El grupo de discusin

LA PRACTICA CONVERSACIONAL DEL GRUPO DE

DISCUSION: JOVENES, CIUDADANIA Y NUEVOS
DERECHOS
Mario Domnguez Snchez-Pinilla & Andrs Dvila Legern

La prctica concreta del grupo de discusin en la investigacin social comienza por

interesarnos en dicha denominacin, pues esta:

- Suele ser criticada: se considera confusa a la hora de distinguirlas con otras prcticas
homnimas y en boga (participacin en foro online sobre temas de inters compartido
mediante mensajes electrnicos)

- Usada de manera acrtica: se suele confundir con otras denominaciones tales como
reunin de grupo, dinmica de grupo o focus group.

1. FORMTOS GRUPALES Y FORMAS DE DISCUSIN

En la segunda mitad de los aos 40, bajo la denominacin de grupos de discusin o
discussion groups se identificaban ciertos experimentos controlados para el estudio de
dinmicas de grupo y la produccin de cambio social en trminos de capacitacin y
adiestramiento en habilidades bsicas. Esta denominacin pronto se vera sustituida por la
de Training group o T- Group, que conocera desde entonces un relevante desarrollo en
el campo de la intervencin psicosociolgica en organizaciones e instituciones. En la poca
posterior a la SGM tambin se desarrolla la psicoterapia de grupo.

Estos dos contextos de la utilizacin de las tcnicas grupales resultan determinadas a la hora
de abordar la propuesta y el desarrollo del grupo de discusin para la investigacin social
segn la fundamentacin tanto epistemolgica como metodolgica realizada por J. Ibez.
De hecho, a principio de los aos 60, bajo la direccin de Ibez, se inicia la prctica del
Grupo de Discusin (GD) en la realizacin de estudios de mercados, en sus inicios imitaba al
grupo teraputico y atribua a la figura del psicoanlisis los papeles de moderador de la
dinmica y de intrprete de los fenmenos producidos en ella. Pero esta dependencia
mimtica fue pronto abandonada en relacin con la macrosituacin social a la que pertenecan
los participantes en os grupos. De ah que el GD se proponga como espacio de conversacin,
donde conversar se revela una tarea colectiva de elaboracin simblica e inscrita tanto
sociolgica como socialmente.

La caracterizacin de discusin apunta a la asuncin, por parte de los integrantes del grupo,
del trabajo en conjunto que supone conversar; lo que propicia la conjugacin del contexto
situacional o existencial y el contexto convencional o lingstico. Respecto a la discusin
tendremos en cuenta tres acepciones, segn adopte una u otra forma a tenor del cul sea el
formato que se trate:

- Considerar algo debatindolo (debate) grupo focal

- Tratar de manera oral o por escrito (mesa redonda) grupo de expertos
- Tener una conversacin acerca de algo (conversacin) grupo de discusin

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 Con la intencin de contrarrestar las diferencias entre grupos focales (focus group) y grupos
de discusin; la siguiente tabla:

Formatos Entrevista en Grupo focal Grupo de Grupo de

grupales grupo (focus group) expertos y/o discusin
profesionales

No hay tal, sino Debate: discusin Mesa redonda: Conversacin:

tan solo tanto organizada discusin en discusin en un
Formas de interferencias por como dirigida controversia a trato mutuo que
discusin la exposicin de desde partir de comporta una
cada respuesta experiencias posiciones construccin
pblicamente particulares discursivas conjunta del
previas y sentido
elaboradas

En los grupos focales suele primar una orientacin hacia la obtencin de datos
En los grupos de discusin se da una orientacin ms bien crtica, hacia la compresin
de los procesos sociales en curso.

No es un tipo de tcnica lo que da forma a una investigacin social cualitativa, sino el proceso
de investigacin que esta implica segn los distintos momentos que la conforman

2. GRUPO FOCAL Y GRUPO DE DISCUSIN

El grupo focal, para la obtencin de datos, tratara de superar el mbito de las entrevistas
con cuestionario aunque su produccin siga planteada como pregunta y respuesta. Para
entenderlo, el origen del focal group se encuentra precisamente en el focused interview
planteada por Robert MERTON ante la resistencia de que muchos sujetos, comportamientos
y cuestiones sociales fueran presentaban a ser tratados a travs de medidas estadsticas.

