Lleg el momento para la tecnologa EOR?

Rifaat Al-Mjeni Durante veinte aos, un amplio sector de la industria de E&P se apart del trmino
Shell Technology Oman
Muscat, Omn recuperacin asistida de petrleo. Sin embargo, en ese lapso, los xitos registrados
con el mtodo de inyeccin de vapor y dixido de carbono continuaron.
Shyam Arora
Pradeep Cherukupalli La disminucin de la produccin en los campos en proceso de maduracin reaviv
John van Wunnik
el inters en las tcnicas de recuperacin asistida en muchos lugares del mundo.
Petroleum Development Oman
Muscat, Omn El mejoramiento de las tecnologas para el conocimiento de los yacimientos y el

John Edwards acceso a stos increment las posibilidades de xito de la implementacin de la

Muscat, Omn
tecnologa EOR.
Betty Jean Felber
Consultor Una fuente atractivamente grande de petrleo
Sand Springs, Oklahoma, EUA adicional yace al alcance de la infraestructura de
campos petroleros existente. Las compaas ope-
Omer Gurpinar
radoras saben dnde se encuentra, y tienen una
Denver, Colorado, EUA
buena idea de su volumen. Este recurso es el petr-
George J. Hirasaki leo que permanece en los yacimientos una vez que
Clarence A. Miller los mtodos tradicionales de recuperacin, tales
Universidad de Rice como los procesos de produccin primaria e inyec-
Houston, Texas, EUA cin de agua, alcanzan sus lmites econmicos.
El porcentaje de petrleo original remanente
Cuong Jackson vara entre un campo y otro, pero un estudio de
Houston, Texas 10 regiones productoras de petrleo de EUA descu-
bri que aproximadamente dos tercios del petr-
Morten R. Kristensen leo original en sitio (OOIP) permaneca despus
Abingdon, Inglaterra
de agotados los mtodos de recuperacin tradicio-
nales.1 El estudio descubri adems que aproxima-
Frank Lim
Anadarko Petroleum Corporation damente un 23% del petrleo remanente de esas
The Woodlands, Texas regiones poda producirse mediante las tecnolo-
gas establecidas de inyeccin de CO2. Ese recurso
Raghu Ramamoorthy tcnicamente recuperable de casi 14 000 millones
Abu Dhabi, Emiratos rabes Unidos de m3 [89 000 millones de bbl] de petrleo podra
satisfacer, por s solo y con las tasas actuales, ms
Traduccin del artculo publicado en Oilfield Review,
Invierno 2010/2011: 22, no. 4. de una dcada de consumo en EUA. El inters en
Copyright 2011 Schlumberger. los mtodos para recuperar esos recursos se incre-
CHDT, CMR-Plus, Dielectric Scanner, ECLIPSE, FMI, MDT, ment en los ltimos aos.2
MicroPilot y Sensa son marcas de Schlumberger.
1. Hartstein A, Kusskraa V y Godec M: Recovering
Stranded Oil Can Substantially Add to U.S. Oil Supplies,
Hoja Tcnica de Proyectos, Oficina de Energa Fsil
del Departamento de Energa de EUA (2006),
http://fossil.energy.gov/programs/oilgas/publications/
eor_co2/C_-_10_Basin_Studies_Fact_Sheet.pdf
(Se accedi el 8 de noviembre de 2010).
2. Para ver una revisin reciente de los mtodos de
recuperacin asistida, consulte: Manrique E, Thomas C,
Ravikiran R, Izadi M, Lantz M, Romero J y Alvarado V:
EOR: Current Status and Opportunities, artculo SPE
130113, presentado en el Simposio de Recuperacin
Mejorada del Petrleo de la SPE, Tulsa, 24 al 28 de
abril de 2010.
En todo el mundo, el nmero de campos madu-
ros seguir creciendo y cada ao ms campos
excedern su pico de produccin. Los operadores
trabajan para optimizar la recuperacin de estos
campos, y los avances extraordinarios registra-
dos en los ltimos 20 aos ayudan a acceder a
este recurso remanente. El petrleo pasado por
alto puede ser localizado con herramientas avan-
zadas de adquisicin de registros, evaluaciones
ssmicas 4D, tecnologas de generacin de imge-
nes entre pozos, mtodos de geomodelado 3D y
otros sistemas de software de ltima generacin.
