MEGPOLIS

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 CLARK CARRADOS

MEGPOLIS

Ediciones TORAY
Arnaldo de Oms, 51-53 Dr. Julin lvarez, 151
BARCELONA BUENOS AIRES

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Autor: CLARK CARRADOS
Portada: LONGARN

Primera edicin: agosto de 1966

Copyright , 1966, de LUIS GARCA LECHA

Nmero de Registro: 1.265 1966

Depsito Legal: B. 16.957 1966

Printed in Spain - Impreso en Espaa

Impreso en los T.G. de EDICIONES TORAY, S.A. Espronceda, 320

BARCELONA

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 I
La ciudad ocupaba una extensin inmensa. En su caso, la
expresin: Hasta perderse de vista, no se poda aplicar, porque
nunca dejaba de verse.
A cualquier parte que se fuera, siempre se vea la ciudad,
siempre estaba la ciudad, nunca se abandonaba la ciudad..., porque
la ciudad era el planeta entero.
Cul haba sido su origen?
De qu concentracin urbana haba nacido?
La ciudad proceda de todas y ninguna a la vez; era una ciudad
distinta de todas, pero tambin la suma de cuantas haban sido en el
pasado.
Prcticamente, poda decirse que ocupaba toda la superficie
slida del planeta. Era ms que cien, ms que mil..., ms que un
milln de ciudades.
Por eso se llamaba Megpolis.
O la llamaban as sus habitantes, porque nombre real no tena.
Careca de nombre; slo haba grupos de letras y cifras,
identificativos de sus diferentes sectores, con el aditamento de
alguna clave particular.
La Tierra, en el siglo XXXI; era eso: una sola urbe. Una ciudad.
Megpolis.

***
Una suave oscilacin de la luz indic a Akim Bersel que haba
llegado el fin de su jornada de trabajo.
Asombrado, levant la cabeza y consult el reloj que haba en
una de las paredes de la estancia. Las tres de la tarde.
Cmo se me ha pasado el tiempo! suspir.
Levantse del asiento y estir los brazos voluptuosamente. No
tena sueo; era simplemente un gesto fsico, una especie de
inconsciente protesta contra la vida sedentaria que se vea obligado
a llevar.

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 A Bersel le hubiera gustado ser astronauta y, dentro del Cuerpo
de Astronutica, pertenecer a la Divisin de Exploracin Inter-
estelar.
La decisin de la Mquina que analizaba las posibilidades
individuales de los hombres haba sido negativa.
Su estado corporal era perfecto. Fsicamente, estaba bien
constituido; tena una buena estatura, una excelente coordinacin
muscular y una salud a prueba de bombas. Su edad, por otra parte,
era la mejor; cuarenta y un aos. Teniendo en cuenta que la media
de vida era de siete u ocho veces ms, habra podido llegar a
centenario, explorando los distantes sistemas estelares, antes de que
le llegase la hora de una semijubilacin, como profesor en la Acade-
mia Mundial de Astronutica.
Sin embargo, el informe de la mquina, perfecto y positivo en
todos los puntos, haba resultado contundentemente negativo en
uno.

Se observan sntomas de una latente inestabilidad psquica, que

puede surgir a la superficie en un momento crtico, con graves
perjuicios para s y sus eventuales compaeros.

Esto haba sido suficiente: las aspiraciones de Akim Bersel

haban quedado truncadas
La mquina, concluido su perodo secundario de estudios, le
haba ofrecido varias posibilidades de empleo para el futuro. Una de
ellas se refera a ejercer el profesorado en la Academia de Astro-
nutica.
Bersel rechaz esta posibilidad. Si no poda ser piloto de astro-
nave, prefera renunciar a la Astronutica.
Eligi un empleo mucho ms tranquilo: Investigador de Futu-
ribles, de situaciones que podan presentarse en el maana. Las
pruebas resultaron satisfactorias.
Ahora, al cabo de diecisiete aos de su graduacin. Akim
ocupaba un puesto preeminente en su especialidad, aunque todava
le faltaban cien aos al menos antes de que pudiese ocupar la
Direccin General de los Investigadores de Futuribles. Su reputa-
cin, no obstante, estaba ya slidamente cimentada.

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 Bersel cruz el despacho y abri un armario, del que descolg
una especie de chaleco, que se coloc sobre los hombros. Lo abroch
mediante una simple presin, comprobando luego que el ancho
cinturn que haba en la parte inferior del mismo estaba tambin
abrochado.
Era el aparato antiacelerador que le serva para regresar a su
casa, situada a cientos de kilmetros del lugar en que trabajaba.
Sali de la estancia y camin a lo largo de un pasillo. Hombres y
mujeres abandonaban sus trabajos tambin y se dirigan a los
ascensores, escaleras mecnicas y cintas deslizantes que contribuan
a la traslacin de los habitantes de la superciudad, una vez termi-
nado el trabajo.
Los vehculos individuales no existan, al menos, bajo los techos
de la ciudad. Slo haba transportes colectivos que, paradjica-
mente, resultaban individuales.
Una cinta en suave pendiente, de diez kilmetros por hora, le
llev ante una puerta que en aquellos momentos se hallaba desierta.
Presion el botn de apertura y pas al otro lado.
Sus dedos se movieron hbilmente por el teclado de mandos del
cinturn antiaceleratorio. Unos segundos despus, Akim fue proyec-
tado hacia adelante con una velocidad de setecientos cincuenta
kilmetros por hora.
Parti con el impulso de una bala de can, aunque no not el
menor efecto de una aceleracin tan brutal. El aire que le envolva se
mova asimismo a una velocidad idntica.
Minutos ms tarde, Akim se detuvo. La griscea penumbra que
le haba envuelto durante el viaje se convirti de nuevo en luz.
Se haba detenido ante una puerta. Sali del camino de otros
posibles viajeros y se acerc a la puerta, para pasar al otro lado.
Un denso zumbido asalt sus tmpanos al momento. Haba
llegado a un sector habitado.
La luz no deslumbraba en absoluto. Bajo las inmensas bvedas
de la ciudad, las gentes vivan pacficamente, sin apenas preocupa-
ciones de orden material.
Akim consult su reloj: las tres y veinte minutos.
Faltaban ms de cuatro horas para la cena. El comedor de su
subsector estaba a poca distancia.

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 Su cargo de Investigador de Futuribles le haba servido para
conseguir un apartamiento en uno de los niveles ms altos de la
ciudad. Tom un ascensor abierto y fue subiendo a una moderada
marcha.
Pas por una pequea plaza, donde haba unos rboles y un
jardn de media hectrea de extensin. All haba jugando unos
nios. Sus voces infantiles hirieron agradablemente los odos de
Akim.
Pronto se terminarn sus diversiones, pens. No haba dema-
siado sitio para los juegos infantiles en la ciudad.
El ascensor se detuvo al fin en su nivel, situado solamente a dos
de las cpulas de la ciudad. El da de descanso, podra salir al
exterior y contemplar el paisaje externo y respirar el aire libremente,
sin filtros ni acondicionadores de temperatura.
Camin a lo largo de un vasto corredor, flanqueado por cente-
nares de puertas, todas ellas idnticas. Por el centro, corra una cinta
deslizante de quince kilmetros horarios. Muchas personas la utili-
zaban para sus desplazamientos.
Akim podra haber subido a la cinta tambin, pero prefiri cami-
nar. Lo haca siempre que poda. De lo contrario, se deca, poda
llegar un da en que no necesitara las piernas para nada.
Acab el corredor y entr en otro, girando a su izquierda. Era el
suyo; al final, a ciento cincuenta metros, estaba su departamento.
En aquel momento, era el nico ser humano en aquel sector de
corredor. De pronto, cuando ya llegaba a su puerta, oy pasos
acelerados a su espalda.
Volvi la cabeza. Una mujer corra hacia l.
Pareca tener mucha prisa y daba la sensacin de estar huyendo
de alguien o de algo.
Akim se detuvo, con la mano en el marcador de la clave de
apertura. Ella le alcanz y dijo:
Aprisa, abra la puerta! Tengo que esconderme; me persiguen!
En lugar de abrir la puerta, Akim abri la boca.
Nunca, en sus cuarenta y un aos de existencia, haba
presenciado una cosa semejante.
Todo estaba regulado, todo tena un orden, nada se poda hacer
fuera de las normas.

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 Aquella mujer las estaba violando, a lo que pareca. Para Akim,
era la primera vez que tena ante s a una persona que haba que-
brantado la ley.
Era una mujer fugitiva de...
De quin huye usted? pregunt, aturdido.
De la Mecanopolica respondi ella. Por favor, abra,
pronto! Quiere que nos cojan a los dos juntos, aqu?
Pero yo no he...
Vamos, djese de objeciones o lo pasaremos muy mal! Abra,
le digo!
Akim vio en el rostro de la mujer, que era poco ms que una
muchacha, algo que le hizo obedecer instintivamente.
Marc las cifras de apertura. La puerta se desliz a un lado
silenciosamente.
Ella pas rpidamente al otro lado. Akim cruz el umbral a
continuacin.
Cierre! orden la joven. Voy a esconderme!
Y ech a correr hacia las habitaciones interiores.
Pero...
Ella ya no le oa. Aturdido y desconcertado, Akim cerr la
puerta.
Dio unos cuantos pasos hacia el interior del departamento. En
aquel instante, son un zumbido.
Akim gir sobre sus talones y se encamin hacia la puerta, que
abri de nuevo. Entonces divis a tres hombres parados ante el
umbral.
Los tres vestan ropas idnticas de color gris y de una sola pieza.
Llevaban sendos cinturones de color gris ms oscuro, de cada uno
de los cuales penda lo que pareca ser una gran bolsa triangular,
cuyo lado mayor meda casi cuarenta centmetros de longitud.
En el lado izquierdo de su uniforme, llevaban un crculo
amarillo, con un delgado borde rojo, en el centro del cual se
divisaban dos letras tambin en rojo: MP. Uno de ellos, adems del
disco amarillo, ostentaba tres pequeos rombos plateados.
Era la primera vez que Akim se enfrentaba con unos agentes de
la Polica de la Mquina, la Mecanopolica, en el lenguaje del
pueblo. Prcticamente, poda decirse que era la primera vez que los

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vea.
Qu desean? pregunt, procurando mantener la compos-
tura.
Soy el capitn Wences se present el sujeto que pareca
mandar el tro. Innecesariamente, aadi: De la Polica de la
Mquina.
Y bien?
Estamos buscando a una mujer, fugitiva de la justicia, y
tenemos noticias de que se ha escondido en uno de los depar-
tamentos de este subsector. El suyo podra ser uno de ellos
contest Wences.
Aqu no se ha escondido ningn fugitivo, hombre o mujer
respondi Akim.
Permitir que lo comprobemos, por supuesto dijo Wences,
sonriendo ladinamente.
Qu sucedera si no lo permitiese?
Dejara a estos dos hombres de guardia delante de su puerta y
me ira a solicitar un mandamiento de registro. La Mquina lo
expedira en el acto.
Eso significa que no puedo resistirme a sus deseos.
Wences volvi a sonrer.
Claro dijo.
Akim se ech a un lado. Senta que el corazn le lata acelera-
damente.
Pasen, por favor accedi con forzada cortesa.
Los tres hombres cruzaron el umbral.
Registren bien el departamento, pero procuren no causar el
menor dao orden Wences.
Los dos agentes se precipitaron hacia las habitaciones interiores.
El capitn Wences y Akim quedaron en lo que poda considerarse el
vestbulo.
Qu delito ha cometido esa mujer? pregunt Akim, invadi-
do por la curiosidad.
Wences le dirigi una penetrante mirada.
Trata de derrocar el gobierno de la Mquina contest.
Ah contest el joven. Un delito gravsimo, no?
Demasiado conoce usted su gravedad, no slo para los autores

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de semejante delito, sino para sus cmplices.
Yo no soy cmplice de nadie, capitn Wences sonri Akim.
Pero, en su interior, se senta sumamente intranquilo.
Los dos policas regresaron a los pocos minutos.
La mujer no est, capitn inform uno de ellos.
Lo ha visto usted? dijo Akim.
Wences se llev la mano derecha a la sien.
Le quedamos muy reconocidos, ciudadano Bersel mani-
fest.
Ah, me conoce usted? Akim no pudo por menos de sentir
cierta extraeza.
Es usted uno de los ms reputados investigadores de Futu-
ribles contest el oficial, sonriendo. Algunas de sus predicciones
han resultado exactas.
Le quedo muy reconocido, capitn Wences.
El polica se dirigi hacia la puerta, donde ya estaban sus
hombres aguardndole. Desde all, se volvi y mir a Akim.
Pero no estudie usted las posibilidades de un gobierno que no
sea el de la Mquina, ciudadano Bersel aconsej, en tono que ms
pareca un mandato. Otra clase de gobierno no es, en ningn
modo, un futurible. Adis,
Adis contest el joven maquinalmente.
La puerta se cerr. Akim presion la clave del cierre de
seguridad.
Y entonces se pregunt dnde podra haberse escondido aquella
joven, ya que en el departamento, materialmente, no haba sitio para
ello.

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 II
Primero fue una ciudad cualquiera, que se erigi en centro de la
regin circunvecina. Lenta, pero incesantemente, fue atrayendo a los
habitantes, lo cual signific un notorio incremento en el nmero de
las edificaciones.
Los barrios suburbiales fueron absorbidos y convertidos en
simples sectores de la ciudad. sta continu lanzando tentculos y
las villas, pueblos y aldeas circundantes entraron a formar parte
tambin de la ciudad.
El nmero de edificios creca, la mayor parte de las veces, no tan
rpidamente como el nmero de seres humanos. Los campos fueron
tambin invadidos por las casas.
Era raro que a cierta distancia de la anterior, no existiese tambin
otra ciudad de cierta importancia, la cual experiment el mismo e
inevitable proceso de crecimiento. Al fin, lleg un da en que las dos
urbes se juntaron y dieron nacimiento a una macrociudad.
Naturalmente, fue preciso ajustar los servicios mutuos... Los
complejos servicios de una ciudad moderna: luz, agua, transportes,
abastecimientos y mil cosas ms que resultan imprescindibles para
la vida cotidiana de sus habitantes. Al cabo de un tiempo, esas dos
ciudades, que ya formaban una sola concentracin urbana, haban
resuelto tales problemas.
Pero seguan creciendo. Su crecimiento no se detena nunca.

***
Akim Bersel se senta sumamente desconcertado.
Tena un apartamiento de dos habitaciones, ms el bao. Saba
positivamente que no poda esconder all ni siquiera un libro.
Dnde se haba metido la muchacha?
Eh! grit, al cabo de unos segundos. Dnde est usted?
Aqu contest ella alegremente. Sobre su cabeza.
Akim levant los ojos. Peg un respingo.
La joven estaba suspendida del techo, pegada al mismo como si
fuese una mosca gigantesca, con los brazos y las piernas extendidos

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en aspa. De pronto, hizo un leve movimiento y empez a caer.
Akim extendi los brazos, pero ella realiz una gil contorsin
en el aire y cay en pie, a unos centmetros del joven. Akim se
hallaba estupefacto.
Pero cmo logr mantenerse ah arriba? pregunt, cuando,
al fin, hubo conseguido recobrar el habla.
Ella segua sonriendo.
Antigravedad contest, sealndose el amplio cinturn que
rodeaba su esbelto talle.
Akim la contempl durante unos segundos, sumido en un estu-
poroso silencio. Ella era una mujer de buena estatura y cuerpo
esplndidamente contorneado, cuyas firmes curvas estaban sub-
rayadas por el traje de una sola pieza, de color azul claro, que vesta.
Tena los ojos negros, muy vivos y perspicaces, y el cabello, del
mismo color, le caa en brillante catarata por encima de los hombros.
Antigravedad repiti Akim.
En efecto confirm ella. Supongo que eso no debe de
resultar ningn enigma para usted, profesor Bersel. Simplemente,
perd el contacto con el suelo y me elev hasta el techo. Ellos rio
argentinamente, refirindose a los policas buscaban por los
rincones y por los dos armarios que hay en la casa. Tambin bus-
caron en el bao, pero a ninguno de ellos se le ocurri levantar la
vista hasta el techo.
Y fue capaz de especular con esa posibilidad? pregunt l,
aturdido todava.
Pues claro que s! Son policas de la Mquina, hombres que
carecen de toda experiencia en la persecucin de criminales. Lo cual
aadi la joven apresuradamente no quiere decir que yo lo sea,
eh? A propsito, todava no le he dicho cmo me llamo. Soy
Sharmione Dott.
Encantado, seorita...
Sharmione, a secas cort ella, atusndose el pelo
maquinalmente. Y gracias por haber dicho que no estaba aqu.
Cmo se atrevi a hacer una cosa semejante?
No lo s, todava no he conseguido explicrmelo. Akim
frunci el ceo. Pero, si la hubiesen encontrado, yo me habra
visto en un serio aprieto.

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 Lo s, y eso hace que le est doblemente agradecida
manifest la muchacha. Ahora aadi con todo desparpajo
deber completar su buena obra, tenindome escondida aqu
todava durante algn tiempo ms.
Akim se sobresalt.
Cmo! Acaso no va a marcharse ahora que ya se han ido los
policas?
No tengo la seguridad de que no continen en las inme-
diaciones repuso Sharmione. Andarn registrando todo el
subsector y, puesto que su apartamiento queda ya fuera de orden,
seguir aqu. Con su permiso, claro est.
Akim se pase por la estancia, con expresin preocupada.
No s murmur con acento meditabundo. Me siento
inclinado a ayudarla a usted, Sharmione...
Pero, al mismo tiempo, tiene miedo de la Mecanopolica.
Sera un tonto si no lo tuviera reconoci Akim. Observ un
gesto de impaciencia en ella y levant la mano. Por favor, no tome
decisiones precipitadas. Djeme que analice detenidamente la
situacin...
Ahora no tiene a mano sus elementos de estudio, que le
permiten establecer futuribles dijo Sharmione un tanto sarcs-
ticamente.
Poseo un cerebro gru el, y estoy tratando de usarlo.
Dio dos paseos ms y se volvi hacia la muchacha.
El capitn Wences la acus de rebelin contra la Mquina
dijo al cabo. Qu hay de verdad en ello?
No se trata de una rebelin al estilo antiguo, como las que
usted conocer, sin duda, por el estudio histrico de pocas pasadas
contest Sharmione. No, nada de gritos subversivos ni pan-
cartas incendiarias; ni tampoco conspiraciones secretas y contra-
seas de reconocimiento... Aunque debo reconocer que no soy la
nica en pensar as. Mi rebelin, podra decirse, es de tipo privado.
A qu se refiere usted?
A que no estoy conforme con la decisin que la Mquina ha
tomado con respecto a mi futuro.
Qu decisin es? pregunt Akim.
Sharmione enrojeci.

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 Ms que vergenza, y siento no poca, me da asco decirlo
respondi.
Vamos, hable; ya soy un adulto para no asustarme segn de
qu cosas.
Los labios de la muchacha formaron una lnea delgada, al mismo
tiempo que sus ojos emitan un destello de clera.
La Mquina decret que yo era un ser perfecto para..., para
experimentos de gentica humana habl entrecortadamente.
Akim resping.
Gentica humana repiti.
As es afirm Sharmione, dejando escapar el aire contenido
en su pecho. Se me ha considerado como un animal perfecto,
susceptible de tener una descendencia an ms perfecta, no slo
fsicamente, sino mentalmente... Incluso ms en lo mental que en lo
fsico.
Y...?
En consecuencia, se me han presentado tres colaboradores
dijo ella sarcsticamente. Debo elegir entre uno de ellos, pero
ninguno me gusta. Y aunque me gustase o le amara aadi con
notable calor, no quiero que mis hijos sean objetos de laboratorio.
Pero eso es en beneficio para la raza humana aleg Kim .
Del estudio de las cualidades de su descendencia...
Yo estudiar esas cualidades, si lo creo conveniente!
contest Sharmione casi con violencia. Adems no quiero apa-
rejarme con un sujeto del cual slo s que es perfecto fsico y
mentalmente, pero cuyo carcter, por muy bien estudiado que lo
tenga la Megamquina, puede no acomodarse al mo. O el mo al
suyo, tanto da. Por eso me he escapado y ando escondindome de la
Mecanopolica.
Akim se frot la mandbula con gesto pensativo.
Segn tengo entendido, existe un derecho de recurso contra
las decisiones de la Mquina dijo al cabo.
El mo ha sido negado.
Por qu razones?
Inters superior.
Akim sonri.
El da en que se case, sus hijos sern una maravilla coment.

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 Pero si no son del hombre a quien ame..., bien, quiero decir,
que no tendr hijos si no me caso con el hombre que me quiera y al
que yo quiera tambin. No soy un animal, soy un ser humano..., una
mujer, en suma.
De eso no hay la menor duda, Sharmione. Sin embargo, dudo
mucho que consiga eludir la persecucin de un modo definitivo.
Slo necesito que me esconda usted unas horas en su
departamento. Wences y sus esbirros acabarn por abandonar el
subsector. Entonces me ir yo.
Si no se trata ms que de unas horas... Akim reflexion unos
instantes. Querr comer, supongo.
No tengo mucho apetito, aunque opino que debo tomar algn
alimento.
En el departamento no hay ms que agua, usted lo sabe bien.
Y uno no puede comer ms que en el comedor que corresponde al
subsector en que habita.
Entonces esperar.
La voz de Sharmione posea un tono de firmeza que Akim capt
en seguida. El joven consult su reloj y dijo:
Son las cinco y media. Faltan dos horas para la cena. Espere un
momento, Sharmione.
Akim entr en su dormitorio y abri la puerta corredera de su
armario ropero.
No haba muchas prendas, ya que el tejido era prcticamente
irrompible y con una enorme resistencia al desgaste por el uso.
Adems, las salidas al exterior, donde podan reinar condiciones
atmosfricas desfavorables, eran ms bien escasas. No obstante,
Akim pudo encontrar la capucha de un impermeable, con la que
regres al saln.
Me llevar esto cuando vaya al comedor dijo.
Para qu? pregunt Sharmione.
Echar algo de comida dentro y podr traerla sin que me vean
sonri l.
No es mala idea aprob Sharmione. Le mir apreciati-
vamente. S, creo que tuve suerte al guarecerme en su
departamento.
Yo tambin concord el joven. A propsito, qu tal eran...

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son sus pretendientes?
Ellos no me pretenden, obedecen a la Mquina contest la
muchacha con un mohn de disgusto. Aqul que no sea elegido
por m, tendr que buscarse otra pareja, eso es todo.
Desde luego, pero... acaso es que son feos y viejos?
Uno de ellos, tal vez. Tiene ciento treinta y tres aos, aunque
se conserva muy bien.
Est a la mitad de su existencia. Quin es?
Harold Peffery, botnico.
Hum! Una profesin muy envidiada. Estar todo el da entre
las plantas no es cosa al alcance de cualquiera. El segundo?
Tom BNodi, mecnico de transportes colectivos. Veintiocho
aos.
Congols?
Centroafricano, ms bien.
Alguna relacin su negativa con el color de la piel de Tom
BNodi?
No, en absoluto. Ni tampoco su profesin. Simplemente, no
me gusta.
No es su hombre rio l. Cul es el tercero?
Lo desconozco.
Cmo? se sorprendi el joven.
As como lo oye afirm Sharmione . Cuando se me cit
para recibir las rdenes relativas a... mi futura descendencia, estudi
slo los expedientes relativos a los dos primeros.
Y qu pas con el tercero?
Simplemente, sent el impulso de rebelarme y me march, sin
haber completado la sesin.
Pero no poda hacer una cosa semejante; no poda abandonar
la sala de anlisis. Es que no haba guardias en la puerta?
S, pero dije que iba al cuarto de bao. Ya no he vuelto.
Akim mene la cabeza.
Moralmente, estoy a su lado suspir. Tambin yo tuve en
tiempos ciertas aspiraciones, pero la crtica posibilista de la Mquina
las destruy.
Qu deseaba ser usted?
Astronauta.

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 Sharmione le mir nuevamente de arriba a abajo.
Parece en magnfico estado fsico y no digamos mental. Por
qu fue rechazado?
Indicios de futuras inestabilidades emotivas.
Se han comprobado?
No, hasta ahora.
Y la Mquina le propuso como Investigador de Futuribles, en
cuya profesin, segn tengo entendido, ha alcanzado xitos
notables.
Usted me halaga sonri Akim.
Veo los telediarios de cuando en cuando admiti ella con
acento voluble.
He alcanzado cierta fama, es cierto reconoci l. Luego
lanz un profundo suspiro. Sin embargo, me habra gustado mil
veces ms ser un desconocido tripulante de astronave.
Desventajas de ser gobernados por una monstruosa
Megamquina dijo Sharmione con acento de enojo.
Akim hubo de reconocer que la muchacha tena razn. Pero no
le era ya posible eludir su destino.
Ms tarde, la conversacin deriv hacia temas de menor
trascendencia. Sharmione era una muchacha de trato encantador y,
cuando se olvidaba de sus problemas, dejaba afluir la risa fcilmente
a sus labios.
A las siete y cuarto, Akim se dirigi al comedor comunal de su
subsector. Introdujo en la ranura de la mquina de control la ficha
correspondiente y pas a la gran sala.
El local estaba atestado de gente. Akim se acerc a una de las
numerosas estanteras que haba en uno de los lados de la vasta
habitacin y tom una bandeja ya preparada con comida, de modo
automtico. Luego eligi una mesa apartada.
Comi rpidamente, procurando echar a la capucha algunos
trozos de comida de fcil transporte. Al terminar, se abri la pechera
de su traje y guard all la capucha con la comida.
Luego tom la bandeja y los cubiertos y los arroj por la ranura
que conduca los utensilios y los restos de comida a las grandes
incineradoras. A continuacin, abandon el comedor y sali al gran
pasillo, por el que pululaban los habitantes de la ciudad.

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 Lleg a su departamento y abri la puerta.
Sharmione! llam.
Nadie le contest. Asombrado, mir por todas partes, sin
olvidarse del techo.
Un minuto despus, frustrado y decepcionado, llegaba a la
conclusin de que Sharmione se haba marchado.

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 III
Y las ciudades seguan creciendo.
Eran como una mancha de aceite sobre un papel... una mancha
de cemento sobre la superficie slida del planeta; su crecimiento no
se detena jams.
Pasaron a ser superurbes y luego macrociudades. Salvaban
cualquier accidente del terreno y sepultaban bajo ellas las corrientes
de agua.
Slo eran detenidas por el mar y las montaas muy empinadas.
Las calles empezaron a desaparecer; era espacio que deba ser
aprovechado, pese a que continuamente se estaba edificando hacia
arriba.
Los transportes individuales empezaron a desaparecer. Cost
incluso graves motines y alteraciones del orden, pero al fin se
impuso no slo la teora, sino la prctica del transporte colectivo.
Las fbricas de automviles fueron transformadas para producir
otras cosas. Muchas de ellas tuvieron que ser trasladadas, as como
las que producan otras cosas y elementos necesarios para la vida
humana.
Las grandes ciudades empezaron a tocarse. En realidad, pocas
pequeas ciudades quedaban ya.
Fue el triunfo de arquitectos y albailes. Lo que no haban
logrado mil tratados de paz y amistad, lo consiguieron los cons-
tructores de edificios, presionados por los aspirantes a conseguir un
hueco en uno de esos edificios.
Las casas empezaron a saltar las viejas fronteras.

***
Akim suspendi su trabajo por unos minutos.
Se acordaba de Sharmione Dott. Por qu aquella fuga tan
inesperada, cuando le haba pedido quedarse en su departamento
con tanto empeo?
Tengo cuarenta y un aos soliloqui. Muchos otros, a mi
edad, estn ya casados. Claro que, dadas las circunstancias actuales,

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hasta dentro de otros cuarenta, no empezar a considerarme como
un soltern maduro.
Pero no era bueno que el hombre estuviese sin su pareja, aadi
mentalmente. Y, aunque conoca poqusimo a Sharmione, estim
que la muchacha poda haber sido esa pareja que, de repente, se
daba cuenta empezaba a necesitar.
Sacudi la cabeza y procur concentrarse en su trabajo. Era
Investigador de Futuribles... de hechos que podan producirse en un
futuro ms o menos cercano.
Su obligacin era estudiar una determinada circunstancia,
analizar crticamente todas sus posibilidades, extraer las conse-
cuencias y elaborar un futurible, que luego sera sometido a estudio.
Si el estudio era favorable, el futurible sera adoptado y tomadas
las previsiones consiguientes.
Estaba sentado delante de la mquina oral de escribir. Una
horquilla de metal, que le rodeaba parcialmente la cabeza, serva
para mantener el micrfono delante de los labios.
Empez a hablar:
Previsiones para un futurible de emparejamiento de dos seres
de distinto sexo, con vistas al estudio de las cualidades psicofsicas
de la descendencia.

