El sodio (Na) es un macromineral que forma parte de la sal de mesa o
cloruro sdico, con frmula qumica (ClNa). Al igual que el potasio y el cloro, es un electrolito y posee importantes funciones en la regulacin de las concentraciones de los medios acuosos. Nuestros msculos y nervios lo necesitan para funcionar como es debido.
Con el sodio presente en los alimentos de forma natural sera suficiente
para cubrir las recomendaciones establecidas. De hecho, la mayora de la poblacin toma ms sal en la dieta de la que debiera. Cuando los riones, encargados de eliminarla, no pueden hacerlo al haber un exceso de este mineral, puede producirse hipertensin arterial.
Como curiosidad, sealamos que no todas las personas con hipertensin
son sensibles a la retirada de sodio de la dieta. Por otro lado, la sal comn contiene sodio, pero no es la nica, tambin el glutamato monosdico o el nitrito de sodio, por ejemplo.
Funcin del sodio
Regulacin de la presin arterial y el volumen sanguneo. Esencial para el correcto funcionamiento de msculos y nervios. Forma parte de los huesos. Participa en el equilibrio osmtico: concentracin de sustancias dentro y fuera de las clulas. Colabora en la permeabilidad de las membranas. Interviene en la contraccin muscular. Participa en la transmisin nerviosa.
Fuentes de sodio El modo de encontrar el sodio es en forma de cloruro de sodio, ms conocida como sal de mesa. Las fuentes principales de sodio son:
Sal presente en los alimentos de manera natural.
Sales presentes en productos procesados, congelados, enlatados. Casi todas las comidas preparadas tienen un alto contenido en sodio. Sal de cocinado o alio.
Casi todos los alimentos contienen sodio de forma natural como:
Leche. Remolacha. Apio. Agua potable. Carnes procesadas como el tocino, jamn, etctera. Sopas y verduras envasadas.
Deficiencia de sodio en la dieta
Aunque es ms habitual que los problemas con el sodio se den por exceso, tambin puede haber un dficit de este mineral, lo que ocasiona:
Debilidad, confusin mental.
Calambres musculares. Alteraciones circulatorias.
Toxicidad y recomendaciones de sodio en la dieta
La ingesta excesiva de sodio puede llevar a la retencin de lquidos. Esto es grave en aquellas personas que padezcan una insuficiencia cardaca congestiva, o nefropata. Por lo que debern acudir al mdico para que les haga una dieta acorde a su patologa.
Diversos estudios han demostrado que un consumo excesivo de sal en la
dieta incrementa la tensin arterial en algunas personas, pudiendo padecer as hipertensin arterial. Para disminuirla, sera conveniente reducir la cantidad de sal en las comidas.