Anlisis Granulomtrico Por Sedimentacin (ASTM D422)

El anlisis hidromtrico se usa para obtener un estimado de la distribucin e basa en

la ley de Stokes. Se asume que la ley de Stokes puede ser aplicada a una masa de
suelo dispersado, con partculas de varias formas y tamaos.
El hidrmetro se usa para determinar el porcentaje de partculas de suelos
dispersados, que permanecen en suspensin en undeterminado tiempo.
El anlisis de hidrmetro es un mtodo ampliamente utilizado para obtener un
estimado de la distribucin granulomtrica de suelos cuyas partculas se
encuentran desde el tamiz No. 200(0.075 mm) hasta alrededor de 0.001 mm. Los
datos se presentan en un grfico semilogartmico de porcentaje de material ms
fino contra dimetro de los granos y puede combinarse con los datos obtenidos en
el anlisis mecnico del material retenido, o sea mayor que el tamiz No. 200 (u
otro tamao cualquiera).

El principal objetivo del anlisis de hidrmetro es obtener el porcentaje de arcilla

(porcentaje ms fino que 0.002 mm) ya que la curva de distribucin granulomtrica
cuando ms del 12% del material pasa a travs del tamiz No. 200 no es utilizada
como criterio dentro de ningn sistema de clasificacin de suelos y no existe ningn
tipo de conducta particular del material que dependa intrnsecamente de la forma
de dicha curva. La conducta de la fraccin de suelo cohesivo del suelo dado
depende principalmente del tipo y porcentaje de arcilla de suelo presente, de su
historia geolgica y del contenido de humedad ms que de la distribucin misma
de los tamaos de partcula.

El anlisis de hidrmetro utiliza la relacin entre la velocidad de cada de esferas

en un fluido, el dimetro de la esfera, el peso especfico tanto de la esfera como del
fluido, y la viscosidad del fluido, en la forma expresada por el fsico Ingls G. G.
Stokes (ca. 1850) en la ecuacin conocida como la ley de Stokes:

Donde
v = velocidad de cada de la esfera,
cm/s
Ys = peso especfico de la esfera
yf = peso especfico del fluido (usualmente agua).
= viscosidad absoluta, o dinmica del fluido, (g/cm s).

D = dimetro de la esfera, cm
Al resolver la ecuacin (1-1) para D utilizando el peso especfico del agua, se obtiene:

El rango de los dimetros D de partculas de suelo para los cuales esta ecuacin es
vlida, es aproximadamente:
0.0002 mm < D < 0.2 mm
Pues los granos mayores causan excesiva turbulencia en el fluido y los granos muy
pequeos estn sujetos a movimientos de tipo Browniano (sujetos a fuerza de
atraccin y repulsin entre partculas).
Como el peso especfico del agua y su viscosidad varan con la temperatura, es
evidente que esta variable tambin debe ser considerada.

Para obtener la velocidad de cada de las partculas se utiliza el hidrmetro. Este

aparato se desarroll originalmente para determinar la gravedad especfica de una
solucin, pero alterando su escala se puede utilizar para leer otros valores.

Al mezclar una cantidad de suelo con agua y un pequeo contenido de un agente

dispersante para formar una solucin de 1000 cm3, se obtiene una solucin con una
gravedad especfica ligeramente mayor que 1.000 (ya que G del agua destilada es
1.000 a 4C. El agente dispersante (tambin llamado defloculante) se aade a la
solucin para neutralizar las cargas sobre las partculas ms pequeas de suelo, que
a menudo tienen carga negativa. Con orientacin adecuada estos granos cargados
elctricamente se atraen entre s con fuerza suficiente para permanecer unidos,
creando as unidades mayores que funcionan como partculas. De acuerdo con la ley
da Stokes, estas partculas mayores sedimentarn ms rpidamente a travs del
fluido que las partculas aisladas. El hexametafosfato de sodio, tambin llamado
metafosfato (NaPO3), y el silicato de sodio o vidrio lquido (Na3 SiO3), son dos
materiales usados muy a menudo como agentes dispersores para neutralizar la carga
elctrica de las partculas de suelo. La cantidad exacta y el tipo de agentes
dispersantes requeridos dependen del tipo de suelo y pueden ser determinados por
ensayo y error. Una cantidad de 125 cm3 de solucin al 4% de hexametafosfato de
sodio en los 1000 cm3 de suspensin de agua-suelo se han considerado en general
adecuados.

