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Naturaleza y Psicologia PDF
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Psicologa Ambien-
nales (Darley y Gilbert, 1985), mientras que otras recalcan ms bien procesos
conductuales, entendiendo conducta desde una perspectiva ms inclusiva de los
procesos psicolgicos (Holahan, 1982 y Bell, Fisher, Baum y Greene, 1996).
Si bien estas definiciones presuponen tcitamente una relacin de ida y vuelta
del individuo con su medio ambiente (Gilfford, 1982, habla de transacciones
entre individuos y el medio ambiente y Darley y Gilbert, 1985, menciona las
influencias interactivas entre ambos elementos), ninguna de ellas expresa
abiertamente la necesaria diferenciacin que debe hacerse entre conducta
determinada y conducta determinante.
64 Por ello quiz sea necesario delimitar ambos dominios de la psicologa ambien-
tal, valindonos de una definicin que integre todos los elementos constitutivos
de la interdisciplina:
De esta manera, la psicologa ambiental debera precisarse como la interdisci
plina que se interesa por el anlisis terico y emprico de las relaciones entre
el comportamiento humano y su entorno fsico construido, natural y social.
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Dichas relaciones pueden asumir dos modalidades; una que ubica la conducta
como efecto de las propiedades ambientales y otra que la sita como causa de
las modificaciones de ste.
En tanto interdisciplina, esta definicin enfatiza la necesidad de que la psi-
cologa ambiental incorpore los aportes provenientes de otras disciplinas,
particularmente de las ciencias socio-ambientales (ecologa, arquitectura,
urbanismo, sociologa, diseo, geografa, etc.). No debe olvidarse que la validez
de un objeto terico de conocimiento depende de la manera en que puede
relacionarse con otros objetos de otras disciplinas especficas que tambin se
proponen estudiar analticamente un segmento de la realidad.
Asimismo, tipifica el medio ambiente en trminos inclusivos, cuidando de no
dejar fuera el contexto natural, dominio en el que el comportamiento humano
representa un papel extraordinariamente importante.
El concepto de relacin entre el comportamiento y el medio ambiente debe
merecer una consideracin especial. Aqu concretamente describe una inter-
conducta (Kantor, 1959; Ribes y Lpez, 1985) que pone de relieve la interaccin
misma como objeto de inters primario de la psicologa y que evita la dualidad
conducta-ambiente como dos eventos independientes en transaccin mecnica
que establece conducta como simple actividad y ambiente como simple objeto
que suscita actividad. Desde esta perspectiva, la relacin prev el concepto
de interdependencia entre campos de relaciones sincrnicas. Por lo tanto como
menciona Willems (1973) la conducta es una propiedad del sistema ms que
un atributo del individuo. Y en la misma direccin Proshansky y colaboradores
(1978), afirmaban que existe slo un medio ambiente total, del cual el hombre es
simplemente un componente en relacin con sus otros componentes. El hombre,
nos deca, no existe excepto en sus relaciones con otros componentes.
La definicin considera, adems, que la psicologa ambiental debe permitir
una aproximacin analtica a su objeto como corresponde a una aproximacin
cientfica al estudio de la relacin propuesta. Finalmente, la definicin sugerida
recalca la diferencia que existe entre aquellos estudios que exploran la con-
ducta humana como variable dependiente o como efecto de las caractersticas
o condiciones ambientales, y los que la analizan como variable independiente
o determinante de procesos ambientales particulares. Esta distincin expresa,
permite a la psicologa ambiental asumir no solamente su rol tradicional (di-
seo y planificacin ambientales, uso del espacio, territorialidad, percepcin
y cognicin, etc., destacado en la mayora de los trabajos publicados hasta
ahora), sino tambin terminar de incursionar en el terreno frtil del estudio
de la conducta ambientalmente responsable al que los investigadores de este
campo se asoman an muy tmidamente.
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que se centran en la relacin conducta-medio ambiente. El resultado ha sido
un evidente dficit de aportes tericos y empricos relativos a la influencia de
los patrones de conducta de individuos, grupos e instituciones sobre el medio
fsico-natural en el que se desenvuelven.
