EXPLOTACION Y ECONOMIA MORAL
EN LOS ANDES DEL SUR: HACIA UNA
RECONSIDERACIN CRITICA*
Departamento de Historia, Universidad del Estado de Nueva York, en Stony Brook
I. INTRODUCCIN
La idea de escribir este trabajo se
sembr en mi subconsciente hace
cerca de un ao, cuando un antro-
plogo andino coment, casual-
mente, que el repartimiento de
mercancas pudo haber sido una
institucin ms benvola de lo
El sentimiento andino hacia la
costumbre de pagar tributo
reflejaba la visin del
tradicional "pacto de
reciprocidad" que haba
gobernado las relaciones entre el
Estado y el campesinado
durante el perodo colonial.
que generalmente han supuesto
ios historiadores. En ese enton-
comentario me pareci impetuoso e
irreflexivo: una puala-
* Trabajo presentado en el simposio sobre "Keproduccin y transformacin social en las sociedades andinas", julio 28-30, 1986, Quito, Ecuador
(versin corregida, 1988). Traduccin de la autora, editada por Frank Salomn y Alberto Flrez M.
1 Platt, Tristan, Estado boliviano y ayllu andino, Lima, I E.P., 1982.
Brooke Larson
da a la historiografa andina que tributo no fue sino una carga
ha entendido la insurreccin andina ms para ser asumida colectiva-
en el siglo XVIII como una respuesta mente por los indios del ayllu en el
(por lo menos en parte) a la siglo XVIII, a cambio de la sancin
creciente explotacin frente a esta estatal de los derechos de
institucin. propiedad colectiva de la tierra.
No obstante, al reflexionar un poco
ms, este provocativo comentario me
pareci menos impulsivo. Aquel
antroplogo tema en mente, sin
duda, el reciente estudio de Tristan
Platt sobre los campesinos de
Chayanta, quienes en el siglo XIX
aceptaron gustosos la
reinstitucionalizacin del tributo
bajo el Estado republicano1.
Platt demostr cmo el senti-
miento andino hacia la costumbre
de pagar tributo reflejaba la visin
del tradicional "pacto de
reciprocidad" que haba gober-
nado las relaciones entre el Es-
tado y el campesinado durante el
perodo colonial.
Lgicamente puede argumentarse
que el repartimiento de mer-
cancas otra forma de extraer
Aparentemente, mi colega an-
troplogo estaba sugiriendo que,
como el tributo, los repartos no
fueron necesariamente percibidos
como explotadores, a pesar de lo
rgida y dura que esta institucin
colonial aparece ante los
historiadores que viven en
economas de mercado modernas y
que se sitan en la tradicin de la
"leyenda negra".
Si queremos superar las
Aproximaciones mecanicistas hacia la
economa campesina y hacia el
comportamiento poltico de las
comunidades andinas en coyunturas
histricas determinadas, los
historiadores debemos examinar el
delicado tejido de las normas
sociales y de las reciprocidades que
regulaban la vida material y formaban
la base ideolgica del orden
hegemnico.
Desde mi punto de vista, la anotacin
del antroplogo referido es un ejemplo
de relativismo radical, el cual reduce el
concepto de "explotacin" a uno
puramente subjetivo. Y aun as se
plantea un punto importante: lo que
aparece como explotacin ante un
grupo puede no ser necesariamente
percibido como tal por otra colectividad.
Lo mismo puede decirse para un
mismo grupo, por ejemplo ayllu en
particular, refirindose a diversos
momentos a travs del tiempo. Los
historiadores que asumen una
aproximacin estrictamente
materialista al problema de la
explotacin no son capa-
ces de explicar convenientemente
las variadas reacciones de grupos
campesinos ante fuerzas estruc-
turales de cambio similares. Si
queremos superar las aproxima-
ciones mecanicistas hacia la eco-
noma campesina y hacia el com-
portamiento poltico de las comu-
nidades andinas en coyunturas
histricas determinadas, los his-
toriadores debemos examinar el
delicado tejido de las normas so-
ciales y de las reciprocidades que
regulaban la vida material y for-
maban la base ideolgica del orden
hegemnico. Slo entonces
podemos comenzar a explicar por
qu los pueblos toleraban o no las
instituciones del colonialismo ex-
plotador.
El estudio de la "economa moral"
provee un marco conceptual para
el estudio de la economa
campesina y las insurrecciones
en las sociedades preindustria-
les en proceso de cambio. Elabo-
rado en los aos setenta como un
modelo de la economa campesina
y su comportamiento poltico, la
"economa moral" integra el
estudio de las normas sociales y
los patrones econmicos en las
sociedades tradicionales asalta-
das por fuerzas globales de cambio
que amenazan con su extincin. A
diferencia de los analistas del
"sistema capitalista mundial", los
"economistas morales"
fundamentan sus estudios en la
base de la agricultura de subsis-
tencia para dar una mejor expli-
cacin de las normas, costumbres
y creencias campesinas. Adems,
buscan explicaciones histricas
del comportamiento pasivo, de la
resistencia o de las rebeliones
campesinas, en las estrategias
variables mediante las cuales los
campesinos buscan afianzar la
seguridad de su nivel de
subsistencia y defender su modo
de vida de amenazas externas e
impersonales. De esta for-
ma los "economistas morales" lo-
calizan sus anlisis de la rebelin
(o la no rebelin) campesina, en el
eje de la estructura y la ideologa.
Estudian el cambio estructural y la
transicin a la economa capitalista
de mercado desde una
perspectiva fenome-nolgica: se
preguntan cmo los campesinos
percibieron e interpretaron aquel
cambio. Ms especficamente, la
economa moral es el estudio de
las nociones campesinas de
justicia e injusticia que legitiman (o
deslegitiman) las relaciones de
poder entre las lites y los
campesinos. En efecto, la
perspectiva de la economa moral
ha vuelto a introducir la cultura, la
poltica y la ideologa (en su
definicin amplia) en el estudio de
las sociedades agrarias
tradicionales despus de un largo
estancamiento dominado por
interpretaciones exclusivamente
materialistas.
La economa moral es el
estudio de las nociones
campesinas de justicia e
injusticia que legitiman (o
deslegitiman) las relaciones de
poder entre las lites y los
campesinos.
En este trabajo considero de manera
crtica la relevancia del modelo de la
economa moral para el estudio de la
reproduccin social o la transformacin
de la sociedad rural andina en el
perodo colonial y en el siglo XIX.
Sostengo que, utilizado con cuidado,
este modelo provee un marco de refer-
encia para el anlisis de las relaciones
Estado-campesinos e, inclusive, para
las relaciones terrateniente-
arrendatario en contextos culturales
y temporales
especficos. Pero all est la difi-
cultad. Muy fcilmente la economa
moral puede destacar las normas
y las relaciones sociales
"tradicionales", en la medida en
que stas chocaron con las fuerzas
econmicas, polticas e ideolgicas
europeas. O puede ser empleada
para estudiar con demasiada
generalidad las condiciones
universales bajo las cuales brota la
insurreccin campesina en los
contextos preindustriales. Pienso
Polanyi trat de refutar las
preconcepciones del liberalismo
econmico; es decir, que la
motivacin hacia la ganancia es
"natural" en el hombre y que la
economa de mercado destruira
inexorablemente las economas
"primitivas naturales".
que una aplicacin crtica es par-
ticularmente importante en el
contexto andino donde una tradicin
atemporal ("lo andino") es algunas
veces invocada para mistificar
procesos complejos y contradictorios
de formacin de clase y para
oscurecer relaciones conflic-tivas.
Sin embargo, si tenemos cuidado
en respetar las culturas e historias
particulares, los historiadores
tenemos mucho que ganar
utilizando esta perspectiva de
estudio acerca de la conciencia y las
acciones campesinas. Inclusive los
historiadores econmicos que
estudian las instituciones coloniales
y el cambio estructural
2 Polany, Karl, The Great Transformation, Boston, Beacon, 1944, Polanyi, K., Arensberg, C, y Pearson, H., Trade and Marketin
the Early Transformations, NY, Free Press, 1957; especialmente Polanyi, "The Economy as Instituted Process".
3 Polanyi, The Great Transformation, p. 46.
pueden beneficiarse, prestando advenimiento de la economa po
ms atencin a las perspectivas ltica, la mayora de las socieda
morales y a la ideologa popular des organizaban la produccin y
para comprender la dinmica del la distribucin en torno a moti
cambio en la sociedad rural andina, vos no econmicos que salva
as como el funcionamiento y la guardaban el tejido de las redes
crisis del sistema colonial como un sociales. La ganancia individual
todo. tena poca importancia motiva-
cional en las sociedades tradicio
Antes de remitirnos al caso an- nales y, ciertamente, en la ma
dino, revisemos brevemente una yora de las sociedades el com
muestra de la literatura existente portamiento econmico estaba
acerca de la perspectiva de la gobernado por normas sociales
economa moral. (simblicamente expresadas a
travs de la religin y el ritual)
que recompensaban la contribu
cin al bienestar colectivo del
II. LA ECONOMA grupo y a su reproduccin social
MORAL MAS ALL DE a travs del tiempo.
LA DICOTOMA
CULTURALISTA
MATERIALISTA
Las preguntas tericas acerca
de la interrelacin entre estruc-
turas e ideologa han interesado a
los cientficos sociales, espe-
cialmente desde que Marx y He-gel
cristalizaron el debate sobre la
determinacin histrica. Pero fue
Karl Polanyi quien inici el debate
sobre el problema histrico de la
transicin de una sociedad
preindustrial tradicional a una
economa de mercado madura y
autorregulada 2 . Polanyi forz a los
historiadores sociales y
econmicos, que haban estu-
diado por mucho tiempo los pro-
cesos de industrializacin, for-
macin del Estado, del imperia-
lismo y la ideologa del libre co-
mercio, a prestar atencin al Polanyi trat de refutar las pre-
"destacado descubrimiento" de la concepciones del liberalismo
investigacin antropolgica de econmico; es decir, que la moti-
que "... la economa del hombre por vacin hacia la ganancia es "na-
lo regular est enmarcada dentro tural" en el hombre y que la eco-
de sus relaciones sociales"3. En noma de mercado destruira
forma magistral, Polanyi inexorablemente las economas
argument que antes del "primitivas naturales".
El alcance y la fuerza del argu-
mento de Polanyi defini muchos de
los problemas que nutrieron el
conocimiento acadmico y los
trabajos posteriores sobre las so-
ciedades campesinas y la transi-
cin histrica al capitalismo4. De
una parte, introdujo la cultura en
el discurso sobre la transicin
capitalista y la explotacin eco-
nmica. Polanyi estaba preocu-
pado por las consecuencias de la
mercantilizacin de las culturas
tradicionales. Estableci compa-
raciones entre el impacto, cultural
devastador de la industrializacin
temprana en los obreros de
Inglaterra, a comienzos del siglo
XIX y la amenaza de descul-
turizacin que enfrentaban ciertas
tribus nativas de frica en la poca
en que l escribi (a comienzos de
la dcada de 1940). Pero su
preocupacin principal se basaba
en las heridas mortales infligidas a
los sistemas de vida y a la
integridad de las sociedades
nativas de muchas partes del
Tercer Mundo. El argument que la
mercantilizacin de la tierra y del
trabajo conduca a la degeneracin
cultural de aquellas sociedades
cuyos patrones normativos
obedecan a una lgica no
mercantil. En el plano terico, el
estudio de Polanyi sobre la gran
transformacin 5 hacia la
economa de mercado, no redujo a
los obreros a la categora de vc-
timas pasivas del cambio global,
pero de hecho su discusin del
impacto del mercado sobre los te-
rritorios coloniales de ultramar fue
tan lgubre que olvid la respuesta
histrica de la resistencia y la
rebelin nativas. Polanyi
consideraba que la significacin
ms profunda del mercado era el
4 Acerca de la influencia de Polanyi en el mtodo sustantivista y sus aplicaciones al estudio de la economa campesina, vase Halperin,
Rhoda, y Dow, James, eds., Pessant Lwelihood Studies n Economa Anthropology and Cultural Ecology, NY, St. Martin, 1977.
