SECRETARIA DE AGRICULTURA,

GANADERIA, DESARROLLO RURAL PESCA Y

ALIMENTACION
Subsecretara de Desarrollo Rural
Direccin General de Apoyos para el Desarrollo Rural

8 Sistemas agroforestales

Los sistemas agroforestales son una forma de uso de la tierra en donde

leosas perennes interactan biolgicamente en una rea con cultivos
y/o animales; el propsito fundamental es diversificar y optimizar la
produccin respetando el principio de sostenibilidad.
La creciente presin sobre el suelo debida a la explosin demogrfica registrada en muchos
lugares del trpico, puede conducir a la degradacin del mismo, disminuir el rendimiento de los
cultivos y a la invasin de hierbas difciles de controlar. Una de las alternativas para frenar este
proceso es la explotacin de la tierra a travs del manejo de sistemas agroforestales o
agroforestera.

Los sistemas agroforestales son una forma de uso de la tierra en donde plantas leosas perennes
interactuan biolgicamente en una rea con cultivos y/o animales; el propsito fundamental es
diversificar y optimizar la produccin para un manejo sostenido.

Qu son los sistemas agroforestales?

Los sistemas agroforestales, son formas de uso y manejo de los recursos naturales en los cuales,
especies leosas (rboles y arbustos), son utilizados en asociacin deliberada con cultivos
agrcolas y con animales, en un arreglo espacial (topolgico) o cronolgico (en el tiempo) en
rotacin con ambos; existen interacciones ecolgicas y econmicas entre los rboles y los otros
componentes de manera simultnea o temporal de manera secuencial, que son compatibles con
las condiciones socioculturales para mejorar las condiciones de vida de la regin.

Las formas de produccin agroforestal son aplicables tanto en ecosistemas frgiles como
estables, a escala de campo agrcola, finca, regin, a nivel de subsistencia o comercial. El
objetivo es diversificar la produccin, controlar la agricultura migratoria, aumentar el nivel de
materia orgnica en el suelo, fijar el nitrgeno atmosfrico, reciclar nutrimentos, modificar el
microclima y optimizar la produccin del sistema, respetando el principio de sistema sostenido.

El inters por este tipo de sistemas se debe a la necesidad de encontrar mejores opciones para los
problemas de baja produccin y degradacin de la tierra en los trpicos.

Clasificacin de los sistemas agroforestales

La clasificacin de los sistemas agroforestales toma en cuenta los componentes que los
conforman y la distribucin que tienen estos en el tiempo y en el espacio.

De acuerdo a los tipos de combinaciones de los componentes que los conforman los sistemas se
clasifican en tres tipos: 1) Sistemas agroforestales o silvoagrcolas, 2) Sistemas
agrosilvopastoriles y 3) Sistemas silvopastoriles (Figura 1)

2 Sistema de Agronegocios Agrcolas

 CULTIVOS
FORESTERIA GANADERIA
AGRICOLAS

ARBOLES ASOCIADOS ARBOLES ASOCIADOS

ARBOLES ASOCIADOS
A LOS CULTIVOS A LA GANADERIA
A LOS CULTIVOS
AGRICOLAS AGRICOLAS Y A LA
GANADERIA.

SISTEMAS SISTEMAS SISTEMAS

SILVOAGRCOLAS AGROSILVOPASTORILES SILVOPASTORILES

Figura 1. Clasificacin de sistemas agroforestales en funcin de los componentes que los conforman

De acuerdo al tiempo y el espacio, los sistemas agroforestales se clasifican en: 1) Sistemas

agroforestales secuenciales, 2) Sistemas agroforestales simultneos y 3) Cercas vivas y cortinas
rompe viento.

A continuacin se describen los sistemas agroforestales que ms se practican.

Sistemas agroforestales secuenciales

Se denominan as, cuando existe una relacin cronolgica entre las cosechas anuales y los
productos arbreos o sea que los cultivos anuales y las plantaciones se suceden en el tiempo. En
esta categora se encuentran: a) Sistema de Agricultura migratoria y b) Sistema Taungya.