Primero: Deben tener caracteres similares, aunque con las

necesarias diferencias, para no convertir en exasperante monotona
la existencia en comn.
Segundo: Han de agradarse mutuamente, como principio. Los
fsicos de ambos no deben ser repulsivos mutuamente, ni tampoco
la diferencia de edad debe ser tanta que retraiga a alguno de los
miembros de la pareja.
Tercero: Es preciso dejar un cierto espacio a la iniciativa
particular. Cada miembro de la pareja debe poseer un conocimiento
intensivo del otro miembro, en todos los aspectos.
Cuarto: El amor es esencial. No basta dictaminar, mec-
nicamente, que los dos se convienen, sino que es preciso que exista
entre ambos un sentimiento mutuo que les procure felicidad.
Quinto: Es posible que alguno de los futuros cnyuges no
sienta deseos de contraer matrimonio, al menos por el momento. En

21
tal caso, se le deber dejar plena libertad e iniciativa para suspen-
der las digamos negociaciones. Todava, el libre albedro sigue pre-
sidiendo las acciones de los hombres y es esencial para su felicidad.

Cort el contacto, se quit el micrfono y ley lo que la mquina

haba escrito a su dictado.
Provisionalmente, no est mal se dijo. Pero tengo que
estudiarlo mejor y pulirlo.
Tras de lo cual, como era ya la hora de terminar su trabajo, se
puso en pie y se march.
Al da siguiente, al regresar, se encontr con una nota sobre su
pupitre de trabajo:

El I.D.F. Akim Bersel, Matrcula 0747-C-9432-C-6601, deber

presentarse sin tardanza en la Direccin del Centro de Investi-
gadores de Futuribles.
Firmado:
F. Nekker.
Por orden del Director General S. W. Grasse.

Akim mene la cabeza.

Qu diablos querr ese viejo buitre? se pregunt.
Pero no poda desatender el mandato. Sin prdida de tiempo
sali de la estancia y se encamin al ascensor.
Momentos despus, se hallaba en el despacho del Director Gene-
ral. Aqul era un puesto que un da poda llegar a ocupar.
Entonces, podra ver el exterior en cualquier momento. El
despacho se hallaba bajo una cpula totalmente transparente, desde
la que se divisaba una vasta extensin... de tejados.
Pero, muy a lo lejos, se divisaba tambin una cordillera de
cumbres nevadas. Las casas no haban trepado hasta las cimas.
Y encima de su cabeza, vea el cielo azul y las nubes blancas.
El Director General era un hombre que contaba ya doscientos
cuatro aos. Su pelo era enteramente blanco y el rostro tena muchas
arrugas, pero sus ojos conservaban an todo su brillo.
Director salud el joven, apenas hubo cruzado el umbral.
Grasse contest con una leve inclinacin de cabeza.

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 Sintese, Bersel movi la mano.
Akim obedeci. Grasse tena un papel en la mano.
Ayer por la tarde, usted formul un futurible habl de
nuevo, al cabo de unos segundos.
Fue un esbozo, simplemente.
Un esbozo lleno de ideas subversivas.
El joven apret los labios.
No veo la subversin por ninguna parte, Director respondi
con voz tensa.
El arrugado ndice de Grasse seal un punto del papel.
No? Veamos lo que dice cierta frase del prrafo cuarto: No
basta dictaminar, mecnicamente... Entiende? Mecnico, referido
o referente a la Mquina. Porque ha de entenderse que ese dictamen
mecnico al cual usted alude, ha de ser un dictamen de la
Megamquina.
Usted tambin dictamina en ocasiones, Director le record
el joven.
Pero slo por asuntos meramente rutinarios y convenientes,
de modo exclusivo, a la C.I.D.F., nunca en un asunto tan
trascendental como es la unin de dos seres de distinto sexo.
Yo no he pretendido dictaminar contest Akim, procurando
armarse de paciencia. Jams he emitido un dictamen; slo una
prediccin de lo que poda ocurrir... es decir, he ideado un futurible.
Unas veces se ha producido y otras no, eso es todo.
Grasse no se inmut.
Sigamos con su... esbozo de futurible dijo. Pasemos al
punto quinto... se en que usted habla de lo esencial del libre
albedro para la consecucin de la felicidad.
Era una simple especulacin, Director.
Formulada con toda consciencia.
Akim respetaba la edad, pero no se senta impresionado por ella.
Parece que se me est celebrando un juicio coment.
En cierto modo, as es reconoci Grasse.
He cometido algn delito?
Ha estado a punto de cometerlo, Bersel. Ha dudado de la
Mquina y ha vertido al papel ciertas ideas que tuvieron su auge en
el pasado, y hasta puede que resultasen aceptables entonces, pero

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que ahora resultan absolutamente improcedentes.
No se puede pretender que el hombre se comporte como un
tornillo o una pieza de la mquina.
Pero s que acte como un miembro de la comunidad,
obedeciendo y respetando fielmente todas las leyes y reglas
establecidas, que han sido acatadas y aceptadas por todos.
Esas reglas han sido dictadas por una Megamquina.
Cuyas rdenes e indicaciones todos aceptamos. O debemos
aceptar agreg Grasse intencionadamente.
Algunas pueden estar equivocadas.
Grasse peg un bote en el asiento.
Cmo? Pretende sugerir que la Mquina se equivoca?
chill.
Por qu no? repuso Akim, impasible. No es nuestro
gobernante? Y qu gobernante, por perfecto que haya sido, no tuvo
sus errores en el pasado?
Eran seres humanos, no mquinas.
Una mquina puede equivocarse, si acta bajo la base de
factores o clculos errneos o inexactos.
Grasse hizo un gesto de impaciencia.
Estamos encerrndonos en un crculo vicioso, Bersel cort la
discusin con gesto envarado. Atendiendo a su, hasta ahora,
brillante actuacin, no tomar ninguna decisin contra usted, pero le
recomiendo que formule futuribles que no estn en contradiccin
con las actuales circunstancias.
Rompi el papel en mil pedazos y lo arroj a un rincn.
Eso es todo por hoy, Bersel dio la entrevista por finalizada.
Akim se puso en pie.
Las actuales circunstancias estn absolutamente en contradic-
cin con las que envolvan al hombre prehistrico y con las que
envolvern al hombre de dentro de mil aos manifest con voz
tajante. Nuestro deber es formular futuribles que prevean cuanto
puede suceder en un maana ms o menos prximo. Si no lo
hacemos as, nuestros descendientes nos lo reprocharn, Director,
Hizo una corta pausa y aadi:
A pesar de todo, seguimos siendo seres humanos, con cerebro
y mente capaz de discernir por razonamiento y no por instinto,

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como los animales. Mientras sigamos siendo seres humanos, existir
lo que se llama libre albedro, aunque hoy no se use.
Y, antes de que el estupefacto Grasse pudiera contestarle,
abandon la estancia.
Caminaba furioso, no slo por la reprensin que acababa de ser
objeto, sino por la manera de pensar de quien, por sus aos, debiera
haberle comprendido.
En lugar de ello, el Director le haba reprochado su esquema de
futurible.
Claro que se dijo, con una amarga mueca, entre la
juventud y la vejez, en todos los tiempos y lugares, ha existido
siempre un foso, que no todos han sabido salvar. Eso es lo que le
pasa a Grasse... y si de m dependiera, le jubilara inmediatamente.
Al llegar a su despacho, todava con los nervios de punta, se
encontr con un visitante inesperado.
Akim se detuvo un instante en el umbral, mientras el capitn
Wences, sonriendo abiertamente, se pona en pie.
Qu tal, Investigador? salud el oficial de la Mecanopolica.
Muy bien contest Akim rgidamente. Y pregunt: A qu
debo el honor de su visita?
El honor se lo debe usted a una encantadora dama de cabellos
negros llamada Sharmione Dott.
No la conozco minti Akim.
Wences segua sonriendo. En medio de todo, se dijo Akim, era
preciso reconocer que era un tipo simptico.
Qu mal embustero es usted, Investigador! rio Wences
suavemente. Estoy seguro que, si le tomase el pulso, encontrara
su corazn lanzado a todo galope.
Tirar de las riendas, entonces declar Akim en tono agrio
. Vamos, hable de una vez; tengo trabajo y no estoy de humor para
soportar bromas.
Ocultar a una fugitiva de la justicia no es ninguna broma,
Investigador manifest el oficial, perdiendo la sonrisa por primera
vez.
Yo no ocult a nadie...
Wences sac un papel del bolsillo superior derecho de su
uniforme.

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 Aqu tengo un informe de la Megamquina dijo. Durante
cuatro horas, hubo en su apartamiento un consumo extra de
oxgeno, el cual fue anotado por las registradoras correspondientes.
Si lo desea, le har saber cunto oxgeno pudimos consumir yo y
mis hombres durante el escaso tiempo que permanecimos en su
casa; pero, en modo alguno, alcanza a la cantidad que se indica en
este informe y que corresponde al de dos personas durante cuatro
horas. Dado que nosotros seguamos la pista de Sharmione Dott y la
perdimos cerca de su casa, las conclusiones se extraen por s solas.
Bien, y qu prueba ese documento? Pude haber recibido la
visita de un amigo, que tambin consumira una parte proporcional
de oxgeno, no le parece?
Teniendo en cuenta sus aficiones de soledad, no parece muy
lgico, aunque podra admitirse contest Wences. Es por dicha
razn que no tomo mayores providencias contra usted; si contase
con pruebas irrefutables, mi comportamiento, como oficial de la
Polica de la Mquina, desde luego, sera muy distinto.
Akim inclin la cabeza ligeramente.
Es una gentileza que debo agradecerle contest. Pero me
da lstima.
Que le da lstima, Investigador?
Un hombre de sus cualidades, convertido en el ciego servidor
de una simple mquina..., un furibundo mecanlatra, para resumirlo
en una sola palabra.
Wences no se inmut.
Podra contradecirle con muchos argumentos, pero prefiero no
entrar en una discusin estril, Investigador Bersel. De todas formas,
lo que estoy haciendo, si no lo hiciera yo, alguien tendra que
hacerlo.
Es posible, aunque, en su caso, resulta un razonamiento ms
bien pobre.
Quiz contest Wences. Pero no hablamos de m, sino de
Sharmione Dott. Evite todo trato con ella y le ir bien, Investigador.
El tono del capitn Wences, Akim lo advirti fcilmente, era
demasiado tajante, para no comprender la amenaza implcita de
sancin que llevaban consigo sus palabras.

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 IV
Pasaron los aos, muchos aos, y las ciudades seguan creciendo
y ocupando cada vez ms vastas extensiones de terreno.
En vano era que se intentase detener su crecimiento, empleando
el mtodo de edificacin vertical. Siempre haba falta de edificios y
era preciso construir, construir sin descanso, da y noche.
Los servicios agua, luz, calor, comunicaciones, transportes, etc.
, tambin crecan. Las necesidades energticas aumentaban a
medida que aumentaban las construcciones.
Haba ciudades que ocupaban extensiones increbles de terreno:
cuando, en alguna antigua nacin, una ciudad ocupaba toda su faja
costera y no poda seguir avanzando ms por el mar, entonces se
extenda tierra adentro.
Naturalmente, se necesitaban muchas y poderosas centrales para
suministrar la incalculable cantidad de energa elctrica que nece-
sitaban esas macrociudades. Se construyeron las centrales.
En un principio, se crey que ni siquiera con la fuerza del tomo
fisionado podra obtenerse toda la energa que se necesitaba. Hubo
momentos en que pareca que slo se dispona de un vaso de agua
para una multitud de seres sedientos.
Entonces se descubri la energa msica.

***
Haba transcurrido un mes desde el da en que Akim y
Sharmione se conocieran.
Como todos los das, Akim, despus de su aseo personal, se
dirigi al comedor comunal. Insert la ficha correspondiente en la
ranura de la mquina verificadora y pas al interior de la sala.
Eligi un desayuno de acuerdo con sus preferencias. Dispona
de treinta minutos para consumirlo.
Tras l, otra tanda de personas entrara a desayunar. Akim
contempl con no muy buena cara los manjares contenidos en la
bandeja.
Aparentemente, tenan la forma y el sabor de los alimentos que

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antiguamente se consuman en estado natural. Ahora, se dijo,
resultaba imposible saber su origen.
Eran huevos con tocino, caf, galletas y mermelada. Sin
embargo, no haba un solo gramo de los elementos naturales en su
composicin.
Pero estaban bien fabricados y mejor cocinados, adems de
reforzados con una cierta dosis de vitaminas. No se poda negar que
los directores de la central alimenticia de su subsector no se preocu-
pasen por la alimentacin de las personas que dependan de ellos.
A ltima hora, consigui tomar las galletas, la mermelada y el
caf. Desech los huevos; el estmago no le admita ms.
Cuando estaba tomando el ltimo sorbo de caf, un altoparlante
empez a dejar or unas palabras.
El I.D.F. Akim Bersel deber regresar a su apartamiento ape-
nas haya terminado de desayunar. Le estn esperando.
Akim levant la cabeza. No eran raras aquellas llamadas, aun-
que s en lo que a l se refera.
Quin le esperaba?
Se puso en pie y llev la bandeja a la ranura del incinerador.
Acto seguido, emprendi el camino de vuelta a su departamento.
Abri la puerta. No era l, sino ella quien le esperaba.
Una mujer, alta, rubia, flaca, con gafas, sin la menor sombra de
maquillaje en el rostro y vestida con unas ropas flotantes que
ocultaban del todo las formas de su cuerpo... si las posea.
Soy Sally Duke se present la mujer, del Centro de
Psicologa Aplicada. Usted es el Investigador de Futuribles Akim
Bersel, supongo.
Supone usted exactamente, seora respondi el joven,
cerrando a sus espaldas. De pronto, repar en un detalle. Cmo
ha entrado aqu? pregunt. Cerr con clave...
Ella le ense una tarjeta.
Me facilitaron la clave de apertura en el C.P.A. explic.
Quiere sentarse, por favor? Ah, y deje de llamarme seora. Adems
de que soy soltera, me disgustan los protocolos. Puede llamarme
Sally, a secas, Akim.
Est bien contest l. Pero, dgame, cul es el objeto de
su presencia en mi casa?

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 Sally llevaba un gran bolso negro pendiente de su hombro por
una correa. Se sent en el borde del divn, al extremo opuesto
donde se hallaba el joven, y abri el bolso, de cuyo interior extrajo
una libreta de buen tamao.
El Director General Grasse ha informado de ciertas
alteraciones psquicas que se han producido en su estado, como
consecuencia de cierto incidente ocurrido aqu, precisamente, hace
un mes habl ella con voz impersonal. En mi calidad de
Psicloga, he venido a examinarle a usted. Traigo las rdenes
correspondientes, por si no cree en mi palabra.
Como creer, creo en su palabra, Sally. Lo que ya no creo tanto
es en la necesidad de ese examen.
Lo siento. He venido aqu, cumpliendo rdenes.
rdenes de la Megamquina, por supuesto.
Los labios, limpios de carmn, de Sally, se juntaron prietamente.
No hable mal de la Mquina, por favor dijo en tono
envarado.
Empiezo a creer que estamos en una era de mecanolatra
manifest Akim sarcsticamente. Todo por y para la Mquina.
Ella lo puede todo; es nuestro gua, es el ser supremo...
Obedezcamos sus rdenes y postrmonos ante ese fabuloso
conjunto de vlvulas y tornillos, que ha ahorrado a los humanos el
problema de tener que pensar en cul ser el mejor gobernante. La
Mquina lo resuelve todo, no es as?
Tantas quejas tiene usted de ella? pregunt Sally, con la
libreta sobre sus rodillas y el lpiz en la mano derecha.
Pues no me haba fijado hasta ahora, pero, si empiezo a pensar
un poco, creo que estoy sintindome ya harto de este estado de
cosas, Sally.
Una imperceptible sonrisa apareci en los labios de la Psicloga.
He estudiado detenidamente su expediente antes de venir
aqu declar. Recuerda por qu rechazaron su solicitud de
ingreso en el cuerpo de Astronautas?
Akim se puso rgido.
Qu tiene que ver eso con su visita? pregunt hoscamente.
Mucho. Ya ha empezado a dar sntomas de la inestabilidad
emocional que pronostic la Mquina. Se da cuenta de que es un

29
aparato infalible?
El joven capt la nota de triunfo que lata en las palabras de la
Psicloga.
Escuche, yo no creo una sola palabra de lo que est diciendo.
Sabe por qu me encuentro un poco excitado?
S, desde luego. Conozco las causas perfectamente.
Bien, entonces, imagnese a un ser humano, cuya vida se
desliza con singular monotona, da a da, ao tras aos... y que, de
repente, se ve envuelto en un suceso totalmente imprevisto. Cmo
cree que reaccionar ese ser humano?
Si es normal, entregando la fugitiva a la Mecanopolica
afirm Sally.
Ah! Me est llamando anormal?
Por favor rog Sally. No me achaque palabras que ni
siquiera he llegado a pensar. Solamente quise decir...
Entiendo muy bien lo que quiso decir cort Akim con voz
tajante. Y como no quiero seguir adelante con esta discusin, lo
mejor ser que proceda a formular los tests correspondientes. Se
cruz de brazos y recost la espalda en el divn. Cuando quiera,
Sally.
La Psicloga cerr la libreta y la guard en el bolso.
Ya est, Akim.
Cmo? resping l. No va a continua analizndome?
Para qu? Un psiclogo medianamente experimentado habra
obtenido grandes resultados de esta entrevista. Yo los he obtenido
declar ella con acento de suficiencia, a la vez que se pona en pie.
Est bien. Qu har con esos resultados?
Estudiarlos, analizarlos y proponer una solucin.
Qu ser...?
Lo siento; no puedo ser explcita por ahora.
Akim frunci el ceo.
He odo hablar de Centros de Reeducacin dijo.
No creo que su caso sea tan grave. De todas formas, an es
pronto para adoptar una decisin con respecto a usted. No podemos
olvidar que es un reputado Investigador de Futuribles, cuyos
trabajos pueden hacer mucho bien a la comunidad.
Y tras pronunciar estas palabras, Sally se dirigi hacia la puerta.

30
 Espere un momento llam Akim.
Sally se volvi a medias.
Dgame, Investigador.
He odo hablar... pero esto no son ms que rumores, claro...
Vamos le anim ella; no se detenga. Sea franco y exprese
sus pensamientos sin rebozo. Como Psicloga sonri Sally, me
interesan sobremanera.
Pero usted es una mecanlatra furibunda y temo ofender sus
sentimientos.
El rostro de Sally se puso rgido.
Ese calificativo, adems de insultante, es ridculo. Aprecio y
obedezco todo lo que indica la Megamquina, pero no la considero
un dolo. Hable, por favor.
Ya dije antes que slo son rumores, pero... Bien, el caso es que
la gente dice que no hay tal Mquina; slo el cerebro de su
constructor.
Qu? exclam Sally, casi con un grito.
Como lo oye. El hombre que construy la Mquina, de la que,
si es cierto lo que se dice, en un principio s nos controlaba a todos,
dispuso que, al morir, se conservase su cerebro... Bueno, poco antes
de morir; de lo contrario, su cerebro no podra estar all... vivo, ali-
mentado debidamente y creciendo da a da, sin parar un solo
momento, con una capacidad inimaginable para captar mil
problemas en un segundo y resolverlos en otro espacio anlogo de
tiempo. En suma, que la Megamquina no es sino un montn de
sesos vivos, separados de su cuerpo.
Sally retrocedi. Su rostro expresaba un espanto absoluto.
No es cierto, no es cierto! chill, con acento descompuesto.
Y, de pronto, abriendo la puerta, se precipit atropelladamente
fuera del apartamiento.
Akim se encogi de hombros, despus de los primeros
momentos de sorpresa.
Caramba! Cualquiera le dira que le he enseado el diablo,
con tridente y todo!
Pero luego se sinti muy preocupado.
Qu haba de verdad en aquellos rumores?
Se deca que algunos haban conseguido ver la Mquina. Akim,

31
sin embargo, no haba logrado hablar con alguien que a su vez,
hubiese hablado con uno que hubiera estado en el lugar donde se
hallaba la Mquina.
Pero se deca que dentro de la Mquina estaba el cerebro de su
constructor, alimentado artificialmente y conservado de manera que
no slo no pudiera morir, sino que le fuese factible aumentar
constantemente en tamao.
Y en conocimientos.
Sera espantoso, se dijo, estremecindose de pronto.
Un cerebro que, quiz, ocupaba un espacio de miles de metros
cbicos, rigiendo a la Humanidad, adoptando disposiciones y
obligando a su cumplimiento.
Cuntos aos haca de eso?
Imposible saberlo aquel momento. Despus de la conversacin
con la Psicloga, Akim no se atreva a solicitar la informacin
oportuna a la Biblioteca Central.
Podra convertirse en un sospechoso... y ya lo era lo suficiente a
los ojos del capitn Wences.
No digamos ya ante la opinin de ese esprrago con pelo
rubio rezong. Como me haya tomado tirria, no lo voy a pasar
muy mal.
Consult su reloj. Llevaba ya un retraso notable, para acudir a su
trabajo.
El director adjunto Nekker me va a poner verde gru.
De pronto, su vista se fij en un rectngulo de papel blanco que
descansaba sobre el divn.
Asombrado, cogi el papel, que estaba seguro no se hallaba all
cuando sali en direccin al comedor. Ley su contenido y sinti un
fuerte choque.

Esta noche, a las once y media, en la Cpula CXVI.

No deje de venir, por favor.
Sharmione.

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 V
El descubrimiento de la energa msica fue un gran paso
adelante en la solucin de los problemas que aquejaban a las
macrociudades.
Haba sido, prcticamente, el sueo de todo hombre de ciencia,
desde que se consigui la primera fisin de un tomo: conseguir
aprovechar al mximo, en toda su integridad, la energa contenida
en la masa de un cuerpo.
La energa msica era infinitamente superior, en poder, a la que
proporcionaba la energa nuclear. No haba desechos; simplemente,
se consuma el cuerpo empleado para proporcionar la energa, a
cambio de cuya masa, devolva una cantidad inimaginable de fuerza
y de poder.
Adems, y esto era lo ms importante de todo, no era preciso
emplear uranio. Puesto que se empleaba la masa, cualquier cuerpo
serva: slido, lquido o gaseoso. En las centrales de energa msica
se consuman decenas de objetos de los ms dispares; incluso los
desechos alimenticios servan. Un trozo de papel, un libro viejo, un
vestido desdeado, un vaso de agua... todo era y tena masa, y todo,
al consumirse en el horno msico, proporcionaba una cantidad
fabulosa de energa.
Esto resolvi el problema del suministro de fuerza elctrica, sin
el cual, las superurbes no habran podido vivir.
El descubridor de la energa msica fue el doctor Peter Vroner.
Haba pasado ya la poca de los monumentos, pero, de no haber
sido as, Vroner habra contado con una estatua en la plaza mayor
de cada ciudad.
Despus, hubo de resolverse otro problema, no menos acuciante
que el primero: el problema de los alimentos.

***
Akim no fue al trabajo aquel da. Al diablo con Grasse!
Las horas se le pasaron en un estado de nerviosismo incon-
cebible. Slo en los ltimos momentos, y tras unas reflexiones que se

33
hizo a s mismo, dicindose que unos nervios desatados no podran
beneficiarle en absoluto, consigui tranquilizarse.
Haba estudiado el plano y conoca sobradamente el emplaza-
miento de la Cpula CXVI. El viaje le costara unos veinte minutos,
a pesar de que haba ms de dos mil kilmetros de distancia.
Decidi partir con un margen de tiempo sobrado y, antes de las
once, se dispuso a salir de su departamento.
Entonces llamaron a la puerta.
Akim abri de mala gana. Slo falta que sea Wences, se dijo.
Pero no era Wences. Se trataba de un sujeto que le resultaba
desconocido por completo.
Es usted el investigador Bersel? pregunt el hombre.
Akim frunci el ceo. Tratbase de un sujeto de edad mediana,
algo ms de cien aos, calcul, de regular estatura y bastante fuerte.
Pudo darse cuenta de que, en su caso, los tratamientos contra la
calvicie, no haban dado resultado: tena el crneo como una bola de
billar.
S contest al cabo. Quin es usted?
Doctor Harold Peffery se present el visitante, haciendo una
rgida inclinacin de cabeza. Puedo hablar unos minutos con
usted?
Slo uno concedi Akim de mala gana. Tengo bastante
prisa...
Ser breve manifest Peffery. Pero adentro, no aqu, en el
umbral.
Est bien, pase, pero no se demore o le dejar con la palabra en
la boca. Qu es lo que quiere de m? pregunt, mientras, despus
de cerrar, se volva hacia el sujeto.
Hablarle de Sharmione Dott manifest Peffery sin rodeos.
Akim resping.
Peffery! exclam. Claro, ahora lo recuerdo! Usted es uno
de los pretendientes que...!
El mismo admiti Peffery con un gruido. Ella no quiso
aceptarme.
Akim contempl especulativamente al botnico.
Debo manifestarle que estoy de acuerdo con Sharmione dijo
en tono irnico.

34
 Peffery se irrit.
No me insulte! gru. Esa mujer podra haber sido ma,
si ella no...
Oiga! cort Akim de mal talante. Qu diablos me cuenta
a m de sus problemas personales con Sharmione Dott? Acaso
tengo la culpa de que ella no le considere a usted como hombre
apropiado para... marido y padre de sus hijos?
Los ojos del botnico brillaban con furor.
S! exclam. Y como no puedo tolerar esta situacin, voy
a hacer que esa estpida obedezca la primera orden de la Mquina.
Akim se qued atnito al observar el singular comportamiento
de Peffery. Pero, de repente, el botnico, sac de entre los pliegues
de su ropa un cuchillo y se abalanz contra l.
El joven esquiv la primera pualada por milagro. Peffery
pareca haber enloquecido y vomitaba mil imprecaciones, a la vez
que su boca se llenaba de espumarajos.
Akim reaccion. Levant la mano izquierda y asi la mueca del
enloquecido botnico.
Pues, para tener cien aos, se conserva an muy fuerte
gru.
Y un segundo despus, estrellaba el puo contra la mandbula
de su oponente.
Peffery puso los ojos en blanco y se desplom al suelo sin
sentido. Akim se chup los nudillos, mientras contemplaba el
inmvil cuerpo del botnico.
Luego dirn que la Mquina es consciente mascull. Qu
clase de hijos habran salido de Sharmione y este chiflado?
Se inclin, recogi el cuchillo y lo guard bajo el almohadillado
del divn. Luego, sin ms, se dirigi hacia la puerta y cerr, aunque
no puso la clave.
A continuacin, se dirigi hacia un tubo de traslacin rpida.
Veinte minutos ms tarde, entraba en la Cpula CXVI.
Era de noche. La luz de las estrellas penetraba a travs del vidrio
de la cpula, que meda trescientos metros de dimetro por ciento
cincuenta de alto.
Haba un pequeo jardn botnico en aquel lugar, con algunas
especies vegetales de adorno. Aparatos acondicionadores renovaban

35
el aire, con objeto de producir una atmsfera conveniente, tanto para
los seres humanos como para las plantas. La temperatura era de
unos 22.
Ordinariamente, haba luces, pero se apagaban a partir de las
diez de la noche. Todo el mundo trabajaba y era imperativo estar en
pie a una hora muy temprana. Sin embargo, el que lo deseara, poda
permanecer en la Cpula por ms tiempo.
Conteniendo los latidos de su corazn, pase lentamente por los
enarenados senderos del jardn. All, la atmsfera, pareca ms
natural; se respiraba un aire perfumado por las plantas, en lugar del
que circulaba por la ciudad, continuamente renovado y purificado
de grmenes y malos olores.
Una sombra oscura apareci de pronto ante los ojos del joven.
Sharmione! exclam, sin poder contenerse.
No grite tanto, por favor aconsej ella, dirigindole una
hechicera sonrisa. Le tendi ambas manos. Cmo se encuentra,
Akim?
Magnficamente, aunque un poco preocupado, sta es la
verdad respondi l. Venga, nos sentaremos en ese banco.
Sharmione le sigui dcilmente. Antes de sentarse, sin embargo,
le mir y, sonriendo, dijo:
Si no le importa, me gustara recuperar mis manos, Akim.
Oh, perdneme; no me haba dado cuenta, Sharmione. Si
supiese qu da tan infernal he pasado!
Cunteme rog ella. Han debido de ocurrirle muchas
cosas desde que nos vimos por primera vez, no es cierto?
Bastantes confirm l. Habl durante largo rato, sin que la
muchacha le interrumpiese. Al terminar, dijo: ya lo sabe usted
todo, Sharmione.
Ella se qued pensativa durante unos momentos.
No hay duda; quieren cazarme murmur al cabo. Pero no
entiendo por qu, Akim. Mujeres como yo, las hay a millares!
No diga eso. Slo hay una.
Akim, djese de galanteos. Hablemos ms... impersonalmente.
No niego que soy bonita e inteligente, aunque no hasta el extremo
de haber motivado el superinters de la Mquina.
Sus hijos sern un dechado de perfeccin aleg l.

