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i PHILIp
~ YANCEY
EL E
. CA
CONOC
Qu sucede cuando un prestigioso
periodista cristiano decide poner a un
lado sus prejuicios para escudrifIar
deten idamente al Jess que se describe
en los Evangelios? Qu parecido
tiene el Jess del Nuevo Testamento
con el Jess" nuevo, redescubierto" o
incluso con el Jess que creemos
conocer tan bien?
El autor de xitos editoriales Philip
Yance y dic e: "El Jess que llegu a conocer
al escr ibir este libro es muy diferente del que
me ensea ron en la escuela dominical. En algun os aspectos es ms
reconfortante; en otros, ms aterrador."
Yancey ofrece una perspectiva nueva y diferente de la vida de Cristo y de
su obra - su enseanza , sus milagros, su muerte y su resurreccin- y en
ltima instancia, qui n fue y por qu vino. Al relacionar los acon tecimien tos
de los Evangelios con el mundo en que vivimos hoy, Eljess que nunca conoc
nos ofrece una descripcin conmovedora y reconfortan te del personaje
principal de la historia. Siempre dispuesto a abordar preguntas difcil es,
Yan cey examina las palabras radic ales de este carpintero y se pregunta si lo
estam os tomando lo bastan te en serio en esta poca nu estra.
Desde el pesebre de Beln h asta la cruz de Jeru saln, Yancey presenta
una personalidad compleja que pro voca interrogantes y respuestas . Es un
Jess perturbador y est imulan te que quiere transformar radicalmente
nuestra vida y ens anc h ar nuestra fe.
El]ess que nunca conoc pone al descubierto a un Jesucristo brillante,
cre ador, desafian te, audaz, compasivo y convincente. Este libro le ayudar
a descub rir a un Jess diferente de la figura tradicional de la Escuela
Dominical, del Salvador de dulce sonrisa encasillado en determinados
moldes religiosos.
-
Biblical Sludies I Jesus
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EL JESS
QUE ~A
CONOCI
PHILIP YANCEY
DEDICADOS A LA EXCELENCIA
/
Indice
Primera parte: Quien fue El
1. El Jess que crea conocer 7
2. El nacimiento: El planeta visitado 23
3. El trasfondo: Races y tierra judas 43
4. La tentacin: Confrontacin en el desierto 63
5. El retrato: Qu hubiera visto en l? 79
Segunda parte: Por qu vino
6. Las bienaventuranzas: Afortunados son los desafortunados 101
7. El mensaje: Un sermn ofensivo 127
8. La misin: La revolucin de la gracia 147
9. Los milagros: Instantneas de lo sobrenatural 165
10. La muerte: La semana definitiva 187
11. La resurreccin: Una maana increble 209
Tercera parte: Lo que dej tras de s
12. La ascensin: Un firmamento azul vaco 227
13. El reino: Trigo en medio de la cizaa 243
14. Lo que l cambia 263
Con gratitud . . .
A la clase a la que ense, y que me ense, en la
Iglesia de la calle LaSalle en Chicago.
A Tim Stafford, Bud Ogle y Walter Wangering Jr.,
cuyos comentarios perspicaces me llevaron a escribir
de nuevo este libro varias veces ms de lo que lo
hubiera hecho por iniciativa propia.
A Verlyn Verbrugge, por su minuciosa revisin tcnica
en asuntos de precisin biblica.
A mi editor, John Sloan, quien con paciencia ayud a
mejorar todas estas versiones de/libro.
Primera parte
Quien fue l
1
El Jess que crea conocer
otra vez, cada vez con ms intensidad, hasta que el rabino hizo un
pequeo gesto ambiguo con la mano, y se cerr el teln. Fueron
saliendo despacio, saboreando el momento, en un estado de xta-
sis.'
Cuando le por primera vez esa noticia casi me puse a rer. A
quin trata de engaar esa gente, un Mesas nonagenario y mudo
en Brooklyn? Pero luego vine a caer en la cuenta: estaba reaccio-
nando ante el rabino Schneerson exactamente como la gente del
siglo primero reaccionaron ante Jess. Un Mesas de Galilea? El
hijo de un carpintero?
La burla que experiment al leer la informacin acerca del
rabino y de sus fanticos seguidores me dieron una pista en cuanto
a las respuestas con las que Jess se enfrent a lo largo de su vida.
Sus vecinos preguntaban: "No es ste el carpintero, hijo de Mara,
hermano de Jacobo, de Jos, de Judas y de Simn? De dnde tiene
ste esta sabidura y estos milagros?!" Otros compatriotas se
burlaban: "De Nazaret puede salir algo de bueno?" Su propia
familia trat de recluirlo, ya que pensaban que estaba loco. Los
expertos en religin trataron de matarlo. Y el pueblo comn y
corriente, unas veces crean que "demonio tiene y est fuera de s",
para luego querer coronarlo como rey a la fuerza.
Fue muy valiente de parte de Dios, dejar de lado el poder y la
gloria para ocupar un lugar entre seres humanos que lo acogeran
con la misma mezcla de altivez y escepticismo que sent cuando
escuch por primera vez hablar del rabino Schneerson de Broo-
klyn. Hizo falta mucho valor para bajar a un planeta conocido por
su cruda violencia, a una raza conocida por rechazar a sus propios
profetas. Qu hubiera podido hacer Dios ms temerario que esto?
La primera noche en Beln tambin exigi valor. Cmo se
sinti Dios Padre esa noche, impotente como cualquier padre
terrenal, al ver que su Hijo sala manchado de sangre para enfren-
tarse con un mundo fro y duro? Vienen a mi mente dos versos de
sendos villancicos navideos. Uno: "El pequeo Seor Jess no
llora", me parece una versin distinta de lo que ocurri en Beln.
Me imagino que Jess llor, como cualquier otro nio, en la noche
en que entr a este mundo; un mundo que iba a darle, ya adulto,
I El rabino Schneerson murien junio de 1994.En la actualidad muchos lubavitchers esperansu
resurreccin corporal.
