del habla, atenuados o no. Lo ms perjudicial, de
hecho, es la prdida, ms o menos marcada, del carcter automti-
co y espontneo del habla, lo cual resulta, como veremos a conti-
nuacin, de la prdida de la capacidad de centrar el acto del habla
en la elaboracin del objeto referencial del intercambio verbal
(ORIV). 01 lector no debe preocuparse por esta formulacin apa-
rentemente tan complicada, ya que pronto comprender de una
manera clara qu es el ORIV.
Objeto referencial del intercambio verbal (ORIV)
Normalmente, de qu nos ocupamos cuando hablamos? La
primera respuesta que nos pasa por la cabeza es: De lo que tene-
mos que decir. Como ya sabemos, esta respuesta no es en modo
alguno suficiente, ya que hablar no consiste solamente en traducir
en palabras nuestros pensamientos (lo que sera slo dominio del
segundo controlador, es decir, el censor). Cuando hablamos, nos
ocupamos simultneamente (o en alternancia), por una parte, de
la actitud del interlocutor (o del auditorio) con respecto a lo que
estamos diciendo y, por otra parte, del contacto que se establece
con los participantes en el intercambio verbal (es decir, de los dos
dominios del tercer controlador, especialista en las relaciones con
el exterior y en la interaccin lingstica).
Recordemos una vez ms que, contrariamente a lo que ocurre
con el primero (encargado de la conformidad con las normas), el
segundo y el tercer controlador funcionan a nivel de consciencia.
El primer controlador trabaja en el nivel inferior (en el nivel del
departamento de contabilidad!), mientras que los dos restantes se
localizan en el nivel superior (dentro del despacho del patrn). Y
es la ayuda de estos dos controladores con tal de que no descen-
damos demasiado a menudo al piso inferior la que nos permi-
te construir, con nuestros interlocutores, el objeto referencial del
intercambio verbal (ORI V) que describiremos ahora.
El ORIV es un objeto inmaterial: no se ve, no se oye, no se
toca, pero se imagina y se percibe. Se instala en el espacio que se-
para a las personas que estn hablando, ya sean dos, tres, cinco o
seis, decenas, centenas o ms.
 Esto se complica
El ORIV est formado por el recuerdo de todo lo que ya se ha
dicho desde que empez la conversacin; por lo que cada uno cree
saber de lo que el otro sabe y no sabe acerca de tema del que se
est hablando; por lo que se desea poder decir y por lo que se sabe
que no se podr decir.
Este objeto se construye no solamente a partir de las palabras
de cada uno, sino tambin a partir de las reacciones que tiene cada
persona al escuchar lo que se le est diciendo: miradas, mmica,
actitudes, suspiros o aplausos o silbidos cuando se trata de hablar
en pblico. Todas estas reacciones son seales que informan a la
persona que habla sobre cmo est siendo recibido su discurso
por quienes lo escuchan.
El ORIV evoluciona constantemente, de manera paralela a los
cambios de pensamiento que resultan de los intercambios verbales, y
est teido del clima afectivo que reina entre los que hablan y/o es-
cuchan: simptico u hostil, amigable o solemne, amoroso o distante.
Es comn a todos, pero es diferente para cada uno, ya que cada
persona tiene su punto de vista particular sobre l. Sin embargo, el
deseo general es que, al final del intercambio verbal, el ORIV sea
el mismo para todos, lo cual es totalmente ilusorio... si bien incita
a seguir hablando!
Ocupa el espacio que separa a los participantes del intercambio
verbal, pero los agrupa alrededor de este espacio donde se est
construyendo.
Presenta, adems, un carcter de permanencia: cuando no habla
nadie, sigue estando all.
Por ltimo y por encima de todo, cada persona, cuando toma o
recupera la palabra, lo hace en referencia al ORIV y contina
as su construccin. Si no es as, lo que acaba de decirse parece
inmediatamente incongruente y fuera de lugar. Nos arriesgamos
entonces a que se nos diga: No veo dnde est la relacin, lo
que puede resultar extremadamente vejatorio. La relacin con
qu? La relacin con el ORIV precisamente!
Cuando la persona tartamuda est luchando con los tartamu-
deos y buscando recursos para hacer salir las palabras, le resulta
muy pronto imposible ocuparse en construir con sus interlocuto-
res un objeto de intercambio semejante. El habla toma entonces
un carcter artificial y laborioso e incluso amenaza con llegar a un
punto muerto.
El habla no puede ser natural y fcil ms que cuando el indivi-
duo est realmente dedicado a construir un ORIV con su interlo-
61 62 La tartamudez: opcin curacin
cutor o auditorio. As, resulta indispensable para la verdadera cu-
racin de la tartamudez conseguir centrar el habla en la elabora-
cin de este objeto referencial del intercambio verbal. La segunda
alteracin del habla podra, de hecho, definirse como la prdida de
la capacidad de centrar el habla en el ORIV.
La prdida del carcter espontneo de este discurso que ya no
se ocupa de la construccin del ORIV da a la persona tartamuda
un trabajo adicional tal que, la mayor parle de las veces, la condu-
ce a una tercera deterioracin del acto del habla. Esta nueva dete-
rioracin consiste en la prdida del comportamiento tranquiliza-
dor, y constituye, de acuerdo con el autor, la tercera alteracin del
habla de la persona tartamuda.
T E R C E R A A L T E R A C I N : PR D ID A
DEL COMPORTAMIENTO TRANQUILIZADOR
Repitmoslo todava una vez ms: el habla normal tambin pre-
senta accidentes. Tartamudeos, ciertamente, pero antes de eso,
dudas, interrupciones (pausas, silencios), sin contar los farflleos,
la confusin de una palabra por otra, las palabras contrapuestas,
por citar slo algunos. Cada vez y decimos bien, cada vez que
topamos con un accidente salvo si nos pasa desapercibido, lo
cual resulta francamente lamentable dirigimos de manera auto-
mtica un mensaje a nuestro interlocutor. Sin ser conscientes de
ello, lo tranquilizamos asegurndole que, aun cuando nuestra
lengua vacile un poco, controlamos la situacin y sabremos hacer
lo necesario para que esta vacilacin no derive en consecuencias
molestas. Pero ni nosotros, tras habrsenos trabado la lengua, ni
nuestro interlocutor recordaremos ms tarde el incidente. Se trata,
en efecto, de mensajes que se transmiten esencialmente de manera
subconsciente y su recuerdo no dura ms que unos segundos: el
tiempo de duracin de la memoria inmediata, de la que hablare-
mos ms adelante.
Gesto tranquilizador
Cuando, al hablar, dudamos o nos interrumpimos durante uno
o dos segundos el tiempo, por ejemplo, de encontrar la palabra
que tenemos en la punta de la lengua hacemos al mismo tiempo
 Esto se complica 63
un gesto particular con la mano que indica que somos, en cierta
medida, conscientes del problema. Con la palma de la mano algo
ahuecada, ligeramente girada hacia arriba, y los dedos ms bien
separados y no extendidos, hacemos una serie de pequeas oscila-
ciones, bastante rpidas, de derecha a izquierda dibujando peque-
os molinillos en el aire. Este teatro que hacemos con la mano es
un comportamiento tranquilizador dirigido a nuestro interlocutor.
Este gesto que l percibe, no obstante, sin reparar realmente en
ellobasta para que la interrupcin de nuestro discurso no suscite
preocupacin alguna. L.a situacin ser, efectivamente, catalogada
de inmediato. Nuestro interlocutor percibe subconscientemente,
en primer lugar, que nos hemos atascado en nuestro discurso, y en
segundo lugar, que le estamos indicando que nos hemos encalla-
do. Estas dos informaciones se anulan entre s en nuestro subcons-
ciente, ya que lo que le interesa a nuestro interlocutor 110 es saber
cmo hablamos y si nos atascamos o 110, sino espermoslo al
menos lo que tenemos que decir. De este modo, lo que hace
nuestro interlocutor, automticamente y siempre sin ser conscien-
te de ello, es depositar estas dos informaciones juntas en el mismo
cesto de su ordenador cerebral, y no volver a recordarlas en
absoluto: estas informaciones no sern, pues, introducidas en la
memoria (110 se inscribirn en el disco duro), sino que habrn tran-
sitado, tan slo algunos segundos, por la memoria inmediata.
Todo lo que es recibido por nuestros sentidos es registrado en
nuestra mente aunque no haya atrado nuestra atencin. Sin em-
bargo, este registro llevado a cabo por la memoria inmediata es de
corta duracin: sio algunos segundos (una memoria viva muy mos como tal, es como si la interrupcin no hubiera ocurrido.
corta). Si, al cabo de estos pocos segundos, nuestra atencin no ha
resultado atrada hacia el acontecimiento que acaban de percibir
nuestros sentidos, ste ser definitivamente olvidado. Afortunada-
mente! De lo contrario, nuestra mente estara colapsada por una
coleccin monstruosa de recuerdos sin inters alguno. Pero si du-
rante estos segundos prestamos atencin a lo que hemos percibido
inconscientemente, podremos guardarlo en la memoria durante al-
gn tiempo: unas horas, unos das, unos meses, unos aos o inclu-
so la vida entera, si nos interesamos por ello durante un tiempo
ms o menos largo, o bien con mayor o menor frecuencia.
De este modo, si paseamos con otra persona por la acera de
una avenida, nos cruzamos con otros paseantes que caminan en
sentido inverso. Los vemos cuando pasan cerca de nosotros, pero
los olvidamos muy pronto. No obstante, si la persona que nos
acompaa nos dice, de repente: Mira, el hombre que acaba de pa-
64 La tartamudez: opcin curacin
sar con el impermeable verde es precisamente el Sr. X del que te
habl el otro da, constatamos que, efectivamente, tenemos un im-
permeable verde en la mente; y, si nos giramos, lo veremos all,
alejndose, cuatro o cinco metros ms all. Pero si en lugar de ha-
cernos el comentario sobre el Sr. X inmediatamente tras haberlo
visto, lo hace diez metros ms lejos, lo habremos olvidado comple-
tamente. Si nos giramos, podremos ver tal vez, a lo lejos, un imper-
meable verde, pero no podremos recordar habernos cruzado con
la persona que lo lleva!
Cuanto ms sealo mis accidentes del habla,
menos los advierten los dems
Naturalmente, todos notamos las irregularidades, las dudas, las
incorrecciones gramaticales, los tropiezos y, ciertamente, los tarta-
mudeos notorios de nuestros interlocutores, pero la mayor parte
de las veces los olvidamos de inmediato. Lo que resulta curioso y
parece, de hecho, contradictorio es que solamente olvidamos estos
accidentes del habla cuando nuestro interlocutor los seala. As,
cuando nos atascamos, si nos abstenemos de enviar esa seal tran-
quilizadora de nuestra mano esbozando pequeos molinetes, lla-
maremos de manera especial la atencin de nuestro interlocutor
hacia la interrupcin en cuestin. Se da cuenta de que nos hemos
atascado, pero al constatar que no lo sealamos, esto le produce
una sensacin extraa: no comprende qu significa esta interrup-
cin. Se lo pregunta y busca una razn: Qu pasa?, he hecho al-
guna cosa que le ha sentado mal?, piensa. En cambio, si la seala-
Dicho de otro modo, cuanto ms sealamos a nuestro interlocutor
nuestras irregularidades del habla, menos atencin les presta. Re-
sulta extrao, pero es as. Si el lector reflexiona un instante sobre
ello, refirindose a su experiencia personal, estar sin duda com-
pletamente de acuerdo.
Otros mensajes tranquilizadores
Estos mensajes tranquilizadores pueden presentar muchos as-
pectos. Un gesto de la mano, como comentbamos en el ejemplo
anterior, pero tambin un fruncimiento de los labios, una sonrisa
cmplice, un cierre de los ojos mientras giramos a un lado la cabe-
 Esto se complica 65
za, un no de la cabeza, una manera particular de sobrearticu-
lar una palabra marcando ms o menos las slabas, un gesto de
clera ante una palabra recalcitrante. Podra tratarse tambin de
un gruido, de un he...!, o incluso de algunas palabras: Unaa... palabras, la situacin de intercambio deja de ocupar el primer lu-
Ah!, cmo se dice?. Podramos utilizar asimismo una explica- gar. El deseo de la persona tartamuda es que su interlocutor exista
cin ms completa: No s qu me pasa hoy, pero me explico fa- lo menos posible, a fin de que no altere su discurso, por lo que el
tal. Sin embargo, en este caso, nos salimos del comportamiento
tranquilizador ordinario, que consiste ms bien en mmica y ges-
tos y que, por encima de todo, es automtico y poco consciente.
En la mayora de los casos, todos estos mensajes tranquilizado-
res han desaparecido en el habla de las personas tartamudas.
Segn un estudio comparativo llevado a cabo por D. Piette en
1978 sobre un grupo de 26 personas tartamudas y 28 no tartamu-
das, esta prdida del comportamiento tranquilizador se presenta,
de manera ms o menos marcada, en aproximadamente el 10 %
de las personas no tartamudas, mientras que afecta a cerca del
90 % de las personas tartamudas.
Salir de la negacin
Frecuentemente, la persona tartamuda se comporta como si su
tartamudez vivida como algo vergonzoso no la afectara ms
que a ella y no tuviera ninguna importancia para su interlocutor.
Olvida que este ltimo es el consumidor de su discurso y que no
puede, verdaderamente, permanecer indiferente a la calidad de
ste, incluso cuando, a menudo, se esfuerza por dar esa impresin.
Efectivamente, esta actitud de no admitirla, de. negacin de una
tartamudez, por otra parte evidente, obliga en general al interlocu-
tor a adoptar una actitud similar, a comportarse tambin l como
si la tartamudez no existiera. La situacin de la comunicacin es,
de este modo, extremadamente complicada. Tenemos, por un
lado, a la persona tartamuda que se enzarza en sus tartamudeos
empendose, mal que bien, en encontrar una salida, mientras in-
tenta que sus esfuerzos se noten lo menos posible; y por otro lado,
un interlocutor que desea ardientemente que aquella frase se aca-
be al fin. Dicho de otro modo, la tartamudez est ocupando un lu-
gar destacado en la mente de cada uno de ellos, obstruyendo el ca-
nal de una comunicacin que ha dejado de ser el principal centro
de atencin.
66 La tartamudez: opcin curacin
Esta prdida del comportamiento tranquilizador es, natural-
mente, la continuacin lgica de la segunda alteracin. Al reducir-
se el habla a una simple labor de traduccin del pensamiento en
tercer controlador, el encargado de la interaccin lingstica, pasa
a no tener ni voz ni voto. Y la persona tartamuda an enviar me-
nos a su interlocutor mensajes destinados a mejorar la calidad del
intercambio.
Tal como podemos imaginar, este problema no se soluciona
siempre de una manera sencilla. La recuperacin del comporta-
miento tranquilizador natural se produce incluso, en general, bas-
tante avanzado el tratamiento. Su recuperacin es, a menudo, un
acontecimiento que suele anunciar la curacin de la tartamudez y
acostumbra a preservar eficazmente al individuo contra toda reci-
diva.
CUARTA ALTERACIN:
PRDIDA DE LA A C E P T A C I N DE AYUDA
En la evolucin de una tartamudez que se agrava, la prdida
del comportamiento tranquilizador suele entraar, a continuacin,
la prdida de la aceptacin de ayuda. Esta nueva prdida constitu-
ye el cuarto defecto del habla.
Normalmente, si cuando estamos hablando con alguien tene-
mos un problema con una palabra que no acabamos de encontrar,
nuestro interlocutor no duda en apuntrnosla si cree saber de cul
se trata, y nosotros le estaremos ms bien agradecidos por el rega-
lo. Del mismo modo, si nos enzarzamos en una larga frase muy
elaborada que no sabemos cmo terminar, pero cuyo sentido ha
sido ya captado por nuestro interlocutor, ser a menudo este mis-
mo quien acabe de expresar lo que cree que estamos intentando
decir. Nosotros, simplemente, daremos nuestra aquiescencia y se
lo agradeceremos: S, eso mismo! Es exactamente lo que quera
decir!. Si, por el contrario, nuestro interlocutor nos demuestra, al
acabar la frase, que ha malinterpretado nuestra idea, tampoco nos
molestaremos. Sencillamente, le informaremos de que no era preci-
samente aquello lo que queramos decir. De todos modos, esta per-
sona nos habr favorecido al intentar ayudarnos, ya que su nter-
 Esto se complica 67 68 La tartamudez: opcin curacin

vencin nos mostrar cmo est interpretando nuestro discurso.
Los intentos de ayuda, acertados o no, forman parte de la interac-
cin lingstica normal. Sealamos, no obstante, que, de acuerdo
con el estudio realizado por D. Piette y que ya habamos mencio-
nado (v. pg. 65), esta intervencin del interlocutor es mal acepta-
da por el 15 % de las personas no tartamudas aproximadamente;
en este porcentaje se incluyen probablemente las personas que no
aceptan jams que se les corte la palabra. En cambio, resulta per-
fectamente, e incluso a veces inconscientemente, aceptado por el
85 % restante (a no ser, en casos en que pueda resultar molesto si
se juzga que el interlocutor est interrumpiendo a propsito).
Ahora bien, cortar la palabra a una persona tartamuda o, sim-
plemente, proponerle una palabra que parece que no acaba de po-
der pronunciar es algo que no nos atrevemos siempre a hacer, es-
pecialmente si se trata de una persona tartamuda desconocida.
Efectivamente, no tenemos manera de saber cmo ser recibida
esta ayuda que querramos prestar. Aproximadamente en el 60 %
de los casos, siempre segn el estudio de D. Piette, esta ayuda se-
ra experimentada por la persona tartamuda como una afrenta hu-
millante, como un juicio de incapacidad vergonzosa.
Comnmente, en las conversaciones con personas tartamudas,
aparece siempre una gran cantidad de malentendidos por lo que
respecta a la intervencin del interlocutor, ya que ste es vivido
por la persona tartamuda no como la pareja de un intercambio,
sino ms bien como un juez de su manera de hablar. El prstamo
de una palabra es sentido, a menudo, como un robo de pensa-
miento. El aspecto activo de la escucha del interlocutor resulta mal
recibido. La persona tartamuda olvida que, normalmente, el inter-
locutor trata de comprender con antelacin, trata de anticipar lo
que queremos decirle. Resulta an peor cuando el interlocutor
mete la pata y propone una palabra que no viene al caso, lo cual
produce, en general, en la persona tartamuda un grado de deso-
rientacin importante, ya que tiene dificultades para apoyarse en
el error del interlocutor para restablecer su propio punto de vista.
En el nio, esta anticipacin errnea del interlocutor puede, en
ocasiones, desencadenar reacciones muy violentas: llanto, clera,
mutismo o marcha precipitada hacia su habitacin.
A pesar de todo, la aceptacin de ayuda resulta, no obstante,
menos difcil de restablecer que la prdida del comportamiento
tranquilizador. La persona tartamuda suele admitir bastante rpi-
damente que lo que realmente importa no es hablar bien, sino ha-
cerse comprender. Para qu va a continuar, entonces, articulando
laboriosamente una frase hasta el final si el interlocutor ya la ha
comprendido?
Esta cuarta alteracin no se presenta en un 40 %, aproximada-
mente, de las personas tartamudas, quienes, a la inversa del 60 %
restante, aceptan de buen grado la ayuda de su interlocutor por-
que les evita un esfuerzo intil. En estos casos, sin embargo, el
problema se mantiene, en general, ya que la persona tartamuda
tiene dificultades en hacer sentir a su interlocutor que su ayuda
ser aceptada y es incluso deseada. En el curso del tratamiento,
aprender a pasar de la ayuda aceptada a la ayuda solicitada. Ser
necesario para ello haber admitido previamente que la ayuda aje-
na no tiene nada de humillante y que aceptarla es ms bien un re-
galo para la persona que la ofrece.
QUINTA A L T E R A C I N :
PRDIDA DE LA AUTOESCUCHA
No podemos estar completamente seguros de que esta quinta
alteracin derive solamente de la precedente, sino que es ms po-
sible que derive tal vez de todo el conjunto de alteraciones previas
y, sin lugar a dudas, especialmente de la primera. Por otra parte,
se presenta slo en el 20 % de las personas tartamudas.
Esta quinta alteracin le fue revelada al autor por un paciente al
que trat en los aos sesenta cuya historia merece la pena expli-
car. Este paciente, con dificultades de habla, acababa de entrar en
la Escuela Nacional de Administracin francesa (ENA), lo cual, si
se est al corriente de la importancia que tiene la expresin oral en
esta honorable institucin, podemos interpretar como un verdadero
desafo. Este paciente no acuda a la consulta por una tartamudez,
a la que ni se refiri siquiera y que resultaba prcticamente napa-
rente a l menos para el foniatra principiante que el autor era en
aquel entonces, sino que se lamentaba tan slo de una alteracin
en la articulacin de la consonante r: Como podr usted ver
ciertamente d e c a , tengo un problema con la "r". Habr notado
justamente ahora cmo acabo de pronunciar esta letra en la pala-
bra ciertamente.
Sin embargo, por ms que el autor se esforzaba no perciba
nada anormal salvo un habla algo afectada, tensa y reprimida; un
habla sometida a un control de vigilancia de algn tipo. La conso-
nante r pareca pronunciada con bastante normalidad, aunque tal
 Esto se complica 69
vez algo excesivamente remarcada, si tenemos en cuenta que en
francs esta consonante est, en la actualidad, ms o menos en
vas de desaparicin.
Se emprendi un tratamiento de relajacin con el objetivo de
suavizar esta habla ligeramente tensa y, al cabo de algn tiempo,
result evidente que toda tensin y vigilancia era de hecho una de-
fensa contra una tartamudez que, gracias a la prctica de la relaja-
cin, iba desvelndose poco a poco. Result una dura prueba
aceptar esta tartamudez as camuflada bajo una tensin articulato-
ria algo particular. Pero, cmo neutralizar a la bestia sin que aca-
bara antes de asomar la cabeza?
El tratamiento dur tres aos, es decir, el tiempo que duraron los
estudios de este paciente en la ENA, por lo que es fcil imaginar
las dificultades con que top en los exmenes orales y en las expo-
siciones en clase. De hecho, este paciente lleg a curarse comple-
tamente gracias a que tuvo que cumplir el servicio militar y descu-
bri al hacerlo que sus problemas de elocucin, tan molestos en la
ENA, le resultaban mucho menos en el trato con sus camaradas
del ejrcito.
Algunos aos ms tarde, en 1971 exactamente, el autor decidi
enviar una encuesta a sus ex pacientes para preguntarles, por una
parte, cmo seguan y, por otra, qu opinin les mereca la teora cin antes de ser completamente olvidado. Ahora bien, para el 20 %
de las alteraciones fundamentales del habla de la persona tar-
tamuda, que haba empezado ya a elaborar. Este paciente respon-
di a la encuesta aportando su apreciacin favorable a esta teora,
pero aadiendo dos puntualizaciones. En primer lugar, la conve-
niencia de que el autor instalara en su consulta unas pequeas ca-
binas individuales que los pacientes pudieran usar para practicar
solos los ejercicios aprendidos durante el tratamiento, ya que esto
d e c a era difcil de hacer en casa. Tal vez tuviera razn; sin aunque normalmente en menor medida, al habla ajena. Natural-
embargo, y por diferentes motivos, el autor no ha llegado a satisfa-
cer por el momento, esta peticin. En segundo lugar, y con respec-
to a la teora de las alteraciones del habla (cuatro en aquella po-
ca), el ex paciente se mostraba completamente de acuerdo, pero
opinaba que haba olvidado una quinta alteracin que consideraba
fundamental: la imposibilidad de que la persona tartamuda escuche
su propia habla.
Muy interesado por esta idea, el autor constat que para aproxi-
madamente el 20 % de las personas tartamudas resultaba efectiva-
mente imposible escuchar a posteriori los 4 o 5 ltimos segundos
del discurso que acababan de pronunciar.
70 La tartamudez: opcin curacin
Autoescucha y seal de error
Normalmente, como sabemos, no nos escuchamos al hablar. Si lo
hacemos, perdemos el contacto con nuestro interlocutor, que en este
caso dejar, en general, de interesarse por lo que estamos diciendo.
Sin embargo, lo que s que hacemos es ornos, de manera que si pa-
ramos de hablar, podemos or lo que acabamos de decir gracias al
tiempo de la memoria inmediata. Es esta posibilidad la que nos per-
mite rectificar cuando hemos cometido algn error al hablar. As,
por ejemplo, al despedirnos de un amigo decimos: Bueno, nos ve-
mos entonces el martes, como siempre... y, tras decirlo, nos inmovi-
lizamos de repente mirando ligeramente hacia arriba o hacia un lado
porque alguna cosa nos dice que algo no va bien. Durante este
breve intervalo de tiempo, nos reescuchamos y nos damos cuenta de
que acabamos de decir martes, lo cual nos permite rectificar: No,
perdona, el martes no! Esta semana no me va bien el martes, mejor el
mircoles. Tal como hemos dicho a propsito de la memoria inme-
diata, todo lo que ha chocado a nuestros sentidos, incluso sin ser
conscientes de ello, tiene unos segundos para llamar nuestra aten-
de las personas tartamudas, esta reescucha mental, esta posibili-
dad de rebobinar y hacer pasar de nuevo en nuestra cabeza la gra-
bacin de lo que acabamos de decir, es totalmente imposible.
Podemos decir, en suma, que estas personas tartamudas presen-
tan un cierto tipo de sordera. Una sordera selectiva que afecta exclu-
sivamente al habla: al habla propia, en primer lugar, pero tambin,
mente, el sentido de lo que se ha dicho permanece accesible en la
memoria inmediata, pero no ocurre lo mismo con la integridad del
mensaje en su forma acstica: modulacin vocal, ritmo de las pala-
bras, dudas articulatorias, etc. S, s lo que acabo de decir, pero no
puedo volver a or mis palabras. En otras ocasiones, la persona tar-
tamuda puede volver a or el habla de los dems y la suya propia,
pero esta reescucha ha sido, de algn modo, filtrada previamente:
los tartamudeos han sido eliminados. S, puedo volver a escuchar
mi voz y mis palabras, pero no mi tartamudez.
Esta sordera selectiva tan singular puede explicarse fcilmente:
cuando una persona ha perdido la capacidad de manejar de mane-
ra satisfactoria sus accidentes del habla, no le resulta de ninguna
utilidad tomar conciencia de ellos de hecho, hacerlo le puede re-
sultar ms bien perturbador. En estas condiciones, se acaba por
 Esto se complica 71
desconectar la seal de error (la sensacin de que alguna cosa
no va bien), que es normalmente lo que desencadena la reescucha
mental que permite hacer las rectificaciones oportunas. Por eso, al-
gunas personas tartamudas pierden la nocin de la importancia de
su tartamudez y se quedan completamente estupefactas cuando se
les deja or la grabacin de su discurso.
Algunos mtodos de reeducacin estn basados en la autoescucha que esto le provoca. Cuando hablamos con una persona tartamuda,
del habla, dominio en el que seguramente habr alguna alteracin
importante que corregir en las personas tartamudas. Por otra parte,
no se trata solamente de la autoescucha, sino que encontramos tam-
bin alterada la escucha en general y la escucha del interlocutor en
particular; sin olvidar la escucha de los silencios. Es especialmente
en los silencios, en las pausas, donde se construye el ORIV.
SEXTA A L T E R A C I N :
AFECTACIN DE LA EXPRESIVIDAD
Cuando hablamos, estamos expresando muchas ms cosas de
las que nuestras palabras dicen por s solas. Estamos comunican-
do, adems, cules son nuestros sentimientos con respecto al
asunto del que estamos hablando y, por otra parte, qu sentimos
respecto a la situacin en la que nos encontramos. Para ello nos
servimos no solamente de las modulaciones de nuestra voz y del
ritmo de la articulacin, sino tambin de la expresin de la cara,
la actitud corporal y los gestos que acompaan al habla y que,
podramos decir, forman parte de ella.
Estos dos tipos de sentimientos son, prcticamente siempre,
percibidos por nuestro interlocutor desde el momento mismo en
que empezamos a hablar. En otras palabras, cuando alguien toma
la palabra, podemos saber generalmente, incluso antes de conocer
de qu est hablando, si aquello de lo que va a tratar su discurso le
entusiasma, le repugna, le divierte, le interesa, le aburre, le deja
perplejo, etc. Por el contrario, con una persona tartamuda, estamos
a menudo obligados a esperar hasta que acabe la frase completa
para comprender si est a favor de lo que dice, en contra, o bien si
le resulta totalmente indiferente.
Lo que se percibe fundamentalmente cuando una persona tarta-
muda habla es la molestia o el sufrimiento que le produce su tar-
tamudez, y esto altera, ms o menos (o incluso puede enmascarar
completamente), la expresin de cualquier otro sentimiento.
72 La tartamudez: opcin curacin
Del mismo modo, al hablar con alguien vemos inmediatamente
cmo est reaccionando a lo que le decimos y cmo esta reaccin
vara de segundo en segundo. A travs de la sonrisa, de los frunci-
mientos de cejas, los movimientos de cabeza, las miradas de nuestro
interlocutor mientras hablamos, podemos hacernos una idea clara
de su posicin respecto a lo que estamos diciendo y los sentimientos
a menudo no podemos percibir nada de todo esto, y esta falta de
reaccin nos lleva, de vez en cuando, a tener que requerir informa-
cin adicional, es decir, a tener que preguntarle si entiende lo
que decimos, si est de acuerdo o no, si le interesa el asunto, si le
aburre. La respuesta acostumbra a ser pues claro que s! o pues
claro que no! en tono ligeramente impaciente, como queriendo sig-
nificar que nos tendra que haber resultado evidente.
Esta afectacin de la expresividad es resultado de la segunda al-
teracin, es decir, del hecho de que la persona tartamuda se ocupe
de manera consciente y voluntaria del detalle de ejecucin del ha-
bla. As pues, las personas tartamudas intentarn, siempre que les
sea posible, eliminar todas las emociones que podran surgir a lo
largo de su discurso y que vendran a desorganizar su disposicin
artificial.
Emocin y habla
El tratamiento de esta alteracin consiste en restituir a la emo-
cin su papel de soporte dinmico del habla. Normalmente no ha-
blamos al ritmo de las palabras (y mucho menos al ritmo de las s-
labas!), sino al ritmo de las representaciones mentales y de los
sentimientos sugeridos por aquello de lo que hablamos y por la si-
tuacin que estamos viviendo en aquel momento. Si se consigue
vivirla plenamente al hablar, la emocin no supone una dificultad,
sino ms bien todo lo contrario.
De hecho, la emocin es como un caballo. Si sabemos montar,
nos puede llevar muy lejos, pero cuidado!, si no sabemos montar
o tenemos miedo de hacerlo, nos tirar al suelo y tendremos que
continuar a pie... si no estamos demasiado maltrechos para ello!
Aprender de nuevo a dejar que la emocin anime nuestra ha-
bla, la active, la conduzca, la sostenga, dndole as una mayor cre-
dibilidad, es un paso fundamental en la adquisicin o el retorno a
un habla normal.