5 Polanyi, The Great Transformation, pp. 158-161.
6 Moore, Barrington, Jr. Social Origins of Dictaroship and Demucracy. Lord and Peasant in the Making of Modern World, V
Beacon, 1966.
impacto "devastador" y "desinte- nes autoritarios (tanto de derecha
grador del choque cultural", que como de izquierda), por otra.
condujo a un virtual etnocidio. No
obstante, l mostr poca La mdula del anlisis de Moore
preocupacin por la capacidad consisti en el estudio de las clases
intrnseca de las comunidades sociales, aun en aquellos casos
tradicionales para defenderse a s (como la India) donde el conflicto
mismas contra el aniquilamiento cultural y el gobierno imperial
cultural a travs de la resistencia, fedisearon y dieron nuevas formas
la rebelin o la adaptacin a la configuracin de las fuerzas
selectiva. Ya sea porque l se sociales internas de la sociedad. A
concentr en la experiencia pesar de esto, el estudio de este
histrica de algunas tribus afri- autor no puede ser clasificado como
canas en las ltimas dcadas del un simple ejercicio de anlisis de
siglo XIX, cuando el equilibrio del clase. Moore concluy sus estudios
poder estaba desbalanceado a descriptivos de caso con una
favor de las fuerzas imperialistas reflexin generalizante sobre la
modernas, o quizs porque l interaccin entre la cultura y las
fuerzas materiales, de suerte que,
asumi la inherente fragilidad de
los sistemas sociales comunitarios implcitamente, tom algunos de los
argumentos de Polanyi y defini
no competitivos frente a la
expansin del mercado, Polanyi muchas de las cuestiones que ms
tarde fueron reformuladas como "la
dej de estudiar el impacto histrico
economa moral de las sociedades
de la accin poltica campesina en
agrarias tradicionales".
reas del Tercer Mundo.
El desafo por entender este ltimo
aspecto fue respondido por
Barrington Moore Jr. en su estudio
clsico, Los orgenes sociales de la
dictadura y la democracia6. Al igual
que la de Polanyi, la aproximacin
de Moore a los problemas y procesos
de las transformaciones agrarias fue
de alcance global. Pero el trabajo
de Moore, un estudio comparativo
ms sistemtico, se centraba
primeramente en las cuestiones
polticas; esto es, la definicin de las
condiciones histricas bajo las
cuales las lites agrarias y los
campesinos daban forma a los
sistemas polticos modernos. Moore
esperaba descubrir las
circunstancias estructurales que
daban origen a las variantes
europeas de la democracia, por una
parte, y a los regme-
El punto de partida metodolgico de vable, Moore sonde la conciencia De esta forma, para deducir el
Moore fue diferente del de Polanyi. de los grupos campesinos para orden normativo de los campesinos
Mientras ste mont una crtica saber si ellos redefinan, y cundo, (presumiblemente en el mundo
del determinismo material en las las relaciones de clase (o relaciones entero), Moore construy un modelo
ciencias sociales, Moore de manera coloniales) como relaciones de de "vida aldeana" que se bas en el
explcita rechaz las explotacin7. trabajo de Polanyi, Chayanov y
preconcepciones de los culturistas, otros tericos de la economa
tan influyentes en aquel entonces campesina. De acuerdo con este
dentro de ciertas subdisciplmas modelo ideal, las caractersticas
sociolgicas. De otra parte, Moore normales de la vida aldeana
tampoco era un conductista en el (comunitaria) eran: un sistema de
sentido estricto. El crea que la tenencias de tierras tendiente a
"cultura" (ampliamente definida compartir los recursos escasos
como las preferencias de la gente, entre muchos productores; un
las expectativas y las ideas sistema de controles y equilibrios
derivadas del pasado) tena que que asignaba derechos y
ser introducida en el anlisis obligaciones a todos los miembros
histrico como "una variable de la comunidad, y mecanismos
interventora" acuada entre las sociales por medio de los cuales
condiciones objetivas y el ciertos miembros de la lite no
comportamiento individual o colectivo. campesina correspon-
Asimismo, consideraba los valores
culturales como los "filtros" a
travs de los cuales la gente daba
sentido, evaluaba y asignaba La idea de la reciprocidad
significados a los eventos o a los era el vnculo ideolgico
cambios estructurales. que permita a las lites
apropiarse del excedente
Moore arraig su explicacin histrica sin desplegar el poder
en procesos histricos concretos la No obstante, el mismo Moore militar abierto. El peligro
incursin de la economa de confes disponer de poca evidencia de la insurreccin surgi
mercado y del Estado fuerte y histrica o etnogrfica para cuando hubo "una nueva
centralizante; para determinar explorar estas experiencias y y repentina imposicin de
cmo las clases agrarias mucho menos las percepciones la demanda que golpeaba
experimentaban, interpretaban y de los campesinos, cuyo mundo simultneamente a mucha
reaccionaban ante aque-I Uas era atacado en la era moderna. gente y rompa las reglas y
fuerzas. Moore estudi cmo I las Ms bien, Moore enrumb una costumbres aceptadas".
fuerzas globales alteraban la calidad aproximacin deductiva de los
y las cantidades tradicionales de los valores campesinos: "Esta expe-
servicios y obligaciones contrados riencia (de compartir los riesgos
por los campesinos y las lites. Y, dentro de la comunidad) forma la dan por los servicios obligatorios
asumiendo que las percepciones base desde la cual crecen los que les ofrecan ciertos cam-
campesinas se basaban en la hbitos campesinos y los perjuicios pesinos. La piedra angular del
realidad obser- morales por medio de los cuales
juzgan su propio comportamiento y
el de los otros"8.
7 Un articulo importante que adelant la discusin de Moore sobre la interrelacin entre estructura e ideologa es el de Silvennan, Sydel, "
'Exploitation' in Rural Central Italy: Structure and Ideology in Stratification Study", Comparative Study in Society and History, 12 (1970), pp. 327-
339. Vase, tambin, el importante volumen: Stern, Steve, ed., Resstance, Rebellion and Consciousness in the Andean Peasant World, 18th to
20th Centuries, Madison, Univcrsity of Wisconsin Press, 1987, pp. 3-25, una versin en castellano fue publicada por el Instituto de Estudios
Peruanos, 1990, con el ttulo Resistencia, rebelin y conciencia campesina en los Andes, siglos XVIII al XX. Vase tambin: Roseberry, William,
Anthropologies and Histories. Essay in Culture, History and Political Economy, New Brunswick, Rutgers University Press, 1989, y Gerald M., Sider,
Culture and Class in Anthropology and History, Cambridge, Cambridge University Press, 1986.
8 Moore, SKIOI Origins, p. 497.
orden normativo de la vida de aldea
era una vaga idea de igualdad
para todos los miembros de la
comunidad que realizaban sus
obligaciones sociales. La igualdad
significaba, esencialmente, el
acceso mnimo a la tierra y a otros
recursos comunales. Tambin
result comn a todas las culturas
que Moore estudi, la idea
axiomtica de que las lites
dominantes estaban obligadas a
contribuir a la comunidad. Su
contribucin poda ser de carcter
ceremonial, material, judicial o
protectivo. Fuera el aporte simblico
o real, la idea de la reciprocidad era
el vnculo ideolgico que permita
a las lites apropiarse del
excedente sin desplegar el poder
militar abierto. El peligro de la
insurreccin surgi cuando hubo
"una nueva y repentina imposicin
de la demanda que golpeaba
simultneamente a mucha gente y
rompa las reglas y costumbres
aceptadas" 9. Tales rupturas del
orden normativo producan el
descontento explosivo, detonado o
no segn la decisin de los mismos
campesinos.
La bsqueda de Moore por las
determinantes histricas de la
rebelin y la revolucin dirigi la
atencin de muchos cientficos
sociales hacia las formas de la
accin poltica campesina. En
parte, el vigor renovado de la in-
vestigacin sobre movimientos
sociales fue inspirado por el tra
9 Ibid, p. 474.
10 La influencia de Geertz en los historiadores creci considerablemente despus de la publicacin en 1973 de su coleccin de ensayos. The
Interpretation of Cultures, NY, Basic Books, 1973. Su ensayo sobre metodologa etnogrfica, Thick Description", subray la
aproximacin simblica de Geertz al estudio de la cultura. Geertz est interesado en descubrir los niveles profundos del significado en la
interaccin humana, las "estructuras de significacin" que estn encuadradas en el ritual, en la religin, en los episodios diarios y en las
instituciones.
11 Thompson, E. P., The Moral Economy of the English Crowd in the Eighteenth Century", Past and Present, No. 50, febrero 1971, pp.
76-136.
bajo de Moore. Pero los eventos (y
los eventos potenciales) durante
la mitad de la dcada de 1960,
desempearon un
papeligualmente decisivo al
colocar a los movimientos
campesinos del Tercer Mundo en
la agenda acadmica. Al mismo
tiempo, la "nueva historia social"
de las clases populares en
Europa y Norteamrica atrajo un
creciente nmero de eruditos
hacia las cuestiones culturales,
ideolgicas y polticas implcitas
en el estudio de "los de abajo".
Especficamente, convergieron dos
corrientes de investigacin para
abrir nuevas perspectivas sobre el
descontento campesino-artesano y
la accin poltica en las sociedades
que estaban experimentando el
choque entre l tradicionalismo y la
nueva economa poltica de
mercado. Aunque estas corrientes
investigativas fluyeron de
diferentes disciplinas, ambas
desafiaron directamente las teora
economicistas de la ac-cin poltica
campesina y la visin del hombre "pre-
poltico", percibido tradicionalmente
como homo economicus, cuya
reaccin al estmulo material era
visceral y automtica. La primera
corriente tuvo su origen en la "nueva
historia social" de Europa
preindustrial, tendencia basada en
el estudio de las "mentalidades" y
ejemplificada por la revista Annales.
A finales de los aos setenta, este
movimiento sinti la influencia de
Clifford Geertz y sus ideas sobre la
cultura10.
El estudio modelo que reexamin
la interrelacin entre estructura e
ideologa en los grupos sociales
"tradicionales" fue el famoso
artculo "La economa moral de las
masas inglesas en el siglo XVIII,
de E. P. Thompson, publicado en
197111. El estudio de Thompson
demostr que las huelgas y
"motines de hambre" no eran
estallidos caticos sino que
obedecan a una lgica y una
disciplina moral destinada a go-
bernar la resistencia comunitaria.
Thompson capt la visin histrica
y poltica de la muchedumbre que
actuaba segn su propio sentido
heredado de derechos y
costumbres. La gente pobre
incursionaba en los graneros o
destrua imgenes, argumentaba
Thompson, no tanto porque tuviera
hambre, sino porque perciba que
sus derechos y costumbres
tradicionales eran violados cada
vez ms, porque el orden
paternalista se derrumbaba y la
revolucin industrial empezaba a
alterar el entorno rural ingls. Con
este estudio de caso, Thomp-
son convenci al mundo acad-
mico de que la "ingobernable masa
preindustrial", en realidad posea
una integridad cultural y poltica
merecedora de la atencin de los
acadmicos. No menos
importante fue el efecto de
cristalizar el concepto de la eco-
noma moral: un complejo cultural,
con su propia lgica e integridad,
la misma que mediaba la
respuesta de los campesinos tra-
dicionales y los trabajadores
frente a las amenazantes fuer-
zas del mercado y del Estado.
La segunda corriente de investi-
gacin sobre la economa moral
encontr su origen en la ciencia
poltica. En su libro La economa
moral del campesinado (1976),
James Scott estudi la economa
moral de las sociedades campe-
sinas en Vietnam y Birmania a
comienzos del siglo XX12. Scott,
ms que Moore o Polanyi, elabor el
concepto de economa moral como un
marco de referencia en el cual se
puede estudiar la rebelin o la no
rebelin campesina. Es una teora rica
y elegante sobre la sociedad
campesina, que explora la dialctica
de la economa campesina y de los va-"
lores, para explicar los patrones de
descontento poltico.
Concretamente, Scott analiz el
impacto devastador de la economa de
mercado mundial y la formacin del
Estado en el orden agrario tradicional
en Asia Sur-oriental. Al igual que
Polanyi, Scott consider que la
incursin del mercado y del Estado
burocrtico fue ms destructora en el
Tercer Mundo que en la Inglaterra o la
Francia preindustriales. Debido a la
aceleracin del proceso y a la
dominacin extranjera en su
conducta, el advenimiento de las
fuerzas del mercado dej pocas
posibilidades a los campesinos para
preservar o reestructurar su cultura
tradicional. Para sobrevivir haba que
contemplar nuevas estrategias que
violaban las normas tradicionales y
descomponan los lazos de la sociedad
aldeana, y aun donde existan
opciones alternativas por algn
tiempo, los campesinos que cedieron
al nuevo orden econmico, rara vez
encontraban para s mismos un nicho
seguro de subsistencia. Por el
contrario, ellos enfrentaron los riesgos
de un mundo de mercados
fluctuantes que no ofrecan ninguna
de las vlvulas de seguridad
inherentes a la sociedad tradicional.
