el concreto en la obra

problemas,
causas y
editado por el instituto mexicano
del cemento y del concreto

soluciones
Agosto
2006

Ilustraciones: Felipe Hernndez

Contraccin por

7
secado del concreto
coleccionable
s e c c i n
R
 7 Contraccin
R

Contraccin por secado del concreto

E
l conocimiento de las carac-
tersticas de la contraccin
del concreto es un punto de
partida necesario en el dise-
o de estructuras para el control de
grietas.Tal conocimiento permitir al
diseador estimar el probable
movimiento por contraccin en
el concreto reforzado o presfor-
zado y podr tomar los pasos
apropiados en el diseo para
acomodar este movimiento.
quemtica de los cambios en el volumen
Mecanismo de la del concreto debido a ciclos alternos de
contraccin por secado secado y mojado. El movimiento de con-
Cuando el concreto es expuesto a
su ambiente de servicio tiende a
alcanzar un equilibrio con ese am-
biente. Si el medio ambiente es
una atmsfera seca, la superfi-
cie expuesta del concreto pierde
agua por evaporacin. La velo-
cidad de evaporacin depender de
la humedad relativa, la temperatura,
la relacin agua-cemento y el
Figura 1. Componentes de rea de la superficie expuesta
la deformacin del concreto.
La contraccin por secado
Cargado Descargado constituye una porcin del
Recuperacin
inmediata
total de la deformacin que se
observa en un elemento del
concreto. La figura 1 muestra los traccin ms grande ocurre en el primer
Contraccin lineal

Fluencia
Recuperacin componentes de la deformacin, secado. Una parte considerable de esta
Deformacin por fluencia excluyendo el movimiento trmico. contraccin es irreversible, es decir, que
inmediata
La deformacin no se puede recupe-
Contraccin
por contraccin es rar por un mojado
Figura 2. Concreto inicial- subsecuente.
Edad del concreto dependiente del
mente seco, y luego sujeto
tiempo y no es in- a ciclos de secado y mojado
ducida por carga. FACTORES QUE
AFECTAN LA
Deformacin

Si el ambien- Almacenado en agua

te es hmedo, el flujo Almacenado al aire libre CONTRACCIN
de la humedad se dar POR SECADO
Mojad
Contraccin

desde el medio ambien- Puesto que la con-

o
Secad
o

te al concreto, resultan- Contraccin Contraccin reversible

traccin por secado
do un incremento de inicial por
secado
(movimiento de humedad) est relacionada con
Extensin

volumen o expansin. Expansin

la prdida de hume-
En la figura 2 se mues- Edad del concreto
dad del concreto, es
tra una descripcin es- influida por factores

30 construccin y tecnologa
externos que afectan el secado y tambin viento alrededor del concreto y cuando
por factores internos relacionados con aumenta el periodo de tiempo en el que
concreto y sus constituyentes. Figura 3. el concreto est sujeto a condiciones de
secado.
FACTORES Geometra del ele-
EXTERNOS Figura 3. Factores que afec-
mento. Los elementos
Los factores exter- tan la contraccin por secado
de concreto grandes y de
nos que afectan la mayor seccin se secan
prdida de hume- Diseo y ms lentamente que los
detallado
dad del concreto pequeos y delgados.
Condiciones
son las condicio- Prcticas de Contraccin del secado Como resultado, para
construccin
nes ambientales, as
del concreto
Extensin del el mismo periodo de se-
Relacin
como el tamao y la a/c
periodo de secado
cado, la contraccin de
Resistencia
forma del elemento Cemento
la adherencia Temperatura los elementos de gran
agregado
de concreto. pasta
Humedad tamao es menor que
Condiciones am- Aditivos relativa para los de menor ta-
Propiedades
bientales. La tempe- Agregado elsticas
Velocidad mao, en los cuales su
del viento
ratura del aire, la hu- Concentra- Espesor
ncleo se puede secar
cin
medad relativa y la terico ms rpidamente.
velocidad del viento El efecto de la geo-
afectan la prdida de metra del elemento de
humedad de la superficie del concreto, concreto sobre la contraccin por secado
cualquier combinacin de estos factores est representado en la mayora de los
afecta la velocidad de evaporacin. Las reglamentos y normas por su espesor
condiciones ambientales diferentes en terico o el espesor hipottico que
los lados opuestos de un elemento dan se define como dos veces el rea de la
como resultado un se- seccin transversal del
cado diferencial hacia elemento de concreto
afuera, y por tanto, una Figura 4. Efecto de la dividido por el per-
humedad relativa en metro expuesto de la
contraccin diferencial
la contraccin por secado
con la posible conse- seccin transversal.
cuencia de alabeo. De aqu se sigue que
Factores relativos de la contraccin

