UNIVERSIDAD NACIONAL DANIEL ALCIDES CARRIN

FACULTAD DE CIENCIAS DE LA EDUCACIN

ESCUELA DE EDUCACION A DISTANCIA
FORMCION DOCENTE

ANTROPOLOGA SOCIAL

Dr. Rudy Cuevas Cipriano

TARMA
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 ANTROPOLOGA SOCIAL

Conceptos bsicos

Los seres humanos, el cometido principal de la antropologa. Dibujo a bordo de la nave

espacial Pioneer 11. La antropologa (del griego
anthropos, ser humano y , logos,
conocimiento), es la ciencia social que estudia al ser
humano bajo un enfoque holstico. Tradicionalmente se
encuentran asociadas a la antropologa otras disciplinas
como la lingstica, la arqueologa, la antropologa fsica
y la antropologa social o antropologa cultural.

Esta ltima pone especial nfasis en el anlisis de la

cultura trmino sobre el cual no existe consenso entre las corrientes antropolgicas,
que se realiza bsicamente por un proceso trifsico que comprende, en primera
instancia, una investigacin de gabinete; en segundo lugar, una inmersin cultural que
se conoce como etnografa o trabajo de campo; y por ltimo, el anlisis de los datos
obtenidos mediante el trabajo de campo.

La antropologa nace como una rama de la filosofa, dedicada al estudio cientfico de

la historia de la diversidad humana. Tras la aparicin de los modelos evolucionistas y
el desarrollo del mtodo cientfico en las ciencias naturales, muchos autores pensaron
que los fenmenos histricos tambin seguiran pautas deducibles por observacin.

El desarrollo inicial de la antropologa coincide con el auge del pensamiento positivista

que elevaba la razn como una capacidad distintiva de los seres humanos, y con el
colonialismo europeo derivado de la Revolucin industrial. Es por esta ltima razn
que muchos trabajos de los primeros antroplogos sociales (sobre todo los britnicos
y franceses) versaban sobre las sociedades no occidentales de Amrica, Asia,
Oceana y frica.

Esta concepcin de la antropologa social fue abandonada en la segunda mitad del

siglo XX y sustituida, segn Marvin Harris, por "el estudio de la humanidad, de los
pueblos antiguos y modernos y de sus estilos de vida".

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Tabla de contenidos

1 Ramas de la antropologa
2 Pertinencia de la antropologa
3 El objeto de estudio antropolgico
4 tica, poltica y antropologa
5 Historia de la antropologa
o 5.1 El origen de la pregunta antropolgica
o 5.2 Nacimiento institucional de la antropologa
6 El devenir de la antropologa durante el siglo XX
o 6.1 El desarrollo de la sociologa y la etnologa francesa
o 6.2 El culturalismo estadounidense
o 6.3 El funcionalismo britnico
6.3.1 Tesis centrales del funcionalismo
6.3.2 Una mirada histrica sobre el funcionalismo britnico
o 6.4 La antropologa en Amrica Latina
7 La antropologa en tiempos modernos
8 Campos y subcampos de la antropologa
9 Disciplinas relacionadas
10 Referencias
11 Enlaces externos

Ramas de la antropologa

La antropologa es el estudio de la diversidad humana, diversidad de cuerpos, de

comportamientos en el pasado y el presente. Se suele subdividir en las siguientes
subdisciplinas:

Arqueologa: Estudia a la humanidad pretrita. Permite conocer la vida en el

pasado de pueblos extinguidos. Los arquelogos dependen de los restos
materiales de pueblos antiguos para inferir sus estilos de vida. sto se realiza
mediante el anlisis estratigrfico de los objetos obtenidos en las excavaciones.

Antropologa lingstica: Estudia los lenguajes humanos. Dado que el

lenguaje es una amplia parte constitutiva de la cultura, los antroplogos la
consideran como una disciplina separada. Los lingistas se interesan en el
3
 desarrollo de los lenguajes. Asimismo, se ocupan en las diferrencias de los
lenguajes vivos, cmo se vinculan o difieren, y en ciertos procesos que nos
explican las migraciones y la difusin de la informacin. Tambin se preguntan
en las formas en que el lenguaje se opone o refleja otros aspectos de la cultura.

Antropologa biolgica: Esta rama analiza la diversidad del cuerpo humano

en el pasado y el presente. Incluye, por tanto, la evolucin de la anatoma
humana, as como las diferencias y relaciones entre los pueblos actuales y sus
adaptaciones al medio ambiente. En ocasiones, abarca la evolucin de los
primates. En el pasado llamada Antropologa fsica, aunque con una ligera
disparidad de conceptos.

Antropologa social: Estudia el comportamiento humano, la cultura, las

estructuras de relaciones sociales. La imagen errnea que se tiene de los
antroplogos sociales (debido en parte a medios como el canal Discovery y la
National Geographic), es que son viajeros empedernidos, amantes de las
sociedades ms exticas. Sin embargo, en la actualidad la antropologa social
se ha volcado al estudio de Occidente y su cultura. Aunque para los
antroplogos de los pases centrales (EE.UU., Gran Bretaa, Francia, etc.) este
es un enfoque nuevo, hay que sealar que esta prctica es comn en la
antropologa de muchos pases latinoamericanos (como ejemplo, la obra de
Darcy Ribeiro sobre el Brasil, la de Bonfil y Gonzalo Aguirre Beltrn sobre
Mxico, etc.).

Antropologa Cultural o Etnologa: Dependiendo si surge de la tradicioon

anglosajona se conoce como Antropologa Cultural; y si parte de la escuela
francesa entonces se le denomina etnologa. Estudia el comportamiento
humano desde una perspectiva cultural, es decir que analiza las estructuras de
relaciones sociales a partir de su relacin con el entorno cultural y simblico
que los rodea. Una de las principales preocupaciones de esta rama
antropolgica es el conocimiento de los simbolos que distinguen a las
diferentes expresiones culturales. Quiza se haya distinguido de la antropologia
social en tanto que su estudio es escencialmente dirigido al analisis de la
otredad en tanto que el trbajo de la antropologa social resulta generalmente
ms inmediato. Uno de sus principales exponentes es Claude Levi Strauss

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 quien propone un analisis ddel comportamiento del hombre basado en un
enfoque estructural en el que las reglas de comportamiento de todos los sujetos
de una determinada cultura, son existentes en todos los sujetos a partir de una
estructura invisible que ordena a la sociedad.

Antropologa filosfica: El propsito de la Antropologa ha sido logrado por la

Antropologa Filosfica que ha centrado su atencin en el hombre, tomando en
cuenta todos los aspectos de la existencia humana, biolgica y cultural, pasada
y presente, combinando estos materiales diversos en un abordaje ntegro del
problema de la existencia humana. Adems, se pregunta por la naturaleza
fundamental de su ser, se pregunta lo que diferencia al ser humano de todos
los dems seres, cmo se define a travs de su existencia histrica, etc. Tales
interrogantes fundamentales de la Antropologa Filosfica pueden ser
condensadas en una pregunta radical: Qu es el hombre?

Cada una de las ramas ha tenido un desarrollo propio, que las ha convertido en
disciplinas separadas por derecho propio, con campos de estudio bien definidos. La
diversificacin de las disciplinas no impide, por otro lado, que se hallen en dilogo
permenente unas con otras. Los edificios tericos de las disciplinas antropolgicas
comparten como base su inters por el estudio de la humanidad. Sin embargo,
metonmicamente en la actualidad, cuando se habla de antropologa, por antonomasia
se hace referencia a la antropologa social.

Pertinencia de la antropologa

Hay otras ciencias que tambin estudian a los humanos. Historia, economa,
psicologa, sociologa o incluso la biologa y la qumica. Qu distingue de la
antropologa?

La razn es la perspectiva antropolgica, esto es el enfoque, la forma de pensar en el

tema o estudiar la conducta humana. La perspectiva antropolgica tiene tres
componentes:

Interculturalidad: La antropologa investiga a los humanos en toda su

diversidad. Se interesa en el espectro completo de los cuerpos humanos y de
sus comportamientos, tratando de aprehender a la humanidad en su conjunto,

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 aprehender todos los modos posibles de ser humano. Al estudiar a los humanos
en todas y cada una de sus manifestaciones, y al comparar estas
manifestaciones entre s, podemos preguntar qu es posible y qu es necesario
para los humanos.

