PRAXIS 62 - JULIO-DICIEMBRE 2008

LA INFLUENCIA CRISTIANA EN
LA FILOSOFA LATINOAMERICANA
Dr. Arnoldo Mora
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Resumen:
El presente estudio muestra la influencia de la religin cristiana en los orgenes y posterior
desarrollo de la filosofa latinoamericana.
Palabras claves: Latinoamrica, religin, filosofa.

Abstract:
This essay is a historical overhaul of the influence of the christian faith in the birth and
ulterior development of the latinamerican philosophy.
Key words: Latinoamrica, religion, philosophy.

Antecedentes histricos

L
a presencia en la historia de las ideas de Nuestra Amrica de la tra-
dicin filosfica cristiana y, concretamente, catlica, se da, como es
natural, desde los orgenes mismos de la Conquista y es preponderante
por ser no solo hegemnica, sino ideologa oficial del Estado, durante toda la
poca colonial. Bajo el rgimen de cristiandad imperante en ese entonces,
a la Iglesia como parte del aparato ideolgico del Estado colonial, corres-
ponda el monopolio de la educacin y, por ende, forjaba autoritariamente,
gracias al Tribunal de la Inquisicin, los criterios por los que se defina qu
se entenda por verdad y qu por error.
Estos criterios eran de origen teolgico. Se defina autoritariamente
como verdad lo que por tal se entenda o era compatible con el dogma

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teolgico tal como lo entenda e impona autoritariamente la jerarqua de

la Iglesia Catlica, siempre subordinada al poder colonial y que, por ello
mismo, se tena como nica fuente de verdad, dado su origen divino. De
esta manera, la filosofa era definida, al igual que en la Edad Media europea,
como sirvienta de la teologa.
De ah que los grandes centros de enseanza de la filosofa fuesen los
conventos y seminarios; y los maestros y profesores que se dedicaban a la
enseanza de la filosofa y a redactar los manuales con que sta se enseaba,
eran sacerdotes y frailes de las principales rdenes religiosas encargadas de
la evangelizacin de estas tierras y de sus gentes. Como es lgico, la mayor
parte de esos profesores eran de origen espaol, o nacidos en tierras ameri-
canas, pero educados en centros de educacin superior de Espaa.
Por eso, las escuelas filosficas que entonces se cultivaban eran una
prolongacin de las escuelas filosfico-teolgicas surgidas en la Baja Edad
Media Europea o en el Renacimiento y consideradas oficiales de las rdenes
religiosas a las que pertenecan los profesores, tales como el escotismo entre
los franciscanos, o el tomismo entre los dominicos. Molina y, especialmente,
Surez eran los maestros que inspiraban a los jesuitas.
El objetivo de la enseanza de la filosofa era preparar para los estudios
teolgicos y cannicos a los clrigos jvenes, o elaborar alegatos apolog-
ticos en defensa de la fe catlica. Estos alegatos se dirigan en los primeros
siglos a refutar a los telogos surgidos de la Reforma protestante y, en los
siglos XVIII y XIX, a los filsofos racionalistas y empiristas de la naciente
modernidad.
Sin embargo, muy pronto fueron tambin creadas universidades,
inspiradas en los modelos castellanos, tales como las Universidades de Sa-
lamanca y de Alcal de Henares, en los grandes centros de civilizaciones
prehispnicas, tales como Mxico-Tenochtitlan y Lima, cuyo objetivo era
preparar a los cuadros burocrticos del gobierno colonial. Es por eso que
all el nfasis mayor se daba en la enseanza del derecho.
Sin embargo, merecen destacarse las casas de estudios superiores e
instituciones en que el cultivo de la filosofa se daba con independencia,
ciertamente relativa, aunque sorprendente para la poca. La crnica hist-
rica testifica de instituciones y lugares donde se dio el cultivo de la filosofa
fuera del marco institucional de la iglesia dentro de un contexto de cultura
mestiza. As, fueron creados institutos de filosofa por parte de los frailes

