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):
una revisin de sus usos no culinarios
Ral Avila-Sosa*, Add Rhode Navarro-Cruz*, Obdulia Vera-Lpez*,
Rosa Mara Dvila-Mrquez*, Nohem Melgoza-Palma* & Ramn Meza-Pluma*
Palabras clave: Romero, propie- Key words: Rosemary, func- Mots clefs: Romarin, proprits
dades funcionales, plantas medi- tional properties, medicinal fonctionnelles, plantes mdici-
cinales, ingredientes activos. plants, active ingredients. nales, ingrdients actifs.
Introduccin Generalidades
Las plantas han sido utilizadas durante miles El romero (R. officinalis L.) es una planta medi-
de aos en muchas partes del mundo por terrnea cuyo trmino se deriva del griego
sus propiedades nutritivas y medicinales; (rhops y myrinos) que significa arbusto
y aunque su empleo con fines teraputicos marino por su crecimiento cercano a las costas
estuvo durante muchos aos asociado a ritos (Alonso, 2004). Generalmente se encuentra de
mgicos y religiosos, habra que resaltar que forma silvestre en zonas rocosas y arenosas
esta utilizacin se basa en el conocimiento cercanas al mar pero debido a su adaptabili-
de la planta. El origen de la utilizacin de dad y poca exigencia para cultivarse se repro-
las esencias y aromas es tan antiguo como la duce con facilidad en otras zonas. El romero
agricultura. Comenz por una recogida indi- pertenece a la familia Lamiaceae (Labiatae
ferente de plantas, pasando a una recoleccin Labiadas), es una planta arbustiva con tallos
selectiva de unas sobre otras, hasta llegar a prismticos, las hojas son estrechas, agudas
domesticar las ms tiles hasta su extensin a y pequeas, tienen forma de espigas de color
cultivo. Se aprovechan en la industria alimen- verde brillante con mrgenes revolutos y
taria, en el hogar, en medicina y en cosmticos tallos leosos y ramificados (Sotelo et al. 2002,
(Simental & Avila 1999). Sardans et al. 2005). El tamao varia de 0.5 a
1 metro de altura, florece dos veces al ao en
En los ltimos aos se ha estudiado el
primavera y otoo, las flores se caracterizan
efecto en la salud de los posibles compuestos
por un color azul claro con pequeas manchas
bioactivos presentes en las plantas y es posi-
violetas (Khorshidi et al. 2009). En Mxico
ble asegurar que existe ms informacin sobre
crece y es utilizado como planta medicinal
sus propiedades funcionales, medicinales y/o
en los estados de Guerrero, Hidalgo, Jalisco,
toxicolgicas (Shahidi et al. 1992).
Michoacn, Mxico, Morelos, Oaxaca, Puebla,
Un ejemplo de ello es el romero (Rosmarinus Sonora, Tlaxcala, y Veracruz (Barni et al. 2009).
officinalis L.), planta rica en principios activos
y con accin sobre casi todos los rganos de
Composicin qumica del romero
cuerpo humano. Al tener un alto contenido en
aceites esenciales, cuyos ingredientes activos En la planta se han reportado diversos com-
son flavonoides, cidos fenlicos y principios puestos qumicos los cuales han sido agrupa-
amargos, genera una accin tnica y estimu- dos de manera general por diversos autores
lante sobre el sistema nervioso, circulatorio y en cidos fenlicos, flavonoides, aceite esen-
corazn, adems de ser colertico, colagogo, cial, cidos triterpnicos y alcoholes triterp-
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antiespasmdico, diurtico, emenagogo y nicos (Caribe & Campos 1991, Botsaris 1995,
antigodanotrpico (Musa & Chalchat 2008). Atti-Santos 2005). El aceite esencial de romero
Por lo que en los ltimos aos se han desarro- es el componente ms estudiado cualitativa-
llado una gran cantidad de aportaciones cien- mente, algunas de las principales estructuras
tficas que brindan amplia informacin de las qumicas activas se muestran en la Figura 1.