En resumen, es de un espesor terico ms

esperar se una ma- grande estar asociado
yor contraccin por con una menor con-
por secado

secado cuando se traccin por secado.

eleva la temperatura
ambiental, disminu- FACTORES R

ye la humedad re - INTERNOS
lativa, se incremen- Factores relativos de la contraccin por secado. Los factores internos
ta la velocidad del Humedad relativa (%) que afectan la con-

Problemas, causas y soluciones 31

 7 Contraccin
R

Figura 5. Comparacin de
traccin por secado del
la contraccin por secado concreto y aqullos rela-
del concreto, mortero y pasta cionados con sus consti-
limpia de cemento a 50% tuyentes son cementos,
de su humedad relativa agregados, aditivos; di-
seo de la mezcla del
concreto; relacin agua-
% de la contraccin ltima
Esto ha conducido al desarrollo de un
cemento caracterizado en trminos de
comportamiento por contraccin como
cemento de contraccin compensada.
Los ingenieros y los especificadores no de-
ben preocuparse mucho con los complejos
detalles de la qumica del cemento, ya que

Concreto
cemento y contenido de lo importante es el rendimiento final.
del cemento puro

1:3 mortero agua; propiedades de los Debe precisarse que el uso de ce-
agregados y fraccin de mento de contraccin compensada por
400 kg cemento/m
3 volumen; y aqullos vincu- s mismo no garantiza la produccin de
Especmenes de 70 x70 x 280 mm lados con la construccin concreto de baja contraccin, hay que
Especmenes de 40 x 40 x 160 mm Cemento puro
del concreto: colocacin, considerar otros factores involucrados,
Edad (das) compactacin y curado. pues stos pueden tener un peso mayor
Cementos. Aunque que el efecto del cemento en la contrac-
generalmente se concluye cin por secado del concreto.
que la composicin del cemento puede Agregados. Los agregados tienen un
afectar la contraccin por secado, el efecto restrictivo en la contraccin. Este
efecto no se ha determi- efecto se ilustra en
nado por completo. Se ha la Figura 5 y muestra
Figura 6. Efecto de la
observado que el conte- concentracin del volumen de
que algunos tipos
nido de C3A y lcali tiene agregado en la contraccin de agregados, si se
un efecto dominante. A su contraen ms que
s = contraccin del concreto
vez, el efecto del conteni- sp = contraccin de la pasta
la pasta, incremen-
do de C3A y lcali sobre tan la contraccin
la contraccin es influido del concreto sig-
Relacin de contraccin (s/sp)

por el contenido de yeso nificativamente.

del cemento, es decir, la Hay una relacin
contraccin de cementos razonablemente
del mismo contenido de directa entre la
C3A difiere para diferentes cont r a c c i n d e
contenidos de yeso. un agregado y su
Concentracin del volumen de agregado capacidad de ab-
sorcin. Es decir,
los agregados de
buena calidad y baja contraccin gene-
ralmente estn caracterizados por una
baja absorcin. Si el agregado se con-
trae menos que la pasta, entonces el
agregado restringe la contraccin, y sta
disminuir al incrementarse la fraccin
del volumen del agregado. El efecto de
la fraccin del volumen del agregado en
la contraccin por secado se muestra en
la Figura 6.
Tanto la Figura 5 como la 6 ilustran
el sustancial efecto de restriccin de los
agregados en la contraccin por secado
de la pasta. Tal como puede verse, la
contraccin del concreto puede ser de
nicamente 20% de la correspondiente
a la pasta de cemento.

