8 CONGRESO IBEROAMERICANO DE INGENIERIA MECANICA

Cusco, 23 al 25 de Octubre de 2007

ESTUDIO EXPERIMENTAL SOBRE PATRONES DE FLUJO LIQUIDO-LIQUIDO

EN TUBERIAS VERTICALES
Snchez, E.; Romero, C.; Zeppieri, S. y Gonzlez-Mendizabal, D.

Grupo G10. Departamento de Termodinmica y Fenmenos de Transferencia, Universidad Simn Bolvar. Apartado
Postal 89000, Caracas, 1080 A, Venezuela.
e-mail: dosinda@usb.ve, zeppieri@usb.ve

RESUMEN

En este trabajo se determin experimentalmente la retencin de agua y se observaron los patrones de flujo en un
sistema bifsico lquido-lquido en tuberas verticales e inclinadas, los fluidos de trabajo fueron aceite (densidad
8672 kg/m3 a 21C y viscosidad de 0,13100,0001 Pas a 23C) y agua. Se trabaj con una tubera acrlica de
0,03175m de dimetro interno. Mediante una cmara de alta velocidad se observaron los patrones de flujo para una
tubera a 90 y 45. A partir de estas observaciones se elaboraron mapas de patrones de flujo y se compararon con los
reportados en la literatura. El holdup se midi mediante el mtodo de cierre simultneo de vlvulas. Para el caso de
90 como 45 se obtuvo el comportamiento esperado, el holdup de agua aumento al aumentar Usw manteniendo Uso
constante. Se evalu la correlacin obtenida por Hasan y Kabir (1988) para estimar holdup con buenos resultados
pues el error relativo promedio de los valores de la correlacin con respecto a los experimentales fueron de 6% para
flujo vertical y de un 2% para flujo inclinado, por lo que se recomienda para predecir holdup en flujo bifsico agua-
aceite a condiciones de operacin similares a las de este trabajo.

PALABRAS CLAVE: Flujo bifsico lquido-lquido, visualizacin, patrones de flujo, holdup.

INTRODUCCIN

El flujo bifsico lquido-lquido est presente en una gran variedad de industrias: qumica, nuclear, de procesamiento,
petroqumica y en especial en la industria petrolera. Cuando el crudo es transportado desde el yacimiento hasta los
cabezales de produccin, y posteriormente a las estaciones de flujo y de descarga, ste va acompaado de otros
fluidos como agua, gas natural y sedimentos slidos, formando distintas configuraciones geomtricas en la tubera,
definidas como patrones de flujo. Existen diferentes tipos de flujo multifsico, para la industria petrolera los ms
relevantes son: gas-lquido, lquido-lquido, lquido-slido, gas-slido, gas-liquido-slido y gas-liquido-lquido.
El flujo gas-lquido es el que ha sido estudiado ms extensamente, a pesar de la gran importancia que tiene el
transporte lquido-lquido ya que, se ha estimado que el 80% de las fallas ocurridas en los sistemas de produccin y
transporte de petrleo, son causados por corrosin interna, elevando as los costos de reemplazo de tuberas. Los
hidrocarburos lquidos que se transportan mediante tuberas, frecuentemente contienen agua libre y la presencia de
este fluido puede provocar corrosin severa en las paredes de la tubera.
El fenmeno de corrosin interna depende de la configuracin geomtrica del flujo de los dos lquidos. Las
inspecciones ultrasnicas de oleoductos [1] revelan que la corrosin ms severa se presenta en tuberas en las que
una baja velocidad de flujo ocasiona segregacin de fases. Por lo tanto la determinacin del patrn de flujo es una
consideracin importante en la evaluacin del riesgo de la corrosin en oleoductos. Adicionalmente, muchas de las
variables de diseo como la cada de presin, el holdup y el coeficiente de transferencia de masa y calor dependen
del patrn de flujo existente.
En el caso del flujo lquido-lquido, an no se ha llegado a una unificacin de criterios en cuanto a los patrones de
flujo desarrollados y sus transiciones. La principal causa de esto es la similitud entre las propiedades de los dos
fluidos, existiendo un diferencial finito de densidad y viscosidad entre s, por lo que no puede ser despreciada una
variable frente a otra, como en el caso gas-lquido. Por tal motivo, no es evidente cual de las fases se mueve ms
rpido en un flujo estratificado, o bien cual es el fluido ms propenso a formar una gota o a coalescer, hacindose
necesario considerar factores adicionales.
Cada autor de acuerdo a su apreciacin ha propuesto patrones de flujo distintos. Oglesby 1979 report catorce
patrones de flujo diferentes, mientras que otros como Russell et al. y Malinowsky describen slo tres o cuatro [2].
Govier et al. [3] publicaron uno de los primeros trabajos en esta rea. Empleando un aceite de viscosidad 0,0201Pas,
en un intervalo de Usw y Uso de 0,003 m/s hasta 3,048 m/s, encontraron los patrones de flujo burbuja, tapn, espuma,
rizado (o semianular), pelcula (o anular), niebla.
Zavareh et al. [4] desarrollaron un trabajo experimental empleando una tubera de 12,8 m de largo, y dimetro de
1,842 m, para un intervalo de Uso entre 0,05 m/s y 0,5 m/s y Usw entre 0,02 m/s y 0,6 m/s, obteniendo 4 patrones de
flujo diferentes: burbuja, burbuja disperso, burbuja invertido y burbuja disperso invertido (Fig. 1).

