LA ECONOMA DEL CUIDADO EN

AMRICA LATINA:
Poniendo a los cuidados
en el centro de la agenda
Valeria Esquivel
 Copyright 2011
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
Esta publicacin es la segunda de la coleccin de
cuadernos: Atando Cabos; deshaciendo nudos, y es
impulsada por el Centro Regional de Amrica Latina y
el Caribe del PNUD a travs de su rea de Prctica de
Gnero

La Economa del Cuidado en Amrica Latina: poniendo a

los cuidados en el centro de la agenda

ISBN 978-9962-663-15-7

Autora: Valeria Esquivel

Concepto y Diseo grfico: Paola Lorenzana y Celina
Hernndez
Impresin: Procesos Grficos, El Salvador

Octubre 2011

Nota: las opiniones que se expresan en este documento no

reflejan necesariamente las del Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo, su Junta Directiva, ni las de sus
Estados miembros.
 ATANDO LA ECONOMA DEL CUIDADO
CABOS EN AMRICA LATINA:
DESHACIENDO Poniendo a los cuidados en el
NUDOS centro de la agenda
Valeria Esquivel*

* Investigadora Docente, Universidad Nacional de General Sarmiento, Argentina. La autora agradece

a Carmen De la Cruz por su apoyo para la elaboracin de este libro.
 Prlogo
Con esta segunda publicacin de los
cuadernos Atando Cabos, Deshaciendo
Nudos, el Centro Regional de Programa
de las Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD) para Amrica Latina y El Caribe, a
travs de su rea de Prctica de Gnero,
pone nuevamente a disposicin de los
gobiernos y la ciudadana latinoamericana
y del Caribe una reflexin innovadora que
coloca el tema de igualdad y los trabajos
de cuidado en el centro de la agenda de
desarrollo de nuestra regin. Como su
nombre indica estos cuadernos buscan atar
cabos que estn sueltos y deshacer nudos
que no nos permiten avanzar en materia de
igualdad, pretenden, asimismo, visibilizar
debates trascendentales o nuevas miradas
a los debates de siempre y dar una vuelta de
tuerca a las soluciones tradicionales y a la
bsqueda de caminos alternativos

Esta propuesta retoma e institucionaliza

una antigua prctica del proyecto regional
del PNUD Amrica Latina Genera: gestin
del conocimiento para la igualdad de gnero
(www.americalatinagenera.org): generar productos
de conocimiento orientados a promover el
dilogo y el debate en materia de igualdad
de gnero. Este proyecto forma parte hoy

[4]
del rea Prctica de Gnero del PNUD, un sacndolo del terreno de lo privado y (si
rea que articula y coordina diferentes se insiste lo suficiente) desnaturalizndolo
iniciativas regionales de transversalidad de como lo propio de las mujeres y de los
gnero y empoderamiento de las mujeres, hogares.
que brinda apoyo tcnico y sustantivo para
el desarrollo de capacidades nacionales Desde este enfoque necesario identifica
y regionales, que genera comunidades los lmites y particularidades que enfrenta
de aprendizaje y construye alianzas para la construccin de una agenda de cuidados
promover acciones estratgicas para en un marco de igualdad de gnero y las
erradicar las desigualdades. vas posibles para su avance en la regin
brindando instrumentos para el diagnstico
Atando cabos, Deshaciendo nudos presenta de las polticas de cuidado.
hoy la reflexin de la economista argentina
Valeria Esquivel, La Economa del Cuidado
en Amrica Latina: poniendo a los cuidados
en el centro de la Agenda. El objetivo de Equipo del rea de Prctica de Gnero,
este cuaderno es facilitar una clarificacin Centro Regional para Amrica Latina
conceptual de la economa del cuidado, y El Caribe - PNUD
a travs de un anlisis de su evolucin
terica en la literatura sajona y los modos
en que se ha utilizado y entendido en la
regin latinoamericana donde las marcas
de la pobreza y la inequidad de ingresos, Panam, 2011.
la segmentacin del mercado de trabajo y
la fragmentacin de las polticas sociales
son evidentes. Esquivel sostiene que la gran
potencialidad de la economa del cuidado
sigue siendo contribuir a instalar al cuidado
como un problema de poltica pblica,

