LOS SINDICATOS EN COLABORACIN

Py Damm
Dust
Polvo
Los riesgos en tu puesto de trabajo

1
 INTRODUCCIN

Nadie se muere
por un poco de
polvo... o s?
depende de cmo lo vea y qu quiere decir poco polvo o de
qu tipo de polvo se trata.

De hecho la respuesta es:

S, uno s puede morir a causa del polvo.

una de las enfermedades que puede causar el polvo es la

silicosis que origina de las partculas de la slice cristalina,
es decir, polvo de cuarzo, de tridimita o cristobalita, o sea
un tipo de polvo que normalmente existe en los centros
laborales de la construccin.

es como la ruleta rusa pero esta es una muerte mucho ms

prolongada y agonizante. La silicosis que tambin se conoce
por el nombre de pulmn de polvo o pulmn de polvo
de roca es una enfermedad incurable que as mismo
aumenta considerablemente los riegos de contraer tubercu
losis (TBC). La silicosis demora normalmente unos diez
aos en aparecer despus que la persona haya sido expuesta
a slice cristalina. El perodo de latencia, es decir, el tiempo
entre que la persona sea expuesta a las substancias dainas
y el momento en que aparece la enfermedad, es aproxi
madamente 20 aos. Por eso es que esta enfermedad es
engaosa y difcil de descubrir. Entonces, para qu correr
el riesgo si le puede costar la vida?
2
 3
foto: colourbox
 EPOC, CNCER Y SILICOSIS

Los riesgos
aumentan
La silicosis deba ser las directivas se cambiaron y se disearon campaas de

eliminada y en los informacin. El nmero de muertes causadas por la silicosis

disminuy considerablemente y hacia finales de la dcada
aos 1960 y 1970 se
del 1990 y principios de 2000 se registraron muy pocos casos
hicieron mediciones nuevos de silicosis.
del nivel de cuarzo en Las investigaciones realizadas no solo se limitaron al polvo
los centros laborales de cuarzo sino que se incluyeron otros elementos qumicos de
de diferentes sectores. riesgo para la salud, polvo de madera, asbesto, fibra mineral
El objetivo era y agentes plastificantes. Se desarrollaron varias soluciones
tcnicas, principalmente extractores mviles que deban usarse
eliminar la silicosis
en el lugar de la construccin. Desgraciadamente estos equipos
totalmente. eran a menudo pesados y poco prcticos. El uso de carcasas y
separadores de polvo se extendi y an contina muy vigente.

a pesar de la informacin y las reglas nuevas, la enfermedad no

se ha erradicado completamente y se han registrado nuevos

100
Personas mueren cada ao no significa que los riesgos hayan desaparecido, sino ms
producto de sustancias
qumicas o biolgicas.
4
casos en los ltimos aos. La diferencia la hace el conocimiento
sobre los riesgos. Desafortunadamente parte del conocimiento
est desapareciendo, quizs porque los problemas han disminui
do desde los aos 1960 y 1970 cuando las mediciones y la
informacin sobre los riesgos tenan ms vigencia. Pero esto
bien que hasta pudieran ir en aumento.
la enfermedad de EPOC es ms comn entre los trabajadores de
la construccin segn estudios realizados en los aos recientes.
Una de las causas puede ser que los perodos de construccin
son ms acortados y los ambientes de construccin son ms
secos y encapsulados. Muchos subcontratados experimentan
que el tiempo entre la oferta y la terminacin de la obra frecuen
temente es muy cortos. Lo mismo ocurre con respecto a la
planificacin en los sitios de construccin. Hoy son ms los
trabajadores que realizan tareas muy definidas o especficas,
lo que conlleva a que tengan que viajar de construccin en
construccin para realizar su parte del proceso de construccin.

en mediciones realizadas en proyectos de Renovacin,

Reconstruccin y Ampliacin (ROT por sus siglas en sueco), Los riesgos para
y en construcciones nuevas, se registraron altos niveles de la salud aumentan
polvo, que sobrepasaban los lmites de sanidad. Estas si las partculas son tan
mediciones junto a otros informes de la Oficina de Entorno pequeas que pueden
Laboral de Suecia muestran que el alto contenido de polvo llegar hasta los capilares
sea una posible explicacin de por qu la EPOC sea ms del pulmn y alvolos.
comn entre los trabajadores de la construccin.

se registran nuevos casos en la construccin an hoy. Entre

2002 y 2005 ms de 100 personas por ao notificaron enfer
medades ocupacionales producto de alguna sustancia qumica
o biolgica. Considerando el mercado laboral de hoy y en
especial el de la construccin, donde se subcontrata a mucho
personal y donde no siempre las condiciones de trabajo son
DATOS
ptimas, se sospecha que la cifra de casos sea ms alta. Son muy pocas las
compaas que realizan
EPOC, CANCER Y SILICOSIS mediciones en la actuali-
los efectos negativos del polvo sobre la salud son conocidos. dad. Entre 1990 y 2004 casi
Las partculas ms grandes en el polvo causan irritacin no se midi el contenido
principalmente en la nariz y la faringe, pero tambin pueden de partculas de polvo en
causar alergias y asma si contienen elementos alergnicos. los sitios de construccin.
Algunas partculas ms grandes como por ejemplo grandes Segn la Oficina de Entorno
fibras minerales pueden causar irritacin en la piel. Las partcu Laboral de Suecia sola-
las grandes de polvo de madera pueden incluso causar cncer. mente tres compaas
haban realizado medicio-
las pequeas partculas son las ms dainas. Con el polvo nes sistemticas para
originado en los sitios de construccin, los riesgos de salud estudiar los riesgos de
aumentan para la mayora de las sustancias, si las partculas salud en el entorno
son tan pequeas que pueden llegar hasta los capilares de laboral. Casi la mitad de
pulmones y alvolos. El cuerpo humano tiene mucha las pequeas empresas
dificultad para deshacerse de ellas. Algunas partculas las de construccin brindan
exhalamos y otras se eliminan del cuerpo de otras maneras. acceso al servicio de salud
Sin embargo, las que se acumulan en el pulmn pueden ocupacional. Las compa-
causar grandes daos, especialmente si son poco solubles as ms grandes s lo
y por esa razn permanecen en el pulmn mucho tiempo. brindan, lo que significa
que el 85% de los trabaja-
el polvo respirable que contiene cuarzo puede causar cncer dores vinculados a la
y silicosis. La EPOC es una de las enfermedades que tambin construccin tiene acceso
pueden ser causadas por el polvo. al servicio de salud
ocupacional.
5
 QU ES EL POLVO?

Los pequeos
detalles marcan
la diferencia
Fracciones*, lmites y partculas, en el lenguaje diario suena incomprensible.
Y las partculas son a veces tan pequeas que no se ven a simple vista.
Algunas de ellas pueden ser tan pequeas que llegan a introducirse en
las vas respiratorias e incluso los alvolos. Es decir, son los pequeos
detalles que pueden causar enfermedades graves. Por eso es muy
importante conocer cules son los mayores riesgos.

la nica forma de saber dnde estn los riesgos y cmo

evitarlos, es seguir los resultados de las mediciones y los
estudios que se han hecho anteriormente. As mismo es
necesario realizar estudios sistemticos sobre los riesgos
en el entorno laboral. En pocas palabras medir, medir
y medir de nuevo.
No todos necesitamos ser expertos en partculas
y qumica, pero siempre es bueno tener conocimientos
bsicos. De cualquier forma se trata de su salud y la de
sus compaeros.

las fracciones de polvo son los diferentes componentes

y partculas que contiene el polvo. Las partculas com
prendidas en el polvo de la construccin varan en su
*Fraccin: tamao. ste vara dependiendo del tipo de material con
Qumica, etc., que se trabaja y tambin qu herramientas se utilizan.
Subconjunto(s). En el contexto del entorno laboral el polvo se divide en
tres categoras: polvo inhalable, polvo respirable y polvo total.

polvo inhalable es la cantidad de partculas en el aire que

se pueden inhalar por la nariz y la boca.
6
 foto: adobestock
polvo total es la fraccin de polvo (la parte qumica del
polvo) que se puede recoger en muestra en un cartucho
de muestreo. Es decir, no es la cantidad total del polvo
que haya en el aire.

polvo respirable es la cantidad de polvo que uno inhala

75
y que puede llegar hasta las vas respiratorias e incluso
hasta los alvolos.