Agricultura migratoria. Comprende sistemas de subsistencia orientadas a satisfacer

las necesidades bsicas de alimentos, combustible y habitacin. Solo ocasionalmente considera
la fuente de ingresos por medio de la venta de los excedentes de los productos.

En este sistema, el bosque se corta y quema y la tierra se cultiva por pocos aos; luego del
perodo de cultivo contina una fase de descanso; el perodo de descanso es de 5 a 20 aos y 2 a
3 aos de cultivo. Esto considera rotacin de tierras mas que de cultivos.

Inicialmente, la productividad del cultivo es elevada, ya que con la quema, los nutrientes se
incorporan al suelo, baja la acidez y aumenta la fertilidad del suelo. Despus de 2 a 3 aos de
cultivo, aumenta la poblacin de plagas y malezas y las demandas de nutrimentos, reduciendo la
productividad.
Se practica en condiciones en que la mano de obra es ms escasa que la tierra, el capital
generalmente es escaso y el nivel tecnolgico bajo.

Sistemas agroforestales 3
Sistema Taungya. Es un mtodo que permite el establecimiento de plantaciones forestales
de manera simultnea con cultivos aunque estos ltimos son temporales; el follaje de los rboles
se desarrolla hasta impedir el crecimiento de los cultivos y una vez que el componente forestal es
retirado, se vuelven a establecer cultivos.

En este sistema, la obtencin de madera es la meta final, pero los ingresos a corto plazo que se
obtienen son motivantes para los agricultores.

Las ventajas que se tienen con este sistema son: ahorrar costos de establecimiento de las
plantaciones forestales y obtener de ingresos o beneficios por concepto de cosechas.

Dentro de sus desventajas estn el no obtener beneficios inmediatos por venta de productos
forestales, el uso y manejo de la tierra estn determinados por las necesidades de la plantacin y
no por las necesidades que tienen los productores; el diseo de las plantaciones no siempre es el
adecuado y la presencia de rboles impide la utilizacin de maquinaria para los cultivos.

Sistemas agroforestales simultneos

Consisten en la siembra de cultivos, arboles y/o ganadera, en forma simultnea y continua.
En estos sistemas se incluyen asociaciones de rboles con cultivos perennes, rboles en franjas
en asociacin con cultivos anuales, huertos caseros y sistemas agrosilvopastoriles.

Arboles en asociacin con cultivos perennes. Este sistema diversifica la

produccin y aumenta la productividad a travs de algunas interacciones con el componente
arbreo. Se consideran los sistemas de explotacin comercial de cocotero, hule, rboles
maderables o frutales con caf o cacao (Figura 2).

Figura 2. Esquema de un sistema agroforestal de arboles con cultivos perennes.

Objetivos del sistema: 1) Produccin de sombra para ciertos cultivos comerciales como el

4 Sistema de Agronegocios Agrcolas

cacao, 2) Contar con cosechas a travs del tiempo, 3) Mejorar la calidad del producto, 4)
Diversificar la produccin y reducir riesgos econmicos.

Los rboles que se utilizan son principalmente especies maderables, rboles de sombra y
palmas; por ejemplo especies de los siguientes gneros: Bactris, Bracatinga, Cedrela, Diphysa,
Erythrina, Inga, Persea y Spondias.

Arboles en asociacin con cultivos anuales. Este sistema tambin llamado

cultivo en callejones consiste en la asociacin de rboles o arbustos (generalmente fijadores de
nitrgeno) intercalados en franjas con cultivos anuales. Los rboles y arbustos se podan para
evitar la sombra sobre los cultivos y los residuos se utilizan como abonos verdes para mejorar la
fertilidad y como forrajes (Figura 3).
Figura 3. Esquema de un sistema agroforestal de rboles asociados con cultivos anuales (cultivo en callejones).

ARBOL CULTIVOS ARBOL

Dentro de las especies de rboles recomendadas para Alfisoles y Ultisoles estn: chicharo
gandal (Cajanus sp.), cacahuanache (Gliricida sp.) y huaxin (Leucaena sp.) las cuales se
siembran con maz, yuca o arroz.