Los campesinos del sur de Vietnam y
Birmania vieron que su vieja forma
de vida se desintegraba durante
las primeras dcadas del siglo XX,
poco antes de que sintieran los
choques econmicos de la Gran
Depresin.
Para sobrevivir haba que
contemplar nuevas estrategias
que violaban las normas
tradicionales y
descomponan los lazos de la
sociedad aldeana, y aun donde
existan opciones alternativas por
algn tiempo, los campesinos
que cedieron al nuevo orden
econmico, rara vez
encontraban para s
mismos un nicho seguro .
de subsistencia.
Segn Scott, estos procesos his-
tricos crearon una coyuntura
favorable para la insurreccin
campesina. Aunque su trabajo se
fundamenta en estudios de casos
especficos, Scott se propuso
aclarar universalmente las
condiciones bajo las cuales los
campesinos tienden a rebelarse,
aun cuando la amenaza de insu-
rreccin en realidad nunca se re-
alice. Scott rechaz explcita-
mente las interpretaciones ma-
terialistas de la movilizacin
campesina. En cambio, busc las
races causales del descontento
en la experiencia y en los valores de
los campesinos, los mismos

12 Vase Scott, James, The Moral Economy of the Peasant. Rebelion and Subsistence in Southeast Asia, New Haven, Yale University, 1976;
Miogal, Joel, Peasant, Politics and Revolution Pressures Toward Political and Social Change in the Third World, Princeton, University Press,
1974; Popkin, Samuel, The Rational Peasant. The Political Economy of Rural Society in Vietnam, Berkeley, University of California, 1979.
Este ltimo es una crtica total a la economa moral; mientras sostiene algunos puntos excelentes, no son tan convincentes las premisas
bsicas de los economistas morales. Desde mi punto de vista, reduce la significacin motivacional del comportamiento del campesinado hacia
los clculos econmicos, y nos lleva de regreso a una teora formalista del comportamiento campesino basada en una concepcin absoluta de
racionalidad.
que matizaban las percepciones
campesinas de las relaciones de
explotacin.
Scott examin cmo la
"tica de subsistencia"
priorizaba la obligacin de
todos los miembros de la
aldea para proveer un
seguro de subsistencia a
la colectividad y a cada
uno de sus miembros. Los
campesinos que violaban
aquellas normas en busca
de la ganancia individual
corran el riesgo del
ostracismo social.
Ms all de lo que hiciera Moo-re,
Scott clarific el concepto de
economa moral elaborando una
teora de las limitaciones y opor-
tunidades econmicas campesinas y
de los patrones normativos que
gobernaban y legitimaban el
comportamiento campesino. La
suposicin subyacente de Scott era
que los patrones econmicos
campesinos reflejaban una "tica de
subsistencia". El argument que, en las
sociedades campesinas, el orden
normativo funcionaba segn el
"dilema exis-tencial" de los
campesinos hacia la bsqueda de una
subsistencia estable y segura en un
ambiente de alto riesgo. Para
mantener un grado mnimo de
seguridad social para todos los
miembros de la comunidad, los
campesinos naturalmente tendan a
subordinar sus metas personales a
los ideales de la solidaridad comu-
nal, la autosuficiencia en la esfera
comunal, y la redistribucin.
Histricamente, las prioridades
comunales nunca impidieron a los
campesinos comprometerse en una
variedad de estrategias
de subsistencia, tanto de reci-
procidad como mercantiles. Pero Scott
sostena que esas estrategias se
estructuraban alrededor de las
necesidades y bienestar comunales,
en contra va al ideal social del
racionalismo individualista.
Basndose en los trabajos de
Polanyi y Moore, Scott examin cmo
la "tica de subsistencia" priorizaba
la obligacin de todos los miembros de
la aldea para proveer un seguro de
subsistencia a la colectividad y a cada
uno de sus miembros. Los
campesinos que violaban aquellas
normas en busca de la ganancia
individual corran el riesgo del
ostracismo social.
James Scott tambin se concentr en
analizar el contenido moral de las
relaciones interclase en sociedades
preindustriales. Desarrollando el
anlisis de Ba-rrington Moore Jr.
argument que la economa moral
de los campesinos descansaba sobre
la suposicin colectiva de que los
pobres tenan el derecho social a la
subsistencia, aun en pocas de
fracaso de las cosechas y hambruna.
Los campesinos y los obreros pobres
tenan expectativas de que los
terratenientes y las autoridades
polticas y/o religiosas, les
concedieran la acostumbrada
proteccin contra las crisis de
subsistencia, as como garantizan los
derechos sociales mnimos en caso
de ausencia de derechos civiles o
polticos. Adems, las obligaciones de
las lites hacia el campesinado forma-
ban la base normativa de las re-
laciones de dominacin y subor-
dinacin. Los campesinos cumpliran
sus obligaciones con sus seores
mientras se les ofreciera alguna
proteccin contra el hambre y la
pobreza en momentos de crisis. Las
relaciones econmicas podran
deteriorarse en coyunturas
particulares, en la
medida en que el equilibrio del
intercambio se volviera en contra de
los campesinos. El porcentaje de
extraccin de excedente aumentara
a travs del tiempo, en la medida en
que los campesinos pudieran
soportar la carga laboral por medio
del mecanismo de "autoexplotacin".
Sin embargo, estas condiciones en s
mismas no llevaban a que los
campesinos se rebelaran. Scott
argument que nicamente cuando
las demandas de los campesinos
por un seguro de subsistencia
mdico eran violadas por las lites,
aqullos resultaban propensos a
levantarse en contra de sus seores
y a poner en peligro el sistema
paternalista entero.
LA ECONOMA MORAL EN
EL CONTEXTO ANDINO
A. Periodizacin histrica
En trminos generales el modelo de
Scott de la economa moral
campesina es relevante respecto a
las cuestiones crticas de las cuales
se han ocupado los historiadores
andinos que estudian el impacto de la
penetracin del mercado y la poltica
librecambista del Estado oligrquico
en la sociedad indgena. Scott des-
cribi en trminos abstractos los
procesos de cambio estructural que
ya eran universales hacia
comienzos del siglo XX: la rpida
comercializacin de la agricultura, el
crecimiento de las economas de
exportacin, y la consolidacin del
poder estatal alrededor de los ideales
del liberalismo econmico. En Asia sur-
oriental, como en los Andes, la nueva
economa poltica plante

una amenaza masiva para las
comunidades campesinas.
El gobierno colonial
funcionaba de acuerdo
con los intereses de la
agricultura comercial, los
que, a su vez, dependan
de la destruccin de las
bases de la agricultura
campesina tradicional.
Sin embargo, un anlisis ms
pormenorizado de "los eventos en el
terreno" revela importantes
diferencias entre estas dos regiones
del mundo, y estas diferencias afectan
la relevancia del modelo para el
contexto andino. Scott examin las
consecuencias sociales de un fuerte
y abrupto choque de culturas, a
medida que Asia Suroriental fue
incorporada en una economa de mer-
cado durante una etapa relati-
vamente tarda de la expansin
europea. Al igual que Polanyi, l
estudi el impacto del imperialismo
alimentado por el capitalismo
industrial expansivo y por un gobierno
explcitamente colonial. El
campesinado de Birma-nia Baja y
Vietnam experiment el colonialismo
en funcin de la agricultura
capitalista. Esto es, el crecimiento
del Estado colonial la dominacin
poltica formal no dependa de la
preservacin del orden agrario tra-
dicional con el objeto de extraer
excedentes a travs de los meca-
nismos del gobierno indirecto. Ms
bien, el gobierno colonial funcionaba
de acuerdo con los intereses de la
agricultura comercial, los que, a su
vez, dependan de la destruccin de
las bases de la agricultura campesina
tradicional. Los campesinos de Asia
Suroriental que vivan en
comunidades libres y en Estados
tradicionales resultaron doblemente
explotados. Por un lado, enfrentaban
un Estado burocrtico centralizado
que "racionalizaba" el sistema de
imposiciones e implacablemente
cobraba impuestos al
campesinado. Por otro lado,
enfrentaban presiones intensificadas
que emanaban del mercado de
exportacin. El crecimiento del
colonialismo formal en funcin de la
transformacin agraria capitalista
aada un tinte de violencia al
choque de culturas, y dio lugar a la
violacin de la economa moral que
haba gobernado las relaciones
sociales en aquellas sociedades
desde "tiempos inmemoriales".
La ruptura histrica radical descrita
por Scott para Asia Suroriental
infunde a su anlisis un sentido
rgido (probablemente distorsionado)
del tiempo histrico. Como sucede
con muchas perspectivas estrechas
sobre la transicin capitalista, el
tiempo histrico se bifurca en
perodos que anteceden y suceden
"la expulsin del Edn". Desde la
perspectiva de la "gran transfor-
macin", es fcil retroceder al uso de
las polaridades conceptuales
convencionales que dividen las
sociedades entre tradicionales y
modernas o, ms bien, entre las de una
economa moral y las del mercado.
Tal polarizacin sera un lamentable
paso hacia atrs.
El marco de referencia temporal
creado por Scott obviamente
presenta problemas conceptuales
para los historiadores andinos al
explorar las dimensiones histricas y
culturales de la economa moral. Es
absurdo suponer que las
modalidades andinas de la
economa moral caye-
ron bajo ataque general slo a finales
del siglo XIX, con el surgimiento de la
poltica y la ideologa liberales entre
las clases dominantes. Por ms que
el Estado colonial haya intentado
proteger la base de subsistencia de
las comunidades andinas, por mucho
que haya insistido en legitimar la
relacin colonial en trminos de las
"obligaciones" jurdicas y protectoras
que se deban a aquellas
comunidades, las consecuencias
sociales concretas de la poltica
estatal tuvieron ms bien el efecto de
erosionar el "seguro de subsisten-
cia" y de exponer a los campesinos a
riesgos crecientes en varios
momentos a lo largo del perodo
colonial.
La mirada retrospectiva
revela distintos ciclos de
expansin y contraccin
del mercado, no siempre
en sincrona con la
centralizacin y
descentralizacin del
Estado. Cada ciclo
involucra su complejo de
presiones y oportunidades,
que afectaron la vida de
los pueblos andinos que
habitaban en los Andes
australes.
Por tales razones la experiencia
histrica de las sociedades andi-
nas, sujetas al gobierno colonial y
a los impulsos poderosos del mer-
cado desde el siglo XVI, requiere
un marco conceptual diferente.
Para apreciar la economa moral
y las reacciones andinas ante las
variables corrientes de cambio
econmicas y polticas, debemos
aminorar el enfoque de una dislo-
cacin radical en algn momento
a fines del siglo XIX. Tampoco de-
bemos centrarnos exclusivamente
en el espectculo de la conquista,
como lo han hecho muchas in-
vestigaciones histricas. Ms til
sera conceptualizar el problema en
trminos de "grandes ondas", o
ciclos histricos de mayor o menor
penetracin por parte del Estado y
del mercado, frente a los
fundamentos materiales e ideol-
gicos del campesinado andino y de
las colectividades tnicas. La
mirada retrospectiva revela dis-
tintos ciclos de expansin y con-
traccin del mercado, no siempre en
sincrona con la centralizacin y
descentralizacin del Estado. Cada
ciclo involucra su complejo de
presiones y oportunidades, que
afectaron la vida de los pueblos
andinos que habitaban en los Andes
australes.
Un primer ciclo coincidi con el
rpido crecimiento de la econo-
13 Vase Sempat Assadourian, Carlos, El sistema de la economa colonial. Mercado interno, regiones y espacio econmico,
Lima, IEP, 1982.
14 Murra, John V., La organizacin econmica del Estado inca, Mxico, Siglo XXI, 1980; Formaciones econmicas y polticas del
mundo andino, Lima, IEP, 1975.
15 Vase Wahctel, Nathan, The Vision of the Vanquished. The Spanish Conquest of Per Through Indian Eyes, NY, Harper
and Row, 1977; Saignes, Thierre, Los Andes orientales: historia de un olvido, La Paz, Ceres, 1981.
ma dominante en Potos y la
consolidacin del poder del Estado
bajo la administracin toledana.
