Martn Lutero.

Renegado y profeta
LYNDAL ROPER
No es la primera vez que aludimos al debate sobre la importancia de algunos hombres
singulares en el discurrir de la historia Hasta qu punto una persona puede cambiar el rumbo
del devenir? Puede un solo individuo enfrentarse y vencer a las fuerzas de su tiempo, o son
las circunstancias las que determinan ciertos giros extraordinarios? Nadie ha ofrecido todava
una respuesta convincente, en uno o en otro sentido, a estos interrogantes. Probablemente,
nunca se resuelvan, pues es muy difcil articular una contestacin racional a sucesos de una
complejidad insondable. Alejandro Magno, Julio Csar, Gengish Kan, Napolen son algunos
de los ejemplos paradigmticos que se utilizan al hablar de estas cuestiones. Todos ellos
vivieron pocas convulsas y dinmicas, pero su genio tambin fue indudable. Otro de los
nombres que se suele traer a esta controversia es el Martn Lutero, quien, sin llegar a fundar
propiamente una religin, impuls una escisin, que todava persiste, del principal culto
occidental. A l se le ha de atribuir el origen de la Reforma.
Sobre Lutero se ha escrito hasta la saciedad. Las biografas son muy numerosas (hace pocos
meses resebamos la recientemente publicada por Thomas Kauffman, que se puede leer aqu-
), aunque en Espaa no han despertado tanto inters como en otras partes del continente
europeo. Este ao, adems, conmemoramos los quinientos aos de la fecha (el 21 de octubre
de 1571) en la que el fraile agustino clav en la puerta de una iglesia de Wittemberg sus 95 tesis
contra las indulgencias. Ese suceso, cuya verosimilitud ha sido cuestionada, se considera el
punto de partida del movimiento reformista, que concluir con un cisma del cristianismo cuyas
consecuencias transcenderan los lmites religiosos para adentrarse en los terrenos poltico y
social. La historia de la Edad Moderna en Europa no puede entenderse sin atender a las
ramificaciones que tuvieron en el continente las doctrinas de nuestro protagonista.
La biografa de Lyndal Roper, Martn Lutero. Renegado y profeta* presenta ciertas
particularidades frente a otros trabajos publicados sobre el fraile alemn. Dejemos que sea la
propia autora quien lo explique: Hasta aqu hemos barajado datos que no hacen referencia a
lo que constituye el ncleo del presente libro: la evolucin interna de Lutero. De dnde sac la
fortaleza necesaria para enfrentarse al Emperador y a los estamentos en Worms? Qu le llev
a hacerlo? Por qu rompi toda relacin con Andreas Karlstadt, su seguidor ms cercano en
los primeros aos de la Reforma? Por qu Lutero siempre acababa pelendose con sus
colaboradores ms cercanos, convirtindolos en enemigos encarnizados, y aterrorizando al
resto de sus seguidores con sus ataques de ira? Cmo pas de ser alguien convencido de que
no me impondrn esposa a ejemplo de pastor casado? En este libro analizaremos las
transformaciones emocionales fruto de los cambios religiosos iniciados por Lutero, ya que su
personalidad, para bien o para mal, tuvo un enorme peso histrico. La Reforma surgi de su
valor y de la firmeza con la que persigui sus metas, pero su terquedad y su capacidad para
demonizar a sus adversarios casi acaban con el.
Como se puede ver, Lyndal Roper centra su atencin en la vida interna del biografiado. Estas
aproximaciones suelen ser peligrosas para los historiadores, pues no siempre es fcil
comprender, quinientos aos despus, la mentalidad de un hombre de la Alemania del siglo
XVI. Sin embargo, la catedrtica australiana no cae en la fantasa ni en la hiprbole y dibuja un
cuadro bastante verosmil de Lutero. Para construir su retrato psicolgico se apoya en la
abundante correspondencia que se conserva de nuestro protagonista. Sus obras completas, en
la famosa edicin de Weimar, comprenden, entre otros, 120 volmenes de cartas y 6 de charlas
de sobremesa.
Su fama en vida, su insistente preocupacin por dejar todo escrito cuando debata en pblico y
su vasta red de contactos han permitido que se conserven con cuidado (casi con veneracin) la
mayora de las cartas que Lutero redact. Al leerlas, descubrimos un hombre polidrico,
complejo, contradictorio, irnico, atenazado por el miedo al diablo, con un sentido del destino
muy pronunciado, antisemita, seguro de su misin y una larga lista de calificativos, positivos y
negativos, que Lyndal Roper recoge en su obra. Su mundo interior era mucho ms intrincado
que su biografa, relativamente montona en cuanto a los hechos se refiere. Su vida transcurri
entre su pueblo de infancia, Mansfeld, la universidad en Erfurt, la ciudad de Wittenberg y los
territorios de Sajonia, en lo que contaba con la proteccin del duque. El nico viaje que realiz
fuera de las fronteras del Sacro Imperio fue a Roma, de donde volvi escandalizado.
