Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Cipolla Carlo M Historia Economica de Europa 2 Siglos 16 Y 17 PDF
Cipolla Carlo M Historia Economica de Europa 2 Siglos 16 Y 17 PDF
:CIII:;iIII:ZIii----,
1. La Edad Media
2. Siglos XVI J XVII
3. La Revolucin industrial
4. El surgimiento de fas sociedades industriales
(Partes 1 y 2)
5. El siglo XX (Partes 1 y 2)
6. Economas contemporneas (Partes 1 y 2)
CARLO M. CIPOLLA, ed.
HISTORIA ECONMICA
DE EUROPA
Siglos XVI Y XVII
EDITORIAL ARIEL
BARCELONA - CARACAS - MXICO
Ttulo original:
THE FONTANA ECONOMIC HISTORY OF EUROPE
The 5ixteenth and 5eventeenth Centurles
Impreso en Espaa
CARLO M. CIPOLLA
NOTAS
las que podan acantonarse tropas, el nmero de gente a la que haba que
alimentar en pocas de hambre o durante un sitio y los suministros de co-
mida a su disposicin o el nmero de cristianos de edad suficient:: para re-
cibir la comunin o sujetos a alguna otra obligacin religiosa.
Esta concepcin utilitarista de la estadstica demogrfica ha pervivido
a lo largo de todo el perodo moderno. Pero en los pases ms adelantados,
entre 1500 y 1700, puede tambin observarse un cambio hacia usos me-
nos trasnochados y simplistas.
La historia de los censos en Venecia da un buen ejemplo de esta evolu-
cin. Es probable que la administracin de la serensima Repblica se inspi-
rara con respecto a los censos en un ejemplo bizantino. Pero haba que su-
perar numerosos obstculos. Los ms antiguos recuentos oficiales se haban
limitado a un sector de la poblacin; posteriormente sta haba sido in-
cluida en su totalidad, sin distinciones. En 1509, por primera vez, la po-
blacin contada se divida en dos categoras: "personas tiles" (habitantes
varones entre 15 Y 60 aos) y "personas intiles" (otros). Se han conser-
vado los resultados de 3 de los 6 sestieri. Sirvindonos de comparaciones
con estadsticas posteriores podemos concluir que la ciudad tena. en su to-
talidad, unos 100 mil habitantes. Sucede que sobre esa enumeracin han
escrito dos cronistas del perodo, Marin Sanudo y Fra' Marco. He aqu los
resultados segn nos los han transmitido (errores incluidos):
Segn Sanudo:
Hombres, mujeres. ancianos, muchachos y muchachas 300.000 almas
Hombres entre 8 y 60 aos de edad. 160.000
Hombres en edad de servicio militar (da fati) ........ . 80.000
M ujeres y nios. . ...................... . 48.346
Prostitutas. . . .................. . 11.654
gai). Para cada categora se daba ~l nmero de adultos y menores y para las
dos primeras el nmero de criados a su servicio (servilvri). Cada uno de es-
tos 8 grupos se subdivida luego segn el sexo. Finalmente, los religiosos
de ambos sexos ifrati, monache), los mendigos (mendicanti) y sus hijos
(putt), los pobres institucionalizados (pot'eri d' ospedale) y los judos (ebrei)
se contaban aparte. En el siglo XVII, nuevo progreso: despus de 1607 los
que hacan el censo usaban formularios impresos y todo lo que tenan que
hacer era rellenarlos. Despus de 1624 los censos tenan que haber tenido
lugar cada 5 aos, pero este proyecto terico no pudo realizarse regular-
mente.
Este ejemplo de Venecia muestra cmo pudieron progresar las estads-
ticas de poblacin durante los dos primeros siglos de la poca moderna, en
una atmsfera favorable. En la mayora de los estados italianos la historia
de Venecia se repite, casi hasta el detalle. Tambin en Npoles y Sicilia, en
Florencia y Siena, en el Piamonte y en varios ducados del valle del Po y
en los estados de la Iglesia se realizaron censos sobre la totalidad de la po-
blacin. En Roma en 1 591 .se acept un plan para la realizacin de un
censo anual. Constaba de 22 ttulos de muy clara inspiracin eclesistica.
Italia es as el nico pas del que ha sido posible escribir una historia de la
poblacin relativamente completa para el perodo tratado en este captulo. 4
Para el resto de Europa tenemos que ser menos exigentes. Era mucho ms
normal que en Italia que las administraciones no fueran capaces de empren-
der tan vasta empresa como un censo completo de los habitantes. Otro
obstculo era en todas partes el analfabetismo general de la poblacin, que
impeda la distribucin de formularios que pudieran ser completados perso-
nalmente por los interesados, como se hace hoy. As pues, todo cuadro de
cifras presupona un estudio itinerante llevado a cabo sobre el terreno por
censadores en quienes el ser bien conocidos ocupaba el lugar del aprendi-
zaje profesional. Este modo de proceder exclua toda posibilidad de conse-
guir operaciones sincronizadas y resultados comparables y completos, espe-
cialmente donde la poblacin estaba considerablemente diseminada.
Desde ese punto de vista las ciudades tenan una ventaja. Tenan desde
haca tiempo lmites geogrficos y tradiciones comunitarias que podan ser
utilizadas para llevar a cabo sin estorbos las necesarias averiguaciones y
para hacrlas aplicar ms fcilmente a la totalidad o a la casi totalidad de
la poblacin. As, entre las ms dignas de crdito, la mayora de estadsti-
cas demogrficas anteriores al siglo XVII son estadsticas urbanas. Pueden
encontrarse sobre todo en la Europa central, que era una regin poltica-
mente fragmentada y con un mayor nivel de autonoma urbana. Con res-
pecto a un momento y lugar determinados, su valor desde el punto de vista
crtico supera a menudo el de censos ms amplios. Aunque difciles de com-
parar entre s, proporcionan una valiosa base de conocimiento que intenta
ir ms all del nivel de la mera suposicin.
A escala de pases enteros, las estadsticas demogrficas de gran al-
20 SIGLOS XVI Y XVII
nida (los que pagan impuestos, los que comulgan, los sujetos a servicio mi-
litar, ete.). En ambos casos, para obtener una cifra respecto a la totalidad
de la poblacin, es preciso resolver el vaco existente entre dos categoras:
entre casas u hogares y habitantes, entre contribuyentes y poblacin, et-
ctera. Ello requiere un clculo basado en un "coeficiente multiplicador"
prudentemente escogido. De ese modo el resultado obtenido slo puede ser
aproximado.
En este terreno los informes sobre objetos fiscales son, con mucho, los
ms numerosos. Las listas del impuesto sobre hogares se encuentran en la
mayor parte de pases de Europa. Para finalidades demogrficas excesiva-
mente ambiciosas tropiezan con serias objeciones crticas, igual que los do-
cumentos sobre impuestos personales. En cuanto a las listas de capitacio-
nes, fueron elaboradas sobre una base totalmente diferente, que complica el
modo en que podemos utilizarlas. Entre todo este material, en lo referente
a la demografa, en todo momento los documentos de mayor utilidad son
las listas nominales que se han conservado, ya sean de cabezas de familia,
de personas sujetas a impuesto o de todos los habitantes.
Finalmente estn los datos derivados de fuentes eclesisticas. Son listas
completas o parciales de los habitantes de una parroquia. En los pases ca-
tlicos desde principios del siglo XVII todos los prrocos tenan que llevar
al da un "liber status animarum". Pero parece que la observancia de esa
regla no pas de ser muy irregular. Algunos pases protestantes fueron ms
afortunados. Suecia, por ejemplo, desde el siglo XVII en adelante tiene unas
"listas catequticas" que a menudo se refieren a todos los parroquianos. A
la informacin de identificacin se aaden a menudo detalles sobre el lugar
de origen de la persona, su profesin y la amplitud de su conocimiento de
la Biblia. Wrttemberg ha conservado tambin una importante serie de
"Familienbcher" llevados por el clero. Esos documentos, a menudo espar-
cidos por archivos privados y todava no enumerados en su totalidad, pue-
den ser utilizados igual que las relaciones nominales elaboradas por las au-
toridades civiles. Adems, la elaboracin de estas ltimas ms de una vez
estuvo encomendada a los prrocos.
Los documentos de la iglesia contienen muy a menudo estadsticas nu-
mricas, con cifras frecuentemente redondeadas, sobre el nmero de comul-
gantes de un grupo de lugares o parroquias. Esas cifras se dan normal-
mente en los informes de inspecciones diocesanas y otros documentos simi-
lares. Reunirlas y sumarlas debera ayudarnos a conocer el estado demo-
grfico de una dicesis o de una de sus zonas. En realidad estos documen-
tos plantean numerosos problemas crticos. Todo lo que uno puede deducir
de ellos es un orden de tamaos relativos, sobre todo para las parroquias
mayores, donde la inexactitud de las cifras es mayor. Todo depende del
cuidado que pusiera el cura en averiguar el nmero de los que componan
su grey.
22 SIGLOS XVI Y XVII
plicar por qu las autoridades civiles de los pases interesados nunca deja-
ron de legislar sobre esta cuestin. Esa intervencin de las autoridades civi-
les aparece con el decreto de Thomas Cromwell de 1538 Y el de Villers
Cotterets del ao siguiente, y contina hasta la secularizacin del registro
civil en la poca contempornea. Se trataba de construir una estructura do-
cumental que en cualquier conflicto judicial sobre la situacin de las perso-
nas fuera irrecusable ante los tribunales. Ello iba ligado a una transforma-
cin de los procedimientos legales en virtud de la cual la prueba mediante
documentos escritos empezaba a aventajar en valor a la del testimonio oral.
H asta bien acabado el antiguo rgimen, y an ms adelante, las tareas
llevadas a cabo hoy por las autoridades municipales que se ocupan del re-
gistro civil eran llevadas a cabo por clrigos. En esto no haba diferencia
alguna entre los pases que haban seguido siendo catlicos y los que se ha-
ban pasado a la Reforma. Varias ordenanzas sacramentales (5alcramentJ-
ordnungen) legislaron dede 1 533 y 1 535 en adelante para la iglesia lute-
rana. Z winglio en I 526 YCalvino en 1541 hicieron lo mismo en Zrich y
Ginebra. Lo mismo hicieron en muy poco tiempo todos los pases que se
haban hecho protestantes. En cuanto a la Inglaterra de Enrique, las dispo-
siciones de Cromwell a las que ya se ha hecho referencia afectaban directa-
mente a la iglesia oficial, pero tenan fuerza de ley para todo el reino. Im-
ponan el registro de bautismos, matrimonios y defunciones. Ello se realiz
ms rpida y exhaustivamente que en e! continente. Alrededor de la mitad
de las parroquias inglesas tienen una serie de registros que empiezan antes
de 1600. En Escocia las fechas iniciales son un poco posteriores; la orden
referente a los registros dada por el Consejo Privado data de 1616. En la
iglesia catlica ms de 40 snodos diocesanos y consejos provinciales legis-
laron sobre los registros entre 1406 y 1 558 (es decir, antes de la interven-
cin de! concilio de Trento). Pero la serie completa de tres registros (bau-
tismos, matrimonios, defunciones) todava no fue de uso corriente. El pro-
pio concilio de Trento, en 1563, no les dio a los tres e! mismo carcter.
Habl de los registros bautismales como institucin de uso ya habitual.
Orden la elaboracin de registros de matrimonios. No dijo nada de regis-
tros de defunciones. Entre los textos cannicos de la iglesia catlica, es en
el Rituale Romanum de 1614 donde se ven prescritos por primera vez los
tres registros en pie de igualdad, as como otros varios, de finalidades ms
exclusivamente religiosas, considerablemente menos difundidos.
Esta diferencia de fecha y patrocinio legal explica por qu, en muchas
regiones catlicas, los registros de defunciones fueron iniciados a menudo
ms tarde, 'j por qu haba en el modo de llevarlos ms errores y huecos.
Las muertes infantiles a menudo no fueron registradas de modo completo
hasta e! siglo XVIII. Fueron tambin necesarios grandes esfuerzos y tuvo
que pasar mucho tiempo hasta que se encontraron normas para llevar los
registros ajustadas en todos los sentidos a las directrices establecidas. An
ms tiempo y mayores dificultades llev e! conseguir que se elaboraran los
24 SIGLOS XVI Y XVII
otras zonas de Inglaterra. establecidas desde finales del siglo XVI por la
Company 01 Parich Clerk.s.
Los registros parroquiales y otros libros similares no consisten ms que
en series de inscripciones. registradas da a da ms o menos regularmente.
y sus inciertas lagunas quedan compensadas por informaciones diversas.
N o contienen. en el sentido estricto de la palabra. estadsticas de ningn
tipo. Pero proporcionan los materiales que habran de permitir al historia-
dor establecerlas. Esto le obliga a emprender una labor de anlisis que se
hace ms difcil al afinar l sus investigaciones estadsticas.
Puede limitarse simplemente a sumar, ao tras ao, los bautismos, ma-
trimonios y defunciones inscritos en esos registros, y a establecer una com-
paracin aritmtica entre las cifras obtenidas. Define con ello un material
numrico desnudo que expresa la fluctuacin natural de la poblacin estu-
diada. Muchos historiadores no han ido ms all.
Puede aadir a ello una labor de suma simple segn varias subdivisio-
nes. en la medida en que el contenido de los registros se lo permite: segn
el sexo, la edad, la poca del ao, el estado civil o las regiones de origen de
los matrimonios. Esto enriquece notablemente nuestro conocimiento
de cmo tenan lugar esas fluctuaciones.
Finalmente. con ayuda de los registros de una o varias localidades,
puede incluso intentar conseguir la reconstruccin demogrfica de familias
o grupos de familias relacionadas, con nacimientos o matrimonios en cier-
tos aos determinados. Slo es posible llegar a ese resultado con la tcnica
de anlisis ms meticulosamente elaborada. Esta fue establecida por pri-
mera vez en 1956 por Messrs. Fleury y Henry, cuyo manual \O ha pasado
a ser gua clsica en este terreno, y ha servido como ejemplo para la pri-
mera publicacin del "Cambridge Group lor t~e History 01 Population and
Social Structure ".11 En estos ltimos aos han empezado a publicarse algu-
nos resultados obtenidos por la aplicacin de su mtodo a Francia ya otros
pases de la Europa occidental. Nos permiten ya rechazar ciertas afirmacio-
nes excesivamente imaginativas y estrechar los lmites dentro de los cuales
puede encontrarse el valor de los fenmenos demogrficos del pasado.
Pronto nos permitirn reconstruir el movimiento de poblacin de unidades
geogrficas a escala mayor que la local y, gracias a tcnicas que remiten a
modelos demogrficos, determinar algunas de sus caractersticas.
cmo fue castigado David por Jehov por haber intentado contar a su
gente. Los cronistas y otros escritores medievales suelen dar muy escasos
datos estadsticos; se contentan con expresiones vagas y cualitativas: "bien
poblado", "una multitud de gente", etc. Cuando llegan a dar nmeros
"exactos", por ejemplo el nmero de vctimas de alguna epidemia o alguna
catstrofe, su informacin no tiene ms valor que el de ser prueba mani-
fiesta de su falta de sentido estadstico.
A este respecto, el siglo XVI y an ms el XVII vieron dar los primeros
pasos hacia la posicin que hoy tenemos. Fue un logro conjunto de cuatro
grupos distintos: humanistas, gegrafos, polticos y economistas. Fueron
los italianos quienes llevaron la delantera en estos cuatro frentes. Tuvieron
continuadores por toda la Europa occidental, especialmente tras la apari-
cin en Alemania de la "estadstica universitaria" y, an ms, tras el im-
pulso que dieron los "aritmticos polticos" ingleses hacia una mejor com-
prensin de las situaciones y leyes demogrficas.
Por naturaleza, los humanistas eran hombres de mentalidad curiosa,
VIdos de conocimientos. Su inters por el mundo antiguo los anim a en-
sanchar sus horizontes, pero tambin los llev a adoptar una visin desfigu-
radora de los valores de su propia poca. Adems, en las cuestiones cientfi-
cas solan aceptar las cosas sin demasiada comprobacin; no tenan idea al-
guna de las ms elementales leyes de la demografa ni de la diversidad de
los ambientes sociales e histricos. Como los pintores de su poca, atri-
buan a toda sociedad los rasgos que les eran familiares en la suya. Nunca
les interes la demografa por derecho propio, pero como consideraban que
la Antigedad clsica era una edad de oro insuperable en todos los senti-
dos, se preocuparon sobre todo por establecer una comparacin entre la
poblacin del mundo antiguo y la de su propia poca. Para estos admira-
dores incondicionales de la Antigedad, esta comparacin redundada en la
mayor gloria del mundo antiguo, cuya poblacin deba haber alcanzado as-
tronmica magnificencia. Desde entonces el mundo se haba despoblado
notablemente; del mismo modo, pronto se convertira en un desierto.
Otros, ms moderados o ms realistas, no compartan tan pesimistas pers-
pectivas, pero tampoco era mejor su informacin sobre las dimensiones rea-
les del problema.
Algunas leyendas demogrficas de misteriosos orgenes pervivieron
largo-tiempo. La ms famosa atribua a Francia 1.700.000 campanarios.
Otra, que empezaba a ser ms modesta, hablaba de 120.000 lugares bien
poblados, 2 5 millones de hogares, dos millones de comerciantes y otros es-
plendores parecidos. Para otros pases de Europa circularon tambin valo-
raciones similares. Tuvo que triunfar la filosofa experimental para que esos
disparates quedaran relegados al limbo de lo superado.
j Experimentar! En un perodo en el que la curiosidad cientfica y el
mtodo inductivo empezaban a imponerse, advertimos la aparicin en es-
cena de gente interesada por anotar hechos demogrficos. Ese es el caso,
LA POBLACIN EUROPEA 27
LA POBLACIN GLOBAL
~----'--------------------------r--------'------~---------'
.-!
150.000 Y ms ( Id)
-
=",-------=-=
---_ ..
_~----_._-
..
Berlln
6 Wroclavv
6
E@ga_
~~r~~~~r9
Est~~sburgo [J
~!!~~U![LO Viena
l!aJI~<toJlcJ
Madrlc1
-t-
----""
Barcf'/ona
-
L
Lis oa VJ/encia
~Q~~~:!~N;~~'-
SEVILLA ~-[';'
-'='-
Finales del
Principios del siglo XVl- Finales del
Calegorfas
siglo XVI princiPios Jiglo XVII
del XVII
ms de 400.000 Londres
Pars
Constantinopla
200-400.000 Constantinopla Npoles
Npoles
Pars
150-200.000 Constantinopla Londres Amsterdam
Pars Miln
Npoles Venecia
100-150.000 Venecia Roma Mosc
Miln Sevilla Roma
Amsterdam Venecia
Lisboa Miln
Palermo Madrid
Amberes ( 1 560) Viena
Palermo
60-100.000 Crdoba Mesina Florencia
Sevilla Florencia Gnova
Granada Gnova Bolonia
Florencia Bolonia Sevilla
Gnova Granada Lisboa
Valencia Valencia
Madrid Lyon
Lyon Marsella
Rouen Rouen
Mosc (?) Toulouse
Bruselas
Amberes
Hamburgo
Berln
40-60.000 Valencia Crdoba Barcelona
Lisboa Barcelona Crdoba
Barcelona Valladolid Granada
Palermo Verona Mesina
Bolonia Cremona Turn
Roma Toulouse Verona
Brescia Burdeos Lille
Cremona Marsella Burdeos
Lyon Gante Estrasbrugo
Rouen Bruselas Montpellier (?)
Toulouse Brujas Amiens (?)
Gante Leyden Dubln (?)
LA POBLACIN EUROPEA 35
Finales del
PrinciPios del siglo XVI Finales del
Categoras siglo XVI princiPios siglo XVII
del siglo XVII
den tan claramente sealadas las distintas fases de ese proceso como en
Amsterdam, con su serie de canales concntricos alrededor del viejo centro
comerciaL
Ello llev incluso a problemas de absorcin urbana. Hamburgo, ciudad
libre, creci unificada con Altona, del ducado de Holstein. Entre 1688 y
1709 se form una primera rea metropolitana de Berln con la unin de
cinco localidades adyacentes cuya expansin haba constituido una unidad
urbana. En Londres, la zona incluida en el registro de las Bilis creci cada
vez ms por fuera de la City, pasando de 750 hectreas en 1600 a 9.160
en 1726.
Puede verse inmediatamente que ciertos grupos de edad deban haber sido
particularmente numerosos, por ejemplo los de los nacidos inmediatamente
despus de la guerra de los Treinta Aos y entre 1685 Y 1690.
Varios censos, especialmente en Italia, dividan a los habitantes en tres
o cuatro categoras de edad, correspondientes a las pocas de la vida.
Cuando es posible la comparacin entre una ciudad y el territorio circun-
dante, se advierte que la proporcin de adultos es apreciablemente mayor
en la ciudad (diferencia de entre un 5 por ciento y un l 3 por ciento); por
el contrario, la proporcin de nios y a veces de ancianos es mayor en el
campo. Por los muy limitados datos disponibles parece que por cada 100
habitantes varones en las ciudades poda contarse con que hubiera de 30 a
35 muchachos. En el campo ese porcentaje estaba muy por encima de 40.
Por el hecho de estar al nacer en relativa inferioridad numrica y ser conta-
das ms rpidamente como adultas, las muchachas eran al menos un 5 por
ciento menos numerosas. Los habitantes de ms de 50 aos representaban
de un 10 por ciento a un l 5 por ciento de la poblacin. Los de ms de 65
(F.mrlidJ (Nlanh, )
Carpi Pf\lJtJ
F.dad" /fYl 16X9
Hombre.' ,Vfu;t'ff'\
Cllulltl
Ct/lIIt o
80 Varones 80
70 70
60 60
50 50
40 40
30 - 30
20 20
~
10 10
O O
80 . Ciudad Campo 80
70 70
60 60
50 50
40
~l
30
20
10
30
20
10
O . O
Periodo 0-9 10-19 20-29 30-39 40-49 JO- J 9 60-69 10-19 ,!O+ Tul,,1
1601-10
1601-1610 Ion
1611-20
1611-1620 81 100
1621-30
1621-1630 69 70 100
1631-40
1631-1640 45 52 62 100
1641-50
1641-1650 44 50 56 80 100
1651-60
1651-1660 37 43 48 73 84 100
1661-70
1661-1670 26 36 41 65 78 84 100
1671-80
1671-1680 16 28 35 56 69 77 83 100
1681-90
1681-1690 7 17 26 42 59 69 72 83 100
1691-1700
1691-1700 1.5 8 17 32 48 60 63 75 80 100
- la divisin de los cabezas de familia segn los que trabajan para sus
familias respectivas, fueran varones o fueran hembras;
- la divisin de los alojamientos por su valor segn los alquileres (por
ejemplo, en Venecia);
- la divisin de los contribuyentes en propietarios, propietarios de
enseres personales y no propietarios.
Cada uno de esos censos proporciona material para un estudio muy su-
gestivo e interesante. Las dificultades empiezan cuando se intenta compa-
rarlos.
Como la mayora de censos tenan un objetivo fiscal, un censo sobre
los cabezas de familia segn caractersticas directa o indirectamente ligadas
a la riqueza era algo obviamente justificado. Las nicas excepciones eran
censos que consideraban sobre la misma base a todas las familias y habi-
tantes.
Desde el punto de vista demogrfico, el principal inters que presentan
estos censos est en que nos permiten comparar ciertas caractersticas del
matrimonio, el nacimiento y la muerte (por ejemplo, edad en el matrimo-
nio, nacimientos por matrimonio y mortalidad infantil o epidmica) con la
divisin en categoras fiscales. Entre estas ltimas, la distincin entre los
pobres, los mendigos, los indigentes, los excusados de toda contribucin y
42 SIGLOS XVI Y XVII
1621-1630
70 85 81 77 73 68 57 50 35
1611-1620
1631-1640
62 75 66 63 58 46 44 20 20
1621-1630
1641-1650
80 91 94 99 92 85 80 55 50
1631-1640
1651-1660
84 91 87 87 81 73 61 47 28
1641-1650
1661-1670
----- 84 92 89 86 83 72 63 43 30
1651-1660
1671-1680
83 91 88 87 84 77 60 46 26
1661-1670
1681-1690
83 87 90 85 75 76 61 45 25
1671-1680
1691-1700
80 90 87 88 82 76 62 47 21
1681-1690
1701-1710
81 92 89 88 84 81 68 52 23
1691-1700
LA POBLACiN EUROPEA 43
los que pagan segn una tasa reducida a menudo plantea problemas de in-
terpretacin muy delicados, cuando se trata de comparar diferentes censos
o diferentes localidades de las que se trata en el mismo censo. Adems,
toda comparacin entre momentos o lugares distintos debe tener en cuenta,
claro est, el valor real del dinero.
A menos que tuviera algn sentido fiscal, la divisin por categoras
ocupacionales careca de inters. As pues, en los documentos antiguos esa
informacin no se totalizaba ms que en raras ocasiones. Pero como la pro-
fesin era un elemento normal de descripcin personal, las viejas listas lo-
cales incluyen a menudo ese modo de categorizacin. Desde el estudio casi
centenario de Bcher sobre Frankfurt, buen nmero de estudios han inten-
tado reconstruir la composicin socioocupacional deducible de tales listas.
Su inters depende de la abundancia de detalles mencionados-en cada do-
cumento y de la competencia del historiador que ha abordado su utiliza-
cin. U na trampa que debe ser evitada, y que no siempre lo ha sido, es la
de forzar la conversin de las viejas designaciones en una codificacin ac-
tualizada. Es mejor conservar en la medida de lo posible la nomenclatura
de la poca y clasificar segn las condiciones de trabajo existentes en ella.
Las condiciones de trabajo han cambiado demasiado para permitirnos ha-
cer ninguna otra cosa que no sea desventajosa.
Para empezar, desde el punto de vista profesional, la diferenciacin en-
tre el medio urbano y el medio rural era mucho mayor.
Excepto en centros de produccin manufacturera especializada, la acti-
vidad urbana era ms artesana que industrial. Operaba con medios limita-
dos para un mercado limitado. La forma tpica era la de la empresa fami-
liar. Consecuencia de ello era la considerable proporcin de gente de la
ciudad adscrita al personal domstico: un doceavo de la poblacin, nios
incluidos, era una proporcin mnima; en centros comerciales sta era a ve-
ces superior a un quinto e incluso a un cuarto de la poblacin. El nmero
de esa gente era entonces mayor que el de todo el resto de la que trabajaba
reunido.
Ese personal domstico era principalmente femenino. Puede encon-
trarse en todos los crculos profesionales. En Heidelberg, en 1588, en el
apartado de "abastecimiento de comida" llegaba a haber 72 criadas por
cada 100 familias. Incluso en "tejidos" haba todava 22 por cada 100.
Los criados domsticos varones, normalmente menos numerosos, consti-
tuan a menudo del 3 por ciento al 7 por ciento de la poblacin. Pero en
esa categora a menudo se inclua a los aprendices. El anlisis estadstico de
esta importante capa de la poblacin del pasado todava no ha sido hecho
como se debiera.
En las zonas campesinas los censos que nos permiten hacer una divi-
sin por ocupaciones son ms escasos. Tambin son menos interesantes,
porque, aparte de las regiones mineras y forestales, la agricultura es en to-
das partes el sector principal de actividad. AqU el criterio de divisin ms
44 SIGLOS XVI Y XVII
MOVIMIENTO MIGRATORIO
En Praga, en e! siglo XVI, haba una gran diferencia entre los distintos
barrios de la ciudad: 24
Porcentaje de alemanes
BarrioJ Proffun dominante por cada 100 inmigrante<
/J21-Jfl0 IJl/-/621
MOVIMIENTO NATURAL
;::;:::?= 131
~
Groningen
() 106
Alkmaar.
~
Ioorn
121/
106
Kampen
/ 109 129
HAARLEM.
156 AMSTERDAM DEVENTER
lB6
@~EIDEIIJ
. AMBERES
\
~Amsterdam 780
--+ Leiden 10B
HONDSCHOOTE/
@ 276 ,.~YPRE{'54
@ Neuve Egllse 70
BAILLEUL \ Renaix 71
132 o Lllle 64
que, para el siglo XVI y la primera mitad del XVII, nos permiten apartar lige-
ramente el velo de nuestra ignorancia. Con algunas excepciones, la serie de
registros de ese perodo carecen de la fr~cuencia, la regularidad y la ex-
haustividad de los de perodos posteriores. La crtica histrica tiene que ser
ms prudente al utilizarlos. El mtodo de anlisis utilizado por Fleury y
H enry es menos fcilmente aplicable a ellos, aunque puede usarse ms a
menudo para los de las ltimas dcadas del siglo XVII. Cualquier investiga-
cin particular en este terreno lo nico que nos puede dar es una muestra,
cuya representatividad es arriesgado garantizar. Pero actualmente se est
emprendiendo en varias universidades una investigacin segn un pro-
grama cientficamente predeterminado, y a medida que sta logre compro-
LA POBLACIN EUROPEA 51
bar para los principales pases los sectores para los cuales nos es posible ob-
tener muestras, nuestro conocimiento de! desarrollo demogrfico de! pa-
sado ser cada vez ms seguro. Ya en los ltimos quince aos se ha hecho
un notable progreso en esta direccin.
U na dificultad crtica fundamental que no debe perderse de vista es la
de que los registros parroquiales no se ocupan de nacimientos, sino de bau-
tismos; tampoco de muertes, sino de enterramientos. No obstante, pode-
mos aceptar que son casi equivalentes, teniendo en cuenta un ligero retraso
en e! tiempo, algunas precauciones en e! anlisis de los registros y ms se-
rias reservas en lugares en donde coexistan varias confesiones religiosas.
En la medida en que son completos, un rpido anlisis de los registros
nos permite saber e! cambio en e! nmero absoluto de nacimientos, matri-
monios y muertes. Sabemos ya que las principales dificultades proceden de!
registro de defunciones: en muchos casos stos son de ms tarde y menos
completos. As pues, tambin su grfico puede nicamente trazarse desde
una fecha ms reciente, en comparacin con los de nacimientos y matrimo-
mos.
Los grficos que resultan de los estudios realizados hasta e! momento
presente muestran oscilaciones numerosas y de considerable magnitud. El
modo en que oscilan viene simultneamente determinado por cuatro fac-
tores:
a) una tendentia general que domina un perodo muy largo (e! trend
o tendencia secular). Para Europa en su conjunto los tres grficos, si fuera
posible volver sobre ellos, mostraran sin duda una tendencia de ligero au-
mento en e! siglo XVI y casi estacionaria en e! XVII, al ser neutralizado e! im-
pacto de un ligero aumento demogrfico por una ligera contraccin de las
tasas. De hecho, desde e! siglo XVII en adelante, la tendencia demogrfica
secular empez a notar e! efecto de la aparicin de! "tipo europeo de matri-
monio" (vase ms abajo);
b) fluctuaciones cclicas, cuyas ondas abarcan varios aos, bajo e!
efecto de una combinacin de circunstancias particulares y de la situacin
demogrfica y econmica general. Esta ltima cuestin es particularmente
importante. El nmero de nacimientos, matrimonios y bitos no depende
principalmente de! nmero total de habitantes, sino de! tamao de aquellos
grupos demogrficos de los que debe esperarse e! grueso de esos nacimien-
tos, matrimonios y bitos. Esta misma cifra est sujeta a variaciones ccli-
cas segn e! auge y la decadencia de clases determinadas;
e) (para grficos elaborados mes a mes) fluctuaciones estacionales que
muestran cmo las estadsticas vitales se ven afectadas por los perodos de!
ao climtico. agrcola. civil o religioso;
d) aparte de esta triple fluctuacin ms o menos regular. de vez en
cuando surga inesperadamente un ltimo factor que lo trastornaba todo
completamente hasta un punto que parecera increble de no haber sido de-
mostrado histricamente; ese factor lo constituan las epidemias, crisis y
52 SIGLOS XVI Y XVII
La frecuencia de los tres fenmenos era muy desigual: una tasa a secas,
nica, obtenida para un solo ao, no es significativa, y menos si se refiere a
una localidad dbilmente poblada. Slo tienen valor medias de 5 o 10
aos. Para obtener esas medias los registros han de estar completos para e!
perodo que se estudia y ha de conocerse e! total de la poblacin en su con-
junto. La primera condicin no siempre se cumple; la segunda casi nunca.
Es por eso por lo que las administraciones de! Siglo de las Luces, bajo la
influencia de los aritmticos polticos, hicieron grandes esfuerzos por obte-
ner una lista de coeficientes multiplicadores que les permitieran, a partir de
un conocimiento de! nmero de nacimientos, matrimonios y muertes, pro-
ceder a un clculo de! nmero de habitantes. Aplicado a perodos "ordina-
rios" no demasiado alejados de los perodos de base, este procedimiento
puede proporcionarnos algn orden de tamao. Pero los perodos muy ra-
ramente eran "ordinarios". No haba ninguna dcada completamente ais-
lada, que no se viera afectada o por una epidemia, hambre, guerra o fe-
nmeno de reanimacin tras una catstrofe, o por una de las sucesivas fluc-
tuaciones resultantes de mnimos y mximos de treinta aos antes o as.
H echas estas reservas, qu podemos determinar?
Para e! siglo XVII podemos determinar que la tasa de nupcialidad "or-
dinaria" sola estar entre un 8 por mil y un 12 por mil. En circunstancias
favorables poda sobrepasar fcilmente un 15 por mil. Ese alto nivel de la
tasa de nupcialidad se explica por una gran proporcin de matrimonios en
segundas nupcias, debida a una alta tasa de mortalidad que afectaba a las
familias an en la madurez. El matrimonio en segundas nupcias de jvenes
cabezas de familias era algo habitual. Frente a esto, e! divorcio, no recono-
cido por la mayora de las iglesias, era casi inexistente.
La tasa de natalidad estaba muy a menudo entre 35 por mil y 45 por
mil. Tampoco eran inslitas tasas de entre 25 por mil y 35 por mil. La
tasa rural era ms alta que la tasa urbana debido a una composicin ms fa-
LA POBLACIN EUROPEA
Edades y longevidades
Mtdiad." "il-
largo del siglo XVII y en la mayora de pases del occidente europeo, la con-
formacin de lo que ha sido llamado "tipo europeo de matrimonio':.34
Era resultado simultneo de un aumento de la edad media de matri-
monio y de una disminucin de la frecuencia matrimonial de cada grupo de
edad.
Mientras que en todo el resto del mundo y en otros perodos de la his-
toria cuatro quintos de las muchachas estaban casadas antes de los 2 5 aos
y el resto acababan por encontrar marido casi todas, la Europa occidental
empezaba a ser nica a este respecto: entre un 10 por ciento y un 15 por
ciento de las muchachas quedaban para siempre solteras, y entre las gue se
casaban casi la mitad lo hacan despus de los 25 aos de edad. 3j
La causa de este singular fenmeno todava no se ha encontrado, pero
su importancia demogrfica es clara.
Cada ao que se postpone la realizacin de un matrimonio tiene una
repercusin directa en el posible nmero de hijos. Postponer el matrimonio
algunos aos tiene as muy diferentes consecuencias en un medio humano
en el que la esperanza de vida media es de unos 70 aos que en otro en el
que sta vara entre 20 y 30 aos, como era el caso en el perodo preesta-
dstico. En el primer caso siempre habr suficientes aos de fertilidad para
garantizar un substancial aumento de la poblacin. En el segundo, el equili-
brio demogrfico se ve directamente amenazado, porque ms de la mitad
de las nias que vienen al mundo corren el riesgo de no llegar a la edad de
matrimonio, y las que la alcanzan no pueden contar ms que con un pe-
rodo de vida matrimonial limitado. En esas circunstancias se hace muy di-
fcil conseguir una tasa de reproduccin suficiente para hacer algo ms que
mantener la poblacin.
Un excelente historiador francs, P. Chaunu,36 refirindose a esta si-
tuacin, ha podido decir recientemente con todo acierto que la edad de
matrimonio era la clave de la fecundidad en la vieja estructura demo-
grfica; que era "la verdadera arma contraceptiva de la Europa clsica".
'J
tD M
~-:-..~ L
N
5!1 t ,SZLl
=;if~~~"c
OZH
= S~LL
. . . ~-::~~?i0:~;~
(l)
Q ~
i! ~ UJ
S69~
:J - I
{5 r.f) C5U)Z 069~
~ .~<><~.-: ~-~il~~~:::: . .
O CQ)UJ
~c~gN
S89(
O'"E OC;'::;;
~. ~~. ~m"~: .. .. .............. ..
.'... ~.~-~t-;:~?-~:S:~:::::::. . .~ 9L9~
(j tf)c ..........
;:; u ~2:J 089(
~ ~~~d
:+<Z-~~::.::gr::i~~;1 om
:;:::::-;:,.;.. ,~i:1,:~~~,;;~).. :::1 S99~
.l.. ~-="2::::S:.:.::.:. . ,099(
~
~ T T ~ en <Xl 3;<; .~ . ;i ~ ~ ~ . . . .:. . . .~sw
~
c: ~=.;~;~~J~i~l,~,:~j~:~;
=~?SE5~.~;~._;~_.~ : ~;:~:~:.~;- ~:.~-~ ;:~=-~:.:~-:~~!~~f::-:::::
UJ
I
t::J -=="""'CCL",,''-C.
~
[
a:
i.. :
UlUlUl::J
E~I
eQl._
O e
O 89~
- u E
-~~l1~~t~:~:::
E
._
e - ~ 1-
..... -
ro Ql ro
ZO~
OL9(
S99(
- .......-
FIG. 2. - Crisis de subsistencia 1660-17 2J; irregularidades de las siguientes
curvas demogrficas ejemplificadas en dos pueblos alsacianos.
FUENTE. J. P. Kintz "tudes alsaciennes". en Anna/es de dmograpbit bis/orique (1969). p. 287.
60 SIGLOS XVI Y XVII
El excedente natural
BIBLIOGRAFA
Francia:
R. Mousnier, en XVIJe siecle (1952), J. Dupaquier en Revue Histori-
que (1968) y P. Goubert, en Popu/ation in History (supra), pp. 457-473.
Blgica:
R. Mols, en Viertelle.ahrschrift lr 507jal- und Wirtschaftsgtschich-
te (1959).
Pases Bajos:
J. A. Faber y otros, en A. A. G. Bijdragen (1965).
LA POBLACIN EUROPEA 65
Portugal:
J. T. Montalvao Machado, en Jornal do Medico (1950).
E\candinavia:
E. F. Heckscher, en Economic History Rev;ew (1950).
H. Gille, en Population Studies (1949-1950).
G. Utterstrom, en Population in History (supra), pp. 23-548.
P%nia:
E. Vielrose, en Kh'artalnik. Historii Kultury Materialny (1957).
RuJa:
A 1. Kopanev, en lJtorichesk.ie Zapisk.i (1959).
BalcanfJ:
D. F. Barkan, en Journal of Economic and Social History of the Orient
(1957).
NOTAS
19. H. Hohn. "Geschichte der stadt Grotzingen. bis 1700". en Wiirllembergch, Jahrbhrr
Jr Slaltik und Lmde.ri{und, (19061912). p. 12
20 Sobre Carpi. vase Beloch. op. cit .. pp. 2425. Sobre Pesaro. e Mmgarelli. "La popola.
zione di Pesara dal 1628 al 1839". en RIl'IJla interna';!onalr di Jcirn,e .!Ocia/. 4245 (1934). pp 675
676.
21. D. Beltrami. Sloria della popola';!o", di V",r.Ja dalla fine dr! Jecolo XVI alla cdula della
Republic. Padua. 1954. apndice. cuadro 4.
22. A partir de los datos de A. Schreiber. "Die Entwicklung der Augsburger Bevolkcrung vom
Ende des 14. JahrhundertS bis mm Beginn des 19. JahrhundertS". en Archiofr Hygim,. 123 (1939
1940). pp. 139146.
23. Z. Da,zynska. "Zrichs Bevlkerung im 17. Jahrhundert". en ZeitJchrijt fr S,hk'f,rrch,
Slaltik.. 25 (1889). p. 407.
24. Th. Mayer. "Zur Geschichte dcr nationalen Verhaltnisse in Pra(. en AUJ 50,;al. und
WirIJchafiJg'Jchichte. Volumen en honor de George von Bclow. Stuttgart. 1928. pp. 259260.
25. N. W. Posthumus. G"fhirdm!'do d, Leid"h, Laken;nduJ/r/r. vol. [1. La Haya. 1939.
p.892.
26 A partir de los datos de J. G. Van Dillen. Bronnen 101 de g",hieden.l,'an h,l bedry}f/,,'''' '"
h" gildek'e\fn van AmJ/rrdam. voL [(1512.1611), La Haya, 1929. pp. LV!lLXXX y de Posthu
mus. op. cil .. !l. pp. 48 59.
27 Posthumus. op. cil. p. 886.
28 Van Dillen. op. cil .. p. XXXII.
29. Annuai" J/tistiqu, d, la ViII, de Par. 1880. p. 470.
30. J. Graunt. Nalural and political ob.<trvatiom upon Ihe bil/J oJ morlality. p. 452.
31 E. Mallet. "Recherches historiques el statistiques sur la popuJarion de Geneve. son mouve-
ment annue! ct sa longvit. depuis le XVI' si'c1e jusqu'a nos jours ([ 549.1833)", en Annales d'h;
gine publique el de mdecine lgale. vol. J7 (1837), pp 3536T. R. Malthus, An EHay on Ihe Principl,
o! Population. rcedicin. Londres. 1803. !l, c. 5.
32. P. Pieraccini, "Note di demografia fiorentina. la parochia di S. Lorenzo dal 1652 al
1751". en Archivio Slorico Ilaliano. 7! serie, vol. 4 (1925). p. 67.
33. Detalles en Bcltrami, op. cil., pp 162163.
34. J. Hajnal. "European marriage patterns in perspective in Glass and Eversley". Population in
Hlory. Londres. 1965. pp. 101146.
35. Segn e! estudio piloto de L Henry sobre la burguesa de Ginebra. la edad media de matri
monio para las muchachas aument cinco aos en un siglo y medio:
Este captulo, que se ocupa de los doscientos cincuenta aos que van
de 1 500 a 1750, trata de la cuestin de la demanda en lo que debera
quiz llamarse la poca de la Europa comercial, la que queda entre la Eu-
ropa agrcola eudal y la Europa industrial. El perodo se abre con la ex-
pansin de los europeos del otro lado de los ocanos, movimiento que en su
momento haba de ampliar la gama de alimentos y materias primas de que
podan disponer; empieza con otro paso adelante en el crecimiento de la
poblacin y con un movimiento de alza de los precios. El perodo se cierra
precisamente cuando el ritmo de industrializacin, que haba de hacer de
Inglaterra la primera nacin industrial. estaba a punto de acelerarse; ter-
mina con poblacin y precios de nuevo en alza ambos y, hacia su fecha fi-
nal. el hambre deja de ser en Europa un fenmeno endmico. Despus de
1750 no sigui habiendo ms que hambres menores casi tolerables.
Este captulo trata del perodo clsico de la monarqua absoluta, de la
Europa aristocrtica, de la ostentacin de los nobles, de las crecientes pre-
tensiones burguesas, de la persistente pobreza campesina. Pero tan amplias
generalizaciones no deberan ocultar el hecho de que, aunque en esta poca
Europa haya de diferenciarse claramente de los otros continentes, algunas
experiencias como los movimientos de precios y las tendencias demogrfi-
cas, en 'mayor o menor grado, les fueron comunes. Por otro lado, la mayor
parte del comercio en que se ocupaba la gente era dentro de Europa y ser-
va as para unir los pases que la constituan; al mismo tiempo haba en el
subcontinente diversidades fundamentales, a pesar de ser cada vez ms li-
mitadas. Ello era reflejo en parte de la geografa y el clima y de la dotacin
de factores productivos, en parte de la organizacin econmica, social y
poltica y en parte de la tcnica y el espritu. Europa no era todava, como
haba de llegar a ser hacia finales del Siglo XVIII, una regin en la que
se viajara fcil o frecuentemente o se emigrara de un pas a otro. Las dife-
TIPOS Y ESTRUCTURA DE LA DEMANDA 69
rencias entre regiones, entre clases y a lo largo del tiempo deben tenerse
siempre presentes en las consideraciones que .seguirn.
LAS FUENTES
des campesinas del siglo XVI, y los pintores holandeses iluminan la vida
burguesa de los Pases Bajos en el siglo siguiente. Las pinturas de grupos
de pers~majes de los pintores ingleses de principios del siglo XVIII dan .una
impresin estilizada de algunos aspectos de la vida social inglesa, mientras
que Hogarth da de otros una visin ms vigorosa y menos refinada.
Si en cuanto a estructura de clases y grupos socioeconmicos las fuen-
tes disponibles para el estudio del consumo en estos dos siglos y medio son
desiguales, tambin lo son en sentido geogrfico. Por las referencias ante-
riores debe de verse claro que sobre algunas partes de Europa habr docu-
mentacin mucho mejor que sobre otras. En. el momento presente sobre
Suecia, Francia, Italia septentrional, Rusia e Inglaterra se dispone de ms
material que sobre otros pases, en particular los de la Europa oriental. La
imagen que se puede dar es, pues, ms completa para algunas partes de Eu-
ropa que para otras, del mismo modo que es ms fcil dar una imagen de-
tallada de los tipos de gasto de la nobleza que del campesinado.
DETERMINANTES DE LA DEMANDA
La geografa y el clima
Produccin
De! lado de la oferta haba influencias que deben ser tenidas en cuenta.
La dotacin de factores productivos de diferentes partes de Europa va-
riaba, e! n:ve! de la tcnica en ellas cambiaba y la capacidad de comple-
mentar los recursos europeos por e! comercio exterior era distinta de un lu-
gar a otro y fue variando tambin a lo largo de! tiempo. Las necesidades
ms fcilmente satisfechas eran las de productos agrcolas. U na abruma-
dora proporcin de la poblacin estaba ocupada en el trabajo agrcola, fo-
restal y hortcola, mientras que la pesca proporcionaba un medio de vida a
muchos de los que vivan en las costas europeas y junto a algunos de los la-
gos y ros del interior. Igual que las cosechas, las condiciones geogrficas
variaban de tal modo que, tanto en los tiempos buenos como en los malos,
haba siempre un considerable comercio de granos, carne, pescado, produc-
tos lcteos y frutas. Pero la ausencia de mejoras en la productividad
agrcola en la mayor parte de Europa tuvo un efecto limitador de la de-
manda. Los bajos rendimientos de la simiente, del orden de 1 a 3 y 1 a 4,
que eran la norma en muchas partes de Europa, no slo en la Edad Media
sino tambin en los siglos XVI, XVII Y XVIII, significaban que una parte subs-
tancial de la cosecha de cada ao haba de retenerse para proporcionar la
simiente del ao siguiente. Sabiendo adems que para granos de panifica-
cin se usaba escasamente un tercio de la tierra de cultivo cada ao, queda
an ms en evidencia la limitacin impuesta al consumo por los bajos ren-
dimientos. Un aumento del rendimiento de la simiente de 3 a 4 -o sea en
un tercio- representaba un incremento importante del suministro de ali-
mentos. Inversamente, un descenso de los rendimientos tena un efecto ca-
tastrfico sobre los suministros disponibles para el consumo.