Captulo 4
Tartamudez, comicidad
y burlas
La tartamudez hace rer. Un personaje tartamudo en el teatro es
necesariamente un personaje cmico y es difcil imaginar un hroe
trgico tartamudo. Pero, qu es lo que resulta tan divertido de la
tartamudez? Representa un sufrimiento importante para la perso-
na que la padece. Un sufrimiento no siempre evidente, es cierto,
pero, incluso cuando lo es claramente, esta evidencia no hace per-
der en modo alguno a la tartamudez ninguna de sus virtudes c-
micas.
PERSONAS TARTAMUDAS
DE L A S Q U E N A D I E SE RE
Podemos observar, no obstante, que hay personas tartamudas
de las que nadie se re, que no son nunca objeto de bromas y cuya
tartamudez evidente no provoca ni tan slo una sonrisa. Cmo se
consigue esto? Comprenderlo resulta realmente esclarecedor. El
mejor sistema para defenderse contra los bromistas, contra las per-
sonas malintencionadas que no tienen nada mejor que hacer que
rerse de la fatalidad de la tartamudez, es saber evitar dar pie a la
risa. Qu es lo que caracteriza a esas personas tartamudas de las
que no slo nadie se burla, sino a las que se trata siempre de ayu-
dar en sus dificultades para expresarse? Pues bien, se trata simple-
mente de personas que, lejos de esforzarse en ocultar al mximo
su problema, admiten su evidencia sin dudarlo. Son personas que
han aprendido a vivir abiertamente su tartamudez de la mejor ma-
nera posible; que luchan directamente contra ella, sin duda lo
cual es de lamentar y que tratan de controlarla, pero sin intentar
disimularla en ningn momento.
Efectivamente, lo que da un aspecto cmico a la tartamudez no
es la tartamudez en s misma, ya que se trata evidentemente de un
fenmeno penoso, sino la impresin que da la persona tartamuda
73
74 La tartamudez: opcin curacin
de no querer admitir la existencia de esta dificultad. Es su preten-
sin de querer actuar como si la tartamudez no existiera lo que
provoca la risa. Es lo que llamamos actitud de negacin.
Ntese que ocurre exactamente lo mismo con algunas desgra-
cias fsicas. Si, por ejemplo, tenemos una verruga antiesttica en la
punta de la nariz, siempre ser mejor que nos mostremos cons-
cientes de ello y que seamos los primeros dispuestos a verle el
lado divertido. Si los dems se dan cuenta de que la existencia de
la verruga nos atormenta, estaremos dando an ms pie a las alu-
siones burlonas que nos pueden hacer sufrir.
ZANAHORIAS Y PUERROS
Imaginemos las dos escenas siguientes. Una persona que vuel-
ve de hacer sus compras tropieza en la calle con un obstculo im-
previsto y cae de bruces. En su cada, deja caer la bolsa que llevaba
en la mano y de ella sale un paquete de zanahorias. Algo aturdida,
se levanta, con cuidado, y se sacude manos y rodillas. Una perso-
na que pasaba por all le pregunta si se encuentra bien y si no se
ha roto nada; mientras, otra recoge la bolsa y las zanahorias... y la
historia acaba aqu. Otra persona tiene, despus, la misma desgra-
cia y cae tambin, del mismo modo, de bruces en la calle, soltando
su bolsa, de la que se sale un manojo de puerros. Sin embargo,
esta persona, enormemente vejada por su cada, se levanta rpida-
mente, recoge con presteza la bolsa y los puerros y se va apretan-
do los dientes, mientras que las dos amables personas que han
presenciado la escena la miran sin ocultar su risa. El ridculo no
viene, pues, del hecho de haberse cado en la calle, sino del hecho
de no querer admitirlo.
M S P R E J U I C I O S Q U E SE D E S P R E N D E N
DE LA NEGACIN DE LA TARTAMUDEZ
Naturalmente, puede comprenderse este deseo de negar la tar-
tamudez que se apoya en la idea de que si se deja a un lado su
existencia, si no se le presta atencin, acabar por desaparecer.
Desgraciadamente, no se trata ms que de una ilusin que condu-
ce, como sabemos, ms bien al resultado contrario. El desacuerdo
que existe entre la evidencia de la tartamudez y su negacin por
 Tartamudez, comicidad y burlas 75
parte de la persona que la sufre produce inevitablemente en el in-
terlocutor un malestar que va aumentando progresivamente y que
puede llevarle, muy a pesar suyo, a enrojecer, a sonrer y a sufrir
explosiones de risa difciles de reprimir.
En una sociedad que pretende ser civilizada, un adulto que se
burla de una persona tartamuda en su presencia es considerado
un personaje grosero y dar una idea ms bien negativa de su de-
sarrollo psicolgico. Sin embargo, la situacin es distinta por lo
que respecta a los nios. Los nios no acostumbran a hacerse rega-
los. Un nio tartamudo estar, pues, fuertemente expuesto a las
bromas y no podemos hacer mucho por evitar que sus compae-
ros especialmente si tienen menos de doce o trece aos se bur-
len de l imitando, por ejemplo, sus tartamudeos. Por supuesto,
podemos prohibir las bromas de manera autoritaria, pero sta no
es necesariamente la mejor solucin. Sera preferible que el maes-
tro explicara a la clase en qu consiste la tartamudez y les informa-
ra del dao que pueden causar sus bromas. Pero, a la espera de
que este comportamiento se generalice, qu podemos hacer?
LA S U P R E M A I N D I F E R E N C I A
En general, el nio tartamudo reacciona a las burlas con una ac-
titud de suprema indiferencia. Hace como si no oyera al burln
o al imitador, y lo hace bien, ya que no est precisamente falto de
voluntad y energa. Esta actitud incita al bromista a aumentar su
presin burlona. Es inevitable. Si un nio se burla de la tartamu-
dez es porque esta tartamudez le molesta de algn modo, tal
como parecen opinar los psiquiatras, o bien lo hace porque tiene
alguna cuenta que saldar con el nio tartamudo y se aprovecha de
su punto dbil para conseguir vengarse. Puede tratarse incluso de
que quiera molestarlo simplemente porque es mejor alumno que
l! La presin, se eleva, el nio tartamudo mantiene an esta acti-
tud soberbiamente indiferente, hasta que llega un momento en
que estalla la tormenta y entonces se lanza con toda la violencia
que ha acumulado sobre el bromista, al que pilla totalmente por
sorpresa.
Naturalmente, sta es una manera de solucionar provisional-
mente el problema, si bien, en opinin del autor, no es en modo
alguno la mejor. Es mejor aconsejar al nio tartamudo que respon-
da a las burlas haciendo comprender a los bromistas que ya est al
76 La tartamudez: opcin curacin
corriente de su tartamudez, que es perfectamente consciente de
ella: Cuando alguien se burle de ti o cuando imite tu tartamudeo,
dile sencillamente: "S, s, tartamudeo. Ya lo ves, pero yo ya lo s". Re-
sultar difcil burlarse luego de ti. La gente slo se burlar de tu
tartamudez si das la impresin de no querer reconocer que existe.
Pero, si, a pesar de esto, el otro contina, puedes decirle entonces:
"Cuidado, si, si, si me imitas, puede ser porque esto es, es, es contagioso a
veces". Si llegas a decirle esto, provocars risas. Pero ya no se rei-
rn de ti, sino del que te ha imitado y las bromas cesarn.
EL B U R L A D O R B U R L A D O
Podemos encontrar casos de tartamudez que se han desencade-
nado en nios que se burlaban de un compaero tartamudo. Po-
demos comprender fcilmente por qu mecanismo puede suceder.
Se trataba, en primer lugar, de un nio ciertamente predispuesto.
Si adopta la costumbre de burlarse imitando al nio tartamudo
que no contesta y que reacciona justamente con su habitual actitud
de suprema indiferencia, puede darse cuenta, de repente, de que es-
tos tartamudeos, en un principio voluntarios, se condicionan y
empiezan a escaprsele en mayor o menor medida. Pnico! Es-
fuerzos por tratar de evitarlo y aparicin de la inversin del reflejo
de relajacin. Confiemos en que se instaure un tratamiento rpido
y que la cronificacin de esta tartamudez verdadera incipiente
pueda ser desactivada. Volverse tartamudo de por vida, siendo
nio, por haberse burlado de un compaero tartamudo es, tal vez,
un precio demasiado caro para pagar!

Captulo 5
Acerca de la tartamudez
L,a tartamudez es un problema de fcil diagnstico, incluso para
las personas no especialistas en el tema. Cualquiera puede, instin-
tivamente, reparar en que una persona es tartamuda, incluso si su
tartamudez es inconstante o particular. El elemento ms importan-
te que percibimos en los casos de tartamudez no evidente es, tal
como ya hemos explicado al principio de este libro, la impresin
de incertidumbre en la que se halla la persona tartamuda respecto
a su propia habla.
A pesar de esta aparente facilidad para su diagnstico, pueden
aparecer, no obstante, discusiones acerca de determinadas pertur-
baciones del habla que presentan una cierta similitud con la tarta-
mudez. Un primer tipo de estas perturbaciones correspondera a
los accidentes del habla normal y lo que se denomina an en oca-
siones, en el nio pequeo, tartamudez fisiolgica. Un segundo
tipo reunira, por una parte, las repeticiones de slabas o de pala-
bras (palilalias), que pueden observarse a veces en la enfermedad
de Parkinson y en afecciones similares; y, por otra parte, la tarta-
mudez, llamada neurolgica que puede presentarse en un adulto
tras un traumatismo. Por ltimo, un tercer tipo estara constituido
por los farflleos. Vamos a considerar a continuacin cada uno de
estos casos.
ACCIDENTES DEL H A B L A N O R M A L
Haremos slo un breve comentario sobre esta cuestin, ya que
hemos insistido suficientemente en los captulos anteriores en que
lo que caracteriza a la tartamudez no es la existencia de accidentes
del habla, sino la manera de reaccionar ante ellos con un aumento
de la tensin, mientras que en la misma situacin una persona no
tartamuda reacciona de manera refleja con una disminucin de la
misma. As, cuando un nio de cuatro aos repite tranquilamente
tres o cuatro veces el artculo antes de decir una palabra (la la la
la pelota, por ejemplo, para pedir la pelota), no podemos hablar
77
78 La tartamudez: opcin curacin
ya de tartamudez. La verdadera tartamudez slo empieza en el
caso de que, en el momento de estas repeticiones, la tensin psico-
motriz aumente. En algunos casos, el nivel de tensin no aumenta,
pero permanece constante, como si en el momento de los tartamu-
deos el sujeto (tartamudo o no) no quisiera rebajarla. En opinin
del autor, incluso en estos casos no podemos hablar de tartamu-
dez, sino solamente de tartamudeos.
En cualquier caso, lo que debemos observar por encima de todo
es que en la persona no tartamuda, nio o adulto, los tartamudeos,
incluso si son importantes, no generan ninguna incertidumbre en
cuanto al devenir inmediato del habla. La persona no tartamuda
est segura de llegar, sin demasiados problemas, al final de su fra-
se a pesar de sus tartamudeos, y es libre, adems, de interrumpir
su discurso si lo desea. Al mismo tiempo, el interlocutor percibe
que, a pesar de los tartamudeos, no existe realmente un problema
susceptible de comprometer la continuacin de la conversacin.
Es, pues, esta ausencia de incertidumbre, tanto en la misma perso-
na que tartamudea como en el interlocutor, lo que marca toda la
diferencia entre habla normal y habla tartamuda.
P A L I L A L I A S DE LA D I S A R T R I A P A R K I N S O N I A N A
Vamos a explicar en seguida el significado de estos trminos ex-
trados de la jerga mdica. La enfermedad de Parkinson resulta de
la degeneracin progresiva de las formaciones cerebrales encarga-
das de controlar la motricidad automtica e involuntaria del orga-
nismo. La enfermedad se manifiesta, por tanto, en forma de difi-
cultades motrices importantes, contra las cuales existe desde hace
algunas dcadas un tratamiento mdico que, sin curar la enferme-
dad, corrige, en mayor o menor grado, sus efectos durante mu-
chos aos. A pesar de este tratamiento, en las personas afectadas
de esta enfermedad pueden observarse problemas de articulacin
del habla, lo que en lenguaje mdico se denomina disartria; esta
palabra procede de artria, que en griego significa articulacin, a la
que se ha aadido el prefijo dis, que significa dificultad, desorden,
imperfeccin.
La disartria parkinsoniana se caracteriza por una voz montona
(una prdida de la entonacin del lenguaje como dira Brissaut, c-
lebre neurlogo del siglo xix, a lo que hay que aadir una impreci-
sin articulatoria, una aceleracin de la fluencia del habla y, por
 Acerca de la tartamudez 79
ultimo, la presencia de repeticiones de slabas o, ms frecuente-
mente, de palabras. En trminos tcnicos, estas repeticiones se de-
nominan palilalias, palabra compuesta de lali, que significa hablar,
y pali, que significa repetir. Estas mltiples alteraciones llegan a
veces a dar al habla el aspecto de un murmullo incomprensible.
Naturalmente, podramos pensar que las palilalias presentan una
cierta similitud con la tartamudez. Sin embargo, la diferencia esen-
cial entre ambas alteraciones es que las palilalias no se acompaan
jams de un aumento de tensin. El paciente parece asistir pasiva-
mente a estas repeticiones, hasta que acaba por desatascarse y pro-
nunciar el final de la frase o de la expresin deseada.
La disartria parkinsoniana puede ser reversible gracias a la apli-
cacin de un tratamiento reeducativo basado en la voluntad del
paciente, que debe aprender a detener primero las repeticiones
para hacer a continuacin una ligera inspiracin voluntaria y arti-
cular, finalmente, su discurso de una manera ms amplia. Como
podemos ver, las consignas susceptibles de ayudar a los enfermos
de Parkinson son completamente opuestas a las que pueden resul-
tar de utilidad para las personas tartamudas, ya que, en el caso de
los primeros, la obtencin de resultados pasa por la aplicacin de
un esfuerzo de voluntad por parte del afectado. Desgraciadamen-
te, y tal como sealaba uno de mis pacientes: S, pero debo debo
debo recordar hacerlo. Efectivamente, ste es el problema, y aqu
las personas allegadas al enfermo pueden desempear un papel
fundamental indicndole primero, cuando su habla se hace difcil
de comprender, que debe detenerse y tomar un impulso respirato-
rio moderado para articular despus de una manera ms clara. La
solucin para el enfermo de Parkinson consiste, de hecho, en apli-
car la mecnica del movimiento voluntario, que en su caso se con-
serva bastante bien, a fin de dar un nuevo impulso a sus automa-
tismos ms o menos perturbados. Todo lo contrario, en suma, de
lo que conviene a la persona tartamuda, tal como podr compro-
barse tras la lectura del captulo 8.
Aun cuando, a primera vista, la disartria parkinsoniana pueda
parecer semejante a la tartamudez, no se trata en realidad del mis-
mo problema. En cualquier caso, la enfermedad de Parkinson est
lejos de poder considerarse una distona focalizada (v. pgs. 41 y 42).
80 La tartamudez: opcin curacin
LA TARTAMUDEZ DENOMINADA N EU R OL GIC A
La tartamudez que denominamos neurolgica es una afeccin
poco frecuente que se presenta, en la mayora de los casos, tras un
traumatismo craneal o bien incluso, en ocasiones, a consecuencia
de un traumatismo psicolgico violento, como el producido por
un accidente de automvil, por ejemplo, que haya supuesto la
muerte de alguien cercano o en el que la misma persona afectada
haya estado a punto de morir. Tanto en este ltimo caso como en
el de la prdida de conciencia por un traumatismo craneal, puede
observarse la aparicin de una perturbacin del habla muy similar
a la de la tartamudez normal, que puede persistir durante algunas
horas y das semanas, en algunos casos antes de desaparecer,
en general, sin secuelas de ningn tipo. Lo que distingue, no obs-
tante, esta tartamudez llamada neurolgica de la tartamudez habi-
tual es la reaccin del individuo frente a su propio problema, ya
que, al constatar su dificultad, suele tener tendencia a detener su
discurso, sorprendido por esta rara anomala, para continuar lue-
go algo ms lentamente y con pausas ms o menos prolongadas.
Sin embargo, en algunas ocasiones puede ocurrir que el sujeto se
impaciente ante la dificultad que presenta ahora al hablar y em-
piece a intentar vencerla por la fuerza, lo cual puede llevarle a de-
sarrollar una tartamudez verdadera. Esperamos que una informa-
cin correcta llegue a interrumpir esta evolucin lamentable y que
un tratamiento adecuado permitir la recuperacin del habla nor-
mal, ya que, de lo contrario, con el tiempo, el problema puede ha-
cerse irreversible.
FARFULLEO
El farfulleo se manifiesta como un discurso particularmente r-
pido y desordenado, hasta el punto de resultar a veces prctica-
mente incomprensible. Esta velocidad irreprimible lleva, de hecho,
a que las palabras se superpongan y se omitan entonces algunas
slabas. La fluencia puede ser muy irregular, con emisiones en sal-
vas, entrecortadas por prolongaciones ms o menos bien coloca-
das, pero, en principio, sin repeticiones ni bloqueos, lo que supone
una clara distincin respecto a la tartamudez. Otra diferencia, que
de hecho consideramos de mayor importancia, entre farfulleo y
tartamudez es que la persona que farfullea es muy poco conscien-
 Acerca de la tartamudez 81
te de su problema. Es consciente de que habla deprisa, pero no se
da cuenta, en general, de la dificultad que tienen sus interlocuto-
res para comprenderlo. Completamente inmerso en lo que piensa
que tiene que decir, el sujeto no percibe que entre la intencin y la
realizacin de su discurso haya problema alguno. En algunos ca-
sos, es como si cada idea que se presentara en su cabeza reclamara
ser traducida en palabras, independientemente del inters que
pueda o no presentar para el interlocutor. As, en el mismo mo-
mento en que una primera idea surge en su mente, el sujeto em-
pieza a expresarla en palabras, pero antes de que esta expresin
hay tenido tiempo de llegar a trmino, una nueva idea que surge
en su cabeza empieza a tomar el lugar de la precedente en el dis-
curso, antes de ser tambin pronto desbancada por una tercera
idea, y as sucesivamente; de tal modo que a los cinco minutos ya
no sabemos de qu nos est hablando exactamente esta persona ni
adonde quiere ir a parar.
El farfulleo no tiene siempre un aspecto tan caricaturesco como
el que acabamos de describir, pero resulta claro para el autor que
se trata de la consecuencia de un fallo en el triple control del habla
expuesto en el captulo 1. El tercer controlador en particular, es de-
cir, el que se ocupa de las relaciones con el exterior y de la interac-
cin lingstica, se halla completamente ausente en estos indivi-
duos, los cuales no llegan ni a sospechar esta ausencia, puesto que,
segn su filosofa: Yo digo lo que tengo que decir. Como pienso
deprisa, tengo que hablar deprisa y las personas que me escuchan
no tienen ms que adaptarse a este hecho. Si les resulta difcil, no
es mi problema.
En realidad, es probable que en estas personas se den algunos
factores predisponentes de origen neurolgico y, sin duda, tam-
bin fisiolgicos que obstaculicen el control de la velocidad del ha-
bla. En un principio, podemos pensar, no obstante, que esta perso-
na dispone de una aptitud especial para la velocidad articulatoria
que ha venido cultivando desde el momento mismo de su apren-
dizaje del habla; pero esta velocidad provoca secundariamente la
aparicin de accidentes del habla, a los cuales el individuo respon-
de de manera inadecuada y desordenada acta, de hecho, del
mismo modo en que lo hara un mal conductor al volante de un
coche demasiado potente para l.
El tratamiento del farfulleo es especialmente difcil por el hecho
de que, salvo alguna excepcin, la persona que sufre este proble-
ma no llega a plantearse que necesita ser tratada. Piensa, por lo ge-
82 La tartamudez: opcin curacin
neral, muy sinceramente, que son los dems quienes tienen que
adaptarse, ya que esta habla a alta velocidad le resulta perfectamen-
te satisfactoria.
Existen, pues, pocas probabilidades de xito a no ser que se
consigan introducir, en primer lugar, algunos ajustes en las reac-
ciones de las personas del entorno (v. Documento 4 en el Anexo,
pg. 194), las cuales acostumbran a reaccionar espontneamente
con quejas y exigencias. La queja suele ser: No se te entiende
nada, mientras que la exigencia consistira en una exhortacin a
disminuir la velocidad del habla: Trata de hablar ms despacio.
Se trata de reacciones perfectamente comprensibles, ya que el he-
cho de no entender a alguien porque habla rpidamente y mal re-
sulta realmente desagradable y es normal que se intente hacer
que el sujeto sea consciente de ello. Parece ms conveniente, no
obstante, afinar la queja de manera que se aproxime ms a la rea-
lidad. La frmula no se te entiende nada resulta, en efecto, ex-
cesiva, ya que raras veces no se puede entender absolutamente
nada del discurso de estas personas. Partiendo, pues, de esta evi-
dencia, ser posible, como vamos a ver, mejorar la situacin. En
cuanto a la exigencia de disminuir la velocidad del habla, que por
otra parte parece tan lgica, resultar completamente ineficaz y
no conducir ms que a la aparicin de bloqueos. Tal como ya he-
mos comentado,anterior mente, es imposible pensar, mientras ha-
blamos, en el detalle de ejecucin de nuestro discurso sin perjudi-
car gravemente la calidad de la comunicacin. Recordemos que
cuando hablamos nos ocupamos normalmente, por una parte, de
lo que tenemos que decir, y por otra, de la manera en que nuestro
interlocutor nos est ms o menos comprendiendo. La orden
de disminuir la velocidad de su habla orienta la atencin del indi-
viduo hacia el detalle de ejecucin de la misma; es decir, hace que
requiera la intervencin consciente del primer controlador, el en-
cargado de la conformidad a la norma. Ahora bien repitmoslo
una vez ms, este primer controlador trabaja habitualmente en
la sombra, en el subconsciente, por tanto. Su irrupcin en el piso
superior, en el de la conciencia, hace todava ms improbable la
intervencin del tercer controlador, el de la interaccin lingsti-
ca, que es la que ya est fallando en el individuo que farfullea.
Cuanto ms piensa en hablar ms despacio, ms pierde de vista
al interlocutor. As pues, la orden de disminuir la velocidad si
es que alguna vez es obedecida no hace ms que empeorar los
farflleos.
 Acerca de la tartamudez
Cmo actuar frente a los farflleos?
Tal como hemos recogido en el Documento 4, titulado Habla r-
pida: farfulleo, que aparece en el Anexo de esta obra, la reaccin
idnea del interlocutor que se enfrenta a una persona que farfullea
es la siguiente: Cuando no comprendamos realmente lo que esta persona
nos est diciendo, debemos hacerle preguntas acerca de lo que creemos ha-
ber entendido. Con esta actuacin habremos logrado existir en la
mente del que habla como un interlocutor autntico y no como un
juez de este discurso demasiado rpido. Conseguiremos as man-
tener una atmsfera de comunicacin real, lo cual har que el far-
fulleo evolucione hacia un habla ms inteligible.
Sin embargo, con frecuencia estos ajustes de la reaccin del en-
torno no son suficientes y ser necesario proponer a la persona
que sufre este problema un entrenamiento adecuado basado del
mismo modo que en el caso de la tartamudez en tcnicas de re-
lajacin, de inspiracin y proyeccin vocal, fontica y, sobre todo,
en un aprendizaje de cmo tener en cuenta el impacto del discurso
en el interlocutor. No obstante, es importante tener en cuenta que
ninguna de estas tcnicas tendr resultado positivo alguno si no
disponemos de una motivacin suficiente por parte del paciente.
En ocasiones, el nio cuyas aptitudes para el habla rpida evo-
lucionan negativamente hacia el farfulleo toma ms o menos con-
ciencia de las dificultades articulatorias que se le presentan y em-
pieza a luchar contra ellas, lo cual puede llevarle entonces al
desarrollo de una tartamudez verdadera. Algunos autores consi-
deran que hasta un 30 % de los casos de tartamudez han tenido su
origen en un farfulleo subyacente. Esta evolucin hacia la tarta-
mudez es, por supuesto, lamentable y puede engendrar un gran
sufrimiento; si bien puede suponer, tambin, que el sujeto se haga
cargo de su problema e inicie una terapia adecuada, reeducativa,
medicamentosa y/o psicolgica que puede traducirse en una cu-
racin total del mismo.
83
Captulo 6
Evaluacin
CUATRO G R A D O S DE G R A V E D A D
La gravedad de la tartamudez es evaluada, a menudo, de
acuerdo con cuatro grados de severidad de presentacin de los
sntomas:
1. Corresponde a una tartamudez ligera, en la que pueden ob-
servarse algunos accidentes del habla que no perjudican notable-
mente la comunicacin, ya que, despus de cada uno de ellos, el
sujeto es capaz de reemprender un intercambio normal sin dema-
siadas dificultades. En este grado, la tartamudez puede ser perfec-
tamente olvidada por el interlocutor.
2. Se trata de una tartamudez ms marcada, con accidentes
ms frecuentes y ms prolongados, acompaados eventualmente
de algunos problemas asociados (temblores, extravo de la mira-
da) que provocarn ya interrupciones de la comunicacin, con la
consiguiente confusin por parte del interlocutor.
3. Agrupa los tartamudeos severos con accidentes prolonga-
dos y problemas asociados ms impresionantes (revulsin de los
globos oculares, espasmos respiratorios, etc.) que hacen imposible
mantener una conversacin.
4. Corresponde a accidentes de tal severidad que impiden,
prcticamente, toda comunicacin, ya que cualquier intento de ha-
bla est normalmente abocado al fracaso debido a la importancia
de los tartamudeos y los problemas asociados.
Una clasificacin de este tipo plantea a primera vista un proble-
ma, y es que la tartamudez vara considerablemente de una situa-
cin a otra, de acuerdo con un gran nmero de factores que afec-
tan a la persona tartamuda que habla: de qu est hablando?, a
quin?, en qu circunstancias?, con qu finalidad?, con qu
emociones?, en qu estado anmico y fsico se halla? De este
modo, y en funcin de estos factores, una persona que se sita en
el tercer grado de tartamudez en unas circunstancias determina-
85
86 La tartamudez: opcin curacin
das puede colocarse en un primer grado, o incluso en un nivel 0,
en unas circunstancias completamente distintas. En la prctica, sin
embargo, vemos por ejemplo que una persona determinada llega
slo raramente ms all del nivel 1; otra, ms all del nivel 2, o
bien que una tercera llegar pocas veces ms all del nivel 3. Po-
dremos decir, entonces, que la primera tartamudea ligeramente;
que la segunda lo hace de una manera ms clara; que la tercera
presenta ya una tartamudez grave, mientras que la de una perso-
na en el cuarto nivel ser una tartamudez totalmente invalidante.
Se trata, no obstante, de apreciaciones que no dejan de ser aproxi-
mativas, sumarias y bastante subjetivas, ya que, en efecto, nuestra
clasificacin depender de lo que entendamos por el trmino ra-
ramente.
CONTABILIZAR LOS ACCIDENTES DEL HABLA?
Con la finalidad de evaluar de una manera ms precisa el pro-
blema y poder as, por ejemplo, analizar los progresos consegui-
dos en el curso de un tratamiento, los investigadores se han incli-
nado por el anlisis de los accidentes del habla considerando, en
primer lugar, su naturaleza, y en segundo lugar, su frecuencia.
De acuerdo con Hugo Gregory 1 , las prolongaciones, el temblor
de los labios antes de la emisin y las repeticiones de palabras son
un indicador de gravedad en comparacin con las simples repeti-
ciones de slabas que no sobrepasan las tres unidades. En cuanto a
la frecuencia, suele evaluarse a menudo en forma de porcentaje de
palabras tartamudeadas en relacin con el nmero de palabras no
tartamudeadas. Sobre este punto, no obstante, los investigadores
estn lejos de ponerse de acuerdo. Algunos consideran que la tar-
tamudez empieza cuando contabilizamos el 1 % de palabras tarta-
mudeadas; otros consideran que empezara en el 3 %, mientras
que otros se inclinan por el 5 %. La mayora de investigadores es-
tn, sin embargo, de acuerdo en considerar que cuando este por-
centaje supera el 20 % podemos hablar, a ciencia cierta, de un caso
de tartamudez severa.
A decir verdad, el recuento de accidentes del habla, que parece
1 Gregory H., profesor retirado del Departamento de Problemas de la Comunicacin de la
Universidad de North-Western, Evanston, Illinois.
Evaluacin 87
tan cmodo a primera vista, resulta extremadamente discutible en
el momento de su aplicacin. Por una parte, cuando estamos ana-
lizando el habla de una persona registrada en una cinta magneto-
fnica, no siempre es fcil distinguir entre un accidente del habla
verdaderamente patolgico, de las irregularidades comunes en el
habla normal. Durante el primer congreso internacional sobre tar-
tamudez, celebrado en Saulx-les-Chartreux (Francia) en agosto de
1991, el profesor Einer Boberg, especialista canadiense en esta ma-
teria y presidente, en aquella poca, de la International Fluency
Association (IFA), declar que el recuento de los accidentes del
habla era un arte difcil, y que eran necesarios varios meses de
prctica para llegar a hacerlo de una manera correcta y fiable.
Aada, adems, que, aun contando con buenos especialistas, po-
dan darse diferencias importantes en el resultado segn el re-
cuento fuera hecho por uno u otro clnico.
Por otra parte, tal como indicamos ya en el primer captulo, la
importancia de los tartamudeos no se corresponde necesariamente
ms bien est lejos de hacerlo con la gravedad real de la tarta-
mudez, medida en trminos de la molestia funcional y el sufri-
miento que inflige a la persona tartamuda. Una tartamudez parti-
cularmente demostrativa puede ser relativamente bien soportada
por la persona que la sufre, mientras que otra que se reduzca a al-
gunas dudas y a unos pocos tartamudeos aislados puede suponer
por otra persona la certeza de no poder decir lo que se deseara o
la vergenza de ser sealada como tartamuda, y se hundir por
ello en el sufrimiento ms insoportable.
A pesar de que este mtodo de recuento de accidentes del habla
pretende ser lo ms objetivo y cientfico posible, el autor lo ha con-
siderado siempre algo superficial y secundario. Qu sentido tiene
calcular tan laboriosamente unos datos que no tienen realmente
una significacin fiable? Resulta mucho ms significativo tener en
cuenta y evaluar los fenmenos subyacentes y que constituyen los
mecanismos profundos de la tartamudez, que las manifestaciones
exteriores de la misma. La rubola se manifiesta, evidentemente,
por la presencia de manchas rojas por todo el cuerpo, pero a nadie
se le ocurrira evaluar la gravedad de esta enfermedad de acuerdo
con el nmero de manchas. En el caso de la tartamudez, podra-
mos decir que los accidentes del habla son aproximadamente
como las manchas para la rubola. Las manifestaciones externas
de ambos procesos no son, en modo alguno, lo ms importante de
los mismos.
88 La tartamudez: opcin curacin
E S C A L A S SUBJETIVAS
Fue precisamente esta reflexin la que condujo a la elaboracin
de escalas denominadas subjetivas de evaluacin de la grave-
dad de la tartamudez, basadas en la apreciacin de las dificultades
del habla segn la situacin en la que se halle el individuo. En es-
tas escalas se pasa revista a todo tipo de situaciones, tales como
decir su nombre, repetir una frase, responder al telfono, comprar
una barra de pan, leer, hablar en familia, hablar en el trabajo, etc.
Para cada uno de estos casos, se pide al individuo que indique si
el habla le resulta, en general, fcil, no demasiado dificultosa, dif-
cil o muy difcil. Se elaboraron unas cuantas escalas de este tipo,
que, a decir verdad, son de mayor utilidad para controlar la evolu-
cin de la tartamudez a lo largo del tratamiento que para evaluar
su verdadera gravedad.
C ESCALAS APB
Como ya hemos dicho, la Asociacin Habla-Tartamudez (APB)
ha emprendido, conjuntamente con el Instituto de Psicosomtica
(IPSO, v. pg. 40), una investigacin cuyo principal objetivo es es-
tablecer los fundamentos psicosomticos de la tartamudez. Con
esta finalidad, la APB ha elaborado dos paneles de evaluacin de
este problema. El primero de ellos, titulado Panel APB-alteracio-
nes del habla, se centra como su nombre indica en la evalua-
cin de cada una de las seis alteraciones del habla. Permite, de este
modo, apreciar no las manifestaciones externas de la tartamudez
en el habla y en la vida del individuo, sino sus mecanismos subya-
centes. En el caso de la primera alteracin, por ejemplo, se consi-
dera, gracias al anlisis de un registro magnetoscopio), no el n-
mero y la importancia de los accidentes del habla, sino la manera
en que el individuo reacciona ante ellos, con aumento o disminu-
cin de su tensin psicomotriz.
Tal como el lector podr constatar al examinar este panel, esta
evaluacin se basa en criterios lo ms objetivos posible, si bien tie-
ne en cuenta tambin algunos datos subjetivos. En el panel de la
segunda alteracin, por ejemplo, se pide al individuo que indique
si suele cambiar la palabra inicial que haba pensado decir cuando
considera que le ser imposible pronunciarla sin problemas. En es-
tos cuestionarios confiamos, pues, en que las respuestas del indivi-
Evaluacin 89
duo sern sinceras. Por qu razn tendra que falsear la realidad?
Los datos objetivos procedentes de la observacin exterior llevada
a cabo por un examinador se yuxtaponen as con los datos subjeti-
vos aportados por la persona examinada. Como resultado de la
aplicacin de este panel, el evaluador puede conocer la importan-
cia relativa de cada una de las diferentes alteraciones del habla del
paciente y, este ltimo puede llegar a una mejor comprensin de
su problema, lo cual le servir como preparacin para el segui-
miento de un tratamiento posterior.
El segundo panel, an no acabado de perfilar, est basado en la
autoevaluacin. Ha sido elaborado por un grupo de personas en
su mayora tartamudas, lo cual le da una cierta pertinencia. Su ob-
jetivo es poner de relieve las impresiones experimentadas antes,
durante y despus de tomar la palabra. Este cuestionario no se
centra en una evaluacin cuantitativa de la tartamudez, como sue-
le ocurrir en los tests psicolgicos propuestos frecuentemente en
algunas revistas, sino que permite al individuo una mejor toma de
conciencia de sus dificultades. Estos dos primeros paneles estn,
de hecho, ms orientados hacia un anlisis cualitativo (qu tipo de
dificultades) que cuantitativo.
Los resultados de estos dos paneles, asociados a los de un terce-
ro ms clsico, basado en analizar el tipo y la frecuencia de los
accidentes del habla, que no podemos tampoco pasar completa-
mente por alto, constituyen un nuevo instrumento de evaluacin
de la tartamudez, cuyo uso ser ciertamente muy interesante en
un futuro.
90 L a t artamudez: o pcin c uracin Evaluacin 1 08

EVALUACIN DE LA TARTAMUDEZ Aqu tiene una historieta muda. Podra hacer hablar a los
Panel A P B - A l t e r a c i o n e s d el h abla personajes traduciendo en palabras la imagen que aparece en
el bocadillo de cada una de las vietas? Puede hacer adems to-
( G u a p a r a e l e valuador)
dos los comentarios que desee, en particular acerca de las difi-
cultades que se le presenten.
Para cada una de las preguntas pueden admitirse varias res-
puestas. A partir de la grabacin en vdeo de las pruebas 1, 2 y 3 de-
El evaluador puede aadir comentarios. ber observarse, para cada accidente del habla: existencia de
La realizacin de este test ser registrada en vdeo en su tota- reacciones de relajacin, existencia de reacciones de aumento
lidad. de la tensin, y existencia de reacciones de sideracin (v. nota a
continuacin).
1.a alteracin (Inversin del reflejo normal de relajacin en el
momento de aparicin de las dificultades del habla)
En la prueba 1, las reacciones se anotarn en la columna A
de la Ficha de resultados.
El material, registrado en vdeo, sobre el que se basar la
En la prueba 2, las reacciones se anotan en la columna B.
evaluacin estar constituido por:
En la prueba 3, las reacciones se anotarn en la columna C,
por lo que respecta al texto de los bocadillos, y en la columna D
1. La respuesta a las cuatro siguientes preguntas:
en el caso de los comentarios.
Cmo se llama?
Cul es su fecha de nacimiento?
En cada caso, anotaremos: + si la reaccin es rara, ++ si es
Qu edad tiene?
frecuente, +++ si es muy frecuente y si no aparece.
Cul es su nmero de telfono?

Preguntaremos adems al paciente si ha utilizado procedimien-

2. La lectura del siguiente prrafo:
tos facilitadores (respiratorios, rtmicos, etc.) en alguna de las
tres pruebas. En caso afirmativo, lo indicaremos en la casilla
Este pionero lleno de gran coraje y empujado por un extra-
correspondiente.
o presentimiento se desprende de los hermosos recuerdos de
su juventud, se aparta de los encantos de su hogar, abandona el
Nota
crculo familiar y deja su patria para venir, por los ms insospe-
chados senderos, a arrojarse en el pas de las aventuras y los
La disminucin de la tensin puede percibirse:
peligros.
(Extracto de Blaise Cendrars, L'or. d. Denol)
1. Subjetivamente: incluso si el paciente se pone nervioso,
podemos notar que se produce una relajacin en sus rganos
3. El texto oral improvisado por el paciente a partir de una
de fonacin.
historieta sin palabras (v. pgs. 92 y 93). El evaluador dar las si-
2. Auditivamente, de manera variable segn los casos: el
guientes instrucciones:
tono de la voz desciende, la articulacin de la palabra se suaviza,
el ritmo se hace ms lento.
94 La tartamudez: opcin curacin

3. Visualmente: la mirada parpadea y se baja ligeramente, la

cabeza se flexiona ligeramente hacia delante.

