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1 Materiales plsticos
Reflexiona
Observa los objetos de los que ests rodeado y nombra aquellos que sean pls-
ticos. De dnde crees que se obtienen?

Los plsticos ocupan un lugar des-

tacado en el desarrollo de sectores
como el de los envases y embalajes, las
telecomunicaciones, el transporte, la
construccin, la medicina, la agricultura
o las tecnologas de la informacin, y,
en general, forman parte de nuestra vida
diaria.

Los plsticos son materiales formados por polmeros1 constituidos por largas
cadenas de tomos que contienen carbono.

...
...

hidrgeno carbono

Cadena de molculas que forman polmeros.

1.1. Origen de los plsticos

Segn su procedencia, los plsticos pueden ser naturales o sintticos:

Plsticos naturales Plsticos sintticos o artificiales

Se obtienen directamente de materias
primas vegetales (por ejemplo, la celu-
losa, el celofn y el ltex2) o animales
(como la casena, una de las principa-
les protenas de la leche de vaca).
Se elaboran a partir de compuestos
derivados del petrleo, el gas natural
o el carbn. La mayora de los plsticos
pertenecen a este grupo.

El caucho natural se obtiene del ltex. Plataforma petrolfera en el mar.

1 polmero: macromolcula, es decir, mo-
lcula de gran tamao formada, a su
Actividades vez, por otras ms pequeas y sencillas
que se repiten constantemente.
1 Qu son los plsticos? En qu se diferencian los plsticos naturales de los 2 ltex: jugo lechoso de color blanco o
sintticos? amarillento que se extrae de la corteza
de Hevea brasiliensis, un rbol tropical.

Materiales plsticos, textiles, ptreos y cermicos 79

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Industria qumica.
Otras propiedades
Los plsticos pueden ser opacos,
transparentes o translcidos. Ade-
ms pueden adquirir el color y el
brillo deseados.
80 UNIDAD 4
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1.2. Transformacin de los plsticos
La transformacin industrial de estas materias primas y compuestos en
plsticos se denomina polimerizacin.
Durante la fabricacin de los plsticos se aaden las denominadas
cargas. Se trata de materiales como la fibra de vidrio, las fibras textiles,
el papel, la slice, el polvo mineral o el serrn, que, adems de reducir
los costes de produccin, potencian algunas propiedades de la materia
prima o compuesto iniciales.
Se incorporan tambin algunos aditivos (sustancias qumicas), como,
por ejemplo, plastificantes, para incrementar la flexibilidad y resis-
tencia del polmero, o pigmentos, para conferir a los plsticos un color
determinado.
1.3. Propiedades
Las propiedades de los plsticos dependen de su naturaleza y composicin.
Propiedades fsicas
Reflexiona
Rene tres objetos fabricados con materiales plsticos, como, por
ejemplo, una botella, estuches de CD y una bolsa, y ordnalos
de mayor a menor segn su dureza,
rigidez, flexibilidad y tenacidad.
Como habrs podido com- Propiedades fsicas Caractersticas
probar, la dureza, la elastici-
Maleabilidad
dad, la rigidez, la tenacidad y
la flexibilidad son propiedades Mecnicas Ductilidad
especficas de determinados pls- Resistencia mecnica
ticos y varan de unos a otros. Acsticas Aislamiento acstico
Otras propiedades, sin em- Elctricas Aislamiento elctrico
bargo, como las que se recogen Trmicas Aislamiento trmico
en el cuadro de la derecha, son Densidad: son ligeros
comunes a la mayora de los Otras
Impermeabilidad
plsticos.
Actividades
2 Qu elementos se aaden durante el proceso de fabricacin de los plsticos?
Con qu finalidad?
3 Indica si las siguientes afirmaciones son verdaderas. En caso contrario, explica
por qu:
a) La dureza y elasticidad de los plsticos vara muy poco de unos a otros.
b) En general, los plsticos son buenos conductores del calor y la electricidad.
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Propiedades ecolgicas
Los plsticos son materiales reciclables. Se distinguen tres tipos de reci-
clado de los materiales plsticos, tal y como se muestra en el esquema:

RECICLADO DE MATERIALES PLSTICOS

mediante procesos

Qumicos Mecnicos Energticos

se generan se generan se obtiene

constituyentes granulados
combustible energa
originales
en procesos (electricidad
productivos y calor)
se obtienen
Los residuos plsticos deben depositarse
en el contenedor amarillo.
nuevos materiales plsticos

