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Herodoto y La Historia
Herodoto y La Historia
Introduccin
Toda su obra fue redactada en prosa, utilizando el jonio moderno, por lo que
es considerado el primer prosista entre los historiadores. Homero, unos tres
siglos antes, utiliz en sus obras la gran variedad dialectal del jonio antiguo.
La Iliada contiene diecisiete mil versos o hexmetros dactlicos y la Odisea,
quince mil; tipo de versificacin empleado como recurso para memorizar con
mayor facilidad los extensos textos de ambos poemas picos.
Como tal vez sepis, la Odisea narra las aventuras de nuestro compaero
Ulises, una vez finalizada su genial y decisiva intervencin en la Guerra de
Troya, durante el dilatado y accidentado periodo de regreso a Itaca al
reencuentro de su reino y de los fieles brazos de su paciente y laboriosa esposa
Penlope, cuya fidelidad conyugal cont con la proteccin de su bravo hijo
Telmaco frente al acoso de los numerosos pretendientes que soport, la
prudente esposa, en ausencia de Ulises. La variedad dialectal de la Odisea y la
falta de homogeneidad narrativa hace pensar que tuvo otros autores adems o
en lugar de Homero.
Como nuestro webmaster nos tiene para casi todo, en las presentes pginas
iremos publicando la historia de Herodoto por captulos, segn los vayamos
concluyendo, y aadiremos, progresivamente, enlaces activos a los textos de
cada captulo para ir completando la informacin original con datos de otros
autores ms modernos. Igualmente incorporaremos documentos grficos
procedentes de la extensa bibliografa ilustrada consultada que esperamos
sirvan de gran ayuda a nuestros visitantes para la ubicacin de los escenarios
sobre los que se desarrollaron los numerosos hechos relatados.
La Historia de Herodoto
Clo - Libro I:
Dos generaciones despus Alejandro (Paris, en la Iliada), hijo del rey troyano
Pramo, rapt una mujer griega, Helena, (esposa de Menelao, hermano de
Agamenn), y tampoco dio reparacin alguna a los griegos, apoyndose en el
rapto de Medea. Fue entonces cuando los griegos (expedicin del rey
Agamenn a Troya) destruyeron la ciudad de Troya (Ilin), situada a la
entrada mediterrnea del estrecho de los Dardanelos, que une el Mediterrneo
con el Mar Negro o Ponto Euxino), iniciando as sus ataques a los reinos de
Asia Menor (siglo XIII/XII aC.). Los persas, que consideraban Asia bajo su
influencia o poder, no queran nada de Europa ni de los griegos y decan que
ellos jams haban reclamado a sus mujeres raptadas. Por su parte, los fenicios
decan que el rapto de Io no haba sido tal, pues la hija del rey se haba
enamorado de un capitn de una de las naves fenicias atracadas en Argos y se
haba fugado con l voluntariamente por temor a la furia de su padre, ya que
estaba embarazada del capitn.
Herodoto nos cuenta su versin sobre las razones para la enemistad entre
persas y griegos:
"En lo que a mi se refiere, en este tema no voy a decir que las cosas fueron as
o as. Pero el que a m me consta que empez a actuar injustamente contra los
griegos, a este quiero sealarle sin embajes (sealar a Creso el rey de Lidia,
rea coincidente, en parte, con la actual Turqua) para luego proseguir mi
narracin. Yo he recorrido por igual ciudades de los hombres grandes y
pequeos. De ellos, los que en el pasado fueron grandes, en su mayora, se han
convertido en pequeos y los que en mis tiempos eran grandes, anteriormente
haban sido pequeos. Puesto que soy muy consciente que la prosperidad
humana en ninguna parte es duradera, voy a recordar a unos y otros."
Creso, rey de los pueblos que habitaban al oeste del ro Halis que vierte sus
aguas al sur del Ponto Euxino (Mar Negro), someti las colonias griegas
ubicadas en Asia (en la costa este del mar Egeo, parte del dominio jnico) y
ms tarde la emprendi con las islas griegas. Su objetivo principal fue el
saqueo, con lo que la fortuna de Creso se fue haciendo inmensa, pues adems
en Lidia existieron grandes yacimientos aurferos. As someti a jonios, eolios
y efesios.
Ms tarde, cuando Candules reposaba, Giges, vigilado por los leales a la reina,
para evitar que se arrepintiera o fallara en su fatal cometido, se desliz hasta el
lecho y parti el corazn del rey con el pual que la bella le haba procurado.
As se hizo Giges con el reino y con la hermosa viuda. (Un hombre con
suerte).