La industria ha avanzado a pasos agigantados en
cuanto a la comprensin de las estructuras sedi-
mentarias clsticas, la petrofsica de los carbona-
tos para construir modelos, y el conocimiento de
la geomecnica de los yacimientos para planifi-
car los trayectos de los pozos. Hoy, la industria
puede perforar pozos ms complejos y acceder
con precisin a objetivos mltiples que contienen
petrleo sin explotar. Las terminaciones pueden
ser diseadas para monitorear y controlar mejor
los procesos de produccin e inyeccin en el
fondo del pozo y para medir las propiedades de
los fluidos, tanto en sitio como en la superficie.
Para ver los resultados de un estudio bienal de la
actividad, consulte: Moritis G: Special Report: EOR/
Heavy Oil Survey: CO2 Miscible, Steam Dominate
Enhanced Oil Recovery Processes, Oil & Gas Journal
108, no. 14 (19 de abril de 2010): 3653.
Moritis G: EOR Oil Production Up Slightly, Oil & Gas
Journal 96, no. 16 (Abril de 1998): 4977, http://www.ogj.com/
index/current-issue/oil-gas-journal/volume-96/issue-16.html
(Se accedi el 7 de febrero de 2011).
3. Una propuesta planteada ante la SPE en el ao 2003
para esclarecer las definiciones no fue implementada.
Vase Hite JR, Stosur G, Carnahan NF y Miller K:
IOR and EOR: Effective Communication Requires a
Definition of Terms, Journal of Petroleum Technology
55, no. 6 (Junio de 2003): 16.

16 Oilfield Review
Los qumicos necesarios pueden ser diseados
para mejorar la recuperacin, y las actividades de
investigacin de avanzada estn analizando la
utilizacin de nanopartculas para movilizar el
petrleo remanente. Por otro lado, hoy el mundo
tiene mayor conciencia ambiental, lo que plantea
Volumen 22, no. 4
la oportunidad de utilizar los yacimientos agota- de produccin, utilizando los trminos primaria
dos para el almacenamiento de CO2 a la vez que (agotamiento de la presin, incluido el meca-
se incrementan los factores de recuperacin. nismo natural de empuje de agua o gas), secunda-
Los mtodos de recuperacin de petrleo se ria (principalmente procesos de inyeccin de
denominan de diversas maneras.3 Uno de los pri- agua o gas, incluido el mantenimiento de la pre-
meros conceptos describa las fases secuenciales sin) y terciaria (todo lo dems). No obstante, con
17
 600
mientos es amplio. La inyeccin de agua es un
Datos derivados de estudios del Oil & Gas Journal de estudios de simulacin que utilizan las propie-
500 proceso comn y constituye una forma econ- dades del campo. Si las pruebas de laboratorio
Nmero de proyectos en EUA

Qumicos mica de desplazar el petrleo y proveer el soporte arrojan resultados positivos, el operador puede
400 Trmicos de presin. Entre los mtodos que mejoran el efectuar a continuacin pruebas a nivel de campo,
Gas
acceso fsico al petrleo se encuentran la perfo- que abarcan desde pruebas de un solo pozo hasta
300
racin de pozos de relleno, la perforacin de pruebas piloto con patrones mltiples. Si los pri-
200 pozos horizontales, el fracturamiento hidrulico meros pasos indican la probabilidad de obtencin
y la instalacin de ciertos tipos de equipamientos de un resultado econmico positivo, se puede pro-
100 de terminacin de pozos. El control del cumpli- ceder a la implementacin en todo el campo.
miento de las normas mejora la recuperacin a La tecnologa EOR ha generado incluso niveles
0
1978 1982 1986 1990 1994 1998 2002 2006 2010 travs de la obturacin de la llegada de agua a las de produccin significativos despus del abandono.
Ao zonas de alta permeabilidad ya sea por medios La propiedad Pru Fee del campo Midway-Sunset,
> Historia de los proyectos EOR. El nmero de mecnicos, tales como los dispositivos de control situado en la cuenca de San Joaqun, en California,
proyectos EOR de campo en desarrollo en EUA de influjo, o mediante la inyeccin de fluidos, EUA, produjo aproximadamente 2,4 millones de bbl
alcanz su punto mximo en el ao 1986, pero tales como espumas o polmeros, que taponan [380 000 m3] de petrleo pesado entre el comienzo
luego declin a lo largo de casi 20 aos.
