Universidad Catlica del Norte

Escuela de Negocios Mineros

Magister en Gestin Minera

Anlisis de Procesos Mineros

VI versin MGM

Antofagasta, Abril de 2013

VICTOR CONEJEROS
PROCESAMIENTO DE MINERALES:
FLOTACIN

Vctor Conejeros T.
2
 TEMARIO
CAPTULO I. INTRODUCCIN:
1.1. Conceptos Generales.
1.2. Caracterizacin de las menas y su relacin con los procesos de
concentracin (qumica, fsica, mineraloga).

CAPTULO II. VARIABLES DEL PROCESO:

2.1. Clasificacin.
2.2. Anlisis de las principales variables del proceso.
2.3. Algunos aspectos relacionados con los reactivos de flotacin, con
preponderancia de los espumantes.

CAPTULO III. EVALUACIN DEL PROCESO:

3.1. Principales parmetros de evaluacin del proceso de flotacin
(recuperacin, ley).
3.2. Lmite de la concentracin de minerales.
3.3. Anlisis de circuitos.
3.4. Algunas consideraciones acerca de la separacin.

3
 TEMARIO

CAPTULO IV. CINTICA DE FLOTACIN Y TECNOLOGA DEL PROCESO:

4.1. Conceptos cinticos, modelos y criterios de Agar.
4.2. Equipos de flotacin.
4.3. Aplicaciones.

CAPTULO V. ANLISIS DE LOS CIRCUITOS PRIMARIOS (ROUGHER):

5.1. Conceptos generales.
5.2. Anlisis de circuitos de diferentes empresas.
5.3. Anlisis del circuito de Minera Esperanza.
5.4. Discusin de las principales variables y parmetros de los
circuitos primarios.

4
1. Conceptos Generales en
Flotacin

5
Introduccin

6
 Concentracin de mineral

ACCIONES MECANICAS REACTIVOS

- AGITACION - COLECTORES
- AIREACION INDUCIDA - ESPUMANTES

CONCENTRADO DE
COBRE (Pulpa)
FLOTACION

RELAVES
(Pulpa)

OBJETIVO

SULFUROS PULPA MINERAL

GANGA MINERAL
METALICOS
(relaves)
(concentrado)
El procesamiento de minerales, consiste en tratar los minerales hasta
obtener productos con rendimiento comercial, por mtodos que no
destruyan las caractersticas fsicas o qumicas de los mismos. Esta
definicin descarta a operaciones como refinacin, tratamiento con
calor, lixiviacin y otros procedimientos qumicos.

8
Un esquema, que representa
dicho proceso es el siguiente:

El proceso de flotacin se
puede definir como:
Mtodo de concentracin,
consiste en la separacin
selectiva de especies
minerales de acuerdo con sus
propiedades superficiales de
adhesin a burbujas de aire.

9
 El fenmeno de flotacin es una combinacin de probabilidades :
-de adsorcin qumica
-de corto circuito
-de colisin partcula burbuja
-de adhesin partcula burbuja
-de rompimiento de unin partcula burbuja
-de arrastre con la ganga
-de ingreso en la fase espuma
-de ser colectada en la espuma

10
En general la flotacin es un proceso complejo, por lo que
en las figuras siguientes, se presentan diversos esquemas
de representacin del proceso de flotacin.

11
Coexistencia de las distintas fases en el proceso
de flotacin (M. Palominos, Cytec 2011)

FLOTACIN

12
 PROCESO DE FLOTACIN DE
MINERALES

PROCESO QUMICO PROCESO CINTICO

QUMICA DE CINTICA
REACTIVOS MACROCPICA

MINERAL Y FLUIDO MICROSCPICO

PROPIEDADES Y CINTICA DE
SUPERFICIALES TRANSFERENCIA DE
PARTCULAS

13
 PROCESO Aire Concentrado
DE FLOTACIN

ESPUMA

Atrapamiento Drenaje

Transporte por las

Burbujas

Adhesin
BURBUJAS PULPA
Ruptura

Aire Alimentacin Relave

14
Figura: Transporte de masa en flotacin 15
16
 COMPONENTES QUMICOS
- Colectores.
- Espumantes.
- Activadores.
- Depresantes.
- pH.

SISTEMA
DE
FLOTACIN

COMPONENTES COMPONENTES

DEL EQUIPO OPERACIONALES

- Diseo de celda. - Flujo de alimentacin.
- Agitacin. - Mineraloga.
- Flujo de aire. - Tamao de partcula.
- Configuracin del banco de celdas. - Densidad de pulpa.
- Control del banco de celdas. - Temperatura. 17
QUMICAORGNICA MINERALOGA MEDIOAMBIENTE MEDIOAMBIENTE
ESTRUCTURAL QUMICO FSICO

ESTUDIOS IDEALIZADOS
DE MICRO FLOTACIN

FSICO-QUMICA:
CARACTERIZACIN DE
INTERFACES

FLOTACIN A ESCALA
DE LABORATORIO

DISEO DE EQUIPOS
INCLUIDO EN LA
INGENIERA A GRAN
ESCALA

FLOTACIN A ESCALA
INDUSTRIAL

INTERACCIONES DEL
SISTEMA DE FLOTACIN
ENTRE ASPECTOS
QUMICOS, EQUIPAMIENTO
Y PARMETROS
OPERACIONALES

OPTIMIZACIN DE LA
PLANTA
18
 En los procesos de flotacin,
es necesario distinguir los trminos siguientes:

a) Flotacin colectiva: se produce la separacin de

varios componentes en dos grupos, de los cuales
el concentrado contiene por lo menos dos o ms
componentes.

b) Flotacin selectiva o diferencial: se realiza la

separacin de compuestos complejos en
productos que contiene no ms de una especie
individualizada.
19
 Planta flotacin Cu-Mo

RELAVE

CIRCUITO PRIMARIO 45 CELDAS WEMCO DE

1500 ft3

CONCENTRADO Cu-Mo

CIRCUITO LIMPIEZA 2 CELDAS

COLUMNAS

CIRCUITO AGOTAMIENTO 16 CELDAS DORR-OLIVER

DE 1550 ft3
20
 Circuito de flotacin colectiva
Productos de Molienda SAG
Productos de Molienda Convencional Y Unitaria

Cajn Centralizado
CIRCUITO ROUGHER
Fila A1 Fila B 1
Esp. Relaves Esp. Relaves
Fila A2 Fila B 2

Concentrado Rougher
CIRCUITO REMOLIENDA Concentrado
Scavenger
Remolienda 2 Remolienda 1

Concentrado Remolido

CIRCUITO LIMPIEZA

H2 O H2 O H2 O H2 O

Concentrado Final

Columna 1 Columna 2 Columna 3 Columna 4

CIRCUITO SCAVENGER
Fila D1-C1 Fila D2-C2
Esp. Relaves Esp. Relaves

Figura 1.10 21
A Remolienda
 Circuito de flotacin selectiva
CONCENTRADO MIXTO
Cu : 30,0 % Mo : 0,5 %

POZO TRABAJO
ESPESADOR N2
Acondicionador
NaHS :10 NaHS:
220 M3
CONCENTRADO DE
WEMCO selladas COBRE A FILTRACION
Rougher 6x500 Pi3

NaHS:
Gas Colas Rougher

NaHS: 7
WEMCO selladas Esp 1 Cortador
Rougher 10x300 Pi3 NaHS : 3 y 3 automtico

HIGHT CAP
Delkor
15 pies WEMCO selladas NaHS: 2,5
Fuera/serv Barrido 8x500 Pi3 10 M2
O 6,2 M2
NaHS: 3
O 1,5 M2 2da. 1ra.
LIMP LIMP.
3ra. .
LIMP.