Este perodo de formacin del
mercado y del Estado colonial,
analizado por Sempat As-
sadourian13, termin en una de-
cadencia secular acompaada
por la difusin y debilitamiento de
las influencias polticas y tnico-sociales y las normas en
mercantiles espaolas durante la
ltima parte del siglo XVII y
comienzos del siglo XVIII.
Un segundo ciclo de expansin y
contraccin del mercado, y de
centralizacin y descentralizacin,
abarc el perodo 1750-1850. Los
Borbones tuvieron slo un xito
parcial al resucitar las polticas
toledanas de imposicin y de
conscripcin laboral para las minas
de plata de Potos. Despus de
las guerras de independencia, a
pesar de los ideales liberales
adoptados por muchos lderes
criollos, los nuevos Estados
nacionales resultaron incipientes y
dbiles. Retrocedieron hacia los
vestigios del orden colonial para
compensar los mercados de
exportacin inactivos y la escasez
de dinero circulante.
Un tercer ciclo, por supuesto, es el
"clsico" que ha atrado la mayor
atencin de los historiadores: la
reintegracin de las regiones
andinas en la economa mundial
de mercado y la consolidacin del
poder nacional bajo las oligarquas
exportadoras en alianza con el
capital forneo, a fines del siglo
XIX.
Con seguridad, el asalto liberal a
la tenencia comunal planteaba una
grave amenaza a las comu-
nidades andinas en muchas re-
giones. Pero, repitmoslo, sera
una simplificacin de la historia
social, demasiado drstica, sos-
tener, como se argumenta para el
caso de Asia Suroriental, que el
Estado "tradicional" (precedente al
moderno Estado oligrquico) no
rompi radicalmente los patrones
ciertos lugares y tiempos. Slo
hace falta recordar las polticas
toledanas y una de sus
consecuencias, la creacin de
"comunidades indias" que
destruyeron muchos asen-
tamientos "verticales" disconti-
nuos, mediante cuyo uso muchos
grupos haban coordinado los
recursos complementarios para
proveerse seguridad social a s
mismos y excedentes para el
Estado inca 14. La disparidad entre
los ideales del gobierno indirecto
(basado en el mantenimiento de
las normas sociales de la
reciprocidad y la comunidad) y la
poltica colonial concreta, se ve con
claridad en la institucin del
tributo. La poltica toledana de
conmutacin del tributo (vale decir,
la conversin de la prestacin de
servicios en impuesto monetario
cobrado dos veces al ao sobre la
base de censos de poblacin)
representaba un asalto masivo a
la seguridad de la subsistencia de
muchas comunidades
campesinas15. Durante el "segundo
ciclo" de centralizacin estatal,
bajo los Borbones, nuevamente se
agudiz la contradiccin entre el
ideal del tributo, descrito como
parte del orden patrimonial
destinado a asegurar la
reproduccin social de las
comunidades andi-
nas, y la realidad del cobro del
tributo, que se volvi ms rgido e
implacable en los ltimos aos de
gobierno colonial. Para muchos
pueblos andinos (como ve-
En vez de limitar nuestro
anlisis a las normas
andinas y a la ideologa de
aquellos pueblos que
participaron en
levantamientos violentos,
debemos buscar las
percepciones y normas
sociales de los indgenas
que experimentaron las
incursiones de fuerzas
econmicas y polticas,
las mismas que
representaban una
amenaza potencial a sus
costumbres y tradiciones.
remos ms adelante), esta co-
yuntura histrica fue como un
momento de agudo sufrimiento.
Por ejemplo, los registros de la
corte sobre las quejas campesinas
en los aos de hambruna de 1804-
1805, estn cargados de rabia
moral contra la administracin de
los Borbones por insistir en el
cobro de tributos en aquellos aos
catastrficos16. Numerosos
ejemplos demuestran cmo la
intrusin del Estado borbnico
amenazaba el equilibrio social de
muchas comunidades y grupos
domsticos campesinos. De
ninguna manera, entonces,
podemos comprender la
globalidad de la crisis de la
16 Archivo General de la Nacin (Buenos Aires), IX, Intendencia 5.. 8, 7, feb. 15, 1804; ibid.; febrero marzo, 1806. Archivo Nacional
de Boliuia, Tierras e Indios, ao 1805, Exp. 198.
17 Para un ejemplo de cmo los historiadores y los antroplogos estn pensando las interpretaciones y periodizaciones de la
insurreccin andina, Stern, ed., Resistance, Rebellion and Consciousness in the Andean Penrant World, especialmente los
captulos 1, 2, 5, 6.
18 Dos importantes volmenes, coleccionados recientemente, estudian la vitalidad y resistencia de las formas e instituciones
culturales andinas. Vase Lehmann, David, ed. Ecology and Exchange in the Andes, Cambridge, Cambridge University Press,
1982, y Masuda, Shimada y Morris, eds. Andean Ecology and Civilization, Tokyo, Tokyo University Press, 1985.
economa moral en un corto pe- zaron el cambio y la continuidad
rodo de varias dcadas a finales histrica, no simplemente en
del siglo XIX y principios del siglo trminos de la experiencia de la
XX. Las amenazas planteadas a la conquista, sino ms general-
subsistencia tnica y al "dilema mente, en cuanto a su posicin
existencial" de los grupos andinos cambiante en relacin con el
no comenzaron (ni terminaron) mundo colonial ms amplio?
con el advenimiento del Estado
oligrquico y la penetracin del
capital extranjero.
B. La reproduccin social
Por tanto, como un punto de par-
Los antroplogos y los etnohisto-
tida, los historiadores andinos
riadores han revelado la notable
tienen que redefinir el marco de
vitalidad y la resistencia de los
referencia coyuntural en el cual
estudiamos la decadencia o la
grupos andinos a travs de cuatro
siglos de dominacin poltica y
crisis de las economas morales.
econmica18. La evidencia etno-
Recin empezamos a definir las
grfica sobre la sobrevivencia cultural
coyunturas de la insurreccin
ha obligado a los historiadores a
andina o de la insurreccin po-
explicar la dialctica de la
tencial a parte de los momentos
histricos obvios e infrecuentes de
completa rebelin. En vez de
limitar nuestro anlisis a las
normas andinas y a la ideologa de La evidencia histrica es
aquellos pueblos que participaron rica en ejemplos de
en levantamientos violentos, pueblos, andinos que
debemos buscar las percepciones
elaboraron estrategias
y normas sociales de los
indgenas (particularmente, los comerciales complejas y
campesinos) que experimentaron que, colectivamente
las incursiones de fuerzas controlaron el flujo de una
econmicas y polticas, las mis- gran porcin de las
mas que representaban una mercancas coloniales
amenaza potencial a sus cos- (tanto europeas como
tumbres y tradiciones17. Bajo qu indgenas).
circunstancias definan los
pueblos andinos su relacin con el
Estado colonial o con las lites
locales como una relacin de in- transformacin y la reproduccin
tercambio "justo" (aunque fuera social de los grupos tnicos espe-
desigual)? Bajo qu circunstan- cficos o economas campesinas
cias redefinieron aquella relacin
(definidos segn diversos marcos
como una relacin de explotacin?
culturales y temporales). Al hacer
Y, en un nivel ms abstracto,
esto, se ha obligado a los historia-
cmo las colectividades andinas
concretas conceptuali- dores y los antroplogos a repen-
sar la sabidura convencional de las
reacciones andinas a las fuerzas del
mercado en regiones y perodos
temporales especficos. Ya no
puede asumirse a priori que los
pueblos andinos evitaron o re-
sistieron la participacin en el
mercado, ni que la aceptaron ni-
camente bajo compulsin. La evi-
dencia histrica es rica en ejem-
plos de pueblos andinos que ela-
boraron estrategias comerciales
complejas y que, colectivamente,
controlaron el flujo de una gran
porcin de las mercancas colo-
niales (tanto europeas como ind-
genas)19. Adems, ha salido a la luz
nueva y abundante evidencia para
mostrar cmo las estrategias
comerciales fueron con frecuencia
dirigidas hacia el bienestar colectivo
de un ayllu20. Ciertos casos, que en
los documentos parecan ser
transacciones motivadas por el
inters individual, en realidad
muchas veces obedecan a una
lgica de empresa colectiva en una
lucha por sobrevivir bajo
condiciones polticas, demogrficas
y ecolgicas cada vez ms de-
terioradas.
La tarea de explicar las continui-
dades andinas en medio del cambio
estructural bajo el gobierno colonial
implica, por tanto, un esfuerzo para
dirigir la atencin de los
historiadores a preguntas ms
precisas y cuantificadas en rela-
cin con los datos microrregiona-les.
Si rechazamos la suposicin de
que las comunidades andinas
se fortificaron a s mismas contra las
fuerzas usurpadoras del mercado, y
escogieron abstenerse de participar
en los mercados locales o ms
distantes, excepto bajo coercin,
resulta entonces necesario que
nosotros mismos nos hagamos las
siguientes preguntas 21: Bajo qu
circunstancias histricas y bajo
qu trminos participaban los
pueblos andinos en el intercambio
de mercado? Cmo equilibraban
ellos las transacciones comerciales
y sus derechos y obligaciones
tradicionales con las exigencias de
la et-nicidad? Cules fueron las
consecuencias de largo alcance
surgidas de sus estrategias
comerciales? y, finalmente,
cules eran los sentimientos
populares hacia las transacciones
mercantiles? Cundo y bajo qu
condiciones la participacin andina
en el mercado se convirti en una
norma social aceptada, y cundo
no? Ninguna de estas preguntas
quiere implicar que la participacin
de los propios pueblos andinos en
las transacciones del mercado
fuese siempre voluntaria. En
perodos de creciente presin
estatal por impuestos y para
estimular la minera, y asimismo en
perodos durante los cuales el
Estado perda su capacidad para
detener las actividades mercantiles
de burcratas menores (como a
mediados del siglo XVIII, cuando
floreci el repartimiento), la coercin
desempe un papel importante
en la determinacin del volumen y
de
los trminos del intercambio mer-
cantil. Pero tampoco podemos
asumir que los indios comerciali-
zaban su produccin slo bajo la
amenaza de la fuerza o la necesi-
dad. El panorama histrico es
ms complicado.
De esta forma, la dicotoma analtica
que Scott establece entre eco-
nomas de subsistencia y econo-
mas orientadas al mercado es
tan reduccionista que oscurece la
compleja dinmica mediante la
cual algunos grupos tnicos pu-
dieron reproducirse por s mismos
a lo largo de extensos perodos.
Peor an, si dejamos que esta idea
nos lleve hacia una vieja h is-
toriografa andina: la leyenda
blanca de Garcilaso, que idealiz la
organizacin econmica basada en
principios no mercantiles de
reciprocidad y redistribucin. La
ciega adhesin a las ideas de Scott
nos hara olvidar que el Estado
inca, en su ltima fase, fue capaz
de extraer cantidades masivas de
excedentes de los grupos tnicos
subordinados, lo cual cre profundas
tensiones en muchas partes del
Tawantinsuyu22. La nueva
etnohistoria, que se dirige hacia las
provincias, distancindose de la
perspectiva Cuzcocn-trica, desafa
la vieja suposicin de que el
colonialismo mercanti-lista
destroz un sistema patrimonial
armonioso basado en los ideales
redistributivos. En las provincias
vecinas, entre los subditos de los
incas, los sentimien-

19 Las complejas estrategias, los significados sociales y las consecuencias de la participacin andina en el mercado en coyunturas
especficas son explorados en los trabajos presentados en la reunin auspiciada por el Social Science Research Council. Un volumen que
colecciona estos trabajos ha sido publicado; vase La participacin indgena en los mercados surandinos. Estrategias de reproduccin
social, siglos XVI-XX, editado por Harris, Olivia, Larson, Brooke y Tandeter, Enrique, La Paz, Editorial Ceres, 1987.
20 Vanse los siguientes: Murra, John, "Aymara Lords and the European Agents at Potosi", Nova Americana, 1, 1978, pp. 231-244; y
Rivera, Silvia, "El mallku y la sociedad colonial en el siglo XVIII", Avances, 1 (1978), pp. 7-27; Choque, Roberto, "Pedro Chipanu:
cacique comerciante de Calamarca", Ibid., pp. 28-32; y Harris et al, La participacin indgena en los mercados surandinos.
