Presas de Tierra:

Origen y evolucin: Desde los primeros das de la civilizacin, se han usado las presas de tierra
para el almacenamiento de agua para riego. Estas presas de tierra continan siendo el tipo ms
comn de presa pequea, esto se debe a que principalmente en su construccin se utilizan
materiales en su estado natural con un mnimo de tratamiento.

Las presas que se proyectaban lo hacan mediante procedimientos empricos, y muchas veces estos
fallaban, lo que impuls a pensar que haba que hacerse mediante mtodos racionales tanto en el
proyecto como en su construccin.

Con el avance de la ciencia de la mecnica de suelos, se haban desarrollado procedimientos

mejorados para las presas de tierra. Estos procedimientos constan de investigaciones previas de las
cimentaciones y del estudio de los materiales de construccin de la aplicacin de los
conocimientos y tcnica de la ingeniera al proyecto, y mtodos de construccin proyectados y
controlados.

Los mtodos correctos de construccin incluyen la preparacin adecuada de la cimentacin y la

colocacin de materiales en la presa con el grado necesario de compactacin, siguiendo un
procedimiento establecido de prueba y control. Una de las fallas en las presas de tierra se debe a
que son el resultado de un mal proyecto, o falta de cuidado en la construccin.

El proyecto de una presa de tierra debe ser acorde a la realidad del lugar donde se lo quiere hacer,
tenindose en cuenta las condiciones del lugar de emplazamiento en el que se construye, no debe
copiarse, algn proyecto que haya tenido xito en otro lugar, con otras condiciones.

Esta discusin se limita a los procedimientos de proyecto para las pequeas presas de tierras que
son del tipo compactado. Este tipo de construccin es que se utiliza actualmente para la
construccin de las presas pequeas. Se llama as a aquellas cuya altura mxima arriba del punto
ms bajo del cauce original no excede de 50 pies, y cuyo volumen no sea de tal magnitud.

Fig.92 (presas pequeas tpicas)

Fig.93.

Como se ve en la figura 93 esa presa est en el lmite superior de altura de lo que se discute en el
texto, es decir, de las condiciones nombradas ms arriba.
Los procedimientos de proyecto que se dan en este texto, no son lo suficientemente detallados
que permitan proyectar presas pequeas cuando se vayan a hacer en cimentaciones blandas o
muy permeables, o cuando la naturaleza del suelo sea excepcional. En estos casos excepcionales,
se pueden nombrar los suelos de elevada plasticidad, de baja densidad mxima, o con humedad
natural muy elevada, que no se puede reducir por drenaje. Para estas condiciones se necesitan de
un ingeniero especializado, para que dirija las investigaciones, para elaborar el programa de
pruebas de laboratorio, y para supervisar la redaccin del proyecto y sus especificaciones.

Seleccin del tipo de presa de tierra: Se tratar de explicar las presas de tierra del tipo
compactado. En este tipo se construye la principal parte del terrapln en capas sucesivas,
compactadas mecnicamente. El material de los bancos de prstamo y el aprovechable de las
excavaciones de las dems estructuras se utiliza en el terrapln, generalmente con camiones.
Luego se extiende con motoniveladora o bulldozers y se humedece, si es necesario, para formar
capas de espesor reducido con humedad optima, que luego se compactan cuidadosamente y se
unen con las capas anteriores por medio de rodillos movidos por traccin mecnica del tipo y peso
adecuado.

Las presas de tierra compactada con rodillos son de tres tipos, a saber: de diafragma, homogneas
y de varios materiales.

a) Presas del tipo de diafragma. En este tipo de seccin el cuerpo del terrapln se construye
de material permeable (arena, grava, roca) y se construye un diafragma delgado de
material impermeable para que constituya la barrera hidrulica. La posicin de este
diafragma puede variar de la de una pantalla sobre el paramento de aguas arriba a la de un
ncleo vertical. El diafragma puede ser de tierra, de hormign, de concreto asfaltico, o de
otro material. Si la pantalla o ncleo es de tierra, se considera que es un diafragma si su
espesor en el sentido horizontal a cualquier altura es menor de 10 pies o menor que la
distancia a la corona de la presa en ese punto. Si la zona de tierra impermeable es igual o
excede a este espesor, se dice que es una presa de seccin compuesta.

Si la mayor parte del material que forma una presa de diafragma es roca, la presa se
clasifica como presa de terrapln de roca.

La construccin de un diafragma interno de tierra, con los filtros necesarios, requiere un

grado de precisin y control riguroso, que no se obtiene en las presas pequeas. Los
 diafragmas internos de material rgido como el de hormign, tienen la desventaja de no
poder inspeccionarse fcilmente o para hacerle reparaciones de emergencia si se rompen
debido a asentamientos de la presa o de su cimentacin.

