UNA BASE SEGURA

Resumen de Bowlby J, Una base segura, Paids, Buenos Aires, 1989. Captulos: 2 y 3
(conferencias)

CONFERENCIA 2: LOS ORGENES DE LA TEORA DEL APEGO

En las dcadas del 30 y 40 se investig como influa negativamente sobre el desarrollo de

la personalidad el prolongado cuidado del nio en instituciones y los frecuentes cambios
en la figura materna. En la dcada del 50 Bowlby comenz a ocuparse de estos problemas,
o sea, de cmo influa negativamente sobre el nio el cuidado maternal inadecuado, su
pena por verse separado de los seres a quienes aman, y las consecuencias de todo ello a
corto y largo plazo. Por esta poca hubo psicoanalistas que criticaron esta postura diciendo
que lo que cuentan son las fantasas de los nios y no tanto sus experiencias reales de
privacin.

Otros estudios que influyeron sobre Bowlby sobre la privacin en los nios fueron los de
Mary Ainsworth (1962) y Harry Harlow (1971).

Un nuevo enfoque de la teora

El vnculo del nio con su madre.- Bowlby no est de acuerdo con la teora segn la cual el
nio desarrolla un vnculo estrecho con la madre porque ella lo alimenta (vnculo primario)
y establece una relacin personal de dependencia con ella (vnculo secundario). Si fuese
cierto cualquier nio se apegara a quien lo alimenta.
Bowlby vio, por las investigaciones etolgicas en animales de Lorenz, que se poda
desarrollar un fuerte vnculo con la madre sin necesidad de que esta lo alimentara. A partir
de aqu Bowlby comenz sus investigaciones en humanos, llegando a la conclusin
siguiente: "la conducta de apego es cualquier forma de conducta que tienen como
resultado el logro o la conservacin de la proximidad con otro individuo claramente
identificado al que se considera mejor capacitado para enfrentarse al mundo", lo cual se
ve especialmente claro cuando la persona est enferma o asustada.
La funcin biolgica atribuida al otro es distinta a la alimentacin o al sexo: es la
proteccin, es decir, poder contar con el otro porque se sabe que est dispuesto a ayudar
en momentos difciles. As se establece una relacin de apego al otro (no conviene usar la
expresin 'dependencia', ms peyorativa.
Esta teora del apego de Bowlby fue ubicada como una teora conductista, pero este autor
no est de acuerdo porque l distingui apego de conducta de apego. El apego es una
disposicin a buscar la compaa o proximidad de alguien, atributo que persiste en el
tiempo y no depende de la situacin ambiental del momento.
Por lo tanto, la teora del apego fue desarrollada como una variante de la teora de las
relaciones objetales, por cuanto postula la existencia de una organizacin psicolgica
interna que incluye representaciones del s-msmo y de la (o las) figuras de apego.

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La ansiedad de la separacin.- Es la ansiedad por perder al ser amado o quedar separado
de l. Para Bowlby, esta ansiedad se produce no porque haya una situacin de peligro o
riesgo real, sino por estar aumentada la probabilidad de dicho riesgo. Por lo tanto, la
ansiedad de separacin no aparece algunas veces sino que es una disposicin humana
bsica: por ello la ansiedad no surge solo cuando se abandona al nio, sino cuando se
amenaza con abandonarlo (aumenta el riesgo). Tal amenaza produce tambin ira para
disuadir al que quiere abandonar, ira que puede volverse disfuncional (por ejemplo que
lleve a matarlo).
Otra situacin patgena es cuando la madre sobreprotege al hijo, o bien cuando la misma
madre pretende que su hijo sea su figura de apego, con lo cual el nio ha de soportar la
responsabilidad de cuidarla.

Duelo.- Mientras que la ansiedad de separacin es la reaccin habitual a una amenaza u

otro riesgo de prdida, el duelo es la reaccin habitual ante la prdida cuando sta ha
ocurrido. En un comienzo, el psicoanlisis sostuvo que los nios no podan hacer duelos,
mientras que M. Klein sostena lo contrario, todas conclusiones obtenidas a partir del
anlisis de sujetos mayores. Bowlby, en cambio, decidi hacer un estudio prospectivo
observando directamente a los nios: protesta, desapego, desesperacin, etc., como
reaccin frente a una separacin temporal de la madre, reacciones que por lo dems se
observan tambin en el duelo de personas sanas. Los nios y los adultos pueden asimismo
sufrir perturbaciones en su proceso de duelo.

Mecanismos de defensa.- Cuando un nio se reencuentra con su madre luego de una

separacin temporal, es normal que la trate como si fuese una desconocida, aunque luego
de un tiempo se pone ansioso por temor a perderla nuevamente. Esta situacin
momentnea de rechazo de la madre se llama desapego, y es para Bowlby y Robertson un
mecanismo de defensa, y ms concretamente una exclusin defensiva (exclusin de la
conducta de apego) equiparable a lo que Freud denomin represin. Como se ve, la
conducta de apego puede estar momentneamente desactivada, como en el caso descrito
de abandono temporal.