las pequeas partculas son las ms peligrosas. El cuarzo

respirable es una pequea parte y se encuentra a menudo
en el polvo respirable. Esto se puede analizar de forma Por ciento del
especfica en el laboratorio, o se puede calcular el contenido horario laboral
de cuarzo en una prueba especfica. Solo es el polvo de debe medirse para
cuarzo respirable que se considera peligroso, el polvo de comprobar la calidad
cuarzo que se acumula en las vas respiratorias superiores del aire en el puesto
no se considera ms peligroso que ningn otro polvo. de trabajo.

para estar plenamente seguros de las condiciones del aire

y del polvo en los puestos de trabajo, es necesario realizar
mediciones. Esto se logra utilizando un equipo de medi
cin especializado. Para obtener mediciones seguras
y garantizadas se debe medir mnimo durante un 75%
del horario laboral.
7
 CENTRO PARA LA MEDICINA OCUPACIONAL Y AMBIENTAL DE ESTOCOLMO

Los expertos
identifican y
mapean los riesgos
El Centro para la Medicina Ocupacional y Ambiental trabaja para disminuir
las enfermedades causadas por los riesgos asociados con el entorno laboral
y otros ambientes en el que nos movemos. Aqu trabajan profesionales de
diferentes categoras como mdicos, higienistas ocupacionales e higienistas
ambientales, qumicos, bilogos, entre otros; todos con el propsito de
identificar y prevenir diferentes riesgos asociados con el entorno laboral
y el medio ambiente en general.

marie lewn es jefa de la unidad de Medicina Ocupacional.

Ellos trabajan con estudios de pacientes y mapeo de riesgos,
divulgacin de informacin, enseanza e investigacin. All
se dirigen los pacientes remitidos por un centro de salud,
un mdico de una empresa o una consulta especializada.
Aqu se investiga si las enfermedades son ocasionadas
por el entorno laboral o por otros factores. Los higienistas
ocupacionales visitan los puestos de trabajo, estudian sus
condiciones y el modo de trabajo.
Hablamos con los jefes y los delegados de proteccin
laboral para profundizar en las causas de la enfermedad
del paciente y cmo facilitar las condiciones para que el
trabajador contine trabajando, comenta Marie Lewn.
Las reuniones se planifican con el paciente y el
empleador, y queremos que dentro de lo posible el delegados
de proteccin laboral asista tambin, las conversaciones
dan muy buenos resultados normalmente, agrega Lewn.

somos una entidad provincial y cualquiera en la provincia de

Estocolmo puede dirigirse a nosotros; pero normalmente
se dirige a nosotros la oficina de salud ocupacional de las
8
 A veces los empleados
limpian su ropa soplando
aire comprimido.
MARIE LEWN
Higienista ocupacional autorizada y doctora en medicina.

foto: privada
Jefe de la Unidad de Medicina Ocupacional,
Centro de Medicina Ocupacional y Ambiental,
Administracin Provincial de Estocolmo.

empresas para tramitar certificados de empleabilidad, para

renovar el mismo o cuando el empleado debe ser dado de
baja de su empleo, dice Marie Lewn. El certificado de
empleabilidad lo tramita un mdico autorizado y es uno de
los requisitos de la Oficina de Entorno Laboral de Suecia
en cuanto a las regulaciones del polvo de cuarzo, tanto
en las regulaciones antiguas como en las nuevas que
entraron en vigencia en noviembre de 2015.
Existen muchos tipos de polvo, tanto por el tamao de
las partculas, como por las sustancias que lo componen
y consecuentemente el dao que puedan causar. Muchas
partculas ms grandes irritan las vas respiratorias, pero
las partculas ms pequeas, y especialmente las que son
verdaderamente pequeas pueden llegar a introducirse
a lo ms profundo de las vas respiratorias, es decir, los
pulmones.
Algunas sustancias verdaderamente dainas como el
asbesto por ejemplo, estn prohibidas, pero esto no significa
que no exista el riesgo de encontrarlo en el entorno laboral.
En edificaciones antiguas fabricadas antes que la prohibi
cin de ciertos materiales entrara en vigencia, todava
existe el riesgo de encontrarlas, esto es muy importante
tenerlo en cuenta a la hora de renovar dichas edificaciones.

el plomo es una de estas sustancias. Hoy est prohibido

pero anteriormente se usaba por ejemplo, en forma de
plomo rojo (tetrxido de plomo) para pintar botes y puentes,
pero tambin los restauradores pueden encontrarlo como
blanco de plomo o albayalde. En este caso son los pintores
quienes deben prestarle atencin adicional.
9
 el polvo de madera es ms comn y conlleva a diferentes
riesgos dependiendo del tipo de madera que sea. El polvo
de maderas duras implica mayores riesgos que el de
maderas blandas. Sobre todo el polvo de maderas de
rboles frondosos (planifolios), tanto domsticos como
importados implican mayores riesgos de cncer nasal. En
las construcciones se manejan mayormente el pino rojo
(pino silvestre) y el abeto, y son estas maderas blandas las
que causan problemas en las vas respiratorias. El polvo de
madera y otros materiales orgnicos pueden desarrollar
espora en caso de entrar en contacto con la humedad,
lo cual puede causar molestias.
No existe evidencia de que los materiales de aislamiento
como la lana de vidrio, la lana de roca y el yeso causen
cncer.

el cuarzo, es un componente natural de la base rocosa y por

lo tanto est presente en todos los materiales de roca, as
como en el hormign que se usa con frecuencia en las
edificaciones. El cuarzo puede causar silicosis/pulmn
de polvo de roca.

la silicosis, es una enfermedad pulmonar muy grave que

conlleva a que los pulmones del enfermo se enrigidecen
y no logra oxigenar la sangre debidamente. La latencia
de la enfermedad es entre 20 y 30 aos.
Actualmente es una enfermedad muy inusual en
Suecia ya que hace mucho tiempo que se regul el uso de
materiales de cuarzo en la construccin. La enfermedad
es tan rara que los mdicos tienen dificultad para
El polvo de maderas duras diagnosticarla y por esa razn no se registran todos los
es ms peligroso que el casos de silicosis en Suecia hoy, dice Marie Lewn.
de maderas blandas. Toma mucho tiempo antes que debute la silicosis, sobre
marie lewn todo si se expone a dosis bajas del polvo de cuarzo. Sin
embargo, tambin existen casos relativamente recientes
con un perodo de latencia muy corto. Uno de ellos fue en
Turqua, donde los empleados refregaban los pantalones
vaqueros con arena para darle un carcter de usado a la
foto: adobestock

tela. Los niveles de cuarzo en el aire eran tan altos que

varios empleados desarrollaron la enfermedad en unos
pocos aos. Por lo tanto es importante monitorear los
niveles de cuarzo en el aire.
10
MEDICINA
OCUPACIONAL
Y AMBIENTAL
Una clnica de medicina ocupacional y
ambiental recibe pacientes que sufran de
enfermedades que supuestamente sean
causadas por el entorno laboral o el medio
ambiente circundante. Las clnicas respon-
den consultas del pblico, autoridades,
agencias, municipios, centros de salud
y empleadores. Las consultas son sobre
el entorno laboral, el medio ambiente