Espesador N2
Espesador N1
4*8 EIMCO 12 pies
Fuera/Serv EIMCO 16 pies
CONCENTRADO MOLIBDENO
Mo : 50 % Cu : 4,0 %

22
Una componente importante de la flotacin, son los reactivos de
flotacin:

Colector: compuesto orgnico, cuyo papel es hidrofobizar las partculas

de mineral til; estos se adsorben en la superficie de la partcula
mineral en forma selectiva.

M ineral

Adsorbe colector que

invierte orientacin molecular

23
Modificadores: sirven para regular las condiciones de
funcionamiento de los colectores y aumentar su
selectividad, entre ellos se tienen: reguladores de pH,
depresantes y activadores.

Espumantes: agentes tensoactivos, que mantienen las

partculas minerales en la superficie de la pulpa y juegan
un papel activo en la cintica de flotacin.

24
 Consideraciones relativas a la coleccin y separacin

El rendimiento del proceso de flotacin est fuertemente

controlado por los parmetros de dispersin de gas en la
celda, y que comprende: tamao de burbuja (dB), fraccin
volumtrica de gas (g), velocidad de superficial del gas (Jg)
y de la velocidad superficial de rea de burbuja (Sb).

25
El factor Sb es una propiedad de la fase gaseosa dispersa en
una celda de flotacin, que combina los efectos delos
parmetros de tamao de burbuja y la velocidad superficial
del gas.

26
Se define el parmetro Sb como el flujo de rea superficial
de burbuja por unidad de tiempo por unidad de rea
transversal de la celda de flotacin (m2/s/m2), representada
por la siguiente expresin (Finch y Dobby, 1990):

6 * Jg 1
Sb s
dB

27
 Los requerimientos para la adhesin
selectiva entre partculas y burbujas son:

Adecuada suspensin Dispersin de aire

de partculas de en pequeas
tamao y densidad burbujas.
variable.

B
Descarga de la
espuma de la celda P
despus de separar la
ganga y las partculas Promover una zona
menos hidrfobas por de calma tal que se
el drenaje y forme una interfase
coalescencia de pulpa-espuma ntida
burbujas. y estable.
28
 Formacin interfase
pulpa-espuma (separacin)

Un aspecto clave para cumplir la tarea de separacin es la

formacin de una interfase pulpa-espuma ntida.

De otra forma, la prdida de interfase o condicin de

inundacin fija el lmite de contorno para el tamao de
burbuja y la velocidad superficial de gas, o la mxima
velocidad superficial de rea de burbuja, Sb.

29
Por otro lado, la mxima capacidad de transporte es otra
condicin de borde limitante para el transporte de mineral
y ja la mnima velocidad supercial de rea de burbuja
para una cierta operacin.

30
Entonces, existe un estrecho compromiso, entre el tamao
de burbuja y la velocidad superficial de gas, para crear la
interfase pulpa-espuma y para cumplir con el transporte de
masa a travs de la interfase.

Estas condiciones de contorno son vlidas para cualquier

operacin de flotacin industrial tanto en celdas
mecnicas, celdas neumticas - columnas, independiente
del mecanismo de dispersin de las burbujas.

31
La figura siguiente, muestra los contornos tericos para la
otacin de minerales sulfurados, que corresponden
adecuadamente con las mediciones de velocidad supercial
de gas y tamao de burbuja realizadas en la industria.

El rango tpico de tamao medio de burbuja en celdas

mecnicas y columnas es de 1-1,5 (mm), mientras la
velocidad supercial del gas es Jg = 1 1,6 [cm/s] en celdas
mecnicas y 1,5 2,2 [cm/s] en columnas.

32
 Para tamaos de burbuja menores que 1,5
(mm), el contorno superior, corresponde al
mximo ujo de gas terico que se puede
entregar con el n de construir una interfase
pulpa-espuma distintiva.

Figura: Zona de interfase distintiva, sin lmites de

transporte y con espuma estable. 33
Para velocidades superficiales de gas menores que 2,5
(cm/s) el contorno inferior corresponde a la mnima
velocidad superficial de rea de burbuja, Sb = 35 - 45 (s-1),
reportado en celdas mecnicas, relacionadas
principalmente con limitaciones en la capacidad de
transporte y remocin de espuma a bajos flujos de gas.

La condicin anterior, tambin es consistente con el mnimo

Sb = 43 (s-1) observado en columnas para la condicin de
capacidad mxima de transporte.

34
Por otra parte, un Sb mximo de alrededor de 130 - 180 (s-1) ha sido
observado antes de la inundacin de la celda (prdida de la interfase)
para tamaos de burbuja de 0,8-1,2 (mm), lo cual signica una
velocidad supercial de gas de 2,7 (cm/s).

Burguess (1997) report datos de una celda de 100 (m3) operada con
aire forzado alcanzando una recuperacin mxima a velocidad
supercial de gas de 2 (cm/s) y tamao de burbuja de 2,8 (mm), para
velocidades de gas superiores la recuperacin disminuy probablemente
a causa del aumento en el tamao de las burbujas y limitaciones en la
capacidad de transporte.

35
Tambin, la figura muestra datos de celdas de otacin
sub-aireadas de 42,5 (m3) en El Salvador, y datos de
columnas de otacin de El Teniente y Andina (Yianatos et
al., 1999), la ltima operacin mostr un muy alto Jg = 3
(cm/s) (cerca de prdida de interfase) considerando que se
us un exceso de agua de lavado para mantener la ley del
concentrado.

36
 En resumen, las condiciones limitantes son:

a) Para tamaos de burbuja pequeos dB < 0,5

(mm):
Prdida de la interfase pulpa-espuma.
Arrastre de burbujas a las colas.

b) Para tamaos de burbuja grandes dB > 3 (mm):

Reduccin de capacidad de transporte.
Inestabilidad de la espuma.

37
2. Variables del proceso
de flotacin

38
Variables del proceso de flotacin.

La flotacin puede considerarse como un proceso

fsico-qumico complejo.