40 El Jess que nunca conoc
Hace uno aos me reun con diez cristianos, diez judos y diez
musulmanes en Nueva Orlens. El autor y psiquiatra M. Scott Peck
nos invit para ver si podamos superar lo bastante nuestras dife-
rencias como para iniciar una especie de comunidad. Cada grupo
celebr su propio culto -los judos el viernes, los musulmanes el
sbado y los cristianos el domingo - al que se invit a los otros
grupos como observadores. Los cultos tuvieron grandes semejan-
zas y nos recordaron cunto tienen en comn las tres religiones.
Quiz la intensidad de sentimiento que hay en las tres tradiciones
proviene de una herencia comn: las disputas familiares son siem-
pre las ms difciles, y las guerras civiles las ms sangrientas.
Aprend en Nueva Orlens una palabra nueva: supersuplanta-
cin. A los judos les ofenda la idea de que la fe cristiana haba
sustituido aljudasmo. "Me siento como una rareza histrica, como
si mi religin debiera ponerse en un asilo de ancianos. - dijo uno
de los participantes - Me irrita or el trmino 'Dios del Antiguo
Testamento' o incluso 'Antiguo' Testamento." Los cristianos se
haban apoderado tambin del trmino Mesas, o por 10 menos de
su equivalente griego, "Cristo". Un rabino nos habl de cmo
haba crecido en la nica familia juda en una pequea ciudad de
Virginia. Cada ao los cristianos le pedan a su padre, miembro
respetable de la comunidad (y como judo, imparcial en sus juicios)
que evaluara los adornos de luces de Navidad para decidir qu
casas merecan premios. De muchacho, este rabino recorra en
automvil con su padre todas las casas de la ciudad, observando
con esmero e incomprensin los despliegues de luces navideas.
No me haba dado cuenta de que los musulmanes miran a las
otras dos religiones con una actitud supersuplantadora. Segn
ellos, as como el cristianismo surgi del judasmo e incorpor
parte del mismo, el islamismo surgi de ambas religiones e incor-
por parte de las mismas. Abraham fue un profeta. Jess fue otro
profeta. Pero Mahoma fue El Profeta. Tanto el Antiguo Testamen-
to como el Nuevo tienen su lugar, pero el Corn es la "revelacin
final". El or hablar de mi propia fe en trminos tan paternalistas,
me hizo comprender cmo se deben haber sentido los judos por
dos milenios.
Despus de escuchar a las tres religiones exponer sus diferen-
cias, tambin me di cuenta de cun profunda es la divisin que
El trasfondo: Races y tierra judas 51
Hijo de Abraham nos habla del linaje judo de Jess, que los
cristianos tampoco debiramos descartar. Jaroslav Pelikan escribe:
Hubiera habido tanto antisemitismo, hubiera habido tan-
tos pogromos, hubiera habido un Auschwitz, si todas las
iglesias cristianas y todos los hogares cristianos hubieran
centrado su devocin y sus imgenes de Mara no slo como
Madre de Dios y Reina del cielo sino como la doncella juda
y la nueva Miriam, y en imgenes de Jess no slo como
Gobernador del universo sino como Rabbi Jeshua bar Jos,
rabino Jess de Nazaret?
En mi niez no conoc a un solo judo. Ahora s conozco a
varios. S algo de su cultura. De los estrechos lazos que mantienen
vivas las festividades santas en familias que ya no creen en su
significado. De las discusiones apasionadas que primero me inti-
midaban, pero que muy pronto me atrajeron corno una forma de
compromiso personal. Del respeto, incluso la reverencia, por el
legalismo en medio de una sociedad que valora sobre todo la
autonoma. De la tradicin estudiosa que ha ayudado a mantener
su cultura a pesar de los intentos implacables de otros por elimi-
narla. De la capacidad de entrelazar los brazos para danzar, cantar
y rer cuando el mundo brinda escasas razones para celebrar.
Esta fue la cultura en la que creci Jess, la cultura juda. S,
l la cambi, pero siempre a partir de su condicin de judo.
Cuando ahora me encuentro preguntndome cmo fue Jess corno
adolescente, pienso en los muchachos judos que conozco en
Chicago. y cuando ese pensamiento me estremece, recuerdo que
en su tiempo Jess cre la reaccin contraria. Adolescente judo,
desde luego, pero el Hijo de Dios?
Jess no slo escogi su raza, sino tambin el tiempo y el lugar
en los que iba a nacer. En frase de Bonhoeffer, la historia se
convirti en "la matriz del nacimiento de Dios". Por qu esa
historia concreta? A veces me pregunto por qu Jess no vino en
tiempos modernos, cuando hubiera podido aprovechar los sistemas
de comunicacin masiva. O en la poca de Isaas, cuando las
expectativas del Mesas eran muy elevadas e Israel era todava una
nacin independiente. Qu hubo en el siglo primero que hizo que
fuera el momento oportuno para que Dios entrara en el mundo?
El trasfondo: Races y tierra judas 53
el Tbet bajo China? Los negros de frica del Sur antes que
consiguieran la libertad del dominio minoritario? La sugerencia
ms provocativa la hacen quienes visitan a Israel en la actualidad.
No pueden dejar de advertir 10 parecido de la difcil situacin de
los judos galileos en tiempo de Jess con la de los palestinos en
la actualidad: ambos sirviendo los intereses econmicos de sus
ricos vecinos; ambos viviendo en pequeas aldeas o campos de
refugiados, en medio de una cultura ms moderna y ajena; ambos
sujetos a toques de queda, medidas represivas y discriminacin.
En la dcada de los aos setenta, Malcolm Muggeridge obser-
v: "El papel de los legionarios romanos haba sido tomado por el
ejrcito israel. Ahora eran los rabes quienes se encontraban en la
posicin de pueblo subyugado; con derecho, como los judos en
tiempos de Jess, a asistir a las mezquitas y a practicar su religin,
pero por 10 dems, tratados como ciudadanos de segunda clase."
Ambos grupos, los palestinos actuales y los judos galileos,
tambin son igualmente susceptibles a los cabezas calientes que
los incitan a la rebelin armada. Pensemos en el Oriente Medio
actual con toda su violencia, sus intrigas y sus partidos en lucha.
Jess naci en un ambiente as, incendiario.