circundante y enfermedades. Estas clnicas
tambin ofrecen asesora a mujeres
gestantes para evitar daos en los fetos
en el trabajo o en el hogar.
Existen ocho clnicas de medicina
ocupacional y ambiental en Suecia que
deben suplir la demanda en todo el pas.
En estas clnicas trabajan mdicos,
ergnomos, asistentes sociales, psiclogos,
higienistas ocupacionales y ambientales,
enfermeros ambientales y profesionales
en terapia cognitivo-conductual. Es
necesario obtener una remisin mdica
para ser atendido en una clnica de
medicina laboral y ambiental.
Una investigacin de medicina ocupacional
puede comprender diferentes momentos
dependiendo de las necesidades del
paciente:
visita mdica
visita al puesto de trabajo
evaluacin de un ergnomo, un
higienista ocupacional o un psiclogo
propuesta de medidas para mejorar el
entorno laboral o el medio ambiente
circundante
respuesta a la remisin mdica con una
evaluacin de las correlaciones
foto: colourbox
A dnde me dirijo?
Si se enferma a causa del trabajo debe
informrselo a su empleador. ste est en
la obligacin de notificar la enfermedad
ocupacional. Dirjase a la clnica de salud
ocupacional de su empresa (hable con su
empleador sobre el acuerdo que tenga la
compaa) o vaya a su centro de salud local.
En algunos casos el mdico puede remitirle
a una clnica de medicina ocupacional
y ambiental para ampliar el estudio.
Como empleador o jefe usted puede
dirigirse a una clnica de medicina ocupa-
cional y ambiental para cualquier consulta
sobre entorno laboral y enfermedades.
Contacte Medicina Ocupacional
y Ambiental en estas ciudades:
Gotemburgo, Linkping, Escania (Lund),
Estocolmo, Sundsvall, Uppsala y rebro
Aqu encuentra los enlaces y la
informacin de contacto:
http://www.arbetsmiljoupplysningen.se/
Vem-gor-vad/Arbets--och-
miljomedicinska-kliniker
11
 La nica forma de saber si el aire contiene cuarzo es
midiendo. El empleador es responsable de que se hagan
dichas mediciones. Anteriormente la Oficina de Entorno
Laboral requera que los empleadores efectuaran medi
ciones y presentaran los resultados ante esta, dicha
regulacin ha sido sustituida por un requerimiento de
evaluacin de riesgo. Las nuevas reglas entraron en
vigencia en noviembre de 2015. Para disminuir el riesgo
de exposicin al polvo es necesario evitar que ste se
esparza. Por ejemplo, usar la aspiradora es mucho mejor
que barrer en seco. Cuando se barre en seco las partculas
ms finas se revuelven en el aire en lugar de desaparecer.
Las partculas ms pequeas son las ms peligrosas,
no las ms grandes.
Cuando se termina la jornada laboral, es hora de cambiarse
de ropa e irse a casa. Entonces es fcil olvidar los riesgos,
Cuando se barre en seco la persona se quita la mscara de proteccin y despus
las partculas ms finas se cepilla el polvo. A veces los empleados limpian sus
revuelven en el aire en vez equipos o su ropa soplando aire comprimido. En ese caso
de desaparecer. Las las partculas ms finas se esparcen en el ambiente, cosa
partculas ms pequeas no muy conveniente.
son las ms peligrosas, no Para tener una idea de estos riesgos se puede constatar
las ms grandes. que el fumar es mucho ms peligroso. Pero la mayora de
marie lewn las personas son conscientes de este riesgo y adems los
fumadores han elegido hacerlo. Los riesgos en el puesto
de trabajo son ms difciles de evaluar ya que no siempre
estn a simple vista. Es importante saber dnde estn.

el asma es otro problema muy comn entre los trabajadores

de la construccin. No se ha determinado que el asma sea
causado por el polvo ordinario de la construccin, pero el
polvo es especialmente agotador para los que sufren de asma.
Muchos empeoran si sufren de asma y necesitan ms
medicina. Tambin existe el riesgo de desarrollar asma en
caso de trabajar con productos plsticos endurecibles que
contengan isocianatos o cianoacrilato.
Tanto el cuarzo como el asbesto funcionan de la misma
manera. No hay peligro siempre y cuando el material se
mantenga entero. Sin embargo, ste se convierte en un
verdadero peligro, cuando uno empieza a rasgar o a
perforar el material y ste empieza a soltar partculas de
polvo, dice Marie Lewn.
12
 El plomo est prohibido hoy.

foto: adobestock
Sin embargo, los restauradores
corren el riesgo de toparse con
ste en forma de blanco de
plomo (albayalde).

DATOS
Lea ms sobre el polvo
en las regulaciones de la
Oficina de Entorno Laboral.
Cuarzo (AFS 2015:2).
Lmites sanitarios (AFS 2015:7)
Riesgos qumicos en el
entorno laboral (AFS 2011:19,
modificado y reimpreso en AFS
2014:43)
Controles mdicos en el
trabajo (AFS 2005:6)
Todas las regulaciones pueden
ser descargadas del sitio web
de la Oficina de Entorno
Laboral www.av.se
13
 SINDICATO DE TRABAJADORES DE INMUEBLES (FASTIGHETS)

Competencia
malsana con
diferentes reglas
Para los miembros del Sindicato de Trabajadores de Inmuebles las funciones
laborales pueden diferenciarse enormemente. Desde servicios de cuidado de
inmuebles, limpieza de oficinas o en hogares privados, hasta servicios de
demolicin y saneamiento de locales.
esto significa que los riesgos de exposicin al polvo
seriamente daino son muy diferentes dependiendo de
las tareas que se realicen. Nicklas Skogsbck es saneador
profesional y delegado de proteccin laboral, nos cuenta
aqu cmo la misma funcin se puede categorizar diferente,
tanto econmicamente como en la regulacin del equipo
de proteccin para realizarla.
Ningn tipo de polvo es saludable, sobre todo en
grandes cantidades. Lo nico que debe llegar a los pulmo
nes es aire, dice Nicklas Skogsbck. Al mismo tiempo
destaca que el polvo de las oficinas o de los hogares no
es igual de peligroso. ste no contiene la misma cantidad
de sustancias dainas como el polvo de la construccin
y tampoco figura en grandes cantidades que represente
un riesgo directo a la salud.
Si en contraste, uno trabaja con saneamiento y demolicin,
aumentan los riesgos notablemente, lo mismo sucede con
las limpiezas realizadas despus de una construccin. En
ambos casos la cantidad de polvo es mucho mayor y
asimismo puede contener diferentes partculas dainas.
Nicklas cuenta que cuando se sanea un local de moho
por ejemplo, es posible que haya que derrumbar algunos
pedazos de la construccin y quizs hasta demoler o incluso
cortar la pared. Siempre que se rasga o demuele una pared
se libera mucho polvo.
14
 Ningn tipo de polvo es saludable,
especialmente en grandes cantidades.
Lo nico que debe llegar a los
pulmones es aire.

foto: privada
NICKLAS SKOGSBCK
Saneador profesional y delegado de proteccin laboral
Sindicato de Trabajadores de Inmuebles (Fastighets)

Si la compaa est categorizada como empresa de

Limpieza y Saneamiento las regulaciones con respecto
a equipos de proteccin no son tan severas como si sta
estuviese categorizada como de Saneamiento y Demolicin.
En este caso la compaa debe regirse por las normas de
construccin y no de limpieza. En ambos casos los emplea
dos realizan tareas similares pero con diferentes requeri
mientos en los equipos de proteccin personal y general.
La competencia es malsana si las regulaciones son
diferentes, dice Nicklas. Normalmente resulta ms barato
contratar a una compaa de limpieza y saneamiento que
una empresa que realiza saneamiento y demolicin.
Los conocimientos sobre el polvo y sus riesgos varan
muchsimo. Principalmente faltan conocimientos sobre
qu equipo de proteccin debe llevarse o qu derecho
tiene el empleado de exigirlo. La poltica de la compaa Cuando haya que limpiar
y su grado de seriedad determinan en gran medida cun despus de una obra y
conscientes son los empleados con respecto al uso de cuando haya que demoler
equipos de proteccin. en casos de saneamiento es
Las compaas que trabajan seriamente con el entorno necesario instalar trampas
laboral disponen a menudo de todo el equipo de proteccin de polvo y esclusas.
necesario y asimismo el conocimiento para usarlo, lo cual nicklas skogsbck
tambin se informa a los empleados.
Aquellos grupos que se exponen a mayores riesgos, por
ejemplo quienes trabajan con demolicin y saneamiento,
deben usar siempre una mscara de respiracin, preferi
blemente del modelo de media mscara con filtros P3. De
la misma forma se recomienda utilizar overoles (monos)
enteros parecidos a los usados al sanear el asbesto.
Se deben instalar trampas de polvo y esclusas despus
15
 de una limpieza relacionada con saneamiento al terminar
una obra de construccin y de demolicin. Desafortuna
damente esto no lo hacen todas las compaas, pero cada
trabajador que exija esto conlleva a una mejora del entorno
laboral, tanto para los mismos empleados como para el
cliente donde se realice la labor.
El informar al cliente sobre los riesgos relacionados es
tambin un paso en la direccin correcta para mejorar el
entorno laboral.
Si no es conveniente permanecer en una local despus de
una demolicin, entonces se hace ms necesario instalar
trampas de polvo y esclusas, y esto toma ms tiempo y cuesta
ms dinero; pero se trata de la salud tanto de quien realiza
el trabajo como del cliente.

usted tiene derecho a este equipo de proteccin

Los requerimientos para el equipo de proteccin varan
segn los riesgos a que se exponga. Exija un equipo de
proteccin adecuado y selo. Lo ms importante no es la
denominacin de las tareas que realiza sino las tareas en
s. Los equipos de proteccin generalmente entran en las
Exija equipo de proteccin siguientes categoras.
adecuado y selo.
nicklas skogsbck si trabaja en el cuidado de inmuebles, la limpieza de oficinas
u hogares privados: Si durante su trabajo de cuidado de
inmuebles, limpieza de oficinas u hogares privados usted
no entra en contacto con el polvo de la construccin,
entonces no es necesario utilizar una proteccin respirato
ria especfica. En este caso se trata ms bien de utilizar
ropa protectora para prevenir ensuciarse, usar guantes
protectores y quizs un calzado adecuado para la tarea.