Las pantallas de tierra en el paramento de aguas arriba de una presa no se recomiendan

debido al gasto y la dificultad para construir filtros adecuados. Adems, la pantalla de
tierra debe protegerse de la erosin por las olas, quedando, por lo tanto, enterrada sin ser
fcilmente accesible para inspeccin o reparacin.

b) Presas de material homogneo. Las presas de este tipo estn compuestas de un solo
material (excluyendo la proteccin de los paramentos). El material que construye la presa
debe ser suficientemente impermeable para formar una barrera efectiva para el agua, y
para estabilidad los taludes deben ser relativamente tendidos. Para evitar la licuacin, el
talud de aguas arriba debe ser relativamente tendido, si se prevn rpidos desembalses
del vaso despus de un largo almacenamiento. El talud de aguas abajo debe ser, en forma
relativa, tendido para que sea suficientemente estable para resistir la licuacin cuando se
sature a un nivel elevado.

En una seccin completamente homognea es inevitable que las filtraciones emerjan en el

talud de aguas abajo, cualquiera sea ste y la impermeabilidad del suelo, si el nivel del
vaso se mantiene elevado por un tiempo suficientemente largo, al talud de aguas abajo, lo
afectarn las filtraciones a la altura aproximada de un tercio de la del vaso, como se puede
ver en la Fig. 95.

Era comn el proyecto de presas de seccin de material homogneo, se ha reemplazado

por una seccin homognea modificada, en la que pequeas cantidades de materiales
permeables cuidadosamente colocados controlan las filtraciones de manera que permiten
taludes mucho ms inclinados.

El efecto del drenaje en el taln de aguas abajo en el terrapln se muestra en la Fig. 96.
Pueden construirse talones de roca de tamao apreciable para drenaje (Fig.96 A), o si se
dispone de materiales graduados, se puede usar el filtro de drenaje mostrado en la Fig. 96
B.
 Otro mtodo de drenar que se ha utilizado es la instalacin de tubos de drenajes. Estos son
recomendados solamente para presas pequeas, cuando se usan en combinacin con
filtros de drenaje o con zonas permeables. Es importante saber que no son recomendables
estos tubos, ya que existe la posibilidad de que se tapen los tubos, como resultado de
malos filtros, o a su deterioro.

El proyecto del tipo de seccin homognea con drenaje es mejorado, pero no es

recomendable usarlo en presas de almacenamiento; debe proyectarse drenaje cuando un
embalse se vaya a mantener durante un tiempo considerable. Las presas homogneas
modificadas son aplicables en los lugares donde hay facilidad para obtener suelo con poca
variacin en su permeabilidad.

c) Presas de tierra de seccin compuesta. El tipo de seccin ms comn de presas de tierra

compactada es el que consta de un ncleo central impermeable confinado por zonas de
materiales considerablemente ms permeables. Las zonas permeables confinan, soportan
y protegen el ncleo impermeable; la zona permeable de aguas arriba proporciona
estabilidad contra los rpidos desembalses; y la zona permeable de aguas abajo acta
como dren para controlar el lmite superior de filtracin. Para controlar con mayor eficacia
las filtraciones transversales y las producidas por los desembalses, la seccin debe tener,
en lo posible, una permeabilidad creciente del centro hacia los taludes.

Las zonas permeables pueden ser de arena, grava, cantos o roca, o mezcla de estos
materiales.

La presa se considera compuesta si la anchura horizontal de la zona impermeable, a

cualquier elevacin iguala o excede a la altura del terrapln arriba de esa elevacin en la
presa, y no es menor de 10 pies. La anchura mxima de la zona impermeable se controlar
con respecto a su estabilidad y a las filtraciones y tambin con respecto a los materiales
disponibles. Una presa de ncleo impermeable, de anchura moderada, compuesta de
material resistente y provista de faldones exteriores permeables, puede tener taludes
exteriores relativamente inclinados, limitados solamente por la resistencia de la
cimentacin, la estabilidad del terrapln, y las consideraciones sobre su conservacin. Las
condiciones que tiendan a aumentar la estabilidad pueden resultar decisivas en la eleccin
de una seccin.
 Principio en que se basa el Proyecto

Los datos necesarios para el proyecto de una presa de tierra se relacionan con la
naturaleza del proyecto y su propsito inmediato; es decir, si el proyecto se va a utilizar
como base de un presupuesto para determinar su costo y viabilidad, si el proyecto es para
obtener datos de construccin, si va a servir para un objeto intermedio. La extensin de los
estudios de las cimentaciones y fuentes de materiales de construccin tambin estn
incluidas en el anlisis de la complejidad de la situacin.

El principio bsico de proyecto es construir una estructura satisfactoria y funcional al costo

total mnimo.

Las presas de tierra deben ser seguras y estables durante todas las fases de la construccin
y de la operacin del vaso. Para lograrlo se deben cumplir con los siguientes requisitos:

1. El terrapln debe estar asegurado contra el rebasamiento durante las avenidas de

proyecto, disponiendo suficiente capacidad en el vertedor de demasas y en las
obras de toma.