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dominicos en la isla de Santo Domingo en 1538 y en Michoacn, Mxico,

en 1541.
La primera normalizacin de la enseanza de la filosofa (con el
grado acadmico de doctor en filosofa) tuvo lugar en las universidades de
las ciudades de Mxico y Lima en 1553. Docenas de centenares recibieron
desde entonces, el grado de bachiller. Se trataba de estudiantes provenientes
de todos los rincones del Imperio y no solo de la Ciudad de Mxico, sino
tambin de Guadalajara y Durango, en el caso del antiguo Virreinato de la
Nueva Espaa (hoy Repblica Mejicana) e, incluso, de regiones australes
como Santiago de Chile, Mendoza y Buenos Aires en la actual Repblica
Argentina.
Con el transcurso del tiempo y, sobre todo, luego de la Independencia
donde no pocos clrigos jugaron un papel protagnico, tanto en la accin
poltico-militar (Hidalgo y Morelos) como en el pensamiento y en la dia-
triba (Servando Teresa de Mier), la influencia de la tradicinn escolstica,
siempre vigente en los seminarios tridentinos y en las casas de formacin
de las rdenes religiosas, se enriqueci con otras influencias pero siempre
provenientes de pensadores catlicos de origen espaol, tales como Jaime
Balmes y Zeferino Gonzlez en la segunda mitad del siglo XIX e inicios del
siglo XX.

La renovacin neotomista de Len XIII y su repercusin en Amrica

Latina durante las primeras dcadas del siglo XX

Sin embargo, el hecho de mayor relevancia para el cultivo de la filo-

sofa de tradicin catlica, se dio con el advenimiento al trono pontificio
del Papa Len XIII (1878-1903) quien se propuso sacar a la Iglesia del
impase en que haba cado luego de la prdida de los Estados Pontificios
durante el largo papado de su antecesor. Para ello, renov la enseanza de
la tradicin escolstica, no solo en seminarios e instituciones para la forma-
cin de clrigos y religiosos y religiosas, sino tambin en las universidades
catlicas y otras instituciones destinadas a los laicos, proponiendo como
modelo a seguir la filosofa y la teologa del Doctor Anglico, Santo Toms
de Aquino, como lo hizo en su encclica Aeterni Patris del 4 de Agosto
de 1879. Los sucesores de Len XIII no hicieron sino continuar y enfatizar
esta nueva ortodoxia en doctrina filosfica, por lo que a Santo Toms se le
califica de Doctor comn de la Iglesia.

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As, se da entre los filsofos catlicos, especialmente entre los ecle-

sisticos, el cultivo de la filosofa a travs de manuales neoescolsticos de
inspiracin tomista, cuyos autores eran predominantemente alemanes,
belgas y franceses. Pero, quizs, la versin neotomista mas influyente fue la
del Instituto Superior de Filosofa, fundado en la Universidad de Lovaina
por el que luego sera el Cardinal Desiderio Mercier en 1889, aunque ya
desde 1882 Mercier haba creado una ctedra de filosofa tomista en dicha
Universidad. El contexto filosfico dentro del cual fue creado el Instituto
Superior de Filosofa de la Universidad de Lovaina y el pensamiento mismo
de Mercier, fue marcado por la polmica antipositivista. Dentro de este
contexto y por lo que a la filosofa catlica en Amrica Latina en esa poca
se refiere, merece destacarse la obra Lioes de filosofa elementar racional e
moral de Jos Soriano de Souza, doctor del Instituto Superior de Filosofa
de Lovaina. Su obra fue publicada en Recife, Brasil. En 1908, los monjes
benedictinos fundan una facultad de filosofa en Sao Paulo, cuyos grados
acadmicos son reconocidos por la Universidad de Lovaina. En Argentina
Mamerto Esqui en Crdoba y Jacinto Ros argumentaron dentro de un
contexto filosfico neotomista, en contra del positivismo. En Colombia y
durante la hegemona poltica de los conservadores (1886-1930), el pen-
samiento filosfico de inspiracin catlica se hizo preponderante en todas
las facultades de filosofa. En Uruguay, Mariano Soler, que tena una slida
formacin europea, atac frontalmente el positivismo. El mas destacado en
este grupo fue Rafael Mara Carrasquilla, fundador de la Escuela de Rosario,
quien se inspir en los deseos del papa Len XIII de volver al pensamiento
de Santo Toms de Aquino. Con esta idea public una obra titulada Lec-
ciones de metafsica y tica en 1914.
Cerca de 1920 diversas facultades de filosofa comenzaron a fundarse
en todo el continente. Baste mencionar los ejemplos de la Universidad
Catlica de Lima en 1917, la Javeriana en Bogot, la Facultad de Filosofa
de los Monjes Benedictinos en Sao Paulo, el Centro Vital en Ro de Janeiro
y los Cursos de Cultura Catlica en Buenos Aires en 1922, San Miguel
en Buenos Aires en 1931 y Medelln en 1936.
Toda esta actividad se vio reflejada en la creacin de revistas y publi-
caciones peridicas, tales como Vozes, fundada en Brasil en 1907, Estudios
en Buenos Aires en 1911, El ensayo en Bogot en 1916, La ordem en Rio
de Janeiro en 1921, Arx en Crdoba en 1924, Criterio en Buenos Aires en