21 Vase la introduccin en Harris, et al., La participacin indgena en los mercados surandinos; tambin varios artculos en ese volumen.
22 Vase Pease, Franklin, "The Formation of Tawantinsuyu: Mechanism of Colonization and Relationship with Ethnic Groups", in The
Inca and Aztec States, 1400-1800, editado por G. Collier, R. Rosaldo y J. Wirth, NY, Academic Press, 1982; tambin, Espinosa
Soriano, Waldemar, "Los seores tnicos de Chachapoyas y la Alianza hispano Chacha", Revista Histrica, 30 (1966), pp. 224-283;
Stern Steve, Peru's Indian Peoples and the Challenge of Conquest, Madison, University of Wisconsin Press, 1983, captulo 2; y
Spalding, Karen, Huarochir. An Andean Society, Stanford University Press, 1984; Undes Inca and Spanish Rule, Stanford.
tos populares hacia el Estado inca
podran haber sido mucho ms
ambivalentes de lo que supusieron
algunos historiadores.
Sea como fuere, la imagen de una
comunidad orientada hacia una
economa de subsistencia no al-
canza a captar el grado de diver-
sidad econmica y cultural entre los
grupos tnicos andinos despus de
tres siglos de gobierno colonial23.
Tan tardamente como en los siglos
XVIII y XIX algunos ayllus, como
muchas de las regiones de
Chayanta y el lago Titicaca, todava
tenan control sobre ambientes
ecolgicos mltiples con los cuales
lograron protegerse de las
fluctuaciones de las cosechas y las
extracciones coloniales. Otros ayllus,
por ejemplo aquellos situados en el
Altiplano Cen-
tral cerca del lago Poopo, haban
perdido la mayora de sus colonias
extraterritoriales y eran ex-
tremadamente vulnerables a la
prdida de las cosechas hacia fi-
nales del perodo colonial. Adems,
como es bien sabido, muchas
comunidades andinas estaban in-
ternamente diferenciadas entre
ricos y pobres, y entre nativos y fo-
rasteros24. El grado de estratificacin,
por s solo, no determinaba el nivel ni
la causa de la tensin social dentro
de una comunidad india
determinada. No hubo vinculacin
mecnica entre las condiciones
econmicas y el descontento
popular, en un momento dado.
Ms bien, la pregunta interesante
es cmo, bajo las tensiones
potenciales de la diferenciacin de
clase, algunos curacas y otros
miembros de la jerarqua tnica
manipulaban las instituciones y
normas comunales tradicionales
para moderar el efecto cortante
de la diferenciacin de las clases
sociales. O, por el contrario, po-
demos explorar cmo, en la me-
dida en que los curacas se alejaron
de las normas de la comunidad a
travs de medios mercantiles,
redefinan los trminos morales de
su propia posicin social en la
comunidad. Esto es ms difcil de
determinar, puesto que las
fuentes estn llenas de quejas
campesinas que sealan el fracaso
de los curacas para reestablecer
su propia posicin sobre la base
de criterios europeos. A travs de
fuentes jurdicas, podemos acceder
princi-
palmente a los momentos de crisis
en la autoridad andina (cfr. infra).
No obstante, el drama actuado
entre los curacas y los miembros
ordinarios de las comunidades, es
quizs el eje cen-
La imagen de
una comunidado
rientada hacia una
economa de
subsistencia no alcanza a
captar el grado de
diversidad econmica y
cultural entre los grupos
tnicos andinos
despus de tres siglos
de gobierno
colonial.
tral en torno al cual giraban las
economas morales en el contexto
andino. Es esta relacin la que
provee al etnohistoriador del
acceso a la dinmica interna de la
sociedad rural andina, en la
medida en que la gente luchaba
dentro de sus colectividades por el
equilibrio y el significado del
intercambio (sus derechos mutuos
y obligaciones) y, simul-
tneamente, confrontaba las
fuerzas contradictorias de clase y
etnicidad que pusieron en
cuestin la delimitacin social de
la comunidad. Las relaciones entre
el Estado y los campesinos, y las
percepciones campesinas del
Estado como demandante en
contextos histricos especficos,

23 La diversidad andina es el tema principal de un ensayo de recesin de la etnologa andina: Salomn, Frank, "Andean Etnology in the
1970's", Latn American Research Review, 17 (1982), pp. 75-128.
24 Unos pocos estudios histricos sobre la dinmica de las clases en sociales en la sociedad andina rural incluyen: Spalding, Karen, De
indio acampesino: cambios en la estructura del Peni colonial, Lima, IEP, 1974; Stern, Steve, Ptru't Indians and Challenge of Conquest,
y,especialmente, "The Strug^le for Solidaritv, Class, and Community in Highland Indian America", Radical History Review, 27 (1983), pp. 21-
48; Santamara, Dantal, "La propiedad de la tierra y la condicin social del Indio en el alto Per", 1780-1810", Desarrollo econmico, 1977),
pp. 253-271; y Larson, Brooke, "Caciques, Clas.s StructUTC and the C'olomal State", Nova Americana, 2 (1979), pp. 197-235;"Rural
Rhythms of Class Conflict in Kighteenth Century Cochabamba" Hispanic American Historical Review, 60 (August (1980); pp. 407-430; y
Cninnialism and Agravian Transfbrmation in Bolivia, Cochabamba, 7.550-/900, Princeton, Princeton University Press, 1988.
no pueden ser completamente
comprendidas sin referencia a
las relaciones intracomunita-rias
entre la jerarqua tnica y los
campesinos.
C. La costumbre y la
tradicin
James Scott escribi que el estudio
de la economa moral "...comienza
en el dominio de la economa
[pero] debe terminar en el estudio
de la cultura campesina y la
religin"25. Como comentamos,
Scott dedujo la lgica de la
primaca de la seguridad desde la
base material de la vida cam-
pesina, y luego estudi cmo
aquella lgica se refleja en los
valores y en la experiencia de los
campesinos. Su principal centro de
inters fue el "ethos" de los
campesinos, sus actitudes sub-
yacentes hacia s mismos, su
mundo, y la red circundante de
relaciones sociales. La vitalidad
moral del grupo fue expresada
colectivamente en actos simblicos
y en rituales que enfatizaban el
calendario agrcola.
Sin embargo, mientras Scott
destac la importancia de las ex-
presiones culturales que definan
la membreca grupal, legitimaban
las instituciones y las relaciones
de autoridad, y socializaban a los
recin llegados, su anlisis sufre
una curiosa pobreza de contenido
cultural. La prueba est en su
anlisis emp-
rico de los campesinos de Birma-nia
y Vietnam. En realidad, Scott no
realiz trabajo de campo all. Las
descripciones etnogrficas
utilizadas en su anlisis las tom
prestadas de los trabajos
publicados por varios antroplogos.
A lo largo de su libro no hizo ms
que prestar un respeto superficial
a la "pequea tradicin" de los
pueblos del Sudeste asitico26. No
es sorprendente, entonces, que
Scott limitara el concepto de
cultura a aquellos patrones
normativos que funcionaban de
acuerdo con la "tica de
subsistencia".
A este nivel de abstraccin, los
economistas morales no ofrecen a
los historiadores ninguna
aprehensin firme de trminos
tan escurridizos como son "cos- desde sus significados sociales28. Es
tumbre" y "tradicin". Concep- esta una ruta, quiz la mejor, hacia
tualmente ligadas a la "tica de una comprensin inductiva de la
subsistencia", la misma que se visin del mundo, las actitudes y los
asume como invariante, la cos- axiomas morales de los pueblos. Y,
tumbre y la tradicin aparecen no obstante, esta metodologa y
estticas y frgiles. Se reserva esta literatura han tenido
nicamente para la fuerza global relativamente poco impacto en la
del capitalismo la capacidad para historiografa andina, lo cual
alterar el complejo de costumbres resulta bien curioso, puesto que la
de subsistencia y los derechos historiografa de la Europa temprana
sociales tradicionales. moderna (y la metodologa de la
economa moral misma como se
Paradjicamente, suposiciones aplicaba en dicho contexto) est
similares han influido en muchos ricamente dotada de ejemplos de
trabajos realizados por antroplo- anlisis simblico y semitico de las
gos27. Estudios sobre rituales, mitos y costumbres y tradiciones en las
objetos sagrados se cuentan entre sociedades prein-dustriales29. El
los textos ms fascinantes de las problema, creo yo, nace de la
sociedades andinas, los mismos tendencia de muchos antroplogos
que pueden ser ledos simblicos a seguir

25 Scott, The Moral Economy ofthe Peasants, p. vii.

26 Scott dice lo mismo e indica que intenta enfocar ms directamente los aspectos culturales de la economa moral en un libro subsiguiente
(p. viii). De hecho, su recientemente publicado libro Weapons ofthe Weak, Everyday Forrns of Peasant Hesistance, New Haven, Yale
University Press, 1985, est basado en trabajo de campo etnogrfico en una comunidad (Sedaka) en Malasia.
27 Un ejemplo es Hastien, Joseph W., Mountain of the Cndor; Metaphor and Ritual in an Andean Ayllu, St. Paul, West Publishing Co.,
1978. Una excelente monografa que s integra el anlisis simblico y sociohistrico es la de Jean Isbell, Bille, To Defend Ourselves.
Ecology and Ritual in an Andean Village, Austin, University of Texas, 1978.
28 Vase Salomon, "Andean Ethnology", para resea de los trabajos realizados en esta rea. En cuanto a su trabajo germinal de anlisis
semitico de los artefactos culturales, rituales, episodios, etc., vase Geertz, The Interpretation of Cultures.
29 Vase, por ejemplo Ladurie, Le Roy, Carnival in Romans, NY, George Brazillier, 1979; Ginzburg, Cario, The Cheese and the Worms:
The Cosmos of a Sixteenth Century Miller, NY, Penguin, 1980; y Burke, Peter, Popular Culture in Early Modern Europe, NY, Nueva
York University Press, 1978.
una metodologa esttica, textual
frente a las formas culturales an-
dinas. Adems, gran parte del
trabajo en antropologa simblica
basado en trabajo de campo en so-
ciedades contemporneas, pierde
de vista los procesos estructurales
y su efecto sobre las formas de
expresin cultural.
El problema, nace de la
tendencia de muchos
antroplogos simblicos a
seguir una metodologa
esttica, textual frente a
las formas culturales
andinas. Adems, gran
parte del trabajo en
antropologa simblica
basado en trabajo de
campo en sociedades
contemporneas, pierde
de vista los procesos
estructurales y su efecto
sobre las formas de
expresin cultural.
En otros campos, sin embargo, los
historiadores sociales comienzan a
explorar ms profundamente la
temporalidad y los determinantes
histricos de la costumbre y la
tradicin en sociedades preindus-
triales. En un libro reciente, La
invencin de la tradicin, editado por
Eric Hobsbawm y Terence Ranger,
se recuerda a los antroplogos e
historiadores que las "costumbres
no pueden ser invariantes, puesto
que aun en las sociedades
'tradicionales' la vida no es as"30.
Sus estudios muestran
que, a medida que las prcticas
sociales cambiaron o fueron ma-
nipuladas hacia nuevos fines, asi-
mismo cambiaron o se inventaron
nuevas tradiciones. La evolucin del
ritual y el mito, a su vez, reflejaba la
visin cambiante de las co-
lectividades sobre las contingencias
histricas, y los cambiantes
conceptos de la legitimidad poltica.
Esta es un rea que los inves-
tigadores andinos an no han ex-
plorado adecuadamente. Ya sa-
bemos, por ejemplo, que aquello
que lleg a llamarse ley consuetu-
dinaria andina con respecto a los
derechos territoriales y reciproci-
dades fue modificado, inclusive
reinventado, por las autoridades
coloniales.
Los reclamos de tierras posedas
por los ayllus desde "tiempos in
memoriales", con frecuencia tu
vieron sus orgenes en el perodo
toledano, e inclusive despus.
Aun cuando la ley colonial y la
prctica respetaron ciertos pa
trones y normas sociales preco-
loniales, tuvieron el efecto de
convertir a las costumbres andi
nas en reglamentos ms rgidos
y precisos por efecto de la codifi
cacin colonial31.