Viajar de Judea a Galilea en primavera lo lleva a uno de
marrones a verdes, de un terreno rido y rocoso a algunas de las
campias ms exuberantes de la cuenca del Mediterrneo. Crecen
en abundancia verduras y frutas, los pescadores laboran en el Mar
de Galilea, y un poco ms all de las colinas ondulantes, al
occidente, se encuentra el azul reluciente del Mediterrneo. El
pueblo donde Jess resida, Nazaret, tan insignificante que ni
siquiera est incluido en la lista de sesenta y tres ciudades galileas
mencionadas en el Talmud, est ubicado en la ladera de una
montaa, a cuatrocientos metros sobre el nivel del mar. Desde una
cresta se divisa un amplio panorama desde el Monte Carrnelo junto
al mar hasta la cumbre nevada del Monte Hermn en el norte.
Con su frtil tierra, hermosos paisajes y clima templado, Gali-
lea era atractiva, y sin duda que Jess disfrut su infancia en el
lugar. Las flores silvestres y la maleza que crecen entre los cultivos,
el laborioso mtodo de separar al trigo de la cizaa, las higueras y
las vides que salpican las laderas, los campos que blanquean listos
para la cosecha, todo esto iba a hacer acto de presencia luego en
56 El Jess que nunca conoc
hostig a Roma por seis dcadas. Dos de los hijos de Judas fueron
crucificados despus de la muerte de Jess, y su ltimo hijo pudo
por fin capturar de los romanos la fortaleza de Masada, y jur
defenderla hasta el ltimo hombre. Al final, novecientos sesenta
judos - hombres, mujeres y nios - se quitaron la vida antes
que caer en manos de los romanos. Los galileos amaban la libertad
hasta la muerte.
A pesar de toda su prosperidad y activismo poltico, Galilea no
era respetada por el resto del pas. Era la provincia ms alejada de
Jerusaln y la ms atrasada culturalmente. La literatura rabnica de
la poca describe a los galileos como palurdos, materia prima para
chistes tnicos. Los galileos que aprendan hebreo lo pronunciaban
tan mal que no se les peda nunca que leyeran en voz alta la Tor
en otras sinagogas. Su forma descuidada de hablar la lengua
comn, el arameo, era seal de que la persona era de origen galileo
(como Simn Pedro descubrira un da, cuando su acento rural lo
traicion). Las palabras arameas que se utilizan en los evangelios
muestran que tambin Jess habl en ese dialecto nrdico, con lo
que sin duda foment el escepticismo acerca de su persona. "De
Galilea ha de venir el Cristo?" "De Nazaret puede salir algo de
bueno?"
Otros judos consideraban que Galilea era tambin laxa en
asuntos espirituales. Un fariseo, despus de dieciocho estriles
aos de vivir en ella, se lament: "Galilea, Galilea, odias la Tor!"
A Nicodemo, quien sali a defender a Jess, lo hicieron callar con
el reproche: "Eres t tambin galileo? Escudria y ve que de
Galilea nunca se ha levantado profeta." Los propios hermanos de
Jess lo alentaron: "Sal de aqu, y vete a Judea." Desde la perspec-
tiva del fundamento del poder religioso en Jerusaln, Galilea
pareca el lugar menos adecuado para que surgiera el Mesas.
Al leer los evangelios, trato de situarme en esos tiempos.
Cmo hubiera respondido a la opresin? Hubiera procurado ser
un ciudadano modelo y no meterme en problemas; vivir y dejar
vivir? Me hubiera sentido tentado por insurgentes violentos como
los zelotes? Hubiera combatido con medios ms taimados, como
no pagando impuestos? O me hubiera consagrado a algn movi-
miento religioso, dejando de lado las controversias polticas? Qu
clase de judo hubiera sido en el siglo primero?
58 El Jess que nunca conoc
1 Los estudiosos han debatido por qu los evangelios relatan tantos conflictos entre Jess y los
fariseos,cuandoen realidadJess tena ms en comncon ellos que con los saduceos,esenios o
zelotes.Unaexplicacines que losevangeliosfueronescritosvariasdcadasdespusde la muerte
de Jess.Para entoncesJerusalnya habasido destruiday los otros gruposhaban prcticamente
desaparecido. Es comprensibleque los autoresde losevangeliosse centraranen la nicaamenaza
que quedaba paralos cristianos, los fariseos.
62 El Jess que nunca conoc
Hubiera sido contra este trasfondo que yo, como otros judos,
habra juzgado las declaraciones de Jess acerca del legalismo,
acerca de la observancia del sbado y acerca del templo. Cmo
hubiera reconciliado mi respeto por los valores familiares con un
comentario como: "Si alguno viene a m, y no aborrece a su padre,
y madre, y mujer, e hijos, y hermanos, y hermanas ... no puede
ser mi discpulo"? Qu quiso decir Jess? Asimismo, a los odos
oficiales del Sanedrn, un comentario que se les comunic como:
"Puedo derribar el templo de Dios, y en tres das reedificarlo", no
les son como vana jactancia sino como una especie de blasfemia
e incluso de traicin, precisamente en contra de lo que mantena
unidos a los judos. El ofrecimiento de Jess de perdonar el pecado
de alguien les pareci tan extraamente inapropiado. Quin se
crea que era para tratar de cambiar todo el sistema del templo?
Result que los temores de los judos acerca de un posible
suicidio cultural resultaron totalmente justificados. No Jess, sino
otras figuras atractivas para la multitud dirigieron revueltas que
por ltimo, en el ao 70 d.C., incitaron a los romanos a destruir el
templo y a arrasar a Jerusaln. Ms adelante se reconstruy la
ciudad como colonia romana, con un templo al dios Jpiter en el
lugar que haba ocupado el destruido templo judo. A los judos se
les prohibi entrar en la ciudad bajo pena de muerte. Roma inici
un exilio que no concluira sino en nuestra poca, y cambi para
siempre el rostro del judasmo.
4
La tentacin:
Confrontacin en el
desierto
1 En la obra de teatro de Dorothy Sayers TheMan Bom lo Be King [El hombre nacido para ser Reyj,
el rey Herodes dice a los Magos: "No se puede gobernar a tos hombres por amor. Cuando
encuentren a su rey, dganselo. S6lo tres cosas gobiernan a la gente: el temor, la codicia y la
promesa de seguridad" El Rey Herodes entenda los principios bajo los cuales opera Satans.Ios
mismos que Jess rechaz en el desierto,
74 El Jess que nuncaconoc
nunca rer." Estaba leyendo los mismos evangelios que leo yo,
documentos que no dicen ni una palabra del aspecto fsico de Jess
pero que s 10describen realizando su primer milagro en una boda,
dando apodos a sus discpulos, y en cierto modo ganndose una
reputacin de "hombre comiln y bebedor de vino"? Cuando los
piadosos criticaban a sus discpulos por ser negligentes en las
disciplinas espirituales, Jess contest: "Acaso pueden los que
estn de bodas ayunar mientras est con ellos el esposo?" De todas
las imgenes que hubiera podido escoger para su persona, Jess se
decidi por la del esposo, cuya felicidad alegra toda la fiesta de
bodas.