[5]
[6]
 ndice
1. Introduccin 9

2. El Marco Conceptual 12

2.1. Los orgenes conceptuales de lo que

llamamos hoy economa del cuidado 12

2.2. La economa del cuidado y el cuidado 16

2.3. La economa del cuidado y la economa 21

3. La construccin de la agenda de

cuidados hoy en Amrica Latina 29

3.1 Los lmites en la construccin de

una agenda de cuidados 29

3.2 La construccin de una agenda

de cuidados hoy 32

3.3 Las polticas de cuidado 32

3.4 Hacia el diagnstico de las

polticas de cuidado 34

4. Comentarios finales 38

Referencias 39

[7]
 Fotografa por Jos Cabezas

[8]
 1. Introduccin
En los ltimos aos, la economa del
cuidado ha pasado a ser parte del
vocabulario de las agencias de Naciones
Unidas, de las oficinas de la mujer de los
gobiernos, de algunos gobiernos, de algunas
activistas. Se utiliza para articular demandas
de servicios de cuidado para nios y
nias pequeos (con menor intensidad
para adultos mayores), de regulaciones
en el mercado de trabajo, de la cobertura
previsional de las ama de casa y del salario
para las amas de casa. Se utiliza para hablar
de la crisis de cuidado desde la demografa.
Se la emparenta con los regmenes de
cuidado, o tambin con la organizacin
social del cuidado.
Estas varias conversaciones tienen orgenes
acadmicos diversos, y la
feminista1en el marco de la cual se acu
el concepto de economa del cuidado
es slo uno de ellos. Otras literaturas,
relacionadas con la caracterizacin de los
1 La economa feminista es un programa de investigacin heterodoxo, fruto del cruce entre una crtica a la economa ortodoxa ciega al gnero y el feminismo
acadmico (Strassman, 1999).
regmenes de bienestar y el anlisis de las
polticas sociales tambin han contribuido
a estas teorizaciones. En la regin es tal vez
un debate de arriba hacia abajo y de afuera
hacia adentro, ya que aparece con ms
frecuencia a nivel supranacional que en las
demandas que articulan las mujeres (hay que
preguntarse por qu sucede esto), y tambin
porque tiene su origen en pases que en
efecto viven una crisis de los cuidados de
mayores, debido al envejecimiento de sus
poblaciones y a la cada de la fertilidad.
A pesar de ello, la economa del cuidado
ha sido un concepto muy fructfero en la
regin para articular demandas de equidad
de gnero y abrir puertas al dilogo con
hacedores de polticas. Y esto ha sido as
porque la economa del cuidado tiene la
ventaja de aunar los varios significantes de
economa el espacio del mercado, de lo
economa monetario y de la produccin, all donde se
generan los ingresos y donde se dirimen
las condiciones de vida de la poblacin
con el cuidado lo ntimo, lo cruzado
por los afectos, lo cotidiano. En este
[9]
 sentido, la economa del cuidado ha sido
definitivamente ms potente que conceptos
similares utilizados con anterioridad, como
el trabajo no remunerado, el trabajo
domstico, el trabajo reproductivo, e
incluso el trabajo de cuidados, porque es
menos abstracto que aqullos. Tambin,
porque el cuidado ms all de si se
remunera o no, ms all de si se realiza en
los hogares o fuera de l remite con ms
claridad a una relacin interpersonal: los
cuidados se brindan y se reciben. Con esto,
la economa del cuidado cambia el foco
del viejo nfasis en los costos de quienes
proveen cuidados (las mujeres) al nuevo
nfasis en las contribuciones al bienestar
de quienes los reciben (Benera, 2003:
169). Como la recepcin de cuidados se
identifica fundamentalmente con grupos
de dependientes (nios y nias pequeos,
adultos mayores, personas enfermas, y
discapacitadas), la economa del cuidado
se solapa con los debates sobre la proteccin
social, tambin organizada sobre la idea de los
riesgos a los que estn sometidos algunos
grupos poblacionales.
Estos usos de la economa del cuidado no
estn exentos de ambigedades. Por su nfasis
en el cuidado de dependientes, el concepto ha
tenido ms resonancia entre quienes disean
polticas sociales que entre aquellos que
definen la poltica econmica. Lo econmico
de la economa del cuidado aparece como
difuso, o como demasiado general para
hacerse operativo, lo que termina por dejar
incuestionado el funcionamiento de nuestras
[10]
economas (los aspectos duros relacionados
con las polticas macroeconmicas). Por otra parte,
la misma agenda poltica asociada a la economa
del cuidado no est exenta de ambigedades
sobre el paso siguiente a la visibilizacin y al
reconocimiento de la contribucin de los cuidados
al bienestar: cul es la consecuencia lgica de
visibilizar y reconocer al cuidado? remunerarlo?
redistribuirlo? entre quines? mediante qu
polticas?
Una dificultad adicional desde una
perspectiva de gnero es tambin que el
cuidado sigue asocindose a lo femenino,
sus connotaciones ms suaves que trabajo
no remunerado o trabajo domstico,
categoras definidas por oposicin al trabajo
remunerado o al trabajo de mercado. Es
(o puede ser) ms digerible para odos
conservadores, que sostienen discursos
maternalistas o esencialistas respecto
del lugar de las mujeres (Bedford, 2010).
El cuidado tampoco es necesariamente
reconocible como el vocablo que articula la
demanda de los sectores (y mujeres) cuya
voz no est presente en estos debates. El
cuidado es tambin un contenido disputado
por ciertos trabajadores profesionales a
quienes podramos llamar trabajadores del
cuidado (en particular, maestros y maestras),
pero en cuyos discursos el cuidado es un
saber no experto, distinto de sus prcticas
profesionales (como educadores) y cercano
a la asistencia. En el mbito de la salud, los
cuidados se tipifican (preventivos, paliativos,
etc.) en formas que tampoco aparecen en
estos debates.
A pesar de estas dificultades, la gran
potencialidad de la economa del cuidado
sigue siendo contribuir a instalar al cuidado
como un problema de poltica pblica,
sacndolo del terreno de lo privado y (si
se insiste lo suficiente) desnaturalizndolo
como lo propio de las mujeres y de los
hogares. La economa del cuidado es muy
poderosa para brindar una mirada integral
de la proteccin social, en tanto abarca a
un conjunto de necesidades de cuidado
(no slo salud, no slo educacin), y hace
visible las situaciones en las que las
polticas pblicas dan por descontado el
cuidado no remunerado provisto por las
familias. La economa del cuidado permite
cuestionar tanto a lo que se entiende por
econmico (el PIB) como, de manera ms
novedosa aunque todava incipiente, a las
medidas usuales de bienestar basadas
nicamente en los ingresos monetarios.
Tambin, hace posible pensar cmo las
polticas econmicas impactan en la
provisin de cuidados no remunerados, y a
la vez que abreva en una agenda heterodoxa
de polticas macroeconmicas, llama la
atencin sobre la generacin de empleo, que
en s misma, no es suficiente para garantizar
las condiciones de vida de la poblacin.
Qu agendas se han articulado y pueden
articularse alrededor de la economa del
cuidado? Qu particularidades tienen
estas agendas en nuestra regin, donde
las marcas de la pobreza y la inequidad de
ingresos, la segmentacin del mercado de
trabajo y la fragmentacin de las polticas
sociales son evidentes? Quines sostienen
o podran sostener estas agendas? Por
qu no aparecen ms claramente las
demandas alrededor del cuidado? Antes de
pasar a ensayar algunas respuestas a estas
preguntas, en la primera seccin se clarifica
la evolucin terica del concepto economa
del cuidado en la literatura sajona, los
modos en que se ha utilizado y entendido en
la regin y los cruces con el cuidado y con
la economa. La segunda seccin releva los
lmites que la construccin de una agenda
de cuidados en un marco de igualdad de
gnero enfrenta, y las vas posibles para su
avance en la regin, y brinda instrumentos
para el diagnstico de las polticas de
cuidado. Este documento concluye con una
breve seccin de comentarios finales.
[11]
 2. El Marco
conceptual
2.1. Los orgenes conceptuales de lo que
llamamos hoy economa del cuidado
Lo que hoy conocemos como economa del
cuidado en la regin tiene su origen en el
llamado debate sobre el trabajo domstico.
En este debate, que se desarroll durante los
aos 70s, se busc comprender la relacin
entre el capitalismo y la divisin sexual
del trabajo, con una clase privilegiada
(los maridos) y una clase subordinada (las
amas de casa) (Gardiner, 1997; Himmelweit,
1999). El trabajo domstico se pensaba as
como un requerimiento del capitalismo (o
complementariamente, de los varones, que
explotaban a sus mujeres) que deba ser
abolido (Himmelweit, 1999). Este esfuerzo
por incorporar al trabajo domstico en
conceptualizaciones de origen marxista se
realiz, sin embargo, a expensas de dejar
fuera del anlisis las formas de familia
que no se correspondan con el arquetipo
de varn proveedor-mujer cuidadora,
desconociendo tambin el trabajo
[12]
realizado para las generaciones futuras de
trabajadores, en la crianza de los nios y
nias (Molyneux, 1979).
Ms adelante, se entendi al trabajo
reproductivo como aquel necesario
para reproducir la fuerza de trabajo, tanto
presente como futura (Benera, 1979; Picchio,
2003). La definicin del contenido del trabajo
reproductivo no difiere de la de trabajo
domstico (las tareas relacionadas con la
satisfaccin de las necesidades bsicas de
los hogares, relacionadas con la vestimenta,
la limpieza, la salud, y la transformacin
de los alimentos [Benera, 1979: 211]). Sin
embargo, ya no era necesario abolirlo, sino
entender que su desigual distribucin en
trminos de gnero se encuentra en el origen
de la posicin subordinada de las mujeres, y
de su insercin desventajosa en la esfera de
la produccin. El nfasis, entonces, estaba
puesto sobre todo en visibilizar los costos
para las mujeres que la provisin de este
trabajo reproductivo traa aparejados.
Como en el debate sobre el trabajo domstico,
la perspectiva es agregada o sistmica:
a travs del trabajo reproductivo, los
hogares (y las mujeres en ellos) sostienen el
funcionamiento de las economas al asegurar
cotidianamente la cantidad y la calidad de la
fuerza de trabajo (Picchio, 2003: 12). Debido a
que se realiza ms all de la esfera mercantil
(es decir, sin que medie pago por l), el
trabajo reproductivo se torna invisible para
las mediciones estndares de la economa,
lo que refuerza su baja valoracin social. Es
en respuesta a esta invisibilidad que surge
el proyecto de contabilizar el trabajo de
las mujeres mediante su incorporacin a
las cuentas nacionales, cristalizado en la
Plataforma para la Accin de Beijing (Benera,
2003). Este es tambin el origen de los
esfuerzos para medir el trabajo reproductivo
a travs encuestas de uso del tiempo2 en
los pases en desarrollo, y en nuestra regin
(Esquivel et al, 2008).
En los ltimos quince aos ha habido un
desplazamiento conceptual del trabajo al
cuidado, parafraseando el ttulo del libro
editado por Susan Himmelweit (2000) que
recorre esta evolucin. En la literatura sajona,
la economa del cuidado enfatiza la relacin
entre el cuidado de nios y adultos mayores
brindado en la esfera domstica y las
caractersticas y disponibilidad de servicios de
cuidado, tanto estatal como privado (Folbre
[2006]; Himmelweit [2007]; Razavi [2007]
En estas conceptualizaciones, el trabajo de
cuidado es definido como las actividades
que se realizan y las relaciones que se
entablan para satisfacer las necesidades
materiales y emocionales de nios y adultos
2 Las encuestas de uso del tiempo permiten cuantificar el tiempo dedicado a distintas actividades a lo largo de un da o una semana por mujeres y varones de dis-
tintas edades. El volumen de trabajo domstico y de cuidados puede ser cuantificado a travs de estas encuestas.
dependientes (Daly y Lewis, 2000: 285,
nfasis agregado). La materialidad de este
trabajo es slo una de las dimensiones de
la relacin de cuidados, que acepta, adems
elementos motivacionales y relacionales. El
nfasis en el cuidado reconoce su origen en
aportes filosficos sobre la tica del cuidado,
como los de Joan Tronto (1993) y tambin en
conceptualizaciones feministas que ubican al
cuidado como una caracterstica central de los
regmenes de bienestar (Daly y Lewis, 2000).
Al definir al trabajo de cuidados ms
especficamente (que al trabajo reproductivo),
poniendo el nfasis en el proceso de trabajo
ms que en el lugar de la produccin (hogares
versus mercado) (Folbre, 2006: 186), la
economa del cuidado extiende las fronteras
del trabajo reproductivo para analizar
tambin cmo el contenido de cuidado de
ciertas ocupaciones, usualmente feminizadas,
penaliza a los trabajadores y trabajadoras que se
desempean en ellas (ver los trabajos editados
por Razavi y Staab, 2010). Estos estudios han
mostrado que en los sectores proveedores de
cuidado, como educacin, salud, y tambin
el servicio domstico -sectores donde las
mujeres se encuentran sobrerrepresentadas y
donde persiste la idea de que las mujeres estn
naturalmente dotadas para proveer cuidados-
los salarios tienden a ser menores (a igualdad
de otras caractersticas) que en otros sectores.
Sin embargo, el nfasis en las actividades
de cuidado directo de personas excluye las
[13]
 actividades ms instrumentales, el trabajo
domstico propiamente dicho -cocinar o
limpiar, por ejemplo- con el argumento de
que estas actividades no tienen un contenido
relacional y son, por lo mismo, fcilmente
reemplazables por sustitutos de mercado.
En las economas desarrolladas, se dice, la
vida en familia se concentra cada vez ms
en compartir las comidas o en leer cuentos
antes de ir a dormir, actividades para las que
no existen sustitutos de mercado y en las
que las diferencias de gnero seran ms
agudas ( Himmelweit, 2000: xvii).
Existen por lo menos dos problemas con este
desplazamiento conceptual. En principio,
est claro que en nuestras economas, las
mujeres y los varones que proveen cuidados
no remunerados son tambin quienes ms
trabajo domstico hacen, y desconocemos si
las diferencias de gnero son ms o menos
pronunciadas en uno u otro tipo de trabajo
(Budlender, 2008). Por otra parte, el trabajo
domstico puede ser pensado como un
cuidado indirecto, o como una precondicin
para que el cuidado directo ocurra (Folbre,
2006; Razavi, 2007). El hecho de que el grado
de mercantilizacin del trabajo domstico
dependa de la tecnologa de los hogares y de
sus ingresos monetarios nos recuerda que su
distribucin no puede pensarse de manera
independiente del grado de desigualdad
3 Un aspecto que, seguramente, sea muy dependiente del contexto. En la ciudad de Buenos Aires, por ejemplo, las diferencias por gnero parecen ser ms marcadas en el trabajo
domstico que en el de cuidados.
4 Debera decirse, casi completamente, ya que en los ltimos escritos el cuidado de adultos saludables es mencionado al pasar (Folbre, 2006: 186; Himmelweit, 2007: 581).
5 Prez Orozco (2006) va ms all, al sugerir que las mujeres obtienen su autonoma al ubicar a otro/a en el lugar de dependiente.
[14]
de ingresos y de los niveles de pobreza
existentes. Ms aun, podra argumentarse que
la diferenciacin tajante entre el trabajo de
cuidados y el trabajo domstico es un sesgo
primermundista, similar a la diferenciacin
artificial entre el trabajo domstico y la
produccin de subsistencia en contextos
rurales (Wood, 1997).
Pero ms importante conceptualmente, sin
embargo, es el nfasis puesto en el cuidado
de dependientes, y la definicin de las
relaciones de cuidado como profundamente
asimtricas. Si en el debate sobre el trabajo
domstico estaban ausentes los nios y
nias y en general toda persona dependiente,
en el actual debate sobre la economa del
cuidado los adultos no dependientes han
desaparecido completamente del panorama4.
Las mujeres pasaron de ser subordinadas y
dependientes ellas mismas de sus maridos,
3
a ser adultas autnomas (aunque no exentas
de mandatos y presiones sociales que ponen
en cuestin esta autonoma) y proveedoras
de cuidado5.
As planteado, el cuidado de dependientes
evoca una concepcin dualista (y esttica) de
dependencia, como una caracterstica de la
personalidad y como opuesta a autonoma
(Fraser y Gordon, 1994). Aplicable slo a los
nios muy pequeos, es dudoso que puedan
ser pensados as los adultos enfermos,
discapacitados o simplemente
(Williams, 2009: 29). Sin embargo, recibir
cuidados no necesariamente se opone a la
independencia o a la realizacin personal, y
los adultos autnomos tambin pueden dar
y recibir cuidados en trminos recprocos,
mayores tal como lo hacemos cuando cuidamos a
amigos, parejas y familiares. En efecto, no
es la dependencia o independencia, sino
la interdependencia, lo que caracteriza
nuestra condicin humana (Tronto, 1993).

Recuadro 1
LAS DESIGUALDADES EN LA DISTRIBUCIN DEL TRABAJO NO REMUNERADO
AL INTERIOR DE LOS HOGARES

El grfico muestra la carga de trabajo total segn sexo, diferenciando el trabajo remunerado del trabajo no
remunerado, para seis pases de la regin (Argentina, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Mxico y Uruguay). El
promedio de horas diarias destinadas al trabajo no remunerado de las mujeres oscila entre poco ms de cuatro
horas en Argentina y algo ms de siete en Guatemala. Entre los varones, la dedicacin a este tipo de trabajo no
llega a superar las dos horas diarias. La excepcin la constituye Guatemala, donde los varones realizan cerca
de dos horas y media diarias de trabajo no remunerado, un fenmeno explicado por la magnitud de trabajo
agrcola no remunerado que se realiza en este pas.

Grfica 1. Carga de trabajo por tipo, segn sexo.

Pases seleccionados de Amrica Latina, varios aos.
10
9
8
1h33m 1h43m 1h42m Trabajo NO remunerado
7
1h42m
6 2h31m
1h33m
5 4h45m 6h54m 5h41m Trabajo remunerado
4h17m 6h31m 6h25m
6h53m
4 5h57m 6h15m 7h17m
3 5h14m 4h5m
3h07m 3h23m
2 2h45m 2h4m
1 2h23m 1h46m
0
HOMBRE

MUJER

HOMBRE

MUJER

HOMBRE

MUJER

HOMBRE

MUJER

HOMBRE

MUJER

HOMBRE

MUJER

Argentina Uruguay Mxico Costa Rica Guatemala Ecuador

Estas brechas de gnero en las cargas de trabajo no remunerado son muy distintas segn las edades de los miembros del hogar y, como es esperable,
se intensifican en los tramos etreos centrales, que coinciden con la presencia de nios pequeos en el hogar. No obstante, en todos los tramos etreos
se mantiene una brecha de gnero -ms o menos acentuada , y esto aplica an para el grupo de menores de 15 aos y el de los mayores de 65 aos.
Esto es porque las nias y las adultas mayores se involucran en el cuidado de dependientes, comenzando con los hermanos en edades tempranas,
luego con los hijos y los padres en edades centrales y, por ltimo, con el cnyuge enfermo en edades avanzadas.
Fuentes: CEPAL (2010a) y Esquivel, V. (2009)6.