Como en todo proceso de concentracin, se

requiere que las especies minerales tiles tengan
un grado de liberacin adecuado.

39
 Variables Las variables que rigen
independientes Perturbaciones
el proceso de flotacin
se pueden clasificar en 4
grupos, segn se aprecia
en le esquema siguiente:

Proceso de Variables de
Manipuladas comportamiento
flotacin

Variables Variables
intermedias dependientes

Figura: Variables del proceso de flotacin 40

 Reactivos de flotacin.

Definiciones, conceptos y clasificacin de los

reactivos

41
Productos qumicos usados en flotacin
y en otros procesos

42
Con relacin a los reactivos de flotacin, existen
dos casos de adsorcin de inters: la interfase
gas lquido (aire agua) y la interfase slido
lquido (mineral agua).

Tambin ocurren fenmenos de interaccin en la

fase gas slido (oxidacin superficial de
minerales).

43
 Interfase gas lquido (GL):
Los compuestos que se adsorben
selectivamente en la interfase gas-lquido
se llaman TENSOACTIVOS y hacen reducir la
tensin superficial.

Los reactivos llamados ESPUMANTES

generalmente alcoholes, cumplen con este
rol.

44
45
 Interfase slido lquido (SL):

Los compuestos que se adsorben en la superficie

de los minerales se llaman COLECTORES.

Estos producen el fenmeno de hidrofobizacin

artificial de los minerales y en general, el cambio
de sus propiedades de mojabilidad.

46
La mayora de los minerales son naturalmente
hidroflicos.

Para lograr separarlos por flotacin, la

superficie de algunos debe ser selectivamente
transformada en hidrofbica.

Esto se logra regulando la qumica de la solucin

y agregando reactivos que se adsorban
selectivamente en dicha superficie entregndole
caractersticas hidrfobas. Estos reactivos se
denominan colectores.

47
Son compuestos Los ms comunes son inicos
orgnicos cuya funcin siendo compuestos
es tornar hidrofbicas heteropolares solubles en agua.
las superficies de los
minerales.

COLECTORES

Su grupo polar es la
parte activa que se La parte apolar se
adsorbe (fsica o orienta hacia la fase
qumicamente) en la lquida, sin interactuar
superficie de un con sta.
mineral.
48
49
50
Clasificacin de los colectores:

51
 Estructuras de colectores
(M. Palominos, Cytec 2011)

52
 Colector aninico:
etil xantato de sodio:

53
Colector catinico:
Aminas y sales cuaternarias de amonio; derivados del
amonaco, con hidrgenos reemplazados por radicales.
Segn el nmero de reemplazos se tiene aminas I, II y III.
Las cuaternarias (IV), se obtienen al actuar cloruros sobre
aminas terciarias.
Los radicales con el nitrgeno forman el catin (+)
mientras el anin es un hidroxilo.

54
Colector catinico: amina cuaternaria:

55
Colectores no inicos:
No poseen grupos polares.
Por ejemplo: Hidrocarburos saturados o no
saturados, fuel oil, kerosn, aceite de
transformadores. Tornan al mineral repelente
al agua al cubrir su superficie con una fina
pelcula.
Fuertemente hidrfobos, se utilizan en flotacin
de minerales pronunciadamente hidrfobos, tales
como carbn, grafito, azufre y molibdenita.

56
Colector no inico:

57
Los colectores de una misma familia se
distinguen entre si, entre otras cosas, por el
nmero de carbones de la cadena apolar
(radical).

Esta caracterstica se relaciona con la capacidad

colectora expresada en el ngulo de contacto,
como se ilustra para los xantatos:

58
59
 Espumantes:
Son reactivos orgnicos de carcter heteropolar.

Anlogos a los colectores inicos en su estructura, su

diferencia radica en el carcter del grupo polar que en
los colectores es activo para reaccionar con la
superficie de los minerales, mientras que en los
espumantes es un grupo con gran afinidad con el agua
(OH-).

Permiten la formacin de una espuma estable y

burbujas de tamao apropiado para transportar los
minerales al concentrado.
60
61
cidos, aminas y alcoholes son los espumantes ms
utilizados en la industria.

De los tres, se prefiere a los alcoholes que al no tener

propiedades colectoras facilitan una flotacin selectiva.

62
63
Las caractersticas ms importantes de un espumante
son:
a) En mnimas concentraciones debe generar espumas
de suficiente volumen y estabilidad.

b) Debe tener bajas condiciones colectoras.

c) Aunque no sea necesariamente soluble, debe

dispersarse en el agua con facilidad.

d) Una vez que la espuma que retiene al mineral es

retirada de la celda de flotacin, debe romperse
fcilmente.

e) Generar burbujas pequeas (1 a 2 [mm]).

64
Accin del colector y el espumante:

Tras el contacto mineral-burbuja, las molculas

de espumante pueden penetrar la capa de
colector sobre el mineral para formar una capa
mixta, establecindose una adsorcin ms fuerte
(teora de Leja y Schulman).

65
Si se agrega un exceso de colector, las partculas
son aparentemente incapaces de penetrar la
interfase lquido-gas y la flotacin se inhibe.

Si se agrega un exceso de espumante, provoca

una alta disminucin de la tensin superficial
lquido-gas disminuye, y ocurre una situacin
similar al exceso de colector.

66
67
Interaccin mineral-reactivos-burbuja
(M. Palominos, Cytec 2011)

68
3. Evaluacin del proceso
de concentracin:
flotacin

69
Parmetros bsicos.

En los procesos de flotacin es de gran

importancia evaluar las operaciones. Para ello es
necesario determinar la recuperacin y eficiencia
de la concentracin, como as tambin la razn de
concentracin y la selectividad.

70
En la evaluacin del proceso los parmetros ms
importantes son la recuperacin y la ley del
concentrado, en los cuales existe una relacin de
dependencia, generalmente un aumento de la ley
del concentrado significa una menor recuperacin.

71
i. Recuperacin (R).

Se define como el porcentaje de materia til del

mineral que es transferido, por las operaciones de
concentracin desde la alimentacin del proceso
al concentrado.

72
 C*c
%R * 100
F*f
F = Masa de mineral alimentado al proceso.

f = Ley de cabeza.

C = Masa de concentrado.

c = Ley del concentrado.

t = Ley del relave

73
En trmino de las leyes, se tiene:

c*( f - t )
%R = * 100 %
f *( c - t )

74
 ii. Razn de concentracin (K).

Se refiere a las toneladas de mineral necesarias

para obtener una tonelada de concentrado final.
En este sentido, indica en forma indirecta la
selectividad del proceso.

Este trmino est estrechamente relacionado con

la recuperacin.

F c-t
K= K=
C f -t
75
iii. Razn de enriquecimiento (RE).

Ley del componente deseado en el concentrad o

RE
Ley del mismo componente en la cabeza

c
RE =
f
76
iv. Recuperacin en peso (RP).