Reciclado qumico. Consiste en la recuperacin de los constituyentes

originales de los residuos plsticos, a partir de los cuales se pueden Reutilizacin
obtener materiales nuevos mediante procesos qumicos. Se lleva a cabo de los neumticos
en la industria petroqumica. En el proceso, no siempre es necesario Los neumticos, granulados o tro-
realizar una separacin y clasificacin previa de los materiales plsticos. ceados, se agregan al asfalto a fin
de conferirle elasticidad ante los
Reciclado mecnico. Se utiliza para la fabricacin de nuevos productos,
cambios de temperatura y absor-
a partir de materiales plsticos granulados. El proceso consta de los
ber el ruido que provoca el rodaje
siguientes pasos: de los vehculos. Se utilizan tam-
1. Separacin y trituracin. Se realiza una separacin selectiva de bin en el revestimiento de facha-
los distintos tipos de plstico. Posteriormente, se trituran para das y tneles, en la fabricacin de
obtener plsticos fragmentados y molidos. calzado, etctera.
2. Lavado y secado. Los plsticos se lavan y, para eliminar el agua, se
secan por centrifugacin.
3. Aglutinacin. El material se compacta, por lo que se reduce el
volumen, y se aaden las cargas y los aditivos.
4. Extrusin. Se funde el material. A la salida de la extrusora se obtie-
nen largos filamentos continuos que son enfriados con agua. Te i n t e r e s a s a b e r
5. Granceado. Los filamentos obtenidos en el proceso anterior se tri- En el proceso de incineracin de los
turan en un granulador y se transforman en pellet1. Se pueden plsticos se genera una gran canti-
mezclar diferentes tipos de granulado para producir un material dad de energa (1 kg de plstico pro-
compuesto por varios tipos de plstico (aglomerado). duce ms energa que la cantidad
Reciclado energtico. Tiene lugar mediante la incineracin de los equivalente de gasleo). Sin embar-
productos plsticos. Se obtiene energa que es utilizada en procesos go, constituye un grave problema
medioambiental, pues contribuye a
industriales o en la produccin de calor y electricidad, en sustitucin
la contaminacin atmosfrica, a la
de los combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas natural).
destruccin de la capa de ozono y al
La mayora de los plsticos son no biodegradables, pero gracias a la incremento del efecto invernadero.
investigacin en nuevas tecnologas se consiguen cada vez ms plsticos
biodegradables. As, por ejemplo, existen plsticos que se descomponen por
la accin de ciertas bacterias y agentes biolgicos, es el caso del biopol,
empleado en la fabricacin de botellas y molduras, el cual es degradado
por los microorganismos del suelo. Otros son hidrosolubles, es decir, se
disuelven en contacto con el agua fra o caliente y se utilizan como filmes y
bolsas de plstico. 1 pellet: granos plsticos.

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2 Clasificacin de los plsticos

Segn su estructura, pueden clasificarse en termoplsticos, termoestables
y elastmeros.

2.1. Plsticos termoplsticos

Estructura de los termoplsticos. Estn
constituidos por cadenas unidas entre s
dbilmente.
La mayora se obtienen de compuestos derivados del petrleo. Estos mate-
riales se ablandan cuando se calientan, lo que permite moldearlos y darles
nuevas formas que conservan al enfriarse. Este proceso de calentamiento y
enfriamiento puede repetirse tantas veces como se quiera.
En la tabla, los plsticos que son reciclables aparecen con un nmero en
su interior que indica el tipo de plstico que es.

Nombre Propiedades Aplicaciones

Amplio rango de dureza. Tuberas, suelas de zapatos, guantes,

Cloruro de polivinilo (PVC) Impermeable. trajes impermeables, mangueras

Cajas de CD, perchas, envases de

Duro Transparente. Pigmentable.
Poliestireno productos lcteos, cajas para huevos
(PS)
Expandido Embalaje, envasado, aislamiento trmico
Esponjoso y blando.
(porexpn) y acstico

Alta densidad
Rgido y resistente. Utensilios domsticos (cubos, recipientes,
HDPE Transparente. botellas) y juguetes.
Polietileno (PE)
Baja densidad
Blando y ligero. Filmes transparentes para embalajes,
LDPE Transparente. bolsas, sacos, vasos, platos

Flexible, buena resistencia Botellas, envases, hilos en alfombras

Polipropileno (PP) qumica y dureza superficial. y sogas, embalajes, bolsas, sacos

Metacrilato (plexigls) Faros y pilotos de automviles, ventanas,

Transparente. carteles luminosos, gafas de proteccin,
(PMMA)
relojes

Deslizante. Utensilios de cocina (sartenes, paletas, etc.),

Antiadherente. en pinturas y barnices, revestimiento
Tefln (fluorocarbono) Resistente a altas de aviones, cohetes y naves espaciales,
temperaturas. prtesis, revestimiento de cables.

Transparente (con o sin

Celofn
color). Flexible y resistente. Embalaje, envasado, empaquetado
(Biodegradable)
Brillante y adherente.

Translcido, brillante, de
Nailon (PA o poliamida) Tejidos, cepillos de dientes, cuerdas
cualquier color. Resistente,
(Se degrada por accin de la luz) de raquetas
flexible e impermeable.

Actividades
4 Relaciona estos plsticos (metacrilato, poliestireno, celofn, PVC y polietileno)
con su correspondiente aplicacin: aislamiento de paredes, gafas de proteccin,
bolsa, envase y tubera.

82 UNIDAD 4
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2.2. Plsticos termoestables

Proceden de compuestos derivados del petrleo. Estn formados por
cadenas enlazadas fuertemente en distintas direcciones. Al someterlos al
calor y ser moldeados adquieren una forma determinada que conservan
cuando se enfran. A diferencia de los anteriores, estos plsticos no se ablandan Estructura de los plsticos termoestables.
al ser calentados de nuevo.

Nombre Propiedades Aplicaciones

Espuma para colchones y asientos, esponjas,
Poliuretano Esponjoso y flexible. Blando y macizo. aislamientos trmicos y acsticos, juntas,
(PUR) Elstico y adherente. correas para transmisin de movimiento,
ruedas de friccin, pegamentos y barnices.
Con fibras de vidrio, resistentes Mangos y asas de utensilios de cocina, ruedas
Resinas fenlicas al choque. Color negro o muy oscuro. dentadas, carcasas de electrodomsticos,
(PH): baquelitas Aislante elctrico. Con amianto, aspiradores, aparatos de telfono, enchufes,
termorresistente. interruptores, ceniceros

Ligero. Resistente y de considerable Accesorios elctricos, aislamiento trmico

Melamina dureza. Sin olor ni sabor. Aislante y acstico, encimeras de cocina, vajillas,
trmico. recipientes para alimentos.

Resinas de Resistente a altas temperaturas (200 C). Fabricacin de cascos de proteccin para motos,
polister Se le aade fibra de vidrio, que le da estructuras de embarcaciones, carroceras de coches,
(UP) fortaleza y rigidez. piscinas, caas de pescar, techos

2.3. Elastmeros
Este tipo de plsticos se obtiene por vulcanizacin, proceso inventado
por el norteamericano Charles Goodyear (1800-1860). Consiste en mezclar
azufre y caucho a 160 C, lo que confiere dureza, resistencia y durabilidad, sin
perder la elasticidad natural.
Los elastmeros estn formados por cadenas unidas lateralmente y
plegadas sobre s mismas como un ovillo, de tal modo que, cuando se aplica
una fuerza, las cadenas se estiran. Los elastmeros tienen gran elasticidad, Estructura de los elastmeros.
adherencia y dureza.