6 Esquivel, Valeria (2009) Uso del tiempo en la Ciudad de Buenos Aires, Coleccin Libros de la Universidad N 33, Universidad Nacional de General Sarmiento: Los Polvorines.

[15]
 Alejarnos del par cuidador autnomo -
receptor de cuidados
deposita en un terreno ms rico, al entender
tanto a las necesidades de cuidado como a las
responsabilidades de brindar cuidados como
ideolgica y socialmente construidas. Nos
recuerda que no hay nada natural en ellas (o
muy poco, slo cuando se piensa en nios y
nias muy pequeos o en personas en riesgo de
vida). Esta mirada crtica nos permite tambin
analizar desde una perspectiva feminista
los discursos (y las polticas pblicas) que
asignan a algunas mujeres roles de cuidado, y
los limitan en otras mujeres o en los varones
(Barker, 2005). Asimismo, nos permite entender
las relaciones sociales que se dan en los
hogares y las familias, en particular lo social
(por opuesto a privado) de las desigualdades
de gnero en las cargas de trabajo y en los
estndares de vida (Gardiner, 2000).
La exclusin del cuidado de no dependientes en
general y del trabajo domstico en particular es
problemtica precisamente porque sigue siendo
el caso que los varones autnomos tienden a
beneficiarse del trabajo de mujeres (tambin
autnomas) para sostener sus estndares de vida
(Picchio,2003:11).Omitirestosotroscomponentes
del viejo trabajo reproductivo del anlisis
elimina un rasgo de persistente desigualdad
de gnero7, particularmente acuciante en
contextos en que la pobreza de ingresos no
permite acceder a sustitutos de mercado para
los mismos pero tambin presente cuando estas
tensiones se resuelven tercerizando el trabajo
7 Este argumento es vlido para nuestras economas y tambin para las economas desarrolladas. La interseccin entre clase y gnero est muy poco presente en la literatura especializada
en los pases centrales, pero no necesariamente en sus realidades (ver Barker, 2005).
8 Este trabajo de cuidados es el trabajo domstico y de cuidados no remunerado, ya que comprende el cuidado de personas y el trabajo domstico (en ingls, unpaid care work).
[16]
domsticotrabajo provisto por otras mujeres
dependiente nos en condiciones de jure y de facto particularmente
vulnerables (Valenzuela y Mora, 2009).
Puede decirse que esta evolucin conceptual
del trabajo domstico al trabajo reproductivo,
y de all al trabajo de cuidados (tanto directo
como indirecto)8 es el pasaje de entender al
hogar como un lugar de trabajo, aun cuando
sin duda todava lo es, a un lugar de cuidado,
como seguramente siempre lo fue (Himmelweit,
2000: xviii). Los anlisis que entienden al trabajo
de cuidados solamente como una categora
macroeconmica o sistmica tienden a omitir el
hecho de que este trabajo sostiene las relaciones
interpersonales y familiares, yproduce bienestar
(Benera, 2003). Los anlisis que slo se interesan
en el contenido relacional del cuidado tienden a
pasar por alto las dimensiones materiales y aun
financieras del trabajo de cuidados en general y
del trabajo domstico en particular, y sus claros
vnculos con las desigualdades de gnero y clase,
construidas a nivel econmico y social (Razavi,
2007: 16).
2.2. La economa del cuidado y el cuidado
Es justamente desde el punto de vista
de la produccin de bienestar que una
amplia literatura elaborada en los pases
desarrollados ha utilizado el concepto de
cuidado como categora de anlisis de los
estados de bienestar. Debido a que el cuidado se
encuentra en la interseccin entre las relaciones
sociales y de gnero, y los modos particulares
en los que los estados, a travs de sus polticas, supuesta, y las transferencias de ingresos no
sobreimprimen en ellas las responsabilidades implican dinero para cuidar o recibir cuidados
de proveerlo, el cuidado se transforma, desde sino slo para consumir una canasta de bienes
esta perspectiva, en una dimensin desde la y servicios mnimos que no incluye a estos
cual analizar las polticas sociales (Daily y Lewis, cuidados en un sentido amplio.
2000). En estos anlisis, inspirados en la academia
Recuadro 2
feminista, las polticas de cuidadoque en un LA MEDICIN AMPLIADA DEL BIENESTAR
amplio rango de posibilidades comprenden
Los ingresossean laborales o noson la medida
pagos a quienes proveen cuidados o a quienes estndar de bienestar, ya que indican la capacidad de
compra de los hogares y, por lo tanto, constituyen una
necesitan recibirlos, servicios pblicos de cuidado, y buena aproximacin del consumo de los mismos. Sin
provisiones a travs del mercado de trabajo, como embargo, el consumo de los hogares es superior a sus
gastos en bienes y servicios, ya que el trabajo domstico
licencias de maternidad/paternidadse analizan y de cuidados no remunerado que se realiza en los
hogares expande las posibilidades de consumo de sus
tanto desde la perspectiva de quienes reciben los miembros. La valoracin de los servicios que brinda el
cuidados como de quienes los proveen, poniendo trabajo domstico y de cuidados complementa el ingreso
monetario, y brinda una medida ampliada del bienestar.9
especial atencin en si en su diseo y aplicacin Las encuestas de uso del tiempo que muestran que el
trabajo domstico y de cuidados es mayor a menores
reducen (o exacerban) inequidades de gnero en la niveles de ingreso monetario abonan la idea de que
distribucin del trabajo de cuidados y del trabajo existe un cierto grado de sustitucin entre el trabajo
domstico y de cuidados y el ingreso monetario (ya que,
remunerado (Razavi, 2007). en efecto, existen algunos sustitutos de mercado para
el primero). Como resultado de este comportamiento,
la incipiente literatura que analiza la distribucin del
En este sentido, el Diagrama 1 compara la ingreso ampliado encuentra que el valor del trabajo
domstico y de cuidados no remunerado tiene un rol
lgica de la proteccin social con la lgica igualador, ya que en algunas circunstancias puede
compensar la inequidad de ingresos monetarios.10
del cuidado . (ver pgina 19) Definida como Sin embargo, si bien el ingreso extendido es mayor
el nivel mnimo de ingreso o consumo que el ingreso monetario, esto no quiere decir que
sea suficiente. Para ello, es necesaria una medida
garantizado por el estado como un derecho independiente de las necesidades de los hogares. El
clculo de medidas de pobreza absolutas requiere
a todos los ciudadanos y residentes (UNRISD, la definicin de estas necesidades en un mnimo
2010a: 136) desde una mirada universalista, combinado de ingreso monetario y trabajo domstico
y de cuidados. Vickery (1977) y Harvey y Mukhopadhyay
la lgica de la proteccin social adhiere, sin (2007)11 han mostrado que existe un mnimo nivel de
trabajo domstico y de cuidados implcito en el clculo de
embargo, a una medicin tradicional del la lnea de pobreza (definida como el ingreso necesario
bienestar como equivalente a un nivel de para adquirir una canasta bsica de bienes y servicios),
y que en ciertos hogares este mnimo nivel de trabajo
consumo mnimo (o a la medicin de la falta domstico y de cuidados no puede proveerse, debido a
las extensas horas de trabajo remunerado, lo que los
de bienestar entendida como la pobreza transforma en pobres de tiempo. La suma del valor de
por ingresos). La disponibilidad del trabajo los sustitutos de mercado de este trabajo domstico a la
lnea de pobreza estndar muestra que algunos hogares
domstico y de cuidados necesario para no pobres por ingresos son, en realidad, pobres debido
a que no alcanzan el mnimo combinado de consumo y
transformar ingresos en consumo se da por
sustitutos para el trabajo domstico y de cuidados.