Se define como el porcentaje de la razn del

peso del concentrado y el peso de la
alimentacin.

C
% RP * 100
F

77
v. Recuperacin econmica (REC).

Valor del producto por tonelada de mineral crudo

REC
Valor del mineral por concentracin perfecta

Se entiende por concentracin perfecta aquella en

la cual se recupera el 100 % del mineral deseado
con una ley igual a la de la especie pura.

78
vi. ndice de selectividad (IS).

Es una medida adecuada de una separacin de dos

productos mediante el cual se pueden comparar los
resultados actuales con los ensayos en operaciones
anteriores segn:

79
 CA * t B
IS
CB * t A
Donde:

CA = Ley del constituyente A en el concentrado.

CB = Ley del constituyente B en el concentrado.

tA = Ley del constituyente A en los relaves.

tB = Ley del constituyente B en los relaves.

80
4.2. Lmite de la concentracin de minerales.
Existe una ley mxima a la cual se puede
concentrar un mineral.

Esta ley corresponde a la de su especie

mineralgica pura.

Claro que para lograr estas concentraciones se

deben realizar operaciones perfectas y de un
costo econmico muy elevado.

81
Lograr sta ley en los concentrados no es muy beneficioso,
ya que a medida que sube la ley de concentrado, baja la
recuperacin y viceversa.

A mayor ley de concentrado mayor razn de

concentracin, esto significa que se necesita tratar mayor
tonelaje para obtener una tonelada de concentrado de
alta ley.

En algunos casos la exigencia de un producto de alta ley,

particularmente de los que tienen que aplicarse en forma
pura, se puede justificar por su alto precio.

82
En otros casos tan elevada concentracin no tiene
importancia substancial porque no contribuye
mayormente al proceso tecnolgico.

Para decidir cual es el lmite de una

concentracin ptima, se determina el valor de
una tonelada de mineral bruto de acuerdo a la
ley del concentrado y la razn de concentracin .

83
Anlisis de grfico.

Debido a que no existe un criterio nico

ampliamente aceptado para la evaluacin de los
resultados de procesos de concentracin, se usan
comnmente grficas que relacionan dos o ms
factores. Algunas de las combinaciones ms usadas
son las siguientes:

84
- Porcentaje de recuperacin en peso o razn de
concentracin vs porcentaje de recuperacin.
- Ley de concentrado o razn de enriquecimiento vs
porcentaje de recuperacin.

- Nivel de una variable del proceso vs porcentaje de

recuperacin, o ley del concentrado, o razn de
enriquecimiento.

- Porcentaje de recuperacin en peso o razn de

concentracin vs ley
de concentrado o razn de enriquecimiento.

85
% Recuperacin
Fuertemente
hidrofbico

Dbilmente hidrofbico

No hidrofbico

Tamao de partcula
Figura: Recuperacin vs tamao de partcula para
materiales con distinto carcter hidrofbico. 86
% Recuperacin

Rougher

Limpieza

Tamao medio de partcula (um)

Figura: Recuperacin vs tamao de partcula para

distintos tipos de circuitos. 87
 Ley

Densidad de pulpa

Recuperacin

Figura: Ley vs recuperacin en funcin de la densidad de

pulpa. 88
% Recuperacin

Mineral

Ganga

Tiempo de retencin

Figura: Recuperacin vs tiempo de retencin para el

mineral y la ganga. 89
 90 220

Rec.Cu
88 210
Conc.Cu

86 200
Recuperacin Cu Rougher,

Concentrado cobre (tfd)

84 190
(%)

82 180

80 170

78 160

15 18 20 22 24 26 28 30

% 65#

Figura: Recuperacin y produccin de cobre v/s grado de

molienda
90
 RECUPERACION DE COBRE - GRANULOMETRIA ( % + 65 m )
40
96 35
91,13 90,2 90,01
91 88,76 90,41 89,31 89,7 30
85,07 86,72 87,13 25
86 83,25 20
81 78,95
15
76 10
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001

% Rec Cu % + 65 m
Figura: Recuperacin v/s grado de molienda y tiempo 91
 Prdidas de Cu en relaves Rougher
9

Cu Total

7 Cu Soluble

6
Prdidas Cu, %

CY - 5 CY 4 5 CY 1 2 3 325# 150# 65#

Clase de Tamao
92
 Anlisis de circuitos de separacin de minerales.

En la industria rara vez se usa una etapa

individual de separacin, sino que se utilizan
arreglos de dos o ms etapas. En los procesos de
flotacin se usan arreglos R-C-S, es decir,
primarios (rougher) limpieza (cleaner) barrido
(scavenger).

93
Considere la siguiente configuracin de circuito.

Esta figura se transforma en una configuracin de

nodos, donde cada nodo representa una etapa de
separacin por flotacin y las flechas con sentido
a la izquierda representan el flujo de concentrado
de cada etapa de separacin y con sentido a la
derecha los flujos de relave.

94
 R S
F RF

CF

Figura: Circuito bsico de flotacin R-C-S; con F =

alimentacin fresca al circuito, CF = concentrado final y
RF = relave final. 95
 F

1 2R (1-R)

R
(1-R)

C
S
2
2 (1-R)
R
R (1-R)
R (1-R) RF

CF

Figura: Esquema de nodos de un circuito R-C-S; con F =

alimentacin fresca al sistema, CF = concentrado final y
RF = relave final.
Cada nodo representa una unidad, equipo o banco
de celdas. 96
Se considera, el caso simple de tener la misma
recuperacin R en cada una de las etapas (nodos)
y suponemos que la corriente de entrada a la
etapa primaria es unitaria. La recuperacin de
una etapa individual es R.

La recuperacin global del circuito R' es:

2
R
R '

1 - 2 * R * (1 - R)
97
Ley Recup.
ptimo
x
x multietapa x circuito R-C- S
x una sola etapa
x 1 etapa

Recuperacin Rendimiento
Figura: Esquema que presenta las ventajas de un circuito
multietapas frente al de una etapa. 98
 Planta flotacin Cu-Mo

RELAVE

CIRCUITO PRIMARIO 45 CELDAS WEMCO

DE 1500 ft3

CONCENTRADO Cu-Mo

CIRCUITO LIMPIEZA 2 CELDAS

COLUMNAS

CIRCUITO AGOTAMIENTO 16 CELDAS DORR-

OLIVER DE 1550 ft3
99
 Algunas consideraciones sobre la separacin.

La separacin de una materia prima en dos o ms

componentes, concentrado y relave, no es
perfecta, por dos razones fundamentales:

a) Caractersticas de la materia prima:

tratamiento previo, grado de liberacin, etc.

b) Equipo de separacin: proceso de separacin y

condiciones de operacin.

100
i. Anlisis desde el punto de vista de la materia
prima:

Para visualizar fsicamente las limitaciones de la

separacin, consideremos la siguiente figura.