2. Los taludes de los terraplenes deben ser estables durante la construccin u en

todas las condiciones que se presenten durante la operacin del vaso, incluyendo
su rpido desembalse en el caso de las presas de almacenamiento.

3. El terrapln deber proyectarse de manera que no produzca esfuerzos excesivos

en la cimentacin.

4. Se deben controlar las filtraciones a travs del terrapln, de la cimentacin y los

estribos, para que no se produzca erosin interna y por lo mismo no haya
derrumbes en el rea donde las filtraciones emergen. La cantidad de agua perdida
por filtracin debe controlarse para que no interfiera con las funciones
proyectadas para la obra.

5. El terrapln deber estar asegurado contra el efecto de rebasamiento por el oleaje.

6. El talud de aguas arriba debe estar protegido contra la erosin producida por el
oleaje, y la corona y el talud aguas abajo debe estar protegidos contra la erosin
producida por el viento y lluvia.
 Proyecto de la Cimentacin:

El trmino cimentacin se lo utiliza aqu tanto el piso del cauce como los estribos o atraques.

Los requisitos esenciales de una cimentacin para una presa de tierra son: que debe proporcionar
un apoyo estable para el terrapln en todas las condiciones d saturacin y de carga, debiendo
tener al mismo tiempo, una resistencia elevada a la filtracin, para evitar prdida de agua excesiva.

La cimentacin no se proyecta pero si se tienen en cuenta algunas medidas para tener la seguridad
de que se satisfacen los requisitos esenciales. Nunca dos cimentaciones son iguales, cada
cimentacin presenta sus propios problemas. Debern utilizarse y adaptarse a las condiciones
locales, varios de los mtodos de estabilizacin de las cimentaciones dbiles, de reduccin de
filtraciones en las cimentaciones permeables y tipos y localizacin de disposiciones para
interceptar las filtraciones.

Para las estructuras es generalmente econmico proyectar las cimentaciones a base de criterio,
tratando de usar amplios factores de seguridad. Sin embargo existen cimentaciones en las cuales
las condiciones son anormales, y no se puede obtener un proyecto con un factor de seguridad
adecuado. En estos casos, se requieren los servicios de un ingeniero especializado en el proyecto
de presas de tierra.

Debido a que los mtodos de tratamiento son apropiados para diferentes condiciones, las
cimentaciones se agrupan en tres clases principalmente, de acuerdo con sus caractersticas
predominantes:

- Cimentaciones de roca.

- Cimentaciones de materiales de grano grueso (arena y grava).

- Cimentaciones de grano fino (limo y arcilla).

Las cimentaciones que provienen de fuentes diversas, como los taludes, los aluviones de los ros,
etc., se caracterizan por variaciones en las combinaciones, disposicin estructural y caracterstica
fsica de sus elementos materiales. Los depsitos pueden estar toscamente estratificados, contener
capas de arcilla, limo, arena fina y grava, o pueden consistir en masas lenticulares del mismo
material sin ninguna regularidad de ocurrencia, y de extensin y espesor variables.

Cabe sealar que, las cimentaciones permeables no presentan dificultades en la cuestin de

estabilidad de presas pequeas. Si el material de cimentacin es impermeable y comparable al
material del terrapln compactado en caractersticas estructurales, ser necesario poco
tratamiento en la cimentacin. El tratamiento mnimo para cualquier cimentacin es el despalme
del rea de la cimentacin para quitarle el pasto, la tierra vegetal con elevado contenido de
materia orgnica, y otros materiales inadecuados. En todas las cimentaciones de suelos en las que
no se use un dentelln total o parcial, debe hacerse una zanja de unin, para unir la zona
impermeable del terrapln a la fundacin.

Ahora se describe brevemente cada cimentacin nombrada, renglones anteriores.

Cimentaciones de roca: stas, incluyendo las arcillas laminares duras, no presentan ningn
problema de resistencia para las presas de tierra pequeas. Las principales
consideraciones son las peligrosas filtraciones erosivas y la excesiva prdida de agua por
las puntas, fisuras, hendiduras, y a lo largo de los planos de falla. En el proyecto y en el
presupuesto para una presa de almacenamiento deben tomarse en cuenta la inyeccin de
lechada a presin para tapar hendiduras, juntas y otras aberturas de la roca fija hasta una
profundidad igual a la carga del embalse arriba de la superficie de la roca fija. Las
inyecciones se hacen con cemento puro y agua. Se le aade arena o arcilla, si se
encuentran grandes huecos.

Con frecuencia se encuentra que la roca est muy agrietada o fisurada hasta una
determinada profundidad a partir de la superficie; para estos casos, es necesario un
cabezal para inyecciones para facilitar el trabajo. El cabezal para inyecciones es
generalmente una zanja llena de hormign excavada a una profundidad mnima de 3 pies y
una mxima de 8 pies en la roca fija, segn las condiciones. Este cabezal cumple varias
funciones, entre las que se destacan, que constituye un buen anclaje para el niple del tubo
al que se conecta la bomba para inyectar; interrumpe las filtraciones en la porcin superior
de la roca fija que no se puede inyectar eficazmente; y proporciona peso con el que se
pueden utilizar presiones mayores para inyectar a poca profundidad.
 Si el manto de la roca fija es una arcilla laminar que se desintegra fcilmente, ser
necesario excavar varios pies dentro de la roca para quitar el material superficial
desintegrado, antes de proceder a la construccin del terrapln.

