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August 18-24, 2002
PRESENTACIN
En esta intervencin compartir con ustedes algunas reflexiones sobre la biblioteca pblica como una
institucin estratgica en el aporte a la democracia y presentar de manera sucinta algunos aspectos del
contexto socio poltico de Amrica Latina, la cual afronta en la actualidad condiciones un tanto
desfavorables para alcanzar este anhelo democrtico. Posteriormente expondr lo que considero debe ser
un compromiso inaplazable de las bibliotecas pblicas que requieren una decidida y clara propuesta en lo
poltico y en lo social para que se redimensionen como un proyecto que incida en el desarrollo local y
regional.
Hoy es comn decir que la escena poltico-econmica y social ha cambiado vertiginosamente, en especial
si damos una mirada a los ltimos diez aos en Amrica Latina. Esto se evidencia, entre otras, en los
cambios en las relaciones entre estados y sociedades nacionales; en los modos de organizacin econmica
*
Bibliotecloga Colombiana, egresada de la Escuela Interamericana de Bibliotecologa de la Universidad de
Antioquia y Especialista en Gestin Pblica de la Universidad del Estado ESAP. Coordinadora del Servicio de
Informacin Local del Departamento de Cultura y Bibliotecas de la Caja de Compensacin Familiar
COMFENALCO Antioquia, Medelln. http://www.comfenalcoantioquia.com/sil Correo electrnico:
abetancur@comfenalcoantioquia.com
y poltica; en la desregulacin y la apertura de los mercados en el plano internacional, en la privatizacin
de empresas y servicios pblicos; en la desocupacin y flexibilizacin laboral; as como en los cambios
en las formas organizativas.
La regin se ha caracterizado desde sus orgenes por su riqueza y diversidad cultural, la que no siempre ha
recibido el reconocimiento y la atencin que merece, lo que supone una deuda pendiente.
Tampoco se ha tenido una preocupacin manifiesta por la preservacin de medio ambiente, lo que se
traduce en un paulatino y creciente deterioro del entorno natural que afecta el desarrollo y la calidad de
vida de sus habitantes.
1
MATURANA, Humberto, citado por GARCA, Gonzalo y MICCO, Sergio. Hacia una teora del ciudadano. En:
Niez y democracia / Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, Oficina Regional para Amrica Latina y el
Caribe. Bogot: Ariel, 1997. p. 233, 235.
2
KLIKSBERG, Bernardo [online]. [Washington, D.C.] Instituto Interamericano para el Desarrollo Social (INDES);
Banco Interamericano de Desarrollo (BID.) Available from: E-mail: bernardok@iadb.org; int/sdi@iadb.org. p. 2 .
En lo referente a las tecnologas de transferencia de informacin, su acceso es demasiado incipiente en
Amrica Latina si se consideran que de una poblacin estimada en 522 millones de habitantes solo el
1.9%3 tiene acceso a Internet y se estima que para el 2005 el porcentaje subir a 12.8%, siendo los
mayores usuarios de Internet las universidades, seguido por bancos y empresas de informtica4.
Con esta particular realidad, Amrica Latina necesita definir su propio concepto de desarrollo. Tal como
lo seal Iraset Pez (1992), ... (el) concepto hoy no parece tan concreto y estimulador, porque, entre
otras cosas, la aldea global en que vivimos no es socialmente feliz en ninguna de sus partes: los que tienen
tecnologa no tienen realismo mgico, los que tienen realismo mgico no tienen tecnologa, los que tienen
realismo mgico y tecnologa no tienen agua5
Por lo anterior, es preciso reconocer que el desarrollo requiere de polticas sociales y econmicas
decididas que contribuyan a atacar estructuralmente las causas que generan tales desigualdades y que
fortalezcan en particular el desarrollo tal como lo menciona Carlos Fuentes en su libro El espejo
enterrado: Un desarrollo desde abajo hacia arriba, desde la periferia hacia el centro.
En este nuevo escenario mundial, hay una revalorizacin de lo local, ya sea como una estrategia de
descentralizacin, como desconcentracin de un modelo centralista o como efecto de contraste con la
globalizacin. En definitiva, existe una fuerte tendencia a la identificacin, valoracin y proyeccin de
los recursos locales existentes que redimensionan el impulso a procesos de crecimiento y desarrollo
endgenos, que muy difcilmente podran enfrentarse con una ptica centralista.