El metafosfato de sodio produce una solucin acida (torna azul los papeles utilizados
para determinar acidez) y por consiguiente se podra esperar una mayor eficacia
como agente dispersivo en suelos alcalinos. El silicato de sodio, por otra parte,
produce una solucin alcalina (torna rosado al papel utilizado para medir acidez) y
debera ser ms eficiente en suelos cidos o suelos cuyo pH es menor de 7. La
mayora de las arcillas son "alcalinas". La presencia de cierta sal u otras impurezas,
sin embargo, puede crear una condicin "acida". Para ser estrictos se debera
determinar el pH de la solucin antes de utilizar arbitraria mente algn agente
dispersivo.

El hidrmetro usado ms comnmente es el tipo 152H (designado por la norma

ASTM) y est calibrado para leer g de suelo de un valor de Gs = 2.65 en 1000 cm3
de SUS-pensin siempre que no haya ms de 60 g de suelo en la solucin. La lectura
por consiguiente est directamente relacionada con la gravedad especfica de la
solucin. Esta calibracin particular del hidrmetro es una ayuda considerable. Por
esta razn este tipo d hidrmetro se utiliza muy ampliamente, a pesar de existir otros
tipos de hidrmetros que pueden ser ledos en trminos de la gravedad especfica de
la suspensin suelo-agua.
Para estos ltimos hidrmetros, debe tenerse mucho cuidado en no usar ms de 60
g de solucin de suelo por litro de solucin para evitar la interferencia entre las
partculas granulares durante la sedimentacin, lo cual empobrece los resultados
obtenidos de la aplicacin de la ley de Stokes.

HIDROMETRO 152H
El hidrmetro determina la gravedad especfica de la suspensin agua-suelo en el
centro del bulbo. Todas las partculas de mayor tamao que aqullas que se
encuentren an en suspensin en la zona mostrada como L (la distancia entre el
centro de volumen del bulbo y la superficie del agua) habrn cado por debajo de la
profundidad del centro de volumen, y esto hace decrecer permanentemente la
gravedad especfica de la suspensin en el centro de volumen del hidrmetro.
Adems es obvio que como el hidrmetro tiene un peso constante a medida que
disminuye la gravedad especfica de la suspensin, el hidrmetro se hundir ms
dentro de la suspensin (aumentando as la distancia L). Es preciso recordar tambin,
que la gravedad especfica del agua (o densidad) decrece a medida que la
temperatura aumenta (o disminuye) de 4C. Esto ocasiona adicionalmente un
hundimiento mayor del hidrmetro dentro de la suspensin.

Como L representa la distancia de cada de las partculas en un intervalo de tiempo

dado t, y la velocidad se puede definir en la como la distancia dividida por el tiempo,
es evidente que la velocidad de cada de las partculas es:

Por consiguiente es necesario encontrar la profundidad L correspondiente a algn

tiempo transcurrido t de forma que se pueda determinar la velocidad necesaria para
utilizar en la ecuacin de Stokes. Para encontrar L, es necesario medir la distancia L2
y varios valores de la distancia variable L, utilizando una escala. A continuacin, usar
un cilindro de sedimentacin graduado de seccin transversal A conocida, sumergir
dentro de l el bulbo del hidrmetro y determinar el cambio en la medicin del cilindro.
Esto permitir determinar el volumen del bulbo del hidrmetro Vb. A continuacin se
puede calcular la longitud L en cm
si Ll y L2 estn en cm y Vb se encuentra en cm3, de la siguiente forma:

El porcentaje ms fino se relaciona directamente a la lectura de hidrmetro de tipo

152H ya que la lectura proporciona los gramos de suelo que an se encuentran en
suspensin directamente si la gravedad especfica de suelo es de 2.65 g/cm3 y el
agua se encuentra a una densidad de 1.00 g/cm3. El agente dispersante tendr algn
efecto sobre el agua y, adicionalmente la temperatura del ensayo deber ser cercana
a 20 C y la Gs de los granos de suelo seguramente no es 2.65; por consiguiente se
necesita corregir la lectura real del hidrmetro para obtener la "lectura" correcta de
los gramos de suelo todava en suspensin en cualquier instante durante el ensayo.
La temperatura puede mantenerse como una variable de un solo valor utilizando un
bao de agua de temperatura controlada (si existe la disponibilidad), pero esto es una
conveniencia mas no una necesidad. El efecto de las impurezas en el agua y del
agente dispersor sobre las lecturas del hidrmetro se puede obtener utilizando un
cilindro de sedimentacin de agua de la misma fuente y con la misma cantidad de
agente dispersivo que se utiliz al hacer la suspensin agua-suelo para obtener la
"correccin de cero". Este cilindro de agua debe tenerse a la misma temperatura a la
cual se encuentra la solucin de suelo. Una lectura de menos de cero en el jarro o
cilindro patrn de agua se registra como un valor negativo. Una lectura entre O y 60
se registra como un valor positivo. Todas las lecturas se deben tomar desde la parte
superior del menisco en ambos cilindros tanto el patrn (con agua clara) como el que
contiene la suspensin de suelo-agua (agua turbia).