Cimentaciones de arena y grava. Generalmente las fundaciones de las presas consisten en

depsitos aluviales recientes compuestos de arenas y gravas relativamente permeables,
que cubren formaciones geolgicas impermeables.

Los problemas que se encuentran en cimentaciones permeables bsicamente son dos: uno
se refiere a la magnitud de las filtraciones subterrneas, y el otro, a las presiones
producidas por las filtraciones.

Puede existir un problema especial en las cimentaciones que son de naturaleza inestable,
ya que consisten de arena limpia saturada, generalmente fina y uniforme, o de muy baja
densidad. La inestabilidad potencial se debe a la estructura suelta de la arena en la que se
puede producir un colapso bajo el efecto de una carga dinmica.

Las cimentaciones que consisten de arena sin cohesin, de baja densidad, son peligrosas, y
deben hacerse investigaciones especiales para determinar el tratamiento que remedie la
situacin.

Magnitud de las filtraciones subterrneas. Para estimar el volumen de las filtraciones que
pueden esperarse, es necesario determinar el coeficiente de permeabilidad de la
cimentacin permeable. Este coeficiente es una funcin del tamao y granulometra de las
partculas gruesas, de la cantidad de finos, y de la densidad de la mezcla. Se utilizan tres
mtodos generales de la determinacin de los coeficientes de permeabilidad de las
cimentaciones: 1) Pruebas de bombeo en las que el agua se bombea de un pozo con un
gasto constante observando el descenso del nivel fretico en pozos colocados en lneas
radiales a diferentes distancias del pozo en el que se bombea; 2) Pruebas observando la
velocidad del flujo medida por la rapidez con que se mueve el agua teida o con un
electrlito desde un punto de inyeccin a un pozo de observacin; 3) Pruebas de inyeccin
en las que se bombea agua dentro de un pozo de prueba observando las filtraciones bajo
una carga determinada.
Despus de determinar el coeficiente de permeabilidad de la fundacin, se puede hacer
una determinacin tosca de la cantidad de filtracin subterrnea utilizando la frmula de
Darcy:

Q=kiA

En la que:

Q= descarga en la unidad de tiempo dada;

k= coeficiente de permeabilidad para la cimentacin, es decir, descarga a travs del rea

unitaria con la pendiente hidrulica unitaria;

i= pendiente hidrulica= h/L= diferencia de carga/ longitud del recorrido;

A= rea bruta de la cimentacin a travs de la cual se produce el flujo.

La precisin en la determinacin de las filtraciones subterrneas depende de la

homogeneidad de la fundacin y de la precisin con que se determine el coeficiente de
permeabilidad. Los resultados deben considerarse como una indicacin del orden de
magnitud de las filtraciones, al evaluar las prdidas de agua bajo el punto de vista de la
obra.

Si la cimentacin est estratificada, la permeabilidad vertical ser mucho menor que la

horizontal, y las capas permeables en la profundidad no son muy efectivas para permitir el
paso de la filtracin subterrnea.

Fuerzas de filtracin. La circulacin del agua a travs de una fundacin permeable,

produce fuerzas de filtracin como resultado de la friccin entre el agua que se filtra y las
paredes de los poros del suelo a travs del cual pasa.

En la Fig. 98 se muestra la trayectoria de un filete de la corriente que se filtra a travs de

una cimentacin permeable de una presa. El agua que se filtra hacia abajo en el taln de
aguas arriba de la presa aumenta el peso sumergido, W8, del suelo con la fuerza inicial de
la filtracin, F1, con el peso efectivo resultante de R1. Al continuar el agua su recorrido de
filtracin, continua ejerciendo fuerzas de filtracin en la direccin de la corriente que son
proporcionales a las prdidas por friccin por unidad de distancia. Cuando el rea de la
seccin transversal est restringida, como debajo de la presa, la velocidad de la filtracin
para un gasto dado aumenta. El aumento de velocidad est acompaado de un aumento
en las prdidas de friccin, y la fuerza de filtracin aumenta en forma correspondiente. En
la figura este aumento est representado por los vectores F2 y F3, en comparacin con F1
y F4. Al filtrarse el agua arriba en el taln de aguas debajo de la presa, la fuerza de
filtracin tiende a levantar el suelo, reduciendo el peso efectivo a R4. Si F4 sobrepasa a
W8, la resultante obrara hacia arriba y el suelo flotara. La erosin progresara hacia atrs
a lo largo de la lnea de flujo hasta formar un tubo al embalse, permitiendo el rpido
escape del agua almacenada en l, y la falla subsecuente de la presa.