El aumento de tensin se percibe:

1. Subjetivamente: sentimos que la tensin aumenta en los

rganos de fonacin de la persona examinada.
2. Este aumento de la tensin se manifiesta de forma muy
variable segn los individuos: elevacin del tono de la voz, acele-
racin espasmdica o bloqueo de la articulacin, rigidez de la
nuca, tensin torcica, mirada fija o desviada, etc.

La estupefaccin puede percibirse:

1. Subjetivamente: como una detencin dramtica del habla

durante uno o varios segundos.
2. Objetivamente: en forma de respiracin contenida, boca
entreabierta (a veces con un ligero temblor de los labios o de los
orificios de la nariz), mirada fija y, a veces, ligeras oscilaciones an-
teroposteriores del cuerpo.
 Evaluacin 95 96 La tartamudez: opcin curacin

2.a alteracin (Prdida del carcter espontneo del habla) 3.a alteracin (Prdida del comportamiento tranquilizador)

Esta alteracin podr apreciarse: Segn las respuestas del sujeto a las siguientes preguntas:

Segn las respuestas del sujeto cuando le preguntamos:
Alguna vez cambia la palabra que iba a utilizar, da un ro-
deo para evitar una palabra, utiliza una perfrasis, prepara sus
frases, se preocupa por el detalle de articulacin de su habla?
Para cada pregunta anotaremos: - si la respuesta es nunca, +
si es raramente, ++ si es a veces o en determinadas circunstan-
cias, +++ si es mucho, sistemticamente o de manera permanen-
te o casi permanente.
Le es posible hablar acerca de su tartamudez con su padre,
con su madre, con su pareja, con un amigo, con un compaero
de trabajo, con un grupo de personas?
Segn la apreciacin del evaluador, que anotar y valorar la
presencia o la ausencia de comportamiento tranquilizador, mien-
tras recoge este bloque de informacin.

Precisiones. Anotaremos, por ejemplo: - si la respuesta es -

para todas las preguntas, y +++ si la respuesta es + + + para una
sola de las preguntas, Lo que nos interesa no es la modalidad de
la prdida de la espontaneidad, sino su intensidad.
 Evaluacin
4. a alteracin (Prdida de la aceptacin de ayuda)
Esta alteracin podr observarse:
Segn las respuestas del paciente a las siguientes preguntas:
1. Acepta usted que se le proponga una palabra cuando
se bloquea?
S/a veces. En este caso, pediremos al paciente que
precise si acepta la palabra propuesta: sin problemas, con ali-
vio, con reticencia o con clera.
Jams. En este caso, le pediremos que precise si
aceptar la palabra que se le propone le parece: posible en
un futuro?, impensable?
2. Cmo reacciona si alguien le interrupe mientras est
usted hablando: se enfada, se desanima, se desestabiliza, le con-
traria, no le molesta demasiado, le ayuda, le alivia?
Segn las apreciaciones del evaluador, que anotar las reac-
ciones del sujeto a sus proposiciones de ayuda.
97 98 La tartamudez: o p c i n curacin
5. a alteracin (Alteracin de la autoescucha)
Segn las respuestas del paciente a las siguientes preguntas:
1. Puede usted volver o escuchar mentalmente el final de
la frase que acabo de pronunciar?
Si la respuesta es afirmativa, pediremos al paciente
que especifique: la ha eschuchado ntegramente, incluyendo
ritmo, tono y dudas eventuales?, o bien, consigue slo reescu-
char la idea?
2. Podra volver a escuchar del mismo modo una frase
que acabara de pronunciar usted mismo?
Si la respuesta es afirmativa, le pediremos que espe-
cifique: la reescuchara ntegramente, incluyendo ritmo, tono y
accidentes del habla habituales?, o bien, conseguira slo rees-
cuchar la idea?
3. Eventualmente, qu resulta ms fcil para usted: rees-
cucharme a m o reescucharse a s mismo, o bien, no hay nin-
guna diferencia?
Nota. Estas preguntas algo difciles pueden requerir a veces algunas
explicaciones al paciente acerca de la nocin de memoria inmediata.
 Evaluacin 99 100 La tartamudez: opcin curacin

6." alteracin (Alteracin de la expresividad) EVALUACIN DE LA TARTAMUDEZ

Panel A P B - A l t e r a c i o n e s del h a b l a
Se valorar de acuerdo con la apreciacin del evaluador (Ficha de resultados)
(que no debe dejarse influir por su percepcin personal de la tar-
tamudez del individuo), tras plantearle las siguientes preguntas: Nombre: Evaluador:
Fecha:
1. Pueden percibirse las emociones experimentadas por el
paciente con respecto al tema del que est hablando?: en abso- La apreciacin global se valorar de - a +++, segn la altera-
luto, difcilmente, normalmente, por su voz, por su mmica, cin se considere ausente ( - ) o muy marcada (+++).
por sus ademanes. La conclusin general ser slo un elemento para apreciar la
2. Pueden percibirse las emociones experimentadas por el gravedad del problema.
paciente con respecto al tema del que nosotros le estamos ha-
blando?: en absoluto, difcilmente, normalmente, por su m-
mica, por sus onomatopeyas, por su actitud.
Evaluacin 101 102 La tartamudez: opcin curacin

Conclusin general (segn el balance global):

 Evaluacin 103 104 La tartamudez: opcin curacin

ASOCIACIN HABLA-TARTAMUDEZ 18. Cuando est ante un grupo importante

Panel de autoevaluacin ( A P B ) de gente
Elaborado por: 19. Cuando est en familia
Nadira Anacleto, Armelle Aubln (logopedas) 20. Cuando est entre amigos
Yannlck Delpuech, Jean-Franfols Perrotin, rlc Robn, 21. Cuando quiere seducir
(personas tartamudas) 22. Cuando est en su medio escolar
o profesional
Rellene el siguiente cuestionario utilizando una escala crecien- 23. Cuando tiene algo en juego en su
te de 0 a 2: medio escolar o profesional
0: nunca, en absoluto 24. En una situacin de la vida cotidiana
I: algunas veces, un poco (una tienda...)
2: muy a menudo, mucho 25. Cuenta usted el nmero de personas
presentes?
Antes de tomar la palabra 26. Siente usted estas impresiones ms
1. Tiene el sentimiento de que haga lo que fuertemente si lo que tiene que decir
haga no llegar a decir bien lo que desea? le preocupa?
2. Percibe usted fsicamente este 27. Evita las situaciones que le parecen
sentimiento de imposibilidad? arriesgadas para su habla?
3. Tiene la impresin de que tartamu- 28. Se abstiene a veces de tomar la palabra
dear haga lo que haga? a pesar de que desea hacerlo?
Explique si tiene usted la impresin de: 29. Prepara sus frases con antelacin?
4. Estar ansioso 30. Cuenta el tiempo que falta para
5. Tener calor, sudar, enrojecer que tenga que tomar la palabra?
6. Tener espasmos 31. Le molestan los silencios que
7. Sufrir una opresin respiratoria genera su habla?
8. Aceleracin del ritmo cardaco 32. Le molestan los silencios creados
9. Estar fijando la mirada por los dems?
10. Presentar tensin muscular 33. Cuando desea hablar, necesita
generalizada tomar la palabra en seguida?
11. Presentar tensin muscular localizada 34. Hay alguna situacin en la que
12. Estar bloqueado no tartamudee?
13. Tener sus percepciones modificadas
14. Tener una percepcin auditiva disminuida Cuando est hablando:
15. Tener un campo visual disminuido 35. Tiene siempre conciencia
Siente usted estas impresiones de manera de tartamudear?
distinta segn la situacin?: 36. Tiene dificultad para construir
16. Cuando habla con una sola persona sus frases?
17. Cuando est en un pequeo grupo 37. Evita usted determinadas palabras?
 Evaluacin 105 106 La tartamudez: opcin curacin