Nombre Obtencin Propiedades Aplicaciones

Aislamiento trmico y elctrico,

Caucho natural Ltex. Resistente. Inerte.
colchones, neumticos

Neumticos, volantes, parachoques,

Derivados Resistente a agentes
Caucho sinttico pavimentos, tuberas, mangueras,
del petrleo. qumicos.
esponjas de bao, guantes, colchones

Mejora las propiedades del

Caucho Trajes de inmersin, juntas, mangueras,
Neopreno caucho sinttico: es ms duro
sinttico. guantes
y resistente. Impermeable.

Actividades
5 Un empresario quiere fabricar un envase que permita conservar y transportar
alimentos. Qu materiales plsticos le recomendaras? Y si desea fabricar
carcasas de CD, neumticos para vehculos o colchones?

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3 Tcnicas de conformacin
Reflexiona
Observa estas imgenes:

bloques Qu tcnicas crees que se han utilizado para obtener los objetos de plstico
anteriores?
tubos y
perfiles
Los materiales plsticos, que se obtienen industrialmente, se presentan en
diferentes formas: polvo, grnulos, resinas (lquidos viscosos) Estos mate-
grnulos riales se someten posteriormente a tcnicas de conformacin, que varan
barras segn las aplicaciones. Entre las ms importantes destacan la extrusin, el
Presentacin industrial de los plsticos. calandrado, el conformado al vaco y el moldeo.

3.1. Extrusin
Esta tcnica consta de los siguientes pasos:
1. El material termoplstico se introduce en forma de grnulos por el
embudo o tolva de alimentacin de la extrusora y cae en un cilindro
previamente calentado.
2. El cilindro consta de un husillo o tornillo de grandes dimensiones que
desplaza el material fundido, forzndolo a pasar por una boquilla de
salida.
3. El material, ya conformado, se enfra lentamente y se solidifica en un
bao de refrigeracin.
4. Por ltimo, se recogen las piezas obtenidas mediante un sistema de
arrastre.
plstico granulado

smbolo
calentadores
extrusin
bao de agua

Tcnica de extrusin.

Aplicaciones: filmes para embalaje, perfiles para rematar obras, recubrimiento

aislante para cables elctricos y tubos para caeras y tuberas.

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3.2. Calandrado
Consiste en hacer pasar el material termoplstico, procedente del proceso
de extrusin, entre unos cilindros o rodillos giratorios con el fin de obtener
lminas y planchas continuas. Con el calandrado se pueden conseguir super-
ficies con diferentes tipos de acabado (brillante, mate), dependiendo del
recubrimiento aplicado en el ltimo rodillo.
regulacin
del ancho
tren de zona de corte para
laminacin regular la longitud
(calandrado)

extrusora
recepcin,
almacenaje

Tcnica de calandrado.
Aplicaciones: acabado mate o brillante de superficies, tales como encimeras
o muebles de cocina.

3.3. Conformado al vaco

Esta tcnica se utiliza, sobre todo, con lminas de plstico de gran super-
ficie. Consta de los siguientes pasos:
1. El material termoplstico se sujeta a un molde.
2. La lmina se calienta con un radiador para ablandar el material.
3. A continuacin, se succiona el aire que hay debajo de la lmina,
haciendo el vaco, de modo que el material se adapte a las paredes del
molde y tome la forma deseada.
4. Una vez enfriado, se abre el molde para extraer la pieza.

calentadores

smbolo

lmina plstica

molde
salida de aire
Tcnica de conformado al vaco.
Aplicaciones: aparatos para sanitarios (por ejemplo, baeras), salpicaderos
de coches, letreros para comercios, hueveras, etctera.

Actividades
6 Explica en qu consiste la tcnica de conformacin que se utiliza en la fabri-
cacin de caeras, perfiles y recubrimiento de cables.

Materiales plsticos, textiles, ptreos y cermicos 85

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3.4. Moldeo
Las principales tcnicas de fabricacin de piezas mediante moldes que
proporcionan la forma deseada son el moldeo por soplado, el moldeo por
inyeccin y el moldeo por compresin.

Moldeo por soplado

Los pasos de los que consta este proceso son los siguientes:
1. El material en forma de tubo (obtenido en el proceso de extrusin) se
introduce en un molde hueco cuya superficie interior corresponde a la
forma del objeto que se quiere fabricar.
2. Una vez cerrado el molde, se inyecta aire comprimido en el tubo para
que el material se adapte a las paredes del molde y tome su forma.
3. Tras enfriarse, se abre el molde y se extrae el objeto.

material procedente
del proceso de extrusin tubo de
aire plstico aire

molde
Tcnica de moldeo por soplado.
Aplicaciones: objetos huecos (botellas para aceite de uso culinario y agua
mineral; frascos) y algunos juguetes (por ejemplo, balones).

Moldeo por inyeccin

Este proceso consiste en lo siguiente:
1. Se inyecta material termoplstico fundido en un molde.
2. Cuando el material se ha enfriado y solidificado, se abre el molde y se
extrae la pieza.
grnulos
de plstico calentadores
molde

smbolo

Tcnica de moldeo por inyeccin.

Aplicaciones: utensilios domsticos (cubos, recipientes), componentes
para automviles, aviones, naves espaciales y juguetes.

Actividades
7 Explica las diferencias que hay entre el moldeo por soplado y el moldeo por
inyeccin.