Fig. 1: Patrones de flujo observados por Zavareh et al. [4]

Con la tubera vertical todos los regmenes de flujo pueden ser clasificados como flujo burbuja, en el cual las
burbujas de aceite relativamente grandes son arrastradas por el agua, que se presenta aqu como la fase continua. El
flujo burbuja disperso, consiste en burbujas muy finas o pequeas de aceite que estn dispersas en el agua, en tanto
que el flujo burbuja invertido, las gotas grandes de agua son arrastradas por un flujo de aceite, que en este patrn es
la fase continua; y finalmente el flujo burbuja disperso invertido, es aquel donde gotas muy pequeas de agua se
encuentran dispersas en el flujo de aceite.
Ms recientemente, Flores et al. [5] publicaron un trabajo muy completo en esta rea. Emplearon fluidos con una
relacin o/w = 0,85, o/w = 20 y tensin interfacial de 0,029 N/m, en una tubera de 15,5 m de longitud y 0,0508
m de dimetro. Los patrones de flujo encontrados estn clasificados en dos categoras principales: flujo segregado y
flujo disperso (Fig. 2).
El flujo segregado est caracterizado por la continuidad en direccin axial de las dos fases, mientras que en flujo
disperso la continuidad ha sido interrumpida en cualquiera de las dos fases. Los patrones de flujo identificados
fueron: i) dominados por agua: dispersin de aceite en agua (D o/w), dispersin muy fina de aceite en agua (VFD
o/w) y aceite en flujo agitado de agua (o/w CF), y ii) dominados por aceite: agua en flujo agitado de aceite (w/o CF),
dispersin de agua en aceite (D w/o) y dispersin muy fina de agua en aceite (VFD w/o).

Figura 2. Patrones de flujo verticales propuestos por Flores et al. [5].

Bannwart et al. [6] realizaron un trabajo experimental con la finalidad de estudiar los patrones de flujo en tuberas
empleando agua y crudo de alta viscosidad, 0,488 Pas en una tubera de 5,43 m de longitud y 0,0284 m de dimetro.
Los patrones de flujo los clasificaron por analoga con patrones gas-lquido, empleando una letra que denota el
patrn principal, una segunda letra que indica un subnivel y tambin una tercera si es necesaria una mejor
denominacin. En la Fig. 3 se incluyen las fotografas de algunos de ellos.

Figura 3. Patrones de flujo en tuberas verticales observados por Bannwart et al. [6].