Slo muy recientemente, es posible encontrar autores cuyo inters se en-
cuentre centrado en lo que ha dado en llamarse la conducta ambientalmente
responsable. En este sentido son interesantes e invalorables los aportes de
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Contexto conductual es toda situacin social o fsica en la que ocurre el comportamiento humano.
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La teora del manning establece condiciones de operabilidad del contexto conductual a partir de variaciones en la densidad
de personas que lo ocupan.
consistente del comportamiento individual, as como a travs de la conside-
racin de las actitudes, valores, creencias, entre otros procesos.
A continuacin, describiremos brevemente, las tendencias y los logros ms
evidentes, patentizados por ambas lgicas de la psicologa ambiental.
El diseo ambiental
68 La modalidad de la psicologa ambiental que focaliza su inters en la conducta
ambientalmente determinada, ofrece interesantes avances tecnolgicos evi-
denciados en materia de diseo ambiental, toda vez que al ser la conducta
una funcin ordenada de las condiciones ambientales, los arreglos en la con-
formacin fsica del contexto inmediato del comportamiento, lo afectaran
para configurarlo en una u otra direccin.
La aplicacin sistemtica de este principio ha conducido a los especialistas a
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Cogniciones ambientales
Uno de los temas ms difundidos relativos al estudio de la psicologa ambien-
tal, desde la ptica de la causalidad contextual, es la cognicin. Por cognicin
ambiental debemos entender los conocimientos, imgenes, informacin,
impresiones, significados y creencias que los individuos y grupos desarrollan
acerca de los aspectos estructurales, funcionales y simblicos de los ambientes
fsicos, sociales, culturales, econmicos y polticos (Moore y Golledge, 1976,
citado por Aragons, 1998).
Ciertamente, esta definicin apunta a la nocin de mapas cognitivos, trmino
acuado por Tolman a propsito de sus trabajos de aprendizaje con sujetos infra-
humanos y utilizado ampliamente por Lynch (1960) en el estudio de la imagen
social de las ciudades. En psicologa ambiental, un mapa cognitivo es un constructo
que refleja procesos que explican la adquisicin, almacenamiento, codificacin,
recuperacin y manejo de la informacin proveniente del ambiente fsico y de su
Territorialidad
Si bien el estudio de la territorialidad ha sido principalmente alentado desde 71
las corrientes etolgicas que se aproximaron con mayor soltura a la conside-
racin de la conducta animal y sus determinantes biolgicos-instintivos, este
fenmeno dista mucho de ser nicamente una expresin de las especies ms
elementales. Es absolutamente evidente la manifestacin de la territorialidad
en el hombre, la misma que se expresa como una forma de ejercer control tanto
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Actitudes y creencias
relacionadas con el medio ambiente
Otro dominio conceptual relacionado con el enfoque de la conducta depen-
diente del medio ambiente, establece la necesidad de estudiar la manera en
que ciertas expresiones del comportamiento permiten predecir formas de
interaccin del hombre con su entorno. Un ejemplo de ello es la consideracin
de las actitudes hacia el medio ambiente.
Entendemos por actitud hacia el medio ambiente al proceso mediacional que
agrupa un conjunto de objetos de pensamiento en una categora conceptual
capaz de evocar un patrn de respuestas valorativas (Eagly y Chaiken, 1992).
Consiste entonces, en una valoracin del contexto natural que predispone
acciones relacionadas con dicho objeto.
La investigacin de las actitudes hacia el medio ambiente se ha ocupado ge-
neralmente de cuatro aspectos claramente identificables: la definicin terica
y emprica del concepto, el grado de implantacin del comportamiento pro
ambiental en la sociedad, la relacin entre inters por el medio ambiente y el
comportamiento responsable y el cambio de actitudes (Hernndez e Hidalgo,
1998). De todos ellos, el que ha merecido mayor consideracin es este ltimo,
favorecido por una inusitada proliferacin de instrumentos de medida y por
un creciente inters por la medicin de actitudes hacia el medio ambiente.
Al presente, sin embargo, de la revisin de la produccin cientfica en esta
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materia, resulta evidente que la exploracin de la relacin entre actitud y
conducta sigue sin arrojar resultados concluyentes, pese a que constituye el
meollo del estudio de las actitudes, por lo que este tema deber en el futuro
recibir mayor atencin.
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