38. En el curso de una frase, tiene a veces 58. Estar muscularmente tenso
la impresin de no encontrar la palabra 59. Estar fsicamente encogido
que deseara utilizar? 60. Tener una percepcin auditiva
39. Tiene dificultades para escoger disminuida
entre 2 palabras? 61. Tener un campo visual disminuido
40. Tiene dificultades para escoger 62. Liberar su tensin al hablar
entre 2 ideas? 63. Se ayuda de gestos para apoyar
41. Tiene imgenes que vienen a parasitar su discurso?
el curso de sus pensamientos? En los momentos en que experimenta
42. Evita de manera general la mirada dificultades de habla:
de su interlocutor? 64. Tiene la impresin de ser ridculo?
43. Evita la mirada de su interlocutor 65. Tiene la impresin de no ser
cuando tartamudea? usted mismo?
44. Presta atencin a la calidad del habla 66. Tiene la Impresin de que la gente
de su interlocutor? piensa que es una persona que no
45. Toma en consideracin la calidad sabe expresarse?
del habla de su interlocutor para 67. Tiene la impresin de dar una mala
reajustar su propia habla? imagen de usted?
46. Acepta la ayuda de su interlocutor 68. Utiliza trucos para no tartamudear?
cuando ste le propone la palabra
que usted no acaba de pronunciar? Despus de haber tomado la palabra:
47. Esto le frustra? 69. Tiene una percepcin aumentada
48. Esto le hace sentir desvalorizado? de lo que se dice a su alrededor?
49. Acuerda usted pausas en su discurso? 70. Piensa haber dicho t o d o lo que
50. Tiene la impresin de que le van quera decir?
a quitar la palabra? 71. Tiene la impresin de haber sido
51. Tiene la necesidad de terminar deprisa bien comprendido?
de decir lo que tena que decir? 72. Tiene miedo de ser juzgado
52. Tiene la sensacin de hablar por su habla?
demasiado deprisa? 73. Tiene una mala imagen de s mismo?
53. Le da la impresin de que el tiempo 74. Revive mentalmente y varias veces
se acelera? algunas conversaciones?
54. Le da la impresin de que el tiempo Para encontrarse a s mismo, tiene
se enlentece? necesidad de:
Explique si tiene usted la impresin de: 75. Descansar
55. Sentir opresin respiratoria 76. Mantener una conversacin amigable
56. Sentir que se le acelera el ritmo cardaco 77. Practicar una actividad que le guste
57. Estar fijando la mirada particularmente
 Evaluacin
En definitiva:
78. De manera general, su tartamudez le
molesta?
79. Piensa que su tartamudez es su principal
problema?
80. Piensa que su tartamudez se agrava
por la manera en que algunas personas
reaccionan frente a ella?
81. Siente placer en estar callado?
82. Siente placer al hablar?
Para terminar, escriba el nmero de tres de las preguntas
anteriores que le hayan llamado especialmente la atencin y
comntelas:
Hay alguna pregunta que no se encuentre en el cuestionario
que acaba de rellenar y a la que le hubiera gustado responder?
107
Captulo 4
Prevencin y tratamiento
en el nio
TRES POSIBLES SITUACIONES
1. Su hijo tiene 4 aos y medio. Empez a hablar temprano y muy
bien. Usted se senta particularmente orgulloso de su precocidad. Un
da, de repente, cuando tena alrededor de los 3 aos, el nio empez
a tropezar con las palabras. Al principio, usted pens que se tratara
de un problema pasajero, pero, a pesar de algunos perodos durante
los cuales las dificultades parecan haber desaparecido, el nio si-
gui tartamudeando cada vez ms. Ha recibido algunos consejos al
respecto, pero resultan bastante contradictorios: no hacer caso del
problema; emprender urgentemente una reeducacin logopdica;
consultar un psiclogo, etc. No sabe qu hacer y empieza a sentirse
seriamente preocupado por el futuro del nio, sobre todo conside-
rando que uno de sus tos por lado paterno es tartamudo.
2. Su hijo tiene 10 aos y tartamudea de manera variable desde
que tena alrededor de 5, especialmente cuando quiere contar una
historia o el argumento de una pelcula. Cuando tena 6 aos si-
gui un tratamiento de reeducacin, pero los resultados fueron in-
completos, de tal manera que ahora consigue hablar sin tartamu-
dear siempre y cuando no hable demasiado deprisa. Sin embargo,
cuando no presta atencin a controlar la velocidad del habla, rea-
nuda los tartamudeos y usted empieza a estar harto de tener que
pedirle continuamente que hable ms despacio. En cuanto a reem-
prender la reeducacin, usted sabe que al nio no le gusta la idea
y, por otra parte, ve que se defiende bastante bien de las burlas de
sus compaeros de clase.
3. Su hijo tiene 12 aos y medio y su tartamudez se hace cada
vez ms penosa. Algunas veces se bloquea al principio de una pa-
labra y se enfada terriblemente si su interlocutor le ayuda dicin-
dole, cuando la intuye, la palabra que no acaba de pronunciar.
109
110 La tartamudez: opcin curacin
Tartamudea desde los 3 aos y ha intentado ya muchos tratamien-
tos diferentes: frmacos, reeducacin, psicoterapia, con los cuales
no se han obtenido ms que resultados temporales. Ahora, nota
que su hijo se encierra cada vez ms en s mismo y eso le inquieta.
El abuelo del nio, que haba tartamudeado de pequeo, dice que,
con voluntad, el problema siempre se supera, pero usted ya no
est tan seguro de que esto sea cierto.
CMO ACTUAR?
Tal vez algn lector habr reconocido en una de estas tres situa-
ciones un caso similar al de su hijo. Si es as, y tras haber ledo los
captulos anteriores, el lector tendr ya, sin duda, la perspectiva
necesaria para presentir que es posible superar el problema, aun
cuando la tartamudez sea verdaderamente un fenmeno compli-
cado en el que puede resultar difcil decidir cul es el mejor cami-
no a seguir. Sea cual sea la orientacin que se d a la tartamudez,
lo ms importante es establecer qu debe hacerse cuando el nio
tiene dificultades. Frecuentemente, los padres adoptan sucesiva-
mente actitudes contradictorias esperando cada vez haber dado
con la idnea, que permitir la desaparicin rpida y definitiva de
la tartamudez. De manera instintiva, los padres perciben que su
actitud tendr una influencia importante sobre la evolucin de la
tartamudez, por lo cual se muestran ansiosos por descubrir el me-
jor comportamiento que seguir.
La mayor parte de los especialistas se muestran igualmente
convencidos de la importancia de la actitud de los padres frente a
la tartamudez, pero lo ms comn es que se centren solamente en
su actitud general con el nio, de manera que si se les pregunta
qu es lo mejor que pueden hacer en el momento en que el nio
tiene problemas con su habla, no obtendremos frecuentemente
ms que respuestas vagas o falsamente tranquilizadoras.
En lo que concierne al autor, el lector podr constatar que en
este asunto sus respuestas no sern en absoluto vagas. Creemos,
en efecto, que la influencia del entorno sobre los accidentes del ha-
bla del nio resulta primordial, y lo que es ms, de acuerdo con la
experiencia del autor, se ha podido observar que la adopcin de
una actitud adecuada frente a estos accidentes puede ser suficien-
te, en el nio menor de 6 aos, para hacer desaparecer la tartamu-
dez en la casi totalidad de los casos, incluso cuando se presenta en
Prevencin y tratamiento en el nio 111
un grado importante o cuando hace ya ms de un ao de su pre-
sentacin. Por ello creemos que merece la pena tomarse este as-
pecto de la terapia muy en serio.
T R E S A C T I T U D E S NOCIVAS 1
Describiremos primero las tres actitudes que conviene evitar en
el momento de presentacin de los accidentes del habla del nio.
Los padres de nios tartamudos que lean este libro constatarn,
tal vez, que han probado sucesivamente las tres; sin embargo, no
deben culpabilizarse por ello, ya que se trata, sin duda, de actitu-
des naturales que se adoptan con la mejor intencin del mundo.
Ahora que el lector conoce mejor los mecanismos de la tartamu-
dez, comprender de inmediato cul es la razn de que se trate de
actitudes nocivas. Esto le ayudar a adoptar la nica actitud ade-
cuada: la del interlocutor activo que describiremos ms adelante.
Reproches, burlas, apelar a la voluntad del nio
La primera de las actitudes nocivas que se debe evitar es la de
los reproches, a la que pueden aadirse otras actitudes similares
tales como las burlas o apelar a la voluntad del nio, cuyos resul-
tados sern igualmente perjudiciales. Esta actitud de reproche
puede expresarse verbalmente: Presta un poco de atencin cuan-
do hablas y deja de tartamudear de ese modo!, o bien puede ma-
nifestarse tambin mediante un fruncimiento del entrecejo o un
suspiro de exasperacin. Las burlas ms o menos amables toman,
a menudo, la forma de imitaciones caricaturescas. En cuanto a
apelar a la voluntad del nio, daran lugar a demandas del tipo:
Repite eso correctamente, por favor. Cuando quieres, sabes ha-
blar perfectamente!. Todas estas observaciones pueden hacerse
con la mejor de las intenciones, en la certeza de que con voluntad
y el nio tartamudo, en general, no est falto de ella se conse-
guir siempre superar cualquier dificultad.
Si partimos de que la tartamudez se origina a partir de los es-
fuerzos que una persona hace (o ha hecho) por hablar mejor, po-
demos concebir fcilmente que una actitud semejante agravar la
' Vase el Documento 2 del Anexo.
112 La tartamudez: opcin curacin
tartamudez, si no superficialmente, s en profundidad. El temor de
tener que afrontar nuevos reproches har, efectivamente, que el
nio reanude e incremente sus esfuerzos, con lo cual aumentar
su tensin psicomotriz en lugar de rebajarla, como todo el mundo.
Se instalar as en la primera alteracin del habla descrita en el ca-
ptulo 2: El reflejo de relajacin en el momento de los tartamudeos se in-
vierte cada vez ms.
La mayor parte de los padres abandonan espontneamente esta
actitud despus de haberla practicado durante un tiempo y com-
probado su ineficacia. No obstante, no siempre es as. A algunos
padres les resulta, en ocasiones, tan difcil soportar la tartamudez
de su hijo, especialmente si hay ms tartamudos en la familia, que
necesitan creer que si el nio quisiera hacer un pequeo esfuerzo,
el problema se solucionara sin ms.
Consejos
La segunda actitud nociva es la de los consejos, que incluira ex-
presiones del tipo: Para de hablar. Habla menos deprisa. Articu-
la. Respira. Piensa en lo que quieres decir. Para y empieza de nue-
vo con tranquilidad. Reflexiona y cuando tengas bien claro en la
cabeza lo que quieres decir, ven y dselo a mam. Por favor, trata
de hacer un pequeo esfuerzo por hablar normalmente, estara-
mos tan contentos.
Se trata de una actitud llena de buenas intenciones y perfecta-
mente natural, ya que resulta evidente que bastara con que el
nio se relajara para acabar con la tartamudez. Sin embargo, los
padres pueden pensar simplemente que basta con decir al nio
que se relaje para obtener verdaderamente el resultado deseado, y
olvidan que no hay nada que resulte ms irritante que a uno se le
interrumpa continuamente.
Se nos puede replicar a este respecto que, de hecho, podemos
comprobar que con un pequeo esfuerzo de concentracin el nio
puede repetir su frase sin tartamudear. Esto puede ser a menudo
cierto, pero no siempre. Sin embargo, lo que se ignora en este caso
es que existe una diferencia importante entre el habla espontnea
y un habla voluntaria, vigilada, controlada. Es lo mismo que reco-
mendar a alguien que mire y controle constantemente sus pies
para caminar normalmente! Vigilar de manera permanente la pro-
pia habla resulta una empresa imposible de mantener mucho
Prevencin y tratamiento en el nio 113
tiempo sin infligir graves daos a la calidad de la comunicacin.
Debe darse siempre prioridad a la calidad de la comunicacin por
encima de la calidad del aspecto externo del habla, es decir,
por encima de su forma auditiva.
As pues, esta actitud de aconsejar continuamente al nio debe
desestimarse completamente, ya que conduce directamente a la
instauracin de la segunda alteracin del habla, que, como el lec-
tor recordar, consiste en la prdida del carcter automtico y espont-
neo de la misma. Aun cuando a fuerza de voluntad podamos conse-
guir pronunciar frases perfectas, resulta necesario renunciar al
habla voluntaria. El habla debe ser espontnea. El primer controla-
dor responsable de la conformidad con las normas y que se ocu-
pa del detalle de ejecucin del habla debe permanecer en el ni-
vel inferior, es decir, en el del subconsciente, tal como hemos
explicado en los captulos 1 y 3.
Falsa indiferencia
La tercera actitud nociva que se debe evitar es la de la falsa indi-
ferencia. Aunque perjudicial, esta actitud es aconsejada frecuente-
mente, incluso por personas que se ocupan habitualmente del tra-
tamiento de la tartamudez (reeducadores, psiclogos, mdicos).
Consiste en pedir a las personas del entorno del nio que no ha-
gan caso de su tartamudez y acten como si sta no existiera: Se-
ora, cuando su hijo tartamudee dir el mdico desgraciada-
mente mal informado, espere pacientemente a que acabe su
frase; djele que se las arregle solo, y cuando haya acabado, conti-
ne usted la conversacin como si nada hubiera pasado. Sobre
todo no hable jams con l de su tartamudez. Evite incluso pro-
nunciar esta palabra, ya que ello podra vejarlo y producirle un
bloqueo psicolgico.
La experiencia nos muestra que, por mdica que sea, esta reco-
mendacin resulta absolutamente desastrosa, como puede verse
de manera sencilla slo con que reflexionemos en la situacin tal
como la percibir el nio. Este nio que se bloquea en una palabra
comprende (no es idiota!) que su madre slo simula no notar que
se ha bloqueado y que tiene que ser duro para ella permanecer de
este modo sin reaccionar. Lo que le queda por hacer en estas con-
diciones es acabar con esta situacin difcil, tanto para su mam
como para l mismo, lo ms rpidamente posible, ya sea haciendo
114 La tartamudez: opcin curacin
un esfuerzo para hablar mejor o bien calculando una frase dis-
tinta. Sumamos as los inconvenientes de las dos actitudes nocivas
precedentes: por un lado, forzamos al nio a recurrir a mayores
esfuerzos, y por otro, lo orientamos hacia un habla artificial y con-
trolada. Estos inconvenientes se agravan an ms por el hecho de
que mam tiene mrito por adoptar esta actitud que no es fcil
para ella, y que, por tanto, no se le puede reprochar.
Por otra parte, fingir que no se nota el problema no tiene nada
de tranquilizador para el nio. De manera general, algo desagra-
dable que resulta evidente pero de lo que no se habla (lo no-dicho)
toma pronto una importancia desmesurada: Si mam prefiere no
hacer caso de este problema que me causa tantas dificultades
piensa el nio, es que debe de ser algo verdaderamente mo-
lesto. Es necesario, pues, que me esfuerce mucho en eliminarlo o,
al menos, en ocultarlo.
ACTITUD IDNEA: LA DEL INTERLOCUTOR ACTIVO
Podra parecer pretencioso afirmar que no existe ms que una
sola actitud correcta que adoptar en el momento en que el habla
del nio se encalla. El lector podr, no obstante, comprobar que
esta actitud de interlocutor activo es la nica que resulta lgica
cuando se admite la nocividad de las tres posturas precedentes.
Sin embargo, la prueba que resulta ms convincente de su efectivi-
dad es que, cuando esta actitud es adoptada sin desfallecimiento
por los padres, la tartamudez del nio desaparece, en la casi totali-
dad de los casos, en algunas semanas o meses. La nica condicin
es que el nio no haya alcanzado an los 6 aos de edad, ya que
posteriormente la tartamudez tiene tendencia a fijarse y se hace re-
versible ms difcilmente.
El interlocutor activo debe ser ante todo una persona que per-
manezca en su papel de interlocutor, que se interese primordial-
mente por lo que el nio tiene que decir y que evite actuar como
juez de su habla. Debe dar prioridad, en suma, a la calidad de la
comunicacin. Lo esencial debe ser, para l, comprender lo que se
le est diciendo. La calidad formal del habla le interesa menos y,
por esta misma razn, evita actuar tambin como consejero. Se
abstiene, pues, de adoptar la segunda de las actitudes nocivas, ya
que alguien que acte como consejero del habla no puede ser al
mismo tiempo un verdadero interlocutor. Resulta imposible ha-
Prevencin y tratamiento en el nio 115
blar normalmente a alguien que est examinando continuamente
nuestra manera de hablar y dicindonos cmo debemos hacerlo.
Apuntar la palabra
El interlocutor activo no duda en intervenir en el momento de
los accidentes del habla, pero no para corregir el habla del nio,
sino para dar un nuevo impulso a la comunicacin y hacerla ms
fcil. Para ser un interlocutor activo es necesario apuntar al nio,
siempre que creamos saberla, la palabra en la que se ha atascado,
sin dejarse impresionar por todos los que aseguran que es mejor
dejar que el nio se las arregle solo, ya que ello nos lleva a adoptar
la actitud de falsa indiferencia. Le propondremos un final para su
frase cuando veamos que est esforzndose por terminarla, siem-
pre que pensemos haber comprendido bien lo que nos quiere decir.
Semejante recomendacin ser catalogada de escandalosa, sin
duda, por muchos psiclogos, mdicos e incluso logopedas. Efectiva-
mente, resulta habitual pensar que las madres tienden a no dejar que
sus hijos se desenvuelvan solos, que los protegen demasiado y que
ello les impide madurar normalmente. El autor comparte este punto
de vista en lo que respecta a aprender a ponerse los calcetines o a
comer solo. En tales aspectos, no es perjudicial dejar que el nio
haga un pequeo esfuerzo para aumentaras! su autonoma. Sin em-
bargo, en lo concerniente al habla, el esfuerzo no aporta nada positi-
vo. El habla se adquiere normalmente sin esfuerzo, en el placer de
comunicarse con la madre. La nica regla posible, cuando el habla
no se desarrolla bien, consiste en ayudar al nio a fin de que deje
de esforzarse. La tartamudez nace del esfuerzo: no lo olvidemos!
Qu hacer si no sabemos cul es la palabra que el nio
quiere decir?
sta es una objecin frecuente a esta proposicin de apuntar la
palabra y, evidentemente, es normal que no sepamos siempre con
antelacin lo que el nio quiere decir. Si fuera de otro modo, el ha-
bla sera intil. Cuando veamos, pues, que el nio se ha atascado
en una palabra que no logramos intuir, podemos, simplemente y
sin apresurarnos, expresar nuestra ignorancia: No s qu palabra
quieres decir o sta debe de ser una palabra difcil. Se trata,
116 La tartamudez: opcin curacin
pues, de decir en qu punto estamos de lo que creemos que el nio quiere
decir, tal y como aparece en el Documento 2, pgina 192. Esto no
siempre funciona, pero es mejor que la falsa indiferencia.
Hacer preguntas... y proponer tranquilamente respuestas...
SIN ESPERAR
Si vemos que el nio est en dificultades y no somos capaces de
intuir lo que intenta comunicar, no dudaremos, si actuamos como
un interlocutor activo, en interrumpirlo hacindole preguntas
acerca de lo que quiere decir... con la condicin, no obstante, de propo-
nerle de inmediato y esto es esencial- alguna respuesta posible: Es-
pera, no acabo de entenderlo; qu quieres decir?, quieres decir
esto?, o tal vez es esto otro?. Incluso cuando no tengamos ningu-
na idea acerca de lo que el nio quiere hablarnos, podemos siem-
pre ayudarlo a travs de nuestras preguntas y propuestas de res-
puesta. Necesitas decirme algo?, qu quieres decirme?, se trata
de algo de la casa?, es algo de la escuela?. En resumen, haremos
como si jugramos a las adivinanzas. Esto proporciona al nio la
certidumbre de que tenemos realmente necesidad de comprender-
lo y, normalmente, es suficiente para desbloquear su habla. Resul-
ta muy difcil hacer un discurso, pero, en cambio, es muy fcil res-
ponder a una encuesta, ser entrevistado. Con este sistema de
preguntas/proposicin de respuestas estamos permitiendo al nio que
evite el discurso para pasar a la entrevista. Tan pronto como acep-
ta este sistema, el nio siente tal alivio que lo adopta encantado y
abandona la voluntad de hablar sin aceptar ayuda que caracteriza
a tantas personas tartamudas, nios o adultos, y que los mantiene
en su tartamudez.
No debemos colaborar con el habla tartamuda
En ocasiones, nuestra ayuda puede ser fallida y podemos suge-
rir una palabra que no es en modo alguno la que el nio intentaba
decir. Puede ocurrir incluso que el nio se enfade y proteste di-
ciendo que le molestamos y no le dejamos hablar. En el peor.de los
casos, dejar de hablar y correr a llorar a su habitacin. Estas
reacciones no deben en ninguna ocasin, hacer desfallecer a los
padres, ya que son perfectamente comprensibles: el nio est es-
Prevencin y tratamiento en el nio 117
forzndose por construir una frase y nuestra intervencin le mues-
tra que este esfuerzo es intil, lo cual le resulta realmente frustran-
te y doloroso. Sin embargo, si no actuamos de este modo, estamos
animndole a que contine haciendo esfuerzos intiles; le estamos
orientando hacia un habla laboriosa, hacia el habla tartamuda, en
suma, lo cual resulta inadmisible. El deseo pernicioso del nio de
rechazar la interaccin lingstica como dicen los especialistas,
la voluntad, frecuentemente observada, de decir por s solo lo que
quiere comunicar, negando a su interlocutor, es fcil de compren-
der, pero no debe ser en ningn caso respetado. Este deseo orienta
la evolucin de su habla hacia un modo patolgico inaceptable
que, ms adelante, le resultar difcil de corregir. Del mismo modo
que no toleramos el deseo del nio de bajar a la carretera sin pres-
tar atencin al trfico, tampoco debemos admitir su actitud en este
caso, ya que con ella no es su vida la que pone en peligro, sino que
es la actividad ms humana que existe, el habla, la que est
amenazada. No podemos permitirnos tolerarla ms.
Evitar no mencionar el problema
Naturalmente, no debemos dudar en hacer alusin a la tarta-
mudez y en hablar de ella. Es absolutamente necesario evitar no
mencionarla. Vaya, creo que ltimamente tartamudeas algo me-
nos. Dime, te resulta difcil el habla en este momento? Espera, te
ayudar, qu quieres decir? No lo pasas muy bien con tu tarta-
mudez, verdad? Tambin a m me molesta. Sabes por qu tar-
tamudeas? Porque, sin quererlo, te pones nervioso cuando una
palabra no te quiere salir. Sera mucho mejor que dejaras salir las
palabras solas, pero has cogido la costumbre de hacer esfuerzos
cada vez que te encallas y esto causa los tartamudeos. Sin hacerlo
a propsito, luchas con las palabras que se atascan. Pero, no te
preocupes, podemos ayudarte a arreglarlo poco a poco. He aqu
toda una serie de observaciones que la experiencia demuestra que
son perfectamente beneficiosas para el nio. Debemos tener bien
presente la frase: Una persona tartamudea porque ha adoptado
la costumbre de ponerse nerviosa y luchar contra las palabras que
no quieren salir. Esta frmula expresa exactamente, y pone al al-
cance de la comprensin del nio, la nocin de inversin del refle-
jo de relajacin en el momento de las dificultades del habla, lo cual
da lugar a la instauracin de la primera alteracin.
118 La tartamudez: opcin curacin
C I N C O M I N U T O S AL DA DE L E C T U R A
DE I M G E N E S 1
La eliminacin de las actitudes nocivas y la adopcin de la acti-
tud de interlocutor activo constituyen, de acuerdo con el autor, la
parte ms esencial del tratamiento del nio tartamudo menor de
6 aos. Existe un elemento complementario que da a los padres la
posibilidad de ejercer una accin an ms positiva sobre la rehabi-
litacin del habla de su hijo. Se trata de la prctica denominada
lectura de imgenes, cuyo modo de puesta en prctica (resumido en
el Documento 3 del Anexo, pg. 193) es el siguiente:
Cada da la madre (o el padre) propondr al nio: Ven, vamos
a leer un cuento. Si el nio se niega, lo pospondremos hasta el da
siguiente. No le obligaremos, pero no lo dejaremos para cuando l
quiera. Se trata de que escoja entre ahora o maana. En estas con-
diciones, incluso si, desconfiado, empieza por rechazar la pro-
puesta, el nio acaba siempre por avenirse a ello.
El nio escoger un libro entre cuatro o cinco que le propondre-
mos. Hemos de seleccionar libros ampliamente ilustrados con
imgenes ricas y vivas que cuenten una historia interesante. La
madre aceptar la eleccin del nio, incluso si se trata siempre del
mismo libro, no sin sealarle eventualmente que ha cogido de
nuevo el mismo que en ocasiones anteriores. ste otra vez?...
De acuerdo! La madre narra ahora lo que ocurre en las imge-
nes, utilizando un tono de voz melodioso y alegre, sin caer, sin
embargo, en la sobrecarga expresiva o en el afn de maravillar. No
hay ninguna razn para actuar como si todo fuera maravilloso en
las ilustraciones que estamos mostrando, bajo pretexto de forzar el
inters del nio, ya que este procedimiento no funciona por mu-
cho tiempo. Se trata, simplemente, de guiar al nio en la compren-
sin de la historia.
Disminuir la velocidad del habla?
La madre adoptar, para la lectura de las imgenes, un ritmo de
habla ms lento, que se ajuste no tanto a las posibilidades de com-
prensin del nio, como a sus posibilidades de realizacin. El habla
de la madre debe poder servir de modelo para el habla del nio.
' Vase el Documento 3 del Anexo.
Prevencin y tratamiento en el nio 119
Se aconseja frecuentemente a los padres de nios tartamudos o
que presentan un retraso en el habla, que deben esforzarse por ha-
blar ms lentamente. Esto resulta difcil de poner en prctica para
el conjunto global del habla con el nio, y en particular por lo que
respecta al habla utilitaria (Qutate los zapatos y ve a buscar tus
zapatillas), sin perturbar gravemente la naturalidad de la comuni-
cacin. Sin embargo, este enlentecimiento del habla resulta indica-
do cuando se trata de llevar a cabo un intercambio ntimo con el
nio, en cuyo caso es perfectamente natural. Cuando un nio tiene
ocho aos, vemos que adopta automticamente un ritmo ms lento
de palabra cuando se dirige amablemente a su hermano o her-
mana de 2 aos y medio o 3 aos de edad. La lectura de imgenes
es la mejor ocasin posible para iniciarse en esta habla ms lenta,
que es la ms conveniente para el intercambio ntimo.
Lectura comentada
En el caso de que la lectura de imgenes resulte dificultosa para
los padres, stos pueden hacer ms sencillo el proceso practicando
la lectura comentada, que consiste en leer el texto palabra por pala-
bra, explicando luego, en lenguaje oral y familiar, lo que han ledo
previamente y aadiendo sus propios comentarios.
Crear una atmsfera ldica y distendida
Sea cual sea el mtodo empleado, debemos procurar adoptar la
regla de la redundancia, segn la cual repetiremos las mismas co-
sas, pero de una manera diferente, prestando atencin a la com-
prensin del nio. El nio no est obligado a nada. Se trata slo de
captar su inters y de pasear con l a travs de la historia. Natural-
mente, podr hablar si lo desea, pero no debe, en modo alguno,
sentirse obligado a ello. Debemos, incluso, evitar que adopte la di-
reccin de la actividad. Hemos de ser nosotros quienes conduzca-
mos el juego; de lo contrario, nos arriesgamos a que el nio se ins-
tale en una situacin de demostracin de habla que estara aqu
completamente fuera de lugar. La lectura de imgenes no consiste
en una actividad pedaggica en la que se exigen al nio ejercicios
de habla, sino que consiste tan slo en un simple paseo. Lo cual,
de hecho, resulta aqu mucho ms eficaz.
Por supuesto, en el momento en que el nio hable, debemos
120 La tartamudez: opcin curacin
respetar las mismas reglas del interlocutor activo que hemos sea-
lado anteriormente. No dudaremos, cuando se encalle, en propo-
ner, sin prisas pero sin demora, una palabra para concluir su frase,
as como en decirle qu hemos entendido de lo que nos est inten-
tando comunicar. Recordemos que tenemos que hacer preguntas,
pero proponiendo respuestas posibles de inmediato. No daremos
mayor importancia a los errores del lenguaje, a las frases imperfec-
tas ni a las expresiones inadecuadas, pero repetiremos luego la
frase correctamente, como para demostrar que la hemos compren-
dido perfectamente, si bien sin pedir nunca que el nio la repita!
Ha de quedarnos muy clara la idea de que toda demanda de es-
fuerzo del habla comporta un riesgo importante de agravamiento
de la tartamudez.
GUA PARENTAL
Estas prcticas de lectura de imgenes o de lectura comentada,
lo mismo que la eliminacin de las actitudes nocivas, pueden no
resultar tan sencillas de aplicar, de manera que a menudo los pa-
dres han de recibir el soporte de un terapeuta, logopeda, foniatra o
psiclogo, habituados a ocuparse de casos de tartamudez. Estas
entrevistas de gua parental pueden ser necesarias en un nmero
que oscilar entre una sola sesin suficiente en ocasiones has- problema se arreglar por s solo cuando crezcan. En ocasiones,
ta un nmero de diez; raramente ms. En estas sesiones se infor-
ma, se discute, se rectifica y, de este modo, se consigue disipar, de
una manera ms o menos rpida, la inquietud, tan nociva por otra
parte, de hacer las cosas mal. Resultan asimismo de utilidad para
que los padres tomen conciencia de ciertas anomalas que pueden
pesar de manera penosa en la vida del nio: exigencias educativas
excesivas, presin temporal elevada, problema familiar o escolar,
cuya importancia es a menudo primordial ya que actan como
factores predisponentes.
En el procedimiento habitual que practica personalmente el au-
tor, el nio se halla presente durante las sesiones, ocupado con un
libro de ilustraciones o con una caja de juguetes. Sin embargo, sus
odos no estn en modo alguno ociosos, e incluso, si tiene menos
de 3 aos, ello le permite comprender muchas cosas y, en particu-
lar, darse cuenta de que no se enfrenta solo a su problema. No se
le pide nada, pero se habla de su dificultad en su presencia, lo cual
es verdaderamente importante. Eventualmente, hablaremos con
Prevencin y tratamiento en el nio 121
l, pero, sobre todo, sin presionarlo. l tambin tiene derecho al
silencio!
C U A N D O EL NIO T I E N E M S DE 6 A O S
Cuando el nio tiene ms de 6 aos, el abandono de las tres ac-
titudes nocivas y la adopcin de la actitud de interlocutor activo
siguen siendo estrategias perfectamente vlidas, pero, tal como ya
hemos comentado con anterioridad, no resultan siempre suficien-
tes para hacer desaparecer la tartamudez. Efectivamente, despus
de los 6 aos, los mecanismos del habla se fijan, con lo que la in-
versin del reflejo de relajacin y la prdida del carcter espont-
neo del habla no pueden ya repararse tan fcilmente slo con la
modificacin de la actitud del entorno del nio. En cuanto a la lec-
tura de imgenes, est ya fuera de toda cuestin. I'odr conside-
rarse entonces una reeducacin logopdica, pero, ser necesario,
en primer lugar, asegurarse de que el nio est realmente motiva-
do para emprenderla. Algunos nios tartamudos viven relativa-
mente bien con su tartamudez, que no les impide ser brillantes en
clase, tener muchos amigos y, en suma, encontrarse bastante c-
modos en su propia piel. Naturalmente, son conscientes de que su
tartamudez es algo muy molesto, pero estn seguros de que el
estos nios necesitan que no nos ocupemos ms de su tartamudez
y que les dejemos tranquilos con ella. Dan la impresin de no que-
rer tratar en absoluto esta cuestin y muestran una actitud de re-
chazo categrico. En estos casos, ni la reeducacin ni cualquier
otro tipo de tratamiento tienen casi ninguna posibilidad de xito.
Lo nico que puede hacerse es consultar de vez en cuando con el
foniatra o el logopeda para evaluar la situacin y tratar que tanto
el nio como sus padres sufran lo menos posible afrontndola.
Reeducacin
En otros casos, sin embargo, el nio sufre con su tartamudez y,
al hacer esfuerzos por reprimirla, lo nico que consigue es agra-
varla. Es entonces cuando la intervencin resulta de utilidad. La
motivacin sigue siendo necesaria, pero si se orienta de la manera
adecuada y se muestra al nio cmo podemos ayudarle, acabar
122 La tartamudez: opcin curacin
por ser suficiente para que podamos emprender la reeducacin
con ciertas garantas de xito.
La logopedia clsica utiliza an frecuentemente las tcnicas de
regulacin rtmica del habla por medio de un gesto de la mano o
de un dedo trazando una lnea sinusoide o un crculo. El nio
debe emitir las slabas respetando el ritmo marcado por la mano o
el dedo. Estas tcnicas permiten obtener resultados inmediatos
que pueden ser incluso espectaculares, pero, personalmente, el au-
tor tiende a desaconsejarlas formalmente, ya que tienen el grave
inconveniente de orientar el habla del nio hacia una regularidad
artificial. El habla regular es un habla muerta. El nico ritmo con-
veniente para el habla es el de las emociones experimentadas por
el sujeto, o bien el de las representaciones mentales correspon-
dientes al tema del que est hablando. El tener que ocuparse del
ritmo de las palabras aparta la mente del nio de sus propias emo-
ciones y de sus representaciones mentales, y le hace perder, ade-
ms, el contacto con el interlocutor. Estas tcnicas conducen, en
definitiva, a la prdida del carcter espontneo del habla, es decir,
al agravamiento de la segunda alteracin de la misma. El autor ha
tenido ocasin de atender a numerosos adultos tartamudos que
haban sido tratados en su infancia con este mtodo, y puede ase-
gurar que es una dura labor la que debe emprenderse entonces
para permitirles recuperar un habla espontnea y viva.
Relajacin
En su prctica personal, cuando el nio ha alcanzado los 6 aos
de edad, y con la condicin de que est ms o menos motivado, el
autor empieza, la mayor parte de las veces, con tcnicas de relaja-
cin o, ms exactamente, con tcnicas para ensear al nio cmo respecto al techo, inspirando al mismo tiempo, como si los brazos
controlar su tensin psicomotriz, su respiracin y su soplo fonato-
rio. Este entrenamiento no tiene, naturalmente, por objetivo el es-
tablecimiento de un manejo y control totales en el momento del
uso del habla, sino lograr que el nio adquiera una mayor habili-
dad en el uso espontneo de su habla. Se trata del principio que de-
sarrollaremos en el prximo captulo, cuando abordemos el trata-
miento en el adulto consistente en la separacin del entrenamiento
y del uso del habla. La atencin dirigida a los mecanismos del
habla en el momento de su utilizacin desnaturaliza el habla por
el solo hecho de la diferencia de escala (de 1 a 30) entre el movi-
Prevencin y tratamiento en el nio 123
miento natural y el movimiento voluntario. Un entrenamiento
bien entendido permite escapar a esta desnaturalizacin.
Las tcnicas empleadas para adquirir esta habilidad y este con-
trol son las mismas, si bien ligeramente simplificadas, que las que
se aplican en el adulto y de las cuales se muestran algunos ejem-
plos en el captulo siguiente. Para la relajacin, no obstante, el au-
tor utiliza sobre todo el ejercicio de la mueca de trapo, si bien
se trata de una tcnica limitada a nios menores de 10 aos. En
este ejercicio, se pide al nio que se tienda boca arriba, con los ojos
cerrados (en principio), y se le indica que permanezca completa-
mente pasivo y distendido. El reeducador mueve entonces, uno a
uno, los miembros del nio de una manera suave y discontinua. El
ejercicio debe conservar un carcter ldico. Mientras manipula el
brazo o la pierna del nio, el reeducador expresar, como hablan-
do consigo mismo, lo que va constatando: Vaya, casi podra de-
cirse que esta pierna de trapo se mueve sola.
Si se trata de un nio mayor de 8 aos, se pasa luego progresi-
vamente a la relajacin con los ojos abiertos (vase el captulo si-
guiente), con la respiracin en forma de suspiros entrecortados
con pausas y maniobras de crispacin/relajacin, miembro por
miembro, del mismo modo que se hace en el adulto.
Control de la respiracin
Para practicar el control de la respiracin, el autor utiliza un
ejercicio denominado la bomba de petrleo. En este ejercicio, el
nio, tumbado boca arriba, debe respirar en 4 tiempos. Durante
el primer tiempo, levanta los brazos, de manera rpida y ligera (al
menos al principio), hasta dejarlos en posicin perpendicular con
fueran las palancas de una bomba. En el segundo tiempo (pasivo),
debe contener el aliento durante algunos segundos (sin bloquear
la glotis) manteniendo sin esfuerzo los brazos levantados. En el ter-
cer tiempo, baja tranquilamente los brazos mientras espira simul-
tneamente. Por ltimo, en el cuarto tiempo, permanece algunos
segundos sin respirar, relajado y con los brazos extendidos a am-
bos lados del cuerpo. Poco a poco debe llegar a familiarizarse con
cada uno de estos cuatro tiempos. Para ello, el nio jugar con la
duracin de cada uno de ellos, hacindolos oscilar libremente en-
tre los 2 y los 8 o 10 segundos. Debe aprender a percibir la canti-
124 La tartamudez: opcin curacin
dad de energa que emplea en cada movimiento y reducirla al m-
ximo, de modo que la coordinacin entre el movimiento y la respi-
racin se ir haciendo cada vez ms precisa. El reeducador estar
all para guiarlo y apoyarlo; as como para detenerlo despus de
algunos ciclos respiratorios y permitirle as descansar de sus es-
fuerzos intiles y tomar conciencia de su actuacin antes de repe-
tir an el ejercicio, dos o tres veces ms, de manera cada vez ms
armoniosa y ligera. A decir verdad, este ejercicio interviene tanto
sobre la relajacin como sobre la respiracin.
A continuacin, con el nio sentado o de pie, el autor utiliza,
entre otros y del mismo modo que en el adulto, el ejercicio del
Soplo del Sagitario, seguido de ejercicios vocales de numeracin o
de texto cantado recto tono. Estos ejercicios estn descritos en el
captulo siguiente (v. pgs. 130 y sig.)
Lectura guiada y comentada
A partir del momento en que el nio empieza a saber leer
correctamente, podemos practicar con l la lectura guiada 1/ comen-
tada, que resulta tambin de gran utilidad con los nios dislxicos.
El reeducador se sienta junto al nio con el texto y pone, durante
un breve instante, un dedo sobre la primera palabra del mismo.
Despus, tranquilamente y mientras inspira un poco de aire, no
por la nariz, sino por la boca, dibuja con el dedo un pequeo bucle
en el aire, en sentido inverso a las agujas del reloj, para depositarlo
luego de nuevo sobre la misma palabra, al tiempo que empieza a
leer, en voz alta y siguiendo el texto con el dedo, el primer seg-
mento de frase con significado.
Un segmento de frase que tiene sentido por s mismo, segmento
que ser adems variable segn la interpretacin que se d a la
frase, se denomina enunciado. Esta palabra designa lo que se
desprende de cada uno de estos segmentos, llamados tambin
unidades de pulsin de significado, trmino ms largo pero, cier-
tamente, ms exacto. Efectivamente, el habla no fluye pasivamen-
te, de una manera continua, sino que funciona siguiendo una serie
de pulsiones o impulsos sucesivos.
Se pide al nio que lea en voz alta junto con el reeducador, tra-
tando de empezar y parar exactamente al mismo tiempo que l. La
utilizacin del dedo para seguir la lectura (algo frecuentemente
Prevencin y tratamiento en el nio 125
prohibido en la escuela) le facilita ciertamente el ejercicio. El nio
debe tambin, por supuesto, hacer una inspiracin (moderada)
mientras el reeducador traza el bucle en el aire con el dedo al prin-
cipio de cada enunciado. Esta inspiracin debe hacerse obligato-
riamente por la boca y mientras sta se coloca ya en posicin para
articular la primera vocal de la palabra incluso cuando la pala-
bra empiece con consonante. El nio debe respetar en suma el
principio de precesin articulatoria de las vocales, que expondremos
con ms detalle cuando hablemos del adulto. No dudaremos en
interrumpir de vez en cuando la lectura para practicar los impul-
sos respiratorios delante de un espejo con movimientos ms len-
tos para poder analizarlos correctamente o bien para volver a
los ejercicios de control de la respiracin.
Despus de leer conjuntamente un cierto nmero de unidades
de pulsin de significado, el nio y el reeducador hablarn de lo
que acaban de leer, harn comentarios al respecto, se plantearn
preguntas acerca de la posible continuacin del texto, etc. Este pe-
rodo de conversacin amigable resulta fundamental, y omitirlo
sera realmente perjudicial para la evolucin positiva del caso. Su
objeto es hacer ms viva la historia en el espritu del nio, insta-
lando as imgenes o, ms exactamente, representaciones mentales
estables, condicin indispensable para la fijacin slida del habla,
ya que coloca al nio en una situacin de intercambio tranquili-
zador.
Naturalmente, el reeducador practica tambin en esta ocasin la
actitud de interlocutor activo, y si los padres ambos o uno de los
dos estn presentes durante la sesin, su ejemplo resulta para
ellos extraordinariamente instructivo, ya que se les est recordan-
do as la necesidad de adoptar esta actitud. En efecto, la eficacia de
la reeducacin puede quedar comprometida si los padres conti-
nan practicando en casa cualquiera de las tres actitudes nocivas:
reproches, consejos o falsa indiferencia. En este punto, el trabajo
de gua parental sigue siendo fundamental.
En un principio, indudablemente, el nio tartamudear mucho
y tendr problemas para empezar la frase justo en el momento
oportuno, ni demasiado pronto, ni demasiado tarde, y para parar-
se justo al final de los enunciados, esperando a que el dedo d la
seal de reanudacin. La habilidad del reeducador est en adaptar
su ritmo a las dificultades del nio. Poco a poco, se consigue que
el nio se relaje y empiece entonces a pasear agradablemente por
la historia que est leyendo.
126 La tartamudez: opcin curacin
El autor ha intentado muchas veces iniciar a los padres en la
prctica de este ejercicio, pero no ha conseguido nunca que se apli-
cara correctamente, ya que para obtener buenos resultados es ne-
cesario distanciarse de la tartamudez y no ponerse nervioso. Natu-
ralmente, esto resulta mucho ms fcil para el reeducador que
para los padres y, por otra parte, tambin para el nio es ms sen-
cillo trabajar con aqul que con su padre o su madre.
Esta prctica puede aplicarse hasta la edad de 12 aos y, si bien
requiere una cierta habilidad, resulta de una eficacia notable. A
partir de los 10 aos, es posible utilizar adems un ejercicio de di-
bujo dictado e incluso la tcnica de elaboracin de imagen que
describiremos en el captulo siguiente (v. pgs. 158 y 159).
El acceso de fiebre que anuncia la curacin
Para terminar este captulo, hemos de sealar finalmente que el
inicio del tratamiento en el nio, tal como lo concibe el autor, va
acompaado muchas veces de un empeoramiento de la tartamu-
dez, lo cual puede ser interpretado de manera negativa contra el
reeducador: Desde que usted lo trata, el nio tartamudea cada
vez ms. Si no hemos prevenido a los padres de que esto iba a
pasar, resultar difcil responder a estas crticas alegando que se
trata de un buen signo de curacin, sin arriesgarnos a parecemos a
los mdicos de Moliere. Sin embargo, si examinamos estos casos,
vemos que es cierto que el nio tartamudea ms que antes, pero
que, al mismo tiempo, aparece mucho ms cmodo y relajado
cuando habla. Esto significa que lucha menos contra su tartamu-
dez, lo cual le lleva por el buen camino.
Captulo 8
Tratamiento en el adulto
EL TRATAMIENTO DE LA TARTAMUDEZ NO PUEDE
SER UNIFORME
El tratamiento de la tartamudez debe, en primer lugar, adaptar-
se a la edad de la persona tartamuda.
Recordemos que, cuando se presenta antes de los 5 o 6 aos de
edad, la tartamudez puede ser reversible y que, en efecto, en tres
(y slo en tres) de cada cuatro casos remitir por s sola. El trata-
miento consiste entonces en prevenir la posible cronificacin en
cada uno de los nios que empiezan a tartamudear, ya que, de lo
contrario, uno de cada cuatro de los mismos desarrollar una tar-
tamudez crnica que puede llegar a conservar toda su vida. El tra-
tamiento en estos casos se dirigir, como ya sabemos, ms al en-
torno que al nio mismo. Entre los 6 y los 13 o 14 aos tenemos
que enfrentarnos, tal como hemos dicho en el captulo anterior, al
problema de la motivacin del nio. El tratamiento deber, pues,
adaptarse tanto a esta situacin como a las reacciones del entorno,
incluso aunque el nio no est preparado, por el momento, para
una intervencin directa.
Ms adelante, en el adolescente y en el adulto, la actitud del en-
torno tiene menor importancia lo cual no significa que sea
nula, pero el problema se halla entonces profundamente fijado
en la manera de ser del paciente. Recuperar un comportamiento
de habla normal o, cuando esto no es posible, modificarlo, al me-
nos, para hacerlo ms aceptable, se hace mucho ms difcil de con-
seguir.
Ser tartamudo a los 4, a los 10 o a los 30 aos no es, evidente-
mente, lo mismo, y el tratamiento, por lo tanto, no puede ser tam-
poco el mismo para todas las edades. Sin embargo, este tratamien-
to depende tambin de lo que el paciente quiera obtener y de la
manera en que esta demanda pueda articularse con lo que el tera-
peuta puede ofrecerle. A este respecto, deben evitarse los malen-
tendidos que puedan presentarse desde el mismo principio del
tratamiento, especialmente por lo que respecta al adulto.
127
128 La tartamudez: opcin curacin
D O S D E S E O S I L U S O R I O S DE LA P E R S O N A
TARTAMUDA
Lo que desea el paciente podra, de hecho, expresarse con fre-
cuencia simplemente como: Lbreme de esta tartamudez que me
molesta y me avergenza tanto. Desgraciadamente, la tartamu-
dez no se presenta como un cuerpo extrao que pueda extirparse
y erradicarse de un modo sencillo. La tartamudez resulta de una
construccin anormal del habla que da lugar a alteraciones ms o
menos profundas en la misma. Ms que eliminarla, lo que tiene
que hacerse es repararla o, a falta de algo mejor, paliarla al menos.
Otro de los deseos del paciente suele ser: Haga que mi habla
est libre de accidentes y que sea totalmente irreprochable. Sin
embargo, suprimir los accidentes del habla no permitir al sujeto,
en modo alguno, recuperar un habla normal. Desgraciadamente
y ste es un malentendido bsico, muchas personas tartamu- Paliar las supuestas deficiencias
das, y hemos de decir que tambin muchos terapeutas, estn con-
vencidas de que un habla normal y un habla sin accidentes son
exactamente la misma cosa (!!!). Olvidan con ello que el habla nor-
mal presenta precisamente accidentes similares muchas veces a los
del habla patolgica, lo cual, y siempre de acuerdo con el contexto,
es paradjicamente la prueba de su carcter vivo y natural. Un
habla demasiado perfecta es ms bien una anomala!
T R E S T I P O S DE P R O Y E C T O S T E R A P U T I C O S
Si consideramos los tratamientos que proponen los diferentes
tipos de especialistas que se hacen cargo habitualmente de casos
de tartamudez, ya se trate de logopedas, mdicos (foniatras, psi-
quiatras, neurlogos, generalistas), psicoterapeutas, psicoanalistas,
pedagogos (profesores de diccin o incluso de canto) o personas
que haban sido tartamudas, constatamos que pueden clasificarse
en tres categoras de proyectos distintos, si bien puede pasarse f-
cilmente de uno al otro.
Erradicar. Controlar
Un primer proyecto teraputico tal vez el que nos viene de
inmediato a la cabeza considera el control de los tartamudeos,
Tratamiento en el adulto 129
para lo cual se presentan dos posibilidades. La primera consiste,
pura y simplemente, en tratar de eliminarlos. Para ello deber
adoptarse, de manera permanente, un habla voluntariamente mo-
dificada ms lenta o siguiendo un ritmo, por ejemplo, con-
fiando en que esta habla modificada se convierta, poco a poco, en
automtica. Un habla ciertamente artificial, pero sin alteraciones.
La segunda solucin consiste en aprender mtodos que permitan
controlar los tartamudeos cuando sea necesario, de manera que la
tartamudez sea siempre lo ms discreta posible, pero especialmen-
te inaparente cuando el momento as lo requiera. Se trata de con-
seguir, pues, una tartamudez atenuada, que persiste, sin duda,
pero que el paciente ya no teme porque ha aprendido a convivir
con ella y ha dejado de ser un obstculo para sus proyectos.
Un segundo proyecto, totalmente diferente, es el propuesto por
los terapeutas que consideran la tartamudez nicamente como el
sntoma de una deficiencia concreta, ya sea fsica o lingstica, o
bien psicolgica. En el primer caso, el tratamiento recurrir a los
frmacos, a aparatos para la modificacin de la autoescucha, al en-
trenamiento de la mecnica de la laringe, de la respiracin o de la
competencia lingstica. En el segundo caso, el tratamiento se cen-
trar en la significacin psicolgica de la tartamudez y en la mane-
ra en que el individuo reacciona a este problema en la vida coti-
diana.
Curar
Un tercer tipo de proyecto sin duda el preferido por el au-
tor consiste en considerar de entrada la posibilidad de una cura-
cin completa, que llegue a conseguir un habla realmente normal
no solamente en su apariencia externa, sino tambin en sus meca-
nismos profundos. Se trata de volver a poner estos mecanismos en
condiciones, reparndolos y modificndolos hasta obtener las ca-
ractersticas del habla normal.
Es esta opcin la que describiremos a continuacin, siendo
conscientes, no obstante, de que se trata de una opcin ambiciosa
que no siempre resulta posible llevar a cabo en todas las personas
130 La tartamudez: opcin curacin
tartamudas, ya que requiere, a menudo y especialmente en el
adulto, mucho trabajo y esfuerzo. Es necesario tener siempre pre-
sente que el sentido comn nos obliga a determinar la teraputi-
ca no en funcin de la normalizacin a cualquier precio, sino en
funcin del alivio ptimo del sufrimiento. Expondremos a con-
tinuacin la postura del autor acerca de otros mtodos de abordaje
del tratamiento de la tartamudez en el adulto.
OPCIN CURACIN
La posibilidad de que una persona adulta pueda curarse de su
tartamudez es puesta en duda por la mayor parte de los terapeu-
tas, quienes prefieren mantenerse en la idea de una tartamudez,
de algn modo, domesticada; de una tartamudez con la que el in-
dividuo ha aprendido a vivir y que se presenta, pues, de una ma-
nera atenuada. A modo personal, el autor preconiza siempre espe-
rar la curacin, es decir, el acceso a un habla verdaderamente
normal. Un habla que no precise de un control permanente ni de
un entrenamiento indefinido. Un habla que d al individuo la se-
guridad de que no corre el riesgo de comprometer el intercambio
verbal que ha emprendido por un accidente del habla. Un habla
considerada normal, tanto por el interlocutor, los interlocutores o
el auditorio como por el individuo mismo.
De acuerdo con un trabajo llevado a cabo por dos logopedas,
D. Hoff y D. Rovella-Flon, que lo presentaron como proyecto de
final de carrera, esta curacin puede obtenerse en ms de la mitad
de los casos.
Este trabajo, cuya seriedad resulta realmente digna de mencin,
consisti, en primer lugar, en la elaboracin de un cuestionario muy
simple, que se incluye en la pgina 132, y que se limitaba a cuatro
preguntas con cinco propuestas de respuesta para cada una. La
simplicidad del cuestionario permita esperar la obtencin del mxi-
mo nmero de respuestas posible, y as hacerse uria idea ms
aproximada de la evolucin de la tartamudez despus del trata-
miento. Se envi la encuesta a 101 pacientes que, en los aos pre-
cedentes, haban seguido un tratamiento practicado, siguiendo los
mismos principios en todos los casos, por logopedas del equipo del
autor y por este mismo. Del total de cartas, 47 fueron devueltas al
remitente por cambio de domicilio, lo cual redujo a 54 el nmero de
personas sobre las que se llev a cabo el estudio; de stas 54 per-
sonas, 36 eran mayores de 14 aos al principio del tratamiento.
Tratamiento en el adulto 131
Los autores del trabajo se pusieron en contacto de nuevo, por
carta y por telfono, con estas mismas 54 personas y finalmente
l o que resulta realmente excepcional todos contestaron a la en-
cuesta, ya sea devolviendo el cuestionario cumplimentado con res-
puestas sucintas (11 pacientes), enviando un cuestionario con
respuestas ms detalladas (5 pacientes), accediendo a una entre-
vista telefnica (10 pacientes) o bien, accediendo a una entrevista
personal (28 pacientes).
Los resultados globales, detallados en la tabla de la pgina 133,
fueron los siguientes:
De los 36 casos en los que el tratamiento se inici despus de
los 14 aos, se consider curados a 21 pacientes, mientras que a
los 15 restantes se les consider no curados.
De los 18 pacientes menores de 14 aos, a 12 se les consider
curados y a 6 no curados.
Los criterios de curacin que se siguieron fueron, principalmen-
te, que el sujeto ya no se considere a s mismo una persona tarta-
muda, y que nadie de su entorno lo considere como tal.
Gracias a las entrevistas, los autores comprobaron que de los
26 pacientes que se consideraban curados, 20 no presentaban nin-
gn rastro de tartamudez en el habla, mientras que los otros 6 con-
servaban ocasionalmente alguna ligera secuela de la misma. Los
autores observaron tambin que 3 pacientes que se consideraban
no curados, no presentaban seal alguna de tartamudez. Creye-
ron, no obstante, y para ser justos, que estas 3 personas deban
ser contabilizadas como fracasos.
Si el autor ha credo oportuno aportar tantos detalles acerca de
cmo se llev a cabo esta memoria es porque la idea de curacin
de la tartamudez ha sido tan frecuente y categricamente negada,
que se haca realmente necesario el aporte de elementos de credi-
bilidad al respecto.
En el nmero de diciembre de 1995 de la publicacin Lettre Paro-
le-Bgaiement (carta n. 7), rgano de difusin de la Asociacin Ha-
bla-Tartamudez (APB, v. pg. 197), encontramos el testimonio de
Mario Scrofani, un estudiante de psiquiatra, tartamudo, que escri-
be: Todos los mtodos teraputicos dan lugar a algunos resulta-
dos positivos, siempre parciales, y a numerosos fracasos. En defini-
tiva, no son ms que una ayuda, un sostn que se presta a las
personas tartamudas. Aade, adems: En ningn caso se trata de
un verdadero tratamiento, sino que es la persona tartamuda por s
misma la que, apoyada con un mtodo (de los que existen ms de
200!), debe hacer el esfuerzo de aprender a dominar su habla, ya
132 La tartamudez: opcin curacin Tratamiento en el adulto 133

CUESTIONARIO DE LA ENCUESTA E N C U E S T A D. H O F F y D. R O V E L L A - F L O N
(llevada a cabo por D. Hoff y D. Rovella-Flon en 54 personas
D e t a l l e s d e los r e s u l t a d o s o b t e n i d o s
tartamudas tratadas siguiendo la opcin curacin)
s e g n las e d a d e s d e l o s p a c i e n t e s
(basado en 54 casos, de los que 36 eran pacientes mayores
I. Despus de su t r a t a m i e n t o , considera usted que de 14 aos)
sus d i f i c u l t a d e s d e h a b l a : Edad al principio
Se han agravado del t r a t a m i e n t o Personas Curados N o curados
Permanecen inalteradas 4
Mayores de 25 aos 9 5
Persisten solamente en circunstancias especiales 9
De 18 a 25 aos 18 9
Son algo menos frecuentes
De 14 a 18 aos 9 7 2
Son mucho menos frecuentes
Han desaparecido totalmente Subtotal
Mayores de 14 aos 36 21 15

II. Las p e r s o n a s d e s u e n t o r n o , son d e l a m i s m a De 7 a 13 aos 10 5 5

opinin? De 3 a 6 aos 8 7 1

S Subtotal
No Menores de 14 aos 18 12 6
No lo he preguntado
T o t a l general 54 33 21