En la literatura los patrones se reportan a travs de los llamados mapas de patrones de flujo, los cuales son la
representacin bidimensional en un sistema cartesiano de los regmenes de flujo. La gran mayora de los mapas son
experimentales y la transicin de un rgimen de flujo a otro lo determina el autor de manera subjetiva, de acuerdo a
la visualizacin que haya hecho de los mismos.
El comportamiento del flujo bifsico depende de las propiedades fsicas de cada fluido (viscosidad, densidad,
tensin interfacial) y de las condiciones de operacin (holdup, velocidades superficiales, dimetro e inclinacin de la
tubera), por tal motivo cada mapa de flujo ser vlido para las condiciones de operacin y los fluidos utilizados para
su generacin. De esta manera, si se desea hacer un estudio, ya sea de diseo o de evaluacin en un sistema de
produccin, habra que realizar experimentos con los fluidos y las condiciones de operacin deseadas. Por esta razn,
surgi la necesidad de predecir el comportamiento del flujo bifsico sin tener que realizar pruebas experimentales
para cada par de fluidos o condiciones de operacin. As, nacieron las aproximaciones empricas [7], las que si bien
son sencillas de usar presentan el inconveniente de que no explican el fenmeno fsico del flujo en dos fases. La otra
gran desventaja es que su uso est limitado a condiciones similares para las que fueron desarrolladas, fuera de ellas,
las desviaciones en los valores predichos aumentan significativamente.
Debido a las limitaciones mencionadas, surgi una nueva aproximacin por modelos mecansticos. En stos, se
pretende aclarar el fenmeno fsico modelando matemticamente el mecanismo que causa el flujo bifsico. El primer
objetivo de esta aproximacin es predecir el rgimen de flujo existente en un sistema dado, para luego desarrollar un
modelo separado para cada patrn de flujo con el fin de predecir su hidrodinmica y/o transferencia de calor.
El modelo mecanstico desarrollado por Trallero [7] y posteriormente modificado por Trallero et al. [8] es el ms
utilizado actualmente para predecir la transicin entre los patrones de flujo en tuberas horizontales o ligeramente
inclinadas. Este modelo se basa en un anlisis de estabilidad para las transiciones entre los patrones segregados, y
una comparacin entre las fuerzas gravitacionales o de flotacin con las fuerzas de arrastre, para las transiciones
entre los flujos dispersos. Para realizar estos clculos se necesita conocer variables como las velocidades
superficiales y el holdup de cada fase, el dimetro de las gotas, entre otras. Sin embargo, muchas veces no se dispone
de correlaciones precisas para su estimacin, por lo que se requieren sistemas que permitan determinarlas
experimentalmente.
Para el caso de flujo vertical, la informacin es ms escasa razn por la cual en este trabajo, se determinarn los
patrones de flujo y la retencin de fases para el sistema agua-aceite.

PARTE EXPERIMENTAL

El equipo utilizado consiste en una tubera de acrlico en forma de U de 8.3 m de largo y de 1.25 in de dimetro
interno, soportada por una estructura metlica que puede rotar de 0 a 90 (Fig. 4).

Fig. 4. Sistema experimental [10].

El sistema de alimentacin de los fluidos consta de 3 lneas principales, una para la fase gaseosa (aire) y otras 2
para las fases lquidas (una para fluidos acuosos y otra para aceites). Cada lnea de lquido cuenta con una bomba de
desplazamiento positivo con una potencia mxima de 5,5 kW, mientras que el aire es proporcionado por un
compresor capaz de mantener la presin en 100 psig. Para la medicin del flujo volumtrico de gas se utiliza un
rotmetro de 2 a 20 pie3/min y un medidor tipo VORTEX con un intervalo de medicin de 0 a 22,78 L/s. Para las
lneas de lquido se utiliza: un rotmetro de 0 a 10 gal/min para la lnea de lquidos acuosos, y un rotmetro de 1 a 10
gal/min para la lnea de los aceites. Ambas lneas de lquido cuentan con un medidor tipo VORTEX de 0 a 13,33 L/s.
Una vez que los fluidos pasan por la tubera de prueba, llegan a la seccin de separacin. Esta est conformada por
dos tanques de 500 L de capacidad donde se deja que la mezcla agua-aceite se separe por gravedad antes de retornar
el aceite al tanque de alimentacin respectivo.
Una vez seleccionados los caudales de ambas fases y el ngulo de inclinacin de la tubera, se inicia la prueba,
esperando unos dos minutos hasta alcanzar condiciones estacionarias. El patrn de flujo se observa directamente a
travs de las paredes de la tubera y se graba con la cmara de alta velocidad a travs de la celda visualizacin
ubicada a una distancia L/D de 200, medida desde el punto de mezcla de las fluidos, con el fin de almacenar la
informacin para anlisis posteriores. Para determinar el holdup de lquido se acciona el interruptor On-Off que
permite aislar la parte del flujo en donde se van a realizar las mediciones. Posteriormente se espera a que la mezcla
bifsica se separe en sus fases y se procede a medir la altura de lquido. Se repite el procedimiento para la
determinacin del holdup hasta que la desviacin entre una medicin y el promedio de las anteriores sea menor al
3%. Posteriormente se procede a fijar otra combinacin de caudales y se repite el mismo procedimiento.
En la Tabla 1 se muestran las propiedades fsicas de los fluidos usados en este trabajo.