36
 Siempre que el padre no sea Peffery.
A usted le dieron a elegir entre tres candidatos posibles.
Desech a dos. Por qu no aguard a conocer el nombre del
tercero?
Sharmione le dirigi una mirada penetrante.
Porque sent asco de repente, un asco infinito, Akim... Una
repugnancia que casi me caus nuseas fsicas. Deseo tener hijos, en
efecto, pero que sean del hombre a quien ame y no como resultado
de una orden emitida por un conjunto de vlvulas y tornillos. Por
eso escap antes de conocer el nombre de mi tercer pretendiente... si
es que se le puede conceder ese nombre.
Pero otras mujeres, en su caso...
Otras mujeres, en mi caso, padecen de mecanofilia.
Mecanolatra, le llamo yo.
Idolatra de la mquina, en efecto convino ella, con una
brillante sonrisa. Es una palabra que expresa perfectamente lo que
hoy da siente la humanidad por la Megamquina.
Bien, hablemos ahora de nosotros dos. Sharmione, por qu
me ha llamado? pregunt Akim.
Deseo conocer sus propsitos respondi ella. Y lo sabr,
despus de formularle una pregunta.
Adelante, pues.
Quiere unirse a m, para luchar contra la Mquina?
Akim reflexion unos instantes.
Desea destruirla? pregunt.
S contest ella con voz ardiente.
Vayamos por partes, Sharmione habl l sensatamente.
Estoy, en cierto modo, a su lado, pero es preciso convenir en que la
destruccin de la Megamquina producira unos trastornos incal-
culables, que podran afectar a la vida de cientos de miles de
millones de personas.
As aprenderan a gobernarse por s mismas y dejaran de ser
un conjunto de letras y cifras, Akim.
Es verdad. Sin embargo, hay un orden establecido, y todo
orden establecido, bueno o malo, no puede derrocarse sbitamente,
sin una serie de trastornos, cuyo alcance no se puede predecir. Antes
de hacer nada, no le parece que sera lo mejor estudiar las

37
consecuencias de la destruccin de la Megamquina?
Usted es un I.D.F. Elabore un futurible sin la Mquina.
Akim arrug el entrecejo.
El tiempo no importa, Akim. Somos jvenes aleg ella
calurosamente.
Usted lo es sonri Akim. Pero debo formularle una
observacin.
S, Akim?
Est actuando a impulsos de un sentimiento personal. Habra
actuado lo mismo si el... pretendiente hubiera sido de su agrado?
Sharmione vacil en la respuesta.
No puedo contestarle dijo al cabo.
Lo ve? sonri l. Escuche, Sharmione; comparto sus
opiniones, aunque de un modo parcial. Estimo que sera preciso
limitar los poderes de la Mquina, pero ignoro en qu cuanta. Sin
embargo, deberamos continuar conservndola; su utilidad sigue
siendo innegable, comprende?
Ella asinti desanimadamente.
Yo haba esperado que me ayudase murmur.
Y la ayudar, desde luego. Akim tom una de sus manos y
la oprimi afectuosamente. Pero no podemos obrar a la ligera... En
primer lugar, conoce usted el lugar donde est la Megamquina?
No confes ella.
Estamos en las mismas condiciones. Cmo podemos destruir
algo cuya situacin desconocemos?
El caso es que yo no tengo medios de averiguar dnde est,
Akim. Y usted?
El joven reflexion unos instantes.
Tendr que ingenirmelas para conseguirlo murmur al fin
. Ahora bien... Sharmione, qu trabajo desempea usted?
Todava no lo s.
Soy inspectora de control de una fbrica de textiles
respondi ella.
No tiene familia?
S, pero mis padres viven en el Sector Sudoriental, a orillas del
Pacfico. Mi padre es director de una planta de desalinizacin de
agua de mar.

38
 Hermanos?
No. Soy hija nica.
Cree usted que su padre tendra ocasin de conocer ese dato
tan importante?
Lo ignoro, Akim. En todo caso, tendra que preguntrselo... y a
solas, en casa; no por fonovisin.
Por supuesto. Akim se tir del labio inferior. Sharmione,
no se desanime usted. El mpetu y el ardor son dos cualidades
propias de la juventud, excelentes, por descontado, pero que deben
ser moderadas por la reflexin y el raciocinio, para obtener de ellas
el mximo de resultados.
Habla usted como si fuese un viejo sonri ella.
Tengo ya cuarenta y un aos.
Y yo veinticuatro. Pero usted es un muchacho.
Que ya se acerca a la soltera.
Cmo no se le ha ocurrido casarse? pregunt ella. Tiene
usted un buen aspecto, una excelente reputacin... Acaso la M-
quina no le present ninguna pareja ideal?
Los I.D.F. poseemos algunos privilegios, entre ellos, los de
retrasar la poca de nuestro matrimonio contest l. Un hombre
casado, inevitablemente, adquiere responsabilidades y contrae
preocupaciones. El Investigador de Futuribles debe tener la mente
libre de preocupaciones, a fin de poder concentrarla por completo
en su labor. No se nos impide el matrimonio, pero se recomienda no
demos ese paso hasta transcurrido algn tiempo, cuando hemos
adquirido ya cierta experiencia en el cargo y los elementos tangentes
a nuestra existencia no puedan afectar demasiado el resultado de
nuestras investigaciones.
Entiendo contest ella. De pronto, se estremeci. Mira
que querer casarme con un loco!
Sally Duke seal el hecho de la prediccin acertada de la M-
quina, con respecto a mi inestabilidad emocional.
Oh, usted es diferente. Yo creo que no se le ocurrira acuchillar
a un hombre, slo por el hecho de verse desdeado por una mujer.
Yo tambin opino as convino l. Pero lo ms raro de todo,
es que Peffery me atac, culpndome de algo en lo que yo no tengo
la menor intervencin. Cuando le designaron a l como

39
pretendiente, usted y yo no nos conocamos siquiera.
Eso es cierto.
Ahora sonri Akim, tendr que cuidarme tambin de
Tom BNodi.
Oh, se es un muchacho excelente. No tiene que preocuparse
por l.
Le conoce usted?
S. Habl con l del asunto y se mostr muy comprensivo. Y
hasta satisfecho, dira yo. Lo vi al lado de una linda ayudante y me
pareci que ambos estaban enamorados. Ve cmo es necesario
destruir la Mquina, Akim? Imagnese que se quieren y reciben la
orden de casarse con dos personas distintas. Para ellos sera una
tragedia!
Desde luego. Tendramos que recortar ciertos poderes de la
Mquina, aunque no me negar usted que, como elemento de
consulta, resulta inapreciable.
Sharmione asinti en silencio y qued callada. Akim pregunt:
Ha odo hablar usted algo del cerebro que vive en la
Mquina?
La muchacha sufri un fuerte estremecimiento.
S contest con voz sorda.
Ha conversado con alguien que le haya visto?
No, pero...
Siga, Sharmione, por favor rog Akim.
Ella se pas la mano por la frente.
Trato de recordar musit. Tengo una vaga idea de haber
odo hablar a alguien de ese siniestro cerebro. Sin embargo, no
consigo recordarlo con exactitud... ni siquiera s si lo que digo es
cierto. A pesar de todo, puedo afirmarle que el cerebro existe.
Un cerebro es una mente dijo Akim en tono sentencioso.
Debe ser espantoso vivir aos y aos, siglos quiz, slo como una
mente, aumentando los conocimientos da a da, quieto, tranquilo,
agazapado Dios sabe dnde y elaborando constantemente nuevas
ideas! De m s decir que no querra prolongar mi existencia en una
forma semejante a cualquier precio.
Yo tampoco, Akim contest ella. De pronto, clav sus uas
en el brazo del joven. Silencio, por favor! Me parece que viene

40
alguien!
Akim la mir un instante y luego volvi la cabeza.
Un fro helador invadi sus huesos. Dos sombras, negras,
ttricas, avanzaban silenciosamente hacia ellos.
En el lado izquierdo del pecho de cada uno de los sujetos se vea
relucir, con brillo fosforescente, el siniestro emblema de la Mecano-
polica.

41
 VI
El problema alimentacin con una poblacin que creca a un
ritmo arrollador, present muy pronto caracteres gravsimos.
Las ciudades, al avanzar, absorban inexorablemente vastas
extensiones dedicadas al cultivo. A pesar de los progresos de la tc-
nica, todo aumento en la cantidad de alimentos quedaba rebasado
de inmediato.
Entonces, hubo quien descubri el modo de transformar los
elementos del suelo en comida.
El proceso sera largo y costoso de explicar en tan pocas lneas.
Baste saber que, en unos aos y despus de las pruebas corres-
pondientes, se construy la primera planta piloto de fabricacin de
alimentos, extrados y transformados directamente del suelo terrestre.
El resto, aunque fuese largo en la prctica y, por supuesto,
costoso, es sencillo de explicar.
Las ciudades, luego la Ciudad por antonomasia Megpolis
tenan races en el suelo. Gigantescos tubos se hundan a cen-
tenares de metros de profundidad, todos ellos con sus corres-
pondientes ramificaciones. Por dichos tubos y, no hay que decirlo,
mecnicamente, se extraan los elementos necesarios para la fa-
bricacin de los alimentos que, en cantidades fabulosas, necesitaban
los terrestres.
El inventor del procedimiento extraccin, transformacin y
preparacin fue el doctor Peter Vroner.

***
Al ver a los dos agentes de la Mecanopolica, Akim se puso en
pie instintivamente.
Saba que usaban armas y conoca su poder, aunque nunca haba
tenido ocasin de contemplar una de cerca. No obstante, estaba
dispuesto a cualquier cosa antes que dejarse arrestar.
Ponte detrs de m, Sharmione murmur, tutendola sin
darse cuenta.
Ella obedeci en el acto. Por encima de su hombro, Akim aadi:

42
 Cuando yo te lo diga, escapa a todo correr. No te preocupes de
m, has entendido?
S, Akim contest ella, con voz un tanto insegura.
Los dos policas estaban ya casi encima de ellos.
Buscamos a la ciudadana Sharmione Dott dijo uno de ellos
. Tenemos informes de que se encuentra aqu.
Vienen a tiro hecho, pens el joven.
No conozco a esa mujer minti.
La tiene detrs de usted replic el agente. Aprtese a un
lado; nuestras rdenes se refieren exclusivamente a ella.
Akim vacil un momento. Fingi obedecer la orden, pero luego,
de repente, carg con la cabeza gacha contra el agente que tena ms
prximo.
Escapa, Sharmione! grit al mismo tiempo.
El polica golpeado cay de espaldas, con los pies por alto, al
mismo tiempo que dejaba escapar un sonoro resoplido. Su
compaero, sin embargo, adivin lo que iba a pasar y, astutamente,
gir sobre sus talones, para lanzarse en persecucin de la muchacha,
que ya corra en busca del acceso a la Cpula.
Akim se incorpor gilmente y corri tras el polica. Era un
hombre joven y robusto y el joven se dio cuenta de que no lo
alcanzara, a menos que realizase un esfuerzo supremo.
Tom impulso y se lanz hacia adelante, con los brazos exten-
didos, saltando con tremendo mpetu.
Por un instante, crey que iba a fallar el golpe. Luego, sus brazos
se cerraron en torno a las piernas del polica, que cay al suelo
pesadamente, con gran golpe.
El hombre se quej dbilmente y permaneci tendido. Akim se
levant de un salto, dndose cuenta de que el polica estaba
simplemente aturdido.
Pero su compaero se haba rehecho y se abalanzaba sobre Akim
en aquel instante. El joven retrocedi un paso, a la vez que ladeaba
el cuerpo, con lo que su adversario err el golpe.
Akim comprendi que deban de tener rdenes muy severas, ya
que, de lo contrario, habran usado sus armas sin vacilar. Aprovech
el instante en que el agente vacilaba al no encontrar el punto de
apoyo esperado y luego, girando un cuarto a su derecha, le golpe

43
fuertemente con el puo en la nuca.
El polica cay fulminado. Akim emprendi una rpida huida,
con nimo de escapar de la Cpula lo antes posible.
Busc el acceso, que se efectuaba por medio de una suave
rampa, la que descendi a toda velocidad. Haba all un amplio
corredor, que se bifurcaba a cien metros de la boca de entrada a la
Cpula.
De pronto, cuando ya estaba prximo a llegar a una de las
esquinas, crey or una voz conocida.
Refren su carrera y se acerc cautelosamente a la esquina. Un
instante despus, comprobaba que sus sospechas eran ciertas.
La voz que sonaba era del capitn Wences.
Imagin lo que iba a suceder y por ello envi a mis dos
agentes deca en aquellos instantes el oficial de la Mecanopolica
. El galante caballero se lanzara a la lucha contra los viles esbirros
que acosaban a la hermosa doncella, y peleara con ardor, para
permitirle la huida. Y yo, aqu...
Esperando, como la araa en su red dijo Sharmione
despreciativamente.
Querida nia contest Wences, el oficio es el oficio. A m
me han conferido una misin y debo cumplirla lo mejor que s y
puedo. No se rebele, por favor; resultara an ms perjudicial para
usted.
Akim asom la cabeza. No poda seguir escuchando ms.
En cualquier momento, los policas podan recobrarse y acudir.
Era preciso actuar antes de que Wences recibiese refuerzos.
Sali a terreno descubierto, caminando de puntillas, a la vez que
se llevaba un dedo a los labios, recomendando silencio.
Sharmione call, en efecto, pero no pudo evitar un dentello de
sus ojos. Wences era hbil observador y capt el gesto.
El polica se volvi rpidamente, mas a pesar de todo, era ya
tarde. El puo de Akim parti hacia adelante con terrorfica
violencia.
Se oy un seco rugido. Los ojos de Wences se cerraron y su
cuerpo se derrumb de espaldas.
Akim asi la mano de Sharmione.
A correr! grit, tirando de ella.

44
 Adnde vamos? pregunt Sharmione, mientras mova sus
piernas al ritmo que marcaba Akim.
En busca de un escondite, por supuesto contest l.
Pero yo vivo muy cerca de aqu... No podemos huir con tanta
rapidez... objet la muchacha.
No te preocupes. Yo tengo la solucin.
Momentos despus, alcanzaban la puerta de entrada a uno de
los tneles de traslacin rpida.
Cuando te lo diga, abrzate a m fuertemente y no te sueltes
por nada del mundo. Podras morir, comprendes?
Ella asinti en silencio, mientras Akim manipulaba en los
mandos del neutralizador de aceleraciones. Un segundo despus,
Akim abra la compuerta.
Entraron en el tnel. Akim eligi la banda de transporte
ultrarrpido.
Preprate, Sharmione.
Sharmione se le abraz con todas sus fuerzas. Akim presion el
botn de puesta en marcha.
El campo aceleratorio entr en accin. Los dos jvenes partieron
hacia adelante, como disparados por una bala de can, a una
velocidad lindante con la del sonido.
Minutos ms tarde, los controles automticos actuaron y
detuvieron la marcha en un instante. Akim abri la compuerta y los
dos salieron al exterior.
Mir a la muchacha y sonri.
Ya estamos dijo.
Ella estaba plida, pero hizo un esfuerzo por sonrer tambin.
Oh, Akim, dnde ir ahora? Ese Wences es un sabueso y no
abandonar su persecucin tan fcilmente. Estoy segura de que
acudir a tu casa en cuanto tenga ocasin.
He dicho que no debes preocuparte respondi l, a la vez
que la tomaba de la mano. Ven conmigo.
Caminaron por el vasto corredor, en el que no se extingua la luz
en ningn momento. Cinco minutos despus, Akim se detena ante
una puerta, cuyo pulsador de llamada oprimi varias veces.
Al cabo, unos minutos de espera, la puerta se abri y una mujer
apareci en el umbral.

45
 Era joven an, pues no contara ms all de setenta aos, y
todava muy hermosa, aunque ya empezaban a verse en su figura
las seales de una opulenta madurez. Al ver a Akim, una chispa de
alegra brill en sus ojos.
Muchacho! exclam afectuosamente. Qu te trae por
aqu?
Mary contest l, una vez te hice un favor. Dijiste que
haras cualquier cosa por pagrmelo, no es cierto?
Acaso lo dudas? respondi la mujer. Mir a Sharmione.
Ese favor, tiene algo que ver con esta chica tan guapa?
En efecto, Mary. Te presento a Sharmione Dott. Sharmione,
sta es Mary Gmez, una buena amiga ma.
Cmo est? salud la muchacha.
Pasad contest Mary, despus de estrechar la mano de
ambos. No podis continuar en la puerta.
Akim y Sharmione franquearon el umbral. Mary cerr y les
indic el divn.
Sentaos un momento. Mi esposo est durmiendo. Ir a
despertarle...
No le molestes, Mary; ya se lo contars por la maana. Ahora
quiero explicarte en qu consiste el favor que vas a prestarme dijo
Akim.
Muy bien, habla.
Sharmione es perseguida por la Mecanopolica. Quiero que la
escondas en tu apartamiento.
Desde luego. Cuenta con ello, Akim.
Sharmione intervino:
No le causar ningn perjuicio, seora? pregunt apren-
sivamente.
Si te descubrieran, s rio la mujer. Pero no te descubrirn.
Akim mir sonriente a la muchacha.
Aqu estars tan segura como... como si todo lo que ha pasado
hubiera sido un mal sueo del capitn Wences.
Wences! repiti Mary, sorprendida.
El mismo confirm Akim. Le conoces?
Ya lo creo. Y no para bien; es un..., bueno, imagnatelo t
mismo. Aunque no fuese ms que por fastidiarle, hara cualquier

46
cosa que me pidieras, Akim.
Pero qu pasar si Wences viene y registra la casa? No se ir
a la subcentral de suministro de oxgeno y comprobar un
suministro anormal?
Mary se ech a rer de nuevo.
Es que, precisamente, mi esposo es el director de esa
subcentral. Si a Wences se le ocurriese una idea semejante, no
encontrara nada de anormal en el registro de mi casa.
Sharmione pareci tranquilizarse ante aquellas palabras. Se
volvi hacia el joven.
Ahora me siento un poco mejor confes. Pero he de
permanecer aqu mucho tiempo? Maana, es decir, luego, me
echarn en falta a la hora de iniciar el trabajo.
Sharmione contest l sentenciosamente, temo que no vas
a poder volver a tu trabajo en mucho tiempo. Mary te esconder
aqu y no te movers hasta que yo te lo indique, has comprendido?
Ella asinti con la cabeza. Akim se volvi hacia Mary.
Cuida de ella, por favor recomend.
Ve tranquilo y no te preocupes, muchacho contest la mujer.
Akim estrech las manos de ambas. Luego se dirigi hacia la
puerta y sali.
Al quedarse solas, Sharmione dijo:
Debe usted apreciarle mucho, para correr un riesgo semejante,
seora.
La mujer sonri.
Primero, llmame Mary contest. Luego aadi: Una vez
me hizo un gran favor, en una poca en que yo atravesaba por una
gran crisis personal. No pueden hacerlo, pero l lo hizo: elabor un
futurible particular para m... y result maravillosamente. Mary
gui un ojo con expresin alegre. El resultado de ese futurible
est durmiendo ahora a pierna suelta y es el esposo ms estupendo
que he tenido nunca.
Sharmione rio tambin. La alegra de Mary y su optimismo eran
contagiosos.
Pero, de repente, se dio cuenta de una frase.
Es que ha estado casada ms de una vez, Mary?
S. La primera result un fracaso redondo, y todo por creer en

47
la Mquina. Pero la segunda... Mary suspir profundamente.
Bien, al lado de Akim, la Mquina es una escoba mecnica.
Las dos mujeres volvieron a rer. Luego, Mary rode con el
brazo los hombros de la muchacha y dijo:
Ven, te ensear tu dormitorio.
Al da siguiente, Akim acudi al trabajo puntualmente.
Entr en su despacho y dict un mensaje a la mquina. Deseaba
una entrevista con el Director General.
Por lo comn, Grasse no era muy accesible, pero en este caso, la
respuesta lleg rpida, con el permiso para la entrevista. Minutos
despus, el joven se encontraba en presencia de su jefe.
Qu le ocurre ahora, Bersel? pregunt Grasse.
Deseaba disculparme por mi falta de asistencia ayer
manifest el joven. Recib la visita de una Psicloga y...
Grasse agit una mano con gesto benigno.
No tiene importancia, muchacho contest. Nuestro cargo
nos permite, de cuando en cuando, claro est, ciertas libertades.
Imagino que la presencia de esa Psicloga le causara algn tras-
torno emocional, no es as?
En cierto modo, Director admiti el joven.
Entonces, es comprensible que no se sintiese con ganas de
trabajar. Para nuestra labor, es precisa una mente clara y sin
perturbaciones ni interferencias ajenas. Se encuentra mejor hoy?
Akim no quiso decir que sus preocupaciones, en lugar de
disminuir, haban aumentado.
S, seor contest.
Bien, bien. Entonces, no se preocupe ms. Ah, Bersel, quera
encargarle de una cosa.
Lo que usted ordene, Director.
Sin prisas, pero dedicndose a ello exclusivamente, vaya
elaborando un futurible sin la Megamquina.
Akim resping. No era ya la primera vez que le pedan una cosa
semejante, sino el hecho de que el propio Grasse considerase que se
poda vivir sin aquel colosal artefacto que rega la vida de la
Megpolis.
Por supuesto, es algo inconcebible aadi Grasse en tono
intrascendente, pero estoy realizando una serie de pruebas con

48
algunos de los I.D.F. y quiero conocer sus futuribles al respecto.
Un cerebro es una mente dijo Akim en tono sentencioso.
En efecto, as es, Bersel.

49
 VII
Solucionados los dos problemas ms acuciantes para la
humanidad, alimentos y energa, fue preciso resolver otros,
aparentemente secundarios, pero tambin de suma importancia.
Mientras tanto, las ciudades seguan creciendo. Muchas
ocupaban ya el espacio de provincias enteras y aun de naciones de
pequeo tamao. Entonces, cosa lgica, empez a escasear un
elemento vital para la edificacin: el cemento.
Alguien resolvi el problema: transformacin directa de la tierra
en cemento.
Era un proceso complicadsimo, de numerosas fases, entre las
cuales, las ms importantes eran la pulverizacin de las rocas y de la
tierra; la separacin, mediante procedimientos magnticos o
electrolticos, segn los casos, de las partculas metlicas, para su
ulterior aprovechamiento; la calcinacin parcial del mineral restante
no metlico y, finalmente, su transformacin en un elemento
susceptible de fraguar con el aditamento de la cantidad de agua
precisa.
Las innumerables fbricas de cemento fueron transformadas y
reacondicionadas. Naturalmente, en este proceso tuvo parte vital la
energa msica.
Sin ella, no hubiera sido posible. Es de extraar que el inventor
de este procedimiento fuese el profesor Vroner?

***
Akim tom el micrfono y empez a dictar:
Elaboracin de un futurible sin la Megamquina. Por orden
del Director General Grasse.

Primero: Antes de especular cualquier posible situacin

sin la Megamquina, es necesario conocer su emplazamiento y
funcionamiento. Solicito, pues, el permiso de la autoridad
competente, para llevar a cabo dicho trmite.

Presion un botn y son un click. Luego se quit de la cabeza

50
la horquilla sustentadora del micrfono.
Una campana de alarma taa en su cerebro. A qu se deba la
amabilidad de Grasse? Por qu, un hombre tan conservador como
l, un mecanlatra furibundo, le solicitaba de repente un futurible
semejante, sobre todo, despus de haberle enviado a una Psicloga?
No se trataba de alguna trampa?, pregunt.
En todo caso, seguira adelante hasta el final. Ahora ya haba
tomado una decisin y no poda apartarse de ella.
Adems, estaban los hermosos ojos negros de Sharmione...
La puerta se abri de pronto. Akim hizo girar su asiento.
Vaya coment, me pareca extrao no verle, capitn
Wences.
El Oficial de la Mecanopolica tena un hermoso morado en la
mandbula.
Temo que usted y yo habremos de seguir vindonos durante
mucho tiempo ms contest Wences, sin la menor sombra de
humor.
Las puertas de mi cuarto de trabajo y de mi apartamiento
estarn siempre abiertas para usted. Y mi espalda, a la vista de sus
esbirros. Perdn, de sus agentes.
Wences pas por alto la punzante observacin del joven. Se
sent en la esquina de una mesa prxima y le dirigi una aguda
mirada.
Dnde est Sharmione Dott? pregunt de repente, sin ms
prembulos.
Espera acaso que se lo diga? contest el joven.
No, ya me lo supona. La pregunta, sin embargo, era for-
mularia.
Entonces, la respuesta no le debe extraar, capitn.
Desde luego. Imagino que debe tenerla escondida en algn
sitio.
En mi departamento, no. Puede comprobarlo cuando quiera.
Lo he comprobado... Pero, dgame una cosa, Investigador.
Estoy sumamente intrigado y deseara que me aclarase el enigma.
Si est en mi mano contest Akim cortsmente.
Aquella vez, me refiero a la primera, cuando la perseguamos
y ella se refugi en el apartamiento, dnde se escondi? Porque all

51
no hay literalmente sitio, a menos que levante el pavimento...
No haba que mirar al suelo, sino al techo sonri Akim.
Sus agentes no son muy listos, que digamos.
Wences pareci sorprenderse.
En el techo? repiti.
S. Estaba convertida en mosca... mediante su cinturn
antigravitatorio. A ninguno de sus agentes se les ocurri levantar la
vista hacia arriba, eso es todo.
Una buena idea reconoci el joven polica, pensativamente
. Pero usted est corriendo una serie de gravsimos peligros por
ayudar a una delincuente. Lo malo es que lo hace conscientemente,
porque, en caso contrario, an tendra una disculpa.
Akim junt ambas manos y las alarg hacia el polica.
Arrsteme, capitn dijo.
Wences sacudi la cabeza.
No, amiguito, no contest. Sera demasiado fcil... y a m
me gustan las cosas difciles.
La verdad, no le comprendo observ el joven.
Sencillamente, quiero que usted me conduzca hasta donde
est ella.
Le costar un poco, pero... dgame, capitn, por qu
demonios tiene tanto empeo en apresar a la chica? Parece ya una
cosa personal.
Wences enrojeci ligeramente. Akim supo as que haba acertado
de lleno.
No es una cosa personal grazn el polica. Tengo un deber
que cumplir, eso es todo.
Pues no parece que lo cumpla muy bien, por omisin
deliberada o porque es un torpe declar Akim llanamente.
Sharmione ha acudido a su trabajo puntualmente despus de su
primera escapatoria.
Lo s. Y podra haberla detenido entonces, pero prefer dejarla
libre. Tiene cmplices, sabe?
Yo manifest Akim.
No. Usted no es el nico. Hay ms..., pero ya los encerrar.
Primero tiene que dar con ella.
La encontrar afirm Wences tozudamente.