En cierta ocasin le mostr a una clase unas diapositivas de
arte que presentaban a Jess de diversas formas - africano, co-
reano, chino - y luego les ped que describieran el aspecto que
Jess tuvo segn ellos. Prcticamente todos opinaron que fue alto
(a diferencia de los judos del siglo primero), la mayora dijo que
fue bien parecido, y nadie dijo que fuera grueso. Mostr una
pelcula de la BBC sobre la vida de Jess, en la que se utiliz a un
actor rechoncho en el papel principal, y algunos en la clase lo
consideraron ofensivo. Preferimos a un Jess alto, bien parecido y
sobre todo, esbelto.
Una tradicin que se remonta al siglo segundo sugera que
Jess fue jorobado. En la Edad Media los cristianos solan creer
que Jess haba tenido lepra. Casi todos los cristianos actuales
encontraran repugnantes semejantes ideas e incluso herticas. No
fue acaso un ejemplar perfecto de humanidad? Con todo, en la
Biblia encuentro una sola especie de descripcin fsica, una profe-
ca escrita centenares de aos antes del nacimiento de Jess. Este
es el retrato que presenta Isaas, en medio de un pasaje que el
Nuevo Testamento aplica a la vida de Jess:
Como se asombraron de ti muchos, de tal manera fue
desfigurado de los hombres su parecer, y su hermosura ms
que la de los hijos de los hombres ... no hay parecer en l, ni
hermosura; le veremos, mas sin atractivo para que le desee-
mos. Despreciado y desechado entre los hombres, varn de
84 El Jess que nunca conoc
ado Jess, les venan a la mente las parbolas con todos sus
detalles. Una cosa es hablar en trminos abstractos acerca del amor
infinito e ilimitado de Dios, y otra muy diferente es hablar de un
hombre que da la vida por sus aIlgOS o de un padre desconsolado
que todos los das escudria el horizonte para tratar de descubrir
alguna seal del hijo descarriado.
Jess vino a la tierra "lleno de gracia y de verdad", dice el
Evangelio segn San Juan, y esa frase es un buen resumen de su
mensaje. Primero gracia: a diferencia de quienes trataban de com-
plicar la fe y de petrificarla con legalismos, Jess predic un
sencillo mensaje de amor de Dios. Sin razn alguna - desde luego
no porque lo merezcamos - Dios ha decidido ofrecemos amor
que nos llega libre de costo, sin condiciones, "pagado por la casa".
En un relato rabnico de la poca, el dueo de una finca fue a
la ciudad para contratar a trabajadores temporales para la cosecha.
Fue avanzando el da y ya tarde, a la hora undcima, reclut a un
ltimo grupo de trabajadores, a los que slo les quedaba una hora
para demostrar su vala. En la conocida versin del relato, los que
llegaron ltimo compensaron el tiempo perdido trabajando tan
intensamente que se decidi recompensarlos con la paga de un da
completo. La versin de Jess, sin embargo, no dice nada de la
diligencia de los trabajadores. Acenta en cambio la generosidad
del amo - Dios - quien derrocha su gracia sobre primeros y
postreros por igual. A nadie se le defrauda y todos reciben recom-
pensa ms all de lo que merecen.
A pesar de este nfasis en la gracia, nadie pudiera acusar a Jess
de suavizar la santidad de Dios. Es probable que yo hubiera
tropezado ante la verdad que Jess proclam, una verdad mucho
ms intransigente que la que enseaban los rabinos ms estrictos
de la poca. Los maestros contemporneos procuraban "no impo-
ner una restriccin dada a una comunidad a no ser que la mayora
de la misma pueda aceptarla". Jess no tuvo semejantes reticen-
cias. Ampli el homicido para incluir el odio, el adulterio para
incluir el deseo lujurioso, el robo para incluir la codicia. "Sed, pues,
vosotros perfectos, como vuestro Padre que est en los cielos es
perfecto", dijo y estableci una norma tica que nadie iba a poder
cumplir.
El retrato: Qu hubiera visto en l? 93
cierta ocasin detuvo a una multitud que quera lapidar a una mujer
adltera. En otra, cuando los soldados fueron a detenerlo, tuvieron
que regresar con las manos vacas: "Jams hombre alguno ha
hablado como este hombre!", dijeron impresionados ante su pre-
sencia. Jess incluso dio rdenes directas a demonios: "Espritu
mudo y sordo, yo te mando, sal de l, y no entres ms en l." (Es
interesante que los demonios nunca dejaron de reconocerlo como
"el Santo de Dios" o "Hijo del Altsimo"; quienes pusieron en duda
su identidad fueron los seres humanos.)
Las afirmaciones de Jess acerca de s mismo (Yo y el Padre
somos uno; tengo el poder de perdonar pecados; reconstruir el
templo en tres das) no tenan precedentes y le causaron constantes
problemas. De hecho, sus enseanzas estaban tan entrelazadas con
su persona que muchas de sus palabras no pudieron sobrevivirle;
las grandes reivindicaciones murier-on con l en la cruz. Los
discpulos, que lo haban seguido como maestro, regresaron a sus
anteriores formas de vida, comentando con tristeza: "Nosotros
esperbamos que l era el que haba de redimir a Israel." Fue
necesaria la resurreccin para convertir al proclamador de la
verdad en el proclamado.
Me he ubicado en medio de la multitud del tiempo de Jess,
como alguien que busca con sinceridad, cautivado por el rabino
pero renuente a comprometerse con l. Si volviera la atencin de
Jess mismo a la constelacin de gente que me rodea, vera a varias
agrupaciones de espectadores que formaban crculos concntricos
a su alrededor.
Los ms alejados, en el crculo exterior, son los mirones, los
curiosos y otros que, como yo, estn tratando de descifrar a Jess.
