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La agricultura mexicana en el TLCAN

Jorge Franco

Uno de los principales objetivos planteados por los Estados Unidos en la renegociacin del TLCAN
es el de reducir barreras arancelarias y no arancelarias a las exportaciones agropecuarias
norteamericanas.
Se trata de continuar y ampliar los beneficios que ha recibido el sector de la estrategia de libre
comercio. Sus mejores clientes, Mxico y China, son dos pases con los cuales los Estados Unidos
tienen elevados dficits manufactureros.
Sin embargo la agricultura norteamericana se encuentra en serios problemas y de hecho se prev
que sus productores pronto puedan enfrentar una catstrofe.1
Aqu conviene sealar que en los ltimos aos se han dado cosechas record en los Estados Unidos 2
y en el mundo. La produccin mundial se ha ubicado por arriba del consumo desde el 2012 y esto ha
dado lugar a una importante acumulacin de inventarios.

A su vez el incremento de produccin e inventarios se refleja en una importante cada en el precio de

los cereales. De acuerdo al ndice de precios de los cereales de la FAO estos cayeron de 240.9 en
2011 a 142.2 en diciembre de 20163. Esto es una baja del 40 por ciento en el precio promedio de los
cereales en los ltimos cinco aos.
Por otra parte, la agricultura norteamericana presenta un notable incremento en la superficie de
produccin y en el monto cosechado por unidad de superficie. El siguiente cuadro presenta la
superficie plantada en barras y la produccin por unidad de superficie en la lnea continua. Se
observa un incremento de la superficie plantada sobre todo de 2013 a 2014, que se sostiene en los

1
https://www.msn.com/en-us/news/other/the-next-american-farm-bust-is-upon-us/ar-AAmJPpt
2
http://articles.mercola.com/sites/articles/archive/2017/02/28/farm-crisis.aspx
3
Se emplea como base 100 el promedio de precios de 2002 2004. http://www.fao.org/worldfoodsituation/foodpricesindex/en/
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siguientes aos. Pero es mucho ms notorio el incremento persistente de la produccin por

superficie a partir de 2012. 4

El gobierno norteamericano gasta alrededor de 25 mil millones de dlares anuales en subsidios a

cerca de un milln de productores.5 A pesar de ello el sector se encuentra en crisis; los ingresos de
los productores familiares se redujeron en un 40 por ciento de 2013 a 2016 y se espera que caigan
en otro 8.7 por ciento este ao.6
En este contexto las exportaciones del sector agropecuario norteamericano hacia Mxico han
incrementado notablemente su importancia como una posible solucin, as sea parcial, a su
problema de sobreproduccin y bajos precios.
Los productores agropecuarios norteamericanos tienen una importante fuerza meditica y poltica
que, por ejemplo, se refleja en los subsidios que reciben. No obstante, desde otros sectores se
cuestiona el monto de los subsidios como parte de la ideologa que propone la reduccin de gastos
gubernamentales. Es decir que a la actual administracin norteamericana le parece preferible, o ms
viable polticamente, buscar una ampliacin de las exportaciones hacia Mxico que un incremento de
los subsidios y apoyo al almacenamiento de granos.
Los productores agropecuarios norteamericanos se encuentran en primera fila entre los opositores a
la salida de los Estados Unidos del TLCAN. Necesitar exportar y fincan, junto con el gobierno
norteamericano, su esperanza de recuperacin de sus ingresos y niveles de bienestar en un
importante incremento de sus exportaciones.
Por otro lado, en Mxico la historia seala que las medidas defensivas de los productores
agropecuarios de granos bsicos inscritas en el TLCAN no fueron instrumentadas por el gobierno
mexicano.
A partir de la firma del TLCAN debi instrumentarse una estrategia de rentabilidad generalizada que
hubiera permitido la generacin de un ahorro que, con apoyo de programas gubernamentales, se

4
https://www.ers.usda.gov/webdocs/charts/74554/topicpagecharts_3765_image001.png?v=42606
5
https://www.downsizinggovernment.org/agriculture/subsidies
6
https://www.farmaid.org/blog/fact-sheet/looming-crisis-american-farms/ , http://www.zerohedge.com/news/2017-02-
09/midwest-farm-bubble-continues-collapse-farm-incomes-expected-crash-2017 ,
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tradujera en inversin y mejora de la productividad. El sector debi gozar de un status especial

debido a su importancia social.
En lugar de ello la desatencin permanente al sector tradicional, campesino y social, de la agricultura
se tradujo en la emigracin de millones hacia los Estados Unidos y el medio urbano.
Hay que recordar que el Plan Nacional de Desarrollo de la actual administracin ubic como objetivo
el conseguir, para el 2018, la seguridad alimentaria del pas, definida como el abasto interno de por
lo menos el 75 por ciento de la produccin de los seis principales granos bsicos. Sin embargo, no
se han instrumentado medidas efectivas en ese sentido.
La renegociacin del TLCAN brinda a los Estados Unidos la oportunidad de demandar una mayor
apertura del mercado mexicano a sus exportaciones agropecuarias. Y existe un historial de
aquiescencia a ese tipo de demandas (desaparicin de CONASUPO, desmantelamiento de la
estructura institucional asociada al desarrollo productivo del campo). Se configura as un contexto de
riesgo incrementado para el campo mexicano; en particular el sector social y de la produccin
campesina.
No obstante es evidente que el objetivo norteamericano, y la probable aquiescencia gubernamental
en Mxico, van a enfrentar el recrudecimiento de las demandas campesinas que apuntan en sentido
contrario: sacar al sector agropecuario del tratado.7 Una demanda que cohesiona a grupos y
organizaciones que ven en la renegociacin del TLCAN la posibilidad contraria: la de reubicar al
sector agropecuario como un pilar del desarrollo nacional, de la seguridad alimentaria, como fue
prometido en el PND 2013-2018 y espacio para una vida digna en el medio rural; es decir para no
tener que emigrar.
Y esto ltimo pudiera plantearse como otro inters norteamericano de gran importancia, aunque no
se hizo explcito en sus trminos para la renegociacin. Estados Unidos desea que se reduzca la
presin migratoria hacia ese pas.
Los negociadores mexicanos debern enfatizar que la nica manera efectiva de reducir la
emigracin hacia los Estados Unidos ser una estrategia de desarrollo rural integral e incluyente, que
posibilite mejorar los niveles de vida rurales; en particular los de los productores sociales,
campesinos y familiares.
Y eso requiere recuperar la capacidad para una autentica y eficaz rectora del Estado mexicano que
incluya la reconstruccin de instituciones capaces de recrear un contexto de mejoramiento
productivo asociado al incremento del bienestar de la poblacin rural y de los mexicanos todos.

7
Integrantes del Frente Autntico del Campo instalaron un plantn en las inmediaciones de la Secretara de
Gobernacin, para demandar al gobierno federal que el sector agropecuario sea retirado del Tratado de Libre Comercio
(TLC). http://www.eluniversal.com.mx/articulo/nacion/sociedad/2017/08/8/campesinos-se-plantan-indefinidamente-sobre-
avenida-bucareli