III. Habla usted g u s t o s a m e n t e en pblico?

Jams
Con cierta dificultad
Sin problemas que todos los tartamudos, incluso si han seguido un tratamiento de
reeducacin y se consideran curados, deben hacer siempre un es-
fuerzo para mantenerse dentro de una norma de elocucin. El tra-
IV. C m o r e a c c i o n a usted si se atasca m i e n t r a s
tamiento no es ms que un mtodo paliativo. La fluidez natural no
est hablando?
se recupera jams. El autor quiere dedicar el resto de este captulo
Me concentro en lo que estoy intentando decir a Mario Scrofani para luchar contra este pesimismo que expresa
Cambio de palabra con simplicidad y que nos gustara permitir atemperar, si bien re-
Controlo mi articulacin conociendo siempre que, en un adulto, llegar a la curacin de la
Me excuso con mi interlocutor tartamudez no es en modo alguno una empresa sencilla. Esta cura-
Me detengo un momento para relajarme cin requiere a menudo, como ya hemos dicho, una gran inversin
Otros procedimientos de tiempo y trabajo, as como tener muy claro que es imposible ob-
tener un resultado semejante si nos contentamos con conseguir un
dominio del habla. Curar la tartamudez es algo completamente
distinto que controlarla de manera voluntaria.
134 La tartamudez: opcin curacin
P r i n c i p i o del t r a t a m i e n t o
La recuperacin de un habla normal exige trabajar a tres niveles
distintos. El primero concierne a la misma persona tartamuda, es
decir, al locutor. A este nivel, debemos ocuparnos del funciona-
miento de los rganos del habla y, en particular, de cmo reaccio-
nan ante la emocin y la voluntad. Se trata, pues, del dominio del
primer controlador que hemos introducido en el captulo 1 y que
funciona, normalmente, de manera automtica y subconsciente. Es
sobre todo en este primer nivel en el que funcionan los mtodos a
los que haca alusin Mario Scrofani, y que tiene razn en califi-
carlos simplemente como mtodos que aportan una simple ayu-
da... lo que no est nada mal! El segundo nivel es el de la relacin
que se establece con el interlocutor, es decir, que se trata del domi-
nio del tercer controlador. Naturalmente, los mtodos a los que se
refiere Mario Scrofani se preocupan de dotar a la persona tartamu-
da de sistemas para luchar contra el temor a tartamudear, temor
que se funda en el miedo a ser juzgadas por los dems y, en parti-
cular, por el interlocutor. Superar este miedo es ya de por s fun-
damental, pero no basta, no obstante, para establecer una relacin
normal con el interlocutor y considerarlo una parte activa vital del
intercambio verbal. Por ltimo, el tercer nivel es el de la construc-
cin del ORIV, en el que los tres controladores estarn funcionan-
do conjuntamente, cada uno en su justa medida. La consecucin
de esto ltimo supone la verdadera curacin.
En la prctica, el hilo conductor para llegar a este objetivo ideal
incluso en los casos en los que nos detenemos antes de llegar has-
ta l porque, o bien nosotros o bien el paciente, consideramos que,
despus de todo, ya est bien as pasa por la voluntad de repa- Separar el entrenamiento del habla normal
rar este habla ms o menos desnaturalizada, mediante la correccin
de las seis alteraciones fundamentales del habla descritas en el cap-
tulo 3, sin olvidar, no obstante, que puedan descubrirse otras.
Informacin
La primera etapa es la informacin, que debe, adems, fluir en
las dos direcciones. Por una parte, el terapeuta, logopeda o fonia-
tra, deber tomar contacto con este caso de tartamudez en particu-
lar, conocer su historia, las tentativas teraputicas llevadas a cabo
con anterioridad, los deseos de su paciente, lo que ste piensa de
Tratamiento en el adulto 135
su problema, cmo lo explica, cules son sus interrogantes sobre el
tema, etc.
Por su parte, el paciente deber ser informado a fin de conse-
guir que se haga una idea ms precisa de lo que es la tartamudez
en general, y de cules son las particularidades de su caso en con-
creto. Deber tomar conciencia de la manera en que el habla pue-
de sufrir alteraciones, no slo superficiales (concretar tipos de ac-
cidentes del habla, tipos de problemas asociados), sino tambin en
profundidad (importancia relativa en su caso particular de las seis
alteraciones fundamentales del habla). Se trata tambin de que lle-
gue a imaginar el factor o factores que han podido desencadenar
su tartamudez, as como a comprender los mecanismos que expli-
can su evolucin y sus variantes.
Podemos considerar que hemos cruzado una barrera importan-
te cuando el paciente se da cuenta, finalmente, de que en su tarta-
mudez no hay, de hecho, nada misterioso. Puede tratarse de un
problema complicado a veces, incluso algo desconcertante, pero
misterioso, no! Este primer resultado se obtiene, a menudo, en la
primera entrevista, aunque algunas veces slo a ttulo provisional.
Las verdades desconcertantes, que tenemos naturalmente el dere-
cho de poner en duda, resultan normalmente difciles de integrar,
de entrada, de una manera permanente.
En cuanto a la molestia producida por la tartamudez en los ac-
tos de la vida cotidiana, nos servir como balance global de la si-
tuacin, si bien, en la opcin curacin, este tipo de balance no es el
ms importante para evaluarla.
Antes de emprender el tratamiento, el paciente debe ser infor-
mado de cmo va a desarrollarse y de cules son los principios en
que se basa. El tratamiento comporta, siempre que sea posible, se-
siones semanales con el terapeuta, y su duracin media es de 18
meses. A lo largo de las sesiones, se explorarn detalladamente los
mecanismos, tanto fsicos como psicolgicos, del habla y, a partir
de este estudio, se preparar un programa de ejercicios que sern
practicados, tan regularmente como sea posible, durante algunos
minutos cada da. Los ejercicios estn pensados para ir introdu-
ciendo cambios en el uso del habla corriente, sin que el paciente
tenga que preocuparse directamente de ello. Como estos cambios
136 La tartamudez: opcin curacin
se irn produciendo de una manera espontnea y no por decisin
voluntaria, el entrenamiento y el uso normal del habla quedan as
completamente separados. Durante el entrenamiento se requiere
una atencin constante sobre los mecanismos del habla, mientras
que durante su uso normal, en cambio, no se trata de ocuparse del
detalle de ejecucin de la misma. Es lo mismo que ocurre, por
ejemplo, con un coche: su funcionamiento es completamente dife-
rente cuando estamos usndolo que cuando estamos haciendo re-
paraciones o ajustes en sus mecanismos. En el primer caso, lo
esencial es llegar a nuestro destino. En el peor de los casos, reque-
riremos ser remolcados, pero no es cuestin de manipular el mo-
tor mientras est funcionando. En el segundo caso, se trata de vol-
ver a poner en condiciones la mecnica del vehculo y, si es
posible, sin tener que hacer grandes reparaciones.
Este modo de enfocar el tratamiento se distingue de otros que
el autor no desea en modo alguno condenar a priori en los que,
en las sesiones se ponen en prctica mtodos que permiten evitar
la tartamudez; mtodos que luego intentarn emplearse de mane-
ra voluntaria en el uso normal del habla. Sin embargo, resulta fcil
darse cuenta de que, al estar tan pendiente de la ejecucin del ha-
bla en el momento de su uso habitual, nos arriesgamos a que el
paciente desarrolle un habla artificial y controlada; se instale, en
definitiva, en la segunda alteracin del habla. Equivaldra, si-
guiendo con el ejemplo planteado en el captulo 3, a incitar al pa-
trn (la conciencia) a instalarse permanentemente en el despacho
del primer controlador (el que se ocupa del detalle de ejecucin
del habla y de la conformidad a las normas), en lugar de dejarlo
permanecer en su verdadera posicin, es decir, en el piso superior,
junto con el segundo y el tercer controlador, para ocuparse de la
construccin del ORIV. En la opcin curacin preferimos evitar
este riesgo. Se introducirn, naturalmente, algunos pasos que se-
guir en el momento del uso normal del habla, pero harn referen-
cia solamente al comportamiento tranquilizador y a la aceptacin
de ayuda, es decir, que apuntarn a corregir la tercera y la cuarta
alteracin del habla. Volveremos a esta cuestin.
Adquisicin de dominio sobre la tensin psicomotriz
Tras la primera etapa de informacin, la segunda consistir,
para el paciente, en la adquisicin de dominio sobre su tensin
Tratamiento en el adulto 137
psicomotriz, que es la energa que acta tanto sobre sus msculos
como sobre su mente (sin que se sepa cmo se comunica entre am-
bos). Para lograr recuperar el reflejo normal de relajacin en el
momento de presentacin de los tartamudeos es necesario, en pri-
mer lugar, aprender a distenderse, y este aprendizaje se llevar a
cabo gracias a la prctica de ejercicios especiales de relajacin. El
autor ha ideado en este sentido un ejercicio que recibe el nombre
de Relajacin con los ojos abiertos, muy conocido actualmente por
muchos logopedas, y que no requiere ms que entre 5 y 10 minu-
tos de prctica al da.
En la prctica del ejercicio de Relajacin con los ojos abiertos, el
paciente debe respirar con suspiros entrecortados con pausas de
algunos segundos, durante las cuales debe aprender a sentirse
tranquilo a pesar de la falta de respiracin. Se trata de descubrir la
apnea confortable, lo cual no es posible a no ser que el suspiro
haya sido ejecutado de una manera armoniosa y econmica. Du-
rante algunas de estas pausas, debe ejecutar tambin ciertas ma-
niobras de crispacin/distensin, consistentes en tensar progresiva-
mente todos los msculos de un miembro s i n provocar, no
obstante, movimiento alguno, lo cual se logra bloqueando las arti-
culaciones de este miembro y relajarlos luego de manera brusca,
tratando siempre de evitar que la tensin se difunda al resto del
cuerpo.
Este ejercicio es muy til en estos casos, ya que su objetivo no es
la relajacin en s misma, sino aprender a dominar la energa psi-
comotriz, que es realmente esencial. La iniciacin a esta prctica
puede costar un cierto tiempo a las personas tartamudas. Normal-
mente, algunas semanas, pero en ocasiones hasta varios meses. Sin
que sean siempre conscientes de ello, las personas tartamudas fun-
cionan a menudo a un nivel de tensin increblemente alto, blo-
queando el trax, la cara y todo el cuerpo. La familiarizacin con
el cuerpo relajado conscientemente en este ejercicio cotidiano, es
una fase esencial del tratamiento. Muchas veces es, incluso, y de
acuerdo con los pacientes curados, la etapa ms importante; a con-
dicin, sin embargo, de no detenerse aqu.
Tenemos que sealar de nuevo que, de hecho, el dominio del ni-
vel de tensin psicomotriz, no permite resolver directamente el
problema planteado por la inversin del reflejo de relajacin en el
momento de los tartamudeos (primera alteracin del habla). Como
ya hemos dicho, entre el movimiento automtico y el movimiento
138 La tartamudez: opcin curacin
voluntario existe una diferencia de escala considerable. La volun-
tad de distenderse es una accin demasiado compleja para poder
reemplazar de manera vlida el reflejo de relajacin. Esto justifica
la regla a la que nos hemos referido antes, segn la cual, no debe-
mos ocuparnos de los detalles del mecanismo fsico del habla en el
momento mismo de su uso cotidiano. Efectivamente, a menudo
atribuimos a la voluntad un poder superior al que realmente tiene.
Muchas veces omos decir la tpica frase de que querer es po-
der, o como deca el patriota francs de principios de siglo: Para
un corazn francs no hay nada imposible. Sin embargo, a esta
frase responda un humorista de moda: Pues que intente encen-
der una cerilla frotando sobre un queso fresco!. El automatismo
est, por el contrario, completamente desvalorizado. As, por ejem-
plo, el aprendizaje automtico, cantando, de las tablas de multipli-
car o de las provincias de cada regin, que puede aportar, sin em-
bargo, una base slida a posteriores operaciones mentales, ha
cado en desuso, siendo su grave defecto no recurrir a la inteli-
gencia. En estas condiciones, resulta difcil de reconocer la superio-
ridad, tan importante en determinadas tareas, del simple automa-
tismo sobre la voluntad inteligente. En lo que respecta a la
articulacin del habla, esta humillante inferioridad de la orden mo-
triz voluntaria con respecto a la orden motriz automtica explica, tal
vez, buena parte de la dificultad del tratamiento de la tartamudez.
La prctica regular de ejercicios de relajacin tiene, naturalmen-
te, una accin benfica general que llevar a una mejora del habla,
si bien, muchas veces y de manera paradjica, despus de superar
un perodo pasajero de agravamiento debido a la relajacin de la
vigilancia estricta que se ejerca sobre el habla. Sea como sea, el ob-
jetivo rea) de esta prctica no es en modo alguno la obtencin de la
distensin en s misma, sino el dominio de la tensin psicomotriz.
Se trata, en suma, de acceder al control que regula el nivel de ener-
ga que domina tanto el cuerpo como la mente. Se trata de apren-
der a manipular este control de una manera eficiente, tanto para
incrementar como para disminuir la potencia.
Esta capacidad es, en efecto, indispensable para la adquisicin
del control sobre muchos otros elementos que intervienen en el
acto del habla: la respiracin (o, ms exactamente, el soplo fonato-
rio), la actitud corporal, la mirada y la voz, la articulacin, la veloci-
dad y el ritmo, lodos estos elementos tienen que ser controlados a
voluntad, pero no para intervenir en el curso del habla en el mo-
Tratamiento en el adulto 139
monto de su uso normal, sino para preparar la etapa siguiente. Con-
firmamos de nuevo el principio de la separacin del entrenamiento
y del uso real del habla, que, como ya hemos dicho, es efectivamen-
te fundamental en esta opcin de curacin de la tartamudez.
Dominio de la respiracin y de la actitud corporal
Hl dominio de la respiracin y del soplo est muy ligado al de la
tensin psicomotriz. Durante el ejercicio de Relajacin con los ojos
abiertos, el paciente aprende a respirar mediante suspiros, separa-
dos por pausas variables de algunos segundos en los que contiene
la respiracin. En este ejercicio, el movimiento respiratorio del
suspiro debe, poco a poco, hacerse ligero, fcil, agradable. Aunque
controlado y voluntario, es preciso que este suspiro sea lo ms na-
tural posible, que sea relativamente discreto y que recurra tanto a
la respiracin torcica superior como a la respiracin abdominal.
Se producir, adems, al cabo de unos minutos, una sensacin de
bienestar, de confort, de abandono. Resulta, sin embargo, difcil
que las personas tartamudas consigan llevar a cabo este ejerci-
cio correctamente por s solas, por lo que necesitarn la ayuda de
reeducadores competentes y experimentados.
D. Hoff y D. Rovella-Flon constataron en su estudio (v. pg. 130)
que cuando el paciente consigue practicar a voluntad los suspiros
en que consiste este ejercicio de una manera satisfactoria, se halla
a medio camino de su recorrido hacia la curacin. Esto no tiene por
qu resultar sorprendente. La ejecucin correcta de estos suspiros
exige que el sujeto sepa combinar en un mismo movimiento el con-
trol voluntario del gesto con su desarrollo automtico: No provoco
voluntariamente este suspiro, sino que lo dejo salir como quiere. El
habla normal necesita este tipo de funcionamiento.
El dominio del soplo y, ms exactamente, del abdominal, indis-
pensable para una proyeccin vocal eficaz, se conseguir ms
fcilmente cuando el aprendizaje de la relajacin haya dotado ya
al sujeto de una cierta habilidad para controlar su tensin psico-
motriz. La adquisicin de este dominio podr lograrse medanle
una serie de ejercicios que el paciente realizar tanto acostado, del
mismo modo que los ejercicios de relajacin, como, sentado y
de pie. Estos ejercicios estn orientados, como los suspiros, a
140 La tartamudez: opcin curacin
lograr la naturalidad del gesto, el ahorro de energa, la autentici-
dad del comportamiento. Algunos de ellos, como el ejercicio Soplo
del Sagitario, implican simultneamente al soplo, a la verticalidad
y a la mirada. Se trata, pues, de las caractersticas del comporta-
miento de proyeccin vocal que intervienen cuando el habla toma
un carcter dinmico, tal como hemos explicado en el captulo 2
al hablar de la respiracin. Estos ejercicios no slo deben ser ejecu-
tados correctamente, sino que tienen que vivirse adems de una
manera autntica. Para ello, tambin aqu resulta imprescindible
disponer de un buen gua.
El sagitario es un centauro cabeza y torso de persona y cuer-
po de caballo que dispara Hechas a las estrellas. En este caso,
nuestro sagitario no se sirve de flechas, sino de los rayos mgicos
proyectados por su mirada.
El ejercicio del Soplo del Sagitario tiene como finalidad permitir
una toma de conciencia del mecanismo de la voz proyectada, aquella
que utilizamos cuando la voz se convierte en un instrumento de ac-
cin, cuando nos sirve para llamar a alguien, dar una orden, afirmar,
informar, interrogar, hablar en pblico. En todas estas circunstancias,
esta voz se utiliza normalmente de una manera automtica esta-
mos genticamente programados para ello, lo cual supone un
comportamiento especial constituido por cuatro elementos:
1. Tener la certeza de ser eficaz: cuando decidimos llamar a
alguien, estamos seguros, en principio, de que nos oir, incluso si
luego nos damos cuenta de que no ha sido as. Este primer ele-
mento, que demuestra nuestra confianza en el poder que tenemos,
es primordial, ya que es el que desencadena los tres elementos si-
guientes.
2. La orientacin de la mirada hacia la otra persona que
queremos alcanzar.
3. Enderezamiento del cuerpo.
4. Recurso a la accin de los msculos abdominales para pro-
ducir una espiracin que toma entonces el nombre de soplo abdo-
minal y cuya ventaja es que resulta controlable por la accin anta-
gonista del diafragma, tal como hemos explicado en el captulo 2.
Patolgicamente, el comportamiento de proyeccin vocal puede,
en las mismas circunstancias, verse reemplazado por un comporta-
miento ms forzado, que es el de la voz de insistencia o de angus-
tia, caracterizada por basarse en un soplo vertebral que se sirve
de la flexin de la parte superior de la columna vertebral torcica,
con proyeccin del rostro hacia delante (v. cap. 2).
Tratamiento en el adulto 141
Para ejecutar el ejercicio del Soplo del Sagitario, el sujeto, que
permanecer de pie o sentado pero sin apoyar la espalda, debe
imaginar que el mar se extiende ante l y que a lo lejos puede ver
un barco. Su cuerpo estar erguido y su mirada, fija sobre el barco
imaginario. Emitir entonces, sin prisas y sin violencia, pero con
una cierta firmeza, tres soplidos sucesivos bastante breves (chch!),
producidos mediante una ligera contraccin de los msculos abdo-
minales. Despus de cada una de estas tres emisiones, el sujeto
har una ligera inspiracin, suavemente y sin sonido alguno. El t-
rax no debe hundirse en el momento de los soplidos, sino que, por
el contrario, dar la impresin de levantarse ligeramente debido a la
presin de la respiracin abdominal. El sonido de cada emisin em-
pezar de una manera suave y acabar con algo de brusquedad,
como una flecha que se clava. La boca permanecer entreabierta
durante todo el tiempo que dure el ejercicio y no intervendr en nin-
gn movimiento articulatorio. El conjunto debe dar la impresin de
un gesto natural, discreto, fcil y dinmico.
El fundamento de este ejercicio est en la idea de que hacer
avanzar un barco imaginario sobre una mar imaginaria es lo mismo
que hacer avanzar nuestras palabras por la conciencia de nuestro
interlocutor. Cuando nos dirigimos a alguien, trabajamos siempre
con la imaginacin: le hablamos a partir de lo que imaginamos que
piensa a propsito de lo que tenemos que decirle.
Si hemos descrito aqu el ejercicio del Soplo del Sagitario de
una manera tan detallada no es para instar al lector a que lo prac-
tique correctamente (lo que no resultara imposible, pero s difcil-
mente efectivo sin alguien que lo gue), sino para poner de mani-
fiesto la importancia de la autenticidad de la actitud psicolgica
del paciente al realizarlo. El movimiento abdominal, la mirada y la
verticalidad del cuerpo tomarn un carcter convincente tan slo
si el barco imaginario existe realmente en la conciencia del pa-
ciente. Slo en este caso, el movimiento adoptar toda la discre-
cin y la naturalidad de un movimiento automtico. Recordmoslo
una vez ms: entre el movimiento automtico y el voluntario exis-
te una diferencia de escala de 1 a 30, es decir, que cuando el
movimiento automtico es del orden de 1 mm, el movimiento
voluntario que quiere reproducirlo ser del orden de 3 cm. En la
tartamudez, no es siempre la amplitud del movimiento respiratorio
o articulatorio lo que resulta desmesurado, sino que lo realmente
excesivo es la movilizacin de energa, el aporte de tensin psico-
motriz. La prctica de este ejercicio y de otros del mismo estilo
supone un mtodo excelente para controlar esta tendencia a la
sobretensin, ya que en el contexto del contacto con el interlocu-
tor e l otro u otros que estarn representados por el barco
imaginario, el sujeto se sentir ahora bien situado sobre las
142 La tartamudez: opcin curacin
cuatro patas de centauro, y estar seguro de alcanzarlo gracias al
lser de su mirada.
El Soplo del Sagitario es slo uno de los muchos ejercicios (to-
dos con nombres igualmente evocadores: Dragn, Erizo, Sa-
murai, Cobra, etc. y cada uno con una funcin concreta) idea-
dos para la adquisicin del dominio del soplo fonatorio (Le Huche y
Alloli, 1999).
Dominio de la emisin vocal
Para muchas personas tartamudas, los ejercicios vocales no pre-
sentan ninguna dificultad. Sin embargo, su prctica puede tener
algunos efectos beneficiosos, especialmente, la de la lectura llama-
da recto tono, consistente en salmodiar un texto, cantndolo en una
sola nota.
Antiguamente, este ejercicio se utilizaba en ciertas escuelas, y
an est en uso actualmente en algunos conventos en los que du-
rante las comidas se est en silencio mientras se escucha a la per-
sona que lee en voz alta aquel da, que articula el texto en una sola
nota (recto tono) con un ritmo, en ocasiones, metronmico y estere-
otipado, pero en otras equilibrado ms armoniosamente, a la vez
impulsivo y moderado. Normalmente, casi todas las personas tar-
tamudas practican con agrado este ejercicio, ya que les permite la
frecuentacin agradable de palabras que son ahora inofensivas, al
estar encerradas en esta especie de caja musical salmdica. Esto
puede permitirles dar un paso ms hacia la relajacin, siempre
que no se irriten al ver que sin esta monotona su habla sigue
presentando problemas!
Para algunas personas tartamudas, los ejercicios vocales pue-
den presentar, no obstante, unas dificultades considerables. En es-
tos casos, el hecho de producir progresivamente sonidos cantados,
primero, y hablados, despus, cada vez con una mayor facilidad
puede constituir una etapa importante del tratamiento. El reedu-
cador debe tener muy en cuenta el hecho de que en la prctica vo-
cal interviene la totalidad de la persona.
Dominio de la mecnica articulatoria
En la siguiente etapa y ste es, en general, el orden que resul-
ta ms eficaz actuaremos sobre la articulacin del habla. Por
Tratamiento en el adulto 143
fin!, dirn muchos. El nico problema de la persona tartamuda
no es acaso llegar a articular correctamente el habla? Tal vez, ste
es, de hecho, el problema central en la tartamudez, si bien puede
tomar a veces un carcter bastante desconcertante. As, vemos que
la mayor parte de las personas tartamudas presenta un movimien-
to articulatorio completamente normal al menos aparentemen-
t e en determinadas circunstancias en las que el habla ha surgido
de una manera espontnea y como por sorpresa. Pero, podemos
contar siempre con este efecto de la sorpresa? Vemos que en otras
ocasiones ocurre precisamente todo lo contrario: el habla marcha
perfectamente, con la euforia de una fluencia verbal magnfica, y
es entonces, de repente y de manera inesperada, cuando surge la
tartamudez que creamos ya tan lejos. No resulta algo completa-
mente enojoso?
Para comprender todos estos casos aparentemente extraos, de-
bemos admitir que en el curso del desarrollo de su tartamudez, la
persona tartamuda, al luchar contra sus tartamudeos, ha infligido
a la mecnica de articulacin del habla toda serie de tensiones, eli-
minaciones, distorsiones, que se han automatizado y que se mani-
fiestan en forma de deslices o de atolladeros; aparecen como obs-
tculos para la continuacin del desarrollo del habla, y superarlos
parece difcil e incluso imposible. Ser necesario desmantelar, res-
taurar, reconstruir, etc.
Reencarnacin del habla y la fontica
Rectificar estas distorsiones articulatorias en el funcionamiento
automtico del habla se inscribe en lo que denominamos labor de
reencarnacin del habla, y consiste en que el paciente tome concien-
cia del hecho de que su habla se fabrica con su propia carne: sus
labios, su lengua, su mandbula, su velo del paladar, su laringe,
sus pulmones. El sujeto debe aprender el funcionamiento de todos
sus rganos y producir, sirvindose de ellos, todos los ruidos posi-
bles con precisin, facilidad y naturalidad.
Este aprendizaje resulta, en ocasiones, mucho ms laborioso de
lo que podramos creer debido a la sobretensin local que resulta
de la tartamudez. Naturalmente, la prctica previa de la relajacin
tacilita enormemente esta labor, pero en la mayora de los casos es
necesario un entrenamiento ms especfico para aumentar la habili-
144 La tartamudez: opcin curacin
dad de los movimientos de la lengua, de la mandbula y de los la-
bios, y para adquirir independencia de movimientos de cada uno de
estos tres rganos en relacin con los dos restantes.
A ttulo de ejemplo, describiremos sucintamente dos ejercicios
bien conocidos por los logopedas que se ocupan de problemas vo-
cales:
1. Sacudidas de lengua. Consiste en sacar la lengua y hacer
con ella tres rpidos movimientos a derecha e izquierda, para inmo-
vilizarla luego a un lado un breve instante antes de reemprender
tres nuevos movimientos. Este proceso se repetir, al principio ms
bien lentamente, unas diez veces. Es importante que el paciente se
esfuerce en sacar bien la lengua, en no tocar los labios mientras
duran los desplazamientos de la lengua y, sobre todo, en evitar mo-
ver la mandbula, fijndola de manera que el mentn permanezca
totalmente inmvil. El lector puede intentar hacer l mismo el ejerci-
cio y comprobar que no es nada sencillo. Esta dificultad, no obs-
tante, cede tras un entrenamiento diario de dos minutos durante al-
gunas semanas.
2. Lengua de gato/lengua de rata. Consiste en sacar y meter,
alternativamente y a un ritmo de un movimiento por segundo apro-
ximadamente, la lengua, plana y blanda primero (como la lengua
del gato) y redonda y puntiaguda despus (como la lengua de la
rata; no se debe confundir con la lengua en forma de canaln que
se obtiene cuando se elevan sus bordes). Debemos tener en cuen-
ta, sin embargo, que no todo el mundo sabe cmo es la lengua de
la rata, que tiene la forma de un dedo afilado. En este ejercicio, el
paciente debe esforzarse en abrir la boca de manera idntica cada
vez que saque la lengua, ya se trate de hacerlo con la forma de len-
gua de gato o de rata, lo cual significa que debe evitar redondear
los labios alrededor de la lengua de rata. En realidad, este ejercicio
no es ms fcil que el de los movimientos de lengua.
Estos ejercicios, y otros por el estilo, deben ejecutarse con el pa-
ciente sentado frente a un espejo de mesa. Creados hace ms de
30 aos para las personas operadas de laringe, siguen demostran-
do su eficacia, ya que mejoran considerablemente la manejabilidad
de estos tres importantes rganos del habla que son la lengua, la
mandbula y los labios.
Para esta labor de reencarnacin del habla es importante que el
paciente practique la produccin, atenta y controlada, no slo de
los sonidos que utilizamos para hablar y que tienen ya una signifi-
cacin lingstica porque se han convertido en fonemas, sino mu-
chos otros. Antes de convertirse en fonemas, los sonidos del len-
Tratamiento en el adulto 145
guaje eran tan slo sonidos: una [p] es el sonido de un baln de
caucho rebotando sobre el asfalto; una [k] es el sonido de dos con-
chas que chocan una contra otra; una [s] es el sonido de la vlvula
de la cmara de aire de una bicicleta que estamos desinflando, etc.
Tomar conciencia de todo esto permite dominar los fonemas, enti-
dades elementales del lenguaje oral, distinguindolos de las letras,
que son las entidades elementales del lenguaje escrito. Recorde-
mos, por ejemplo, a este respecto, la historia del paciente tartamu-
do que expl icaba a Viada me Borel-Maisonny, su reeducadora, que
no le deca au revoir (hasta la vista) porque saba que no podra
pronunciar la a (en francs au se pronuncia [o] y no [a]).
La iniciacin a la fontica resulta, naturalmente, indispensable
para esta prctica. Sin embargo, la fontica deber considerarse
aqu no desde el punto de vista acstico habitual, sino desde el
punto de vista mecnico. Deberemos ocuparnos, pues, ms de la
manera en que se producen los sonidos del lenguaje que de la ma-
nera en que el odo distingue entre unos y otros. Lo que nos inte-
resa es, en suma, cmo funciona esta mquina de producir soni-
dos con la que hablamos.
La figura 8-1 A (v. pg. 147) representa un corte de perfil de esta
mquina de producir sonidos con la que hablamos gracias al soplo
fonatorio. A lo largo de su trayecto desde los pulmones hasta el ex-
terior, el soplo fonatorio puede producir sonidos en seis puntos dife-
rentes, que denominamos puntos de articulacin. En cada uno de
estos puntos, los rganos articulatorios, que son las cuerdas voca-
les, la lengua, el velo del paladar, los labios y la mandbula, pueden
actuar a modo de grifo o llave de paso, poniendo obstculos al
paso del aire, de tres modos diferentes: bloqueando su paso para
liberarlo despus bruscamente, lo que producir sonidos de explo-
sin; reduciendo su paso mediante la formacin de un canal ms o
menos estrecho, que dar lugar a los sonidos de constriccin; o
bien, vibrando bajo la accin del flujo de aire, lo que origina los so-
nidos de vibracin.
En la figura 8-1 B (v. pg. 147) aparecen los principales sonidos
que es posible producir en cada uno de estos puntos de articula-
cin. Cada columna vertical corresponde a uno de los seis grifos o
llaves de paso del habla, mientras que cada lnea horizontal co-
rresponde a las distintas modalidades de funcionamiento de estas
llaves de paso. Las tres primeras corresponden a las tres modali-
dades: explosin, constriccin y vibracin. Las dos siguientes, a
modalidades especiales que dan lugar a las consonantes nasales,
las consonantes lquidas y las vocales y semiconsonantes. Por lti-
146 La tartamudez: opcin curacin A

mo, la sexta lnea incluye los clics, sonidos producidos por un

mecanismo de aspiracin bucal.
Tomemos, por ejemplo, la columna n. 4, que conocemos ya
dado que se trata de la correspondiente a los sonidos articulados
en la laringe. Sabemos que es posible hacer vibrar las cuerdas vo-
cales bajo la accin de la corriente del aire espiratorio, que es la
forma como producimos la voz. La que denominamos voz alta apa-
rece en la tabla en la casilla correspondiente al sonido de vibracin
aplicado a la llave de paso n. 4. Sin embargo, si tensamos las
cuerdas vocales de un modo diferente, podemos evitar hacerlas vi-
brar, lo que dar lugar a la produccin de un sonido sibilante de sa-
lida de aire, que no es otra cosa que la voz en forma de cuchicheo. B
Este sonido figura en la tabla en la casilla inmediatamente superior
a la de la voz normal, representado por el sonido de un hornillo a
gas, ya que, efectivamente, la emisin no articulada de la voz cu-
chicheada se asemeja a dicho sonido. Por ltimo, las cuerdas voca-
les nos permiten tambin producir sonidos de explosin que llama-
mos golpes de glotis, representados en la tabla con el signo 2,
en la primera casilla de esta misma columna. El golpe de glotis co-
rresponde a un bloqueo total del flujo de aire espiratorio producido
por un cierre de las cuerdas vocales seguido de su relajacin brus-
ca. Para comprender fcilmente lo que es un golpe de glotis, no te-
nemos ms que toser silenciosamente.

Fig. 8-1. Producciones fnicas y fonticas.

A. Los 6 grifos o llaves de paso del habla. En cada uno de los 6 puntos que
figuran en este esquema pueden emitirse numerosos sonidos (producciones
fnicas). Algunos de ellos corresponden a los fonemas (producciones fonti-
cas). Los fonemas son los elementos del lenguaje oral, del mismo modo quo
C
las letras son los elementos del lenguaje escrito (producciones fonticas).

B. Tabla de las producciones fnicas y fonticas (en francs). En cada co-

lumna figuran los principales sonidos que pueden producirse en cada uno de
los puntos que aparecen en el esquema A. Los sonorizados por la voz (soni-
dos y consonantes denominados sonoros) aparecen en tono gris.