Por tanto, los historiadores andinos
que estudian la economa moral
tienen poco que ganar utilizando
las definiciones abstractas y
estticas de una "lgica de sub-
sistencia" estrechamente concep-
tuada. La experiencia andina y las
estrategias de sobrevivencia
colectiva durante cuatro siglos de
colonialismo mercantil, crearon un
cambiante horizonte cultural rico y
variado. La diversidad tni-
ca andina al final de la era colo
nial fue el legado ms visible de
aquel horizonte. Por otro lado, la
mayora de los historiadores so
ciales tampoco deben ceirse a un
anlisis simblico, exclusivamen
te enfocado en lo subjetivo, que ig
nora o camufla las condiciones so
ciales o el cambio estructural. Lo
andino con demasiada frecuencia
se convierte en un concepto reifi-
cado. No obstante, por intrinca
dos y fascinantes que sean por de
recho propio los textos y dramas
cargados de simbolismo, tambin
deben ser estudiados teniendo en
cuenta sus funciones en el refor-
zamiento del poder, en la domina
cin, en la explotacin y en la re
sistencia32.
No obstante, por
intrincados y fascinantes
que sean por derecho
propio los textos y dramas
cargados de simbolismo,
tambin deben ser
estudiados teniendo en
cuenta sus funciones en el
reforzamiento del poder,
en la dominacin, en la
explotacin y en la
resistencia.
D. La economa moral
como metodologa
La economa moral, segn se ha
elaborado en la literatura antes
reseada, tiene limitaciones in-

30 Hobsbawm, Eric, y Terence, Ranger, eds. The Invention of Tradition, Cambridge, Cambridge University Press, 1983. Aun cuando la
cita se refiere a las sociedades preindustriales, el libro enfoca principalmente cmo se crean las tradiciones, para establecer alguna
relacin ficticia con el pasado en las sociedades industriales que cambian rpidamente.
31 En cuanto a los paralelos con el frica colonial, vase Ranger, Terence, "The Invention of Tradition in Colonial frica", ibid., pp.
211-262.
32 Para una crtica histrica del estudio de los significados simblicos divorciados de los problemas sociales y polticos ms amplios, vase
Walters, Ronald, "Signs of the Times: Clifford Geertz and the Historians", Social Research, 47, (?), pp. 537-556.
trnsecas como teora del com-
portamiento econmico campe-
sino y de los patrones culturales
en el contexto andino. Tampoco
provee un marco de referencia
temporal para el estudio de la
insurreccin campesina.
Sin embargo, como aproximacin
metodolgica a las complejas
interacciones entre estructura e
ideologa, la economa moral tiene
mucha utilidad.
Primero, recaptura las perspec-
tivas de los actores andinos en
momentos de crisis polticas y de
ausencia de rebeliones. Como en la
mejor tradicin de la nueva
historia social, da integridad a la
visin del mundo, las actitudes y
los sentimientos de las personas
consideradas alguna vez como
"masas inarticuladas".
Segundo, rompe con los viejos
estereotipos sobre los campesi-
nos, cuyas lealtades primordiales
supuestamente limitaban sus
horizontes ideolgicos y eco-
nmicos a las dimensiones locales
de la comunidad. Tambin supera
la antigua suposicin de que los
rebeldes andinos eran turbas
"prepolticas", que reaccionaban
visceralmente a la privacin
material o a la demagogia de
agitadores externos33.
Tercero, esta perspectiva aporta
una dimensin fenomenolgica al
estudio de la explotacin colonial y
neocolonial.
Una aproximacin de la economa
moral a la explotacin bien podra
ser la va para liberarnos de la
maraa metodolgica, que ha
caracterizado a las recientes
discusiones sobre la explotacin en
Mxico y en el Per. No hay
consenso, pero este debate ha
avanzado y retrocedido entre
aquellos que argumentan que el
concertaje ataba a los campesi-
nos mexicanos al peonaje por
deuda, y aquellos que argumentan
que rara vez restringa la
movilidad laboral y que los anti-
cipos en dinero podan haber for-
talecido la posicin de los peones y
amortiguado su sufrimiento34.
Un debate incipiente tambin
comienza a suscitarse en la his-
toriografa andina, relativo a la
publicacin del reciente libro de
Tristan Platt sobre Chayanta.
Este debate se enfoca en la ins-
titucin del tributo. A diferencia de
la mayora de los historiadores,
Platt busca interpretar los
acontecimientos a travs de la
visin de los pueblos andinos cuyas
vidas y comunidades fueron
afectadas por las exigencias y las
polticas estatales. Al igual que
los economistas morales, Platt ha
indagado en los documentos
sobre las percepciones andinas de
justicia e injusticia, y sobre aquello
que constituye intercambio justo e
injusto. Sin embargo, Platt no se
ha restringido al estudio del
sentimiento popular y del consenso
moral entre los ayII us de Chayanta
para conformarse con una "tica
de subsistencia". Su propio trabajo
de campo le ha permitido explorar
las complejidades y ramificaciones
de una "creacin cultural dotada de
su propia lgica y leyes..." que
dieron forma a las interpretaciones
y reacciones colectivas, ante los
eventos y fuerzas provenientes
tanto de dentro como de fuera del
ayllu35.
Son pocos los historiadores que
han seguido el ejemplo de Platt,
comhinando el trabajo de campo
con investigaciones de fuentes
documentales. Pero los historia-
dores que enmarcan sus investi-
gaciones sobre la explotacin en
trminos fenomenolgicos, se

33 La economa moral adelanta el anlisis de la protesta campesina mucho ms all de los primeros argumentos acerca las luchas
"prepolticas" o "preideolgicas", que eran locales, defensivas, conservadoras y desventajosas. En relacin con el argumento anterior vase,
por ejemplo, Hobsbawn, Eric, Primitive Rebels, NY, Norton, 1959. Una crtica y reconsideracin excelente de las suposiciones anteriores es la
de Alavi, Hamza, "Peasant Classes and Primordial Loyalties", Journal of Peasant Studies, (1973), pp. 23-62. Los anlisis recientes sobre
sublevaciones y luchas andinas estn abriendo nuevos campos de estudio sobre la conciencia poltica y la accin. Dos ejemplos son Stern,
Steve, "The Age of Andean Insurrection, 1742-1782", en Resistance Rebellion, and Consciousness in the Andean Peasant World; Rivera,
Silvia, Oprimidos pero no vencidos. Luchas del campesinado qheschwa y aymara, 1890-1980, La Paz, Hisbol, 1984.
34 En cuanto a una resea de la controversia que rodea a la institucin del peonaje y el trabajo en la hacienda en general, vase Kaen,
Benjamn, "Main Currents in United States Writings on Colonial Spanish America, 1884-1984", en Hspame American Histoncal
Review, 65 (1985), pp. 657-682, especialmente pp. 675-676; y Bauer, Arnold, "Rural Workers in Spanish America: Problems of Peonage
and Oppression", en Hispanic American Historical Review, 59 (February 1979), pp. 34-63.
35 Platt, Tristan, "The Andean Experience of Bolivian Liberalism, 1825-19O0", en Stern, ed., Resistance Rebellion, and Consciousn ess in
the Andean Peasant World, pp. 280-326
vern cada vez ms obligados
a utilizar los mtodos
antropolgicos para lograr sus
metas. En el momento de
utilizarlos (si la suerte los
favorece), los historiadores ya
no tendrn que valerse de la
intuicin para deducir los
sentimientos e ideologas popu-
lares que motivaron los compor-
tamientos histricamente obser-
vados. Ni tampoco se vern en la
necesidad de abstraerlos de
las interpretaciones escritas
por las lites, en cuyos
testimonios se imponen
opiniones sobre la mentalidad y
la idiosincrasia innata de "sus"
obreros.
Al mismo tiempo, la interdisci-
plinariedad fomentar entre
historiadores y antroplogos
una conciencia de la diversidad
entre regiones y etnias andinas
en cuanto a las percepciones po-
pulares de la poltica estatal y,
asimismo, de la diversidad en
las reacciones populares por las
circunstancias econmicas expe-
rimentadas durante determina-
das coyunturas histricas. Para
utilizarlo correctamente, el mo-
delo "economa moral" tiene que
estar ligado a contextos concre-
tos en cuanto a regin, etnia y
perodo histrico. En palabras
de Platt, "ciertos nexos institu-
cionales y ciertas formas de con-
ciencia con frecuencia varan
marcadamente entre grupos t-
nicos vecinos"36. Las diferencias
intraandinas con respecto a la
orientacin moral, las actitudes
y los comportamientos frente al
cambio estructural, resultarn
an ms destacadas cuando
se haga la comparacin entre
unidades regionales. En efecto,
el estudio comparativo e
histrico
36 Platt, "The Andean Experience of Bolivian Liberalism", p. 283.
37 Mi sntesis del argumento de Platt es tomado de las siguientes fuentes: Platt, Estado boliviano y ayllu andino,
"Liberalism and Ethnocide in the Southern Andes" en History Workshop, 17 (Spring, 1984), pp. 3-18; "The
Andean Experience of Bolivian Liberalism. The Role of the Andean Ayllu in the Reproduction of the Petty
Commodity Regime in Northern Potos", en Lebmann, ed., Ecology and Exchange in the Andes, pp. 27-69.
de la economa moral, en un pla-
no tnico o regional, promete
abrir nuevas perspectivas sobre
la dialctica entre la estructura
y la ideologa tal como se mani-
fiesta en las sociedades
andinas en determinados
momentos.
La interdiscplinariedad
fomentar entre
historiadores y
antroplogos una
conciencia de la
diversidad entre regiones
y etnias andinas en cuanto
a las percepciones
populares de la poltica
estatal y, asimismo, de la
diversidad en las
reacciones populares por
las circunstancias
econmicas
experimentadas durante
determinadas coyunturas
histricas.
Para finalidades ilustrativas,
este ensayo examinar breve-
mente dos regiones contiguas,
altamente contrastantes en
cuanto al funcionamiento y con-
tenido de la economa moral. El
contraste se nota tanto en el fun-
cionamiento y contenido de la
economa moral dentro de la co-
munidad (o ayllu), como en su
papel relativo a las relaciones
regionales entre campesinado y
Estado. Basado en extensas in-
vestigaciones sobre Chayanta, y
en mi propio estudio sobre Co-
chabamba, este panorama
si-
nptico solamente pretende de-
linear algunas de las diferencias
ms importantes entre las dos
regiones durante la ltima parte
del siglo XVIII y el siglo XIX. Toma
en cuenta la importancia y
relevancia de la economa moral
para una regin como Cocha-
bamba, donde la clase social,
ms que la casta colonial, defi-
ni y estructur las relaciones
de explotacin.
IV. CASOS
CONTRASTANTES:
CHAYANTA Y
COCHABAMBA
La obra de Platt, Estado boliviano
y ayllu andino (1982), narra la
creciente confrontacin entre los
ayllus de Chayanta y el gobierno
republicano. Este conflicto lleg a
agravarse hacia fines del siglo
XLX, cuando el Estado oligrquico
mont finalmente su programa li-
beral y trat de incorporar a los
indios como "ciudadanos" dentro
de una cultura "europea". Platt
examina la amenaza planteada
por las polticas de la reforma li-
beral al orden material y norma-
tivo sostenido por los grupos tni-
cos de Chayanta, una amenaza
que a fin de cuentas constituy un
intento de etnocidio, justificado
por la supuesta construccin de
una "nueva nacin" basada en el
modelo europeo37. Este asalto
masivo tena tres cabezas. Prime-
ro, abola la tenencia comunal de
tierras, base material de la auto-
suficiencia e identidad colectivas.
En segundo lugar, derribaba el
viejo sistema de tributo y lo rem-
plazaba con el impuesto indivi-
dualizado sobre la produccin.
Tercero, la abolicin del tributo
destituy a las autoridades tni-
cas, que haban manipulado el
pago del tributo para repartir las
cargas y que eran sujetas a algn
grado de control por parte de las
"comunidades" tnicas. Entonces se
pona en peligro todo un orden social
e ideolgico, que haba demostrado
su vitalidad adaptativa y su
creatividad durante cuatro siglos
de dominacin colonial y neocolonial.
Los indios confrontaban un Estado
modernizante dispuesto a destruir
la base moral y existencia! de las
colectividades tnicas de Chayanta.
