Masticacin

La masticacin es una parte de la funcin digestiva presente en una gran variedad de animales, incluido el
hombre. Es el proceso mediante el cual se tritura la comida previamente ingerida al comienzo de la digestin.

En el hombre, la masticacin corre a cargo de los dientes o, ms concretamente, de los molares, en

colaboracin con la lengua. El producto de la masticacin es el bolo alimenticio. La pieza dental tiene unas
cspides que facilitan la masticacin y tienen que desplazarse para favorecer la superficie de la masticacin.

ndice
1 Masticacin y deglucin
1.1 La masticacin
1.2 La deglucin
1.2.1 Fases de la deglucin

Masticacin y deglucin
Proceso mediante el cual la comida es triturada con ayuda de las piezas dentales y es homogeneizada o
lubricada con la saliva, esto se debe a una accin refleja congnita o incondicionada. La secrecin de saliva es
una respuesta a la estimulacin directa de las clulas del gusto o de la mucosa bucal.

La secrecin de la saliva se produce tambin de otra forma. La boca se hace agua a la vista del alimento o al
advertir el olor e, incluso, ante la sola idea de la comida, especialmente cuando tenemos hambre. Los
experimentos de Pavlov demuestran que en el reino animal existe tambin relacin entre los conceptos
abstractos y la secrecin salival en conductas aprendidas.

La cantidad de saliva que segrega cada da un hombre adulto vara, en general, entre 1.000 y 1.500 cc. La saliva
se compone en un 99% de agua, y la exigua cantidad de material disuelto en ella est constituido,
esencialmente, por la mucina, una sustancia que da una determinada viscosidad al lquido salivar, y por una
enzima, la ptialina. En la saliva, como en todos los lquidos del organismo hay disueltas sales de sodio, de
potasio, de calcio y de magnesio. Un elemento importante es el lisozima, antibitico natural que ejerce en la
boca una provechosa accin antibacteriana. Las funciones digestivas son realizadas por la ptialina, capaz de
transformar los hidratos de carbono cocidos en un azcar, la maltosa. Sin embargo, para que el hidrato de
carbono, contenido en las clulas de todas las sustancias feculentas (patatas, manzanas y, en general, toda la
verdura), pueda ser atacado y digerido por la ptialina, debe liberarse de la envoltura de celulosa que protege a
cada clula, que slo la coccin puede romper.

De todas maneras, el alimento se detiene muy poco tiempo en la boca para que los hidrocarbonos de los
alimentos bien cocidos puedan ser digeridos efectivamente por la saliva. Es cierto, por otra parte que si el
alimento ha sido bien masticado y humedecido por la saliva, sta podr iniciar su accin en el mismo estmago,
convirtiendo as gran parte del hidrocarbonado en maltosa, que experimentar despus una ulterior
transformacin.

La funcin digestiva, sin embargo, no debe ser considerada como la principal funcin de la saliva. En efecto,
aunque en la saliva no hubiera ptialina, ello no representara un gran dao para el organismo. En el intestino se
derraman normalmente otros jugos mucho ms poderosos, en lo que se refiere a la digestin de los
carbohidratos; en la prctica, stos no tienen en cuenta la labor realizada por la ptialina y son capaces de
descomponer las molculas ms grandes en unidades ms pequeas directamente absorbibles. La saliva sirve,
principalmente, para mojar el alimento y hacerlo pastoso y ms fcil de tragar; mantiene adems la boca limpia,
impidiendo que partculas de comida se queden entre los dientes y dems cavidades. La saliva juega tambin un
papel esencial en la emisin de la voz.

La masticacin
Durante la masticacin, los labios, la mandbula, las mejillas y la lengua trabajan con una notable coordinacin
de movimientos. Los dientes incisivos penetran en el alimento y lo sostienen, mientras que las manos lo halan,
para desgarrarlo. La misin de triturarlos queda reservada a los molares. Las mandbulas adems de tener la
capacidad de cerrarse con notable fuerza, realizan tambin movimientos laterales, que ayudan a moler cada vez
ms finamente el alimento. Los msculos de las mejillas, de los labios y sobre todo de la lengua llevan
continuamente los trozos ms grandes bajo los molares, recogiendo al mismo tiempo la saliva que brota de los
conductos de las glndulas y humedece el alimento triturado hasta formar una pequea masa pastosa, llamada
bolo alimenticio, que se puede ingerir ms fcilmente

La deglucin
La deglucin es un proceso bastante complicado. La comida, en efecto, para pasar de la boca al esfago, debe
atravesar la faringe; en sta convergen otras vas: las cavidades nasales, larngea, esofgica y la oral. La faringe
constituye, pues, el cruce de dos importantes lneas de paso:

la primera transporta el aire, y va desde la parte ms interna de las cavidades nasales hasta la laringe y,
de aqu, hasta los pulmones
la otra, por la que pasa la comida, va desde la cavidad oral hasta el esfago.

Es evidente que, durante la deglucin, no slo quedar contenida por breve tiempo la respiracin, sino que
habr que tomar todas las precauciones para que la comida no se desve por una va equivocada, es decir, no
pase a la laringe o, como se dice no se vaya por mal sitio.

Fases de la deglucin

Fase voluntaria, durante la cual la comida pasa desde el dorso de la lengua hasta el istmo de las fauces, es
controlada por la voluntad; las fases sucesivas, durante las cuales la comida atraviesa la faringe, tienen
lugar automticamente. El bolo alimenticio, por tanto, es empujado hacia atrs por la accin de la lengua,
ayudada por las mejillas.
El paladar blando, al elevarse, cierra el orificio que pone en comunicacin las cavidades nasales con la
faringe, impidiendo, de esta forma, que el aire pueda entrar y arrastrar la comida hacia la laringe.
Fase farngea , oportunamente, por el simultneo descenso de la epiglotis y la elevacin de la laringe de
modo que al bolo alimenticio no le queda otra posibilidad que elegir la nica va que permanece abierta,
o sea, la que conduce al esfago. Si una pequea porcin de bolo entra en la laringe, queda bloqueada por
el repliegue ventricular.
Fase esofgica, el bolo provoca una onda peristltica de contraccin que recorre el tubo en toda su
longitud, haciendo avanzar la comida hasta la vlvula que cierra la entrada superior del estmago,
llamada cardias. Este esfnter, normalmente contrado para impedir que la comida refluya del estmago,
se relaja en este momento y permite el paso del bolo alimenticio hacia estmago.

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Se edit esta pgina por ltima vez el 31 ago 2017 a las 12:46.
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