Sin embargo, desde el ao 2004 el nmero de esas zonas; estas actividades mejoran la recupe- de la produccin, a principios de la dcada de
proyectos experiment un nuevo incremento. racin proveniente de zonas de permeabilidad 1900, y el abandono acaecido en 1986.7 La inyec-
En la actualidad, existe un predominio de ms baja. Los procesos trmicos son comunes cin cclica de vapor haba resultado parcialmente
proyectos EOR con gas miscible (verde), a los que para reducir la viscosidad de los petrleos pesa- exitosa en trminos de incremento de la produc-
siguen los proyectos trmicos (rosa). En este
momento, slo existen algunos proyectos de dos y movilizar los petrleos livianos. cin, pero en el momento del abandono la produc-
inyeccin de qumicos en curso (azul). Finalmente, la inyeccin de qumicos y gases cin de petrleo era inferior a 10 bbl/d [1,6 m3/d]
[Datos de Moritis (1998 y 2010), referencia 2.] de recuperacin efectiva tales como CO2 en todo el campo.
puede modificar ciertas propiedades fsicas del En 1995, el Departamento de Energa (DOE)
los avances registrados en materia de modelado sistema de petrleo crudo-salmuera-roca (COBR). de EUA seleccion la propiedad Pru Fee para un
de yacimientos, los ingenieros a veces determina- Estos mtodos alteran la tensin interfacial (IFT), proyecto EOR de demostracin. Despus de que la
ban que la inyeccin de agua deba tener lugar la movilidad, la viscosidad o la mojabilidad, dilatan implementacin del mtodo de inyeccin cclica
antes de la declinacin de la presin, o que deba el petrleo o modifican la composicin de sus fases. de vapor, en varios pozos antiguos emplazados en
utilizarse un mtodo terciario en lugar de un pro- El o los mtodos EOR especficos aplicados el centro del sitio, demostrara la obtencin de bue-
ceso de inyeccin de agua, o que la recuperacin para recuperar petrleo se basan habitualmente nos niveles de produccin, el equipo a cargo del
potencial con un mtodo terciario poda perderse en un estudio de ingeniera de cada yacimiento. proyecto agreg 11 productores nuevos, 4 inyecto-
debido al dao ocasionado al yacimiento por las En la mayora de los casos, el objetivo es lograr el res y 3 pozos de observacin de la temperatura,
actividades previas. Los trminos perdieron el retorno ms econmico de la inversin, pero algu- con lo cual se obtuvo producciones oscilantes
sentido original de orden cronolgico y hoy los nas compaas petroleras nacionales se plantean entre 363 y 381 bbl/d/pozo [57,7 y 60,6 m3/d/pozo].
ingenieros a menudo incluyen los mtodos cono- metas diferentes, tales como la maximizacin de En 1999, la compaa operadora Aera Energy
cidos previamente con el nombre de terciarios, la recuperacin final. Los operadores examinan agreg 10 patrones de inyeccin de vapor.8 Y para
como parte del plan de desarrollo de un campo los diversos factores de riesgo, incluido el precio el ao 2009, el sitio haba producido 4,3 millones
desde el principio. del petrleo, la necesidad de un programa a largo de bbl [684 000 m3] adicionales de petrleo des-
Otra distincin que ha sido difcil de definir es plazo para lograr un retorno satisfactorio de la pus del abandono original.9
la existente entre recuperacin mejorada de inversin, inversiones que implican un capital ini- Este artculo describe una amplia gama de
petrleo (IOR) que, en esencia,Oilfield
tena laReview
misma cial considerable, y el costo de perforar pozos adi- mtodos de recuperacin, pero se centra en las
Winter 10
definicin que la de recuperacin EOR Fig. 1 y cionales e implementar proyectos piloto.
secundaria tcnicas tradicionalmente consideradas como
recuperacin asistida de petrleo (EOR),
ORWIN10-EOR que Fig. 1 Muchas tcnicas de recuperacin de petrleo tcnicas de recuperacin asistida de petrleo
abarcaba mtodos de recuperacin ms exticos. dependen de las interacciones a escala de poros, (EOR); y a las que se alude como tales; las que
A lo largo de los aos, algunos procesos EOR resul- que involucran las propiedades de los sistemas incluyen las tcnicas de inyeccin de gas misci-
taron exitosos desde el punto de vista comercial en COBR. La mayora de los proyectos comienzan con ble e inmiscible, la inyeccin de qumicos y las
muchas aplicaciones, y ciertas compaas comen- la seleccin de los candidatos para los mtodos tecnologas termales. Un caso de estudio corres-
zaron a considerarlos como una forma de IOR. EOR, en funcin de parmetros de campo tales pondiente a un campo del Golfo de Mxico evalu
Este proceso de re-rotulado se aceler despus como temperatura, presin, salinidad y composi- su potencial en trminos de inyeccin de gas.