9 Folbre, Nancy (2009) Inequality and Time Use in the Household, in Handbook of Economic Inequality, ed. Timothy Smeeding and Wiemer Salverda, New York: Oxford University Press.
10 Zick, Cathleen D., W. Keith Bryant and Sivithee Srisukhumbowornchai. 2008. Does housework matter anymore? The shifting impact of housework on economic inequality, Review of
Economics of the Household, 2008, No. 6:128; Frazis, H. y J. Stewart (2006) How Does Household Production Affect Earnings Inequality? Evidence from the American Time Use Survey, U.S.
Bureau of Labor Statistics Working Paper 393.
11 Vickery, C. (1977) The Time Poor: A New Look at Poverty The Journal of Human Resources 12(1): 2748; Harvey, A.S. and A. Mukhopadhyay (2007) When Twenty-Four Hours is not Enough:
Time Poverty of Working Parents. Social Indicators Research 82(1): 5777.
[17]
 En la lgica de la proteccin social, los
cuidados cubiertos son aquellos que no
pueden cubrir los hogares, ya sea porque se
requiere un saber experto (salud, educacin) o
porque implican situaciones de dependencia
extremas (por ejemplo, invalidez). Aun
poniendo el foco en grupos dependientes
como nias y nios pequeos o adultos
mayores, se asume que el cuidado requerido
de manera cotidiana ser provisto por las
familias. La insuficiencia de estos supuestos
se hace notoria justamente cuando este
cuidado cotidiano deja de ser provisto, como
en el caso de la aparicin de la necesidad
de cuidar a los adultos mayoresotrora
cuidados por sus familiasque dio lugar a
la Ley del Cuidado espaola (Fassler, 2009), o
la imposibilidad de las familias de responder
al cuidado que necesitan enfermos de SIDA
(Mkandawire, 2009, citado en Bedford, 2010).
La mirada desde la lgica del cuidado implica
rastrear los modos en que el cuidado de
dependientes se provee en distintas esferas
(hogares, comunidad, estado, mercado). Esta
mirada sobre la localizacin del cuidado
hace visible no slo el cuidado que se provee
en los hogares, sino las diferencias de gnero,
clase y generacin en esta provisin (Daly y
Lewis, 2000; Razavi, 2007; UNRISD, 2010a).
Por ejemplo, cuanto ms peso tengan los
hogares y el mercado en la provisin de
cuidado, ms asociado estar el acceso
a servicios a los ingresos de las familias.
En contextos muy inequitativos como la
regin latinoamericana, el espacio dejado
[18]
al mercado profundiza la inequidad de
ingresos, y exacerba el cuidado provisto por
las mujeres provenientes de hogares pobres,
con lo que se incrementan en trminos
relativos sus dificultades para acceder al
mercado de trabajo y generar ingresos. Por el
contrario, a mayor provisin pblica (gratuita)
y mayor cobertura, el acceso a los servicios de
cuidado tiene un potencial igualador no slo
en trminos de quienes reciben los cuidados
(si se garantizan niveles elevados y uniformes
de calidad) sino tambin en trminos de las
opciones de quienes asumen los cuidados
cuando estos servicios no existen o tienen
una cobertura limitada.
Pero el estado no es slo proveedor
de servicios de cuidado sino, y
fundamentalmente, regulador (por accin u
omisin) del funcionamiento de las restantes
esferas. La mirada desde la lgica del cuidado
evidencia el modo en que el diseo de ciertas
intervenciones estatales supone, o incluso
subrayan, su provisin por parte de ciertas
familias y mujeres en ellas. Por ejemplo,
las licencias por maternidad (y en algunos
casos, por enfermedad de familiares) a que
tienen derecho las asalariadasque pueden
ser pensadas como tiempo para cuidar
protegen los derechos de las trabajadoras
(formales) y reconocen la funcin social de la
maternidad y del cuidado. Pero, si no existen
licencias equivalentes para los padres, la
legislacin laboral termina subrayando el rol
secundario de los varones en el cuidado y
su lugar de proveedores principales (Faur,
2006). Por otro lado, si la va de acceso a la
Diagrama 1. La Lgica de la Proteccin
Social y la Lgica del Cuidado
Lgica de la
Proteccin Social
Definicin de riesgos e identificacin de
grupos poblacionales vulnerables.
Asignacin de derechos particulares
Transferencias de ingresos no
incluyen dinero para recibir cuidados.
Servicios de cuidado con foco en grupos
poblacionales especficos o en
situaciones extremas.
proteccin a la maternidad es nicamente
el trabajo asalariado formal, las trabajadoras
informales futuras madres enfrentan una
situacin de particular vulnerabilidad.
De manera semejante, pero con relacin a las
polticas de atencin a la pobreza, la designacin
delasmadrescomobeneficiariasdetransferencias
de ingresos a condicin del cumplimiento de
ciertos requisitos relacionados con la provisin
de cuidados, como el control de asistencia de
los nios y nias a establecimientos de salud y
educacin, no slo asigna responsabilidades de
cuidados exclusivamente a las madres pobres,
sino tambin plantea una frontera difusa entre
los ingresos necesarios para mantener un nivel
mnimo de consumo, propios de la proteccin
social, y el dinero para cuidar, implcito en la
condicionalidad (UNRISD, 2010a: 197; Molyneux,
2007). Cuando, como en el caso del Plan Familias
en Argentina, la condicionalidad se asoci con
la salida del mercado de trabajo de las madres
beneficiarias, el dinero para cuidar se transform
en dinero para no trabajar remuneradamente.
Aspectos
comunes Lgica del cuidado
Grupos de dependientes (nios/as, Definicin de necesidades e identificacin
adultos mayores, enfermos crnicos). de distintas esferas de provisin.
perspectiva universal (a veces con Derechos en tensin.
pisos mnimos).
Dinero para recibir cuidados o
dinero para cuidar (en debate).
Provisin de servicios de Servicios de cuidado en funcin de
cuidado (con diversas cuidadores/as y dependientes.
coberturas) Cobertura universal.
Fuentes: Elaboracin propia
En este caso, la poltica pblica indicaba no slo
quin debe proveer cuidados, sino tambin quin
no debe permanecer en el mercado de trabajo
(Faur, 2011b).
En este ltimo ejemplo, la poltica pblica
opone el derecho de las madres a insertarse
en el mercado de trabajo con el derecho de sus
hijos e hijas a recibir cuidados. Aunque es una
falsa dicotoma (las madres no son las nicas
que pueden cuidar, o cuidar todo el tiempo, y
pueden crearse las condiciones para trabajar
remuneradamente y cuidar), la mirada desde la
lgica del cuidado enfatiza que en este terreno
existen derechos en tensin cuando se asume
que el cuidado ser provisto por las familias y las
mujeres, no slo riesgos de grupos vulnerables
o dependientes necesitados de cuidado
(Faur, 2011a) (ver Diagrama 1). En efecto, esta
mirada incorpora tanto los derechos de recibir
cuidados como los derechos que puede poner
en cuestin la obligacin de proveer cuidados,
brindando una lente a travs de la cual mirar
el modo en que se resuelven estas tensiones.
[19]
 Los ejemplos mencionados
tambin una particularidad en la regin:
las tensiones asociadas a la asignacin de
derechos y obligaciones relacionados con el
cuidado no se resuelven de igual manera en
distintos estratos sociales. Mientras que en
los hogares de mayores ingresos el cuidado
se resuelve en parte a travs del mercado,
recurriendo a una serie de servicios de cuidado
pagos (incluyendo el empleo domstico),
a medida que desciende el ingreso la
mercantilizacin de los cuidados es menor,
y crece el rol de los servicios de cuidado
informales o comunitarios (en el caso en
que los hubiera) y del cuidado provisto por
los hogares. Estas diferencias entre estratos
de ingreso en la provisin de cuidados no son
slo de modos: las necesidades de cuidados
y los elevados costos de proveerlostanto
directos como indirectos, asociados a la
prdida de oportunidades para generar
ingresosconstituyen una de las causas
estructurales de la elevada incidencia de
la pobreza en hogares con un nmero
importante de dependientes, y de los procesos
de empobrecimiento (o de relativamente
menor salida de la pobreza) de los hogares
y de las mujeres en ellos (Valenzuela, 2004).
En este contexto, las polticas sociales no
asignan roles de cuidado, ni ofrecen servicios
de cuidado y transferencias de igual manera
a estos distintos estratos. Esto, que podra ser
esperabledebido al rol redistribuidor de la
poltica socialocurre a veces a expensas
12 Entre las evaluaciones sobre la organizacin social de los cuidados pueden mencionarse Rodrguez Enrquez (2007), Salvador (2009), Martnez Franzoni et al (2010), Filgueira et al
(2009), Faur (2011b).
[20]
evidencian de subrayar diferencias de gnero, o incluso
incrementando (en vez de compensar)
inequidades de ingresos. Por ejemplo, algunos
diseos de servicios de cuidado infantil se
han basado en el trabajo voluntario de las
mujeres, apelando a sus saberes naturales, y
por lo tanto, remunerando magramente (o no
remunerando) estos aportes, lo que exacerba
estereotipos de gnero. En otros casos, se
han diferenciado los servicios de cuidado
sociales de las prestaciones educativas,
disminuyendo los requerimientos edilicios y
de staff sobre los primeros y comprometiendo
con ello la calidad de las prestaciones y las
condiciones de trabajo de las trabajadoras del
cuidado. Como resultado de estas tendencias,
una creciente literatura producida en la
regin utiliza el concepto de organizacin
social del cuidado, ms que el de rgimen de
cuidadosurgido en la literatura crtica sobre
los regmenes de bienestarpara evidenciar
este comportamiento menos monoltico
o regimentado y ms fragmentario de la
poltica social (Faur, 2009).
Como la proteccin social, las polticas
de cuidado tambin pueden basarse en
principios de universalidad en la prestacin
de servicios y solidaridad entre gneros y
generaciones, con miras a la promocin de
la igualdad de acceso a los cuidados (CEPAL,
2010a: 227). Sin embargo, debido a que la
igualdad de acceso a los cuidados puede
encontrar tensiones con relacin a quienes
deben proveerlos, y tambin porque las
formas en que se garantiza el acceso a los
cuidados son dependientes de los contextos,
estos principios pueden no ser, por s mismos,
regla de accin suficiente.
Un punto que ha concitado particular
atencin son los modos (y las polticas) a
travs de las cuales conseguir un mayor
involucramiento de los varones en el cuidado.
En efecto, es probable que la redistribucin
de las responsabilidades de cuidado entre
mujeres y varones al interior de los hogares
ocurra a consecuencia de modificaciones en
la insercin laboral de mujeres y varones (a
la redistribucin del trabajo remunerado)
mucho ms que como
intervenciones directas que hagan a los
varones intervenir ms en el trabajo de
cuidados (o al menos, que no los desalienten
de manera explcita). Sin embargo, una serie
de intervenciones indirectas, entre las cuales
la provisin de servicios de cuidado no es
menor, pueden facilitar la presencia de las
mujeres en el mercado de
ello, contribuir a la redistribucin por gnero
del cuidado remanente.13
laborales, como las licencias o la regulacin de
la jornada laboral, aunque aplican slo a los
trabajadores formales, pueden tener un rol
indicativo incluso entre las y los trabajadores
no formales. De todas maneras, es importante
destacar que la equidad en el acceso a los
cuidados no puede basarse exclusivamente
en la equidad de la provisin de varones
y mujeres, no slo porque los hogares
13 Lo que recuerda que en ningn momento se est proponiendo o pensando en que los servicios de cuidado provean todo el cuidado requerido.
no responden todos al modelo de pareja
heterosexual a cargo de nios y nias (ni los
nios y nias son los nicos potencialmente
dependientes), sino porque en situaciones de
carencias extremas de recursos, el cuidado,
por ms equitativamente que se provea,
puede no revertir o contrabalancear dichas
insuficiencias (Bedford, 2010). En efecto, la
lgica del cuidado no reemplaza, sino ms
bien complementa, a la proteccin social.
2.3. La economa del cuidado y la economa
Cunta economa hay en los debates sobre
la economa del cuidado? Si se compara
resultado de con lo poderossimo que ha sido el concepto
para articular una crtica a las polticas
sociales, la respuesta es bastante poca. Tal
vez ms complejo an, cuando se realizan
aseveraciones econmicas con relacin a
estas temticas, algunas de ellasan las
formuladas desde perspectivas progresistas
llevan la impronta implcita de las visiones
trabajo, y con econmicas ortodoxas.
Regulaciones Si las polticas sociales son el espacio de la
redistribucin, la economa es el espacio
de la distribucin. El riesgo que corremos
enfocndonos slo en las polticas sociales
es dejar intacto (inexplicado e incuestionado)
el proceso por el cual se llega a la actual
distribucin de los ingresos, los tiempos
y los recursos antes de que las polticas
sociales sirvan para contrarrestar los efectos
colaterales del funcionamiento econmico.
[21]
 Cuando las polticas sociales son slo
compensatorias, se pierde de vista tanto el
contenido social de las polticas econmicas
como el contenido econmico de las polticas
sociales (Elson y Cagatay, 2000).
Este ltimo puntoel
econmico de las polticas socialeses el
que tmidamente se articula en algunos
textos como justificacin a la provisin de
servicios de cuidado. En una argumentacin
(relativamente tradicional) se sostiene que
el sistema econmico se pierde de las
contribuciones de las mujeres cuando stas no
estn en el mercado de trabajo, y se identifica
a la provisin de servicios de cuidado de
nios y nias como viabilizadores de dicha
participacin. 14
Tambin con argumentos
cercanos a la teora del capital humano se
sostiene que la inversin en educacin y
en salud mejora la calidad de la fuerza de
trabajo, la productividad y, a la postre, impacta
en el crecimiento potencial del PIB. En este
tipo de formulaciones, el estado inversor no
sera ms el viejo estado desarrollista sino
un estado que aplica criterios de eficiencia
para definir la aplicacin de recursos escasos
a polticas sociales cuyo rendimiento se
ubica en el largo plazo (Razavi, 2010). Aunque
esta perspectiva sea posiblemente mejor
que aquella que sostena polticas sociales
focalizadas en la solucin de situaciones de
emergencia, sigue teniendo el mismo tinte
eficientista que aqullas (Williams, 2009).
Si bien vlidas (est claro que la ineficiencia,
entendida como el despilfarro de recursos,
no es buena en ningn escenario, y menos
en nuestros pases) estas miradas olvidan un
contenido punto crucial en sus argumentaciones: el lado
de la demanda. La experiencia de Amrica
Latina nos indica que ms all de las cualidades
de la oferta de trabajo, la demanda de trabajo
importa, y que pueden surgir insuficiencias si
la dinmica econmica es tal que no sostiene
un ritmo apropiado de generacin de empleo.
Los impactos de la reciente crisis internacional son
un ejemplo patente de los efectos perjudiciales que
shocks de demanda negativos pueden tener sobre
nuestras economas (y las medidas implementadas
o no,un ejemplo patente de las visiones econmicas
que los gobiernos sostienen).
Por supuesto, si la previsin es de niveles
de crecimiento del PIB que acerquen el
mercado de trabajo a la situacin de pleno
empleo, las cuestiones relacionadas a la
calidad de la mano de obra emergern ms
fuertemente, junto con los ya mencionados
argumentos que sostienen la necesidad de
activar a las mujeres, facilitando su ingreso
al mercado de trabajo al liberarlas en parte
de sus cargas de cuidado. Pero lejos del pleno
empleo15, la educacin y la calificacin de la
mano de obra no reemplazan la generacin
de empleo. En estos casos, el contenido

14 Hay una suerte de argumento de eficiencia implcito en este tipo de argumentaciones, ya que el cuidado en la esfera pblica o colectivo debera ser ms eficiente (en trminos
de indicadores fsicos, como nios y nias cuidados por adulto) que el provisto de manera privada. La prdida es, en realidad, el diferencial entre la productividad de las mujeres
en el mercado de trabajo, y la productividad de su cuidado. El problema (como se ver en un momento) es que todos stos son razonamientos en pleno empleo.
15 Se hace referencia a las polticas (muy en boga durante los aos 90) que hacen foco en mejorar la empleabilidad de la mano de obra en contextos de alto desempleo.