86 UNIDAD 4
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Moldeo por compresin

Este proceso se desarrolla en las siguientes fases:
1. Se introduce el material termoestable en forma de polvo o grnulos en
un molde hembra.
2. Se comprime con un contramolde macho mientras un sistema de
recalentamiento ablanda el material para hacerlo maleable.
3. El material adopta la forma de la cavidad interna de ambos moldes.
4. A continuacin, se refrigera y se extrae la pieza del molde.

prensa

molde

material matriz
plstico del molde

material
plstico smbolo
smb

pistn
hidrulico

El moldeo por compresin se realiza en una mquina llamada prensa.

Aplicaciones: recipientes para distintos productos (alimenticios, por ejemplo)
y carcasas de mquinas y electrodomsticos.

Actividades
8 En qu consiste la tcnica de moldeo por compresin?

9 Indica qu tcnica de moldeo se emplea para obtener los siguientes objetos

plsticos: una botella de leche, una baera de beb, la carcasa de un electrodo-
mstico y una pelota.

10 Elige cinco objetos de plstico que utilices habitualmente e indica qu tcnicas

de conformacin han intervenido en su fabricacin.

11 Seala qu tcnica de conformacin se ha utilizado para fabricar cada uno

de los objetos de las fotografas.

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4 Tcnicas de manipulacin
Las tcnicas de manipulacin son aquellas en las que se usan herramientas
y mquinas para modificar materiales prefabricados, tales como planchas,
barras y perfiles. Entre estas operaciones destacamos el corte, el perforado
y el desbastado o afinado.
Corte

Cter o cuchilla Tijeras Punta de acero

Se emplea para cortar planchas Se usan para cortar lminas Sirve para cortar lminas de grosor
de diferentes grosores, segn blandas y flexibles cuyo no superior a 1 mm.
la dureza del material, que grosor no supere 1 mm
oscilan entre 3 mm (PVC y tambin para realizar
y PE) y varios centmetros cortes rectos, oblicuos
(porexpn). y curvilneos.

Sierra de marquetera o segueta Sierra de calar

Se usa para cortar plsticos blandos y de
espesor no superior a 1 mm. Se pueden
realizar cortes rectos, oblicuos y curvil-
neos. Los dientes de sierra deben dirigirse
hacia abajo.
Es una mquina que se emplea para
cortar planchas de grandes dimen-
siones y plsticos rgidos. La sierra
se desplaza con movimiento de vai-
vn. Permite realizar cortes rectos,
oblicuos y curvilneos.
Hojas para la sierra de calar
afilada
trisada
ondulada

Prensa o troquel Hilo metlico caliente

Se usa para cortar planchas Se utiliza para cortar lmi-
de espesor no superior a nas blandas de material
5 mm. Con esta herramienta termoplstico, principal-
se obtienen piezas sencillas mente poliestireno expan-
con la forma deseada me- dido o porexpn.
diante un golpe de prensa.

Perforado Desbastado o afinado

Taladradora Lima y escofina

Es una mquina que, mediante La lima presenta la cara estriada y se emplea para elimi-
una broca que gira y avanza per- nar la parte sobrante de los materiales de elevada dureza.
mite hacer agujeros en un mate- La escofina tiene la superficie cubierta de dientes triangu-
rial plstico. Las brocas son unas lares y gruesos y se utiliza para eliminar el sobrante de los
barras cilndricas con ranuras. materiales blandos.
Segn su uso, las brocas pueden
ser de diferentes materiales, lon-
gitudes y dimetros. Lima. Escofina.

Actividades
12 En qu consiste el corte mediante prensa o troquel? 13 Qu mquina utilizaras para cortar y trabajar con el
Qu tipo de piezas se obtiene con esta mquina? poliestireno expandido?

88 UNIDAD 4
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5 Uniones
Una vez manipulados, los materiales plsticos se pueden juntar mediante
uniones desmontables o fijas.

5.1. Uniones desmontables

Permiten la unin y separacin de las piezas mediante elementos roscados
que impiden que se produzca la rotura del elemento de unin o el deterioro
de las piezas. Entre estos se encuentran:

Elementos roscados

Tornillo pasante con tuerca Tornillo de unin Enroscado

El tornillo pasante atraviesa El tornillo de unin se enrosca a Las dos piezas roscadas se
las piezas que se van a unir, tornillo las piezas que hay que unir, so- unen entre s.
y la tuerca se enrosca en la arandela bre las que se ha practicado pre-
parte del tornillo que sobre- viamente el agujero roscado.
sale. El uso de arandelas es
opcional. Las arandelas se plstico
colocan entre el tornillo y
la pieza o entre la tuerca
y la pieza para evitar la ro- madera
tura del material o impedir tuerca
que se afloje la unin.

5.2. Uniones fijas

Se utiliza este sistema cuando no se prev la separacin o desmontaje de
las piezas que se unen, ya que estas no se pueden separar sin que se deterio-
ren o se produzca la rotura de los elementos. Los plsticos se pueden unir
mediante adhesivos o soldadura.

Adhesivos
Unen permanentemente dos superficies cuando se interponen entre
ambas. La eleccin de uno u otro adhesivo depende de las caracters-
ticas del material plstico que se quiere unir:
Resinas de dos componentes. Se presentan en forma lquida y
poseen una excelente resistencia al agua. El tiempo de secado vara
entre veinte y sesenta minutos.
Cemento acrlico. Se presenta en forma lquida. Se utiliza princi-
palmente para PVC y poliestireno. El tiempo de secado es de tres
horas.
Adhesivos de contacto. Se presentan en forma lquida. De adhe-
rencia inmediata, se emplean para todo tipo de materiales plsticos.
Soldadura
Es la unin de materiales termoplsticos por
medio del calor y de la presin. Con el mtodo
de mordazas calientes se insertan los filmes
que se van a soldar en un sistema de mordazas
o placas que se calientan y presionan las lminas.
mordaza
filmes
mordaza

Actividades
14 Qu tipos de uniones desmontables para materiales plsticos conoces?
Qu tienen en comn?