Como los lidios se tomaron a mal la desgracia de Candueles - nos dice
Herodoto - fue necesario que orculo de Delfos, portavoz del dios Apolo en el
Atica, se pronunciara en favor del regicida. Para ello, el nuevo rey envi
emisarios con abundantes presentes y exvotos de oro y plata a la Pitia
(sacerdotisa o mdium) del orculo. Adems de los exvotos envi siete
crateras de oro y plata que pesaban treinta talentos. Se cree que fue el primer
brbaro que consagr ingentes tesoros a Delfos, despus del rey Midas, (otro
de ricachn, famoso hasta nuestros das), hijo de Gordias, que en su da envi
un trono de oro y plata que se encontraba, junto a las crateras, en Corinto. Este
oro y plata son llamados por los de Delfos, gigadeos, en honor a Giges. El
pronunciamiento de la Pitia fue favorable, pero lo acompa de un mensaje
(ambiguo como todos los que emita el orculo) que con los aos se cumplira:
"Los herclidas sufrirn castigo hasta el quinto descendiente".
Creso vivi los dos aos siguientes sumido en un profundo dolor, pero el
hecho de que Ciro, rey de los persas, hubiera iniciado ataques a algunas
ciudades aliadas de Lidia, le oblig a salir de su postracin y se dispuso a
frenar el creciente podero de los persas. Antes de emprender la campaa,
envi emisarios a consultar los orculos griegos, libios y egipcios para
conocer cual poda ser el ms fiable para posteriores consultas sobre sus
intenciones de guerra. Para esto, indic que se preguntara a los orculos: En
que se ocupa Creso, rey de Lidia, en su palacio de Sardis en estos momentos?.
Cada emisario debera escribir y sellar las respuestas y llevarla, en secreto y
velozmente, a Sardis, para ser contrastadas por Creso.
Cuando Creso recibi este escrito, no cupo en s de gozo, pues l mismo haba
descuartizado la tortuga y la oveja que, despus, coci en un caldero de
bronce con tapa del mismo metal. El resto de los orculos dieron respuestas
muy alejadas de lo que se esperaba. Inmediatamente se puso a la tarea de
reunir un gran tesoro para enviarlo a Delfos y preguntar sobre la suerte que le
esperaba en caso de enfrentamiento con los persas de Ciro. Adems, inmol
tres mil cabezas de ganado sin taras en honor de Apolo, dios protector del
orculo de Delfos, pues crea haber ofendido al dios por haber dudado de la
veracidad del orculo y haberle sometido a prueba. Quemo copas de oro,
vestidos y tnicas en una gran hoguera; de esta manera esperaba ganarse al
dios. Despus, fundi gran cantidad de oro y molde ciento diecisis baldosas.
Cuatro, de ellas, de oro macizo con un peso de dos talentos cada una (unos
sesenta kilogramos), el resto fueron de oro blanco de gran contenido en oro.
Adems, molde un len de oro de diez talentos de peso y dos crateras de
grandes dimensiones. Una de ellas era de oro y la otra de plata de seiscientas
nforas de capacidad (cada nfora puede contener hasta 37 litros). En las
Teofanas, fiestas de primavera que festejaban la aparicin de Apolo, los de
Delfos mezclaban en ellas el vino con agua. Se afirmaba que las crateras eran
obra del famoso artista Teodoro de Samos. Adems, realiz otras ofrendas,
entre las que se incluy un apreciado cinturn de la mujer de Creso.
Tal fue la consulta y los orculos vaticinaron que si Creso sala en campaa
contra los persas destruira un gran imperio. Tambin le aconsejaron que
trabara amistad y alianza con el pueblo ms poderoso entre los griegos.
Creso, que como estamos viendo a lo largo de esta historia, era un to o muy
prudente o muy desconfiado, insisti de nuevo, en dos ocasiones ms, con
nuevas preguntas al orculo. Contestando a la ltima consulta, la Pitia le envi
el siguiente vaticinio: "T, cuando un mulo resulte rey de los medos, entonces,
lidio de pies delicados, al Hermo arenoso te escapas, no te sea rubor que te
tilden de hombre cobarde".