101
 Ganga liberada

Ganga con mineral til atrapado, asociado

Mineral con ganga asociada, atrapada

Mineral liberado

Figura: Esquema de los diferentes tipos de partculas de

mineral y ganga presente en los procesos de
concentracin. 102
Figura: Esquema de evolucin de la separacin con el
tiempo en los procesos de concentracin. 103
No se puede separar con
ningn mecanismo fsico al 100
%.

104
 Hasta donde interesa separar?

Para observar en forma cuantitativa la evolucin

de un proceso de separacin, se utilizan diversas
representaciones, tales como las figuras
siguientes.

105
 i) Curva de recuperacin
%R ii) acumulativa v/s tiempo.

RMX.

Tiempo (batch); N celdas (continuo)

Figura: Curva de recuperacin acumulativa vs. tiempo.

106
 ii) Curva de ley acumulativa v/s
recuperacin acumulativa.
Ley
Concentrado

Xn

Xf

100 %R

Figura: Curva ley acumulativa vs recuperacin

acumulativa 107
 Ley de alimentacin
al circuito

Figura: Variabilidad en las leyes de los concentrados para

un banco de flotacin 108
Las curvas anteriores corresponden a un circuito que se
esquematiza a continuacin:
F,f T,t

C,c

Con: f o Xf = ley de alimentacin del mineral.

Xn = ley del metal en el mineral.

Es importante notar que las curvas anteriores no

dicen si el sistema est funcionando mejor que
otro, depende del mineral.
109
4. Cintica de flotacin
Conceptos bsicos de cintica
de flotacin
La cintica de flotacin es el estudio de la
variacin en cantidad del producto que rebalsa en
la espuma con el tiempo y la identificacin
cuantitativa de todas las variables que controlan
la velocidad.
Ecuacin de velocidad de flotacin, se refiere a la
relacin algebraica entre la proporcin de
minerales que flota y el tiempo de flotacin,
manteniendo constante todas las variables del
proceso.
La cintica de flotacin contempla determinar la
forma de la ecuacin de velocidad y los efectos
cuantitativos de las variables principales del
proceso sobre la constante cintica (definicin
dada por M. Arbiter y C. Harris).
El enfoque cintico aplicado al proceso de
flotacin requiere de una definicin de variables
dinmicas, especialmente respecto al tipo de flujo
existente en la celda o banco de celdas. Adems,
es necesario separar lo concerniente a pruebas de
laboratorio (batch o semibatch) con la operacin
en continuo de un circuito industrial.

Por esta razn las restricciones de los modelos

aconsejan introducir la siguiente clasificacin:
SISTEMA CARACTERSTICAS TIPO

VARIACIN DE
A) BATCH CONCENTRACIONES RECIPIENTE CERRADO

B) SEMIBATCH
VARIACIN DE NO ALCANZA ESTADO
ALIMENTACIN CONCENTRACIONES PRODUCTO ESTACIONARIO

C) CONTNUO LA CONCENTRACIN ES
CONSTANTE EN
ALIMENTACIN CUALQUIER PUNTO PERO PRODUCTO
VARA CON LA FLUJO TUBULAR
CONSTANTE CONSTANTE
POSICIN

D) CONTNUO
CONCENTRACIN
ALIMENTACIN PRODUCTO FLUJO TANQUE ALCANZA
CONSTANTE
CONSTANTE CONSTANTE ESTADO ESTACIONARIO
 Segn el enfoque elegido para el
ajuste de datos :

EMPRICOS Ajustando curvas a datos de recuperacin-tiempo

Eligiendo ecuaciones diferenciales que se

SEMIEMPRICOS integran entre lmites adecuados (es el ms
usado) pero no entrega informacin acerca de la
fsica del proceso

ANLOGOS Aplicacin de las ideas sacadas de la cintica

qumica, aqu se refiere al orden de la ecuacin

Aplicacin de la hidrodinmica al encuentro

partcula-burbuja para obtener ecuaciones de la
ANALTICOS probabilidad y frecuencia del encuentro, captura
y velocidad de remocin de la masa de slidos
desde la celda (es la ms compleja por que
involucra muchas variables
La operacin discontinua (batch) en sentido
estricto no se da en flotacin, por cuanto el
concentrado siempre se remueve de la celda en
forma continua. Las pruebas de laboratorios
(batch) convencionales son realmente operaciones
semi-batch que no alcanzan el estado estacionario.

La flotacin industrial siempre comprende el paso

de un flujo de pulpa a travs de una serie de
tanques agitados.
De aqu se desprende las limitaciones de usar
pruebas de laboratorio semi-batch como modelo
para una celda o un banco industrial que operan
bajo condiciones de flujo continuo.
. . . Como sabra amarte, mujer, como sabra
amarte, amarte como nadie supo jams.
Morir y todava
amarte ms.
Y todava
amarte ms
y ms.
Crepusculario, 1919, Amor
 Flotacin a escala banco-
laboratorio (batch o semi-batch)
Se considera una celda de flotacin como un
comportamiento aislado que no tiene
entremezcla o intercambio de pulpa con
compartimentos adyacentes.

La alimentacin y la descarga de colas o relaves

es discontinua y slo el concentrado se remueve
desde la celda durante el tiempo que dura la
flotacin.
Al realizar una prueba de flotacin a escala
banco (semibatch) y si se retira concentrados
parciales a distintos tiempos de flotacin, se
observa que la cantidad y la calidad del
concentrado cambia con el tiempo.
En un grfico de recuperacin acumulativa vs
tiempo, muestra que la recuperacin crece muy
rpidamente en los primeros minutos de flotacin
y que despus la curva se hace asinttica con el
tiempo sin alcanzar una recuperacin completa.

La forma de esta curva se aprecia con claridad en

la figura siguiente.
% RECUPERACIN

100,0

90,0 R2 C D
B
80,0
R1

70,0
A
60,0 La recuperacin al tiempo t1 est dada por la
pendiente de la tangente A - B y as
50,0
sucesivamente. Se aprecia claramente que la
40,0 velocidad de recuperacin decrece con el tiempo.
30,0

20,0

10,0

0,0
t1 t2
0 2 4 6 8 10 12 14 16
TIEMPO (min)

Figura: Grfico recuperacin acumulada v.s. tiempo

Uno de los primeros trabajos sobre cintica de
flotacin en que se destac, que en una flotacin
a escala de laboratorio (semibatch) la fraccin
de slidos no flotables remanentes en una celda
de flotacin, decae con el tiempo fue publicado
por Garca-Ziga en 1935.