[22]
econmico de las polticas relacionadas
con la provisin de servicios de cuidado
podra ser tambin la generacin por parte
del estado de empleo genuino y de calidad
en la provisin de servicios de educacin
y salud. Un argumento similar al utilizado
para sostener la necesidad de generacin de
empleo pblico como respuesta a la crisis,
pero poniendo el foco en la generacin de
infraestructura social (Antonopoulos, 2010).
El gasto pblico aplicado a la provisin de
servicios de cuidado (tanto a la provisin
de infraestructura como al funcionamiento
operativo) es ms trabajo intensivo que
la inversin pblica estndar, y, dada la
estructura sectorial del empleo existente,
genera en el corto plazo ms puestos para
las mujeres que aqulla. Una crtica posible, 16
sin embargo, es que el componente operativo
eleva el gasto pblico tambin en el mediano
plazo. A esta crtica habra que contraponer
argumentos de eficiencia del gasto, al estilo
del estado inversor!
Considerar el contenido econmico de las
polticas de cuidado no alcanza a agotar la
mirada integral que propone la economa del
cuidado. Podramos decir que la economa del
cuidado no pretende slo medir, dimensionar
e incorporar al anlisis
los sectores proveedores
(incluyendo a los hogares y a la provisin
monetizada de los mismos) sino cuestionar
desde esta mirada el funcionamiento del
16 Debe notarse que esta expansin de los servicios de cuidado puede realizarse generando empleo e infraestructura pblica, o tambin financiando esquemas comunitarios con
recursos pblicos. En trminos macroeconmicos, el efecto es similar, aunque la segunda opcin tiende a ser ms barata debido a que las condiciones de trabajo son relativamente
ms precarias que en la primera. El efecto, por lo tanto, es diferencial en trminos de la proteccin laboral que reciben las y los trabajadores del cuidado, y posiblemente tambin
en trminos de la calidad de las prestaciones.
sistema econmico como un todo. Lo que
la economa del cuidado permite poner en
cuestin son los modos en los que se genera
la distribucin de los trabajos, los tiempos y
los ingresos para poner la produccin de
bienestar en el centro del anlisis.
De entre los varios conflictos distributivos
que cruzan al sistema econmico (entre el
capital real y el financiero, entre el capital
y el trabajo, entre distintas clases sociales,
entre varones y mujeres), la economa del
cuidado pone en el centro el conflicto entre
la produccin (con sus tensiones entre
ganancias y remuneraciones) y la reproduccin
(o las condiciones de vida entendidas en un
sentido amplio, sostenidas con ingresos y con
trabajo de cuidado no remunerado) (Picchio,
2001 y 2003). En nuestra regin, en la que
las inequidades de ingresos (tanto ingresos
laborales como de los hogares) constituyen
un aspecto central del funcionamiento
econmico, las desigualdades de gnero en el
trabajo no remunerado y de cuidadosque de
por s producen desigualdades de ingresosse
sobreimprimen sobre las desigualdades en los
ingresos laborales, reforzndose mutuamente.
En efecto, en economas monetarias como
econmico a las nuestras, la propiedad de activos y el
de cuidado trabajo remunerado explican la generacin
de ingresos, y por lo tanto, constituyen los
determinantes ms importantes de las
condiciones de vida. Pero no todas y todos
[23]
 poseemos activos o podemos insertarnos
en el mercado de trabajo. Cuntos puestos
de trabajo se generan, y qu caractersticas
tienen (en trminos de ingresos, formalidad,
estabilidad), depende de la estructura
productiva y de la coyuntura macroeconmica
que atraviesen los pases. Quines finalmente
ocupan estos puestos depende, a su turno, de
la estructura de la oferta en el mercado de
trabajo (en trminos educativos, de edad, de
gnero), de cun posible o no sea conciliar el
trabajo remunerado con las cargas de cuidado,
y de cmo se distribuyan estas ltimas.
Las cargas de cuidado no se distribuyen
igualitariamente entre los hogares,
dependiendo del estadio en el ciclo de
vida en el que se encuentren. Tampoco
las responsabilidades (quines asumen
estas cargas como propias) se distribuyen
equitativamente al interior de los hogares
entre varones y mujeres, as como tampoco
es igual el acceso de los hogares a servicios
que contribuyan a distribuir estas cargas.
La posibilidad de conciliacin entre la vida
laboral y familiar depende de las condiciones
en que se realice el trabajo remunerado, y
est asociadas a regulaciones del tiempo de
trabajo y a la existencia (o no) de polticas de
cuidado (Martnez Franzoni, 2010).
El problema es que, ms all de las inequidades
en la generacin de oportunidades laborales,
el mercado de trabajo asigna puestos
priorizando a quienes no tienen cargas de
cuidado (o se comportan como si no las
tuvieran): los varones (y algunas mujeres)
[24]
trabajadores ideales logran mercantilizar
su trabajo ms fcilmente (o plenamente) que
quienes no responden al ideal. Pero, como en la
mayora de los casos, ni los ingresos laborales
ni las estructuras familiares permiten
sostener las condiciones de vida con un
varn proveedor, el resultado de este modo
particular de funcionamiento del mercado de
trabajo es impedir la insercin satisfactoria
de quienes no cumplen con la norma del
trabajador ideal, disminuyendo sus ingresos y
por lo tanto, su calidad de vida. Esto exacerba
las tendencias ya existentes a la inequidad de
ingresos de nuestras economas, y contribuye
tambin a desvalorizar al trabajo de cuidado,
como opuesto al trabajo remunerado y como
no mercanca (Folbre, 2006).
De all que el mercado de trabajo, el principal
mediador de las posibilidades de generacin
de ingresos, sea tan portador de gnero en su
funcionamiento y que, sin regulacin, refuerce
diferencias de gnero en la distribucin de
las cargas de cuidado y amplifique la pobreza
y la inequidad en los ingresos (Elson, 1999).
Por esto tambin, el nfasis en la regulacin
del mercado de trabajo, aun cuando no
todas las polticas sociales o laborales sean
coincidentes en cuanto a las soluciones
propuestas, justamente porque dirimen de
manera diferente las tensiones entre los
derechos y las obligaciones de trabajar en el
mercado y de cuidar (Martnez Franzoni, 2010).
En tanto el cuidado siga siendo mayormente
femenino, las mujeres proveedoras de estos
cuidados y las y los dependientes mismos
seguirn siendo la excepcin a la norma,
y su posicin subordinada y vulnerable
en trminos econmicos. La dependencia
econmica, y una insercin menos ventajosa
en el mercado de trabajo constituyen los
costos de cuidar para quienes proveen
cuidados. Son costos
ingresos, tiempo libre y acceso a diversos
recursos mediatizados por la posicin en el
mercado de trabajo. La organizacin social
del cuidado es la otra cara de la moneda de
la organizacin del trabajo remunerado.
Pero sta es slo la mitad de la cuestin. Del
lado de los beneficios del cuidado estn
los dependientes, los no dependientes, y el
sistema como un todo. Los aportes del trabajo
de cuidados constituyen una transferencia
gratuita (similar, por ejemplo, al ingreso
que en los hogares se destina al consumo
de todos sus miembros con independencia
de si lo generaron o no), una suerte de
subsidio desde quienes proveen cuidado a
quienes los reciben que tiene el potencial
de contrarrestar, en alguna medida, las
inequidades en el ingreso (ver Recuadro 2).
Pero adems, los cuidados no remunerados
tienen caractersticas de bien pblicola
sociedad, y no slo quien recibe los cuidados,
se beneficia de los mismos, y por lo tanto,
los beneficios superan a los costos17 (Folbre,
2004) por lo que constituyen tambin un
subsidio desde los hogares a la esfera pblica
(estatal o mercantil) (Picchio, 2003).
17 El argumento aqu es ms amplio que el argumento de las contribuciones que el cuidado de nios y nias brinda a la formacin capital humano. Es tambin, el trabajo do-
mstico no remunerado que posibilita el desarrollo de la vida cotidiana.
18 Budlender, Debbie (2008) The Statistical Evidence on Care and Non-Care Work across Six Countries, Gender and Development Programme Paper Number 4, UNRISD: Geneva.
Recuadro 3
EL VALOR DEL TRABAJO DE CUIDADO NO REMUNERADO
COMO PROPORCIN DEL GASTO SOCIAL
La asignacin de valor monetario al trabajo domstico y de
cuidados no remunerado permite poner el conjunto de este
trabajo en relacin con otros agregados monetarios como el
PIB, el valor del trabajo remunerado, o el gasto social de los
gobiernos. El clculo del porcentaje que representa este tipo
en trminos de de trabajo respecto al gasto en servicios sociales en diferentes
pases resulta particularmente interesante puesto que compara
servicios que podran sustituirse entre s.
Valor del trabajo de cuidados no remunerado como porcentaje del
gasto en personal en los servicios pblicos
8000
6830
7000
6000
5000
% 4000
3000 3061
2000
1000
340 769
0 230 446
Argentina
India
Corea
Nicaragua
Sudfrica
Tanzania
Fuente: Budlender (2008).
Budlender 18(2008) ha estimado la proporcin que
representa el trabajo domstico y de cuidados no
remunerado en relacin al gasto social para un conjunto
de pases en desarrollo. Para valorizar el trabajo
domstico y de cuidados no remunerado se aplic el
salario generalista, equivalente al salario del servicio
domstico. El valor resultante se compar con el gasto de
los gobiernos en personal del sector pblico ocupado en
servicios sociales.
Ms all de la elevada variabilidad, el porcentaje que
representa el trabajo domstico y de cuidados respecto
al gasto social de los pases considerados es de una
enorme magnitud. En pases como India y Nicaragua, la
altsima proporcin que representa el trabajo domstico
y de cuidados no remunerado respecto al gasto social
sugiere una muy baja provisin de estos servicios por
parte del Estado. En todos los pases esta proporcin
es sumamente alta: en el mejor de los casos, como en
Sudfrica, el valor del trabajo no remunerado ms que
duplica a los salarios del personal relacionado con
los servicios sociales del Estado. Estos datos exponen
con claridad que la provisin de servicios de cuidado
en estos pases es sostenida de manera abrumadora
mediante el trabajo no remunerado desarrollado al
interior de los hogares, y proveen argumentos sobre la
necesidad de incrementar el gasto social para disminuir
la carga asumida por los hogares y por las mujeres en ellos.
[25]
 El conflicto distributivo entre la produccin (familias nucleares) y del mercado de trabajo
y la reproduccin es, entonces, un conflicto (trabajadores formales) que el mismo supone.
entre las condiciones de vida de las Otra manera de resolver este conflicto es el
proveedoras (menos frecuentemente los salario para el ama de casa, una agenda con
proveedores) de cuidados no remunerado cierta vitalidad en pases de la regin, aun
(suponiendo que quienes necesitan cuidados cuando actor poltico de esta agenda, las
los reciben) y los modos en que la sociedad amas de casa sin participacin en el mercado
sostiene (o no) los costos de un cuidado de trabajo, va disminuyendo su proporcin
del que se beneficia cotidianamente. Es un entre las mujeres jvenes. 20 En ambos casos,
conflicto estructural: depende del estilo los ingresos se redistribuyen en sentido
de desarrollo econmico de los pases tanto progresista mientras que los trabajos lo
con relacin al nivel de trabajo de cuidado hacen en sentido conservador, reforzando
no remunerado con el que una sociedad estereotipos de gnero.
cuenta y necesita como con relacin a la
distribucin de su provisin por gnero, clase Con mercados de trabajos informales,
y generacin. El cuidado que una sociedad estructuras familiares distintas a la familia
necesita depende de aspectos demogrficos, nuclear y elevada inequidad de ingresos
como el nmero de dependientes y los grados entre quienes trabajan remuneradamente, el
de dependencia, y tambin de la definicin conflicto entre la produccin y la reproduccin
misma de dependencia y de necesidad, se dirime en el terreno de las negociaciones
conceptos socialmente construidos. Adems interpersonales, donde los menores ingresos
de los factores demogrficos, el cuidado no de las mujeres en un mercado de trabajo
remunerado con el que una sociedad cuenta que discrimina, la falta de acceso a servicios
depende tambin de la proporcin y modos de cuidado gratuitos, y las imgenes de
en los cuales mujeres y varones participan en gnero terminan reforzando diferencias
el mercado de trabajo. 19
de capacidades y de poder entre mujeres y
varones, y entre mujeres de distintos estratos
El viejo modelo de varn proveedor-mujer econmicos. En el extremo, este conflicto
cuidadora, y la institucin del salario distributivo puede terminar dirimindose
familiar, es un ejemplo de uno de los entre quienes necesitan cuidados y quienes
modos de resolucin de este conflicto los proveen, cuando entra en contradiccin
tal vez el menos vigente en Amrica Latina, el bienestar de unos y otras. Este tipo de
debido a la particular configuracin familiar situaciones se asocian a muy elevadas