aplicaciones del romero ms all de sus usos Diferentes trabajos de investigacin afirman
culinarios por lo que el objetivo de la presente que dependiendo del lugar geogrfico donde
revisin es el de revisar el estado del arte de crezcan las plantas bajo condiciones de tipo
los compuestos activos y sus aplicaciones del de suelo, clima y altura sobre el nivel del
romero (R. officinalis). mar generan diferentes cambios en cantidad
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y tipos de molculas bioactivas presentes, En el caso de las hojas del romero preva-
por ejemplo las variedades de romero origi- lece un alto contenido de cido rosmarnico
narias de Portugal se caracterizan por poseer y su derivado rosmaricina, tambin est pre-
altas cantidades de mirceno, mientras que en sente el cido carnsico que se caracteriza por
Francia es el alcanfor y en Marruecos el cineol ser inestable, su degradacin se da por incre-
los que se encuentran en mayor concentracin. mento de la temperatura y exposicin a la luz;
(Al-Sereiti et al. 1999, Guerrero et al. 2007). en presencia de oxgeno puede oxidarse para
formar carnosol, rosmanol, epirosmanol y 7-
De manera general, la composicin qumica
metil-epirosmanol (Arvalo et al. 2006, Djeddi
del aceite esencial de romero ha sido descrita
et al. 2007, Peyman & Reza 2007, Mierlici 2009).
en trabajos que indican el tipo de molculas
activas presentes. Se ha identificado la pre-
sencia de -pineno, -pineno, canfeno, steres Capacidad antioxidante del romero
terpnicos como el 1,8-cineol, alcanfor, lina-
La primeras investigaciones sobre la actividad
lol, verbinol, terpineol, carnosol, rosmanol,
antioxidante de las plantas aparecieron en los
isorosmanol, 3-octanona, isobanil-acetato y
aos 50s, cuando Chipault et al. (1952) hicie-
-cariofileno; los cidos vanlico, cafico, clo-
ron un estudio sobre 72 plantas, poniendo a
rognico, rosmarnico, carnsico, urslico,
prueba su capacidad antioxidante (Chipault et
oleanlico, butilnico, betulnico, betulina,
al. 1956); romero y salvia demostraron ser las
-amirina, -amirina, borneol, y acetato de
plantas con mayor contenido de antioxidan-
bornilo (Ruiz 2000, Almela 2006, Montes de
tes, adems de ser ms efectivas.
Oca 2010, Tschinggeri & Bucar 2010).
Diversos estudios han demostrado la efi-
cacia de estas plantas derivando de aqu dife-
rentes aplicaciones comerciales (Bracco et al.
1981, Zheng & Wang 2001, Stefanovitis 2003,
Stojanovic & Nesic 2010). Los compuestos acti-
vos de la salvia y el romero que presentaron
mayor actividad antioxidante son los cidos
fenlicos, flavonoides, pigmentos naturales
(capsaicina y curcumina) y terpenos (rosmanol,
cido carnsico, carnosol, epirosmanol e isoros-
manol) (Cuvelier et al. 1994, Arouma et al. 1996).
Se ha observado que la actividad antioxi-
dante de los extractos de romero se debe parti-
cularmente a los cidos cafico y rosmarnico,
estos ltimos poseen una doble funcin: como
antioxidante y estimulante de la produccin de
prostaglandina E2 e inhibidor de la produccin
de leucotrienos B4 en leucocitos polimorfonu-
cleares en el humano (Martnez et al. 2004).
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Tabla I. Resumen de estudios farmacolgicos y teraputicos sobre el romero (Rosmarinus officinalis L).
en los que se le atribuye al romero propiedades astenia, alteraciones digestivas, aerofagia y fla-
tnicas, estimulante, carminativas, antifebri- tulencia, reumatismo y jaquecas. Emmanuel
les, colagogas, antiespasmdicas, desconges- & Suhana (2010) mencionan que en crisis ner-
tionante de las vas respiratorias y diurticas. viosas se recomiendan 2 ml de extracto acuoso
Bissett (1994) determin que la dosis para los de romero. Sealan que al combinar con salvia,
espasmos digestivos es de 2 ml de romero, y equinacea, melisa, ginseng, t verde, hiprico,
en el caso de dolor estomacal e indigestiones lavanda y tomillo se potencia su actividad.
0.5 ml de extracto acuoso de romero.
Botsaris (1995), destaca la utilizacin del
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Miranda & Huajuca (2004) describen las pro- romero en la medicina tradicional. La infusin
piedades estimulantes, aperitivas, digestivas y de hojas de romero se emplea en afecciones y
colerticas y colagogas sobre el hgado y la secre- dolores gastrointestinales por sus propieda-
cin de la vescula biliar, esto se debe al conte- des estomacales, antiespasmdicas, carmina-
nido de aceite esencial lo que le confiere una tivas y colagogas, se estima tambin que se
accin tnica y estimulante sobre el sistema ner- trata de un poderoso emenagogo. Esta pre-
vioso y circulatorio. Al aceite esencial se le atri- paracin se utiliza tambin para combatir la
buyen propiedades antispticas, cicatrizantes tos. La Agencia Europea de Medicina (EMEA
y estimulantes del cuero cabelludo, tambin se 2009), seala una dosificacin de 6 gotas de
usa para combatir el agotamiento, nerviosismo, extracto de romero para estos casos.