El inicio de los grupos focales (GF), que en un primer momento eran indistinguibles de las
entrevistas focalizadas, data de finales de 1941 cuando MERTON programa el uso de aquellos
como un mecanismo de afinacin y complementacin de las respuestas obtenidas mediantes
cuestionarios sobre audiencias radiofnicas, valoracin de algunas pelculas para aumentar
la moral, entre otros. Sus principios metodolgicos iniciales se encuentran en las entrevistas
abiertas. Posteriormente, las entrevistas focalizadas se aplican a grupo naturales, al objeto
de comprobar los comportamientos colectivos y el contexto social de la persuasin de masas.
MERTON reconoce que no tard encontrar entre las diferencias existentes entre ambos tipos
de entrevista: grupal e individual, porque las entrevistas grupales resultaban mucho ms
difciles de orientar hacia unos objetivos previstos y los resultados producidos se escapaban
con frecuencia de su posterior tratamiento cuantitativo.

La expansin del Grupo Focalizado (GF) se debi a su uso en la investigacin de mercados y

su bsqueda de datos comparables. Si varios grupos repetan una opinin eso supondra la
consideracin de que la opinin era ampliamente compartida. VENTAJAS de GF: en lo que se
refiere a las entrevistas individualizadas, ofrecan mltiples definiciones en una misma
situacin as como respuestas diversificadas e incluso innovadoras respecto a la gua
previamente establecida. Adems la intervencin de cada participante eran respuestas cada
vez ms personalizadas. En particular, se ve en todo lo que atae a la preparacin y desarrollo
de una gua de discusin marcada por la directividad (introduccin e temas de debate,
preguntas prestablecidas, materiales de estmulo ejercicios proyectivos en aras de una
conclusin final)
Por el contrario, en el grupo de discusin prima la constitucin y disolucin del mismo a travs
de la conversacin entre sus 7 u 8 integrantes: una discusin generadora de significacin y
no solo de informacin, caracterizada de hecho por su no directividad. De ah la importancia
de elaborar una estrategia para cada caso, que se aborde mediante un guion conversacional,
en el que cabe distinguir tres apartados fundamentales:

a) Los modos de presentacin de la investigacin y de quienes participan en ella

b) La provocacin inicial a una dinmica abierta de conversacin (discurso libre)

c) Establecimiento de un orden lgico (que no cronolgico ni secuencial) de las diferentes

situaciones, temticas, diversas cuestionesinvolucradas en los objetivos concretos de la
investigacin, de cara a su abordaje mediante la conversacin grupal y las provocaciones
(tanto la inicial como la continuada).

La figura del preceptor del grupo es la de quien trabajo sobre el discurso del curso sin
participar en l, induciendo y controlando la discusin.

GRUPO FOCAL GRUPO DE DISCUSIN

Dependencia del grupo respecto al moderador Asuncin grupal de la responsabilidad (evitando

una dependencia del moderador)

Proceso sinrgico pleno: las personas trabajan Proceso sinrgico condicional: las personas
juntas en el mantenimiento de una conversacin trabajan tanto juntas como por separado con el
moderador

El papel del moderador se caracteriza por su El preceptor (o moderador no directivo) ha de

directividad asegurarse de que en el grupo se produce una y
nica conversacin

En la gua se atiende a una discusin en forma de En la gua se plasma su estrategia para el

debate, por lo que incluye tanto preguntas como
materiales de estmulo, adems de utilizar
tcnicas proyectivas a atender criterios de
evaluacin
tratamiento de los objetivos a travs de cada
grupo en cuestin. El guion hay que trabajarlo
minuciosamente(temas,conceptos), ordenndolo
de lo general a lo concreto y as tenerlo presente
durante la sesin para valorar de qu manera
resulta reconocible en el discurso

Las principales tareas del moderador son:
- Ser un motor del grupo
- Lanzar preguntas al grupo y a la vez
ofrecer respuestas
- Control al grupo (diciendo quin, cunto
y cuando interviene) para conseguir que
no dejen de abordar los temas
propuestos
El preceptor suscitar una conversacin mediante
una dinmica abierta:
- Incitando a que hablen quienes estn en
silencio y que dejen de hablar quienes no
callan
- Repartiendo juego pero sin un ritmo
determinado
- Manteniendo una actitud de escucha y
observacin activa

Interesa la espontaneidad de quienes participan, Interesa la espontaneidad del grupo pues se

pues se atiende ms al proceso interactivo entre pretende que emerja el proceso grupal de
estos y las intervenciones del moderador (debate conversacin que dar lugar a un posterior
que suele ser sometido a un anlisis de contenido anlisis del discurso
contextualizado y no tanto de discurso)
3. CONVERSACIN DEL GRUPO DE DISCUSIN

Lo propio de un GD es la generacin de una conversacin nica, entre sus integrantes, que

no la proliferacin de varias conversaciones distintas y cruzadas, lo que imposibilitara el
proceso de produccin del grupo mismo. De ah la importancia tanto del diseo tcnico como
de la transcripcin, pues a travs del diseo daremos cuenta de quines habrn de mantener
la conversacin (estructura y formacin de cada GD), mientras que mediante la transcripcin
de la misma haremos aflorar sus momentos constitutivos.