Garca-Ziga hace una descripcin matemtica y

reconoce la analoga algebraica con las
ecuaciones de reaccin de cintica de qumica de
primer orden.
De estos y otros trabajos surgen el enfoque
analgico a la cintica qumica que lleva al
desarrollo de ecuaciones como las siguientes:
 dC ni
- k i * Ci
dt
Ci = representa la concentracin de un constituyente particular en la
celda (especie flotable, especie de ganga, aire, etc)

C= representa la concentracin del material flotable.

ni = representa el orden de la reaccin.

ki = constante especfica de velocidad de flotacin.

t= tiempo de flotacin.
Si en un experimento controlado, se mantienen
constantes todas las variables (flujo de aire,
velocidad de agitacin, tipo y dosificacin de
reactivos, etc.), entonces la ecuacin anterior se
simplifica considerablemente; obtenindose la
expresin usual, en donde la nica variable es la
concentracin de material flotable:
 dC n
- kn * C
dt
kn : es la constante cintica de la velocidad de flotacin.

n : es el orden del proceso, (n = 1, para la cintica de primer

orden).

(-dC/dt): representa la velocidad de recuperacin instantnea desde

un recipiente o estanque semi - batch.
Se considera que todas las partculas tienen
idntica flotabilidad, y no se contempla la
distribucin de tamaos de partculas y burbujas
existentes normalmente en una celda de flotacin.

As, el valor de k est relacionado con las

condiciones de flotacin, tales como
concentracin del colector, velocidad de flujo de
aire, etc., y que se suponen constantes a lo largo
de la prueba.
Para cualquier condicin dada, k es una medida cuantitativa de la
probabilidad de que las partculas de una especie sean recuperadas en
el concentrado.

Las dimensiones de k en una cintica de primer orden son (min-1).


R R * 1 - e R * 1 - exp- k * t
-k*t

R = recuperacin acumulativa al tiempo t.
R = es la recuperacin de equilibrio a tiempo prolongado.
k = constante de velocidad de primer orden.

Esta es una ecuacin bsica de la cintica de

flotacin y fue sugerida por primera vez por
Garca-Ziga y posteriormente validada por
Arbiter y Harris.
 En la prctica la ecuacin:
- k*t
R = R ( 1 - e )
por lo general no se cumple exactamente debido a
la dificultad de fijar el tiempo cero en forma
precisa. Para obviar este problema se introduce
una correccin en el tiempo y entonces la ecuacin
de velocidad se expresa como:

R = R 1 - exp - k ( t + )
= factor de correccin para el tiempo igual a cero.
En la ecuacin cintica de 1er orden, obtenida por
Garca-Ziga, se tiene que:

- k*t
R(t) = R ( 1 - e )
R(t) = Representa la recuperacin de material
flotable hasta el instante t.

R = Es la recuperacin mxima alcanzable

para un tiempo de flotacin infinitamente
grande (t ).
- Ry K:
* Son valores caractersticos de cada
componente flotable (ejemplo: Cu, Mo, Fe e
Insolubles).
* Sus valores dependen de:
+ La etapa de flotacin considerada: primaria
(rougher), limpieza (cleaner), barrido
(scavenger).
+ Las caractersticas propias del mineral:
granulometra, grado de liberacin, etc.
+ Las condiciones de operacin y diseo de la
celda: pH de flotacin, tipo y dosificacin de
reactivos, velocidad de agitacin, diseo de la
celda, etc.

Por lo tanto, se deben determinar para cada situacin

en particular y para cada componente de la mena.
Otra ecuacin cintica, a escala banco, es considerar la de orden dos.
En este caso n asume el valor 2:

2
R * k *t
R
1 R * k * t
o

t 1 t
2

R k * R R
Otras expresiones alternativas para modelar la
flotacin a escala banco (batch), que a veces
proporcionan un mejor grado de ajuste a los
datos experimentales, son los siguientes:
 Ecuacin de Garca-Ziga modificada:

R(t) R * 1 - exp - k * t n

Donde:
- n es un parmetro emprico dependiente
del componente flotable y de la etapa de
flotacin considerada.
 Ecuacin de R. R. Klimpel: en 1979, propuso la
siguiente ecuacin:

1
R(t) R 1- * 1- exp- k *t
k *t

En la ecuacin:

- R(t): representa la recuperacin acumulada del

componente flotable en el instante t.
- k: corresponde a la mxima velocidad especfica de
flotacin (1/t) de un conjunto de especies con velocidades
especficas comprendidas entre 0 y k, de modo que:

* La abundancia relativa inicial (para t=0) de cada

especie es la misma e igual a 1/k.
* La distribucin inicial (t=0), de las velocidades
especficas de flotacin es de tipo rectangular.

- R: representa la recuperacin mxima

alcanzable para t .
 Modelo a escala banco semidistribuido, Kelsall
1961:

r R 1 - exp- k 1t 1 - 1 - exp- k 2 t
Tiempo de residencia ptimo a
escala banco (semi-batch)
Es fundamental poder relacionar pruebas de
laboratorio (batch) con la conducta de una
operacin continua. Una aplicacin directa es
obtener datos a partir de pruebas de laboratorio
que sirvan de base para el diseo de una planta.

De los diversos factores involucrados en el diseo

y operacin de un circuito de flotacin, el tiempo
de residencia es probablemente el ms crtico.
Al respecto, Agar y colaboradores, han planteado
y analizado la aplicacin de los siguientes
criterios para determinar el tiempo de residencia
ptimo:
1) No agregar al concentrado material
de ley menor a la alimentacin de la
etapa de separacin.
 Ley parcial vs tiempo

15

14

13
Ley conc. parcial (%Cu)

12

11

10 Ley conc. Parcial (% Cu)

9 Ley alim. (% Cu)

0
0 1 2 3 t1 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Tiempo (min)
Ley de alimentacin
al circuito

147
Para el caso de alimentaciones muy altas, al
aplicar este criterio a un circuito primario
(rougher) se obtendrn leyes de relaves tambin
altas. Por esta razn, a menudo se emplea una o
mas etapas de barrido (scavenger) a continuacin
del circuito primario.

Por lo tanto, la aplicacin de este criterio se

refiere a cada etapa en particular.
2) Maximizar la diferencia en
recuperacin entre el mineral deseado
(til) y la ganga.
El mximo se obtiene cuando:

0
t

t u t g
La mxima diferencia en
recuperacin de las dos especies
que se pretende separar
corresponde al tiempo al cual las
dos velocidades de flotacin se
hacen iguales.
3) Maximizar la eficiencia de
separacin.
Definicin de eficiencia de separacin, ES, dada
por Schulz:
ES = Ru - Rg

La eficiencia de separacin ser mxima cuando:

a) La diferencia en recuperacin entre la especie

til y la ganga sea mxima.

b) Las velocidades de flotacin de la especie til y

la ganga sean iguales.
Esto significa que, la eficiencia de
separacin es mxima cuando la ley
instantnea del concentrado es igual a
la ley de alimentacin.
Modelos cinticos continuos de
flotacin
Para pasar de un modelo a escala banco (batch) al
caso continuo, se requiere incorporar al modelo
una funcin matemtica que describa el
transporte del material a travs de las celdas de
flotacin.