Tabla 1. Propiedades de los fluidos utilizados

(kg/m3) (Pas) (N/m)
Aceite 8672 0,1310
0,02970009
Agua 997,538 0,000941

RESULTADOS Y DISCUSION

Variando los caudales de ambas fases, se realiz un total 106 experimentos. Los patrones de flujo observados
fueron cuatro, de los cuales tres son dominados por la fase acuosa (Intermitente o tapn, dispersin de aceite en agua,
Do/w, y dispersin muy fina de aceite en agua, VFDo/w) y el restante posee dos fases continuas (anular).
La base de los patrones de flujo es bastante similar al caso gas-lquido en tuberas verticales. A bajos flujos de
aceite y moderados flujos de agua el patrn de flujo consiste en gotas de aceite en agua. Pero a altos flujos de agua,
se observa dispersin de aceite en agua. El flujo intermitente consiste de una serie de gotas de aceite en forma de
campana, muy similar al flujo gas-lquido. El flujo anular consiste en un cilindro de aceite rodeado por un anillo de
agua. Cada uno de estos patrones base, puede aparecer con una dispersin de pequeas gotas de aceite en agua,
causando patrones de flujo combinados [6]. En todos los casos, se observ que las transiciones de un patrn de flujo
a otro ocurren de forma continua y no abrupta.
En las Figuras 6 (a) y (b) se pueden apreciar los patrones de flujo dispersin de aceite en agua, tapn y anular. El
patrn de flujo dispersin de agua en aceite presenta burbujas de aceite grandes separadas entre s por una distancia
considerable, y no presenta dispersin muy fina de aceite entre las mismas. El flujo intermitente o tapn (Fig. 7 (a)),
consiste en una burbuja larga de aceite en forma de bala en su extremo superior, sin embargo hacia su parte
intermedia presenta una interfase ondulada hasta que llega la cola, donde culmina con una forma irregular. El espacio
comprendido entre un tapn y otro suele estar ocupado por burbujas de aceite pequeas. Es posible ver dos tapones
seguidos sin la presencia de burbujas de aceite entre uno y otro. En el anular se observa una fase continua de aceite
en el centro de la tubera cubierta por un nulo de agua, donde la interfase del aceite es ondulada por lo que el
dimetro de la columna de aceite no es constante.
En la Figura 6 (a), para una Usw=0,24m/s y Uso=0,02m/s se aprecia un patrn de flujo de burbuja dispersa (A). Si
se aumenta el caudal de aceite, estas gotas comienzan a coalescer adquiriendo la forma de campana caracterstica del
flujo intermitente (B, C), presentndose la transicin entre estos dos patrones. Al seguir aumentando la velocidad de
aceite se observan tapones de forma similar a los mostrados en la Fig. 8, pero que difieren en longitud y cantidad de
gotas asociadas a la cola del mismo.
En la Figura 6 (b) se observa la transicin entre el patrn de flujo tapn y el anular. Este ltimo muy similar al
encontrado por Bannwart et al. [6] y que denomin Anular Ondulado Distorsionado + Burbuja Dispersa (AODBD),
que se muestra en la Fig. 4.
En lneas generales, las transiciones que se observan en las Figs. 6 (a) y (b) son bastante claras, y la tendencia es
que al ir aumentando Uso, manteniendo Usw constante, las burbujas de aceite coalescen y forman tapones. Al
aumentar ms Uso los tapones van aumentando su tamao hasta que finalmente forman una fase continua de aceite
en el centro de la tubera, rodeado por la fase acuosa.
En la Fig. 7 (b) se muestran los patrones de flujo obtenidos manteniendo la velocidad superficial de aceite
constante Uso=0,02m/s y variando la de agua. Para Usw de 0,29m/s (A) y 0,32m/s (B) se aprecian burbujas de aceite
grandes, con forma de tapn, antecedidas y precedidas por burbujas de aceite de menor tamao. A medida que se
incrementa la velocidad superficial del agua pasando por 0,35m/s (C), 0,38m/s (D) y 0,41m/s (E), se observa una
mayor turbulencia, provocando que aumente la frecuencia de aparicin en los tapones, llegando en algunos casos a
chocar entre s, lo que conlleva a su colapso y separacin en gotas de aceite ms pequeas dando paso al patrn de
flujo de gotas dispersas, provocndose as la transicin intermitente-gotas dispersas.