En tanto que la agricultura estaba muy ampliamente extendida por
toda Europa, las industrias extractivas estaban ms especficamente locali-
zadas. Se haca lo que se poda con los materiales disponibles en cada lu-
gar, y tanto las herramientas como las construcciones reflejaban de qu re-
cursos se dispona; pero si minerales como estao, cobre o hierro no po-
dan obtenerse en la inmediata vecindad, haban de obtenerse de lejos, en
forma de metales o de productos acabados. Tambin otras materias pri-
mas, como la lana, la madera, la sal y el alumbre, si el suministro local no
proporcionaba las cantidades suficientes, se compraban de fuera. Haba
adems un comercio de productos manufacturados, de tejidos, utensilios
metlicos y productos de lujo. En cierta medida los productos de esas in-
TIPOS Y ESTRUCTURA DE LA DEMANDA 75
dustrias cambiaban con el tiempo; ias nuevas industrias textiles, por ejem-
plo, producan tejidos ms ligeros. Tambin se desarrollaban industrias
nuevas y la fabricacin de relojes, la imprenta y la fabricacin de jabn se
expansionaron. En algunas industrias se hizo una utilizacin ms intensiva
de capital, pero en los siglos XVI, XVII Y XVIII no hubo cambios tecnolgi-
cos de gran importancia, y, aparte de unas pocas innovaciones limitadas,
gran parte de la actividad industrial continu como haba estado durante
siglos. En conjunto en estos dos siglos y medio la capacidad manufacturera
de Europa aument algo y, ciertamente, la variedad de productos se am-
pli; al cambiar y desarrollarse los productos de la industria europea lo
mismo le ocurri a su demanda de materias primas.
A los recursos disponibles por el crecimiento y la manufactura locales
deben aadirse los que podan obtenerse por el comercio. Como las condi-
ciones climticas y la dotacin de factores productivos variaban, tales dife-
rencias daban lugar a un intercambio de productos. Las zonas cerealsticas,
vincolas y ganaderas solan exportar sus excedentes, y funcionaba un co-
mercio de hilos y tejidos, utensilios metlicos, carbn, madera, papel y
otras materias primas y manufacturas. Con el cambio de la geografa de la
industria a lo largo de estos dos siglos y medio hubo un cambio en la orga-
nizacin del comercio: declin la importancia relativa del Mediterrneo
con relacin a la costa atlntica europea.
Mientras que el grueso del comercio se centraba en Europa, un nuevo
y significativo proceso, que aunque puede que no aumentara mucho el stock
s aument la gama de productos disponibles para ey:onsumo, fue la expan-
sin del comercio extra europeo. Con los descubrinuentos y la colonizacin,
Europa import los productos de tierras tropicales y semitropicales:
azcar, caf, t, especias y otros comestibles, materias primas como made-
ras tintreas, algodn, madera y artculos navales, productos manufactura-
dos, como los algodones indios, y otros productos como el tabaco y artcu-
los de lujo, adems de oro y plata. Algunos de esos productos se importa-
ban en pequeas cantidades, pero hacia 175 O los volmenes de azcar, t
y algodones indios que llegaban a Europa eran importantes.
U n segundo elemento que se aada al consumo corriente era la movi-
lizacin de reservas, que en ciertos casos daba lugar un incremento defini-
tivo de la oferta. La disolucin de los monasterios en Inglaterra en el
siglo XVI quiz aument el stock de bienes disponibles, del mismo modo
que alter su distribucin, mientras que algunos han defendido que el os-
tentoso boato de los nobles en la corte del Rey Sol, Luis XIV, se logr por
la desinversin. N o obstante, la influencia de esta movilizacin de reservas
sobre los tipos de consumo fue despreciable. Adems, como se expansion
la produccin tanto agrcola co~o industrial y aumentaron las importacio-
nes de fuera de Europa, hacia 1750 haba, para satisfacer las necesidades
del consumidor europeo, una gama ms amplia y a la vez una mayor canti-
dad de bienes.
76 SIGLOS XVI Y XV11
Renta
CUADRO 1
Distribucin de la renta a finales del siglo XVII en Inglaterra
M,s d,
200 ( 20<).520 23.586 4 2 Nobles, baronelJ, etc.; al-
tos cargos; grandes
comerciantes, etc.
70(-199( 440.000 61.000 8 Cargos menores, comer-
ciantes; clero; aboga-
dos; oficiales de 1.. ar-
mada; propietarios
importantes de tie-
rras.
38 (,69 ( 2.026.000 412.000 37 30 Artesanos. tenderos; ba-
jo clero; labradores;
propietarios menores
de tierras, etc.
14 (,37 ( 1.495.000 449.000 27 33 Trabajadores y criados;
soldados y marinos.
Menos de
14 ( 1.3 30.000 400.000 24 30 Quinteros, pobres, vaga-
bundos.
FUENTE: Maurice W. Thomas. ed., A survey 01 Eng/ish .eonomie histo') (Blackie, 1957), p. 216, a par-
tir ue Gregory King, Nalufal aud political obJervaliom aud eoncluJionJ upon Ihe J/ale and eondilion
01 Eng/and, Lancaster, 1696, reimpreso en George E. Barnett, ed., Two traelS by Gregory King,
Baltimore, Johns Hopkins Press, 1936, p. 31.
80 SlGLOS XVI Y XVlI
que en las propiedades eclesisticas de Alemania haba por cada mil habi-
tantes cincuenta drigos y 260 mendigos, mientras que, segn se deca,
Colonia tena entonces, con una poblacin de 50 mil habitantes, 20 mil
mendigos. La pobreza persista por varias razones, pero entre ellas estaban
el hecho de que gran parte de la poblacin prefiriera la inactividad y el de
la falta de codicia, ambas santificadas por el catolicismo. Debido a las fes-
tividades religiosas se "deca que la industria del hierro de Carinthia funcio-
naba solamente, en el siglo XVlI, cien jornadas de ocho horas cada ao,
mientras que en 1660 en Pars se celebraban 10 3 fiestas al ao. A finales
del siglo XVII los intendentes franceses se quejaban a menudo de la pereza
de los. pobres, mientras en Inglaterra los comentaristas referan que haba
miles de personas miserablemente pobres que sin embargo no queran tra-
bajar (aunque tales protestas pueden encontrarse en otras pocas y deben,
pues, considerarse con reservas).
Pero hubo ~neste perodo en Europa importantes cambios que afecta-
ron a la distribucin de la renta. En primer lugar, hubo un cambio en la es-
tructura de la sociedad rural -yen particular, en la Europa oriental, la
vuelta a la servidumbre del campesinado- y un crecimiento de las das es
artesanas comerciales y urbanas de las ciudades de los centros en desarrollo
de la Europa occidental, central y meridional. En las zonas agrcolas euro-
peas en desarrollo -Inglaterra, los Pases Bajos, Escandinavia y en cierta
medida Francia- segua adelante rpidamente la comercializacin de la
agricultura. La posicin extrema se encuentra en Inglaterra, donde muchos
terratenientes dejaron de cultivar sus tierras directamente, dejndoselas a
arrendatarios que las cultivaban con ayuda de trabajo asalariado. Pero, aun-
que desapareci la servidumbre, la comercializacin de la agricultura actu
en contra del campesinado, que sufri la disminucin de los derechos co-
munes. A finales del siglo XVII, momento en que hubo un crecimiento de las
grandes propiedades, se hizo manifiesta la presin sobre la tierra. Haba un
crecimieBto de la poblacin rural en un momento en que el nmero de pro-
piedades no creca. En aquellas partes de Europa en las que la herencia era
por primogenitura y no solan dividirse las propiedades, los que no conse-
guan encontrar tierra para cultivarla se vean obligados a irse a las ciuda-
des, a errar por el campo en busca de un medio de vida o a vivir del delito.
En la Europa oriental -al este del Elba-, el final del siglo XVI y el
siglo XVII vieron un restablecimiento de la servidumbre. De Rusia se ha di-
cho que antes de 1 5 5O los campesinos eran hombres libres y cien aos ms
tarde eran siervos. En Polonia y Lituania tuvo lugar un proceso similar.
Aument la diferencia entre ricos y pobres.
Luego, en segundo lugar, como siempre, la inflacin tuvo sobre las
rentas un efecto redistributivo. En las partes de Europa que estaban en de-
sarrollo el movimiento de alza de los precios, junto con la expansin de la
actividad comercial, sirvi para aumentar la renta de las das es comerciales
-comerciantes, industriales y propietarios de la tierra- que hacia el final
TIPOS Y ESTRUCTURA DE LA DEMANDA 81
CPADIW 2
Estim"cio/le.1 de {onJllmo, mpl/el/os'y ahorro por {abo,"
de 1" poblatirn, 1688 J 1695
11llPUC<"\fl.., ! 7 I -1 () I) (\ I 5 O 2 I 7
AIHIIT() .! h X ~II () 7 () -8 10 IX -1 7 7
7 IX () 7 Ih () h 1) 5 18 O X -1 X 2 \)
l. Incluidos los tributos locales, la medida inglesa estara en la zona de los lOs. anuales
P,II.! Ik,~,I' .( \~t.l'" ("lilJ1:t<.IOlll ... de ,d\Or1l1 11('(/) \'(j! (.hu, f\.itl~ dnJud' de lo., ,lhorrll'> t(J(.dc"
dI) "t~(Ir prn,H!<1 l., ,1~lld,1 ,11,)", !'4Jhrc,> '\\1 l ... 11111,tI.II,lllkl ,d](~II() 1(1t,] e11 !1l,~l.ltlTr,1. (''''C,I, dcl.]HI['!'11
lllt,- (Iv Lkdutir 1.1 ,I\ud, .1 Irl ... Pl)hrt . . p.I1.1 11,111.11 l1 11l'!lI. LLI UI1I!" X 1..11(1111( ... () )lcllitluc'" PI)I I...]WI,I
Poblacin y urbani-zacin
IJS mujeres, las prostitutas y amantes solan estar entre las ms a la moda, e
incluso entre sus iniciadoras. Hacia mediados del siglo XVIII estaba arrai-
gada la absurda pero provechosa idea de que "no estar a la moda era como
estar fuera del mundo".
La resistencia a las oleadas de la moda proceda de las costumbres, del
nacionalismo y de la religin. "Si bien la inconstancia de las modas acorta
el perodo de consumo de ciertos artculos, el gusto por lo bello en las ar-
tes", se ha dicho, "alarga e! de algunos otros". La costumbre, como se
pone de evidencia en disfraces, uniformes y libreas, puede resistir al cambio
durante siglos. Los beefeaters ingleses y los guardias de! Vaticano son ejem-
plo de ello. En Inglaterra, en los das de Elizabeth I todas las calles "desde
la Torre hasta W estminster" estaban llenas de tiendas francesas e italianas
que mostraban artculos" capaces de hacer que cualquier hombre cabal se
fijara en ellos y comprara alguna cosa, aunque no sirviera a ninguna finali-
dad necesaria". Ms de un siglo despus Defoe escriba: "Es preferible
para Inglaterra que trngamos que beber todos vino de nabo o de lo que sra
a que tengamos que beber e! mejor vino de Europa y volver a Francia a
por l". Imitar a los franceses no slo estaba fuera de lugar sino que no era
patritico.
Como respuesta a los cantos de sirena de la moda, la predicacin tica
de los protestantes contra la ostentacin tuvo en algunos crculos un limi-
tado grado de xito. En Inglaterra los cuqueros y otros inconformistas al-
canzaron renombre por su sobrio modo de vestir y su desdn por la osten-
tacin, y desde el siglo XVI hasta el XVIII los economistas estuvieron
lanzando invectivas contra los lujos. Como ha afirmado Heckscher, en e!
ncleo de las discusiones sobre el papel que tena que jugar el estado en
cuestiones econmicas en la Europa moderna estaba el conflicto entre las
ideas de poder y las de abundancia. 8
Pero qu efecto tuvieron esas exhortaciones en el tipo de demanda?;
fue la moderacin fuente de fondos de inversin y acentu en consecuen-
cia la demanda por cuenta de capital frente a la demanda por cuenta co-
rriente?; en qu medida el ayuno puso un freno a los apetitos avariciosos?
El contexto religioso y social de la demanda merece mayor atencin que la
que ha recibido hasta ahora. Adems, en qu medida hubo variaciones en
diferentes partes de Europa?
La atencin tampoco tendra que concentrarse enteramente en el sumi-
nistro de bienes y servicios. La doctrina puritana del trabajo era omnipre-
sente y persuasiva, pero las preferencias de la aristocracia por el ocio no
quedaban inhibidas seriamente por esas enseanzas. Adems, los bajos ni-
veles salariales y la organizacin irregular del trabajo no animaban a su
aplicacin. Mucho ms tarde, la creacin de una fuerza de trabajo regular
y disciplinada tuvo que enfrentarse al reto del Lunes Santo. Cuando la
gama de bienes y servicios era limitada, poda realmente parecer preferible
un mayor ocio a una renta mayor por ms trabajo.
90 SIGLOS XVI Y XVII
La demanda total, sin embargo, no era nicamente una suma de las ne-
cesidades de los consumidores individuales; tena tambin una componente
institucional. Las formas de organizacin social establecidas por los euro-
peos, sus mecanismos de gobierno, sus instituciones religiosas, sus organi-
zaciones econmicas y sociales tambin ejercan una demanda sobre los re-
cursos, aunque fuera pequea. Lo ms importante de todo en estos aos fue
el desarrollo del estado nacional y el surgimiento del concepto de monar-
qua absoluta. Los soberanos y sus ministros, funcionarios y parlamentos
haban de estar dotados de edificios adecuados, y las coronaciones y nup-
cias reales, as como la pompa y ceremonial de gobierno, iban rodeados
por todo un resplandor de ostentacin aristocrtica. En 1542 los gastos
suntuarios del rey de Francia alcanzaron los 3,275 millones de li-
bras, y bajo Luis XIV llegaron a 28,8 millones de libras. Los acon-
tecimientos diplomticos como el del Campo del Pao de Oro tam-
bin daban lugar a gastos de ostentacin. Tambin deba hacerse frente a
los costes de la administracin y de la justicia, y adems en la administra-
cin local se gastaba una pequea cantidad.
El elemento ms gravoso, aunque intermitente, que ejemplifica el cam-
bio de escala y de carcter del gasto pblico, apareci con la institucionali-
zacin de la guerra. Entre finales del siglo XVI y la primera dcada del
siglo XVIII el gasto de la corona inglesa en poca de guerra aument de
500 mil-600 mil a seis,millones de libras esterlinas al ao, de lo cual dos
tercios eran gastos militares. La guerra, que haba sido un fenmeno casual
y espasmdico, aument de escala y de complejidad. De ese modo se ex-
pansion su demanda sobre los recursos -sobre alimentos y equipo-o Se
establecieron ejrcitos y armadas permanentes, aument el nmero de hom-
bres en armas y aumentaron sus necesidades de equipo. Se construyeron
fortificaciones, cuarteles y arsenales, aument el tamao de los barcos de
guerra y se requirieron uniformes, armas y suministros a una escala hasta
entonces sin precedentes. Desde el siglo XVI se hicieron intentos para que
las dotaciones de armas fueran estndar; en el siglo siguiente apareci el
uso de uniformes para los militares, y se crearon organizaciones adecuadas
para el suministro y alojamiento. Fue el gobierno espaol el primero en de-
sarrollar un sistema para proporcionar a las tropas comida y alojamiento a
a travs de funcionarios del gobierno, furrieles o servis, en lugar de dejar a
cada soldado en particular la resolucin de esas cuestiones. Adems la gue-
rra constituy un estmulo para el progreso de la tcnica.
Afecta luego al consumo la actuacin legislativa de los gobiernos. En
ligera medida las restriccior.es legales tenan su influencia sobre el tipo de
demanda. A menudo se aprobaban leyes suntuarias para limitar la emula-
cin competitiva. A partir de 1604 Inglaterra no tuvo ordenanzas ohciald
TIPOS Y ESTRUCTURA DE LA DEMANDA 91
sobre e! vestido, aunque segn las leyes de la lana los muertos haban de ser
enterrados envueltos en tela de ese material. Pero muchos otros pases eu-
ropeos tuvieron legislacin suntuaria hasta bien avanzado e! siglo Xv]I1.
Los gobiernos intentaban controlar e! gasto y e! consumo por diversos mo-
tivos: para animar al ahorro y fomentar la industria domstica, para man-
tener las distinciones de clase, para evitar la decadencia moral que se deca
que ese consumo haba de provocar, para reforzar la balanza de pagos y
por miedo a lo extranjero. En el siglo xV] los gobiernos de las ciudades de
Basilea, Berna y Zrich llegaron hasta prescribir lo largas que haban
de ser ciertas prendas, el nmero de volantes que haban de llevar, la longi-
tud de las puntas de los zapatos o la altura de los gorros. Incluso a veces
esa legislacin iba ms all de las prendas de vestir. En la Venecia de!
siglo XVIII, para impedir rivalidades y salvaguardar as e! orden pblico, se
dispuso que las gndolas slo podran ir pintadas y tapizadas en negro, y
como consecuencia de ello las comitivas nupciales ya no bajaron por e!
Gran Canal en filas de gndolas adornadas, y los bautizos fueron menos
brillantes; los funerales siguieron siendo, en cambio, tan majestuosos como
siempre. Tales leyes eran aplicadas irregularmente y se desgastaban por e!
aumento de la riqueza y de la importancia poltica de un sector cada vez
ms amplio de la poblacin. Pero aunque a menudo esa legislacin no fuera
observada, en algunos casos tena importancia econmica. Las ordenanzas
sobre e! vestido de SulIy y Colben, por ejemplo, contribuyeron al fomento
de la manufactura de artculos de lujo en Francia y a hacer de Pars el cen-
tro de la moda europea en e! siglo XVII. El propio Colbert comentaba: "la
moda es para Francia lo que las minas de oro para el espaol".
Ms importantes eran los portazgos e impuestos que afectaban a los ti-
pos de gasto por e! aumento relativo de! precio de los productos a los que
afectaban con respecto al de otros. Un caso particular era el arancel dife-
rencia! sobre los vinos portugueses, por una parte, y franceses, por otra,
que serva para incrementar el consumo de Oporto en Inglaterra, en detri-
mento de los vinos franceses. El saber en qu medida los impuestos interio-
res afectaban al tipo de demanda no es cuestin a la,. que los historiadores
hayan dirigido su atencin, aunque se sabe que a veces las aduanas eran uti-
lizadas para restringir el consumo. Adems, debera advertirse que los im-
puestos indirectos suelen ser, por su efecto, regresivos. Al gravar productos
de amplio consumo limitan el poder adquisitivo, sobre todo de las clases
ms pobres. En algunos pases se hicieron intentos de frenar la importacin
de productos de lujo imponiendo fuertes derechos de aduana sobre ellos.
Como en la prctica la competencia era a menudo limitada y se crea
necesario controlar las actividades de los intermediarios, en ciertos casos el
gobierno imentaba proteger al consumidor. El primer mtodo era el de
controlar la comercializacin. El pan, como era la base de la dieta de la
gente y, segn el libre funcionamiento del mercado, quedaba expuesto a
considerables fluctuaciones de precio, estaba a menudo sujeto al control del
92 SIGLOS XVI Y XVII
Alimentos
Aunque Adam Smith sostena que "la avidez de comida est limitada
en todos los hombres por la pequea capacidad del estmago humano" y
vara ms en calidad que en cantidad, tal modo de ver subestima la escala
del consumo en el perodo moderno. Aunque en trminos generales puede
aceptarse la tesis de la pequea elasticidad de la demanda de alimentos, en
los siglos XVI y XVII hubo en Europa pocas en que la gula de los ricos es-
tuvo en marcado contraste con las cortas dietas de los pobres. El hecho do-
SIGLOS XVI Y XVII
centeno, y los nobles no siempre tenan en sus mesas pan blanco. Del
mismo modo, los agricultores de Provenza vendan el trigo que cultivaban
y ellos consuman trigo peor de Oriente o la Berbera. En Inglaterra Ha-
rrison refi ere en 1 57 7 :
Por todo el campo el pan se hace con el grano que da la tierra; no obs-
tante, la nobleza se abastece comnmente del trigo suficiente para su propia
mesa, mientras los de su casa y los vecinos pobres se ven obligados a con-
tentarse con centrno o cebada, y muchos. adems. en pocas de escasez. con
pan hecho de judas. guisantes o avena. o de todo junto y con algunas bello-
tas mezcladas. 1 1
de! norte de Europa tena un mercado, y en e! siglo XVII en las ciudades in-
glesas aument su consumo, untada en pan por los pobres y en la cocina
por los ricos. En la Europa meridional se usaba manteca de cerdo, lardo o
aceite de oliva. En e! siglo XVI e! queso era una parte importante de la dieta
de! trabajador agrcola ingls, y en las comidas de los ms pobres daba
probablemente las nicas grasas y protenas. Tambin se coma corriente-
mente en otras partes de Europa y haba un extenso comercio, particular-
mente de quesos holandeses. En un feudo polaco en 1 560-1 57 O e! con-
sumo diario per cpita de productos lcteos era de cien gramos de queso y
2 5 g de mantequilla. En las ciudades inglesas e! consumo de queso au-
ment durante e! siglo XVII debido al incremento numrico de las vacadas
en las propiedades rurales, que a su vez haban aumentado de tamao. Al
mismo tiempo, sin embargo, e! desarrollo de un beneficioso mercado ur-
bano de productos lcteos signific la recesin de su consumo por los po-
bres de! campo. El campesino poda tener leche abundante para beber (en
algunas zonas de oveja o de cabra); en las ciudades, en cambio, haba poca
demanda dt' ella. Mucha gente consideraba ms sano e! suero que la leche.
Los huevos eran baratos y su suministro abundante por toda Europa.
Segn consideraciones bastante toscas sobre las caractersticas de la
dieta, pueden distinguirse en este perodo cuatro Europas. Primero, la Eu-
ropa noroccidental -Gran Bretaa y Escandinavia- con una dieta de mu-
chas protenas y pocos cereales; luego la Europa meridional -Portugal,
Espaa, Italia y Grecia- que tena una dieta predominantemente de cerea-
les y poca carne, con aceite de oliva, vino, cabras y corderos; en tercer lu-
gar, en posicin intermedia entre la Europa noroccidental y la meridional,
estaba la Europa central-Francia, Blgica, Alemania y Austria-, con una
dieta que inclua gachas, cerveza, embutidos y patatas, contaba mediana-
mente con la carne e inclua menos cereales que la Europa meridional, y fi-
nalmente la Europa oriental -Polonia, Rusia, Rumania y Bulgaria- que,
como la Europa meridional, tena una dieta pobre de carne y con muchos
cereales, pero en la cual la base de stos era diferente. Mientras en la Eu-
ropa meridional predominaba e! trigo, en la Europa oriental lo fundamen-
tal eran los granos ms duros, avena y centeno junto con algo de maz.
En cuanto a la bebida haba tres Europas: de! vino, de la cerveza y de
los licores. Las bebidas corrientes, ya fueran vino, cerveza, sidra o licores,
eran importantes tanto como estimulantes como por la nutricin, pues pro-
porcionaban algunas vitaminas que de otro modo no hubieran entrado en
la dieta. Las caloras menos costosas que obtena e! campesino polaco en e!
siglo XVIII eran las que tomaba de! licor de grano. Todos los datos parecen
apuntar a un aumento de! consumo de vino, cerveza y licores entre e! siglo
xv y e! XVIII, Y hubo cambios en su distribucin y en las preferencias de la
gente por ellos. La considerable calidad de la sal y las especias usadas para
sazonar la comida dio lugar a una sed ocenica, y en muchas partes de Eu-
ropa, sealadamente en Inglaterra, hubo un aumento de! nmero de fondas
1(1(1 SIGLOS XVI Y XVII
hacia mediados del siglo XVIII su cultivo ya estaba extendKlo por Europa.
Igual que ocurri con la patata, el aumento de los contactos entre Europa
y el resto del mundo tuvo otros efectos en las disponibilidades de alimen-
tos. El maz fue trado de las Amricas a Europa a principios del siglo XVI
y se difundi por el sur de Francia, Italia y los Balcanes, aunque en cambio
hizo pocos progresos en la Europa septentrional, donde el clima era desfa-
vorable. Se coma principalmente en forma de una papilla llamada polenta
y se usaba tambin como forraje. El arroz, conocido en Espaa desde el si-
glo VIII, fue introducido en Italia en el XVI, pero su difusin por Europa,
sobre todo para satisfacer el hambre de los pobres, quedaba muy limitada
por las condiciones de cultivo que requera.
El t, el caf y el chocolate se convirtieron en muchas partes de Eu-
ropa en bebidas de moda, aunque su popularidad variaba de un pas a otro.
Hacia finales del siglo XVII en Inglaterra entre la clase alta a la moda el tra-
dicional desayuno fuerte haba sido sustituido por otro ligero de caf o
chocolate y bollos. El t fue trado a Europa por primera vez desde China
por la Compaa Holandesa de las Indias Orientales en 1609. Ya en
1636 se beba en Pars, y en 1646 ya lo importaba la Compaa Inglesa
de las Indias Orientales. Hacia el final del siglo XVII su precio haba bajado
considerablemente, aunque todava era una bebida de lujo y se tomaba a
menudo por sus propiedades medicinales. En Inglaterra en 1689 se impor-
taban oficialmente alrededor de ?O mil libras; hasta 1700 las importacio-
nes legales permanecieron a ese nivel, y luego aumentaron rpidamente.
Pero haba tambin mucho comercio ilcito. La primera tienda de venta al
detall especializada en t fue probablemente la abierta por Twinings en
1713. En Italia, Francia y Alemania se prefera el caf al t. El caf se cul-
tiv por primera vez en Etiopa en 1450. Ueg a Venecia alrededor de
161 5 y a Pars en 1643, y hacia finales de siglo en esta ltima ciudad ha-
ba alrededor de 2 5O cafeteras. En Inglaterra la primera cafetera fue
abierta en Oxford en 1650, y fue seguida rpidamente por establecimien-
tos similares en Londres, Cambridge y otras ciudades. En Suecia se intro-
dujo el caf en los aos setenta del siglo XVII. El chocolate fue trado de
Mxico a Espaa en 1 520 y lleg a Flandes e Italia a principios del si-
glo siguiente. La primera chocolatera de Londres fue abierta por un
francs en 16 57 .
El consumo de azcar aument al hacer bajar su precio los sumi-
nistros de Oriente (en Inglaterra de 1 cheln 6 peniques a principios del si-
glo XVII a 4-6 peniques al final). En 1700 las importaciones inglesas regis-
tradas alcanzaban alrededor de 1 5 mil toneladas, o sea, un consumo anual
de 5 libras por persona. U na razn de ese aumento era su uso en las nuevas
bebidas calientes y su empleo cada vez mayor en la cocina, particularmente
en tartas, dulces y pasteles de frutas. Aparte del pescado de Terranova,
otra cosa que se aadi desde el nuevo mundo a la carne de que se dispona
fue el pavo, introducido desde Mxico alrede~or de 1520, que a princi-
102 SIGLOS XVI Y XVII
Ropa
1 would put on
The Savoy chain about my neck,
The cuffs of Flanders, then the N aples hat,
With the Rome hat band and the Florentine agate,
The Milan sword, the cloak of Geneva set
With Brabant buttons; all my given pieces,
M y gloves the natives of Madrid ...
(Me pondra la cadena de Saboya alrededor del cuello, / los puos de Flan-
des, y el sombrero de Npoles, / con la banda del sombrero de Roma y el
gata florentina, / la espada milanesa, la capa de Ginebra puesta / con bo-
tones de Brabante; todas las piezas que me ha regalado, / mis guantes ve-
nidos de Madrid ... )
Las clases medias imitaban las modas de los ricos lo mejor que podan
dentro de los recursos de que disponan, y a menudo gastaban en ropa su-
mas considerables. En 1660 Pepys pag 4 libras esterlinas 5 chelines por
un sombrero de castor, cantidad casi equivalente a los salarios de seis meses
TIPOS Y ESTRUCTURA DE LA DEMANDA 107
1 544 era de frisa rojiza y en I 5 5 5 el color fue cambiado por el azul, que
es el que desde entonces ha quedado. Pero ste parece ser el nico ejemplo
de uniforme de enfermeras en este perodo.
A tal demanda institucional tiene que aadirse la creciente demanda de
las fuerzas armadas. Mientras una proporcin considerable de los efectivos
de un ejrcito llevaba armadura no tena sentido buscarle un uniforme, e in-
cluso cuando finalmente, en ti siglo XVII, se prescindi de la armadura y
sta desapareci, la costumbre del mercenario de cambiarse de lado alistn-
dose de un da para otro bajo la bandera del vencedor hubiera convertido
los uniformes ms en una confusin que en algo caracteriza dar. A princi-
pios d.el siglo XVI haba habido poca regularizacin, pero con el transcurso
del siglo se hizo un esfuerzo ms decidido para dar ropa a las tropas. En
1562 las tropas danesas fueron equipadas con gorros y abrigos negros y
pantalones rojos. En 1588 el contrato de suministro de ropa al ejrcito in-
gls de los Pases Bajos importaba 12 mil libras esterlinas para la tempo-
rada de invierno y 8 mil para la de verano. Hacia principios del siglo
XVII la vestimenta militar se haba hecho, como implica el trmino, ms
uniforme. Puede decirse que algunos de los soldados de Mansfield o de
Jorge Guillermo de Brandeburgo llevaban verdaderos uniformes. Tanto
Maximiliano de Baviera como Kristian de Dinamarca hicieron serios in-
tentos de vestir a sus ejrcitos de una forma caracterstica y regular, pero el
primero en intentar, aunque no consiguiera un xito total, poner de uni-
forme a todo el ejrcito de su pas fue Gustavo Adolfo de Suecia. En In-
glaterra, tambin, durante la guerra civil el gobierno cromwelliano puso
uniforme a sus soldados. En el ejrcito francs se us por primera vez ropa
regular en 1660, y en 1670 se puso a la totalidad del ejrcito un uniforme
consistente en un abrigo completo en forma de tnica, que luego se hizo
ms ajustado, por encima de una chaqueta de manga larga. Cada arma te-
na su propio color: la infantera gris plido, la artillera azul real y las divi-
siones de caballera ms variado. En 1698 los oficiales fueron obligados a
vestirse del color de sus regimientos. Hacia finales del siglo XVII este uso
haba hecho generales progresos en la mayor parte de las naciones euro-
peas; camisas, abrigos, pantalones y a menudo zapatos eran fabricados se-
gn las indicaciones de los gobiernos para entregarlos a las tropas.
Poco puede dudarse que los militares iban mejor vestidos en 1750 que
en 1500, que los jerarcas y sacerdotes de la iglesia mantuvieron su nivel y
la nobleza y la corte vistieron segn variables modelos de elegancia. El
vestido de las clases medias profesionales y comerciales se vea afectado
por consideraciones religiosas, al haber llevado consigo el movimiento pu-
ritano del siglo XVII una mayor simplicidad, pero, vistoso u oscuro, era de
bastante calidad, mientras que la ropa que vesta la mayora de la gente se
vea afectada en cierta medida por cambios de gusto y disponibilidad. Dis-
minua la importancia del cuero. No obstante, como la mayor parte de la
gente continuaba hacindose su propia ropa y su propio cuero, no es fcil
TIPOS Y ESTRUCTURA DE LA DEMANDA 109
determinar si en este perodo hubo alguna mejora en las prendas con que se
vesta la mayora.
Vivienda
guas fueron remodeladas. En Italia, Roma y Venecia son los mejores ejem-
plos: Amsterdam es un caso de vieja ciudad al norte de los Alpes replan-
teada segn un esquema de tela de araa con casas a lo largo de los nume-
rosos canales, y partes de Pars fueron remodeladas y las nuevas reas fue-o
ron trazadas segn un esquema de parrilla. Esta nueva preocupacin por la
planificacin de las ciudades estaba influenciada en gran medida por el de-
seo de ostentacin tanto por parte de particulares como por parte de los
ayuntamientos, pero tambin jugaban su papel otros factores, en especial el
cambio de los mtodos blicos, que haca intiles las defensas medievales, y
el creciente problema de la congestin del trfico.
Este movimiento de reconstruccin puede que tuviera algn efecto so-
bre el crcter de la evolucin demogrfica. El orden de los fenmenos en
Inglaterra, segn algunos han indicado, parece que fue: ahorros - recons-
truccin y ampliacin - disminucin de la mortalidad y quiz aumento de
la fertilidad - aumento de poblacin - nueva edificacin y desarrollo de la
congestin - aumento de las tasas de mortalidad. Pero esta tesis no ha sido
investigada totalmente. La edificacin de este perodo puede ser que tu-
viera tambin una importancia ms all de lo fsico. Como ha escrito Le-
wis Mumford, "el primer cambio radical, que haba de destruir la forma de
vivienda medieval, fue el desarrollo de un sentido de lo privado".21 Los
dormitorios pasaron a ser privados y el tocador y el estudio dieron intimi-
dad al seor y la seora; progresivamente, adems, con el paso de lo co-
mn a lo individual, ese nuevo privilegio se extendi a otros niveles socia-
les. Ese proceso tuvo su origen entre los italianos y franceses ricos y se ex-
tendi a las cortes y la nobleza y luego a los miembros ms ricos de la clase
media en auge, que tambin en otros pases imitaban a los que estaban en
situacin superior a la suya.
Otros gastos
ballet. que una el vinuosismo del acrbata con la finura del conesano. lo
llev de Italia a Inglaterra Catalina de Mdicis. para quien fue represen-
tado en 1581 "Le ballet comique de la Reine". Pero el verdadero impulso
para su desarrollo procedi de Luis XIV, que era l mismo un experimen-
tado bailarn y cre algunos papeles entre 1651 Y 1669. Al fundar en
1661 L'Acadmie N ationale de la Danse bajo la direccin de Lully y
Beauchamp. profesionaliz el ballet. Desde esa compaa hasta el presente
puede seguirse la existencia de una lnea de bailarines y maestros que no se
ha roto. De Francia el ballet se extendi a otros pases. Con el apoyo de
Pedro el Grande antes del final del siglo XVl haba arraigado en Rusia.
Los antecedentes de la pera pueden seguirse remontndose hasta el si-
glo XIII; esa forma anstica fue surgiendo lentamente a travs de los inter-
medios musicales que haba entre los actos de las tragedias. La primera
pera verdadera apareci con la representacin del Da/ne de Peri en Flo-
rencia en 1597, y el Orfeo de Monteverdi fue representado en Mantua en
1607. Esa forma de diversin se extendi luego a otras ciudades italianas
y ms tarde a Pars y Viena. los principados alemanes, Inglaterra y Escan-
dinavia. Hacia finales del siglo XVl la pera se haba convenido en una di-
versin aristocrtica corriente.
Con los cambios polticos y religiosos de los siglos XVl y XVl vinieron
cambios en el mecenazgo de la msica. Aunque en general la iglesia ca-
tlica luchaba por subordinar su msica litrgica a la palabra hablada.
aqulla se vio afectada por el desarrollo general del ane. y el canto llano
dej sitio a la polifona de Byrd o Palestrina. A su vez las iglesias reforma-
das tambin daban oponunidad para que msicos como Bach o Purcell
mostraran su talento. Los msicos tambin encontraban trabajo en las cor-
tes y casas de nobleza.
La demanda de diversin laica en el teatro, ya fuera de obras dramti-
cas. de ballet o de pera, tuvo algunas consecuencias. Igual que el aumento
del gasto en otros sentidos. en ropa o en vivienda. llev a una expansin de
las posibilidades de trabajo en una amplia gama de ocupaciones; el au-
mento del inters por las anes dio empleo a actores, bailarines, cantantes y
msicos y a todo el personal secundario necesario para que funcionaran
adecuadamente teatros y teatros de pera. Dio encargos a autores dramti-
cos. compositores y coregrafos. Fue tambin un estmulo para la forma-
cin musical y anstica.
Hasta aqu por lo que se refiere a la diversin de los ricos y gentes de
vida holgada; pero qu haa la mayora de la gente. que tambin en la Eu-
ropa preindustrial disfrutaba a menudo de ratos de ocio o sufra una deso-
cupacin forzosa? Para ellos estaba la alegra constante de la posada o el
mesn. Luego estaban las ferias peridicas, que no eran slo lugares de ne-
gocio sino tambin ocasin de diversin pblica. Gitanos, titiriteros,
acrbatas y otros iban de feria en feria diviniendo al variado pblico con
sus brincos y contorsiones. Los das santos eran tambin de fiesta, y eran
118 SIGLOS XVI Y XVII
ocasin de popular disfrute. Luego estaban las ceremonias pblicas, las or-
gas semi pblicas y las sdicas exhibiciones que daba e! estado o e! munici-
pio. Los ajusticiamientos en la horca eran ocasin de diversin pblica,
mientras que en algunas ciudades, como Npoles y Palermo, haba festiva-
les anuales de prostitutas. Finalmente estaba la cultura popular de la can-
cin, la leyenda, la supersticin y la tradicin oral, que llenaba las horas de
ocio con menos ceremonia y ms ocasionalmente. Pero la historia de las di-
versiones populares es todava un tema descuidado.
A los que haban vivido con ostentacin tambin se los rodeaba de
complicados ritos finales, mucho mejor descritos por e! trmino francs
de pompes funebres que por e! ingls de funeral. Como ha escrito e! profesor
Stone: "las disposiciones funerarias de la nobleza eran tan grandiosas por
su magnitud y tan portentosas por su estilo que era difcil que hasta e! ms
despreciable de los seres humanos que pudiera encontrarse sobre la tierra
saliera de ella sin pasar a ser objeto de universal admiracin. De muchos
poda decirse que nada les favoreca tanto como su partida; era e! ltimo
tributo de una sociedad respetuosa para con la dignidad de un ttulo". La
opulencia lleg al mximo en los aos setenta de! siglo XVI y e! epitafio de
los grandes funerales lo escribi en 163 1 John Weaver al decir: "los fune-
rales, que en cualquier sentido resultan costosos, son considerados ahora en-
tre nosotros vanidad estril"; ello era consecuencia en gran medida de que
se daban cuenta de que e! coste no estaba en absoluto en proporcin con el
prestigio que se consegua. La curva de demanda de la gran tumba con es-
culturas sigui una trayectoria bastante diferente, alcan2.ando un mximo
entre los aos de mitad del reinado de Eli2.abeth y la muerte de James. El
gasto tanto en funerales como en tumbas ya estaba, pues, disminuyendo
mucho antes de que la guerra civil diera un ulterior impulso al proceso. En
la segunda mitad de! siglo XVII e! nmero de tumbas con figuras escultri-
cas erigidas por dcada haba bajado a menos de un tercio de! total
mximo. 25 Tal fue en Inglaterra el curso de los hechos, pero est todava
por resolver la cuestin de en qu medida tipifica eso lo sucedido en otros
pases europeos.
Al igual que la demanda de los individuos particulares, estaba la de-
manda de productos de consumo inmediato por parte de la agricultura y
de la industria. Algunos de esos mercados apenas son todava reconocidos
por los historiadores. Durante todos estos siglos Europa sigui siendo pre-
dominantemente agrcola, y su economa una economa de subsistencia. En
tiempos normales la mayor parte de las necesidades de los hombres del
campo eran satisfechas mediante sus propios recursos o los de sus seores.
El agricultor guardaba simiente de cada recoleccin para la cosecha de!
ao siguiente. De modo similar, el campesino dedicado al pastoreo criaba
sus propias ovejas y todo su ganado y secaba su propio heno para darle de
comer. Ambos se hacan sus propios tiles, con ayuda, cuando era necesa-
rio, del herrero, que adems herraba los caballos y fabricaba herramientas
TIPOS Y ESTRUCTURA DE LA DEMANDA 119
Trabajo J servicios
mento no se limitaba a las grandes ciudades: parece ser que a finales del
siglo XVII Colyton (Devon), que se ha ganado un lugar en la historia de la
demografa inglesa, tena dos burdeles. Peridicamente se hacan intentos
de limitar las actividades de las prostitutas, aunque sin xitos sealados.
En 1690 Federico 1 de Prusia orden que fueran cerrados todos los burde-
les de Berln, con el resultado que las prostitutas se fueran de la zona en
que se haban concentrado sus actividades, esparcindose por toda la capi-
ta!. La prostitucin estaba en funcin tanto de fuerzas sociales como de ne-
cesidades individuales.
U n aspecto en el que se diversific ms la demanda personal e institu-
cional de trabajo en estos aos fue el de la demanda de servicios, de medi-
cina: de educacin y de servicios legales y otros servicios profesionales.
Por lo que respecta a la medicina, el comienzo de la revolucin cientfica
con la obra de Harvey y otros proporcion una mejor comprensin del
funcionamiento del cuerpo humano. En la ltima parte del siglo XVII se
hizo un progreso notable en la descripcin precisa de enfermedades como
el raquitismo, la diabetes, la gota y la tuberculosis, de modo que los mdi-
cos pudieron reconocerlas con ms exactitud. Se mejor la formacin
mdica y se extendi el uso de medicamentos qumicos y drogas exticas.
Entre la poblacin en general. no obstante, esas mejoras se extendieron
lentamente. El nivel de competencia dominante lo resumen quiz lo mejor
que se puede estos cuatro versos sobre un mdico de renombre:
Pero slo una minora caa en manos de los mdicos. Quien daba alivios,
curaba y preparaba para enterrar a las masas campesinas de Europa no era
el mdico sino la curandera locaI.26
Hubo luego un aumento de la capacidad educativa que se ofreca para
satisfa.cer las necesidades de la sociedad como las aspiraciones individuales,
que, evidentemente, aumentaban. La educacin se benefici del inters del
estado, el municipio, los filntropos ricos, los reformadores religiosos y los
patronos ilusionados. En Dinamarca en 1539 el estado traz una poltica
de escolaridad, cuatro aos antes el municipio de Burdeos haba fundado el
College de Guyennon, y en Alemania y en otros lugares la Reforma llev
consigo una importante reorganizacin de la educacin y fueron fundadas
cierto nmero de escuelas o las dotaciones de las existentes fueron aumen-
tadas por negociantes adinerados. Hubo tambin un desarrollo de las es-
cuelas para los hijos de la gente acomodada y de la nobleza -y a veces
TIPOS Y ESTRUCTURA DE LA DEMANDA 125
carruaje menos complicado y ms ligero que poda costar unas 45 libras es-
terlinas para ir y volver del campo, y probablemente se gastaba otras 25 li-
bras esterlinas en una silla de manos para las visitas privadas dentro de_la
ciudad. En los siglos XVI y XVII viajar no era barato, pero el aumento de ta-
mao de las ciudades y las crecientes necesidades de las clases comerciales
llevaron a algunos individuos emprendedores a intentar llenar esa laguna.
En Pars desde mediados del siglo XVII se ofrecan coches de alquiler, y
tambin en otras ciudades las gentes de medios relativamente modestos
que en alguna ocasin pudieron querer disfrutar del prestigio y la comodi-
dad del transporte sobre ruedas pudieron alquilar coches o carruajes. Para
distartcias ms largas, en el siglo XVI, la mayora de los que viajaban lo ha-
can alquilando caballos en las postas. En ese mismo siglo Roma fue centro
de sesenta y nueve postas. Hacia mediados del siglo XVII, en que Londres,
por ejemplo, estaba conectada por diligencia con "lugares remotos" del
reino, esas diligencias empezaron a funcionar con horarios regulares. Tam-
bin por mar el aumento del trfico llev a un servicio ms sistemtico.
Hacia el siglo XVII desde Amsterdam haba salidas regulares para diversas
partes de Europa, y hacia 1700 estaban establecidos servicios regulares
desde Inglaterra a puertos tanto continentales como trasatlnticos.
Finalmente, en la Europa moderna, haba una demanda de trabajo cre-
ciente, aunque intermitente, para la guerra. La guerra haba sido un fe-
nmeno endmico de la Europa medieval, y reyes, seores y prncipes ha-
ban mantenido sus ejrcitos privados, reclutados en gran medida para
cada ocasin entre sus squitos y complementados segn las necesidades
con mercenarios. Pero el surgimiento del estado nacional hizo de la guerra
una cuestin ms persistente y profesional y llev a la formacin de ejrci-
tos y armadas regulares. La mayor parte de estados establecieron alguna
forma de servicio obligatorio. Aunque la clase de los oficiales era reclutada
entre las personas de linaje y la gente pudiente, las exenciones favorecan a
las gentes acomodadas y las capas bajas de las fuerzas armadas tendan a
consistir en la hez de la sociedad, a la que se aadan los mercenarios. De
1 33 batallones de infantera espaoles que haba en 17 5 1, 28 se compo-
nan de extranjeros. Como suministradora de mercenarios destacaba parti-
cularmente Suiza. Se ha estimado que en la primera mitad del si-
glo XVIII haba en todo momento 5O mil-60 mil soldados suizos sirviendo
a soberanos extranjeros. Tambin aument el tamao de los ejrcitos. Du-
rante la guerra de los Treinta Aos la fuerza til de los ejrcitos que inter-
venan era de 100 mil-120 mil hombres, mientras que en la guerra de suce-
sin espaola tomaron parte por ambos lados 450 mil- 500 mil soldados.
Tambin las armadas aumentaron de tamao.
TIPOS Y ESTRUCTURA DE LA DEMANDA 127
y el carcter de la sociedad europea haca que los ricos tuvieran una gran
preferencia por el consumo. El lento y discontinuo crecimiento del mer-
cado y la lentitud del cambio tcnico daban pocos incentivos para ahorrar
o invertir. As pues, a pesar de los inicios de las actividades bancarias y de
las transacciones de acciones, faltaban para muchos salidas seguras y pro-
ductivas para la inversin; adems, sta se vea obstaculizada por el im-
pacto de calamidades generales. Adems, la vida fsica de gran parte de la
inversin era corta. Por ello para asegurar una pequea formacin neta de
capital eran necesarios grandes ahorros brutos.
U n sentido en el que la difusin del espritu comercial en la Europa
moderna fue particularmente evidente fue el del surgimiento de urt mer-
cado de la tierra. En Inglaterra la disolucin de los monasterios llev a una
gran redistribucin de bienes races, y en el siglo anterior a 1640 su ofma
en el mercado se vio incrementada por la venta de tierras de la corona. La
demanda de tierras se nutra de dos fuentes: las crecientes salidas comercia-
les de la produccin agrcola y la voluntad de las clases medias cada vez
ms ricas de conseguir tierras como base de una posicin social. Considera-
ciones en mayor o menor medida parecidas dieron fuerza al crecimiento de
mercados de tierras en otros pases europeos. En muchas partes de Eu-
ropa, adems, se consolidaron grandes propiedades de tierras.
A principios del perodo moderno gran parte de la actividad eco-
nmica se realizaba con pocos avances en cuanto al equipamiento fijo; sin
embargo, en muchos sentidos, la inversin de capital se hizo cada vez ms
necesaria. En la agricultura un procedimiento mediante el cual se aliviaba
la presin de la poblacin sobre la oferta de alimentos era el de la extensin
del rea cultivable mediante desecaciones. En los Pases Bajos, particular-
mente, a mediados del siglo XVI y en los primeros cuarenta aos del XVll,
bajo el estmulo de los crecientes precios de los alimentos, se rescataron al
mar y a los lagos cantidades considerables de tierras. Pero adems, como
es bien sabido, los ingenieros holandeses tambin aportaron su ayuda para
el drenaje de las marismas del este de Inglaterra. En Italia y Espaa la
construccin de canales de regado permiti cultivar ms tierras. El control
de los ros del valle del Po y los intentos de drenar las marismas que all
haba se basaron en los procedimientos de encauz.amiento y regulacin de
los ros que con una orientacin cientfica se desarrollaron en Italia en el
siglo XVII. En Francia, donde las zonas pantanosas no estaban concentra-
das como en Inglaterra o Italia, se llevaron a cabo desde la ltima parte del
siglo XVI intentos de desecacin en reas muy dispersas, entre las que esta-
ban N ormanda, el Languedoc y Provenza.