Esta funcin corresponde a la distribucin de

tiempos de residencia de las partculas en el
banco de flotacin (curva DTR).
Por lo tanto, si se define E(t)dt como la fraccin
msica de partculas con tiempos de residencia en
la celda comprendidos en el intervalo de tiempo
infinitesimal (t, t+dt; la recuperacin del
elemento valioso (rc) en la celda de flotacin
continua, operando en estado estacionario,
estar dada por:

rc
0
r(t) E(t) dt

El problema de la modelacin continua consistir

en identificar la DTR (Distribucin de Tiempos de
Residencia, E(t) y el modelo de flotacin a escala
banco r(t)), que mejores se adapten a los
resultados experimentales obtenidos.
Se puede asumir que la DTR puede representarse
por una serie de mezcladores perfectos, por lo que
se puede expresar como:
 N-1
t t
exp - N
N
N
E(t)
N - 1!
- N: representa el nmero de reactores en serie
perfectamente mezclados e idnticos.
- Si N = 1: se obtiene el modelo de mezcla perfecta (un solo
mezclador perfecto).
- Si N : se obtiene el otro caso extremo de flujo pistn
(que supone ausencia de mezcla en cualquier direccin del
reactor).
- : representa el tiempo promedio de residencia
de las partculas en la celda, que se define como:

V
t E(t) dt
0
Q
* Q: es el flujo volumtrico de alimentacin.
* V: es el volumen efectivo de la celda.
Aplicacin a un caso industrial
 Cintica de Flotacin Rougher Divisin El Salvador

Cintica de Flotacin Rougher

Divisin R, % (*) K, 1/min
100 R = 74.51% (*)
El Salvador 74.51 0.18
80
Recuperacin, %

60
Codelco Norte 89.37 0.11
40

20

0
0 10 20 30 40
Tiempo, min
Cintica de Flotacin Rougher
Leyes de Concentrado
Peso Cu Mo Fe

6 0,14

5
Contenido de CuT y

Contenido de Mo, %
4
Cu Sulf, %

3 0,12

0 0,1
0 5 10 15 20 25 30 35 40
(*): Ajuste de recuperacin acumulada segn Tiem po, m in
modelo cintico de Garca Ziga
Cu T Cu Sulf Mo
 Criterio de Obtencin de Tiempo ptimo de Flotacin

Maximizacin de la diferencia de recuperacin entre el elemento deseado (Cu) y la ganga

(Insoluble)

Se define la recuperacin de cobre e insolubles de la siguiente forma:

RCu = RCu (1-Exp(-kCu t))
RIns = RIns (1-Exp(-kIns t))

= RCu Rins (Diferencia de recuperacin)

Para determinar el tiempo ptimo de flotacin, se debe maximizar esta

diferencia de recuperacin. El ptimo corresponde al tiempo en que las dos
velocidades de flotacin se hacen iguales.

Para maximizar la diferencia, se debe obtener la diferencial con respecto al

tiempo e igualar a cero.

kcu RCu
ln( )
d k Ins RIns
0 t
dt (kCu k Ins )
 Tiempos ptimos de Flotacin

Lnea t Real t ptimo t

Flotacin minutos minutos minutos
L-1 36.78 28.23 8.55
L-2 36.62 30.04 6.58
L-3 35.97 30.50 5.47
L-4 37.55 31.10 6.45
L-5 39.84 34.40 5.44
Global 37.42 30.85 6.57

14
12
Rec / t, %/min

t=31 min (ptimo) t=38 min (Real)

10 R Cu = 74.3% R Cu = 74,5%
8
6
4
2
0
0 5 10 15 20 25 30 35 40
Tiempo de Flotacin, minutos

Cu Peso
5. Tecnologa de flotacin

166
 Introduccin:

Qu, cunto hay y de qu calidad, en el

yacimiento?

No podemos responder como metalurgistas, pero

s se tiene conocimiento de que existen reservas
y recursos: cantidad y leyes; tipo de mineral
segn su geologa.

167
 Aspectos relevantes de los procesos:

Cmo y cunto se puede recuperar de sus elementos de inters?

Qu tipo y calidad de producto comercial se puede lograr?
- Pruebas metalrgicas a nivel laboratorio y piloto
Caracterizacin mineralgica
Pruebas de reduccin de tamaos de partculas
Pruebas de concentracin o lixiviacin
Pruebas de espesamiento
Pruebas de filtrado
Pruebas de reologa de pulpas
Pruebas para sistemas de manejo de minerales y productos
secos
- Simulacin de los procesos
Optimizacin del proceso
Dimensionamiento del proceso para disear instalacin y
estimar costos de capital y operacin.

168
Caracterizacin mineralgica

169
 Caracterizacin mineralgica

Anlisis microscpico
Anlisis microscpico

Anlisis microscpico
170
 Caracterizacin metalrgica
a escala laboratorio

Test de Bond (WI) - Bolas

Test SMC JK

Test de abrasin ATWAL Test de Torque

171
Caracterizacin metalrgica a escala laboratorio -
piloto

Molino SAG - Piloto Celdas convencionales de

flotacin a escala laboratorio

Planta Piloto flotacin Filtracin

convencional 172
 Resultados pruebas
metalrgicas/Resultados:

- Diagrama de procesos o diagramas de flujos (flowsheet)

factibles de aplicar.
- Tasa de procesamiento factible.

- Recuperacin metalrgica de elementos de inters e

impurezas no deseables.

- Calidad de productos intermedio y finales.

- Consumos de insumos: reactivos, medios para reduccin
de tamao del mineral.
- Consumos de suministros: energa elctrica, agua.

173
 Aspectos relevantes de los procesos/
Dnde empezar:
Pruebas metalrgicas mineral de exploracin.

Laboratorios metalrgicos: Universidades,

institutos tecnolgicos, empresas de servicios
dedicadas.
Dimensionamiento a nivel perfil de procesos y
costos de capital y operacin.

Consultores expertos en procesos y en

evaluacin de proyectos mineros: Firmas de
ingeniera nacionales e internacionales,
consultores independientes.
174
 Dnde empezar? (cont.)

Estudio de la industria.

Benchmark: Procesos, instalaciones y

prcticas operativas.

Usos del producto.

Metales bases (commodity) y cmo se transa.

Actores del mercado.

Riesgos del mercado.

175
 Aspectos relevantes de los procesos/
Qu costo de operacin:
Nivel de tratamiento y produccin.

Proceso de concentracin o extraccin

(tecnologa).
Condiciones del sitio e infraestructura
requerida.

Precio de recursos (estado de la industria).

Costo operacin
Proceso
US$/t mineral
Lixiviacin 3,2 4,4
Concentracin 3,8 6,0 176
 Aspectos relevantes de los procesos/
Qu nivel de ingresos?