C. Clasificacin de las vocales (francesas). Las vocales pueden clasificarse,

por una parte, segn el grado de abertura de la boca y, por otra, segn la si-
tuacin ms o menos anterior o posterior de la frontera entre las cavidades de
resonancia bucal (anterior) y farngea (posterior), lo cual depende de si la
masa muscular de la lengua se desplaza hacia delante o hacia atrs.
En el esquema, una palabra monosilbica lustra cada vocal francesa. Las vo-
cales nasales se indican con una tilde (~) y aparecen unidas con un trazo dis-
continuo a la vocal de la que proceden. Fig. 8-1 (V. explicacin en pg. 146).
148 La tartamudez: opcin curacin
Seguramente, el lector conocer, al menos de manera aproxima-
da, estos 6 puntos de articulacin del habla, si bien puede ser que
de una manera ms superficial de lo que creera en un principio. Si
nos ayudamos de la tabla y tratamos de reproducir nosotros mis-
mos los distintos sonidos, para comprender as el funcionamiento
de cada una de las seis llaves de paso del habla, haremos segu-
ramente algunos descubrimientos sorprendentes:
1. Est formada por los dos labios, si bien en su variante n. 1
bis el labio superior es sustituido por los incisivos superiores.
2. Resulta del contacto del extremo de la lengua o, ms exac-
tamente, de la cara superior del extremo de la lengua, cerca de la
punta, contra la enca superior.
3. Proviene del contacto de la base de la lengua contra el velo
del paladar.
4. Est constituida por las cuerdas vocales en la laringe, rga-
no que el lector empieza a conocer muy bien.
5. Resulta del contacto del velo del paladar contra el techo de
la parte posterior de la nariz.
6. Corresponde a los orificios de la nariz. De hecho, ninguno
de los ruidos que pueden producir se utilizan en el habla normal,
pero intervienen en algunos casos patolgicos.
Obsrvese que en esta tabla hemos incorporado algunos soni-
dos que no son fonemas. La razn de su inclusin es que, a pesar
de no tener a l menos en francs significacin lingstica, son
sonidos mecnica y acsticamente de la misma naturaleza que los
fonemas. Estos sonidos tienen, adems, una cierta importancia en
la labor de la reeducacin.
En este proceso de descubrimiento de los sonidos que somos
capaces de emitir es importante que distingamos claramente entre
el nombre de las letras y el sonido al que corresponden. As, por
ejemplo, el sonido de la letra no es efe, sino fff, sonido que
evoca el viento entre las hojas de los rboles.
Ntese asimismo que los sonidos cuyo signo figura en primer lu-
gar, dentro de cada una de las tres primeras casillas, corresponden
al funcionamiento de una sola llave de paso. Por el contrario, los
que aparecen en gris, en la parte inferior de cada una de estas ca-
sillas, corresponde a los sonidos resultantes de combinar este mis-
mo funcionamiento de una llave de paso concreta, con la vibracin
de la llave de paso n. 4, que no es otra cosa que la emisin de
voz. En este caso, y por lo que respecta a las consonantes, deci-
mos entonces que son consonantes sonoras.
Figuran tambin en la tabla las semivocales, que son fonemas
algo especiales, y los clics, que son sonidos de aspiracin.
Tratamiento en el adulto 149
La columna n. 5 nos plantear tal vez algunos problemas. El
lector identificar fcilmente los sonidos de ronquido y de resoplido
(ste no se limita al sonido que hace simplemente zumbar los orifi-
cios de la nariz, sino al que parece ms bien un gruido y que las
madres consideran realmente inadmisible). En la casilla inmediata-
mente superior, el sonido del agua que corre por una tubera puede
ser ms difcil de descubrir. En cuanto al pato, hemos de precisar
que se trata de un pato que emite sonidos con el pico cerrado, y
que lo hace con voz sonora por lo que respecta al registrado en la
parte inferior de la casilla, y con voz sorda el de la parte superior de
la misma. Respecto a la columna n. 6, el sonido de sonarse simu-
lando una trompeta, resulta imposible de emitir si no se tienen los
cornetes nasales congestivos; en cuanto al banjo y la bomba de
bicicleta, han de pinzarse los orificios de la nariz con los dedos
mientras se intenta emitir aire a travs de ellos, y luego, soltar brus-
camente.
Finalmente, las vocales son el resultado de la modificacin de
las dos cavidades de resonancia principales, que son la boca y la
parte posterior de la boca. Las vocales se denominan anteriores o
posteriores segn si la frontera entre las dos cavidades est avan-
zada o retrasada, debido al desplazamiento de la lengua. Pueden
ser tambin cerradas o abiertas, de acuerdo con el grado de des-
censo de la lengua, que vendr marcado (en principio), por el
descenso de la mandbula. En la figura 8-1 C aparecen palabras
monosilbicas que contienen cada una de las vocales existentes
en la lengua francesa, a fin de facilitar su identificacin. Algunas de
ellas dan lugar a sonidos nasales producidos por el descenso
del velo del paladar, lo cual pone en comunicacin la parte poste-
rior de la boca y la nariz.
Resulta verdaderamente increble todo lo que podemos llegar a
hacer con esta mecnica, y no hemos hecho ms que dar una vi-
sin general de la misma! No es, pues, de extraar que nos perda-
mos en su utilizacin si no contamos con un gua para trabajar con
ella.
La vuelta a una articulacin automtica normal, eliminando
todo artificio y todo truco para no tartamudear, se ve enormemen-
te facilitada por esta iniciacin a la fontica que, tras unas cuantas
sesiones, permitir al paciente el descubrimiento de gran nmero
de hechos tan evidentes como ignorados. Este proceso de normali-
zacin se lograr mediante una serie de ejercicios de lectura en
voz alta, ya no cantada como hacamos en los ejercicios recto tono,
sino hablada.
150 La tartamudez: opcin curacin
E j e r c i c i o de la l e c t u r a en v o z alta
Cuando pedimos a una persona tartamuda que lea un texto en
voz alta, lo que ms desea, por regla general, es que la lectura
transcurra, desde la primera a la ltima letra, sin accidente alguno.
A veces, la lectura fluye perfectamente y el sujeto sabe con antela-
cin que ser as, ya que es consciente de que si mantiene una cier-
ta velocidad y dinamismo, no tendr ningn problema. Otras ve-
ces, esta seguridad de leer sin atascarse no se presentar hasta que
haya logrado arrancar la primera palabra. Finalmente, en ocasio-
nes el sujeto sabr que, si puede arrancar la lectura sin proble-
mas, el resto del texto fluir sin dificultades, mientras que si el ini-
cio ha sido laborioso, los accidentes sern despus frecuentes.
Mientras el paciente mantenga esta actitud y siga con la espe-
ranza de no sufrir ningn accidente del habla durante la lectura, el
ejercicio de leer en voz alta no resultar demasiado til. La actitud
deseable consiste, por el contrario, en localizar los puntos del texto
en los que podra presentarse un accidente del habla, e incluso
dnde podra haberse producido, aunque no lo haya hecho. Sin
embargo, la persona tartamuda tiene frecuentemente dificultades
para adoptar este estado de nimo, y tiende a continuar con su de-
seo de que toda la lectura fluya sin accidentes. De hecho, si pensa-
mos en ello, es una actitud bastante extraa. Imaginemos a un au-
tomovilista que tiene problemas en el motor de su coche, que
deseara que estos problemas no se manifestaran en presencia de
su mecnico. liste comportamiento dice mucho acerca de la ver-
genza que, desgraciadamente, aparece ligada a la tartamudez y
que tanto contribuye a su mantenimiento.
Desde el mismo momento en que esta primera dificultad em-
pieza a desvanecerse, podremos intentar comprender qu es lo
que origina que en un punto concreto de una frase haya una posi-
bilidad de dificultad mecnica. Daremos a continuacin algunos
ejemplos de estas dificultades.
Impulso respiratorio y anticipacin articulatoria
de las vocales
El bloqueo en una palabra, una frase o un texto es debido, la
mayor parte de las veces, a una alteracin del impulso del soplo
fonatorio. Hemos insistido largamente en el tema del impulso res-
Tratamiento en el adulto 151
piratorio en el captulo 2, del cual el lector recordar, seguramen-
te, la comparacin con el gesto de clavar un clavo con un martillo.
En las personas tartamudas, muchas veces, este impulso est per-
turbado, o incluso ausente, aun cuando su habla puede parecer
normal. De hecho, estar tanto ms perturbado o ausente cuanto
ms se esfuerce el sujeto en su articulacin, luchando frontalmente
con los tartamudeos.
La mecnica normal del impulso inspiratorio que precede a la
emisin del habla es bastante sutil. En primer lugar, la inspiracin
es, en general, rpida, discreta y de amplitud moderada. Por otra
parte, en el mismo momento en que tiene lugar, los rganos del
habla se colocan ya en la posicin de articulacin de la primera vo-
cal de la palabra que se quiere pronunciar, siendo as incluso
cuando esta vocal no es el primer fonema de la palabra.
Para demostrarlo, vamos a servirnos del principio de un texto
de Blaise Cendrars, conocido por muchos reeducadores:
De la valle du Mississippi jusqu'au-del des montagnes gan-
tcs... (Del valle del Mississippi hasta ms all de las montaas
gigantes...).
La traduccin fontica de esta frase en el alfabeto adaptado a la
lengua francesa de Madame Borel-Maisonny, sera la siguiente:
[dclavaldmisisipijiiskdelidmtaygat].
Cuando el principio de la frase es articulado por una persona
no tartamuda, podemos ver que la [e] de la palabra De est ya pre-
sente en sus labios cuando la [d] no ha empezado a ser an emiti-
da. Notaremos, adems, que esta puesta en situacin de los labios
se inicia con el impulso inspiratorio y acaba con l.
Son dos, pues, los fenmenos que se dan al principio de los
enunciados en toda habla normal y que la persona tartamuda tien-
de a eliminar de su habla: a) la anticipacin articulatoria de la pri-
mera vocal, y b) la simultaneidad de esta situacin articulatoria de
los labios y del impulso inspiratorio.
Ntese que la anticipacin articulatoria de las vocales estar
presente en cada una de las slabas siguientes. Esto resulta particu-
larmente evidente para la [ti] de du, la fi] de mi, la [ii] de ju, la [e]
de des y la [o] de mon, pero es igualmente cierto para el resto de
vocales.
La persona tartamuda que se bloquea especialmente en algunas
palabras puede comprobar ahora la importancia de esta nocin de
152 La tartamudez: opcin curacin
anticipacin articulatoria de las vocales. Si el sujeto se llama, por
ejemplo, Pablo, puede ser que tenga problemas para articular esta
palabra. (Es bastante frecuente que la persona tartamudee al decir
su nombre, hecho que da lugar a gran nmero de interpretaciones
distintas, cada una de las cuales tendr, sin duda, una parte de ra-
zn.) As pues, cuando trate de pronunciar este nombre, el sujeto
constatar, una vez ms y no sin despecho y rabia interiores, que
sus labios permanecen obstinadamente cerrados en una especie de
sonrisa crispada, como si quisiera decir el nombre de la letra (pe),
al mismo tiempo que la mandbula lira desesperadamente hacia
abajo, temblando e incluso agitndose a veces, para estallar final-
mente en la pronunciacin del primer fonema de la palabra Pablo.
Para evitarlo, el paciente puede practicar el modo de tomar,
para pronunciar esta palabra, un impulso inspiratorio moderado y
algo lento, preparando simultneamente los labios para la [a] que
seguir. Debe intentarse primero en voz baja para pasar progresi-
vamente a hacerlo en voz alta, resistiendo la tendencia, que se ha-
ba hecho habitual, de los labios a colocarse, por error, en la situa-
cin articulatoria de la [e], probablemente debido a que esta vocal
[c] es la que aparece en el nombre de la letra p. Este error no es, sin
embargo, casual. Son los esfuerzos por hablar a pesar de los tarta-
mudeos lo que ha llevado al sujeto a esta desviacin articulatoria.
Veamos una comparacin para comprender mejor el problema.
Imaginemos que tenemos que ajusfar dos gruesas chapas metli-
cas perforadas colocando unos pernos que las sujeten. La mejor
tcnica consiste en poner correctamente las dos chapas, encarando
perfectamente los agujeros de una y otra, de manera que bastar
con pasar los pernos por ellos y colocar despus las tuercas. Otro
modo de hacerlo menos recomendable, pero podemos tener pri-
sa consiste en colocar las planchas de manera que encajen apro-
ximadamente, sin tomarnos el tiempo de hacer que los agujeros de
ambas estn encarados, pasar los pernos por los agujeros de la pri-
mera plancha y sacudir entonces el conjunto hasta conseguir que
pasen a travs de los de la segunda. Este sera el mtodo que se
asemeja al utilizado por la persona tartamuda cuando omite la
previsin anticipada del segundo fonema.
Ha de tenerse en cuenta que para las personas tartamudas pue-
de ser muy difcil la realizacin simultnea del impulso inspiratorio y
la articulacin de la primera vocal, ya que tienen tendencia a desfa-
sar ambas acciones: Inspiro primero y coloco despus la vocal en
Tratamiento en el adulto 153
mis labios o, a la inversa, articulo primero la vocal y luego inspi-
ro. Pero llevar a cabo las dos acciones al mismo tiempo les resulta
extraamente difcil. Esta vocal, que se sita en la boca con la ins-
piracin para ser expulsada con la voz tras la primera consonante
(como en la palabra Pablo), les supone a menudo una particular di-
ficultad. Sin embargo, resulta algo perfectamente natural de efec-
tuar cuando no se piensa en ello. Existe, sin duda, una relacin en-
tre este fenmeno y la dinmica del interior/exterior, tal como
dicen los psiquiatras. Qu es lo que entra en m? Qu es lo que
sale de m? Todo esto no es en modo alguno anodino y se regula
ms fcilmente cuando el paciente ha sido iniciado en la tcnica
de los suspiros, en la que interviene esta misma dinmica. Una
vez ms resulta indispensable que el paciente sea correctamente
guiado.
Las palabras en la boca
Esta eviccin del impulso y el olvido de la articulacin previa
de las vocales son dos de las distorsiones ms frecuentes y ms
graves que aparecen en el habla tartamuda. Existen, sin embargo,
otras que no haremos ms que citar, tales como: la ausencia de
pausas de relajacin, la ausencia de conexin entre las palabras (se
pronuncia cada una individualmente y sin transicin entre ellas),
la ausencia de disminucin de la velocidad antes de los pasajes di-
fciles, la presencia de golpes de glotis, el estereotipo rtmico, las
aceleraciones sbitas, etc.
Todas estas anomalas pueden ser analizadas y rectificadas tra-
bajando delante de un espejo junto a un reeducador, comparando
cada uno su comportamiento articulatorio con el del otro. Debe
conseguirse, en suma, experimentar el movimiento articulatorio
hacindolo ms lento, apropindoselo. El paciente debe colocar las
palabras en la boca a velocidades variables, no dudando en exagerar
los movimientos o en variar el ritmo para poseerlas desde todos
los ngulos.
Con esta tcnica podemos localizar y reparar, adems, los efec-
tos de ciertas estrategias que desgraciadamente se han venido po-
niendo en prctica desde el principio de la lucha contra los acciden-
tes del habla que caracterizan a la tartamudez. Por ejemplo, la
estrategia de la articulacin inversa, que consiste en producir cier-
tas consonantes al revs, es decir, mediante una breve aspiracin.
154 La tartamudez: opcin curacin
O la estrategia, ms molesta an, de hacer el esfuerzo de presionar
la lengua contra las encas superiores para producir una [i], cuan-
do, por el contrario, tras la oclusin, la lengua debera retirarse lige-
ramente para permitir la miniexplosin que da lugar a la produc-
cin de esta consonante.
Podemos restaurar tambin algunas sutilezas de la articulacin
normal que han sido destruidas por el bulldozer del esfuerzo en el
curso de la evolucin de la tartamudez, y cuya ausencia provoca ti-
rones discordantes entre los movimientos de la lengua o de los la-
bios y el movimiento hacia abajo de la mandbula. El paciente to-
rnar conciencia, por ejemplo, de que para pronunciar la slaba pa,
es el movimiento de la mandbula el que, al bajar, da lugar a la mi-
niexplosin del fonema [p] que se extiende sobre la vocal [a], que
es una vocal abierta; mientras que para las slabas pi o pu, son los
labios los que deben entreabrirse para dar salida, tambin por mi-
niexplosin, a las vocales [i] o [u], que son vocales cerradas. De
este modo, el paciente aprende poco a poco a evitar el bloqueo
producido al bajar la mandbula mientras que los labios, firmemente
cerrados, no se deciden a liberar la [a]. Podr evitarlo con slo ba-
jar la mandbula, en una accin en la que los labios slo tendrn
que dejarse separar por este movimiento descendente. Por el con-
trario, tendr que aprender que son los labios los que deben entre-
abrirse activamente y de una manera suave para dar salida a las
vocales cerradas [i] o [u], para las cuales el esfuerzo de bajar la
mandbula es totalmente inapropiado. Del mismo modo, ajustes si-
milares pueden ser necesarios para otras slabas, en particular
para las que incluyen una consonante explosiva como la [i] o la [k],
en cuyo caso se entrenar al paciente a pronunciarlas muy lenta-
mente y seguidas de las tres vocales fundamentales: [a], [i], [u].
Estas acciones musculares alteradas son caractersticas de un
proceso distnico y constituyen un argumento ms a favor de la in-
tegracin de la tartamudez en el grupo de las distonas focalizadas
de las que hemos hablado en el captulo 2.
Esta labor de anlisis y rectificacin lleva progresivamente al
paciente a poder leer sin dificultad un texto cualquiera en presen-
cia de una tercera persona, para que emprenda as, consciente-
mente, los verdaderos caminos de la articulacin normal. La articu-
lacin voluntaria aprende, en suma, a doblegarse ante las leyes de la
articulacin automtica, que es la que tiene lugar en el individuo no
tartamudo e incluso a menudo en el tartamudo cuando est pen-
sando en otra cosa.
Esta normalizacin de la articulacin no resulta siempre evi-
dente, ya que los tartamudeos tienen a veces la significacin de
Tratamiento en el adulto 155
un sistema de freno al que el sujeto se ha habituado y con el que
se ha acostumbrado a contar. Cuando el habla se libera de todos
los obstculos fsicos creados por la tartamudez y cuando esta
habla pasa, como la de todo el mundo, por el umbral de las puer-
tas sin golpear en los marcos, puede dar al sujeto la impresin de
que se le escapa de entre los dedos del mismo modo que una
pastilla de jabn hmeda, y esto puede constituir un nuevo
problema.
Lectura expresiva
Una vez que el paciente consigue leer en voz alta con facilidad
esto se logra hacia el sexto o dcimo mes de tratamiento vere-
mos que su confianza aumenta, que empieza a pensar que puede,
de veras, corregir su problema, si bien an queda mucho trabajo
por hacer. De hecho, leer correctamente las palabras de un texto
equivale, aproximadamente, a conducir camiones vacos. Saber
conducir camiones vacos no es algo que no tenga su mrito, pero
si no podemos hacer algo mejor, difcilmente seremos contratados
como chferes de camin.
En la vida corriente no hablamos al ritmo de las palabras, sino
al ritmo de las imgenes mentales y de los sentimientos que nos
sugiere aquello de lo que estamos hablando. De este modo, des-
pus de haber practicado la lectura mecnica, ser necesario ensa-
yar ahora la lectura expresiva. No se trata de dar a la lectura una
entonacin cualquiera del mismo modo que recitamos en clase
una fbula de La Fontaine o una poesa para nios, sino que el
paciente debe trasladar realmente a la lectura las emociones deri-
vadas de las representaciones mentales y los sentimientos sugeri-
dos por el texto. Estar trabajando as la rectificacin de la sexta al-
teracin del habla. A menudo, cuando una persona tartamuda lee
un texto en voz alta, incluso cuando comprende lo que est leyen-
do que, como ya hemos visto, no es siempre el caso, elabora
en general pocas representaciones mentales al respecto. La razn
es tal vez, en primer lugar, que su nica preocupacin es leer co-
rrectamente y sin atascarse, lo cual le impide leer verdaderamente.
Observamos el mismo problema en las personas dislxicas. Otra
razn podra ser tambin que la costumbre de luchar con las pala-
bras retiene la imaginacin e impide apoyarse en ellas para volar,
metafricamente, a la lejana, en la ensoacin.
156 La tartamudez: opcin curacin
Lectura ante un auditorio ficticio
En el caso de los adolescentes, y sobre todo en el de los adultos,
sera muy difcil practicar la lectura guiada tal como hacamos en
el nio, ya que podra ser interpretado como un tratamiento infan-
til. Aunque podra, sin embargo, intentarse ponerlo en prctica,
existen otros mtodos, tal vez mejor adaptados, para favorecer la
recuperacin de una expresividad natural y autntica en la lectura
en voz alta en los adultos.
Podemos empezar por pedir al sujeto que lea un texto de una
pgina aproximadamente, colocndose de perfil al reeducador. El
paciente puede permanecer de pie o sentado, si bien en este lti-
mo caso deber sentarse en la mitad anterior de la silla y sin apo-
yarse en el respaldo, a fin de mantener la espalda derecha. Le su-
geriremos, adems, que debe hacer or y comprender este texto a
un auditorio ficticio de algunas personas colocadas ante l, en un
espritu de voluntad de compartir la lectura con ellas. Grabaremos
la lectura completa, y una vez el sujeto haya acabado, le haremos
escuchar algunos pasajes con preferencia aquellos en los que no
ha tartamudeado. En un primer momento, la principal emocin
que experimentar ser la satisfaccin por no haber tartamudeado.
Sin embargo, muy pronto, nuestro paciente ir tomando concien-
cia de su falta de expresividad en la lectura, lo cual constituir un
primer paso fundamental para corregir el problema.
El juego de los significantes
Un procedimiento complementario, denominado juego ele los
significantes, consiste en pedir al paciente que se habr colocado
del mismo modo que en el ejercicio anterior que escoja una uni-
dad pulsional de significado (un enunciado de algunas palabras)
en el texto que acaba de leer. Deber leer entonces, de nuevo y va-
rias veces seguidas (unas 10 veces), este enunciado marcando, en-
tre cada una de las repeticiones, una corta pausa que le permitir
or lo que ha dicho, como si fuera otra persona quien lo hubiera
expresado. Al principio, el paciente tiende a intentar pronunciar
estas palabras de ima manera distinta cada vez, como si tuviera
que cambiar el tono en cada lectura. Otras veces, por el contrario,
repite cada vez el texto con una entonacin muy parecida. Des-
pus, llega un momento en que deja de escuchar la manera en que
Tratamiento en el adulto 157
lo ha dicho para pasar realmente a escuchar lo que ha dicho. La ex-
presin se enriquece entonces de una repeticin a la siguiente, lo
cual puede llegar a ser muy emotivo. El reeducador puede favore-
cer esta emocin expresando, durante las pausas y como si hablara
consigo mismo, qu siente acerca de lo que se est leyendo, ya sea
repitindolo, ya sea haciendo comentarios propios, para resituar
este enunciado en el conjunto del texto. Se trata de una tcnica que
requiere un cierto tacto, as como un buen conocimiento del texto,
pero resulta considerablemente eficaz.
Texto con subtexto
Otra posibilidad es la prctica denominada del texto con
subtexto, en la que el reeducador va repitiendo el texto como un
eco o bien expresa sus emociones igual que en el ejercicio anterior,
pero a lo largo de toda la lectura, aprovechando las pausas entre
las fiases. El paciente habr recibido la consigna de interrumpir
momentneamente su lectura cada vez que el reeducador haga un
comentario, si bien conservando siempre el contacto visual con su
auditorio ficticio. En un principio, el sujeto tiene problemas para
respetar esta consigna y se esfuerza incluso por no or al reeduca-
dor, por protegerse de l. Sin embargo, poco a poco, acaba por es-
cucharlo y la lectura se enriquece entonces considerablemente,
cada vez se hace ms autntica y expresiva.
Con esta prctica podremos observar que este resurgimiento
de la expresividad se acompaa, a menudo, sobre todo en una
primera fase, de un recrudecimiento de la tartamudez. Tendre-
mos que volver entonces, puntualmente, a un trabajo ms mec-
nico, aplicando de nuevo la tcnica de colocarse las palabras en la
boca. Lentamente, no obstante, esta expresividad recuperada, le-
jos de provocar los tartamudeos, los har desaparecer. Se trata de
la verdadera habla que empieza a fluir sin temor, a despegar sin
ms trabas.
Sin embargo, con la recuperacin de la expresividad en la lectu-
ra en voz alta no hemos solucionado en modo alguno todos los
problemas del habla tartamuda. Efectivamente, es cierto que el ha-
bla debe acomodarse en primer lugar a las reglas de la mecnica
fonatoria y adaptarse a continuacin a las emociones causadas por
el significado del contenido de la lectura, pero debe tambin tener
en cuenta las supuestas reacciones de los interlocutores.
158 La tartamudez: opcin curacin
Si volvemos a la comparacin con los camiones, podemos decir
que leer al ritmo ci las palabras equivale a conducir camiones va-
cos; leer al ritmo de las representaciones mentales y de los senti-
mientos sugeridos por el texto equivale a conducir camiones lle-
nos; finalmente, tener en cuenta, adems, las supuestas reacciones
del interlocutor equivale a conducir camiones llenos con la misma
habilidad en el llano que en la montaa y, si es necesario, en terre-
no arenoso o pantanoso.
Obsrvese que, en la prctica del texto con subtexto, las inter-
venciones del reeducador hacen que ste venga a actuar como
portavoz de los miembros del auditorio ficticio. As pues, este ejer-
cicio interviene tanto sobre la adaptacin al interlocutor como so-
bre la autenticidad expresiva. Existen, no obstante, otros dos ejer-
cicios que actan ms directamente sobre la gestin del contacto
con el interlocutor. Se trata del ejercicio del dibujo dictado y del ejer-
cicio de elaboracin de la imagen.
Ejercicio del dibujo dictado
Para la realizacin de este ejercicio, el sujeto debe hacer en pri-
mer lugar, en una hoja de papel, un dibujo relativamente simple,
bastante esquemtico, pero preferentemente que represente algu-
na cosa concreta (objeto, paisaje, animal). A continuacin, el pa-
ciente, situado detrs del reeducador, deber dar indicaciones
para que ste, sin haber visto el dibujo, lo reproduzca lo ms exac-
tamente posible. Para ello, el sujeto podr decir lo que quiera: re-
currir a expresiones geomtricas, proponer comparaciones; puede
incluso decir lo que representa el dibujo (antes se prohiba dar esta
informacin, ya que se crea, equivocadamente, que haca el ejerci-
cio demasiado fcil).
El nico objetivo es conseguir que el dibujo elaborado por el re-
educador sea una copia exacta del que haba hecho el paciente; tie-
ne que esforzarse en no emplear en ello ms que de 5 a 15 minu-
tos. El reeducador debe respetar la consigna de dibujar slo
cuando comprenda las instrucciones que se le dan, y detenerse, sin
decir nada es esencial, cuando no sea as. El paciente deber
esforzarse entonces en situarse mentalmente en el lugar del reedu-
cador para tratar de comprender qu es lo que no funciona con las
instrucciones que ha dado. Naturalmente, si la situacin est ver-
daderamente bloqueada, se debe interrumpir el ejercicio y escu-
Tratamiento en el adulto 159
char la grabacin para intentar comprender por qu no ha funcio-
nado.
En este ejercicio, el sujeto tiene tendencia a estar convencido de
la excelencia de su descripcin, pensando que si ha producido una
descripcin clara, lgica y precisa, el resultado tendr que ser for-
zosamente bueno. La experiencia le demostrar, no obstante, que
sta no es una buena tctica. Para lograr el objetivo final del ejerci-
cio, tendr que preocuparse a cada instante de los problemas que
se le pueden presentar al reeducador para dibujar siguiendo sus
instrucciones. Estamos aqu, pues, en el dominio del tercer contro-
lador (cmo interpreta el interlocutor lo que le estoy diciendo?), y
no en el del segundo (lo que estoy diciendo, se corresponde con
el dibujo que estoy viendo?) ni mucho menos en el del primero
(es correcta mi articulacin?, mis frases estn bien construidas?,
etc.). Para que todo esto quede claro, invertiremos, de ver en cuan-
do, los papeles, de manera que, por ejemplo, una de cada dos ve-
ces, ser el reeducador quien dicte, lo cual resulta tambin instruc-
tivo para la persona tartamuda.
Elaboracin de la imagen
En este ejercicio, el paciente elige, primero, una fotografa de
una revista. La mirar atentamente y debe luego tratar de comuni-
car esta imagen a la mente del reeducador, que estar situado
frente a l y quien, por supuesto, no la habr visto previamente. El
sujeto podr mirar la fotografa tantas veces como desee, pero no
podr hablar ms que cuando no la est mirando. El reeducador
puede, por su parte, hacer preguntas acerca de los problemas que
tiene para imaginar, pero la iniciativa del dilogo tiene que ser
siempre del paciente. Llegar un momento en que el reeducador
tendr la impresin de haber formado en su mente una imagen si-
milar a la que el sujeto est describiendo y, recprocamente, el pa-
ciente sentir, a su vez, que la imagen mental del reeducador se
corresponde bastante con la fotografa de la revista. El reeducador
mirar entonces la fotografa e indicar las diferencias inevitables
que existen entre su imagen mental y la imagen real; diferencias
que sern, en ocasiones, considerables. Tambin en este ejercicio
cambiaremos, de manera sistemtica y alternativamente, los pape-
les de reeducador y paciente, ya que los resultados sern de am-
bos modos interesantes. Cuando le corresponda a la persona tarta-
160 La tartamudez: opcin curacin
muda el turno de elaborar la imagen mental, deber procurar que
sta no se desvanezca de su cabeza en el momento de confrontarla
con la imagen real. Saber mantener la permanencia de las repre-
sentaciones mentales es una actividad indispensable para la crea-
cin del ORIV.
Escucharse hablar. Orse decir
Cuando decimos de alguien que se escucha cuando habla, no se
trata precisamente de un elogio, sino que significa que esta perso-
na se complace en una consideracin lisonjera de su propia habla.
En estos casos, aun cuando el habla puede ser realmente brillante,
la autocomplacencia se nos hace pronto insoportable y sentimos
ms bien la necesidad de que este ro melifluo se detenga de una
vez. Tenemos la sensacin de que alguna cosa no acaba de funcio-
nar, y ello es debido a que un habla que no se hace valer pierde
rpidamente su inters.
Para una persona tartamuda, sin embargo, escucharse hablar
tiene una significacin totalmente distinta. Se trata, en este caso,
de una actitud que resulta del deseo de vigilar su propia habla a
fin de que no pueda ser objeto de un juicio negativo o del temor
a que se le escape algo que el sujeto no deseara que oyera su in-
terlocutor.
Ornos decir es or nuestra voz y nuestra habla como algo que,
al mismo tiempo que es odo, se pierde en la mente de quien la re-
cibe... ya que no podemos estar nunca seguros de qu hace el in-
terlocutor con el mensaje que recibe! Sin embargo, es solamente al
aceptar esta prdida cuando puede construirse el ORIV, por lo que
la curacin de la tartamudez pasa forzosamente por la necesidad
de escucharse menos hablar para orse ms decir. La elaboracin
de la imagen, el dibujo dictado, el texto con subtexto, el juego de
los significantes, etc., son prcticas adaptadas perfectamente a este
objetivo.
Cmo actuar durante el uso normal del habla, fuera de las
sesiones de entrenamiento
Todo lo que hemos dicho hasta ahora acerca del tratamiento de
la tartamudez segn la opcin curacin, concierne tan slo al en-
Tratamiento en el adulto 161
frenamiento, ya que, tal como hemos dicho anteriormente, en esta
opcin no se acta transfiriendo voluntariamente al uso normal
del habla lo que se ha estado practicando en las sesiones. Los pro-
gresos en el habla normal se consiguen, como demuestra la expe-
riencia, de manera espontnea, en la medida en que no se ha bus-
cado reducir la tartamudez, sino ante todo restaurar los auto-
matismos normales del habla. Este principio tolera, sin embargo,
algunas excepciones en lo que respecta a resolver ms rpidamen-
te algunos problemas que afectan al habla que podramos llamar
utilitaria, es decir, la que sirve para comprar una barra de pan o
unos sellos, para decir el propio nombre, la direccin o el nombre
de la empresa para la que trabajamos. En estos casos, el paciente
puede recurrir a colocar voluntariamente en su boca la primera
vocal de la palabra durante el impulso inspiratorio, del mismo
modo que hemos aconsejado para decir Pablo cuando se ha
hablado de la colocacin articular previa de las vocales. Se trata,
naturalmente, de uno de los trucos para no tartamudear. Aun-
que el autor no recomienda el abuso de stos, pueden ser tolera-
bles siempre y cuando su uso se limite al habla utilitaria, puesto
que, dejando a un lado su carcter voluntario, reproducen fiel-
mente el mecanismo automtico.
Del mismo modo, pueden llevarse a la prctica tambin dos ti-
pos de acciones diferentes que conciernen, respectivamente, a la
tercera y cuarta alteracin del habla, es decir, al comportamiento
tranquilizador y a la aceptacin de ayuda.
Aceptacin de ayuda
Imaginemos que hemos creado una empresa de fabricacin de
maquinaria, por ejemplo, y queremos que nuestra produccin sea
de la mxima excelencia. Memos invertido mucho dinero para ob-
tener productos de muy buena calidad y, por este lado, la empresa
marcha perfectamente. Sin embargo, cuando tenemos que organi-
zar el servicio de entrega de la maquinaria y de las piezas de re-
puesto, los banqueros se muestran reticentes a seguir financindo-
nos, por lo que hemos tenido que contentarnos con un material de
transporte de ocasin. Por esta razn, los camiones se nos averian
frecuentemente con las consiguientes molestias para nosotros y
para el cliente. En estas condiciones, si el cliente se ofrece a venir a
recoger el material a la fbrica, el problema estar solucionado.
162 La tartamudez: opcin curacin
Despus de todo, poco importa quin transporte el material con
tal de que llegue a su destino sin retrasos y sin sufrir daos. Por
supuesto, nosotros preferiramos disponer de una flota de nuevos
y flamantes camiones que recorrieran el territorio luciendo el logo-
tipo de nuestra empresa en ambos flancos. A pesar de todo, la pre-
servacin de la calidad del producto resulta, sin duda, preferible a
esta imagen externa ideal.
A partir de este ejemplo, podemos decir que las palabras son
los camiones cuya funcin es la de llevar a la conciencia de nues-
tro interlocutor el mensaje que deseamos comunicarle. As pues,
cuando el interlocutor nos hace entender que ha comprendido lo
que queremos decirle antes de que hayamos terminado nuestra
frase, de qu nos va a servir empearnos en acabarla? Por qu
obstinarse en seguir queriendo enviar un mensaje que ya ha sido
recibido? Si el interlocutor propone a la persona tartamuda la pa-
labra que le ha quedado bloqueada en la boca, lo mejor que aque-
lla persona puede hacer es, simplemente, aceptarla. Esta acepta-
cin tiene adems, muchas veces, el poder casi mgico de romper
las trabas que mantenan esta palabra atorada en su boca y hace
posible que salga, de repente, con facilidad. Sin embargo, el pa-
ciente preferira a menudo demostrar a su interlocutor, y a s mis-
mo, que puede pronunciar por s solo esta palabra. Suele pensar
que el hecho de aceptar la ayuda significa que capitula ante su tar-
tamudez; que muestra su incapacidad para vencerla, de disimu-
larla al menos; de presentar ante su interlocutor un habla normal.
Considera, adems, que su tartamudez es un asunto personal y
que no puede molestar a otras personas con l.
Todos estos sentimientos resultan perfectamente comprensi-
bles, pero desgraciadamente contribuyen a encerrar a la persona
tartamuda en el problema que tanto la tortura. Para convencernos,
no tenemos ms que recordar que hablar no consiste solamente en
traducir el pensamiento en palabras, sino que es, en primer lugar,
una situacin de intercambio que no puede ser en modo alguno
efectiva si excluimos al interlocutor de los problemas que pueda
tener nuestra habla. Debemos respetar el principio de dar prioridad
a la calidad de la comunicacin sobre la calidad formal del discurso. ste
es el precio de la curacin. Cuando la persona tartamuda acepta la
palabra que le propone su interlocutor, la calidad de la comunica-
cin mejora. Su interlocutor le indica que ya ha comprendido y la
persona tartamuda le hace ver, a su vez, que todo marcha bien. En
esta situacin, la informacin fluye entre ambos. Cuando, en cam-
Tratamiento en el adulto 163
bio, esta persona sigue esforzndose por decir la palabra que no le
sale, como si no hubiera odo que su interlocutor se la acaba de
proponer, la calidad formal de su habla le parece tal vez mejor, ya
que consigue finalmente, mal que bien, decir la palabra en cues-
tin. Sin embargo, la calidad de la comunicacin habr salido per-
judicada, puesto que, como ya haba adivinado previamente cul
era la palabra, el interlocutor no ha recibido ninguna informacin
nueva. Por otra parte, una comunicacin de este tipo estar parasi-
tada por la sensacin desagradable producida por el rechazo y los
esfuerzos del sujeto tartamudo. Su interlocutor no aprecia en abso-
luto los esfuerzos que aqul hace para decir la palabra por s solo
y sin ayuda; lo nico que desea es comprender lo que se le est di-
ciendo. Los esfuerzos que hace la persona tartamuda por decirle lo
que ya ha comprendido le resultan simplemente penosos; por su-
puesto, menos penosos que a ella misma, pero penosos de todos
modos. La situacin resultar especialmente molesta si el interlo-
cutor, por miedo a molestar o vejar al sujeto tartamudo, no se atre-
ve a ayudarlo porque se cree obligado a respetar el falso principio
de que no es correcto cortar la palabra a la persona que est ha-
blando. De todos modos, repetimos una vez ms que, normalmen-
te, todo el mundo corta con frecuencia la palabra a otras personas
y stas no tienen por qu tomarlo a mal, si bien, por supuesto, al
hacerlo se corre el riesgo de que se nos diga que hemos hecho algo
incorrecto.
Sin embargo, qu ocurre cuando la palabra propuesta no es la
correcta, es decir, la que la persona tartamuda intentaba decir?
Naturalmente, en este caso, no debe ser nunca aceptada como co-
rrecta, pero, al menos, a partir del error que comete el interlocutor,
la persona tartamuda est recibiendo una informacin valiosa, ya
que puede as ver qu es lo que ste comprende mal. El habla, nor-
malmente, no se ajusta slo a lo que tenemos que decir, sino tam-
bin a lo que imaginamos que el interlocutor comprende. Se trata
del dominio del tercer controlador el que se ocupa de las rela-
ciones con el exterior y de la interaccin lingstica, que en el
caso de las personas tartamudas no funciona correctamente. Si
funcionara con normalidad, al escuchar la palabra errnea que se
le propone, el sujeto tartamudo dira simplemente, como todo el
mundo: No, no es eso lo que quiero decir, sino todo lo contrario,
que......
La prdida de la aceptacin de ayuda que caracteriza a ms de
la mitad de las personas tartamudas es, salvo excepciones, relati-
164 La tartamudez: opcin curacin
vamente fcil de rectificar. Este orgullo, bastante discutible, que
consiste en no querer deber nada a nadie ms que a s mismo de-
saparece a menudo rpidamente ante el bienestar que deriva de
este regalo que hacemos al interlocutor al aceptar su ayuda. Esta
ayuda, de hecho, no cuesta ningn esfuerzo al interlocutor y no es
en modo alguno por caridad que ste presta a la persona tartamu-
da la palabra que le est causando problemas. Para el no tartamu-
do, el habla qu escndalo! es algo fcil que no requiere casi rioridad. Naturalmente, seguir suponiendo siempre una dificul-
nunca esfuerzo alguno. De ah que veamos tan a menudo que los
mayores perezosos son tambin los ms tremendos charlatanes.
Si el habla requiriera siempre un esfuerzo, los grandes holgazanes
se callaran! No; si el interlocutor siente la necesidad (aunque no
ose siempre hacerlo) de prestar su habla a la persona tartamuda es
para evitar soportar el espectculo del esfuerzo que sta hace para
hablar a pesar de su tartamudez. Es necesario que la persona tarta-
muda reflexione sobre ello, y si su habla se halla afectada de esta
prdida de la aceptacin de ayuda, no debe tardar en tratar de ex-
perimentar lo contrario, ya que ver entonces cmo se siente mu-
cho mejor.
Prdida del comportamiento tranquilizador
La recuperacin del comportamiento tranquilizador constituye
un problema, en general, mucho ms difcil de resolver y puede
percibirse frecuentemente ya desde la primera entrevista. El pa-
ciente declara que no menciona jams a nadie su problema de ha-
bla y que intenta disimularlo lo mejor que puede. A menudo, el
paciente ha adoptado desde hace aos una actitud de seudocamu-
flaje: es consciente (aunque no siempre) de que su interlocutor
percibe su tartamudez, pero adopta la actitud de comportarse
como si no existiera. Va a resultarle difcil, pues, aceptar que en
adelante tendr que vivir esta tartamudez al descubierto. A este
respecto, vemos que la idea de hacer una referencia cualquiera a
su problema es rechazada frecuentemente con firmeza por el pa-
ciente con unas objeciones del tipo: La tartamudez es una tara
vergonzosa; no voy encima a jactarme de ella. Con la de aos que
llevo haciendo lo imposible por ocultarla, no voy ahora a prego-
narla en pblico. De todos modos, ya resulta bastante evidente
por s sola, no s para qu voy encima a referirme a ella. Pero si a
veces tartamudeo a cada palabra, cmo voy a pararme cada vez
Tratamiento en el adulto 165
para hacer un discurso sobre este asunto que, adems, no interesa
a nadie ms que a m.
Resulta, pues, extremadamente difcil cuestionar todas estas
convicciones desde un principio. Es mucho ms sencillo hacerlo
despus de algunos meses de tratamiento con el reeducador;
cuando se habrn logrado ya algunos resultados en la adquisicin
de las habilidades elementales de las que hemos hablado con ante-
tad, porque implica un giro de 180 en la actitud del paciente res-
pecto a su problema: tendr que dejar ver en adelante lo que haba
estado esforzndose por ocultar hasta ese momento. Sin embargo,
llegar a hacerse posible con el tiempo, ya que el sujeto compren-
der que reconocer su tartamudez no tiene por objeto informar a
su interlocutor de su existencia, que en general resulta ya bastante
evidente, sino hacerle saber que no se trata de un tema tab y que
no se espera de l que acte como si no existiera. El comporta-
miento tranquilizador autoriza al interlocutor a dejar de actuar
como si ignorara el problema y a osar intervenir en caso de blo-
queo permitindose as intervenir normalmente, del mismo modo
que hara con una persona no tartamuda en dificultades constru-
yendo activamente el ORIV con ella. Por otra parte, el comporta-
miento tranquilizador no consiste en hacer un discurso a cada ac-
cidente del habla, sino que, tal como ya hemos comentado,
consiste tan slo en una serie de seales discretas: una pequea se-
al con la mano, una mirada o una sonrisa cmplice que invita a
compartir, a vivir conjuntamente las dificultades creadas por la
tartamudez, fenmeno que intriga y que nos gustara conocer ms
a fondo. Finalmente, hay que tener tambin en cuenta que el com-
portamiento tranquilizador normal es un comportamiento auto-
mtico y subconsciente. No consiste, salvo alguna excepcin con-
creta, en instalarlo en la conversacin por decisin voluntaria. Se
presentar en la prctica de una manera espontnea.
Para obtener este resultado, una de las prcticas que hemos en-
sayado consiste en que, una vez llegado el momento raramente
antes del tercer mes de tratamiento, se le pida al paciente que
hable de su tartamudez a una persona concreta, que se habr esco-
gido despus de una discusin con el reeducador. Tomar esta de-
cisin no significa esperar a que la ocasin se presente, ya que si se
procede de este modo la experiencia lo confirma regularmen-
te no se hace nunca. Es necesario que el paciente cree la ocasin.
Para ello, un buen procedimiento es utilizar como pretexto el tra-
166 La tartamudez: opcin curacin
tamiento que acaba de emprender recientemente pretendiendo
que se desea juzgar su eficacia: Hace unos meses que he empeza-
do un tratamiento para mis problemas de habla; querra saber tu
opinin sobre si se nota o no algn cambio. El sujeto escoger
primero una persona prxima, pareja, padre o madre, amigo nti-
mo, etc., para proceder ms adelante del mismo modo con otras
personas con las que tenga una relacin ms superficial. Una vez
sacado el tema de conversacin, puede fcilmente seguir hablando
del mismo: la persona tartamuda en tratamiento sabe ms del
asunto que nadie.
Este paso no resulta siempre fcil. A menudo, cada semana, en
el curso de la sesin se toma la resolucin de llevarlo a cabo para
comprobar, la semana siguiente, que el paciente no ha sido capaz
de hacerlo. Pero un da logra lanzarse a hablar con alguien del
tema y se da cuenta de que esta persona a la que se ha dirigido te-
na algo que decir al respecto. Es enriquecedor y alentador para el
paciente, que se atrever entonces a repetir la experiencia. Sabre-
mos que hemos dado un gran paso para vencer la tartamudez
cuando el paciente sea capaz de decir en caso de bloqueo: Ah!
Esta tartamudez todava me sigue molestando! o Vaya, es mi
antigua tartamudez que an da problemas!, o incluso, Perdona
mis dificultades al hablar...pero acurdate de que antes era peor!.
Excusarse por la propia tartamudez resulta algo, a priori, bastan-
te difcil de aceptar: No voy a tener que excusarme por este pro-
blema del que no slo no soy culpable, sino del que, de hecho, soy
la vctima!. Naturalmente, esta reflexin est parcialmente justifi-
cada, pero hay que tener en cuenta que el interlocutor se sentir
tambin incmodo, y su incomodidad aunque menor que la de la
persona tartamuda debe ser tenida tambin en cuenta. Cuando
estando en una aglomeracin de gente, somos zarandeados por la
multitud y, a consecuencia de ello, pisamos a la persona que est a
nuestro lado, le pedimos excusas igualmente, aunque la culpa no
haya sido directamente nuestra. Sea como sea, el hecho de reco-
nocer abiertamente la existencia de su tartamudez no aportar al
paciente ms que ventajas de todo tipo. Esta conducta de reconoci-
miento tiene en primer lugar, salvo alguna excepcin, el poder de
relajar la situacin y liberar, al menos momentneamente, el habla
del sujeto. Le permite demostrar, adems, que es capaz de domi-
nar su problema y que no se avergenza de l. Por qu tendra
que sentir vergenza de haber tenido que arrastrar durante su in-
fancia este problema tenaz que resulta, de hecho, de una tendencia
a querer solucionar los problemas sin demora y por la fuerza antes
que con distanciamiento y transigencia? Son las personas tarta-
Tratamiento en el adulto 167
mudas responsables de que los problemas de habla no se solven-
ten ms que con distensin?
Podremos estar seguros de alcanzar un nuevo progreso en el
proceso de curacin cuando el paciente sea capaz de echar pes-
tes contra la palabra que no le sale, ya que ste es un verdadero
precursor del comportamiento tranquilizador natural. Consiste en
enfurecerse abiertamente contra esta palabra que no acaba de sa-
lir, protestando de alguna manera contra ella con un ah de
exasperacin, para articularla a continuacin, slaba a slaba, de
una manera un poco agresiva y artificial.
Efectivamente, slo cuando el paciente haya adoptado la cos-
tumbre de hablar voluntariamente de su tartamudez con palabras,
acabar por poder hablar de ella con todo el mundo pero sin pala-