(a) (b)
Fig. 6. (a) Transicin dispersin de aceite en agua a intermitente o tapn. Usw=0,24m/s. Uso: (A) 0,02m/s; (B)
0,05m/s; (C) 0,08m/s; (D) 0,13m/s y (E) 0,18m/s. (b) Transicin intermitente anular Usw=0,24m/s. Uso: (A) 0,23m/s;
(B) 0,29m/s; (C) 0,34m/s y (D) 0,39m/s.

(a) (b)
Fig. 7. (a) Patrn de flujo intermitente o tapn. Uso=0,02m/s. Usw : (A) 0,10m/s, (B) 0,13m/s, (C) 0,16m/s, (D)
0,21m/s y (E) 0,24m/s. (b) Transicin intermitente dispersin de aceite en agua. Uso=0,02m/s. Usw: (A) 0,29m/s, (B)
0,32m/s, (C) 0,35m/s, (D) 0,38m/s y (E) 0,41m/s.

Todos los valores experimentales de patrones de flujo, fueron graficados en funcin de las velocidades
superficiales de ambas fases obtenindose el mapa de patrones presentado en la Fig. 8(a). El intervalo de velocidades
superficiales con que se trabaj corresponde a 0,02 m/s < Uso < 0,39 m/s y 0,16 m/s < Usw < 0,72 m/s. Como se
aprecia en la Fig. 8 (b), hay zonas bien diferenciadas donde se ubican las regiones de patrones de flujo, en la parte
inferior el flujo tapn, en la regin media la dispersin de aceite en agua, en la regin superior la dispersin muy fina
de aceite en agua, y en la regin inferior derecha el flujo anular. El patrn de flujo ms observado fue el de
dispersin muy fina de aceite en agua, seguido por el flujo tapn y la dispersin de aceite en agua. El que menos se
present fue el patrn de flujo anular, por las condiciones de operacin del equipo.
En la Figura 9 (a) y (b) se muestra la retencin de agua promedio, obtenida para cada prueba experimental para
inclinaciones d tubera de 45 y 90, en funcin de los caudales de agua y aceite. Tal y como se observa, Hw aumenta
con el caudal de agua y disminuye con el caudal de aceite. En la misma Fig. se muestra en lneas continuas los
valores arrojados por la relacin de Hasan y Kabir [11]:

USO
Ho = 1 H w = (1)
g ( w o )
1/ 4

1, 2U M + 1,53 H 2
w
2w

1 1

PS
CC
VDFo/w
CC-PS
CT

Usw (m/s) Usw (m/s)

Tapn
VFDo/w
Anular
Anular + VFDo/w
Do/w
Tapn-Do/w
0,1
0,1
0,01 0,1 1
0,0 0,1 1,0
Uso (m/s) Uso (m/s)
.
(a) (b)
Fig. 8. Mapa de patrones de flujo para (a) 45 y (b) 90 de inclinacin obtenido experimentalmente.
1 1

0,8 0,8

Hw Hw

0,6 0,6

Uso 0,02m/s exp.