Holismo: La antropologa trata a sus objetos de estudios como un sistema. Se

da por entendido que las diversas partes de la cultura o de las sociedades estn
relacionadas entre s y que ciertas combinaciones pueden o no suceder (por
ejemplo, ocurre siempre que ninguna cultura cazadora-recolectora es o ha sido
urbana). En ese sentido, la explicacin de un fenmeno cultural o social no es
inherente al hecho en s, si no a las relaciones que tiene con otros elementos
del sistema. Desde este enfoque, por ejemplo, es posible abordar la relacin
entre la sociedad y su medio ambiente; o la relacin entre la cultura y la
tecnologa.

Relativismo: En el fondo de la perspectiva antropolgica se encuentra el

relativismo, constantemente debatido y reconstruido a lo largo de la historia de
la disciplina. El relativismo enuncia que todos los juicios de valor son relativos
a la cultura de referencia; y si tomaras otra perspectiva juzgaras los mismos
comportamientos de forma opuesta. Culturas diferentes creen en cosas
diferentes o entienden cosas diferentes ante idnticos objetos y
comportamientos. Esto puede ser ms claro al entrar en contacto con culturas
diferentes de aquella a la que uno pertenece. La cuestin es que si queremos
comprender apropiadamente otra cultura, debemos ver lo que sus conceptos o
comportamientos representan para ellos, no lo que significaran para nosotros.
El significado es relativo al contexto del significante. Ello no implica que todo
sea bueno o cierto. Los hechos -por ejemplo, la tierra es redonda- son certezas
al margen de la opinin. "Bueno" es un juicio de valor por lo que no cabe en la
antropologa.

Epistemologa: Como hilo conductor de los elementos anteriormente

descritos, el carcter distintivo de la antropologa consiste en una diferencia
epistemolgica con respecto a otras ciencias sociales. Esta diferencia es
relativa a la pregunta antropolgica, es decir, la pregunta por la alteridad, la

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 indagacin de aquello que nos hace diferentes para encontrar qu de todo lo
que la humanidad ha construido nos hace humanos.

Asimismo, en tanto que la sociologa la disciplina social ms cercana a la

antropologa aborda su problemtica desde una construccin terica prestablecida,
los antroplogos suelen construir su objeto de estudio mediante una investigacin
emprica, que se realiza en el trabajo de campo. El mtodo de investigacin
antropolgica permite seguir un camino a la vez inductivo y deductivo para llegar a la
produccin de conocimiento.

El objeto de estudio antropolgico

Esta ciencia postula que nada de lo humano (salvo la biologa) es inherente a su

naturaleza. Por ello, el objeto del anlisis antropolgico no puede ser tomado como
una cosa dada. La definicin del problema a investigar pasa por la reflexin terica y
emprica del fenmeno.

Tras el desarrollo de diferentes tradiciones tericas en diversos pases, entr en

debate cul era el aspecto de la vida humana que corresponda estudiar a la
antropologa. Para esa poca, los lingistas y arquelogos ya haban definido sus
propios campos de accin. James George Frazer haba propuesto que el objeto era
la cultura, entendida como un "todo complejo" que incluye creencias, costumbres y
tecnologa y todo lo producido por las sociedades humanas.

Esta propuesta est presente en todas las corrientes de la antropologa, ya sea que
se declaren a favor o en contra de la misma. Sin embargo, a partir del debate se
presenta un fenmeno de constante atomizacin en la disciplina, a tal grado que para
muchos autores -por citar el ejemplo ms conocido-, el estudio de la cultura sera el
campo de la antropologa cultural; el de las estructuras sociales sera facultad de la
antropologa social propiamente dicha. De esta suerte, Radcliffe-Brown (antroplogo
social) consideraba como una disciplina diferente (y errada, por lo dems) la que
realizaban Franz Boas y sus alumnos (antroplogos culturales). Segn Clifford Geertz,
el objeto de la Antropologa es el estudio de la diversidad cultural.

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tica, poltica y antropologa

Algunos problemas ticos surgen de la sencilla razn de que los antroplogos tienen
ms poder que los pueblos que estudian. Se ha argumentado que la disciplina es una
forma de colonialismo en la cual los antroplogos obtienen poder a expensas de los
sujetos. Segn sto, los antroplogos adquieren poder explotando el conocimiento y
los artefactos de los pueblos que investigan. stos, por su parte, no obtienen nada a
cambio, y en el colmo, llevan la prdida en la transaccin. De hecho, la llamada
escuela britnica, estuvo ligada explcitamente, en su origen, a la administracin
colonial.

Otros problemas, son derivados del nfasis en el relativismo cultural de la antropologa

estadounidense y su aeja oposicin al concepto de raza. El desarrollo de la
sociobiologa hacia finales de la dcada de 1960 fue objetado por antroplogos
culturales como Sahlins, quien argumentaba que se trataba de una posicin
reduccionista. Algunos autores, como John Randal Baker, continuaron con el
desarrollo del concepto biolgico de raza hasta la dcada de 1970, cuando el
nacimiento de la gentica se volvi central en este frente.

Recientemente, Kevin B. McDonald critic la antropologa boasiana como 'parte de la

estrategia juda para acelerar la inmigracin masiva y destruir a Occidente (The
Culture of Critique, 2002)'. En tanto que la gentica ha avanzado como ciencia,
algunos antroplogos como Luca Cavalli-Sforza han dado actualizado el concepto de
raza de acuerdo con los nuevos descubrimientos (tales como el trazo de las
migraciones antiguas por medio del ADN de la mitocondria y del cromosoma Y).

Por ltimo, la antropologa tiene una historia de asociaciones con las agencias
gubernamentales de inteligencia y la poltica antibelicosa. Boas rechaz pblicamente
la participacin de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, lo mismo que la
colaboracin de algunos antroplogos con la inteligencia de Estados Unidos. En
contraste, muchos antroplogos contemporneos de Boas, fueron activos
participantes en la Guerra de mltiples formas. Entre ellos se cuentan las docenas que
sirvieron en la Oficina de Servicios Estratgicos y la Oficina de Informacin de Guerra.
Como ejemplo, tenemos a Ruth Benedict, autora de El crisantemo y la espada, que
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es un informe sobre la cultura japonesa realizado a pedido del Ejrcito de Estados
Unidos.

En 1950 la Asociacin Antropolgica Estadounidense (AAA) provey a la CIA

informacin especializada de sus miembros, y muchos antroplogos participaron en
la Operacin Camelot durante la guerra de Vietnam.

Por otro lado, muchos otros antroplogos estuvieron sumamente activos en el

movimiento pacifista, e hicieron pblica su oposicin en la AAA, condenando el
involucramiento del gremio en operaciones militares encubiertas. Tambin se han
manifestado en contra de la invasin a Irak, aunque al respecto no ha habido un
consenso profesional en Estados Unidos.

Los colegios profesionales de antroplogos censuran el servicio estatal de la

antropologa y sus deontologas les pueden impedir a los antroplogos dar
conferencias secretas. La Asociacin Britnica de Antropologa Social ha calificado
ciertas becas ticamente peligrosas. Por ejemplo, ha condenado el programa de la
CIA Pat Roberts Intelligence Scholars Program, que patrocina a estudiantes de
antropologa en las universidades de Estados Unidos en preparacin a tareas de
espionaje para el gobierno. La 'Declaracin de Responsabilidad Profesional' de la AAA
afirma claramente que "en relacin con el gobierno propio o anfitrin... no deben
aceptarce acuerdos de investigaciones secretas, reportes secretos o informes de
ningn tipo".

Historia de la antropologa

El antroplogo Eric Wolf alguna vez defini a la antropologa como "la ms cientfica
de las humanidades y la ms humanista de las ciencias", tratando de explicar cmo el
desarrollo de la antropologa contribuy a entender la forma de encajar de esta ciencia,
dentro de otras disciplinas.