En este contexto, la propuesta bibliotecaria pblica para la regin debe plantear grandes desafos en el
reconocimiento y comprensin de un entorno complejo y cambiante, que parte de la nueva percepcin
del desarrollo planteado por Iraset Pez (1992) como la nocin de inteligencia social, definida como la
capacidad de una sociedad para resolver problemas mediante la generacin o aplicacin de conocimiento.
En esta perspectiva se redimensiona el valor de la informacin en funcin del desarrollo. No se trata de
importar informacin de los pases avanzados sino de la aplicacin de la informacin para generar el
conocimiento necesario para resolver los problemas del desarrollo.
Para aproximarnos a la funcin social de las bibliotecas pblicas como instituciones que se
autodenominan democrticas, es necesario precisar que, de las mltiples funciones que les son asignadas
internacionalmente, son tres las razones del trabajo bibliotecario pblico: en primer lugar promover la
lectura como una prctica social y cultural. En segundo lugar garantizar el acceso a la informacin
internacional, nacional y local en mltiples soportes y formatos, esto desde una visin democratizante y
equitativa; y, en tercer lugar, divulgar las manifestaciones artsticas y culturales, para contribuir a la
construccin de una cultura propia con sentido universal.
Si bien la biblioteca pblica no escapa a las desfavorables condiciones que vive Amrica Latina;
expresadas bsicamente en la carencia de polticas de informacin y de lectura que estn sustentadas en
3
Este porcentaje equivale a 9.9 millones de usuarios aproximadamente.
4
Sudaval Agente de Bolsa. Internet en el mundo y Amrica Latina [online]. Bolivia : Sudaval , may. 2000 [cited 1
mayo 2002]. Boletn informativo Vol. 2, no. 2. Avaliable from World Wide Web:
<http://www.sudaval.com/boletines/boletin_mayo_2000.htm>
5
PAEZ URDANETA, Iraset, citado por ZAPATA, Mara Elena. Las bibliotecas pblicas en el contexto de la
Asociacin de bibliotecas pblicas de Amrica Latina y el Caribe. En: Memoria 58. Conferencia General de IFLA.
Nueva Delhi, 1992. p. 13
presupuestos acordes para cumplir su misin, as como en la falta de personal cualificado y suficiente,
con alta incidencia en lo pblico; si est actualmente en un momento histrico crucial en el que como
servicio pblico puede permanecer invisible, desaparecer o impactar con mayor fuerza las bases sociales.
En este sentido, son numerosas las potencialidades que tiene la biblioteca pblica en el contexto actual
para diversificar y redireccionar, si se quiere, su propuesta social. Algunas de ellas son: el desarrollo
de las tecnologas de la informacin y la comunicacin; la revaloracin de lo local no solo como espacio
sino como propuesta de desarrollo; el aumento de la legislacin y los requisitos de procesos
participativos comunitarios y ciudadanos para la planeacin del territorio; las exigencias del trabajo
interinstitucional e interdisciplinario como componente esencial en los nuevos modos de intervencin; la
redimensin del valor de la informacin y los nuevos formatos y soportes de lectura, por mencionar solo
algunos.
En esta perspectiva, y a pesar de los mltiples problemas para avanzar en su accionar, la biblioteca
pblica tiene un compromiso transversal desde los tres ejes de trabajo; la lectura, la informacin y la
cultura, en relacin con una vinculacin directa y permanente con la comunidad real, la potencial y en la
actualidad con la virtual, la cual tiene unas caractersticas un tanto complejas para cualquier trabajador
social y en este caso para el trabajo bibliotecario pblico como es: la heterogeneidad de su pblico objeto,
el cual est conformado generalmente por grupos o individuos que en la mayora de los casos no estn
articulados a los procesos de educacin formal y que adems tienen necesidades y expectativas
extremadamente diversas por sus niveles de alfabetismo, edad, condiciones sociales, vocacin econmica,
entre otros.
Por lo anterior, los servicios bibliotecarios pblicos deben trascender ese mero existir en una comunidad
y no slo abrir sus puertas a unos usuarios accidentales. Es solo mediante la capacidad de ser
interlocutor de la comunidad a partir del anlisis del contexto; de la interpretacin y el reconocimiento
de las necesidades de informacin de su pblico objeto; de la intervencin con programas y servicios de
manera consciente y sistemtica, como puede aportar de manera sustancial a los procesos de
fortalecimiento de las identidades, al estmulo de la participacin ciudadana y comunitaria y a la
formacin de redes sociales para contribuir con su cuota a una democracia activa.
