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Introduccin
El promedio regional de la tasa global de fecundidad (TGF) mundial de 5,0 hijos por mujer. En la actualidad, el valor
era de 5,9 hijos por mujer en la dcada de 1950 y en el regional es inferior al mundial de 2,55 hijos por mujer y se
quinquenio siguiente, pero sufri un descenso sostenido asemeja a las cifras presentadas por Europa hace 40 aos.
desde la segunda mitad de los aos sesenta hasta la actualidad Tanto Europa como Amrica del Norte y las regiones
(vase el cuadro 1). A partir del segundo quinquenio de la ms desarrolladas del mundo hoy se encuentran por debajo
dcada de 1960, la tasa global de fecundidad de la regin se del nivel de reemplazo y parecen haber alcanzado un nivel
redujo un 59% y los distintos pases, que en los ltimos 50 de fecundidad constante en los ltimos quinquenios.
aos vieron disminuir entre un 20% y un 70% su fecundidad, A pesar de que Amrica Latina como regin ha
mostraron diversos comportamientos. disminuido su fecundidad, esta todava no llega a ubicarse
Los elevados valores de fecundidad de Amrica Latina bajo el nivel de reemplazo. Sin embargo, este dato oculta las
en las dcadas de 1950 y 1960 eran superados solo por frica disparidades existentes entre los distintos pases, algunos de
(6,8 hijos por mujer) y se situaban por encima del promedio los cuales ya presentan un nivel inferior al de reemplazo.
Cuadro 1
Tasa global de fecundidad DE LA POBLACIN MUNDIAL POR GRANDES REGIONES, 1950-2010
(Hijos por mujer)
1950- 1955- 1960- 1965- 1970- 1975- 1980- 1985- 1990- 1995- 2000- 2005-
1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010
Mundo 5,02 4,96 4,98 4,90 4,47 3,92 3,58 3,38 3,05 2,80 2,65 2,55
Regiones ms desarrolladas 2,84 2,82 2,69 2,37 2,13 1,91 1,85 1,83 1,68 1,55 1,56 1,6
Regiones en desarrollo 6,15 6,01 6,04 6,00 5,41 4,65 4,15 3,84 3,42 3,11 2,90 2,75
frica 6,75 6,82 6,87 6,80 6,72 6,61 6,45 6,13 5,68 5,28 4,98 4,67
Asia 5,87 5,63 5,65 5,67 5,04 4,19 3,67 3,40 2,97 2,67 2,47 2,34
Europa 2,66 2,66 2,58 2,36 2,16 1,97 1,89 1,83 1,57 1,40 1,41 1,45
Amrica Latina (no incluye el Caribe) 5,89 5,94 5,98 5,57 5,05 4,50 3,94 3,42 3,03 2,74 2,53 2,37
Oceana 3,87 4,09 3,98 3,57 3,23 2,73 2,59 2,51 2,48 2,42 2,37 2,30
Amrica del Norte
(Estados Unidos y Canad) 3,46 3,72 3,35 2,55 2,01 1,78 1,81 1,89 1,99 1,95 1,99 2,00
Fuente: Naciones Unidas, World Population Prospects: The 2006 Revision, vol. 1 (ST/ESA/SER.A/261), Nueva York, 2007 y Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa
(CELADE) Divisin de Poblacin de la CEPAL, estimaciones y proyecciones de poblacin revisin 2007.
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ECLAC Latin America and the Caribbean. Demographic Observatory No. 5 Fertility
Cuadro 2
Amrica Latina: clasificacin de los pases SEGN el NIVEL DE LA TASA GLOBAL DE FECUNDIDAD EN LOS QUINQUENIOS
1950-1955 Y 2005-2010 Y REDUCCIn de la fecundidad
(En porcentajes)
Alto
Bolivia (48,1)
Moderadamente alto Guatemala (40,7)
Hait (43,8)
Ecuador (61,5)
El Salvador (58,5)
Honduras (55,9)
Nicaragua (61,7)
Intermedio Panam (54,9)
Paraguay (52,6)
Per (63,4)
Venezuela (Rep,
Bol, de) (60,5)
Brasil (63,4)
Chile (60,8)
Argentina (28,6)
Bajo Colombia ( 67,2)
Uruguay (22,3)
Costa Rica (68,8)
Mxico (67,0)
Fuente: Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa (CELADE) Divisin de Poblacin de la CEPAL, estimaciones y proyecciones de poblacin revisin 2007.