32 construccin y tecnologa
 R
Otras propiedades del agregado,
tales como la granulometra, el tamao
mximo, la forma y la textura, afectan la
contraccin por secado indirectamente.
En la prctica, la variacin en cualquier
a de estas propiedades puede conducir a
un cambio en la demanda de agua y/o el
contenido de pasta y su efecto sobre la
contraccin por secado slo es medible
en trminos de los cambios que causan
a la mezcla del concreto.
Los agregados pueden estar conta-
minados por otros materiales como sedi-
mentos, arcilla, carbn, madera o materia
orgnica. La mayora de estos materiales
no restringe la contraccin y, de hecho,
puede incrementarla, especialmente en el
caso de la arcilla que absorbe la hume-
dad y se contrae considerablemente al
secarse. La mayora de estos materiales
contaminantes pueden ser removidos
lavando el agregado.
En resumen, los agregados duros
y densos, con poca absorcin y alto
mdulo de elasticidad, son importantes
para la produccin de concreto de baja
contraccin por secado.
El efecto del agregado en la restric-
cin de la contraccin por secado del
concreto est regido por:
La fraccin de volumen del agregado
El mdulo de elasticidad del agregado
La contraccin del agregado al secarse
Aditivos. Hay muchos tipos de aditi-
vos para su incorporacin en el concreto
para lograr y aumentar ciertas propieda-
des, o economizar, o para ambas cosas.
Generalmente, los aditivos afectan la
contraccin del concreto en un grado
variable, dependiendo de su formula-
cin, su interaccin con el cemento y
con otros aditivos en la mezcla, y en las
variaciones o ajustes que provocan en las
proporciones de la mezcla de concreto.
Ha quedado bien establecido que los
aditivos que contienen cloruro de calcio
pueden incrementar la contraccin por
secado del concreto.
Contenido de agua. La contraccin
por secado del concreto se incrementa
al aumentarse su contenido de agua.
La variacin en la contraccin con el
contenido de agua puede explicarse
por la diferencia en los tipos de agua
perdida en las etapas del secado men-
cionadas antes, tambin asociado con
el mdulo de elasticidad del concreto.
El concreto con alto contenido de agua
(y alta relacin agua-cemento) tiene una
resistencia inferior y un menor mdulo
de elasticidad, y por tanto, tiene una
mayor tendencia a la contraccin. El
efecto de la relacin aguacemento en
la contraccin por secado se ilustra en
la figura 7. Como puede notarse, a eda-
des mayores de 28 das, una superior
relacin de aguacemento conduce a
un incremento significativo en la con-
traccin por secado.
Se ha defendido la idea de que un alto
contenido de cemento siempre conduce
Problemas, causas y soluciones 33
 7 Contraccin
a una mayor contrac- Figura 7. Efecto de la
cin por secado. Esto relacin agua-cemento en
no es estrictamente la contraccin de las pastas
correcto, como puede de cemento
ilustrarse en la figura
8, la cual muestra que
un concreto de alto
Contraccin por secado x10-3
comportamiento y alta
resistencia que puede
ser caracterizado por
un alto contenido de
cemento, menor con-
tenido de agua (y por
tanto, relacin baja de
aguacemento) y bue-
na calidad de agrega-
dos, puede tener caractersticas de baja
contraccin.
Prcticas de construccin. La co-
locacin, la compactacin y el curado del
concreto, son factores importantes para
minimizar la magnitud de la contraccin
por secado. Al agregar ms agua en el
sitio durante la colocacin del concreto
para restablecer el revenimiento o para
ayudar al acabado final, se incrementar
la contraccin por secado del concreto.
Se requiere de compactacin y cura-
do apropiados para producir un concreto
denso de capilares reducidos y/o con
capilares discontinuos, que da como
resultado una prdida reducida de hume-
dad del concreto y baja la contraccin por
secado. Al aplicar apropiadas medidas
de curado inmediatamente despus del
acabado del concreto, se evitar el seca-
do de la superficie del
concreto, en especial
en condiciones de
clima caliente.
REDUCIENDO
LA
CONTRACCIN
POR SECADO
DEL CONCRETO
Algunas de las me-
didas que pueden to-
marse para reducir
la contraccin por
secado del concreto
incluyen:
34 construccin y tecnologa
R
Uso de un mni-
mo contenido de agua
(consistente con los re-
quisitos de colocacin
y acabado).
Empleo de la frac-
cin de volumen ms
W/C = 0.26
alta posible de agrega-
do de buena calidad, y
0.45 tamao mximo posi-
0.55 ble del agregado.
0.65
Uso de cemento
de contraccin com-
Edad (das) pensada cuando pueda
disponerse de ste.
No utilizando aditi-
vos que se sepa que incrementan la con-
traccin por secado; por ejemplo, aqu-
llos que contienen cloruro de calcio.
Asegurndose de que el concreto
sea apropiadamente colocado, compac-
tado y curado.
Grietas por contraccin
por secado
Dicha contraccin no es un problema si
el concreto est libre para moverse. Si el
concreto est restringido de alguna mane-
ra, la contraccin por secado introducir
esfuerzos de tensin que, cuando exceden
la resistencia a tensin del concreto, harn
que el concreto se agriete. Al reducir la con-
traccin por secado, no necesariamente se
evita el agrietamiento, el cual tambin es
influido por la restriccin y el diseo y el
detallado del elemento de concreto.

