UNIVERSIDAD DE SANTIAGO DE CHILE

FACULTAD DE INGENIERA
DEPARTAMENTO INGENIERA EN MINAS

Lixiviacin Thin Layer (TL)

Procesos Hidrometalrgicos

PROFESORES

Pedro Muoz
Luis Vilches

AYUDANTES

Ignacio Tapia
Ignacia Vega
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Lixiviacin Thin Layer (TL)

La Lixiviacin es un proceso de carcter hidrometalrgico, consiste en la obtencin de cobre que

se encuentra en minerales preferentemente oxidados, separados a travs de la aplicacin de una
solucin de cido sulfrico y agua. Ahora bien, en la lixiviacin TL (lixiviacin en pilas de capas delgadas)
El mineral procedente de la explotacin, se acondiciona mediante un proceso de conminucin
(chancado) y aglomeracin (curado cido), para posteriormente disponer este material en pilas de base
trapezoidal y altura calculada y luego proceder al riego de estas con una solucin lixiviante (cido
sulfrico).

Aplicacin

Puede ser aplicable a cualquier metal lixiviable, mineral oxidado o bien mixtos. Sin embargo su
principal aplicacin es en minerales oxidados de cobre. Tambin se puede lixiviar el oro, sin embargo
para el cobre se usa cido sulfrico y para el oro se utiliza cianuro o tiurea.

Ventajas

Costo operacional ms bajo conocido en Chile para la recuperacin del Cobre.

Puede ser aplicable a mineral oxidado o bien mixtos (lixiviables).
Bajo consumo de cido (de manera de formar una capa de solucin en la interface inter-partcula
lo ms delgada posible).
Requiere menor cantidad de agua en comparacin con los otros tipos de Lixiviacin.

Descripcin del proceso

El material explotado de la mina es llevado a la primera etapa:

Chancado: Este contempla a su vez 3 etapas de chancado (primario, secundario, terciario) esto
en circuito cerrado debido a que la granulometra que debe lograrse es pequea (1/2 aprox.). El
objetivo de esta conminucin es que las partculas de la especie valiosa estn expuestas a la
solucin lixiviante. El ideal en esta etapa es lograr una granulometra homognea y una baja
cantidad de finos (para evitar problemas de permeabilidad).

Aglomeracin y curado: Una vez que el material alcanza el tamao granulomtrico requerido se
realiza este acondicionamiento, este consiste en la adhesin de partculas finas a la gruesas, o
bien la adhesin de finos con finos. Esta aglomeracin se realiza con el mismo lixiviante cido en
un tambor aglomerador que est en continuo movimiento rotatorio. En un comienzo se humecta
el material con agua o refino y luego se agrega el cido sulfrico concentrado, este cido ataca el
mineral y produce los compuestos cementantes entre las partculas. Finalmente se apila el
material y se deja reposar de manera que se solubilice y ocurran las reacciones qumicas con el
mineral (24 horas aprox.).

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Regado de pilas: Posteriormente se apila el material ya acondicionado y se riega (puede ser por
aspersores o por goteo) controlada y dosificadamente con la solucin lixiviante, la cual extraer
el mineral de inters. Como producto de la pila de lixiviacin se obtiene la solucin que arrastra
las partculas valiosas (PLS = Pregnant Leaching Solution). Esta solucin seguir posteriormente
aguas abajo los dems procesos hidrometalrgicos (SX & EW) los cuales exceden el alcance de
esta gua.

Experiencia de Laboratorio

Para realizar este procedimiento, y en general para que un proceso sea exitoso, siempre es
necesario caracterizar de manera correcta y detallada el material que se utilizar. Es por eso que se
requieren los siguientes tems antes de comenzar a trabajar.

Datos de entrada requeridos:

- Alimentacin Columna: Este dato corresponde a la masa total del material chancado que se
utilizar en la experiencia.

- Granulometra: Porcentaje y tamao del material que ser utilizado para la experiencia.

- Agua agregada para aglomerar: Esta debe calcularse y corresponde al 5 % sobre el total del peso
total del material que entrar al proceso.