El origen de la pregunta antropolgica

Para Estaban Krotz la pregunta antropolgica es ante todo una pregunta por el otro.
Y en trmino estrictos, est presente en todo individuo y en todo grupo humano, en la
medida en que ninguna de las dos entidades puede existir como aislada, sino en
relacin con Otro. Ese otro es el referente para la construccin de la identidad, puesto
9
que esta se construye por "oposicin a" y no "a favor de". La preocupacin por aquello
que genera las variaciones de sociedad en sociedad es el inters fundador de la
antropologa moderna.

A pesar de que todos los pueblos comparten esta inquietud, es en Occidente donde,
por condiciones histricas y sociales partculares, adquiere una importancia superior.
Es innegable que ya Hesodo, Herodoto, y otros clsicos indagaban en estas
diferencias. Sin embargo, cuando Europa se hall frente a pueblos desconocidos y
que resultaban tan extraordinarios, interpret estas exticas formas de vida ora
fascinada, ora sobrecogida.

Coln toma posesin del Nuevo Mundo.

El descubrimiento de Amrica constituye

un gran hito de la pregunta antropolgica
moderna. Los escritos de Cristbal Coln
y otros conquistadores revelan el choque
cultural en que se vio inmersa la vieja
Europa. Especial importancia tienen los
trabajos de los misioneros indianos en
Mxico, Per y Colombia en los primeros acercamientos a las culturas aborgenes.

De entre ellos destaca Bernardino de Sahagn, quien emplea en sus investigaciones

un mtodo sumamente riguroso, y lega una obra donde hay una separacin bien clara
entre su opinin eclesistica y los datos de sus "informantes" sobre su propia cultura.
Esta obra es la Historia de las cosas de la Nueva Espaa.

Con el tiempo, nuevos movimientos en el campo del pensamiento y sucesos histricos

como la Revolucin industrial contribuiran al nacimiento de la antropologa como una
disciplina cientfica.

Nacimiento institucional de la antropologa

Se considera que el nacimiento de la antropologa como disciplina tuvo lugar durante

el Siglo de las Luces, cuando en Europa se realizaron los primeros intentos
sistemticos de estudiar el comportamiento humano. Las ciencias sociales que

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incluyen, entre otras a la jurisprudencia, la historia, la filologa, la sociologa y, desde
luego, a la antropologa comenzaron a desarrollarse en esta poca.

Por otro lado, la reaccin romntica contra el movimiento ilustrado que tuvo su
corazn en Alemania fue el contexto en el que filsofos como Herder y,
posteriormente, Wilhelm Dilthey, escribieron sus obras. En ellas se puede rastrear el
origen de varios conceptos centrales en el desarrollo posterior de la antropologa.

Estos movimientos intelectuales en parte lidiaron con una de las mayores paradojas
de la modernidad: aunque el mundo se empequeeca y se integraba cada vez ms,
la experiencia de la gente del mundo resultaba ms atomizada y dispersa. Como Karl
Marx y Friedrich Engels observaron en la dcada de los aos 1840:

Todas las viejas industrias nacionales, han sido o estn siendo destruidas a diario.
Son desplazadas por nuevas industrias, cuya introduccin, se convierte en un tema
de vida o muerte para las naciones civilizadas, por industrias que no trabajan slo con
materias primas locales, sino tambin, con materias primas tradas de los lugares ms
remotos; industrias cuyos productos, no son consumidos solo por la poblacin local,
sino tambin por gente de todo el globo. En lugar de las antiguas demandas de
consumo, satisfechas por la produccin del pas, encontramos nuevas necesidades,
requiriendo para su satisfaccin, productos de lugares y climas distantes. En lugar del
antiguo aislamiento nacional y la auto-suficiencia, tenemos relaciones en todas las
direcciones, interdependencia universal de naciones.

Irnicamente, esta interdependencia universal, en vez de llevar a una mayor

solidaridad en la humanidad, coincidi con el aumento de divisiones raciales, tnicas,
religiosas y de clase, y algunas expresiones culturales confusas y perturbantes. Estas
son las condiciones de vida que la gente en la actualidad enfrenta cotidianamente,
pero no son nuevas: tienen su origen en procesos que empezaron en el siglo XVI y se
aceleraron en el siglo XIX.

11
 Museo Antropolgico y de Arte
Contemporneo de Guayaquil, Ecuador

Institucionalmente, la antropologa
emergi de la historia natural (expuesta
por autores como Buffon) definida como
un estudio de los seres humanos,
generalmente europeos, viviendo en
sociedades poco conocidas en el
contexto del colonialismo. Este anlisis del lenguaje, cultura, fisiologa, y artefactos de
los pueblos primitivos como se los llamaba en esa poca era equivalente al
estudio de la flora y la fauna de esos lugares. Es por esto que podemos comprender
que Lewis Henry Morgan escribiera tanto una monografa sobre La Liga de los
Iroqueses, como un texto sobre El castor americano y sus construcciones.

Un hecho importante en el nacimiento de la antropologa como una disciplina

institucionalizada es que la mayor parte de sus primeros autores fueron bilogos
(como Herbert Spencer), o bien juristas de formacin (como Bachoffen, Morgan,
McLennan). Estas vocaciones acadmicas influyeron en la construccin del objeto
antropolgico de la poca y en la definicin de dos temas cruciales para la
antropologa a lo largo de su historia, a saber: la naturaleza del cambio social en el
tiempo y del derecho (analizado bajo la forma del parentesco y los mecanismos de
herencia.

Dado que los primeros acercamientos de la antropologa institucional tendan a

extender los conceptos europeos para comprender a la enorme diversidad cultural de
otras latitudes no europeas, se incurri en el exceso de clasificar a los pueblos por un
supuesto grado de mayor o menor progreso. Por eso, en esos primeros tiempos de
indagacin etnogrfica, productos de la cultura material de naciones 'civilizadas' como
China, fueron exhibidos en los museos dedicados al arte, junto a obras europeas;
mientras, que sus similares de frica o de las culturas nativas de Amrica se
mostraban en los museos de historia natural, al lado de los huesos de dinosaurio o los
dioramas de paisajes (costumbre que permanece en algunos sitios hasta nuestros
das). Dicho esto, la prctica curatorial ha cambiado dramticamente en aos

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recientes, y sera incorrecto ver la antropologa como fenmeno del rgimen colonial
y del chovinismo europeo, pues su relacin con el imperialismo era y es compleja.

La antropologa continu refinndose de la historia natural, y a finales del siglo XIX la

disciplina comenzaba a cristalizarse en 1935, por ejemplo, T.K. Penniman escribi
la historia de la disciplina titulada 100 aos de la Antropologa. En esta poca
dominaba el mtodo comparativo, que asuma un proceso evolutivo universal desde
el primitivismo hasta la modernidad; ello calificaba a sociedades no europeas como
vestigios de la evolucin que reflejaban el pasado europeo. Los eruditos escribieron
historias de migraciones prehistricas, algunas de las cuales fueron valiosas y otras
muy fantsticas. Fue durante este periodo cuando los europeos pudieron, por primera
vez, rastrear las migraciones polinsicas a travs del ocano Pacfico. Finalmente,
discutieron la validez de la raza como criterio de clasificacin pues decantaba a los
seres humanos atendiendo caracteres genticos; pese a coincidir el auge del racismo.

En el siglo XX, las disciplinas acadmicas comenzaron a organizarse alrededor de

tres principales dominios: ciencia, humanismo y las ciencias sociales. Las ciencias
explican fenmenos naturales con leyes falsables a travs del mtodo experimental.
Las humanidades proyectaba el estudio de diversas tradiciones nacionales, a partir
de la historia y las artes. Las ciencias sociales intentan explicar el fenmeno social
usando mtodos cientficos, buscando bases universales para el conocimiento social.
La antropologa no se restringe a ninguna de estas categoras.