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1928, ,i>>i>> en Bogot en 1934 y Stromata en San Miguel en

1937.
Por lo que a la influencia del Instituto Superior de Filosofa y su in-
tento de renovacin del pensamiento tomista se refiere, merece destacarse
la traduccin y publicacin de la obra Programa analtico razonado de
Mercier, que fue traducido en 1923 en Lima y tuvo diversas ediciones.

Los filsofos de inspiracin cristiana en la segunda mitad del siglo XX

Sin embargo, hemos de destacar que, a partir de la Guerra Civil Es-

paola y, sobre todo, en razn de la posicin asumida por los pensadores
catlicos frente a los regmenes fascistas europeos, a la II Guerra Mundial
y al posterior surgimiento del campo socialista en Europa del Este, el pen-
samiento catlico no solo se expande cuantitativa y geogrficamente, sino
que se hace mas diverso y, en no pocos casos, contradictorio. La polmica
antipositivista cede su lugar al enfrentamiento o a la aceptacin ms o
menos crtica del pensamiento marxista o antifascista. Las tendencias de
derecha e izquierda, conservadoras o crticas, se acentan.
Es dentro de esta atmsfera intelectual e ideolgica que surge, de
forma un tanto inesperada, el evento de mayor trascendencia histrica
en el cristianismo del siglo XX, como fue la convocatoria en 1959 a un
concilio ecumnico por parte del recin nombrado papa Juan XXIII y que
se llam Concilio Vaticano por el mencionado Papa Juan XXIII. Su apli-
cacin a Amrica Latina se dio en la Conferencia de los obispos (CELAM)
celebrada en Medelln en 1968 y, con ello, el surgimiento de la teologa de
la Liberacin y la Filosofa de la Liberacin. De estas ltimas corrientes de
pensamiento no nos ocuparemos aqu.
El momento histrico en que surge una mayor conciencia crtica
entre los pensadores catlicos en Amrica Latina, se da al mismo tiempo
que se desarrolla una mayor diversidad en las fuentes de inspiracin que
influyen en la produccin filosfica, especialmente entre filsofos que son
profesores universitarios que se declaran explcitamente cristianos. Esto
trae como consecuencia el desarrollo de corrientes de pensamiento clara-
mente antagnicas, cuyas consecuencias prcticas se hacen sentir, sobre
todo, en el campo poltico. Tal es el caso especfico de la posicin asumida
por diversos pensadores catlicos frente a la Guerra Civil Espaola (1936

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- 1939) que dividi a los pensadores catlicos de opcin poltica decidida