Las grietas por con-
Figura 8. Contraccin
traccin, en contrapo- por secado de concreto
sicin a las grietas por de alta resistencia
flexin, tienen lados
paralelos, y en el caso
Contraccin (microdeformacin)
de losas, usualmente se
extienden justo a travs
del espesor de la losa.
Tales grietas pueden ha-
cer que el agua penetre
o se filtre, y en ltima
instancia dae la dura- Resistencia a compresin (MPa)
bilidad del elemento de
concreto.
Por tanto, es importante el control del
agrietamiento debido a la contraccin por
secado, y requiere de un diseo y detallado
apropiados del elemento de concreto.
Refuerzo adecuado
Cuando ocurre agrietamiento, el espa-
ciamiento y el ancho de las grietas por
contraccin dependen del porcentaje de
refuerzo en el concreto restringido y las
caractersticas de adherencia del refuer-
zo. La provisin y localizacin de refuerzo
adecuado para distribuir el esfuerzo de
tensin causado por la contraccin por
secado son particularmente importantes
en losas sobre el terreno y en aplicacio-
nes similares, y donde el refuerzo puede
no ser requerido por razones estructu-
rales. Se debe proporcionar un refuerzo
primario y secundario para controlar el
agrietamiento debido a contraccin por
secado y esfuerzos trmicos en las losas
de concreto reforzado, segn el grado de
restriccin.
Aunque el refuerzo resiste los esfuer-
zos de tensin en el concreto restringido
y ayuda a evitar la formacin de grandes
grietas, no evita por completo el agrieta-
miento, pero asegura que las grietas, a
medida que ocurren, estn ms apreta-
damente separadas y de un ancho ms
pequeo. En el concreto reforzado con
un diseo apropiado sern invisibles a
la simple vista.
Juntas
La provisin y localizacin de juntas de
contraccin permiten el movimiento
R
como resultado de la
contraccin por secado.
El concreto no reforzado
tender a desarrollar
grietas ms grandes a
intervalos irregulares,
siempre que la resis-
tencia a tensin del con-
creto sea excedida por
los esfuerzos inducidos
por la contraccin por
secado. Para evitar tales
grietas deben instalarse
juntas de contraccin a
intervalos apropiados. Puede tambin
ser ms econmico instalar juntas de
contraccin en el concreto reforzado que
confiar en el refuerzo para controlar los
esfuerzos por contraccin. La localizacin
de juntas de contraccin es un asunto
para el diseador, pero normalmente
estarn situados en donde es de esperar-
se la mayor concentracin de esfuerzos
debido a la contraccin por secado: en las
aberturas; en los cambios en la seccin
transversal; en muros largos; y en gran-
des reas de pavimentos de concreto en
donde se usan para dividir el concreto
en bahas aproximadamente cuadradas.
CONCLUSIN
Nunca est de ms enfatizar la importan-
cia de los factores que influyen sobre la
contraccin del concreto, incluyendo los
constituyentes del concreto, las prcticas
de construccin, las condiciones am-
bientales, la geometra y el diseo del
detallado del elemento de concreto.
Aunque es importante la influencia
del cemento, obviamente no es la nica
influencia. De hecho, en la mayora de
las situaciones, otros factores tendrn
una repercusin mayor, si no es que
ms relevante. Es el diseo de la mezcla
del concreto, las tcnicas apropiadas de
construccin, y el diseo y detallado co-
rrecto, lo que producir un concreto con
caractersticas de baja contraccin.
Referencias
Drying Shrinkage of Cement and Concrete, Concrete Data,
July 2002.Cement and Concrete Association of Australia.
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