Tanto basndose en los mtodos de las ciencias naturales, como tambin creando
nuevas tcnicas que involucraban no slo entrevistas estructuradas sino la consabida
observacin participante desestructurada, y basada en la nueva teora de la
evolucin a travs de la seleccin natural, propusieron el estudio cientfico de la
humanidad concebida como un todo. Es crucial para este estudio el concepto de
cultura. La cultura ha sido definida en la antropologa de las formas ms variadas,
aunque es posible que exista acuerdo en su conceptualizacin como una capacidad
social para aprender, pensar y actuar. La cultura es producto de la evolucin humana
y elemento distintivo del Homo sapiens y, quizs, a todas las especies del gnero
Homo, de otras especies, y como una adaptacin particular a las condiciones locales
que toman la forma de credos y prcticas altamente variables. Por esto, la cultura no
slo trasciende la oposicin entre la naturaleza y la consolidacin; trasciende y

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absorbe peculiarmente las distinciones entre poltica, religin, parentesco, y economa
europeas como dominios autnomos. La antropologa por esto supera las divisiones
entre las ciencias naturales, sociales y humanas al explorar las dimensiones
biolgicas, lingistas, materiales y simblicas de la humanidad en todas sus formas.

El devenir de la antropologa durante el siglo XX

En este apartado se considera la consolidacin de la antropologa como una disciplina

por derecho propio. Sin embargo, no es, ni de lejos, un edificio monoltico. Como todas
las corrientes de pensamiento, se relaciona directamente con el contexto social en el
que se produce. De esta manera se puede entender la divergencia entre las varias
escuelas nacionales de la antropologa, que se fueron consolidando durante los
ltimos aos del siglo XIX y la mitad del siglo XX.

El desarrollo de la sociologa y la etnologa francesa

Imagen:Durkheim.gif
mile Durkheim. Segn algunas tradiciones antropolgicas (visiblemente la francesa),
l fue el primero en desarrollar el mtodo de la etnologa. Otros reclaman la paternidad
para Malinowski (britnico), o para Boas (germano-estadounidense).

La antropologa francesa tiene una genealoga menos clara que las tradiciones inglesa
o americana. Muchos comentaristas consideran a Marcel Mauss como el fundador de
la tradicin antropolgica francesa. Mauss era un miembro del grupo del Annee
Sociologique, la revista dirigida por mile Durkheim y mientras Mauss estudiaba la
situacin de las sociedades modernas, Mauss y sus colaboradores (como Henri
Hubert y Robert Hertz) recurrieron a la etnografa y filologa para analizar las
sociedades que no estaban tan diferenciadas como las naciones-estado europeas. En
particular, en el Ensayo sobre los dones se probara de relevancia permanente en los
estudios antropolgicos acerca de las redistribucin de los bienes y la reciprocidad.

En el periodo de entreguerras, el inters en Francia por la antropologa concurra en

movimientos culturales ms amplios como el surrealismo y el primitivismo que
14
recurran a la etnografa como fuente de inspiracin. Marcel Griaule y Michel Leiris son
ejemplos de personas que mezclaron la anthropologa y la vanguardia francesa. En
este periodo la mayor parte de lo que se conoce como etnologa se restringa a los
museos, y la antropologa tuvo una estrecha relacin con las investigaciones del
folclore.

Sin embargo, fue sobre todo Claude Lvi-Strauss quien ayud a institucionalizar esta
ciencia en Francia. Adems de la trascendencia del estructuralismo, Lvi-Strauss
estableci vnculos con antropologistas americanos e ingleses. Al mismo tiempo
estableci centros y laboratorios por toda Francia para proveer de un contexto
institucional para la antropologa mientras entrenaba a estudiantes influyentes como
Maurice Godelier o Franoise Hritier que se volvera muy influyente en su escuela.
Muchas particularidades de la antropologa francesa actual son consecuencia de que
se investigue en laboratorios privados ms que en universidades.

El culturalismo estadounidense

Los primeros antroplogos estadounidenses se volcaron al estudio de los indgenas

de su pas. En la foto, una joven zui, pueblo de Nuevo Mxico.

La corriente culturalista fue llamada de esa manera por el especial inters que puso
en el anlisis de la cultura, a diferencia de la antropologa social britnica (interesada
en el funcionamiento de las estructuras sociales), y la etnologa francesa desarrollada
por mile Durkheim y Marcel Mauss.

Los pioneros de la antropologa estadounidense fueron miembros del staff del Bureau
of Indian Affairs ("Agencia de Asuntos Indios") y del Smithsonian Institution's Bureau
of American Ethnology ("Agencia de Etnologa Americana del Instituto Smithsoniano"),
como John Wesley Powell y Frank Hamilton Cushing. La antropologa acadmica en
Estados Unidos fue establecida por Franz Boas, quien aprovech su puesto en la
Universidad de Columbia y el Museo Americano de Historia Natural para entrenar y
desarrollar mltiples generaciones de estudiantes.

15
La antropologa de Boas era polticamente activa y sospechaba de las investigaciones
del gobierno o los mecenas. Tambin era rigurosamente emprica y escptica de
generalizaciones e intentos de establecer leyes
naturales. Boas estudi hijos de inmigrantes para
demostrar que las razas biolgicas no eran inmutables
y que la conducta y el comportamiento humano eran
resultado del entorno y no de la naturaleza.

Partiendo de la filosofa alemana, Boas (que era

austriaco) sostuvo la diversidad de 'culturas' cuya
evolucin no poda ser medida respecto a la
'Civilizacin' europea. Boas propuso como premisa
bsica que cada cultura deba ser estudiada en su
particularidad; y que no era posible generalizar sobre culturas diferentes, tal como se
haba venido haciendo en la naciente antropologa por imitacin de las ciencias
naturales (Boas, 1964: Cap. III).

La primera generacin de estudiantes de Boas incluy a Alfred Kroeber, Robert Lowie

y Edward Sapir. Ellos produjeron estudios muy detallados que fueron los primeros en
describir a los indios de Amrica del Norte. Al hacer eso, dieron a conocer una gran
cantidad de detalles que fueron usados para atacar la teora del proceso evolutivo
nico. Su nfasis en los idiomas indgenas contribuy al desarrollo de la lingstica
moderna (comenzada por Ferdinand de Saussure) como una verdadera ciencia
general.

La publicacin del libro Anthropology ("Antropologa"), escrito por Alfred Kroeber,

marc un punto clave en la antropologa estadounidense. Tras dcadas de
recopilacin crecieron las ganas de generalizar. Eso fue ms evidente en los estudios
sobre cultura y personalidad llevados a cabo por boasianos como Margaret Mead
(1967), Ralph Linton (1972) y Ruth Benedict (1964). Influenciados por Sigmund Freud
y Carl Jung, estos autores analizaron cmo las fuerzas socio-culturales forjan la
personalidad individual.

El funcionalismo britnico

16
Los antroplogos britnicos se especializaron en el estudio de las sociedades
colonizadas por la Corona britnica. Radcliffe-Brown deca que la antropologa social
tena por objeto el conocimiento de aquellas sociedades
para apoyar la tarea de los administradores coloniales. En
la imagen, un zul ataviado para la guerra

Tesis centrales del funcionalismo

El funcionalismo se inspir en la obra de mile Durkheim.

Apelaba al paralelismo estricto entre las sociedades
humanas y los organismos vivos (Radcliffe-Brown, cap.8;
Durkheim, 2000: cap. V), en lo que respecta a la forma de
evolucin y conservacin. Tanto en las estructuras sociales como en los organismos
biolgicos, la armona dep

ende de la interdependencia funcional de las partes. Las funciones, a la luz de este

enfoque, son analizadas como obligaciones (comportamientos necesarios) en las
relaciones sociales. La funcin sustenta la estructura social, permitiendo la cohesin
fundamental, dentro de un sistema de relaciones sociales.

Una mirada histrica sobre el funcionalismo britnico

Mientras que Boas atac a sus oponentes prestando atencin a los detalles, en Gran
Bretaa la antropologa moderna fue formada mediante el rechazo de reconstruccin
histrica en el nombre de una ciencia de la sociedad que se concentraba en analizar
como se mantenan las sociedades en el presente.