52
 Es su deber, claro.
Wences se levant de la mesa.
Le seguiremos da y noche asegur. Tarde o temprano,
acabar por querer ver a Sharmione y entonces les echaremos el
guante a ambos.
Akim mene la cabeza.
Cualquiera dira que usted y la Mquina son hermanos dijo
. Hay que ver el odio que siente hacia cualquiera que se atreve a
poner en tela de juicio la menor decisin de ese cacharro.
No hable as! exclam Wences con violencia. Las deci-
siones de la Mquina son infalibles!
Ha fallado alguna que le concerniera especialmente a usted?
Akim subray la palabra, a fin de que su interlocutor captara el
sentido de la frase.
No quiero contestar a esa pregunta rezong el polica.
Pero le repetir que, tarde o temprano, ella caer en mis manos.
En sus manos... o en sus brazos?
El rostro de Wences se congestion. Tuvo que hacer un poderoso
esfuerzo sobre s mismo para dominarse.
Estamos hablando de un asunto oficial: la ocultacin de una
fugitiva de la justicia. Las cosas personales no cuentan.
Pues usted acta como si fuese todo lo contrario.
Tanto da. El caso es que cumplo con mi deber.
Excedindose, capitn. No podra olvidar el delito de
Sharmione?
Tengo una orden oficial de proceder contra ella. Quiere que
ocupe su puesto en un Centro de Reeducacin o en una Colonia de
Trabajo? Quiere que me enven en su lugar a limpiar tuberas de
servicios?
Todo podra compaginarse...
Wences sacudi enrgicamente la cabeza.
Olvdelo, investigador dijo con seco acento. Detendr a
Sharmione Dott, tanto si le gusta como si no.
Se acerc a la mquina y, curioso, ley el contenido del papel.
De pronto, sus ojos se inflamaron de clera. Con gesto rabioso,
tir del papel y lo rasg en mil pedazos, que arroj luego a un
rincn.

53
 Eso no puede ser! vocifer descompuestamente. No se le
conceder el permiso para conocer el emplazamiento de la Megam-
quina y, mucho menos, para estudiarla! Me ha odo, investigador?
Akim se qued muy sorprendido ante aquella inesperada
explosin de clera. Luego, sonriendo, se meti el meique en una
oreja.
Sera difcil no orle, con los gritos que da respondi.
La clera de Wences no se haba disipado del todo an.
Olvide esa sugerencia orden con voz perentoria. Lo
nico que tiene que hacer es recordar el sitio donde est escondida
Sharmione. Tal vez as me sienta inclinado a la benevolencia hacia
usted.
Tengo una memoria catastrfica se burl el joven.
Wences se encamin hacia la puerta.
Uno de mis hombres le seguir dondequiera que vaya
asegur. Eso es todo.
Y sali con paso rpido.
Akim dej de sonrer.
Le preocupaba la furibunda actitud de Wences. Por qu se
preocupaba tanto de Sharmione?
No pareca muy lgico, teniendo en cuenta que, aunque no
conoca ningn caso particular, era sensato suponer que Sharmione
no hubiera sido la nica en concebir tales ideas acerca de la
Megamquina. Ms de uno, en el pasado, se habra sentido
inclinado a rebelarse contra las decisiones de aquel monstruoso
artefacto que gobernaba el planeta.
Haba algn motivo particular que Wences no haba querido
expresar?
Akim se senta inclinado a creerlo as, aunque no alcanzaba a
comprender del todo los motivos de Wences.
Tras unos momentos de reflexin, hizo girar de nuevo la silla.
Presion el mando de repeticin y la memoria electrnica de la
mquina repiti ntegramente la nota que haba dictado unos
momentos antes, sin omitir una sola coma.
Reley el mensaje un par de veces y, no encontrndole peros,
arranc el papel de la mquina.
A continuacin, se puso en pie y se dirigi hacia otro aparato

54
situado en un lado de la estancia. Coloc el papel en un bastidor de
metal, delante del objetivo de una cmara de televisin. Marc
luego, en el pequeo tablero de mandos, la indicacin de PARA
CONSULTA POR EL DIRECTOR GENERAL y presion el botn
de captacin de imgenes.
Fue suficiente un solo segundo, Akim sac el papel y lo rompi.
Ya no le haca falta.
El contenido de su nota llegara a manos de Grasse, reproducido
en fracciones de segundo. Luego el Director General tomara una
decisin al respecto.
El da transcurri lentamente. Akim no quiso hacer nada ms,
concentrndose en sus reflexiones. Al fin, poco despus de las dos
de la tarde, son un zumbido.
Se levant del silln y se dirigi hacia la mquina captora de
mensajes internos. Dio el contacto y la pantalla se ilumin al instante
con las respuestas de Grasse.

Imposible conceder permiso para localizacin y estudio de

la Megamquina. Elaboracin de futurible respecto a las
condiciones de su vida, sin la actuacin de la Megamquina,
deber realizarse por otros medios.
S. W. Grasse, Dir. Gral.

Akim apag la pantalla. La respuesta era contundente y,

adems, inapelable.
Frunci el ceo. Alguien no quera que la Mquina fuese vista y,
mucho menos, estudiada.
Por qu?, se pregunt.
Tendra que averiguarlo. Por otra parte, la actitud de Grasse le
pareca sumamente ambigua.
Grasse quera que elaborase un futurible sin la Mquina, pero, al
mismo tiempo, le negaba una libertad de accin que l necesitaba a
toda costa.
No se puede estudiar Medicina sin conocer antes las enfer-
medades murmur. sta ya no es una poca en que las cosas se
hacen a ciegas o por mtodos empricos, es preciso conocer y tener
en la mano todos los datos, antes de actuar.

55
 Grasse era un pjaro de cuenta, sigui con sus pensamientos.
Quera saber lo que pasara sin la Mquina, pero no quera
comprometerse. Nadaba entre dos aguas, en espera de que surgiera
el vencedor.
Bien, tarde o temprano, lo conseguir se prometi, dirigin-
dose hacia la puerta.
No era an la hora de finalizar el trabajo, pero se le daba un
ardite. Al diablo con los futuribles!
Cuando lleg al corredor de transporte, divis a un sujeto de
rostro duro y hosco ceo, que estaba apoyado con gesto indiferente
en uno de los muros.
El sujeto vesta ropas corrientes, pero su profesin resultaba
evidente para el joven.
Akim tom la cinta de quince kilmetros horarios. El individuo
le imit en el acto.
Momentos despus, entraba en el tnel de traslacin instan-
tnea. Cuando sali, en el barrio donde resida, el polica apareci
tambin, a pocos pasos de distancia.
Entr en su departamento. Era preciso burlar la vigilancia del
esbirro de Wences. Sin embargo, no se le ocurra ningn medio de
conseguirlo.
Por el momento, dej de preocuparse por aquel problema. Deba
concentrarse en otro que estimaba ms perentorio. Supuso que
Sharmione estara impaciente por tener noticias, pero no se atreva
no ya a visitarla, sino a telefonearla.
Despus de unos momentos de meditacin, se acerc al visfono
y puls el botn de contacto, correspondiente a Informacin.
Nmero, por favor pidi una voz mecnica.
Seccin de Consulta de la Biblioteca Central respondi el
joven.
Marque el BI-9944-CE-3.
Gracias.
Akim toc otro botn. Luego presion las teclas correspon-
dientes.
Segundos ms tarde, otra voz preguntaba:
Qu volumen desea consultar?
No tengo el nombre del ttulo a mano declar Akim. Sin

56
embargo, se trata ms bien de una consulta. Usted podr resol-
vrmela.
Est bien. Adelante.
Quiero conocer el emplazamiento de la Megamquina.
Hubo un instante de sorpresa. Luego la misma voz de la
bibliotecaria respondi, en tono notablemente alterado:
Esa informacin no slo no est disponible, sino que ni
siquiera existe.
La comunicacin se cerr en el acto. Akim, aunque un tanto
perplejo, no se sinti decepcionado en demasa.
Ya estaba seguro de que haba alguien a quien no interesaba se
conociera el emplazamiento de la Megamquina.
Tal vez el mismo cerebro que se albergaba en su interior?

57
 VIII
Solucionados los diferentes problemas los ms vitales, por
supuesto, fue preciso pensar en otros que, no por menos
importantes, tenan menor urgencia.
Comunicaciones, informacin, transporte, trabajo... fueron
cuestiones que el crecimiento de las urbes plante de continuo, a
medida que las ciudades se fundan, al desaparecer sus lmites.
Todo ello fue resolvindose con tiempo, ingenio y no pocas
dificultades.
Ciertamente, los descubrimientos de Vroner resultaron
indispensables para el desarrollo de la Humanidad, a la que la
emigracin interplanetaria no le resolva el nico problema
insoluble: el crecimiento demogrfico. De no haber sido por Vroner,
la extraccin de metales habra sufrido un colapso.
Porque al empezar el siglo XXV Megpolis iba tomando ya su
forma. En algunos sitios, el conjunto urbano, aparte de su longitud,
ocupaba una anchura de centenares de kilmetros. En otros, era
apenas ms que una doble hilera de casas, una especie de cordn
umbilical que una una aglomeracin con otra, pero, prcticamente
y salvo los espacios marinos, se habra podido viajar de un lado a
otro del planeta sin salir al exterior.

***
Akim quera ir a ver a Sharmione.
Su puerta, sin embargo, estaba constantemente vigilada.
Una vez se levant a la medianoche y asom la nariz. Haba otro
polica, pero la vigilancia continuaba. Por la maana, acudi al co-
medor a desayunar. Su vigilante le sigui con implacable pun-
tualidad.
Salvo la ausencia de uniforme, el hombre no se recataba mucho
de lo que haca. Akim deposit la ficha en la ranura y pas a la sala
de estantes. El polica pas a continuacin.
Akim eligi un desayuno clsico. La bandeja tena una tapa, que
se quitaba mediante un ligero tirn de la banda de cierre. Akim

58
levant la tapa y la arroj al incinerador.
El polica estaba a unos pasos de l. Akim, con la bandeja en las
manos, vacil unos instantes, como buscando un lugar cmodo don-
de sentarse.
El polica camin dos pasos. Akim se dio cuenta que iba a
cruzarse en su camino.
Arranc a andar. De pronto, fingi que tropezaba.
La bandeja fue a parar contra el rostro del polica. ste lanz un
gruido de rabia.
Akim le peg un tremendo empujn con ambas manos, lanzn-
dolo contra una mesa. El polica y los ocupantes de la mesa rodaron
por el suelo en confuso montn.
La accin del joven provoc un asombro inaudito en la sala,
especialmente en las personas ms inmediatas. Akim no esper a
ver el resultado de su obra, sino que se lanz a la carrera hacia la
salida.
El polica maldeca, mientras haca tremendos esfuerzos por li-
brase de los cuerpos que le estorbaban. Al mismo tiempo, con la cara
llena de comida, no poda ver. Realmente, no saba adnde acudir.
Akim alcanz bien pronto un tnel de transporte rpido. Un
segundo antes de meterse por la compuerta, ech un vistazo hacia
atrs.
No se adverta el menor rastro del polica. Satisfecho, cerr y
puso en marcha el campo antiaceleratorio.
Minutos ms tarde, sala a un corredor. Camin un centenar de
metros y se detuvo ante una puerta.
Esper unos momentos. La puerta se abri al fin.
Akim! exclam Sharmione.
El joven cruz el umbral y cerr a sus espaldas.
Uf! suspir. Lo que me ha costado llegar hasta aqu.
Qu te ha ocurrido? pregunt ella vidamente.
Wences me ha puesto un vigilante. He tenido que deshacerme
de l y, creme, no ha sido fcil.
Sharmione le tom de la mano.
Ven, sintate y procura tranquilizarte. Ests un poco nervioso.
Tengo motivos para ello, Sharmione.
Explcate, por favor rog la muchacha, cuando ambos se

59
hubieron acomodado en el divn.
Ayer fui al trabajo habl Akim. Pens que Grasse me
reprendera por mi falta anterior, pero, extraamente, se port con
suma amabilidad. Incluso lleg a aconsejarme la elaboracin de un
futurible sin la Mquina.
Cielos! exclam Sharmione. Es posible?
Como lo oyes. Regres a mi despacho y...
Akim le cont la primera idea concebida y luego la inesperada
aparicin de Wences, sin olvidar siquiera su explosin de clera
cuando supo sus intenciones de conocer el lugar donde se hallaba la
Megamquina.
No lo entiendo murmur la muchacha. Parece como si la
Mquina fuese un dios para alguno, un dolo que debe permanecer
oculto a las pecadoras miradas de los mortales. Crees que esto es
conveniente para unos seres que poseen una mente capaz de dis-
cernir?
Por supuesto que no, pero lo que ms me preocupa es la
enigmtica actitud de Grasse. Si quiere que le elabore un futurible
sin la Mquina, por qu no me da todas las facilidades precisas? A
un I.D.F. no se le puede negar ningn dato que pueda servirle para
su trabajo, por raro y extrao que parezca.
Sharmione se qued pensativa unos momentos.
Al fin, dijo:
Creo que ese asunto debes dejarlo de lado, Akim. Por qu no
nos concentramos en hallar el lugar donde est la Mquina?
Y, cmo? He hablado con Consultas, de la Biblioteca Central.
De bastante mal humor, me han contestado que es un dato que no
slo se puede facilitar, sino que ni siquiera existe.
Sharmione se asombr.
Es posible que no haya un archivo donde, por lo menos, se
conserven los planos de la Mquina? exclam. En todo plano
hay una anotacin con el lugar de emplazamiento...
S, ya lo s, pero dnde est ese supuesto plano?
Hubo un momento de silencio.
Sharmione dijo Akim de pronto, en cierta ocasin,
mencionaste que habas odo hablar a alguien que haba estado en la
Mquina.

60
 Es cierto, pero ahora no recuerdo con exactitud... Debe hacer
muchos aos..., es decir, entonces tena que ser yo muy pequea.
Bueno, si eras una chiquilla, se lo oste a tu padre.
Sharmione se puso rgida.
Es verdad! exclam. Por qu no vamos a verle?
El viaje no va a ser largo ni sencillo aleg l.
Tenemos todo el tiempo que necesitamos, Akim.
T, s, porque has abandonado tu trabajo. Pero yo contino
con el mo.
La muchacha se mordi los labios.
No me gustara ir sola. A tu lado me siento ms protegida
manifest.
Akim se puso en pie y empez a pasearse por la estancia.
Mary y su esposo estarn en el trabajo, supongo dijo.
Claro.
Sin conocer dnde est la Mquina, no podemos hacer nada,
Sharmione. Luchar contra un enemigo al que no se conoce es
posible, pero imprudente. El resultado es, inevitablemente, la de-
rrota.
Entonces qu haremos? dijo ella desanimadamente.
Akim torn a sus paseos.
Creo que ya tengo la solucin exclam de pronto.
Sharmione le contempl con ojos brillantes.
Cul es, Akim?
La Biblioteca Central.
Pero ya has fracasado una vez...
Porque no supe hacerlo bien. Formul la pregunta demasiado
directamente... Ahora bien, qu se hace cuando el adversario es
muy fuerte y el ataque frontal es imposible?
Buscar sus puntos dbiles, atacarle por el flanco...
Exactamente! y eso mismo es lo que vamos a hacer ahora
nosotros. Ven; terminar de explicarte mi idea por el camino.
Sharmione se sinti arrastrada por la mano del joven ste se
asom antes de salir y comprob que no tenan enemigos a la vista.
Una hora ms tarde, se hallaban en la vasta explanada interna
que haba frente al colosal edificio de la Biblioteca Central.
Era una construccin de cien pisos, de forma cbica y de un

61
kilmetro de lado. Ello no era obstculo para que, en su parte
superior, una superficie lisa, sobre la cual se deslizaban numerosas
cintas y tubos de transporte, impidiese ver lo que haba ms arriba,
fuera de la ciudad.
Haba numerosas personas que paseaban frente a la Biblioteca,
charlando y conversando entre s. Algunos, afortunados, tenan un
libro. La mayora tenan que contentarse con un rollo de microfilm,
que luego, insertado en el proyector correspondiente, les permita la
lectura de la obra deseada.
Akim y Sharmione entraron en el gigantesco edificio, cuyo
vestbulo tena unas proporciones adecuadas al colosalismo de la
construccin. A un lado del mismo, numerosos rtulos indicaban las
especialidades que podan consultarse y su ubicacin dentro de la
Biblioteca.
Akim fue pasendose a lo largo de la hilera de rtulos, hasta
encontrar el que deseaba: MQUINAS DE MEMORIA MECNICA.
Aqu es dijo al cabo.
Se acerc a la cabina y seal en el tablero su deseo de consultar
las obras existentes sobre el particular. Un momento despus, la
tarjeta de lector sala por una ranura.
Ahora t, Sharmione.
La muchacha realiz la misma operacin. Instantes despus, se
encaminaban al ascensor.
La sala que deseaban se hallaba en el piso trigsimo primero. El
ascensor era rpido y les condujo arriba en cuestin de segundos.
Abandonaron el aparato y entraron en la sala. No haba muchos
lectores, apenas medio centenar.
Es da de trabajo y, adems, el tema es muy rido coment
l, cuando Sharmione se lo hizo notar.
Eligieron dos mquinas lectoras aisladas, aunque emparejadas.
Tomaron asiento y, en el acto, marcaron la obra deseada.
Durante el camino, Akim haba instruido a Sharmione. La
muchacha, pues, saba qu deba pedir.
Pas un buen rato. Ambos se hallaban abstrados en la consulta.
Al cabo de media hora, Akim seal otro ttulo. Saba que era
aproximado, pero la selectora de obras le enviara el ms apro-
ximado.

62
 El ttulo era: HISTORIA DE LAS MQUINAS DE MEMORIA
MECNICA.
Un segundo despus, reciba la respuesta:
El volumen solicitado est en revisin. No se hallar dispo-
nible hasta el mes entrante.
Akim mir a Sharmione y le seal con la mano la respuesta que
figuraba en su pantalla.
Eh, qu te parece?
Ella sonri.
Esperabas acaso otra respuesta? dijo. Pero yo ya tengo
preparada la ma.
Sharmione empez a escribir en el teclado de la mquina. Akim
se levant y mir por encima del hombro de la muchacha.
Biografa del profesor Peter Vroner ley en voz alta.
Sharmione asinti en silencio. Akim pregunt:
Por qu pides esa biografa?
Porque Vroner fue el hombre que hizo posible a Megpolis y,
estoy segura de ello, tuvo que ver tambin con la construccin de la
Megamquina.
Unos momentos ms tarde, la pantalla se iluminaba de nuevo.
Biografa solicitada se halla en revisin fue la respuesta.
Akim y Sharmione se miraron de nuevo.
Pero es que no quieren que se sepa dnde est esa maldita
Mquina? exclam el joven, con acento de rabia.
Sharmione reflexion unos momentos.
No hay ms solucin que formular la pregunta de un modo
ms directo, Akim dijo al cabo.
Y, resuelta, tecle rpidamente la pregunta:
Dnde se halla emplazada la Megamquina?
Pasaron algunos segundos. Akim crea ya que no iban a recibir
ninguna respuesta,
De pronto, un teclado distante empez a escribir algo que se
reflej de inmediato en la pantalla lectora:
La Megamquina est en el K.
Craaash!
Son una fuerte explosin, que hizo sobresaltar a Sharmione. Un
agudo grito de susto se escap de sus labios, al ver que estallaba el

63
vidrio de la pantalla.
Akim tir del brazo de la muchacha, apartndola vivamente de
aquel lugar. Una columna de humo azulado brotaba del hueco
donde unos segundos antes haba estado la pantalla lectora.
De repente, son una voz chillona a sus espaldas.
Investigador Bersel!
Akim se volvi en el acto, vivamente sorprendido por haber sido
reconocido en aquel lugar.
Pero si es la Psicloga Duke! exclam.
La misma contest la mujer estridentemente. Debo decirle
que he estado observndole sin que se diera cuenta y que he podido
darme de la irrespetuosa pregunta que ha formulado su acom-
paante a la mquina lectora. No me extraa que la pantalla haya
explotado.
Akim procur armarse de paciencia.
No s de ninguna ley que prohbe formular una pregunta
semejante, Psicloga contest.
La ley de su conciencia debe ser ms que suficiente declam
Sally con voz engolada. A nadie le importa dnde est la
Mquina, sino la rectitud de sus decisiones. Que lo son siempre, por
supuesto.
Sern para usted gru el joven. De todas formas, gracias
por su inters. Vmonos, Sharmione.
Sally les cerr el paso.
Un momento! dijo. Mi deber, como Psicloga encargada
del control emocional de una persona, es intervenir cualquier accin
que pueda poner en peligro la estabilidad de la situacin actual de la
comunidad.
Qu est diciendo esa loca? exclam Sharmione, llena de
perplejidad.
Le gusta escucharse a s misma coment Akim con sorna.
Pero, por dentro, se senta bastante intranquilo.
Muy bien aadi, enseando las palmas de las manos; lo
siento, Psicloga. Le prometo que no lo volver a hacer ms. Y
ahora, con su permiso...
Los ojos de Sally Duke brillaban como brasas.
Quietos! orden. Todava no he terminado con los dos.

64
Ahora mismo, voy a ponerme en comunicacin con quien les
impondr una sancin adecuada al grave delito que acaban de
cometer.
Y antes de que los asombrados Akim y Sharmione pudieran
comprender el significado de sus palabras, la Psicloga meti la
mano en su inseparable bolso y se dispuso a sacar algo de su
interior.

65
 IX
Al finalizar el siglo XXVIII, Megpolis cubra prcticamente toda
la superficie del planeta.
Los estrechos se salvaron: Gibraltar, Messina, Canal de la
Mancha, Bering, los Dardanelos... Se edific incluso en zonas
polares, si bien en sitios con base slida bajo el hielo; se allanaban
montaas; lagos enteros eran cubiertos por los edificios, aunque
stos quedaban sustentados por gigantescos pilotes, prodigio de la
ingeniera y de la arquitectura...
Los bosques empezaron a ser un sueo en la mente de los
humanos; las grandes selvas tropicales desaparecieron, como
desaparecieron tambin las vastas zonas desrticas... No haba lugar
de la Tierra sin su correspondiente zona urbana, que da a da se
ampliaba ms y ms, la cual, naturalmente, estaba tentacularmente
enlazada con Megpolis. Ya no haba soluciones de continuidad
entre las distintas ciudades del planeta.
Era una sola ciudad: Megpolis.
Entonces urbanistas, socilogos, arquitectos, ingenieros,
cientficos de la ms diversa condicin, empezaron a pensar en la
conveniencia de centralizar determinados servicios.
Resultaba imprescindible. Megpolis era un cuerpo viviente... y
cada cuerpo dispone de un solo cerebro.

***
La Psicloga extrajo de su bolso una cajita oblonga, de unos doce
centmetros de longitud, por cinco de anchura y dos de grueso. Con
rpido ademn tir de algo y una brillante varilla de acero apareci
ante la vista de los dos jvenes. Akim comprendi en el acto que se
trataba de una emisora de radio.
Su reaccin no fue menos rpida que la de Sally Duke: alarg el
brazo y peg un fenomenal manotazo al transmisor de radio, que
vol por los aires.
La Psicloga lanz un chillo de rabia. Con los ojos fuera de las
rbitas, vomitando espumarajos, se lanz sobre Akim, intentando

66
araarle el rostro.
Los lectores de la sala observaban atnitos la escena. Para ellos,
lo que estaba sucediendo les resultaba completamente nuevo.
Akim retrocedi un paso. La furia de la Psicloga le resultaba
incomprensible.
Sin embargo, Sally persista en sus deseos de atacarle
fsicamente. Akim se hart.
Maldita fantica! gru.
Y hundi a fondo su puo en el estmago de la Psicloga.
Sally se qued sin aire sbitamente. Doblada sobre s misma,
contempl al joven con ojos llenos de asombro. Akim, aun lamen-
tando lo que; se vea obligado a hacer, repiti el golpe, ahora a la
mandbula.
Sally abri los brazos, cay sentada y luego se tendi de
espaldas, completamente sin conocimiento.
Vmonos, Akim exclam Sharmione aprensivamente.
Espera un segundo pidi l.
Corri hacia el transmisor de radio y lo pate con furia.
Que llame ahora a su venerable bisabuela, que an debe de
vivir! mascull con voz irritada.
Agarr la mano de Sharmione y se dirigi hacia la salida.
Segundos despus, se hallaban en el ascensor.
Sharmione estaba muy plida.
Akim, por qu ha obrado esa mujer de una manera tan
absurda? pregunt, mientras descendan.
No lo s contest l preocupadamente. Pero estoy empe-
zando a darme cuenta de que el nico inestable emocional no soy
yo. El capitn Wences tambin se puso como una furia cuando se
enter que quera saber el emplazamiento de la Mquina. Te has
dado cuenta de que Sally se comportaba como una fantica?
Sharmione se estremeci.
No se habrn inventado un culto nuevo, brbaro y salvaje?
murmur. T mismo le diste un calificativo adecuado: meca-
nolatra. Pero no entiendo qu beneficios esperan obtener de su
forma de actuar. Es que la Mquina les va a proporcionar algn
bien superior al que nos proporciona a nosotros?
Akim mene la cabeza.

67
 Estoy desconcertado, te lo confieso manifest. No es
lgico que se intente ocultar dnde est la Megamquina, aunque s,
en cierto modo, me parece sensato impedir que cualquiera pueda
verla. Pero, a mi entender, debiera bastar con una prohibicin
formal, de la misma forma que a un profano se le prohbe el acceso a
un laboratorio qumico o cosa semejante; nunca observar un com-
portamiento semejante.
Y el caso es dijo Sharmione que mi pregunta directa
pareci coger por sorpresa al selector de respuestas. Empez a darla,
pero sucedi algo y la pantalla estall, cuando, por una fraccin de
segund, podramos haber conocido el lugar donde est la Mquina.
Akim asinti pensativamente.
Dijo: Est en el K... e, inmediatamente, hizo explosin. Por
qu?
Tal vez la selectora tena grabada una orden prohibitiva y el
principio de quebrantamiento de esa orden caus un conflicto entre
sus circuitos memorsticos, conflicto que se zanj con la explosin.
Lo malo es aadi Akim de mal humor que no podremos cono-
cer ya la respuesta. Al menos, por este procedimiento.
Tal vez exista otro... empez a decir la muchacha, pero se
call porque el ascensor acababa de detenerse.
Las puertas se abrieron automticamente. Sharmione se dispuso
a salir, pero, en el mismo instante, Akim la retuvo por el brazo.
Quieta!
Sharmione mir al frente. Inmediatamente, sinti fro en la
espalda.
Dos hombres, vestidos con el grisceo uniforme de la
Mecanopolica, avanzaban hacia el ascensor.
Era evidente que la Psicloga haba conseguido avisar a los
esbirros de Wences. O quizs haba sido algn ciudadano oficioso,
vido de prestar su colaboracin en la captura de quienes parecan
dos peligrosos delincuentes.
Todo esto lo pens Akim en una fraccin de segundo. En rea-
lidad, importaba poco quin pudiera haber avisado a los guardias.
Tir de Sharmione y la hizo regresar al ascensor. Los policas se
dieron cuenta de la maniobra y se precipitaron hacia el aparato.
Akim les dio con la puerta en las narices. Inmediatamente,

68
presion el botn de ascenso y el aparato dio un corto salto,
detenindose unos pocos metros ms arriba.
Qu haces, Akim? pregunt ella angustiadamente.
Espera unos segundos y lo sabrs.
Akim sonrea, lo cual devolvi a la muchacha buena parte del
nimo perdido. Medio minuto despus, Akim hizo bajar al aparato.
Abri la puerta al detenerse. El vestbulo estaba vaco.
A correr! grit, agarrando la mano de Sharmione.
Atravesaron el vestbulo a la carrera y salieron a la gran plaza
que haba frente al edificio.
Los policas pensaron que nos pararamos en el primer piso y
saldramos por all explic el joven, mientras se dirigan hacia una
de las compuertas del tubo de traslacin rpida. Entonces
tomaron por la escalera, pensando sorprendernos a la salida...; pero
no contaron con que retrocederamos por el mismo sitio.
Sharmione sonri tambin. Akim estaba ya manipulando en los
mandos del cinturn antiaceleracin.
De pronto, Sharmione lanz un agudo grito.
Aprisa, Akim! Vienen por all!
Los dos policas acababan de aparecer por el gran portaln de
entrada a la Biblioteca y descendan los peldaos de la escalinata de
cuatro en cuatro. Akim abri la compuerta y los dos se colaron en el
interior.
Un segundo despus, el campo de traslacin los propulsaba
hacia adelante a ms de mil kilmetros a la hora.
Minutos ms tarde, se detenan ante una compuerta de salida.
Akim la abri y abandonaron el tubo.
Cuando se dispona a cerrar, oy un rugido tempestuoso. Dos
manchas grisceas desfilaron ante sus ojos en una fraccin de
segundo.
Han pasado de largo dijo.
Deben de ir a tu casa exclam Sharmione.
Es posible convino l. Pero yo no pienso volver por all, al
menos, por el momento.
Entonces...?
Regresemos a casa de Mary, aunque habremos de utilizar
otros tubos.