Una estructura alternativa.- Una estructura conceptual alternativa a la aqu descripta es la

que propuso M. Mahler, aunque ella no se apoy en observaciones directas sino en ideas
psicoanalticas preconcebidas cuando elabor su teora del desarrollo normal (incluyendo
las fases de autismo y simbiosis).

Investigacin

A partir de las concepciones de Bowlby continuaron nuevas investigaciones, que entre

otras cosas descubrieron a) que dos o ms experiencias adversas multiplican el riesgo de
perturbacin psquica, b) que alguien que tuvo una experiencia adversa aumenta el riesgo
de vivir otra similar, y c) que perturbaciones psquicas derivadas de privaciones en los
padres producen efectos negativos sobre sus hijos (una madre ansiosamente apegada por

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su historia infantil es propensa a buscar el cuidado de su propio hijo, lo que puede tornar a
ste ansioso y culpable). Resumen: P. Cazau

CONFERENCIA 3: EL PSICOANLISIS COMO ARTE Y CIENCIA

Hay diferencias importantes entre el psicoanlisis como arte (cuando se ejerce la profesin
de psicoanalista) y el psicoanlisis como ciencia (cuando se realizan investigaciones
cientficas en dicha teora). Comparemos ambos roles.

Tema de estudio.- El arte de emitir un juicio clnico consiste en tener en cuenta todos los
factores, dando a cada uno su importancia segn el caso que se est tratando. Utiliza tanto
la teora como su experiencia personal. En cambio el cientfico investigador pasa por alto
lo personal, y procura simplificar llegando a pautas generales de conducta. El arte del
investigador consiste en seleccionar un problema limitado y manejable y los mtodos que
mejor servirn para solucionarlo.

Formas de adquirir informacin.- Los mtodos para adquirir informacin en el profesional

tienen ventajas y desventajas con respecto a los mtodos del investigador.
La ventaja es que el profesional puede acceder con mayor profundidad a la intimidad del
paciente, y adems que el profesional puede intervenir directamente y puede ver los
resultados de su intervencin.
La desventaja del profesional es la ventaja del investigador: este tiene oportunidad de
volver a comprobar observaciones e hiptesis surgidas de antiguos mtodos, mediante
nuevos mtodos y a travs, por ejemplo, del experimento. As, la nica forma de hacer
investigacin en psicoanlisis no es tratando pacientes. Antes de seguir, aclaramos algo
sobre el lugar del escepticismo y la fe tanto en investigadores como en profesionales.

Escepticismo y fe.- El investigador es ms escptico: siempre debe estar dispuesto a revisar

y criticar teoras, pero el profesional acta tomando como vlida la teora y se apoya en
otros que tienen ms experiencia. Hay mayor fe, y ello incluso ayuda al paciente. El
investigador, no obstante, tiene fe en su mtodo, con el cual revisar las teoras.
Como facultativos, tratamos con la complejidad; como cientficos, procuramos simplificar.
Como facultativos, utilizamos la teora como gua, y como cientficos desafiamos esa
misma teora. Como facultativos aceptamos modos restringidos de investigar, y como
cientficos utilizamos todos los mtodos que podemos. Un nuevo mtodo no tiene
necesariamente que ser superior al anterior: basta con que se adapte al nuevo fenmeno
que investigaremos.
Por ejemplo: para los analistas es tan necesario estudiar el modo como un nio es tratado
por sus padres, como estudiar la representacin interna que tiene de ellos, pues el ncleo
de nuestros estudios es examinar como interacciona lo externo con lo interno, interaccin
que determinar la evolucin de la personalidad del nio.
Del mismo modo, es tan indispensable basarse en los datos de los pacientes acerca de su
infancia, como la observacin directa del comportamiento infantil. Por ejemplo, respecto
de esto ltimo, que a veces no se le dio tanta importancia dentro del psicoanlisis, estn

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los estudios de Mary Salter Ainsworth sobre la observacin de la interaccin madre-hijo
durante el primer ao de vida. Tales experiencias repercuten luego durante el resto de la
vida, e incluso explica el modo de comportarse del futuro adulto en las sesiones de
anlisis, siendo entonces una fuente valiosa de informacin. Por ejemplo, se encontr que
en casi todos los casos observados, la madre es la principal responsable del modo en que
se desarrolla la interaccin.
Bowlby cita otros casos donde ilustra su opinin de que la observacin directa de los nios
nos da informacin clnica importante en los casos de futuros desrdenes de la
personalidad. No obstante, seala que es tan importante la infancia real del paciente como
su visin acerca de ella, que puede y suele no coincidir con experiencias reales.
Ciertas experiencias apoyan una idea de Winnicott: cuando el nio tiene miedo a sentirse
apegado a cualquiera, es por temor a ser rechazado y a experimentar angustia. Esta
actitud luego volver a repetirse cuando es un adulto. Resumen: P. Cazau