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Fromm, La Fe Como Un Rasgo de Carácter
Fromm, La Fe Como Un Rasgo de Carácter
EMERSON
Puede el hombre vivir sin fe? Es que, acaso, la criatura no debe tener fe en el pecho
de su madre? Es que, acaso, no debemos tener fe en nuestros semejantes, en aquellos que
amamos y en nosotros mismos? Podemos vivir sin fe en la validez de ciertas normas de
nuestra vida? En verdad, sin fe el hombre se vuelve estril, desesperado y medroso
hasta lo ms profundo de su ser.
La investigacin psicoanaltica acerca del mecanismo de las dudas compulsivas muestra que
son las expresiones racionalizadas de conflictos emocionales inconscientes, resultantes de una
falta de integracin de la personalidad total y de un sentimiento intenso de impotencia y
desamparo. nicamente reconociendo las races de la duda puede vencerse la parlisis de la
voluntad que resulta de la experiencia interior de impotencia. Cuando no se ha logrado tal
conocimiento el individuo puede hallar soluciones sustitutivas, las cuales, aunque
insatisfactorias, al menos eliminan las dudas manifiestas atormentadoras. Uno de estos
sustitutos es la actividad compulsiva por medio de la cual la persona es capaz de hallar un
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alivio temporal. Otro consiste en la adopcin de alguna "fe" en la que, por as decirlo, la
persona se sumerge con todo y sus dudas.
La forma tpica de la duda contempornea no es, sin embargo, la duda de carcter activo que
acabamos de describir, sino, al contrario, una actitud de indiferencia en la cual todo es
posible y nada es cierto. Un nmero creciente de individuos se siente desconcertado y
confundido acerca de todo, ya sea el trabajo, la poltica o la moral y, lo que es peor, cree que
esta confusin constituye un estado normal de la mente. Se sienten aislados, aturdidos e
impotentes; no experimentan la vida en funcin de sus propios pensamientos, emociones y
percepciones sensorias, sino en funcin de las vivencias que se supone deben tener. En estas
personas autmatas, no obstante que la duda activa ha desaparecido, su lugar ha sido ocupado
por la indiferencia y el relativismo.
En contraste con la duda irracional, la duda racional pone en tela de juicio presunciones cuya
validez depende de la creencia en alguna autoridad y no de la propia experiencia. Esta duda
tiene una funcin importante en el desarrollo de la personalidad. El nio acepta primeramente
todas las ideas de la autoridad indiscutible de sus progenitores. Durante el proceso de
emancipacin de la autoridad de stos, al desarrollar su propio Yo, adquiere la capacidad de
criticar. Durante el proceso del desarrollo, el nio llega a dudar de las leyendas que
previamente haba aceptado sin objecin, y el aumento de su capacidad de discernimiento es
directamente proporcional a su independizacin respecto de la autoridad paterna, as como a
su transformacin en adulto.
Histricamente, la duda racional es una de las fuentes principales del pensamiento moderno, y
tanto la filosofa como las ciencias modernas han recibido a travs de ella sus impulsos ms
fecundos. Tambin en este caso, como en el desarrollo personal, la aparicin de la duda
racional se vincul con la emancipacin creciente de la autoridad de la Iglesia y del Estado.
Con respecto a la fe, establecer la misma distincin que hice con referencia a la duda, la
distincin entre fe racional y fe irracional. Entiendo por fe irracional la creencia en una
persona, idea o smbolo que no es el resultado de la propia experiencia, sino que se basa en la
sumisin emotiva del individuo a una autoridad irracional.
Antes de proseguir debemos analizar la conexin existente entre la sumisin y los procesos
intelectuales y emocionales. Es por dems evidente que una persona que se desprende de su
independencia interior y se somete a una autoridad, tiende a sustituir su propia experiencia
por la de la autoridad. El ejemplo ms impresionante lo proporciona la situacin hipntica, en
la cual una persona se entrega a la autoridad de otra y est dispuesta -en el estado de sueo
hipntico- a pensar y a sentir aquello que el hipnotizador "le hace" pensar y sentir. An
despus de haber sido despertada del sueo hipntico se atendr a las sugestiones que le
hiciera el hipnotizador, aunque piense que se atiene a su propio discernimiento e iniciativa. Si
el hipnotizador, por ejemplo, hizo la sugestin de que a una hora determinada el sujeto sentir
fro y deber ponerse su abrigo, ste experimentar en la situacin posthipntica la sensacin
sugerida y obrar de acuerdo con ella, estando convencido de que sus sensaciones y acciones
se basan en la realidad y que son determinadas por su propia voluntad y conviccin.
pensamiento, en su juicio crtico sobre las ideas que les fueran presentadas, sino en la
sumisin emocional del individuo al orador. Las personas tienen en esta situacin la ilusin
de estar de acuerdo y de aprobar racionalmente las ideas sugeridas. Sienten que aceptan al
orador porque estn de acuerdo con sus ideas. En realidad acontece lo contrario: aceptan sus
ideas por haberse sometido a su autoridad de una manera semihipntica. Hitler brind una
buena descripcin de este proceso al considerar la conveniencia de efectuar los mtines de
propaganda durante la noche. Dijo que el "talento oratorio superior de una naturaleza
apostlica dominante tendr ahora [al atardecer] ms fcilmente xito en ganarse adherentes
para la nueva voluntad cuando trata con individuos que han experimentado un debilitamiento
de su fuerza de resistencia del modo ms natural, que cuando trata con individuos que poseen
an el pleno gobierno sobre sus energas y sobre su fuerza de voluntad" 64.