69
 Cambiando de ascensores y de cintas deslizantes, se elevaron
medio centenar de pisos. Luego Akim eligi el tubo adecuado y,
media hora despus, se hallaban en el apartamiento de su amiga.
Mary y su esposo acababan de regresar del trabajo.
Ahora me persiguen a m tambin dijo l. No obstante,
maana pienso acudir a mi despacho.
Te detendrn dijo Sharmione, angustiada.
Akim mene la cabeza.
No lo creo. Me hubieran detenido ahora, junto contigo, si los
guardias hubieran sido ms avispados. Pero mientras t y yo
estemos separados, Wences considerar que puedo serle ms til en
libertad. No olvides que eres su principal objetivo.
Sharmione se senta muy preocupada.
Me pregunto por qu tendrn tanto inters en detenerme
dijo.
Akim se volvi hacia Rafael, el marido de Mary Gmez.
En pocas palabras le explic cuanto les haba sucedido.
Todo lo que sabemos de la Megamquina es que est en el
K... En tu opinin, qu significa esa letra? La inicial de un nombre,
por supuesto, pero cul?
No s de ninguno respondi Rafael. Ahora bien, es que
no hay ningn otro medio de saber dnde est la Mquina?
Akim ense las palmas de sus manos.
A m tampoco no se me ocurre ninguno confes paladi-
namente.
Mary intervino y dijo:
A veces pienso si la Mquina no ser una invencin de algu-
nos listos, que se aprovechan de lo que ya se est convirtiendo en
una supersticin, para mantener sometida a la mayora.
Es posible admiti Sharmione, pero, en tal caso, quin
emite los informes que se le piden?
En primer lugar, dnde se piden esos informes? exclam
Rafael.
Sobrevino un momento de silencio. Akim miraba a su amigo con
los ojos muy abiertos.
Es verdad dijo Akim, pasados unos instantes. Por qu no
hemos empezado por ah? Se volvi hacia Sharmione. A ti te or-

70
denaron acudir a un determinado lugar, a fin de recibir las rdenes
relativas a tu futura descendencia y que eligieras a tu esposo, no es
cierto?
As sucedi confirm la muchacha.
Cmo recibiste la orden?
El correo automtico me envi una tarjeta de presentacin,
indicando lugar, da y hora. El lugar era la Sala de Tests nmero...
Eso no importa ahora ataj Akim. Hace diecisiete aos,
cuando termin mis estudios, yo recib una orden semejante.
Pero no puedes presentarte en la Sala de Pruebas sin orden
aleg Mary.
Cierto, porque a m nadie me ha dicho que tengo que casarme
con ninguna mujer..., ni tampoco tengo que elegir ya profesin,
puesto que ya desempeo una. Pero la mquina de consulta de la
Sala de Pruebas est conectada directamente con la Megamquina.
Y t esperas conseguir su paradero de esa manera! exclam
la muchacha, vibrando de nerviosismo.
Exactamente.
Qu procedimiento piensas emplear para introducirte sin
orden en una Sala de Pruebas? quiso saber Rafael.
Akim sonri ampliamente.
El ms sencillo de todos, desde luego.
Cul? inquiri Sharmione vidamente.
Estoy cansado de mi trabajo actual y quiero elegir otro.
Akim repiti textualmente la frase al da siguiente, en presencia
del Director General Grasse.
El anciano le mir con la boca abierta de par en par.
Pero, hombre de Dios, es que se ha vuelto loco? exclam,
cuando, al fin, se hubo rehecho de la impresin.
No, Director. Simplemente, estoy cansado de ser un I.D.F., ya
lo he dicho insisti el joven con energa.
Grasse hizo tabalear sus dedos sobre la mesa.
Y qu trabajo querra usted desempear? pregunt.
Akim se encogi de hombros.
No lo s. Cualquiera. El que se me designe, tras las pruebas de
aptitud correspondiente.
Usted tiene un magnfico porvenir como I.D.F. Por qu quiere

71
echarlo por la borda, de un solo golpe y a sus cuarenta y un aos?
Sabe que, salvo ciertas veleidades, de las cuales es mejor no hablar,
podra llegar a ocupar m puesto en menos de otros cuarenta aos?
Es posible, pero me siento cansado... Me aburre esta labor, me
hasta aleg Akim, mintiendo descaradamente. Temo que mi
imaginacin se haya embotado y acabe por no elaborar ms que
futuribles no susceptibles de realizarse. Preferira, incluso, un
trabajo manual.
Si mal no recuerdo dijo Grasse, le encargu que formulase
un futurible sin la Megamquina.
As es, Director.
Qu ha hecho sobre el particular?
Se me neg la consecucin de datos primarios. En conse-
cuencia, suspend la formulacin de ese futurible.
Acaso piensa usted que no hay futuro sin la Mquina?
No puedo opinar sin todos los datos posibles en mis manos,
Director.
Grasse mene la cabeza.
Su test para el ingreso en la Academia de Astronutica
result potencialmente exacto. Se ha cumplido al cabo de casi veinte
aos... y su inestabilidad emocional ha surgido por fin a la super-
ficie. Est bien accedi el anciano; solicitar para usted el cam-
bio de trabajo.
Mil gracias, Director.
No me las d, porque debiera negar su peticin refunfu el
anciano. Pero si usted est loco...
Grasse no termin la frase. Y a Akim no le import mucho.
Veinticuatro horas ms tarde, recibi una tarjeta cuadrangular
de color rosado fuerte.
Ley su contenido.

Ciudadano Akim Bersel, matrcula 0747-C-9432-C-6601.

Asunto: Cambio de trabajo.
Para llevar a cabo las pruebas de aptitud correspondientes,
deber presentarse el da de maana, a las 1030 horas en la
Sala RR-5677.
Advertencia importante: La falta de presentacin cancela
automticamente la solicitud por un plazo de cinco aos.

72
 X
Uno de los servicios primeramente centralizados en Megpolis
fue el de estadstica y ello por una serie de razones sumamente
simples.
Era preciso conocer, rpida y automticamente, el nmero de
habitantes del planeta, a ser posible, con variaciones de corto plazo
en los ltimos tiempos, se conoca ese nmero cada minuto.
Resultaba necesario, a efectos de facilitar alimentos a todos ellos.
Tambin era preciso conocer todas las disponibilidades del globo
en materia de alimentos, energa, servicios, comunicaciones,
transportes, etc. Esto slo poda lograrse con un bien coordinado
servicio de estadstica.
Primeramente, se instalaron grandes subcentrales registradoras
en las suburbes ms grandes, las cuales, a su vez, tenan otras
registradoras ms pequeas, que transmitan sus datos a las
primeras. Las mquinas con memoria electrnica eran ya un invento
viejo, que databa del siglo XX, pero seguan demostrando su
utilidad, aun con los lgicos perfeccionamientos conseguidos en el
transcurso de los tiempos.
Cuando todas las subcentrales, cientos de ellas, estuvieron
montadas y su perfecto funcionamiento comprobado de una manera
exhaustiva, se inici la construccin de la Central absoluta.

***
Akim introdujo la tarjeta de citacin en la ranura. Centellearon
unas luces de colores y, segundos despus, una puerta se desliz
silenciosamente a un lado. Akim cruz el umbral. La puerta se cerr
inmediatamente.
Hallbase en una habitacin de unos siete metros del lado mayor
por cinco el menor. El techo meda otros cinco. Las paredes estaban
revestidas de una sustancia plstica de color verde claro, mate, que
proporcionaba un grato descanso a la vista.
Una de las paredes, sin embargo, estaba ocupada por lo que pa-
reca ser un panel de instrumentos, en cuya parte interior se

73
divisaba un teclado de mquina de escribir. Encima haba una
pantalla de seccin rectangular, de unos sesenta centmetros de
longitud en el lado mximo.
Delante del teclado haba una silla cmoda, con respaldo
anatmico. Akim cruz la estancia y se sent. El mueble se acomod
instantneamente a su cuerpo.
Inmediatamente, una serie de lamparitas de distintos colores
empezaron a centellear por encima de su cabeza. La pantalla de
televisin se encendi, aunque no apareci ninguna figura reflejada
en ella.
Una voz brot por un invisible altoparlante.
Oprima el botn rojo de su derecha.
Akim obedeci. La voz dijo de nuevo:
Ha llegado hasta M su solicitud de cambio de trabajo. Por
qu?
El joven se percat en el acto del nfasis con que la voz apoyaba
el pronombre personal. Es la Mquina en persona, se dijo.
Temo no rendir en el actual contest.
Su historial es muy bueno. No obstante, es cierto que, en los
ltimos tiempos, ha tenido algunos fallos.
He ah la razn de mi solicitud.
Parece convincente. Sin embargo, puede tratarse de un estado
de depresin moral, que podra curarse en un Centro de Ree-
ducacin. Luego podra volver a su puesto, aunque debera empezar
de nuevo por los primeros grados.
La voz de la Mquina no tena inflexiones. Era una voz ente-
ramente mecnica.
Es posible. Sin embargo, contino insistiendo en mis prop-
sitos de cambiar de trabajo.
Muy bien. Provisionalmente, su solicitud es aceptada. Tiene
alguna preferencia por un trabajo determinado?
Ninguna. Slo espero que me sea sealado el que pueda
desempear de modo ms satisfactorio que el actual.
Tendr que pasar por las pruebas correspondientes. Mi
memoria ha registrado las que ya efectu en el pasado por dos veces
y, si bien en una no resultaron satisfactorias del todo, la segunda
dieron un resultado magnfico.

74
 Se diagnostic que padeca una latente propensin a la
inestabilidad emocional. Tal vez, un exceso de imaginacin, que
result muy conveniente como Investigador de Futuribles.
En efecto, todo I.D.F. debe poseer una viva imaginacin o, de
lo contrario, no sera un I.D.F. Bien, ahora vamos a dar comienzo a
las pruebas. Mire a la pantalla y concntrese en las imgenes que
aparecern en ella.
Akim levant la vista. La iluminacin de la sala se atenu gra-
dualmente, hasta quedar convertida en una rojiza penumbra, que
apenas si permita ver la visin del extremo opuesto.
Un crculo verde apareci repentinamente en la pantalla. Pri-
mero no fue sino un punto, que luego se ensanch con gradual
rapidez, hasta desaparecer en un estallido de fragmentos muchsimo
ms pequeos y de forma completamente irregular.
Un cuadro rojo surgi a continuacin y en l se efectu anlogo
proceso. Despus fue una estrella azul.
Akim se dio cuenta de que cada figura apareca y desapareca en
un plazo de cinco segundos, aproximadamente. Poco a poco, sin
embargo, ese plazo se fue reduciendo, hasta que la pantalla no fue
sino una rapidsima sucesin de estallidos cromticos, que duraban
el tiempo justo para que la retina pudiera captar la impresin de
color, movimiento e imagen.
Al cabo de un minuto, empez a notarse invadido por un
extrao sopor. No intent resistirse; conoca el procedimiento y
saba que estaba siendo hipnotizado.
De pronto, se durmi.
En la anterior ocasin, sin embargo, su sueo fue tranquilo y
apacible, sin que presenciase ninguna imagen o visin producida en
su subconsciente. Ahora le pareci que le hurgaban en el cerebro.
Crey que su mente se haba convertido en una cosa slida, de
consistencia pastosa e informe, que alguien revolva con un objeto
que muy bien poda ser una pala. No lo vea, pero lo senta.
Sus ms recnditos pensamientos surgan a la luz, a medida que
la pala revolva su mente. Se dio cuenta de que estaba siendo
explorado hasta lo ms profundo de su cerebro, pero le result
imposible resistirse.
Sin querer, pronunci mentalmente la respuesta que nunca

75
debi dar; la respuesta que alguien estaba buscando empe-
adamente. En estado normal, se habra mordido la lengua antes
que darla.
Ahora, simplemente, dijo:
Sharmione Dott est en el departamento de Rafael y Mary
Gmez.
Algo estall suavemente dentro de su cerebro.
Click!
Akim abri los ojos.
Su primer impulso fue abalanzarse contra la mquina y
golpearla con los puos, pero la razn le dijo que era un gesto intil.
Se dio cuenta de que estaba transpirando copiosamente. Al
mismo tiempo, pens en la necesidad de ocultar que saba lo que le
haban preguntado.
La Mquina habl:
He estudiado dos posibles soluciones.
Cules son?
Una de ellas consiste en un trabajo mecnico, en el que la
mente tiene muy escasa ocupacin. Limpiador de caeras.
No es muy agradable que digamos contest Akim, haciendo
una mueca. Y el otro?
La Mquina pronunci solamente tres letras.
I.D.F.
Akim resping en el asiento.
Cmo? Investigador de Futuribles? rugi.
Exactamente.
Es que no hay un trmino medio entre ambos?
No. Se oyeron unos crujidos y dos tarjetas, una blanca y otra
azul, salieron por una ranura cercana. Elija una de ambas. Tiene
cinco minutos.
Akim se mordi los labios.
Segn creo, tengo derecho a formular alegatos de objecin
dijo.
S, es cierto. Cules son?
Deseo saber de quin ha partido esa eleccin.
De M, naturalmente.
De ese ser artificial que llaman la Megamquina?

76
 S.
La consulta y las pruebas han llegado hasta ti?
S.
Han viajado en un tiempo brevsimo. Es que ests cerca de
este lugar?
La Mquina guard silencio. Akim sonri ligeramente.
Por qu no contestas? exclam. Puesto que eres una
Mquina, tienes la obligacin de dar una respuesta a mis preguntas.
Lo siento. No puedo contestarle.
Ests muy lejos? En el Polo Norte? En el Sur? En el
Ecuador? En el centro de la Tierra? Dnde ests?
Todas las luces del cuadro se encendieron a la vez y oscilaron
alocadamente. Akim capt as las perturbaciones que su acoso
verbal causaba a la Mquina.
Respndeme. Dnde ests? Te ordeno que me lo digas!
Un brutal alarido sali por el altavoz. Pareca el grito de una
persona torturada.
No! No te lo dir! Vete de aqu, vete antes de que sea
demasiado tarde!
Demasiado tarde, para quin? pregunt Akim con singular
audacia. Para ti o para m?
Las luces aumentaron su brillo y la rapidez de su centelleo.
Akim se inclin hacia adelante.
Es cierto que eres un cerebro gigantesco, conservado vivo
desde hace siglos? Por qu persistes en vivir... en prolongar una
existencia que slo daos te puede causar?
Cllate! Cllate! No quiero destrozarte! Vete!
No puedes tocarme siquiera desafi Akim. Eres una M-
quina o un cerebro, tanto da, pero ests anclado, viviendo una
existencia de vegetal...
Son un agudo chasquido. Las luces se apagaron de pronto y la
penumbra se disip, siendo sustituida por una iluminacin normal.
Akim se pas la manga del traje por la frente. El sudor le caa a
chorros.
Durante unos momentos, permaneci sentado en el silln,
relajando los msculos y la mente.
La lucha haba sido dura, pero, en cierto modo, haba vencido.

77
La Mquina haba preferido cortar el contacto, incapaz de resistir
aquel torneo dialctico, que ms bien haba sido una agresin verbal
del joven.
Akim pens: Le ha pasado como a ciertas personas, cuando no
quieren contestar a una pregunta: aprietan los labios y callan.
Lo mismo haba hecho la Mquina.
De pronto, son una risita sarcstica a sus espaldas.
Akim se puso rgido un momento; luego, lentamente, se volvi,
sabiendo con quin iba a enfrentarse.
Wences le contemplaba con una expresin de burla en los labios.
Era alto y delgado, de nariz aguilea y cejas picudas.
De qu se re, Mefistfeles? pregunt el joven.
Wences alz la ceja derecha.
Quin era Mefistfeles? pregunt.
Un demonio. Pero creo que, en medio de todo, era mejor que
usted.
Yo no soy bueno reconoci Wences llanamente. Sin em-
bargo, podra portarme bien con usted.
A cambio de qu?
De su colaboracin.
Akim procur mantener la calma.
Colaboracin? repiti. En qu sentido?
Me gustara saber antes si puedo contar con ella expres el
oficial de la Mecanopolica.
Si no conozco los beneficios que he de recibir, cmo puedo
prometerle mi ayuda? aleg Akim.
Su situacin no es buena. Podra mejorar.
En qu sentido?
Por ejemplo: Grasse tiene ya doscientos cuatro aos. Debe
jubilarse dentro de diecisis. Esa... jubilacin podra adelantarse.
Nekker ocupara su puesto y usted el de Nekker. ste es an ms
viejo que Grasse.
La intencin de las palabras de Wences se captaba fcilmente.
Est proponindome que acepte, a cambio de colocarme, en
un plazo relativamente breve, en el puesto de Director General del
C.I.D.F. dijo Akim.
Ni ms ni menos admiti Wences con todo desparpajo.

78
 Y si digo que s, qu deber hacer?
Olvidar la existencia de Sharmione Dott.
Sobrevino un momento de silencio.
Slo eso? pregunt el joven, con desconfianza.
Nada ms. Usted me da su palabra de olvidar a la chica y yo
me encargar del resto.
Wences habl Akim tranquilamente, en una situacin
como la presente, conviene conocer todas las posibilidades, tanto en
favor como en contra, no le parece?
Nada ms justo, desde luego.
Qu le pasara a Sharmione (fjese bien que no pregunto por
m, sino por ella), qu le pasara, repito, si me negase a colaborar con
usted?
Sencillamente, morira.
El joven mir a Wences. ste segua sonriendo, pero no se poda
dudar de sus palabras.
Supongo que tiene usted medios de cumplir su palabra dijo
Akim, pasados unos segundos de pausa.
Los tengo.
Y a m qu me sucedera?
Usted es un elemento indispensable en el C.I.D.F. Sera rea-
condicionado... Oh, nicamente lo justo para que olvidase por
completo la existencia de Sharmione, pero slo eso. Por lo dems,
pasado el perodo de reacondicionamiento, volvera a su trabajo... y
a escalar de por s puestos cada vez ms altos.
La clera de Akim estall devastadoramente. Lanz su puo y
de nuevo lo estrell contra la mandbula de su oponente.
Ahora, sin embargo, Wences previo el gesto y retir un poco el
rostro, aunque no pudo evitar caer de espaldas al suelo. Akim salt
por encima de l y corri hacia la puerta.
Bersel! aull Wences.
El joven se detuvo un instante.
Hable, capitn dijo, por encima del hombro.
Primero: nunca, nunca conseguirn saber jams dnde est la
Megamquina.
Qu ms? pregunt Akim, conteniendo su indignacin a
duras penas.

79
 Segundo, y esto le afecta de una manera ms directa: no corra
en su auxilio de la desvalida doncella. A estas horas afirm
Wences rotundamente, ya se halla en poder de la Mecanopolica.

80
 XI
La gran central que reciba y coordinaba todos los informes
remitidos por las subcentrales fue construida en un lugar donde el
suelo era slido y en donde, en cientos de aos, no se haban
producido movimientos ssmicos.
Se hallaba enterrada a centenares de metros de profundidad, en
una caverna gigantesca, cuya construccin, pese a los mtodos de la
poca, dur bastantes aos.
Obviamente, proporcion grandes beneficios.
Su funcionamiento evitaba muchos quebraderos de cabeza.
Lenta pero insensiblemente, sus secciones fueron agrandndose.
Al mismo tiempo, tambin se ampliaron sus funciones. Sus clulas
de memoria mecnica albergaban cuatrillones de datos, los cuales
podan ser consultados desde cualquier parte del globo, empleando,
por supuesto, los medios adecuados para ello.
La respuesta era prcticamente instantnea, con lo que los
beneficios que proporcionaba la Mquina eran obvios.
Era una supermquina para una superciudad.
Y como la superciudad haba recibido ya un nombre, que
cuadraba exactamente con su monstruosidad, la Mquina tambin
lo recibi.
Era una Megamquina para una Megpolis.

***
El apartamiento de los Gmez estaba clausurado. Sobre su
puerta, se vea un gran sello amarillo con dos letras negras. M. P. El
sello impeda que se abriese la puerta.
Akim permaneci unos momentos en aquel lugar, conteniendo
difcilmente la rabia y la frustracin que invadan su nimo. Haba
acudido all con la vaga esperanza de encontrar siquiera a sus
amigos, pero incluso stos haban sido arrestados.
Imaginaba fcilmente la suerte que haban podido correr. No
obstante, ignoraba el lugar en que se encontraban en aquellos
instantes.

81
 Regres a su casa y se tumb en el lecho. Era preciso reflexionar.
Wences haba ganado una batalla. Para Akim, sin embargo, no
era la victoria total.
Cerr los ojos. Era preciso planear una contraofensiva eficaz.
Por los conocimientos que posea, saba que Sharmione poda
haber sido enviada a un Centro de Reeducacin o a un lugar de tra-
bajo forzado. Pero el caso de Sharmione era distinto.
No dudaba que sus amigos, los Gmez, haban ido a parar a
algn lugar donde desempearan los trabajos ms penosos durante
tal vez aos enteros. En lo referente a Sharmione, lo dudaba.
La Mquina haba tomado una decisin sobre la muchacha y era
preciso que se cumpliera.
En lo fsico, Sharmione estaba considerada como un animal
perfecto. Su descendencia poseera cualidades fsicas y mentales an
superiores. Era preciso que tuviera descendencia.
Pero ella no haba querido acatar la orden de la Mquina. Y la
Mquina, ofendida como un ser humano, haba dispuesto que esa
orden se cumpliese a rajatabla.
Wences era el encargado de hacer cumplir la orden, como ciego
servidor de la Mquina que era.
De repente, Akim concibi una idea que le dej sin aliento.
Sharmione haba escapado antes de conocer el nombre de su
tercer pretendiente. Y si ese pretendiente era el propio Wences?
Entonces se comprenderan fcilmente dos cosas: el inters que
el capitn de la Mecanopolica pona en la captura de Sharmione... y
su silencio acerca de los reales motivos que le impulsaban a actuar
de semejante manera.
Paradjicamente, esta serie de reflexiones tranquilizaron su
nimo de tal manera que, poco despus, consigui conciliar un sue-
o profundo y reparador.
Por la maana, a la hora habitual, estaba ya en su lugar de
trabajo.
Como Investigador de Futuribles dispona de ciertas pre-
rrogativas. Una de ellas consista en poder efectuar determinadas
consultas directas a la Megamquina, sin pasar por escalones
inferiores que deban permitir tal consulta, despus de haber
analizado su pertinencia.

82
 Tena en su despacho una consultora automtica. Se sent ante el
teclado y presion el mando de conexin con la Megamquina.
Segundos despus, una luz verde se encenda en el tablero. Ello
indicaba que todo estaba listo para la consulta.
Escribi rpidamente sobre el teclado. Las palabras aparecan
sobre la pantalla a medida que las letras iban componindolas.
Primero facilit su nombre y nmero de identificacin,
aadiendo luego el cargo. A continuacin, escribi su primera
demanda.

La ciudadana Sharmione Dott, nm. 9950-T-6235-R-1171,

fue designada para contraer matrimonio, dadas sus
excepcionales cualidades psicofsicas, que hacen presumir una
descendencia an superior. Deseo conocer el nombre de sus
pretendientes.

Esper unos segundos. Muy a lo lejos, un subcerebro mecnico

analizaba la demanda.
Antes de medio minuto, tena la respuesta.

El futurible de Sharmione Dott ha sido elaborado ya por

otro investigador, a quien correspondi ese trabajo. La
informacin solicitada, por tanto, queda negada.

Akim cerr las mandbulas de golpe.

Sin poder contenerse, escribi:
Me gustara que fueses un ser humano, para arrearte un buen
puetazo en la nariz.
Al joven le pareci que sonaba una silenciosa carcajada, en lo
ms profundo de la Tierra.

Lamento no poder complacer tus deseos. Alguna otra

consulta? respondi grficamente la Mquina.

Akim volvi a escribir.

S, una: Dnde ests?

83
 La pantalla emiti de pronto un brillo cegador. Akim se ech
hacia atrs instintivamente, temiendo un nuevo estallido.
Pero no ocurri nada; el resplandor se apag casi en seguida. La
Mquina escribi:

No formules jams esa pregunta. Es la ltima vez que se te

advierte. La prxima, podra tener consecuencias desastrosas
para ti. Si no tienes nada ms que preguntarme, dar la
consulta por concluida.

Akim escribi apresuradamente.

Tengo que formularte mi ltima consulta por hoy: Dnde

est Sharmione? Respuesta negada. Fin de la consulta.

La pantalla se apag por s sola, lo mismo que la luz verde. Akim

blandi el puo.
Pues aunque no quieras, la encontrar! vocifer, fuera de s.
Respir profundamente varias veces, tratando de volver a la
normalidad, despus del acceso de clera que le haba acometido. Se
pas una mano por la frente, encontrndola hmeda de sudor.
Era evidente que la Mquina le ocultaba el paradero de
Sharmione. Pero por qu?
No pareca lgico ni congruente. Hasta aquel momento, la
Mquina haba respondido siempre a sus preguntas, como a todas
las que le haban formulado los dems I.D.F. A qu venan, de
repente, tantas negativas?
Cualquiera dira que el futuro del planeta est en Sharmione.
Y en su marido, por supuesto soliloqui.
Y no era as?, se contest un segundo despus.
Permaneci unos momentos inmvil. Tras algunos minutos de
reflexin, se levant y abandon el despacho.
Una hora ms tarde, se encontraba en la Central de la Polica de
la Mquina.
Haba un oficial a cargo de la recepcin. Akim llevaba sobre el
lado izquierdo de su ropa el emblema del cargo. El oficial le atendi
con gran respeto.
Los Investigadores de Futuribles eran ciudadanos muy consi-

84
derados. De ellos dependa, en gran parte, el conocimiento de los
hechos que podan acaecer en el maana.
Estoy a sus rdenes manifest el oficial. En qu puedo
servirle, Investigador?
Deseo entrevistarme con el capitn Wences
Un momento, por favor.
El oficial hizo una rpida consulta. Luego, sonriendo, indic con
la mano una puerta.
Piso duodcimo, puerta sptima.
Gracias.
Akim entr en el ascensor. Un minuto despus, entraba en el
despacho de Wences.
El polica le recibi con inusitada amabilidad.
Sintese, Investigador dijo. Ya me anunciaron su visita.
Puedo serle til en algo? pregunt, con suma cortesa.
Akim le mir fijamente.
No se imagina lo que vengo a pedirle, capitn? repuso.
Desde luego convino Wences con amplia sonrisa. Sin
embargo, mucho me temo que no va a ser posible complacerle.
Por qu?
Sharmione tiene asignado ya un futuro. Usted no figura en l.
Ese futuro, por supuesto, ha sido decretado por la Mquina.
S, a qu negarlo?
Honradamente, Wences, cree usted que una Mquina puede
sealar el futuro de un humano?
Honradamente, no, salvo en casos excepcionales respondi
el polica sin pestaear.
Es el de Sharmione un caso excepcional?
Puede figurrselo, Bersel.
Akim se acarici la mandbula con gesto pensativo.
He consultado a la Mquina acerca de los nombres de los
sujetos propuestos para que uno de ellos se convirtiese en esposo de
Sharmione dijo al cabo. Conozco el de dos de ellos, pero me
falta el tercero..., que la misma Sharmione ignora, ya que escap,
asqueada, antes de terminar la consulta a que fue llamada con dicho
fin.
Y...? murmur Wences.