15 En qu consiste la soldadura de plsticos mediante mordazas calientes?

16 Qu tipo de adhesivos se utiliza en la unin de materiales plsticos?

Materiales plsticos, textiles, ptreos y cermicos 89

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6 Materiales textiles
Reflexiona
Observa las siguientes etiquetas:

40 % algodn 100 % algodn 30 % acrlico 100 % polister 54 % viscosa

30 % polister 70 % algodn 46 % acrlico
30 % licra

20 % algodn 20 % lana 100 % seda 98 % seda 100 % acrlico

60 % esparto 80 % algodn 0,6 % oro
20 % polister 0,6 % plata
0,8 % cobre

a) Qu tienen en comn estas etiquetas?

b) Reconoces algunos de los materiales con los que se han elaborado? Cu-
les son?
c) De qu materias primas proceden cada uno de ellos?
d) Cul es el material que encuentras con mayor frecuencia en estos productos?
Por qu crees que se utiliza?

Los materiales textiles se utilizan en forma de hilos para elaborar tejidos.

Segn la procedencia de las fibras que los constituyen, pueden ser naturales
o sintticos.

6.1. Fibras naturales

Se extraen de materias primas vegetales, animales o minerales. En la
mayora de los casos, las fibras se limpian, se desenredan, se estiran, se tien
y se trenzan para formar hilos de diferente longitud y grosor que, por ltimo,
se entrecruzan para fabricar los tejidos.

Fibras naturales de origen vegetal

Algodn Lino Esparto

Procede del fruto de esta planta de la
familia de las Malvceas. Aunque su
color natural es el blanco, se puede
teir de una gran variedad de colores.
Es elstico y flexible, buen aislante
trmico, resistente a los cidos, ligero
y permeable.
Se obtiene del tallo de la planta del
mismo nombre de la familia de las
Linceas. Su color natural es blanco
o tostado. Es elstico y flexible, buen
conductor trmico y resistente al cloro
y a las lejas.
Se extrae de la hoja de una planta
herbcea (Stipa tenacissima). Es muy
duro y tenaz. Se utiliza en la industria
del calzado, artculos de artesana y
decoracin.

Planta de algodn. Planta de lino. Planta de esparto.

90 UNIDAD 4
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Fibras naturales de origen animal

Lana
Procede, principalmente, del pelo de
las ovejas. Su color natural puede ser
blanco, negro, gris pardo o amari-
llento, pero se tie con facilidad. Es
muy elstica y bastante resistente a
la accin de los cidos.
Seda
Se trata de una sustancia lquida,
segregada por determinadas orugas,
que se solidifica en contacto con el
aire formando hilos finsimos. Pre-
senta una elevada resistencia y elas-
ticidad y es un buen aislante trmico
y elctrico.
Te i n t e r e s a s a b e r
El cuero se obtiene a partir de la piel
o pellejo de determinados animales
(cabra, oveja, buey, camello, vaca,
reptiles, peces y aves) mediante el
proceso de curtido. Dicho proceso
conlleva una serie de operaciones,
principalmente el salado y el secado,
el ablandado en agua, el depilado y el
descarnado.

La lana se obtiene despus de esquilar1 La oruga produce la seda y se envuelve

las ovejas. en ella.
Proceso de curtido.

Fibras naturales de origen mineral

Amianto
Es un mineral de estructura fibrosa.
Debido a que es incombustible, se
utiliza en la fabricacin de tejidos
resistentes al fuego.
Metales
Algunos metales, como el oro, la plata
y el cobre, debido a su ductilidad, se
utilizan en forma de hilos para trajes
regionales, de luces y relacionados
con el culto religioso.

El amianto es un mineral que permite

fabricar tejidos incombustibles. Aplicaciones de los metales en tejidos.

6.2. Fibras sintticas

Las fibras sintticas, como el nailon, el polister, el rayn y la licra, son
materiales plsticos. Se caracterizan por su gran duracin, resistencia e
impermeabilidad. Actualmente, en la fabricacin de fibras textiles se emplea Las prendas ignfugas2 se obtienen
una mezcla de fibras naturales y sintticas. mezclando fibras naturales y sintticas.

Actividades
17 Analiza la siguiente lista de objetos: abrigo impermeable, saco de dormir, panta-
ln vaquero, camisa y cazadora. A continuacin, contesta las preguntas siguientes:
a) Con qu materiales se podra elaborar cada uno de estos productos?
b) Clasifica dichos materiales en naturales y sintticos.
1 esquilar: cortar el pelo, el velln o la lana
18 Investiga las ventajas y desventajas que el uso de fibras textiles sintticas tiene
respecto al uso de las naturales. del ganado y de otros animales.
2 ignfuga: protege contra el fuego.

Materiales plsticos, textiles, ptreos y cermicos 91

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7 Materiales ptreos y cermicos

Reflexiona
Observa la siguiente ilustracin:
2 1 12 11

10

5 6 7 8 9

a) De qu material o materiales estn fabricados los elementos que se sealan

en la ilustracin?
b) De qu materias primas proceden?

Se han necesitado diferentes materiales para la construccin de los ele-

mentos que aparecen sealados. Algunos de ellos ya los conoces: las maderas,
los metales y los plsticos. Otros, como los materiales ptreos y los cermicos,
van a ser estudiados a continuacin. Como ya sabes, las propiedades de los
materiales hacen que estos tengan aplicaciones concretas.