19 Para una tipologa de pases latinoamericanos que relaciona ambos aspectos, ver Martnez Franzoni (2007 y 2010).
20 La remuneracin al trabajo de cuidados ha dado sustento a las demandas por pensiones para el ama de casa en el marco de sistemas de seguridad contributivos, como en
el caso de Argentina o Venezuela. Aun cuando estas iniciativas se encuadran discursivamente en el marco amplio de la economa del cuidado, en ningn caso son universales
(poniendo restricciones en la edad de las beneficiarias, por ejemplo) y estn ms relacionadas con cubrir ingresos mnimos a conjuntos poblacionales especficos que a (mal)
remunerar el trabajo de cuidados.

[26]
necesidades de cuidado, como la presencia
de enfermos crnicos o VIH/SIDA en hogares
que no cuentan con los recursos para hacer
frente a las mismas, y en situaciones en las que
la ayuda estatal es magra o inexistente (EGM
2008). Tambin, aparecen con ms frecuencia en
tiempos de crisis econmica, cuando el trabajo
de cuidados suple o compensa en alguna
medida los menores ingresos de los hogares,
una situacin sobre la cual llam la atencin
la literatura en economa feminista en base a la
experiencia latinoamericana de los aos 80 y a
la crisis del sudeste asitico de fines de los 90
(Elson, 1995; Floro y Dymski, 2000).
En efecto, el sesgo del varn proveedor en
las polticas econmicas se presenta en la
priorizacin del empleo de los varones en
las polticas de generacin de empleo, en
las polticas de inactivacin de las mujeres
pobres implcitas en ciertos programas
de transferencias condicionadas, y en la
ausencia de polticas de conciliacin familia-
trabajo. De manera ms sutil, est presente
tambin en regmenes macroeconmicos
que confan nicamente en la generacin
de empleo para alcanzar mejoras sociales
sin resolver los modos en que, al mismo
tiempo, se proveern los cuidados (Elson y
Cagatay, 2000). Esto implica, por una parte,
que la participacin en el mercado de trabajo
de las mujeres, y por lo tanto su empleo, es
menor al que de otra manera sera si ellas
pudieran redistribuir sus cargas de cuidado.
Pero adems, guarda estrecha relacin con
el sesgo mercantilizador de la poltica
econmica es decir, la priorizacin del acceso
a bienes y servicios a travs del mercado,
por oposicin al acceso como derecho
(entitlement) ya que, al desentenderse de la
provisin de cuidados, la poltica pblica deja
espacio para que la provisin de cuidados
sea fundamentalmente mercantil. En estos
casos, las oportunidades de empleo de las
mujeres se asociarn positivamente a los
niveles de ingresos, generando por s mismas
o profundizando la inequidad.
Finalmente, y en oposicin a la agenda
econmica de la Plataforma para la Accin
de Beijing, que propona un modelo de
crecimiento econmico igualitario, inclusivo,
participativo, centrado en las personas,
sostenible en trminos del medioambiente y
responsable, y con una provisin de servicios
pblicos basada en un enfoque de derechos
para el logro de la equidad de gnero (EGM,
2009: 55, en ingls en el original), en los ltimos
quince aos prim una agenda ortodoxa, que
prioriz la estabilidad de precios por sobre
la generacin de empleo (Elson y Cagatay,
2000). En nuestra regin, este tipo de modelos
ortodoxos combinan baja inflacin, apreciacin
cambiaria y endeudamiento externo, con alto
desempleo, amplia informalidad y/o fuertes
procesos migratorios.
Podra decirse, entonces, que la agenda
econmica de la economa del cuidado es
aquella que genera oportunidades de empleo
decente para mujeres y varones, reduciendo
el trabajo domstico y de cuidados no
remunerado cuando aparece asociado a la
falta de infraestructura pblica en servicios
[27]
 bsicos y transporte, y redistribuyendo la
provisin de cuidados entre los hogares y
la sociedad en su conjunto, y entre mujeres
y varones, en un marco de desarrollo
sustentable (y no slo de crecimiento del PIB)
(Elson, 2008).