Nota: nivel alto: TGF 4,5, nivel moderadamente alto: 4 > TGF 3,5, nivel intermedio: 3,5 > TGF 2,5, nivel bajo: 2,5 > TGF 1, 5, nivel muy bajo: TGF 1,5.
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CEPAL Amrica Latina y el Caribe. Observatorio demogrfico N 5 Fecundidad
diferentes comportamientos en la trayectoria y velocidad en el quinquenio 1960-1965. Mientras que en ese perodo
de reduccin de la fecundidad, observndose que todos Chile (5,44) y Cuba (4,68) presentaban valores inferiores al
bajan la fecundidad en distintos momentos y con distinta promedio de Amrica Latina (5,98), al contrario de las tasas
intensidad a lo largo del perodo. del Brasil (6,15) y Colombia (6,76) eran superiores.
El Brasil, Chile, Colombia y Cuba comienzan un
rpido descenso del valor de su tasa global de fecundidad
Grfico 1
Amrica Latina: Tasa global de fecundidad EN pases seleccionados, 1950-2010
(En hijos por mujer)
1950 - 1955 - 1960 - 1965 - 1970 - 1975 - 1980 - 1985 - 1990 - 1995 - 2000 - 2005 -
1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010
Fuente: Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa (CELADE) Divisin de Poblacin de la CEPAL, estimaciones y proyecciones de poblacin revisin 2007.
El descenso de la tasa global de fecundidad llega el quinquenio 2005-2010 un valor por debajo del nivel
ms tarda y lentamente a El Salvador, Guatemala y de reemplazo: Chile, que lo presenta en la actualidad, y
Honduras y, a pesar de la baja sostenida, sus valores se Cuba, que lo alcanz hace ya 30 aos.
han mantenido por encima del valor medio de la TGF de Adems, se aprecia que en varios pases el descenso
Amrica Latina. estuvo precedido de un aumento de la fecundidad, lo que
Si bien el Uruguay constituye un caso particular generalmente se ha atribuido a las mejoras en materia de
en la regin por la baja fecundidad de los ltimos 60 atencin sanitaria, que generaron condiciones ms favorables
aos, su tendencia sigue a la del resto de los pases, con para la maternidad, y al descenso de la mortalidad, que
un descenso que an no alcanza el nivel de reemplazo. provoc un aumento del tiempo de exposicin al riesgo
De los pases seleccionados, solo dos han alcanzado en de embarazo (Chackiel, 2004).
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Por una parte, el grupo de 20 a 24 aos alcanza el las tasas de fecundidad que presentan las mujeres mayores
valor mximo en la distribucin relativa de las tasas por de 30 aos, lo que indica que ha disminuido su fecundidad
edad (29,1% en la actualidad), ocupando el lugar que menos que los otros grupos de edad. La importancia de
perteneca a las mujeres de 25 a 29 aos en las dcadas de esta informacin radica en las problemticas sociales
1950 y 1960 con un 24,5% (vanse los grficos 2 y 3). relacionadas: La elevada fecundidad adolescente es
Por otra parte, las mujeres de entre 15 y 19 aos han tambin un componente de la dinmica demogrfica
ido incrementando en forma paulatina su participacin en de la pobreza. Ello origina una forma de adaptacin
la distribucin relativa de la fecundidad por edad, de un resignada, que se expresa en el ingreso temprano de los
8,5% hace 60 aos a un 17,5% en la actualidad. Este grupo y las jvenes a la fuerza de trabajo en desmedro de su
aument su importancia en relacin a la disminucin de formacin (Villa y Gonzlez, 2004).
Grfico 2 Grfico 3
AMRICA LATINA: TASAS ESPECFICAS DE FECUNDIDAD AMRICA LATINA: DISTRIBUCIN RELATIVA
POR EDAD DE LA MADRE, DE LAS TASAS ESPECFICAS DE FECUNDIDAD
PERODOS SELECCIONADOS, 1950-2005 POR EDAD DE LA MADRE,
PERODOS SELECCIONADOS, 1950-2005
1,60
1,40
1,20 30
1,00 25
0,80 20
0,60 15
0,40 10
0,20 5
0,00 0
15-19 20-24 25-29 30-34 35-39 40-44 45-49 15-19 20-24 25-29 30-34 35-39 40-44 45-49
Fuente: Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa (CELADE) Divisin Fuente: Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa (CELADE) Divisin
de Poblacin de la CEPAL, estimaciones y proyecciones de poblacin de Poblacin de la CEPAL, estimaciones y proyecciones de poblacin
revisin 2007. revisin 2007.