Haba otras actividades del campo que tambin requeran alguna in-
versin de capital. En las zonas de cultivo se daba ms importancia al troje
y al granero, y en las zonas ganaderas a los establos; stos estaban dispues-
tos a menudo alrededor de algn tipo de patio grande y abierto, que era
tpico de las grandes alqueras de muchas partes de Europa en las que el ga-
TIPOS Y ESTRUCTURA DE LA DEMANDA 129
CUADRO 3
Tierras ganadas al mar en los Pases Bajos, 1J 40-171 J (acres)
Turttl.\
Tierra.\ ganada.! medianu la (omlrUWQn de ganada.\ TOlai
diqueJ m('dra71ft' fJerra.\ Media anual
el drml!,e ganada\
FrIe.liand J Hol/dnd Zeelalld l To/al de/d,t:.(;\
Conclusin
jorado mucho, con una mejor calefaccin y mayor comodidad de las casas.
Para los que los requeran, se dispona de una gama ms amplia de servi-
cios profesionales y poda disfrutarse de una variedad considerablemente
mayor de diversiones de ese carcter. Se poda viajar con ms facilidad. En
definitiva, era ms fcil satisfacer el nuevo gusto por el lujo y la osten-
tacin.
Segundo, en particular en las partes ms desarrolladas de Europa, ha-
ba una clase media urbana comercial y profesional ms rica y mayor que
tambin coma y vesta mejor y tena mejor vivienda.
T~rcero, para un grupo intermedio de artesanos cualificados y peque-
os agricultores las condiciones tambin mejoraron, como consecuencia del
crecimiento de las ciudades, de la generalizacin de los salarios en dinero,
del creciente suministro de productos importados y del aumento de la
gama de productos manufacturados. El hombre relativamente corriente, en
cuanto que consumidor, empezaba a surgir como figura de importan-
cia en la imagen de la demanda.
Cuarto, los trabajadores de la ciudad disfrutaban generalmente de con-
diciones ms seguras, aunque, particularmente en la Europa meridional, pa-
rece que, debido a una constante inmigracin procedente del campo, los sa-
larios se mantuvieron bajos.
Quinto, la separacin entre ricos y pobres se abri ms. Esta tendencia
fue ms marcada en la Europa oriental, donde parece que los niveles de
vida cada vez ms altos de los ricos no eran, tanto resultado de la mayor
productividad como de una creciente explotacin del campesinado por
parte de los terratenientes (aqul volva a estar sometido al rgimen de ser-
vidumbre).
Sexto, la demanda de ostentacin pblica y la demanda blica saltaron
a un nivel superior.
Pero, finalmente, para la masa de la poblacin, cuyos mayores desve-
los eran por conservar juntos cuerpo y alma, alimentarse, vestirse y conse-
guir alguna proteccin frente a los elementos para ellos y sus familias,
puede muy bien ser que el grado de cambio fuera mucho menos percepti-
ble. "Tena mejor vivienda, o coma o vesta mejor un campesino"
en 1745, preguntaba en una ocasin Sir John Clapham, que en los aos
cincuenta del siglo XVI?; "el estadstico no puede decirlo". En esa fecha
posterior Escocia "era ms estable, ms segura y se observaba con ms ri-
gor la ley. Que sus capas inferiores hubieran pasado a vivir mejor es algo
que puede ciertamente ponerse en duda, y en cambio no puede demos-
trarse".28 y lo que puede decirse de Escocia puede sin duda decirse tam-
bin de otras partes de Europa
En todas estas consideraciones es necesario subrayar el hecho de que,
al igual que haba diferencias considerables entre diferentes clases de la so-
ciedad, haba importantes variaciones a lo largo del tiempo y entre distin-
tas zonas. Haba dcadas en las que las condiciones eran mejores y dcadas
TIPOS Y ESTRUCTURA DE LA DEMANDA 135
en las que eran peores. Aunque en cierto sentido Europa tt'na algn grado
de unidad, se distingua a pesar de todo por una fundamental diversidad.
Bastar un ejemplo, referente a Francia. Aunque el estudio de Goubert so-
bre Beauvais y el de Ren Baehrel sobre Provenza cubren el mismo pe-
rodo ds tiempo -el siglo XVII largo- y cada uno de ellos divide esos
120 aos en cuatro perodos casi idnticos, la nica coincidencia est en las
fechas. 29 Cuando en Beauvais reinaba un perodo de prosperidad Pro-
venza estaba en una depresin, y cuando en Provenza volva a haber de
nuevo una expansin Beauvais se hunda en la catstrofe. Las mejoras,
donde las haba, no eran ni firmes ni sostenidas, sino episdicas y espas-
mdicas.
No hay por ahora acuerdo en la definicin de los cambios de la estruc-
tura de la demanda que tuvieron lugar durante este perodo, poca de la re-
volucin comercial y, por excelencia, de la ostentacin aristocrtica en Eu-
ropa. En la Cambridge Economic History of Europe, en el volumen IV, titu-
lado "The economy of expanding Europe in the sixteenth and seventeenth
centuries" [La economa de la Europa en expansin en los siglos XVI y
XVII], hay un captulo escrito por Braudel y Spooner en el que stos hacen
en cambio la sorprendente generalizacin de que "desde la ltima parte del
siglo xv hasta bien iniciado el siglo XVIII el nivel de vida descendi en Eu-
ropa progresivamente".30 Este captulo puede quiz contribuir a sopesar
esa afirmacin.
BIBLIOGRAFA
La demanda ha sido un tema al que no se ha prestado atencin, tanto
porque el material que constituye las fuentes de su estudio no es fcil de
manejar, particularmente con respecto a los consumidores individuales,
como porque economistas e historiadores han tendido a interesarse ms
por la produccin, ms por la oferta que por la demanda. Del consumidor
se ha tratado poco, exceptuando los casos de:
Elizabeth W. Gilboy, "Demand in the industrial revolution", Facts
and factors in economic history: artieles by former students of Edwin Francis
Gay, Cambridge (Mass.), Harvard UP, 1932, pp. 621-639; reimpreso en
Ronald Max Hanwell, ed., The causes of /he industrial reIJolution, Me-
thuen, 1967, pp. 121-138.
Simon Kuznets, "Quantitative aspects of the economic growth of na-
tions, VII. The share and structurc of consumption", Economic DeIJelop-
ment and Cultural Change, X, (1962), pp. 1-92.
Ada E. Levett, The consumer in history, Benn, 1929.
Entre las obras generales con referencia a esto estn las siguientes:
Fernand Braudel, Capitalism and material lije, 1400-1800, Weiden-
feld & Nicolson, 1973 (publicado primero en francs, 1967; hay traduc-
136 SIGLOS XVI Y XVII
Pierre Goubert, LouiJ XIV and /wenty mil/ion Frenchmen, Allen Lane,
1970.
Pierre Goubert, Beauvais e/ le Beauvaisis de 1600 ti 113 O: contribution
ti l' hiJ/oire Jociale de la France du XVII' sele, 2 partes, Pars, Sevpen,
1960.
Eli F. Heckscher, An economic his/ory of 5weden, Cambridge (Mass.),
Harvard UP, 1954.
Hajo Holborn, A his/ory of modern Germany, vol. 1: The Rejormation;
vol. II: 1648-1840, Eyre & Spottiswoode, 1965.
Robert Mandrou, La France aux XVII' et XVIII eseles, Presses U ni-
versitaires de France, Pars, 1967.
Brian S. Pullan, ed., Crisis and change in /he Venetian economy in /he
Jix/een/h al1d seven/een/h cen/uries, Methuen, 1968.
Brian S. Pullan, Rich al1d poor in Renaissal1ce Venia: /he social insti/u-
ti011J of a Ca/holic .Ita/e /0 1620, Blackwell, Oxford, 1971.
Jaime Vicens Vives, Manual de historia econmica de Espaa, 9. a ed.,
1a reed., Barcelona, 1974.
1. George E. Fussell. ed., Roberl Loder'J farm accoun/J, 1 10-1 20 (Royal Historieal Society,
Camden 3rd ,eries, LllI, 1936).
2. Simon Kuznets, "Capital formaton in modern economic growth and sorne implicatiuns for
the past", en Tbird In/ernalonal confirence of Economic HislOry, Pars, 1968, pp. 30-3i.
140 SIGLOS XVI Y XVII
3. Charles VerlinJen. Jan Craeybc:ckx y E. Scholliers. "Mouvements des prix et des sa.laires en
Bdgigue ,iU XVI sirek', en A 111/"1,, . E,onomw, Sori'li!, CiviIJlo .... X (1955). pp. 173-198
4 Bran Pullan. R/ch and poo' in Rellt.Htwre Vmire: he .tacial tn.llitul1om (Ji a Catholic J/,Ue Iv
162U. Oxiord. Blaekwdl. 1971. pp 20-21.
5. PhyIlis Deane. "The implications of early national ncomt' estimates for the measurement of
long-term econornic growth in thr United Kingdom", en Erar/amir Dfl'flopmml dnd Cu/lural Change,
IV (1955-1956). pp 11-12
6. Vase Dennis Baker. "The marketing of corn in the firsr half of the ei:hteenth century:
nonh-east Kent. en A.~ri(U"ur,,1 HI<lory R,,'ieh'. XVIII (1970). p. 133.
7. Vase Harold C. VVhitforJ. "Expos'd to sale; the marketing of goods anO servlCes in seven-
teenth-century England as revealed by advenisements in contemporary newspapers Jnd periodicals ",
en Bullelin ollhe Neh' York Publi, Llbrdry. LXXI (1967). pp 496-5 I \.603-613
8. Vase Eli F. Heekscher. Mercdnlllil'll/. edicin revisada. 2 vob .. Allen & Unwin. 19\ \
9 Ernest H. Phelps Brown y Sheila V. Hopkins, "Seven ct'muries of the pricl' of c()nsumable~
eompar_ed with builders' ",age-rates". en Economica. nueva serie. XXIII ( 19 \ 6). p. 297: "Wage-rates
and prices: evidence for population pre~sure in the sixteenth cemury", en EC01l0m/cd, nueva serie.
XXIV (19\7), p. 293
10 DeourJeJ on ,he pub/nI( reNnU!'I, citado en JJek C. Drunll)1ond y Anne WilhrJhJ.nt, T}e E1/-
,~Ii<hmall'l' jood, fiN "lIIune.' of El/gl,," die!. ed. revisada. Cape. 19\7. r 101
II Citado en William AshIey. The bnad 01 "'1
our lorelalhen, inquiry in econoll//{ Imlory, Ox-
ford. Clarendon Press, 1928. p. 58.
12 Ibid .. p. 8.
13. Fernand P Braudel)' Frank Spooner. "Priees in Europe fmm 14\0 ro 1750", en Edwin
E. Rich y Charles H. Wilson. eJ .. The CambrIdge econom;, hlory 01 Europe. vol IV. Tbe eronom) 01 ex-
panding Europe in Ih, six/ernlh "nd .<,v'nteenlh cenluri'J. Cambridge. UP. 1967. p 414
14. Vase Lawrenee Stone. Th, crisis ollhe amlocrary, lJJ8-1~41, Oxford. Ciaren don Pres>.
1965, Apndice XXIV.
1\. Eh F. Heekseher. An e,onomi, hlory 01 Sh,eden. Cambridge. Mass .. Harvard UP. 19\4.
pp 69-70.
16. G. Perjs. "Army provisioning logislies and strategy in the second half of the 17th een-
tury", en Aaa Hlorica Academiae Scirnliarum Hungarica,. XVI (1970). pp. 12-14. V case tambin
Fernand Braudd. quien acepta que "los mens oficiales eran siempre. sin excepcin, ~t;C1amenle bue-
nos", y aade como comentario que eso "quiz significaba simplemente que los esclavos de galeras y
los soldados eran servidores lo bastante" apreciados como para que se tuviera cuidado de.' su salud" (The
Medi"rraman and Ihe Medilerranean World in Ihe Age 01 Philip II. vol. l. Collins. 1972, p. 460).
17. Phelps Brown y Hopkins, "Se\'en eenturies of the priees o consumables". p JO)
18. Dorothy Davis. A hlory of Jhopptng. Routledge & Kegan Paul. 1966. p. 219
19. Phdps Brown y Hopkins, "Seven eenturies ofthe priees of consumables'. p 297: "\Nage-
rates and priees", p. 293.
20. Vase Eric L. Janes. "The reducrion of fire damage in southern England. 1610-185 O", en
PoS/-Medieval Archaeolog. 11 (1968). pp 140-149.
21. Vase Lewis Mumfard. The cu/ure o[ cieJ, Seeker & Warburg. 1938. p. 40.
22. Mauriee W. Barley, "Rural housing in England", en Joan Thirsk, ed .. Th, ,,?,rarran hwory
01 England and Wales, vol. IV. n(JO-J640, Cambridge. UP, 1967, pp 751-7\2
23. Peter Burke, "Patrican cu1turt: Venice and Amsterdam in the seventeenth century", en
Transacons ollhe Royal Hislorical Sociel) , 5" serie. XXI1I (1973), p. 139.
24. Slone, Crisis ollhe arislocrary, p. 568.
25. Este pnafo se basa en Stone, Crisis ollhe ariS/ocrary. pp. 572-581.
26. Alfred Rupen Hall, "Scientifie mrthod and the progress in reehniques", en Rieh y Wilson.
ed., Cambridge Economie Hislory 01 Europe, IV, p. 139.
27. Vase Edgar A. J. Johnson, Predecessors 01 Adam Smh . Ihe growth 01 Brilish economic
Ihoughl, P. S. King, 1937: Nueva York, Kelley, 1960, Apndice A, pp. 387-401
28. John H. Clapham. A eonC/If teonomie hiS/ory of Britain from Ihe earhesllimes lo 17 fU, Cam-
bridge, UP, 1949, p 216.
29. V anse Pierre Gouben. BeauvalS elle Beauvaisis de 16UO d 173 O.' eontribullon a I'hiS/oin so-
ciale de la Franee du XVII' siide, 2 partos, Pars, Sevpen, 1960: Ren Baehre!, Une eroissancec la Basst
Prot/ence rurale de la fin du sei7,leme siecle el 1189 . essai d'onomit historique JtatiJtiqur, Pars, Sevpen,
1961.
30. Braudd y Spooner. "Priees III Europe from 1450 lo 1750". p. 429.
Captulo 3
INTRODUCCIN
LA IMPRENTA Y LA DIFUSIN
DE LOS CONOCIMIENTOS TCNICOS
EL PROCESO QUMICO
Del mismo modo que la ingeniera, que todo lo que se refiere a la ma-
quinaria, constituye un aspecto de los esfuerzos tecnolgicos del perodo
que nos ocupa, de ese mismo modo el otro aspecto incluye lo que hoy de-
nominamos el proceso qumico. La qumica, en el sentido en que nosotros
la vemos, todava no exista. Lo que a la gente le interesaba era mucho ms
el sentido alquimista de todo, encontrar la piedra filosofal, descubrir los
154 SIGLOS XVI Y XVII
bres para hacerla funcionar, poda elevar 100 m3 de agua en ocho horas,
rendimiento equivalente al de 629 hombres o 35,5 caballos de potencia.
En el R6hrerbhel, cerca de Kitzbhel, las actividades mineras no em-
pezaron hasta 1 540-1 541. Los filones formaban con la superfie ngulos
de ochenta y cinco grados, o sea que eran casi verticales, lo que significaba
que la excavacin de pozos era una operacin costosa desde el principio
mismo. Las reglamentaciones mineras, aparecidas en 1543, determinaron
la realizacin de una operacin combinada de elevacin de mineral y de
drenaje en nueve pozos verticales, asegurando as la prosperidad de las mi-
nas del R6hrerbhel durante los cincuenta aos siguientes. Los pozos se ca-
vaban de 16 a 31m ms cada ao, resultado notablemente impresionante
si se tienen en cuenta las dificultades de ventilacin y drenaje. En 1618 los
seis pozos ms importantes haban alcanzado profundidades de 645 a
886 m. Los 886 m del pozo ms profundo, el Heiliger Geist, lo llevaron a
una profundidad de 144 m por debajo del nivel del mar; en 1597 se ha-
ban completado ya ms de diecisiete secciones. Durante unos trescientos
aos sigui siendo el pozo ms profundo del mundo; hasta 1872, en Pri-
bram (Eslovaquia), no se lleg a mayores profundidades. Costaba tanto el
drenaje que en 1570 el treinta por ciento de toda la fuerza de trabajo es-
taba empleada en l. La presin del agua en ese pozo a una profundidad de
540- 5 5O m era ya tan grande en los aos cincuenta del siglo XVI que en
1 5 54 tuvo que ser instalado un aparato de madera compuesto de ocho par-
tes ideado por Wolfgang Leuschner que primero funcion a mano y ms
tarde a tiro de caballos. En 1 587 se complet una trada de aguas desde
seis kilmetros y medio de distancia para mover una rueda reversible; sta
haca funcionar el cable para elevar e! mineral y tambin e! sistema de dre-
naje. En sus primeros tiempos el producto de la mina de! R6hrerbhel fue
excepcionalmente elevado: las cifras de 1552 eran de 6.430 kg de plata y
361 t de cobre, y las de los aos 1 570-1596 de 28.231 kg de plata y
5.688 t de cobre. Pero los costes de explotacin anuales de! mismo pe-
rodo fueron de 72.27 7 florines. En 1 597 estaban empleados en esta mina
2.002 trabajadores, y de ellos slo una octava parte trabajaban realmente
en la extraccin.
En las minas de plomo de la Alta Silesia y de Polonia el drenaje era
particularmente difcil porque, si bien los pozos slo tenan 40-80 m de
profundidad, estaban situados en tierras ms bajas. La instalacin de bom-
beo utilizada en e! siglo xv era impulsada por tiros de doce y hasta de die-
cisis pares de caballos. que haban de cambiarse cada pocas horas. En el
curso del siglo XVI, y ms concretamente durante la segunda mitad, fue ins-
talada una planta de drenaje de una longitud que llegaba a los 50 m. Los
costes de capital fueron desembolsados por una sociedad annima con una
emisin de sesenta y cuatro acciones; los ciudadanos de Cracovia, gente
que viva en las ciudades mineras, la nobleza y el rey, todos colaboraron.
El siguiente adelanto tcnico importante fue la aplicacin de explosi-
LA TCNICA EN 1500-1700 161
cin del carbn vegetal fue insuperable. El cambio lleg con la sustitucin
del carbn vegetal por el carbn mineral, con el consiguiente aumento de
la produccin de hierro. Fue Abraham Darby quien en 171 3 produjo por
primera vez una especie de coque con el'que hizo funcionar un alto horno
en Coalbrookdale. U na ulterior consecuencia de este cambio revoluciona-
rio fue que el centro de la industria se trasladara de las regiones alpinas y
Suecia a Inglaterra y e! resto de la Europa occidental. Hasta entonces gran
densidad de poblacin y alto nivel de cultura por una parte y gran produc-
cin de hierro por otra se haban excluido mutuamente; desde entonces
crecieron a la par.
H asta ese momento el proceso haba sido insatisfactorio porque el azu-
fre de! carbn pasaba al hierro y lo estropeaba. De un horno calentado con
carbn mineral se obtuvo por primera vez hierro de buena calidad en los
aos veinte del siglo XVlI en Pensnet (Worcestershire); lo consigui Dud
Dudley, trabajando en una fundicin de su padre de la que l se haba he-
cho cargo. Pero mantuvo en secreto su mtodo. Abraham Darby, que pro-
ceda de la misma zona, invent un procedimiento especial para fabri-
car hierro colado, y en 1709 adquiri los talleres de Coalbrookdale, en
Shropshire, que estaban abandonados, y all produjo vaciados; a partir de
l7 1 3 utiliz para la fundicin carbn mineral mezclado con carbn vege-
~al y turba.
martillo cortador, ms ligero -pesaba 70-80 kg-, daba 200 golpes por
minuto.
Las mejoras que trajeron consigo la maquinaria de estirado de alam-
bre, y la maquinaria de rodillos para la laminacin dd metal tambin de-
ben ser mencionadas aqu. La mecanizacin que llevaron consigo esos in-
ventos tuvo naturalmente como resultado una produccin mucho mayor
que la que era posible por procedimientos puramente manuales, con los
mtodos anteriores de trabajo dd metal. Estudios de G. Hofmann y A.
Paulini muestran d aumento de la productividad desde finales dd siglo XVI
hasta la primera mitad dd XVIII. Hofmann intent averiguar cunto hierro
forjado poda producir un trabajador durante un da en los talleres de H ut,
cerca de Beroun, en Bohemia, y cul era la produccin media con el marti-
llo mecnico. Con el mismo mtodo A. Paulini intent averiguar cul era
la produccin en 1747 de los talleres de H ronec, en Eslovaquia. La com-
paracin entre los dos clculos se muestra en el cuadro siguiente:
El sector textil. Durante los dos siglos de los que se est tratando se in-
trodujeron en la industria textil diversas innovaciones para superar las difi-
cultades que se presentaban en el proceso de elaboracin; hubo otras que
fueron destinadas a mejorar la calidad de los productos. Fue introducida
una nueva mquina para abatanar la lana; era mayor que las de tipos ante-
riores y a menudo iba suspendida. Para aumentar la produccin se au-
ment el tamao de las cardas hasta que finalmente el cardado a mano fue
sustituido por un elemento que corresponda al sistema utilizado en el ras-
trillado del lino (chevalef de cardage). El paso siguiente. la invencin de la
mquina rotatoria de Daniel Bourn. de Leominster. no lleg hasta el siglo
XVIII. Los holandeses eran los que tenan las mejores herramientas para ras-
trillar el lino. En la segunda mitad del siglo XVII en Inglaterra se hicieron
intentos de realizar la operacin por procedimientos mecanizados; intentos
parecidos debieron hacerse tambin en Holanda. No obstante. pasaron
dcadas hasta que se logr algn resultado notable. y entonces donde se
obtuvo fue en Escocia. Otro paso adelante fue la utilizacin. tanto en Ho-
landa como en Inglaterra. de largos dientes de acero para el cardado; de
esto hay datos de principios del siglo XVIII.
La mquina para el hilado de la seda se utilizaba ya industrialmente en
tiempos medievales; una las finas hebras de seda del capullo para hacer el
hilo de doble torcido. En Florencia. en 1581. segn nos refiere Mon-
taigne. una mujer utilizando esa mquina poda vigilar quinientos
"fuseaux ". Se sabe claramente que en los siglos XVI y XVII de Italia pas a
Blgica y Holanda. y en cambio en Inglaterra no fue conocida hasta que la
introdujeron los hermanos Lombe. en 1717. En Bolonia se logr un tipo
de mquina especial para producir orsogli; durante el siglo XVII los venecia-
nos lograron controlarlo. En lo dems. todava seguan utilizndose para
torcer el hilo el huso y el torno de hilar. especialmente en zonas apanadas.
porque. aunque lentos en su funcionamiento. eran ~mples y panicular-
mente apropiados para el hilo de lino y camo. La rueca. ms adecuada
para el hilado de la lana. era conocida desde el siglo XIII. El siguiente paso
imponante fue el torno de hilado con torcedor; se menciona por primera
vez en el libro domstico de Waldburg-Wolfegg de 1475 -1480. pero sin
pedal. El mecanismo de pie se ilustra en la Biblia de Glockendar de 1524;
puede que fuera mejorado en la Baja Sajonia. donde respecto a l hay una
tradicin que se remonta a 1530 sobre un cantero llamado Jrgen. de
Wolfenbttel. En esa poca fue cuando en los hilados de Wuppenal se
prohibi esa innovacin; a pesar de ello. sin embargo. se extendi por Eu-
ropa. El hilado se arrollaba en carretes por medio de una rueda de mano.
U na vez ms fue la industria de la seda la que dio estmulo a las innovacio-
nes. una de las cuales fue. en el siglo XVII. el urdidor.
En cuanto al tisaje. el progreso puede seguirse desde el siglo XIV. pro-
cediendo el estmulo. como es caracterstico. de la sedera. El viejo telar
vertical fue sustituido por un telar horizontal. En la Edad Media se usaba
LA TCNICA EN I 500-1 700 17l
este terreno fue el que los otros pases europeos intentaran copiarles. Me-
diante amenazas de severos castigos las autoridades venecianas hicieron
todo lo que pudieron por impedir que los vidrieros de Murano abandona-
ran el pas y revelaran el secreto de la 'aron de Venise", pero a los de AI-
tare, cerca de Gnova, no se les control tan estrechamente. En cualquier
caso, a mediados del siglo XVI el arte italiano de fabricacin de vidrio se
extendi a otras partes de Europa, hasta lugares tan lejanos como Suecia.
A Inglaterra lleg incluso antes de 1570, Y a Dinamarca hacia 1572. Se-
gn Biringuccio y Agricola, los vidrieros italianos trabajaban unos con un
horno, otros con dos y otros con tres. Estos ltimos daban el vidrio mejor
y ms limpio. Los que usaban tres hornos fundan la mezcla del material en
el primero, la recalentaban en el segundo con objeto de prepararla para la
elaboracin y enfriaban los productos de vidrio en el tercer horno. En In-
glaterra desde principios del siglo XVII se construyeron mejor los hornos.
Para facilitar la ventilacin el espacio de calentamiento (lugar del horno)
estaba sobre una rejilla.
La tcnica de fabricacin de vidrio de lag,affer's chair ("silla del com-
padre") fue desarrollada probablemente por italianos que trabajaban en los
Pases Bajos hacia finales del siglo XVI, y de all se extendi a otras partes
de Europa. .
U n hecho de importancia para la fabricacin del vidrio en Inglaterra
fue un decreto promulgado en 161 5 que prohiba el uso de madera para
calentar hornos de vidrio; en su lugar tena que usarse carbn. Pero el car-
bn produca temperaturas ms altas. Eso parece que fue el mvil de la in-
vencin de una "cazuela cubierta" para hacer vidrio claro, mientras para el
vidrio de botella verde se usaban como antes cazuelas abiertas. Otra inven-
cin inglesa fue la fbrica de vidrio "uniforme", que haca posible concen- .
trar la corriente de aire y aumentar el valor calorfico del combustible.
La talla de vidrio, adaptada de la talla de piedras preciosas, era cono-
cida antes de finales del siglo XVI; la rueda movida por los pies que se utili-
zaba para ella dio paso, en el siglo XVII, a la energa hidrulica. AI invento
del vidrio de color, de la opalina y del vidrio opaco, as como del cristal de
plomo, se ha hecho alusin en otro contexto.
La produccin de vidrio de color se vio enormemente estimulada por
el estilo de arquitectura gtico, con sus muchas y variadas oportunidades
para insertar vidrieras. Esas posibilidades fueron recogidas y ulteriormente
explotadas por los constructores renacentistas, siendo los de los Pases Ba-
jos los ms adelantados tcnicamente.
Siguiendo las necesidades de vidrio cilindrado, centros como Venecia
y luego N uremberg iniciaron la fabricacin de hojas de ese tipo, que en
principio siguieron siendo pequeas. Las grandes hojas de vidrio transpa-
rente, como las de los espejos, fueron fabricadas por primera vez en Nor-
manda. Un vidriero normando, Lucas de Nehou, introdujo el mtodo en
los famosos talleres de Saint-Gobain en la segunda mitad del siglo XVII.
174 SIGLOS XVI Y XVII
al Bltico; un Boyer poda hacer tres viajes al Bltico por ao. Aunque me-
nos marinero que un barco de aparejo cuadrado, como poda fondear de
costado a los muelles, poda ser cargado y descargado ms rpidamente.
Los barcos de tipo Boyer se construan solamente en la costa alemana
del mar del Norte y en los Pases Bajos, y contribuyeron a la supremaca
martima de esa zona; los ingleses tomaron el Hoyer de los zelandeses.
En los aos setenta del siglo XVI apareci un tipo de buque que socav
an ms la supremaca del de aparejo cuadrado, y al mismo tiempo limit
el uso del Boyer. La idea fue tomada de los dogger-boats, utilizados para la
pesca del bacalao en el banco Dogger, pero su desarrollo tiene que verse li-
gado a la pesca del arenque, para la cual en el mar del Norte se usaron bar-
cos especiales desde muy temprano, ya en el primer cuarto del siglo XVI;
con toda probabilidad los nuevos buques surgieron a partir de esos barcos
del arenque. A partir de los aos setenta del siglo XVI, los barcos de ese
tipo se construan para uso exclusivo como cargueros, siendo los centros
principales lugares cuyo comercio pasaba en su mayor parte por el "Vlie";
por esa razn eran tambin conocidos como Vlie-boats, denominacin que
de modo general pas a Inglaterra en la forma "fly-boats". Mientras que,
en trminos generales, los Boyen no pasaban de veintiocho toneladas, los
barcos de Emden utilizados para la ruta del Bltico eran de veinticinco a
treinta y cinco toneladas. Esos barcos tenan a grandes rasgos las mismas
ventajas que los Boyen; probablemente tenan menos calado que los de
aparejo cuadrado, y eran ms rpidos que ellos y tambin que los Boyen.
porque tenan mejores velas. En 1 565 un "buque" holands hizo cuatro
viajes al Bltico; en 1585 haba ya veinticinco de esos "buques", seis de
los cuales llegaban a hacer hasta nueve o diez veces la ruta del Bltico.
Esta tendencia a construir barcos menores era tambin evidente en el Me-
diterrneo.
Antes del cambio de siglo se aadi otro nuevo tipo de barco. el fluit ;
construido el primero en 1595, combinaba las ventajas de los "buques" y
de los barcos de aparejo cuadrado. Al principio la eslora de esos barcos era
cuatro veces mayor que la manga; ms tarde pas a serlo cinco y hasta seis
veces. Hasta que ese tipo de barco alcanz su forma ptima pasaron unos
veinte aos, pero luego mantuvo su posicin durante casi un siglo. Adems
del cambio de proporciones del casco, el aparejo fue mejorado sustancial-
mente. Como eran ms estrechos, esos barcos eran mucho ms rpidos que
sus predecesores; podan navegar contra el viento. Tenan mstiles ms al-
tos pero vergas ms cortas, y sus velas eran todava ms pequeas, y en
consecuencia ms fciles de manejar. El resultado era que la tripulacin que
necesitaban era tambin ms reducida que la de los grandes barcos utiliza-
dos anteriormente. Fue gracias a estos barcos como, a continuacin del ar-
misticio de 1609, los holandeses pudieron iniciar su triunfal progreso
como nacin mercante. Tomaron la delantera en la adopcin delfluit la
Liga Hansetica y los escandinavos. Alrededor de 1618 Lbeck empez a
180 SIGLOS XVI Y XVII
cia. El Pont Notre Dame de Pars fue construido por Fra Givendo en
1513, Y Androuet du Cerceau, que aprendi de l su arte, cre una tradi-
cin que, aunque limitada principalmente a su familia, enriqueci particu-
larmente a Pars de puentes de piedra, uno de los cuales fue el Pont Neuf
Pero hasta el siglo XVIII no fueron dominados los problemas del above-
dado y no se pudieron efectuar los trabajos con un sentido de economa.
El transporte organizado se extendi. Tras la introduccin del trfico
rodado en los Alpes, en la Edad Media, en el siglo XVI aparecieron gran-
des empresas de transportes; entre stas estuvieron las de Annoni en Miln
y Della Frile en Amberes, as como las de Kleinhaus y Enzensperger y
otras que tuvieron su' origen, significativamente, en la zona de Fssen,
Reutte y Kaufbeuren. Desde Frammersbach y Schmalkalden se organiza-
ron comunicaciones terrestres muy completas; las que partan del primero
de esos lugares llegaban hasta Amberes.
Tambin se avanz en la elaboracin de mapas de las rutas terrestres.
Se usaron itinerarios impresos o guas de viaje. La calidad de los mapas de
esos itinerarios puede verse por el mapa de viaje de Europa central publi-
cado por Erhard Etzlaub, un fabricante de brjulas de Nuremberg,
en 1 5O1. Con el tiempo, el uso de las guas de viaje se hizo cada vez ms
corriente. Entre los manuales historicogeogrficos hizo poca el Ittnera-
rium Germaniae Nov-Anliquae, de 1632, con su volumen complementario,
el ltillerarium Germaniae Continuatio, de 1640.
La imprenta hizo posible reproducir los mapas en cantidad. En 1 5 54
Mercator public un mapa de Europa, y en 1595, el ao siguiente a su
muerte, fue publicada su obra completa, bajo el ttulo de Atlas sive cosmo-
graphicae meditationes de fabrica mundi el fabricati figura. En el siglo XVII los
holandeses mantuvieron la supremac(a como cartgrafos, con Hondius y
Blaeuw como principales representantes.
Tambin se hicieron progresos considerables en la construccin de ca-
nales, aunque para las comunicaciones internacionales por tierra ello no
constituyera ms que una ayuda limitada. En 1 548 se inici la construc-
cin de un sistema de canales proyectado para unir el Elba con Silesia, y
fue completada en 1669. Se prolongaron los canales del sur de los Pa,ses
Bajos. El canal de Briare. que una el Loira con el Sena. fue abierto al
rrfico en 1642; el canal de Orleans, construido entre 1682 y 1692. me-
jor todava ms la comunicacin acutica entre los dos ros. El canal del
Languedoc. o Canal du Midi, construido entre 1661 y 1681 bajo la su-
pervisin de Colbert y Paul Riquet para unir el Garona, desde cerca de
Toulouse. con el Mediterrneo, cobr gran importancia para la Francia
meridional. Con l la construccin de canales alcanz una cima que el
siglo XVIII pudo tomar como modelo pero no pudo superar.
Los servicios postales y de noticias tambin se perfeccionaron en cierta
medida. En Francia y Espaa el correo tena desarrollada una organiza-
cin a nivel nacional desde finales del siglo xv. En el Sacro Romano Impe-
LA TCNICA EN 1 500-1 700 183
bros deben aadirse otros que variaban segn las caractersticas particula-
res de la empresa, como por ejemplo e! libro de costes, e! libro de factura-
cin, e! de alquileres y e! libro de trabajadores. Se trataba en conjunto de
un complejo de innovaciones en e! terreno de la administracin de empre-
sas, complejo que, no hace falta decirlo, no cristaliz en un sistema rgido,
uniforme, sino que dej cantidad de terreno para las variaciones que pudie-
ran surgir en la prctica particular.
Es cierto que a menudo se ha exagerado la importancia de la contabili-
dad por partida doble -es se e! caso incluso de Werner Lombart-, espe-
cialmente de las cuentas de prdidas y ganancias, de haberes y de capital,
o, con otras palabras, de la contabilidad en trminos de activos y pasivos
que aqulla permita. Otros, y especialmente Yamey, han insistido en la
cuestin de que, con respecto a las decisiones cotidianas, no tena impor-
tancia saber exactamente a cunto ascendan los beneficios totales de la em-
presa: eso slo era importante cuando llegaba e! caso de liquidar o vender
un negocio; segn Yamey, para un hombre de negocios, en la decisin en-
tre diversas alternativas la contabilidad por partida doble no constitua
ninguna ayuda verdadera. El valor de la contabilidad por partida doble
para la administracin y control cotidianos de los activos de una empresa
estaba simplemente en que facilitaba la ordenacin y control de datos de
importancia para la explotacin de! negocio. Para una empresa como la
de los Fugger, por ejemplo, e! nuevo sistema facilitaba, con seguridad, e!
control de su red de representantes, lo haca ms fcil, por ejemplo, que
para los Veckinghusens un siglo antes, con un sistema menos perfeccio-
nado. Con posterioridad a esta innovacin, que continu su implantacin
en e! siglo XVI, y tras la ulterior expansin de! nuevo sistema italiano a tra-
vs de Amberes, Londres y Hamburgo, hasta e! siglo XVIII no se aadi
nada nuevo.
r Otra aportacin importante al proceso econmico fue la continuacin
de! paso de! comercio de trueque a una economa monetaria, y, ligado a l,
la generalizacin de los medios de pago dinerarios o su sustitucin por ins-
trumentos de crdito. Eso fue de especial importancia para e! desarrollo de
la banca y de las letras de cambio. .
Tambin en este mbito se haba conseguido ya mucho en pocas me-
dievales. Las letras de cambio eran conocidas desde haca tiempo, al igual
que los cheques y depsitos en dinero en forma de rdenes de pago de los
grandes establecimientos bancarios privados. En una forma' rudimentaria,
tambin existan ttulos negociables. Las letras de cambio endosadas empe..
zaron a usarse a principios de! siglo xv. Es sobre todo en la actividad ban-
caria florentina donde se sabe que tuvieron lugar estos progresos, y la dis-
minucin de la importancia de su pape! en las transacciones internacionales
a crdito puede que tuviera algo que ver con e! hecho de que esos princi-
pios no se llevaran hasta e! final de un modo lgico. En comparacin con
lo que se haba logrado en Italia en la Edad Media, las innovaciones mro-
LA TCNICA EN 1 500-1 700 185
El papel de la autoridad
La economa slo poda evolucionar en la medida en que fuera prote-
gida y promocionada por las instituciones que colectivamente denomina-
mos autoridad. En el campo podan ser el noble o e! monasterio en tanto
que seores de la tierra. En el mercado, el pueblo o la ciudad podan ser el
gremio y, por encima de l, el ayuntamiento. Y por encima de todo eso es-
taban el jefe del estado, el duque, el elector, el rey. los gobernantes. los
estados generales o. en el Sacro Romano Imperio. el Reichstag y e! empe-
rador; con otras palabras: la autoridad en formas diversas.
De inters primordial para el objeto de este estudio es el pape! jugado
por los gremios en el marco dd proceso de manufactura. H ablando en tr-
minos muy generales puede decirse que en d camino de intensificar la pro-
duccin por medio de la concentracin. la racionalizacin y las tcnicas
nuevas se interpuso el principio de la subsistencia. Las invenciones de Lob-
singer. de Nuremberg. y la introduccin del telar de cintas en la industria
textil son ejemplos famosos de casos en los que los gremios o las autorida-
des municipales. as como la propia autoridad mxima del Sacro Romano
Imperio. intervinieron en favor del principio de la subsistencia. Este l-
timo. sin embargo. pudo servir a menudo como puro encubrimiento de la
competencia.
Si bien en general es cierto que las autoridades municipales estaban de-
seosas de favorecer los intereses de los gremios y de organizar la produc-
cin local y las condiciones de comercializacin de tal modo que equilibra-
ran: en lo posible. los intereses opuestos y se evitara d peligro del desem-
pleo. los ejemplos de Hamburgo y Frankfurt muestran que se hicieron tam-
bin esfuerzos por introducir nuevas tcnicas de produccin. con ayuda de
tcnicos de fuera. Las polticas nacionales tenan dos caras. y ese estado
LA TCNICA EN 1500-1700 187
cipales medios disponibles para esto eran los depsitos y las participaciones
de responsabilidad limitada. La obtencin de capital por medio de depsi-
tos no era nada nuevo; a principios del siglo xv en Florencia ya haba ha-
bido esfuerzos por conseguir accionistas de responsabilidad limitada, y un
privilegio imperial de Nuremberg, fechado en 1464, tena una finalidad
parecida. Las distintas entidades econmicas observaban una poltica de
dejar saber al mundo exterior tan poco como fuera posible de todo esto, y
de ese modo, realmente, nunca se puede definir cunto capital ajeno em-
pleaban, pongamos por caso, las sociedades comerciales de la Alta Alema-
nia, y cmo se divida entre depsitos y participaciones de responsabilidad
limitada. El ejemplo del obispo (ms tarde arzobispo) von Meckau, de Bri-
xen, muestra el papel jugado por el capital ajeno, en forma de depsitos, en
la casa Fugger en la poca de Jakob Fugger, cuando la firma estaba hacin-
dose un nombre; lo mismo podemos ver que ocurra en la casa Hochstet-
ter. Sobre las participaciones de responsabilidad limitada todava se sabe
muy poco. Federico Melis afirma haber descubierto el primer ejemplo
claro de un contrato de compagnia d'accomandita entre los documentos-de
Strozzi conservados en Sevilla por la firma Francesco di Giovanni LaPi e
compagnia; est fechado en 1552. En la segunda mitad del siglo, en la le-
gislacin de las ciudades comerciales italianas se menciona la participacin
limitada; en la legislacin comercial francesa qued firmemente establecida
en 1673 bajo el mismo nombre de Socit en Commandite; Alemania man-
tuvo el nombre de Stiile Geseilschaft, o sociedad annima, que indicaba me-
jor su desarrollo en aquel pas. No obstante, de momento, la forma predo-
minante segua siendo la sociedad del tipo general, con plena responsabili-
dad por parte de los implicados. U na interesante extensin al importante
sector de la minera del cobre, la plata y el estao fue el Saiger, gremio de
metalrgicos, que proporcionaba el capital para los costosos talleres de fun-
dicin.
Comparativamente, el papel jugado por la forma de sociedad minera
de la Gewerk..schaft -o sea, la sociedad por acciones sin valor a la par, lla-
madas Kuxe- ha sido objeto de menor atencin. Empez a tener impor-
tancia por primera vez con el resurgimiento de la industria de la minera de
la plata de Sajonia: mediante la divisin de las Kuxe primero en treinta y
dos partes y ms tarde, en el Schneeberg, hasta en ciento veintiocho, no
slo se pudo obtener capital por toda la extensa zona limitada por Magde-
burg, Zerbst, Leipzig, N uremberg y Augsburgo, sino que tambin pudie-
ron tomar parte aquellos que estaban en situaciones financieras relativa-
mente dbiles; esto llev al primer caso claro de especulacin con acciones
de este tipo. El precio corriente de una Kuxe era de cinco a veinte florines,
pero algunas costaban tan poco como un florn; tambin se trataba con me-
dias Kuxe.
Esta lnea de desarrollo termin en la sociedad annima. Sus inicios se
remontan al sistema cooperativo de los tiempos medievales, que se exten-
LA TCNICA EN 1500-1700 191
El sector agrario
Las perspectivas de la investigacin necesaria para definir correcta-
mente el mbito y la significacin de las innovaciones tcnicas ya han sido
delineadas.
Las mejoras en los aperos agrsolas, como vimos, fueron de relativa-
196 SIGLOS XVI Y XVII
desde finales del siglo XVI. Al principio, sin embargo, el nico resultado im-
portante fue el desarrollo del horno de reverbero; estaba construido en dos
partes, de modo que el mineral no entrara en contacto directo con el car-
bn, sino que fuera fundido por las llamas. John Robinson (161 3) jug un
papel importante en este avance. Pero el xito no lleg hasta la introduc-
cin del mtodo de obtencin del coque.
Distribucin y consumo
Estas consideraciones del aumento de la produccin, aumento especial-
mente visible en la minera. la metalurgia y la fabricacin de tejidos. deja
por tratar otra cuestin, la de la distribucin y el consumo. Cmo era de
grande el mercado?, era capaz de absorber la oferta que por entonces la
tecnologa haba hecho posible?
No hay duda de que durante los dos siglos que estamos considerando
el mercado se expansion enormemente. La penetracin de los turcos en el
sudeste durante los siglos xv y XVI bloque, ello es cierto, viejas salidas y
posibilidades de comercializacin. Pero eso fue compensado por los descu-
brimientos territoriales de ultramar por parte de los europeos, aunque en el
primer momento, como en el caso de los portugueses en d frica occiden-
tal y oriental y en las Indias orientales. stos se limitaran a puntos aislados
y franjas costeras. En Brasil, en cambio, las prsperas plantaciones y. sobre
todo, d comercio dd azcar, a mediados del siglo XVI empezaron a atraer
la importacin de esclavos africanos; una vez bautizados, a stos se les te-
na que vestir. En los territorios ocupados por los espaoles, d sistema de
gobierno que impusieron y las enfermedades que llevaron consigo desde
Europa provocaron prdidas devastadoras entre la poblacin india, estado
de cosas que continu hasta mediados del siglo XVII. Desgraciadamente las
cifras que presenta la investigacin varan tanto que es todava imposible
dar una imagen clara de la cada que se inici hacia 1 500 y de la recupera-
cin que sigui en la segunda mitad del siglo XVII. Haba a mediados del
siglo XVII 13 millones de habitantes, o solamente ocho? En cualquier caso
continuaron llegando tanto emigrantes de Europa como barcos con escla-
vos de frica; despus de mediado el siglo XVII stos fueron en nmero cre-
ciente a las Antillas.
La creciente importancia del continente americano para el mercado eu-
ropeo aparece particularmente clara en las cifras elaboradas por P. Chaunu
para el perodo que va hasta mediados dd siglo XVII. Entretanto las otras
naciones europeas, encabezadas por Holanda, Inglaterra y Francia. haban
hecho progresos en ultramar, abriendo nuevos mercados. De nuevo la ms
clara prueba de eso la proporciona el aumento del trfico martimo de esos
pases; adems, sus barcos llevaban una corriente constante de emigrantes
europeos que viajaban como tripulacin y como mercenarios, entre ellos
muchos alemanes al servicio de los holandeses, y tambin ellos contribuan
204 SIGLOS XVI Y XVII
en el continente fue el de hacerse con el control del mercado del cobre, con
objeto de poder dar salida a los stocks que mantena. La guerra de los
Treinta Aos, por la desorganizacin de la produccin de cobre de Mans-
field, Bohemia y Eslovaquia, sirvi para establecer un nuevo equilibrio en-
tre produccin y ventas en beneficio de Suecia. Aunque hacia el final del si-
glo XVI la produccin de cobre de Suecia cay, todava pudo dominar en
gran medida el mercado, por lo cual est justificado conduir que a nivel in-
ternacional se haba alcanzado el punto de saturacin.
Le tocaba entonces al hierro tomar el primer papel en el sector del me-
tal. La produccin europea de hierro continu aumentando hasta bien en-
trada la segunda mitad del siglo XVI; entonces, como los filones se estaban
agotando y el carbn vegetal se iba haciendo cada vez ms escaso, lleg el
estancamiento, con el resultado de que no se tuvieran dificultades particula-
res para encontrar mercado. Durante la guerra de los Treinta Aos la pro-
duccin y transformacin del hierro se resintieron en diversas partes de la
Europa central, pero Suecia, dentro de su economa de guerra, fue capaz de
aumentar tanto la produccin como las ventas. Sus cifras de exportacin
aumentaron de 7 mil toneladas en o alrededor de 1620 a 15 mil toneladas
en 1641. La principal salida para esas exportaciones era la Europa occi-
dental. pero despus de 1716, cuando entr en el mercado el hierro ruso,
los propietarios de forjas suecas se encontraron con dificultades y se vieron
enfrentados a la eleccin entre restringir la produccin o buscar nuevos
mercados en la zona mediterrnea. As pues, de nuevo estaba a la vista un
lmite superior de la capacidad de absorcin del mercado internacional:
sta no haba de dar un nuevo giro alcista hasta que se empez a hacer un
uso amplio del horno con carbn de coque.
Tambin el mercado textil pas por una serie de crisis y de cambios.
La poca del pao pesado, de gran calidad, estaba tocando a su fin. Desde
la segunda mitad del siglo XVI los compradores mostraban un creciente in-
ters por kerseys, bayetas, estameas, paos, gros y otros materiales. A ve-
ces hubo cambios polticos que cerraron mercados: la expansin turca por
el sudeste hizo difciles las ventas para los productores de Nuremberg, y
probablemente del resto de la Alta Alemania, y fueron las dificultades ex-
perimentadas en la venta de productos ingleses en Amberes las que obliga-
ron a los Merchant Adventurers, comerciantes de Londres ocupados en las
relaciones comerciales con el exterior, a buscar nuevas salidas para las ven-
tas en la zona dd mar del Norte. Adems, las compaas de Moscovia, de
la zona de las costas del Bltico (Eastland) y del prximo oriente (Levant)
estaban a la busca de nuevos mercados. La crisis de ventas inglesa que tuvo
lugar alrededor de 1620 mostr con un relieve particularmente daro los
obstculos para la comercializacin con que se encontraban los pro::lucto-
res. En e! continente, los Pases Bajos de! norte, con Leiden a la cabeza, y
la Francia meridional. junto con lugares como Amiens en e! norte, pudie-
ron llenar los vacos de! mercado motivados por las dificultades polticas
LA TCNICA EN 1500-1700 207
bajo las que trabajaban los productores textiles de los Pases Bajos del sur.