Hablar de Lutero implica, inevitablemente, hablar de la Reforma. No se puede entender a uno
sin la otra. La autora advierte que El presente volumen no es una historia general de la Reforma,
ni siquiera de la Reforma en Wittenberg, y, desde luego, no pretende aportar una interpretacin
general de lo que lleg a ser el luteranismo. No obstante, son muchas las pginas que se
dedican a explicar cmo eclosion el movimiento reformista de la mano del fraile agustino y
cules fueron los principales retos que afront en los primeros aos de existencia, cuando ni
tan siquiera los propios impulsores saban hacia dnde se dirigan. Lutero fue el precursor de la
Reforma, pero pronto salieron nuevos predicadores que cuestionaban sus ideas o iban ms
lejos que l. La historiadora australiana se detiene en las luchas internas del movimiento y en
cmo el propio Martn Lutero fue perdiendo su papel decisivo, en detrimento de figuras como
Melanchthon o Spalatin.
La disputa teolgica no ocupa en el libro tanto espacio, relegada a un plano secundario (para
Roper, lo esencial de la teologa de Lutero fue su insistencia en la presencia real de Cristo en
el pan y en el vino de la eucarista), pues la autora prefiere adentrase en la personalidad del
biografiado: pretendo entender a Lutero; quiero saber cmo perciba el mundo un individuo del
siglo XVI y por qu lo vea as; deseo explorar sus paisajes interiores para entender mejor sus
ideas sobre la carne y el espritu, formuladas antes de nuestra moderna escisin entre cuerpo
y mente.
El libro se detiene en las relaciones familiares y de amistad que Lutero contrajo a lo largo de su
vida, as como en sus conocidos odios, a los que se dedica todo un captulo. Roper pone mucho
nfasis en la turbulenta relacin entre Lutero y su padre, que sita como eje motriz de algunas
decisiones que adopt ulteriormente el fraile agustino. El padre quera que el hijo se dedicase
al negocio familiar de las minas, pero este se decant por un sendero radicalmente opuesto,
hecho que provoc la ruptura entre ambos. Tambin destaca las relaciones con sus amigos:
muchos de los que comenzaron con l el movimiento reformista acabaron por enemistarse.
Lutero no admita rplica, ni que le hiciesen sombra, lo que conllev duros enfrentamientos con
quienes haban sido sus amigos durante aos. Si as era con sus amigos, no es raro que el trato
que dio a sus enemigos fuera implacable, como se refleja en el presente trabajo.
Concluimos, a modo de resumen, con estas palabras de la historiadora australiana, que
resumen el carcter menos amable de Lutero: Sin embargo, Lutero es un hroe difcil. Hay
mucho odio es sus escritos y su predileccin por la retrica escatolgica y el humor no casa
bien con el gusto actual. Poda ser autoritario, intimidante y adolecer de un exceso de confianza;
su autoritarismo arroj una sombra sobre la vida de sus hijos y distanci a muchos seguidores.
Su intransigente capacidad para demonizar a sus adversarios fue algo ms que un defecto
psicolgico, pues hizo que el protestantismo se fragmentara muy rpidamente, debilitndolo y
sumergindolo en siglos de guerra. Su antijudasmo era ms visceral que el de muchos de sus
contemporneos [].Tena una gran aptitud intelectual, que se reflejaba en su capacidad para
simplificar y llegar al corazn de los problemas, pero eso mismo le impeda llegar a acuerdos o
matices. Puede que solo alguien incapaz de ver el punto de vista del otro tuviera el valor de
atacar al papado y de actuar como un caballo con anteojera []. Solo alguien con sentido
del humor, de un realismo empedernido y con una gran capacidad para obtener lealtad de los
dems pudo evitar el martirio.
Lyndal Roper es una historiadora australiana, graduada con PhD en la Universidad de
Melbourne. Ha estudiado en Tubinga y en la Universidad de Londres, en la que se doctor. En
la actualidad ensea historia en Oriel College (Oxford). Ha escrito libros sobre la historia de la
brujera y es experta en las reas de historia moderna de Alemania y en estudios de genero.
*Publicado por la editorial Taurus, junio 2017. Traduccin de Sandra Chaparro.