bras; sta es la actitud normal, ya que, recordmoslo, la tartamudez
afecta tambin a sus interlocutores. Evocar sus dificultades de habla
de una manera involuntaria con gestos, mmica, suspiros, silencios,
acentuaciones articulatorias, etc., es todo lo que constituye el com-
portamiento tranquilizador normal. Cuando consigamos que sea
totalmente automtico, estaremos, pues, prximos a la curacin de
la tartamudez y protegidos, adems, contra cualquier recidiva.
Varios ciclos sucesivos
Como hemos visto hasta ahora, esta opcin de curacin com-
porta unas fases bien definidas, que abordan, uno tras otro, los
mbitos de la mecnica y la dinmica de los rganos del habla
(especialmente, en relacin con la emocin y la voluntad), el mbi-
to de la relacin que se establece con el interlocutor y, finalmente,
el de la construccin del ORIV. Para cada uno de estos mbitos se
proporciona informacin, se llevan a cabo discusiones y se ponen
en prctica ejercicios, algunos de los cuales, como la relajacin o
los ejercicios de respiracin, son objeto de un entrenamiento per-
sonal cotidiano a lo largo de todo el tratamiento y son, asimismo,
repetidos peridicamente en alguna de las sesiones con el reedu-
cador. Otros ejercicios no se ponen en prctica ms que en pero-
dos sucesivos, durante las sesiones. En general, el primer ciclo del
tratamiento se da por finalizado hacia los seis u ocho meses de su
inicio; se pasa entonces al segundo ciclo, que, habitualmente, suele
ser algo ms corto. Eventual mente, estos ciclos pueden seguirse de
otros que insistirn, segn los casos, ms en la relajacin y la res-
168 La tartamudez: opcin curacin
pi racin, en la articulacin, la fontica, el texto con subtexto, el di-
bujo dictado o la elaboracin de imagen. Bastante a menudo, el
tratamiento se interrumpe durante algunos meses que pueden
llegar a convertirse en aos para retomarlo despus de nuevo.
El futuro de la opcin curacin
Actualmente, esta opcin curacin se lleva a cabo a travs de se-
siones individuales de reeducacin logopdica o fonitrica, que se
celebran todas las semanas o cada dos semanas, y que, en Francia
al menos, corren en parte a cargo de la Seguridad Social. Es cierto
que este mismo tratamiento resultara mucho ms eficaz si pudie-
ra completarse con sesiones intensivas de algunos das consecuti-
vos. Informacin, confrontacin de puntos de vista, intercambio
de experiencias, entrenamiento colectivo a tiempo completo, etc.;
todo ello permitira dar un potente impulso a las reeducaciones in-
dividuales que empiezan a mostrar prdida de motivacin y can-
sancio. Esta combinacin de trabajo individual y colectivo ha de-
mostrado ya su eficacia en otros campos, como el de las personas
laringectomizadas, por ejemplo, y se trata del tratamiento de
moda contra la tartamudez en Estados Unidos. Creemos, adems,
que en el futuro ste ser el tratamiento de eleccin de la tartamu-
dez. Ser preciso, no obstante, disponer de unas instalaciones tera-
puticas adecuadas, que podran denominarse por ejemplo centros
de a tartamudez, o mejor an, centros de los problemas de la voz y
del habla, que tendran que ser a la vez lugares de tratamiento, de
investigacin y de encuentro. Uno de los objetivos de la Asocia-
cin Habla-Tartamudez es la creacin de este tipo de locales, para
lo cual est ya buscando patrocinadores que podran colaborar a
su financiacin, conjuntamente con los organismos oficiales.
Es la opcin curacin la nica solucin posible?
Tendramos que admitir que, en un principio, existen otros mto-
dos para curar la tartamudez que el que acabamos de describir aqu.
Sin embargo, tendramos que aadir tambin que curarla en el adul-
to puede revelarse a menudo como una empresa demasiado difcil.
La reparacin completa de este instrumento tan sofisticado de inter-
cambio y de accin requiere frecuentemente una cantidad conside-
Tratamiento en el adulto 169
rabie de tiempo y trabajo. Por ello resulta totalmente aceptable ser
menos exigente y contentarse con reparaciones parciales. Podemos,
incluso, recurrir al bricolaje basado en lo que el autor denomina
trucos para no tartamudear, procedimientos que, aun desnaturali-
zando en cierta medida el acto del habla, pueden permitir algunos
resultados positivos al actuar a modo de pasarelas o prtesis tempo-
rales antes del restablecimiento de un habla ms satisfactoria. Algu-
nos mtodos, no obstante, constituyen arreglos tan sumarios, que
est justificado detenerse a considerar si los resultados obtenidos
compensan realmente los esfuerzos y sacrificios requeridos.
ELIMINACIN DE LA TARTAMUDEZ
En el programa de televisin Envoy spcial (Enviado especial),
emitido en la cadena France 2 el 29 de septiembre de 1994, apare-
ci un reportaje sobre un mtodo de eliminacin de la tartamudez
que tuvo un cierto impacto social y, por ello, querramos hacer al-
gunos comentarios. Este mtodo, creado por Jvan Impoco, funda-
dor de la UIBEB (Union Internationale des Bgues liminant leur
Bgaiement) (Unin Internacional de Tartamudos en Tratamiento),
parte del principio de que la tartamudez es el resultado de la an-
gustia silbica frente a la presin del auditorio. Afirma tambin
que lo ms importante en la tartamudez es la incertidumbre de la
persona tartamuda acerca de si ser capaz de decir todo lo que de-
sea por el simple hecho de sentirse observada y escuchada.
Compartimos la opinin de que esta incertidumbre es, en efec-
to, mucho ms importante que el problema de la fluencia y la pre-
sencia de los tartamudeos en el habla. Los tartamudeos pueden
afectar a todo el mundo.
En cuanto a la angustia silbica de la cual Ivan Impoco decla-
ra que se ignora la causa cronolgica de este estado mental, es
cierto que aparece efectivamente con gran frecuencia y que est re-
lacionada, en forma de crculo vicioso, con la inversin del reflejo
de relajacin en el momento de los tartamudeos, que constituye la
primera alteracin del habla. El aumento de tensin en los rganos
del habla provoca problemas con las slabas que pueden, natural-
mente, resultar angustiosos, ya que son considerados por el indi-
viduo como algo inadmisible.
A este respecto, Ivan Impoco propone no el restablecimiento
del reflejo normal de relajacin, sino, por el contrario, aumentar
70 La tartamudez: opcin curacin
ln ms la tensin mediante una maniobra de fuerza en el mo-
llento de cada slaba. Podramos decir que lo que propone es, en
lefinitiva, la tartamudez llevada a su grado mximo.
Con un tratamiento semejante, las slabas saldrn, por supues-
o (literalmente expulsadas!), pero a un precio muy elevado. Se
rata, de hecho, de instalar un sistema de produccin voluntaria
le slabas que se aleja en gran medida del habla normal, la cual
onsiste no en expulsar las slabas, sino en construir un intercam-
>io con el interlocutor. III mismo Ivan Impoco reconoce este he-
lio declarando que, en adelante, no se tratar de hablar (lo que
>ara l corresponde a articular), sino de generar slabas gracias
la contraccin de los msculos de un brazo (bceps-trceps):
tna contraccin por slaba. Cuando tomemos a partir de ahora
a palabra no ser para hablar, sino para producir slabas segn
ste sistema.
Para ello, ser necesario, sobre todo al principio y en caso de di-
icultad, inspirar largamente y con ruido por la boca a intervalos
egulares, en cada palabra o cada tres a seis slabas, reduciendo la
velocidad, esforzndose por articular lo menos posible, adoptando
ina voz especial, y ayudndose eventualmente con un movimien-
0 brusco de extensin de los dos brazos, dirigiendo brutalmente
as dos puos cerrados hacia abajo.
Tendr que adquirirse asimismo un estado de nimo determna-
lo, que dotar al individuo de una fuerza mayor que el peso del
uditorio. Para lograrlo, el sujeto deber identificarse con un mo-
ldo de carcter tipo Johnny Halliday, por ejemplo, tratando de
aspirarse en su modo de ser. La inspiracin ruidosa previa a la
misin de cada grupo de slabas ser vivida adems como un re-
ordatorio para adoptar este estado de nimo.
Ivan Impoco afirma tambin que el hecho de ser tartamudo es
rreversible, de forma que cierra as la puerta a toda idea de cura-
in: Cuando uno es tartamudo, sigue siendo tartamudo para
iempre. El tartamudo curado no existe. Yo soy tartamudo, pero
qu debo hacer para no tartamudear. En estas condiciones, la
ucha contra la tartamudez se convierte en un combate perpetuo:
La tartamudez es el enemigo que tengo que combatir todos los
las. En realidad, no es la tartamudez lo que se est combatiendo
on este sistema, sino los tartamudeos. Sin embargo, sea como sea,
1 hecho de pertenecer a la UIBEB ser una ayuda para mantener
ste combate. Ser necesario aplicar las reglas morales que hacen
le los miembros de esta asociacin un caballero de los tiempos
Tratamiento en el adulto 171
modernos, orgulloso de pertenecer a ella, fiel, respetuoso, discipli-
nado, valiente, leal, perfeccionista de su habilidad, deseoso de
convertirse en un modelo para sus camaradas. Estos son los tr-
minos que figuran en la documentacin de difusin de la UIBEB
que se distribuye entre los futuros miembros. En esta presentacin
se percibe una voluntad de situarse como un grupo aparte, lo cual
puede parecemos agresivo, pero satisface realmente a algunas
personas tartamudas. Esto est reforzado por la idea de que las per-
sonas no tartamudas no pueden comprender nada acerca de la tar-
tamudez: Slo los que la viven pueden definir exactamente qu
es la tartamudez, declara Ivan Impoco, lo cual constituye una
manera de evitar toda discusin con el exterior.
Tras esta emisin, muchos telespectadores pensaron que, en
adelante, el problema de la tartamudez estara definitivamente re-
suelto en Francia; que bastara con pasar cuatro das en el IEB, (Ins-
titut d'limination du Bgaiement) (Instituto de Eliminacin de la
Tartamudez), para acabar con el problema. Cuando leemos Le Lien,
rgano de difusin de la UIBEB (que tom el relevo del IEB), ve-
mos que no es, evidentemente, cuestin de cuatro das (cosa que
Ivan Impoco no pretende tampoco). El trabajo, indispensable,
que sigue a estos cuatro primeros das, no aparece como algo ligero
o despreciable y, despus de un perodo de euforia que acompaa
a esta labor de atencin constante para manteher esta habla artifi-
cialmente silabizada, llega el cansancio, se instala la duda y se pro-
ducen numerosos abandonos: el mtodo slo funciona en el caso
de aquellos que tienen el suficiente temple (Le Lien). No obstante,
hay que decir que hay personas que continan y que estn aparen-
temente satisfechas con los resultados.
Lo que la UIBEB propone, de hecho, es un habla de superviven-
cia, lo que resulta por supuesto algo ms satisfactorio que la au-
sencia total de habla. Esto puede funcionar perfectamente por lo
que respecta al habla utilitaria, la que nos sirve para comprar una
barra de pan o para pedir un guiso de ternera en un restaurante.
Pero, es verdaderamente necesario construir una frase para pedir
estas cosas cuando nos basta con un gesto? Para qu complicarse
la vida para hacer frases para tan poca cosa? En cambio, expresar
los propios sentimientos, dar un consejo sobre un problema cual-
quiera o narrar una ancdota qtie nos haya ocurrido, por ejemplo,
es algo completamente distinto. En estos casos el sistema slaba a
slaba corre el riesgo de resultar muy limitado. Sin embargo, cada
uno es libre de hacer sus propias elecciones.
172 La tartamudez: opcin curacin
Reconozcamos lo que puede haber de positivo en la propuesta
de Ivan Impoco. En primer lugar, en el plano terico, el hecho de
dar una importancia primordial al problema de la angustia silbi-
ca, por encima de la importancia que puedan tener las disfluen-
cias. En el plano prctico, la insistencia en que el individuo tarta-
mudo debe afirmarse a s mismo, rechazando la vergenza y la
ocultacin del problema: Yo no tartamudeo, pero soy tartamu-
do; actitud que favorece la recuperacin del comportamiento
tranquilizador que el autor propone en la opcin curacin.
Otro punto positivo es que el aspecto espectacular de este mto-
do ha provocado el inters masivo de los medios de comunica-
cin, lo cual ha permitido que varios millones de telespectadores
comprendan que, aunque pueda parecer un asunto cmico, detrs
del problema de la tartamudez se esconde mucho sufrimiento. Por
ltimo, la empresa de esta asociacin nos lleva a los terapeutas a
reflexionar acerca de nuestro propio modo de enfocar la ayuda
que como profesionales debemos prestar a las personas tartamu-
das, y a tener en cuenta que tenemos an muchos progresos por
realizar en este campo, por lo que debemos esforzarnos tambin
en conocer otros modos distintos de concebir la salida de la tarta-
mudez. Hemos ci admitir que siempre habr personas que prefie-
ran no tartamudear aunque sea a costa de seguir siendo tartamu-
das, incluso si ello les supone un esfuerzo de control constante!
COLOMBAT
La articulacin voluntaria de las slabas fue ya preconizada por
un clebre cirujano, el doctor Colombat de l'Isre, en su obra titu-
lada Du bgaiement et de tous les autres vices de la parole (De la tarta-
mudez y los otros vicios del habla), que fue publicada en 1830. Este
autor promueve la prctica del habla rtmica y, en el caso de la tar-
tamudez que l denomina guturotetnica y que se corresponde pro-
bablemente con la tartamudez tnica, recomienda inspirar con
fuerza antes de cada frase, retirando la lengua hacia la parte poste-
rior de la boca, con la punta elevada hacia el paladar, para articu-
lar despus de una manera rtmica, marcando el ritmo a cada sla-
ba con un chasquido con los dedos pulgar e ndice. Colombat
recomienda practicar esta manera de hablar durante 20 min todos
los das y promete: ... ya desde el da siguiente a la primera lec-
cin (el paciente) podr expresarse sin dubitaciones y sin que que-
Tratamiento en el adulto 173
de ni rastro de esta enfermedad, siempre y cuando tenga cuidado
de no perder de vista la manera de hablar que se le ha indicado y,
especialmente, si hace una inspiracin en lugar de hacer esfuerzos
cuando una slaba difcil encadena su lengua. Aade adems:
Un tartamudo se equivocara si cree que est curado por el hecho
de que, despus de algunos das de practicar este ejercicio, sea ca-
paz. de expresarse sin tartamudear. Cuando esto ocurre, esta per-
sona no ha dejado de ser tartamuda, sino que ha dejado de tarta-
mudear, lo cual es muy diferente... Hasta pasado un cierto tiempo
esta persona no dejar de ser tartamuda; entonces, sin ser cons-
ciente de ello, se expresar con facilidad y habr contrado la cos-
tumbre de hablar siempre siguiendo este mtodo. Si damos cr-
dito a algunos contemporneos, esta costumbre no se adquiere en
todos los casos.
Estas prcticas se llevaban a cabo en un sanatorio y duraban al-
rededor de un mes. Se recurra adems a un segundo tipo de ejer-
cicio, que consista en leer una frase marcando las slabas, para re-
petir a continuacin la misma idea, pero expresada mediante otra
frase que, por supuesto, tena que ser tambin silabeada. De este
modo, el paciente se aproximaba progresivamente a una manera
ms natural de hablar, pero evitando siempre dejarse llevar por
las pasiones. La expresin espontnea de los sentimientos no en-
traba en el programa!
En su obra, Colombat cita numerosos mtodos y recomienda,
en particular, el del doctor Serres d'Alais, quien aconseja la pro-
nunciacin brusca de las slabas acompaada de movimientos de
los brazos. Comprobamos que las ideas antiguas pueden siempre
resurgir.
MANEJAR LA PROPIA TARTAMUDEZ
Partiendo de que la adopcin de un habla voluntaria integral
resulta difcilmente aceptable, al menos para la mayora, casi to-
dos los terapeutas optan, como hemos dicho, por un control relati-
vo del habla. No se trata ya de eliminar la tartamudez, sino de de-
limitarla y desactivarla al mximo.
Francoise Estienne (1996), conocida logopeda belga, propone,
por ejemplo, adquirir en primer lugar dominio sobre los bloqueos
mediante algunas tcnicas corporales y la toma de conciencia de
las tensiones que favorecen la tartamudez, de manera que resulte
174 La tartamudez: opcin curacin
as posible detenerse momentneamente a voluntad. De este
modo, el sujeto es capaz de detener su tartamudez cuando lo de-
sea, aceptando que se manifestar libremente en otros momentos.
El paciente se entrenar as a tartamudear/no tartamudear, de
manera que podr finalmente manejar su tartamudez en lugar
de sufrirla, sin pretender, no obstante, hacerla desaparecer com-
pletamente.
Otro ejemplo de esta opcin es el mtodo puesto en prctica por
Hugo Gregory en Estados Unidos.
Este mtodo combina las dos aproximaciones practicadas al
otro lado del Atlntico, que tienen como objetivo promover, una,
un habla ms fluida, y la otra, la tartamudez ms fluida. Hugo
Gregory seala el carcter contradictorio y paradjico de estos dos
mtodos.
El mtodo de Hugo Gregory consta de cuatro partes. La prime-
ra, consiste en guiar al paciente en el anlisis de su propia tartamu-
dez: qu tipos de accidentes del habla presenta?, cules son las
situaciones que teme?, qu es lo que evita?, qu cree al respec-
to?, etc. La segunda parte se denomina prctica negativa o tartamu-
dez inversa, y consiste en aprender a reproducir su propia tartamu-
dez y lograr dosificarla a voluntad: tartamudear al 100 %, despus
al 50 %, despus al 25 %, etc. Es una manera de apropiarse la pro-
pia tartamudez. Es la persona tartamuda quien produce su tarta-
mudez, dice Hugo Gregory, que tiempo atrs haba sido tambin
tartamudo. La tercera parte del mtodo supone una introduccin
al ERASM (Easy Relax Approach and Smooth Movement, que podra
traducirse como aproximacin dulce y movimiento suave). Esta
tcnica consiste en enlentecer y suavizar el paso de la articulacin
del primer al segundo fonema de una palabra, algo as como si
nos deslizramos suavemente del mo al otro. Corno puede verse,
este procedimiento toma una direccin diametralmente opuesta a
la de los mtodos propuestos por Ivan Impoco. Al disminuir la
tensin al principio de una frase, se hace posible decir de una
sola vez si no toda la frase, al menos un enunciado completo.
El ERASM resulta, en suma, de una ligera prolongacin de la
transicin fontica entre los dos primeros fonemas de una palabra.
Esto confiere a la palabra as pronunciada un aspecto algo particu-
lar, que da la impresin de una ligera dificultad controlada: Reco-
nozco que tengo alguna dificultad en pronunciar esta palabra, pero
controlo la situacin bastante bien. Es esto lo que ha llevado a
Anne-Marie Simn, logopeda de Pars que ha seguido las ensean-
Tratamiento en el adulto 175
zas de Hugo Gregory en Estados Unidos, a considerar que el
ERASM tiene, entre otras, una significacin de comportamiento
tranquilizador.
Obsrvese, adems, que el ERASM no tendra que ser confundi-
do con la articulacin previa de las vocales que hemos descrito an-
tes en este mismo captulo, pues sta implica una articulacin nor-
mal del habla y, por consiguiente, no puede tener esta significacin
de comportamiento tranquilizador. Por el contrario, la prctica del
ERASM se asemeja considerablemente al ejercicio de colocacin
de las palabras en la boca.
El ERASM puede ser utilizado de manera diferente segn los
terapeutas y los pacientes. Puede ser considerado como un simple
sistema antibloqueo que habr que recordar constantemente de
por vida. Para estar seguros de recordarlo, se recomienda escribir
sus cinco letras por toda la casa, en el trabajo y sobre el telfono en
particular. En este caso, la situacin puede llegar a hacerse un
poco molesta y constituir un obstculo para la recuperacin o la
adquisicin del carcter automtico y espontneo del habla y la
autenticidad expresiva. Puede considerarse, por el contrario, un
instrumento de entrenamiento slo durante las sesiones, ms que
un procedimiento utilizable en la vida normal.
La cuarta parte del mtodo de Hugo Gregory se refiere al entre-
namiento de la respuesta diferida. Durante la sesin, el reeducador
har una pregunta y el paciente deber contar mentalmente uno,
dos antes de empezar a responder. Adquirir de este modo la
costumbre de tomarse algo de tiempo y no precipitarse antes de
contestar. Este uno, dos crea, de hecho, un espacio de separa-
cin entre el locutor y el interlocutor, y podemos imaginar fcil-
mente que, a la larga, ser sustituido por la creacin del ORIV.
Transferencia y mantenimiento
El mtodo de Hugo Gregory y todos los del mismo estilo pre-
sentan un doble problema en lo referente a la transferencia y al
mantenimiento. Necesitan en efecto, en primer lugar, una serie de
tcnicas que permitan la aplicacin en la vida real de los procedi-
mientos aprendidos en la clnica o en las sesiones.
Un primer procedimiento consiste en pedir al paciente que
vaya anotando sus proyectos en un cuaderno (por ejemplo, practi-
car el ERASM tal da para pedir una hamburguesa) y, junto a
176 La tartamudez: opcin curacin
ellos, los resultados obtenidos: xito, fracaso, problemas, etc. Un
segundo procedimiento implica que el terapeuta acompae a su
paciente al exterior y lo ayude a abordar, por ejemplo, a un tran-
sente para pedirle una informacin cualquiera. Podemos tambin
proponer al paciente que telefonee a un hotel para reservar una
habitacin y que vuelva a telefonear diez minutos ms larde para
cancelar la reserva; lodo ello mientras el reeducador se mantiene
junto a l prestndole activamente su apoyo. Aun reconociendo
que pueden resultar muy eficaces, tenemos algunas reservas en re-
comendar este tipo de prcticas que, destaqumoslo, se dirigen
tan slo al habla utilitaria. Por una parte, consideramos molesto
tener que pedir la contribucin de personas que no tienen nada
que ver con el problema del paciente, y por otra, estas prcticas no
dejan de poner al paciente en una situacin falsa; una situacin en
la que el paciente permanece en la ficcin, mientras que su interlo-
cutor est en el mbito de la realidad. El autor se inclina preferen-
temente por las situaciones reales del dibujo dictado y de la creati-
vidad de la imagen, o bien por la situacin totalmente ficticia del
texto con subtexto, en la que no se embauca a nadie.
En cuanto al mantenimiento, ste implica efectuar una nueva
estancia en la clnica, o bien realizar unas cuantas sesiones peridi-
camente, en la medida en que las buenas costumbres tienen que
cuidarse. Cuando la tartamudez est solamente bajo control, co-
rremos el riesgo de que reaparezca en cualquier momento, por lo
que debemos estar siempre alerta.
DESENSIBILIZACIN
El temor a tartamudear aumenta el nivel de tensin psicomotriz
y favorece lo que tanto tememos, es decir, la aparicin de los tarta-
mudeos.
El miedo a tartamudear puede combatirse en primer lugar con
un mejor conocimiento de lo que es realmente la tartamudez,
con una mejor habilidad para maniobrar la mecnica del habla, con
una visin ms realista de la manera en la que la tartamudez es
vivida por los interlocutores, con la eliminacin de la actitud de
seudocamuflaje y, especialmente, con la adquisicin del comporta-
miento tranquilizador.
Puede combatirse adems mediante dos procedimientos de de-
sensibilizacin progresiva y, para ello, podemos utilizar, como
Tratamiento en el adulto 177
propone Franoise Estienne, una tcnica que se aproxima a la del
sueo despierto dirigido.
El sueo despierto dirigido es una tcnica psicoteraputica ela-
borada por Robert Desoille en los aos treinta. Esta tcnica opera a
partir de las imgenes que se presentan en la mente del sujeto en
estado de relajacin. El sujeto describe estas imgenes y el tera-
peuta va pidiendo precisiones y hace proposiciones de acciones
imaginarias o de desplazamientos (subir, bajar, avanzar, retroce-
der) en el universo de estas imgenes.
El aspecto psicoteraputico desaparece en una cierta medida
cuando aplicamos esta tcnica a la desensibilizacin frente a la tar-
tamudez. Se trata en efecto, para la persona tartamuda, de imagi-
nar escenas en las que debe tomar la palabra para pedir, por ejem-
plo, una barra de pan en una panadera; para ello tiene que
representarse todos los detalles de la escena y de su desarrollo, in-
cluyendo el decorado. En una segunda etapa, pasaremos al juego
de rol en el que la escena ser interpretada y repetida varias veces
con otra persona. Despus, el paciente podr llevar esta escena a la
vida real, acompaado o no por el terapeuta.
Los juegos de rol constituyen una parte importante del trata-
miento propuesto por algunos terapeutas. Puede interpretarse
todo tipo de escenas, graduando la dificultad y haciendo interve-
nir eventualmente a varios participantes, en el caso de las sesiones
de grupos teraputicos.
HIPNOSIS. SOFROLOGA
Aun cuando no son sinnimos, estos dos trminos pertenecen al
mismo mbito. En ambos casos, se trata de inducir un estado de con-
ciencia especial en el que el individuo se hace vulnerable a la suges-
tin, sin que llegue a recordar nada de esta sugestin cuando vuelva
al estado de vigilia habitual. En la hipnosis se recurre a procedimien-
tos espectaculares y a una puesta en escena que evoca las prcticas
mgicas. En la sofrologa, por el contrario, todo est racionalizado y
la bsqueda del efecto espectacular est excluida completamente.
En los aos setenta, el autor sigui un curso de iniciacin a la
prctica de la sofrologa e intent luego rpidamente utilizar los
conocimientos adquiridos para el tratamiento de la tartamudez.
178 La tartamudez: opcin curacin
Los resultados fueron, en todos los casos, un rotundo fracaso. Vea-
mos, por ejemplo, el caso de un joven de 18 aos, aprendiz de pas-
telero, que presentaba una tartamudez importante. Tras unas
cuantas sesiones de tratamiento, cuando el paciente ya saba rela-
jarse, el autor intent inducir un estado hipntico mediante las su-
gestiones clsicas del tipo le pesan los prpados; intenta abrir los
ojos pero le resulta totalmente imposible, pronunciadas con voz
grave e insistente. Acto seguido, refirindose a la primera altera-
cin del habla, que era de hecho algo nuevo en aquella poca, el
autor sugiri al paciente que en el momento en que su habla se en-
callara, se le producira una relajacin en la boca, tras lo cual las
palabras saldran con facilidad.
En la sesin siguiente el chico se mostr extremadamente ner-
vioso e irritable y expres su descontento con el tratamiento, por-
que consideraba que no avanzaba lo bastante rpidamente, y acu-
s al autor de alargarlo intencionadamente para obtener un mayor
beneficio econmico a su costa. El autor qued, por supuesto,
enormemente sorprendido por esta actitud, pero ms adelante
comprendi que el paciente haba sufrido algo parecido a un shock
cuando se haba odo a s mismo, por primera vez, pedir su billete
de tren habitual sin ningn tipo de tartamudeo. Aqulla fue la l-
tima sesin. El paciente anul todas las citas concertadas y no vol-
vi a la consulta. El autor comprendi entonces que su accin en
la ltima sesin haba sido demasiado brutal, demasiado intrusi-
va, ya que el joven no estaba preparado para separarse tan rpida
y abruptamente de su tartamudez. Una revolucin semejante ha-
ba sido imposible de asumir de una manera tan brusca.
Diez aos ms tarde, el autor cont esta historia en un progra-
ma de televisin. La esposa de su antiguo paciente reconoci a su
marido en el protagonista de la historia y, a partir de ello, se reem-
prendi el tratamiento interrumpido tantos aos antes de una ma-
nera tan desgraciada.
Explicaremos an otro caso de un paciente al que su dentista
practicaba la anestesia bajo hipnosis. Un da que tena que practi-
carle la extraccin de un diente, el dentista, viendo que su paciente
era tartamudo, le sugiri que podra aprovechar la hipnosis para
librarle tambin de su tartamudez gracias a la sugestin. El dentis-
ta cumpli su promesa y el paciente se encontr con una tartamu-
dez ciertamente muy atenuada, pero al precio de una opresin
respiratoria an ms molesta. La sugestin, en este caso, no haba
servido ms que para prohibir la tartamudez.
Tratamiento en el adulto 179
Estas dos experiencias negativas, junto con algunas ms, lleva-
ron al autor a preferir otros mtodos ms lentos pero ms seguros.
Puede ser que la tartamudez sea un problema demasiado comple-
jo para ser tratado de este modo, o bien que quiz sea necesario
hacerlo mejor de lo que consigui el autor, tal vez procediendo de
una manera ms progresiva, ms matizada, manejando mejor las
defensas del paciente.
APARATOS
El lector recordar seguramente el efecto Lee, al que nos he-
mos referido en el captulo 2 y que concierne a la accin que ejer-
ce la autoescucha retardada, conocida como DAF (Delayed Audi-
tory Feedback), sobre la tartamudez. Efectivamente, podemos
comprobar que, cuando repercutimos en los odos de una perso-
na tartamuda su propia habla con un retraso de una dcima y
media de segundo, aproximadamente, la tartamudez desaparece
completamente o se atena en gran medida en la mayora de los
casos. Esto dio lugar a algunos ensayos de tratamiento de la tar-
tamudez por sesiones repetidas de autoescucha. Desgraciada-
mente, se comprob que la tartamudez reapareca no mucho
tiempo despus de que los auriculares fueran retirados, lo cual
contribuy a atemperar el entusiasmo que haba despertado este
mtodo en un principio. Se intent aumentar la duracin de la
autoescucha retardada con la aplicacin de protocolos variados,
lectura, conversacin, descripciones de imgenes, etc., durante
sesiones prolongadas y repetidas hasta varias veces por da,
pero, a falta de la obtencin de unos resultados duraderos, esta
prctica casi ha dejado de ser aplicada en la actualidad. Se pro-
puso, a continuacin, la utilizacin de aparatos porttiles que
permitieran esta escucha retardada de una manera permanente.
Los resultados fueron sin duda mejores, pero tampoco resulta-
ban totalmente satisfactorios a largo plazo.
Se han llevado a cabo otras tentativas del mismo estilo, basadas
en el efecto de enmascaramiento producido por un ruido blan-
co. El ruido blanco es un sonido en el que no se reconoce ninguna
frecuencia sonora particular. Se trata de un sonido que evoca el
ruido de una corriente de aire o de un salto de agua. Un aparato
denominado mscara de Edimburgo, compuesto de un cajetn que
el individuo lleva en un bolsillo y que va conectado a unos auricu-
180 La tartamudez: opcin curacin
lares, sirve para enviar a sus odos, en el momento en que habla,
un ruido blanco de este tipo, lo cual hace detener los tartamudeos.
Se comprob, adems, que el resultado es el mismo si el rui-
do blanco se administra no en el mismo momento del habla, sino,
por el contrario, durante las pausas. Resulta sorprendente, pero
cierto!
Muy recientemente, y siempre siguiendo con la misma idea, se
propuso otro aparato, el DSA (Digital Speech Aid), que enva a los
odos del sujeto su propia habla modificada por una serie de fil-
tros. Los inventores de este aparato, M. Roland-Mieszkowski,
A. Czyzewski y B. Kostek, declararon en el congreso de la IFA
(International Fluency Association), en agosto de 1994, que este
aparato constitua para las personas tartamudas lo que las gafas
para las personas con defectos visuales. Resultara francamente
maravilloso que esto fuera cierto, ya que solucionara definitiva-
mente el problema de la tartamudez. Siempre ha de mantenerse
la esperanza!
Desgraciadamente, parece ser que los resultados de todos estos
mtodos no son en modo alguno satisfactorios. En efecto, aun
cuando suprimen ms o menos los accidentes del habla, no permi-
ten nunca la recuperacin de un habla verdaderamente normal. Es
cierto que permiten una correccin temporal de la mecnica del
habla, pero de una manera demasiado artificia] para poder tolerar-
lo indefinidamente. Sera necesaria la creacin de un aparato ca-
paz de recentrar el habla en la construccin del ORIV, y a primera
vista esto parece totalmente utpico.
TRATAMIENTOS MEDICAMENTOSOS
En la medida en que la tartamudez apareca como un problema
nervioso, en el sentido familiar del trmino, era algo natural pen-
sar que una medicacin calmante podra ser de utilidad. A princi-
pios del siglo xx se administraban sedantes como el bromuro, el fe-
nobarbital, la passiflora, la aubepina, etc. A partir de los aos
cincuenta aparecieron algunos productos ms activos, los ansiol-
ticos (tranquilizantes), por una parte, y los neurolpticos, por otra,
que han suscitado una cierta esperanza como tratamiento radical.
Los ansiolticos presentan sin duda un cierto inters. Se trata de
medicamentos que pueden prescribirse, por ejemplo, cuando el
sujeto se angustia ante la idea de tener que hacer una gestin im-
Tratamiento en el adulto 181
portante en la que se corre el riesgo de que la tartamudez sea par-
ticularmente difcil de manejar. Son, pues, medicamentos de crisis,
cuyo efecto se agota rpidamente y que, por tanto, no nos resulta-
rn de utilidad para ser utilizados a largo plazo. El meprobamato
fue el primer tranquilizante menor empleado. Actualmente se
prescriben ms bien el bromacepam o el diacepam.
Los neurolpticos tienen una accin cierta sobre la tartamudez,
comprobada mediante estudios sistemticos en los que se compa-
raban los resultados de su administracin con los obtenidos con
un producto placebo.
El placebo es un falso medicamento que se administra a la mitad
de los sujetos que participan en un estudio (los cuales estn al co-
rriente y de acuerdo con participar en la prueba). El estudio se lle-
var a cabo de manera que ningn paciente n i tampoco los exa-
minadores sepa con anterioridad si va a recibir el medicamento o
el placebo. Este tipo de pruebas se denominan doble ciego.
En estas condiciones se comprob que el haloperidol consigue
una reduccin segura del nmero y la gravedad de los accidentes
del habla durante su administracin, si bien el paciente vuelve a
su estado anterior tan pronto como el tratamiento se suprime.
Desgraciadamente, este producto tiene algunos efectos secunda-
rios desagradables, tales como temblores, rigidez muscular, nece-
sidad de mover continuamente las piernas, etc.; a pesar de todo
ello, algunos pacientes desean continuar con el tratamiento.
Un cierto nmero de otros medicamentos han sido tambin
propuestos con resultados variables: productos psicoestimulantes,
como el pirisudanol o la minaprina; antidepresivos serotoninrgicos,
como la fluvoxamina, y antihipertensores, como la clonidina. Se ha
intentado tambin la infiltracin de algunos msculos, en particu-
lar los de la laringe, con toxina botulnica, tal como se hace con bue-
nos resultados en las distonas focalizadas.
En el captulo 2 hacemos referencia al blefarospasmo, el tortcolis
espasmdico, la rampa de los escribientes, la disfona espasmdica
y algunas otras distonas focalizadas, entre las cuales, en nuestra
opinin, podra encuadrarse perfectamente la tartamudez. En estas
distonas, se recurre cuando es posible a las infiltraciones de toxina
botulnica en los msculos que estn sobreinervados. La toxina bo-
tulnica es, de hecho, una sustancia que provoca parlisis al impedir
la transmisin nerviosa que desencadena la contraccin muscular.
182 La tartamudez: opcin curacin
La inyeccin de algunas millonsimas de gramo (nanogramos) en el
msculo permite la desaparicin del espasmo y el retorno a un fun-
cionamiento normal o casi normal de la funcin afectada: los ojos se
abren de nuevo con facilidad, la cabeza recupera su posicin, la es-
critura se suaviza, la voz se normaliza, etc. Desgraciadamente, el
efecto de esta toxina es limitado en el tiempo y, al cabo de algunas
semanas o algunos meses, los espasmos reaparecen, y con ellos, la
lucha inadaptada del sujeto contra ellos, lucha que tiene como efec-
to que se hagan cada vez ms fuertes. Sern, pues, necesarias,
ms inyecciones de la toxina, si bien la frecuencia de administracin
podr disminuirse si, entre inyeccin e inyeccin, el paciente apren-
de a relajarse. Sin embargo, del mismo modo que ocurre con las
personas tartamudas, esto no es siempre fcil.
La idea de inyectar la toxina botulnica en los msculos de la la-
ringe se comprende si consideramos que lo esencial del problema
de la tartamudez se encuentra en el laringospasmo. Sin embargo,
se ha recurrido tambin a inyectar la toxina en los labios e incluso
en la lengua si bien, en algunos casos, es mejor evitar estas in-
yecciones linguales, y en la mayora de los casos se ha obtenido
asimismo una reduccin, aunque temporal, de la tartamudez. Se
han descrito tambin algunos casos en los que se ha producido un
agravamiento de los sntomas, si bien, afortunadamente, tambin
de manera transitoria.
A decir verdad, si la tartamudez es una distona, en ella se ven
afectados numerosos elementos anatmicos, por lo que sera nece-
sario infiltrar muchos msculos situados en regiones del cuerpo
alejadas las unas de las otras. Pero, cmo llevar a cabo estas infil-
traciones sin daar el diafragma, los msculos abdominales y tan-
tos otros msculos que intervienen en el esfuerzo masivo e ina-
daptado podramos decir que ciego que el individuo realiza
para poder expulsar las palabras?
El uso de productos medicamentosos resulta, como vemos,
tambin muy limitado. Estamos muy lejos de haber encontrado el
medicamento especfico contra la tartamudez que se esperaba
hace algunos decenios. Lo encontraremos algn da? Personal-
mente, lo dudamos mucho, en la medida en que el ncleo de la
tartamudez no se encuentra ni en el mbito de las lesiones orgni-
cas del sistema nervioso, ni en el mbito de la psiquiatra, sino en
algn punto entre ambos, en el mbito de los problemas disfun-
cionales, en el que los desrdenes dependen esencialmente de las
reacciones inadaptadas del sujeto frente a sus dificultades, las cua-
Tratamiento en el adulto 183
les, sin esta respuesta exagerada, hubieran podido desaparecer o
ser mucho menores. Tenemos dificultades en comprender de qu
modo los comportamientos reaccionales defectuosos podran ser
rectificados mediante frmacos. Sin embargo, es cierto que stos
pueden ser tiles para actuar sobre algunas particularidades indi-
viduales del sistema nervioso o del psiquismo que, sin ser real-
mente patolgicas, pueden actuar como factores predisponentes.
Es en este campo, sin duda, en el que han de hacerse an progre-
sos importantes, ya que estos factores son ciertamente muy varia-
dos. La prueba est en que un medicamento determinado puede
producir una mejora en una persona tartamuda, mientras que
causa un agravamiento en otra. Sera necesario llegar a entender la
razn de este fenmeno y disponer de criterios clnicos o paracl-
nicos que permitan saber qu medicamento es susceptible de ayu-
dar a cada persona tartamuda.
TRATAMIENTOS PSICOLGICOS
En la prctica fonitrica, encontramos muchas personas tarta-
mudas que siguen o han seguido un tratamiento de psicoterapia o
de psicoanlisis que, tal como hemos podido comprobar, les ha
dado muy buenos resultados, aun cuando la persistencia de la tar-
tamudez les haga emprender luego un tratamiento reeducativo.
Por el contrario, vemos tambin pacientes que, despus de haber
obtenido unos resultados muy positivos con la reeducacin, de-
sean entonces ir ms lejos desde el punto de vista psicolgico. Esto
tiene una explicacin muy sencilla. Tal como hemos dicho en el
captulo 2, existen a menudo tal vez siempre factores psicol-
gicos que favorecen la aparicin de la tartamudez. Estos factores
estn relacionados frecuentemente con algn tipo de problema su-
frido en alguna de las dos primeras fases del desarrollo psicolgi-
co, de manera que si se produjo en la fase oral, se desencadenar
una tartamudez clnica (con predominancia de repeticiones de
slabas), cuya significacin es la de defensa contra el temor a la
intrusin; mientras que si se produjo en la fase anal, se dar una
tartamudez tnica (con predominancia de bloqueos), cuya sig nifi-
cacin ser, en este caso, la de defensa contra el temor a la prdida
de la propia sustancia.
Por otra parte, la tartamudez afecta a la funcin de comunica-
cin y la relacin con las otras personas. Podemos comprender
184 La tartamudez: opcin curacin
que cuando esta funcin est perturbada, el sujeto siente la necesi-
dad de expresar su resentimiento, de desahogarse en un lugar en
el que no tiene por qu temer su tartamudez, puesto que, al menos
en un principio, se encuentra all precisamente a causa de ella.
En cuanto a la modalidad del tratamiento psicolgico, las posi-
bilidades son muy amplias. Puede aplicarse el psicoanlisis clsi-
co, consistente en dos o tres sesiones por semana durante algunos
aos, o bien puede optarse por una psicoterapia ms superficial.
Puede recurrirse tambin a las psicoterapias denominadas me-
diatizadas, como la relajacin psicoanaltica, el sueo despierto
del que ya hemos hablado o la esceno terapia, que resulta especial-
mente recomendable en el tratamiento de la tartamudez. Este tipo
de terapia permite pasar de una manera natural de la lectura ex-
presiva y de las tcnicas que influyen sobre la mecnica del habla
en relacin con las emociones suscitadas por el texto, a trabajar a
partir de las emociones mismas en relacin con las pulsiones in-
conscientes.
Expresin escnica. Escenoterapia
La expresin escnica, denominada an escenoterapia, es una
aproximacin teraputica que fue puesta en prctica por primera
vez a finales de los aos cincuenta por mile Dars, un actor que
trabaj tambin como escengrafo, profesor de arte dramtico, lo-
gopeda y psicoterapeuta.
mile Dars se dio cuenta de que el ensayo del texto de una obra
para su representacin, poda producir, a veces, cambios psicolgi-
cos importantes y duraderos en el comportamiento de algunos jve-
nes actores. Se le ocurri entonces que podra utilizarse la lectura
de textos en voz alta para el tratamiento de los enfermos mentales.
Con la ayuda de los doctores Benot et Soli, del Hpital Sainte-
Anne de Pars, esta tcnica fue experimentada con una serie de
textos que, de acuerdo con algunos actores, tenan un fuerte conte-
nido emotivo. Ante los resultados positivos obtenidos con algunos
pacientes, mile Dars recopil de la literatura un centenar de textos
de aproximadamente una pgina dactilografiada y experiment con
ellos. Ms adelante estos textos fueron clasificados y catalogados
segn los estados afectivos y las actitudes que ilustraban.
La escenografa funciona en sesiones individuales o colectivas.
Las sesiones individuales funcionan del siguiente modo: se pide al
Tratamiento en el adulto 185
paciente que escoja un texto de entre un cierto nmero de ellos y
que lo lea en voz alta, al ritmo de las imgenes interiores, de las re-
presentaciones mentales suscitadas por la lectura. Esto resulta mu-
chas veces imposible al principio, pero poco a poco el sujeto se im-
plicar en esta lectura en voz alta y aceptar ser escuchado por el
terapeuta. A continuacin, el paciente es invitado a expresar lo que
ha sentido con la lectura, para lo cual puede ser ayudado por el te-
rapeuta, quien habr podido apreciar el estado de armona o de di-
sarmona emocional de su voz. Mientras habla del texto, el paciente
podr ser llevado a hablar de s mismo de una manera mucho ms
fcil que si se hubiera intentado hacerlo directamente. El papel del
escenoterapeuta consiste despus en proponer al paciente otros
textos en relacin con lo que se ha dicho. Se efecta as una espe-
cie de viaje de texto en texto que da al paciente la posibilidad de
expresar, a partir de su lectura, estados afectivos y situaciones que
le conciernen personalmente. Gracias al perfecto conocimiento de
los textos y al trabajo que ha efectuado a partir de ellos en el curso
de su formacin, el escenoterapeuta ser capaz de proponer a
cada paciente el texto idneo para cada momento. Es esencialmen-
te este arte del pasaje de textos escogidos en funcin de lo que va
oyendo el escenoterapeuta, lo que hace que la escenoterapia sea
una verdadera psicoterapia.
Incluso fuera de todo proyecto psicoteraputico, este trabajo
realizado a partir de textos ledos en voz alta resulta muy intere-
sante en la reeducacin del habla, ya que permite al sujeto apren-
der a dejar traslucir sus emociones en la lectura. Los textos selec-
cionados por mile Dars y, ms adelante, por sus seguidores en
el seno de la Sociedad Francesa de Expresin Escnica han sido
perfectamente elegidos para este objetivo, por lo que pueden
servir de base, por ejemplo, a la tcnica del texto con subtexto que
hemos descrito ms arriba.
Sin haber llegado a seguir ningn curso completo que les per-
mita recibir el nombre de escenoterapeutas, un cierto nmero de
logopedas han adquirido, sin embargo, una formacin suficiente
en este campo para permitirles utilizar as ciertos textos en el trata-
miento de la tartamudez.
Existen tambin tratamientos de escenoterapia en grupo espe-
cialmente eficaces. Funcionan en general en grupos cerrados, de
4 a 6 personas, que se renen, junto con 2 animadores, normalmente
una vez por semana. Estn dirigidos en especial a personas tarta-
mudas que han seguido ya el tratamiento individual. Los partici-
pantes deben comprometerse a continuar con el grupo durante un
186 La tartamudez: opcin curacin
perodo de tres meses, tras los cuales el grupo se abre a eventuales
nuevos integrantes. El inters del grupo es mltiple: confrontarse
con personas que presentan los mismos problemas constituye una
experiencia que puede resultar difcil en un primer momento, pero
que se revela irreemplazable. Permite descubrir tambin que, in-
cluso cuando los problemas son los mismos, la manera de reaccio-
nar ante ellos depende de cada persona. Por otra parte, el hecho
de ser alternativamente el que lee y el que escucha permite supe-
rar bastante rpidamente la atencin a los accidentes del habla,
que van pasando, poco a poco, a un segundo plano. Los intercam-
bios entre los miembros del grupo dependen aqu de la manera en
que tanto el lector como el auditorio viven los textos. Cada uno
toma conciencia del impacto de la lectura sobre los otros, impacto
imprevisible, enriquecedor, que le permite ver ms claramente sus
propias emociones. Cada individuo aprende de este modo a per-
manecer atento a lo que l mismo y los otros desean decir, ms
all de la molestia eventual producida por la tartamudez.
El grupo es, para concluir, un excelente medio para entrenarse a
construir conjuntamente el objeto referencial del intercambio ver-
bal. Se aprende a acordar con el interlocutor el tiempo necesario
para esta creacin comn, gracias a lo cual, y de una manera pro-
gresiva, la tartamudez se va viendo excluida.
Eplogo
Para finalizar este libro deseo expresar tres deseos.
1. Que se deje de proclamar que la tartamudez es un fenme-
no misterioso. Slo puede considerarse como tal si olvidamos te-
ner en cuenta que el acto del habla presenta aspectos mltiples: bio-
lgicos (hablamos sirvindonos de nuestro cuerpo), fisiolgicos
(hablamos tambin con nuestra mente), lingsticos (hablamos si-
guiendo las leyes del lenguaje) y sociolgicos (hablamos para co-
municarnos con otras personas). En estas condiciones, podemos
comprender que la tartamudez que perturba este acto sea, a su
vez, algo complejo. Esperamos, sin embargo, haber demostrado
que, a pesar de esta complejidad, es posible descifrarla. La teora
de las alteraciones del habla, siempre susceptible de ser revisada y
perfeccionada, explica perfectamente el paso de los tartamudeos
del habla normal a la tartamudez patolgica, de manera que, hasta
el momento, ningn aspecto de la tartamudez queda por ser expli-
cado segn esta teora.
2. Que quede claro que la tartamudez tiene tambin solucin
en el adulto, y para ello nada mejor que escuchar el testimonio de
las personas tartamudas que han sido curadas que quieran hacer
or su voz, a pesar de su deseo de distanciarse definitivamente de
este problema tan penoso.
3. Finalmente, que por encima de todo se tome conciencia de
que la tartamudez no siempre desaparece por s sola en el nio y
que no basta con fingir que no existe para eliminarla.
187
 190 La tartamudez: opcin curacin