Haba tambin una creciente competencia de Suiza. En la Europa oriental
el mercado creca tanto para los productos locales, ms simples, como para
los de la Europa occidental, ms costosos, mientras que en ultramar el mer-
cado de lino y algodn, productos de las plantaciones, haba ido ganando
importancia desde mediados del siglo XVII.
Aunque el sistema de transporte se adaptaba bastante bien a las nuevas
funciones de comercializacin, el transporte terrestre iba considerablemente
rezagado; para el transporte de materias primas y otros productos pesados
a zonas que no estaban cerca de la costa, de un ro, un curso de agua im-
portante o un canal eso tena consecuencias particularmente graves. sa era
una de las principales razones por las que era tan difcil abastecer esas zo-
nas cuando eran azotadas por la sequa o algn otro desastre.
As pues, es evidente que la relacin entre la tcnica y la economa es-
taba tambin sujeta a las condiciones impuestas por la distribucin y el
consumo, y que esas condiciones tenan una fuerza propia dentro de la di-
nmica del proceso econmico. Mientras que la imagen de expansin de
los mercados durante el siglo XVI se ajusta bien al marco del largo perodo
rtmico que fue desde la segunda mitad del siglo xv hasta principios del si-
glo XVII y ms, las repetidas recesiones de las ventas muestran claramente
las barreras con que se enfrentaba el aumento de produccin en las condi-
ciones econmicas de la poca. Los indicios de estancamiento de la pro-
duccin, que pueden seguirse desde finales del siglo XVI, se vieron fuerte-
mente acentuados tras el final de la segunda dcada del siglo XVII por los
efectos de la guerra, aun cuando a su vez la guerra beneficiara las ventas en
ciertos campos de la produccin. N o obstante es un hecho destacable que
los mercados del cobre y el hierro continuaron movindose dentro de lmi-
tes relativamente estrechos hasta despus de iniciado el siglo XVIII.
CONCLUSIN
de los siglos XVI y XVII no eran lo suficientemente sensibles como para que
esas posibilidades se crearan rpidamente. En consecuencia, cuando surga
la necesidad, en los distintos casos particulares, se prohiba la introduccin
de innovaciones; ello era, a ojos de las autoridades afectadas, la mejor solu-
cin transitoria. Yeso no slo se hizo en Nuremberg, ni nicamente en el
Sacro Romano Imperio; en momentos determinados tambin el rgimen
de los Tudor se condujo basndose en tales consideraciones generales.
Estos problemas pueden requerir todava mayor elucidacin cientfica,
pero ninguno la necesita ms que el de calcular la productividad. La defini-
cin de productividad, segn la dio finalmente Fourasti, muestra lo difcil
que es hacer tales clculos para la poca preestadstica. Tomando como
punto de partida las diversas relaciones de las que se deriva la productivi-
dad total, hasta el momento slo ha resultado posible completar parte de la
imagen. Por grande que fuera el mrito de los cmputos de rendimientos
de Slicher von Bath, no deja de ser un hecho que slo abarcaban una parte
del sector agrario, y a la luz de la investigacin ms reciente esa parte toda-
va aparece ms reducida. Los estudios de Slicher sobre la productividad
del trabajo son tambin interesantes, as como los clculos de Hofmann y
Paulinyi, cuya obra debera continuarse. Siguiendo en la lnea definida por
Fourasti, o sea, utilizando los clculos auxiliares indicados por l, Philippi
intent obtener cifras por lo menos aproximadas de la produccin de lino y
ladrillos, tomando como base los ndices de precios de Elsas y dividiendo
el ndice de salarios por el de los precios de los productos; pero la produc-
cin de lino y ladrillos fueron actividades en las que ni en el siglo XVI ni en
el XVII hubo innovaciones tcnicas importantes. Ms convincentes son los
clculos realizados por North, quien estableci que en la construccin na-
val hubo un aumento de productividad despus de 1600; pero, sobre la
base de la obra de Hagedorn y A. E. Christensen, en las construcciones
navales del Bltico, por ejemplo, tambin respecto al siglo XVI debera po-
derse definir un aumento de la productividad.
BIBLIOGRAFA SELECTA
ObraJ generaleJ
La obra precursora en el estudio de la relacin entre la tcnica y la eco-
noma es W. Sombart, Der modern Kapitalmus, 2 vals., Munich y Leip-
zig, 1922. Uno de los mejores libros recientes sobre este tema es J. U.
N eL La nai.uance de la civilation industriel/e, Pars, 1954. (Traduccin in-
glesa, The conqueJt 01 the Material World, Londres y Chicago, 1964). D.
S. Landes en The Re of Capita/m, Nueva York, 1966, se ocupa de las
cuestiones tcnicas y F. Braudel, Civilisation materiel/e et capita/isme XV'-
XVIII' Jec/eJ, Pars, 1967, se refiere a los aspectos internacionales. Una
210 SIGLOS XVI Y XVII
ll/l,mieria
El mejor libro ;obre este cema es A. P. Usher. A Hlory of Mechanical
Illve/lliotIJ. Cambridge. Mass .. 1954; del mismo autor vase "Machines
and mechanisms". en C. Singer. A Hlory of Technolog, vol. 3. En fran-
cs est B. Gille. Les ingnierlT.f de la Renai,uance. Pars. 1964, yen alemn.
W. Treue y R. Kellerman. Die Kullurgeschichle der Sehraube. Mll~ich.
1962.
El prow'o qll/III/CO
Organh,an de empresa
J. Streider, 5tudien ,\f;Jr GeJchichte kapitalistischer Organisationsformen,
Munich, Leipzig, 1914, trata de la cuestin de las empresas privadas en la
Europa centraL y H. Kellenbenz, en "1 grandi mercanti e la mobilid. so-
ciale nell 'Europa dal Cinque al Settecento", Annali, Facolta di Economia
e Commercio, Verona 1967-1968, trata de! tema en un contexto europeo
ms amplio.
Limites de la productit'idad
Esta cuestin fue analizada por Gustav Hofmann y Akos Pauliny en
la tercera 5elfimalla di 5tudi. V anse tambin H. Kellenbenz. "Les indus-
tries dans r Europe moderne", pp. 108-112, que tiene una buena biblio-
grafa sobre el tema, y J. Fourastie, Die grone Hoffl/ung des \z.van'Tigslen
Jahrhul/derts. K6ln. 1954.
Sobre el interesante problema de! mercado del hierro sueco y la com-
petencia rusa vanse Erik Astrom, From Clolh lo Iron, Ihe Anglo- Baltic
Trade in Ihe Late 5eventeenlh CenluT), Helsingfors. 1963-1966, y K. Hil-
LA TcNICA EN 1500-1700 213
debrand, .. Foreign markets for Swedish iron in the 18th century", Scandi-
navian Economc Hstory Review, VI, 1958.
NOTAS
1. La rueda hiddulica de tipo ms antiguo es de eje vertical. El agua () bien cu" desde arriha so-
brr las paleta~ y mueve as la rueda por ~u peso o bien curre por debaju de la rueda y empuja las pale{d.~
segn la fuerza de la corriente.
La rueda hidrulica de eje horizontaJ puede moverse por pJ.letas () por cangilones (eseos ltimos
dan lugar ms tarde a la turbina).
Captulo 4
INTRODUCCIN
Desde el siglo XVI hasta la mitad del siglo XVIII la Europa rural experi-
ment los efectos de los radicales cambios polticos y econmicos unidos a
la profunda transformacin espiritual y cultural que caracteriz el perodo.
Las sacudidas motivadas por algunas novedades de gran importancia
-descubrimientos geogrficos, cambios en la direccin del comercio ma-
rtimo, formacin de grandes estados unificados, reforma religiosa y con-
trarreforma, por men~ionar slo unas pocas- tuvieron tambin sus efectos
sobre la agricultura e hicieron surgir en las sociedades rurales europeas as-
piraCIones de reforma.
Los dementos nuevos de la agricultura no pasaron de ser, sin em-
bargo, de modesto alcance, en comparacin con los de otras esferas eco-
nmicas, en especial de! comercio, y en su mayor parte no alteraron el sis-
tema surgido durante la ltima Edad Media y el Renacimiento. Las nue-
vas ideas y aspiraciones de los agentes pblicos y privados de otras esferas
econmicas, en general, entraban en conflicto con los intereses y aspiracio-
nes de la gente del campo. No necesitamos recordar de qu modo e! "mer-
cantilismo", tanto en sus propuestas doctrinales como en su aplicacin con-
creta, convirti al comerciante-capitalista en figura principal de la activi-
dad econmica, propugn el desarrollo de la actividad industrial y, excep-
tuando en Alemania una corriente catlica del cameralismo,l dej a un
lado los problemas agrcolas. Se dijo, justificadamente, que la industria y el
comercio, y especialmente el co:nercio exterior, eran los "hijos" en los que
estaban puestos los mejores deseos y aspiraciones. La vieja agricultura,
aunque continuaba siendo el factor bsico de la produccin, distribucin y
consumo de riqueza, ofreca pocas posibilidades para aplicar la ley de ren-
N(Jt.\ 1C)~ (."u,tdro", t'~t.tdsticos referentes ~t {'sta parte "e t'n<.lIentrdn .11 final del volumen
LA EUROPA RURAL 215
fiere Duby en relacin con la Edad Media todava persistan, y ello hace
ahora difcil y peligroso todo intento de generalizacin.
a) La geografa y el clima todava influan profundamente en las acti-
vidades rurales y en sus resultados. "L' Europe es! multiple", y cada sector
geogrfico de Europa tena su correspondiente zona rural agrcola. Las me-
joras en los mtodos de cultivo, la modernizacin de la tcnica y los instru-
mentos que tuvo lugar en ciertos lugares, eran todava a escala demasiado
pequea para permitir que la agricultura europea se librara de la sujecin a
las constantes y las variables naturales. El trabajo manual era todava, con
mucho, el factor ms importante en la explotacin del suelo, y deba adap-
tarse a las condiciones locales. Estudios recientes han determinado la exis-
tencia durante los siglos XVI y XVII de claras variaciones climticas, varia-
ciones que en la zona mediterrnea acentuaron las repetidas fases de sequa
y en las zonas intermedias afectaron al grado de humedad y a los ciclos de
precipitaciones, haciendo as an ms inseguros los rendimientos agrcolas.
b) Surgieron tambin diferencias por el grado de desarrollo eco-
nmico y social y la incidencia particular de acontecimientos y circunstan-
cias concretas. La historia europea es un mosaico de historias, tambin a ni-
vel econmico y social. y el mundo rural da fe de ese hecho.
Entre el siglo XVI y mediados del XVIII diversas tendencias entretejidas
se combinaron para alterar las posiciones relativas de las distintas reas
econmicas de Europa. Algunas zonas que hasta entonces haban ido a la
cabeza, aunque ofreciendo fuerte resistencia, perdieron terreno; por ejem-
plo, en los siglos XVII y XVIII la depresin econmica se impuso a centros en
otro tiempo florecientes de la pennsula italiana, incluso en zonas libres de
la dominacin extranjera, y los empobreci. En otros pases, como Inglate-
rra y, an ms, los Pases Bajos, el desarrollo econmico, a pesar de retro-
cesos transitorios, fue impresionante. En algunos, en cambio, la fase de tu-
multuosa expansin fue seguida por una decadencia desastrosa, como en el
caso de Espaa. Estas diferentes tendencias pueden explicarse en parte por
la explotacin ms o menos acertada de los inmensos recursos puestos a
disposicin de los agentes econmicos europeos por la conquista de nuevos
territorios de ultramar; sin embargo, el factor determinante fue el enorme y
dispar desarrollo del capitalismo comercial. ste qued en algunos pases
(por ejemplo, la Francia central y septentrional) al margen de la agricul-
tura, pero en otros (las regiones flamencas, Gran Bretaa, pequeas zonas
de la Italia septentrional y la Francia meridional e incluso en la Europa
oriental) intervino ms o menos directamente en la regulacin del grado de
actividad agrcola, contribuy al desarrollo de la estructura del mundo
agrario (tuvo influencia innegable en la acentuacin del carcter feudal de
la propiedad de la tierra al este del Elba) y en suma jug un papel en el
cambio del carcter agrcola de algunas regiones y en el cambio de la situa-
cin de la poblacin rural. Adems, los acontecimientos polticos y milita-
res (las guerras de religin en Francia, la guerra de los Treinta Aos en
LA EUROPA RURAL 217
FUENTES
La poblacin rural
Como en otro lugar de esta historia aparece una explicacin del desa-
rrollo demogrfico en la Europa moderna, aqu nos vamos a limitar a con-
siderar el nmero de gente que viva y trabajaba en las diversas zonas
agrcolas del continente.
El crecimiento d la poblacin se hizo patente en la segunda mitad
del siglo xv, y durante el siglo XVI se aceler. El XVII fue, en cambio, tes-
tigo de un estancamiento; pero hacia el final del siglo la poblacin empez
de nuevo a crecer. N o obstante, si se toma como algo general, todo esto
puede llevar a deducciones equivocadas, pues el desarrollo de la poblacin
vari considerablemente de un lugar a otro.
En primer lugar, es importante recordar que el aumento de poblacin
se registr principalmente dentro de la rbita de las ciudades. De Londres
a Amberes, de Pars a Colonia, de Lbeck a las ciudades castellanas, de
Venecia a Sicilia, el incremento de la poblacin urbana alcanz niveles
muy altos. Esto se refiere especialmente al siglo XVI. Las guerras, las epide-
mias y las crisis del siglo siguiente trajeron consigo drsticas reducciones
incluso en algunas poblaciones urbanas. Pero, exceptuando algunos centros
importantes atrapados en una recesin econmica aparentemente insupera-
ble (Espaa, por ejemplo), las ciudades se repoblaron gradualmente, espe-
cialmente despus de principios del siglo XVIII. En trminos generales,
puede decirse que la concentracin de poblacin en las ciudades fue ms
acusada en la Europa mediterrnea en el siglo XVI, y ms en la Europa cen-
tral y septentrional en el XVII. Es tentador explicar la mayor densidad de
las poblaciones urbanas de las zonas deprimidas o atrasadas del sur por la
pltora de las actividades terciarias y la urbanizacin del norte por el desa-
rrollo gradual de una economa "industrial".
Pero tenemos tambin que preguntarnos si la concentracin urbana no
pudo ser causada por la superpoblacin del campo, al menos con respecto a
los medios de sustento locales. Tambin en esto toda generalizacin corre
el riesgo de producir una deformacin, pues las situaciones, y por ello las
explicaciones, son mltiples, tanto en el espacio como en el tiempo.
No hay duda de que especialmente en el siglo XVI, aunque no slo en-
tonces, en las regiones de montaa, donde antes la poblacin haba aumen-
tado considerablemente, sta disminuy (de ah los extendidos fenmenos
de abandono de tierras y de deforestacin que tuvieron lugar entonces).
Cuando los recursos locales se empobrecieron la gente de la montaa baj
a los valles para establecerse en las zonas ms frtiles de laderas y llano: las
laderas mediterrneas, el ondulado campo de Borgoa, los llanos de la
Campania y de Alemania meridional. Esas grandes colonizaciones de zo-
222 SIGLOS XVI Y XV11
nas limitadas pronto dieron lugar a una ruptura en el equilibrio entre pro-
duccin y consumo de los medios de sustento. La consecuencia inevitable
fue un xodo del excedente de poblacin a las ciudades, en multitudes ham-
brientas que buscaban trabajo, estable o precario. Del todo aparte del as-
pecto moral, no es el bandidaje, tanto rural como urbano, un sntoma de
sobrepoblacin, o por lo menos de un aumento de poblacin excesivamente
rpido?
En otros lugares la afluencia de gente del campo a las ciudades era de-
bida en gran medida a cambios en el sistema de tenencia y cultivo de la tie-
rra, acompaados generalmente por incentivos crecientes de las actividades
manufactureras y comerciales de las ciudades. En la Inglaterra de los Tu-
dar, y especialmente durante el largo reinado de Elizabeth, junto a un per-
ceptible incremento natural de la poblacin, encontramos una disminucin
de la poblacin rural, como resultado de la prctica continuada de cerca-
mientos y del aumento de la tasa de produccin de la industria de las ciu-
dades. Tales migraciones interiores, que en Inglaterra excedan en mucho
la afluencia bastante apreciable de extranjeros a varios centros urbanos, no
slo a Londres, sino tambin, por ejemplo, a Norwich, Colchester, Ips-
wich o Halstead (Essex), tampoco fueron en modo alguno fortuitas en
Francia, aunque a escala mucho menor, en las zonas de campos cercados
(bocageJ) de N ormanda, Picarda y la Ile-de-France. Incluso en la cuenca
mediterrnea las ampliaciones de los dominios seoriales y la inclusin de
las tierr;,s comunales en propiedades cercadas tuvieron un efecto negativo
sobre la densidad de la poblacin rural de algunos lugares.
Frente a esto hubo algn movimiento en el sentido contrario, princi-
palmente por dos motivos. Primero, el crecimiento de las industrias rurales,
que reabsorba a los subempleados de las ciudades, fenmeno que desde el
siglo XVI se hace visible en Inglaterra, Suecia, algunas partes de Flandes y
Alemania y ciertas comarcas del vall~ del Po. Segundo, el deseo, nada in-
frecuente entre los burgueses rico~, de invertir en tierras, lo que les obligaba
a vivir fuera de las murallas de la ciudad, aunque slo fueran unos pocos
meses del ao; esto destaca particularmente en la Francia mediterrnea -el
Languedoc y la baja Provenza, por ejemplo- y tambin en el valle del Po.
En otras zonas la dicotoma ciudad-campo, con todas sus implicacio-
nes sociales y econmicas, era ambigua, por no decir artificial. En trminos
generales, la zona de los Pases Bajos puede dar pruel;>a de ello; la integra-
cin del mundo rural y el de las ciudades revela all muchos aspectos diver-
sos y a veces sorprendentes. La presin combinada de factores econmicos,
polticos, administrativos y eticorreligiosos produca a vec~ sobre la po-
bl~cin efectos del todo contradictorios. Brujas y Amberes, por ejemplo,
demostraban dos fenmenos opuestos: la primera se despoblaba progresi-
vamente, mientras tanto la segunda aumentaba de poblacin. En la Edad
Moderna, sin embargo, el aumento de poblacin de los centros urbanos de
los Pases Bajos fue un hecho claro: hacia el final del siglo XV1 un tercio
LA EUROPA RURAL 223
ProPiedad de la tierra,
explotacin agraria J clases rurales
en los planos del catastro (catas), y por ello, entre los estudiosos de la his-
toria agraria europea postmedieval, cuando se ha tratado de los aspectos
jurdicos y administrativos, ha causado cierta confusin.
La tendencia de los Grundherren franceses y alemanes a mantener sub-
divididas sus propiedades no obstaculiz, sin embargo, la expansin de las
propiedades seoriales. Los terratenientes no podan dejar de darse cuenta,
desde el siglo XVI en adelante, al aumentar los precios de los productos
agrcolas, de que tena que encontrarse una salida para una situacin que
econmicamente resultaba onerosa; se dieron cuenta, con otras palabras,
de lo costosa que era su posicin de meros rentiers du sol (rentistas de la tie-
rra). El caso de ampliacin de una rserve por la paciente poltica del seor
de comprar y cambiar tierras, recientemente documentado para el Poitevin
Gatinais, no parece haber sido frecuente. En cambio, el ataque a las tierras
comunales, de los pueblos, fue con seguridad mucho ms general y de
mayor duracin. Favorecido por el fuerte endeudamiento de las comunida-
des rurales con respecto a su seor, y formalmente justificado por derechos
de propiedad supuestos y a menudo arbitrarios, la expropiacin -mejor
podra denominarse usurpacin- de un tercio de la propiedad comunal (de
ah el trmino triage) no atac directamente, de hecho, a las pequeas ex-
plotaciones, pero s perjudic y provoc dificultades a las comunidades ru-
rales debido a la drstica reduccin a que dio lugar en las extensiones en las
que por costumbre se ejercan derechos de pasto, aprovechamiento de bos-
ques y dems. De ah las protestas y revueltas campesinas y las intervencio-
nes de las autoridades pblicas para declarar nulos los triages, aun cuando
se hubieran realizado mediante transacciones, contratos o autorizaciones
formalmente vlidos (vanse, por ejemplo, los decretos franceses de 1 575,
1659 Y 1667). Adems, la propia reiteracin de las prohibiciones indica
que, a pesar de las repetidas protestas de los sbditos y de los recelos del
soberano respecto a la ampliacin de la propiedad perteneciente a la no-
bleza, el clero y la burguesa, la divisin de las tierras comunales encontr
poca oposicin efectiva. De hecho, el proceso continu hasta la segunda
mitad del siglo XVIII, en que, habiendo habido cambios en las circunstan-
cias y puntos de vista, incluso pas a ser considerado deseable y fue regu-
lado por la ley, con el resultado de una mejora de la situacin de las clases
ms pobres del campo.
En cualquier caso, en Francia y en el oeste de Alemania la ampliacin
de las rserves seigneuriales nunca fue incontrolada; tampoco destruy la pe-
quea y mediana propiedad campesina, que, en conjunto, ms bien au-
ment. Adems, no obstaculiz la sostenida transformacin de las formas
de tenencia de la tierra en direccin a algn tipo de arrendamiento o apar-
cera. Estas dos formas de utilizacin de la tierra, aparte de las numerosas
variantes locales y de las diferentes formas de pago, se caracterizaban espe-
cialmente por las regulaciones sobre ganado y aperos. Con el arrenda-
miento los aperos y el ganado (chepte/) los pona el agricultor, que explo-
LA EUROPA RURAL 231
EL PAISAJE AGRARIO
buenas cosechas. As crecieron "colonias forestales" del mismo tipo que las
que se han mencionado anteriormente en relacin con la Europa nrdica.
Ese tipo de tierra se prestaba al cultivo a gran escala de cereales, y en
particular del centeno. Los cultivos industriales, especialmente las fibras
textiles, eran tambin bastante importantes en el tipo de economa de "en-
clave" caracterstica de esas zonas rurales. La cra de ganado no pasaba de
ser una actividad de modesto alcance, exceptuando algunos huecos aislados
de Hungra, Moravia y el sur de Polonia. En esas zonas, adems, tras la
segunda mitad del siglo XVI, las tierras de pasto y las zonas de prados natu-
rales tendieron a quedar ms limitadas, especialmente en las llanuras de Po-
lonia y entre el Vstula y el Bug. Al intensificarse la demanda internacional
de cereales y (hasta mediados del siglo XVII) aumentar los precios de stos,
esas tierras fueron utilizadas cada vez ms para el cultivo de cereales. La
afluencia de metal precioso a Polonia hizo que el precio de la produccin
agraria se elevara ms que en las otras zonas de la Europa central y orien-
tal. Eso dio lugar a los efectos agrarios y sociales que antes se han mencio-
nado (expansin de las propiedades seoriales y vuelta a la servidumbre).
No obstante, como han demostrado estudios recientes, la rentabilidad
de una propiedad no aumentaba en proporcin con la expansin de la
rserve seorial (clculos referentes al final del siglo XVI muestran que la ex-
pansin de la rserve en un 126 por ciento daba lugar a un incremento de la
renta de slo un 39 por ciento). Es perfectamente comprensible, pues las
dificultades de conseguir mano de obra suficiente y adecuada deban ya ser
por s solas considerables; pero puede que ello tuviera un efecto benefi-
. cioso, allirttitar la expansin de las propiedades. La extensin media de un
dominio seorial a finales del siglo XVI era de alrededor de 1 30 ha
(c. 320 acres), de las cuales el 44 por ciento pertenecan a la rserve del se-
or, con una media ms alta en Masovia (la gran regin con centro en
Varsovia) y ms baja en la Polonia centrooriental; la produccin de los
principales cultivos de la rserve en aos normales alcanzaba alrededor de
500 hl (c. 1420 bushels), constituyendo el centeno un 38 por ciento, el
trigo y la cebada un 10 por ciento cada uno y la avena un 42 por ciento.
Se venda ms del 70 por ciento del trigo producido, bastante ms de la
mitad de la cebada (cuando no se utilizaba para fabricar cerveza) y la mi-
tad del centeno y de la avena. La mitad de la avena iba para alimento del
ganado, que en promedio consista en tres bueyes de tiro, dos caballos, diez
vacas, una veintena de cerdos y rebaos de corderos, siendo estos ltimos
especialmente numerosos en la Polonia central. Un 70 por ciento de la
renta anual de una propiedad nobiliaria media proceda de la produccin
vegetal y un 30 por ciento de la produccin animal. En las propiedades se-
oriales pequeas la rserve proporcionaba el 94 por ciento de la renta
anual, mientras que en las grandes su aportacin constitua alrededor del
70 por ciento del total.
En Polonia parece que la fase de expansin de la produccin agrcola
242 SIGLOS XVI Y XVII
oeste ms all de la cuenca del Garona, hasta induir toda la costa atlntica
del norte de la pennsula Ibrica. Esta zona, que podemos denominar
Europa atlntica, reproduce en sus altitudes mayores algunas de las caracte-
rsticas del campo de la Europa nrdica, mientras que en sus altitudes me-
nores comparte algunos de los rasgos destacados de la agricultura medite-
rrnea. Con respecto a la agricultura, las partes continental e insular de esta
zona (por ejemplo, las islas britnicas) presentan considerables diferencias,
y durante los siglos de los que aqu estamos tratando el paisaje agrario ex-
periment algunos cambios importantes. As pues, ser til dividir esta
zona atlntico-occidental de Europa en tres subzonas agrarias.
El territorio que quedaba entre las costas francoflamencas del mar del
Norte y la zona del norte del Rhin-Westfalia estaba bien cultivado y domi-
naba en l la prosperidad. La agricultura se vio afectada en sentido muy se-
mejante a otras partes de Europa por influencias econmicas y de otro
tipo, como el alza de precios y las guerras, pero esta zona tuvo una evolu-
cin particular suya que, aparte de ella, no se dio ms que en Inglaterra, y
menos marcadamente. Esa evolucin podra denominarse "cido agrcola
holands". En otras zonas del continente la expansin agrcola del
siglo XVI fue seguida en el XVII por una grave depresin, que dur en casi
todas partes hasta alrededor de los aos cincuenta del siglo XVIII. En los
Pases Bajos, por el contrario, tras un primer retroceso en los aos sesenta
y setenta del siglo XVI, floreci la agricultura durante todo el perodo
de 1590 a 1670; luego sufri una cada y permaneci estancada hasta
mediados del siglo siguiente. Esta evolucin general la confirman las esta-
dsticas referentes al drenaje de tierras ganadas al mar. Tomando
como 100 el rea as ganada (los llamados "polders") en el perodo de
1 71 5-1 7 39, las cifras de los anteriores perodos de 2 5 aos son las si-
guientes:
cierta lnea a seguir, pero slo a corto plazo. A largo plazo la influencia
esencial en e! desarrollo o la contraccin deba ser, como ensea Pareto, la
de! nivel de rentas. Y dnde poda funcionar una poltica inteligente de
inversin en la tierra con ms xito que en Holanda, pas especialmente
rico en capital personal, abierto a las corrientes de! comercio internacional
y libre de ideas polticas y econmicas preconcebidas, o, con una palabra,
"inconformista" (o "antimercantilista")? Cmo podemos ignorar la re!a-
cin entre e! notable desarrollo de la agricultura holandesa y la preeminen-
cia de los Pases Bajos en la escena econmica internacional de! siglo XVII?
Los capitalistas holandeses, a principios de! siglo XVII, anticiparon fondos
incluso a los agricultores franceses, para drenar las zonas pantanosas y esta-
blecer e! monocultivo, fondos que representan uno de los ejemplos ms
tempranos de aplicacin de los mtodos capitalistas a la agricultura.
Hubo adems otros acontecimientos exteriores a la esfera econmica
que tuvieron considerable influencia en los cambios de! tipo de explotacin
agraria de los Pases Bajos. Por ejemplo, entre 1637 Y 1648 Harlinger-
land, en Frisia oriental, pas de la ganadera a la agricultura; fue simple-
mente porque bajo la ocupacin militar e! reclutamiento blico se basaba en
e! nmero de cabezas de ganado que posea cada campesino. En cambio. al
este de Lieja, en la zona de Herve, la prohibicin de la exportacin de
cereales (introducida con objeto de satisfacer las necesidades de! sur de los
Pases Bajos, de densa poblacin) hizo que los campesinos, a la vista de!
alza de precios, convirtieran en pastos las tierras donde antes tenan prs-
peros cultivos de cereales y se dedicaran a la ganadera; as lo hicieron, con
xito, durante todo e! siglo siguiente a 1650, en que permanecieron altos
los precios de! ganado. En Herve, la tierra de cultivo, que en e! siglo XVI
representaba e! 66 por ciento de la extensin total, se redujo en e! siglo si-
guiente a un 19 por ciento. y a slo un 2 por ciento en 1 740 (en las zonas
vecinas de Henri Chapelle y Montzen en e! mismo perodo e! porcentaje
de tierra de cultivo respecto al total disminuy, respectivamente, de! 76
al 14,4 por ciento y de! 56 al 15 por ciento). No quiere decirse con esto,
claro est, que las condiciones de mercado no actuaran como estmulo de
ciertos tipos de produccin agraria ni influyeran en cambios en la explota-
cin. Intervinieron, por ejemplo, en Salland, donde en e! siglo XVII la repo-
blacin forestal se abord al mismo tiempo que aumentaba e! precio de la
madera; tambin fue as en Overijsse! y Twente, donde hacia finales de!
siglo XVII se ampliaron de nuevo los prados y campos de alfalfa y muchas
casas de labranza pasaron a dedicarse a la explotacin ganadera, debido al
aumento de los precios de la carne.
La importancia que los campesinos de los Pases Bajos atribuyeron a
la explotacin ganadera frente a los cultivos es testimonio de s!!. saber y sus
rpidos reflejos (entre los campesinos una actitud similar surgi a menor es-
cala y, algo ms tarde, despus de mediado e! siglo XVII, hacia e! sur de
Flandes, en una zona que iba por Francia desde Thirache -en e! actual
246 SIGLOS XVI Y XVII
nadas a cultivo por rotacin y fue limitado a ciertas partes de los campos
tras haberse segado la segunda cosecha de alfalfa.
En todas estas regiones, del paso de Calais a la Charente, particular-
mente durante los siglos XVI y XVII, se cultivaron cada vez ms el alforfn y
la espelta, plantas gramneas que se aclimataban fcilmente y daban buenos
rendimientos en tierra pobre. En Picarda y las zonas vecinas se cultiv
mucho la colza, especialmente hacia el final del perodo que consideramos.
El camo y las materias tintreas se cultivaban en cierta medida por todas
partes, predominando especialmente la hierba pastel en Picarda y N or-
manda, donde se haba estado sembrando durante siglos. El maz, las pa-
tatas y el tabaco, en cambio, no aparecieron en esa zona hasta algunas
dcadas ms tarde. Durante estos siglos continu el declive de la viticul-
tura en estas regiones, que de todos modos no eran particularmente ade-
cuadas para ella, exceptuando ciertas comarcas de la Ile-de-France. Poitou,
la Charente y el Bajo Loira. La viticultura especializada de alta calidad es-
taba localizada en otras partes de Francia. La demanda de exportac;n
baj (Rouen y La Rochelle ya no eran los puertos principales para las ex-
portaciones) pero todava continu la produccin de vino de baja calidad,
principalmente para el consumo local de las zonas ms populosas, como los
alrededores de Pars. Los precios contribuyeron al declive de la viticultura
entre los siglos XVI y XVII. Era poca de alza de precios, y el valor de mer-
cado de los productos agrcolas aumentaba ms rpidamente que el del
vino (entre el final del siglo xv y principios del siglo XVIII los precios de los
cereales en Francia se multiplicaron por diez, los de la carne por ocho y
los del vino por cinco o seis); en consecuencia, los cultivadores, como ocu-
rri por ejemplo en la comarca de Maine, tendieron a sustituir sus viedos
por cultivos de cereal. Todo eso motiv un cambio en el aspecto del campo
y de las tierras agrupadas en torno a las edificaciones rurales, en las cuales
se vean a menudo molinos de viento, especialmente en Normanda y Bre-
taa.
En la Francia sudoccidental, la regin que quedaba al sur de la zona a la
que nos acabamos de referir y se extenda hacia el oeste hasta los Pirineos y
el Atlntico, haba una gran variedad de cultivos. En el siglo XVI las explo-
taciones eran pequeas, pero luego, con los cambios en el campo en su con-
junto, tendieron a expansionarse, y se diversificaron los cultivos, para dis-
tribuir los riesgos tanto como fuera posible. Las condiciones climticas de
estas zonas cercanas al Mediterrneo no eran como para hacer la vida fcil
a los campesinos. Cambios incalculables y sbitos de la temperatura hacan
inadecuada la tierra para el cultivo olivarero, y en su lugar se plantaban ha-
bitualmente avellanos y nogales, ms capaces de aguantar los caprichos del
clima. En las zonas prximas al interior, en los valles del Adour, el Gave,
Armagnac, el Garona hacia Burdeos y el Dordogne hacia Bergerac la vid
se cultivaba ya mucho en el siglo XVI, y, tras una pausa en el XVII, en la pri-
mera dcada del siglo XVIII su cultivo volvi a expansionarse de nuevo. La
LA EUROPA RURAL 255
cultivo, basado, en general, en una rotacin trienal con dos aos de barbe-
cho. El valle del Po, que se haba aprovechado de las innovaciones intro-
ducidas segn el principio de equilibrar los cultivos forrajeros y los dems,
sobre todo en Lombarda, provoc en el siglo XVI la admiracin de Mon-
taigne y, ms tarde, en el XVIII, la de Arthur Young; pero despus de 1620
tambin sufri la decada, que en ciertas regiones, especialmente alrededor
de Cremona y en ciertas partes de Emilia, estuvo a punto de acabar con la
economa agraria. Pero a pesar de las graves dificultades provocadas por la
crisis econmica y la disminucin de la poblacin, el campo del Po, y espe-
cialmente la baja Lombarda, consigui mantener en gran medida los pro-
gresos conseguidos. Emilia, es cierto, se aferr firmemente a una economa
basada en el "pane e vino" (pan y vino), como preconizaba el agronomista
bolos Tanara, inteligente pero de mentalidad tradicional. Al norte del
Po, sin embargo, las tcnicas de explotacin agraria tendieron a abarcar
tambin cada vez ms la ganadera: el fundamento capitalista de la explo-
tacin de la tierra no quedaba, en conjunto, socavado. No obstante, por el
momento, a los ambiciosos planes presentados por el agronomista bres-
ciano Torello se les prest poca atencin; la gente prefera seguir la orien-
tacin ms elemental de otro bresciano, Gallo, bien conocido en el mismo
terreno.
LA PRODUCTIVIDAD EN LA AGRICULTURA
tivos de los diversos pases de Europa durante el perodo que nos ocupa?
Sobre la base de las zonas geogrficas anteriormente definidas, se han resu-
mido en cuatro cuadros los datos sobre los rendimientos de cada una de
ellas; de dichos cuadros debera poderse sacar una imagen clara de las evo-
luciones de la productividad agrcola con respecto al cultivo de cereales.
En la Europa septentrional, como puede verse en el cuadro 1 *, desta-
cando sobre el fondo de una evolucin general comn a todos los tipos de
cultivo cerealstico, pueden observarse ciertas diferencias significativas.
Respecto al centeno, en Suecia fueron registrados rendimientos simila-
res a los del trigo, y en la Europa continental rendimientos ms de un 10
por ciento ms elevados (en casos extremos hasta un 100 por ciento ms
altos). La tendencia a disminuir estuvo ms marcada: incluso en los prime-
ros aos del siglo .XVlII los rendimientos del centeno estaban hasta un 1 5-
20 por ciento por debajo de los del trigo. Los rendimientos de la cebada,
ms bajos en Suecia y Noruega que en Alemania, eran en el siglo XVI simi-
lares a grandes rasgos a los del centeno, en el siglo siguiente descendieron
considerablemente, y se recuperaron sealadamente en el XVIII, en el que es-
tuvieron slo un 10 por ciento por debajo de los del trigo.
En cuanto a los cultivos no incluidos en el cuadro, debera mencio-
narse que el alforfn logr en los siglos XVI-XVII rendimientos prximos a
los del trigo; hacia mediados del siglo XVIII stos aumentaron notablemen-
te, con un promedio de un lOen Francia y un 9 en Alemania. Los pocos
datos disponibles sobre el cereal mixto o mezcladito indican que sus rendi-
mientos siguieron una trayectoria similar a la de los otros cultivos cerealsticos.
Las judas y los guisantes parece que produjeron rendimientos ms ele-
vados en Francia que en Alemania, pero los datos son insuficientes para
permitirnos decirlo con seguridad. Los rendimientos del camo y el lino
son igualmente difciles de estimar.
Teniendo en cuenta los rendimientos obtenidos en los estados centro-
meridionales de Alemania y en Suiza, que en conjunto se asemejan a los
que se acaban de dar para la Europa septentrional, se han calculado datos
medios (o cifras medias) globales para los pases escandinavos y Europa
central; dan alguna idea de las dificultades a las que todava se enfrentaban
los agricultores en la primera mitad del siglo XVIII, tras la grave crisis del si-
glo anterior. Con respecto a los cuatro cereales principales cultivados, los
rendimientos muestran entre la primera mitad del siglo XVI y la primera mi-
tad del XVIII las disminuciones que figuran en el cuadro de la pgina
siguiente.
La disminucin porcentual se calcula sobre la base de los ndices de
rendimiento, con deduccin de una unidad (es decir, la simiente sembrada
cada ao); as pues, indica la reduccin de la cantidad de cereales disponi-
ble para el consumo. La lnea de variacin de los rendimientos del trigo,
Respecto a las primeras mitades de los siglos xV] y XV]I1 los rendimien-
tos medios globales para todos los pases de Europa oriental muestran las
siguientes disminuciones en los cuatro cereales principales:
bio un aumento en los ndices del centeno, la cebada y la avena. Las cifras
son las siguientes:
Comarca de Como 4,0- (siglo XVI); 6,0 (2' mitad siglo XVI)
4.5
Portalbera (Lombarda) 3,4 (c. 1550); 9,0 (r. 1650)
Alto Milanesado 4.5 (1579-1588)
Corbetta (oeste de Miln) 4.5 (1577-1596); 5,5 (1600-1603); 5,7
( 1606-1608)
Llanura de Adda (este de
Miln) 3,8 (1600-1604); 3,9 (1605-1629); 3.5
(1634-1647)
Explotaci()ne~ de los Gon-
zaga (Mantua) (media 1578-1587; mn. 2,0 y mx.
5,0)
Montaldeo (Piamome) 2,1 2' mitad del siglo XVI); 3,2 (2' mi-
tad del siglo XVII); 3,7 (principios del
siglo XVIII)
anuales medios, los gastos medios fueron de 36,6, con lo cual dejaron un
excedente de 63,4.
En una explotacin belga de Klundert (norte de Brabante), en 1750,
los resultados fueron ms bajos, aunque todava bastante buenos. All, to-
mando los ingresos como 100, los gastos fueron de 83,5, dejando un exce-
dente de l6,5.
La ms larga serie de datos de este tipo, por lo que sabemos, se refiere
a una gran propiedad de la llanura lombarda, a lo largo del ro Adda, de
Ambrogio D'Adda, un noble milans. Los datos se dan en el cuadro que
viene a continuacin, tomando como 100, para cada perodo de ocho
aos, los ingresos anuales totales, e indicando tambin para cada perodo el
porcentaje respectivo de los beneficios obtenidos entre 1600 y 1647.
BIBLlOGRAFfA
Si esta bibliografa tuviera que incluir todos los estudios que se han pu-
blicado, especialmente en los ltimos aos, sobre el tema de la historia
agraria europea en los siglos XVI a XVIII el resultado sera una lista verdade-
ramente muy larga, que enumerara varios centenares de ttulos. Deben
mencionarse, sin embargo, las obras principales, y stas proporcionan ade-
ms informacin bibliogrfica completa y al da para el que quiera ir ms
all en sus estudios. Por razones obvias, esta bibliografa ha tenido que li-
mitarse a obras en las lenguas occidentales; esto es una grave limitacin,
pues la produccin historiogrfica en los pases eslavos y, desde luego, en
los de la Europa oriental ha sido abundante y de gran valor, especialmente
en aos recientes. Este defecto puede, sin embargo, subsanarse recurriendo
a las bibliografas que se dan en las obras aqu mencionadas, muy com-
pletas.
Para cualquiera que aborde el estudio de la agricultura europea du-
rante el perodo del que nos hemos ocupado un primer enfoque til es el
breve artculo de B. H. Slicher van Bath, "Survey on the activities in agri-
cultural history in various countries", Agrrtortneti S~mle (Historia rerum
rusticarum) , publicado por la Magyar Tudomnyos Akadmia Konyvtra
de Budapest, IX, 1967 (Supplementum). Para la historiografa ms re-
ciente hay una valiosa fuente bibliogrfica procedente de otra institucin
cultural hngara: la Bibliographia Rerum Rusticarum Internaonalis, edi-
tada por P. Gunst y publicada por el Museum Rerum Rusticarum Hunga-
riae Budapestini (vol. 1, 1964, a vol. V, 1969, que cubren obras publica-
das en los diversos pases entre 1960 y 1966). Otra importante fuente es
el Ztschrift fr Agrargeschichte und Agrarso7jologie, publicado de 195 3 en
adelante.
Entre las obras generales, tanto descriptivas como referentes a proble-
mas fundamentales, son obras antiguas todava tiles R. H. Tawney, The
Agrarian Problem in Ihe Sixteenth Century, Londres, 1912, N. S. B. Gras,
A history of agricullure in Europe and America, 2. a ed., Nueva York, 1940,
y en particular W. Abel, Agrar*risen und Agrar*onjun*tur in Mitteleuropa
vom. 13. bis 'Zum 1.9. Jahrhunderl, Berln, 1935. Adems de stas, son de
importancia sobresaliente, y tienen adems amplias bibliografas, los en-
sayos de J. Meuvret, B. H. Slicher van Bath y W. G. Hoskins, "L'agri-
culture en Europe aux XVlle et xVlllesiecles", en Rela7joni del Congresso In-
terna7jonale di Scien~ Sloriche, Roma, 1965, vol. IV (Meuvret trata de as-
pectos generales, Slicher van Bath de "Agriculture in the Low Countries,
c. 1600-1800" y Hoskins de "English Agriculture in the 17th and 18th
Centuries"), y la obra fundamental de B. H. Slicher van Bath, The Agra-
rian History ofWestern Europe A. D. fOO-18fO, trad. del holands por o.
Ordish, Londres, 1963 (hay traduccin castellana, publicada por Penn-
LA EUROPA RURAL 273
Geschichte der deutschen Landwirtschaft vom Irhen Miltelalter biJ 7.,1;Im 1Y.
Jahrhundert, Berln, 1962, y Die drei Epochen der deutschen AgrargeJ-
chichle, 2." ed., Hannover, 1963; estn tambin las obras de F. H. Rie-
mann, Ackerbau und Viehhaltung im vorindustriellen Deulschland, 1953, R.
Krzymowski, Geschichle der deutschen Landwirtschaft, 2. a ed., Stuttgart,
19 5 1, S. Frauendorfer von, Ideengeschichte der Agrarwirlschaft und Agrar-
politik in dettlschen Sprachgebiet, Berln, 1957; F. Luetge, Geschichte des
deutschen AgrarverfaJJung vom Irhen Mittelalter bis 7.,um 1Y. Jahrhunderl,
2." ed., Berln, 1966.
En cuanto a los pases escandinavos, no existe ninguna obra que trate
de su desarrollo agrcola, y para encontrar una visin general, y slo sobre
Suecia, tenemos que remitirnos a la obra de uso habitual de E. F. Heck-
scher, An Economic History 01 Sweden, trad. de G. Ohlin, Londres,
O.U.P., 1954. Sobre los pases flamencos (en sentido amplio), adems del
ensayo de Slicher van Bath, Meuvret y Hoskins citao ms arriba, hay
otros dos artculos que proporcionan una bibliografa prcticamente ex-
haustiva; uno es tambin de Slicher van Bath, "Zwanzig Jahre Agrarges-
chichte im Benelux-Raum, 1939-1959", Zeitschrift lr AgrargeJChichle und
Agrano7jologie, VIII, 1960, Y el otro de A. Verhulst, "Les recherches
d'histoire rurale en Belgique depuis 1959", Agrdrlortneti S7!mle (Historia
rerum Iwticarum) , Budapest, IX, 1967 (Supplementum).
Tambin para Inglaterra hay una larga lista de obras de historia agra-
ria, y especialmente de publicaciones recientes. Bastar aqu con mencio-
nar, adems del ensayo de Hoskins ms arriba citado, la obra de uso habi-
tual y todava valiosa de Lord Ernle (R. E. Prothero), English Farming
PaJ! and Presenl, 6." ed., Londres, 1961, que incluye una amplia bibliogra-
fa, al igual que la de C. S. Orwin, A History 01 English Farming, Londres,
1949. Dejando apane las obras de inters local, varias de las cuales son de
gran importancia, deben mencionarse trambin aqu: G. E. Fussel y C.
Goodman, "Crops husbandry in 17th-century England", Agricultura'
History, XV, 1941; H. J. Habakkuk, "La disparition du paysan anglais",
Annales E.S.c., 20,1965; W. G. Hoskins, "The rebuilding of rural En-
gland, 1570-1640", Pasl and Present, IV, 1954; H. J. Habakkuk, '.'En-
gland Landownership, 1660-1740", Economic History Review, X, 1940;
A. H. John, "The course of agricultural change, 1660-1740", Studies in
industrial revolution, L. S. Pressnell (ed.), Londres, 1960; idem, "Agricul-
tural productivity and economic growth in England, 1700-1760", Jour-
nal 01 Economic History, XXV, 1965; S. Shina, "Le XVI<et le XVII <dans 1'-
histoire agricole de l' Angleterre", N 01!)0 Ke7i Kenlr)u, 28, 1956; R.
Trow-Smith, A history 01 British livestock husbandry, 2 vols., Londres,
1 957-1 9 59; F. M. L. Thompson, "The social distribution of landed pro-
perty in England since the XVlth century", Economic history review, XIX,
1966, E. L. Jones, Agriculture and Economic Growth in England 1 JO-
181 J, Londres, 1967. Vase tambin la bibliografa de la parte 8 del vo-
LA EUROPA RURAL 275
lumen 3 de esta historia.
Respecto a Francia han aparecido recientemente bastantes obras de
historia rural. En cuanto a los problemas generales sigue siendo fundamen-
tal M. Bloch, Les caracteres originaux de l'histoire rurale franfaise, reed., 2
vols., Pars, 1960 (hay traduccin castellana, publicada por Crtica). Tam-
bin es til todava G. Roupnel, Bistoire de la campagne franfaise, Pars,
1932. Ejemplos interesantes de los nuevos mtodos de investigacin y de
las soluciones metodolgcas actuales son, entre otros, R. Baehrel, Une
croissance: la Basse Provence rurale (fin sejeme siee/e-17 SY), Pars, 1961;
a
P. Goubert, Beauvais et Beauvaisis de 1600 1730, Pars, 1960, y E. Le
Roy Ladurie, Les paysans de Languedoc, XVI-XVII'sife/es, Pars, 1967.
Todava siguen siendo de inters las dos obras de R. Dion, Essai sur la lor-
mation du paysanage rural franfais, Pars, 1934, y Bistoire de la vigne et du
l/in en France des origines au XIX'site/e, Pars, 1959.