Proyeccin de la fecundidad
Dado el impacto de la fecundidad en las proyecciones de que determina la tendencia del aumento de la poblacin de
poblacin, la Divisin de Poblacin de las Naciones Unidas continuar ms all del momento en que se logra el nivel
recomienda elaborar tres hiptesis de evolucin de esta variable. de reemplazo de la fecundidad debido a una relativamente
En el caso de la mortalidad y de la migracin internacional alta concentracin de personas en edades reproductivas
se adopta una sola hiptesis de cambio futuro. provenientes de perodos en que la fecundidad era
De este modo, se construye una hiptesis de variacin ms elevada que hace que los nacimientos excedan el
de la fecundidad que se considera la ms plausible y nmero de muertes (Banco Mundial, 2003).
se denomina media o recomendada, y posteriormente Si se utiliza la hiptesis media o recomendada, en el
se elaboran otras dos hiptesis alternativas que cubren ao 2050 la fecundidad sera de 1,85 y estara por debajo del
las franjas superior e inferior de la recomendada y nivel de reemplazo que alcanzara en el quinquenio 2015-
reciben el nombre de hiptesis alta e hiptesis baja, 2020 (2,12). Sin embargo, la poblacin seguira aumentando
respectivamente. hasta llegar a una cifra estimada en 760 millones.
En la actualidad, Amrica Latina cuenta con 582,3 La hiptesis alta alcanzara su mximo valor de
millones de habitantes y la poblacin contina aumentando a fecundidad en el quinquenio 2015-2020 (2,66), para
pesar de la baja sostenida de la fecundidad. Este incremento posteriormente disminuir hasta llegar en 2050 a una
se explica por los niveles de fecundidad que se registraron fecundidad de 2,36. Por lo tanto, no alcanzara el
en el pasado y que han modificado la estructura por nivel de reemplazo en todo el perodo proyectado.
edades de la poblacin. Existe, por lo tanto, un potencial La poblacin llegara a un total de 900 millones de
de crecimiento de la estructura por edades de la poblacin habitantes, aproximadamente.
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CEPAL Amrica Latina y el Caribe. Observatorio demogrfico N 5 Fecundidad
Segn la hiptesis de baja fecundidad, en la actualidad De acuerdo con la hiptesis baja, en el quinquenio 2045-
se registra el nivel de reemplazo (2,12) y la TGF descender 2050 todos los pases de la regin presentaran valores por debajo
hasta 1,35 en 2050. De acuerdo con esta hiptesis la del nivel de reemplazo, destacndose una reduccin de un 50%
nica que proyecta un momento en que la poblacin de a un 66% en los pases de ms alta fecundidad actual.
Amrica Latina deja de crecer en 2035 se alcanzar el De acuerdo con la estructura de edades de la fecundidad
nivel mximo de poblacin, que comenzar a descender en la regin, en cualquiera de las hiptesis establecidas,
hasta llegar en 2050 a unos 635 millones. las mujeres mayores de 30 aos seguirn perdiendo
Segn la hiptesis media, los pases latinoamericanos importancia relativa y esta ser absorbida por las mujeres
continan con la tendencia regional. Sin embargo, no todos de menos edad hasta el quinquenio 2045-2050.
alcanzan el valor de la TGF regional al mismo tiempo A su vez, las mujeres de entre 20 y 25 aos confirman
algunos lo superan y otros se ubican por debajo. un mayor peso relativo en los grupos de edad de las
Como ya se mencion, en la actualidad solo Chile y tasas especficas de fecundidad, lo que prueba que el
Cuba presentan tasas de fecundidad por debajo del nivel rejuvenecimiento de la fecundidad de la regin es un hecho
de reemplazo y la gran mayora de los pases se encuentra que tiende a consolidarse. Por su parte, el grupo de mujeres
cerca de este nivel, con excepcin de Guatemala, Hait, de 15 a 19 aos contina aumentando su participacin en
Honduras y el Paraguay. la distribucin relativa de las tasas por edades.
