Derecho Romano y Cristianizacin1

&Durante la poca postclsica el cristianismo se

difundi con singular rapidez dentro de las provincias
imperiales y comenz a ejercer cierta influencia sobre
el Derecho Romano.

En un primer momento el cristianismo haba sido

ignorado por el Imperio, tanto por el reducido
nmero de sus seguidores, cuanto porque no se tena
conciencia de su individualidad y as no se lo
diferenciaba mayormente del judasmo.

Esta actitud inicial, propia del sincretismo

religioso romano, cambio abiertamente cuando
se vio en los cristianos sujetos peligrosos para la
paz y estabilidad del Imperio, supuesta su
absoluta defensa de un dios nico y su negativa
a aceptar los dems cultos y, el del emperador
hecho que no slo los hacia incurrir en la
impiedad, sino tambin en un crimen de laesa
maiestatis.

Desde este momento la situacin del

cristianismo dentro del Imperio fue la de su
persecucin, desde la primera en tiempos de
Nern en el ao 64 hasta las ms atroces de
Dioclesiano que, no lograron su finalidad de
acabar con l y, por el contrario, como Dios
permite el mal para mayores bienes, la Iglesia
no slo gano mrtires sino tambin increment
rpidamente el nmero de sus fieles.
1
BARRIENTOS, Javier, Introduccin a la historia del derecho chileno, derechos propios y derecho
comn en castilla (Santiago de Chile, 1994) I, pp. 51-53.
 La persecucin acabo en tiempos de Galerio,
quin el 311 pblico un edicto de tolerancia y
dos aos despus el emperador Constantino en
Miln proclamo la libertad y tolerancia religiosa
para el cristianismo, de modo que se lo situaba a
la par de los restantes cultos y la Iglesia era
reconocida como una sociedad lcita ms dentro
del Imperio.

&Las relaciones entre la Iglesia y el Imperio fueron

de aportes recprocos. As en un primer momento la
Iglesia tomo del Derecho Romano diversos elementos,
sobre todo en su organizacin adems, de la adopcin
de la terminologa romana y de muchas de sus
formas.

La influencia del cristianismo en el Derecho

tuvo especial significacin en sus aspectos
filosficos, particularmente desde su misma
concepcin vinculada al derecho natural y a la
ley divina, materias que habran de tener un
largo desarrollo e influencia posterior.

El cristianismo, al distinguir un orden de lo

sacro y otro de lo profano, proclamo la
existencia de dos sociedades una temporal y otra
espiritual, cada una de ellas con su propio
poder, el temporal y el espiritual, y con su propio
derecho, el secular y el cannico.

Estas ideas bsicas configuraran la tradicional

de las dos espadas por las que se gobierna el mundo,
la temporal que, como dirn mucho despus las
Partidas, corta los males manifiestos, y la espiritual
que corta los males ocultos. Cada una, pues, si bien
compartiendo los mismos sbditos, independientes
por sus fines y llamadas a una mutua cooperacin.

As, pues, la Iglesia en cuanto se constitua en

una sociedad perfecta, requera de un derecho propio
que, emanado especialmente de la actividad conciliar
y de la autoridad del obispo de Roma, configuro el
Derecho Cannico, que adopto terminologas y
formas jurdicas romanas.

&La influencia del cristianismo sobre el Derecho

Romano, se manifest en aspectos concretos y actu,
ante todo, de una manera consecuencial, producto del
cambio de vida (poenitentia) al que llamaba a sus
fieles, pues el cristianismo era una religin y no un
movimiento de liberacin social que viniera a
combatir las estructuras sociales existentes.

Su llamado ante todo se diriga al corazn del

hombre, para que redimido por la sangre de Cristo,
luchara por la santidad para ser perfecto como su
Dios era perfecto, y de este cambio de vida radical,
las instituciones polticas, sociales y jurdicas
naturalmente que deban resultar afectadas.

As en el derecho de familia el cristianismo

influy, desde su misma base, al reafirmar la
indisolubilidad del matrimonio y concebir a la mujer
como compaera del marido, de donde la potestad
marital era entendida en su benfico y proteccin y
no en el del marido, lo que tambin se manifestaba
respecto de la patria potestad y la posicin de los
hijos.

En materia de sucesiones contribuy a reafirmar

la tendencia a privilegiar el parentesco de
consanguinidad en los llamados a heredar, y a
reafirmar la necesidad de dejar ciertos bienes a
determinados parientes.

Influyo tambin en ciertas instituciones

vinculadas a la justicia en las negociaciones, tales
como en la prohibicin de la lex comisoria y de la lex
Anastasiana, como asimismo en la proteccin contra
la laesio enormis y en la campaa contra los interese
de dinero, como se puede observar en el Cdigo Sirio-
Romano.