Una vez tomada la ciudad, Ciro dispuso que Creso fuera quemado en la
hoguera con siete nobles lidios a cada lado. Cuando la pira de leos ya estaba
dispuesta y todas las vctimas atadas a sus respectivos postes, Creso invoc el
nombre de Soln, pues record, entonces, el concepto que el sabio le haba
transmitido, en su da, sobre la felicidad de los hombres. Aquello despert la
curiosidad de Ciro y detuvo a los soldados que ya acercaban las antorchas a
los leos. Creso tuvo que explicar a los interpretes lo que Soln le dijera en su
da: "Se trata de un hombre por quien yo habra dado grandes riquezas a los
tiranos, si les hubiera permitido or lo que l me predijo a m y que es
extensivo a la humanidad entera y, principalmente, a todos aquellos que hoy
se creen felices, pues predijo mi triste final cuando yo era un hombre rico y
feliz." Ciro, escuchados los interpretes, advirti que estaba a punto de matar a
un hombre que haba sido, hasta haca poco, tan feliz como l mismo y temi
ser castigado por ello, pues calcul que, entre los hombres, nadie goza de
seguridad plena. Pero las llamas haban prendido un lugar de la enorme pira y
los soldados no podan apagarlas.
Cuando Creso advirti que los persas saqueaban la ciudad, casa por casa,
pregunt a Ciro:
Creso posea grandes tesoros procedentes del saqueo y rapia de varios de los
pueblos de la costa oriental del Egeo. Adems dispona de grandes cantidades
de oro procedente de los abundantes yacimientos aurferos de sus dominios
(Herodoto cita las arenas aurferas del ro Tmolo). Asimismo, nos habla sobre
que las mujeres lidias se prostituan, adems de practicar otros trabajos
remunerados, como eran: la participacin en la construccin de templos y la
conservacin de tumbas. "Exceptuando que sus hijas se prostituyen - dice
Herodoto - los lidios tienen costumbres similares a las de los griegos: Fueron
de los primeros hombres que acuaron y usaron monedas de oro y plata y los
primeros que se dedicaron al comercio. Los lidios cuentan que los primeros
juegos, a los que hoy juegan los griegos, fueron de invencin lidia y al mismo
tiempo que los inventaron colonizaron Tirrenia (Valle del Po en la Italia
central), pues, en tiempos del rey Atis, hubo en Lidia una gran escasez que
oblig a emigrar a sus gentes. El rey dividi a los lidios en dos grupos y ech
las suertes. Unos se quedaron en el pas y otros tuvieron que abandonarlo. Al
frente de los expatriados puso a su propio hijo, Tirreno, que condujo a los
lidios hasta Esmirna. All, armaron naves y se hicieron a la mar hasta llegar al
pas de los humbros, donde fundaron la ciudad donde todava habitan como
tirrenos, en memoria del hijo del rey.
"Tal como algunos persas escriben, sin exagerar, las acciones de Ciro, as voy
a escribir yo, aunque s que sobre Ciro hay tres versiones distintas".
En los comienzos del primer milenio antes de Cristo, los asirios dominaban
casi toda el Asia septentrional, hasta el Indo y la cordillera del Himalaya. Los
medos se independizaron hacia el 700 a.C. El rey medo Deyoces se hizo con
el poder y construy la gran ciudad de Ectbana y en ella una fortaleza
fortificada rodeada de cinco murallas concntricas que pintaron de diferentes
y llamativos colores. El rey se aisl en ella con sus ms fieles servidores y se
convirti en un tirano que tena dispersos por todo el reino una multitud de
"agentes encargados de ver y or", la primera polica secreta conocida, "los
ojos y odos del rey", y consigui integrar las tribus desperdigadas por el
territorio. Fraortes hered el reino, tras los cincuenta y tres aos de reinado de
su padre, y someti a los persas conquistando un pueblo tras otro. Despus se
enfrent a los asirios y lleg hasta Nnive, pero muri durante el asedio a la
ciudad con gran parte de su ejrcito, tras veintids aos de reinado.
Cuando Ciro cumpli los diez aos, ya era el cabecilla de su infantil pandilla,
le haban nombrado su rey y acataban sus rdenes en los juegos de guerra a
los que tan aficionados son los nios. Pero un da, uno de ellos, hijo de un
importante personaje de la corte, Artambares, se neg a cumplir las rdenes de
Ciro y ste no dud en castigarle: le ataron a un poste y le azot con un ltigo.
Cuando le soltaron, el nio regres enfurecido a la ciudad y le cont a su
padre la humillacin recibida del hijo del boyero. Artambares fue con l a ver
al rey y le contaron lo sucedido. Astiages orden la inmediata presencia del
pastor y de Ciro. Cuando estuvieron ante l, el rey se dirigi a Ciro,
preguntndole las razones que haba tenido para humillar, de semejante forma,
al hijo de uno de sus cortesanos. Ciro contest con arrogancia y sin titubeos:
En cuanto a Ciro, Astiages consult con los magos lo que debas hacer y ellos
le recomendaron que, aunque crean que el peligro del vaticinio que hicieron
en su da ya haba pasado, pues el nio ya haba sido nombrado rey por sus
amigos y nada haba ocurrido al rey, era conveniente enviar a Ciro a Persia,
junto a sus padres. As se actu, y Cambises y Mendane recibieron con grande
alegra al hijo que creyeron muerto. Ciro creci y se fue haciendo un hombre
valeroso muy apreciado en el pas de los persas.