Las dos personas ms importantes en esta tradicin fueron Alfred Reginald Radcliffe-
Brown y Bronislaw Malinowski, quienes lanzaron sus obras seminales en 1922. Las
investigaciones iniciales de Radcliffe-Brown en las islas Andamn fue realizada al
estilo antiguo, pero luego de leer a mile Durkheim public el relato de su investigacin
(simplemente titulado "The Andaman Islanders") que estaba muy influenciado por el
socilogo francs.

Al pasar el tiempo fue desarrollando un enfoque conocido como funcionalismo

estructuralista que se concentraba en como las instituciones de las sociedades
buscaban balancear o crear un equilibrio en el sistema social para que siguiera
17
funcionando armoniosamente. Malinowski, en cambio, defenda un 'funcionalismo' que
examinaba la forma en que la sociedad funcionaba para satisfacer las necesidades
individuales. Sin embargo, Malinowski no es conocido por esta teora, sino por su
etnografa detallada y sus avances en metodologa. Su clsico Los argonautas del
Pacfico Occidental defenda la idea de que hay que obtener "el punto de vista del
nativo" y un enfoque que buscaba que los investigadores hicieron su trabajo en la
sociedad correspondiente, el cual se convirti el estandarte en esta disciplina
(Malinowski 1973: Introduccin).

Tanto Malinowski como Radcliffe-Brown tuvieron xito gracias a que, como Boas,
entrenaron activamente a sus estudiantes y desarrollaron instituciones que ayudaron
a sus ambiciones programticas, en especial en el caso de Radcliffe-Brown, que
esparci sus planes para la 'Antropologa Social' enseando en universidades a lo
largo de todo el Mancomunidad Britnica de Naciones. Desde fines de los aos 1930
hasta el perodo posguerra se editaron una serie de monografas y volmenes
editados que establecieron el paradigma de la Antropologa Social Britnica. Las
etnografas ms famosas incluyen Los Nuer de Edward Evan Evans-Pritchard y The
Dynamics of Clanship Among the Tallensi por Meyer Fortes, mientras que los
volmenes ms conocidos que fueron editados incluyen Sistemas africanos de
parentesco y matrimonio y Sistemas polticos africanos.

La antropologa en Amrica Latina

La antropologa latinoamericana enraiza en la escuela

culturalista estadounidense de Boas. Uno de sus
alumnos, (Manuel Gamio), fund la tradicin
antropolgica mexicana, y el mismo Boas dio clases en
ese pas.

Su desarrollo como disciplina cientfica en casi todos los

pases del subcontinente est ligada con la actividad
estatal. De hecho, en el periodo comprendido
aproximadamenrte entre los aos 1930 y 1970, en
muchos pases de Amrica Latina se fundaron
instituciones antropolicas paraestatales que tenan la

18
funcin de planificar y desarrollar programas de desarrollo dirigidos a la integracin de
los indgenas en la sociedad nacional.

Posteriormente, durante la dcada de 1960 y hasta 1980 aproximadamente, la

antropologa latinoamericana recibi una fuerte influencia del marxismo, que se
convirti en la corriente dominante en muchas de las instituciones formadoras de los
antroplogos latinoamericanos. El avanc de la teora marxista en la antropologa de
la regin puso el nfasis de la investigacin social en cuestiones relacionadas con el
subdesarrollo, las comunidades campesinas, la cuestin indgena y su exclusin con
respecto al resto de la sociedad. Al mismo tiempo, los antropplogos volvieron la
mirada a la ciudad, interesados en el fenmeno de la rpida urbanizacin que se viva
en pases como Argentina, Brasil, Mxico y Per; proceso que iba acompaado de un
deterioro en las condiciones de vida de las familias citadinasde primera generacin.

La antropologa en tiempos modernos

En la dcada de los setentas, la antropologa ecolgica tom un gran impulso. Uno de

los ms clsicos ejemplos de esta corriente es Marvin Harris, para quien los ms
misteriosos comportamientos de la humanidad (como el culto a las vacas en India)
podan ser interpretados con base en razones prcticas (Harris,1996: cap I). Las
nuevas generaciones de antroplogos rechazan las ideas de Harris, a las que se
considera, incluso, como una especie de materialismo vulgar (Friedman, 2003)

Antes de la Segunda guerra mundial la antropologa social britnica y la antropologa

cultural estadounidense mantenan posturas diferentes sobre su mtodo y concepcin
de la antropologa. Tras la guerra, se acercaran hasta crear una 'antropologa
sociocultural'.

En los aos cincuenta y la mitad de la dcada siguiente la antropologa tendi a

modelarse siguiendo la ciencia natural. Algunos, como Lloyd Fallers o Clifford Geertz,
se concentraron en los procesos de modernizacin a travs de los cuales se
desarrollaran los nuevos Estados independientes. Otros, como Julian Steward o
Leslie White estudiaron la forma en que las sociedades evolucionan sobre su
ambiente ecolgico -una idea popularizada por Marvin Harris-.

19
La antropologa econmica, influenciada por Karl Polanyi y desarrollada por Marshall
Sahlins y George Dalton resaltaron las debilidades conceptuales de la economa
tradicional para abordar los mecanismos de explotacin y distribucin de los bienes
en las sociedades precapitalistas. Acusaban que las teoras ortodoxas ignoraban los
factores culturales y sociales en estos aspectos de la esfera econmica social, y que
por tanto, sus preceptos no eran universales. En Inglaterra, el paradigma de la
Sociedad Britnica de antropologa fue escindido cuando Max Gluckman y Peter
Worsley se inclinaron hacia el marxismo. Lo mismo ocurri en el momento que Rodney
Needham y Edmund Leach incorporaron el estructuralismo de Lvi-Strauss a su
anlisis antropolgico (por ejemplo, en la obra Cultura y comunicacin... del primer
autor).

El estructuralismo tambin influy en ciertas investigaciones en los aos sesenta y

setenta, incluyendo la antropologa cognitiva y el anlisis de componentes. Autores
como David Schneider, Clifford Geertz, y Marshall Sahlins elaboraron un concepto
ms laxo de la cultura como red de smbolos y significados, la cual se volvi muy
pepolar dentro y fuera de la disciplina. Adaptndose a su tiempo, ciertos grupos de
antroplogos se volvieron ms activos en poltica, sobre todo tras la guerra de
independencia argelina y su oposicin a la guerra de Vietnam. En ese contexto, el
marxismo se volvi uno de los enfoques ms difundidos en la disciplina.

En la dcada de los aos 1980 la cuestin del poder analizada por Eric Wolf en
Europa y los pueblos sin historia fue central en la disciplina. Libros como
Anthropology and the Colonial Encounter consideraron los vnculos entre la
antropologa y la inequidad colonial, al tiempo que la amplia popularidad de tericos
como Antonio Gramsci y Michel Foucault llamaron la atencin hacia los temas del
poder y la hegemona. El gnero y la sexualidad se convirteron en temas centrales.
Lo mismo ocurri con la relacin entre historia y antropologa, relacin analizada por
Marshall Sahlins, que llev a Lvi-Strauss y Fernand Braudel a examinar la relacin
entre la estructura social y el agente individual.

A finales de los ochenta autores como George Marcus y James Clifford cuestionaron
la autoridad etnogrfica, particularmente en el cmo y el por qu es posible el
conocimiento y la autoridad de la antropologa. La crtica de estos autores se centra
en la supuesta "neutralidad" de los etngrafos. Forma parte de la tendencia

20
posmodernista contempornea. En los aos recientes (1990-2006) los antroplogos
han prestado ms atencin a la medicina y biotecnologa, la globalizacin, los
derechos indgenas y la antropologa urbana. Es importante sealar que, en especial,
los dos ltimos temas (derechos indgenas y antropologa urbana) se encontraban
presentes en la discusin antropolgica de los pases latinoamericanos. Como
ejemplo tenemos el anlisis de la cultura de la pobreza, emprendido por Oscar Lewis
en la ciudad de Mxico en la dcada de los cincuenta, y los trabajos de la corriente
indigenista latinoamericana surgida a partir de la dcada de 1930 y que concluye con
el Mxico Profundo de Guillermo Bonfil.