Respecto a la pennsula Ibrica, nicamente puede obtenerse una ima-
gen de la situacin rural a partir de las obras generales de historia eco-
nmica. Todava valiosa, aunque referente slo a un aspecto particular de
la economa rural, es la obra de J. Klein, The Mesta: a study in Spanisb eco-
nomic history, 1273-1836, Cambridge (Mass.), 1920 (hay traduccin cas-
tellana, publicada por Revista de Occidente). Entre otras obras ms recien-
tes que tratan de aspectos particulares del desarrollo agrario de Espaa po-
dr encontrarse una valiosa bibliografa en J. Gentil da Silva, En Espagne:
dveloppement conomique, subsistance, dclin, Pars, 1965 (hay traduccin
castellana, publicada por Ciencia Nueva). Sobre Portugal destaca el estu-
dio de V. Rau, 'Large-scale agricultural enterprise in post medieval Portu-
gal", Contributions - Communications de la Iere Confrence Internationale
d'Histoire Economique, Estocolmo, 1960, Pars, 1960.
Sobre la historia agraria de Italia se trata de las fuentes y problemas en
A. de Maddalena, "Il mondo rurale nel Cinque e nel Seicento. Rassegna di
studi recenti", Rivista storica italiana, LXXVI, 1964. Una obra reciente
de considerable inters metodolgico es la de G. Doria, U omni e terra di
un borgo coUinare dal XVI al XVIII secolo, Miln, 1968.
Sobre la evolucin de los rendimientos y de la productividad agraria
son obras fundamentales, adems de las ya citadas, B. H. Slicher van
Bath, "Die europaischen Agrarverhiiltnisse im 17. und der ersten Hiilfte
des 18. Jahrhunderts",A.A.G. Bijdragen, 13, 1965;idem, "Ledvelop-
pement de la productivit des travaux agricoles", ibdem, 14, 1967, Y en
particular idem, "Yield ratios, 810-1820", ibidem, 10, 1963. Para com-
pletar la amplsima bibliografa contenida en esa obra, debera hacerse
mencin tambin del libro de G. Doria citado ms arriba y del artculo de
C. Rotelli, "Rendimenti e produzione agricola nell' Imolese dal XVl al XIX
secolo", Ril/ista sto rica italiana, LXXXI, 1968.
276 SIGLOS XVI Y XVII
NOTA
El cdt11Lrali~mo era la rama alemana del "mercantilismo": Inclua tanto una corriente catlica
como otra protestante.
Captulo 5
ciones importantes, era todava en gran medida igual que la del ltimo pe-
rodo medieval. con sus limitados efectivos de mquinas movidas por ener-
ga no humana -batanes y molinos de papel, fuelles mecnicos y martine-
tes- y su dependencia del esfuerzo manual en el telar y la forja. en el taller
del vidriero y en el astillero. En los das de Colbert y N ewton, adems, la
mayor parte de la manufactura segua teniendo lugar en unidades diminu-
tas -la casita de campo del tejedor, la herrera del pueblo, el molino de pa-
pel que funcionaba con el trabajo de un puado de hombres-o Finalmente,
y con mayor importancia, estaba la continuidad con la poca precedente en
la gama de bienes producidos, as como en la importancia relativa de las
distintas industrias.
En trminos de magnitud de la fuerza de trabajo empleada en ellas, las
industrias de cabeza eran probablemente las que satisf,,,can necesidades hu-
manas bsicas, como la vivienda y el vestido. Los dedicados a la historia
econmica han descuidado mucho la construccin como terreno de estu-
dio. exceptuando quiz sus produl.'tos ms ostentosos y duraderos - las
iglesias. castillos y mansiones que a lo largo Je los siglos han venido sem-
brando y adornando el paisaje de Europa-. Es fcil, sin embargo, sobrees-
timar la importancia de esa rama particular de la industria de la construc-
cin con respecto a los recursos y la fuerza de trabajo humana a ella aplica-
dos efectivamente,' ignorando, debido a que ha dejado menos huellas y es-
capa a nuestra medicin. la actividad, much ms importante, de onstruc-
cin, reconstruccin y reparacin de las incontables casas corrientes y de
campo en las que viva y trabajaba la poblacin de Europa. Es obvio, sin
embargo, que se fue un terreno de principal importancia en la utilizacin
de los recursos de Europa. En cuanto a las manufacturas relacionadas con
el vestido, son mucho mejor conocidas; han sido, de hecho, durante mucho
tiempo, objeto predilecto de la investigacin histrica. Eso es especial-
mente vlido para las diversas industrias textiles -las de la lana, el lino, el
algodn y la seda-; el amplio y visible lugar que ocupan en los anales de
la historia econmica medieval y de principios de la edad moderna puede
que, en cierta medida, refleje el mayor ndice de conservacin de documen-
tos sobre ellas, pero no puede dudarse de su predominio en la escena indus-
trial, como no lo dudaron los estadistas y comentaristas o tratadistas polti-
cos de la poca al definir como equivalentes el progreso y la prosperidad
industrial y la difusin y xito de la produccin textil. La elaboracin de
tejidos no slo empleaba en zonas determinadas millares y hasta decenas
de millares de personas; de una forma u otra en la Europa medieval y de la
Edad Moderna se realizaba en casi todas partes, desde las orillas del Amo
a !as del Scheldt, desde los caseros colgados e~ las laderas de los Alpes en
los que se teja pao basto para uso local hasta las casas de campo de las
Midlands de Inglaterra, donde la produccin estaba ligada a la demanda
de mercados exteriores .
., Pocas industrias podan competir con la construccin y los tejidos ni
LAS INDUSTRIAS EUROPEAS 279
gastos de los ricos y la prosperidad de los artesanos fue, desde luego, clara-
mente percibida por los tratadistas y comentaristas polticos mucho antes
de que fuera a la imprenta la obra The Pable of the Bees, y pareca ms bien
obvia incluso a observadores ocasionales como el duque de Rohan, quien, .
tras comentar el sorprendente gusto de la aristocracia italiana por el lujo y
la ostentacin, segua adelante diciendo:
La expansin ultramarina
Or est-il que l'Espaignol, qui ne tient vie que de France, estant con-
traint par force inevitable de prendre i ci les bleds, les toiles, les draps, le
pastel, le rodon, le papier, les ivres, voire la menniserie et tous onviages de
main, nous va cherchez au hont du monde ror et l'argent et les pi-
ceries. 9
"Sun:dr gul' d e~r.:tr,ol. que todo lo r,bnenc de flJncia, eqa obligJJo rnr una fw:rn Ilrt~j"t1-
bIt- J tomar aqu lo~ cercale.... las trIas. los. paos. la hierba pJ..~ld, d papeL lo~ lihro;-.. incluso Id c.upime-
ra, y enc que ir a buscarno~ al fin dd mundo el oro, la plata y las especias."
284 SIGLOS XVI Y XV11
Eso escribi Jean Bodin en 1 568 refirindose a los efectos del tesoro
americano sobre la economa europea, y particularmente la francesa. Su re-
conocimiento de la importancia del mercado americano para las industrias
francesas encontr eco, a principios del siglo XV1I, en el ayuntamiento de
Rouen, al afirmar ste que "los tejidos de lino son las verdaderas minas
de oro y plata de este reino (Francia) porque son enviados a las tierras
desde las que se nos traen el oro y la plata".1O Eso no era simple retrica,
pues sabemos que los tejidos de lino, en forma de lona para velas o de
prendas de vestir, constituan uno de los principales artculos de la de-
manda de las colonias y que la propia N ormanda era en aquella poca, y
sigui sindolo durante mucho tiempo, una de las principales suministrado-
ras de lienzo. Otra era Flandes, por lo m.enos hasta el estallido de la re-
vuelta contra sus dominadors espaoles; como ha expuesto Etienne
Sabbe, el notable auge de la produccin de lienzo en los Pases Bajos du-
rante gran parte del siglo XV1 puede atribuirse en gran parte a la apertura
de los nuevos mercados americanos, as como el transitorio retroceso del
ltimo cuarto del siglo reflej la rotura de relaciones comerciales normales
con Espaa. Fue entonces cuando N ormanda y Bretaa consiguieron ha-
cerse con gran parte de ese tentador comercio, vindose forzadas nica-
mente a ceder de nuevo ante Flandes en la primera mitad del siglo XV1I, en
que el lienzo flamenco disfrut de una posicin privilegiada en el imperio
espaol. Tras la paz de Westfalia, de 1648, los tejidos flamencos perdie-
ron terreno frente a la competencia extranjera, al quedar autorizados varas
pases para el comercio con las colonias espaolas; los lienzos holandeses y
silesios hicieron considerables avances, pero en los aos ochenta del
siglo XVII, en que los envos anuales de lienzo francs alcanzaron la cota de
7 5 mil piezas, la tierra de origen de Bodin qued de nuevo a la cabeza. En
cualquier caso, estuviera hecho en Francia, Flandes, Holanda o Silesia, el
lienzo tuvo un gran peso en el comercio con destino a Amrica. Tambin
encontr una salida no despreciable, aunque mucho menos importante, en
el frica occidental, donde junto con las sedas, las armas de fuego y las ba-
ratijas fue utilizado para obtener esclavos para las plantaciones de azcar
del Brasil y las Indias occidentales. Sabemos, por ejemplo, que desde Nor-
manda a finales del siglo XV1 fue enviado lienzo a frica II y que a finales
del siglo XV11 la Real Compaa Africana llevaba a cabo su comercio en la
costa de Guinea utilizando grandes envos de sbanas de lino fabricadas en
Holanda. 12
En las zonas tropicales y subtropicales del Nuevo Mundo la demanda
de lienzo sobrepasaba con mucho la de otros tejidos, pero en las tierras al-
tas y las montaas del interior se hall un respetable mercado para el pao
de lana; la oportunidad fue aprovechada al principio por los paeros caste-
llanos y ms tarde por centros grandes y florecientes de la industria lanera
como Hondschoote, Lille y Amiens. Un estudio detenido de las curvas de
produccin de la industria paera de Lille ha mostrado, de hecho, una im-
LAS INDUSTRIAS EUROPEAS 285
Poblacin J urbani~cin
La difusin del uso de las sedas y la tendencia a seguir los giros capri-
chosos de la moda renovando los guardarropas parecen indicar frecuente-
mente que, induso entre el grupo intermedio de consumidores europeos,
los ingresos aumentaron apreciablemente. Tambin es posible, sin em-
bargo, que lo que facilitaba la satisfaccin del nuevo y frvolo gusto por la
ostentacin fueran la reduccin del precio relativo de los tejidos o la am-
pliacin de la gama de stos, con precios adaptados a un ms amplio espec-
tro de consumidores. Sobre estas cuestiones nuestros conocimientos son to-
dava, hay que reconocerlo, muy limitados. En el caso de la seda deberan
tenerse presentes algunas amplias mejoras a las que se ha hecho referencia
en otro lugar de este captulo: la difusin de la industria en Europa, la cre-
ciente diferenciacin local de los productos y la adopcin de equipo ms
perfeccionado, como la mquina para el hilado de la seda, el telar para te-
jido con dibujos y el telar de cintas. Todas esas mejoras apuntan a una Q"e-
ciente produccin global y sealan esfu~rzos por recortar los costes de pro-
duccin y ampliar la gama de productos; el resultado parece ser que fue
que por lo menos algunos artculos de seda se hicieron accesibles induso
para consumidores que tenan que reconciliar su vanidad y sus ambiciones
sociales con las limitaciones de un presupuesto modesto.
En el caso de los tejidos de lana el papel jugado por una oferta en ex-
pansin y ms barata en la creacin de su propio mercado es ms fcil-
mente definible. El principal elemento nuevo en este caso fue el surgi-
miento y el notable xito de toda una prolfica familia de tejidos de estam-
bre (bayeta, sayal, perpetuana, estamea, etc.) gelleralmente conocida en el
pas valn con la designacin genrica de nouvelJe draperie (nueva paera)
y en la Gran Bretaa como new draperies. La nueva rama de la industria
textil tuvo su origen en el sur de los Pases Bajos a finales del siglo xv, y
sus primeros progresos tuvieron lugar all: hacia los anos cincuenta del
siglo XVI Lille y, en medida an mayor, Hondschoote haban adquirido
una posicin predominante como centros de la nouvelJe draperie; en aque-
llos momentos Hondschoote alcanz su momento culminante con una pro-
duccin de casi cien mil piezas anuales, la mayor parte de ellas para la ex-
portacin tanto a otros pases europeos como a los nuevos y prometedores
mercados del Nuevo Mundo. Los problemas y dificultades que tuvieron
los Pases Bajos en la ltima parte del siglo causaron estragos en la manu-
factura flamenca del estambre, pero el notable xito de Hondschoote y
Lille result ser un ejemplo contagioso, y pronto surgieron imitadores en
diversas partes de Europa -en Lieja y Amiens, en la zona de Leiden, en
Wrttemberg y East Anglia-, all donde los artesanos flamencos encon-
traron refugio de la persecusin, la opresin y las dificultades. Cuando se
restableci la normalidad en su tierra de origen, bajo el dominio de los
archiduques. muchos de ellos. o ms bien sus hijos. volvieron, y en las pri-
meras dcadas del siglo XVII la industria del estambre de nuevo volvi a
tener importancia en la economa de los Pases Bajos espaoles. Las an-
LAS INDUSTRIAS EUROPEAS 295
teriores cotas, sin embargo, no haban de volver a alcanzarse: en 1630,
con una produccin anual de alrededor de 60 mil piezas, Hondschoote era
todava, sin duda, un centro textil impresionante, pero tena ya que com-
partir un mercado que estaba en expansin con cierto nmero de poderosos
competidores; Calw, en Wrttemberg, ya haba dejado muy atrs a
Hondschoote, mientras que Inglaterra y Holanda iban alcanzando rpida-
mente a sus maestros flamencos, y pronto haban de dejarlos atrs. Hacia
mediados de siglo la produccin global de "nuevas paeras" en Europa
era con seguridad varias veces mayor que un siglo antes.
El xito de la industria del estambre se basaba tanto en la amplia va-
riedad de tejidos que produca como en su precio relativamente bajo. As,
los estambres competan con los tejidos tradicionales de lana cardada que
durante mucho tiempo haban satisfecho los gustos menos frvolos de ante-
riores generaciones, y en parte los desplazaban. Desde luego, los nuevos te-
jidos eran ms frgiles y menos duraderos que los viejos tejidos de lana pe-
sados que haban sido orgullo de Florencia, York, Arras y Valenciennes en
los ltimos tiempos medievales; las autoridades y los funcionarios de los
gremios, con mentalidad tradicional, obsesionados con la decadencia o el
estancamiento de las "viejas paeras", no se cansaban de sealar que sus
nuevos sustitutos, a pesar de sus "apariencias exteriores y atractivos pre-
cios", eran en definitiva un fraude para los consumidores. stos, sin embar-
go, deban sentirlo de otro modo, pues continuaban comprando cada vez
ms tejidos de estambre; est claro, como ha indicado B. E. Supple,ll
que el corto perodo de obsolescencia no representaba ningn problema
para los consumidores, deseosos de seguir la moda, en rpido cambio, y
tanto ms cuanto que el precio relativamente bajo de las "nuevas paeras"
haca ms fciles las reposiciones del guardarropa.
La gama de productos disponible para los consumidores, incluso para
los de ingresos reducidos, se ampli tambin, a lo largo de los siglos XVI y
XVII, por el desarrollo de dos industrias de poca antigedad que gracias a la
reduccin de precios lograron ampliar sus ventas: una fue la de la imprenta
y la otra la de fabricacin de relojes. Ambas tenan sus races en la ltima
poca medieval, pero ambas se hicieron mayores de edad y prosperaron en
los dos' primeros siglos de la Edad Moderna; ambas empezaron a escala
diminuta con el trabajo de una restringida lite de artesanos y artistas muy
especializados, pero hacia 1700 ambas se haban extendido mucho y esta-
ban en situacin de ofre~er grandes cantidades de productos estandariza-
dos a un mercado de consumo importante.
La historia de la imprenta de tipos mviles es demasiado conocida
para que sea necesario referirla aqu de nuevo. Bastar con decir que par-
tiendo de sus modestos inicios en la regin del Rhin alrededor de mediados
del siglo xv, la industria del libro hizo en su primer siglo de existencia rpi-
dos progresos, y qued firmemente establecida no slo en Alemania, sino
tambin en Italia y Ftancia~ en el siglo y medio siguiente el mapa de Eu-
296 SIGLOS XVI Y XVII
de libros ms vendidos, con el tiempo, sin embargo, las obras laicas gana-
ban terreno de modo sostenido. Pero las obras de los humanistas y las edi-
ciones de autores clsicos, por importantes que sean para la historia de la
cultura europea, nunca tuvieron ms que un pblico restringido; Erasmo
fue sin duda una excepcin entre los autores estudiosos de su tiempo, y
pudo imponer a los editores sus propias condiciones, por estar stos llenos
de deseos de tener en sus catlogos sus obras, inmensamente populares. l4 A
diferencia de la mayor parte de libros clsicos y de literatura, en cambio,
los tratados y compendios de leyes se hicieron de uso muy corriente, pues
era una poca de crecientes litigios, e incluso la vieja nobleza feudal dejaba
de considerar la caballera, la instruccin militar y las proezas fsicas como
ingredientes principales de la educacin del caballero y empezaba a enviar
a sus hijos a las facultades de derecho. Paralelamente a un inters por el de-
recho hubo adems un gusto por los temas laicos en general, a travs de
tratados y obras polticas, obras cientficas, dramticas y ensayos, y a tra-
vs tambin de la nueva hija de la poca barroca que fue la prensa pe-
ridica.
La industria de la imprenta, por su parte, contribuy realmente a hacer
disponibles y accesibles ms libros a su pblico, reduciendo los costes, au-
mentando la produccin y mejorando los procedimientos de comercializa-
cin. En el primer siglo de su historia la imprenta haba sido principal-
mente asunto de pioneros de espritu aventurero que a menudo pasaban su
vida movindose de ciudad en ciudad en busca de un mecenas generoso o
de una clientela prometedora que pudiera haber en algn lugar. Tales indi-
viduos combinaban los papeles de fundidor de tipos, impresor, editor y li-
brero; despus de mediado el siglo xV], en cambio, el pequeo impresor iti-
nerante fue sustituido progresivamente por firmas establecidas mayores, y
las diversas funciones de la actividad relacionada con el libro tendieron a
diferenciarse mucho. La fundicin <le tipos, por ejemplo, se convirti en
una actividad aparte, y los distintos impresores cuando necesitaban un
juego nuevo usaban de los servicios de un fundidor de tipos; luego la talla
y fundicin de tipos pas a ser labor de firmas muy especializadas y hacia
finales del siglo XV]I se estima que cincuenta firmas controlaban la activi-
dad en-la totalidad de Europa y abastecan de tipos mviles a miles de ta-
lleres de imprenta. Esa tendencia a la especializacin y la concentracin, al
dar lugar a la produccin de tipos de ms duracin. a una mayor uniformi-
dad y una mayor simplicidad de diseo de los signos tipogrficos debi
conducir a importantes reducciones de los costes.
La especializacin afect tambin a otras fases de la industria de la im-
prenta; cada vez ms, el propietario de un taller de imprenta se limitaba a
la administracin y la lectura de pruebas. confiando a empleados cultos y
muy expertos la composicin efectiva de la pgina; la operacin de la im-
presin propiamente dicha se dejaba a trabajadores a menudo analfabetos
pero cuya sorprendente habilidad manual y resistencia fsica poda permitir
298 SIGLOS XVI Y XVII
que salieran hasta tres mil pginas impresas en un da. Los beneficios de
una creciente divisin del trabajo se extendieron tambin al proceso de co-
mercializacin. En ste pueden distinguirse dos elementos nuevps: uno es
la aparicin del gran librero que actuaba como empresario, obteniendo ma-
nuscritos de los autores, contratando con los impresores su trabajo y aten-
diendo a la difusin y venta de los libros; el otro elemento es el estableci-
miento de las grandes ferias del libro, en las que los materiales impresos se
ponan a disposicin de una clientela internacional.
Gracias a la invencin de la imprenta de tipos mviles los materiales
de lectura dejaron de ser un lujo, pertenencia exclusiva de unos pocos clri-
gos y estudiosos. Hacia el siglo XVII, si no antes, el libro impreso se haba
convertido en artculo bastante corriente, por lo menos en las casas de la
gente que disfrutaba de cierto bienestar econmico y del privilegio de algu-
nos aos, por lo menos, de escolaridad regular. Por entonces, adems, en
esas casas tambin poda muy bien haber, junto a un pequeo surtido de li-
bros, un nuevo y muy admirado artilugio: el reloj.
Los ingenios mecnicos para medir el tiempo tenan detrs, claro est,
una larga historia. Los relojes basados en la retencin del eje, con un osci-
lador activado por pesos, se remontan al siglo XIII; en los dos siglos si-
guientes se produjeron en gran variedad de formas y diseos y con meca-
nismos de creciente complejidad que podan mostrar no slo las horas del
da, sino tambin el paso de los meses y estaciones, as como los movimien-
tos de planetas y estrellas. Esos admirables relojes, sin embargo, eran de
gran tamao y caros de fabricar y mantener; por ello, slo las ciudades
prsperas y las iglesias ricas podan costearlos. Tuvieron que introducirse
algunas innovaciones tcnicas importantes para que los relojes quedaran al
alcance de los particulares. El primer avance importante tuvo lugar en el
siglo xv: fue la invencin del muelle como fuerza motriz lo que permiti,
de hecho, la fabricacin de relojes porttiles; y, con el tiempo, mejoras en
el diseo y elaboracin permitieron reducir todava ms su tamao. Los re-
lojes mecnicos dejaron as de ser exclusivamente grandes servicios pbli-
cos y pudieron llegar a las casas particulares. Hacia 1650, adems, la
invencin del pndulo como regulador del tiempo, al contribuir enorme-
mente a la precisin y seguridad de los relojes, los hizo an ms atractivos
para la gente. -
Por falta de datos precisos, es difcil seguir el proceso de la fabricacin
de relojes en los siglos XVI y XVII. Est, sin embargo, fuera de dudas que la
industria hizo en ese perodo grandes avances, y as lo atestiguan su exten-
sin por toda Europa -desde Augsburgo y N uremberg hasta Pars y Gine-
bra, desde Londres a los pueblos de la Selva Negra- y lo que se sabe del
volumen de la produccin de algunos centros relojeros. Hacia 1680, por
ejemplo, hay referencias de que Ginebra sola produca cinco mil relojes
anuales, mientras que su gran rival, Londres, ya haba superado probable-
mente esa cifra. El crecimiento de la industria queda ilustrado adems por
LAS INDUSTRIAS EUROPEAS 299
La guerra
contaba casi con 300 mil hombres, el tamao de los ejrcitos mostr un
aumento progresivo. Eso, adems, no fue en un solo pas: en los aos se-
senta del siglo XVI el duque de Alba todava poda tener la esperanza de so-
meter a los Pases Bajos con 10 mil hombres; cuarenta aos ms tarde,
Ambrosio Espnola, el jefe de las fuerzas espaolas de Flandes, no lo logr
con efectivos cinco veces mayores. En la guerra de los Treinta Aos se en-
frentaron ejrcitos con fuerzas de 50 mil hombres, yen cierto momento se
refiere que Wallenstein alcanz un rcord con 100 mil soldados bajo su
mando; la guerra civil inglesa pudo ver en armas por ambos lados hasta un
total de 1 5O mil hombres, lo que contrastaba fuertemente con tiempos an-
teriores. Para las fuerzas navales vale en gran parte lo mismo. En 1588,
frente a las fuerzas navales espaolas, Inglaterra reuni casi 16 mil hom-
bres; unos ochenta aos ms tarde, al entrar en pugna con Holanda, com-
batan en el mar el doble de esos efectivos. En la poca en que Richelieu
lleg al poder, Francia no tena una armada digna de ese nombre; al cabo
de una dcada el cardenal haba constituido una fuerza de 21 galeras en el
Mediterrneo y 35 navos de guerra en los puertos del Atlntico, y Col-
bert, por su parte, haba de aumentar a ms de cien el nmero de navos de
guerra. l6 .
Hacia 1700 los ejrcitos y armadas no slo eran mayores que antes;
usaban adems un equipo mucho ms complejo y costoso. A principios del
perodo moderno la guerra terrestre se basaba fundamentalmente en la for-
macin de infantera, con el armamento de la lanza larga, y sus evoluciones
segn el orden suizo; la caballera de armadura iba siendo abandonada
como instrumento clave de la guerra, mientras que las armas de fuego
(tanto la artillera pesada como las armas ligeras) jugaban todava un papel
de apoyo secundario en el campo de batalla. En el mar la pelea cuerpo a
cuerpo todava era considerada normal, y el fuego de caones, si es que se
usaba, iba destinado no tanto a hundir los barcos enemigos como a inflin-
gir prdidas en sus tripulaciones con anterioridad al abordaje. Antes de fi-
nalizar el siglo XVI, en cambio, iban equipados con armas de fuego ligeras
gran nmero de soldados de infantera, siendo entonces funcin p~incipal
de la lanza proteger a los que manejaban los arcabuces mientras los volvan
a cargar; en cuanto a la guerra naval. despus de Lepanto (1570), la l-
tima gran batalla en la que se luch con los mtodos tradicionales, se intro-
dujeron cambios fundamentales. A partir de entonces el ncleo de la fuerza
naval haba de consistir en grandes barcos de vela llenos de caones de
largo alcance, y los enfrentamientos de artillera, y no las enmaraadas pe-
leas cuerpo a cuerpo, haban de constituir el acto decisivo de la cruel repre-
sentacin de las batallas navales. 17
En el siglo XVII la carrera de armamentos gan mayor impulso. En el
mar la tendencia era hacia el aumento del tamao de las armadas, diferen-
cindose el navo de guerra del mercante y aumentndose el tonelaje y el
armamento de las distintas naves. En tierra, aparte del creciente uso de ar-
LAS INDUSTRIAS EUROPEAS 301
mas de fuego ligeras por parte de la infantera, deben recordarse tres ele-
mentos nuevos de principal importancia: primero, un nuevo papel de la ca-
ballera, al ir equipada sta con pistolas y carabinas; segundo, la aparicin
de artillera de campaa ms ligera y muy mvil; tercero, en respuesta a las
mejoras cuantitativas y cualitativas de las armas de fuego, una concepcin
enteramente nueva de la disposicin de las fortificaciones, al venir a ba-
sarse stas en un sistema de defensas poligonales entrelazadas, calculadas
para proporcionar una concentracin mxima de fuego cruzado y la
mxima proteccin contra el bombardeo eneInigo.18
Los nuevos elementos citados fueron posibles gracias al progreso cien-
tfico y tcnico en diversos campos. El nuevo sistema de fortificaciones de-
ba mucho a adelantos en las matemticas y la geometra; el amplio uso de
la artillera fue facilitado por la sustitucin del bronce por el hierro en la
fundicin de caones, sustitucin que en cierta medida sacrificaba la cali-
dad y los resultados a la disIninucin de los costes y la produccin a gran
escala; la adopcin de armas de fuego por la caballera, por su parte, fue
posible gracias a importantes mejoras en la fabricacin de armas con can
de paredes finas, as como a la invencin de mecanismos de autoignicin,
tomo los de frotamiento y de pedern~l, en sustitucin del de mecha, menos
prctico, que era el que se utilizaba antes en armas ligeras.
Los efectos conjuntos de la guerra a gran escala y de una tecnologa
militar ms desarrollada sobre las industrias europeas son, claro est, difci-
les de valorar con cierta precisin. No hay duda, sin embargo, de que en la
poca de Stevin y Vauban, de Tilly y Louvois se gastaron. cantidades enor-
mes en la construccin de inexpugnables obras defensivas, en la creacin
por el estado de astilleros, arsenales y fundiciones de caones y en la adqui-
sicin de barcos, utensilios militares y municin a fabricantes privados.
Como bien poda preverse, los contratistas de guerra y fabricantes de ar-
mas hicieron grandes fortunas, y en muchos casos sus nombres han pervi-
vido en los anales de la historia como tempranos ejemplos de talento em-
presarial y xito en los negocios, desde John Browne, el fundidor de cao-
nes de principios del siglo XVII cuya fama era tan grande en su tierra de ori-
gen inglesa como en el exterior, hasta las famosas dinastas de los De Ceer,
los Tripp y los De Beche, que durante gran parte del siglo XVII controla-
ron las in.dustrias de armamento holandesas y suecas, en espectacular ex-
y
pansin, hasta la familia Klett de Turinga, que destac como contratista
de guerra durante la guerra de los Treinta Aos, y Daliez de La Tour, el
suministrador de caones en quien confi Colb~rt para rehacer el ejrcito y
la armada de Francia. Sabemos tambin que ciertas zonas de Europa pasa-
ron a acoger una concentracin desacostumbrada de industrias de armas y
de municin, pasando a depender as muy estrechamente para su prosperi-
dad econmica de las crecientes necesidades de gobernantes belicosos. Eso
le ocurri, por ejemplo, al obispado de Lieja, famoso desde principios del
siglo XVI por sus armas de fuego de pequeo tamao, pistolas, balas de ca-
302 SIGLOS XVI Y XVII
EXPANSiN DE LA PRODUCCIN
Recursos naturales
para hacer frente por lo menos a una parte de sus necesidades de madera y
suministros navales.
En cuanto a la sustitucin de la madera por nuevos materiales, en la
construccin sta tuvo lugar, como se recordar, con la adopcin delladri-
llo y de la piedra. Ms importante fue la tendencia en ciertas regiones a la
sustitucin de la lea y el carbn vegetal por la turba y el carbn como
combustibles para usos domsticos e industriales, con la notable excepcin
de la fundicin de hierro. Ejemplos tempranos del uso del carbn en la in-
dustria los proporcionan la zona de Lieja a finales del siglo XVI o los Ce-
vennes en el siglo siguiente,4j pero en ningn otro pas alcanz la adopcin
del carbn las proporciones a que lleg en Inglaterra. El auge de la indus-
tria carbonfera en ese pas destaca como uno de los ms notables progresos
de la Edad Moderna y ha sido ampliamente investigado por J.U. Nef.
Se recordar que la produccin de carbn aument de 200 mil toneladas a
mediados del siglo XVI a tres millones en los aos 90, y que en muy diver-
sas utilizaciones el carbn constituy pronto un sustituto de la lea y el car-
bn vegetal, evitando as lo que poda haber sido casi una catstrofe.
La explotacin de fuentes de suministro alternativas o no utilizadas an-
teriormente no era el nico medio para hacer frente a la creciente demanda
de consumo de recursos; en unos pocos casos, el perfeccionamiento de la
tecnologa, al ahorrar recursos escasos, contribua a aliviar el problema.
Los resultados eran sin duda de limitado alcance, pero no pueden ignorarse
totalmente.
La minera y la metalurgia fueron dos terrenos que se beneficiaron de
tcnicas que permitieron el ahorro de recursos. U na de esas tcnicas fue el
procedimiento de la amalgama, mediante el cual la plata se separaba de su
mineral utilizando mercurio. Su superioridad sobre el mtodo tradicional
de la copelacin se basaba, segn parece, en el hecho de que ahorraba com-
bustible y proporcionaba un rendimiento ms elevado de metal puro. In-
troducido probablemente en los primeros aos del siglo XVI, tuvo un xito
notable, especialmente en las colonias espaolas, y contribuy al fenomenal
incremento de la produccin de plata en ellas. Otro caso de progreso tec-
nolgico, ms importante a la larga, fue la introduccin a finales del
siglo xv y la difusin en los dos siglos siguientes del proceso indirecto de
fundicin del hierro; fue posible por la sustitucin de los tipos ms viejos
de horno, como el de pudelado y el horno bajo, por el gran horno alto.
Como ha expuesto el Dr. Schubert,46 las ventajas del horno alto eran prin-
cipalmente dos: los inputs de combustible por unidad de output eran consi-
derablemente menores y, adems, como podan tratarse con provecho mi-
nerales inferiores, "el rea de recursos minerales se ampliaba". Pero a pesar
de todo el horno alto no desplaz de una vez a los tipos ms primitivos; la
inversin que haca falta para la construccin de un alto horno y de su in-
dispensable complemento, la forja, era ms elevada, y mayores los volme-
nes de capital de explotacin que se requeran en el proceso indirecto, y
308 SIGLOS XVI Y XVII
Trabajo J tecnologa
Capital
nar con exactitud las fuentes del capital industrial. Se sabe mucho, desqe
luego, de los grandes financieros -los Fugger, los Welser, los Mfaitadis,
los Ruiz, los Tripp- que hicieron enormes fortunas, prestaron sumas enor-
mes a soberanos arrunados, se embarcaron en arriesgadas empresas comer-
ciales y dominaron el mercado monetario de la Europa renacentista y ba-
rroca. Con algunas excepciones notables, sin embargo, su papel en la indus-
tria fue limitado: se redujo principalmente a proveer de capital de explota-
cin a ciertas industrias fuertemente orientadas a mercados de exportacin
distantes; su inters principal se diriga sobre todo al comercio internacio-
naL las finanzas de estado y las transacciones monetarias. Para sus necesi-
dades de inversin la mayor parte de industrias tenan as que volverse a
fuentes que no eran las grandes firmas bancarias y financieras de la poca,
y esas fuentes eran casi siempre demasiado pequeas para dejar una huella
clara en los anales de la historia. Incluso faltando referencias precisas, sin
embargo, la labor del historiador no es totalmente desesperada.
Podemos empezar advirtiendo que en la poca moderna el mayor
grupo de unidades de produccin lo representaban, con mucho, los innu-
merables talleres, tugurios urbanos o casas de campo en los que un artesano
y unos pocos ayudantes o parientes eran quienes hacan funcionar las for-
jas, los telares o las prensas de imprenta. La caracterstica bsica de esas
unidades de produccin era claramente el diminuto volumen del capital
fsico absorbido por ellas; no slo los propios locales eran utilizados a me-
nudo como vivienda, a la vez que como taller, no representado as ninguna
inversin adicionaL sino que las herramientas y simples mquinas en ellos
alojadas no eran de un coste demasiado elevado. El valor que pudieran te-
ner no es fcil de determinar, pero es revelador que innumerables pequeos
artesanos de toda Europa fueran propietarios del equipo que utilizaban.
Pobres como sin duda eran, ponan su propio capital fijo, y queda claro
que si lo podan hacer era porque ese capital era lo suficientemente redu-
cido como para quedar a su alcance. Una fuente de capital industrial fijo
de principal importancia la representaban, pues, las pequeas inversio-
nes de los mismos artesanos.
U na consecuencia del insignificante volumen de la inversin inicial era
la de hacer relativamente fcil el acceso a la mayor parte de actividades.
Seguir, en cambio, era a menudo, para el tejedor. el impresor o el fabri-
cante de clavos independiente, empresa mucho ms difcil. Sus costes gene-
rales podan muy bien ser despreciables, pero su propia subsistencia y sus
costes salariales no lo eran, y adems la adquisicin de las materias primas
poda muy bien no estar al alcance de sus medios. Eso le ocurra especial-
mente al artesano que trabajaba para un mercado distante o tena que usar
materias primas caras; en el primer caso sus limitados recursos monetarios
no podan estirarse hasta cubrir los varios meses que podan transcurrir
hasta la venta de sus productos, y en el otro poda no estar en situacin de
adquirir sus materias primas por adelantado. Esos eran, claro est. viejos
316 SIGLOS XVI Y XVII
el que era relativamente fcil el acceso para quien tuviera experiencia y am-
bicin; todo lo que necesitaba para establecerse era un par de habitaciones,
una prensa y un buen juego de tipos. La sorprendente proliferacin por
toda Europa desde finales del siglo xv en adelante de diminutos talleres de
una prensa con un maestro y dos o tres ayudantes es prueba suficiente de
las modestas necesidades de instalacin y equipo que haba en esa indus-
tria. Hacer funcionar un negocio independiente de impresin de libros, en
cambio, era algo mucho ms difcil, pues la impresin de una edicin nor-
mal (de 600 a 800 ejemplares) slo en papel representaba un desembolso
muy importante (de hecho, varias veces mayor que el coste del propio
equipo fijo); adems, la distribucin de una obra recin impresa, dada la
amplia dispersin geogrfica de sus lectores potenciales y las dificultades
de transporte, era probablemente un proceso lento. En tales circunstancias,
la edicin de un libro estaba a menudo fuera de las posibilidades financie-
ras de un pequeo impresor, le poda arruinar mucho antes de recuperar su
inversin; en la mayor parte de los casos el capital exterior era una necesi-
dad absoluta. U nos pocos impresores afortunados podan apoyarse en un
mecenas ilustrado que quisiera financiar. aunque fuera con prdidas, la pro-
duccin de ciertos libros; otros se unan en sociedad con hombres acauda-
lados y se repartan con ellos beneficios y prdidas; muchos ms trabaja-
ban por contrato para grandes libreros o, ms raramente, para otros impre-
sores ms ricos, en condiciones muy semejantes a las del trabajo de los teje-
dores y fabricantes de clavos para los paeros y ferreteros. Esa era, con
mucho, la costumbre ms comn; en la industria de la imprenta. segn se
ha dicho. el gran librero con amplios contactos de negocios jugaba el papel
de "banquero".
En unas pocas industrias incluso la aportacin del capital fijo exceda
con mucho los recursos del artesano medio y tena que obtenerse o bien de
un individuo o institucin de desacostumbrada potencia financiera o bien
por e! esfuerzo conjunto de varios inversores pequeos. En la minera y la
metalurgia, por ejemplo. al igual que en tiempos medievales, los grandes
propietarios de tierras continuaban jugando un pape! importante. En Sajo-
nia y Turingia los seores feudales en cuyas tierras se encontraban depsi-
tos de plata. cobre y plomo junto a una abundante provisin de madera ha-
can fuertes inversiones en la explotacin de recursos minerales; en el
Dauphin en la poca moderna la extraccin y transformacin de minera-
les de hierro continu prosperando en las propiedades de los monjes de la
Chartreuse. as como en las de la vieja nobleza de la tierra, pero adems en
la tierra recin adquirida por destacados advenedizos como los Barral. lle-
gados a la cumbre de la escala social por una combinacin de actividades
comerciales, recaudaciones de impuestos y funciones pblicas y deseosos de
explotar los recursos que tenan entonces en sus manos, se abrieron nuevos
pozos, hornos y forjas. 52 En la Inglaterra de los Tudor los nobles y los te-
rratenientes ms importantes fomentaron la minera y la metalurgia en sus
318 SIGLOS XVl y XVlI
triales del pas. No obstante, en las primeras dcadas del siglo XVI se haba
logrado algn progreso; en el noroeste se haban expansionado muy consi-
derablemente la minera y la metalurgia del hierro, as como la construc-
cin naval, bajo el poderoso estmulo de la coloniz.acin del Nuevo
Mundo; en los das de Carlos V la fabricacin de tejidos de lana haba ex-
perimentado en Castilla un prometedor, aunque efmero, crecimiento, la in-
dustria sedera haba prosperado en Valencia y Granada y en Sevilla se ha-
ban establecido nuevas manufacturas, como las de cermica, fabricacin
de jabn y armamentos. Pero lo que el siglo XVI haba iniciado el XVII mos-
tr no ser capaz de conservarlo; cada vez ms, Espaa pas a depender de
fuentes extranjeras para la satisfaccin de sus necesidades. Barcos de cons-
truccin holandesa, estambres y utensilios de metal ingleses, sedas france-
sas e italianas fueron sustituyendo gradualmente las producciones del pas,
cambindose por los productos primarios que Espaa poda ofrecer: lana
en bruto, aceite de oliva y hierro. Un similar proceso de desindustrializa-
cin tuvo lugar en Polonia. Como ha expuesto M. Malowist, en el curso
del siglo XVII, poca en la que los recursos y la fuerza de trabajo humana de
Polonia se estaban aplicando a la agricultura cerealstica a gran escala y a
la obtencin de madera, materiales para la construccin naval y lino, res-
pondiendo a una pujante demanda del oeste, sus industrias artesanas fue-
ron obligadas a desaparecer por la afluencia de productos manufacturados
holandeses e ingleses. 6o
Invluso pases con un glorioso pasado industrial como Flandes. Alema-
nia y la Italia del norte haban de sufrir graves prdidas a manos de sus ri-
vales ms jvenes, perdiendo la supremaca que tradicionalmente haban
disfrutado en una amplia gama de actividades. U no de los terrenos en los
que las prdidas fueron ms altas fue sin duda la fabricacin de paos;
desde finales del siglo XVI los centros clave de la industria lanera - Hond-
schoote, Lille. Florencia. V enecia- empezaron a sentir la presin de sus
nuevos competidores; en el siguiente siglo todos experimentaron, aunque
en grado variable, una decadencia prolongada e irreversible, y su lugar fue
ocupado por las industrias textiles holandesas e inglesas. Una historia en
gran parte igual est escrita en los anales de la construccin naval, la side-
rurgia y la fabricacin de seda: los astilleros italianos y los dems astilleros
mediterrneos cedieron ante sus rivales holandeses, las antiguas y en otro
tiempo famosas fundiciones de armas de Flandes, Baviera y Lombarda se
vieron paralizadas en su actividad frente a los superiores resultados de los
ingleses y los suecos, y los fabricantes de seda de Miln y Venecia perdie-
ron terreno frente a los de Lyon y Tours. En todos esos casos fueron desa-
fiadas y derrocadas cmodas supremacas establecidas desde antiguo, pues
progresivamente los pases recin introducidos se ponan al mismo nivel en
un terreno tras otro y, a fuerza de mayor eficacia, costes inferiores o mejor
diseo a menudo dejaban muy atrs a las naciones ms antiguas.
Sin embargo, ello no ocurri as en todos los campos. En la medida en
326 SIGLOS XVI Y XVII
que los pases industriales ms antiguos posean una relativa ventaja, bien
en cuanto a recursos naturales o bien en cuanto a especializaciones del tra-
bajo y conocimientos, que para las economas ms jvenes resultaba difcil
de salvar, aqullos podan, por lo menos en ciertos terrenos, mantener to-
dava su posicin. En la medida, adems, en que en las pujantes naciones
del norte la elevacin de los ingresos significaban una mayor demanda de
importaciones, quedaba algn espacio en el que los pases ms antiguos po-
dan recuperarse parcialmente de las fuertes prdidas sufridas en otros m-
bitos.
U n caso caracterstico es el del progreso de ciertas manufacturas de
lujo que satisfacan las necesidades de una clientela internacional cada vez
ms opulenta y refinada. En el siglo XVII, por ejemplo, prosper en los
Pases Bajos espaoles la fabricacin de tapices; 61 en Nuremberg, que ha-
ba dejado de ser gran centro de la metalurgia pesada, tras la guerra de los
Treinta Aos se recuperaron activamente las manufacturas de juguetes, re-
lojes y joyas, y Cremona, que en otro tiempo haba sido centro importante
de la industria de fustanes, logr renombre mundial en la poca barroca
gracias a la incomparable construccin de sus Amatis y Stradivarius.
De mayor importancia para la prosperidad de los pases de los que se
tratara eran, sin embargo, las realizaciones de industrias que satisfacan ne-
cesidades ms amplias y en expansin. La fabricacin de papel era, con
certeza, una de sas; en la poca de Blaeu y de las plantaciones de azcar,
el papel. ya fuera para la imprenta o como material de envolver, pas a
usarse cada vez ms, y su produccin, como se recordar, se extendi
desde Italia a Francia, Holanda e Inglaterra. Por ese proceso Italia perdi
su anterior supremaca, pero de ningn modo se vio apartada de ese te-
rreno de actividades. Concentrndose en producciones de calidad, los mo-
linos de papel italianos consiguieron efectivamente mantener una parte
muy respetable de un mercado creciente; el excelente papel de escribir de la
costa genovesa, en particular, era enviado a finales del siglo XVII en canti-
dades crecientes, no slo a Espaa y sus colonias, sino tambin a pases
como Inglaterra y Holanda en los que la industria papelera estaba ha-
ciendo progresos pero se limitaba bsicamente a calidades inferiores.
Incluso en el sector textil, donde hubo las prdidas ms fuertes, las vie-
jas zonas industriales consiguieron mantener algo en pie a base de diversifi-
car o aumentar la calidad de la produccin, o de buscar nuevas salidas para
sus productos. En Gante y Brujas, como recientemente ha mostrado J.
Craeybeckx,62 al fenecimiento de la tradicional industria paera se le en-
contr una compensacin en la manufactura de nuevos tejidos que combi-
naban de diversa forma lana, lino y seda. En Augsburgo, tras las desgra-
cias y dificultades de la guerra de los Treinta Aos, hubo un prometedor
arranque con la produccin de algodones estampados ligeros. La Italia
septentrional, como se recordar, se especializ cada vez ms en la produc-
cin mecnica de hilo de seda de doble torcido de alta calidad, destinado
LAS INDUSTRIAS EUROPEAS 327
en gran medida a las nuevas fbricas de tejido seda que retoaban enton-
ces en el exterior, y los sederos italianos, si bien menos numerosos que en el
pasado, podan todava mantener una reputacin en los mercados mundia-
les con una limitada produccin de tejidos de primoroso diseo o ricos bor-
dados. Asimismo, la industria de lencera flamenca debi su supervivencia,
en medio del cambio del medio comercial del siglo XVII, a su capacidad
para producir tejidos que por su finura y esmerada elaboracin encontra-
ban poca competencia. Como bien poda preverse, gran parte de su pro-
duccin fue absorbida por Inglaterra, y lo mismo le ocurri a la de Bohe-
mia en la ltima parte del siglo XVII; 63 tradicionalmente ligada al mercado
alemn, durante la guerra de los Treinta Aos la industria de lencera de
Bohemia haba llegado a un punto prximo a la extincin, y su posterior
recuperacin y prosperidad reflejaron en gran medida sus crecientes ventas
a un pas como Inglaterra en el que el progreso econmico en un amplio
frente estaba empezando a repercutir en la elevacin de los ingresos y la
aparicin de nuevos hbitos de consumo, ms refinados.
BIBLIOGRAFA SELECTA
NOTAS
1. er. H T. ]ohnson. "edtheJrdlRudding dnJ the Medievdl Economy. en Explora"",/, 1// En-
/reprelleurIa/ HirIO')' (1967), donde puede enc()ntrar~e un enfoyue estimulante, aunque polmico, del
tema
2. G Rotero. The R,mon of Slale (1 5R9). ed. D. P. VValey. Londres. p. 152.
3. eL D. C. Coleman, "L..ihollr in the Engli:..h Economy Juring the Sevrntt'enth Century", en
Econo"//{ 1I"lor) Kel'e" (1956).
4 V ,tundn. PrO}'1 d'/II/C Dime royale (1707). ed. E. eoorndert. PI' 6-7
5. e R. Boxer. Th, Du"h "aborne Empm, 160iJ-lIfOO. Nueva York. 1965. pp 55 Y ss
6. La cita de Rohan est en A. Frumento, Impre.\f lombarde nella .I/aria della metal/urgia italiat1tJ,
Miln. 1958. vol. n, P 86.
7. R. H. Tawney y E. Power (eJs.). Tudor Economic DocumenlJ. Londres. 1924. vol. l!l.
P 206.
8. ]. Gentil Da Silv,., En EsI'",,"r. dvelopponenl iconomique, lUbslan", drlm, Pars-La Haya.
1965. l' 6\
9 Citado en R. Cdl'dndr, Ca ,lo , , y su.> banquero.>. Madrid. 1965. p. 167.
10. H Lapeyre, Une ;lIt1111e de manhand, . 1" Kili; . Pdrs, 1955, p. 502.
II Ibld.. p. 523.
12. K. G. Davies, The Roy"! Afriean Company. Londres. 1957, p. 172.
13. A. Girard, Le <ommee" franca" d S'ville el Cadix au lempJ des Habsbourgs. Pars-Burdeos.
1<)32. PI' 37\.37'1
14 Ibltl. p. 3X4
1)" P. I~.{jroch. Rt'o/u!lOll mdlll/r";ellr el JouJ~dveloppf1!lmf, Pars. ) 964. cap. 2.
l () R. Mol,. Inlrodu{/Ion la dmographre hi.>lorique d" ville., d'El/rope du XIV, dU XVIII'
\fde, Lo\',ulla, 1955, vol. JI, p. 47
17. .1, Dc.:lumeau, Vie (onomique el roriale de ROII/l' dan.\ la Jeconde moitii du XVIe Jiecle, Par~,
1957. vol. l. pp 280-2R6.