si trabaja con limpieza y saneamiento (inclusive demolicin):

En cuanto entre en contacto con el polvo de construccin,
ya sea por limpiar despus de una obra o por demolicin
y saneamiento, usted debe tener acceso a equipo de protec
cin individual como por ejemplo, overol (mono) entero,
calzado de proteccin adecuado y sobre todo proteccin
respiratoria. Las trampas de polvo y en ciertos casos esclusas
de polvo tambin deben instalarse en dependencia del
diseo del local donde se realice la obra. Contacte al
delegado de proteccin laboral ms cercano si tiene
alguna duda o si su empleador no ofrece el equipo de
proteccin adecuado desde el primer momento.
16
 17
foto: sundstrm safety
 LA FEDERACIN SUECA DE ELECTRICISTAS

Buena cultura
empresarial
y planeacin
disminuye los
riesgos
El polvo es un problema para los electricistas, especialmente el polvo de
construccin que puede contener muchas sustancias peligrosas. Segn la ley
del entorno laboral, ste debe conformarse para ofrecer una buena salud
fsica y mental. En nuestro gremio esto significa que est limpio y asequible
para poder realizar el trabajo, sin embargo, esto vara mucho en la prctica.

uno de los problemas es que los electricistas viajan a muchos

puestos de trabajo y construcciones diferentes. El entorno
laboral vara segn el puesto de trabajo, nos cuenta
Daniel Lundblad, electricista profesional y delegado de
proteccin laboral a nivel regional de la Federacin Sueca
de Electricistas.
El papel del jefe de obra es muy determinante ya que
de l depende cmo se perciben las cosas y cmo funcionan.
Algunos jefes de obra mantienen el orden y la disciplina,
otros el caos. Tambin depende de qu tipo de cultura se
ha fomentado en el puesto de trabajo. Algunos jefes de
obra son meticulosos y se aseguran de que est limpio
para el prximo equipo de trabajo. Si sta es la cultura
que se fomenta en el puesto de trabajo, entonces habr
orden y el entorno laboral ser mejor. Pero si no se le
presta suficiente atencin entonces puede convertirse
en un caos total, comenta Daniel Lundblad.
18
 Las visitas sin previo aviso resultan
en que al menos el 80% de las obras
reciben una observacin con respecto
al polvo en el lugar.

foto: privada
DANIEL LUNDBLAD
Electricista y delegado regional de seguridad
Federacin Sueca de Electricistas

Es una cuestin de planeacin. Un esquema de trabajo

adecuado facilita el orden del trabajo y la distribucin del
tiempo. A veces no existe un esquema de trabajo, sobre todo
en empresas pequeas. Diferentes grupos de profesionales
comparten una misma rea de trabajo, al mismo tiempo
no se le da prioridad al entorno laboral, aade Daniel
Lundblad.

periodos de construccin presionados son a menudo el

mayor problema. Esto contribuye a que la planeacin falle.
No se prioriza el entorno laboral y los intereses econmicos
son los determinantes. Existe la nocin de que slo se debe
pagar en caso de que, por ejemplo, por una barandilla o una
valla, en vez de razonar profilcticamente. A cunto se
elevaran los costos si alguien se cayese y se lesionara?
Cmo influira esto sobre el proyecto actual, la empresa
y el propio individuo?
El mismo enfoque se le da a la minimizacin del polvo,
pues tomar ms tiempo instalar esclusas y encapsular el
puesto de trabajo.
Por supuesto que resulta ms caro a la larga si alguien
se hace dao o se enferma, pero con unos periodos de
construccin presionados y una presin econmica, solo
se pensar en una ganancia a corto plazo.

los conocimientos respecto a los riesgos del polvo son

escasos, a diferencia del asbesto que muchos conocen como
material peligroso. A pesar de que muchos desconocen que
el asbesto se encuentra en muchos ms lugares que en las
tejas de fibrocemento (internit) o en los codos de tuberas.
19
 Segn mi experiencia
durante el tiempo de
estudios, no se informa
ba de igual manera
sobre los riesgos del
polvo en comparacin
con la electricidad o
el asbesto. Quizs sea
por eso que no haya
la misma conciencia
al respecto.

una buena idea es

considerar y tratar todo
tipo de polvo como
cancergeno.
El polvo que contenga cuarzo
no debe esparcirse. En caso de
perforacin en hormign deber
conectarse un mdulo con aspiradora.
Las grandes empresas compran a menudo mquinas
que ya incluyen un mdulo con aspiradora. Ellos han
asimilado la legislacin y la aplican. La cultura empresarial
luego determina si los empleados lo utilizan o no. Algunas
compaas alquilan mquinas cuando las necesitan, pero
las empresas de alquiler de mquinas no estn siempre
actualizadas con los reglamentos. Cuando se alquile una
mquina es necesario especificar que incluya aspiradora
Cuando uno alquila las pues sta no siempre viene incluida, dice Daniel Lundblad.
mquinas es necesario La cultura empresarial marcar la actitud de los emplea
especificar que incluyan dos. Una alta seguridad en la cultura empresarial influir
aspiradora. en la manera en que se contemplan los riesgos y conse
daniel lundblad cuentemente en la actitud y el enfoque que se les dar.
Si el instructor de un aprendiz usa aspiradora, es muy
probable que el aprendiz tambin la utilice. Desafortuna
damente tambin se dan las probabilidades en el sentido
contrario.

la conciencia de los riesgos no depende de la edad, algunas

personas son muy conscientes de estos y otras los ignoran.
20
Esto sucede independientemente de si se tiene 20, 5060
aos. Ms que nada son las actitudes personales las que
son diferentes, algunos piensan esto no me sucede a m.
Quizs sea porque la latencia de las enfermedades
relacionadas a los riesgos de exponerse a sustancias dainas
es tan larga y los daos no se notan directamente. Al
contrario de lo que sucede con los riesgos de la electricidad,
entonces hablamos de graves consecuencias de forma
directa, aclara Daniel Lundblad.

daniel lundblad nos cuenta asimismo cmo es la situacin en

las empresas donde las actitudes y la cultura empresarial Desafortunadamente hay
no le dan la suficiente prioridad al entorno laboral. Si una tendencia a hacer
siempre hay mucho polvo de construccin en un puesto broma de la situacin
de trabajo, entonces habr cierta tendencia a aceptarlo y pensar yo me voy pronto
como algo natural. Sin embargo, es mejor dirigirse al jefe a otra construccin, este
de obra directamente en lugar de simplemente quejarse no es mi problema.
con sus compaeros. daniel lundblad
Desafortunadamente hay una tendencia a hacer broma de
la situacin y pensar yo me voy pronto a otra construc
cin, este no es mi problema. Al mismo tiempo puede
haber temor de que lo consideren un traidor por haber
llamado al Sindicato. Pueden darse situaciones de acoso
laboral contra quien denuncie un problema en el entorno
laboral.

DATOS
Por eso opino que las visitas sin previo aviso son la
mejor solucin, dice Daniel Lundblad. Se trata de poder
inspeccionar una obra y poder preguntarle a los trabaja
dores directamente sobre su situacin. sta es la mejor Los acuerdos y las
manera de hacerse una idea adecuada de la realidad. regulaciones respecto
a los controles de salud
las visitas sin previo aviso resultan en que por lo menos el varan segn el sindicato
80% de las obras reciben una observacin con respecto al al cual se est afiliado y el
polvo en el lugar. A veces basta con tener una charla con rea de trabajo. Lea ms
el responsable de la obra, a veces resulta en un informe en su acuerdo colectivo
para la compaa de electricidad. sobre salud ocupacional
Algunas formas de resolver el problema. Existen o contacte a su delegado
diferentes maneras de ocuparse del problema del polvo de proteccin laboral para
cuando la construccin ya est en marcha. Segn Daniel conocer exactamente lo
Lundblad hay que hacerse tres preguntas sencillas. que est en vigor.
21

