RESEAS
Isidro Vanegas Useche
La Revolucin Neogranadina
Bogot: Ediciones Plural, 2013
Mara Jos Afanador-Llach / University of Texas at Austin
En un ejercicio de historia intelectual, Isidro
Vanegas rastrea el lenguaje, las experiencias, los dilemas,
los actores y las nociones de tiempo que dieron origen
al rgimen democrtico y a una nueva comunidad
poltica tras la revolucin de independencia en el Nuevo
Reino de Granada. Entendiendo la revolucin como la
confrontacin con un tipo especfico de rgimen poltico,
Vanegas buscar comprender las caractersticas de la
forma de gobierno que surgi a raz de la revolucin.
En el curso de la revolucin el autor distingue dos
momentos fundamentales: el primero desde el inicio
de la crisis monrquica en 1808 donde se exacerba un
patriotismo espaol de exaltacin de la monarqua; y el
segundo hacia mediados de 1809 cuando surge lo que
el autor denomina una actitud novadora entre un grupo
de notables del reino en respuesta a la desigualdad
en la representacin poltica entre peninsulares y
americanos. El autor retoma los trminos con los cuales
los contemporneos de la revolucin y las generaciones
venideras juzgaron la naturaleza de este acontecimiento.
La primera parte del libro estudia el pasado, presente
y futuro de la experiencia revolucionaria desde finales
del periodo colonial hasta el siglo XX. El autor explora
las dcadas finales del siglo XVIII para discernir cmo
entendan los neogranadinos letrados de ese entonces su
pertenencia a la sociedad monrquica y cmo evaluaban
la posibilidad de un cambio revolucionario. Vanegas
demuestra que aun cuando el poder monrquico fue
cuestionado por personajes como Antonio Nario, no
existe suficiente evidencia para encontrar precursores
de la revolucin a finales de siglo. La creacin de un
gran nmero de juntas provinciales desde mediados
de 1810 represent el distanciamiento de los notables
neogranadinos del poder monrquico. El mayor indicio
que Vanegas utiliza para analizar este distanciamiento
son las palabras como expresin de una experiencia. El
uso del trmino revolucin prolifer en los escritos de
los notables del reino para denotar unas expectativas
futuras en consonancia con un cambio de rgimen. La
revolucin trajo consigo adems la dinamizacin de la
esfera pblica con la proliferacin de papeles pblicos,
la circulacin de ideas y nuevas formas de leer los
referentes intelectuales. Este periodo dio a luz a un
nuevo hombre pblico que desplaz a los funcionarios
virreinales representantes del poder monrquico.
La comprensin de la revolucin no se puede
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separar de la manera en la que los colombianos la
han pensado y la han hecho parte de sus proyectos
polticos. La revolucin como momento fundacional en
la memoria histrica inicia su socializacin en el mbito
educativo en la dcada de 1820. El autor rastrea las
huellas de la revolucin sobre la creacin de los partidos
a finales de 1840 y la valoracin que tanto liberales
como conservadores le dieron al pasado hispnico en
justificacin de su proyecto poltico presente y futuro. El
relato patritico de la revolucin de comienzos del siglo
XX exalt a los hroes de la independencia a la vez que
glorific el pasado hispnico. En el transcurso del siglo
los comunistas resaltaron el papel de las luchas sociales
como actores centrales de la revolucin mientras que
subrayaron el vnculo entre revolucin y democracia.
Con el Frente Nacional aparece una simplificacin
de la revolucin acompaada con un declive en el
sentimiento patrio. Entre intelectuales e historiadores
de la segunda mitad del siglo XX predomin la idea de
que la revolucin fall en la construccin de la nacin y
en cambiar el orden colonial.
La segunda parte del libro analiza la incorporacin
de trminos como rgimen, vnculo social y constitucin
en el leguaje revolucionario de los neogranadinos.
Para los actores de la revolucin una preocupacin
fundamental fue materializar la forma de gobierno
de su preferencia. No se trat solamente de un debate
intelectual sino que fue adems el camino hacia el
cambio de rgimen poltico de orden democrtico y
representativo. La escogencia de uno u otro tipo de
gobierno es fundamental para explicar el surgimiento
de divisiones en las provincias. Con la deposicin de
las autoridades virreinales y el surgimiento de las juntas,
las ambigedades frente a la monarqua empezaron a
reducirse y el eje de la revolucin gira hacia la negacin
del vnculo que haba existido con la monarqua. En
este mismo contexto los neogranadinos concibieron la
nocin de constitucin en un primer momento como
un conjunto jurdico y ms tarde como la sntesis de
la relacin que deba existir entre los individuos y la
comunidad poltica.
En la tercera parte del libro el autor se ocupa
de comprender la naturaleza de la revolucin. sta
implic dos cambios fundamentales: la separacin de
Amrica de la metrpoli y la instauracin de un rgimen
democrtico. El autor cuestiona la nocin segn la cual

el primer momento de la revolucin signific un vaco
de poder para afirmar que, por el contrario, signific
la ms pletrica reafirmacin del monarca como
piedra angular del orden social (328). El decaimiento
del orden monrquico posibilita la llegada de nuevas
formas de comunidad poltica distintas al absolutismo
borbn. Dicho proceso estuvo marcado por un conjunto
de ambigedades alrededor de la identidad americana
y la exaltacin al pueblo entre otras. La gnesis del
rgimen democrtico implic la instauracin de
cambios fundamentales como la creacin del principio
de igualdad y el ordenamiento social alrededor de la
nocin de soberana del pueblo.
Haciendo uso de un acervo documental muy extenso,
el autor contribuye a una creciente historiografa que
en los ltimos aos ha cuestionado el relato bolivariano
que despreci la etapa de caos e inocuidad del
interregno. De esta forma, el autor cuestiona la
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historiografa que ha ignorado la importancia del
reconocimiento del poder monrquico por parte de los
revolucionarios en la etapa inicial del interregno. Pone
en cuestin, adems, las tesis que sugieren la supuesta
debilidad del poder monrquico y una enemistad tajante
entre americanos y peninsulares. Un aspecto novedoso
de este libro es el nfasis en la nocin de revolucin o
acontecimiento revolucionario y no de independencia
para aprehender el paso del poder del rey al poder del
pueblo soberano. El anlisis del viraje neogranadino
hacia un gobierno representativo desde el anlisis del
lenguaje podra nutrirse sin embargo de alguna alusin
al acontecimiento revolucionario en la pennsula
ibrica. A la luz del contexto y los lenguajes de la
revolucin liberal en la pennsula, emergera una visin
de la revolucin neogranadina menos ensimismada y
ms conectada a una serie de procesos revolucionarios
anlogos en ambos lados del Atlntico.
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