y consecuentemente democrtica. Esta divisin se acenta con la posicin
asumida frente a la ocupacin nazi en Francia, donde pensadores catlicos
como Jacques Maritain adoptan una posicin crtica pero ideolgicamente
centrista, mientras Emmanuel Mounier lo hace de manera militante y con
una apertura hacia otros sectores no cristianos, incluidos los comunistas.
Frente a ellos, se sita el pensamiento catlico conservador de origen es-
paol proclive al falangismo de la dictadura de Francisco Franco.
Pero mas all de estas posiciones ideolgicas, se hace sentir cada vez en
forma ms explcita la influencia de filsofos contemporneos no catlicos
de origen europeo, tales como Ortega y Gasset, Husserl, Heidegger, Jaspers,
Croce, Max Sheler, y, en tiempos mas recientes, Javier Zubiri. Estos autores
muestran una mayor y creciente preocupacin por los temas sociales y el
compromiso poltico de carcter crtico.
El prototipo del pensamiento metafsico realista no crtico es el ar-
gentino Octavio Derisi. Un pensador que demuestra ser crtico, pero ms
abierto al pensamiento contemporneo es Juan Ramn Sepich. En el mismo
sentido, el jesuita argentino Ismael Quiles hace nfasis en una tendencia
existencial, en la que propone hacer una interpretacin in-sistencial de
la realidad humana. En Mxico, a Oswaldo Robles se le debe haber restau-
rado, dentro de la Universidad Nacional de Mxico, la filosofa neotomista
porque considera que la filosofa no tiene que ver con su mayor o menor
longevidad, sino con criterios intrnsecos que la hacen verdadera o falsa.
Para Roble el tomismo es algo vivo. El jesuita Jos Snchez Villaseor
mantiene esa lnea polmica en pro del tomismo. El diplomtico y pensador
catlico Antonio Gmez Robledo ha iniciado un estudio sobre los valores.
Sin embargo, quienes en Mxico ms han profundizado el encuentro crtico
entre la tradicin filosfica de inspiracin catlica y el existencialismo, han
sido Agustn Basave y Jos Mara Gallegos Rocafull de origen espaol. A
la filosofa del derecho de inspiracin catlica pertencen Rafael Preciado
Hernndez, Jos Fuentes Mares, Francisco Gonzlez Diaz Lombardo, Daniel
Juri Brea.
En el Per, el pensador catlico ms importante es Vctor Andrs
Belaunde, catedrtico de la Universidad Catlica. As mismo, en el Per
el movimiento neotomista fue iniciado por Mario Alzamora Valez aunque
con influencia de Max Sheller. Alberto Wagner Reyna acusa influencia

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de las ideas de Heidegger. Filsofos neotomistas han sido tambin Gerardo

Alacro, Felipe Mac Gregor, Antonio San Cristbal. En Brasil, representan
esta corriente Vicente Ferreira da Silva, Amado Cmara, Gustavo Corcao,
Domingo Crippa, redactor de la revista Convivuum, Godofredo da Silva,
Viera Melo, Leonardo Van Acker, de origen belga, Henrique Oiam Vaz,
Ubaldo Puppi y Candido Mendez, todos marcadamente conservadores
en materia poltica. En Chile debemos mencionar a Clarencia Finlayson
Elliot. Tampoco debemos dejar de mencionar a grandes pensadores que se
reconocen cristianos sin por ello declararse neotomistas o neoescolsticos.
Tal es el caso de los connotados ensayistas de inspiracin humanista, los
mejicanos Antonio Caso y Jos Vasconcelos.
En resumen, podemos dividir, como lo hace Manuel Domnguez
Camargo, a los filsofos latinoamericanos de inspiracin cristiana, en tres
grupos. Primero se deben mencionar a los miembros activos de la Sociedad
Interamericana de Filsofos Catlicos, a la que han pertenecido Alberto
Caturelli, idelogo de la ltima dictadura militar argentina, Stanoslaus
Landusans y Octavio Derisi, ya mencionado y que se han caracterizado por
su rechazo frontal a toda la filosofa contemporneo de tendencia crtica, tal
como Marx, Nietzsche, Freud, Sartre y otros. En el segundo grupo se podra
mencionar a aquellos que consideran que filosofa y fe no deben mezclarse
ni negarse mutuamente; tales autores se inspiran en el clebre ensayo del
filsofo catlico Maurice Blondel Las exigencias filosficas del critianismo y que
constituyen actualmente la mayora. Ellos hacen nfasis en la autonoma
de la racionalidad que caracteriza al pensamiento filosfico. A este grupo
han pertenecido en las ltimas dcadas la mayora de los pensadores de
inspiracin catlica de la regin. Finalmente, se da el grupo mas reciente y
original que busca elaborar un lenguaje propio y un camino propio dentro
de un contexto socio-cultural y poltico propio del Tercer Mundo. Se trata
de un pensamiento comprometido poltica e, incluso, revolucionariamen-
te. Este movimiento se incluye de una manera global en la denominada
Filosofa de la liberacin. Desde nuestro punto de vista, este movimiento
representa un intento de renovacin del pensamiento filosfico, no solo
latinoamericano, sino universal. En razn de su originalidad, su vigor crtico
y novedad conceptual, parece ofrecer inditas perspectivas, por lo que le
dedicaremos a l solo un prximo ensayo.

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Bibliografa

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