Si la temperatura es demasiado alta en ambos cilindros, el que contiene el suelo y el

patrn, la densidad del agua ser igualmente menor y el hundimiento del hidrmetro
ser el mismo por ese concepto. Si ambos cilindros tienen la misma temperatura el
efecto ser igual; por consiguiente, es posible obtener en la Tabla 1-3 una correccin
nica de temperatura para utilizar en la suspensin agua-suelo. Como la correccin
de cero es () y la correccin de temperatura es tambin () con el signo que indique
la Tabla 1-3, la lectura corregida del hidrmetro para gramos de suelo en suspensin
se calcula como:

Rc = Rreal - correccin de cero + CT

Una vez corregida la lectura del hidrmetro (sin incluir el hecho de que la gravedad
especfica de los slidos puede diferir de 2.65), el porcentaje de material ms fino
puede calcularse por simple proporcin (si Gs = 2.65) como:
P(%) = Rc *a*100/ Ws
Donde:
Rc = gramos de suelo en suspensin en un tiempo t dado [lectura corregida del
hidrmetro utilizando la ec. (1.4)]
Ws = peso original de suelo colocado en la suspensin, (gr).
Si Gs no es igual a 2.65, es posible calcular una constante a para utilizar en la ec. Por
proporcin como sigue:
 Despejando a se tiene:

Cuando se trata de realizar clculos, la ecuacin de stokes se reescribe comnmente

utilizando L en cm y t en minutos para obtener D en mm como sigue:

que puede a su vez ser simplificada de la siguiente forma:

Como todas las variables menos L/t son independientes del problema excepto por la
temperatura de la suspensin, es posible evaluar K= f (T, Gs) de una sola vez.

Procedimiento

MTODO A: Utilizar el siguiente procedimiento siempre que la muestra de suelo

tenga entre 80 y 90% del material menor que el dimetro correspondiente al tamiz
No. 200. Cuando menos cantidad de la muestra pase a travs del tamiz No. 200 y/o
se encuentre presente ma terial superior en tamao al tamiz No. 10, considere la
utilizacin del mtodo B que se da a continuacin del presente.

1. Tomar exactamente 50 g de suelo secado al horno y pulverizado (como el que se

utiliz en el anlisis por tamizado)-y mezclarlo con 125 ml de solucin al 4% de
NaPO3. Una solucin de 4% de metafosfato de sodio puede hacerse mezclando 40
g de material seco con suficie nte agua hasta completar 1000 ml.
2. Dejar asentar la muestra de suelo cerca de una hora (la ASTM sugiere 16 horas para
sue los arcillosos, pero esto generalmente es innecesario). Transferir la mezcla
al va so de una mquina batidora y aadir agua comn hasta llenar 2/3 del vaso.
Mezclarlo por espacio de 1 minuto si se emplearon entre 10 y 16 horas en la
preparacin de la muestra, de lo contrario mezclarlo entre 3 y 5 minutos.

3. Transferir el contenido del vaso de la batidora a un cilindro de sedimentacin,

teniendo mucho cuidado de no perder material en el proceso. Aadir agua comn
hasta completar la marca de 1000 ml de cilindro. Preparar el cilindro patrn de control
con agua comn y 125 ml de la solucin de dispersante al 4% "o la misma que se
utiliz en el paso N 1. Verificar que la temperatura del agua comn sea igual para
ambos cilindros, el de sedimentacin y el de control.

4. Tomar un tapn de caucho No. 12 (usar la palma de la mano si no hay un tapn

disponible) para tapar la boca del cilindro donde se encuentra la suspensin de suelo
y agitarla cuidadosamente por cerca de un minuto. Poner sobre la mesa el cilindro,
remover el tapn, inmediatamente insertar el hidrmetro y tomar lecturas con los
siguientes intervalos de tiempo: 1, 2, 3 y 4 minutos. Tomar igualmente lectura del
termmetro.
Colocar el hidrmetro y el termmetro en el recipiente de control (el cual debe
encontrar se a una temperatura que no difiera en ms de 1 C del suelo). Tomar una
lectura para correccin de menisco en el hidrmetro dentro del cilindro de control.
Es usual dejar el hidrmetro metido dentro de la solucin de suelo durante las
primeras dos mediciones, y luego removerlo y volverlo a colocar para cada una de
las si guientes dos mediciones. Sin embargo, el error que se introduce al dejar el
hidrmetro metido entre la suspensin durante las cuatro mediciones es mnimo. Es
necesario evitar en lo posible la agitacin de la suspensin cuando se coloca el
hidrmetro dentro de e lla, colocndolo tan suavemente como para requerir alrededor
de 10 segundos en realizar di cha operacin.