Pero, a diferencia de los anteriores
estudios de Polanyi y muchos
estudios de caso de la Europa
moderna, el estudio de Platt no
hace crnica de una "gran
transformacin" en microcosmos. En
Chayanta, hacia finales del siglo
XIX, el resultado no fue de manera
alguna predeterminado a favor de
las fuerzas globales del
capitalismo. Por el contrario, Platt
se concentra en las expresiones de
conciencia que generaron una
identidad tnica resurgente y una
ideologa activa. Estas guiaron la
protesta andina en defensa de su
economa moral tradicional. La
eficacia de la protesta de Chayanta
fue suficiente para bloquear
efectivamente el desarrollo de un
"capitalismo boliviano nativo"
armado sobre el modelo
eurocntrico de acuerdo con el
programa de los reformadores
criollos38.
Pero en qu consisti, precisa-
mente, esta "economa moral" en
Chayanta, generadora de la soli-
daridad tnica y de la visin po-
ltica necesarias para confrontar al
Estado criollo? Mediante la in-
vestigacin de campo y de archi-
38 Platt, "Liberalism and Ethnocide", op. cit., pp. 15-16.
39 Espinosa Soriano, Waldemar, ed., "El Memorial de Charcas: crnica indita de 1582", Cantuta, Revista de la Universidad
Nacional Educacin, Chosica, 1969, pp. 1-35
40 Platt, "Liberalism and Ethnocide", op. cit, p. 12.
vo, Platt explora la complejidad de
la sociedad regional con el objeto de
entender la "racionalidad de la
resistencia indgena". Al igual que
Thompson en su estudio de la
lgica moral de la movilizacin de
masas inglesas en el siglo XVIII,
Platt explora la naturaleza de la
organizacin social andina y el
consenso moral en los ayllus de
Chayanta para entender los
patrones de consenso poltico y de
protesta en diferentes momentos
histricos.
Platt se concentra en las
expresiones de conciencia
que generaron
una identidad tnica
resurgente y una ideologa
activa. stas guiaron la
profesa andina de
defensa de su economa
moral tradicional.
En el perodo anterior a la agre-
sin liberal, los ayllus de Cha-
yanta revelaron una notable fle-
xibilidad y vitalidad. Entre los seis
ayllus de la provincia una vez
territorio de grupos tnicos
poderosos que sirvieron al inca
como "guerreros privilegia-
dos"39 la tradicin comunal y la
organizacin segmentaria
continu floreciendo. A pesar de la
incursin de las reformas bor-
bnicas, los ayllus haban pre-
servado el patrn tradicional de la
"tenencia vertical". Controlaban
tierra en la puna y los valles,
separados por distancias de hasta
cien kilmetros. Su organizacin
social giraba alrededor
de la necesidad de distribuir las
actividades productivas entre
estas dos zonas ecolgicas. Estas
colectividades tnicas organizaban
su calendario agrcola en torno a las
cosechas sucesivas de la puna y
del valle, las cuales imponan a los
grupos domsticos de la puna, la
necesidad de migrar durante los
meses de invierno (mayo a agosto)
para asegurar la redistribucin de
las cosechas del valle (maz, aj,
etctera).
La investigacin de Platt de-
muestra cmo la jerarqua tnica
coordinaba cuidadosamente los
calendarios agrcola, ceremonial y
de cobro de tributos. Esto fue
importante para el bienestar
colectivo. Porque aunque el tributo
se venca dos veces al ao (en los
solsticios de invierno y verano),
cada grupo tnico en Chayanta
ajustaba el ritmo del pago de
tributo a su propio calendario
agrcola. Adems los pagos del
tributo eran ritualiza-dos y
sancionados por ceremonias
(cabildos) semianuales, implicados
en el calendario especfico de cada
grupo tnico40.
De esta manera, el estudio de
Platt ilumina dos caractersticas
entretejidas entre s y comunes a
todos los ayllus de Cha-yanta.
Primero, los ayllus desarrollaron
un orden normativo flexible que
preservaba la unidad de sus
colectividades tnicas. A travs de
una variedad de estrategias
reproductivas tanto recprocas
como mercantiles-los ayllus
mantenan un considerable grado
de seguridad en su subsistencia.
Los ayllus de Chayanta no slo
controlaban tierras en zonas
ecolgicas ml-

tiples; tambin comerciaban trigo
en Potos y en otros pueblos
mineros en grandes cantidades a
finales del perodo colonial. Y, no
obstante, los ayllus no experi-
mentaron la mercantilizacin de las
relaciones sociales como resultado
de su participacin en el mercado.
Es cierto que Platt menciona el
desarrollo de conflictos y tensiones
en los ayllus a finales del siglo
XVIII. Pero el punto es que el
orden normativo de los ayllus era
suficientemente robusto como
para contener las fuerzas
potencialmente dife-renciadoras
entre clases, y para asegurar
algn grado de control colectivo
sobre la distribucin de recursos,
todava a finales del siglo XVIII y
comienzos del XIX.
Los indios de Chayanta
conceptualizaban sus relaciones
con el estado colonial en trminos
de derecho y obligaciones
mutuas, las mismas que
consituan un "pacto moral de
reciprocidad".
La otra caracterstica singular
que gobernaba la economa moral
de los ayllus de Chayanta, es el
factor ms acentuado por Platt:
las normas tradicionales que
definan y legitimaban las
relaciones Estado-campesinos.
Platt argumenta que los indios
de Chayanta conceptualizaban
sus relaciones con el Estado co-
lonial en trminos de derecho y
obligaciones mutuas, las mismas
que constituan un "pacto moral
de reciprocidad". La institucin del
tributo, principal me-
41 Snchez-Albornoz, Nicols, Indios y tributos en el Alto Per, Lima, IEP, 1978, captulo
42 Vase mi estudio Colonialism and Agrarian Transformation, captulo 4.
.
canismo del "gobierno indirecto", tanto su propia seguridad de sub-
conceda sancin y proteccin sistencia en el ayllu, como el man-
estatal a los derechos de los tenimiento del pacto recproco con
grupos tnicos: a cambio de su el Estado. Una vez que el Estado
papel de tributarios, se les otor- liberal rompi este pacto moral,
gaba autoridad para ejercer el tratando de crear una base al-
control colectivo sobre la tierra. La ternativa de legitimidad, el Estado
visin chayantea del tributo, tuvo que afrontar la violenta
como parte del pacto recproco que protesta colectiva de los indios de
gobernaba las relaciones Estado- Chayanta.
campesinos, era compartida por
muchas comunidades, a lo largo de
Bolivia, como lo demuestra la
protesta andina ampliamente
extendida en cuanto a las
amenazas de abolicin del tributo
que siguieron a la Independencia41.
Pero el anlisis de Platt va ms
all. Explica que los indios de
Chayanta subordinaron las obli-
gaciones formales tributarias a los
imperativos de sus propios ritmos
agrcolas y ceremoniales. La
flexibilidad del Estado colonial, junto
con la posicin relativamente
privilegiada de los ayllus de
Chayanta, en el comercio suran-
dino del trigo hacia finales del siglo
XVIII, permiti a dichos ayllus
distribuir la carga del tributo y
cumplir con sus obligaciones fiscales Las "comunidades" andinas de la
hacia el Estado, sin esfuerzo regin de Cochabamba constituyen
excesivo. En realidad, las deudas un ejemplo contrastante42. A
del tributo aparentemente no se
diferencia de los ayllus de Cha-
contabilizaron a cargo de los ho- yanta, las cinco comunidades
gares campesinos individuales. Los (pueblos reales) de la regin co-
seores de la etnia satisfacan las chabambina controlaban nica-
obligaciones del tributo a travs de mente una minora de la pobla-
la movilizacin de recursos cin nativa de la provincia. En
colectivos. Los campesinos trminos espaciales, controlaban
aceptaron como algo acostumbrado, pequeas porciones del valle bajo y
la obligacin de prestar servicios de los dos valles occidentales
laborales en las tierras comunes de ribereos. El equilibrio entre
sus ayllus. Sus seores comunidad y hacienda se haba
respondan por medio de usuales inclinado a favor de esta ltima
actos de generosidad. En un nivel hacia comienzos del siglo XVII. Lo
ms existencial, las prestaciones ms importante es que los
de los campesinos aseguraban pueblos reales de indios se origi-
naron como instrumentos del
 Estado toledano. Haba poca in-
tegridad tnica en aquellas co-
munidades originales, aun antes de
que fueran absorbidas por los
forasteros de los distantes ayllus
La protesta campesina y el
desafo a las autoridades
externas era un plido
reflejo de los profundos
cismas que fragmentaban
internamente a la sociedad
tapacarea.
Estas realidades contradecan
totalmente la falsa fachada de
solidaridad e identidad
colectivas.
de la sierra. Por supuesto, la fuerte
presencia incaica en el valle bajo alter
radicalmente el equilibrio original entre
los grupos tnicos indgenas y las colo-
nias mitimaes no-incas que haban
extendido el podero de los grandes
reinos aymars del altiplano a los
frtiles valles del maz de
Cochabamba43. El rgimen toledano
construy arbitrariamente los pueblos
de indios juntando fragmentos de las
"islas" mitimaes, los vestigios del
rgimen agrario inca, y grupos tnicos
fraccionados que vivan an en las
mrgenes de los valles centrales.
Tapacar y Capinota pudieron retener
o recuperar los patrones de tenencia
vertical. Pero los tres pueblos de los
valles centrales se conformaban ms
estrechamente con el modelo tipo
congregacin mesoamericana que
fueron comunidades campesinas
nucleadas, rodeadas de sementeras
de maz. Y aun as, la reorganizacin
territorial toledana no pudo frenar la
protesta y la rivalidad entre ayllus
andinos serranos distantes, que toda-
va esperaban recuperar el acceso
directo a la tierra maicera del Valle44.
En el siglo XVIII las comunidades de
Cochabamba fueron acosadas por la
diferenciacin social interna y, por lo
menos en el valle bajo, tambin por la
erosin territorial. Desde el exterior,
las haciendas se incrustaban en las
tierras comunales. Desde el interior,
los pequeos terratenientes mestizos
e indios posean control de facto sobre
lotes de tierra. En el pueblo real de
Tapacar todava segua sus-
tentndose una lucha sobre los
derechos y obligaciones legtimas
entre miembros de aquella
comunidad. Pero (como he analizado
en otro lugar)45 la lucha sobre la
naturaleza y equilibrio del intercambio
era principalmente un conflicto interno.
En las dcadas centrales del siglo
XVIII, los tapacareos protestaron
contra el repartimiento de
mercancas y, ms generalmente, en
contra de las demandas "excesivas"
de las autoridades coloniales. El
tributo iba incluido entre las cargas,
de las cuales se quejaban los
campesinos de Tapacar. Sin
embargo, la protesta campesina y el
desafo a las autoridades externas era
un plido reflejo de
los profundos cismas que frag-
mentaban internamente a la so-
ciedad tapacarea. Estas realidades
contradecan totalmente la falsa
fachada de solidaridad e identidad
colectivas.
Para iluminar el contraste con
Chayanta, dos asuntos son per-
tinentes:
El primer problema se desenvuelve
en torno al cobro del tributo y a la
crisis de la autoridad poltica en la
comunidad de Tapacar a finales del
siglo XVIII. A diferencia de los ayllus
de Chayanta, donde de manera
efectiva los curacas aliviaban de la
carga del tributo a los hogares
campesinos, en Tapacar la carga de
la recoleccin del tributo tenda a
recaer sobre los hombros individuales
de los comuneros. Cada uno de los
caciques (como ellos eran llamados)
nombraba trece cobradores para re-
coger los tributos dos veces al ao en
los distritos asignados. Y mientras la
produccin de las tierras
comunales, supuestamente, deba
proveer el excedente para cubrir los
dficit del tributo, parecen, en
realidad, no haber servido a dicho
propsito. El testimonio de los
campesinos, corroborado por las
mutuas acusaciones de los caciques
rivales y confirmado por informes de
los criollos, sugiere que los caciques
transferan la carga del cobro de
impuestos directamente a los in-
dividuos asignados para la recoleccin
del tributo 46 . Ellos, a su vez, se
endeudaron con los caciques,
algunas veces por varios

43 Wachtel, Nathan, The Mitimas of the Cochabamba Valley: The Colonization Policy of Huayna Capac", en collier etac, co, The Inca and
Aztec States, 1400-1800, pp. 199-239.