85
 Estoy sospechando que es usted ese tercer pretendiente.
Wences emiti una risita sarcstica, pero no dijo nada.
No quiere contestarme? pregunt Akim.
Su cargo no le da derecho a hacer ciertas cosas, ni formular
determinadas preguntas, cuando la Megamquina ha tomado ya
una decisin al respecto habl Wences por fin. Es todo cuanto
puedo decirle.
Lo cual me confirma en mis suposiciones.
Piense como quiera. Ya ve aadi el polica sonriendo que
esto no se lo impido.
A juzgar por lo que estoy viendo, un da nos lo prohibirn
tambin dijo Akim custicamente.
No, no queremos humanos robotizados. Simplemente,
aspiramos a cumplir las rdenes de la Mquina, eso es todo.
No soy un experto en mecanobiologa, pero me da la
sensacin de que la Mquina no funciona bien.
O no quiere funcionar bien..., en este caso.
Los dos hombres se contemplaron. Sus miradas se cruzaron,
como espadas centelleantes.
Akim se puso en pie.
Encontrar a Sharmione asegur.
No respondi Wences lacnicamente.
Encontrar a Sharmione. Encontrar a la Mquina. Y entonces
me quedar con la primera y destruir la segunda.
Ha pronunciado usted unas palabras muy fuertes dijo
Wences. Hoy me siento particularmente inclinado a la benevo-
lencia. Le dejar marchar en paz si lo hace ahora mismo, In-
vestigador.
Aguarde un momento; todava no he terminado. Qu ha sido
de mis amigos, los Gmez?
Puesto que se reconocieron culpables de haber ayudado a
esconderse a una fugitiva de la justicia, fueron castigados como
proceda.
Qu les han hecho?
Estn en un Centro de Reeducacin, siendo sometidos a unas
sesiones de amnesia particular. Olvidarn cuanto concierne a usted
y a Sharmione.

86
 Al joven le costaba trabajo dominar la clera que senta.
Muy bien, capitn se despidi. Volveremos a vernos.
Se puso en pie y camin hacia la puerta. Desde all, se volvi y
mir a su antagonista.
Qu pena tiene el homicidio, capitn? pregunt de repente.
Wences resping.
Eh? Qu es lo que trata de decirme? gru.
Estaba pensando en retorcerle el pescuezo. Y eso es lo que le
har, si Sharmione sufre el menor dao.
Sharmione no recibir dao alguno! vocifer Wences.
Casarla con quien no quiere es bastante dao para ella
asegur el joven . Y estoy seguro de que a usted le detesta. Adis.
Sali del despacho hirviendo de ira, pero, al mismo tiempo,
dndose cuenta de que haba adelantado muy poco.
Dnde haban escondido a Sharmione?
Era que la iban a tener encerrada, como, en tiempos
remotsimos, los sultanes orientales hacan con sus esposas, guar-
dndolas en el harn?
Mientras descenda, se pregunt quin podra ayudarle en su
empeo. El caso de Sharmione no deba de ser el nico. Lo que
suceda era que hasta entonces, l no se haba preocupado de una
cosa semejante, tal vez porque nunca haba tenido relacin con un
asunto parecido,
De pronto, record que tena un amigo, Francis Farriol, que era
un reputado mecanobilogo.
Tal vez l pueda decirme algo al respecto murmur, con el
nimo un poco ms optimista.
Inmediatamente, emprendi el camino hacia el domicilio de su
amigo. ste no se encontraba an en su departamento, por lo que
Akim se vio obligado a pasar el tiempo en una cpula cercana.
Cuando se dispona a salir, vio cerca de l a un sujeto cuyo
aspecto le infundi sospechas.
Ese Wences est dispuesto a no dejarme solo ni a sol ni a som-
bra. Lo cual demuestra, de modo incontestable, una cosa: me teme.
Akim sali de la cpula. El polica le sigui implacablemente.
Minutos despus, Akim se detena ante el departamento que
ocupaba su amigo. ste acudi prestamente a su llamada.

87
 Akim! exclam el cientfico, con sorprendida alegra.
Qu haces t por aqu? Pero, entra, por favor; no te quedes ah
afuera. Hace mucho tiempo que no vea y...
En aquel instante, sin que Akim hubiese tenido tiempo de
hablar, el polica se acerc y dijo:
Doctor Farriol?
S contest el aludido, lleno de extraeza.
El polica le entreg un documento.
ste es un mandamiento oficial, expedido por la autoridad
competente recit de modo mecnico. Bajo la pena de ree-
ducacin, se le prohbe terminantemente hablar ni responder a
cualquier consulta, como asimismo sostener la menor relacin,
epistolar o visofnica, con el I.D.F., Akim Bersel. Eso es todo, doctor
Farriol.
El mecanobilogo tom el documento con aire estupefacto.
Akim lanz una maldicin. El polica, imperturbable, concluy:
Me quedar aqu para comprobar que se cumple lo dispuesto
en ese mandamiento.

88
 XII
Si, en un principio, la Megamquina haba sido un simple ele-
mento de archivo y consulta de datos, con el tiempo, sus funciones
se ampliaron.
Poco a poco, se instalaron lo que, moderadamente, podra lla-
marse suplementos, y que no eran otra cosa que colosales circuitos
analticos, los que, cuando convena, reciban en primer lugar la
consulta y luego, tras la crtica y el anlisis conveniente, emitan la
respuesta adecuada para cada caso.
As, poco a poco, lenta y casi insensiblemente, la Megamquina
fue encargndose de funciones que antao haban sido enco-
mendadas a los hombres.
Primero se haban suprimido los gobiernos nacionales, que
fueron sustituidos por gobiernos continentales; despus se cons-
tituy un gobierno mundial.
Este gobierno acab por ser un conjunto de personas que
decoraban un saln peridicamente. Para qu molestarse en tomar
decisiones que ya emita una mquina, sin otro esfuerzo que
formular la pregunta correspondiente?
As fue como la Megamquina pas a gobernar la Megpolis.
Y a sus habitantes.

***
Cuando Akim se vio frente a la mujer, crey que se hallaba de
nuevo ante Sharmione y el corazn le golpe con fuerza en el pecho.
La madre de Sharmione era terriblemente parecida a su hija y su
belleza, a los cincuenta aos, estaba en el pice de una esplndida
madurez.
Adriana Dott sonri.
Usted es el I.D.F. Bersel dijo.
S, seora... Cmo lo sabe usted? se sorprendi el joven.
Adriana continuaba sonriendo.
Sharmione nos escribi sobre usted. Y le encomiaba de una
forma que nos hizo ver en seguida cules eran sus sentimientos,

89
Pase, por favor, Akim. Me permite que le llame as?
No faltara ms, seora.
Akim haba hecho un largo viaje desde el centro de la antigua
Europa, hasta la costa sudoriental del Pacfico. Aunque haba
dormido en el trayecto, se encontraba un tanto fatigado.
Cruz la puerta y entr en el apartamiento de los Dott. El padre
de Sharmione se puso en pie al verle.
Me alegro de conocerle, muchacho dijo, tendindole la
mano.
Louis Dott era un sujeto robusto, de mediana estatura y
expresin agradable, que se conservaba estupendamente a sus
setenta aos. Pareca tener la mitad.
Le invitaremos a cenar con nosotros en el comedor colectivo
dijo Adriana. En casa no tenemos otra cosa que agua para
ofrecerle.
S, ventajas de nuestra civilizacin suspir Akim,
sentndose en un cmodo divn. Y, sin ms dilacin, aadi:
Supongo que estarn enterados de lo que le ocurre a Sharmione.
Hemos recibido una notificacin oficial contest Dott, con el
semblante oscurecido. Tenemos que resignarnos, muchacho.
Yo, no respondi Akim con voz tajante. De repente, he
descubierto que amo a Sharmione y quiero librarla de su suerte. Si
ha de tener un esposo, se ser yo.
Lo veo muy difcil contest Adriana, con los labios muy
prietos. En el caso de nuestra hija, las decisiones de la Megam-
quina son irrevocables.
Se trata de un inters superior aadi el padre de
Sharmione.
Se trata del inters de Sharmione y mo exclam
Por favor, no se excite rog Dott. Usted tiene cuarenta
aos; es joven, pero no un chiquillo. Qu podemos hacer nosotros
en un caso semejante?
Yo se lo dir respondi Akim. Encontrar la Mquina... y
destruira si es preciso!
De repente, se dio cuenta que propugnaba lo mismo que haba
aconsejado a Sharmione que no deba hacer. Avergonzado, agreg:
Bueno, quise decir que se podran modificar alguna de sus

90
atribuciones. Es un valioso elemento de consulta, pero no debe
servir para decidir sobre la suerte de dos seres humanos.
As debiera ser reconoci Adriana con un suspiro. Sin
embargo...
Akim mir a Dott.
Sharmione me dijo que, cuando era una nia, oy mencionar a
alguien que conoca el emplazamiento de la Mquina. Puesto que
eso sucedi cuando era muy pequea, es obvio que tuvo que orlo
en su casa, es decir, de labios de uno de ustedes dos. Qu sabe
usted al respecto, seor Dott?
El padre de Sharmione reflexion unos instantes.
Estuve all una vez, en efecto. Tena yo entonces veinticinco
aos.
Y...?
Lo siento, muchacho; me sera imposible guiarle hasta la
Mquina.
Por qu?
A m tambin me guiaron. Entonces yo haba concluido mi
carrera de ingeniero electrnico y fue algo as como un premio de
conclusin de estudios. ramos un grupo de veinte, aproxi-
madamente, pero todo el viaje lo hicimos bajo tierra, de modo que
no pudimos ver el menor detalle del exterior.
Fue un viaje directo?
No hicimos varios cambios de tubo de transporte.
Los recuerda usted?
Dott hizo un esfuerzo.
Eso pas hace cuarenta y cinco aos murmur.
Quiz pueda trazar un diagrama... Pero de nada le servir si
no alcanza el punto de partida.
Usted sabr decrmelo, no?
Por supuesto. Espere unos momentos.
Dott se puso en pie y pas a una habitacin contigua, de la cual
regres a poco con una carpeta. La abri, tom luego papel y lpiz,
empez a dibujar rpidamente, con trazos firmes y seguros.
Junto a cada trazo, que representaba un sector de tubo de
transporte, pona unas cifras.
Esto representa el tiempo aproximado que emplebamos en

91
circular por cada tramo explic Dott.
Y de dnde partieron? pregunt Akim.
Nos reunieron en el edificio de la Universidad de Electrnica.
All empezamos el viaje.
Dott termin el diagrama en pocos minutos. Akim tom el papel,
lo estudi unos momentos y, despus de doblarlo, lo guard en un
bolsillo.
Seor Dott, no sabe cunto le agradezco esta informacin
manifest. Tenga en cuenta que har todos lo posible por rescatar
a Sharmione.
Adriana mene la cabeza.
Mucho me temo que, a estas horas, la hayan casado ya dijo
tristemente.
El corazn de Akim hirvi en ira al pensar en semejante
posibilidad.
Entonces, estrangular a Wences con mis propias manos
dijo rabiosamente.
La muerte de un ser humano, por malvado que sea, no re-
suelve ciertos problemas dijo Dott en tono sentencioso.
En todo caso, evitara que siguiera cometiendo ms desa-
fueros, aprovechndose de su cargo.
As no hara ms que imitarle y aun superarle expres
Adriana. No puede actuar as, Akim; todo lo ms que puede
decirse de l es que se trata de un fantico servidor de la
Megamquina.
Un mecanlatra.
Exacto convino Dott.
Sobrevino una pausa de silencio. Despus, Akim volvi a hablar:
La Mquina estuvo a punto de contestarnos, cuando le
preguntamos dnde estaba. Dijo en el K..., pero entonces, la
pantalla explot. Seor Dott, esa inicial, no le sugiere a usted nada?
El ingeniero mene la cabeza.
No, en absoluto.
Akim suspir.
Bien, qu se le va a hacer? exclam, en tono resignado. Se
puso en pie. Seor Dott, cmo es que usted, siendo ingeniero
electrnico, acab dirigiendo una planta desalinizadora de agua de

92
mar?
Dott sonri.
Venga conmigo, muchacho.
Akim obedeci. Dott le guio hasta una ventana situada en una
habitacin contigua y le ense el panorama que se divisaba desde
all.
Anocheca ya. El cielo conservaba todava un esplendente color
rojo. El mar, en algunos puntos, pareca violeta.
sta es la razn explic Dott. Podemos contemplar este
panorama y respirar la brisa marina sin tener necesidad de
asomarnos a una pequea cpula.
Es cierto convino el joven, con una sonrisa. Tom usted
el empleo por decisin propia?
Casi se puede decir que fue as. Mi peticin fue aprobada
automticamente.
Sin que se le formulase otra alternativa?
No. Lo ped y me lo dieron, eso es todo.
Akim frunci el ceo.
Cunto tiempo hace de eso?
Unos diez aos.
Yo quise cambiar de empleo y me plantearon una disyuntiva:
seguir en el mismo o limpiar tuberas. Por qu esa distincin?
Ahora aadi, el cambio de empleo es mucho ms difcil. Qu
sucede, seor Dott?
Lo ignoro respondi el padre de Sharmione.
Yo lo averiguar prometi Akim con voz firme.
Poco ms tarde, emprendi el regreso.
Para las grandes distancias, haba cpsulas especiales, que
permitan descansar con toda comodidad. Akim tom una que le
condujo directamente de vuelta a su departamento.
La cpsula, asimismo, estaba provista de alimentos. El viaje dur
dos das, al cabo de los cuales, el vehculo se detuvo
automticamente.
Akim se dispuso a salir. De forma mecnica, consult su reloj.
Eran las cinco y media de la maana. Tena tiempo sobrado para
asearse, cambiar de ropa y regresar al trabajo.
Haba justificado el viaje, con el pretexto de hacer acopio de

93
datos para el futurible que le haba encomendado Grasse.
Ciertamente, pensaba en un futurible mucho ms particular.
Se encamin a su casa y abri la puerta. Cuando cruzaba el
umbral, crey que el techo se le vena encima.
Despert mucho ms tarde, sintiendo un espantoso dolor de
cabeza. Quiso moverse, pero el gesto provoc un aumento de dolor.
Emiti un gemido, que brot de sus labios involuntariamente.
Alguien puso un pao hmedo y fresco sobre su frente. Una
mano le ayud a levantarse parcialmente, sostenindole por los
hombros.
nimo, muchacho dijo una voz masculina. Ha sido
solamente un golpe muy fuerte, pero sin posteriores efectos, salvo
los del dolor de cabeza, claro est. Pero se te pasar pronto con esta
pldora.
Akim not que le ponan una bolita entre los labios. Hizo un
esfuerzo e ingiri el analgsico.
Abri los ojos. El doctor Farriol le acerc un vaso con agua.
Francis dijo Akim desmayadamente.
Te dieron fuerte, eh? dijo el mecanobilogo, sonriendo. Era
un hombre de la misma edad que Akim, algo ms bajo y de
expresin agradable.
S, pero ignoro quin pudo ser respondi el joven,
sentndose sobre el lecho. Me trajiste t aqu, Francis?
Quin, si no? Cuando llegu a tu casa, te encontr tirado en el
suelo. Me asust mucho al principio, creme, aunque luego
comprob que slo se trataba de un desmayo. Viste a tu agresor?
No, pero me figuro quin fue contest Akim irritado.
Wences?
O uno de sus esbirros.
Pero, por qu te agredieron?
Akim se qued bastante perplejo.
Pues... Regresaba de un viaje que hice y... Francis! exclam
de sbito. Te prohibieron entrevistarte conmigo!
Decid enviar al cuerno la prohibicin. Soy un ser humano, no
un esclavo.
Al parecer, hay quien nos considera como esclavos
S, pero yo no estoy dispuesto a desempear ese papel, Akim

94
contest el mecanobilogo. Y me senta muy intrigado por tu
visita, as que vine a verte. Cuntame, Akim, qu te ocurre?
El joven not que su dolor de cabeza iba desapareciendo con
rapidez. Sintindose notablemente mejorado, empez a hablar y
explic a su amigo cuanto le pasaba, sin omitir el menor detalle.
Al terminar, dijo:
Pens que t tal vez podras conocer el lugar donde se
encuentra ella.
Farriol call unos momentos.
Tengo una vaga idea, aunque no consigo concretar todava. De
todas formas, creo que estoy en situacin de averiguarlo.
Cundo lo sabrs?
Debo volver a mi laboratorio. All har las investigaciones
pertinentes.
Pero ya habrn casado a Sharmione! exclam l, decep-
cionado.
No. Al parecer, se trata de un caso excepcional. Seguramente,
estarn hacindole muchas pruebas, con objeto de confirmar lo que
podramos llamar el primer diagnstico. Aparte de eso, sabes quin
es el tercer pretendiente?
No. Ni ella tampoco. No tienes t medio de averiguarlo?
Lo intentar, pero no puedo asegurrtelo, Akim.
De todas formas dijo Akim rabiosamente, mi primer
inters se centra en encontrar a Sharmione... y ya creo que he
encontrado el medio!
Cul es? pregunt Farriol.
Akim sonri divertidamente.
El ms seguro de todos respondi. Por qu no se me
habr ocurrido antes?
Y se lo explic a su amigo. Farriol movi la cabeza con gesto
pesimista.
Lo encuentro un poco arriesgado, Akim dijo.
Estoy corriendo riesgos desde el principio afirm l . Uno
ms, no importa.
Muy bien. Supongamos que lo consigues; supongamos que
consigues libertar a la chica. Qu hars entonces?
Ir al sitio donde est la Mquina, naturalmente. El padre de

95
Sharmione me hizo un croquis del camino que l sigui hace
cuarenta y cinco aos. Lo tengo aqu, en el bolsillo...
Akim se interrumpi de pronto, a la vez que lanzaba una sonora
maldicin.
Qu te pasa ahora? pregunt el mecanobilogo.
Nada, excepto que ya s por qu me atacaron contest Akim
ceudamente. El hombre que me golpe, se llev el diagrama del
itinerario que es preciso seguir para llegar hasta la Mquina.

96
 XIII
La Megamquina, pues, tom en sus riendas el gobierno del
mundo, esto es, de Megpolis.
Todo estaba centralizado, todo pasaba por sus circuitos, todo
estaba archivado en sus clulas de memoria.
Los circuitos analticos estudiaban las situaciones, tanto ge-
nerales como particulares y resolvan en consecuencia. No obstante,
ella misma, la Mquina, se dio cuenta bien pronto de que se estaba
quedando pequea.
En consecuencia, orden que se ampliasen sus secciones.
Ejrcitos de trabajadores especializados dieron comienzo a la tarea.
Aos ms tarde, la ampliacin haba terminado. La Mega-
mquina poda continuar funcionando durante un milenio, antes de
que su capacidad de recepcin, almacenamiento de datos, anlisis y
decisiones se hubiese agotado.
Los tcnicos que realizaron la ampliacin fueron muriendo con
el transcurso de los aos, pese a los increbles avances de la ge-
rontologa. Finalmente, no qued ningn superviviente de aquella
operacin.
Mucho antes, cuando apenas haba terminado la ampliacin,
muri el doctor Peter Vroner.

***
Akim se puso en pie al or la llamada. Cruz el vestbulo y abri
la puerta.
Sonri.
Pase, capitn invit.
Wences cruz el umbral. Tambin sonrea.
Ya ve dijo el oficial de la Mecanopolica que, a pesar de
nuestra enemistad, he acudido a la cita.
Usted es de los que piensan que lo corts no quita lo valiente
alab el joven, cerrando cuidadosamente.
As es convino Wences. Pienso que usted es un sujeto
muy valioso para la humanidad y, basndome en esa premisa, me

97
he abstenido hasta ahora de tomar medidas contra usted.
Sin embargo, orden a uno de sus hombres que me atacase.
Wences se encogi de hombros.
Es lo menos que pudo pasarle contest.
Usted est empeado en que siga ignorando el paradero de
una persona y de una Mquina, no es cierto?
Puede dudarlo todava?
Fue acaso usted el tercer sujeto designado como pretendiente
de Sharmione?
sa es una pregunta que no tiene respuesta, Bersel dijo
Wences, impvido.
Usted es un hombre muy aficionado a no dar contestaciones
expres el joven. Y, de sbito, sin previo aviso, dispar su puo
contra Wences.
El polica retrocedi violentamente, choc contra una mesa, dio
una voltereta y acab cayendo al otro lado. Qued en el suelo,
aturdido, aunque sin perder del todo el conocimiento.
Akim se arroj contra l, bramando de ira. Agarr a Wences por
la ropa y le puso en pie a la fuerza.
Maldito! bram. Ahora mismo, vas a decirme dnde est
Sharmione o, de lo contrario...!
De repente, sinti que algo le golpeaba en el pecho, obligndole
a retroceder con fuerza. Sus piernas chocaron contra el borde del
divn, en el cual qued sentado, sin comprender qu le haba
ocurrido.
El golpe haba sido muy fuerte, aunque no haba recibido dao
apenas. Akim crey que lo haba recibido en todo el cuerpo al
mismo tiempo, como si cien manos de goma le hubiesen empujado
simultneamente hacia atrs.
Se incorpor en el acto, con nimo de lanzarse de nuevo contra
Wences. ste levant una mano.
No lo intente dijo. Estoy rodeado por un escudo de
energa. De momento, est en baja potencia, pero si elevo la tensin,
podra electrocutarle.
Akim comprendi en el acto la aagaza de su adversario.
Le han llamado perro alguna vez? barbot colricamente.
Los insultos me dejan fro. Cumplo con mi deber, eso es todo.

98
 Algn da le encontrar sin su escudo. Ese da...
Si persiste en su estpida actitud, no vivir mucho dijo
Wences framente. Una vez ms, y es la ltima, le ordeno que se
olvide de Sharmione. Esa mujer no es para usted.
Wences se dirigi hacia la puerta.
Desde all, se volvi y mir al joven.
Voy a concederle una ltima oportunidad dijo. Recuerde:
le promet un puesto muy elevado. Todava puede ser suyo. Espero
su respuesta para dentro de veinticuatro horas.
Seguir siendo negativa contest el joven.
Peor para usted, entonces.
Y tras pronunciar estas palabras. Wences abri la puerta y
desapareci.
Akim se sent en el divn, sintindose sumamente abatido. Era
que no iba a poder encontrar a Sharmione?
Una cosa le extraaba sobremanera: el relativo respeto que le
demostraba Wences. El polica haba tenido ocasiones sobradas de
eliminarle y, sin embargo, no lo haba hecho.
Qu motivos se escondan tras aqulla que, aparentemente, era
una ilgica actitud?
Akim no alcanzaba a comprenderlo.
Veinticuatro horas ms tarde, recibi la visita de Farriol.
He averiguado algo, aunque no el paradero de Sharmione
expres el mecanobilogo.
Habla, pronto le pidi Akim, temblando de excitacin.
En primer lugar, creo que Sharmione presenta indicios de
mutacin.
Qu! resping el joven.
Como lo oyes. Ella misma lo ignora, pero posee una mente con
cualidades excepcionales que, adems, son hereditarias. Sus des-
cendientes llegarn a poseer facultades que ahora nos parecen
imposibles de conseguir.
Una mente excepcional murmur Akim. Imagino que se
tratar de algo relacionado con la telepata.
Y quiz ms afirm Farriol.
Ms? exclam Akim. Qu ms, Francis?
El poder absoluto de la mente sobre el cuerpo, sin perder

99
ninguna de sus cualidades fsicas. Ello representara, adems de la
comunicacin teleptica, otros poderes.
Akim temblaba de excitacin.
Termina de explicarte, Francis rog.
Levitacin, autotraslacin y...
Farriol hizo una corta pausa. Akim se dio cuenta de que los ojos
del mecanobilogo brillaban de un modo singular.
Y, tal vez, casi seguro agreg Farriol enfticamente, algo
muy parecido a la inmortalidad.
Akim se desplom sobre el divn.
Inmortalidad repiti, atnito.
No exactamente, puesto que ello significara vivir una
infinitud de tiempo, pero s el que la mente dominase al cuerpo por
completo y anulase per se cualquier dolencia fsica.
Es decir, que la mente ordenara al cuerpo no estar enfermo
jams.
Justamente. El envejecimiento sera as largusimo... Los
descendientes de Sharmione y aun ella misma, podran vivir varias
veces ms que en la actualidad. Te imaginas la cantidad de
conocimientos que adquiriran en ese interminable espacio de
tiempo?
Akim se levant y dio unos paseos por la estancia.
Sabes lo que te digo? exclam de pronto, volvindose hacia
su amigo. Pues que, aunque yo fuese uno de esos mutantes, no me
gustara vivir mil aos. Sencillamente, sera horrible!
Al lado de Sharmione, la vida sera una delicia continua
sonri Farriol.
Para ella, un tormento inacabable, puesto que sera la esposa
de un hombre a quien no amara.
Bueno, prueba a encontrarla y csate con ella. Claro que
agreg el mecanobilogo, Sharmione parecera una jovencita
cuando t ya fueses un viejo decrpito.
Estoy seguro de que a ella no le gustara vivir tampoco tanto
tiempo.
Si no la encuentras, no podrs conocer su opinin.
S, pero, dnde diablos est? exclam Akim desanimada-
mente.

100
 Qu te dijo Wences?
Akim le explic lo ocurrido. Al terminar, Farriol se qued muy
pensativo.
En verdad, no se comprende la actitud de ese sujeto hacia ti.
Hay un motivo oculto en su forma de actuar y me gustara saberlo.
Tarde o temprano contest Akim, llegar a, conocer la
verdad. Pero aadi, no entiendo cmo ha podido aparecer en
Sharmione esa predisposicin al carcter mutante.
Farriol reflexion unos momentos.
Sera interesante conocer su rbol genealgico. Qu sabes t
al respecto?
Conozco a sus padres, pero nada ms, Francis.
El cientfico dijo:
Yo lo averiguar, no te preocupes. El carcter de mutante tiene
algo que ver con la herencia gentica... y, no lo olvides, soy
mecanobilogo. Farriol se puso en pie. Te avisar en cuanto
sepa algo.
Gracias, Francis. Akim le estrech la mano calurosamente.
Eres un buen amigo.
El asunto me ha intrigado y quiero llegar al fondo, eso es todo
sonri Farriol, despidindose de Akim.
Los tres das que siguieron resultaron para Akim una verdadera
prueba de fuego. A duras penas, consegua desempear su labor,
mejor dicho fingir que la desempeaba, porque, en realidad, se
limitaba a acudir a su despacho, para cubrir el expediente.
Al finalizar el tercer da despus de la ltima entrevista con
Farriol y sin que sus pesquisas hubiesen adelantado un slo paso,
regres a su departamento.
Hastiado de todo, conect la televisin, para ver de distraer un
poco su mente. Presenci un programa cientfico, acerca de la
exploracin de un lejansimo planeta, lo cual le dej indiferente, y
luego, un locutor anunci se iba a proceder a la lectura de las
ltimas noticias.
Una de ellas le cort la respiracin.
Esta maana, en su laboratorio, el reputado mecanobilogo
doctor Francis Farriol sufri un desgraciado accidente que le caus
la muerte instantnea...

101
 Akim se pas una mano por la cara.
Wences haba actuado de nuevo!
Y ahora, poda verlo con claridad, sin contemplaciones de
ninguna clase. Estaba dispuesto a que el paradero de Sharmione
permaneciese oculto y no vacilaba en emplear cualquier mtodo
para conseguir sus propsitos.
Durante un rato, permaneci aturdido, sin saber que hacer. De
pronto, se le ocurri una idea.
Wences estaba tomndose atribuciones que no le competan. Y,
qu diablos!, a fin de cuentas, no era ms que un simple capitn de
la Mecanopolica.
Por encima de Wences haba personas de ms alta graduacin,
que podan contener sus desmanes. Era preciso que el Director
General de la Mecanopolica estuviese enterado de la actuacin de
su subordinado.
Al da siguiente, se dijo, ira a ver al general. Las alas de Wences
quedaran cortadas.
En aquel momento, son un leve zumbido.
Asombrado, Akim se dio cuenta de que se trataba del transmisor
individual de mensajes. Se levant del silln, y se acerc al aparato y
presion el botn de recepcin.
Una tarjeta de color azul claro brot en el acto de la ranura.
Akim tom la cartulina y ley:

El I.D.F. Akim Bersel, matrcula n. 0747-C-9432-C-6601

se presentar en el da de maana en la sala de anlisis
prematrimonial n. B 51,0 con objeto de elegir la esposa
adecuada.
La incomparecencia tendr como sancin la prdida del
actual empleo y de todos los honores y prerrogativas de que
disfruta en la actualidad.

Akim estruj la cartulina.