Antropologa de la religin

Tabla de contenidos

1 Definicin de religin
2 Breves notas sobre la evolucin del concepto de religin
3 Enfoques conceptual y funcionalista (qu es y para qu)
4 Etnocentrismo en la teora social de la religin
5 Referencias

Definicin de religin

Al partir de una definicin para explicar un concepto ha de tenerse en cuenta que se

ha llegado a dicha definicin partiendo de innumerables datos y casos particulares.
Aun teniendo el defecto de incluir en la misma la visin o interpretacin de quien
estudia los datos, la definicin como punto de partida para una explicacin constituye
la segunda parte de un proceso inductivo-deductivo.

La religin, por su universalidad y evolucin a travs de los tiempos y culturas, es un

concepto de muy difcil definicin. Se puede decir que hay tantas definiciones como
estudiosos del fenmeno religioso. Pero podemos agruparlas en tres categoras:
histricas, teolgico-filosficas y antropolgicas.

En el primer grupo tenemos interpretaciones de la religin como explicacin racional

de los misterios de la naturaleza, es la religin animista [1], tambin se ha visto en lo
religioso una forma de controlar los fenmenos a travs de la magia [2], o como
respuesta a los sentimientos de soledad ante los fenmenos de la naturaleza o el
21
misterio de la muerte [3]. Durkheim concibe la religin como inseparable de la
organizacin social totemismo-. Cada poca o entorno sociocultural hace un enfoque
conceptual diferente del trmino religin. Para la cultura occidental hay religiones
primitivas o politestas y religiones monotestas o de libro, por alusin a que se ha
recogido en escrituras los dogmas de fe y de la moral.

Entre las definiciones teolgico-filosficas tenemos a una larga lista de filsofos,

telogos y estudiosos que enfocan la religin de forma esencialista. Tratan de definir
lo religioso por su contenido, sus dogmas. La religin como sistema de creencias. Pero
este tipo de definicin al no llegar a explicar conceptos como lo sagrado, el misterio o
lo absoluto dejan la puerta abierta a otro tipo de explicaciones.

Las definiciones antropolgicas son funcionalistas, se fijan en la accin, la estructura

social y los aspectos pragmticos. Frente al esencialismo de lo sagrado y lo profano
como explicacin del mundo, se oponen la interpretacin de las creencias y ritos como
elementos activos de control, o la religin como una estructura social.[4]

En los pueblos primitivos, la religin constituye el principal entramado social que brinda
estabilidad y afn de supervivencia al grupo a travs del mito. Estos grupos se sienten
descendientes de un dios, semidis o hroe y con un cometido mstico (ritos). En las
sociedades modernas, la religin ha perdido importancia en estas funciones. Ya no
representa la nica forma de moral, al desarrollarse el Derecho; y las instituciones del
Estado desempean gran parte de las funciones que tradicionalmente vena
realizando la religin.

Las funciones ms elementales de la vida religiosa se pueden resumir en estas:

Cosmovisin o interpretacin del mundo: origen, sentido, destino, salvacin

Estabilidad social, dirigida al grupo como tal, a travs de la sacralizacin de la
familia y el trabajo, de la moral y la autoridad, instituciones, ritos de paso y de
sacrificio, etc.
Funcin econmica y de control. Aparicin del capitalismo [5].
Funcin psicolgica, de estabilidad emocional, dirigida al individuo: sentido a la
vida, salvacin individual mediante la gracia, integracin en la comunidad
celeste mediante la salvacin.

22
En la definicin nominal tampoco hay acuerdo entre los estudiosos de este campo.
Unos la hacen derivar de la palabra latina religere en el sentido de preocupacin, de
prestar atencin, de prctica intimista[6]; del trmino relegere como actividad social y
legal perteneciente a lo pblico y a la esfera del Estado [7]; y de religere como atadura
y unin con lo divino a travs de la moral (S. Agustn).

Breves notas sobre la evolucin del concepto de religin

El mundo romano concibe la devocin a los dioses como un sistema de prestacin-

contraprestacin, como un culto pblico y privado. Por eso, la relacin legal con los
dioses dar una gran relevancia al derecho en la teologa escoltica medieval. En la
evolucin de la religin romana se observan tres etapas claras:

1. Peridico itlico, en el que predominan las divinidades indgenas.

2. Periodo helnico. Tras el contacto con el mundo helenstico, el espritu de
piedad ingenua da paso a una religiosidad filosfica y formal.
3. Periodo oriental en el que se busca la felicidad y una vida eterna segura a travs
de ritos mistricos: Dioniso, Dmeter, Cibeles, Isis, Osiris y Mitra, entre otros.
[8]

En el mundo medieval conviven los restos de la religiosidad romana bajo la forma de

elementos mgicos: pcimas, conjuros, encantamientos, etc., con la religiosidad
cristiana que va haciendo calar su pensamiento religiosos en las nuevas sociedades
recin cristianizadas. De aqu surge el fenmeno de la religiosidad popular en
contraposicin al de religiosidad oficial.

Durante el Renacimiento se inicia la separacin entre teologa y religin. Al ponerse

de moda la mitologa clsica aparece un elemento de referencia frente al absolutismo
teolgico medieval. G. Boccaccio escribe una Genealoga de los dioses (1360).

La ilustracin someter a la religin a los lmites de la razn (Kant). Se traducen

textos religiosos de otras culturas, aparece el desmo, los diccionarios enciclopdicos,
la crtica a los textos bblicos, se combate la supersticin y se ataca el poder de la
Iglesia. La filosofa empirista (Hume) pondr en duda los principios de la filosofa
tradicional como el de la causalidad.

23
La interpretacin de la religin toma un rumbo inesperado en el s. XIX con los trabajos
de Comte, Darwin y Freud. ste ltimo considera el concepto de Dios como la mxima
creacin cultural por dotar a la Humanidad de un padre que ha de emparejarse de
forma natural con la madre-tierra[9];

Enfoques conceptual y funcionalista (qu es y para qu)

Las interpretaciones clsicas de lo que es religin hacen hincapi en los conceptos

esenciales visiones esencialistas- del fenmeno religioso: lo divino o sagrado, el
misterio, la fuerza vital, el Tao, el mana, etc.

Todas estas definiciones o interpretaciones del hecho religioso descansan en dos

conceptos generales aceptados por los representantes de este enfoque sustantivista:
l

Las creencias y los rituales.

Es decir, que los hechos religiosos que adolecen de alguno de estos dos elementos
no deberan incluirse en la categora de fenmeno religioso. Un sistema de creencias
sin una estructura ritual no es propiamente un fenmeno religioso. Y, as mismo, una
accin ritualizada que no va dirigida a algn tipo de entidad suprahumana no es un
rito en el sentido religioso. Por ejemplo: fumar, las diferentes formas de protocolo, las
costumbres sociales, algunas prcticas y tcnicas yguicas. Es posible hablar de
una sacralidad sin Dios como se ha interpretado el budismo?[10]. Estaran algunas
prcticas budistas en el lmite del concepto de religin?

Por todo ello, es necesario acotar el trmino religin para no acabar incluyendo en
esta categora los fenmenos psicolgicos, mgicos o actuaciones teraputicas. Sera
un error epistemolgico considerar la acupuntura, el tai-chi, el Logos griego o el Ser
parmendeo como conceptos religiosos aunque coincidan sus atributos con algunos
de los asignados al dios cristiano; o al Dalai Lama como el Hijo de Dios cristiano, o a
la Ilada y la Odisea como libros sagrados a pesar de su alto contenido religioso, o a
algunos filsofos griegos como creadores de sectas religiosas.

El principal escollo con que se encuentra este enfoque esencialista o conceptual del
hecho religioso es que no se puede definir con claridad trminos como divinidad, lo
sagrado, el misterio o el ms all. De esta forma nos encontramos de vuelta al
24
comienzo de la investigacin: cmo definimos lo esencial del fenmeno religioso para
saber si una accin es religiosa o no.