Lo local es la posibilidad de accin de un concepto que se reclama "parte de", que pareciera no existir si
no esta referenciado a lo global, a una unidad mayor. Lo local tiene ms cabida hoy cuando se reconoce
la crisis de los paradigmas totalizantes que han dominado la explicacin de los procesos modernos. Lo
local se asume como espacio que tiene un territorio comn y unas identidades, ha estado usualmente
referido a los pequeos municipios que se expresan al interior de los departamentos o la regin; pero
tambin se entiende como el barrio o los barrios que al interior de la ciudad se expresan con
caractersticas propias, constituyndose lo local como un concepto que va mas all de la referencia
administrativa.
Desde esta perspectiva, el compromiso de la biblioteca pblica con el desarrollo local se sustenta en que
la biblioteca pblica es una institucin que desde sus prcticas culturales, sociales y educativas, tienen un
fuerte matiz poltico que normalmente no es reconocido y ejercido por el bibliotecario. Este matiz poltico
al que me refiero, lo pueden o deben generar los aportes que la biblioteca pblica haga a los procesos de
participacin ciudadana o comunitaria; a la formacin en los individuos y grupos, de actitudes positivas
en relacin con lo colectivo, lo pblico, lo comn; a la posibilidad de motivar a los individuos para que
transformen su papel de espectadores y se conviertan en protagonistas de los procesos de desarrollo de su
comunidad, desde proyectos colectivos que articulen recursos y actores en un territorio determinado que
requiere, hoy ms que nunca, que la biblioteca ofrezca a la comunidad la informacin suficiente y
pertinente para proyectar su futuro. Para esto es necesario que la biblioteca pblica con las siguientes
condiciones:
Para que la biblioteca pblica pueda garantizar el acceso a la informacin local, es necesario identificar
tres momentos en los que se requiere informacin:
q Antes de la toma de decisiones. Lo que implica una biblioteca proactiva, es decir, diseada para
tener la informacin que se va generando en el proceso hacia la toma de decisiones de inters para
la comunidad.
q Para la toma de decisiones. Para esto debe constituirse en protagonista social de primer orden y
debe estar legitimada por la comunidad, de tal manera que sea el centro de los flujos de
informacin y de interrelaciones con los grupos organizados y las instituciones pblicas y
privadas que trabajan en la comunidad y que inciden en la toma de decisiones cruciales que
afectan la dinmica de los individuos.
La propuesta entonces es la creacin y prestacin de los servicios de informacin local, los cuales tienen
un proceso relativamente incipiente en los pases de Amrica Latina. Los Servicios de Informacin Local
deben recoger, organizar y difundir la informacin que generan las comunidades del radio de accin de las
bibliotecas pblicas en funcin de la participacin ciudadana y comunitaria. Esto implica la
transformacin o la asimilacin de nuevos roles a los asumidos tradicionalmente por ella. Estas ya no solo
seran las mediadoras de la informacin que se produce en el mundo en los diferentes soportes y
formatos, sino que se convertiran en recolectoras y proveedoras de la informacin generada en sus
propias localidades. Esta informacin tiene unas caractersticas especficas que escapan de los estndares
de la bibliotecologa tradicional por las siguientes razones:
q Los formatos
Los formatos en los que se registra generalmente la informacin de inters para estos servicios no
son normalizados, es decir, muchas veces no es publicada de acuerdo con las normas
internacionales de edicin y en la mayora de los casos son publicaciones de carcter irregular y
efmero. Algunos de estos formatos son los plegables, los folletos y peridicos alternativos. Esto
exige en muchos casos el diseo de nuevos formatos que faciliten la transferencia de informacin
y un tratamiento especial en su almacenamiento.
q La organizacin y el anlisis
La organizacin de la informacin no responde a estndares internacionales de almacenamiento y
recuperacin, sino al contexto y proyeccin del desarrollo local. En esta perspectiva es necesario,
en muchos casos, crear sistemas de clasificacin y anlisis de la informacin propios, adecuados a
las caractersticas de la comunidad foco de accin de este servicio.
El servicio se presta a travs de diferentes modalidades: personal, va telefnica, por correo fsico, correo
electrnico y en red, esto ltimo es posible ya que tiene una base de datos publicada en internet sobre la
ciudad. (www.comfenalcoantioquia.com/sil) y cuenta con colecciones en diferentes soportes y formatos;
publica una serie de guas sobre la ciudad, bajo el ttulo de Guas de informacin al ciudadano; realiza
eventos de formacin de opinin pblica como el programa Hablemos de Medelln y la Muestras
bienales de video Medelln para verte mejor, y capacitaciones a bibliotecarios y gestores culturales
sobre el diseo y prestacin de Servicios de Informacin Local, por mencionar solo algunos.