LAS INDUSTRIAS EUROPEAS 331
18. E. A Dutkind, ["lernatio7JdI Hiflory of City Developmenl, vol. 111 Urban Deoelopmenl in
Jvulbern Eurvpe, N ueva York, 1967, p. 404.
19. H. C. Darby (ed.), An HJlorical Geograph) of England befare 11I00, Camhridge, 1961, p.
528.
20 G Gualdo Priorato, Re/alO/le della Citt.i e .lIdIo di Milano, Miln, 167 . p. 131
21. Ddumeau, op. l., pp. 359 Y ss.
22. L. Swne, Tbe Cris of th, ArJlocrary, IJlIf-l41, Oxford, 1965, p. 585.
n. Citado en W. Letwin, Th .. Origim o/ Srientijic bonomin, Nueva York, 1965. p. 64.
24 F. J. Fisher. "The Development of the London Food Markec. I HO1640". Eam HiJl.
Ke/. (1935).
25. Cr. R. Pike, "Seville in the Sixteenth Century", HiJpant( Americau Hlomal Kevlel,'
(1961). p. 22. Y D. Beltrami, Sargio di Jloria dell'agrieoltura nella Repubblica di Vene,', Venecia
Roma, 1955, pp 30 Y ss
2(,. Citado en P. Dollinger, La HanJe: XIIrXVIle,iicles, Pars. 1964, p. 520
U nidad de medida probablemente equivalente a 24 yardas.
27. M. Malowist. "The Ecol1omic and Social Deve]opfT1ent nf (he Baltic Coumries from the
5th [O [he 17[h Century", en Econ. Hirt. Re/' .. (1959). P 184.
28. R. \V. K. Hinwn, The Etl\tidlld TrtJjf dnd ,he CummUfl lVeal m ,he Set'enlc('1!1h Cm/ur)'.
Camhrrdge, 1959, pp. 226230.
29. J. H. Parry, "T[ansport and Trade ROllte". en C" ..brul,ge E(onomie Hi'lory o{Europe, vol.
IV. Cambridge, 1967. pp 171. 206.
3D Cr.. por ejemplo, L. Zuecol". La Repubbliea di Ev~"drid, ed. R. De MJctci, Rom". 1944.
pp. 37, 5 1, A. De Montehrtien, Traict( de I'conom politique, ed. T. FunkBrentano, Pars, 1889, p
72, Y tamhin Early En,~"rh TractJ on Commem, eJ. McCullnch. PI' 421422
31. B. E. Supple. Co",,,,erc/al Cr",< a"d Ch~lI~e in E"cgl,IIIJ, /6(1(}/642. C.mbridgc. 1y 59, l'
154.
32. R. M. Kingdon, "Patronage, Piety, and Printing in Sixteemh-u:ntury Furop"", en A fe.\/-
rchrift for Fredmck, B. Art;, Durham, 1964, PI' 1936
33. W. G. Hellinga, COp) and P,-inl in Ihe NelherlrIllJ" Am'lerdam. 1962. l' 37
34. S. H Steinbtrg. Fwe HUlldred Vean o( Printiug, cd. rev., Pt'llguin Booh, 1966, p 142
35. Cr. G. Clark, Th, Sevenleelllh CenluT), 2.' ed., Nueva York, 1961, pp nlOo
36. c. W. Cok Colbe,-I a"d a CenluT) al Ereneh Mercantil"m. 2' ru. Londrr>. 19(,4. voL l, p.
194.
3 7 , Sobre la evolucin de la gurrrd naval en la ltima p.lrtt" del ~lglo XV] va'-.l' M. A Lewis. Tbe
.\p"""h Armada, Londres, 19(,0. cap. 5, "The Changing bCT 01' \Yar Jt Sed'
38 A. R Hall, "Mditar)' Technology". en A l/i'Iol' vf' Techno!og)'. ed. C Singn) otros.
vo!. IlI. O,ford, 1957. r 371.
39. CE. E. J. Hobsbawn, "The Cri~is of thc Scvt'nteroth Centur) ", Pin! un" Pre.\e1lt, n.() ) y (
(19) 4). U na crtica reciente de la teora de la .. crisis general" puede encnntrar<;e en A. D. Lub!inskaya,
Freneb AbJolutJtn: Ihe Crucial PhdJe, 1620-1629, trad. inglesa, Cambridge, 1968, cap. I
40 P. }eannin, "Les comptes\)u Sund comme- SOUflr p!Hlr la (on:-.trunion u'ndices gi'nlT.{ux de
l'activi[ conomigue en Europc", Ket'ue hlorique (1964). pp. 336,37
41. B. Bnethius, "Swedish lron and Stee!. 16001955", en Sea7ldinaVlall feoll. fiN. Km",
(1958).pp 149151
42 eL P. Lt'(>n, Ll nai\W11Cf de la gra11de indu\trlf f1J Dauphlne, P,{r~, 1\)) 3, vol l., P I i.), y c.
Wilson, EIl;lalld'-, Apprenrice.rbiP, 160'173. Oxford, 1965, l' 80
43. H. Waetjen. Die Niederlaender im Millel meergebiet ,um Ze" ibre,- hoechllen Ma(hl'Iellun,~.
Berln, 1900, p 344.
44 F. Mauro, Le Porlugal el I'Allantique au XVII' _iiele, Pars. 1960, pp. 43-4 \
45. E. LeRoy Ladurie, LeJ Pa)rall.f du Languedoc, Pars. 1966. vol. 1, p 214.
46. H. R. Schubert, fli.'IoT) of Ihe Briti,h Irvn and SI"I I"duJII), Londre>, 1957, p. 152
47 W. Rees. JndmtT) befare the ndu.l/rial KevolllllOIl, Cardif( 1968. p 610
48 E. Verga, "Le leggi sllntuarie r la dl'Cddenza ddJ'indu:-.trid. in Milano", en ArclJIl'io S/OrlCO
Lombardo (1900). p. 9 .
49 D. Sella, "Contrihuto alla storia ddle fonti d'energia", en SIud, m vllore di A. Fanfani, Mi
ln. 1962, vol. V, pp. 621631 .
5O. Len. op. cil., P 44.
jI. Boulainvilliers. Elal de la France, Londres, 1737, vol. VI, p. 16.
52. Lon,op. cil., p 59.
53. Stone.op. cit.., p. 339; tambin Rees, op. cit., p. 204, n
332 SIGLOS XVI Y XVII
LA POCA MERCANTIL
modernos estados nacionales. Desde luego, estos ltimos eran producto del
Renacimiento y de la nueva edad europea, y en muchos sentidos diferan
de las sociedades feudales de pocas medievales, pero en sus aspectos de-
mogrficos y productivos eran todava' agrarios. La mayor parte de sus ha-
bitantes vivan de la tierra. Aparte de una docena de capitales, las ciudades
europeas parecan grandes pueblos cuya funcin ms habitual era la de ha-
cer de mercados locales de alimentos y materias primas. La unidad media
de produccin era pequea. Los vnculos por el transporte eran dbiles.
Las distintas regiones producan y comerciaban frecuentemente con los
mismos productos que las regiones vecinas. Gran parte de la actividad eco-
nmica cotidiana se realizaba sin utilizacin del dinero. Muchos salarios se
pagaban en especie. No pocos sectores de la administracin pblica esta-
ban todava ligados a la economa del trueque. La mayor parte de la pobla-
cin estaba demasiado empeada en la lucha por el pan de cada da, que
absorba la mitad de su presupuesto, para tener ni siquiera el tiempo, por
no hablar ya de los medios, para pensar en disfrutar nada de los artculos
de lujo que circulaban por los canales del comercio internacional. El co-
mercio de alimentos era en conjunto, principalmente, asunto local. En rela-
cin con las necesidades y el consumo totales, el abastecimiento de grano a
travs de los canales del comercio internacional (en especial por mar) no
parece que hubiera aportado ms que un escaso porcentaje. El transporte
de pao y artculos domsticos era lento. La construccin de casas se ba-
saba principalmente en materiales y trabajo locales. Los costes del trans-
porte eran determinados por la longitud de las rutas martimas y la disposi-
cin de los sistemas de caminos, por los vientos fijos y otros obstculos na-
turales y por las numerosas barreras aduaneras y fiscales locales que tenan
que superarse hasta que un producto poda llegar a su destino. El factor de
seguridad -es decir, los riesgos fsicos- incrementaba an ms los costes
del transporte. Adanse a esto las muchas dificultades en forma de gue-
rras, peste, hambre y malas cosechas a las que las poblaciones de los siglos
XVI y XVII estuvieron expuestas, y entonces quiz parecer ms acertado
considerar las naciones de Europa como conjuntos de regiones o zonas
cuya estructura econmica y cuyo comercio quedaban determinados, no
por lmites polticos, sino por condiciones geogrficas, climticas y demo-
grficas. La caracterstica destacada es, pues, ms el aislamiento que la in-
terrelacin. Europa, por decirlo as, se rompe en un conjunto de unidades
parcialmente autnomas cuyas economas muestran una gran diversidad de
evolucin y de naturaleza. En los casos en los que tiene lugar un intercam-
bio internacional de productos es en virtud de una demanda marginal o pe-
rifrica, derivada principalmente de las clases ms altas de la poblacin o
de las zonas urbanizadas de Europa.
Por otra parte, si se mira a vista de pjaro el proceso histrico. es evi-
dente que la relacin entre regiones se hace cada vez ms regular y que el
crculo se ampla. El anlisis de los movimientos de precios revela, a pesar
EL COMERCIO EUROPEO 335
de todas las divergencias, una cierta unidad, que con el tiempo se hace ms
fuerte. As ocurre, en particular, con el comercio martimo. Las regiones
unidas por el agua se ven ms fcilmente influidas por la misma tendencia
evolutiva que las regiones unidas por tierra, y es se otro factor que rompe
fronteras nacionales. El comercio internacional es en muchos casos ms ba-
rato y ms fcil de establecer que el comercio interior. Socialmente, los es-
tratos a los que sirve el comercio internacional tambin se amplan.
El desarrollo de las rutas martimas es de lo ms destacable, es real-
mente revolucionario. Al intercambio costero se une el intercambio transo-
cenico de productos. Por primera vez en la historia de la humanidad, se
establece un comercio intercontinental de carcter regular. Europa no es ya
un continente que vive su vida en el aislamiento, sino que se convierte cada
vez ms en parte de una economa mundial. Los contactos entre Europa y
las dos Amricas, en particular, influyen fundamentalmente en la historia
de ambos continentes. Esas nuevas caractersticas, a las que incluso las gen-
tes de entonces prestaban viva atencin, no eran de las menos importantes
en cuanto a hacer de esta poca la poca comercial por excelencia.
En la poca mercantil dominaba un sistema econmico en el cual el ca-
pital fijo jugaba un papel relativamente poco importante. Una gran parte
de la riqueza no agraria la constitua capital circulante, y la necesidad de
dinero en efectivo era grande. U no de los ms importantes objetos en los
que se gastaba el capital circulante era el trabajo, que representaba una ele-
vada proporcin de los costes de produccin. En tal contexto, el comercio
alcanzaba una importancia que iba ms all de la de otras actividades eco-
nmicas. El rpido giro proporcionaba un rendimiento relativamente ele-
vado, y el comerciante disfrutaba de una posicin en la que le quedaban
abiertos para su codiciado capital muchos terrenos de inversin. Adems,
la oferta de dinero en general -el sistema monetario- dependa bsica-
mente del movimiento de metal precioso, determinado entre otras cosas
por la evolucin del comercio exterior. El adquirir la mayor parte posible
de lo que acostumbraba a verse como un volumen ms o menos fijo de co-
mercio internacional y el distribuir la parte que corresponda a la nacin de
modo que diera lugar a una balanza comercial favorable y una importacin
neta de moneda y metales preciosos eran los objetivos que, unidos, se pro-
pona? los gobiernos de la poca. Poltica monetaria y poltica comercial
eran de hecho temas que se asimilaban. Tambin esto converta al comer-
ciante en figura clave. Hay, pues, muchas y buenas razones para considerar
a sta una poca mercantil o de capitalismo comercial.
Si miramos por un momento la cronologa econmica de la poca mer-
cantil, vemos que empez con la llamada revolucin de los precios. Europa
experiment en el siglo XVI una continuada inflacin de proporciones sin
precedentes. Los alimentos pasaron a ser objeto de la ms violenta presin
inflacionista, mientras que los productos de los sectores industriales y arte-
sanos quedaron relativamente al margen de ella. Los salarios no siguieron
336 , SIGLOS XVI Y XVII
el mismo ritmo, y ha de suponerse por tanto que hubo una baja general del
nivel de vida de los asalariados. La inflacin se refleja en los rendimientos
de los negocios, en la disposicin para invertir en empresas comerciales y
en la acumulacin de capital mercantil. El alza de precios estimulaba una
expansin general de los negocios, y la diversidad de niveles de precios
dentro de Europa alentaba empresas comerciales de gran escala entre un
mercado y otro. Parte de la explicacin de la gran alza de precios ha de en-
contrarse en la afluencia de metales preciosos, especialmente de plata, del
Nuevo Mundo; en la segunda mitad del siglo XVI la economa internacio-
nal tuvo una fase de inflacin de la plata. Pero tambin debe tenerse en
cuenta el crecimiento de poblacin, dentro del cual el crecimiento de las
ciudades dio especial impulso a la prolongada y floreciente actividad eco-
nmica caracterstica del siglo XVI, as como el hecho de que el volumen to-
tal de produccin, segn parece, fuera insuficiente para satisfacer la de-
manda.
En la primera mitad del siglo XVII el ritmo aminor. Los precios empe-
zaron a ceder. Sin embargo, las cifras de produccin no siempre corren pa-
ralelas a los movimientos de precios, y ello hace bastante ms difcil definir
exactamente la cronologa de la tendencia dominante. A esta dificultad se
aade la falta de material estadstico suficiente. Los puntos de inflexin,
ello es obvio, varan entre una zona y otra. Puede suponerse que la tenden-
cia evolutiva se invirti primero en la Europa meridional. En la Italia sep-
tentrional y central ello tuvo lugar en relacin con la gran crisis de 1619-
1622. En la Europa septentrional el cambio tuvo lugar ms tarde, no ob-
servndose en algunos lugares hasta 1650. Por las dispersas y hetero-
gneas estadsticas de poblacin parece que los aos de mediados del siglo
XVII dieron paso a un perodo de contraccin o estancamiento que dur el
resto del siglo. Toc a su fin el alza secular de los precios de los alimentos.
Tras alcanzar un mximo en la mayor parte de pases europeos entre 1620
y 1650, en los cuarenta aos siguientes los precios del grano mostraron
una tendencia estacionaria o a la baja. Eso coincidi, adems, con una cre-
ciente produccin de alimentos vegetales en la Europa occidental y, sobre
todo, en la Europa meridional. De resultas de ello, es posible que el traba-
jador asalariado disfrutara de algn aumento de los salarios reales. Eso
presupone, sin embargo, que tuviera trabajo, cosa que en una poca como
sta, caracterizada por la alteracin de las condiciones econmicas, no
puede afirmarse que ocurriera. En cualquier caso, muchos de los que en el
siglo XVII escriban sobre la economa partan de la afirmacin de que en la
sociedad en que vivan predominaba el subempleo a gran escala. En algu-
nas zonas de Europa la tendencia a la baja dur mucho; en otras, como In-
glaterra, antes de finalizar el siglo XVII se afirm una tendencia de alza. En
Holanda el siglo XVII se vio sealado en su conjunto por el crecimiento y la
prosperidad.
Ya durante el perodo expansionista del siglo XVI estaba daro que el
EL COMERCIO EUROPEO 337
El Mediterrneo
Principales puertos mediterrneos y del Prximo Oriente en los siglas XVI y XVII
EL COMERCIO EUROPEO 341
La Europa central
El Bltico
perar con los holandeses. Las ciudades del Wends, encabezadas por L-
beck, quedaron aisladas. Hamburgo sigui su propio camino y se convirti
en una gran metrpoli. Es sintomtico que en 1611 los comerciantes ingle-
ses fijaran su cuartel de Alemania en Hamburgo, donde permanecieron
hasta el siglo XIX. As pues, es una exageracin pensar que las ciudades han-
seticas estuvieran en decadencia. Perdieron terreno con respecto a la
fuerza holandesa del oeste, pero algunas de ellas pudieron adaptarse y ob-
tener beneficios de la nueva estructura comercial del norte de Europa.
El trfico terrestre de ganado de la Europa septentrional bajaba desde
el norte de Jutlandia, las islas danesas y Skane por Schleswig-Holstein
hasta el Elba, donde estaba situado el principal mercado de ganado y
desde donde ste era distribuido a las ciudades del norte de Alemania (es-
pecialmente Lbeck y Hamburgo), a las del Rhin, hasta Colonia, ya las de
los Pases Bajos (especialmente Amsterdam). Como en el caso de! grano, la
clave de este comercio est en la demanda generada por la creciente pobla-
cin de la Europa occidental, especialmente de los Pases Bajos. Entre
1 500 Y 1650 la poblacin de los Pases Bajos se dobl, y gran parte de
ese aumento tuvo lugar en las ciudades, que en la propia provincia de Ho-
landa contaban con no menos de la mitad de la poblacin total. Con la ex-
cepcin de la Italia septentrional, la mayor densidad de poblacin de Eu-
ropa se encontraba all, en su extremo noroccidental. Durante la segunda
mitad del siglo XVII las cifras de la poblacin de la Europa occidental se es-
tabilizaron. Al mismo tiempo la produccin agraria aument (Inglaterra,
por ejemplo, se convirti en exportadora de grano), y ello dio por resul-
tado que la demanda tanto de grano como de ganado empezara a descen-
der. En la segunda mitad de! siglo XVII fue disminuyendo incluso la de-
manda de grano de la Europa meridional. La disminucin de! trfico, en
particular del de grano, tuvo un efecto crtico sobre la vida econmica de
la repblica comercial holandesa, donde la recesin no fue compensada por
la prosperidad de otras actividades. Hasta 1730 e! comercio holands
jug un papel importante en la actividad econmica internacional. Luego
se acab. El capital comercial holands se desplaz hacia ttulos de deuda
del estado y otros tipos de valores y e! centro dinmico se desplaz al otro
ladQ del Canal.
El Atlntico
mercio sin autorizacin, con sus sueos de romper los monopolios de las
grandes compaas, quienes sentan los atractivos de tales proyectos, que,
no obstante, quedaron sobre el papel.
Por otra parte es evidente que el comercio ultramarino, aunque gene-
ralmente fragmentario, s posee en ciertos sentidos una coherencia. Los da-
tos disponibles muestran que en los principales mercados europeos haba
competencia entre los productos. Esta poda ser entre productos entre los
que se pudiera optar, como los tejidos de las Indias orientales y los euro-
peos; poda ser entre productos idnticos procedentes de zonas diferentes
que disfrutaran de climas similares, como en el caso del azcar de Java y
Bengala, el de Madeira y Sao Tom y el del Brasil y las Indias occidenta-
les; poda ser tambin entre productos cultivados en zonas climticas dife-
rentes, como en el caso del tabaco, cultivado en climas tropicales, subtropi-
cales y templados. Las sedas chinas, persas e italianas, el cobre japons,
hngaro, sueco y de las Indias occidentales, las especias de Asia, frica y
Amrica y el caf de Mocha, Java y las Indias occidentales, todos esos pro-
ductos entraban en competencia. El estudio del volumen de comercio y del
movimiento de precios en lugares determinados revela numerosos casos de
tendencias evolutivas uniformes. Por ejemplo, el paso de buques por el
Sund hacia y desde el Bltico, el trfico hacia el Nuevo Mundo y en direc-
cin contraria pasando por Sevilla y las estadsticas del comercio de Lisboa
y de Manila (Filipinas), son todos ellos elementos que indican la situacin
del comercio internacional. El mejor barmetro, sin embargo, 10 re-
presentan los precios de la lonja de productos de Amsterdam. Los precios
anuales de los productos coloniales que rigen en ella, el ms importante
mercado de la Europa septentrional, son reflejo de la situacin global del
comercio. Visto en relacin con el intercambio de productos que haba ca-
racterizado pocas anteriores, a 10 largo de las costas y ms espordico,
ste era un fenmeno inslito y de gran peso. Vemos entonces un flujo de
trfico regular que discurre por una inmensa red de rutas comerciales liga-
das que forman un sistema de redistribucin de mbito europeo, siendo
Amberes, Amsterdam, Londres y Hamburgo algunos de sus ms importan-
tes centros. Quedan as establecidos los inicios de lIna divisin internacio-
nal del trabajo, o, con palabras escritas por un economista ingls, Dudley
North, en 1691: "Respecto al comercio, todo el mundo no es ms que
algo as como una nacin o un pueblo, y dentro de l las naciones son
como las personas".
Medios de transporte
Con ese trasfondo, poco puede sorprender hallar que el volumen total
de la navegacin europea aumentara durante el perodo constantemente,
especialmente en las costas atlntica y del mar del Norte. En 200 aos el
EL COMERCIO EUROPEO 353
volumen de la flota holandesa se multiplic casi por diez. En su momento
culminante, en la segunda mitad del siglo XVII, el volumen de la flota de
propiedad holandesa exceda considerablemente al de la espaola, la portu-
guesa, la francesa. la inglesa, la escocesa y la alemana reunidas. La prepon-
derancia de los barcos de construccin holandesa era todava mayor.
Mientras que en la expansin ultramarina de Europa jug un papel impor-
tante el barco armado de caones, en la forma que se le dio en la Europa
atlntica, a los holandeses se les debe el mrito de hacer una distincin en-
tre las funciones dd barco de guerra y las dd carguero. Lo lograron con d
desarrollo del fluyl, un barco mercante de construccin barata, diseo espe-
cial y sin armas, con una mayor capacidad de carga en rdacin con sus di-
mensiones y por ello con costes de explotacin relativamente b~jos. La in-
troduccin dd fluy! se fija tradicionalmente en dao 1 595, pero, claro
est, fue el resultado de un largo proceso de experimentacin y modifica-
ciones. Sus races se remontaban a los tipos de buque utilizados por la liga
hansetica. Las proporciones generales dd fluy! se convirtieron de hecho
en las proporciones regulares de los cargueros, hasta la introduccin de los
cascos de hierro. Esa especializacin funcional no pudo llevarse a cabo en
todas las rutas de comercio, pero por lo menos en la Europa septentrional
y el Atlntico los holandeses utilizaron d fluy! como medio principal de
transporte. En situaciones de guerra era necesario llevar escoltas, y en los
casos en los que se haca d viaje en flotillas, como ocurra para la ruta de
Oriente, los flUyt5 iban intercalados. Esa especializacin se llev todava
ms all, yen los astilleros holandeses las proporciones delfluyl se cambia-
ban segn el comercio en d que haba de emplearse. Los barcos para el co-
mercio de madera de Bergen podan aguantar dos o tres pies ms de ca-
lado que los barcos de grano que iban por los ros del Bltico. Con sus bo-
vedillas redondeadas en la popa y sus fondos planos esas embarcaciones,
que navegaban por el ocano, podan igualmente maniobrar por un estua-
rio o remontar un ro o canal. Los barcos de guerra tambin experimenta-
ron modificaciones. Ya en el siglo XVI el barco de mstil nico dio paso al
de tres mstiles, que permiti el uso de velas diversas para funciones espe-
ciales., Ese cambio iba acompaado por un alargamiento del barco en rela-
cin con su eslora. El barco de 1450 raramente tena una quilla ms de
dos veces ms larga que la manga, mientras que en 1600 en la Europa sep-
tentrional iba siendo corriente una proporcin de tres a uno. El resultado
general de esas mejoras era el de aumentar la maniobrabilidad y acortar la
duracin de las travesas. Desde d punto de vista comercial. sin embargo,
la mejora ms importante fue la reduccin de las tripulaciones, pues en esa
poca el coste dd transporte martimo era bsicamente d que representaba
pagar y alimentar una tripulacin, y en ese sentido los mejores resultados
los daba el fluyt.
En d mbito dd transporte terrestre tambin esta poca muestra mu-
cha inventiva, particularmente en d diseo de carretas y carros. Hacia el
354 SIGLOS XVI Y XVII
final del siglo XVI fueron inventados en Alemania la "quinta rueda", ca-
rruaje con una parte delantera que cambiaba de direccin, y el uso de llan-
tas de hierro. El resultado fue un incremento de la capacidad de carga, y
en muchas partes de Europa, para muchos productos, el transporte por tie-
rra y el transporte por agua entraban en competencia. Ambos se expansio-
naban constantemente y el trfico alternaba entre ellos. En ambos los cos-
tes venan determinados no slo por factores tcnicos y geogrficos, sino
tambin por factores polticos, entre los cuales pesaba particularmente la
exaccin de peajes, as como el estado de seguridad general y de guerra o
paz. Una ruta de navegacin costera o una va fluvial podan verse obstrui-
das por tantos obstculos que una ruta terrestre paralela poda convertirse
en una opcin ms barata.
Queda claro, sin embargo, que para los productos muy pesados y volu-
minosos el transporte por agua era en todas circunstancias el ms eco-
nmico. Slo en el transporte de ganado en vivo era ms costoso el trans-
porte martimo que el terrestre. A la pregunta de qu ramas del comercio
requirieron el mayor tonelaje y, por ello, contribuyeron ms a la expansin
de la industria naval. la respuesta es que el brillante e historiado comercio
ocenico queda en segundo lugar respecto al trfico a corta distancia de
productos simples y cotidianos como la madera, el carbn, el grano, la sal,
el pescado, el lino y el camo. En los aos de 1699-1701 el tonelaje de
carga naval requerido por las importaciones inglesas totaliz 359 mil tone-
ladas (media anual), de las cuales a la Europa septentrional le correspon-
dieron 208 mil, y de estas ltimas, a su vez, 178 mil al transporte de ma-
dera. Al comercio de las Indias orientales correspondan unas modestas
cinco mil toneladas. Del lado de las exportaciones, la exportacin de car-
bn de Inglaterra a la vecina Europa absorba 108 mil toneladas de un to-
tal de 182 mil.
EL TRFICO DE MERCANdAS
El comercio de grano
Es difcil exagerar la importancia del grano en el desarrollo del comer-
cio europeo. Ese producto es fundamental para el nivel de vida de la gente .
.J?:I trigo y el centeno son los principales ingredientes del pan de cada da.
En la Europa septentrional la cebada es un ingrediente bsico para la fabri-
cacin de cerveza. y para la alimentacin cotidiana sta es en esa parte de
Europa tan importante como el pan. en un sentido muy parecido a como lo
es el vino en la Europa meridional. Finalmente. debe aadirse a la lista la
~yell.a. alimento tanto para la gente como para el ganado. En una poca
como sta. en la que e! caballo era indispensable como animal de tiro y
monta tanto en la rutina cotidiana de tiempos de paz como en tiempo de
guerra. e! abastecimiento de avena tena que ser cuestin tan vital como el
de los otros tipos de grano.
El comercio de grano es un fenmeno antiguo. En todas partes hay un
movimiento de grano de! productor al consumidor. sea larga o corta la dis-
tancia (por lo menos para llevarlo y traerlo del molino). En el mbito local
e! grano se traslada del campo a la ciudad en carretas y sacos y por la costa
o por los ros en quejes y barcazas. Su uniformidad lo hace adecuado al
transporte por tierra. pero es un producto pesado; por ello. a grandes dis-
tancias. se transporta mejor por mar. Un secretario de estado veneciano.
Marc Ottoborn. cuando en 1 590-1 591 estaba en Polonia intentando ob-
tener e! abastecimiento de grano de panificacin para la "Reina del
Adritico". estudi e! precio del transporte de grano por tierra. y hall
que. comprado en Cracovia y enviado a Venecia por rutas terrestres. el
grano deba cuadruplicar su precio. Slo la horrible necesidad y todo un te-
soro podan justificar la realizacin del transporte por tales medios. El co-
mercio del grano estaba sujeto a muy graves altibajos. Ello se refleja en sus
precios. que. entre los de todos los productos, son los que ms fluctan. El
comercio se caracteriza por lo que tiene de caprichoso. debido no slo a las
oscilaciones de las cosechas. que llegaban a convertir en importadoras re-
giones antes exportadoras de grano, sino tambin a la especulacin y a las
variaciones. a menudo arbitrarias. de las regulaciones y exacciones de los
gobiernos. Puede tambin advertirse que a pesar del constante movimiento
de grano de regiones con excedentes a regiones con escasez., nunca aparece
un ajuste efectivo. No se evitan la escasez. y los perodos de precios altos.
Ello se ve claramente en la zona mediterrnea en el siglo XVI, al deterio-
rarse la situacin del abastecimiento; eso ocurri especialmente en las ciu-
dades. que eran los mayores clientes del comercio de grano.
356 SIGLOS XVI Y XVII
n IThornl
Sistema Fluvial
de Polonia
Cracovla-
1497-1660 ms de 400 mil entradas y salidas por el Sund, yen los aos
que comprenden aproximadamente la segunda mitad del perodo que nos
ocupa, es decir, de 1661 a 1783, ms de 520 mil. Casi el 60 % de las en-
tradas de la primera mitad del perodo fueron de barcos de las siete Pro-
vincias Unidas de los Pases Bajos, mientras que el porcentaje holands de
la segunda mitad fue slo del 35,5. En cuanto al grano, durante el primer
medio perodo, el transporte total de centeno y trigo alcanz 4,6 millo-
nes de las/J, con casi 4 millones de lasls de centeno y 0,6 millones de
trigo. En la segunda mitad, ms larga, pasaron el Sund 4,7 millones
de lasls, con 3,3 millones de centeno y 1.4 millones de trigo. As pues, los
envos de centeno disminuyeron en valor absoluto y relativo, mientras que
los de trigo aumentaron. En el primer medio perodo, los holandeses trans-
portaron el 76,5 por ciento del centeno y el 77,5 por ciento del trigo; en
el segundo esas cifras fueron del 71 por ciento y del 70 por ciento respecti-
vamente. Hasta 1720 los holandeses consiguieron mantener su posicin en
el comercio de grano del Bltico. Las cifras de los cuadros de datos de los
derechos del paso del Sund revelan adems que Danzig fue con mucho el
ms importante de los puertos exportadores. En el primer medio perodo el
7 O por ciento del centeno y el 63,5 por ciento del trigo fueron de Danzig.
Siguen de lejos a Danzig y a Stettin, como suministradoras, respectiva-
mente, de centeno y trigo, K6nigsberg, Riga y Latvia-Estonia. En el se-
gundo medio perodo Danzig perdi mucho terreno como suministradora
de centeno -su parte se redujo al 47,2 por ciento-, pero mantuvo y hasta
mejor su posicin como suministradora de trigo, llegando justo al 70 por
ciento. K6nigsberg mejor su participacin en ambos productos. En el
curso del siglo XVIII parece que tuvo lugar un desplazamiento hacia el Bl-
tico oriental.
Las caractersticas de perodo largo del comrcio bltico holands fue-
ron su gran estabilidad y firmeza y la canalizacin del grano por Amster-
dam. En perodos cortos, en cambio, se observan violentas fluctuaciones
anuales. Normalmente stas son consecuencia inmediata de la interaccin
entre los rendimientos de las cosechas del este y de las del oeste, enorme-
mente fluctuantes, pero en ciertos aos son provocadas por guerras y otros
factores polticos. Las exportaciones particularmente elevadas expedidas
desde Danzig coinciden con malas cosechas en la Europa occidental. como
ocurre, por ejemplo, en los aos 1562, 1565, 1586 Y todos los aos no-
venta; en todos esos aos la escasez particularmente aguda registrada en
los pases mediterrneos dio lugar a grandes exportaciones. En sentido
opuesto, el peor ao para Danzig es 1 577, en el que el rey de Polonia
pone sitio a la ciudad, y la honda depresin de los aos veinte del si-
glo XVII est ligada a la guerra entre Suecia y Polonia y el bloqueo sueco de
Danzig en 1626-1629.
En los aos veinte del siglo XVII los suecos consiguieron el control de
ms amplios territorios del Bltico y de su hinterkmd productor de grano.
EL COMERCIO EUROPEO 361
conseguido grano de otros lugares. Crea que en situaciones de paz los en-
vos del este perderan importancia. Slo una mala cosecha en el oeste o
unos precios muy bajos en el este haran de la exportacin un negocio pro-
vechoso. Esta interpretacin, unida al fracaso de la poltica monopolstica
sueca de los aos veinte del siglo XVII, podra llevar a concluir que lo que
determinaba en qu medida y a qu precio poda exportarse grano de Dan-
zig eran los precios de Amsterdam, y debe aadirse que los precios de
Amsterdam venan determinados a su vez por el rendimiento de la cosecha
y la situacin del mercado en Europa en su conjunto.
Hay adems otros indicios de que alrededor de 1650 hay un punto de
inflexin en el gran comercio de granos este-oeste. La gran fase de expan-
sin est prxIma a su fin. El anlisis del volumen del comercio y de los
precios de Amsterdam muestra que las fluctuaciones cclicas del comercio
por el Sund despus de mitad de siglo difieren de las de antes. Despus de
1650 hay ms fluctuaciones que antes, y las curvas muestran mayor turbu-
lencia. Mientras que antes de 1650 las contracciones cclicas de la de-
manda occidental no podan llevar consigo una reduccin duradera del vo-
lumen del grano importado y los grandes incrementos de las importaciones
del Bltico en determinados aos no podan romper los niveles de precios
de Amsterdam, despus de 1650 la situacin cambia.
La Europa meridional y occidental parece haber pasado a ser ms au-
tosuficiente en lo referente al grano. El maz, introducido en Portugal en el
siglo XVI y en Espaa a principios del XVII, en la segunda mitad de este l-
timo siglo empieza a aparecer como elemento ordinario de la composicin
de la dieta de la gente. Durante el siglo XVII aumenta la produccin de
arroz en Italia, y tambin all se puede observar un incremento del cultivo
del maz tras la peste y el perodo de escasez de los aos treinta. La apari-
cin de esos nuevos productos alimenticios, en conjuncin con el estanca-
miento de la economa y la poblacin en la mayor parte de zonas anterior-
mente importadoras de grano, sin duda contribuy a una contraccin de la
demanda en la Europa meridional. Pero adems hay abundantes datos de
un incremento de la produccin de alimentos en Europa occidental en la
segunda mitad del siglo XVII, coincidente con un estancamiento general de
la poblacin. Respecto a la Europa occidental y central, ha y referencias a
un incremento del cultivo del alforfn, y sabemos de una expansin de la
produccin de grano en general en diversas zonas de la Europa occidental.
Como ya se ha mencionado, la legislacin agraria proteccionista existente
en Inglaterra despus de 1660, que se manifiesta en elementos tales como
subvenciones a la exportacin, fomenta un comercio de exportacin de
grano que contina hasta mediados del siglo XVIIJ. As pues, hubo factores
tanto demogrficos como .de mercado presentes en la Europa occidental y
meridional que debieron tender a reducir la demanda de grano del Bltico.
En tal contexto las interrupciones del comercio del Vstula que llevaron
consigo las guerras de mediados de siglo fueron especialmente perjudiciales
EL COMERCIO EUROPEO 363
cado, la proporcin de trigo dentro del trfico total de grano que pas
por el Sund no fue grande. En el perodo anterior a 1660 alcanz en con-
junto el 1 3 por ciento de los envos totales de grano. Esos envos fluctua-
ron, y fueron ms importantes unos aos que otros. Queda claro tambin
que la demanda de la Europa meridional fue un factor clave del estableci-
miento del trfico holands con el Mediterrneo, y que ese comercio espe-
culativo de grano tuvo otros efectos importantes, por ejemplo, sobre la or-
ganizacin del comercio. Pero en relacin con el nmero de bocas que ha-
ba que alimentar las cantidades de que se trataba eran infinitsimamente
pequeas; sin duda en aos de escasez de alimentos daban alivio a zonas
particulares y limitadas -y especialmente a las clases altas-, pero a la
larga difcilmente podan constituir la base de un flujo de productos conti-
nuado. Con otras palabras, hacia el final del siglo XVI la demanda de grano
de la Europa meridional abri una ruta comercial, pero el mantenimiento y
ampliacin de sta pas a ser funcin de otros productos y otras formas de
comercIO.
El comercio de ganado
Lovama
Blgica .AqLJ!sgrn
El comercio de la pimienta
Entre los tipos de productos alimenticios que intervienen en el comer-
cio internacional estn muchos productos coloniales, que van desde la
enorme variedad de especias y productos medicinales a otros tales como el
t, el caf, el tabaco y el azcar. El comercio de los cuatro ltimos artculos
mencionados aument efectivamente durante el siglo XVII, pero corres-
ponde en su mayor parte al perodo siguiente. Las especias, en cambio, tu-
370 SIGLOS XVI Y XVII
vieron su momento culminante en los siglos XVI y XVII. Entre las especias,
la primera -tanto en volumen como en valor- era la pimienta, el produc-
to objeto de ms notable especulacin en la poca mercantil, que atraa la
atencin de los mayores comerciantes y capitalistas de la poca.
Es importante comprender claramente que la pimienta era un producto
cuyo comercio era de gran volumen y requera recursos de transporte a
gran escala tanto por tierra como por mar, aunque, al igual que otras espe-
cias, permitiera ser dividida en cantidades mnimas, como normalmente se
haca al venderla al detall.
La mayor importadora de pimienta del siglo XVII, la Compaa Ho-
landesa de las Indias Orientales, consideraba la pimienta muy adecuada
como lastre y til para equilibrar las cargas restantes, pues poda echarse en
las bodegas de los barcos al mismo tiempo que stos se cargaban. La com-
paa holandesa encargaba su pimienta en pacas (de ms de 200 kg)
pero la venda por libras. Esta divisibilidad de la pimienta, as como su du-
rabilidad (especialmente en comparacin con otros productos alimenticios),
la convertan en un excelente objeto de especulacin. Poda conservarse
durante mucho tiempo, y se conocen casos de pimienta almacenada du-
rante ms de treinta aos; eso, claro est, afectaba a la calidad, pero sta
poda mejorarse mezclando pimienta fresca. El producto era fcil de distri-
buir, y en el comercio al por menor se venda en cantidades tan pequeas
que puede suponerse que llegaba hasta los niveles ms pobres de la pobla-
cin. Con otras palabras, tena el carcter de artculo de consumo de ma-
sas. Un factor que contribuy a eso fue el esfuerzo por parte de los impor-
tadores de dar un producto uniforme, por mezcla de las diversas calidades.
La primera pimienta que lleg a Europa proceda de la costa occiden-
tal de la India, donde el arbusto de PiPer nigrum creca en las zonas de bos-
que de Malabar y Travancore. Pasando por intermediarios indios y rabes,
y siguiendo las rutas de las caravanas, esa pimienta llegaba al prximo
Oriente, donde los comerciantes italianos compraban el producto. Pode-
mos distinguir dos rutas principales: una por tierra, del golfo Prsico a
Aleppo y Trpoli, y otra por mar, por el mar Rojo hasta El Cairo y Alejan-
dra. Otra zona de cultivo de pimienta era la del archipilago indonesio.
Desde all -y especialmente desde Bantam, en Java occidental- se hacan
importantes exportaciones de pimienta que iban tanto a la China como ha-
cia el oeste, pasando por Malaca. hasta Bengala. la costa de Coromandel
y otras partes de la India. Con los aos, la pimienta indonesia se asegur
una posicin cada vez ms fuerte, incluso en aquellos mercados, no slo eu-
ropeos sino tambin asiticos, que se haban abastecido tradicionalmente
de pimienta india. Es cierto que la pimienta de Malabar, cuando era de la
mejor, era considerada de mejor calidad que la indonesia, pero su calidad
era muy variable. Adems, durante la segunda mitad del siglo XVII el dete-
rioro de la situacin poltica del sur de la India limit la produccin, y
tambin la actividad de los europeos tuvo sus efectos. Tan pronto como
EL COMERCIO EUROPEO 371
viado hacia el este desde la Europa central pasando por Venecia. Hacia el
este se expon aba coral de las pesqueras de frente a la costa tunecina; pan e
de l lo expon la Compagnie du Corail, francesa, que oper desde Marse-
lla en la segunda mitad del siglo XVI. Tambin los tejidos, el mercurio y el
azafrn, junto con el opio de Egipto, intervenan en la corriente de produc-
tos intercambiados entre los pases del Mediterrneo, el prximo Oriente y
las Indias. Esa circunstancia explica sin duda por qu no se paraliz el co-
mercio de las caravanas, cuando los ponugueses encontraron la ruta ma-
rtima hasta las Indias e intentaron cambiar la direce!n del transpone de
la pimienta. Las condiciones del comercio en el prximo Oriente facilita-
ban una reciprocidad en el intercambio de los productos mayor que la que
era posible en el comercio martimo por la ruta que rodeaba el cabo de
Buena Esperanza.
U n estudio ms detallado muestra el comercio de la pimienta como un
comercio muy fluctuante y, en mcuhos de sus aspectos, rico, en el que apa-
recen intentos de monopolizacin y de acuerdos canelsticos y perodos de
enconada competencia.
Sus comienzos fueron muy agitados. El xito de Ponugal al encontrar
la ruta martima de las Indias dio lugar a una crisis de Venecia, el principal
emporio del viejo comercio mediterrneo de la pimienta, desde el cual se
haba abastecido de pimienta y especias a grandes zonas del resto de Eu-
ropa, por tierra o por la ruta martima, en la que Brujas y Amberes eran
centros imponantes. En 1 5O1 descarg pimienta en Amberes el primer
barco ponugus. Desde 1 5O3 en adelante los envos llegaron regular-
mente. En 1508 se estableci como depanamento de la Casa da India la
Peitoria de Plandres. Los grandes envos de pimien~a de ultramar dieron lu-
gar a una fuene cada de los precios que debilit las ventas italianas de pi-
mienta de Malabar, ms apreciada y mejor. Almismo tiempo Venecia se
vio afectada por el fallo de los suministros del prximo Oriente. Los ponu-
gueses triunfaron tambin en el none de los Pases Bajos. Vendan tambin
pimienta en Inglaterra y, sobre todo, las grandes casas de comercio alema-
nas, incluidos los Fugger, empezaron a hacer sus pedidos a los ponugueses
en Amberes. En 1507 la Magna Societas de Ravensburg decidi desplazar
sus adquisiciones de especias a los Pases Bajos. En 1 5 12-1 5 1 3 la comuni-
dad mercantil de Viena se quej al emperador de la insuficiencia de los su-
ministros de Venecia, y pidi que se encargaran a Amberes, Frankfun y
Nuremberg las cantidades de especias que fueran necesarias. Tambin en
Francia y Espaa progres la pimienta atlntica, penetrando incluso en el
propio Mediterrneo.
La ofensiva ponuguesa alcanz un punto culminante entre 1 5 10 Y
15 1 5. Tras la batalla naval de frente a Diu, en 1 509, la flota egipcia per-
di el control de la ruta martima de las Indias; al ao siguiente fue to-
mada Goa, y al siguiente el vital centro estratgico, comercial y de comu-
nicaciones de Malaca. Tambin cay en manos ponuguesas Socotra ,
374 SIGLOS XVI Y XVII
frente al cabo Guardafui, base que pudo utilizarse para impedir los envos
de especias a Jeddah y El Cairo-Alejandra. Ms decisiva an fue la con
quista, en 1 5 15, de H ormuz, a la entrada del golfo Prsico. Con Socotra
y Hormuz en sus manos los portugueses controlaban el extremo occidental
de la red comercial martima de Arabia. y con Goa como base principal y
posiciones menores a lo largo de la costa de Malabar dominaban el sector
de la red comercial correspondiente a la India. En esos aos, los precios de
la pimien.ta alcanzaron en Amberes su punto ms bajo. Al mismo tiempo,
los envos de cobre de los Fugger a Amberes alcanzaron un mximo, mien-
tras que los correspondientes a Venecia disminuyeron fuertemente. La pi-
mienta portuguesa se distribua desde Amberes a grandes zonas de Europa.
Entre los nuevos centros estaba Lyon; con l se estableci un activo co-
mercio de pimienta por el Saone.
Sin embargo, Venecia no abandon. A pesar de interrupciones mo-
mentneas de las entregas de las rutas de las caravanas, el trfico por el
prximo Oriente continu, aunque a modesta escala. Tras una ausencia de
algunos aos, en 1 5 18 las galeras venecianas volvieron a aparecer en el
Scheldt, y tambin en el trfico terrestre empez Venecia a recuperarse
algo, como en el caso de la ruta de Francia por los Alpes, por la que en
1 525 -1 527 las especias del prximo Oriente se haban hecho con ms de
la mitad del mercado de Lyon.
En los aos treinta del siglo XVI era claro que Venecia se estaba to-
mando el de~quite. Los envos de cobre de los Fugger a Venecia se reacti-
varon. En el mercado de Amberes la pimienta del prximo Oriente volvi
a ser un factor con 'que contar. En 1538, por ejemplo, a raz de las dificul-
tades ligadas a la guerra contra los turcos, los precios de la pimienta en el
mercado de Amberes experimentaron una reaccin. La guerra dio adems
una oportunidad a otros intermediarios. Marsella, antes importante centro
del sistema veneciano de reexportaciones, obtuvo por trato directo entre
el sultn y el rey de Francia el derecho a la navegacin directa hasta el
prximo Oriente. Las importaciones directas de Francia contribuyeron a
fortalecer la posicin de la pimienta mediterrnea en el mercado francs,
donde sta competa con la pimienta atlntica de Portugal incluso en ciu-
dades tales como Burdeos, La Rochelle y Rouen. Otro centro intermedia-
rio al que dio su oportunidad la guerra entre Venecia y Turqua de 1 5 37-
1 540 fue Ragusa, desde donde ms tarde las casas alemanas enviaron a sus
propios agentes a Alejandra. Con base en Ragusa, por ejemplo, los Fugger
establecieron un trfico de importacin desde Alejandra hasta Fiume. Al-
rededor de mediados de siglo, medido con el patrn europeo, el mercado
de Amberes se redujo sustancialmente. Se convirti entonces predominan-
temente en un mercado de zona, que abasteci a la Alemania central y a las
zonas del mar del Norte y del Bltico. En ese mercado la pimienta portu-
guesa tuvo todava la supremaca (incluso despus del cierre de la factora
portuguesa de Amberes), pero su predominio no fue sin rivales.
EL COMERCIO EUROPEO 375
Pronto llegaron las reexportaciones, y con ello fue el estado del mercado
europeo, no el del mercado interior, el que se convirti en factor decisivo
del negocio de la pimienta de la Compaa de las Indias Orientales. Alre-
dedor de 1620, adems, estaba ya claro que la aparicin en escena de los
holandeses e ingleses implicaba una transformacin del comercio interna-
cional de la pimienta, en lo referente tanto a la calidad como al precio. El
prximo Oriente lleg a verse vencido por el abastecimiento martimo.
Amsterdam pas a ser la nueva metrpoli, por cuyo barmetro pudo leerse
el estado del comercio europeo. El segundo lugar lo ocup Londres, mien-
tras que las restantes importaciones de Europa correspondan a los portu-
gueses, apoyados de vez en cuando por los franceses y los daneses.
El comercio de la pimienta del siglo XVII se caracteriz por una encar-
nizada competencia, especialmente entre las compaas holandesa e inglesa.