7.1. Materiales ptreos

Los materiales ptreos se obtienen de las rocas. Se encuentran en la
naturaleza constituyendo grandes bloques y losas, como sucede con el mr-
mol, el granito y la pizarra, que se extraen de las canteras. Tambin se hallan
en forma de grnulos y fragmentos de diversos tamaos, como es el caso de
Cantera de mrmol. las arenas y las gravas o piedras pequeas desgastadas por la erosin.
El mrmol y el granito son dos rocas que se caracterizan por su elevada
densidad, su tacto fro y dureza y su gran resistencia a las condiciones
medioambientales y a los esfuerzos de compresin. Presentan dibujos y colo-
raciones naturales muy variadas y, una vez pulimentados, su superficie
adquiere un brillo intenso. Se utilizan para el recubrimiento de suelos y paredes,
la fabricacin de encimeras, en arquitectura (estructuras, columnas, elementos
decorativos) y en escultura.
La pizarra es un material duro, denso y compacto, lo que hace que sea
impermeable. Se extrae en forma de lajas (piedras lisas) que, tras ser corta-
das y prensadas, se utilizan principalmente para recubrir tejados y revestir
pavimentos.

Actividades
19 Enumera las aplicaciones fundamentales del mrmol y la pizarra.
Afloramiento de pizarra.

92 UNIDAD 4
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7.2. Materiales ptreos aglomerantes

Las arenas y las gravas se usan, sobre todo, como ridos, es decir, mate-
riales fragmentados que se aprovechan directamente para fabricar asfalto y
aglomerantes. Estos ltimos son materiales empleados para unir otros ele-
mentos; como, por ejemplo, firme de carreteras y vas frreas.

Aglomerantes

Yeso
Se obtiene del aljez o piedra de yeso, que se tritura y se cuece hasta la deshi-
dratacin para poder ser tratada. Es un material soluble y adherente; resistente
a la compresin y al fuego, y produce corrosin en el hierro y el acero.
Aplicaciones: mezclado con agua, para obtener una pasta que se endurece rpi-
damente y que se utiliza en la construccin de bvedas, tabiques, placas y
moldes; para revestimientos interiores de edificios, pavimentos, mrmol artifi-
cial, ladrillos Revestimiento de pared con yeso.

Cemento
Se obtiene a partir de la mezcla triturada y cocida (a temperaturas de 1 250 C)
de caliza y arcilla. Una vez molida, a esta mezcla se le aade una pequea can-
tidad de yeso. El resultado es un polvo de color grisceo que, mezclado con
agua, forma una pasta fcil de trabajar que fragua y adquiere una gran dureza
y resistencia.
Aplicaciones: en la fabricacin de mortero y como aglomerante de otros ma-
teriales de construccin: ladrillos, bloques, pavimentos y tubos.

Mortero
Es un material aglomerante formado por arena y cemento. Amasado con agua
forma una pasta que se endurece.
Aplicaciones: como aglomerante de otros materiales de construccin (ladrillos,
bloques y pavimentos), en la fabricacin de piedra artificial y, junto con fibras
de amianto, se utiliza en la elaboracin de fibrocemento, ms conocido como
uralita (en tejados). Bloques de cemento unidos con mortero.

Hormign
Es una mezcla de grava, arena, agua y cemento, que fragua y se endurece.
Ofrece una gran resistencia a la compresin. Su densidad es variable. Se
adhiere al acero, con lo que se obtiene el hormign armado. Se emplea el
acero para resistir bsicamente los esfuerzos de traccin del conjunto, ya que
el hormign resiste bien la compresin, pero no la traccin.
Aplicaciones: como aglomerante para la construccin de cimientos, puentes,
estructuras, vigas y voladizos. Obtencin de hormign armado.

Actividades
20 Mira a tu alrededor e intenta identificar algunos de los materiales ptreos
que se citan en este apartado.

21 Busca en Internet imgenes de las diferentes aplicaciones de los materiales

ptreos aglomerantes.

22 Qu es el mortero? De qu est formado?

23 Por qu se aade acero al hormign? Cmo se denomina el resultado?

Materiales plsticos, textiles, ptreos y cermicos 93

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Guerreros de terracota. China, dinasta
Qin Shi Huang, 210-209 a. C.
En el trabajo de la cermica artesanal,
la pasta se moldea, por lo general, a mano
y con la ayuda del torno.
1arcilla: silicatos hidratados de aluminio,
que adems pueden contener granos
de cuarzo y de feldespato, xidos, ma-
teria orgnica, etctera.
2 mufla: horno que alcanza altas tempe-
raturas en un corto espacio de tiempo
y en el que la llama calienta indirecta-
mente un recipiente refractario donde
se produce la coccin.
94 UNIDAD 4
Pgina 94
7.3. Materiales cermicos
Reflexiona
Observa las siguientes imgenes y contesta las preguntas:
a) Con qu materiales estn fabricados estos objetos?
b) Qu otros objetos utilizados habitualmente se fabrican con estos mismos
materiales?
Efectivamente, todos estos objetos tienen en comn que han sido fabri-
cados con materiales cermicos. Dichos materiales se obtienen a partir de
las arcillas1.
Propiedades fsicas y qumicas
Las arcillas presentan plasticidad, por lo que pueden ser fcilmente
moldeadas cuando se humedecen con agua, son blandas y porosas, resisten
elevadas temperaturas y son qumicamente inertes. Su coloracin es muy
variada, dependiendo de las impurezas que contengan. Son muy abundantes
en la naturaleza y tienen gran versatilidad.
Proceso de obtencin de los materiales cermicos
Para obtener las cermicas, las arcillas se someten al siguiente proceso:
1. Preparacin de las arcillas. Consiste en limpiar las arcillas para elimi-
nar restos vegetales (races, hojas, etc.). Despus se someten a un pro-
ceso de disgregacin por medio de rodillos trituradores, ya que, por
lo general, se encuentran apelmazadas formando terrones.
2. Amasado. Se lleva a cabo aadiendo agua, desengrasantes, colorantes
y fundentes a la masa de arcilla, para aumentar la plasticidad y dismi-
nuir el punto de fusin de esta. En el proceso de obtencin de algunas
cermicas, la materia prima se funde y se produce la vitrificacin,
durante la cual la cermica adquiere ciertas propiedades del vidrio, lo
que hace aumentar su resistencia e impermeabilidad.
3. Moldeado. Consiste en dar a la pasta la forma que va a tener el objeto
cermico. En la fabricacin industrial las pastas cermicas se moldean
y se prensan o se extruyen.
4. Secado. Se elimina el agua. En los procesos industriales se realiza en
tneles equipados con calefaccin y recirculacin de aire.
5. Coccin. Se lleva a cabo en hornos, de llama directa o de muflas2, a
elevadas temperaturas, que pueden oscilar entre 700 y 1 700 C, segn
la materia prima empleada.
6. Barnizado y coloreado. Una vez que se ha terminado de cocer el
material, se puede dar color y barniz.
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Clasificacin de los materiales cermicos