La sentencia "Credo quia absurdum est" 65 Creo porque es absurdo- es de plena validez
psicolgica para la fe irracional. Si alguien emite una opinin que es racionalmente correcta,
no hace sino lo que en principio puede hacer cualquier otra persona. Sin embargo, si se
atreve a emitir un juicio que es racionalmente absurdo, demuestra, por ese mismo hecho,
haber trascendido la facultad del sentido comn y, por consiguiente, poseer un poder mgico
que lo coloca por encima de la mayora.
cuando se supone que en el pensamiento racional no hay lugar para la fe, la fe racional es un
componente importante. Por ejemplo, cmo logra el hombre de ciencia un nuevo
descubrimiento? Comienza, acaso, efectuando un experimento tras otro, acumulando hecho
tras hecho sin tener una visin de lo que espera encontrar? Muy rara vez se ha realizado de
ese modo un descubrimiento importante en cualquier terreno. Tampoco han llegado a
conclusiones importantes quienes simplemente han ido en pos de una fantasa. El proceso del
pensamiento creador, en cualquier terreno del esfuerzo humano, comienza frecuentemente con
lo que puede llamarse una "visin racional" que en s misma es el resultado de un estudio
previo considerable, de un pensamiento reflexivo y de la observacin. Si el investigador
cientfico sale airoso en su empresa de acumular una cantidad suficiente de datos o elaborar
una frmula matemtica -o ambas cosas- que den lugar a que su visin sea en alto grado
plausible, entonces puede decirse que ha llegado a una hiptesis provisional. Un anlisis
cuidadoso de la hiptesis con el objeto de juzgar sus implicaciones y el cmulo de datos que
la apoyan, conduce a una hiptesis ms adecuada y quizs posteriormente a su incorporacin
a una teora ms amplia y compleja.
Otro significado del tener fe se refiere a la fe que tenemos en las potencialidades de otros, de
nosotros mismos y de la humanidad. La forma ms rudimentaria en que se manifiesta esta fe
es aquella que la madre deposita en su hijo recin nacido: que ste vivir, crecer, caminar y
hablar. Sin embargo, el desarrollo del nio en este aspecto se efecta con tal regularidad que
las esperanzas puestas en l no parecen necesitar de la fe. Es diferente lo que acontece con
aquellas potencialidades que pueden fallar en su desarrollo: las potencialidades del nio para
amar, para ser feliz, para hacer uso de su razn y las potencialidades ms especficas, tales
como los dones artsticos. Ellas son semillas que crecen y llegan a manifestarse cuando cuen-
tan con las condiciones apropiadas para su desarrollo, y que pueden malograrse en caso de no
existir dichas condiciones. Una de las ms importantes de estas condiciones consiste en que
las personas que juegan un papel significativo en la vida del nio tengan fe en estas
potencialidades. En la presencia de esta fe radica la diferencia entre educacin y
manipulacin. La educacin es identificable con la ayuda que se preste al nio para realizar
sus potencialidades 66. Lo opuesto a la educacin es la manipulacin, la cual se basa en la
ausencia de fe en el crecimiento de esas potencialidades, y en la conviccin de que el nio
ser correcto solamente si los adultos le inculcan lo que es deseable y anulan o extirpan lo que
parece ser indeseable. El "robot" no necesita fe, puesto que en l no hay vida.
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La raz de la palabra educacin es e-ducere, literalmente, conducir hacia adelante o
extraer algo que est potencialmente presente. Educacin, en este sentido, es igual a
existencia, que significa literalmente poner afuera, haber emergido del estado de potencia-
lidad para ser realidad manifiesta.
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Al comienzo de esta exposicin establec la diferencia entre la fe como una actitud, como
un rasgo de carcter, y la fe como la creencia en ciertas ideas o individuos. Hasta aqu nos
hemos ocupado solamente de la fe en el primer sentido, y surge ahora por s misma la
cuestin de si existe alguna conexin entre la fe como un rasgo de carcter y los objetos en
los que se tiene fe. De nuestro anlisis de la fe racional como opuesta a la fe irracional se
desprende la existencia de tal conexin. Dado que la fe racional se basa en nuestra propia
experiencia productiva, nada que trascienda la experiencia humana puede ser su objeto. A
ms de esto, se desprende tambin que no podemos hablar de fe racional cuando una
persona cree en las ideas de amor, de razn y de justicia no como un resultado de su
propia experiencia, sino tan slo porque tal creencia le ha sido enseada. La fe religiosa
puede ser tanto de una como de otra clase. Sobre todo algunas sectas que no compartieron
el poder de la Iglesia y algunas corrientes msticas de religiones que se pronuncian a favor
del propio poder del hombre para amar y su semejanza con Dios, conservaron y cultivaron
la actitud de la fe racional en el simbolismo religioso. Lo que vale pare las religiones rige
tambin para la fe en su forma secular, particularmente en las ideas polticas y sociales.
Las ideas de libertad o democracia se deterioran hasta el punto de no ser ya otra cosa que
una fe irracional cuando no estn basadas en la experiencia productiva de cada individuo,
sino que le son presentadas a ste por partidos polticos o Estados que le obligan a creer
en ellas. Es mucho menor la diferencia que existe entre una fe mstica en Dios y la fe
racional de un ateo en la humanidad, que entre la fe del primero y la de un calvinista cuya
fe en Dios radica en la conviccin de su propia impotencia y en su temor al poder de Dios.
El hombre no puede vivir sin fe. El problema decisivo para nuestra propia generacin y la
venidera consiste en si esta fe ser una fe irracional en los lderes, en las mquinas y en el
xito, o la fe racional en el hombre, basada en la experiencia de nuestra propia actividad
productiva.