Dossier
Ladolescncia: Algunes qestions fonamentals
Pubertad precoz y
pubertad tarda en
nias. Importancia del
ritmo biolgico.
Jlia Behar
Facultad de Psicologa
Universitat de Barcelona
En esta investigacin se estu-
dia, en nias pberes precoces
y pberes tardas, la estructura
de la identidad y la estructura
del miedo con objeto de cono-
cer si en estos aspectos existen
diferencias entre los dos grupos
de jvenes. Los resultados indi-
can una tendencia en ambos
grupos a madurar antes psicol-
gicamente; una vivencia negati-
va de la menarqua en las jve-
nes precoces y una autoestima
alta en las jvenes tardas.
La pubertad, pubescere, apari-
cin del vello, se refiere a los cam-
bios fsicos que, en el sexo feme-
nino, transforman a la nia en
mujer en un periodo de tiempo re-
lativamente corto. Como en todos
los aspectos del desarrollo se dis-
pone de datos (Tanner, 1962;
Marshall y Tanner 1969) sobre
cuales son los tiempos en que es
de esperar que se produzcan, en
la mayora de las nias, los cam-
bios propios de esta poca de la
vida: nivel hormonal; incremento
de peso y de altura; aparicin de
caracteres sexuales secundarios
como el pecho y el vello pbico
maduracin del aparato genital y
menarqua. Cuando el ritmo del
desarrollo se ajusta al previsto, si
bien los cambios que el mismo
comporta inciden en la evolucin
psicosocial de la nia (Ruble y
Brooks-Gunn, 1982; Behar 1988),
no se produce ningn tipo de des-
fase entre el propio desarrollo y el
de las dems nias. Sin embargo
cuando esto no es as, la nia que
madura sexualmente antes o des-
pus que la mayora se encuentra
18 en una situacin distinta que el
resto de sus compaeras. Su
edad biolgica no coincide con la
del resto de nias y diversos auto-
res mantienen (Simmons, Blyth y
-McKinney, 1983; Faust, 1960;
Zakin, Blyth y Simmons, 1984) que
esta disparidad tiene consecuen-
cias sobre el desarrollo psicosocial
tanto por la vivencia que la nia tie-
ne de la distancia temporal entre
cuando se han producido los cam-
bios en su cuerpo y cuando tienen
lugar estos cambios en sus compa-
eras, como por la forma en que su
entorno, iguales, profesores y pa-
dres responden a esta situacin. A
este respecto Lerner y Foch (1987)
consideran que la perspectiva del
desarrollo como un proceso rec-
proco por el cual el sujeto es al
mismo tiempo el productor y el pro-
ducto de su propio desarrollo y me-
diante el cual las emociones, las
conductas y los atributos del indivi-
duo se modelan de forma bidirec-
cional respecto a las personas sig-
nificantes del entorno se est
convirtiendo en el principal objeto
de inters en la investigacin sobre
el desarrollo fsico.
No se trata de adoptar una pos-
tura biologista y destacar la impor-
tancia de los cambios puberales
desde esta ptica, sino de consi-
derar la incidencia que los elemen-
tos biolgicos tienen sobre los psi-
colgicos, tanto en la propia joven
como en las personas de su entor-
no y de la interaccin que se pro-
duce entre ambos.
Desde esta perspectiva se han
abordado diversos estudios. El de
Simmons y Rosenberg (1985) so-
bre el concepto de s mismo y la
autoestima en el que se destaca la
inestabilidad de la imagen de s
mismo hacia los 12, 13 aos -edad
en la que habitualmente se alcan-
za la menarqua- y cmo sta es pberes se caracterizan por su
considerablemente distinta respec-
to a la existente a los ll y a los 14
aos. Por su parte Blyth, Simmons
y Zakin (1985) estudian cmo se
establece la imagen del cuerpo y
la autoestima considerando diver-
sas diferencias normativas, el mo-
delo ideal y los adultos y los igua-
les y concluyen que en la
formacin satisfactoria o no de di-
cha imagen influyen tanto el ideal
de delgadez cmo la similitud en
el ritmo de desarrollo puberal, pre-
coz, medio o tardo con el del con-
texto escolar. Se pone en eviden-
cia la relevancia de los factores
culturales y de la simultaneidad de
los cambios.
Muy prxima a esta temtica se
halla el conocimiento de la estruc-
tura de la identidad en la adoles-
cencia. Los grandes cambios que
se producen, a los que se acaba
de hacer referencia, influyen en la
percepcin que la joven tiene de s
misma al tener que adaptarse a un
nuevo cuerpo, a formas de pensa-
miento ms elaboradas y, asimis-
mo, dar respuesta a las expectati-
vas sociales generadas a partir de
su cambio En un trabajo sobre la
posible relacin entre el estado
puberal y la estructura de la identi-
dad (Behar, 1988) se hallan dife-
rencias en la estructura de la iden-
tidad al comparar nias de igual
edad, unas habiendo alcanzado la
menarqua y las otras no. Las ca-
ractersticas diferenciales entre
ambos grupos se detectan en el
segundo factor del anlisis de co-
rrespondencias realizado. En di-
cho factor las nias que ya han al-
canzado la menarqua se definen
a partir de su realidad concreta:
los gustos, la timidez, y las nuevas
relaciones a establecer con los pa-
dres y con los chicos. Las nias no