A) El diseo y la caracterizacin de quienes han de mantener la conversacin

En la formulacin del GD, la conversacin es una totalidad: un todo que es ms que

la suma de partes. Cada interlocutor es, no una identidad, sino un proceso: al conversar
cambia, como cambia el sistema en que conversa. Y es precisamente para que nadie
deje de hablar o bien hable nicamente en funcin de lo que cree que piensan los
dems, por lo que el GD suele componerse de participantes sin un trato cercano o
frecuente entre s. De hecho, el GD nos aleja del grupo natural hasta el punto de
revelarse dese su propia constitucin como un grupo:

- Simulado: ya que se trata de un grupo imaginario pues sus participantes solo

podrn estar reunidos mientras hablen y solo les estar asignado el espacio de la
reunin mientras dure la discusin

- Manipulable: ya que el investigador (o preceptor) tiene en la mano todos los hilos

que mueven el grupo el poder para asignarles el espacio, el tiempo, determinar el
grupo (cuntos y quines).

Habremos de tener en cuenta la homogeneidad y heterogeneidad de los perfiles que

componen el GD a partir de las caractersticas sociales tomadas en consideracin para
el diseo de la investigacin, en cada caso particular. Los criterios de su seleccin no
son pues de extensin (ya que aqu no interviene la representatividad estadstica) sino
de pertinencia y adecuacin, criterios que se refieren a los conjuntos a su estructura
y a su gnesis. As, al tratarse de una muestra estructural se tiende a ajustar el
mnimo pertinente de sesiones de grupos que sea requerido por cada estudio
concreto para que puedan obtener ciertas regularidades significativas, en lugar de
redundancias repetitiva.

B) La transcripcin y los momentos de la conversacin

Para que haya conversacin dentro de un GD ser necesario que las relaciones entre
sus participantes sean simtricas, esto es, que dentro del GD no se reproduzcan
relaciones de dominacin pues si ocurrieran no llegara a constituirse tal grupo, y por
tanto, no habra ni conversacin ni discurso.

El GD est constituido por: un grupo de sujetos que son enunciadores de discursos en

el desarrollo de la conversacin que forman parte, a su vez, de la produccin de
discurso. No se produce un discurso del grupo ya que el grupo no produce un discurso
cuando a travs del grupo lo que se produce es discurso, esto es, potencialidades
discursivas que ser distinguidas en el momento del anlisis. Produccin discursiva que
nos sita ante una prctica, el GD, que difcilmente podra ser neutra e inocente; un
proceso creativo de construccin de sentido donde no hay reglas prefijadas, sino que
las reglas van producindose en el investigador como sujeto en proceso, a lo largo del
proceso de investigacin. Proceso que supone el intercambio de prcticas significantes,
lo que en el caso del GD conlleva interpretar y analizar las convenciones significativas,
lingsticas y no lingsticas, comprendidas en el mismo.

Para ello resulta crucial la mediacin de la transcripcin literal de todas y cada una de
las sesiones, esto es, constar todas las marcas lingsticas (como los signos de
puntuacin) y paralingsticas (identificando quien interviene y registrando
entonaciones, risas, gestos, silencios, pausas, intenciones, etc). Marcar todos estos
elementos en el texto nos permitir entenderlo de forma ms plena, dotndolo de
sentido. La clave del proceso de anlisis es una atenta lectura y relectura el texto,
asociada a un sentido crtico por parte de quien investiga, lo que conllevar a
preguntarse una y otra vez acerca de la manera en que se habla de un asunto. Se trata
pues de trabajo tanto el nivel explcito de lo que en el grupo se dice como el nivel de lo
implcito (lo no dicho)

En la transcripcin se expresa la orientacin del discurso, en el doble sentido de

atribursele un fin determinado como su propio despliegue temporal, en juego
permanente de anticipaciones (luego te lo explico) y retrocesos (pero ya te dije
antes). No olvidemos que hablar ya es una manera de actuar sobre otro, involucrando
a quien escucha en aquello que se le cuenta, hasta el punto de constituirse en
coenunciador y no un mero destinatario; de ah que en todo relato el propio despliegue
discursivo resulte ser tanto o ms relevante que su contenido informativo. Al fin y al
cabo, el discurso contribuye a definir y modificar su propio contexto.