Dependiendo de la naturaleza, del tratamiento de las materias primas arci-
llosas y del proceso de coccin, se distinguen dos grandes grupos: cermicas
gruesas y finas.
Las cermicas gruesas, a diferencia de las finas, en las que se ha producido
el proceso de vitrificacin, se caracterizan por ser permeables.

Cermicas gruesas Propiedades Aplicaciones

Se utiliza en ladrillos, tejas, otros

Arcilla cocida. Se elabora con
arcilla ordinaria de color rojizo
mate.
Tacto duro y spero. Frgil.
elementos de construccin, objetos
Puede aparecer recubierta o no
de alfarera (vasijas, recipientes,
de un esmalte blanco.
jarrones, macetas, botijos).

Loza. Se obtiene a partir de Tacto fino y suave. Elevada Se emplea en la fabricacin de vajillas,
una mezcla de arcilla blanca dureza. Se cubre por una capa objetos decorativos, azulejos
con slice y feldespato. de barniz o de esmalte. de bao

Refractarios. Estn formados Se utiliza en revestimiento interior de

Resistentes a temperaturas
por arcilla cocida con xidos altos hornos, componentes elctricos
superiores a 3 000 C.
de metales. y electrnicos

Cermicas finas Propiedades Aplicaciones

Aspecto vidriado. Elevada

Gres. Se compone de arcillas
refractarias.
Se emplea para baldosas y azulejos
dureza (raya el vidrio). Gran
de especial dureza y resistencia,
compactibilidad. Sonido
tubos, ladrillos
metlico por percusin.

Porcelana. Se obtiene de una
arcilla blanca muy seleccionada,
denominada caoln.
Transparente o translcida.
Con un grosor de 2 mm-3 mm, se usa
Compacta. Sonido metlico
en vajillas, objetos decorativos,
por percusin. Elevada dureza
aislantes elctricos, sanitarios,
(no es rayada por el acero).
industria qumica, gres
Resistente a los cidos.

Actividades
24 Qu aplicaciones tiene la arcilla cocida?