5. Reemplazar el tapn No. 12, volver a agitar la suspensin y volver a tomar otra serie
de medidas a 1, 2, 3 y 4 min. Repetir tantas veces como se nece site con el fin de
obtener dos juegos de mediciones que concuerden a la unidad en cada una de las
cuatro mediciones.

6. Si existe suficiente concordancia entre dichas lecturas, es posible continuar el

ensayo; de otra forma, es necesario volver a agitar y repetir el proceso hasta lograr
dicha concordancia. Una vez que se haya logrado acuerdo en las medidas (hasta la
 unidad), se deben tomar medidas adicionales a los siguientes intervalos detiempo: 8,
15, 30, 60 minutos, y 2, 4, 8, 16, 32, 64, 96 horas.
Los intervalos sugeridos para tomar mediciones despus de 2 horas de comenzado
el ensayo son slo aproximados, ya que en realidad cualquier tiempo sera adecuado
siempre y cuando sea tomado con suficiente espaciamiento para permitir una
dispersin satisfactoria de los puntos en la grfica.
Registrar la temperatura de la suspensin suelo agua con una precisin de 1C para
cada medicin del hidrmetro.
El ensayo puede terminarse antes de las 96 horas a discrecin. El experimento debe
conti- nuarse hasta que el tamao de las partculas D que se encuentran en
suspensin sea del orden de 0.001 mm (se debe hacer simultneamente el clculo).
Entre lectura y lectura del hidrmetro se debe guardar ste y el termmetro en el
cilindro de control (el cual debe estar a la misma temperatura).

7. Pasar a la seccin de "clculos".

MTODO B: Este mtodo debe utilizarse para obtener el anlisis mecnico e

hidromtrico de suelos cuya fraccin gruesa es apreciable. En realidad puede
utilizarse para cualquier suelo, pero su duracin es mucho mayor que el mtodo A
antes explicado.

1. Secar al horno una cantidad adecuada de suelo sobre la base del mximo
tamao de agregado. Esta cantidad deber variar entre 300 g y 1000 g ms que las
siguientes can - tidades:
a. 500 g si el mximo agregado de la muestra es de 10 mm o menos (peso total de la
muestra).
b. 5000 g para suelos cuyo mximo agregado tenga un tamao de 75 mm o mayor.

Usar interpolacin lineal y aproximar al millar mayor para dimetros

intermedios.
Denominar Wo al peso real de la muestra de suelo - y usar 500, 1000, 2000 g, etc.
Asegurarse de que la muestra total secada al homo sea mayor, e. g., para una
muestra de 500 g r secar al homo una muestra entre 700 y 1000 gr. Wo ser 500 g.

2. Lavar cuidadosamente la muestra W0 a travs del tamiz No200 como se hizo en el

ensayo de tamizado por lavado y secar los residuos al horno. Hacer un anlisis
mecnico utilizando entre 5 a 8 tamices escogidos desde el tamao correspondiente
al mximo agregado presente en la muestra y en la parte inferior un tamiz N o50 y /o
No100 y un tamiz No200. El hecho de que se escoja el No50 o No100 (o ambos)
 depende del tamao de la serie necesaria para estimar la gradacin del material.
Dibujar la curva de distribucin granulomtrica hasta este punto.

3. A partir de la curva de distribucin dibujada, obtener el porcentaje de material ms

fino que los tamices No 50 y No100. Utilizar el tamiz No100 si es necesario usar
ambos. El tamiz N200 debe incluirse para verificar la eficiencia del lavado de la
muestra. Llamar Ni al porcentaje de material ms fino obtenido.

4. Obtener una muestra, representativa secada al homo y ms pequea a partir de la

muestra grande secada al horno de un peso exacto Wt obtenido de la siguiente forma:

donde Ni = porcentaje ms fino decimal del paso 3. Esto producir una

muestra para
hidrmetro entre 50 y 60 g, o sea en el rango de lectura del hidrmetro 152H y con
todas sus
partculas dentro del rango de validez de la ley de Stokes.