Anexo DOCUMENTO I.
LA TARTAMUDEZ, SEGN LA TEORA
D E LAS SEIS A L T E R A C I O N E S D E L H A B L A
Bn las pginas siguientes, el lector encontrar algunos docu- A nivel superficial
mentos redactados originariamente para la informacin de las per-
sonas tartamudas en tratamiento o para sus padres, en el caso de Uno o varios de los siguientes tipos de accidentes del habla:
los nios. Hemos credo oportuno adjuntarlos al final de este libro Repeticiones de slabas.
para permitir una primera aproximacin a su contenido, as como Movimientos involuntarios.
para retener fcilmente los puntos fundamentales. Bloqueos.
Extravo de la mirada.
Prolongacin de sonidos.
Jadeos respiratorios.

En p r o f u n d i d a d
Seis alteraciones fundamentales del habla

1. Inversin o ausencia del reflejo normal de relajacin en el

momento de los tartamudeos:
En los momentos en que normalmente tendra que ceder y re-
lajarse, el sujeto tartamudo empuja aumentando la tensin para
forzar la salida de las palabras. La tartamudez nace de los esfuer-
zos que esta persona hace o ha hecho para hablar mejor a pesar
de los tartamudeos (los tartamudeos existen en el habla normal,
cuando nos ponemos nerviosos, por ejemplo).

2. Prdida del carcter espontneo del habla:

Normalmente, la persona no tartamuda no piensa en las pala-
bras que utiliza, ni en las frases, ni en su articulacin, sino:
En lo que tiene que decir.
En cmo est reaccionando el interlocutor a lo que
est diciendo.
La persona tartamuda que presenta esta alteracin piensa fre-
cuentemente en el detalle de ejecucin de su habla, cambia las
palabras, compone su frase con antelacin, etc.

Hablar no consiste tan slo en traducir el pensamiento en palabras,

sino que, salvo algn caso particular, consiste en vivir una situacin de
intercambio.

189
 Anexo
3. Prdida del comportamiento tranquilizador:
Normalmente, cuando su habla presenta alguna dificultad, la
persona no tartamuda dirige, de manera automtica e inconscien-
te, un mensaje e n general, un g e s t o a su interlocutor, cuyo
significado bsico es que no pasa nada. El comportamiento
tranquilizador esta ausente en aproximadamente el 90 % de las
personas tartamudas.
4. Prdida de la aceptacin de ayuda:
Cerca del 60 % de las personas tartamudas no aceptan con
agrado que su interlocutor les sugiera la palabra que no les sale o
que intervenga antes de que hayan acabado su frase. Solamente el
10 % de personas no tartamudas tienen este problema.
5. Prdida de la autoescucha:
Aproximadamente el 20 % de las personas tartamudas no son
capaces de reescuchar mentalmente los 4 o 5 ltimos segundos
de las palabras que acaban de pronunciar.
6. Alteracin de la expresividad:
En las personas tartamudas resulta a menudo ms o menos di-
fcil percibir, por su tono de voz o por su mmica facial, cules
son los sentimientos que experimentan acerca de lo que hablan o
se les est diciendo.
Observaciones
Cada alteracin del habla resulta de los esfuerzos que el sujeto
realiza inconscientemente para paliar el o los defectos prece-
dentes.
Todas las personas tartamudas presentan todas o slo algunas
de estas seis alteraciones en proporcin variable. La primera
est siempre presente.
Todas estas alteraciones pueden atenuarse o desaparecer es-
pontneamente o gracias a un tratamiento adecuado. Su desa-
paricin total y completa es lo que corresponde a la curacin.
La desaparicin de la tercera alteracin del habla protege efi-
cazmente contra toda agravacin o recada.
191 192 La tartamudez: opcin curacin
D O C U M E N T O 2.
CMO REACCIONAR C U A N D O EL NIO
TIENE DIFICULTADES C O N EL H A B L A
Un gran principio: dar prioridad a la calidad de la comunicacin por
encima de la calidad formal del habla.
Tres actitudes nocivas cuando el nio se atasca
1. Reproches, burlas o apelar a su voluntad.
Esta actitud refuerza la primera alteracin del habla.
2. Consejos: Reljate, Habla ms despacio, Respira,
Articula, Piensa primero lo que vas a decir, etc.
Esta actitud refuerza la segunda alteracin del habla.
3. Falsa indiferencia: Actuar como si no pasara nada en parti-
cular. Dejar que el nio acabe (laboriosamente) su frase.
Esta actitud refuerza la primera y la segunda alteracio-
nes dei habla.
Adoptar la actitud del interlocutor activo
Que se interesa ante todo por lo que el nio tiene que decir.
Proponiendo la palabra en la que el nio se ha atascado o un
final para su frase.
Haciendo preguntas sobre lo que cree que el nio quiere de-
cir, pero proponiendo inmediatamente algunas respuestas po-
sibles.
Dicindole al nio qu es lo que ha entendido hasta aquel
momento (o eventualmente, qu es lo que no ha entendido).
No actuando como si la tartamudez fuera algo misterioso.
Evitar toda demanda de esfuerzo para hablar
La tartamudez nace de los esfuerzos que la persona hace o ha
hecho anteriormente para hablar mejor a pesar de los tartamu-
deos (que, insistimos, existen tambin en el habla normal).
 Anexo
D O C U M E N T O 3.
LECTURA DE IMGENES
Cinco minutos al da
Ven, vamos a leer unos dibujos!. Sin embargo, si el nio se
niega, lo dejaremos para el da siguiente. Sin insistir: Bueno, ma-
ana entonces! (pero no cuando t quieras!).
El nio escoge un libro de entre los 4 o 5 que le propone-
mos. Puede incluso que sea el mismo cada vez durante un
cierto tiempo. Tiene que ser un libro que narre una historia,
con muchas ilustraciones vivas y ricas.
La madre o el padre irn contando al nio lo que hay y lo
que pasa en los dibujos, mientras lo van mostrando cor el
dedo.
Deben emplear un lenguaje familiar, un tono natural pero ms
bien melodioso y un ritmo lento, que se adapte no a las posi-
bilidades de comprensin del nio, sino a sus posibilidades de
articulacin.
Deben ir haciendo preguntas pero proponiendo, ellos mis-
mos, las respuestas SIN DEMORA. ES esencial que el nio no se
sienta obligado a hablar en ningn momento.
Dejarn que el nio se exprese si siente la necesidad de ha-
cerlo, pero recuperarn enseguida la iniciativa. Son los padres
los que llevan al nio de paseo a travs de los dibujos, si
bien siguiendo el inters de ste.
Debern aprobar las propuestas del nio aunque estn mal
articuladas o sean frases imperfectas, pero sin hacerle sentir
la correccin ni pedir ningn tipo de repeticin.
Lectura comentada
Eventualmente, alguno de los padres puede leer el texto pero,
despus de cada frase, deber repetir lo que ha ledo en un lenguaje
familiar, co me n t n d o l o y haciendo referencia a las experiencias
del nio: Mira esto, es como en casa de la abuela! Te acuerdas?.
193 206 La tartamudez: opcin curacin
D O C U M E N T O 4.
EL H A B L A D E M A S I A D O RPIDA.
FARFULLEO
Consejos para as personas del entorno de un nio (o de un adoles-
cente) cuya habla es difcil de comprender por su excesiva rapidez:
Mejorar un habla que fluye desenfrenada a un ritmo precipita-
do de slabas que se deforman y de palabras que se superponen
es una empresa difcil.
Para que las cosas evolucionen
Es necesario evitar pedir al nio que hable ms lentamente o
que repita lo que ha dicho articulando mejor. Esta manera de
actuar slo sirve para romper la atmsfera de comunicacin
viva y transforma el intercambio verbal en un ejercicio moles-
to e ineficaz.
Incluso cuando el nio sea capaz de llevar a cabo correcta-
mente la repeticin, ello no cambiara nada de su elocucin
posterior.
E l i n t e r l o c u t o r d e b e p e r m a n e c e r e n s u papel c o m o
t a l y no pasar a actuar como un consejero del habla. No se
puede hablar normalmente a alguien que se presenta como
un juez del habla que se le dirige. El habla no evoluciona co-
rrectamente ms que si, durante el intercambio, se preserva
la calidad de la comunicacin.
Las personas del entorno del nio deben t o m a r u n a a c t i -
t u d a b i e r t a y no dudar, despus del intercambio verbal, en
comunicarle el esfuerzo que les supone la comprensin de
esta habla tan rpida e inadaptada y lo difcil que resulta so-
portarlo.
C u a n d o el i n t e r l o c u t o r no c o m p r e n d a lo que el nio ha
dicho, debe plantearle preguntas acerca de lo que crea haber
comprendido. Sin embargo, es importante prestar atencin a
 Anexo
que estas preguntas no sean interpretadas como un reproche.
Debe evitarse tambin la actitud de fingir no haber compren-
dido a causa de la mala expresin del nio.
Prioridad a la calidad de la comunicacin
por encima de la calidad formal del habla
A m e n u d o se hace el r a z o n a m i e n t o siguiente: la comu-
nicacin es muy importante y el habla es el instrumento esen-
cial de la comunicacin. Perfeccionemos entonces el habla
para que la comunicacin salga beneficiada. Esta manera de
pensar lleva al fracaso.
M e j o r a n d o la calidad de la c o m u n i c a c i n puede lograr-
se que, de manera secundaria, el habla progrese. Esto es cier-
to desde el principio mismo del habla (desde los primeros
balbuceos) hasta el habla ms adulta.
Entrenamiento eventual
En algunos casos, puede ser til que el nio emprenda un en-
trenamiento especial a base de ejercicios de relajacin, segui-
dos de prctica de lectura expresiva, con el objetivo de orien-
tar su mente, en el momento de hablar, hacia el deseo de or
a su interlocutor.
Un entrenamiento de este tipo no es indispensable, ya que el
problema puede regresar perfectamente de una manera es-
pontnea al madurar el nio con el curso de los aos o al
progresar en sus estudios, siempre y cuando la actitud de su
entorno lo haya favorecido.
195
Asociacin Habla-Tartamudez
Association Parole-Bgaiement (APB)
Laboratoire de Recherche du Langage INSERM
Btiment Pharmacie - Hpital de la Salptrire
75013 - PARIS
Creada en 1992, la Asociacin Habla-Tartamudez agrupa, a par-
tes iguales, a personas tartamudas o familiares de personas tarta-
mudas, por un lado, y terapeutas (logopedas, foniatras, psiclo-
gos) e investigadores en el campo de la tartamudez, por otro.
Todo este colectivo de personas est decid ido a luchar por el avan-
ce de la investigacin y para mejorar la ayuda de que disponen las
personas tartamudas a fin de evitar el problema de la exclusin,
as como para la organizacin de la prevencin. Sus principales
objetivos son:
Sensibilizar al pblico en general y a los responsables polticos,
administrativos y universitarios del sufrimiento que comporta
la tartamudez.
Informar, favorecer encuentros, recoger testimonios.
Promover acciones de investigacin, de prevencin y de forma-
cin en el campo de la tartamudez.
Crear en un futuro una fundacin a favor de las personas tarta-
mudas.
La APB, que edita la revista trimestral Lettre Parole-Bgaiement,
organiz un congreso en 1995 y ha llevado a cabo diversas accio-
nes de prevencin dirigidas al colectivo de logopedas (12.000 en-
vos) campaa llevada a cabo con la ayuda de la Direccin
General de Salud y el grupo Pasteur Mutualit y a los colectivos
de pediatras, psiclogos escolares (10.000 envos) y guarderas
(23.000 envos).
Para recibir ms informacin sobre la asociacin, puede consul-
tarse en el servidor Minitel 36 15 BEG la lista de delegados regio-
nales.
197
198 La tartamudez: opcin curacin
Nota: Esta obra no pretende en modo alguno representar una
doctrina propia de esta asociacin, ya que sta se encuentra abier-
ta a todas las discusiones y a todas las corrientes de pensamiento.
El autor desea simplemente que su obra se inscriba positivamente
en el programa de prevencin y de ayuda a las personas tartamu-
das de la asociacin.
Bibliografa
Bejlevel, H., Le Huche, F. y Simn, A.-M. Prvention du bgaiement chez
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