Algunas de las ventajas que se tienen en este tipo de sistemas son: 1) diversificacin de la
produccin, 2) regeneracin de la fertilidad del suelo sobre todo con especies fijadoras de
nitrgeno 3) se requieren menos insumos externos, 4) mejora el ciclaje de nutrimentos, 5) se hace
un uso intensivo de la tierra, 6) aumenta la productividad por unidad de superficie y 7) la
diversificacin de la produccin reduce los riesgos econmicos.

Uno de los mayores potenciales que se tiene con este tipo de sistemas es en zonas de ladera, la
siembra de arboles en hileras perpendiculares a la pendiente, contribuyen a disminuir la erosin
(Figura 4).
Dentro de las desventajas que se tienen en estos sistemas tenemos: 1) competencia de agua y

Sistemas agroforestales 5
nutrimentos entre rboles y cultivos, 2) el espacio que utilizan los rboles disminuye el
rendimiento de cultivos, 3) alto costo de mano de obra para su establecimiento.
Figura 4. Cultivo en callejones sembrados en ladera.

Huertos familiares mixtos. Son prcticas agroforestales muy antiguas, para cubrir las
necesidades bsicas de familias o comunidades pequeas y ocasionalmente se venden algunos
excedentes de produccin. Presentan mltiples cultivos (zapote, palma, pltano, mango, huaxin
(Leucaena), yuca, calabaza, guayaba, coco, papaya, etc.) y algunas veces, animales.

Son sistemas con poca necesidad de ingreso y tienen capacidad constante de egresos para el
consumo. Dependen de la mano de obra familiar, apropiada para subsistencia; parecidos a los
ecosistemas naturales, y desde el punto de vista econmico, son viables debido a la
diversificacin de sus productos.

Sistemas agrosilvopastoriles. Dentro de este tipo de sistema se incluyen: rboles con

pastura, pastura en bosques de regeneracin natural, rboles forrajeros, plantaciones agrcolas
(cocotero, hule, frutales) con cultivos y pasturas. Las caractersticas de estos sistemas se tratan por
separado.

Cercas vivas y cortinas rompevientos

Se llaman cercas vivas a las plantaciones en lneas de rboles y arbustos en los limites de las
parcelas, con el objetivo principal de impedir el paso de los animales (para salir del potrero o
entrar a la parcela cultivada) o de la gente y delimitar una propiedad con la obtencin de
productos adicionales como forrajes, lea, madera, flores para abejas, frutos, postes y plantas
medicinales (Figura 5).
Dentro de las especies arbreas que ms se utilizan para este tipo de sistemas tenemos los

6 Sistema de Agronegocios Agrcolas

siguientes cocoite (Gliricidia sepium), huaxin (Leucaena leucocephala), y colorn (Erythrina
poeppegiana), guaje.
Figura 5. Mapa de una finca con cercas vivas

Cortinas rompevientos

Son plantaciones en lneas con el objetivo principal de proteger las parcelas cultivadas, pastos y
animales contra los efectos nocivos del viento (Figura 6).

Las ventajas consisten en mantener el clima ms estable y mayor produccin en los cultivos y
animales.

Dentro de lo negativo encontramos que la sombra excesiva al lado de los rboles disminuye la
productividad de los cultivos, las cortinas
rompevientos contribuyen a la formacin de
remolinos de vientos dainos.

Se diferencian de las cercas vivas por tener un

mayor tamao los rboles que las forman.

Figura 6. Mapa de una finca con cortinas rompevientos

Sistemas agroforestales 7
Bibliografa de apoyo
Camacho, H.Y. 1992. Mediciones del
componente arbreo: Cercas vivas
y cortinas rompevientos.Notas de
clase. Mimeo.

Mantagnini, F. et al. 1992. Sistemas

Agroforestales: Principios y
aplicaciones en los trpicos.
Organizacin para Estudios
Tropicales. San Jos, C.R. 622 p.

Responsable de la ficha

M. Sc. Gerardo Lpez Tecpoyotl

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