La hiptesis media de la fecundidad para el quinquenio
2045-2050 proyecta para todos los pases una fecundidad Grfico 4
AMRICA LATINA: TASA GLOBAL DE FECUNDIDAD ESTIMADA Y
por debajo del nivel de reemplazo pero cercana a este con PROYECTADA SEGN HIPTESIS DE FECUNDIDAD, 1950-2050
la excepcin de Hait que lo alcanzara. Cuba sera el pas (Hijos por mujer)
que presentara una fecundidad menor y con 1,6 hijos por
mujer mantendra una constante con respecto al momento 7
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ECLAC Latin America and the Caribbean. Demographic Observatory No. 5 Fertility
las personas mayores de 65. Los grupos de edades centrales Las hiptesis media y baja proyectan con distinta
tienden a tener mayor peso en la estructura. intensidad una disminucin en las edades menores y la
Tanto la hiptesis alta como la media poseen una pirmide crecera en las edades superiores. En el caso
base ancha con potencial de expansin y su estructura de la hiptesis media, la poblacin presentara valores
por edades es joven. Sin embargo, en la hiptesis media relativamente constantes por grupos etarios (alrededor
comienzan a adquirir mayor importancia las personas en de un 6% para cada uno) para aumentar a partir de
edades productivas menores de 50 aos. La poblacin los mayores de 60 aos a un 7% por grupo de edad y
mayor de 50 y menor de 65 aos muestra un descenso alcanzar un porcentaje proyectado mayor al 9,5% para
en relacin con los grupos precedentes, lo que queda los mayores de 80 aos.
reflejado en el angostamiento de la pirmide. En el caso de la hiptesis baja se observa una pirmide
La hiptesis baja muestra una estructura con una invertida en donde las edades superiores presentan la mayor
base que se angosta, producto de la menor fecundidad ganancia. Las personas de 60 aos y ms representaran
proyectada, y edades centrales y mayores que aumentan. ms del 40% de la poblacin. La problemtica futura de
Sin embargo, los menores de 15 aos todava prcticamente la sociedad europea estara marcada por una disminucin
triplican a los mayores de 65 a pesar del mayor peso del porcentaje de personas en edad productiva y la carga
relativo de estos en la estructura por edades. Al mismo sobre los sistemas de seguridad social.
tiempo, las personas en edad productiva aumentan su
participacin en la regin a un 76%. Amrica Latina
Aun cuando la tasa global de fecundidad de Amrica
Europa Latina ha bajado desde la segunda mitad de la dcada de
1960, la poblacin sigue creciendo producto de la alta
Europa muestra hoy un crecimiento lento o nulo, lo que fecundidad histrica1.
grficamente queda representado en una pirmide de Actualmente, la estructura por edad y sexo de la
base disminuida. La base de la pirmide se angosta, la poblacin latinoamericana presenta una base de forma
cspide se enancha hasta alcanzar o superar los valores rectangular hasta el grupo etario de 40 aos (el 70% de
de la base y las edades intermedias adquieren mayor la poblacin de la regin) y, a pesar de que las personas
importancia relativa. mayores de 65 aos van ganando una importancia
Actualmente, las personas mayores de 65 aos (16%) relativa, una cspide que sigue siendo estrecha los
superan ligeramente a la poblacin menor de 15 aos (15%). mayores de 65 aos representan aproximadamente el
Esta situacin de una sociedad con crecimiento nulo se 7% de la poblacin en comparacin con el 28% de los
debe tanto a las bajas tasas de fecundidad cercanas al nivel menores de 15 aos. La sociedad latinoamericana an
de reemplazo que se registran hace ya 40 aos y se han posee un potencial de crecimiento que se ve reflejado en
mantenido por debajo de este nivel hasta la fecha, como las proyecciones de poblacin segn distintas hiptesis
a los valores elevados de las tasas brutas de mortalidad de evolucin de la fecundidad.
producto del envejecimiento poblacional. En Amrica Latina, las tres hiptesis presentan un
Una caracterstica de las proyecciones en Europa panorama similar: un descenso, en distinto grado, de la
poblacin menor de 15 aos, un aumento de la poblacin
es que la poblacin mayor de 65 aos aumentar la
mayor de 65 aos y un engrosamiento de la pirmide
participacin en la estructura de edad en los prximos entre estas edades. De esto se concluye que la poblacin
40 aos, con predominio de las mujeres en las edades de la regin ir envejeciendo.
superiores. A pesar de la disminucin de la poblacin menor de
Sobre la base de la hiptesis alta, la poblacin menor 15 aos, la hiptesis alta sigue presentando una estructura
de 15 aos ir paulatinamente ganando importancia en la por edades joven: los menores de 15 aos representan
distribucin, lo que generara una pirmide rectangular en el 23% de la poblacin, lo que permite pronosticar un
donde los porcentajes de adultos mayores y menores de crecimiento poblacional de la regin.
15 aos tenderan a igualarse. Las poblaciones incluidas La forma rectangular que la pirmide de Amrica
entre estas edades mantendran entre s una distribucin Latina adopta en la hiptesis media representa el
porcentual estable.