- H2SO4 agregado (curado): Determinar el consumo de cido practic del material que se lixiviara.
Este clculo se realiza en base al fino y en una proporcin de 4 es a 1 (H2SO4: fino).

- Solucin Lixiviante: Mezcla en solucin que ser con la cual se regar el material para generar la
disolucin del metal de inters. Para este caso ser de 16 gr de cido por litro de H2O.

- Tasa de Regado: Es la cantidad de solucin lixiviante que se agrega por metro cuadrado por cada
hora.

- Tiempo de Lixiviacin: En la realidad y en una escala muy superior los tiempos de lixiviacin son
de alrededor de 60 das, pero para efectos de laboratorio este tiempo ser de 72 horas.

- Tiempo de Curado: Para efectos de la experiencia el material se dejar reposar por 24 horas.

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Materiales y herramientas

Para realizar la experiencia se necesitar lo siguiente:

Trozo de plstico para depositar el material en el que se verificar la aglomeracin y curado

Vasos pp de 300 cc, probetas de 10,100 y 1000 cc, porua de acero inoxidable, reloj timer, vasos
para muestras.
Peachimetro para leer y ajustar Ph.
Columna de acrlico de 8.5 cm. de dimetro para la experiencia.
Bidn de plstico de 5 lt. para la solucin lix y otro de 5 lt. para recepcionar la solucin obtenida.
cido sulfrico 95 % de pureza y densidad 1.85 gr/cc.
Guantes de plstico.

Procedimiento experimental

Para poder contar con los datos necesarios debemos realizar las siguientes acciones correspondientes a
la experiencia:

1. Masar el material.
2. Depositarlo sobre la superficie plstica.
3. Agregar agua.
4. Rolear hasta lograr una humectacin homognea.
5. Agregar cido de acuerdo al consumo que la mena tenga.
6. Rolear hasta lograr una humectacin homognea.
7. Cargar la columna con el material acondicionado.
8. Dejar reposar 24 hrs.
9. Preparar la solucin lixiviante.
10. Comenzar la lixiviacin, con la tasa de regado de calculada.
11. Calcular cc/min para la columna utilizada.
12. Cada 24 horas medir la solucin obtenida y tomar muestra (25 ml. aprox.).

Pilas de Lixiviacin

El dimensionamiento de las pilas o canchas de lixiviacin, se define principalmente por el espacio

que se requiere para tratar el mineral de acuerdo a su ciclo de procesamiento. Adems de esto se toman
en cuenta muchos aspectos ms, como por ejemplo la densidad del material altura de operacin, largo y
ancho, si la pila ser esttica o dinmica, etc. Dentro del ciclo del procesamiento estn por ejemplo:
Carga del material, Curado, Humectacin, Riego, Drenaje, Desinstalacin, etc.

Este dimensionamiento es un tem complejo y demanda tener en cuenta muchos parmetros

tcnicos y operativos.

En esta gua no se mostrar el dimensionamiento de la pila, ya que es un clculo bastante

engorroso y no entra en los alcances de ste laboratorio, sin embargo se mostrar a continuacin
algunos aspectos bsicos que es necesario tener presente.

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En la siguiente imagen se muestra un esquema de pila dinmica con configuracin tipo
hipdromo, en la cual se enumeran claramente los mdulos y se seala adems la etapa del proceso en
la que esta cada sector de la pila. Cabe sealar que la diferencia entre una pila dinmica y una esttica,
radica en que en la pila dinmica el material es ingresado lixiviado y luego extrado, sin embargo en una
pila esttica una vez que el mineral se ha lixiviado, este sirve de base para la siguiente capa de material a
lixiviar sin mover el anterior.

Bajo esta configuracin podemos sealar, que tambin es importante tener las caractersticas de
cada mdulo, as como tambin es importante tener presente el consumo de cido que requerir cada
uno y as conocer el consumo total de la pila.

Otros equipos intermedios que son necesarios quedarn pendientes puesto que no son materia
directa de esta asignatura, como por ejemplo las correas transportadoras, apiladores, roto palas etc.

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