Las interpretaciones funcionalistas no se preguntan qu es lo religioso sino el para

qu, cul es el objetivo del hecho religioso. El principio darvinista de que la funcin
crea el rgano, hace preguntarse a los socilogos de la religin si la finalidad no estar
en el comienzo del proceso religioso. Si existe una necesidad de explicacin del
mundo, del ms all, surgir la respuesta cultural idnea a esa inquietud bsica. [11];

viene a decir que la integracin es la funcin de la religin y, al revs, siempre que

ocurra algn tipo de integracin nos hallamos ante un fenmeno religioso. En el mismo
sentido van las opiniones de Talcott Parsons, C. Geertz, Malinovski, entre otros
funcionalistas. Si hablamos de integracin del individuo en una sociedad atemporal o
extramundana tendra pleno sentido aplicarle el trmino religioso. Pero si lo aplicamos
a los actos de integracin social, entonces deberamos incluir en lo religioso a los
ateos y a toda accin social. El concepto de religin se vuelve inflaccionista y llegara
a identificarse con sociedad. Algunas formas religiosas sitan muy prximos el Estado
/ grupo y lo sagrado (totemismo y religin romana, por ejemplo) ya que consideran al
grupo no a los individuos- heredero del carisma de sus dioses.

Sera el caso de los lderes religiosos que, al prometer la salvacin o un paraso

celeste, quedaran incluidos en la categora de religiosos; a pesar de que en la
definicin conceptualista no lo seran por carecer de rituales y muchas veces de
creencias ya que basan toda su actividad espiritual en su propio carisma. Los lderes
religiosos cuanto ms carismticos son, menos utilizacin hacen de los recursos del
ritual y de las creencias. Deberan considerarse religiosos en el sentido funcionalista,
por ofrecer una salvacin ultraterrena a sus seguidores. Estas soluciones salvficas
quedarn plasmadas ms tarde en forma textual y de rituales evocativos de las
acciones y milagros del lder. As pues, la religin est en germen en los movimientos
carismticos, y en pleno desarrollo al fijarse el dogma y creencias en forma de texto
normativo.

Etnocentrismo en la teora social de la religin

Cuando se recurre a una definicin lo que se busca es acotar y limitar el terreno a

base de conceptos claros y distintos como dira Descartes. Una definicin funcionalista
es maximalista al considerar la teora de la religin como una parte de la teora social.
25
La religin se convierte as en algo prctico. Si tomamos una definicin muy general
de lo religioso, caemos en el error de considerar religioso cualquier fenmeno de
carcter espiritual o teraputico como ocurri con la acupuntura o como algunos
artistas que atribuyen su genialidad a una influencia divina. Si adoptamos una
definicin partiendo del estudio de grupos pequeos o de comunidades que no
representan a la mayora del grupo social, no conseguiremos una visin completa del
fenmeno religioso. El trabajo de campo debe hacerse sobre todo el grupo social
considerando tanto los grupos mayoritarios como las minoras y la evolucin
diacrona- de las ideas religiosas en paralelo a los cambios sociales.

Pero el problema ms grave para una teora social de la religin no es la amplitud del
campo a observar sino el punto de partida. Se ha elaborado una teora de la religin
partiendo de una religin dada: el cristianismo, y en una sociedad dada, la occidental.
Este punto de partida defectuoso est condicionando en gran medida una
interpretacin neutra del fenmeno religioso como vemos actualmente con la
categorizacin de sectas que se aplica a todo movimiento religioso que disienta de la
ortodoxia cristiana.

El concepto de religin surge como una generalizacin y exportacin de rasgos del

cristianismo occidental a otros fenmenos espirituales y sociales similares en otras
sociedades, lo que lleva consigo el prejuicio etnocentrista tpico de los comienzos de
la antropologa como ciencia social. De esta forma, no se concibe una definicin de
religin que no incluya al cristianismo. Cristianismo y occidente son conceptos
inseparables. Al aplicar el concepto occidental de religiosidad a las estructuras
sociales de pueblos primitivos o de oriente entramos en la paradoja de que la
religiosidad oriental, confucionismo, budismo, hinduismo, jainismo y sinto, no
constituyen propiamente religiones sino sistemas morales, sabidura sobre la vida y
tcnicas de interiorizacin.[12]; Todo concepto de religin debe al menos cumplir el
requisito de englobar las formas religiosas de oriente y de occidente.[13];

Los principales conceptos para el estudio de la fenomenologa de la religin como

iglesia, secta, religiosidad popular frente a religiosidad oficial, lder carismtico
(mesianismo), prctica simblica (ritos), ideologa religiosa (dogmas), proceden de
una experiencia histrica determinada, de una tradicin cristiana y no son exportables
a otras formas de religiosidad o de espiritualidad.

26
Para hacer una aproximacin neutra a la religiosidad primitiva o al pensamiento
oriental deben entenderse estos conceptos dentro del contexto de la cultura social del
grupo al que pertenecen.

La generalizacin, en un tema tan complejo como este, es el mayor enemigo de esa

veracidad a la que debe aspirar cualquier estudioso del fenmeno religioso. As por
ejemplo, los conceptos de mana, magia, chi, energa universal o maestro no coinciden
con sus homlogos occidentales de divinidad, oracin, Dios o Hijo de Dios.

La idea mesinica que encierra el concepto de Hijo de Dios, como salvador nico o
renovador del orden establecido nos llega a travs del judasmo. No se puede aplicar
este concepto a la idea que en oriente se tiene del maestro espiritual o del mahatma.

Un intento de escapar de este etnocentrismo la vemos en [14]; cuando separa lenguaje

religioso del lenguaje teolgico. Tngase en cuenta que el lenguaje religioso es la
manifestacin simblica de una ideologa religiosa. Cuando se toma una palabra
(=concepto) del lenguaje de la vida cotidiana y se aplica a un concepto teolgico, debe
tenerse en cuenta que le hemos dado una carga semntica extra. La religin,
separada as de la teologa con la que nada tiene que ver, permite acercarnos al
fenmeno religioso desde un planteamiento neutro. La teologa es un discurso sobre
Dios, mientras que la religin es una actitud, una creencia, una oracin. Un telogo es
un gramtico del lenguaje religioso. Las metafsicas sirven de mucho pero no dicen
nada.[15];. El lenguaje de la teologa sin la experiencia de lo religioso se vuelve vaco.

Otro intento de los estudiosos empiristas del fenmeno religioso por encontrar un
concepto religioso que incluya Oriente y Occidente es reducir el concepto de religin
a un comportamiento moral en el sentido de estilo de vida o de comportamiento
tico.[16]. Otros autores reducen lo religioso a la funcin psicolgica [17]; de los mitos
incluyendo la religin en el campo emocional.

Ya que resulta tan difcil definir lo que se entiende por religin sera mejor prescindir
de este trmino y referirse a lo religioso como fenomenologa de la religin o
fenmeno religioso.

27
 Antropologa Social y cultural, Etnografa y Etnologa.
Definiciones bsicas:
Etnografa: etimolgicamente es escribir sobre los pueblos, estudiando
descriptivamente las sociedades humanas. La etnografa es el punto de partida de
otras disciplinas y tcnicas de investigacin. Los estudios etnogrficos no entran en
comparaciones, ni en teoras, sino que son recopilaciones descriptivas de datos de
los pueblos.
Como primera etapa de la investigacin se forma o consiste en: observacin y
descripcin; es decir, trabajando sobre el terreno, (trabajo de campo), hacemos una
descripcin sistemtica de las ideas y comportamientos de los individuos de una
cultura que obtenemos a partir de la observacin participante y de las entrevistas
durante el trabajo de campo.
La descripcin etnogrfica es presentar la organizacin de la sociedad desde la
perspectiva de los nativos; la etnografa es como una gramtica: debe permitir
entender cmo funciona una cultura.
Monografa Etnogrfica: Debe incluir una seccin introductoria sobre el mbito
ecolgico, histrico, econmico, organizacin social, organizacin poltico-legal y
organizacin ideolgica.
Etnologa: Estudio comparado de los pueblos. Por tanto, utiliza el mtodo
comparativo, buscando las regularidades de comportamiento que vienen influidas
por razones ecolgicas, histricas o por la propia dinmica interna del grupo. Se
diferencia de la etnografa en que trata de dar explicaciones que van ms all de
la mera descripcin.
La etnologa se interesa por las ideas y patrones de comportamiento relativos a las
costumbres y estilos tecnolgicos (tcnicas artesanas), econmicos (produccin,
intercambio, redistribucin, comercio), sociales (parentesco, familia, matrimonio),
polticos (poder, autoridad, coercin), legales (tratados, herencias), e ideolgicos
(cosmovisin, magia, religin, arte y msica).
El propsito de la etnologa es interpretar las semejanzas y diferencias entre las
sociedades y las culturas y establecer generalizaciones sobre la humanidad.
Tiene un inters marcado en el trasfondo histrico de las culturas, por eso algunas
veces se le ha llamado a la etnologa, historia cultural.
Antropologa Social Podemos decir que la antropologa social es la conjuncin
de las disciplinas etnogrficas y etnolgicas. Por tanto, la antropologa social