25 Qu son los materiales refractarios?

26 Busca informacin acerca del cermet.

27 Qu material cermico se emple para fabricar los objetos del margen?

Materiales plsticos, textiles, ptreos y cermicos 95

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Soplado artesanal
Con una caa de hierro de 1,20 m
se extrae del horno una porcin
de masa fundida a la que se da for-
ma cilndrica hacindola girar sobre
una plancha de hierro.
A continuacin se sopla a travs de
la caa para formar una burbuja
que se va moldeando con sucesi-
vas introducciones en el horno y el
uso de pinzas, tijeras y esptulas.
El objeto final se introduce en un
horno de recocido para que alcance
la temperatura ambiente.
materia para
fabricar vidrio
masa pastosa
96 UNIDAD 4
Pgina 96
7.4. El vidrio
El vidrio es un material transparente o translcido que puede adquirir
diferentes calidades cromticas. Es impermeable, suave al tacto, duro, pero
muy frgil, y resistente a las condiciones medioambientales y a los agentes
qumicos. Constituye un buen aislante trmico, elctrico y acstico.
Tcnicas de conformacin
El vidrio se obtiene a partir de una mezcla de arena de cuarzo, sosa (fun-
dente) y cal, que se funde en un horno a temperaturas muy elevadas
( 1 400 C). El resultado es una pasta vtrea que se somete en caliente a
diversas tcnicas de conformacin segn la forma que se le quiera dar:
Soplado automtico. El material vtreo entra en un molde hueco cuya
superficie interior corresponde a la forma del objeto deseado. Una vez
cerrado el molde, se inyecta aire comprimido en su interior para que
el material se adapte a sus paredes. Tras enfriarse, se abre el molde
y se extrae el objeto.
aire
Aplicaciones: botellas, frascos, ampollas, vasos, etctera.
Flotacin sobre un bao de estao. El material fundido se vierte en
un depsito que contiene estao lquido. Al ser menos denso, el vidrio
se va distribuyendo sobre el estao en una lmina, la cual es empujada
por un sistema de rodillos hacia un horno de recocido, donde poste-
riormente se enfra.
horno horno recocido
el vidrio flota
sobre el estao
dispositivo
de corte
estao fundido
Aplicaciones: cristales planos y lunas, lminas de vidrio de grosores
comprendidos entre 3 mm y 18 mm.
Laminado. El material fundido se hace pasar por un sistema de rodi-
llos de laminado grabados o lisos.
Aplicaciones: vidrios de seguridad.
Actividades
28 En qu consiste el soplado automtico como mtodo de conformacin del
vidrio?
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Actividades
1 A partir de qu materias primas se obtienen los
plsticos?
2 Qu se entiende por polimerizacin?
3 En qu consiste el reciclado mecnico de los mate-
riales plsticos?
4 Qu propiedades caracterizan al celofn y al tefln?
Qu aplicaciones tienen estos materiales?
5 Qu es el PVC? Enumera algunas de sus aplicaciones.
Investiga tambin acerca del PET.
6 En qu se diferencian el poliestireno duro y el expan-
dido? Qu otro nombre recibe este ltimo material?
7 Por qu se utilizan plsticos termoestables en la
fabricacin de objetos que van a estar en contacto con
el calor?
8 Qu materiales termoestables se utilizan como ais-
lantes acsticos?
9 Por qu se aade fibra de vidrio a las resinas de
polister?
10 De dnde se obtiene el caucho natural? Y el sint-
tico? Nombra algunas aplicaciones de estos dos tipos de
elastmeros.
11 D Tres plsticos, A, B y C, presentan las siguientes
estructuras:
A: largas cadenas de molculas entrecruzadas con enla-
ces muy dbiles entre ellas.
B: largas cadenas de molculas enlazadas lateralmente
entre s.
C: largas cadenas de molculas entrecruzadas y enlaza-
das fuertemente entre s.
a) Dibuja un esquema que represente cada una de
estas estructuras.
b) Indica cul de las estructuras descritas corresponde
a un material termoplstico, termoestable o elast-
mero.
c) Justifica en cada una de las elecciones que has
hecho las propiedades que proporciona a cada
material la estructura que tiene.
12 Para qu sirve el neopreno? Qu caractersticas
posee este material?
13 Relaciona en tu cuaderno cada plstico termoestable
(melamina, poliuretano, baquelita y resinas de polister)
con su aplicacin correspondiente:
Casco de embarcacin. Encimera.
Mango de sartn. Aislamiento acstico.
102 UNIDAD 4
14 D Busca informacin e identifica en tu cuaderno los
distintos materiales plsticos con los que se han fabricado
los objetos de la fotografa. Clasifcalos en termoplsticos,
termoestables o elastmeros.
15 En qu consiste la tcnica de conformado al vaco?
16 Enumera las herramientas y mquinas utilizadas en
los procesos de corte, perforado y afinado de los mate-
riales plsticos.
17 D Escribe en tu cuaderno la respuesta correcta a
cada una de las siguientes cuestiones:
Qu plsticos se ablandan cuando se calientan de
tal modo que pueden ser de nuevo moldeados?
a) Las baquelitas. c) Algunos termoestables.
b) Los termoplsticos. d) El caucho y el neopreno.
Los filmes transparentes utilizados en envoltorios de
productos alimenticios son de:
a) PVC. c) Melamina.
b) Polietileno. d) Poliestireno.
Las carcasas de electrodomsticos se elaboran con:
a) Poliuretano. c) PVC.
b) Baquelita. d) Melamina.
Para obtener tubos de plsticos se utiliza el proceso:
a) Moldeo por inyeccin. c) Extrusin.
b) Moldeo por soplado. d) Calandrado.
Qu mtodos de conformacin se utilizan en la
fabricacin de botellas de plstico?
a) Moldeo por soplado y conformado al vaco.
b) Calandrado y conformado al vaco.
c) Moldeo por soplado y moldeo por inyeccin.
d) Extrusin y moldeo por soplado.
Para cortar poliestireno expandido se utiliza:
a) La taladradora. c) El hilo metlico caliente.
b) El troquel. d) La segueta.
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Actividades
18 D Estos dos reci- 25 Indica las principales caractersticas del vidrio. Expli-
pientes se han intro- ca qu tcnicas de conformacin se han utilizado en los
ducido en un horno siguientes objetos de vidrio: una botella, el vidrio de una
durante unos segundos. ventana, un jarrn, la luna de un escaparate, un vaso.
Identifica en la imagen 26 Qu son los materiales cermicos? Cita las propie-
cul de ellos est fabri- dades generales que los caracterizan.
cado con melamina y
cul con polietileno. 27 Qu materiales ptreos utiliza tu profesor o profe-
sora para dar sus explicaciones?
19 Nombra un tipo de plstico que se utilice en cada
uno de los siguientes campos: medicina, transporte, 28 D Observa las imgenes siguientes:
construccin e industria textil.

20 Nombra las caractersticas del algodn y del lino.

21 Observa la imagen siguiente:

Vivienda 1.

a) De qu material estn fabricados estos objetos?

b) Qu propiedades caracterizan este material?

22 Qu es el amianto? Qu aplicaciones tiene en la

industria textil? Vivienda 2.

23 D Lee las definiciones que aparecen a continuacin y a) Investiga acerca de los materiales de construccin
escribe en tu cuaderno a cul de estos materiales (nailon, utilizados en cada caso y completa la siguiente tabla
amianto, esparto, metal, neopreno y lino) se refiere cada en tu cuaderno:
una de ellas:
Materiales
a) Es elstico, flexible, buen conductor trmico y resis- Elementos
Vivienda 1 Vivienda 2
tente al cloro y a las lejas.
Cimientos
b) Es tenaz y duro y se utiliza en la industria del calzado,
artesana y decoracin. Pilares

c) Se emplea en la fabricacin de tejidos, cuerdas de ra- Vigas

quetas e hilos de pescar, ya que es resistente, flexible
e impermeable.
d) Es incombustible y se utiliza en la fabricacin de teji-
dos resistentes al fuego.
e) Se usa en forma de hilos para trajes regionales, de
luces y relacionados con el culto religioso.
f) Es resistente, duro e impermeable y se utiliza en trajes
de inmersin.
24 Investiga acerca de las caractersticas y aplicaciones
del basalto.
Tejado
Aislamientos
Revestimientos
b) Agrupa en tu cuaderno los materiales de la lista
anterior con las siguientes propiedades: los ms
pesados o ligeros, los ms resistentes a los esfuerzos
(de traccin, de compresin y de flexin) y los mejores
aislantes trmicos y acsticos.
c) Qu otros materiales se utilizan para construir
estructuras?

Materiales plsticos, textiles, ptreos y cermicos 103