La magnitud de las fuerzas de filtracin a travs de la cimentacin y del taln de la presa

de aguas abajo, en donde debe comenzar la tubificacin depende de la variacin de las
prdidas de carga del agua que se filtra.

Las cimentaciones relativamente impermeables, o las cimentaciones permeables con

dentellones no son susceptibles de tubificacin, porque el suelo impermeable ofrece
resistencia al paso del agua, que la carga del embalse se disipa principalmente en vencer la
friccin antes de llegar al taln de aguas abajo de la presa; mientras que las cimentaciones
permeables pueden permitir que la filtracin llegue al taln de aguas abajo sin prdidas
grandes de cargas debido a la friccin.

Otro tipo de falla por tubificacin, es el debido a la erosin interna que comienza en forma
de veneros cerca del taln de aguas abajo y que prosigue aguas arriba a lo largo de la base
de la presa; en las paredes de un conducto; en un plano de estratificacin en la
cimentacin, especialmente permeable; o en cualquier otra zona de debilidad que permita
una concentracin de flujo que llegue hasta el paramento de aguas abajo sin sufrir grandes
prdidas de carga por friccin. A este tipo de fallas se la conoce como falla por erosin
subterrnea.

La magnitud y distribucin de las fuerzas de filtracin en la fundacin pueden obtenerse

de la red de flujo, que es la representacin grfica de las trayectorias que sigue la filtracin
y de las lneas de igual potencial (presin ms elevacin sobre un plano de comparacin)
en el flujo subterrneo. Consta de las lneas de flujo y de las lneas equipotenciales
superpuestas en una seccin transversal del suelo a travs del cual tiene lugar el flujo.
El anlisis de las presiones de filtracin y de la seguridad de las cimentaciones contra la
tubificacin por el mtodo de la red de flujo, tiene algunas limitaciones. Parece que
muchas fallas debido a la tubificacin son del tipo de erosin subterrneas, como
resultado de filtraciones que siguen zonas pequeas geolgicamente. Este tipo de fallas no
puede analizarse con las redes de flujo ni con ningn otro mtodo terico.

Mtodos de tratamiento de las cimentaciones de grava y de arena.

Se pueden utilizar varios mtodos de control de las filtraciones, que dependen de los
requisitos para evitar la prdida antieconmica de agua y de la naturaleza de la
cimentacin con respecto a su estabilidad contra la fuerza de filtracin. Se han utilizado
dentellones de zanjas, de ataguas, de cortinas de pilotes, o combinaciones de estos
mtodos, para reducir el flujo y controlar las fuerzas de filtracin. Con el mismo objetivo,
se han utilizado colchones de material impermeable, que se colocan del taln de la presa
de aguas arriba, hacia arriba, y cubriendo los atraques o parte de ellos. Tambin se pueden
utilizar colchones horizontales de drenaje en el taln de aguas bajo de la presa, o utilizarse
para cubrir el rea que queda inmediatamente aguas abajo del taln de la presa por el que
pueden escapar las filtraciones con una carga apreciable. El objetivo de estos colchones es
permitir el paso libre a la corriente y disipar la presin sin que se altere la estructura de la
fundacin ni se pierdan las partculas finas. Los pozos de drenaje son construcciones que
se usan para disminuir la presin en los estratos permeables que estn cubiertos por otros
impermeables, para evitar reventones aguas bajo de la presa.

Dentellones de tierra. Estos se pueden clasificar en dos tipos generales: dentellones con
costados inclinados y dentellones con costados verticales. Las zanjas para los dentellones
de costados inclinados se pueden excavar con palas mecnicas, y los rellenos se hacen con
materiales impermeables que se compactan de la misma que la zona impermeable de la
presa. Las zanjas para los dentellones de costados verticales pueden excavarse en forma de
cortes abiertos, a mano, o con excavadoras para zanjas.

Los dentellones de tierra deben localizarse a una distancia regular aguas arriba de la lnea
central de la presa, pero no ms all de un punto en que el material impermeable de la
presa, arriba del dentelln tenga una resistencia a la filtracin cuando menos igual a la
ofrecida por el mismo dentelln. La lnea central del dentelln se debe mantener paralela
a la lnea central de la presa a travs del fondo del can o piso del valle, pero deben
converger, con el objetivo de mantener el espesor necesario de terrapln.

Siempre que sea econmicamente posible, se deben cortar las filtraciones de una
cimentacin permeable, por medio de un dentelln que llegue hasta la roca fija u otro
estrato impermeable. Este mtodo es el ms efectivo para controlar el volumen de
filtraciones y de asegurarse de que no se experimentarn dificultades por tubificaciones a
travs de la fundacin o por subpresiones en el taln de aguas abajo.