1 Aunque existen notorias diferencias entre los pases de la regin, la estructura por edad y sexo de la poblacin de Amrica Latina se encuentra
fuertemente influenciada por dos de los pases con mayor cantidad de habitantes: el Brasil y Mxico.
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CEPAL Amrica Latina y el Caribe. Observatorio demogrfico N 5 Fecundidad
Grfico 5
FRICA, AMRICA LATINA Y EUROPA: ESTRUCTURA POR SEXO Y EDAD DE LA POBLACIN ESTIMADA PARA 2010
Y PROYECTADA PARA 2050 SEGN DIFERENTES HIPTESIS DE EVOLUCIN DE LA FECUNDIDAD
2050, Hiptesis alta edad 2050, Hiptesis alta 2050, Hiptesis alta
edad edad
90+ 90+ 90+
Hombres Mujeres
Fuente: Naciones Unidas, World Population Prospects: The 2006 Revision, vol. 1 (ST/ESA/SER.A/261), Nueva York, 2007 y Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa
(CELADE) Divisin de Poblacin de la CEPAL, estimaciones y proyecciones de poblacin revisin 2007.
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ECLAC Latin America and the Caribbean. Demographic Observatory No. 5 Fertility
envejecimiento de la regin que, por una parte, se Finalmente, en el caso de la hiptesis baja para la regin,
ve reflejado en el aumento de los adultos mayores los adultos mayores logran sobrepasar en nmero a
y, por otra, en la similar proporcionalidad relativa la poblacin joven y las edades superiores de la pirmide
que van adquiriendo las edades intermedias y los adquieren notoriamente mayor importancia. A esto se suma
menores de 15 aos, aproximadamente el 6% de cada un leve aumento de la cantidad de mujeres, marcado por su
grupo de edad. mayor supervivencia en las edades ms avanzadas.
Conclusiones
Entre otros factores, en el descenso de la tasa global de derecho bsico de todas las parejas e individuos a decidir libre
fecundidad de la regin han tenido gran incidencia el uso y responsablemente el nmero de hijos, el espaciamiento de
de mtodos anticonceptivos, el aumento de la educacin y los nacimientos y el intervalo entre stos y a disponer de la
de la participacin de la mujer en el mundo laboral y los informacin y de los medios para ello y el derecho a alcanzar
patrones culturales que llevan a anteponer los proyectos el nivel ms elevado de salud sexual y reproductiva. Si
personales. Sin embargo, an es posible encontrar marcadas la fecundidad adolescente sigue adquiriendo importancia
diferencias segn la situacin socioeconmica, el origen como lo muestran las proyecciones de fecundidad los
tnico y el nivel educativo. gobiernos debern enfrentarse a la disyuntiva de decidir
El escenario actual y futuro de la fecundidad pone en qu polticas adoptar para que se respeten los derechos
evidencia el tema de la maternidad adolescente. A pesar reproductivos de uno de los grupos ms vulnerables de la
de que la fecundidad ha disminuido en toda la regin, sociedad latinoamericana.
en el grupo de mujeres de 15 a 19 aos no presenta el Finalmente, producto de la disminucin de nacimientos
mismo ritmo de descenso y en algunos pases incluso en la regin, los indicadores de la estructura por edades de
ha aumentado. La distribucin relativa de las tasas por la poblacin segn las distintas hiptesis de descenso
edades muestra que en Amrica Latina este grupo alcanza de la fecundidad muestran que en Amrica Latina, el
hoy a un 16,2% y que en determinados pases, como porcentaje de personas menores de 15 aos disminuye y
Nicaragua, llega a un 20,5%. Las distintas hiptesis de el de mayores de 65 aos aumenta. La regin se encuentra
fecundidad marcan la continuidad de la proyeccin de en un proceso de envejecimiento debido a que se estima
esta tendencia en el tiempo. que para 2040 el porcentaje de adultos mayores superar
Junto con el tema de la fecundidad adolescente se plantea al de menores de 15 aos. De esta manera, se abren
el de los derechos reproductivos (trmino acuado en la interrogantes acerca de las condiciones que la regin en
Conferencia Internacional sobre la Poblacin y el Desarrollo general y los pases en particular debern enfrentar con
de El Cairo, 1994), que se basa en el reconocimiento del una poblacin envejecida y menos nacimientos.
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Revision, vol. 1 (ST/ESA/SER.A/261), Nueva York. S.00.II.G.88.
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