La presencia misma de esta multitud sirve para proteger a Jess, y
sus enemigos, quejndose de que "el mundo se va tras l", no se
atreven a detenerlo. Sobre todo en los primeros tiempos, los
patriotas judos tambin lo rondaban, deseosos de que Jess anun-
ciara una revuelta contra Roma. Me doy cuenta de que Jess nunca
toma en cuenta a este grupo perifrico. S les predica y esto de por
s lo diferencia de los esenios y de otras sectas, que reservaban sus
reuniones para slo los iniciados.
Algo ms cerca, distingo a un grupo de quiz un centenar de
seguidores sinceros. Muchos de estos compaeros de viaje, lo s,
El retrato: Qu hubiera visto en l? 95
de Arimatea, han llegado a formar parte de los doce. Hay que mirar
muy a fondo para encontrar alguna marcada capacidad de liderazgo
en los doce.
A mi parecer, de hecho, el rasgo ms caracterstico de los
discpulos parece ser su estupidez. "Hasta cundo he de estar con
vosotros? Hasta cundo os he de soportar?" pregunta Jess.
Mientras est tratando de ensearles a ser lderes al servicio de los
dems, rien acerca de quin merece el puesto de privilegio. Su
limitada fe exaspera a Jess. Despus de cada milagro se preocupan
mucho por el siguiente. Pudo alimentar a cinco mil, podr a cuatro
mil? Casi siempre una nebulosa de incomprensin separa a los
doce de Jess.
Por qu invierte Jess tanto en estos aparentes perdedores?
Para responder acudo al relato escrito de Marcos que menciona los
motivos de Jess al escoger a los doce: "para que estuviesen con
l, y para enviarlos a predicar."
Para que estuviesen con l. Jess nunca trat de ocultar su
soledad y su dependencia de otros. Escogi a sus discpulos no
como siervos sino como amigos. Comparti momentos de gozo y
de dolor con ellos, y los busc en tiempos de necesidad. Se
convirtieron en su familia, en su madre, hermanos y hermanas
sustitutos. Renunciaron a todo por l, y l renunci a todo por
ellos. Los amaba, pura y llanamente.
Para enviarlos a predicar. Desde la primera invitacin a los
doce, Jess tuvo presente lo que se manifestara un da en el
Calvario. Saba que iba a estar poco tiempo en la tierra, y que el
xito final de su misin dependa no slo de lo que l consiguiera
en unos pocos aos, sino de lo que los doce (entonces once), luego
miles y despus millones, hicieran cuando l se hubiera ido.
Por extrao que parezca, lo que contemplo de la poca de Jess
desde la perspectiva actual es precisamente que los discpulos
fueran tan comunes y corrientes, y esto me da esperanza. Jess no
parece escoger a sus seguidores segn el talento innato, lo perfecto
que eran o la potencialidad para llegar a ser grandes. Cuando vivi
en la tierra se rode de personas comunes que no lo comprendieron
bien, que no llegaron a ejercer mucho poder espiritual y que, a
veces, se comportaron como escolares mal educados. Jess esco-
gi sobre todo tres seguidores (los hermanos Santiago y Juan, y
El retrato: Qu hubiera visto en l? 97
Por qu vino
6
Las bienaventuranzas:
Afortunados son los
desafortunados
1 En realidad, pareceque Jess adapt una especie de proverbios que eran comunesen su poca
para poner de relieve lo opuesto, Segn Waher Kasper, la literaturasapiencialgriega y juda
describecomo bienaventurado el hombreque tiene hijos obedientes, una buenaesposa,amigos
fieles.que tienexito. y as sucesivamente. Jessagregun giro imprevisto y contrario a io que
esperaban quieneslo escuchaban.
114 El Jess que nunca conoc
10. Los pobres saben responder al llamado del Evangelio con una
entrega sin complicaciones, porque tienen tan poco que perder
y estn listos para lo que sea.
En resumen, sin haberlo escogido - quiz ansan mucho lo
contrario -los pobres se encuentran en una posicin que convie-
ne a la gracia de Dios. En su estado de necesidad, de dependencia
y de insatisfaccin con la vida, pueden acoger el don gratuito del
amor de Dios.
A modo de ejercicio, repas la lista de Monika Hellwig,
reemplazando la palabra "pobres" con "ricos", y cambiando cada
frase para darle un sentido contrario. "Los ricos no saben que
tienen necesidad apremiante de redencin ... Los ricos ponen su
seguridad no en las personas sino en las cosas ... " (Jess hizo
algo parecido en la versin de Lucas de las Bienaventuranzas, pero
esa parte recibe mucha menos atencin: "Ay de vosotros, ricos!
porque ya tenis vuestro consuelo ...")
Luego, intent algo mucho ms amenazador. Sustitu la palabra
con "yo". Mientras relea cada una de las diez frases, me pregun-
taba si mis propias actitudes se parecan ms a las de los pobres o
a las de los ricos. Reconozco fcilmente mis necesidades? De-
pendo realmente de Dios y de otras personas? En qu descansa
mi seguridad? Es ms probable que compita o que coopere? S
distinguir entre necesidades y lujos? Soy paciente? Me suenan
las Bienaventuranzas como buenas nuevas o como reprimendas?
Al hacer este ejercicio comenc a caer en la cuenta de por qu
muchos santos se sometieron voluntariamente a la disciplina de la
pobreza. Dependencia, humildad, simplicidad, cooperacin y un
sentido de entrega, son cualidades que se valoran mucho en la vida
espiritual, pero que son muy esquivas para quienes viven cmoda-
mente. Quiz haya otros caminos para llegar a Dios pero son
difciles; tan difciles como que un camello pase por el ojo de una
aguja. En el gran cambio del reino de Dios son muy raros los santos
prsperos.
No creo que los pobres sean ms virtuosos que los dems
(aunque los he encontrado ms compasivos y a menudo ms
generosos), pero es menos probable que pretendan ser virtuosos.
No tienen la arrogancia de la clase media, que sabe disimular muy
bien sus problemas bajo una fachada de santurronera. Son ms
116 El Jess que nunca conoc
"As que, todas las cosas que queris que los hombres hagan con
vosotros, as tambin haced vosotros con ellos."