Con el objeto de disponer de un espesor suficiente de material impermeable y de un buen

contacto con la roca u otra cimentacin impermeable, la anchura del fondo de la zanja del
dentelln debe aumentarse al acrecer la carga en el embalse. Sin embargo, puede
disminuirse el ancho del fondo de la zanja del dentelln al aumentar la profundidad de la
misma, porque la fuerza de filtracin en el contacto con la cimentacin disminuir debido
a la prdida de carga hidrulica al hacer el recorrido vertical a travs de la cimentacin al
aumentar su profundidad. Se puede determinar el ancho conveniente de la zanja del
dentelln para una presa pequea por medio de la frmula:

w= h d

en la que:

w=es el ancho del fondo de la zanja del dentelln;

h=carga hidrulica arriba de la superficie del terreno;

d=profundidad de la zanja del dentelln bajo de la superficie del terreno.

El ancho mnimo de fondo deber ser de 20 pies, para que el equipo de excavacin y de
compactacin pueda operar eficientemente en zanjas si estn abajo del nivel fretico,
deben desaguarse por medio de bombas.

Dentellones parciales. La frmula de Darcy para la filtracin, expresada ms arriba, indica

que el volumen de filtracin es directamente proporcional al rea de la seccin transversal
de la fundacin.
Un dentelln parcial puede ser efectivo en una fundacin estratificada interceptando los
estratos ms permeables de la cimentacin y aumentando sustancialmente el recorrido
vertical que las filtraciones deben hacer. No se puede confiar en este caso en un dentelln
parcial, a menos de que se hayan hecho las exploraciones convenientes. Las cimentaciones
permeables tambin pueden consistir en un estrato impermeable de espesor considerable
situado entre un estrato superior y otro inferior permeables, y un dentelln parcial
profundizndose hasta el estrato ms impermeable cortara las filtraciones nicamente del
estrato superior. Esto puede ser efectivo si los espesores del estrato impermeable y del
permeable superior son suficientes para soportar las presiones, de manera tal que no se
vayan a producir reventones.

Dentellones de tablestacas de acero. Las tablestacas de acero se usan en combinacin con

un dentelln parcial de tierra, como medio comparativamente econmico de aumentar la
profundidad del dentelln y, en ciertas condiciones, puede usarse en lugar del dentelln de
tierra. Con pocas excepciones las tablestacas deben ser de acero, debido a su elevada
resistencia. El uso de este tipo de dentellones se encuentra limitado a las fundaciones de
limo, grava fina y arena. En donde se encuentran cantos o donde el material es muy
resistente a la penetracin, el hincado con martillo es difcil y costoso, adems que existen
pocas probabilidades de obtener un dentelln efectivo debido a la tendencia a desviarse o
a romperse en las uniones o a rasgarse las tablestacas. Deben usarse secciones
estructurales gruesas con empalmes fuertes, si la cimentacin contiene grava.

Dentellones hechos en el lugar con mezcla de cemento. Esta forma de dentellones es

relativamente nueva, que promete ser un medio econmico para construir dentellones
parciales o totales en las fundaciones permeables.

El procedimiento consiste en bombear lechada de cemento a travs de una barrena

giratoria hueca que en el extremo lleva una cabeza giratoria. Esta cabeza tiene aspas que
mezclan el material de la cimentacin con la lechada al obligar a la barrena a penetrar en
el material. El resultado es una formacin de un elemento cilndrico de arena y gravas
unidas con cemento. En forma semejante se van construyendo elementos sucesivos
traslapados para formar una cortina continua.
Inyecciones. Se han usado varios materiales con la intencin de descubrir procedimientos
de inyeccin que mejoren la estabilidad y la impermeabilidad de las cimentaciones
permeables, inyectando una sustancia que acte como aglutinante y llene los huecos.
Entre estos materiales se han usado el cemento, el asfalto, la arcilla, y varias sustancias
qumicas. Las inyecciones de cemento no se pueden hacer con xito en los materiales
granulares finos, ya que el tamao relativamente grande de las partculas de cemento
limita la penetracin. El tamao de las partculas limita parcialmente las inyecciones de
asfalto. Las inyecciones de arcilla son de dudoso valor porque la arrastran fcilmente las
fuerzas de filtracin.

Las inyecciones de sustancias qumicas tienen la ventaja de ser de la misma viscosidad que
el agua, por lo tanto, pueden inyectarse en los suelos permeables. En el mtodo ms
comn se emplea el silicato de sodio y un reactivo como el cloruro de calcio. Estas dos
sustancias qumicas, cuando se mezclan en el terreno, se precipitan y forman un gel slido
soluble.

Debido a que las inyecciones de sustancias qumicas son costosas, la tcnica es

complicada, no se consideran que sean un tratamiento apropiado para las presas
pequeas.

Colchones del lado de aguas arriba. Se puede aumentar el recorrido de las filtraciones en
las fundaciones permeable construyendo un colchn de material impermeable unido a la
zona impermeable de la presa, prolongndose aguas arriba del taln. Los colchones se
usan generalmente cuando los dentellones a la roca fija o a un manto impermeable no
resultan factibles debido a la profundidad excesiva; tambin se usan en combinaciones con
dentellones parciales. La topografa del terreno inmediato de la presa y la existencia de
materiales impermeables, son factores importantes para decidir el uso de colchones. El
colchn puede ser necesario solamente en el cauce de la corriente que ha sido erosionado
hasta la arena y la grava, pero tambin puede ser necesario en porciones de los estribos.