Uso 0,02m/s exp
Uso 0,08m/s exp.
Uso 0,18m/s exp. Uso 0,18m/s exp.
Uso 0,39m/s exp.
0,4 0,4
0,0 0,2 0,4 0,6 0,8 0,0 0,2 0,4 0,6 0,8
Usw (m/s)
Usw (m/s)
(a) (b)
Fig. 9. Retencin de la fase acuosa en funcin de la velocidad superficial de agua para (a) 45 y (b) 90. Las lneas
continuas corresponden a la relacin de Hasan y Kabir [11]

CONCLUSIONES

Para el flujo simultneo de agua y aceite de densidad 867 kg/m3 y viscosidad 0,1310 Pas, en una tubera
vertical ascendente de 1,25 in de dimetro interno, se obtuvieron los patrones de flujo: dispersin de aceite en agua
pseudo patrn (PS), dispersin de aceite en agua cocorriente (CC), dispersin muy fina de aceite en agua (VFD o/w),
transicin entre flujo CC y PS y dispersin de aceite en agua contracorriente (CT) para 45, para el caso de 90 los
patrones de flujo observados fueron intermitente, dispersin de aceite en agua (D o/w), dispersin muy fina de aceite
en agua (VFD o/w) y anular. En todos los casos, se observ que las transiciones entre patrones son suaves y
continuas.
El holdup de agua obtenido experimentalmente aumenta a medida que aumenta Usw y disminuye Uso. La
correlacin de Hasan y Kabir [11] predijo los valores de retencin medidos con un error promedio de 6%.

NOMENCLATURA

H Retencin (-)
U Velocidad superficial (m/s)
Densidad (kg/m3)
Viscosidad (Pa.s)
Tensin interfacial (N/m)

Subndices
m Referido a la mezcla
so Superficial de aceite
sw Superficial de agua
o Referido a la fase oleosa
w Referido a la fase acuosa

AGRADECIMIENTOS

Los autores agradecen al FONACIT (Proyecto 97003788) por el financiamiento de los equipos y el sistema
experimental empleado.

REFERENCIAS

[1] Oronel C., Estudio Experimental del Flujo Bifsico Lquido-Lquido en Tuberas Horizontales y Ligeramente
Inclinadas, Anteproyecto de Maestra, Universidad Simn Bolvar, Caracas, 2005.
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Chem. Eng. 37, 9-17, 1959.
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Journal of Chemical Engineering, 39, 67-72, 1961.
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SPE 63 Annual Technical Conference and Exhibition, paper SPE 20631, New Orleans, 1990.
[5] Flores J. G., X. T. Chem y J. P. Brill, Characterization of Oil-Water Flow Pattern in Vertical and Deviated
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The Canadian Journal of Chemical Engineering, 39, 27-36,1961.
[8] Trallero J. L. Oil-Water Flow Patterns in Horizontal Pipes, PhD Thesis, The University of Tulsa, 1995.
[9] Trallero J. L., Sarica, C. y Brill, J. P. A Study of Oil-Water Flow Patterns in Horizontal Ppipes, SPE Annual
Technical Conference and Exhibition, paper SPE 36609, Denver, Colorado, Octubre 6-9, 1996.
[10] Romero C., Estudio de Patrones de Flujo Bifsico lquido-gas en tuberas inclinadas de 0 a 90, Trabajo de
Grado en la Maestra de Ingeniera Qumica (a ser presentada en marzo 2007), Universidad Simn Bolvar,
Caracas, 2007.
[11] Hasan, A. R y Kabir. C. S., A new Model for Two-Phase Oil-Watern Flow: Production Log Interpretation and
Tubular calculations, Proceeding Annual Technical Conference and Exhibition, 3, 369-376, 1988.