En el ao 2001 se realiz el I Coloquio Latinoamericano y del Caribe de Servicios de Informacin a la
Comunidad con el lema Por la creacin de Servicios de Informacin Local en las Bibliotecas Pblicas
Como impulsores de este servicio, nos acompaa la conviccin de que debemos propender por una nueva
etapa en el desarrollo de las bibliotecas pblicas, en la cual la tecnologa est al servicio de lo local; las
bases de datos se alimenten de informacin que propicie la participacin y transformacin de las
comunidades y los servicios y acciones de las bibliotecas pblicas permitan el descubrimiento de nuevos
individuos, capaces de acercarse y apropiarse de la informacin que ellos mismos producen y que el
mundo produce.
Es importante generar contenidos desde las bibliotecas pblicas para las bases de datos, de lo contrario,
continuaremos siendo consumidores y no interlocutores. La biblioteca pblica no debe ser slo una
intermediaria sino que, por medio de la interpretacin de la realidad social, debe aportar de manera
decidida en los procesos de generacin y produccin de informacin.
El compromiso de la biblioteca pblica en la perspectiva del desarrollo local exige aportar a la gestin
local participativa despojndose de la supuesta neutralidad que la ha caracterizado con el propsito de
que afronte los compromisos que requiere asumir en las condiciones actuales y concebirse como un
proyecto poltico y social.
Si bien las bibliotecas pblicas no cambiarn iso facto el rumbo de la historia como tampoco el
panorama social de Latinoamrica, si pueden trabajar no solo para el presente sino con un sentido de
trascendencia para las prximas generaciones y lograr una contribucin significativa en empoderar a sus
usuarios de las herramientas informativas que les permita el ejercicio ciudadano de participar activamente
de la comunidad que conforman. Es necesario que el bibliotecario:
q Cree e impulse los Servicios de Informacin Local a partir del levantamiento de diagnsticos de
las necesidades de informacin de la comunidad. Para esto es necesario propiciar programas de
capacitacin y apoyo a eventos acadmicos de intercambio y comunicacin, en los que se
conozcan y discutan experiencias, propuestas y perspectivas de los Servicios de Informacin
Local en diferentes pases.
q Incorpore las tecnologas de transferencia de la informacin como uno de los medios de acceso a
la informacin y como canal de circulacin de la informacin local.
q Desacralice la biblioteca pblica en tanto sea en esencia de la comunidad, sea su reflejo y vaya
ms all; la oriente a mirarse a s misma y por fuera de s para que de un paso hacia su avance y
calidad de vida y no a su desarraigo e indiferencia.
q Sistematice las experiencias de su trabajo de manera que se convierta en el insumo para la
creacin de un modelo de biblioteca pblica para Latinoamrica que responda a las condiciones
propias de la Regin.
Ahora bien, aportar a un proyecto poltico desde la biblioteca en la perspectiva del desarrollo local, es
ayudar a la comunidad a formar la capacidad de generar y aplicar la informacin y el conocimiento para
transformar el entorno en su propio beneficio. Esto no es otra cosa que impulsar la promocin y el
consumo crtico de informacin desde una perspectiva de participacin, en la que los sujetos involucrados
se reconozcan dentro de un proceso de construccin de proyectos colectivos de vida, de ciudad, de nacin
y de mundo. Esta es la esperanza en un futuro distinto. Porque tal como deca el escritor portugus Jos
Saramago: Antes de pensar en exportar la democracia misioneramente, como una religin nueva, al resto
del mundo, deberamos buscar la manera de producirla y distribuirla mejor en nuestra propia casa.6
BIBLIOGRAFA
VELQUEZ, Fabio. Gestin Local y poltica social: notas para la definicin de un enfoque En :
Revista Foro No. 320 (oct. de 1999). p. 42-55
Proyecto Regional de Educacin para Amrica Latina y el Caribe. [online]. Available from World
Wide Web: <http://foro.unesco.cl/d01.php>
6
SARAMAGO, Jos, citado por BENEDETTI, Mario. Amrica Latina en este mundo [online]. Mxico : University
of New Brunswick, mar. 1996 [ cited 1 mayo de 2002]. Documents on mexican politics. Avaliable from World
Wide Web: <http://www.cs.unb.ca/~alopez-o/polind.html>