El cuarzo est presente en hormign. Sin embargo, tambin existen peligros con el
el hormign. Se trata de la
salud del cliente tambin.
daniel lundblad
22
Es necesario que yo como electricista est en la misma
rea de trabajo que el que est perforando, serruchando o
cincelando? Con una buena planeacin se puede prevenir
que ms personas se expongan al polvo innecesariamente.
Es posible delimitar la dispersin del polvo ms
efectivamente, por ejemplo colocando plsticos, cortinas
y esclusas?
y por ltimo, cuando tengamos que estar en el mismo
lugar donde otra categora laboral est perforando
o cincelando, o cuando nosotros mismos debemos hacerlo,
no podemos olvidar el equipo de proteccin personal
como un respirador o una mscara de respirar.
Otras categoras de miembros en la Federacin de
Electricistas que no trabajan en la construccin tambin
se exponen al polvo pero a diferentes niveles, unas veces
ms, otras veces menos. Normalmente pensamos en el
polvo que se libera de las perforaciones y el cincelado en
polvo de la madera.
los electricistas de mantenimiento trabajan en muchos
lugares diferentes y tambin hacen servicio a domicilio.
Es lgico pensar que un electricista quiere dar buena
impresin a sus clientes privados, ser servicial. Probable
mente no quiera molestar demasiado con ms mquinas
de lo necesario o limitar la dispersin de polvo colocando
plsticos porque toma tiempo.
Pero el cuarzo est presente en el hormign. Se trata de
la salud del cliente tambin. Si usted limita los riesgos de
salud para su cliente, esto es un bono adicional para l
y no una prdida de tiempo.
Los electricistas que dan mantenimiento a maquina
rias, por ejemplo, de una trituradora de rocas, se exponen
a niveles de polvo extremadamente altos, donde justa
mente el contenido de cuarzo tambin es muy alto. Si no
existe la posibilidad de realizar el trabajo en un local lejos
del polvo, entonces deber utilizarse ropa de proteccin
y mscara de respirar, dice Daniel Lundblad.
 foto: p-m faleke

DATOS
Si usted sospecha que hay sustancias peligrosas en su entorno laboral o que se
corren riesgos obvios, hable con su jefe en primera instancia. Es el empleador quien
tiene la mxima responsabilidad sobre el entorno laboral.

Si usted no es escuchado o si no se toma ninguna medida, dirjase a su delegado

de proteccin laboral quien le ayudar. En caso de no tener un delegado local,
dirjase al delegado regional ms cercano.
23
 UNIN DE PINTORES DE LA CONSTRUCCIN DE SUECIA (SVENSKA MLAREFRBUNDET)

Nuestro entorno laboral

se afecta por otras
categoras profesionales
El polvo es un elemento importante inclusive en el gremio de los pintores
profesionales, cuenta Jan-ke berg, responsable del entorno laboral en la
seccional 1 de dicha organizacin. El mayor riesgo de exposicin al polvo para
un pintor es cuando se lija. Normalmente no hay riesgos por el cuarzo si no
se lija hasta la superficie de hormign.
normalmente no es el trabajo del pintor el que causa la
dispersin de las partculas ms peligrosas en el polvo,
aun cuando ciertas operaciones en la pintura liberan
polvo insalubre que puede causar irritacin en las vas
respiratorias y en los pulmones.
Las pinturas no contienen cuarzo. Uno de los provee
dores ms grandes ha declarado que en la masilla se ha
medido entre 0,0010,005% de cuarzo, lo cual es extrema
damente bajo. El lmite de cuarzo es del 3%.
Se trata principalmente de ponerle atencin a otras
categoras profesionales, explica Jan-ke berg. Por ejem
plo, en el caso de una remodelacin de obra o una nueva
construccin, habr que tener en cuenta que el entorno
laboral de los pintores es afectado cuando otros rasgan,
cincelan, perforan o lijan.

es importante limpiar despus de cada trabajo realizado por

una categora profesional. En el folleto de la Oficina de
Entorno Laboral sobre regulaciones llamado Cuarzo polvo
de roca en el entorno laboral se describe cmo debe realizarse
una limpieza. Quien sea contratado para realizar una
limpieza de obra o de planta debe contar con un coordi
foto: dan coleman

nador de proteccin laboral calificado para que planifique

y disee el trabajo adecuadamente. El coordinador de
proteccin laboral es responsable de que se cumplan las
regulaciones ambientales en cada paso del proyecto, desde
24
 Si hay polvo a la vista cuando uno
llega a una obra, es necesario exigir
que se limpie.

foto: privada
JAN-KE BERG
Delegado Regional de Seguridad
Unin de Pintores de la Construccin en Suecia, Seccin 1

la planeacin y diseo del proyecto hasta la construccin

y el uso de la edificacin o la planta.
Si hay polvo a la vista cuando uno llega a una obra, es
necesario exigir que se limpie ya que existe el riesgo de que
el polvo contenga cuarzo, dice Jan-ke berg. Esto se maneja
de diferentes formas segn la empresa de construccin.
Una de las cuestiones decisivas es cmo las empresas
trabajan con respecto al Trabajo Sistemtico con el Entorno
Laboral (SAM por sus siglas en sueco), aade l.
Los equipos de proteccin adecuados varan segn la
empresa, tanto en qu equipos se ofrecen y cmo se usan.
Esto depende mucho de la conciencia de los empleados
respecto al entorno laboral. Los equipos de proteccin
ms importantes son las aspiradoras con filtros de polvo,
DATOS
los guantes y la semimscara con filtro de polvo. LEY DEL ENTORNO LABORAL
Captulo 3 Obligaciones
el conocimiento de los pintores vara mucho tambin sobre
generales 7
todo con respecto al uso de la aspiradora. Es principal En cada paso de la
mente a raz del primer lijado cuando se utilizan bloques. planeacin y el diseo de
Es comn que la gente piense nada ms voy a hacer ese un proyecto de construc-
pedacito inconscientes de que puede haber cuarzo en las cin o de una planta los
paredes de hormign. Por el contrario sucede que usan la arquitectos, constructores
aspiradora combinada con la jirafa, cuenta Jan-ke berg. y dems involucrados,
Cuando las empresas y los afiliados reciben visita del dependiendo de su
delegado regional de proteccin laboral normalmente se funcin, debern exigir
alegran, especialmente aquellos de obras donde hay mucho que se consideren los
polvo. La mayora de los empleadores recibe la visita posi- enfoques del entorno
tivamente, a pesar de que a veces se hacen observaciones laboral tanto durante el
y se indica cmo se debe trabajar, dice Jan-ke berg. proceso de construccin
Una de las causas por las que que hay menos orden y lim- como en el uso futuro
pieza es que los periodos de construccin se han acortado. de la misma.
25
 SINDICATO DE LOS TRABAJADORES DE SERVICIOS Y COMUNICACIONES (SEKO)

Los conocimientos
sobre el entorno
laboral se pierden
con el cambio
de generacin
En el sector de las plantas industriales, las vas y las ferrovas los riesgos de
exposicin al polvo son altos. Por ejemplo, los operadores de mquinas
transportan grandes cantidades de diferentes materiales. Puede que sea
material de piedra/roca o tierra contaminada lo cual es comn en las insta-
laciones industriales. Bjrn-Inge Bjrnberg, delegado en el sector de vas y
carreteras, energa y telecomunicaciones de SEKO, describe cmo pueden ser
las condiciones de trabajo para sus afiliados en SEKO.
los operadores de mquina estn constantemente expuestos al
polvo. Cuando trabajan con los materiales y cuando los cargan
o descargan se remueve el polvo y se dispersa. Las cabinas de
las mquinas debe estar hermticamente cerradas y deben tener
un filtro en la entrada de aire. Es importante utilizar el filtro
adecuado ya que hay muchas variantes de filtros. Desafortu
nadamente hay muchos operadores que manejan con la puerta
abierta y entonces no tienen ningn tipo de proteccin.
Nos preocupa la salud de los operadores de mquinas,
dice Bjrn-Inge Bjrnberg.
Es importante hacer un anlisis del manejo de riesgos
antes de que empiece el proyecto. Desafortunadamente esto
no se hace con la frecuencia necesaria producto del descono
cimiento existente. Sin embargo, esto es algo que puede
exigir como empleado, aade.
26
 Las cabinas de las mquinas debe
estar bien aisladas y tener un filtro en
la entrada de aire. Por desgracia muchos
operadores manejan con la puerta

foto: anna ledin wirn

abierta quedndose sin proteccin.
BJRN-INGE BJRNBERG
Delegado del gremio de contratistas
vas y carreteras, energa y telecomunicaciones de Seko

durante el fresado de asfalto viejo y el hormign que cada da

es ms usual, se produce mucho polvo, del propio fresado pero
tambin de las partculas de los neumticos. Por esa razn es
muy importante dar mantenimiento al equipo de aspiracin
que la fresadora tiene. Es necesario vaciarla y usarla correcta
mente. En ciertos momentos es obligatorio usar la mscara.
Es muy importante tener el equipo de proteccin adecuado.