5. Pulverizar esta muestra tanto como se pueda y tam izar en seco a una bandeja a
travs del tamiz que se haya escogido como lmite mximo de la fraccin fina (50
100). Guardar el material ms fino en la bandeja. Recuperar el residuo d e material
ms grueso y mezclarlo con agua en una cpsula o recipiente adecuado de porcelana
hasta que se sature. Permitir a este material saturarse por espacio de varias horas
(hasta 24) de forma que todos los grumos existentes se ablanden y disuuelvan. A
continuacin, lavar el material saturado a travs del tamiz sobre la bandeja que
contena el material que originalmente haba pasado en seco. Utilizar tan poca agua
como sea posible, pero suficiente para asegurar un lavado completo de la muestra.
Guardar toda el agua (y suelo ms fino) en un recipiente adecuado, dependiendo de
la cantidad resultante, y dejarlo sedimentar.

6. Recuperar el residuo de material ms grueso que no logr pasar a travs del tamiz,
secarlo al homo y obtener el peso seco de dicho residuo W f. Utilizar el peso inicial
seco Wt del paso 4 y repetir el paso 2 para obtener una nueva curva de distribucin
granulomtrica. Dibujar
 suavemente esta nueva curva sobre la que se obtuvo en el paso 2. Ntese que solo
por coincidencia muy feliz se lograran dos curvas idnticas. Calcular Ws como:

7. Si el material lavado ocupa ms de 1000 ml, es necesario dejar sedimentar por un

tiempo la suspensin suelo-agua con el fin de decantar el agua limpia de la parte
superior hasta obtener un volumen remanente entre 400 y 600 ml.

8. Transferir la suspensin suelo-agua al vaso de un mezclador elctrico d e

refrescos y mezclarlo entre 5 y 10 minutos. Verter el material en un cilindro de
sedimentacin graduado de 1000 ml. Aadir 125 ml. de agente dispersante en
solucin y suficiente agua com n adicional para llenar el cilindro hasta la marca de
1000 m l. Asegurarse de no perder suelo en el proceso anterior, y de que el material
que hubiese podido quedar dentro del vaso de la mezcladora sea removido
completamente y transferido al cilindro de sed imentacin.

9. Referirse al mtodo inicial A, pasos 4 y siguientes para la conclusin del ensayo del
hidrmetro.

CORRECCIONES Y FORMULAS A USAR:

CORRECCIN DE LAS LECTURAS DEL HIDRMETRO
Antes de proceder con los clculos, las lecturas del hidrmetro debern ser
corregidas por menisco Por temperatura pordebern ser corregidas por menisco.
Por temperatura, por floculante y punto cero.
Correccin por menisco (Cm):
Se determina introduciendo el hidrmetro en agua destilada y observando la altura
a la cual el menisco se levanta por encimade la superficie del agua.p g
Correccin por floculante y punto cero:
Se selecciona un cilindro graduado de 1000 ml de capacidad y se llena con agua
destilada con una cantidad de floculante igual a la que sedestilada con una cantidad
de floculante igual a la que se empleara en el ensayo.
Realice en la parte superior del menisco la lectura del hidrmetro y a continuacin
introduzca un termmetro para medir la temperatura de la solucin.

CORRECCION POR TEMPERATURA (Ct):

Se debe corregir por temperatura con la siguiente Tabla. Note que en 20 C, la
correccin es cero.

Lectura del hidrmetro corregido (Rc):

Rc = Rd Cd + Ct
Donde:
Rc = Lectura del hidrmetro corregido.
Rd = Lectura del hidrmetro
Cd = Lectura del hidrmetro en agua mas defloculante.
Ct = Correccin por temperatura

Clculo del Porcentaje ms fino, P(%):

Donde:
Rc = Lectura del hidrmetro corregido.
a = Correccin por gravedad especifica.
Ws = Peso seco de la muestra.
Gs = Peso especifico de slidos.

Lectura del hidrmetro corregido slo por menisco (R) :

R = Rd + Cm
Donde:
R = Lectura del hidrmetro corregido por menisco.
Rd = Lectura del hidrmetro.
Cm= Lectura del hidrmetro en agua.
Clculo de longitud de hidrmetro (L) :
En funcin del valor de R, se puede calcular el valor de L (cm)
con la siguiente Tabla:

El valor de K puede hallarse de la siguiente Tabla, en

funcin de la temperatura y el peso especifico de
slidos.
Ahora ya podemos encontrar el dimetro equivalente:

Ejemplo de relleno de hoja

Ejemplo de curva