@SergioParra_

Una de las cosas ms llamativas que encuentras en las

grandes ciudades estadounidenses, sobre todo en Nueva
York, son unas tiendas gigantescas en las que solo
venden vitaminas. Millones de frascos de colores
distintos, divididos por letras y nmeros, demarcaciones
por afecciones, anaqueles temticos. Estos hipermercados
solo dispensan eso, suplementos vitamnicos. Y resultan
muy rentables. Cien millones de estadounidenses las
consumen, y se gastan unos 25 millones de dlares al ao.
Pero hasta qu punto son necesarios esta clase de
suplementos? Un exceso de vitaminas puede resultar
perjudicial para la salud? Vivimos en una sociedad que
sufre dficit de vitaminas o, por el contrario, estamos todos
un poco paranoicos?

A, B, C
Las vitaminas nos han salvado la vida. La primera
vitamina fue descubierta en 1911 en el salvado del arroz, y
era qumicamente una amina, la B1, cuya carencia provoca
el beriberi.

La vitamina B3 evita la pelagra. La C, el escorbuto. La De, el

raquitismo. Las vitaminas, pues, son fundamentales para la
supervivencia.
Sin embargo, las concentraciones mnimas que
necesitamos para nuestra vida diaria son
francamente diminutas. En el caso de las vitaminas E o
C, por ejemplo, apenas necesitamos un miligramo diario.
Pero en el caso de las vitaminas K, D o B1, entonces la dosis
necesaria es una millonsima de gramo. Somos incapaces
de imaginar ni siquiera una cantidad tan pequea.

Los estudios realizados a partir de los datos recopilados por

unos 83.000 mdicos sugieren que no hay ninguna
mejora en la salud cardiovascular entre los que
toman ms vitaminas y los que no. Tampoco se
encuentra que este consumo nos proteja contra el cncer.

El exceso perjudica

A pesar de que estas cantidades de vitaminas necesarias son

mnimas, y que en una dieta normal ya las absorbemos, a la
gente le gusta atiborrarse de frascos multivitamnicos en la
creencia de que as estar ms sana. Lo que ocurrir, sin
embargo, es que el exceso de vitamina ser excretado,
considerado como intil.
No obstante, no todo es tan fcil. Un exceso de
vitaminas tambin puede ser perjudicial. Por
ejemplo, la vitamina A es imprescindible para la vista, para
el crecimiento, para la pie y las mucosas pero es txica en
dosis elevadas, produciendo jaquecas y nuseas. La
vitamina D, en exceso, provoca calambres, clculos e
incluso una hipercalcemia.

Tal y como explica Jean-Franois Bouvet en Hierro en

las espinacas:

Un solo aporte suplementario est recomendado desde un

punto de vista mdico: el de la B9, que contiene cido flico,
durante el embarazo (ayuda a la maduracin del sistema
nervioso del feto; su carencia provoca una espina bfida).
Por ltimo, la B6, B9, B12 impiden que se acumule la
homocistena, un aminocido implicado en la gnesis de
las dolencias cardiovasculares.

La vitamina C, gran aliada de los resfriados en la cultura

popular, sin embargo tampoco muestra ser eficaz para
combatirlos. Este mito tiene un origen curioso, porque
procede de una autoridad tan respetada como Linus
Pauling, Premio Nobel de Qumica. Sin embargo, todos los
estudios que se han hecho posteriormente sugieren que
Pauling andaba equivocado: la vitamina C no sirve para
tratar el resfriado.Tal y como explica J.M. Muleten Comer
sin miedo:

La vitamina C es eficaz contra la falta de vitamina C, es

decir, supone un remedio eficiente contra el escorbuto,
pero el exceso no tiene ningn beneficio en particular ()
Es bastante frecuente leer la composicin de alguno de
estos complementos, comprobar la cantidad de
determinada vitamina que hay y darse cuenta de que
resulta que es ms barato comerse un kiwi o una naranja
que la cantidad de vitamina que nos estn vendiendo a
precio de oro. En el Libro Blanco de la Nutricin en Espaa
solo se seala que a nivel de oligoelementos la dieta
normal del espaol medio nicamente puede tener
carencias en zinc y cido flico, y de vitamina D en
mayores de cincuenta aos.