[28]
 3. La construccin de
la agenda de cuidados
hoy en Amrica Latina
3.1.Los lmites en la construccin
de una agenda de cuidados
Es frecuente la aparicin en la literatura
de quejas sobre lo difcil que es que la
agenda de los cuidados sea incorporada
en la regin. Que esto ocurra es por lo
menos tan difcil como lo es en el caso de
otras agendas progresistas, sin duda. Pero
tambin puede ser que el formato que ha
tomado esta agenda ponga, en s mismo,
algunas limitaciones, a las que debe
prestarse atencin.
La palabra cuidado como aqu la utilizamos
engloba una serie de actividades
polticas que no necesariamente nombran
as quienes estn involucrados en los
procesos de diseo e implementacin de
las mismas. Especialistas en educacin,
en polticas hacia la niez o de atencin a
la pobreza, en seguridad social, en salud,
o en mercado de trabajo no piensan en
trminos de cuidadoaunque puede que
s identifiquen algunas de las dimensiones
que nos preocupan desde la lgica del
cuidado. Esto no sera un problema
gravems all del establecimiento de
un lenguaje comnsi no fuera porque
en algunos de estos mbitos el cuidado
s tiene un significado distinto al que aqu
se utiliza. Entre especialistas en educacin,
cuidado se asocia a asistencia, lo que
hacen las familias y lo opuesto a educacin.
En salud, los cuidados toman un significado
especfico y distinto de la atencin mdica,
mientras que, desde la lgica del cuidado
todos los servicios de salud son servicios de
cuidado. Estas diferencias en los significados
del cuidado para distintos actores
requieren poner especial atencin en evitar
malentendidos. El riesgo es que quienes
hacen polticas sectoriales entiendan al
cuidado como una construccin acadmica,
y
alejada de sus propias preocupaciones. La
ventaja es, sin dudas, la construccin de una
mirada intersectorial que cruce educacin,
salud, programas sociales, mercado de
trabajo, etc. que brindan los anlisis desde
la lgica del cuidado.
[29]
 Por otro lado, se ha hablado de la
crisis de cuidado en nuestra regin: el
envejecimiento de la poblacin junto
con una presencia todava importante de
nias y nios, y el aumento del nmero
de personas con necesidades de cuidados
especiales implica que la demanda de
cuidados ha aumentado, y se espera que
aumente an ms en los prximos aos
en nuestra regin (CEPAL, 2010a: 175). Al
mismo tiempo, la insercin creciente de
las mujeres en el mercado de trabajo y los
cambios tanto en la dinmica de las familias
como en el tamao de los hogares estaran
indicando una disminucin en la oferta
tradicional de estos cuidados por parte
de las mujeres (Cerrutti y Binstock, 2009).
Ambos procesos cuestionan como lo han
hecho en las sociedades ms desarrolladas
hace dcadas que el cuidado pueda seguir
pensndose como responsabilidad nica
de las familias y mujeres en ellas, y por lo
tanto como un asunto privado.
Sin embargo, la apelacin a la crisis de
cuidados puede ser riesgosa. La idea de
crisis evoca perentoriedad, y sin embargo,
en varias sociedades latinoamericanas
todava es verdad que existe un cierto
bono demogrfico, y que
existiendo por un tiempo (CEPAL, 2010a).
En un continente sometido
macroeconmicas recurrentes
el nuestro, puede no ser tan clara la
idea de crisis asociada a un proceso de
21 En base a un comentario de Marcela Cerrutti (demgrafa), en el Seminario Internacional Polticas de cuidado, gnero y bienestar, IDES/UNFPA/UNICEF, 14 de octubre de 2010,
Buenos Aires.
[30]
mediano plazo, y puede interpretarse
como la importacin de un problema de
otras sociedades, ajeno a las nuestras. (Es
interesante que la agenda de cuidados
en su sentido ms europeo, de cuidado
de adultos mayores, haya avanzado ms
fuertemente en Uruguay, una sociedad de
las ms envejecidas de Amrica Latina.) Un
riesgo adicional es que la idea de la crisis
de los cuidados se asocia fcilmenteno
ya desde la literatura especializada, sino
desde los discursos comunescon la crisis
de la familia y en general con discursos
que culpabilizan a las mujeres cuando no
cumplen suficientemente con el rol de
cuidadoras.
Adems, la demografa puede mostrar
desafos y ventanas de oportunidades en
los fenmenos poblacionales, pero no es
inexorable en el sentido de determinar un
nico sendero posible.21 Ms an, es en las
familias donde la tensin entre el nmero
de dependientes y adultos autnomos
se resuelve, pero la estructura misma de
las familias no es homognea, y est muy
relacionada con los niveles de ingreso
(Cerrutti y Binstock, 2009). Debido a esto,
otras dimensiones que interactan con la
continuar dimensin demogrfica en particular la
distribucin del ingreso y la participacin
a crisis de las mujeres en el mercado de trabajo
como pueden ser tanto o ms importantes para
determinar si existe, o no, crisis en la
provisin de los cuidados familiares.
Un punto a considerar tambin es cun
potente es el cuidado para aglutinar
demandas de las familias y de las mujeres, en
el contexto regional de elevada inequidad
en la distribucin del ingreso. En efecto, es
posible que las profundas diferencias en
la provisin y la recepcin de cuidados en
distintos estratos sociales den cuenta de la
ausencia de una articulacin poltica ms
fuerte de abajo hacia arriba con relacin
a demandas de cuidados. Algunos sectores
sociales aquellos
ms capacidad para hacer pblicas sus
demandas estn organizando bien (bien
entre comillas) sus necesidades de cuidado,
contratando servicios de cuidado, fuera o
incluso dentro del hogar (en la forma de
trabajadoras domsticas remuneradas), de
manera de hacer compatibles el
y el trabajo remunerado de sus miembros
adultos. Lejano el punto en que estos
servicios presenten saturacin y muestren la
enfermedad de los costos (un problema de
productividades sectoriales relativas que
ocurrira cuando la economa opera en la
cercana del pleno empleo), los servicios de
cuidado en el sector privado siguen siendo
de buena calidad y a la vez relativamente
baratos para estos estratos. Las condiciones
de nuestros mercados de trabajo en
particular la elevada informalidad y la
inequidad de los
sumada a la escasa regulacin del servicio
domstico y a las condiciones particulares
del trabajo asalariado en este sector (relacin
22 Debido a que, alcanzada la escala ptima, es poco posible incrementar la productividad del trabajo en los sectores de cuidado sin poner en riesgo la calidad, se dice que estos sectores
la productividad se retrasara en comparacin al promedio de la economa, lo que generara presiones a la disminucin de los salarios y/o incrementos de precios (Himmelweit, 2007),
individualizada con el hogar empleador,
alta rotacin y baja sindicalizacin) hacen
tambin del trabajo domstico remunerado
un servicio accesible. Estas caractersticas
de los arreglos de cuidado en estos sectores
enfatizan el carcter privado (y en parte
mercantilizado) del cuidado.
En paralelo, en los sectores populares,
el cuidado sigue siendo visto como
responsabilidad de las mujeres, con los
con relativamente varones a veces ayudando en actividades
que no reconocen como propias (Martnez
Franzoni et al, 2010; Faur, 2006). Y, aunque
no est bien resuelto, el cuidado tambin
se piensa como privado provisto en los
hogares frente a la alternativa de servicios
de mala calidad (Martnez Franzoni et al, 2010).
cuidado En efecto, la fragmentacin en la calidad
y cobertura de los servicios de cuidado
que, como ya se mencionara, exacerba las
diferencias de ingresosdiluye la idea de
derecho al acceso (Faur, 2011b). En el mismo
sentido operan los programas de atencin a la
pobreza que sostienen un maternalismo para
22
pobres, al enfatizar a la maternidad como el rol
exclusivo que deberan privilegiar las mujeres
de hogares pobres. Este tipo de mensajes
institucionales despolitizan el reclamo por
servicios de cuidado, por los que la demanda
existe pero es vivida como un problema
ingresos laborales individual (Faur, 2011b; Martnez Franzoni et al,
2010). La construccin del cuidado como una
dimensin de la poltica pblica posiblemente
permita visibilizar y articular estas demandas.
[31]
 3.2. La construccin de una agenda de cuidados hoy
Cmo enmarcar, entonces, una agenda de
polticas de cuidado en la regin? Por un
lado, la agenda de polticas de cuidado debe
mantenerse, fiel a su origen, en el marco
de una agenda de igualdad de gnero. El
pasaje del cuidado del anlisis acadmico
feminista a las polticas sociales concretas
entraa el riesgo de desprenderse de esta
agenda y tomar connotaciones familistas
y maternalistas, reforzando el cuidado
como lo propio de las mujeres/madres,
e impropio o subsidiario de los varones/
padres (Bedford, 2010).
La agenda de igualdad de gnero tiene ms
probabilidad de diluirse cuando se centra
exclusivamente en las necesidades de las y
los dependientes, en particular en el caso de
nios y nias, borrando las tensiones entre la
provisin y la recepcin de cuidados (Razavi,
2010). En estos casos, en los que se enfatiza
de manera acrtica la superioridad del cuidado
materno y se trata a los distintos tipos de
cuidado de manera dicotmica (cuidan las
madres/familias cuidan los servicios de
cuidado) en vez de complementaria, las
demandas de equidad de gnero pueden pasar
a un segundo plano en pos de garantizar la
provisin de cuidados familiares que, en efecto,
son provistos por las mujeres/madres.
Pero, si bien la agenda del cuidado debe
estar asociada a una agenda de igualdad de
gnero, esta ltima no puede ser el nico
sostn de la agenda del cuidado. Y esto, no
[32]
porque la agenda de igualdad de gnero no
sea crucialmente central para la equidad y
la generacin de ciudadana, sino porque
es una agenda que sigue siendo vista como
accesoria. La agenda de los cuidados tiene
la potencialidad de ser asumida por una serie
de actores que intervienen en las polticas
sociales desde distintos mbitos salud,
educacin, programas sociales cuyos saberes
expertos enriquecen esta perspectiva.
Ms difcil tambin, pero igualmente
necesario, es el dilogo con quienes llevan
adelante la poltica econmica desde una
perspectiva heterodoxa: la magnitud y
el diseo de polticas de empleo directo,
las intervenciones y regulaciones en el
mercado de trabajo, y los modos en que
la poltica pblica incide en la estructura
productiva y generacin de oportunidades
de empleo para las mujeres son todas
temticas que pueden y deben pensarse
desde la economa del cuidado.
3.3. Las polticas de cuidado
Se han propuesto varias listas de
recomendaciones de polticas de cuidado.
Las hay en documentos de las agencias
de Naciones Unidas, como los ltimos
documentos de CEPAL (2010a), el documento
de PNUD/OIT (2009), el reporte de UNRISD
(2010a), o las recomendaciones de la CSW en
2009 y 2010. Tambin en textos acadmicos
como Benera (2008) o de advocacy, como
el Care Pack publicado por BRIDGE en el
Reino Unido (Esplen, 2009) o el texto Hacia
un sistema nacional de cuidados de la Red
Gnero y Familia uruguaya (Fassler, 2009).
Recuadro 4
LAS POLTICAS DE CUIDADO 23
Un entorno de polticas que reconoce y valora el cuidado
como el fundamento del desarrollo social y econmico
tiene que respetar los derechos y las necesidades tanto
de los que prestan los cuidados como de quienes los
reciben. En un contexto as, los beneficiarios de los
cuidados tendran un acceso universal y asequible a estos
servicios, as como la opcin y el control sobre cmo ha de
prestarse toda ayuda o asistencia necesaria para facilitar
su independencia. Los proveedores no remunerados de
cuidados estaran en capacidad de prestar sus servicios
de forma de fortalecer el bienestar y las capacidades de
aquellos a quienes cuidan sin poner en peligro su propia
seguridad econmica. Y la prestacin de cuidados se
convertira en una opcin real, con un grado adecuado
de reconocimiento y recompensa. Si bien las opciones de
poltica concretas son especficas a cada contexto y cada
pas, cabra indicar una serie de polticas prioritarias que
se orientaran por estos principios:
- Invertir en infraestructura y en servicios sociales.
- Velar por una fuente adecuada y fiable de ingreso.
- Crear sinergias entre las transferencias sociales y los
servicios sociales.
- Aprovechar los programas existentes para cubrir las
necesidades de cuidados.
- Reconocer la labor de las y los trabajadores del cuidado
y garantizar sus derechos.
- Dar mayor visibilidad al cuidado en las estadsticas y los
debates pblicos.
En casi todos los
recomendaciones giran en torno a un
mayor involucramiento del estado en la
provisin de servicios de cuidado, tanto
por sus implicaciones positivas en las y los
dependientes (particularmente en el caso
de nios y nias pequeos) como por el
incremento de la participacin femenina
en el mercado de trabajo que conllevan.
En muchos casos, tambin, se seala
la necesidad de garantizar niveles de
ingresos e infraestructura mnimos como
precondicin para la provisin de cuidados,
sosteniendo de manera ms o menos
explcita polticas macroeconmicas
heterodoxas. Si bien existe debate sobre el
rol de las transferencias (condicionadas o
no), se entienden como complementarias y
no sustitutivas de los servicios de cuidado.
En algunos casos, se recuerda la necesidad
de obtener mediciones sobre el uso del
tiempo, de modo de conocer (y monitorear
los cambios) en el trabajo de cuidados no
remunerado, y se sostiene la necesidad de
proteger a los trabajadores y trabajadoras
del cuidado, en particular a las trabajadoras
domsticas. Con mucha menor frecuencia
aparecen demandas a la remuneracin del
trabajo de cuidados provisto en el presente
o en el pasado (remuneraciones y pensiones
para las amas de casa). A modo de resumen,
podra decirse que las polticas de cuidado
se dividen (muy esquemticamente) entre
aquellas que por diversas vas (incluyendo
los recursos monetarios) compensan
algunos de los costos de un cuidado que
casos, las
sigue siendo provisto por las mujeres
(remunerando el cuidado), y aquellas que
empoderan a las mujeres, permitindoles
hacer otras cosas adems (o en vez) de
cuidar (redistribuyendo el cuidado).
De manera que no faltan ideas. Cmo
realizar una evaluacin de las polticas
de cuidado? Cmo identificar cambios
posibles en las polticas ya en marcha?