Ha tenido alguna vez alguien una vida tan perfecta como la
de Dios? Ha seguido alguna vez alguien la Regla de oro? Cmo
podemos ni siquiera responder ante semejantes ideales imposi-
bles? Los humanos preferimos el sentido comn y el equilibrio,
algo ms parecido al Promedio de oro de Aristteles que a la Regla
de oro de Jess.
Una amiga ma, Virginia Stem Owens, dio como tarea el
Sermn del Monte a su clase de composicin en la Universidad
A&M de Tejas, y les pidi que escribieran un trabajo breve. Haba
esperado que respetaran bsicamente el texto, ya que el conoci-
miento bblico abarca todo Tejas, pero las reacciones de los estu-
diantes la sacaron muy pronto de su error. "En mi opinin la
religin es un gran engao", escribi uno. "Hay un viejo dicho que
afirma que 'uno no debe creer todo 10 que lee' y se aplica en este
caso" , escribi otro.
Virginia record cmo lleg a conocer el Sermn del Monte
en la Escuela Dominical, con afiches en colores pastel que mos-
traban a Jess sentado en una ladera, rodeado de nios. Nunca se
le ocurri reaccionar con ira o indignacin. Sus estudiantes no
pensaban as:
Lo que las iglesias predican es extremadamente riguroso
y casi no deja espacio para divertirse sin pensar en si es
pecado o no.
No me gusta la composicin "Sermn del Monte". Fue
difcil leerlo y me hizo sentir como si tuviera que ser perfeto
y nadie lo es.
Lo que se pide en este sermn es absurdo. Mirar a una
mujer es adulterio. Esta es la afirmacin ms exagerada,
estpida e inhumana que jams haya ledo.
"Cuando le esto", escribi Virginia acerca de la experiencia,
"comenc a sentirme animada. Hay algo de inocencia refinada al
no caer en la cuenta de que no se debe llamar estpido a Jess ...
Esto era 10 verdadero, una respuesta primitiva al evangelio, no
tamizada por dos milenios de neblina cultural ... Encuentro muy
alentador que la Biblia siga ofe.idiendo a odos' sinceros e ignoran-
tes como 10 hizo en el siglo primero. Para m esto valida en cieto
El mensaje: Un sermn ofensivo 131
J En respuestaa los anabaptistas. Luteroescribicon sornaacercade un cristiano que dej que los
piojos lo picaranporqueno quera matara esos insectos y con ello correrel riesgo de contradecir
el mandamiento de "no resistiral que es malo",
136 El Jess que nunca conoc
1 A principios de los aos 70. Malcolm Muggeridge se sorprendi al or que muchos miembros de
la lite intelectual de la Unin Sovitica estaban experimentando un avivamiento espiritual.
Anatoli Kuznetsov, exiliado en Inglaterra, le cont que no haba casi ningn escritor. artista o
msico en la Unin Sovitica que no estuviera examinando temas espirituales. Muggeridge dijo:
"Le pregunt [a Kuznetsov] a qu se poda deber esto, tomando en cuenta la enorme tarea de
lavado cerebral religioso a que haba sido sometida la ciudadana y tambin a la falta de libros
cristianos, incluso los evangelios. Su respuesta fue memorable: "Las autoridades", dijo, "se
olvidaron de prohibir las obras de Tolstoi y Dostoievski, las exposiciones ms perfectas de la fe
cristiana de los tiempos modernos."
138 El Jess que nunca conoc
ni siquiera comprar comida para su hijita de dos aos. Con los ojos
llenos de lgrimas, confes que haba estado alquilando a su hija
[de dos aos! a hombres que se interesaban por perversiones
sexuales, para poder mantener su propio hbito de las drogas. Mi
amigo casi no soport los srdidos detalles de la historia. Sentado,
en silencio, no saba qu decir. Por fin le pregunt si haba pensado
alguna vez ir a la iglesia para que la ayudaran. "Nunca olvidar la
expresin de absoluta sorpresa que mostr en su rostro", me
contaba. "La iglesia!" exclam. "Para qu? [Me haran sentir
incluso peor de lo que ya me siento!"
Hemos creado una comunidad de respetabilidad en la iglesia,
le coment a la clase. Los marginados, que acudan a Jess cuando
vivi entre nosotros, ya no se sienten bienvenidos. Qu hizo Jess,
la nica persona perfecta de la historia, para atraer a los claramente
imperfectos? Y qu nos impide seguir sus pasos en estos das?
Alguien de la clase sugiri que ellegalismo en la Iglesia haba
creado una barrera de reglas estrictas que haca sentirse incmodos
a los no cristianos. El intercambio de ideas que se produjo en la
clase deriv hacia una nueva direccin, con la narracin de los
episodios de la confrontacin que haban experimentado los sobre-
vivientes de universidades cristianas y de iglesias fundamentalis-
taso Les cont de mi propia sorpresa, al comienzo de los aos
setenta, cuando el temible Instituto Bblico Moody, situado apenas
a cuatro cuadras de la iglesia, prohiba a los estudiantes llevar
barba, bigote y el pelo por debajo de las orejas, aunque los
estudiantes pasaban todos los das por delante de un retrato al leo
de Dwight L. Moody, hirsuto quebrantador de las tres reglas.
Todos se rieron. Es decir, todos excepto uno, Greg, quien se
mova nerviosamente en su asiento, molesto. Pude ver que primero
se ruborizaba para luego quedarse plido de furia. Finalmente Greg
levant la mano y comenz a expresarse con ira e indignacin. "Me
da ganas de irme", dijo, y de inmediato se hizo silencio en la clase.
"Critican a otros por ser fariseos. Voy a decirles quienes son los
verdaderos fariseos. Son usted [sealndome a m] y todos los de
esta clase. Se creen que estn muy por encima de otros, que son
fuertes y maduros. Llegu a ser cristiano gracias a la Iglesia
Moody. Ustedes tratan de encontrar a un grupo que puedan mirar
con desprecio, se sienten ms espirituales que ellos y hablan de
La misin: La revolucin de la gracia 151
fariseos les explic: "Os digo que si stos callaran, las piedras
clamaran."
Se estaba acaso reivindicando el profeta de Galilea en Jeru-
saln? "Mirad, el mundo se va tras l", exclamaron alarmados los
fariseos. En ese momento, con varios centenares de miles de
peregrinos reunidos en Jerusaln, le pareca a todo el mundo que
el Rey haba llegado con todo su poder para reclamar el trono al
que tena derecho.