trabajo en tneles, tneles ferroviarios, pasajes subterrneos

y otros trabajos interiores tambin conllevan grandes riesgos.
Para minimizar los riesgos en este tipo de trabajo se pueden
lavar las superficies antes que comience la labor. Luego debe
haber una entrada de aire fresco adecuada. En algunos casos
se pueden realizar mediciones para determinar la calidad
del aire.
Hay mucha mayor conciencia de los riesgos cuando se Para minimizar los riesgos
trata de barrido y saneamiento de pasajes subterrneos y las en este tipo de trabajo se
vas en general. Esto se debe a que se ha hecho un trabajo de pueden lavar las superficies
entorno laboral sobre estas cuestiones. En estos casos se antes de comenzar la labor.
trabaja con riego, puertas cerradas y ventilacin adecuada, bjrn-inge bjrnberg
cuenta Bjrn-Inge Bjrnberg.

los conocimientos sobre los riesgos que conlleva el polvo varan

entre las categoras profesionales y las empresas. Es necesario
educar en todas las reas, pero no todas las empresas ponen el
mismo nfasis en la capacitacin de sus empleados. General
mente las empresas grandes son mejores que las pequeas,
tanto en materia de entorno laboral como en anlisis de riesgos,
as como en el manejo de la informacin a sus empleados. En
este contexto el contratista debe tomar ms responsabilidad
27
 foto: adobestock
ya que no solo compra un servicio de construccin sino que
debe enfrentarse al manejo de partculas peligrosas y polvo
de la planta industrial.
Es comn que aquellos que trabajan cortando losas y
material de roca no usen la proteccin adecuada. Si uno
se para a mirarlos se da cuenta de que trabajan totalmente
envueltos en una nube de polvo, dice Bjrn-Inge Bjrnberg.

la gravilla, el asfalto y la trituracin son muy polvorientos.

No es suficiente medir una vez y creer que est todo en
orden. Puede venir una nueva entrega de gravilla que
Hace falta una responsa- contenga otras sustancias. Por eso es mejor considerar
bilidad ms clara para el todo el manejo de gravilla como riesgoso.
contratista principal. El Trabajo Sistemtico con el Entorno Laboral (SAM por sus
bjrn-inge bjrnberg siglas en sueco) mejor el entorno laboral entre los aos
7090. En aquel entonces funcionaba la cooperacin para
mejorar el entorno laboral mucho mejor que hoy. Ahora
se retiran los nacidos en los aos 40 y hay un cambio de
generacin. Los nacidos en los 70 y 80 no tienen el mismo
enfoque sobre el entorno laboral, explica Bjrnberg. Es
ms difcil lograr que los jvenes se postulen como
delegados de proteccin. Muchos empresarios carecen de
concientizacin sobre el entorno laboral.

en las escuelas secundarias no se estudia lo suficiente con

respecto al entorno laboral. Esto depende a menudo ms
28
 foto: adobestock
foto: colourbox

de los conocimientos y el inters que tenga el profesor

que de lo que dice el currculo escolar.
En las carreras universitarias de ingeniera y econo

60
ma no son obligatorios los estudios de entorno laboral
segn los programas de cursos. Los conocimientos de
entorno laboral que los ingenieros civiles y los economistas
tienen hoy los han adquirido frecuentemente en capacita
ciones posteriores de las empresas donde trabajan o han
trabajado. Adems ahora viene un cambio de generacin POR CIENTO
y muchos jefes nuevos carecen de conocimientos sobre el de los trabajos lo hacen
entorno laboral. Bjrn-Inge se preocupa por esta situacin los subcontratistas.
y aade.
Los jefes tienen que mejorar sus conocimientos en
este sentido, y asimismo compartir estos conocimientos
con sus empleados. Hay que educar a todos los niveles.

DATOS
El desconocimiento es muy grande en la actualidad.

la introduccin a un nuevo trabajo es obligacin

del empleador Los lmites tcnicos de
En la actualidad tambin hay muchos subcontratistas y se sanidad (lmites permisi-
hace ms difcil tener delegados de proteccin laboral en bles) no deben sobrepasar
esas compaas. El 60% de todos los trabajos lo hacen los 0,1 mg por metro cbico.
subcontratistas. Por eso es necesario que haya una Para determinar el nivel
responsabilidad ms clara para el contratista principal. de cuarzo en el aire es
Tambin es necesario que mejore la supervisin en este necesario utilizar un
sentido, concluye Bjrn-Inge Bjrnberg. medidor de aire en la ropa.
29
 SINDICATO DE LA CONSTRUCCIN (BYGGNADS)

Las reglas existen

pero es necesario un
cambio de actitud
El sector de la construccin es polvoriento, a veces ms, a veces menos,
dependiendo de la labor. Todas las categoras producen polvo, desafortuna-
damente la limpieza no es eficiente en este sector. Varios grupos trabajan
simultneamente, demoledores, carpinteros, pintores, electricistas y plomeros.
No alcanza el tiempo para limpiar entre los diferentes momentos de trabajo
cuando todos estn all casi que simultneamente.

kjell strmlind, delegado del Sindicato de la Construccin

y responsable del entorno laboral describe la situacin en
el sector de la construccin y especialmente sobre el
polvo. La presin de tiempo, la mala planificacin y por
supuesto la actitud ante el entorno laboral y el uso de
equipos de proteccin son algunos de los problemas que
afectan a este sector actualmente.
Hay que cambiar la actitud. No solo es peligroso el
asbesto o la falta de proteccin contra las cadas, dice Kjell
Strmlind. Y vuelve a remarcar que las actitudes son el
problema fundamental.
Donde quiera hay polvo en el sector de la construccin.
Tanto en los trabajos de Renovacin, Reconstruccin y
*Convenio de compromiso Ampliacin (ROT por sus siglas en sueco), como en los
Si una compaa firma un proyectos de construccin pblica es necesario perforar,
acuerdo colectivo directa- cincelar y lijar. El hormign contiene cuarzo. Cuando se
mente con un sindicato en trata de trabajos grandes se mezcla el hormign en
vez de ser miembros de hormigoneras al aire libre, sin embargo, para los trabajos
una organizacin del sector ms pequeos se mezcla en los espacios interiores con
empresarial o una organiza- una paleta de batir en un cubo, cuenta Kjell Strmlind.
cin de empleadores. Esto El cuarzo se trata de la misma manera que el asbesto.
se denomina convenio Los ms expuestos son los demoledores y los perforadores.
de compromiso Las viejas alfombras de piso que deben retirarse pueden
(hngavtal en sueco). contener asbesto. Los azulejos, los empalmes, y las
30
 Las compaas inmobiliarias
que firman convenios marco deben
tener una lnea clara sobre lo
que se debe exigir.
KJELL STRMLIND

foto: privada
Ombudsman, responsable del entorno laboral
y delegado regional de proteccin laboral, Sindicato de la
Construccin, regin Este.