23 En base a UNRISD (2010b) Why Care Matters for Social Development, Research and Policy Brief 9, Ginebra. UNRISD.

[33]
 3.4. Hacia el diagnstico de las polticas de cuidado
El punto de partida para el diagnstico de
las polticas de cuidado es el relevamiento
de las polticas que de manera directa tienen
entre sus objetivos influir en la asignacin de
responsabilidades de cuidado. En el Diagrama
2, las polticas identificadas son los servicios de
cuidado, las transferencias, y las regulaciones
laborales relacionadas con el cuidado. Estas
dimensiones coinciden con las identificadas
en la literatura como servicios para cuidar,
dinero para cuidar y tiempo para cuidar
(Ellingsaeter, 1999, citado en Faur, 2009). Como
difcilmente se las llame polticas de cuidado,
las polticas educativas, de salud, sociales y de
Diagrama 2. La evaluacin
de las polticas de cuidado
Servicios de cuidado
(educacin, salud, cuidado de mayores)
Quines son las y los beneficiarios?
De quin es el derecho a recibir cuidados?
(condiciones de acceso)
Cul es el nivel de cobertura efectiva?
Qu caractersticas tiene la prestacin
en trminos de infraestructura, horarios,
grado de profesionalizacin, grado de
institucionalizacin?
Cul es la calidad del servicio?
En qu medida los servicios son provistos por
el Estado, el mercado y la comunidad?
Cules son los costos de acceso a estos
servicios segn la esfera que los provee?
Permiten reemplazar cuidado familiar?
En qu medida contrarrestan o exacerban
estereotipos de gnero?
En qu medida contrarrestan o exacerban
inequidades de ingresos?
En qu medida las condiciones de trabajo de Fuente: Elaboracin propia.
las y los trabajadores del cuidado constituyen
empleo decente?
[34]
atencin a la pobreza se analizan as desde la
lgica del cuidado.
Desde esta mirada, importa el grado en que
el cuidado est o no contemplado en las
polticas; a quines se define como sujetos
de cuidado (dependientes) y a quines
como responsables; el modo en que se
definen las condiciones de acceso; si
existen o no sesgos de gnero en el acceso
y cobertura (en nuestras sociedades, ms
probable entre quienes la poltica define
como responsables que entre las y los
receptores de cuidados); y si a travs de las
polticas se contrarrestan o no inequidades
de ingresos (ver Diagrama 2).
Polticas de cuidado
Programas de transferencias de ingresos Regulaciones laborales
(licencias y en general polticas de conciliacin)
Quines son las y los beneficiarios? Quienes son las y los beneficiarios?
De quin es el derecho a recibir
De quin es el derecho a recibir cuidados?
cuidados? (condiciones de acceso)
Cul es el nivel de cobertura efectiva?
Cul es el nivel de cobertura efectiva?
Cubren los costos de cuidado o garantizan Permiten reemplazar o refuerzan el cuidado
ingresos mnimos? familiar?
Permiten reemplazar o refuerzan el cuidado En qu medida contrarrestan o exacerban
familiar? estereotipos de gnero?
En qu medida contrarrestan o exacerban En qu medida contrarrestan o exacerban
estereotipos de gnero? inequidades de ingresos?
En qu medida contrarrestan o exacerban
inequidades de ingresos?
Las preguntas de los cuadros grises sirven para definir las Caractersticas de la provisin de cuidados
Las preguntas en los cuadros azules sirven para definir los Efectos sobre la asignacin de responsabilidades de cuidado
Slo por tomar un ejemplo, puede
considerarse el caso de la evaluacin de
los servicios de cuidado de nios y nias
en edad preescolar. Desde esta mirada, el
punto de partida es identificar el modo en
el que la poltica pblica define a las y los
beneficiarios de estos servicios. Mientras
que en una mirada tradicional centrada en
la educacin, las y los beneficiarios son los
nios y nias, desde la lgica del cuidado, necesidad de nuevas polticas de cuidado.
las y los beneficiarios son tambin las
familias y mujeres que de otro modo
proveeran esos cuidados. Una mirada de
este tipo descubre que aspectos de la
organizacin cotidiana de los servicios de
cuidado, como los horarios o la cercana
a los hogares son tan importantes como
las condiciones formales de acceso a los
servicios para su efectiva utilizacin. Luego,
cules son estas condiciones de acceso?
Quines efectivamente acceden? El
acceso es pago? Est o no segmentado por
estrato socioeconmico? Acceden nias y
nios de distintos estratos econmicos a
distintos tipos de servicios? Las respuestas
a estas preguntas permiten entender el
grado de fragmentacin (o por el contrario,
universalizacin) en la provisin de estos
servicios, e identificar si la provisin de
los mismos (o su ausencia) exacerba o
contrarresta diferencias de gnero e ingresos.
A nivel agregado, este mapeo de polticas
permite analizar tambin el grado de
complementariedad, superposicin o (y posiblemente, una mayor redistribucin
incluso contradiccin entre las distintas
intervenciones, as como la identificacin
de vacos de cuidadovacos que llenan
(o no) las familiasen el caso de grupos
de dependientes escasamente cubiertos
o sin cobertura. De este modo, se pone en
evidencia las modificaciones necesarias
para que las polticas ya existentes
extiendan al mximo posible la garanta de
los derechos de dependientes y cuidadores
y cuidadoras, y, eventualmente, tambin, la
El segundo paso es la identificacin de la
relacin entre estas polticas de cuidado y
el funcionamiento del mercado de trabajo.
Cmo se relaciona la organizacin social
del cuidado con la organizacin del trabajo
remunerado? Para contestar esta pregunta,
una primera dimensin es indagar cun
relacionado est el acceso a servicios de
cuidado de dependientes con la posicin en
el mercado de trabajo de quienes tienen la
responsabilidad de brindar estos cuidados.
Cuanto ms relacionado est el acceso a
una ocupacin formal y/o a la percepcin
de ingresos, menores las posibilidades
de participar en el mercado de trabajo de
las mujeres de menores recursoso ms
dificultosa su participacin. A la inversa,
cuando el acceso a servicios de cuidado y
transferencias se desacopla de la posicin
de los cuidadores en el mercado de trabajo,
ms posibilidades de garantizar el cuidado
de dependientes y la participacin plena de
mujeres y varones en el mercado de trabajo
del cuidado al interior de los hogares).
[35]
 Existiendo los servicios, una segunda
dimensin tiene que ver con el grado
de coordinacin (o desfase) entre
organizacin del trabajo remunerado y
los servicios de cuidado. Cuanta mayor
sea la informalidad, y menos regulada
est la jornada laborales decir, cuanto
ms variable, flexible o extensa seams
difcil ser que sta se complemente con
la provisin de servicios de cuidado, en
particular cuando estos ltimos tienen
jornadas limitadas. En este caso, emergen
las tensiones entre los derechos de las y
los trabajadores en general y los derechos
de las y los trabajadores del cuidado. El
caso de la jornada no regulada de las
trabajadoras domsticas, que cubren
precisamente el desfase entre la jornada
laboral de madres y padres y las jornadas de
los servicios de cuidado, aparece como un
caso particularmente claro de esta tensin.
El tercer paso es la mirada sobre las
polticas macroeconmicas desde
lgica del cuidado. Los efectos sobre
el nivel, estructura y dinamismo en la
generacin de empleo constituyen la va
ms obvia a travs de la cual las polticas
macroeconmicas impactan en la provisin
de cuidados no remunerados, generando
transferencias de tiempo de trabajo entre
la esfera monetizada de la economa y
la economa del cuidado no monetizada
(Himmelweit, 2002). Estas transferencias,
sin embargo, no son neutras en trminos de
gnero, y pueden generar redistribuciones
entre varones y mujeres, o sobrecargas de
[36]
trabajo total cuando se suman las jornadas
de trabajo remuneradas y no remuneradas.
la Desde la perspectiva del incremento neto
de bienestar, a la prdida de umbrales
mnimos de tiempo de ocio en los casos en
que la jornada de trabajo remunerado y no
remunerado resulta excesiva, se adicionan
los requerimientos de sustitutos parciales
del tiempo de cuidado (en la forma de
servicios de cuidado o sustitutos para el
trabajo domstico) cuyos costos implican
un menor incremento neto del bienestar
que el simple aumento de ingresos (ver
tambin Recuadro 2).
Este tipo de anlisis es particularmente
necesario en el caso de programas
pblicos de generacin de empleo, no
slo porque las oportunidades de empleo
se distribuyen de manera diferencial entre
varones y mujeres dependiendo de cun
contempladas estn las responsabilidades
de provisin de cuidados en el diseo de
la
estas polticas, sino tambin porque el tipo
de infraestructura pblica que estos planes
generan tiene el potencial de contribuir a
disminuir a nivel comunitario o social las
cargas de trabajo domstico no remunerado
(a travs de la provisin de infraestructura
bsica) y de trabajo de cuidados (a travs
de la provisin de infraestructura social)
(Antonopoulos, 2007).
La poltica macroeconmica influye
tambin de manera menos obvia (pero no
necesariamente con menor intensidad)
Diagrama 3. Diagnstico de las polticas
que indirectamente impactan en el cuidado
Polticas fiscales
(Impositivas y del gasto pblico, a excepcin de
las polticas ya contempladas en el Diagrama 2
Generan transferencias de tiempo de
trabajo entre la economa monetizada y la
economa del cuidado no monetizada?
A travs de qu mecanismos?
Afectan la distribucin del trabajo de
cuidados entre varones y mujeres?
Afectan la distribucin del trabajo de
cuidados entre distintos tipos de hogares?
Afectan la distribucin del trabajo
remunerado entre varones y mujeres?
Afectan la distribucin del ingreso y de los
recursos entre varones y mujeres, y entre
distintos tipos de hogares?
en la distribucin del trabajo de cuidado
(ver Diagrama 3). Los sistemas impositivos
pueden brindar incentivos que privilegian
o castigan distintos modelos de provisin,
sealando las preferencias de la poltica
pblica hacia determinados patrones de
cuidado y trabajo remunerado (por ejemplo,
generando menores tasas tributarias para
los hogares que siguen el modelo de varn
proveedor-mujer cuidadora) (Grown, 2010).
Las polticas crediticias pueden penalizar
Polticas macroeconmicas
Polticas crediticias y de acceso Polticas de generacin de
a la propiedad empleo directo
Generan oportunidades de trabajo
remunerado de manera equivalente o
diferencial para varones y mujeres?
Generan transferencias de tiempo de Generan infraestructura social que
trabajo entre la economa monetizada y disminuya las cargas de trabajo de cuidados?
la economa del cuidado no monetizada?
A travs de qu mecanismos? Afectan la distribucin del trabajo de
cuidados entre tipos de hogares?
Afectan la distribucin del trabajo de
cuidados entre varones y mujeres?
Afectan la distribucin del trabajo de
cuidados entre tipos de hogares?
Afectan la distribucin del trabajo
remunerado entre varones y mujeres?
Afectan la distribucin del ingreso y los
recursos entre varones y mujeres, y entre
distintos tipos de hogares?
Fuente: elaboracin propia en base a Himmelweit (2002).
el acceso de las mujeres al crdito, y por
esa va, generar menores oportunidades
de ingresos y consumos para ellas. Las
polticas de gasto pblicoms all de
las polticas de cuidado directaspueden
tambin, a travs de su influencia en la
provisin de infraestructura pblica y en
las caractersticas del empleo pblico,
impactar en el cuidado provisto de manera
no remunerada por mujeres y varones.
[37]
 4.Comentarios
finales
La economa del cuidado contribuye a
abrir el debate sobre las polticas sociales,
laborales, y econmicas desde una
perspectiva que es complementaria tanto
desde la mirada de la proteccin social
como de los anlisis sobre los impactos
de gnero de las polticas econmicas.
El cuidado como categora analtica
permite entender las tensiones entre las
necesidades de cuidado de dependientes
y no dependientes, y los modos en los
que estos cuidados se proveen, sumando
a ambos tipos de anlisis una dimensin
no siempre contemplada pero crucial de
los mismos. En efecto, el cuidado, aunque
invisible, nunca es privado, sino que est
fuertemente atravesado por lo social
en trminos de gnero y clasey por lo
pblico de las polticas que impactan
directa e indirectamente en su provisin.
Debido a que no existe un nico modo
de organizar y garantizar la provisin de
cuidados y los derechos de cuidadores
y cuidadoras (remunerados o no), no
existe tampoco una nica agenda poltica
alrededor del cuidado. Las agendas de
la remuneracin, o alternativamente, de
la redistribucin de los cuidados estn
vigentes en la regin, aun cuando con
[38]
matices y fortaleza relativa diferentes. En
algunos casos, discursos relativamente
novedosos alrededor de la economa
del cuidado (que ponen nfasis en la
remuneracin de los cuidados) se utilizan
para justificar polticas tradicionales
de atencin a la pobreza, o polticas
relacionadas con la ampliacin de la
cobertura de regmenes contributivos
de seguridad social. Afortunadamente,
los recientes consensos de Quito y
Brasilia suscriptos en el marco de las X y
XI Conferencias Regionales sobre la Mujer
(CEPAL, 2007 y 2010b) apuntan de manera
muy clara hacia la necesaria redistribucin de
una porcin de los cuidados provistos por las
familias hacia la esfera pblica, y hacia un rol
ms preponderante del estado en su provisin.
Para acompaar y sostener estos acuerdos
entre naciones, y llevarlos a la accin,
es imperioso construir la agenda de los
cuidados de abajo hacia arriba, e inscribirla
en una agenda de igualdad de gnero. Para
ello, aparece como especialmente necesaria
la construccin de un lenguaje comn
entre distintos hacedores de poltica,
que potencie el dilogo intersectorial,
as como la participacin de distintos
actores polticos (en particular, mujeres de
distintos estratos de ingresos) que sean
capaces de politizar el cuidado no como
lo naturalmente femenino, sino como una
dimensin del bienestar que es necesario
garantizar en un marco de igualdad.
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