44 Saignes, Therry, Los Andes orientales, y Brooke, Larson, Colonialism and Agrarian Transformation, captulo 2.
45 Larson, B., y Len, R., "Dos visiones histricas de las influencias mercantiles en Tapacar", en Harris/Larson/Tandeter, eds.,
Participacin indgena en los mercados surandinos y Larson, B., Caciques, Class Structure and the Colonial State, op. cit.
46 ANB.TI No. 46, "Juicio en grado de apelacin sobre los captulos que se lee a don Juan Guillermo Liro de Crdova, por el indio Blass
Condori, sobre las tierras... de Tapacar", 1753. Algunas copias del litigio estn tambin en el Archivo de Indias, Charcas, Leg. 367,
1752-1756.
cientos o aun miles de pesos. Los
caciques cubrieron algunos de los
dficit del tributo, pero lo hacan en
calidad de patrones privados "fiando"
al deudor-cobrador. De esta manera,
la mecnica del cobro de tributos
creaba un sistema de clientelismo,
que pareca redefinir las relaciones
entre los caciques y los cobradores de
tributo, en trminos de deuda y
crdito mercantiles.
Esta corrupcin de las relaciones
recprocas se refleja en las opiniones
de los campesinos con relacin a las
prestaciones de trabajo. En
contraste con lo que pasaba en
Chayanta, aqu se produjo una
amplia resistencia y protesta contra
los "turnos de trabajo" convocados por
los caciques. Obviamente, los
campesinos descontentos no se
quejaban de las "prestaciones
habituales" en tierras comunales
para ayudar a la comunidad a
cumplir con su cuota de tributo.
Ellos protestaban por la injusticia de
tener que ofrecer "servicio personal"
en las tierras que, efectivamente,
pertenecan a la familia del cacique.
En la medida en que las comunas
eran convertidas en terrenos
privados cuya produccin ya no
contribua a garantizar las
obligaciones de la comunidad, los
campesinos cuestionaron cada vez
ms el derecho de sus propios
caciques a reclutar su trabajo. Los
caciques, en sntesis, enfrentaban
los dilemas de una crisis de au-
toridad. La persistente mercan-
tilizacin de las relaciones sociales en
las comunidades haba logrado
destruir su legitimidad como
gobernantes. Ellos se vean
obligados a buscar fuera de la
comunidad, en las instituciones
coloniales y en la ley, un
47 Vase mi libro Colonialism..., op. cit., captulo 8.
reforzamiento de su posicin. Pero
aquella estrategia los colocaba en
una situacin ambigua. Para
ganarse la sancin de la corte
(contra los caciques rivales y contra
los campesinos desafiantes) tuvieron
que justificar y
En la medida en que las
comunas eran convertidas en
terrenos privados cuya
produccin ya no
contribua a garantizar las
obligaciones de la
comunidad, los campesinos
cuestionaron cada vez ms el
derecho de sus propios
caciques a
reclutar su trabajo.
legitimar su control sobre el trabajo
comunal. Se justificaron ante la
justicia espaola diciendo haber
cumplido con sus obligaciones hacia
la comunidad (prestando dinero a los
cobradores endeudados, vendiendo
las cosechas de sus tierras particu-
lares para cubrir el tributo, dando
regalos de aguardiente a los
trabajadores comunales). Pero est
claro que a los caciques les haca
falta el poder del Estado para
apuntalar su posicin poltica, ya
erosionada dentro de la comunidad.
De esta forma, el Estado colonial
maduro desempe papeles
diferentes en Chayanta y en Co-
chabamba. En Chayanta, la je-
rarqua mediaba entre el Estado y
los campesinos del ayllu. El Estado,
por su parte, legitimaba las
colectividades tnicas y concedi
suficiente flexibilidad en sus
demandas de tributo para
que stas pudieran ser coordinadas
con los ciclos productivos, migratorios
y ceremoniales. En la comunidad de
Tapacar, por otro lado, la sancin del
Estado a la tenencia comunal era
ms bien insignificante. La frag-
mentacin y la diferenciacin social
ya rompan el equilibrio social y
producan un gran grupo de
forasteros sin tierras. El Estado era
el que, cada vez ms, mediatizaba en
las relaciones entre los caciques y los
campesinos. Mientras tanto, se iba
profundizando la crisis en los aos
que antecedieron a las sublevaciones
de 1781. Despus de las
sublevaciones, el Estado intervino
ms directamente en la vida de la
comunidad. Pero a diferencia de
Chayanta, donde los Borbones
trataron de desplazar a los seores
tnicos hereditarios en Tapacar el
empuje de la reforma fue bastante
diferente. Los Borbones trataron de
controlar los excesos de los caciques
hereditarios y, al mismo tiempo, de
imponer y "racionalizar" la
redistribucin de la tierra y el cobro
de los tributos. Sus propsitos eran
convertir a los forasteros en
residentes originarios, extender la
carga del tributo y aumentar los
ingresos. Pero; fundamentalmente,
los reformadores Borbones queran
restablecer las bases de la legitimidad
de los caciques, de suerte que los
jefes hereditarios leales, en los cuales
confiaban los espaoles, pudieran
continuar gobernando47.
La segunda cuestin en la economa
moral comparada tiene que ver con
las percepciones y expectativas de
los campesinos de Cochabamba en
cuanto a sus relaciones con el
Estado colo-
nial. En trminos muy generales, las
diferentes experiencias histricas de
los campesinos de Chayanta y de
Cochabamba en los siglos XVIII y XIX
dieron origen a distintas percepciones
sobre las relaciones entre los cam-
pesinos y el Estado. En la regin de
Cochabamba, donde haban
predominado los modos de pro-
duccin privados desde los primeros
tiempos coloniales, el patrimonio del
Estado colonial o neocolonial haba
revestido poca significacin para la
mayora de los campesinos. El Estado
no tena autoridad moral para
sancionar la tenencia de tierra
entre los tributarios forasteros
quienes habitaban tierras de las
haciendas. Cuando ms, las
instituciones jurdicas podran
desempear una funcin de
mediacin en las disputas entre los
campesinos y los terratenientes
sobre los trminos de la renta. Y,
como vimos, en las comunidades
campesinas el Estado poda tratar
de mediar las relaciones conflicti-vas
entre caciques y campesinos pero
en general el tributo representaba,
sin ms, la extraccin sobre los
pequeos terratenientes
campesinos. Histricamente, la
incursin del Estado haba
amenazado el equilibrio social en
los valles, donde ya haban decado
haca tiempo las castas, y los
forasteros eran apenas
distinguibles de los campesinos
cholos y mestizos.
La primaca de las relaciones agrarias
de clase haban marginado por largo
tiempo el patrn-Estado y socavado su
legitimidad para extraer tributo.
Despus de todo, el "Estado tributario"
no tena nada que "ofrecer" a la familia
campesina que apenas lograba una
subsistencia precaria fuera del
contexto ayllu.
VIII. CONCLUSIN
Las regiones de Chayanta y Co-
chabamba constituyen contextos
radicalmente diferentes para el
estudio de la economa moral en la
historia andina. Las races histricas
de esta diferencia se encuentran en
el perodo incaico. En Chayanta, la
persistencia y vitalidad del ayllu y de
la identidad tnica dieron forma y
contenido a una economa moral tpica
de cada grupo tnico. En
Cochabamba, los determinantes
culturales y las expresiones de la
economa tnica y moral fueron
histricamente mucho ms dbiles.
Pero en ciertas coyunturas histricas,
la fuerza de la conciencia moral entre
los campesinos de Cochabamba poda
galvanizar la accin contra la
injusticia de los tributos y las
presiones del Estado colonial o
neocolonial. No faltan ejemplos
histricos de campesinos y artesanos
que se levantaron contra los
reclamos "ilegtimos" del Estado
colonial en varios momentos durante
el perodo colonial tardo. Menos
visibles e histricamente significativos
son los ejemplos de campesinos que
enfrentaban a sus terratenientes
para protestar los trminos injustos
de intercambio. Sera fcil caer en la
trampa de algunos economistas
morales que suponen el
funcionamiento incues-tionado de las
relaciones patrn-cliente en la
mayora de las haciendas, hasta
finales del siglo XIX o comienzos del
siglo XX, cuando los terratenientes
emprendedores decidieron tomar la
"va junker" hacia la modernizacin
agraria y con ello alteraron el
equilibrio tradicional de intercambio
que gobernaba la relacin
terrateniente-arrendatario. Sin
embargo los documentos coloniales
estn llenos de ejemplos de
campesinos que de-
safiaron el poder de los terrate-
nientes que violaban las costumbres
para promover su propia riqueza.
Obviamente, fuera del contexto del
ayllu, las expresiones de la
indignacin moral de los campesinos
hacia los terratenientes individuales
tenan, por lo general, poco impacto
poltico ms all de los linderos de la
ha-
Las diferentes experiencias
histricas de los
campesinos de Chayanta
y de Cochabamba en los
siglos XVIII y XIX dieron
origen a distintas
percepciones sobre las
relaciones entre los
campesinos y el estado.
cienda.
Pero si los historiadores desean
avanzar ms all de las concep-
tualizaciones materialistas de la
explotacin y las "explicaciones"
convencionales de las protestas
campesinas, deberan encontrar las
fibras morales de las relaciones
dominantes tanto entre los
campesinos andinos y el Estado, como
entre los campesinos y los
terratenientes. En aquellas regiones
o microrregiones donde la solidaridad
tnica era histricamente dbil y la
etnicidad no era el lenguaje
fundamental de la autoexpresin
colectiva, y donde an no se haba
desarrollado la conciencia de clase
campesina con una ideologa formal,
los historiadores tienen la tarea an
ms dura de detectar las suposi-
ciones morales y las expectativas
que guiaban y legitimaban el
comportamiento econmico y poltico
campesino. Esas normas no pueden
deducirse de la "tica
de subsistencia", aunque sta es
quiz un buen punto de partida
conceptual. La tarea de explorar
las percepciones campesinas
an en un contexto de clase alta-
mente estratificado, requiere
que los historiadores describan el
carcter tanto de los valores
como de la estructura de la co-
munidad entre los campesinos
andinos, no solamente en mo-
mentos de tensin social, sino en
sus actividades econmicas diarias
en el mercado, en la hacienda, en
las ceremonias ocasionales.
Tambin reclama mayor anlisis
de las formas culturales de
autoidentidad y expresin entre los
campesinos que vivan fuera del
contexto del ayllu48.
Finalmente, en el estudio del con-
tenido moral de las relaciones de
poder, es conceptualmente im-
portante no dicotomizar el orden
normativo entre un sistema de
dominacin basado en clases, y
otro en castas. En regiones como
Cochabamba, donde clase y casta
se combinan en distintas formas
para jerarquizar las relaciones
sociales, tiene poco sentido anali-
48 Vase el libro de Scott, The Weapons of the Weak, para un anlisis fascinante de las formas y expresiones cotidianas
de "resistencia ideolgica" en una situacin dinmica de clases agrarias.
zar una relacin de explotacin
aisladamente de la otra. Obvia-
mente, el Estado colonial y la clase
hacendada interactuaban
varias formas, frecuentemente
contradictorias, para reproducir el
orden hegemnico en este contexto
colonial. Lo ms importante es que
los campesinos tenan que
encontrar las formas de enfrentar
una autoridad contra la otra, como
medida para mejorar su posicin de
negociacin. Hay innumerables
ejemplos de campesinos
Cochabamba que manipulaban el
paternalismo del rgimen hacen-
datario para defenderse de las
exigencias tributarias durante los
perodos de centralizacin estatal
(por ejemplo, a finales del siglo XVIII).
En otras pocas, cuando se
deterioraban las relaciones de
clase, los campesinos se volvan
con igual facilidad hacia las
autoridades coloniales para que
stas mediatizaran su lucha sobre
los trminos de intercambio, con
sus propios terratenientes. En la
medida en que las estrategias
campesinas de subsistencia o sus
estrategias polticas variaban en
respuesta a nuevas presiones,
de igual forma cambiaban tambin
sus expectativas morales sobre lo
apropiado de los roles de las lites
en dominantes. En fin, en la historia
como en la vida real la economa
moral nunca fue rgida o muy
esttica.
La tarea de explorar
las percepciones
campesinas an en un
de contexto de clase
altamente estratificado,
requiere que los
historiadores describan el
carcter tanto de los
valores como de la
estructura de la
comunidad entre los
campesinos andinos, no
solamente en momentos
de tensin social, sino en
sus actividades
econmicas diarias en el
mercado, en la hacienda,
en las ceremonias
ocasionales.