As fue durante los aos de 1610 a 1617, de extraordinaria expansin de
las ventas, en los cuales el mercado creci constantemente. Eso se mani-
fiesta tambin en los precios, por su aumento. En la carrera por asegurarse
los envos a Europa, los representantes de las dos compaas en Asia hicie-
ron subir los precios tanto que finalmente se intent llegar a un acuerdo de
reparto del suministro que poda adquirirse en Bantam. Por lo que se vio,
sin embargo, no hubo xito. Tras la extraordinaria expansin gir la rueda
de la fortuna y se pusieron a la orden del da los excedentes. La compaa
inglesa, especialmente, todo a lo largo de los aos veinte y primeros aos
treinta del siglo XVII sufri el efecto de la competencia holandesa cada vez
ms intensamente. Los mismos holandeses intentaban mantener el timn
entre Escila y Caribdis. Por una parte estaba su deseo de impedir a sus
oponentes hacer adquisiciones en Oriente, asegurndose previamente el
mercado ellos, y por la otra su preocupacin por que los crecientes stocks
de los Pases Bajos pudieran amenazar los precios europeos.
Alrededor de mediados los aos treinta del siglo XVII, sin embargo, los
suministros a Europa empezaron a disminuir. Las causas de ello fueron nu-
merosas. El comercio de pimienta de la Compaa Holandesa de las Indias
Oentales no estaba condicionado nicamente por el mercado europeo,
sino tambin por el comercio de la compaa en sus muchas factoras del
Asia martima, desde el Japn, en el este, hasta el Yemen, en el oeste. En
los aos treinta del siglo XVII lo que se tena en perspectiva era el impor-
tante comercio con Persia, que era la fuente de suministro de seda en bruto,
aunque tambin los mercados chino y japons compraban cantidades im-
portantes de pimienta. En sus afanes por realizar ella el suministro de la pi-
mienta, la compaa holandesa puso su atencin en la costa de Malabar,
todava controlada por los portugueses. Si la compaa poda conseguir la
pimienta de Malabar para su comercio de Persia, entonces los suministros
de pimienta indonesia podran ser distribuidos en China, Japn y Europa.
En 1636 se inici el bloqueo de Goa; de hecho, la campaa tena por ob-
jetivo la conquista de Malaca, que se logr en 1641; ello tuvo muy gran-
EL COMERCIO EUROPEO 377
pero destacaban tres zonas de pr.oduccin, p.or ser las que suministraban
tod.o el c.obre .objeto del cmerci.o internaci.onal: la zona este de ls Alpes
(el Tirol), la zona n.orte c\e Hungra (Neus.ohl, la actual Banska Bystrica,
en Esl.ovaquia) y la zona de alrededr de Mansfeld, en Turingia. En la pri-
mera mitad del sigl.o XVI la produccin conjunta de esas zonas alcanz un
elevad.o nivel, sitund.ose entre las 4.500 Y las 5.000 t anuales. En el resto
del sigl.o XVI hub.o una fuerte disminucin. Alreded.or de 1620 las minas
centr.oeuropeas producan en conjunt.o alreded.or de d.os mil t.oneladas
anuales. En el sigl.o XVII, sin embarg.o, surgi .otro pr.oduct.or a gran escala,
que fue Suecia. En las primeras d.os dcadas del sigl.o la prduccin sueca
se multiplic p.or cinco, y con la guerra de l.os Treinta A.os Suecia se c.on-
virti en el may.or proveed.or de c.obre de Eur.opa. El mxim.o de su pr.o-
duccin, tres mil t.oneladas anuales, se alcanz en 165 O. Hasta 1690 el ni-
ve! de produccin sigui generalmente alto, pero despus de esa fecha hub.o
una fuerte cada. As pues, la pr.oduccin del c.obre se caracteriz p.or am-
plias fluctuaci.ones, c.onsecuencia habitualmente de causas tcnicas .o natura-
les, y p.or grandes desplazamient.os ge.ogrfic.os de la .oferta. Sin embarg.o,
la produccin total eur.opea tuv.o un tech.o gl.obal, que apenas excedi en
ningn mment.o las seis mil t.oneladas anuales.
El c.obre era necesario para muchas c.osas: para la acuacin y la fundi-
cin de ca.ones de bronce, para innumerables artcul.os de US.o industrial,
artesan.o y d.omstic.o, para las cubas utilizadas en la fabricacin de cerveza
y la destilacin de lic.ores, para las .ollas de guisar y c.ocer aliment.os, para
los tejados, para la construccin naval, para la fabricacin de diversos ins-
trumentos. de cazuelas y de pucheros y para distintas finalidades decorati-
vas (campanas. puertas de iglesias. estatuas de bronce. muebles, ete.). Tam-
bin se utilizaba en la fabricacin de joyas y bisutera, en particular del tipo
que satisfaca las necesidades de los menos pudientes. El cobre era el oro
de los pobres.
La demanda de cobre no permaneci constante. La funcin de cao-
nes de bronce floreci desde mediados del siglo xv hasta principios del
XVII. la poca de los nuevos estados nacionales. con sus grandes ejrcitos,
sus armadas y sus guerras; esos factores. junto con la expansin geogrfica.
contribuan a incrementar la demanda de ca.ones, cobre y estao. Alcanz
un alto grado de perfeccin la artillera de fundicin de bronce. especial-
mente las piezas alemanas y flamencas. de las que haba un amplio comer-
cio. mientras que en cambio la produccin italiana y francesa era para uso
local. A pesar de todo. en e! curso de! siglo XVII la artillera de bronce per-
di terreno, en provecho de las nuevas piezas de fundicin de hierro ms
baratas (aunque ms pesadas y menos perfectas), en las que fueron especia-
listas Inglaterra y Suecia. El estadista sueco Louis de Geer declar en
1644 que para la flota de guerra podan obtenerse caones de hierro a un
tercio de! precio de los de cobre, y e! estudio deParmamento de la armada
sueca en 1658 muestra que haba tantos caones de hierro como de cobre.
384 SIGLOS XVI Y XVII
El comercio textil
mente de pao que de lana, y fue all donde se congregaron los comercian-
tes de pao ingleses, y en primer lugar los Merchant Adventurers de Lon-
dres. La eleccin de Amberes como "emporio" del pao ingls fue motivo
de atraccin de comerciantes de toda Europa, y slo lo dej atrs en im-
ponancia en ese sentido el establecimiento all del centro del comercio de
las especias: A travs de Amberes el tejido ingls llegaba a los consumido-
res, no slo de los Pases Bajos, sino tambin de Alemania, Italia y e!
prximo Oriente. Los comerciantes ingleses, sin embargo, se abstuvieron
de comprometerse a usar una nica ciudad, sobe todo al darse cuenta de
que e! mercado de! pao ingls se expansionaba hacia e! none de Alema-
nia. Establecieron centros de comercio en lugares ms prximos al mer-
cado alemn, como por ejemplo, en 1 564. en Emden, ciudad que no era
de la Hansa. Desde all llegron a las ferias de Frankfun, que eran e! prin-
cipal mercado del pao alemn. Incluso se aventuraron a llegar hasta Nu-
remberg. Las ciudades de la Hansa capitularon. En 1567 Hamburgo con-
cedi condiciones tan favorables a los Merchalll Adventurers que ~tos tras-
ladaron su centro de comercio a dicha ciudad, bien situada geogrfica-
mente para la exponacin al mercado central alemn, por Frankfun, y a
Italia, por la ruta terrestre. En 1578, seguro que, bajo la presin de las
otras ciudad~de la Hansa, Hamburgo se vio obligada a negar la renova-
cin de los privilegios de los comerciantes ingleses. Los lugares escogidos
pasaron a ser entonces Emden y Stade. En 1611. sin embargo, H amburgo
tom su opcin definitiva: los Merchant Adventurers volvieron a la ciudad
y en adelante permanecieron all.
En el continente, y especialmente en Alemania, donde se hablaba de!
orgullo y la petulancia de los ingleses, ese xito de stos provoc enojos. El
modo habitual de los comerciantes ingleses de tratar con sus clientes pro-
vocaba resentimientos. Para vender sus productos no tenan que despla-
zarse de ciudad en ciudad; podan hacer que los clientes tuvieran que acu-
dir necesariamente a los pocos lugares que escogan como centros de co-
mercio, y restringan e! nmero de stos, precisamente con el objeto de po-
der ejercer e! control. Incluso as no ponan a la venta sus productos en
todo momento, sino, en lo posible, slo cienos das de la semana, lo~ lla-
mados "das de exposicin" (en holands "toeneeltage"), que solan ser los
lunes, mircoles y viernes de cada semana. Los dems das los nicos tratos
que podan hacerse eran con anculos que hubieran sido examinados en un
"da de exposicin".
La exportacin se basaba primordialmente en las "viejas paeras", es
decir, en el pao inacabado y sin teir, que, gracias al fcil acceso a la ma-
teria prima, la lana inglesa, era barato y competitivo. En ese tipo de pao
tanto la trama como la urdimbre eran de hilo de carda. Ei acabado del
pao se llevaba a cabo en el continente. especialmente en los Pases Bajos,
.donde Flandes y Brabante eran desde tiempos inmemoriales las deposita-
rias de las mejores tcnicas de acabado y tinte. En los aos trrinta de! siglo
392 SIGLOS XVI Y XVII
XVI eso pas a Hamburgo, donde artesanos llevados desde Amberes inicia-
ron e! tinte y e! acabado de! pao ingls, aunque tambin los Pases Bajos
terminaran y tieran importantes cantidades de tejidos de esa misma pro-
cedencia.
Con e! paso de los siglos XVI y XVII las condiciones de la produccin y
comercializacin de tejidos en Europa cambiaron decisivamente. En la pri-
mera mitad de! siglo XVI las exportaciones de lana inglesa aumentaron en
dos tercios. siendo particularmente pronunciado ehncremento desde prin-
cipios de los aos treinta hasta principios de los aos cincuenta; la exporta-
cin de pao desde Londres quedaba muy por encima de la media nacio-
nal. La competencia inglesa provoc la desgracia de la tradicional manu-
factura paera de Flandes y otras zonas de los Pases Bajos, de modo que,
sobre todo en los aos cuarenta, la actividad ces en muchos lugares. En
cambio. paralelamente a la decadencia de la vieja industria surgi el as-
censo de otra nueva. Utilizando materias primas locales y siguiendo dise-
os y mtodos de tradicin local se fabricaron nuevos tejidos que sustituye-
ron en el comercio internacional a los ms viejos y pesados productos de
lana. Progresivamente fueron introducindose esos nuevos productos, las
"nuevas paeras"; se trataba de diversos tipos de tejidos ligeros, como
sayales. bayetas y fustanes. En Hondschoote prosper la industria de las
sayas, Leiden organiz la produccin de bays y Brujas utiliz a los tejedo-
res para introducir el nuevo pao ligero. La renovacin industrial tuvo
tambin un aspecto rural. en d que e! demento principal fue e! tisaje de!
lino. El lienzo flamenco, blanqueado en Holanda, donde Haarlem era e!
principal centro de blanqueo, era exportado bajo la denominacin de
"lienzo de Holanda", tanto desde Amberes como desde Amsterdam.
El hundimiento del mercado de Amberes en los aos cincuenta del si-
glo XVI y la decadencia de ese centro de distribucin seal un giro en e!
comercio de exportacin de Londres de pao tradicional. El tercer cuarto
del siglo XVI fue testigo de una grave contraccin, y como por Londres se
canalizaba una parte creciente de la exportacin de pao ingls, las dificul-
tades adquirieron magnitud nacional. Resurgi la poltica de restriccin de
exportaciones, estall la rivalidad entre los Merchant Adventurers y la
H ansa y se intent por todos los medios concebibles encontrar nuevos
mercados. Fue d impulso por vender los tejidos ingleses en el exterior lo
que inspir buen nmero de las famosas aventuras comerciales de la poca
de Elizabeth. desde la bsqueda de los pasos a China por el nordeste y el
noroeste hasta la fundacin, en 1600, de la Compaa de las Indias Orien-
tales. Con los inicios del siglo XVII tuvo lugar una nueva cada de la expor-
tacin de pao tradicional desde Londres. En los primeros aos veinte
hubo en ese particular comercio una verdadera depresin. Los agentes de
los comerciantes londinenses referan que una de las causas de la dbil de-
manda de tejidos ingleses era la fabricacin de pao en Hungra y Silesia.
La extendida inseguridad y e! colapso econmico que siguieron a las gue-
EL COMERCIO EUROPEO 393
rras de principios del siglo XVII tanto en la zona del Bltico como en la Eu-
ropa central favorecieron a las industrias locales, ms baratas. Haba un
creciente suministro de lana local no costosa. Adems, a los principales
centros manufactureros de Europa estaban llegando crecientes cantidades
de lana espaola. Tras haber tenido durante mucho tiempo una demanda
en Flandes (donde iba principalmente a Brujas), la lana espaola se envi
entonces a Italia, Francia, los Pases Bajos y Alemania, e incluso encontr
un mercado en Inglaterra. Al mismo tiempo, en la lana que proporcionaba
Inglaterra tena lugar un cambio de calidad, consecuencia posiblemente de
los cercados, pues lo que influye principalmente en la naturaleza de la lana
es el propio pasto. La nueva lana era ms apropiada para la elaboracin de
tipos de tejido ms ligeros y finos.
Aunque respecto al de Londres, a la larga, todos los dems puertos in-
gleses perdieron terreno, su importancia no disminuy de modo conti-
nuado, sino con fluctuaciones. En los aos cincuenta del siglo XVI las ex-
portaciones por dichos puertos tendieron a ser ms estables que las depri-
midas exportaciones londinenses. La cada de las exportaciones de pao
tambin signific transitoriamente una relativa recuperacin de las exporta-
ciones de lana, lo que en algunos casos fue en provecho de los dems puer-
tos. A principios del siglo XVII tenemos casos parecidos de breves interva-
los en los que a los dems puertos les fue mejor que al de la metrpoli. Del
cese de hostilidades con Espaa en 1604 se beneficiaron muchos de los
puertos sudoccidentales, que exportaban pao a Francia, Espaa y las islas
atlnticas. En los aos de 1620-1624, de depresin en Londres, a algunos
de los puertos de los condados sudoccidentales de Inglaterra, as como a
H ull Y N ewcastle, les fue bastante bien, y para ellos la gran crisis fue en los
ltimos aos veinte. En los aos treinta el lugar de destino del comercio de
paos de HuU pas del Bltico a los Pases Bajos, y as ese puerto occiden-
tal se abri camino hasta un mercado anteriormente dominado por los co-
merciantes de Londres.
La va de recuperacin de la depresin result ser para Inglaterra la
misma que en el continente, es decir, la de la conversin de su manufactura
de las viejas a las nuevas paeras. A este respecto las devastaciones de
Flandes de los aos setenta del siglo XVI tuvieron importantes consecuen-
cias para todo el mundo de la industria y el comercio del pao en Europa.
Las persecuciones religiosas, en particular, motivaron una nueva emigra-
cin de los trabajadores textiles de los viejos centros de produccin. U na
vez ms se trasladaron hacia el norte y hacia el oeste, a Inglaterra 'y los
Pases Bajos. En el ms profundo sentido, esos dos pases debieron sus
nuevas industrias a la pericia de los trabajadores que en esos aos iban en
busca de nuevas y mejores condiciones de trabajo. En Inglaterra, East An-
glia se convirti en ncleo de la nueva manufactura de stujfs y mezclas. Los
Jtlljfs eran tejidos de estambre en los que tanto la urdimbre como la trama
eran de lana peinada. Las mezclas eran tejidos en los que la trama era o de
394 SIGLOS XVI Y XVII
los Pases Bajos durante los siglos XVII y XVIII los niveles de precios y sala-
rios fueron aumentando constantemente, y no fue en ello lo menos impor-
tante la imposicin de contribuciones cada vez ms gravosas sobre los pro-
ductos alimenticios. En lo que los ingleses eran mejores era en la comercia-
lizacin de tejidos ms baratos en los que los mrgenes de beneficio eran
pequeos. A los holandeses les iba bien con artculos cuyas materias primas
se obtenan fcilmente (como en el caso del pelo de camello) y en los que el
tejido terminado era costoso. debido, por ejemplo, al gran nmero de fases
del proceso de manufactura. Como ya se ha sealado, en lo que haban he-
redado una tcnica superior era en el acabado y el tinte.
En el siglo XVII ambas naciones hicieron progresos en la zona medite-
rrnea, a costa de los tejidos italianos y en cierta medida de los franceses.
A lo largo del ~iglo las grandes ciudades italianas productoras de tejidos
- Miln, Florencia, Como- fueron perdiendo terreno. Incluso la industria
sedera italiana se vio afectada por la crisis, aunque las ciudades producto-
ras conservaran el mercado de productos de lujo tales corno brocados de
oro, sedas, Satines y terciopelos. Venecia fue la que ms persisti en la lu-
cha contra ese proceso, y en los aos cuarenta todava mantena una pro-
duccin de tejidos relativamente importante, pero despus se inici su de-
cadencia. La competencia extranjera del norte era demasiado dura. Los
mercados del prximo Oriente queran tejidos ligeros y baratos. La ciudad
se encontraba con los obstculos del nivel de costes y de la rigidez del sis-
tema de produccin. La industria paera veneciana, una de las ms anti-
guas y brillantes de Europa, se basaba principalmente en la lana espaola;
el suministro de esta ltima estaba monopolizado, y ello haca subir el pre-
cio del producto terminado. Al norte. la industria textil francesa, con cen-
tro en Rouen, llev a cabo con xito intentos de comercializar en el
prximo Oriente tejidos ms ligeros; las guerras de religin, sin embargo.
minaron el xito francs. Francia no volvi a dicho mercado hasta el l-
timo cuarto del siglo XVII, y lo hizo entonces con los excelentes tejidos de
las ciudades textiles del sur de Francia.
En 1593, bajo el poder de los grandes duques de Toscana, Liorna,
puerto de Pisa, fue convertido en puerto franco. Se convirti en puerto fa-
vorito de los ingleses y holandeses y centro del comercio mediterrneo.
Tambin pas a ser la puerta de entrada al mercado)taliano, pues los teji-
dos del norte no slo desplazaron a los italianos en el prximo Oriente,
sino que realmente tambin compitieron con xito con ellos en su pas.
Liorno pronto se convirti en una floreciente ciudad de carcter cosmopo-
lita; en ella vivan italianos. holandeses, ingleses, armenios, persas y hasta
indios, as corno una importante comunidad juda, numerosa y rica, sobre
todo de origen espaol y portugus. Se ha dicho que fueron sobre todo
Liorna y el mercado mediterrneo lo principal que ayufl a salvar a la eco-
noma inglesa de las desastrosas consecuencias de la decadencia de la vieja
industria.
396 SIGLOS XVI Y XVII
DINERO y CRDITO
con zonas en las que la falta de disposicin de la poblacin local para ad-
quirir productos impeda que las relaciones comerciales fueran recprocas,
los metales preciosos tenan un papel particularmente importante, y llega-
ban realmente a ser casi lo nico que poda exportarse con destino a dichas
zonas. stas existan tanto en Europa como en otros sitios. Adems eran
necesarios los metales preciosos siempre que el comercio se realizara en cir-
cunstancias extraordinarias o en' pocas de crisis y guerra. Tales situacio-
nes, al igual que las interrupciones de los servicios postales y de la corres-
pondencia comercial, hacan variar la modalidad de pago. Finalmente, no
pocos gobiernos y soberanos hacan pagar los arbitrios de aduanas en mo-
neda fuerte, es decir, en efectivo. En ese sentido el Sund se convirti en
punto de destino de pan e del contenido de las flotas de plata espaolas.
Por ello es comprensible que los tericos de la poca dieran tanta impor-
tancia a los metales preciosos que haba en un pas. Tanto los holandeses
como los ingleses, para su comercio con lugares tales como Danzig, K6-
nigsberg, Rusia y Noruega, tenan necesidad de moneda y metal precioso.
En la segunda mitad del siglo XVII Amsterdam financi la mayor parte del
comercio de la Europa septentrional y noroccidental, incluido el comercio
ingls con el Bltico. El sistema de pagos bilateral pas a ser entonces mul-
tilateral, con una creciente utilizacin de letras de cambio y efectuando las
liquidaciones por medio de un constante movimiento de metal precioso en-
tre Inglaterra y los Pases Bajos. Para su comercio con Asia todas las na-
ciones europeas necesitaban metales preciosos. La corriente aflua all desde
el Nuevo Mundo pasando por Europa, complementada con una corriente
subsidiaria que cruzaba el Pacfico de Acapulco a Manila. A veces el efecto
monetario de esas transferencias poda Set grande. Las demandas de plata
(yen cienas situaciones de oro) de las compaas de las Indias orientales
hacan subir los precios. As lo seal en 1717 Isaac N ewton, Maslrr 01
,he MinI. El mismo fenmeno se observaba en Copenhague, donde la
Compaa Asitica pesaba tanto en comparacin con las otras actividades
econmicas de la nacin que el tipo de cambio dans fluctuaba segn las
adquisiciones de plata de la Compaa.
La aparicin de un sistema de pagos internacional ligado a transferen-
cias de dinero en efectivo no explica por s sola el crecimiento del comercio
europeo. Ocurren ciertos cambios que desde un punto de vista puramente
tcnico son tambin importantes. En ese terreno el siglo XVI no se caracte-
riza, desde luego, por ninguna revolucin, sino por la asimilacin por parte
del noroeste de Europa de lo logrado en Italia. Fue principalmente Ambe-
res el centro que llev la delantera en la adopcin de nuevas formas y tc-
nicas, en las que haba ms de cambio cuantitativo que de cambio cualita-
tivo. En el siglo XVII esas mejoras tcnicas se extendieron al resto de
Europa. Una caracterstica destacada fue la vigorosa expansin del sistema
de lonja de productos y de moneda. Se establecieron las conocidas bolsas
de Amsterdam, Londres, Pars, Hamburgo y Frankfurt. Las cotizaciones
EL COMERCIO EUROPEO 399
complejo, vindose afectado por circunstancias tales como las monedas es-
peciales, las tradiciones locales, las variaciones de las posibilidades ofreci-
das por la banca y las temporadas de comercio determinadas por los mon-
zones. Los privilegios de los que se disfrutaba variaban de un sitio a otro,
segn las condiciones concedidas por e! pas anfitrin. As, por ejemplo. las
factoras europeas situadas en Japn y China tenan u,g. radio de accin
muy limitado. enteramente impuesto por las autoridades locales, mientras
que en otras partes de! Asia martima y en e! Nuevo Mundo encontramos
factoras cuyas actividades llegan tierra adentro hasta las diversas zonas de
produccin. Tambi~ en Europa variaban los privilegios de las factoras.
La extraccin de productos de lugares distantes tambin implicaba un ince-
sante juego diplomtico en las relaciones con autoridades de diversos nive-
les, y ello era as tanto en e! continente europeo como fuera de l. Slo en
casos excepcionales se convenca por tratado a las potencias tanto europeas
COmO no europeas para que cedieran parte de su soberana. Las concesiones
otorgadas a comerciantes extranjeros eran normalmente consideradas revo-
cables a placer de! gobierno anfitrin. Consistan en ciertos privilegios
como la jurisdiccin interior y normas especiales referentes al pago de dere-
chos aduaneros. El servicio consular. que tuvo su origen en las ciudades-es-
tado de! Mediterrneo. jug tambin un pape! con respecto tanto a la pro-
teccin como a la jurisdiccin. En e! comercio de! siglo XVII con e! prximo
Oriente la organizacin francesa se vio afectada por un conflicto entre la
comunidad comercial francesa y e! cnsul, que tenda a dedicar demasiada
atencin a sus propios intereses financieros. Los holandeses estuvieron en
mejor situacin, y sus actividades comerciales se vieron sealadas siempre
por un estrecho acuerdo entre los comerciantes y los Estados Generales.
Los ingleses tambin se salvaron de ese tipo de dificultades.
En los costes comerciales totales siempre intervenan los costes de pro-
teccin; eran particularmente importantes en e! comercio ultramarino pero
en aguas europeas tambin podan intervenir. como por ejemplo en re!a-
cin con e! sistema de flotas seguido en tiempo de guerra. En Portugal y
Espaa la expansin fue organizada por e! estado. Fueron sus respectivos
gobiernos los que tomaron la iniciativa. y el comercio se llev a cabo a tra-
vs de'instituciones gubernamentales como la Casa da India de Lisboa y la
Casa de Contratacin de Sevilla (fundada esta ltima en 1503 y trasla-
dada a Cdiz en 1717). Los gobiernos siempre se reservaban un sector del
comercio. e! de los metales preciosos. dejando e! resto, junto con la organi-
zacin de! establecimiento en las colonias. a los empresarios particulares.
En Holanda. Inglaterra y Francia. en cambio, lo que predomin fue la ini-
ciativa privada. El apoyo oficial fue secundario, aunque no se hubiera po-
dido prescindir de l, La forma de organizacin preferida fue la de la com-
paa de privilegio. Las compaas de privilegio se autogobernaban. y el
estado les conceda, como si dijramos. parte de su soberana. al conceder-
les el monopo1o del comercio con alguna gran zona geogrfica. Esas com-
402 SIGLOS XVI Y XVII
estado no sala en modo alguno con las manos vacas de esas nuevas condi-
ciones. Slo excepcionalmente lograron los acreedores del estado un lugar
para sus descendientes en los altos escalones de la sociedad, y muchos de
ellos acabaron sus das en la penuria.
La concepcin de la funcin econmica del estado variaba de un lugar
a otro. Tambin en esto destaca Holanda entre los dems. All la idea era
que la prosperidad de la actividad econmica proceda de la comunidad
mercantil y desde ella llegaba hasta un gobierno con poderes mnimos. En
,los estados absolutos del continente tenda a encontrarse, por el contrario,
una orientacin impuesta por los gobiernos en favor de los intereses del es-
tado. Esos intereses coincidan con los intereses del poder dinstico y la
preocupacin por los ingresos fiscales, lo que no significaba, sin embargo,
que el soberano no empleara nunca todo su poder para fomentar el comer-
cio, hacindolo a menudo tanto invirtiendo sus propios recursos en l como
obligando a participar a los funcionarios estatales, nobles, eclesisticos y
burgueses. Eso ocurri particularmente para constituir el capital de las
compaas de comercio. Quiz ms en Inglaterra que en ningn otro sitio
se lleg a un equilibrio entre gobierno y gobernados. A ese sistema de na-
cionalismo econmico se lo llama a menudo mercaritilismo. El sistema se
representa a menudo como cristalizado en un todo homogneo, pero en
realidad tena muchas facetas que luchaban todas entre s por la supremaca
y variaban con el lugar y el momento. Sobre el tema del comercio en parti-
cular, los tericos de aquellos das estaban especialmente interesados por la
balanza comercial y sugeran muchos procedimientos para hacerla favora-
ble, como fuertes derechos sobre exportaciones de materias primas e impor-
taciones de productos manufacturados, subvenciones a las exportaciones de
productos manufacturados y a las importaciones de materias primas, medi-
das para restringir el uso de productos de lujo extranjeros y legislacin des-
tinada a incrementar las flotas nacionales con objeto de obtener los benefi-
cios de la actividad de transporte.
Son quiz las Leyes de Navegacin lo que ms definitivamente revela
la multiplicidad de los lPotivos y ambiciones subyacentes a ese nexo de
ideas y orientacin de la actividad. Esas leyes se elaboraron simultnea-
mente al aumento de importancia de los nuevos territorios coloniales. En
ello puede detectarse la actuacin de intereses tanto privados como pbli-
cos. Para los comerciantes el estado era sin duda un medio, no un fin. Sus
apelaciones al estado estaban influidas por consideraciones prcticas, Gnn
parte de lo escrito en la poca en ingls es obra de comerciantes que identi-
ficaban el inters nacional con el suyo propio. Tenan necesidad de la
ayuda del estado, tanto militar como diplomtica. A sus ojos el estado no
era ms que una forma especial. aunque muy grande y potente, de empresa
econmica colectiva. Ms tarde, hacia el final del perodo moderno, los co-
merciantes consideraron gravosa esa forma, y empezaron a defender la li
beracin del comercio y una organizacin comercial enteramente nU("VJ.
EL COMERCIO EUROPEO 407
BIBLIOGRAFA SELECfA
ol, rys.(: varehandels historie. 1907. del historiador dans Erik Arup. y
Alderman Coc.(:ayne's Project and the Cloth Trade. 1927. de Astrid Friis.
son ambas obras clsicas y que todava es til consultar. Charles Wilson.
"Cloth Production and International Competition in the Seventeenth
Century". Economic History Review. 2. a serie, vol. XIII (1960). es muy in-
teresante por su enfoque comparativo.
siglo XVIII. Es dudoso que Europa hubiera conocido una "revolucin in-
dustrial" de no haberla precedido una "revolucin financiera".l
Prstamos
como Sutton no les quedaba tiempo para los pobres; a stos se les dejaba
obtener lo que pudieran de los prestamistas de los barrios bajos, los prende-
ros, menores pero ~al de repaces. Fue para apartar a los pobres de manos
de los usureros, tanto judos como cristianos, para lo que se desarroll la
notable institucin de los monf di pieta.
El primer monte se abri en Perugia en 1462, y en 1509 haba por
toda Italia 89. Su funcin bsica, ya menudo la nica, era prestar dinero a
los pobres al ms bajo inters posible, para aliviar la inmediata miseria. Los
monti, por ejemplo, no anticipaban dinero para permitir que tenderos o ar-
tesanos iniciaran o expansionaran su actividad, y lo mximo que prestaban
a cada familia era una cantidad muy baja (slo tres ducados en Padua y
dos en Treviso, e incluso as slo por tres meses). La mayor parte de los
monti obtenan su capital fundamentalmente de donativos de caridad, y su
actividad se vea fuertemente limitada por esa dependencia de la generosi-
dad y las limosnas privadas. En algunos lugares, sin embargo, fueron ms
emprendedores, solicitando depsitos del pblico a un inters del 4 por
ciento y prestando dinero a los ricos, e incluso a los soberanos; en
1583, por ejemplo, el monte de Florencia prest a Felipe JI de Espaa 300
mil ducados (a un buen inters), y en los aos veinte del siglo XVII el monte
de Verona proporcion al necesitado duque de Mantua hasta 200 mil du-
cados de una vez. Los monti mayores, varios con un capital de explotacin
de bastante ms de 500 mil ducados, adems de proporcionar prstamos
personales, hacan de caja de ahorros, depsito de objetos de valor y salida
de dinero que buscara una inversin segura. Sin embargo, la funcin inicial
de los monf di piela, la de bancos de prstamo baratos para los pobres,
nunca desapareci del todo, y por lo menos en Roma, Verona y Turn los
monti, siempre que era posible, hacan pequeos prstamos enteramente
gratuitos (aunque todava exigieran prendas a los que los tomaban).
Los !nonti, sin embargo, no quitaban su negocio a los "usureros" ju-
dos de cada lugar. La razn era simple: los prestamistas profesionales
ofrecan un servicio mejor (aunque a un coste ms elevado). Estaban dis-
puestos a hacer el prstamo por ms tiempo, a aceptar una garanta escrita
del tomador, en vez de insistir en exigir una prenda fsica, ya prestar canti-
dades mayores. Por ello, aparte de Italia. los monti no se extendieron a mu-
chos pases. En Castilla las propuestas de Pieter van Oudegherste, Luis
Valle de la Cerda y otros (en 1567, 1576,1623 Y 1627) no llegaron nin-
guna a dar resultado; de igual modo, en Inglaterra los monti propuesLOs
por Gerard de Malynes en 1622, por Sir Balthazar Gerbier, John Cooke
y John Benbrigge en los aos cuarenta del siglo XVII y por Sir Edward
Ford y Robert Murray en el reinado de Carlos 11 fueron a parar en nada. 4
El nico intento concreto, el "Banco de la City de Londres", fundado por
la corporacin municipal de Londres en agosto de 1682, pronto fracas
por mala administracin. Slo en los Pases Bajos arraigaron los monti ita-
lianos.
LAS FINANZAS MODERNAS EN EUROPA 417
de agentes entre los que buscaban prstamos y los que tenan dinero que in-
vertir, y por los aos treinta por lo menos treinta notarios aceptaban tam-
bin depsitos y hacan prstamos por su propia cuenta. Durante la guerra
civil fueron sustituidos por los orfebres de la City. En 1677 intervenan en
actividades bancarias cincuenta y ocho orfebres de Londres, y hasta la cri-
sis de 1720 el nmero sigui creciendo. Sin embargo, entre esos dos pero-
dos de expansin -la primera parte del siglo XIV y la ltima del XVII- los
bancos pasaron en todas partes tiempos difciles. En Florencia el nmero
de bancos cay de 80 en 1338 a 33 en 1460 y a slo 8 en 1516. En Bru-
jas, Venecia y ]os otros centros comerciales de Europa tuvo lugar una
cda igual de grave y prolongada. En Venecia se afirmaba en 1 585 que
de los 103 bancos privados que en algn momento se haban establecido
en la ciudad no menos de 96 haban ido a la quiebra, arruinando a sus
clientes.
El fracaso de tantos bancos privados tena diversos motivos. En pri-
mer lugar estaba la mala administracin flagrante. Se ve claramente que los
banqueros empleaban los depsitos de sus clientes en sus empresas privadas
hasta un punto peligroso, hacindose as indebidamente vulnerables a cual-
quier cambio de la coyuntura econmica. Adems, muchos banqueros ha-
can fuertes inversiones en emprstitos del estado, y por ello quedaban
arruinados si algn gobierno declaraba una moratoria de sus obligaciones
(cosa que, como se ver, ocurri frecuentemente). Haba adems, sin em-
bargo, un factor psicolgico. Los banqueros operaban bajo el constante es-
tigma de usura, censurados por la Iglesia -tanto la catlica como la protes-
tante- por "ganar dinero con dinero". Segn la estricta definicin teo-
lgica los prstamos tenan que ser gratuitos; de acuerdo con ello si el pres-
tador peda algo ms que la devolucin del principal de su prstamo en la
fecha convenida cometa el pecado de usura. No obstante, haba modos de
burlar esa definicin. Los eclesisticos convenan en que un prstamo que
implicara algn riesgo de prdida o de no devolucin daba derecho al pres-
tador a alguna compensacin (era el argumento del damnum emergens). Se
admita tambin que quien por prestar dinero perdiera la ocasin de obte-
ner un beneficio legtimo en cualquier otra cosa poda igualmente reclamar
alguna compensacin del tomador dd prstamo (era e! argumento de!
lutrum ceJsans). En la prctica, pues, la iglesia catlica toleraba cierta me-
dida de inters sobre ciertos tipos de prstamo. Por ejemplo, los telogos
solan aceptar la necesidad de que los monf di pieta gravaran sus prstamos
con un inters, e incluso (aunque eso fuera considerablemente criticado)
que pagaran intereses sobre las imposiciones hechas en ellos. Los prncipes
catlicos tenan an menos reparos en cuanto a permitir dentro de ciertos
lmites la usura. En 1 543 e! emperador de! Sacro Romano Imperio, Car-
Ias V, dio su beneplcito oficial a los comerciantes que en los Pases Bajos
prestaban dinero con inters; en Espaa esa actividad ya estaba tolerada.
En los pases protestantes (en contra de las afirmaciones de muchos
LAS FINANZAS MODERNAS EN EUROPA 419
dcada del siglo xV} al 9 por ciento hacia 1550, mientras que en los aos
sesenta del siglo XVII, en tiempo de paz, el gobierno de Holanda poda to-
mar prstamos a inters inferior al 4 por ciento. En Espaa el mximo in-
ters permitido sobre los nuevos censos disminuy del 1 5 por ciento en la
primera parte del siglo XVI al siete por ciento despus de 1 563 Y al cinco
por ciento a partir de 1608. En Inglaterra, una vez levantada la prohibi-
cin de la usura en 1571, el tipo de inters mximo disminuy del 10 por
ciento al ocho por ciento a partir de 1624, al seis por ciento a partir de
165 1 Y al cinco por ciento a partir de 1714. Lo ms espectacular de todo,
sin embargo, tuvo lugar en la repblica italiana de Gnova, que ya en los
aos veinte del siglo XVI poda tomar prestado dinero al cinco por ciento y
a partir de 1604 durante algunos aos se vio en la posibilidad de reducir
progresivamente ese inters hasta por debajo del 1112 por ciento, y de en-
contrar todava prestadores.
Laus Deo. A. Di 20 agosto 1622 en Londres. 500 lb, 34s 6d. Al ven-
cimiento pguese por sta mi primera letra de cambio a A. B. la cantidad de
quinientas libras esterlinas, a treinta y cuatro chelines y seis peniques en
dficit. por cada libra esterlina de dinero corriente de mercanca, por el va-
lor de ella por m recibido de C. D. y crguese en cuenta, segn convenido.
A dio etc.
G,M,
A mi querido amigo, Master W. c., comerciante de Amsterdam. Pa-
[gate],
ropa occidental. Los primeros cheques ingleses, conocidos por drawn nOi<J,
datan de los aos sesenta del siglo XVII.
Sorprende que la revitalizacin de la actividad bancaria en la Europa
occidental durante el siglo XVII no diera mayor impulso a la extensin del
principio de negociabilidad. Desde luego era costumbre de los bancos de
cambio de Amsterdam y Venecia y de los orfebres de Londres extender bi-
lletes a sus impositores prometindoles pagar a solicitud suya y en efectivo
la cantidad de dinero depositada, o parte de ella, pero slo los billetes del
Banco de Amsterdam, los recipissen, eran plenamente negociables y circula-
ban de mano en mano como dinero. Las autoridades venecianas se enfren-
taron resueltamente a toda transferencia de instrumentos de crdito fuera
de! banco pblico, mientras que en Inglaterra hasta la Ley de Pagars de
1704 los tribunales de derecho comn se negaron a reconocer como nego-
ciables los vales de crdito.
Otro paso hacia la plena negociabilidad, relativamente tardo, fue e!
procedimiento de! .. descuento" de letras, consistentes en vender obligacio-
nes de crdito a terceras partes antes de su vencimiento, a cambio de canti-
dades ligeramente menores que e! valor nominal de las letras. Conocido en
un caso aislado que data de 1536, el "descuento" no fue procedimiento
corriente en los Pases Bajos hasta despus de 1550, y se utiliz especial-
mente en momentos de escasez de dinero en metlico. La negociacin
de letras se extendi a Augsburgo en 1576 y a Hamburgo en 1600, y
en e! siglo XVII pas a ser corriente en la mayor parte de centros comercia-
les europeos, especialmente en los que tenan un banco de clearing. As, por
ejemplo, en todo e! siglo XVIII e! Banco de Inglaterra descont a sus clien-
tes letras de cambio, tanto interiores como extranjeras, al 5 o al 6 por
ciento, mientras que en Venecia las letras de cambio -yen Amsterdam las
de ms de 600 florines- slo pudieron hacerse efectivas ingresndolas en
una cuenta de! banco pblico de la ciudad. Es al crecimiento de esos ban-
cos centrales de clearing a lo que ahora tenemos que dirigir nuestra aten-
cin.
>
'"tt1
Z
tt1
c::
'"O
"O
>
FINANZAS PBLICAS
los que se enfrentaban las entidades comerciales mayores que haba dentro
de ellos. Ambos sectores tenan que precaverse contra sbitas eScaseces mo-
netarias:ambos tenan que tomar medidas para asegurar su constante liqui:
dez financiera y. en ocasiones. los gobiernos. al igual que las compaas. te-
nan que adaptar al gasto sus ingresos y recursos. Ah radicaba. sin em-
bargo. la diferencia esencial: en toda Europa en el perodo moderno los
gastos de estado aumentaron muy acusadamente. pero no existi ningn
mecanismo establecido para ajustar los ingresos a los nuevos y elevados ni-
veles de gasto. El llegar a conseguir un ocasional equilibrio de los presu-
puestos de sus respectivos estados era el mayor problema al que se enfren-
taban las "nuevas monarquas" de Europa. Se llevaron a cabo intentos in-
numerables. pero pocos tuvieron xito.
El aumento global de los gastos de estado tena muchos motivos. En
gran parte se deba al ~ostenido aumento de los precios y salarios generales
durante el mismo perodo; ste obligaba a los estados. para mantener el
mismo nivel de actividad. a incrementar considerablemente sus ingresos.
La inflacin. no obstante. no explica todo el aumento. En Espaa. por
ejemplo. entre 1520 y 1600. al parecer. los precios generales se multiplica-
ron aproximadamente por cinco. mientras que los gastos de estado se mul-
tiplicaron por nueve. Aunque la cronologa no fuera la misma en todas par-
tes. los gastos de estado empezaron a aumentar en toda Europa rpida-
nente desde alrededor de 1 540 en adelante. y apenas se detuvieron hasta
el siglo XVIII. continuando el alza subieran o bajaran los precios en general.
El principal factor del crecimiento del gasto pblico fue la mayor du-
racin y el rpido aumento del coste de la guerra. Aunque es cierto que
para satisfacer la extravagancia cortesana y para el consumo de ostentacin
se canalizaban mayores fondos pblicos que en ninguna poca anterior. eso
no era ms que una parte de los gastos totales. En Castilla en 1 574 alrede-
dor del 70 por ciento del presupuesto estaba destinado a guerra y defensa;
hay que reconocer que fue un ao excepcional. pero los gastos de "de-
fensa" fueron normalmente en el perodo moderno la mayor partida de los.
gastos de la mayor parte de estados occidentales.
La guerra presentaba adems un segundo problema financiero: un es-
tado en 'guerra no slo necesitaba ms dinero. sino que lo necesitaba de
una vez. El elevar los impuestos hasta el nivel del gasto. aunque fuera reali-
zable. no constitua de inmediato la solucin. Cuando se hubieran podido
recaudar los nuevos ingresos las tropas a las cuales deba ir destinado el di-
nero ya se habran amotinado por su paga. As pues. para hacer frente a sus
necesidades de tiempos de guerra los gobiernos se vean obligados a tomar
prstamos a gran escala. En 1574. por ejemplo. del dinero desembolsado
por el tesoro castellano. los ingresos corrientes constituyeron slo alrededor
de la mitad: el resto se reuni con prstamos. 9 Hubo cambios. claro est.
en los impuestos recaudados por los diversos estados europeos entre 1 500
Y 1700. pero en conjunto fueron de carcter conservador: se trat de im-
438 SIGLOS XVI Y XVII
"El uso del crdito por los soberanos medievales es por lo menos tan
antiguo como su percepcin de ingresos monetarios regulares", escriban
los profesores E. B. Y M. M. Fryde, en el tercer volumen de la Cambridge
Economic History. Las ms tempranas formas de crdito que describen, for-
mas que en ciertas zonas pervivieron hasta el siglo XIX, son el arriendo de
impuestos y el asentamiento de impuestos. En la Edad Moderna ambos
procedimientos fueron importantes para la mayor parte de estados. El pri-
mero consista en la cesin de la recaudacin de un impuesto a un particu-
lar, el "arrendador", quien pagaba al tesoro central una cantidad fija de di-
nero a cambio del derecho a recaudar un impuesto determinado de todos
los que estaban obligados a pagarlo. El arrendador no tena que declarar lo
que recoga: todo lo que sobrepasara la "renta" o "recaudacin" que se fi-
jaba para entregar a la corona era beneficio privado suyo, y lo que faltara
para llegar a ella eran prdidas para l. El "asiento" era muy diferente. En
ese caso se le prometa el pago a un acreedor de la corona sobre la base de
tomar el dinero del futuro producto de una fuente de ingresos determi-
nada, y o bien se le "asentaba" su recaudacin hasta la satisfaccin de la
deuda -en cuyo caso tena que llevar las cuentas hasta el ltimo real- o
bien se le autorizaba a recibir de un recaudador oficial del estado todo el
dinero producido por un cierto impuesto hasta que estuviera pagada
aqulla.
Ambos sistemas implicaban el prstamo de dinero a la corona. El
arrendador de impuestos proporcionaba a la corona un flujo de renta regu-
lar por anticipado, en tanto que el asentista consenta en diferir el pago de
sus servicios -quiz durante dos o tres a'10S- hasta que el impuesto a l
asignado fuera recaudado. Ambos, efectivamente, anticipaban ingresos a la
corona. Eso era un servicio muy valioso. En Inglaterra los recaudadores de
rentas locales todava en 1820 retenan el dinero que reciban hasta dos
aos; un impuesto votado por el Parlamento poda tardar cuatro aos en
producir el grueso de su rendimiento en forma de dinero que llegara al te-
soro central. El asentamiento y el arriendo de recaudacin regularizaban el
flujo de dinero que llegaba al tesoro.
As pues, incluso en tiempo de paz los servicios de las personas dis-
LAS FINANZAS MODERNAS EN EUROPA 439
gan por sus prstamos, los funcionarios del tesoro falsificaban sistemtica-
mente sus cuentas (con pleno conocimiento y aprobacin del Jl4rintendant
des finanm, Nicholas Fouquet) para dar su beneficio a los prestamistas sin
riesgo de ser acusados de usura. A menudo los propios financieros conse-
guan (comprndolo) un puesto en la oficina de intervencin del tesoro, ha-
ciendo as totalmente imposible el control del coste real de los intereses. El
saqueo del tesoro lleg a tal escala que en 1657, de unos ingresos totales
disponibles en efectivo de 42 millones de lit/m slo llegaron realmente a
los cofres centrales 20 mil lit/res.
Tuvo que ser firmada la Paz de los Pirineos (1659) para que esa
catica estructura pudiera ser reformada. El arquitecto de la reconstruccin
fue el principal consejero de Luis XIV, Jean-Baptiste Colben. Primero fue
decretada una drstica reduccin del gasto y luego fueron rebajados los im-
puestos, dejando que produjeran justo lo suficiente para cubrir los gastos
esenciales. Desde 1662 hasta 1671 el presupuesto francs tuvo exceden-
tes, por primera vez desde 1610 y por ltima vez hasta despus de 1789.
Incluso durante una guerra imponante (1672-1678) Colben se neg a in-
crementar los impuestos por encima de los cien millones de lit/res, por te-
mor al efecto que pudiera tener sobre el comercio. En lugar de ello lo que
hizo fue tomar prstamos. Gracias a otro aspecto de la restriccin de gas-
tos de los aos sesenta del siglo XVII en aquel momento el crdito de Luis
XIV era bueno. Mediante la conversin y consolidacin forzosas de algu-
nas deudas y la amonizacin de otras Colben redujo los costes por intere-
ses sobre los antiguos censos (rentes) de 52 a 8 millones de lit/res. Luego, en
1671, hizo una nueva emisin de rentes al 7 por ciento que previa solicitud
podan canjearse por su valor nominal en cualquier momento. El inters
fue pagado regularmente. En 1674 Colben estableci la caisse des
emprunts, banco de depsito estatal en el que podan depositar su dinero los
paniculares para su conservacin segura. El depositante reciba por su di-
nero un cenificado escrito (una promesse de la caisse des emprunts), y ste,
como era pagadero a solicitud, pronto fue plenamente negociable y pas
as a ser utilizado con aceptacin como instrumento de crdito. Los pro-
pios depsitos devengaban un inters del 5 por ciento anual.