Recuerdo de nio al volver a casa del culto del Domingo de
Ramos, cortando de manera distrada las hojitas de las palmas,
pasando rpidamente las pginas del boletn trimestral de la Es-
cuela Dominical para llegar al tema siguiente. No tena sentido. Si
la multitud se le arrojaba a los pies una semana, cmo lo arresta-
ban y mataban la semana siguiente?
Cuando leo los evangelios ahora encuentro tendencias subya-
centes que ayudan a explicar el brusco cambio. En el Domingo de
Ramos lo acompaaba un grupo de Betania, todava alborozado
por el milagro de Lzaro. Sin duda que los peregrinos de Galilea,
que lo conocan muy bien, constituan otra gran parte de la multi-
tud. Mateo seala que tambin lo aclamaban los ciegos, los tullidos
y los nios. Aparte de estos grupos, sin embargo, el peligro
acechaba. Las autoridades religiosas se sentan ofendidas por
Jess, y las legiones romanas, que haban sido tradas para contro-
lar a las multitudes que haban acudido para las fiestas, prestaran
atencin a la opinin del Sanedrn en cuanto a quin poda signi-
ficar una amenaza para el orden pblico.
Jess mismo tuvo sentimientos encontrados durante el clamo-
roso desfile. Lucas relata que al acercarse a la ciudad llor. Saba
cun fcilmente poda cambiar el humor de una multitud. Las
voces que gritan: "[Hosanna!" una semana despus pueden voci-
ferar: "Crucifcale!"
La entrada triunfal est rodeada de un ambiente de ambivalen-
cia. Cuando leo los relatos juntos, lo que me parece que destaca es
la naturaleza desconcertante de toda la situacin. Me imagino a un
oficial romano acudiendo a galope para ver si haba disturbios. Ha
visto procesiones en Roma, donde hacen las cosas bien. El general
triunfador va en un carruaje dorado, con corceles que tiran de las
riendas y las espigas de las ruedas resplandecientes a la luz del sol.
La muerte: La semana definitiva 193
1 Segnel historiadorMichael Grant, Constantino tuvo poco intersen la persona mismade Jess
y encontrabadesconcertante la crucifixin.En una irona notable.vio "la cruz no tanto como un
emblemade sufrimientosino como un ttemmgicoque confirmabasu propiotriunfo".Constan-
tinotransform61a cruz de smbolode amor y humillacin por sacrificioen un smbolode triunfo:
la hizo pintaren los escudosde sus soldados.
La muerte: La semana definitiva 207
Lo que dej
tras de s
12
La ascensin:
Un firmamento azul vaco
Segn esta parbola, Jess saba que el mundo que dejaba atrs
incluira a pobres, a hambrientos, a prisioneros, a enfermos. El
estado decrpito del mundo no lo sorprendi. Hizo planes para
resolverlo: un plan a largo plazo y un plan a corto plazo. El plan a
largo plazo implica su retomo, en poder y gran gloria, para ende-
rezar el mundo. El plan a corto plazo significa ponerlo en manos
de quienes en ltima instancia introducirn la liberacin del cos-
mos. l ascendi para que nosotros ocupramos su lugar.
"Dnde est Dios cuando se sufre?" he preguntado a menudo.
La respuesta es otra pregunta: "Dnde est la Iglesia cuando se
sufre?"
Esta ltima pregunta, claro est, es el problema de la historia
en pocas palabras, y tambin la razn de por qu digo que la
Ascensin constituye mi lucha ms intensa en la fe. Cuando Jess
se fue, dej las llaves del reino en nuestras torpes manos.
A lo largo de mi bsqueda de Jess se ha repetido un tema: mi
necesidad de ir quitando las capas de polvo y mugre que la iglesia
misma le ha ido aplicando. En mi caso, la imagen de Jess se vio
oscurecida con el racismo, la intolerancia y ellegalismo mezquino
de iglesias fundamentalistas del Sur de los Estados Unidos. Un
ruso o un catlico europeo se enfrentan con un proceso de restau-
racin muy diferente. "Porque no slo polvo, sino tambin dema-
siado oro puede cubrir la verdadera figura", escribi el alemn
Hans Kng acerca de su propia bsqueda. Muchos, demasiados,
abandonan por completo la bsqueda; porque la Iglesia los repele,
nunca llegan a Jess.
"Qu lstima que tras de las huellas de Cristo aparezcan los
cristianos pisando fuerte", observa Annie Dillard. Esta afirmacin
me recuerda una camiseta que se suele ver en mtines polticos
contemporneos: "Jess slvanos ... de tus seguidores." Y una
frase de la pelcula neozelandesa Heavenly Creatures [Criaturas
celestiales] en la que dos muchachas describen su reino imaginario:
"Es como el cielo slo que mejor, no hay ningn cristiano!"
El problema ya se comenz a ver desde el principio. En un
comentario acerca de la iglesia de Corinto, Frederick Buechner
escribe: "Eran de hecho el cuerpo de Cristo, como les escribi
Pablo en una de sus metforas ms duraderas - los ojos, odos,
manos de Cristo - pero la forma en que se comportaban, slo
La ascensin: Unfirmamento azul vaco 239
cizana
poder que sofoca el amor. De Jess aprendo que, sea cual fuera el
movimiento activista en el que participe, no debe excluir el amor
y la humildad, o de lo contrario estoy traicionando al reino de los
cielos.
Si me sintiera tentado a ver el reino de Dios como una estruc-
tura ms de poder, slo debo fijarme en el relato del juicio en
Jerusaln, escena que rene a los dos reinos en marcada oposicin.
En ese da culminante los dirigentes del "reino de este mundo" se
encontraron cara a cara con Jess y su reino.