Un ejemplo de los colchones se muestra en las Fig. 101 y 102, el objetivo de este colchn
fue el de reducir las filtraciones a travs de los escombros de los derrumbes que
constituyen el estribo derecho. La ventaja lograda fue la reduccin de las filtraciones,
cuando el embalse estaba completamente lleno. Adems el colchn se conect con la zona
impermeable de la presa; el estribo se emparej para recibir el colchn, que se extiende
desde el piso del embalse. La Fig. 101 muestra el colchn de tierra completo y el principio
de la colocacin del enrocamiento. La Fig. 102 muestra un aspecto general del paramento
de aguas arriba y del colchn del estribo derecho completo.

Las superficies de la cimentacin que estn cubiertas por un colchn natural deben
desmontarse de rboles y de otra vegetacin; los lugares defectuosos deben repararse, y
toda la superficie debe rodillarse para tapar los agujeros de las races y otras aberturas. El
despalme de un colchn natural aguas arriba de la presa para obtener suelo impermeable
para la construccin de la presa, debe evitarse.

Para las presas pequeas se puede proyectar un colchn con un espesor mnimo de 3 pies.
Este espesor es para colchones hechos de materiales de la calidad conveniente para la
construccin de la zona impermeable de una presa de tierra, y se compacta de la misma
forma. El colchn debe extenderse hasta que las prdidas por filtracin calculadas, se
reduzcan a la cantidad que pueda tolerarse desde el punto de vista del uso del proyecto.

No se debe confiar en los colchones de aguas arriba para reducir las fuerzas de filtracin
en la cimentacin al punto de que se eviten las fallas por tubificacin. Aunque
tericamente con un colchn de aguas arriba se lograra este objetivo en una cimentacin
homognea, la estratificacin natural que se produce en casi todas las cimentaciones
aluviales, permite la existencia de elevadas presiones en uno o en ms de los estratos de la
fundacin en el taln de aguas debajo de la presa. Siempre se dispondrn colchones
horizontales de drenaje o dispositivos para disminuir la presin (drenes o pozos) en una
presa desplantada sobre una fundacin permeable cuando no se dispone de un dentelln
de tierra.

Filtros y colchones horizontales de drenajes. El objetivo de un colchn horizontal de

drenaje, es permitir la descarga de las filtraciones y disminuir la posibilidad de fallas por
tubificacin, tanto del tipo de reventones como del tipo de erosin subterrnea. Se logra
este objetivo aplicando peso sobre la porcin de la cimentacin, aguas debajo de la zona
impermeable de la presa, donde existen fuerzas de filtracin hacia arriba elevadas. El
colchn debe ser permeable para que pueda efectuarse el drenaje, y debe proyectarse en
forma que se evite el movimiento de las partculas de la fundacin o del terrapln por las
descargas de las filtraciones.

Debern incluirse colchones horizontales de drenaje en los proyectos de todas las presas
pequeas sobre cimentaciones permeables relativamente homogneas cuando no llevan
dentellones efectivos. Tambin pueden utilizarse sobre cimentaciones relativamente
homogneas, permeables, que estn cubiertas por capas delgadas impermeables; el
colchn, con su peso, estabiliza la fundacin y reduce efectivamente las presiones que
podran atravesar la capa impermeable. En el caso de una cimentacin permeable
estratificada sin dentelln de tierra, la efectividad del colchn de drenaje horizontal no es
grande, porque las estratificaciones dificultan el drenaje en direccin vertical.

En la Fig. 103 se muestran los colchones tpicos de drenaje horizontal. En cada uno de los
casos ilustrados, el colchn de drenaje consiste en una berma inclinada, que se incorpora
dentro del taln de aguas abajo del terrapln. En la Fig. 103 en (A) y (B) la zona
impermeable proporciona el drenaje necesario; en (C) el terrapln es homogneo y es
necesario un filtro de drenaje. Este filtro mostrado sirve para drenar el terrapln,
convirtiendo a la presa al tipo homogneo.

La Fig. 103 (A) ilustra la longitud mnima recomendada y el espesor de un colchn de

drenaje para un terrapln compuesto con una zona impermeable mnima para una presa
construida sobre una fundacin permeable sin dentelln efectivo de tierra.

La Fig. 103 (B) ilustra el proyecto recomendado para una presa de seccin compuesta, con
un ncleo impermeable mayor que el mnimo. El talud invertido de la seccin
impermeable es un procedimiento usado para disminuir la longitud del colchn de
drenaje. Que tambin facilita la construccin de la zona permeable si el material se
obtiene de la zanja para el dentelln de tierra, y reduce el volumen del terrapln. El
contorno de rayas indica el colchn de drenaje que sera necesario si no se usara el talud
invertido.