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un 60% en ambas dosis, efecto que se redujo a citotxica por lo que se puede utilizar como
40 y 20% en el trascurso de 1.5 y 2.5 h, corres- tpico para combatir el virus simple del herpes.
pondientemente. En cuanto al tramadol, la res- Por otra parte se ha reportado el efecto anti-
puesta dolorosa se redujo en un 80% en ambas tumoral del cido carnsico contenido en el
dosis, efecto que disminuy a 60 y 15% al paso aceite de romero de forma experimental tanto
de 2 y 3 h. El efecto de ambas dosis del extracto in vivo como in vitro, estos hallazgos resaltaron
fue significativamente diferente de la dosis de el incremento de la apoptosis de las clulas del
31.62 mg/kg pero semejante al producido por cncer heptico, la inhibicin del glioma indu-
la dosis de 10 mg/kg de tramadol. Es decir, en cido por el factor de necrosis tumoral y la pro-
los procesos inflamatorios una compleja serie teccin frente al tumor cutneo y mamario en
de eventos bioqumicos y celulares son activa- ratones inducido por el dimetilbenzoantraceno
dos en respuesta al dao tisular o a la presen- y otros compuestos estndar, la inhibicin de
cia de sustancias ajenas al sistema. la genotoxicidad, inducida por benzopireno
Waggas & Balawi (2008), comprobaron en clulas bronquiales humanas, la induccin
que la administracin de extractos de hojas de la diferenciacin en clulas leucmicas in
de romero causa disminucin de epinefrina, vitro y la accin antileucmica in vivo.
norepinefrina y dopamina en diferentes reas Bustanji & Issa (2010), relacionaron la
del cerebro, efecto que atribuy a la presen- concentracin de bioactivos como los cidos
cia del cido cafico y el cido rosmarnico, rosmarnico, clorognico, cafeico, y glico,
quienes afectan la captacin de monoaminas, constituyentes del extracto de romero, y
tambin detectaron que la presencia de cido el papel central de la regulacin de cidos
urslico y carnosol incrementa los niveles de grasos in vitro, los resultados indicaron que el
xido ntrico de tal forma que se disminuye extracto de romero es capaz de inhibir la sn-
el contenido de catecolaminas lo que implica- tesis en un 95.2 %, la actividad inhibitoria se
ra el efecto neuroprotector de estos extractos, atribuye al cido rosmarnico y al cido glico,
finalmente demostraron que dichos extractos al mismo tiempo se hall un efecto hipoglu-
seran capaces de proteger frente a los efectos cemiante debido al mecanismo independiente
neurotxicos de la acrilamida (potente txico de la secrecin de insulina, la inhibicin de la
formado por reaccin de Maillard durante la glicosilacin de protenas y la inhibicin de la
preparacin de diversos alimentos de con- produccin de glucosa endgena (Bakirel et al.
sumo usual como las papas fritas). 2008). Los polifenoles de plantas se caracteri-
Abe et al. (2002), determinaron que el cido zan por formar cadenas hidrofbicas, los com-
urslico contenido en el romero detuvo el ponentes fenlicos en el extracto de romero
movimiento de todos los epimastigotes de afectan las funciones de muchas protenas o
Trypanosoma cruzi en una concentracin de 40 los mecanismos de transporte intestinal de
g/ml, 88 g/ml despus de 48 h de incuba- Na +- dependiente de transporte de glucosa
cin. Comparado con el cido oleanlico ste (Al Sereiti et al. 1999). El extracto de romero
fue el menos activo (250 g / ml), cabe resaltar podra inhibir la absorcin intestinal de glu-
que a concentracin de 2 mg/ml a las 2 h de cosa mediante la inhibicin de la enzima ami-
incubacin se inhibe completamente la movi- lasa intestinal. (Tarawneh et al. 2010)
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lidad de Trypanosoma cruzi in vitro. Bakirel et al. (2008), estudiaron el efecto que
Nolkemper et al. (2006, 2008), estudiaron tienen las plantas medicinales particularmente
la relacin tpica de los extractos acuosos de en lo que respecta a su actividad antioxidante, el
varias especies de la familia Lamiaceae (toron- extracto etanlico de romero en la homeostasis
jil, menta, prunela, salvia, tomillo y romero), de la glucosa y la defensa antioxidante en cone-
con su actividad antiviral contra el virus del jos. Se administraron dosis de 50, 100 y 200 mg/
herpes simple. La actividad inhibitoria contra kg del extracto, la dosis de 200 mg/kg redujo
el herpes simple tipo 1, tipo 2 y una cepa resis- significativamente el nivel de glucosa en sangre
tente al aciclovir, se desarroll a una dosis no y aument la concentracin de insulina en suero,
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Tabla II. Resumen de estudios en la utilizacin del romero (Rosmarinus officinalis L.) con potenciales aplicaciones en
la industria alimenticia.