28
estudia las relaciones entre las personas y entre los grupos, las instituciones
sociales como la familia, el parentesco, los grupos de edad, la organizacin
poltica, las leyes, las actividades econmicas.
Antropologa Cultural engloba disciplinas como la arqueologa y la lingstica.
Antropologa Arqueolgica: Reconstruye las culturas y sus desarrollos a travs
del estudio de materiales. El proceso es recoger datos arqueolgicos y de ellos,
despus de estudiarlos, inferimos tecnologas, economas, organizacin social,
creencias religiosas, etc.
Antropologa Lingstica: En la lingstica estudiamos el lenguaje, sus orgenes,
su desarrollo y su estructura. El antroplogo lingista se interesa por el papel del
lenguaje en las diferentes culturas. Este estudio permite conocer mejor los pueblos;
en definitiva, el antroplogo lingstico se interesa por la forma en que se relacionan
el lenguaje y la cultura.
Mtodos de investigacin de campo:
Por qu hacer investigacin de campo?

1.- Porque estamos interesados en conocer a la gente de nuestra comunidad,

su cultura, sus aficiones, sus formas de parentesco, su organizacin poltica,
etc.
2.- Las informaciones recogidas nos darn las claves para comprender con xito
todas las dimensiones de nuestra investigacin.
Qu mtodos de investigacin usamos para una investigacin?
a.- La observacin participante.
b.- Confeccionar mapas: jardines, campos de cultivo, localizacin de lugares
religiosos, localizacin de lugares pblicos y privados, sendas, etc.
c.- Hacer mapas de parentesco.
d.- Hacer entrevistas informales.
e.- Hacer entrevistas formales.
f.- Hacer grupos de discusin.
g.- Recoger historias de vida (autobiografas)
h.- Recoger y grabar (en cintas) historias, cuentos, mitos, leyendas, etc.
i.- Hacer etnosemntica: Cul es el tab para esto?
j.- Tomar fotografas (si es posible).
k.- Hacer censos o consultar los censos.

29
l.- Clasificar y archivar las investigaciones.
Es decir, debemos hacer investigacin a travs de mtodos inductivos y de mtodos
deductivos.
Observacin Participante:
Hay que ganarse la confianza mostrando simpata por la forma de vida del nativo.
Despus de haber logrado la empata o identificacin con los nativos, el antroplogo
puede emplear sus propios sentidos y sentimientos como instrumentos que sealen
qu rumbo tomar en las entrevistas, observaciones e hiptesis.
Se debe tener cuidado de no tomar las propias reacciones del antroplogo como
prueba de un estado emocional determinado de su informante: por esta razn
hay que grabar.
El trabajo de campo supone recordar y analizar tanto lo general como lo particular.
De la cantidad de sucesos que se observan se deben extraer uniformidades
Proceso de la observacin participante:
Objetivo es producir datos para la investigacin. Es observar y participar:
Observar es: ver cmo ocurren las cosas, pero sabindo que observar
nunca equivale a mirar.
Observamos no slo con los sentidos; adems observamos con nuestras
categoras: con nuestras ideas y con nuestras hiptesis. Lo que realmente
observamos es la distancia mental desde nuestra observacin hacia el hecho
observado.
Somos observadores que vamos de caza; queremos ver las armas con las que
cazan los informantes, no nos interesa lo que cazan, nos interesan sus armas;
debemos observar estas armas en accin. Cuanto ms distinto y distante es el
objetivo ms se tensa el arco que impulsa la observacin. Buscamos una presa: sus
instrumentos simblico-hermenuticos.
Para cazar esta presa no nos basta con que se rinda y entregue. Necesitamos
aprender a usar esta su herramienta de caza, por eso participamos, por eso
aprendemos sus modos y maneras, por eso el dilogo y la convivencia; necesitamos
aprender a usar sus herramientas que dan sentido a su sociedad.
Para observar nos apoyamos en nuestra propia cultura, pero debemos adentrarnos
hasta la otra hasta el punto que se relativice nuestra propia cultura. Por eso, la
observacin participante no consiste simplemente en trasladarse al lugar de la

30
observacin y ver. Comienza mucho antes, con la formacin del observador y la
preparacin y diseo de su investigacin.
No se puede observar sin un estudio crtico de la teora, sin un planteamiento de los
problemas desde le punto de vista de la disciplina antropolgica. No vamos a
encontrar nada si no sabemos que buscamos; lo que nos dice qu debemos buscar
es el explicitar las hiptesis de trabajo.
Observar implica ir y venir desde nuestra cultura a la del otro.
Participar implica reciprocidad: derechos y deberes, aunque debemos estar ms
atentos a nuestros deberes que no a nuestros derechos.
Participar parte de la informacin que la observacin le va a aportando al
investigador. En cada caso debemos observar para aprender la forma en que
podemos participar.
Participar implica Duracin.
Para participar debemos adaptar el roll de investigador a los roles del colectivo que
vamos a estudiar. El objetivo es participar plenamente de la cultura de los actores
nativizarse sin perder su propia cultura, ampliando por tanto los modelos
culturales que es capaz de manejar.
Pasos para observar y participar:
a.- Planear la hora de la observacin (viene dada por la gua de la investigacin;
qu queremos saber o conocer?).
b.-Intentar traducir de forma operativa sus hiptesis, amoldndolas al propio
contexto de campo.
Comprender que en primer lugar se parte del cuerpo ETIC de conceptos, hiptesis
y teoras propias de la disciplina. A medida que se adentra en el tiempo y en la
calidad y cantidad de la investigacin se va construyendo un cuerpo EMIC, es decir,
comenzamos a mirar con las categoras de los informantes.
Condiciones necesarias para una buena observacin y participacin:
a.- Vivir con los observados, conseguir meterse en el grupo.
(el grupo intenta defenderse, o alteran su comportamiento, pero luego vuelven a su
comportamiento normal).
b.-Reconocer y nombrar: es difcil pues hay que encajar lo que se contempla con los
trminos propios de nuestra cultura. Necesitamos conocer la interpretacin nativa
de su cultura para contrastarla con la nuestra.
c.- Describir con naturalidad lo que estamos observando.

31
d.- Llevar un diario de campo.
e.- Escribir el hilo argumental de lo que hemos observado y en lo que hemos
participado.
Nuestro objetivo es: hallar el sentido que ellos dan a su experiencia.

Trabajo
Investigacin etnogrfica:
Qu hace?
Cmo lo hace?
No preguntar el porqu, porque es una tautologa, ellos no se preguntan el porqu.
Observar qu hace
Observar como lo hace. Para parentesco:
Cmo llamas a tus familiares en quechua?
Para fiesta de los muertos:
qu se hace en la fiesta? quin lo hace? quines son los que lo hacen?
Cosas que investigar: sociedad, caracteres fsicos, lengua, medio ambiente,
subsitencia y patrones de poblacin, bienes materiales, arte, ciclos vitales,
normas de cuidado, ritos, grupos de parentesco, grupos no emparentados,
produccin y distribucin de bienes y servicios, control social (normas
formales/informales), lo sobrenatural, la personalidad, los valores, etc.

32