Ciro, lo hizo. Convoc las diferentes tribus persas, comunic su plan y los
persas acogieron favorablemente la idea de rebelarse contra los medos, ya que
estaban hartos de rendir tributo a Astiages y de ser considerados sbditos de
inferior rango. Enterado Astiages de los planes de Ciro, le convoc a su
presencia, a lo que Ciro contest con irona que se hallara ante l antes de lo
esperaba. Astiages, comprendiendo la respuesta, orden a los medos que
tomaran las armas para sofocar cuanto antes el intento de rebelin persa y
nombr a Harpago general en jefe del ejrcito. Cuando lleg el momento de la
batalla, Harpago cumpli la palabra dada y el ejrcito medo se dio a la fuga
sin apenas presentar resistencia. Astiages trat de reaccionar, convocando los
escasos recursos militares que le eran fieles, y present batalla a las tropas
persas que avanzaban sobre su reino. Fue derrotado y hecho prisionero y
Harpago se present, rebosante de satisfaccin, ante l, injurindole. De este
modo, termin el dominio medo que se haba prolongado durante ciento
veintiocho aos. Ciro retuvo a Astiages a su lado, sin causarle dao, hasta que
muri. As comenz el dominio persa de Oriente Medio.
Costumbres persas
Los sacrificios eran celebrados en un lugar considerado puro, pero sin utilizar
altares, aunque siempre en presencia de un sacerdote o mago que era quien
dispona, a su antojo, de los trozos de carne sacrificada. Cuando comenzaba el
sacrificio, el sacerdote entonaba un canto, himno o responso, que hablaba del
origen de los dioses. El da ms celebrado por los persas era el de su
cumpleaos. Organizaban un gran banquete con abundante comida de carne
buey, de caballo, camello o asno asados al horno. Los persas coman pocos
platos, pero muchos postres que servan, a la vez, para saciar completamente
el apetito y quedar satisfechos. Les gustaba acompaar las comidas con
mucho vino y acababan todos ebrios, pero estaba prohibido orinar o vomitar
delante de alguien. Cuando estaban embriagados, deliberaban sobre los ms
graves asuntos y las decisiones tomadas eran revisadas cuando estaban
sobrios, aunque tambin procedan de forma contraria. Los persas de la misma
clase social, se saludaban con un beso en la boca, y con uno en la mejilla si
exista una pequea diferencia social. Cuando haba gran diferencia de clase,
el inferior hincaba la rodilla en tierra y besaba la mano del de clase superior.
Los persas crean que su fuerza resida en el nmero de pobladores. Por tanto,
un gran hombre se distingua, no solo por su valor en la guerra sino tambin
por el nmero de hijos que tena, y el rey gratificaba econmicamente a sus
grandes hombres. La educacin de los hijos se iniciaba a los cinco aos y
duraba hasta los veinte. Hasta los cinco aos estaban al cuidado de las mujeres
y los padres les ignoraban, para evitar quebraderos de cabeza en caso de que
murieran durante la crianza. El parricidio era inexistente, entre ellos; los
delitos solo se castigaban con dureza cuando estos se repetan y causaban un
grave perjuicio. Las faltas ms vergonzosas eran: la mentira y no pagar las
deudas. Si un ciudadano enfermaba de lepra o de manchas blancas, era
expulsado del territorio, pues se consideraba que haba pecado contra el sol.
La mayor parte de los cadveres no eran enterrados ni incinerados para no
corromper la tierra ni el fuego, eran devorados por las alimaas y los buitres
(Costumbre que todava se puede contemplar en algunas regiones asiticas,
donde se descuartiza a golpes el cadver mientras las carroeras cumplen su
misin sanitaria).
Ciro acogi con agrado el consejo y envi al medo Mazares con la misin.