Jams me casar con nadie que no sea Sharmione!
murmur.
A pesar de ello, al da siguiente se present en el lugar indicado.
Era una sala parecida a otra que ya conoca. Cruzo la puerta, que
se cerr silenciosamente tras l, y camin hacia el silln que haba al

102
pie de la mquina.
Presion el botn de contacto. Una luz verde se encendi de
inmediato.
El anlisis poda comenzar. Akim facilit sus datos personales y
esper la respuesta.
Unos segundos ms tarde, se ilumin la pantalla y apareci en
ella el rostro de una mujer joven y atractiva. Debajo de la cara
femenina, aparecieron unas letras, que desaparecan a los pocos
segundos, para dejar paso al resto de las frases.
La mquina le facilit el nombre, edad, cualidades fsicas y, en
general, todos los datos de la mujer. De no haber estado enamorado
de Sharmione, Akim podra haberla aceptado sin demasiados
remilgos.
No obstante, escribi:
Lo siento. No creo que ella sea una pareja conveniente para
m.
La imagen desapareci, siendo sustituida por otra.
Ahora se trataba de una mujer de cuarenta aos, viuda reciente.
Akim torci el gesto.
Esta mquina es un agente matrimonial mascull. Y,
adems, gratuito.
Golpe las teclas y su respuesta apareci en la pantalla.
Veamos la tercera, aunque me da en la nariz que tampoco la
aceptar. Por cierto pregunt:
Qu me pasara si rechazase tambin a sta?
La Mquina contest:
Ya no tiene eleccin posible. Debe aceptarla ineludiblemente.
Akim se encogi de hombros.
Lo dudo mucho. Bueno, veamos su linda cara.
La viuda era tambin muy bonita, pero no le gustaba. Su cara
desapareci de inmediato.
Un segundo despus, apareca el tercer rostro. Akim sinti que
se quedaba sin aliento.
SHARMIONE!!aull.

103
 XIV
El doctor Vroner previo la inminencia de su muerte.
Era hombre de juicio claro y perspectivas llenas de objetividad.
Las cosas que haba hecho no le haban ofuscado la mente.
Se dio cuenta de lo que poda pasar despus de muerto; saba la
estima y la veneracin en que le tena la gente, altos y bajos,
humildes y poderosos, cientficos e ignorantes.
Peter Vroner se percat de que, a su muerte, alguien poda
aprovecharse de semejante coyuntura para elaborar un culto mtico
de su memoria, una especie de nueva religin, elaborada en
provecho propio, bajo el pretexto de conservar imperecedero
recuerdo de quien tantas cosas haba realizado en bien de la huma-
nidad. Incluso pens en la posibilidad de una momificacin de su
cuerpo, para ser exhibido constantemente, como lo haban sido
algunos clebres personajes de siglos anteriores.
l no quera que sucediese semejante cosa. Saba que las gentes
le estaban agradecidas y lo estaran en tiempos posteriores a l, pero
en modo alguno quera una deificacin fantica, una idolatra
subyugante y absurda.
En consecuencia, cuando vio que se acercaba el momento de su
muerte, tom ciertas disposiciones con respecto a su cuerpo, que
algunos de sus discpulos ms adictos se encargaron de llevar a
cabo.
Ciertamente, el duelo por la prdida del doctor Vroner fue
universal, pero pocas personas tuvieron ocasin de contemplar sus
restos mortales. Se hizo el anuncio de su muerte y se explic que,
por deseo propio, no quera que su cadver fuera exhibido en modo
alguno y, menos an, que fuese revelado el lugar de enterramiento.
Eso fue todo con respecto a la muerte del doctor Vroner.

***
Por segunda vez en poco tiempo, Akim Bersel cruz el umbral
de la puerta de la Central de la Mecanopolica.
El oficial que haba de guardia le atendi de inmediato.

104
 Deseo una entrevista con el Director General expres Akim.
El oficial no pareci sorprenderse en absoluto.
Muy bien, Investigador contest. Permtame que tome sus
datos personales. Pura rutina, comprende?
Por supuesto contest Akim cortsmente.
Unos momentos ms tarde, el oficial indicaba:
Piso duodcimo, puerta quinta, Investigador.
Eso est muy cerca del despacho del capitn Wences
observ el joven, con cierta extraeza.
El capitn Wences es uno de los ms eficaces colaboradores
del general respondi el oficial, con una sonrisa que a Akim le
pareci llena de malicia.
Aqu estis todos muy unidos, pens el joven. Me va a ser
muy difcil abrir brecha... pero lo conseguir, aunque sea utilizando
la cabeza como ariete.
Un minuto despus, se hallaba en la puerta indicada. sta se
abri antes de haber tenido tiempo de llamar, lo cual le dijo que el
general de la Mecanopolica le observaba por medio de un objetivo
de televisin.
Cruz el umbral. La puerta se cerr a sus espaldas.
El general estaba sentado en un silln de alto respaldo, vuelto de
espaldas a l y frente a un amplio ventanal, desde el cual se divisaba
una gran montaa aislada, de forma casi perfectamente cnica y con
la cumbre nevada. Akim comprendi que se trataba de una vista
fotogrfica, pero con tanto realismo y tan bien reproducidos los
colores, que resultaba difcil no creer que el ventanal estaba situado
frente al exterior.
El ocupante del silln no pareca haber reparado en su presencia.
Akim tosi discretamente.
General dijo.
El general de la Mecanopolica toc un botn y la vista
desapareci. Luego hizo girar su silln y qued frente al visitante.
Akim se estremeci de sorpresa.
Capitn Wences! exclam.
General Wences sonri el aludido, al corregir el tratamiento
. Yo soy el Director General de la Polica de la Mquina.
Akim comprendi entonces la maliciosa sonrisa del oficial de

105
recepcin.
Todo ese tiempo me ha estado engaando dijo agriamente.
Mi querido amigo Wences se puso en pie, a veces, hay
ciertos asuntos, cuya solucin no se puede encomendar a un simple
oficial. Es por dicha razn que yo adopt el aspecto con el cual usted
lleg a conocerme. Pero le aseguro formalmente que no estoy
usurpando este puesto.
Eso no me importa ahora... empez a decir Akim, pero, de
pronto se interrumpi. S le importaba, aunque el motivo de su
presencia en aquel despacho ya no exista.
Deca usted? murmur Wences.
Iba a decir, que no es lo mismo contest el joven hos-
camente.
Wences sonri.
Estoy seguro de que iba a presentar al general una queja
contra cierto oficial que haba rebasado sus atribuciones, no es as?
Admitmoslo dijo Akim. Pero tambin deberemos admi-
tir, entonces, que el mecanobilogo Farriol no muri en accidente,
sino asesinado.
Mi querido amigo... O debo decir mejor enemigo? Es igual
sigui Wences, meneando la cabeza, cuando en la perfecta
maquinaria de un reloj se interpone un granito de arena que
amenaza paralizarla, es preciso quitar ese granito y arrojarlo a un
lado. Eso es lo que hice yo con Farriol. Lo siento, no puedo decirle
otra cosa.
Akim apret los puos.
Menos mal que confiesa que es un asesino. Qu pena impone
la Mquina a los que quitan la vida a un semejante?
Yo no estoy en ese caso. La Mquina ni se ha enterado
siquiera.
Pero Farriol no se opona a sus designios, cualesquiera que
sean! exclam Akim. En todo caso, debi haberme suprimido a
m. Por qu no lo hizo?
Wences le dirigi una mirada penetrante.
Es posible que, si persiste en semejante actitud, acabe por
hacerlo dijo con voz fra.
Est bien, pero, antes, dgame por qu no me ha matado

106
todava.
sa es una razn que slo a m me compite. No quiero
contestarle, investigador.
Akim dio un paso y apoy ambas manos en la mesa.
Fui citado esta maana por la Mquina para elegir esposa. Me
presentaron tres pretendientes. Rechac a las dos primeras, pero no
as a la tercera. Se imagina usted quin es?
El rostro de Wences se puso gris.
No es posible! aull. La mquina no ha podido cometer
semejante error!
Akim sac del bolsillo una tarjeta y la tir sobre la mesa.
Lala dijo. Vea el resultado de la consulta. Atrvase a de-
cir que es falsificada.
Wences tom la tarjeta con mano temblorosa. Por un instante,
sinti debilidad y tuvo precisin de sentarse en el silln.
Pero cmo ha podido ocurrir una cosa semejante? mur-
mur, con voz sorda. Por qu, por qu?
No lo s, ni me importa contest Akim. Lo que s me
interesa es que he elegido a Sharmione Dott como esposa, de
acuerdo con la propuesta de la Mquina y que vengo a reclamarla
oficialmente. Usted no puede negarme esa peticin o tendr que
pensar que utiliza su cargo para su propio beneficio. En realidad,
no lo est haciendo ya?
Wences pareci recuperarse.
No acceder a tal peticin. No puedo entregarle a Sharmione.
Por qu? exclam Akim, dominando difcilmente la ira que
senta.
No quiero contestarle a esa pregunta, Investigador.
Usted es un hombre muy habituado a dejar las preguntas sin
respuesta dijo Akim sarcsticamente.
De repente, se le ocurri una idea: Acaso era usted el tercer
pretendiente de Sharmione?
Wences le mir fijamente.
Mrchese, Bersel orden. Vyase de este despacho y no
vuelva ms por l.
Farriol habl conmigo antes de morir. No pudo decirme
dnde est Sharmione, pero s me cont su cualidad de mutante en

107
potencia. Me explic lo que poda ocurrir con su descendencia... y
no me gust, pese a todo. Pero quiero que sea mi esposa, porque la
Mquina as lo ha dictado y, aunque yo est en contra de ella, de
momento es la ley. Obedzcala, Wences!
En este caso, la ley soy yo contest el polica orgullosamente
. Sharmione se queda.
Los dos hombres se desafiaron con la mirada. Akim inspir
profundamente.
Muy bien dijo . Imagino que si yo intentase algo contra
usted ahora, usted se envolvera en un escudo de energa o llamara
a su guardia personal. Pero debe haber alguien que pueda anular
sus decisiones... y le juro que encontrar a esa persona!
Es intil, Bersel. Vyase y olvide todo. Ahora, totalmente en
serio, se lo digo de una vez: Es la ltima ocasin en que nos
encontramos y le dejo marchar con vida. Aprovchese de mi
benevolencia, se lo recomiendo.
Me gustara saber por qu acta de ese modo. Por un lado, me
quita a Sharmione, pero, pudiendo deshacerse de m, respeta mi
vida. Por qu no se siente franco y habla de una vez?
Lo siento. No hablar.
Yo le obligar a ello afirm Akim. Posee usted grandes
poderes, pero le derrotar, se lo aseguro.
Gir sobre sus talones y se encamin hacia la puerta.
Esperaba que Wences le dijera algo, pero el polica guard
silencio.
Akim abandon el edificio. Sin embargo, no haba perdido
todava las esperanzas de encontrar a Sharmione.
Ignoraba a quin poda recurrir contra Wences. No obstante, se
daba cuenta de las enormes dificultades que entraaba la idea.
Wences, como Director General de la Mecanopolica era un ser con
unos poderes fabulosos.
El gobierno de Megpolis estaba en manos de la Mquina. Natu-
ralmente, haba algunas funciones que sta no poda desempear.
Por eso exista la Mecanopolica. Akim se asombr de no haber
pensado en aquel momento en quin poda estar sobre Wences.
Se dirigi a la Biblioteca Central y pidi informacin sobre
sistemas de gobierno. En el ltimo prrafo de la obra consultada

108
encontr la solucin a su consulta.
Pero no a sus preocupaciones.
Por encima de Wences, slo estaba la Mquina.
Permaneci unos momentos sentado, con los ojos entrecerrados,
mientras reflexionaba intensamente.
De pronto, record un detalle de la conversacin sostenida con
Louis Dott.
El grupo que haba visitado la Mquina haba iniciado su viaje
desde la Universidad de Electrnica. Pareca lgico que all se
iniciase el camino que conduca a la sede de la Mquina.
Tecle apresuradamente una pregunta.
Deseo informacin del emplazamiento de la Universidad de
Electrnica.
La respuesta lleg treinta segundos ms tarde.
Actualmente, la Universidad de Electrnica se encuentra en el
Subsector 40 N.E.
Actualmente? Qu quiere decir eso? pregunt Akim,
extraado.
La Mquina respondi:
Hace diez aos, fue necesario ampliar el edificio; pero, como el
antiguo no reuna las debidas condiciones, se construy uno nuevo.
Bien, y qu hay ahora en el viejo edificio?
La Central de la Polica de la Mquina.
Akim cerr el contacto.
Las cosas se iban aclarando. Diez aos atrs, los cambios de
empleo se concedan graciosamente, sin apenas obstculos. El padre
de Sharmione era un ejemplo.
A partir de aquella poca, haban dado comienzo las trabas.
Resultaba lgico.
Deba de ser a partir de aquella fecha cuando Wences haba
ocupado el puesto actual. Y ahora era el guardin de la entrada al
camino que conduca a la Megamquina.
Pero no habra un modo de abrir aquella entrada? Regres a su
departamento, despus de cenar. Su mente funcionaba sin parar un
solo momento.
Cuando iba a entrar, repar en un hombre que estaba parado en
el corredor, fingiendo contemplar con aire aburrido la gente que iba

109
y vena. Akim sonri.
Ese Wences no me deja solo ni a sol ni a sombra soliloqui.
Entr en el apartamiento y cerr.
Ahora no le caba la menor duda. Wences era el tercer preten-
diente de Sharmione y no quera que nadie se la disputase.
Sin embargo, cmo era posible que la Mquina hubiese
cometido un error semejante? Por qu le haba presentado a
Sharmione como una de las mujeres que le convenan para esposa?
De repente, se dio cuenta de que en la receptora del correo
individual haba un sobre. No esperaba carta alguna y el hecho le
produjo cierta extraeza.
Tom el sobre y lo rasg, extrayendo de su interior una cuartilla
doblada en cuatro pliegues. Desdobl el papel y ley la firma en
primer lugar para conocer la identidad de su corresponsal.
Una fuerte sacudida agit su cuerpo. La carta era de Farriol!
Mir la fecha. Estaba escrita la vspera de su muerte.
Querido amigo: Es posible que me suceda algo malo deca el
mecanobilogo. Por eso te envo esta carta, con las ltimas
noticias que he podido averiguar acerca de Sharmione Dott.
Me he sentido particularmente atrado por el caso. Recordars
que hablamos de la herencia en los casos de mutacin de caracteres
genticos, y recordars tambin que te pregunt a cuntos de sus
ascendientes conocas.
Esto es muy importante: conocer la ascendencia. Yo he logrado
establecer el rbol genealgico de Sharmione y...
Akim se qued estupefacto al conocer el arranque de los
antepasados de Sharmione.
Pero, al mismo tiempo, empezaba a comprender muchas de las
cosas que le estaban sucediendo.
Sharmione era descendiente directa de Peter Vroner!
Adriana Dott haba sido, de soltera, una Vroner. Cmo no le
haba dicho ella nada al respecto?, se pregunt.
Tal vez por creer que el hecho no tena importancia, dedujo.
De pronto, son el zumbador del visfono, cortando en seco sus
pensamientos. Akim guard maquinalmente la carta en los bolsillos
y se acerc al aparato.
Presion el botn de contacto. La pantalla se ilumin en el acto.

110
 Seor Dott! exclam, al reconocer al padre de Sharmione.
Hola, muchacho sonri Louis Dott. Creo que ya tengo la
solucin a tus problemas.
De verdad? dijo Akim, conteniendo su alegra a duras pe-
nas. Y cul es, seor Dott?
El padre de Sharmione pronunci una sola palabra:
Kilimanjaro.

111
 XV
Fragmento del testamento del doctor Peter Vroner:
... y, una vez comprobado suficientemente mi fallecimiento,
deseo que se extraiga mi cerebro del cadver y sea sometido a
estudio por mis discpulos ms allegados.
En un sobre adjunto al presente testamento, se encontrarn las
instrucciones precisas para el buen fin de tal estudio. He tenido una
mente privilegiada, de lo cual he dado gracias a Dios a diario, y creo
haberla empleado, en todo momento, en beneficio de la humanidad.
Deseo despus de mi muerte, seguir proporcionando beneficios
a los hombres. Encarezco a mi hijo mayor Juan la mayor
puntualidad en el cumplimiento de las instrucciones adjuntas...
Juan Vroner no pudo ejecutar la ltima voluntad de su padre.
Falleci en un accidente, das antes de la apertura del testamento.
El hombre que se encarg de ello fue el mejor de sus discpulos,
un hombre apellidado Wences. Era un sujeto ambicioso y sin
escrpulos y, en el ltimo momento, temi que la formidable
sapiencia de Vroner consiguiera encontrar algn medio de retrasar
su muerte.
Wences mat a Vroner.

***
Akim descans muy bien aquella noche.
Por la maana, apenas despert, hizo su aseo. Luego abri la
puerta del departamento y mir hacia afuera. El polica haba sido
relevado, pero la vigilancia continuaba.
Akim agit una mano.
Eh, amigo! Acrquese! Le llama su jefe!
El hombre resping. Estaba hacindose el disimulado, pero la
llamada del joven, precisamente por lo inesperada, le cogi de
sorpresa.
Vamos, hombre insisti Akim; al general no le gusta
esperar.
El polica cruz el corredor con paso renuente.

112
 Encuentro muy extrao que me llame y ms por mediacin
suya rezong.
Akim sonri ampliamente.
En medio de todo, somos buenos amigos y saba que le
encontrara frente a mi puerta. Entre, con toda confianza; est usted
en su casa.
Meneando la cabeza, el hombre cruz el umbral. Entonces, sin
darle tiempo a darse cuenta de lo que le suceda, Akim le atac.
Segundos ms tarde, el polica yaca en el suelo, completamente
sin sentido. Akim se inclin sobre l y le quit los ropajes rpi-
damente.
Cambi de indumentaria en el menor tiempo posible. Cuando
estaba a mitad de la tarea, vio que el polica empezaba a rebullir.
Le atont por segunda vez con otro nuevo golpe. Luego rasg en
tiras una sbana y le at y amordaz slidamente.
Minutos ms tarde, sala de su apartamiento. En el bolsillo del
nuevo traje, la elasticidad de cuyo tejido permita acomodarse a las
estaturas ms dispares, llevaba la documentacin del agente.
Lleg a la Central de la Mecanopolica. Por fortuna, haba un
oficial distinto en la recepcin. Sin embargo, esto no le result muy
extrao; se imagin que los relevos deban producirse con mucha
frecuencia.
Ense su documentacin al oficial:
Agente Eric Dorkman se presenta para informar al general de
la misin relativa al I.D.F. Akim Bersel pronunci con voz
campanuda. La informacin debe ser personal y confidencial
agreg.
El oficial pareca habituado a solicitudes semejantes.
Vaya al ascensor contest. Avisar al general mientras
tanto.
Wences estaba muy ocupado en aquel momento.
Hallbase frente a Sharmione, con una bandeja de comida en las
manos. La muchacha, sentada en una silla, palidsima y demacrada,
movi la cabeza negativamente.
No comer dijo.
Es una locura lo que est cometiendo, Sharmione insisti
Wences.

113
 Me dejar morir de hambre si no me deja libre respondi
ella.
Pero no puede hacer una cosa semejante! Debe casarse...,
tener hijos...!
Con usted? pregunt ella sarcsticamente.
Wences dej la bandeja sobre una mesita contigua.
S. Conmigo respondi con voz ardorosa de pasin. La
Mquina no me design como pretendiente suyo, pero es lo mismo.
Poseo la herencia de mi antepasado que
Mientras hablaba, se acercaba a la joven. Sacando fuerzas de
flaqueza, Sharmione se puso en pie de un salto y pas al otro lado
de la silla.
Agarr el respaldo con ambas manos y la levant en alto.
No se acerque! exclam. No quiero nada con usted!
Nada! Me ha odo?
Sharmione!
Personalmente, no siento enemistad contra usted, pero no le
aprecio tanto como para convertirme en su esposa. Se lo dije el
primer da y sigo manteniendo mi palabra: No probar un solo
bocado mientras siga retenindome a la fuerza.
Pero es que no le he explicado las ventajas que pueden
derivarse para nosotros de ese matrimonio? No se da cuenta de lo
brillante que podra ser nuestra situacin dentro de veinte o treinta
aos?
No quiero tener descendencia a ese precio! Djeme, djeme
en paz de una vez!
Los ojos de Wences brillaron de ira.
Hay otros procedimientos para convencer a las personas
reacias dijo.
Me imagino fcilmente que usted debe contar con muchos
medios para conseguir lo que desea respondi la muchacha. En
mi caso, sin embargo, tendr que emplear la fuerza.
No quisiera hacerlo, pero si me obliga, lo har.
Wences retrocedi un paso.
Dejar la comida. Luego vendr a hablar de nuevo con usted.
Es intil. Puede llevrsela, pero si la deja, la encontrar intacta
afirm ella rotundamente.

114
 El polica le dirigi una intensa mirada. Luego, sin pronunciar
una sola palabra, abandon la estancia, que se hallaba contigua a su
despacho.
En aquel instante, son un zumbador. Wences puls el botn de
contacto del interfono.
Diga gru.
General, el agente Dorkman se dirige a su despacho para
informarle de algo concerniente a la misin de vigilancia acerca del
I.D.F. Akim Bersel son la voz del oficial de recepcin.
Est bien contest Wences, cerrando la comunicacin.
Se pregunt que habra descubierto el agente. En el mismo
instante, llamaban a la puerta.
Puls otro botn y la puerta empez a deslizarse silencio-
samente. Casi en acto, Wences advirti la trampa.
Invirti el sentido de marcha de la puerta, pero Akim, gilmente,
traspas el umbral y pas al interior del despacho.
Es ya un poco tarde, amiguito dijo, sonriendo, ante la
estupefaccin que se reflejaba en el rostro del polica.
Wences lanz un juramento.
Le dije que no volviera por aqu! aull, alargando la mano
hacia uno de los cajones de la mesa.
Akim fue ms rpido. Presion un botn situado en el cinturn
que llevaba sobre los ropajes y Wences salt proyectado hacia atrs
con terrible impulso, al recibir de lleno todo el impacto del escudo
de energa.
Wences choc contra el silln, que recibi su cuerpo y amortigu
en buena parte el golpe. Tranquilamente, con la sonrisa en los labios,
Akim se acerc al polica y, aprovechando su aturdimiento, le des-
poj de su cinturn generador de energa.
Ahora ya estamos iguales dijo . No le servir ninguno de
sus sucios trucos porque, le guste o no, vengo a llevarme a
Sharmione.
No est aqu! tartaje Wences.
Se equivoca si cree que pretende engaarme. Es muy listo,
Wences, pero en la conversacin de ayer cometi un error. Quiere
que se lo diga?
Wences permaneci sumido en un hosco silencio. Tras una corta

115
pausa, Akim continu:
Le explicar cul fue su error. Dijo: Sharmione se queda.
Qu significa esa frase? Simplemente, que Sharmione est aqu...
Posiblemente a unos pasos de distancia.
Apoy la mano en su cinturn.
Quiere morir electrocutado? pregunt.
Espere, por favor...
Akim le dirigi una dura mirada.
S ya muchas cosas, Wences. Por ejemplo, que este edificio era
hace diez aos la Universidad de Electrnica, el nico sitio desde el
cual se puede llegar al emplazamiento de la Mquina. Me
equivoco?
Wences se puso plido. El joven rio, satisfecho.
Tambin s ms cosas. Por ejemplo, conozco el lugar dnde
est la Mquina. Ayer lo vi, pero no supe reconocerlo. Usted estaba
contemplando una vista de la montaa en cuyo seno, a centenares, o
tal vez millares de metros de profundidad, se encuentra la Mega-
mquina. Es una vista preciosa del Kilimanjaro, forzoso es
reconocerlo. Y, si no me equivoco, tomada desde el lado Nordeste,
de modo que oculta la cima del Meru, que tiene unos mil doscientos
metros menos de altitud. Se regodeaba pensando que bajo esa
montaa est el poder que usted se halla a punto de alcanzar?
Wences se apoy sobre la mesa con ambas manos.
No ir a destruir la Mquina, verdad? pregunt, con voz
que pareca un rugido.
Por qu teme usted tanto la destruccin de ese aparato?
quiso saber Akim. O es que lo que teme que yo destruya, en
realidad, es el cerebro que all se alberga?
El rostro de Wences adquiri una lividez espectral.
No, no quiero que lo haga! Le... le conceder todo lo que
quiera, pero no destruya el cerebro! pidi a gritos.
Ah, de modo que la leyenda del cerebro se ha convertido en
realidad sonri Akim. A propsito, saba usted que Sharmione
Dott es descendiente directa de Peter Vroner? S, claro que lo saba;
de lo contrario, no habra actuado como lo ha hecho hasta ahora.
Hagamos un trato, Bersel dijo Wences. Usted y yo
podemos, juntos, conseguir grandes cosas...

116
 No me interesan honores, gloria ni posicin. Slo me interesa
una persona. Dnde est?
No se lo dir! aull Wences.
Akim dispar su puo con todas sus fuerzas. Cogido a
contrapi, el polica abri los brazos y se desplomo de espaldas.
En los ltimos das murmur Akim, satisfechsimo, estoy
adquiriendo una considerable prctica en el noble arte del boxeo.
Y luego mir en torno suyo.
Haba dos puertas en la habitacin: una era la de entrada y la
otra se hallaba en el muro situado al lado izquierdo.
Akim abri la segunda puerta. Sharmione, sentada en una silla,
tena la cabeza inclinada sobre el pecho y ni siquiera se movi al
percatarse de que se abra la puerta.
Si viene a insistir para que coma, pierde el tiempo, Wences
dijo con voz tona.
Bueno, entonces, comer yo, puesto que an no he
desayunado exclam el joven alegremente.
Sharmione alz la cabeza. Mir hacia la puerta y dej escapar un
agudo grito.
Akim!
Se puso en pie de un salto y quiso correr hacia l. Pero la
debilidad, unida a la emocin, hicieron fallar sus fuerzas y se
desplom hacia adelante.
Akim lleg con el tiempo justo para recogerla en sus brazos.
Observ la demacracin de su rostro y sinti una viva clera
hacia Wences. Sin embargo, aquel sentimiento pas bien pronto,
ante la alegra de haberla hallado.
Haba un lecho en la estancia y deposit all el inanimado cuerpo
de la muchacha. El desmayo de Sharmione, por otra parte, no dur
mucho.
Ella abri los ojos, que se inundaron de lgrimas en el acto.
Oh, Akim, querido gimi. Empezaba a pensar que ya no
te vera ms...
He hecho todos los imposibles por encontrarte respondi l
. Me ha costado trabajo, pero al fin lo consegu. Y he conseguido
tambin averiguar muchas cosas. Primero quiero saber por qu ests
tan plida y demacrada.

117
 Sharmione sonri suavemente.
Es que declar la huelga del hambre contest. Wences
empezaba a preocuparse. Hablaba ya de emplear la fuerza conmigo.
Te caus algn dao?
Fsicamente, no. Pero en lo moral, me senta muy abatida al
ver que pasaban los das y no tena noticias tuyas. Pensaba tambin
en tus amigos, a quienes se llevaron los esbirros de Wences...
Est bien, luego seguiremos hablando. Ahora, lo que ms urge
es que tomes algn alimento. Lo ests necesitando de veras.
Como t digas, Akim.
El joven la ayud a levantarse. Pas un brazo por su cintura y la
condujo hasta la mesa.
Come con moderacin aconsej. Despus de tantos das
sin probar bocado, un exceso de comida podra hacerte dao.
Lo tendr en cuenta sonri ella.
Akim se asom a la puerta. Wences continuaba inconsciente.
El cinturn de energa se hallaba sobre la mesa. Akim lo recogi
y asimismo sac del cajn de la derecha una pistola desintegradora.
Advirti varios mandos en un lado de la mesa, que supuso deban
ser para comunicarse con los distintos departamentos, y cort la
conexin general.
Desde all, alz la voz y pregunt:
Sharmione, que tal te encuentras ahora?
Mucho mejor respondi ella.
Sabes? Me he enterado de que eres descendiente directo de
Peter Vroner. Por qu no me lo dijiste antes?
Cre que eso no tendra la menor importancia. Por otra parte,
no soy la nica descendiente de un hombre tan famoso respondi
ella.
Pues es posible que, de haberlo sabido antes, nos hubisemos
ahorrado muchos sinsabores. Oye, no se te ha ocurrido preguntarte
quin era el tercer pretendiente cuyo nombre no quisiste conocer
siquiera?
No, en absoluto... Akim! exclam Sharmione de pronto.
La muchacha apareci sbitamente en la puerta. Sus ojos
contemplaron a Akim con una expresin singular.
Es posible que t...? balbuce.