Dos reyes, Herodes y Jess, personificaban dos clases muy
diferentes de poder. Herodes dispona de legiones de soldados
romanos para imponer su voluntad, y la historia cuenta cmo
utiliz Herodes este poder: le rob la esposa a su hermano, encerr
a quienes disentan, hizo decapitar a Juan el Bautista como diver-
sin en una fiesta. Jess tambin tena poder, pero lo utiliz con
compasin, para alimentar a los hambrientos y sanar a los enfer-
mos. Herodes tena una corona de oro, palacios, guardias y todos
los smbolos externos de la realeza. En el caso de Jess, lo ms
parecido a una coronacin formal, o "uncin" como Mesas,
sucedi en una escena desconcertante cuando una mujer de dudosa
fama derram perfume en su cabeza. El ttulo de "rey de los judos"
se lo otorgaron como una sentencia criminal. Su "corona", hecha
de espinas, fue simplemente una fuente ms de dolor. Y aunque
hubiera podido llamar a una legin de ngeles para que lo prote-
gieran, renunci a ello.
Jess se neg de manera consistente a utilizar el poder coerci-
tivo. A sabiendas, permiti que uno de sus discpulos lo traicionara
y luego se entreg sin protestar a sus captores. Nunca deja de
sorprenderme que la esperanza cristiana descanse en alguien cuyo
mensaje fue rechazado y cuyo amor fue despreciado, acusado
como delincuente y condenado a la pena capital.
A pesar del claro ejemplo de Jess, muchos de sus seguidores
no han sabido resistir y han preferido el estilo de Herodes al de
Jess. Los cruzados que saquearon el Cercano Oriente, los con-
quistadores que convirtieron el Nuevo Mundo a punta de espada,
los exploradores cristianos que colaboraron con el trfico de
esclavos; y todava experimentamos secuelas de sus errores. La
historia muestra que cuando la Iglesia utiliza los instrumentos del
El reino: Trigo en medio de la cizaa 253
reino del mundo se vuelve tan ineficaz o tan dspota como cual-
quier otra estructura de poder. Y cuantas veces la Iglesia se ha
entremetido en el Estado (el Sacro Imperio Romano, la Inglaterra
de Cromwell, la Ginebra de Calvino), tambin sufre las consecuen-
cias el llamado de la fe. Resulta irnico que el respeto que inspi-
ramos en el mundo disminuye en la proporcin en que tratamos de
obligar por la fuerza a que los dems adopten nuestro punto de
vista.
Ovejas en medio de lobos, una semilla diminuta en el jardn,
levadura en la masa del pan, sal en la carne: son las metforas que
Jess utiliza para el reino, para describir una especie de "fuerza
oculta" que opera desde adentro. No dijo nada de una Iglesia
triunfal que comparte el poder con las autoridades. El reino de Dios
parece que funciona mejor como movimiento minoritario, en
oposicin al reino de este mundo. Cuando crece ms que esto, el
reino va cambiando sutilmente de naturaleza.
Por esta razn, debo decir a modo de digresin que me siento
preocupado por el reciente auge de poder entre los cristianos de
Estados Unidos de Amrica, quienes parece que se estn preocu-
pando cada vez ms por emplear medios polticos. En otros tiem-
pos se haca caso omiso de los cristianos o eran objeto de burla;
ahora cualquier poltico con sentido prctico los corteja. A los
evanglicos, sobre todo, se los identifica con una cierta posicin
poltica, tanto as que los medios noticiosos utilizan los trminos
"evanglico" y "derecha religiosa" como intercambiables. Cuando
le pregunto a alguien no conocido: "Qu es un cristiano evang-
lico?" la respuesta que me da es algo as: "Alguien que apoya los
valores familiares y se opone a los derechos de los homosexuales
y al aborto."
Esta tendencia me preocupa, porque el evangelio de Jess no
fue primordialmente una plataforma poltica. Hay que hacer frente
a los asuntos con que se enfrentan los cristianos en una sociedad
secular y hay que legislar sobre ellos, y la democracia le brinda al
cristiano todas las oportunidades para expresar lo que piensa y
siente. Pero no nos atrevamos a invertir tanto en el reino de este
mundo que olvidemos nuestra tarea principal de presentar a las
personas una clase diferente de reino, fundado solamente en la
gracia y el perdn de Dios. Aprobar leyes que hagan respetar la
254 El Jess que nunca conoc
Lo que El cambia
Edward Shillito
14
/
Lo que El cambia
Nadie tiene amor mayor que ste, que uno ponga su vida
por sus amigos.
Porque de tal manera am Dios al mundo,que ha dado a
su Hijo unignito ...
Recuerdo una larga noche que pas sentado en incmodas
sillas en el aeropuerto O'Hare, en Chicago, esperando con impa-
ciencia un vuelo que se haba demorado varias horas. Sucedi que
estaba sentado junto a una sabia mujer que iba a participar en la
misma conferencia. La larga demora y la hora tarda se combinaron
para generar un humor melanclico, y en cinco horas tuvimos
tiempo de contarnos todas los problemas de la infancia, nuestros
desengaos con la iglesia, nuestros interrogantes frente a la fe.
Estaba yo escribiendo en esa poca el libro Disappointment with
God [Desengao con Dios], y me senta abrumado con los dolores
y penas de otras personas, con sus dudas y oraciones no respondi-
das.
Mi compaera me fue escuchando en silencio durante mucho
tiempo, y luego en forma inesperada, me hizo la pregunta que
nunca he olvidado. "Philip, dejas alguna vez que Dios simple-
mente te ame?" me dijo. "Es muy importante, me parece."
Ca en la cuenta, sorprendido, de que haba sacado a la luz un
vaco enorme en mi vida espiritual. A pesar de toda mi dedicacin
a la fe cristiana, no haba descubierto el mensaje ms importante
de todos. La historia de Jess es una historia de celebracin, una
historia de amor. Conlleva dolor y desengaos, s, tanto para Dios
como para nosotros. Pero Jess encarna la promesa de un Dios que
har lo imposible para reconquistamos. No es el menor de los
logros de Jess que nos hiciera hasta cierto punto atractivos para
Dios.
El novelista y crtico literario Reynolds Price 10 expresa as:
"Dice con la voz ms clara que jams hayamos escuchado la frase
que el gnero humano ansa en todas las historias, El Hacedor de
todas las cosas me ama y me quiere . . . En ningn otro libro de
nuestra cultura podemos ver una descripcin ms clara de esa
necesidad, ese arco grande, enorme, radiante; criaturas frgiles que
ha hecho la mano de Dios, lanzadas al espacio, y luego recogidas
por alguien que en ciertos aspectos se parece a nosotros."
Lo que l cambia 279