Las reformas de Colben atrajeron considerablemente la atencin tanto
del pas como del exterior. y durante toda la dcada de los setenta, a pesar
de la guerra, afluy a Francia capital extranjero. Desde luego, los fondos
procedentes del exterior proporcionaron reservas que eran vitales para sos-
tener los ejrcitos de Luis XIV contra los enemigos de ste. En conjunto.
la caiJse des emprunts recibi entre 1674 y 1683 depsitos por valor de
263 millones de lit/res. y reintegr 227 millones. Eso tuvo lugar prctica-
mente sin ningn coste para la corona, y sobre todo sin asignar por adelan-
tado ninguna fuente de ingresos. Ya no se necesit de los recaudadores de
impuestos ni de otros financieros para movilizar capital para la corona.
aunque en los aos de guerra Colben todava tuviera que introducir algl.l-
LAS FINANZAS MODERNAS EN EUROPA 449
por fin que el prstamo iba a ser prolongado (fue llamado "Fondo de
inters perpetuo") y en 1694 siguieron otros emprstitos a largo plazo. En
marzo fue lanzada una lotera para reunir un milln de libras esterlinas y en
abril fue emitido un emprstito de 1.200.000 libras al 8 por ciento, cuyos
suscriptores haban de constituir una sociedad annima con el nombre de
The Governor and Company of the Banle.e of England. Eso result un gran
xito. El emprstito fue suscrito en su totalidad en once das y el banco re-
cin constituido sigui proporcionando ms prstamos al gobierno, por en-
cima de la cantidad original. El Banco de Inglaterra convino tambin en
redimir todos los tallies (rdenes de pago de deuda del estado) que se le
presentaran, y permiti al tesoro emitir sealed bilis (pagars) del propio
Banco para pagar sus deudas. Desde 1697 el Banco acept tambin como
depsitos y suscripciones de nuevos emprstitos pblicos vales de crdito
del estado, operacin que casi arruin al Banco pero que salv el crdito
del estado. La actividad del Banco de. Inglaterra como agente para obte-
ner prstamos a largo plazo sostuvo a los ministros de Guillermo III hasta
la paz de Rijswijk de septiembre de 1697.
En la siguiente guerra, que estall en 1702 y dur hasta 1713, la po-
sicin financiera del gobierno ingls result algo ms fuerte. Primero haba
un nuevo soberano; la reina Ana era ms fcil de manejar que su predece-
sor y encontr a la Cmara de los Comunes ms cooperadora y mejor in-
formada en asuntos financieros. El tesoro, sobre todo, estaba entonces en
manos capacitadas: Sidney Lord Godolphin, Lord del Tesoro (1702-
1710), Y William Lowndes, Secretario del Tesoro (1695-1725), eran
hombres sensatos e inteligentes que contaban con la confianza de los nego-
ciantes de la City y de los Comunes. Su habilidad financiera sostuvo las
grandes victorias de Marlborough y se gan .la admiracin de Europa,
pues Godolphin lanz entre 1704 y 1708 emprstitos a largo plazo por
valor de ocho millones de libras esterlinas a slo el 6,5 por ciento. En con-
junto, el gasto de estado total en los aos de guerra de 1702-1713 tota-
liz 93.600.000 libras esterlinas, de las cuales 64.200.000 libras esterli-
nas proqdieron de impuestos y 29.400.000 libras esterlinas (algo as
como un 31 por ciento del total) de prstamos.
A partir de 1709, sin embargo, el gobierno volvi a encontrarse en di-
ficultades. Sin nuevas victorias y despus del largo invierno y la escasez de
alimentos de 1708-1709 los tipos de inters empezaron a subir, y para
reunir los fondos necesarios para la guerra fue lanzada en 1 710 una nueva
lotera (la primera desde 1694). Del producto de esa lotera se hizo cargo
el Banco de Inglaterra, y sa fue su primera experiencia de receptor de di-
nero pblico. El procedimiento, sin embargo, no result particularmente
satisfactorio. aunque hasta 17 14 para obtener fondos para la guerra fuera
lanzada cada ao una nueva lotera. Los ttulos del estado circulaban con
un descuento creciente, y en las elecciones parlamentarias de noviembre de
17 10 el ministerio fue derrotado.
LAS FINANZAS MODERNAS EN EUROPA
453
Fue para impedir una mayor depreciacin de los ttulos de deuda del
estado para lo que el nuevo ministerio de la reina Ana presidido por Ed-
ward Harley decidi crear una deuda consolidada permanente y garanti-
zada que quedara aparte del Banco de Inglaterra. As pues. en junio de
1711 todos los propietarios de ttulos del estado a corto plazo pasaron a
ser automticamente accionistas de una nueva compaa. la "Compaa del
Mar del Sur". Se vieron afectados casi nueve millones de libras esterlinas
de ttulos del estado. Aunque de hecho hasta 1 7 48 la compaa comerciara
con los mares del Sur (es decir. con Hispanoamrica). su principal finali-
dad era la de realizar la consolidacin de la deuda de estado flotante en un
fondo unificado y permanente. La compaa tuvo que aceptar como de-
psito para la adquisicin de su capital ttulos del estado a su valor nomi-
nal. y el gobierno utiliz capital de la nueva compaa para pagar a sus
acreedores y obtener sus. emprstitos.
Esa inteligente jugada permiti a Gran Bretaa salir de la paz de
Utrecht de 1713 con su crdito prcticamente intacto. a pesar de ser
enorme su deuda pblica. Los compromisos a largo plazo. algunos de ellos
sobre ingresos de hasta los aos noventa del siglo XVIII. alcanzaban los 35
millones de libras (10.600.000 libras en censos. 11.700.000 libras en di-
nero de premios de lotera y 10.900.000 libras en prstamos a corto plazo
proporcionados por el Banco de Inglaterra en 1697 y por la Compaa
del Mar del Sur a partir de 1711). Y haba otras obligaciones y deudas a
corto plazo que totalizaban ms de cinco millones de libras. Todas deven-
gaban un inters del seis por ciento. lo que representaba un gasto de ms de
2.500.000 libras anuales. En 1717 el gobierno decidi tomar medidas
para reducir ese drenaje de los ingresos. Gran parte de la deuda a largo
plazo (principalmente. de hecho. el dinero de la lotera) fue "consolidada"
en un nuevo fondo de capital que renda el cinco por ciento y estaba a
cargo del Banco de Inglaterra. El ahorro de gastos por intereses haba de
apli{:arse a reducir la deuda total (el "Fondo de Amonizacin"). mientras
que aparte fue establecido un "Fondo General" para pagar d inters sobre
el capital recin constituido.
La actuacin mostr a un gobierno seguro de s mismo y competente.
La operacin de consolidaci.n de 1717 tuvo todas las caractersticas que
pueden manifestarse en un sistema financiero maduro. Su madurez se re-
flej tambin en las complejas transacciones de ttulos del estado que cre-
cieron junto al existente mercado de valores y acciones de las compaas.
En Londres y los otros centros financieros de la Europa occidental. sin
embargo. los nuevos mtodos todava se entendan imperfectamente y esta-
ban precariamente arraigados. La inestabilidad de todo ello qued amplia-
mente demostrada por los graves acontecimientos que sacudieron los mer-
cados monetarios de toda Europa en 1719 y 1720. en la primera crisis fi-
nanciera de los tiempos modernos. Esa catstrofe. tan espectacular como el
alza y la cada vertiginosas de las acciones en los aos veinte de nuestro si-
454 SIGLOS XV1 y XV11
glo, ha pasado a la historia con el nombre de la "burbuja de! Mar de! Sur"
(la "South Sea Bubble").
tras que 216 suizos tenan otras 564.178 libras). La mana no tard en al-
canzar a los propios Pases Bajos. En mayo de 1720 los Estados Genera-
les consideraron la creacin de una compaa como la de Law o la del Mar
del Sur para reducir la deuda pblica, mientras que entre junio y octubre
fueron anunciadas en Amsterdam 40 nuevas compaas en proyecto, que
atrajeron "dinero caliente" del pas y de fuera. Respecto a Ginebra, Viena
y Hamburgo se refiri la existencia de especulaciones similares, mientras
que en el otoo fue anunciada desde Lisboa una "burbuja del Brasil". Nin-
gn lugar de la Europa occidental pareci escapar a la comezn por espe-
cular con acciones. Incluso un lugar atrasado como el Ulster se vio dre-
nado de dinero en efectivo, al enviar todo el mundo el suyo a la bolsa de
Londres. En julio, en el momento culminante del boom, un observador que
se encontraba en Londres se lamentaba de la locura de las masas, con "la
gente apiada en Change Alley". La cosa no dur mucho. En agosto las
masas se apiaban en la bolsa para exigir la devolucin de su dinero. Sbi-
tamente el mercado se haba desfondado.
La crisis, al igual que el boom, empez en Pars. En la primavera de
1720 la Compaa de Indias reparti un dividendo irrisorio, del dos por
ciento. Fue la primera advertencia: muchos vendieron sus participaciones
en ese momento, recogiendo de la casa central de la compaa, en la rue
Quincampoix, dinero a carretadas, y reinvirtiendo a menudo las ganancias
en las "burbujas" de Londres o Amsterdam. En mayo aument la venta y
Law no consigui impedir una cada catastrfica de los precios de las ac-
ciones ms que comprando l mismo. En la ltima parte del verano sus es-
fuerzos se vieron vencidos por los sucesos de Londres. En agosto de 1720
sbitamente el gobierno britnico estrech su control de las transferencias
especulativas de valores (rpidamente se hizo aprobar por el Parlamento la
llamada Bubble Act. "ley de las burbujas") y exactamente en el mismo mo-
mento, por alguna coincidencia, muchos inversores (particularmente los
franceses y los suizos) decidieron vender sus participaciones y realizar sus
beneficios (de nuevo, en parte, con la intencin de reinvertir, esta vez en
las recin constituidas compaas holandesas). Esos dos procesos, indepen-
dientes pero simultneos, resultaron fatales para la "burbuja". Tan pronto
como el precio de las "acciones milagrosas" empez a bajar los inversores
clamaron por vender sus participaciones con la misma insistencia precipi-
tada con que las haban comprado pocos meses antes. Empez la Gran
Crisis. Las acciones de la Compaa del Mar del Sur bajaron en el ndice
del Stock Exchange de 775 puntos el 1 de septiembre a 520 quince das
ms tarde y 170 el 14 de octubre. Al mismo tiempo las acciones del Banco
de Inglaterra bajaron de 227 puntos el 1 de septiembre a 135 el 14 de oc-
tubre, las de las Indias orientales de 345 a 145 y las de la Compaa Mri-
cana de 130 a 40.
Esos hechos desencadenaron rpidamente cadas similares en los pre-
cios de las acciones en otros centros financieros. En Pars las de la Compa-
LAS FINANZAS MODERNAS EN EUROPA 457
a de Indias quedaron casi sin valor alguno y en octubre de 1720 los bi-
lletes de la Banque Royale dejaron de tener curso legal. En Amsterdam las
nuevas compaas se hundieron y sus accionistas quedaron arruinados. Las
monedas prcticamente desaparecieron de la circulacin; en Londres slo
podan tomarse prestadas al cinco por ciento mensual, mientras que en Ir-
landa el comercio ordinario quedaba prcticamente reducido al trueque,
por falta de moneda.
La primera crisis del mercado de valores de los tiempos modernos dio
una demostracin palpable de la fragilidad del nuevo edificio financiero.
La imprudente euforia dio paso con perturbadora rapidez al pnico y a te-
mores de revolucin. Gran Bretaa tena un monarca nuevo de discutible
legitimidad y Francia un rey de slo diez aos de edad. En ambos pases
gobiernos inestables tenan que hacer frente a una hostilidad y una frustra-
cin pblicas de desacostumbrada intensidad. Muchos observadores crean
que, de no ser por el inters particularista y la avaricia de los afectados, de-
masiado ocupados en intentar salvar sus propias inversiones para intentar
unirse con otros a fin de subvertir el estado, la revuelta organizada hubiera
sido consecuencia inevitable de la ruinosa crisis.
Pronto se vio, sin embargo, la capacidad de recuperacin de las nuevas
tcnicas financieras. En Holanda, Francia y Gran Bretaa, para liquidar la
herencia del "ao de la burbuja", ministros y financieros de mentalidad
realista pusieron en prctica medidas draconianas pero eficaces. En las
Provincias Unidas es donde fue ms simple la rectificacin, pues all
la actividad especulativa haba empezado ms tarde y acabado antes
que en ningn otro lugar. Las pocas compaas especulativas constituidas
en 1720 que haban sobrevivido a la crisis fueron rpidamente liquidadas.
En Francia, en diciembre de 1720, al ser establecido un comit de investi-
gacin del tesoro (conocido como la segunda Visa) para aclarar los enma-
raados asuntos de su banco, su Compaa de Indias y la masa de ttulos
que haba creado, John Law se escap. Primero, ambas organizaciones fue-
ron disueltas; Francia estuvo sin banco central hasta .I 776 y la nueva
Compaa de India constituida en 1723 tuvo poco que ver con las finan-
zas pblicas. Luego la Visa retir todos los ttulos de crdito y billetes ban-
cario~ para su conversin obligatoria. Se estimaba que a finales de 1720
haba en circulacin ttulos por valor de cuatro mil millones de livres, pero
de hecho a la Visa slo le fueron presentados por un valor de 2.4 50 millo-
nes de livres (casi todos emitidos por la clausurada Banque). La Visa repu-
di ms de 500 millones de livres de esa cantidad total y declar nulos to-
dos los ttulos no presentados. El resto aprobado, 1.640 millones delivres,
fue convertido en ttulos de deuda del estado al 2.D 2,5 por ciento de inte-
rs, lo que representaba un gasto anual de slo 47 millones. Francia redujo
as su deuda pblica a proporciones manejables, pero ello fue a un precio
disparatadamente elevado: el recuerdo del "sistema" y de los ahorros y
fortunas perdidos en la crisis tuvo atemorizadas a las finanzas francesas
458 SIGLOS XVJ y XVJI
todo el resto del siglo XVJIf, impidiendo todos los intentos de establecer un
banco nacional de emisin y desanimando a los inversores extranjeros en
cuanto a colocar su dinero en fondos de estado franceses.
En Gran Bretaa los problemas creados por la "burbuja" fueron igual-
mente graves, pero las soluciones adoptadas fueron menos salvajes y a la
larga resultaron ms provechosas. Como en Holanda, al caer los precios de
las acciones, casi todas las compaas de especulacin surgidas de la noche
a la maana desaparecieron por s mismas. En la Compaa del Mar del
Sur, sin embargo, estaban implicados demasiado dinero y demasiada gente
como para que simplemente se la dejara morir. Aparte de las acciones emi-
tidas desde la primera operacin de consolidacin de 1 7 11, se estim en
1721 que la compaa deba a los accionistas y a otroS, por diversos dere-
chos a dividendos, productos suministrados, prstamos y obligaciones, 14
millones de libras esterlinas. Contra eso la compaa poda reclamar no
menos de 80 millones de libras esterlinas, adeudadas por gente que haba
comprado o haba prometido comprar acciones u obligaciones pero que to-
dava no haba pagado por completo. En agosto de 1721 el Parlamento
decidi reducir las deudas de la compaa a ocho millones de libras esterli-
nas, asumiendo l el pago del resto. El siguiente paso se dio en octubre de
1722, al convencerse al Banco de Inglaterra para que se hiciera con otros
4.200.000 libras esterlinas de acciones de la Compaa del Mar del Sur,
pagndolas en efectivo. Esas acciones (que eran originariamente, como se
recordar, censos del estado) haban de rendir un inters del 5 por ciento,
pagado por el estado. El capital de la Compaa del Mar del Sur quedaba
reducido as a algo menos de 34 millones de libras esterlinas, y al mismo
tiempo la venta de otras acciones al Banco de Inglaterra dio a los nuevos
directivos algn dinero que pudo ser usado para reemprender las operacio-
nes comerciales de la compaa con Hispanoamrica. En enerO de 1723,
por primera vez desde la crisis, las acciones de la Compaa del Mar del
Sur se cotizaron a la par. En junio de 1723 se decidi separar las inversio-
nes que pretendan un beneficio especulativo de aquellas con las que slo se
quera obtener un ingreso seguro, y ello se hizo dividiendo en dos mitades
el capital de la compaa. Una mitad se convirti en valores de mxima se-
guridad e inters fijo gestionados por la compaa y conocidos por "censos
del Mar del Sur"; la otra mitad sigui como capital comercial de la com-
paa, que se inverta para obtener beneficios y renda dividendos fluctuan-
tes.
Esas medidas, junto con el producto de las multas e incautaciones de
bienes de los directivos de la compaa de antes de 1720 (que fue utilizado
para compensar a los accionistas), redujeron sustancialmente las prdidas
de los que haban adquirido acciones de la Compaa del Mar del Sur. De
todos modos, los que durante el boom compraron las acciones perdieron
casi todo el capital desembolsado, mientras que los que cambiaron sus cen-
sos del estado por acciones de la Compaa del Mar del Sur perdieron en-
LAS FINANZAS MODERNAS EN EUROPA 459
Incluso las acciones del Mar del Sur. que rendan un inters estable del
4 por ciento, se cotizaron despus de 1730 por encima de la par. Desde
luego los tiempos haban cambiado.
H,ay que admitir que tan incondicional confianza estaba lejos de ser lo
tpico. En la primera parte del siglo XVIII la situacin financiera predomi-
nante en la mayor parte de Europa era muy diferente. En muchas zonas
an en 1730 el trueque segua siendo el procedimiento de comercio ms
comn, las pequeas sociedades temporales y las empresas individuales se-
guan dominando en el sector privado y las finanzas pblicas se encontra-
ban todava aprisionadas en la camisa de fuena de los anticipos y el
arriendo de la recaudacin de impuestos. Quedaba, sin embargo. el hecho
de haber sido creado en el extremo noroccidental de' Europa un nuevo sis-
tema con interconexin de crdito, inversin y hacienda pblica, sistema
con fuena suficiente para sobrevivir incluso a una crisis como la de 1720.
460 SIGLOS XVI Y XVII
Por fin haban surgido las finanzas modernas, condicin previa esencial
para la industrializacin.
BIBLIOGRAFA
Finawzas pblicas: Los estudios sobre las finanzas pblicas en este pe-
rodo son menos corrientes y tienden a quedar estrechamente encerrados
dentro de las fronteras nacionales, El mejor estudio de su especie es el de
p, G. M. Dickson, The Financial Revolution in England: a study in the de-
velopmenl of Publi. Credit, 1688-11 f 6, Londres, 1967. U na fase anterior
del crdito pblico ingls est adecuadamente descrita por R. Ashton, The
crown and Ihe money mark.el, 1603-1640, Oxford, 1960.
Las finanzas de diversos estados principales de Italia siguen todava
algo oscuras, pero respecto a Npoles est el admirable volumen de G. Co-
niglio, Il viceregno di N apo/i nel secolo XVII: noti7.je sulla vi/a commerciale e
finan7.jaria secondo nuove ricerche negli archivi italian; e spagnuoli, Roma,
195 5 (sobre finanzas pblicas, vanse pp. 125- 323); sobre los estados
pontificios hay numerosas referencias en la extensa obra de J. Delumeau,
Vie conomique el sociale de Rome dam la seconde moi/i du XVI' siMe, 2
vols., Pars, 1957 -1959, Y sobre Venecia est slo la obra algo anticuada
de F. Besta, Bilanci generali del/a Repubblica di Vene7.ja, Miln, 191 2 (di-
versos documentos ilustrativos de las finanzas pblicas venecianas junto
con un comentario).
Sobre Espaa hay bastante ms, con los importantes artculos de F.
Ruiz Martn, "Las finanzas espaolas durante el reinado de Felipe 1I",
Cuadernos de Historia; anexos de la revista Hispania, 2, Madrid, 1968,
pp. 109-173, Y "Los hombres de negocios genoveses de Espaa durante
el siglo XVI", en H. Kellenbenz (ed.), Fremde Kaufleute auf den Iberischen
Halbinsel, Colonia, 1970, pp. 84-99. Hay tambin dos artculos de A.
Castillo, .. Los juros de Castilla: apogeo y fin de un instrumento de
crdito", Hpania, XXIII (1963), pp. 43-70, Y "Dette flottante et dette
conso!ide en Espagne, 1557-1600", Annales, E.S.c., XVIII (1963),
pp, 745 -759. Sobre el perodo anterior vase el definitivo estudio de Ra-
mn Carande, Cm'os V J sus banqueros, 3 vols., Madrid, 1949-1967, el
primer volumen en 2. a ed.
La historia de las finanzas pblicas en la Francia moderna la trata au-
torizadamente M. Marion, His/oire financiere de la France depuis 111 f, 6
vals., Pars, 1914 (cf. vol. 1), Hay estudios detallados de anteriores pero-
dos y problemas importantes de R. Doucet, "Le Grand Parti de Lyon
au XVI" siecle", Revue Historique, CLXXI (1933), pp. 473-512, y
CLXXII (1933), pp. 1-41, de J. Dent, "An aspect ofthe crisis ofthe se-
venteenth century: the collapse of the financial administration of the
French Monarchy", Economic History Review, XX (1967), pp. 241-256, y
de L Germain-Martin y M. Bezan<;on, Chis/oire du crdit en France sous le
regne de Louis XIV, Pars, 1913.
Las finanzas de la Repblica Holandesa siguen siendo imperfecta-
mente conocidas. Las obras de J. G. Van Dillen, E. Baasch, V. Barbour y
C. H. Wilson citadas ms arriba cubren slo aspectos parciales de la mate-
ria, al igual que D, Houtzager, HollandJ Lijf- en Losrenteleningen lioor
LAS fiNANZAS MODERNAS EN EUROPA
463
1612, Schiedam, ~950. Hay una clara necesidad de un estudio com leto
como el del Dr. DlCkson sobre Inglaterra, que habr de revelar la fue P
.., fi'
1a orgamzaclOn .. 1 r7.ay
mancI eras que pernutleron a as Provincias Unidas alcan-
zar un ni vd de prosperidad sin precedentes, a pesar del peso aplastante y
constante de los impuestos para la guerra.
Finalmente, sobre la "Gran Crisis", los mejores estudios son, respecto
a Inglaterra, de nuevo P. G. M. Dickson, The Financial Revo/ution in
England, respecto a Francia, H. Luethy, La Banque protestante en France de
la Rvocation de l' dit de N antes ti la Revolution, vol. 1, Pars, 1959, Y res-
pecto a los Pases Bajos, F. Ph. Groeneveld, De economische crisis van hef
jaar 1120, Groningen. 1940.
NOTAS
tanto invlidas. Los asientos hechos despus de 1 575 fueron en consecuencia ms circunspectos: como
con las letras de cambio, la retribucin se ocultaba tras la diferencia entre los tipos de cambio a los cue
haba de pdgarse y reintegrarse el prstamo.
11. La desagradable epopeya que se refiere a continuacin est basada en L. Sume. A n Eli,,,-
bflhan: Sir Horat;o Pallav;no. Oxford. 19\6. pp. 6\-97.
12. En Espaa "juro" era el nombre dado a un censo emitido por el gobierno central frente a ln:-.
"censos" vt'ndidos por cualquier otra entidad. a ttulo pblico o a ttulo privado. No haba ningunJ
otra diferencia material.
13. La "consolidacin" es simplemente la atribucin de una fuente de ingreso~ determinada para
proporcionar los pagos de intereses de un cuerpo fijo de deudas a largo plazo.
APNDICE ESTADSTICO
de "La Europa rural ( 1 500-1 750)"
CUADRO 1: Europa del Norte.
Rendimientos de los cereales (simiente = 1)
Aos Pas o 7,pna Trigo Centeno C.bada Avena No/as
1613-23 Wickensen, sur de Hanover, Alemania 2,9 1,9 2,8 2,5 Medias
1618 Proximidades de Nuremberg, Alemania .. , . 7,9 4,7
1619-32 Hagel0se, Suecia ...................... 1,7 2,6 1,9
1619-39 Gandersheim, sur de Hanover, Alemania ... 5,l 5,3 5,8 3,8
1620-31 Wolfenbttel, sur de Hanover, Alemania 5,6 7,4 7,1 4,4
1629-60 Sedringholm, Jutlandia, Dinamarca ........ 3,4 3,1 2,4
1631-33 Lohmen, Dresde, Alemania .............. 4,3 4,7 3,8 3,9
1631-40 Lucklum, sur de Hanover, Alemania ....... 5,2 5,9 3,6 3,0
1632-90 Hedeper, sur de Hanover, Alemania ....... 5,7 6,4 6,6 6,7
1633-34 SelS0, EskildS0, Zelanda, Dinamarca ...... 0,5 1,5 4,6 1,7
1633-35 Koselan, Schleswig Holstein, Alemania .... 6,6 3,4 5,0 2,8
1634-44 Wickensen, sur de Hanover, Alemania ..... 2,7 3,7 2,7 2,1
1635-45 Cismar, Oldenburg Holstein, Alemania .. , . 4,2
1635-53 Cismar, Oldenburg Holstein, Alemania .. , . 5,4 5,8 3,5
1637-48 Bahrdorf, sur de Hanover, Alemania ...... 1,4 2,3 1,6 2,3
1638- 5 3 Skovgaard, J utlandia, Dinamarca ......... 3,2 3,6 2,6
1638-53 Ki:irnick, Oldenburg Holstein, Alemania .... 3,5 4,7
1641-53 Ki:irnick, Oldenburg Holstein, Alemania. 5,0
1642-46 Proximidades de Lulea, Suecia ........ 2,7
1642-47 Lohmen, Dresde, Alemania .............. 3,4 5,8 5,4 3,3
1643-61 Gessingholm, Jutlandia, Dinamarca ....... 2,8 3,0 2,3
CUADRO 1
1644- 59 Lucklum, sur de Hanover, Alemania 2,9 2,3 5,2 4,5 Medias
1649- 59 Gandersheim, sur de Hanover, Alemania 7,1 4,7 5,8 5,0
1650-61 Wolfenbttel, sur de Hanover, Alemania 6,5 5,4 6,9 5,4
1651-53 Gorbitz, Dresde, Alemania , ....... , . 4.5 4,7 4,6 3,3
1653- 55 Wickensen, sur de Hanover, Alemania 5,2 3,5 3,7 3,2
1658-64 Bahrdorf, sur de Hanover, Alemania 3,9 3,5 1,9
1660 Schmatzfeld, Harz, Alemania ..... 3,9 3,5 3,7
1660-66 Lucklum, sur de Hanover, Alemania. 4,8 4,8 4,8 5,2
1663 Gorbitz, Dresde, Alemania 4,1 5,7 3,6 3,1
1663-64 Wickensen, sur de Hanover, Alemania 3,2 0,6 2,8 3,2
1669-70 Lucklum, sur de Hanover, Alemania .... 3,4 3,5 4,7 3,8
1670 Schmatzfeld, Harz, Alemania ......... 4,4 5,2 4,8 5,2
1670-82 Wolfenbttel, sur de Hanover, Alemania 6,2 U 6,9 7,1
1673 Gorbitz, Dresde, Alemania ............. 3,3 4,5 5,9 5,2
1680 Lohmen, Dresde, Alemania .. 9,0 5,0 3,7 3,2
1683 Hackenstedt, Baja Sajonia, Alemania 3,5 4,0 3,5 2,5
1683 Gorbitz, Dresden. Alemania ...... 3,6 3,7 4.0 3,3
1684 Bahrdorf, sur de Hanover, Alemania 2,7 1,7 0,6 U
1690 Rundhof, Schleswig Holstein, Alemania ... 2,4 3,3 5,8 3,1
1690 Drllt, Schleswig Holstein, Alemania .. 4,8 U
1693 Gorbitz, Dresden. Alemania ......... 3,6 3,5 1,7 2,3
CUADRO 1
1694-99 Ostra, Dresde, Alemania ........... 6,0 4,4 6,1 3,3 Medias
Finales Angermanland, Suecia .... 3,0-4,0
siglo XVII
c. 1700 Noruega (general) .. 3,4
1700-50 Francia septentrional ... 3,0-5,0 Rendimientos ms
frecuentes
1701-05 14 pueblos prximos a Lulea, Suecia 1,2-2,6 Medias mn. y mx.
1712 Rundhof, Schleswig Holstein, Alemania . 5,0 6,4 5,8 Medias
1712-50 Schleswig Holstein (en general) ....... 7,3
1714-54 Proximidades de Ginebra, Suiza .......... 3,0
1726 Ostra, Dresde, Alemania ................ 6,3 3,9 3,3 4,0
1724-33 Skarhult, Scania, Suecia ............ 5,0
1725 Rundhof, ScWeswig Holstein, Alemania 5,4 3,4 3,6
1726-27 Schonhorst, Schleswig Holstein, Alemania 5,3 3,6 4,3
1727-30 Schonhorst y Offendorf, Schleswig 3,8
Holstein, Alemania
1729-40 Brau, Schleswig Holstein, Alemania 7,6 5,7 7,4 7,2
1730 Ostra, Dresde, Alemania .......... 9,5 5,6 5,8 3,8
1731-33 Rydboholm, Uppland, Suecia ............ 5,0
1732-33 Oppendorf, Schleswig Holstein, Alemania .. 6,7 5,4
CUADRO 1
1734 Drllt, Schleswig Holstein, Alemania ...... 7,6 6,4 3,3 Medias
1734-39 Lucklum, sur de H anover, Alemania ....... 4,7 5,7 6,8
1734-43 Skarhult, Scania, Suecia ................. 3,9
1734-43 Rydhoholm, Uppland, Suecia ............ 4,8
1735 Rundhof, Schleswig Holstein, Alemania .... 8,5 5,7 3,4 2,9
1735 Drllt, Schleswig Holstein, Alemania " .... 5,4 3,9
1735-36 Schonhorst, Schleswig Holstein, Alemania .. 8,5
1735-44 Schonhorst, Schleswig Holstein, Alemania .. 6,0 4,2
1735-44 Offendorf, Schleswig Holstein, Alemania ... 6,3
1736-41 Offendorf, Schleswig Holstein, Alemania ... 7,8 4,9
1736-42 Offendorf, Schleswig Holstein, Alemania ... 5,2
1737-40 Schonhorst, Schleswig Holstein, Alemania 5,6
5,0 3,0 3,0 2,0 Media rendimientos
1738-52 Henmdmark, Schleswig Holstein, bajos
Alemania .............. 7,0 9,0 10,0 5,0 Media rendimientos
altos
1740-45 Lucklum, sur de Hanover, Alemania ....... 3,9 5,4 8,0 5,8 Medias
1741-43 Schonhorst, Schleswig Holstein, Alemania .. 4,9 5,5
1742-44 Offendorf, Schleswig Holstein, Alemania ... 6,7 5,5
1742-51 Brau, Schleswig Hlstein, Alemania 8,6 7,4
1744-50 Skarhult, Scania, Suecia ... 6,6
CUADRO 1
b) Gran Bretaa
1504-37 Hurdwick, Devon .... ................. 6,6 8.1 4,5 Medias
1562 Heighton St. Clair, Sussex .... 3,0 2,8 3,2
lnl-80 Cuxam,Oxon ........................ 8,0 2,0-3,0 El rendimiento
medio de 3,0
para la cebada
se refiere a la
mezcla de cebada
y avena
C. I 583 Walton, Somerset ..................... 8,0 6,6 4,0 Rendimientos
esperados
CUADRO 3
A;;OJ Pab o "{pna Trigo Centeno C,bada Avena No/as
Siglo XVII Lombarda, Vneto, Emilia, Italia .. 3,0- 5, 5 3,0-5,0 5,0- 5,5 5,0-6,0 Mn. ymx.
de las medias
ms frecuentes
1603 Cuna, Toscana, Italia .... 4,5 Y 4,5 Y 6,0 Y Rendimientos en
9,0 9,0 12,0 tierras corrientes
y buenas
1605-14 Imola, Romagna, Italia ............ 6,4 3,9 Medias
1615-24 Imola, Romagna, Italia ................. 5,4 4,8
1625-34 Imola, Romagna, Italia ............... 5,6 7,5
1635-44 Imola, Romagna, Italia ................. 5,7 7,1
1640 Comarcas de Siena,Toscana, Italia ........ 5,0 5,2 5,2
1645-54 Imola, Romagna, Italia . . . . . . . . . . . . . . . . 4,9 5,5
1649-50 Montaldeo, Piamonte . . . . . . . . . . . . . . . . . . menos de I 3,2
1655-64 Imola, Romagna, Italia . . . . . . . . . . . . . . . . 5,5 5,8
c. 1664 A1essandria, Piamonte .................. c.6,0
1665-74 Imola, Romagna, Italia . . . . . . . . . . . . . . . . 6,6 7,6
c.1672-74 Montaldeo, Piamonte . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2,2
1674 Lodeve, Languedoc, FranCia ............. 5,0 5,0 4,0 6,0
1675-84 Imola, Romagna, Italia . . . . . . . . . . . . . . . 6,0 5,1
1676 Comarca de Siena, Toscana, Italia ........ 5,1 6,3 6,3
1677-78 Montaldeo, Piamonte, Italia ............. 2,4
CUADRO 4
No/as
Bu,y)
Ao.! Pa o '-fina Vaca Ternera PorcinO Lanar P. V. = P,.!o en VIVO
loro
P. C. = Peso en canal
CARLO M. CIPOLLA
es profesor de Historia Econmica en la Universidad de Pava y en la Universi-
dad de California en Berkeley. Nacido en 1922 en Pava, Italia, se gradu en la
Universidad de Pava, y se traslad luego a Pars y Londres, donde prosigui sus
estudios desde 1945 a 1948. Desde 1949 ha sido "lecturer" de historia eco-
nmica en varias universidades europeas y americanas. Entre sus publicaciones
cabe citar: MonO', prim and civilisation (1956), The Economic History o[ world po-
pulation (I962), Guns and sails in the early phase o[ European expansion (I965),
Cloclo and culture (1967), Literacy and development in the West (1969) YCristo[ano
and the plague (1 97 3).
ROGER MOLS
naci en 1909 e ingres en la Compaa de Jess, en la que se orden en 1938.
Desde 1954 es profesor de Historia de la Iglesia, Sociologa de la Religin y De-
mografa en la Facultad Saint Albert, Egenhoven, Lovaina. Es vicepresidente de
la Sociedad Belga de Demografa y entre sus publicaciones ms conocidas figuran
Introduction ti la Dmographie des vil/es d' Europe du XIV' au XVIII' siecle, iY J 4-
19 J 6, 3 tomos; Dmographie et paternit responsable (1969) Y La periphrie bruxel-
loJe (1970).
WALTER MINCHINTON
ha sido profesor de Historia Econmica en la Universidad de Exeter desde 1964.
Nacido en Londres en 1921, se educ en el Queen Elizabeth's Hospital, Bristol,
y la London School of Economics. Desde 1948 a 1964 ense en el U niversity
College de Swansea. Ha publicado The British tnplate industry: a history (1957),
The trade o[ Bristol in the Eighteenth Century (1957), Politi,s and the port o[ Bristol
in the Eighteenth Century (1962), Industrial 50uth Wales, 17 J O-iy 14: essa)s in
Welsh economic history (1969), Mercantilism: system or expediency? (1969), The
growth o[ EngliJh Overseas trade in the 5eventtenth and Eighteenth Centuries (1969) Y
Wage regulation in pre-industrial England (1972);
HERMANN KELLENBENZ .
naci en Wrttemberg en 1913. Estudi historia, filosofa, literatura e historia del
arte en las Universidades de Tubinga, Munich y Kiel. En 1940 public su tesis
doctoral Holstein-Gottorp, eine Domaine 5chwedens 16J7-167 J. Despus de la
guerra, ense en Regensburg y Wrzburg, fue Rockefeller Fellow de Harvard en
1952-1953 Y miembro de la cole Pratique des Hautes tudes de Pars en
496 SIGLOS XVI Y XVII
1953-1954. Desde 1960 a 1970 fue jefe del departamento de Historia Eco-
nmica y Social de la Universidad de Colonia, y en 1970 pas a ocupar esta
misma jefatura en la Universidad de Erlangen-Nrnberg. Entre sus publicaciones
cabe mencionar Unternehme~rfte in Hamburger Portugal und SpanirnhandellJ 90-
162 J (1954); Sephardim an der unteren Elbe (1959), Die Fuggerache Maestrago-
pach/ 1 f3S -lJ 42 (1967), Y Fremde Kaufleule auf der lberilc!;en Halbirml (ed.).
1970.
ALDO DE MADDALENA
naci en 1920 y estudi en la Universidad L. Bocconi de Miln. Fue profesor de
Historia Econmica en la Universidad de Gnova y Parma desde 1951 a 1968,
y actualmente ocupa ese puesto en la Universidad de Turn. Ha colaborado en va-
rios peridicos italianos y extranjeros, y entre sus publicaciones figuran: Prices a7ld
the market in Milan in the Seventeenth Century; Agriculture and property in Lombardy
in the 5ixteenth and Seventeenth Centurs; The economic dwelopmenl of Ihe provinm of
Navara and Manlua in the Nineteenth and Twentieth Centuries; The foreign commer-
cal poliey of the United States (1189-1812), etc.
DOMENICO SELLA
naci en Miln en 1926 y estudi en la Universidad de Miln, en la Universidad
de Notre Dame, en la Universidad de Venecia y en la London School of Econo-
mies. Ha enseado en la Universidad de Wisconsin en Madison desde 1960 y en
la actualidad es profesor de Historia en esa universidad. En 1966-1967 fue "lec-
turer" visitante de la Universidad Bocconi de Miln. Entre sus publicaciones fi-
gura Commerci e industrie a Vene7,ja nel secolo XVII (Venecia-Roma, Istituto per la
Collaborazione Culturale, 1961).
KRISTOF GLAMANN
es profesor de Historia en la Universidad de Copenhague. Es presidente de la
Asociacin Internacional de Historia Econmica, editor de The 5candinavian Eco-
nomir Hiltory Ret'iew y miembro del consejo del Instituto Escandinavo de Estu-
dios Asiticos. El profesor Glamann es autor de Dutch-AJiatic trade 1620-/140
( 19 58) Y A history of priceJ and wages in Denmark 1660-1800 (1958. con Astrid
Friis). Ha escrito tambin una historia de la industria cervecera danesa (1963), di-
rigi la edicin del Tract 071 Commerce de Otto Thott (1966) Y present otras va
rias contribuciones al estudio de la historia moderna.
GEOFFREY PARKER.
es "Iecturer" de Historia Moderna en la Universidad de St. Andrews. Nacido en
Nottingham, Inglaterra, en 1943, fue sucesivamente estudiante, estudiante de in-
vestigador y miembro del Christ's College, Cambridge, hasta 1972, en que se
traslad a Sto Andrews. H a escrito dos libros y numerosos artculos sobre la histo-
ria de la Europa de comienzos de la Edad Moderna, el ms conocido de los cuales
es The Army of Flanders and the 5panlh Road (lf 61-16J9): the 10giJtin of 5pa-
niJh vtctory and defeat in the Low Countriel' Wars (1972).
NDICE DE PERSONAS
(No se incluyen los nombres de los escritores contemporneos)
Lbeck, 149. 178. 179. 189.221. Mosc, 14, 3i. 32. 34. 116
345. 346. 357. 365. 380. 384. Mozambique, 4 I I
385. 387 Mhlau, 152
Lucca. 258 Mlheim, 171
Lneburg. 345 Munich, 14, 132
Lyon. 33.34.84.86.145,171,172, Murano, 172, 173, 319
185. 285. 293. 296. 311. 314.
325. 342. 343. 374. 419. 425. Namur, 167, 302
444 Nantes, 22, 84
Npoles, 19,31. 33. 34,60.83,106.
Madeira. 352. 356 109. 118, 127. 287. 289, 341.
. Madrid. 14. 31. 33. 34. 83. 1~)6. 423, 427. 439
109.287. 288. 289 N arbona, 2 59
Magdeburg, 190. 380 Neusohl (Banska Stiarnica). 16 l. 164.
Maim., 143 166,200. 201. 205. 383. 385
Malabar. 370. 371. 376, 378 N ewcastle. 393
Malaca, 370. 373. 376 Newmarket. 116
Mlaga, 174, 341. 384 Norfolk, 196,247.250.251,266
Malaren. 385 Normanda. 128, 222, 253, 254.
Maldivas (islas). 351 284.312,316.319.321. 322
Mallorca, 384 Northampton, 112
Malta. 31, 113. 119 Noruega, 97, 157, 178. 238, 239.
Manila. 351. 352. 398 262. 348, 380. 387. 389. 398.
Mansfeld, 205. 206. 383, 385 402, 405
Mantua, 117. 131,233.258.268, Norwich. 86, 222, 249
416 Nottingham. 98
Marienberg, 159 Novgorod. 14, 32. 84
Marlborough, 113 Nremberg. 33, 35. 127. 134,145.
Marruecos. 3 56 152.153,154.169.172.176.
Marsberg. 302 182. 183. 185. 186. 190. 198.
Marsella. 33. 34. 339. 341. 343. 199, 205. 206. 209, 293, 298.
373, 374. 375.412 302. 309. 313. 326. 343, 366.
Masovia. 241. 242 373. 385. 391. 428
Massa-Carrara, 31
Mccklenburg. 188, 23 1. 239 Oakmoor. 202
Medina de! Campo. 4 I 2. 425 Oriente prximo, vase Nota
Meissm, 174 Orleans. 182
Messina. 33. 34, 341 Ostende, 349
Mxico. 101. 154. 201. 283, 350 Overijsse!, 245
Middelburg, 48. 428 Oxford(shire), 101, 113, 132, 196.
Miln, 33, 34, 83, 106. 111. 168, 250. 264
182, 218, 233. 268. 289, 302.
325. 339, 343. 395. 427. 445 Padua, 416
Mocha. 352, 396 Pases Bajos, vaJe Nota
Moldau, 366 Palermo, 33, 34. 83. 118. 289
Monomatapa. 4 I I Pars. 14.28.32.33.34. n. 80. 3;
Montpellier. 33. 34, 444 84,85.86.87,88.91. 94. 1l11.
Moravia, 199.241. 242 106.112.114.116. J17. I~(,.
508 SIGLOS XVl y XVlI
145, 152, 171, 176, 181, 182, 162, 169, 188, 192, 204, 205,
188,221, 252, 254, 285, 287, 224, 227, 228, 263, 343, 347,
289, 296, 298, 319, 337, 338, 361, 365, 387, 389, 390, 398,
398,442,447,455,456 404, 432
Pava, 103 Ruthenia, 225
Pendennis, 133 Rye, 133
Persia, 105, 341, 342, 349, 352,
370, 371, 374, 376, 395 Saint tienne, 302
Per, 154, 198, 350 Saint Maues. 1 33
Perugia, 416 Sajonia, 147, 154, 158, 169, 174,
Pesaro, 38, 39 187, 189, 190, 194, 202, 240,
Piacenza, 425, 426 304. 313, 317, 3\8, 380, 390,
Piamome, 19,232, 268, 271, 304 410
Picardia, 222, 252, 254 Salnica, 32
Pisa, 341, 395 Salzburgo , 228
Plymouth, 83, 132 Sandgate. 133
Polonia, 30,80,95,99,113,131, Sandown, 1 33
160, 165, 196, 205, 219, 225, Sangerberg, 162
226, 241, 242, 263, 291, 292, San Petersburgo, 88
304, 325, 343, 345, 355, 357, Sao Tom, 352
358, 360, 361, 363, 365, 367, Schlaggenwald (minas), 162, 165,
368, 380 202
Pomerania, 226, 367 Schleswig, 188, 197, 364
Portugal, 30, 82, 91, 98, 99, 102, Schmalkalden, 163, 182
119,178,224,256,265,266, Schneeberg, 158. 159, 190
347, 351, 356, 362, 371, 372, SchonfeId (minas), 162, 165, 202
373. 375. 377. 379, 380, 384, Schwaz. 159
401 Segovia. 152, 168, 283
Praga, 33, 35, 48, 243 Sevilla, 14, 33. 34, 83, 190. 205,
Provenza, 16, 96, 128, 135, 222, 282, 283, 285, 291, 325, 337,
223, 258 338, 339, >50, 352, 401, 404,
Prusia, 124,226, 231, 361 411, 413, 426, 430, 443
Shrewsbury, 109
Radevormvald, 171 Shropshire. 156, 164, 174, 249
Ragusa, 149, 374, 375 Siberia, 13, 204
Ravensburg, 343, 373 Sicilia, 19, 27, 31. 221, 232, 258.
Regensburg, 177, 343 304, 339, 341, 356
Riga, 360 Siena, 19, 24
Rochefort, 8 3 Silesia, 95,147,160,182,226,284,
Ri.ihrerbhel (minas), 159, 160 304, 390, 392
Roma, 14, 19, 33, 34, 36, 37,60, Siria, 105, 371, 439
83, 106, 114, 126, 131, 132, Skane, 346, 364, 365
176, 287, 289, 415, 416, 427 Skani.ir, 345
Rotterdam, 428 Smolensk, 32
Rouen, 33, 34,60,254,284, 312, Socotra, 373, 374
319, 395 Sofa, 32
Rumana, 99, 226, 243, 365 Soissoms, 252, 253
Rusia, 13, 30,72,80,102,104,117, Solingen, 171, 302
NDICE DE LUGARES 509
247, 249 pfJJSim, 251, 252, 258, 190, 337 ss, 397-399, 414 ss;
262, 263, 265, 266, 267, 355, vase tambin banca
360,467-491 criados, 36,43,69, 104, 123, 312
cermica, 172, 292, 321, 323, 325 cuqueros, 89
cercados, 235, 237, 250 cubertera, 115, 279, 316
cerveza, 71, 73, 76, 87, 92, 95, 99, cueros, 92, 105, 106, 280, 321
100, 103, 104, 174, 208, 241 cultivos de cereales, 14, 99, 101 ss,
chocolate, 101 240-243, 247 ss, 467-491
cobre, 120, 122, 130, 152, 154, cultivos, rendimiento de los, 14. 260-
157,160,174,205-206,208, 271, 467-491
305, 317-318, 341, 342, 343, cultivos. rotacin de los, 14. 197,
344, 345, 352, 372, 374, 381- 238-239, 243, 246, 256, 259-
389, 403, 413 260, 267
comercio, 13-14, 74 ss, 84 ss, 141-
142, 183 ss, 203 ss, 281 ss, 303- danza, I 16-1 17
304, 33 3-406 defensa (de las ciudades), 83,90, 132-
comercio de especias, 75, 341, 342, 133
344, 349, 352, 384 desecacin de la tierra, 128, 130
comercio, desarrollo del, 85 desempleo, 83, 97. 121
comestibles, 15, 68, 69, 70, 73, 76, dieta. 15,73,91,83 ss, 125 ss, 279-
83, 87-88, 93-104, 195, 198, 280; va.re tambin comestibles
219, 286, 291, 334, 335, 336, disolucin de los monasterios, 7 5,
339-340, 343, 344-345, 446 100, 128. 235
Compaa Asitica Danesa, 404 drenaje de minas. 1 58 ss. 208
Compaa Holandesa de las Indias
Orientales, 101, 127, 185, 191, edad (esperanza de vida). 54-56
349, 351, 370, 376-377, 381, Edad Media. 13. 16. 17,22.37.
388. 398, 402, 403, 411, 432, 142.151,155,156,157.161.
435, 447 162. 168, 169, 170. 17l, 172,
Compaa Holandesa de las Indias 175, 184, 185, 196. 198.207.
Occidentales, 402, 403 214, 215, 216, 218, 224, 228,
Compaa del Mar del Sur. 453-459 232, 235, 247, 261. 279, 319,
Compaa Inglesa de las Indias Orien- 321,431
tales, 10 I , 1 27 , I 9 1, 37 5, 37 6, educacin, 124-1 2 5
378, 381, 392, 396-397, 398, empresarios, 149, 176. 188-189.
402, 403, 411, 433-434, 436 192-193. 199. 200, 243, 245,
construccin, 87-88, 109 ss, 176-177, 403-404
278-279, 287-288; vase tambin emprstitos: a corto plazo, 438-441; a
arquitectura, vivienda argo plazo, 441-454
construccin naval y navegacin, 13 1, encajes, 76, 106. 293
177 ss, 209, 277, 282, 292, 306, energa hidrulica, I 29. 188 ss
308-309, 310, 321, 322, enfermedad, 53- 54
323, 325, 342-343, 345, 347, English Levant Company, 402-403
352-354, 359 epidemias, 16, 37,40,46,52,57,60,
consumo, 69- 7 2 103, 221; vase tambin plaga
Contrarreforma, 46, 187, 194, 214- esclavitud (y comercio de esclavos),
21 5, 296 122,284,285, 351, 390
crdito, 84, 127 ss, 183-184, 189- especializacin de los trabajadores,
NDICE DE CONCEPTOS 5l )
ARIEL-HISTORIA