Ley del mineral a tratar.

Ritmo de tratamiento de mineral.
Recuperacin de los elementos de inters
(produto, co producto y/o sub producto).
Calidad de los productos (concentrados o
elemento metlico).

Precio segn mercado respectivo y

condiciones de contratos con compradores.

177
 Aspectos relevantes de los procesos/
Qu monto de inversin?

Nivel de tratamiento y produccin.

Proceso de concentracin o extraccin.

Condiciones del sitio e infraestructura

requerida.
Precio de recursos (estado de la industria) .

Proceso Unidad Costo de inversin

Lixiviacin US$/lb Cu producida 4.000 6.000

Concentracin US$/t/da 9.000 12.000

178
Pruebas a escala de laboratorio
(batch).

179
Las pruebas a escala de laboratorio o banco
(batch), se realizan en celdas de flotacin de
laboratorio de capacidad nominal de 50 a 2.000
gramos.
Se tienen diversos tipos de mquinas de
laboratorios, a saber:

Denver D-12.
Agitair L-500.
Wemco.
180
 Tacmetro

Mquina de
agitacin
DENVER de
laboratorio

Flujmetro para aire

Celda flotacin de
Bandeja recepcin 1L de capacidad
de
concentrado
Paleta para recoleccin
de concentrado

181
El material a evaluacin a escala de laboratorio
debe seguir el siguiente procedimiento:

Granulometra: 100 % -10 # Tyler.

Homogeneizacin de la muestra.

182
 Caracterizacin de la muestra:

- Caracterizacin qumica, por ejemplo: CuT;

CuS.
- Caracterizacin mineralgica: identificacin de
especies tiles y de ganga, asociaciones, y
tamao de liberacin.
- Caracterizacin fsica: gravedad especfica, %
de humedad, ndice de trabajo, etc.

- Caracterizacin granulomtrica.

183
 Granulometra a flotacin test de molienda:
- Especificar el volumen de la celda.
- Especificar el % de slidos en peso de
flotacin.

- Especificar el % de slidos en peso de

molienda: 67 %.

- Realizar la molienda a distintos tiempos, a

fin de determinar el tiempo de molienda, que
se visualiza en el siguiente grfico.

184
 Log (F3(x))

- 65 # Tyler

- 200 # Tyler

Log (t)

Figura: Para determinar el tiempo de molienda a

escala de laboratorio. 185
 Las variables factibles de evaluar a escala de laboratorio:

Tipo y dosificacin de reactivos.

Densidad de pulpa (% slidos en peso).
Tiempo de acondicionamiento.
Tiempo de flotacin.
Flujo de gas (aire).
pH.
Granulometra de flotacin.
Temperatura.
Envejecimiento de la pulpa.

186
Pruebas en continuo y de planta
piloto

187
La filosofa y prctica de los ensayos de planta
piloto ha sido discutida por varios autores.
Algunos ingenieros de flotacin creen que con un
adecuado trabajo de laboratorio y de clculos de
ingeniera, la planta piloto puede ser eliminado.
Otros consideran que la planta piloto es esencial.

188
Muchas operaciones de flotacin exitosas fueron
diseadas sobre la base de pruebas a escala de
laboratorio sin usar test de ciclo o de planta
piloto. Sin embargo, los nuevos procesos de
flotacin que presentan problemas esenciales o
que no tienen estrecha contrapartida en plantas
ya existentes, necesitan pasar por la escala
piloto.

189
Las razones ms generalizadas para correr una
planta piloto o test continuos est en confirmar
la factibilidad tcnica y econmica del proceso,
sobre bases continuas y facilitar datos de diseo
para la escala industrial.

190
Adems, las operaciones pilotos pueden hacerse
para obtener una cantidad de producto adecuada
para experimento de procesamiento subsecuente
o para estudios de mercado. Pueden tambin
correrse para demostrar costos de operaciones y
evaluar equipos.

191
Circuitos de flotacin

192
Un circuito de flotacin representa una solucin
econmica al problema de tratamiento de una
mena particular.

La flotacin comercial es un proceso continuo, en

el que las celdas estn arregladas en serie
formando un banco y estos en circuitos.

Los circuitos de flotacin se dividen en dos grupos

de acuerdo a su objetivo dentro del proceso, se
definen como:

193
i. Circuitos recuperadores:
Este tipo de circuito tiene por objetivo recuperar
la mayor cantidad de especie mineral til. Se
encuentran dos tipos de circuitos que tengan esta
finalidad:
a) Circuito primario (rougher).

b) Circuito de barrido (scavenger): en la

actualidad estn asociados a los circuitos de
limpieza que emplean celdas columnares,
anteriormente este circuito era alimentado por
el relave de la etapa primaria.
194
ii. Circuitos Limpiadores:
El principal objetivo de estos circuitos es limpiar
los concentrados, provenientes de la etapa
primaria, para elevar la ley del metal til
contenido en el mineral.

Pueden existir dos tipos de circuitos limpiadores:

a. Limpieza (cleaner).
b. Relimpieza (recleaner).

195
En cada uno de los circuitos de flotacin, el nivel
de pulpa se puede manejar, a travs de los
cajones. El espesor de la capa de espuma se
regula y cuando es menor, da una mayor
velocidad de flotacin aunque la ley pueda bajar.
En cambio si el espesor es mayor, la ley
aumentara.

196
El circuito de barrido trabaja con los mas
pequeos espesores de espuma, que concuerda
con los mayores flujos de aire a estos circuitos.

Para aprovechar mejor el circuito primario se

flota hasta obtener una ley en la ltima celda
igual a la ley de alimentacin.

197
 Ejemplos de circuitos
de flotacin.
Colas
Alimentacin PRIMARIA BARRIDO

Concentrado

Figura: Circuito bsico de flotacin, que incluye las

etapas primaria y de barrido.
198
Alimentacin PRIMARIA BARRIDO Colas

LIMPIEZA

Concentrado
Figura: Circuito bsico de flotacin, que incluye las
etapas primaria y de barrido, y de limpieza.
199
Alimentacin PRIMARIA Colas

LIMPIEZA BARRIDO
LIMPIEZA

Concentrado
Figura: Circuito de flotacin, que incluye las etapas
primaria, limpieza y de barrido limpieza 200
Mquinas de flotacin

201
 Mquinas de flotacin

Mecnicas Neumticas

202
Celdas mecnicas/uso de cono de
espuma (froth crowder)

203
Celdas mecnicas/uso de
rebalses internos

204
Celdas columnares/
contra-corriente

205
Celdas neumticas/co-corriente

206
 Universidad Catlica del Norte
Escuela de Negocios Mineros
Magister en Gestin Minera

Anlisis de Procesos Mineros

VI versin MGM

Antofagasta, Abril de 2013

VICTOR CONEJEROS