masillas contienen entre otras cosas cuarzo. Lea la

descripcin del producto que vaya a utilizar. Hay menos
conocimientos sobre el polvo de madera. Puede haber
humedad y moho, pero por lo dems la gente carece de
conocimiento sobre los riesgos del polvo. Cuando se pulen
los pisos se produce mucho polvo si no se utiliza una buena
aspiradora. Los carpinteros finos, que normalmente en
los trabajos de diseo de interiores trabajan con diferentes
materiales carecen de conocimiento sobre los riesgos que
conlleva trabajar con madera dura.
Otra razn por la que muchos no exigen equipo de
proteccin adecuado es que piensan si no lo hago yo,
lo har otro, agrega Strmlind.
Hoy en da trabajan muchos a travs de agencias de
colocacin. Hay muchas ms formas de empleo inseguro
que anteriormente. Los conocimientos sobre los riesgos
en el entorno laboral han disminuido y no existe una
estrategia comn. Las reglas sobre entorno laboral, tanto
los derechos como las obligaciones son iguales para todos.
Pero no todos se atreven o quieren exigir su derecho a la
proteccin laboral por miedo a perder su empleo.
La actitud de los patrones de las construcciones, los
lderes de proyecto y los mismos trabajadores es lo ms
determinante en cuanto al uso de equipos de proteccin.
Las administraciones municipales y las compaas
inmobiliarias tambin deben empezar a planificar de otra
manera. Tal y como es ahora, se presiona en los tiempos
de ejecucin y todas las categoras profesionales tienen
que trabajar al mismo tiempo. Las compaas inmobilia
rias que firman convenios marco deben tener una lnea
31
 clara sobre lo que se debe exigir. En especial las adminis
traciones municipales y provinciales estn entre los ms
desorganizados, ellos deberan liderar en estas cuestiones,
considera Kjell.
Los arquitectos y los ingenieros han recibido apenas
unas pocas horas de capacitacin sobre el entorno laboral
durante sus tres aos de estudios universitarios, lo que
conlleva a que el Trabajo Sistemtico con el Entorno Laboral
(SAM por sus siglas en sueco) no sea para ellos una parte
natural del proceso de planeacin.
Ellos reciben esta capacitacin ya directamente en las
empresas donde trabajan. Tanto los conocimientos como
los cursos de capacitacin en entorno laboral y la actitud
ante estos varan mucho entre las compaas.
Las partes integrantes del Consejo Central del Entorno
Laboral del Sector de la Construccin (BCA por sus siglas en
sueco), el Sindicato de la Construccin (Byggnads), el
Sindicato de Servicios y Comunicaciones (Seko) y la
organizacin Lderes y las Industrias de la Construccin,
ofrecen un curso de introduccin al cual todos los supervi
sores deben asistir. Las compaas miembros de cualquiera
de las organizaciones del sector reciben informacin sobre
estos cursos del gremio de las Industrias de la Construccin
de Suecia (Sveriges Byggindustrier). Las compaas que
tengan un convenio de compromiso reciben la informacin
La actitud de los patrones a travs del Sindicato de la Construccin en la regin que
de las construcciones, los se encuentren. Las que no tengan ningn tipo de acuerdo
lderes de proyecto y los colectivo quedan fuera y no reciben informacin sobre
mismos trabajadores es estos cursos. El curso de introduccin dura cuatro das.
lo ms determinante en Lo ms importante con respecto al Trabajo Sistemtico
cuanto al uso de equipos con el Entorno Laboral (SAM por sus siglas en sueco) es
de proteccin. involucrar a los delegados de proteccin laboral en el
kjell strmlind proyecto lo ms temprano posible, por ejemplo que
asistan a la reunin inicial del proyecto. Esto no es comn
pero s lo hacen algunas compaas, cuenta Kjell.
Hoy existen mquinas nuevas a las que se puede
acoplar una aspiradora fcilmente. Cuando las compaas
compran mquinas nuevas reciben ofertas de paquetes
que incluyen aspiradora.
Podran disponer de herramientas nuevas y mejores
en el vehculo de servicio. Por desgracia muchos se niegan
a cambiarlas, sobre todos los trabajadores ms antiguos
en el sector. Si alguien dice que ha usado su herramienta
32
 foto: colourbox
DATOS
El Consejo Central del
Entorno Laboral del Sector
Hiltin 30 aos y le ha servido bien por qu cambiarla?
de la Construccin (BCA
Entonces podra ser muy difcil para un jefe de personal,
por sus siglas en sueco) es
en especial uno ms joven y menos experimentado,
un organismo comn de
exigirle a un empleado mayor un cambio de herramienta.
cooperacin y asesora en
Sin embargo, es responsabilidad del empleador que se
temas de entorno laboral
actualicen las herramientas y los equipos y asimismo de
entre el gremio de las
llevar una lnea clara con respecto a los empleados ms
Industrias de la Construc-
renuentes a cambiarlas, inclusive el empleador debera
cin de Suecia (Sveriges
deshacerse de las mquinas viejas, dice Kjell.
Byggindustrier), el Sindicato
Tambin hace falta ponerse de acuerdo entre las
de la Construccin (Bygg-
diferentes categoras profesionales. En vez de quejarse
nads) y el Sindicato de
y de culparse entre s, cada grupo debe limpiar y aspirar
Servicios y Comunicacio-
cuando termina su labor. Esto requiere ms tiempo.
nes (Seko).
Asimismo hacen falta inspectores en todo el pas, son
demasiado pocos, agrega l. La misin del BCA en el
No es solo la salud personal que se pone en riesgo. rea de entorno laboral es
Las reas del personal no siempre se emplean como es servir como un organismo
debido. Muchos se van del trabajo con la ropa sucia de preparacin cuando se
y llegan a sus hogares cargando sustancias peligrosas en proponen cambios en los
la ropa, lo cual afecta a sus hijos y familiares. acuerdos.

33
 EQUIPOS DE PROTECCIN

Una hebra de
cabello puede
causar una filtracin
Pontus Ahllwy trabaja en Sundstrm Safety AB, una empresa dedicada
a desarrollar y producir equipos de proteccin como por ejemplo protectores
de respiracin y otro tipo de mscaras de proteccin. Pontus es experto
en filtros y protectores de respiracin, su trabajo consiste entre otras cosas,
en asesorar tcnicamente a vendedores y usuarios de estos productos.
parte del trabajo consiste en visitar diferentes empresas,
tener encuentros con los delegados de proteccin laboral
y empleadores, y asimismo estudiar las necesidades que
haya en cuanto a equipos de proteccin.
Pontus tambin imparte cursos en las empresas.
Frecuentemente tengo conocimiento de las sustancias
a que los empleados se exponen en las empresas, por eso
puedo adaptar el curso a las necesidades exactas de cada
cliente. Se trata entre otras cosas de informar sobre los
Quizs no note el efecto riesgos existentes, pero tambin explicar por qu usar la
en el cuerpo antes de 5, 10 proteccin respiratoria o cmo usar dichos equipos,
20 aos. Pisar un clavo cuenta Pontus.
se siente al instante. A muchos les resulta difcil usar las mscaras antipolvo,
pontus ahllwy les parece anormal. El casco, por el contrario, lo sienten
como algo natural y es ms fcil hacer entender por qu
lo deben utilizar, le puede caer un martillo en la cabeza
a cualquiera, aade.
Es diferente con las mscaras antipolvo. Los cursos que
impartimos tienen como finalidad hacer que la gente entienda
que el respirador tiene una funcin preventiva, a largo
plazo. Quizs no note el efecto en el cuerpo antes de 5, 10
20 aos. Pisar un clavo se siente al instante, dice Pontus.
34
 La limpieza y el mantenimiento son
importantes. Si no cambia el filtro o lo
limpia entonces de nada servir.

foto: sundstrm safety

PONTUS AHLLWY
Experto tcnico
Sundstrm Safety AB

La mayora entiende los riesgos de que haya mucho

polvo. Pero son aquellas partculas que no se ven las que
son ms peligrosas. No se realizan mediciones en los
puestos de trabajo con la frecuencia que se debera. Se
debe medir la calidad del aire cada vez que se empieza
con algo nuevo.
La mscara antipolvo es el ltimo paso entre los equipos
de proteccin. Primero hay que minimizar la dispersin
de polvo lo ms posible, despus hay diferentes tipos de
aspiradoras.
Las mscaras antipolvo deben ser personalizadas. Hay
muchos tamaos diferentes y los modelos tambin se
diferencian para hombre o para mujer. A parte de la forma
y el tamao tambin hay que considerar otros factores
higinicos al colocarse algo en la cabeza, si la persona
fuma, si usa rap o sufre de tos entonces habrn otras
bacterias en la mscara.

los cursos se enfocan en puntos como: qu mscara Mscara completa

utilizar para una labor determinada y cmo usarla, cmo con filtro de reserva
ponrsela y quitrsela, cmo guardarla y cmo cuidarla. Un equipo de respiracin
La limpieza y el mantenimiento son importantes. Si no conectado al aire comprimido
cambia el filtro o no lo limpia entonces no servir para nada. produce un flujo de aire
Las mscaras tienen una membrana y una hebra de continuo.
cabello puede contribuir a la filtracin. Es importante
cambiar el filtro a tiempo y con intervalos adecuados.
Los filtros mecnicos se llenan pero esto se nota ensegui
da. Los filtros de partculas electroestticas absorben
correctamente mientras no estn llenos, despus de eso las
partculas se filtran. Sin embargo, podr seguir respirando
35