Cuando ste lleg a Sardis, Pactias haba huido, comunic las rdenes de Ciro
y, a partir de entonces, los lidios comenzaron a cambiar de costumbres y de
gnero de vida. Despus, Mazares captur a Pactias y someti varias ciudades
antes de morir. Le sustituy Harpago que continu su labor consolidando el
poder persa en la regin. En primer lugar atac Focea; los focenses eran
grandes marinos que haban descubierto regiones del Adritico, del Tirreno
(Italia occidental), Iberia y Tartesos en donde haban entrado en relacin con
el longevo rey Argantonio. Harpago pidi a los focenses que se sometieran al
poder persa de Ciro, pero estos, que amaban su libertad y odiaban la
servidumbre, se hicieron a la mar con mujeres y nios y Harpago, finalmente,
tom una ciudad desierta. Algo parecido ocurri con los teos. Focenses y teos,
despus de muchas peripecias, se establecieron en Crcega, Cerdea y en el
sur de Italia (la regin de Calabria).
Despus de someter a los jonios, Harpago someti a los carios y a los licios y
as control el Asia meridional, junto al Egeo y el Mediterrneo; as como
Ciro haba hecho con la del norte, antes de emprender la conquista de Asiria,
el imperio ms rico, que se extenda sobre los dos ros mesopotmicos, desde
el nacimiento del Efrates y el Tigris hasta el Gofo Prsico.
El Logos babilnico.
Estaba protegida por dobles murallas con cien puertas, rodeadas de un gran
foso inundado con agua salada. El Efrates la divida en dos barrios, repletos
de construcciones de tres y cuatro pisos. En el centro de cada barrio se elevaba
un gran edificio; uno de ellos era el palacio del rey y el otro el templo de
Marduk (dios equivalente al Zeus griego, el dios Baal, citado en la Biblia).
Sobre el templo haba ocho torreones, uno sobre otro, y en el ltimo estaba el
templo del dios. En una habitacin haba una cama; los caldeos decan que, en
ella, era donde Marduk pernoctaba con la sacerdotisa cuando acuda al
templo. Debajo de esta estancia haba otra con una gran estatua de oro del dios
que Jerjes, hijo de Daro I, se llev durante su reinado. Sobre Babilonia
reinaron muchos reyes y la primera fue Semramis (dudamos de esto). A sta,
le sucedi otra reina llamada Netocris que realiz grandes obras y canales.
Cuando Ciro sali en campaa, un hijo de Netocris, Labineto, gobernaba
Asiria. Cuando Ciro puso sitio a la inexpugnable Babilonia, se produjo una
rebelin en el interior de la ciudad que facilit la toma de la ciudad por las
tropas persas. (Rebelin en la que sin duda estuvieron implicados los hebreos
cautivos).
Una costumbre que le resultaba odiosa a Herodoto era que toda mujer del pas
deba, una vez al ao, sentarse en el templo de Afrodita y entregarse a un
extranjero. Se sentaban en unos pasillos y cuando el hombre depositaba el
dinero sobre sus rodillas y exclamaba "Invoco a la diosa Milita (Afrodita)!,
ellas no podan rehusar y se entregaban para cumplir el deber sagrado con la
diosa. Las que estaban dotadas de belleza y figura regresaban pronto a sus
casas, pero para las poco agraciadas la espera poda durar hasta tres o cuatro
aos. Tambin los chipriotas tuvieron costumbres semejantes. Entre los
babilonios existan tribus que solo se alimentaban de pescado; lo secaban al
sol, luego lo trituraban y amasaban una pasta que coman cruda o cocida como
el pan.
La muerte de Ciro
Cuando Ciro consigui dominar toda Asiria, se dirigi hacia las llanuras
orientales del Mar Caspio (cerca del Mar Aral), con el objeto de conquistar
aquellas tierras del norte de su nuevo imperio. El Caspio es un mar interior
que poda ser recorrido longitudinalmente por naves de remeros en unos
quince das y de transversalmente en ocho.
En las llanuras orientales habitaban los masagetas, su reina era Tomiris. Los
masagetas utilizaban en los carros y armas de guerra mucho oro y bronce,
pues carecan de hierro y plata. Entre sus costumbres figuraba la monogamia,
pero todos podan disfrutar de la mujer del prjimo, sin que ni la diferencia de
edad fuese un impedimento. Cuando uno se haca demasiado viejo, lo
sacrificaban con su ganado y se pegaban el gran banquetazo. Este era el final
feliz de su vida. Pero si se mora de enfermedad, no se coma su carne y se le
enterraba bajo tierra; no ser inmolado se consideraba una desgracia y un
deshonor. Los masagetas vivan de sus rebaos y del pescado del ro Axares y
beban mucha leche. Veneraban al sol, el ms veloz de los dioses, al que
sacrificaban veloces caballos, "lo ms veloz de todo lo mortal para el dios ms
veloz".
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FIN
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