ONDAS SSMICAS

Introduccin

Si desplazamos un diapasn de su posicin de equilibrio y lo soltamos

repentinamente, percibimos su sonido caracterstico. Lo mismo sucede en la
Tierra, un sismo consiste precisamente en la liberacin repentina de los esfuerzos
impuestos al terreno. De esta manera, la tierra es puesta en vibracin. Esta
vibracin es debida a la propagacin de ondas como en el caso del diapasn.

En un terremoto se transmiten ondas que viajan por el interior de la

tierra. Siguen caminos curvos debido a la variada densidad y composicin del interior de la
Tierra. Este efecto es similar al de la refraccin de ondas de luz. A este tipo de ondas se
llaman ondas internas, centrales o de cuerpo, transmiten los temblores preliminares de un
terremoto pero poseen poco poder destructivo. Las ondas de cuerpo son divididas en dos
grupos: ondas primarias (P) y secundarias (S).

Tambin se propagan ondas por la superficie. Son las que ms tardan en

llegar. Debido a su baja frecuencia provocan resonancia en edificios con mayor facilidad
que las ondas de cuerpo causando los efectos ms devastadores . Hay ondas
superficiales de dos tpos: de Rayleigh y de Love.

Ondas Primarias (P)

Las ondas P (PRIMARIAS) son

ondas longitudinales, lo cual
significa que el suelo es
alternadamente comprimido y
dilatado en la direccin de la
propagacin. Estas ondas
generalmente viajan a una
velocidad 1.73 veces de las ondas S
y pueden viajar a travs de
cualquier tipo de material.
Velocidades tpicas son 330m/s en
el aire, 1450m/s en el agua y cerca
de 5000m/s en el granito.

Ondas Secundarias (S)

 Las ondas S (SECUNDARIAS)
son ondas transversales o de corte,
lo cual significa que el suelo es
desplazado perpendicularmente a la
direccin de propagacin,
alternadamente hacia un lado y
hacia el otro. Las ondas S pueden
viajar nicamente a travs de
slidos debido a que los lquidos no
pueden soportar esfuerzos de corte.
Su velocidad es alrededor de 58% la
de una onda P para cualquier
material slido. Usualmente la onda
S tiene mayor amplitud que la P y
se siente ms fuerte que sta.

Ondas de Rayleigh

Cuando un slido posee una superficie

libre, como la superficie de la tierra, pueden
generarse ondas que viajan a lo largo de la
superficie. Estas ondas tienen su mxima
amplitud en la superficie libre, la cual
decrece exponencialmente con la
profundidad, y son conocidas como ondas
de Rayleigh en honor al cientfico que
predijo su existencia. La trayectoria que
describen las partculas del medio al
propagarse la onda es elptica retrgrada y
ocurre en el plano de propagacin de la
onda. Una analoga de estas ondas lo
constituyen las ondas que se producen en la
superficie del agua.
Ondas de Love

Las ondas Love son las que

provocan cortes horizontales en la
tierra.

Otro tipo de ondas superficiales son ondas de Love llamadas as en honor del cientfico
que las estudi. Estas se generan slo cuando un medio elstico se encuentra
estratificado, situacin que se cumple en nuestro planeta pues se encuentra formado por
capas de diferentes caractersticas fsicas y qumicas. Las ondas de Love se propagan con
un movimiento de las partculas, perpendicular a la direccin de propagacin, como las
ondas S, slo que polarizadas en el plano de la superficie de la Tierra, es decir slo
poseen la componentes horizontal a superficie. Las ondas de Love pueden considerarse
como ondas S "atrapadas" en la superficie. Como para las ondas de Rayleigh, la amplitud
de las mismas decrece rpidamente con la profundidad. En general su existencia se puede
explicar por la presencia del vaco o un medio de menor rigidez, tiende a compensar la
energa generando este tipo especial de vibraciones.

Velocidad de las Ondas

Se puede demostrar tericamente y se observa experimentalmente que la

velocidad de las ondas es tal que: VR,L < Vs < Vp. Donde Vp, Vs y VR,L son
las velocidades de las ondas P, S y de Rayleigh y Love respectivamente. Entre
estas dos ltimas no puede establecerse un orden de velocidades porque esta
depende de muchos factores y no siempre viajan con la misma velocidad.

Las velocidades de las diferentes ondas dependen de las caractersticas del

medio; por ejemplo, en rocas gneas la velocidad de las ondas P es del orden de 6
Km/s, mientras que en rocas poco consolidadas es de aproximadamente 2 Km/s o
menor.
 La secuencia tpica de un terremoto es: primero el arribo de un ruido sordo
causado por las ondas("P"), luego las ondas ("S") y finalmente el "retumbar" de
la tierra causado por las ondas superficiales.