Abrchese un poco ms la
mscara de proteccin en
vez de arriesgarse.
pontus ahllwy
Ventilador con visera y casco
Un ventilador de batera aspira
el aire a travs del filtro y lo
sopla a una parte de la cara.
36
y no notar que est lleno de la misma manera. Por eso es
necesario marcar dichos filtros.
R (reusable) El filtro puede usarse por ms de una
jornada laboral.
NR (no reusable) El filtro debe usarse por solo una
jornada laboral, es decir, 8 horas, luego debe desecharse.
las mscaras antipolvo deben conservarse en el lugar
adecuado, sin embargo, a menudo se quedan en el puesto
de trabajo. Al cabo de unas horas de terminada la jornada
cuando el polvo se asienta, lo har en la mscara tambin,
explica Pontus.
No solo se trata de capacitacin, tambin hay que hacer
seguimiento. Puede ser el empleador quien lo haga o alguno
de nosotros. En parte porque llegan nuevos empleados,
y tambin porque puede ser difcil recordar los pasos de
algo que no se hace a menudo, por ejemplo, el cambio y el
mantenimiento de un filtro. Las empresas ms grandes
normalmente tienen un departamento de mantenimiento
que se encarga de estas labores. En las empresas ms
pequeas quizs no exista esa posibilidad. Una solucin
a esto puede ser disponer un da para revisar los equipos
de proteccin personal y ayudarse a recordar cmo se
hacen los pasos olvidados.
algunos consejos de cmo evitar la inhalacin de polvo daino.
Analice el flujo y el proceso de trabajo antes de comenzar.
Pngase el equipo de proteccin personal antes de entrar
en el puesto de trabajo y quteselo despus que haya
salido del mismo. No todo desaparece al darse vuelta
y marcharse, el polvo daino permanece en todo el local.
a menudo sucede que el personal usa aire comprimido para
soplar/limpiar el polvo de sus herramientas y su ropa,
y con frecuencia lo hacen despus de haberse quitado la
mscara antipolvo. Esto no es lo correcto, el respirador
nunca debe ser soplado.
Los empleadores saben por lo general qu tipo de
proteccin es necesaria. A veces es ms difcil lograr que
todos usen los equipos de proteccin. A menudo se trata de
imprudencia. Alguien puede estar trabajando a cinco metros
de distancia, entonces uno se contagia mutuamente.
 foto: sundstrm safety
DATOS
Los diferentes tipos de mscaras y filtros.

Para labores pequeas donde la carga de trabajo sea

poca se pueden utilizar mscaras de supresin, es decir,
mscaras completas y semimscaras con filtro desechable.
El filtro de partculas y/o de gas se elige dependiendo
del tipo de sustancias a las que uno se exponga.
Las labores ms grandes con una carga de trabajo ms
fuerte requieren a menudo una proteccin respiratoria
asistida por ventilador. Un ventilador de batera aspira
el aire a travs de los filtros y lo sopla a una parte de la
cara donde puede estar una visera suelta, un casco, una
capucha, una semimscara o una mscara entera.
La combinacin de carga de trabajo fuerte junto con
contaminaciones con escasas propiedades de advertencia
es un buen ejemplo de cundo utilizar aparatos de aire
comprimido con una manguera. El aire comprimido se
extrae de un compresor a travs de un filtro de depura-
cin y una manguera hasta una vlvula de control
adherida a un cinturn, de ah pasa a una semimscara,
una mscara completa o un casco, visera o capucha.
37
 El polvo afecta principalmente los pulmones. Sobre el
asbesto, cuyo uso est estrictamente regulado, s existen
mejores conocimientos. Sin embargo, no existen los mismos
conocimientos sobre el cuarzo y los riesgos que conlleva.
Muchos son expuestos al polvo de roca que contiene
cuarzo y no reflexionan al respecto. Por ejemplo, los que
trabajan recogiendo gravilla manejan a veces con las
puertas de la cabina abierta. Tambin hay cuarzo en los
ladrillos de tierra y sucede que cortamos rocas en las
construcciones, entonces es posible que la persona use
proteccin auditiva pero no respiratoria.
La resina que hay en el polvo de la madera puede causar
alergias si no se maneja adecuadamente. Es mejor usar
proteccin para prevenir el asma antes que esperar a contraer
la enfermedad. Las esporas de la madera y el moho tambin
pueden producir gases. En la labor de saneamiento tambin
se utilizan diferentes sustancias para eliminar el moho, el
cual se fumiga y esto no es muy saludable para los pulmones.
El filtro de gases protege de los gases y vapores. El
protector contra las partculas solo protege contra estas.
Es posible combinar la proteccin, por ejemplo, si se va
a quitar una alfombra de plstico que est pegada con
adhesivos de contacto a un piso de hormign. Entonces es
necesario protegerse contra las partculas y los gases, sin
embargo, a menudo solo pensamos en protegernos contra
el polvo del hormign.

la proteccin de filtro contra partculas es necesaria para

Media mscara con filtro el manejo de aerosoles, cuarzo y polvo de madera, fibra
de partculas
de cristal, resina epoxi y partculas hmedas en los
La proteccin de filtro de
adhesivos o en la laca de aerosol. Otro ejemplo tpico es
partculas es necesaria en el
la reparacin de tarjetas de circuito cerrado, en el cortado
manejo de aerosoles, cuarzo y
de stas aumenta su temperatura y entonces se liberan
polvo de madera, fibra de
gases y partculas.
cristal, resina de epoxi y las
Normalmente se conocen qu agentes qumicos hay
partculas hmedas en los
en cada puesto de trabajo pero no as qu tipo de protec
adhesivos o en la laca de
cin se necesita. En el sector ya est regulado qu tipo de
aerosol.
proteccin debe usarse. Sin embargo, las reglas deberan
ser ms exactas y claras, opina Pontus.
Qu dice la ficha tcnica de seguridad con respecto
a este producto?
Lea ms en: Abrchese un poco ms la mscara de proteccin en
www.srsafety.se vez de arriesgarse, recomienda Pontus.
38

COMPETENCIA EN IGUALDAD
DE CONDICIONES
Una gran responsabilidad recae sobre el
comprador de servicios, pero para evadir
los problemas la competencia debe hacerse
en igualdad de condiciones. El entorno
laboral debe ocupar un lugar importante
en las condiciones del pedido. Tambin
este debera ser cuantificable para que as
no slo se limitara a un par de lneas en
una orden que luego no es posible controlar.
Los enfoques y las polticas deben cambiar
tanto en general como en el sector de la
construccin, en particular. Los conocimien-
tos deben aumentar tanto por parte de las
empresas que adquieren los contratos,
como los empleados que van a realizar el
trabajo, pero tambin por parte de los
compradores de servicios.
La expresin Nadie regala nada encaja
perfectamente en este contexto. Nada en
esta vida es gratis y esta es una verdad
que uno debe llevar consigo todo el
tiempo. Por supuesto que cuesta el tener
foto: adobestock
un mejor entorno laboral y reducir los
riesgos en forma de equipos mejorados,
una mejor planeacin y quizs perodos
de construccin ms largos; pero dicho
costo debe contrapesar con que muchas
personas en edad laboral se arriesgan
a enfermarse y no puedan trabajar del
todo, es decir, todo esto no es absoluta-
mente gratis. Adems de esto hay que
agregar el sufrimiento personal tanto de
las vctimas como de sus seres queridos.
Con una competencia en igualdad de
condiciones ser ms difcil mantener
unos precios desleales a costas del
entorno laboral y los empleados.
Es hora de tener control sobre las regla-
mentaciones (normativas), de tomar
decisiones, influir en los legisladores
(nuestros polticos), as como tambin
cambiar las actitudes y aumentar el nivel
de conocimientos.
39
 LOS SINDICATOS EN COLABORACIN

No asuma ningn riesgo

se trata de su salud
un cable elctrico averiado o un andamio destarta
lado es algo fcil de ver y consecuentemente darse

Texto y diseo grfico: Malcolm Grace AB. Traduccion: Mileydi Fougstedt. Imprenta: Strokirk Landstrms, Enero de 2016
cuenta de sus riesgos. Pero en cuanto al polvo, una
parte de ste es invisible. Y algo que no se ve, no
existe, por lo menos no siempre en nuestra concien
cia. Esto se podra comparar con la radioactividad,
sta tampoco se ve, pero sus riesgos los tomamos
muy en serio.
En nuestro hogar a veces tenemos tambin motas
de polvo, pero en comparacin con el polvo de la
construccin, las motas son bastante inofensivas
y entonces es fcil pensar nadie se ha muerto por
un poco de polvo.
Hemos tratado de resumir en este folleto lo que
se ha descrito de forma detallada durante muchos
aos de mediciones, investigaciones e informes
tcnicos.

muchas enfermedades toman mucho tiempo en

desarrollarse y manifestarse. Cuando ya se han
manifestado muchas de ellas son incurables. Por
lo tanto la respuesta es: S, s se puede morir por un
poco de polvo. Por eso es importante que nosotros
continuemos con nuestro trabajo de mejorar el
entorno laboral y que lo sigamos desarrollando.

tome contacto con su delegado local o regional de

proteccin laboral si se siente inseguro o necesita
ayuda al respecto.

Lea ms en: www

byggnads.se sef.se fastighets.se
malareforbundet.se seko.se

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