118
 Akim emiti una sonrisa de complacencia.
El mismo, querida confirm.
Sharmione dio un paso hacia adelante. En aquel momento, Akim
percibi con el rabillo del ojo un movimiento en el suelo.
No te muevas indic. Creo que el buen Wences est
volviendo en s.

119
 XVI
En todas las pocas y lugares, los distintos gobiernos que se han
ido sucediendo en el planeta, han promulgado leyes, cuya con-
culcacin ha sido sancionada con distintas penas.
Para que las leyes fueran observadas, existieron hombres que
velaban por su cumplimiento. Naturalmente, cuando la Mega-
mquina pas a gobernar Megpolis, hubo de crearse un cuerpo de
policas que se encargaron de hacer cumplir las leyes dictadas por
aquel gobernante mecnico.
El pueblo, con certero instinto, haba dado el nombre adecuado a
la ciudad y se dio tambin a la Mquina. Era lgico que, al
constituirse el cuerpo de hombres encargados de vigilar y hacer
cumplir las rdenes de la Mquina, se le llamase Mecanopolica.
En un principio, fue una simple agrupacin de hombres, cuyas
funciones eran ms bien preventivas que represivas, sin autoridad
para imponer sanciones.
Con el tiempo, la Mecanopolica fue adquiriendo importancia y
tomndose prerrogativas que a s misma se haba concedido gracio-
samente. A pesar de todo, sus poderes estuvieron limitados por el
del consejo de ciudadanos que an gobernaba la Tierra.
Fue al cabo de cierto tiempo, cuando ya no hubo gobierno
humano, que la Mecanopolica empez a usurpar funciones que no
le competan. Su grado de poder ms alto lleg a mediados del siglo
XXXI.

***
Wences se estremeci un poco. Luego, con cierta torpeza, abri
los ojos y mir en torno suyo.
Haciendo un esfuerzo, consigui incorporarse y se sent en el
silln. Torci el gesto.
Ya ha conseguido lo que quera, Investigador dijo.
Todo, no contest el joven. An no he llegado al trmino
de mi tarea.
Los ojos de Wences recuperaron su brillo.

120
 Persiste en su idea de destruir la Mquina? pregunt.
No cometer semejante imprudencia. Para ello, sera preciso
hundir el Kilimanjaro encima y aplastarla. Pero la destruccin de la
Mquina, acarreara un caos fabuloso, que podra producir, quiz, el
exterminio de buena parte de la poblacin humana. Slo pretendo
recortar sus poderes, digmoslo con una frase grfica.
Pero certera.
Akim se encogi de hombros.
Lo mismo da. Mir a Wences de soslayo. Sin embargo, me
parece que ms que recortar los poderes de la Mquina, debo
hacerlo con los suyos, Wences.
Yo soy un simple ejecutor de sus rdenes, Bersel contest el
polica. Es ella misma la que me confiere un determinado grado
de atribuciones, de las cuales, como puede comprender, no me
separo en absoluto.
Akim se inclin hacia adelante.
Tambin le confiri el poder de secuestrar a Sharmione y
retenerla contra su voluntad? pregunt agudamente.
ste es un asunto puramente humano. La Mquina no tiene
nada que ver con ello.
Sharmione recibi orden de contraer matrimonio. Se le
presentaron tres posibles esposos. Rechaz a los dos primeros y
escap sin conocer siquiera el nombre del tercero.
Y yo, por incumplimiento de esa orden, la hice seguir y...
Akim sonri, cortando las frases de Wences.
Si tanto inters tena en que se cumpliesen las rdenes de la
Mquina, por qu no me busc a m, que era el tercer pretendiente
designado? Por qu no nos lo dijo? Por qu la forzaba a casarse
con usted?
El polica desvi la vista a un lado.
Quera ser su esposo dijo sordamente.
S, pero no lo haca por amor.
No diga eso! protest Wences airadamente.
Es posible que la ame, en efecto convino el joven. Pero sus
motivos tienen un fondo egosta, en medio de todo. Quiere que se
lo diga, Wences?
El polica apunt a Sharmione con la mano.

121
 Es joven y hermosa. Qu otros motivos puedo tener?
exclam.
Sharmione no es la nica mujer joven y hermosa aleg l .
Hay muchsimas, la mayora de las cuales le habran aceptado de
buen grado. Usted no ha cumplido an los sesenta aos, Wences;
tiene todas las posibilidades de vivir cuatro veces ms. O tal vez
cinco; los avances en la conservacin de la existencia humana son
continuos. Pero Sharmione es descendiente de Vroner.
Wences guard silencio.
Qu tiene que ver eso con lo que haca l? intervino
Sharmione de pronto.
Akim gir ligeramente la cabeza.
Mucho. Ms de lo que t misma le figuras respondi. El
mecanobilogo descubri en ti caracteres latentes de mutacin, que
se desenvolveran con mayor fuerza an en tus descendientes.
Qu caracteres son sos, Akim?
Una modificacin prodigiosa de la mente, hasta el punto de
que un da lograr imponerse totalmente al cuerpo, sin que ste se
deforme ni pierda ninguna de sus cualidades morfolgicas actuales.
Tus descendientes, y t misma tal vez, dentro de algunos aos,
empezarn a desarrollar cualidades telepticas, en primer lugar;
ms adelante, lograrn un dominio completo del cuerpo, llegando
incluso a la levitacin y a la teleportacin... y luego, ese dominio
del cuerpo ser sobre el cuerpo, de tal modo, que retrasarn el
desgaste natural y triunfarn sobre todas las enfermedades, hasta el
punto de poder vivir durante cientos de aos, quiz un milenio.
Sharmione se estremeci.
Es cierto eso que dices, Akim?
Debo creer a Francis Farriol. l tena motivos para saberlo.
No me gustara vivir tanto dijo ella. Sera horrible!
Akim volvi los ojos hacia el polica.
A Wences no le parecera tan horrible coment.
No es cierto?
Wences prefiri callar.
El joven sonri.
Seguir yo hablando, en vista de su silencio dijo. Usted
pretenda ser el esposo de Sharmione, no dudo que por amor, pero

122
tambin por egosmo, ya lo he dicho. Los hijos que tenga Sharmione
poseern las cualidades citadas, cualidades que se centuplicarn en
sus descendientes. Ser una familia excepcional, nica, que ir
amplindose con el paso de los aos... y de la cual usted pretenda
erigirse en su jefe! Me equivoco, Wences?
Es lo mismo que quiere hacer usted contest el polica
agudamente. Por qu me lo reprocha, entonces?
No, yo no quiero que ocurra una cosa semejante. Ni soy
tampoco el jefe de la Mecanopolica, con lo que la preeminencia que
tal vez por ese medio hubiese tardado muchos aos en alcanzar, est
conseguida ya. Usted jefe y gua de una familia de superhombres,
qu no habra logrado entonces, dentro de ciento cincuenta aos,
por ejemplo?
Vivira entonces? pregunt Wences.
Pues s, porque puede conseguirlo con los conocimientos de la
ciencia actual, pero es que dentro de siglo y medio, por ejemplo,
usted y Sharmione tendran ya una numerosa descendencia... Todos
ellos seran seres excepcionales y podran lograr para usted,
mediante su fabulosa inteligencia, una prolongacin de su existencia
muy superior a la normal. El dominio de la familia Wences-Dott
sobre Megpolis no se habra extinguido jams!
Sharmione se estremeci. Apoy la mano en el brazo del joven y
dijo:
Akim, no me gustara que ocurriese una cosa semejante.
Saba que pensaras as sonri l. Se lo dije a Farriol y
acert.
Pero, si nos casamos, no tendremos medio de evitar que
nuestros hijos posean semejantes cualidades aleg ella. Y la
Mquina te eligi precisamente por eso.
Akim mene la cabeza.
No lo s, aunque creo que t y yo carecemos de ciertas
ambiciones.
Se desarrollarn con el tiempo profetiz Wences. Aunque
no quieran, con los aos llegar la ambicin de poder.
Habla por experiencia propia, no es cierto?
Akim dijo Sharmione de pronto, si va a ocurrir como
dices, prefiero no casarme.

123
 El joven volvi la cabeza.
Tengo una idea, pero no quiero expresarla en tanto no pueda
confirmarla.
Cundo lo hars? quiso saber ella.
Espera un momento. Akim se enfrent de nuevo con el
polica. En un principio, llegu a creer que era usted el tercer
pretendiente de Sharmione, pero luego me di cuenta de que no
poda ser otro que yo.
Cmo ha llegado a esa conclusin? inquiri Wences.
La Mquina me neg una vez esa informacin, es decir, no
quiso facilitarme el nombre del tercer pretendiente de Sharmione.
Resulta lgico, puesto que no era usted. Es un asunto que no
le competa declar Wences.
Pero luego me cit para presentarme a tres posibles esposas.
Una de ellas result ser Sharmione. Esto ya no parece tan lgico,
verdad?
El polica apret los labios.
Prefiero no hablar. Al menos, no dir estupideces contest
insultantemente.
Usted dijo en una ocasin que los insultos le dejaban fro
contest Akim. Pero cada vez veo las cosas ms claras. Por qu la
Mquina me neg la primera vez la informacin requerida y luego
design a Sharmione como probable esposa? Esto, repito, no parece
lgico, pero si se estudia la cuestin un poco, se ve claro
rpidamente.
Usted domina a la Mquina, Wences. No quera que yo
encontrase a Sharmione y por ello prohiba toda informacin
relativa a la misma. Pero la Mquina, en medio de todo, es ms
grande que un hombre y debi rebelarse contra su prohibicin. Por
eso emple un circuito colateral para citarme y designar a
Sharmione como la esposa que me conviene. Le parece suficiente
esta explicacin?
Usted se lo dice lodo respondi Wences desdeosamente,
de modo que as ser.
En efecto convino el joven. Y voy a tratar de comprobarlo.
Cmo? quiso saber Wences.
Yendo directamente a las entraas del Kilimanjaro.

124
 Sobrevino una pausa de silencio. Al fin, Wences dijo:
Slo yo conozco la entrada y el camino. No podr ir.
Akim sonri.
Fue muy listo al ordenar que me quitasen el diagrama que
dibuj para m el padre de Sharmione, pero olvid, en primer lugar,
que tengo buena memoria. Y, en segundo, olvid tambin que poseo
medios de obligarle a que me diga lo que tanto me interesa.
Me va a torturar? le desafi Wences burlonamente.
Pues ya que me sugiere usted la idea, por qu no? sonri el
joven. Y, de repente, conect el campo de fuerza de su escudo de
energa.
Wences fue aplastado irresistiblemente contra el respaldo de su
silla. Al no hallarse ste anclado en el suelo, hubiesen volado los dos
por los aires.
Vario la intensidad de la energa y proyect una rpida descarga
elctrica contra el cuerpo de Wences.
El polica lanz un aullido y se retorci de dolor.
Basta! gimi.
Hablar? pregunt el joven, sin rebajar la energa.
S jade Wences. Pero corte la descarga..., por favor...
Akim accedi a ello. Su rostro se hallaba tenso y contrado.
Debiera matarle dijo. Estoy acordndome de un excelente
amigo mo, al cual asesin usted; me acuerdo tambin de un
matrimonio, cuyo paradero ignoro...
Se lo dir prometi Wences, completamente derrotado.
Har que queden libres... Pero no me negar que respet su vida,
pudiendo haberle dado muerte en ms de una ocasin!
Eso es cierto concord el joven. Sin embargo, estimo que,
si obr as, fue por mero inters propio... o tal vez, en el fondo, es
un convencido mecanlatra y no se atreva a conculcar
determinados deseos de la Megamquina?
Wences no contest. Sharmione, entonces, volvi a hablar:
Terminemos de una vez, Akim. Esta escena me resulta odiosa.
Estoy de acuerdo contigo, querida sonri l. Pero antes
quiero que Wences me diga dnde est la entrada al tubo que
conduce a la Mquina.
Los ojos del polica brillaron con furia impotente. Sacando

125
fuerzas de flaqueza, se puso en pie.
Sganme.
Akim mantena la mano sobre el cinturn.
Si intenta algo contra cualquiera de los dos, le matar como a
un perro dijo.
El polica ech a andar. Cruz la estancia y pas al cuarto donde
haba estado encerrada la muchacha.
Se acerc a la pared opuesta. Presion un botn invisible y un
lienzo del muro se descorri a un lado, dejando ver la entrada a un
ascensor.
Conduce directamente a la compuerta del tnel de traslacin
rpida que hay a quinientos metros ms abajoanunci Wences.
Muy bien dijo Akim. Y, de pronto, sin previo aviso, golpe
con el filo de la mano la nuca de su oponente.
Las rodillas de Wences se doblaron. Instantes despus, yaca en
el suelo sin conocimiento.
Akim actu rpidamente. En pocos minutos, tuvo atado y
amordazado al polica, a quien deposit sobre el lecho. Wences
continuaba an sumido en la inconsciencia.
A continuacin regres al despacho y conect el interfono.
El general estar ocupado durante algunas horas. A menos
que l mismo lo ordene, no debe molestrsele para nada.
Volvi junto a Sharmione y la mir intensamente.
Vamos ahora a enfrentarnos con la Mquina dijo.
Ella le tom una mano.
Akim, quiero decirte una cosa. Te... te ruego que no te enfades,
pero... no puedo evitar pensar de ese modo expres.
Muy bien, habla.
Te amo ms que a nada en este mundo, pero... pero si mis
descendientes han de poseer esas cualidades que has anunciado,
prefiero no casarme. Ni contigo ni con ningn otro. Comprendes
por qu lo digo?
Akim la abraz con ternura.
Te aseguro que sers mi esposa afirm. No me oste
antes que haba concebido una idea, pero que no quera expresarla
en tanto no la hubiese confirmado?
S, desde luego. De qu se trata, Akim?

126
 Ten un poco de paciencia. Primero quiero hablar con la
Mquina... con el cerebro que hay all adentro desde hace ms de
trescientos aos. Vamos!
Segundos despus, emprendan la marcha.

127
 XVII
Wences mat a Vroner.
No fue un asesinato comn y corriente. Wences lo ejecut de una
manera cientfica.
Haca ya tiempo que se vena preparando para una eventualidad
semejante. Haba obrado solo, en secreto, sin que se enterase
ninguno de los que, con l, formaban el selecto grupo de
colaboradores de Vroner.
Wences tuvo que actuar con suma paciencia y no menor astucia.
Cuando tuvo todo listo, fue el primero en anunciar la muerte de
Vroner. En realidad, el fallecimiento se haba producido ya muchos
das antes, aunque durante todo aquel tiempo, Vroner haba per-
manecido sumido en un profundo coma, del que ya no se recobr.
Sufrieron una gran decepcin. Era un cerebro comn y corriente,
como el de cualquier persona. La importancia de un cerebro radica
en el espritu que anida en l, mientras el ser humano est vivo.
Despus, ya no es ms que un puado de clulas nerviosas inactivas
por la muerte.
Pero lo que ignoraban los discpulos de Vroner era que el
verdadero cerebro haba sido extrado con anterioridad y que, aun
separado de su cuerpo, segua vivo.

***
Akim y Sharmione hicieron alto.
Despus de un largo aunque rpido viaje en distintos tubos de
transporte, haban llegado por fin a las entraas de la gigantesca
cueva donde estaba emplazada la Megamquina.
Cuatrillones de circuitos estaban en continuo funcionamiento,
recibiendo datos, almacenndolos y despachando toda clase de
consultas. Hubieron de caminar a pie durante un buen rato antes de
llegar, por fin, al objetivo tan largamente ansiado.
Sharmione se agarr al brazo del joven. Ninguno de los dos
poda pronunciar una sola palabra. La escena que estaban
contemplando atraa toda su atencin.

128
 Se encontraban en un lugar de forma circular, adonde
convergan numerosas hileras de bloques de metal, constelados de
miradas de lucecitas de todos los colores, que oscilaban
continuamente. Los bloques estaban separados por calles de varios
metros de anchura y su altura alcanzaba, en ocasiones, ms de un
centenar de metros de anchura.
En el centro de aquel impresionante conjunto haba una especie
de estanque circular de unos cien metros de dimetro, por una
profundidad que la refraccin del lquido contenido en su interior,
pese a su total transparencia, impeda calcular. No obstante, Akim
supuso que tal profundidad deba ser del orden de los cincuenta o
sesenta metros.
Una luz verdosa, de suaves resplandores, brotaba difusamente
de las paredes del estanque, proporcionando a la escena una
iluminacin irreal.
En el centro del colosal recipiente estaba el Cerebro.
Tena unas dimensiones gigantescas; casi rozaba las paredes del
estanque y flotaba en aquel lquido, cuya densidad supuso Akim
anloga a la de aquella enorme masa de clulas nerviosas.
El lquido serva para conservar y alimentar el Cerebro, del cual
partan numerosas ramificaciones nerviosas, que iban a perderse por
las paredes del estanque. El cerebro estaba inmvil, pero Akim y
Sharmione percibieron una vida latente, una existencia que duraba
ya haca muchsimos aos.
Durante largo rato, permanecieron silenciosos, embargados por
la emocin que les produca la contemplacin de aquel singular
espectculo. Akim haba trado consigo la pistola de Wences, pero
no se atreva a usarla.
Presenta que el Cerebro iba a hablarles.
No se engaaba. Pasados algunos minutos, una voz reson
silenciosamente dentro de sus respectivos cerebros.
Os esperaba.
Hemos tardado en llegar pens Akim. La culpa no ha sido
nuestra.
Lo s respondi el Cerebro. Habis tenido que vencer
numerosas dificultades. Eso hace ms meritorio vuestro empeo.
Wences nos...

129
 Akim y Sharmione creyeron or una silenciosa risa dentro de sus
mentes.
Ese Wences dijo el Cerebro. Es digno descendiente de su
antepasado y tan ambicioso como l. Pero tendr su mismo fin.
Ha de morir? pregunt Sharmione.
Tiene que morir. Es un ser que no puede seguir viviendo. Su
existencia es un continuo peligro para Megpolis.
Es el jefe de la Mecanopolica pens Akim. La suprema
autoridad en Megpolis... despus de ti, claro.
Despus de m? Si l es quien me da las rdenes! exclam
el Cerebro, con tal intensidad, que Akim y Sharmione casi sintieron
dao fsico en los suyos.
Wences apresur mi fin y enga a mis discpulos sigui el
Cerebro, tras corta pausa. Lo hizo por pura ambicin, con objeto
de lograr su provecho propio...
La inmortalidad? interrumpi Akim.
S. Es preciso reconocer que fue un reputado bilogo. Por l
contino con vida, alimentndome continuamente... y creciendo sin
parar.
Pero gobiernas a la Mquina? inquiri Sharmione.
Soy su complemento. O ella lo es mo, tanto da.
Fuiste t quien dispusiste las cosas para que Akim y yo nos
encontrsemos?
En cierto modo, s, aunque te dej cierta libertad de accin.
Me presentaste otros pretendientes.
Cualquiera de ellos hubiera servido para el fin que yo
pretenda. Pero, al rechazar a los dos anteriores, guie tus pasos hacia
el tercero.
Yo dijo Akim.
Exactamente.
Y Wences te tena prohibido cualquier respuesta que se
relacionase conmigo.
S. Por eso tuve que emplear un circuito colateral. Era preciso,
puesto que Sharmione haba rechazado a los otros dos preten-
dientes, que se encontrase contigo.
Pero por qu, por qu? pregunt la muchacha con gran
insistencia.

130
 Es que no lo adivinas? respondi el Cerebro.
Sharmione volvi los ojos hacia Akim.
Ahora se confirmar mi hiptesis dijo l.
La mente de Vroner habl de nuevo.
Es peligroso para la humanidad la creacin de una familia con
poderes casi sobrenaturales. Vosotros sois rectos, honrados y
vuestros propsitos son absolutamente honestos. Pero la posesin
del poder, a la larga, aunque no se quiera, engendra corrupcin.
Quin sabe lo que habra podido suceder de haberse casado
Wences con Sharmione?
Es que Wences es mutante? pregunt Akim.
S. De la misma clase que Sharmione.
Y l lo saba, claro.
Estudi larga y profundamente la historia de su antepasado,
como la de los tuyos, Sharmione sigui el Cerebro. Y lleg a la
nica conclusin lgica en estas circunstancias.
Pero, a pesar de todo, dando por hecho el enlace de Wences y
Sharmione, sus descendientes habran posedo un cierto sentimiento
de independencia que, en muchos casos, les habra hecho rebelarse
contra los deseos de Wences aleg Akim. No siempre habra
triunfado el espritu de clan.
Es que, en ese caso, l habra dominado sobre todas las mentes
de sus descendientes. stos no habran podido desligarse nunca ni
totalmente de l. Antes al contrario, habran hecho lo imposible, por
decisin suya, para prolongarle la existencia durante cientos de
aos, un millar, acaso. Y yo no puedo permitir que ocurra una cosa
semejante. Como lo imped con el primer Wences.
El Cerebro hizo una pausa.
La Mquina debe volver a sus primitivas funciones: consulta,
colaboracin y ayuda. Nunca debe regir a los humanos, por mucho
trabajo que descargue de sus hombros. Por dicha razn hice que os
encontraseis Sharmione y t, Akim.
Pero nuestros hijos... dijo ella, sin atreverse a completar la
frase.
Sern completamente normales asegur el Cerebro. La
herencia gentica de Akim se impondr a la tuya... Ciertamente,
poseern un cerebro ms vivaz, de una gran inteligencia, pero no

131
llegarn a adquirir determinadas cualidades que les habran
endiosado.
Akim mir a Sharmione y sonri. Ella comprendi entonces que
Akim haba adivinado la verdad.
Una intensa paz invadi su espritu. Asi el brazo del joven y se
reclin en l.
Pero dijo Sharmione de pronto no llegar un da a
adivinar los pensamientos de Akim?
Pareci como si el Cerebro sonriera.
Qu esposa enamorada no adivina los pensamientos de su
marido? contest.
La muchacha sonri tambin. Entonces Akim pregunt:
Qu hacemos ahora?
Esperad unos momentos... Me siento infinitamente cansado
manifest el Cerebro de modo sorprendente. Es cierto que, en un
principio, me agrad esta nueva existencia. Poda dedicarme
enteramente a pensar, sin tener que atender a mis necesidades
materiales. En verdad, Wences se ocupaba de todo... y luego ello se
ha ido produciendo de forma automtica. Pero son muchos aos... y
el cansancio hace mella en m. Deseo descansar, descansar...
Hubo un momento de silencio. Luego el Cerebro dijo:
No volvis por el mismo sitio. Cerca de aqu hay un ascensor
que os llevar a la cima del Kilimanjaro.
Pero qu haremos con Wences? pregunt el joven. No
podemos permitir que siga actuando... y nadie creera en nosotros, si
dijramos todo lo que ha hecho.
Wences se est acercando contest el Cerebro.
Sharmione exhal un gemido de espanto. Akim rode sus
hombros con el brazo, a la vez que, con la mano libre, empuaba
firmemente la pistola.
Puede soltar el arma son en aquel instante la voz de
Wences. La batera que la hace funcionar est interferida.
Akim y Sharmione se volvieron al mismo tiempo.
Por el centro de uno de los corredores, Wences avanzaba hacia
ellos. En sus labios flotaba una sonrisa diablica, la sonrisa de un
hombre que se crea vencedor.
Tena una pistola en la mano.

132
 sta funcionar dijo.
Sharmione se coloc delante del joven.
Tendr que disparar contra m exclam.
Ya lo creo sonri Wences. Ser un disparo anestsico...,
uno para cada uno. Lo que pasa es que despus Akim ya no
despertar. T, s, Sharmione... y sers mi esposa y nuestros hijos...
Wences call de pronto. La voz del Cerebro acababa de sonar
nuevamente.
Suelta el arma, Wences.
El polica se debati.
No! chill. Quiero a Sharmione, quiero...!
S de sobra lo que quieres cort el Cerebro, implacable.
Pero ahora ya no dispones de ninguna clase de control sobre m. Por
el contrario, soy yo el que te controla. Suelta el arma!
La pistola rebot contra el suelo. Gruesas gotas de sudor caan
de la frente de Wences.
Akim comprendi que las poderosas ondas mentales de Vroner
haban influido en el cerebro de Wences. Era fcil ver que el polica
luchaba con todo su empeo contra aquella fuerza irresistible, que le
haca actuar de un modo contrario a sus deseos.
Ven dijo el Cerebro.
No, no! aull Wences, lvido, con el rostro desencajado.
Sharmione dio un paso hacia adelante y extendi la mano.
Perdnale rog mentalmente.
El Cerebro se mostr inflexible.
Tiene un alma perversa. Ahora prometera cualquier cosa con
tal de salvar la vida, pero luego volvera a las andadas. Adems ha
hecho ya demasiado dao. Debe ser castigado. Ven!
Wences rompi a andar de una manera mecnica. Akim atrajo a
la muchacha hacia s.
Sharmione escondi la cara en el pecho de Akim. No se senta
con fuerzas para presenciar el fin del miserable.
Wences lleg al borde del estanque. Por un momento, se
mantuvo en equilibrio al borde, pero luego aquella colosal fuerza le
derrot.
Se oy un sordo chapoteo. Fascinado, Akim mir hacia el
estanque.

133
 El cuerpo de Wences se hundi con gran lentitud en el lquido
transparente. Se vea su boca abierta, emitiendo unos sonidos
imposibles de or, y sus piernas y sus brazos se agitaban
patticamente.
De pronto, el cuerpo empez a perder sus contornos. Los
movimientos de Wences cesaron.
Akim vio disolverse el cuerpo. Un minuto despus, no quedaba
el menor rastro de Wences.
El Cerebro habl entonces:
Id a la cima. Cuando estis arriba, comprenderis por qu
quiero que vayis all. Yo... voy a descansar por fin. El cuerpo de
Wences ha contaminado el lquido que me mantiene. Pronto dejar
de existir. Idos!
Akim se llev a la muchacha de aquel lugar. Los dos estaban
hondamente impresionados.
Asomaron a la cima del monte poco despus. Los trajes que
llevaban les protegan sobradamente contra el fro de las alturas.
Debajo de ellos, a sus pies y hasta perderse de vista, se divisaba
un vasto panorama de edificios, que se difuminaban lentamente en
la todava griscea neblina del amanecer.
Las estrellas palidecan. El viento gimi suavemente.
Akim atrajo a la muchacha hacia s. La pesadilla haba
terminado.
Wences haba empleado muchos procedimientos para conseguir
sus deseos. Peffery, Sally Duke, los policas..., todo quedaba atrs.
Delante estaba el futuro de ambos, un futuro esperanzador
basado en el amor mutuo y la fe en Dios.
Una bola roja se elev en el horizonte, derramando vivos
resplandores de fuego sobre el panorama de techos y cpulas. Las
avanzadillas de la ciudad llegaban hasta media ladera del monte.
Ahora estaban ellos por encima de la ciudad. Pero pronto
volveran a ella, para luchar por el futuro de la humanidad.
Lucharan por un futuro lleno de paz y carente de malsanas
ambiciones. Lo estaban viendo desde la cima.
La voz del Cerebro son en sus mentes por ltima vez.
Adis!
Adis contestaron Akim y Sharmione al mismo tiempo.

134
 Luego volvi el infinito silencio de las alturas. El sol empezaba a
perder su color rojo y tomaba un glorioso dorado, que haca
resplandecer a la urbe.
Megpolis.

FIN

135
 Prximo nmero:

DWYN, EL MARCIANO
por

Peter Kapra

El polica y la bella muchacha miraban

a Dwyn sin comprender
Qu les extraa? deca l. Soy
un marciano, un marciano!

136
 Ttulos publicados

1. LOS TOMOS ENCADENADOS. Clark Carrados

2. EL FUTURO QUED ATRAS. Peter Kapra
3. HOMO SUPER. Law Space
4. MEDUSA. Clark Carrados
5. LAS GARRAS DE OFIR. Peter Kapra
6. EL ESPACIO ES DE TODOS. Clark Carrados
7. SIRENAS EN EL ESPACIO. Louis G. Milk
8. LOS ELEGIDOS. Peter Kapra
9. LA NUBE ROJA. Peter Kapra
10. EL NCLEO. C. Sander
11. MEGPOLIS. Clark Carrados

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138