La longitud necesaria del colchn de drenaje horizontal puede determinarse tericamente

por medio de la red de flujo, siempre que se conozca, por medio del procedimiento
conocido con el nombre de las secciones transformadas. En este mtodo se hace un dibujo
de una seccin a travs de la presa y cimentacin paralela a la direccin de flujo. La escala
horizontal del dibujo se multiplica por un factor igual a la raz cuadrada de la relacin de la
permeabilidad vertical a la horizontal. La red de flujo se hace en esta seccin transformada
como si la fundacin fuera istropa. Despus de que se ha completado la red de flujo, se
pasa a la seccin original dibujada sin deformacin. El resultado es que los cuadrados de la
red de flujo se convierten en paralelogramos, cuyas dimensiones horizontales se han
determinado multiplicando las dimensiones de los cuadrados por la raz cuadrada de la
relacin entre las permeabilidades horizontal y vertical. Con este mtodo se demuestra
que cuanto mayor sea la relacin entre las permeabilidades horizontal y vertical, tanto se
alargar la distancia a la que emergen las filtraciones aguas abajo del taln de la zona
impermeable de la presa, tanto ms largo ser el colchn de drenaje necesario.

Como base para el proyecto de presas pequeas, se recomienda que la longitud del
colchn se haga igual a tres veces a la altura de la presa, como se muestra en la Fig. 103.

El filtro mostrado en la Fig. 103 (C) son necesarios para el drenaje. Debe ser de tal
granulometra que los materiales de la fundacin y del terrapln no puedan penetrar y
tapar el filtro. Este debe tener un espesor mnimo de tres pies para que tenga una
capacidad sobrada para conducir las filtraciones.

Si las zonas permeables como en (A) y (B) son una combinacin de grava y arena,
semejante a las de cimientos, no existe peligros de arrastre de las partculas de la
fundacin dentro del terrapln, no son necesarios los filtros. Si estas zonas se constituyen
de terrapln de roca, debe construirse un filtro para que el material ms fino que la
fundacin para que no sea arrastrado dentro de los huecos del terrapln de roca.

El mtodo para proyectar filtros se le atribuye a Terzaghi. Se recomiendan los lmites

siguientes para satisfacer la estabilidad del filtro y para proporcionar un amplio aumento
de permeabilidad entre la base y el filtro. Estos mtodos dan buenos resultados cuando se
usan con arena y grava natural o con roca triturada, y con filtros uniformes o graduados:

(1) D15 del filtro/ D15 del material de base= de 5 a 40, con tal que el filtro no contenga
ms del 5% de material fino.

(2) D15 del filtro/D15 del material de base= 5 o menos

(3) D85 del filtro/abertura mxima del tubo de drenaje= 2 o ms

(4) La curva granulomtrica del filtro debe ser aproximadamente paralela a la del material
de base.

D15 es el tamao, a partir del cual, el 15% del total de las partculas del suelo son
menores; el porcentaje es por peso y se determina por medio de un anlisis mecnico. El
tamao D85 es aquel que el 85% de las partculas son menores.

Drenes de taln y zanjas de drenaje. Los drenes de drenaje se instalan comnmente a lo

largo de los talones de aguas bajo de las presas, en combinacin con colchones
horizontales de drenaje. El objeto de estos drenes es colectar las filtraciones que
descargan del colchn de drenaje horizontal y conducirlas a un tubo de descarga exterior
que las lleva al tanque amortiguador del vertedor de demasas, que a su vez las conduce al
cauce del ro debajo de la presa. Se usan drenes con tubos en vez de sin tubos para tener
la seguridad necesario para conducir los volmenes de las filtraciones.

Los drenes de los talones se usan tambin en cimentaciones impermeable para tener la
certeza de que cualesquiera filtraciones que pudieran atravesar la fundacin o el terrapln
recogen, y que el agua subterrnea se mantiene a una profundidad con respecto a la
superficie, suficiente para evitar la formacin bajo de la presa.

Los tubos de los drenes de los talones de las presas pueden ser de barro vidriado o de
hormign, o de metal ondulado perforado, revestidos de asfalto.

Los tubos se colocan en zanjas a suficiente profundidad bajo de la superficie del terreno,
en la que se tenga la seguridad de que interceptan las filtraciones. La profundidad de las
zanjas es de aproximadamente 4 pies; la profundidad mxima es la necesaria para
mantener una pendiente razonable. El ancho del fondo de la misma es de 2 a 3 pies, segn
el tamao del tubo de drenaje. Este debe estar rodeado de material de filtro, para evitar
que se tapen los drenes con los arrastre de los materiales.

Los drenes pueden instalarse en una cimentacin permeable cubierta por un estrato
impermeable, si el estrato impermeable no es muy grueso para poderlo atravesar con una
zanja abierta. A estas zanjas se las llaman zanjas de drenaje, y son medios efectivos para
disminuir las subpresiones en los estratos permeables inferiores.

Pozos de drenaje.