Efecto Forma de utilizacin Referencias
Actividad Antioxidante Aceite esencial Armitage et al. 2002, Cottone 2010
Extracto acuoso Coronado et al. 2002, Sebrabnek et al. 2005
Hojas de romero Botsoglu et al. 2007
Actividad antioxidante y antibacteriana Extacto etanlico Monroy et al. 2009
Actividad bacteriosttica Extacto etanlico Rojas & Brewer, 2007
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de lpidos. Romero et al. (2010), desarrollaron Waggas & Balawi (2008), determinaron la
una aplicacin de la combinacin quitosano y toxicidad del aceite de romero al inducir geno-
aceites esenciales de romero al 1% sobre el cre- toxicidad en sangre perifrica y en hgado de
cimiento de L. monocytogenes en la superficie ratones. Maistro et al. (2010), determinaron
de calabazas (Cucurbita moschata Dutch). Este que el aceite de romero, al ser ingerido puede
recubrimiento logr inhibir el crecimiento de desencadenar convulsiones en pacientes epi-
esta bacteria. lpticos, as como en personas hipersensibles,
pudiendo ser contraproducente su utilizacin
Efectos txicos potenciales del romero en personas alrgicas al alcanfor. De lo ante-
riormente expuesto, se deduce que no conviene
Se han descrito posibles efectos secundarios
a personas con gastritis agudas, lcera gastro-
dainos de aceite de romero. Lemonica et al.
duodenal, hepatopatas, epilepsia y Parkinson.
(1996) informaron de un efecto anti-implante del
Deber evitarse durante el embarazo y la lac-
romero y del extracto acuoso de hojas de romero
tancia. Los extractos de romero, incluyendo el
en ratas Wistar. El aceite de romero, ingerido
aceite esencial por lo general son bien tolera-
por va oral, puede desencadenar convulsiones,
dos en animales y humanos. El acido rosma-
los pacientes epilpticos deben tener precaucin
rnico ha demostrado una baja toxicidad. Se
en el uso de este aceite, y nunca se debe inge-
potencian sus propiedades antispticas y anti
rir cantidades superiores a las utilizadas en los
infecciosas si se combina con salvia, equin-
alimentos, especialmente durante el embarazo.
cea, llantn mayor y tomillo. Para beneficiarse
Las preparaciones tpicas que contienen aceite
de sus propiedades aperitivas y digestivas
de romero son potencialmente nocivas para las
se puede tomar en infusin mezclado con
personas hipersensibles que pueden ser alrgi-
lavanda, melisa, cola de caballo; y comparte
cas a alcanfor. Teniendo en cuenta el alto con-
propiedades colerticas y colagogas con la
sumo de aceite esencial de romero, los informes
bardana y la salvia. Por su carcter estimu-
de algunos efectos secundarios nocivos, y la
lante sobre el sistema circulatorio y nervioso se
falta de evaluaciones in vivo genotxico y muta-
puede componer en infusin con eleuterococo,
gnico de este aceite, se hace necesario exami-
ginseng, t verde e hiprico. Aplicado sobre
nar la genotoxicidad / potencial mutagnico
heridas y llagas, para que stas cicatricen se
de la administracin aguda de aceite de romero
puede aplicar una decoccin de romero combi-
en clulas de roedores utilizando ensayos de
nado con cola de caballo y diente de len.
microncleos y aberraciones cromosmicas, tal
como lo hicieron Maistro et al. (2010). Conclusiones
Barni et al. (2009) investigaron los efectos El romero es una de las plantas con potencial
secundarios dainos del aceite de romero y en de accin medicinal o funcional que tiene la
especfico su potencial genotoxico y mutag- caracterstica de poseer un elevado contenido
nico en ratas Wistar. Las ratas fueron tratadas en sustancias o principios activos, con propie-
por sonda con dosis de aceite de romero de 300, dades qumicas, bioqumicas u organolpticas
1000 o 2000 mg/kg, particularmente la dosis muy especficas, que permiten su utilizacin
ms alta mostr un aumento en el nmero de con fines teraputicos (plantas medicinales),
clulas micronucleadas, migracin del ADN del aromticos (plantas aromticas o esencias) y
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