de que muchas compaas recortaran o suspen- cin del petrleo.5 Numerosas compaas han esta- Una evaluacin de laboratorio extensiva indica
dieran de manera severa la financiacin de las blecido criterios de seleccin para los proyectos cmo ajustar una combinacin de qumicos a los
actividades de investigacin de las tcnicas EOR EOR, pero como stos cambian a medida que se requerimientos de un proceso de inyeccin EOR.
al caer los precios del petrleo, en las dcadas de introducen nuevas tecnologas, este artculo no Otro caso, registrado en Omn, describe la pri-
1980 y 1990.4 presenta ningn conjunto especfico de criterios.6 mera utilizacin de un mtodo de ejecucin de
Independientemente de los rtulos utilizados, Las tcnicas EOR que pasan la seleccin ini- evaluaciones rpidas en sitio de la tcnica de
el abanico de actividades aplicadas para incre- cial se evalan posteriormente sobre la base de inyeccin con un solo pozo para demostrar la efi-
mentar la recuperacin de petrleo de los yaci- estudios de laboratorio de la roca y los fluidos, y ciencia de un proceso de inundacin.

18 Oilfield Review
Inyeccin segn un patrn 7
lo
o sel
om c
a
act
ue
la q
Fal
Inyectante
Dedos viscosos
Pozo de inyeccin Pozo de produccin
> Eficiencia de desplazamiento areal. El petrleo
puede ser pasado por alto debido a las ineficiencias
del barrido macroscpico. Un proceso de inyeccin
segn un patrn puede ser afectado por la existencia
de una formacin heterognea (tal como sucede
cuando existen fallas que actan como sello) o por
la interdigitacin de un inyectante menos viscoso
en el petrleo.
Eficiencia de desplazamiento
La tcnica de inyeccin de agua en los campos petro-
leros fue legalizada por primera vez en EUA, en el
estado de Nueva York, en el ao 1919; sin embargo,
ya en 1865, cerca de Pithole City, en Pensilvania,
EUA, se registr el proceso conocido como inun-
dacin artificial no intencional.10 Transcurrida
menos de una dcada desde la legalizacin de la
tcnica de inyeccin de agua, los inventores pro-
pusieron formas de mejorar la recuperacin por
mtodos de inyeccin de fluidos mediante el
agregado de surfactantes para reducir la tensin
interfacial o a travs de la inyeccin de lcali
para generar el surfactante en sitio; ambos mto-
dos EOR actualmente aceptados.11
La actividad asociada con las tcnicas EOR
experiment un perodo de auge luego de la subida
del precio del petrleo registrada en la dcada de
1970, pero el colapso de fines de la dcada de 1980
hizo que muchas compaas abandonaran los pro-
yectos marginales y antieconmicos (pgina ante-
rior). El crecimiento sostenido de los precios del
petrleo, que se extendi a lo largo de los ltimos
10 aos, reaviv el inters de los operadores en
algunas de estas tcnicas e incentiv la introduc-
cin de nuevas tcnicas. Ese inters sobrevivi
incluso la reciente volatilidad de los precios.
Muchas tcnicas destinadas a mejorar la
recuperacin estn diseadas para incrementar
la eficiencia del desplazamiento del petrleo
mediante el uso de agua inyectada u otros fluidos.
Volumen 22, no. 4
Algunos mtodos abordan la eficiencia de despla-
zamiento macroscpica, tambin denominada
eficiencia de barrido. Otros mtodos de recupera-
cin se centran en la eficiencia de desplazamiento
microscpica, o a escala de poros. La eficiencia de
desplazamiento total es el producto de la eficien-
cia macroscpica por la eficiencia microscpica.
Desplazamiento macroscpicoEn la escala
de distancias entre pozos, el petrleo es pasado
por alto debido a la heterogeneidad lateral o verti-
cal de la formacin, las ineficiencias del esquema
de implantacin de pozos o los fluidos de inyec-
cin de baja viscosidad. El mejoramiento de la
eficiencia de barrido es uno de los objetivos de la
ingeniera y el modelado de yacimientos. Si bien
la eficiencia de los esquemas de implantacin de
pozos, tales como las mallas de cinco o de nueve
pozos, puede ser determinada para un yacimiento
uniforme, las heterogeneidades del yacimiento
afectan los trayectos de flujo (izquierda). Si stas
se desconocen o no son compensadas mediante
el ajuste del esquema, la eficiencia de barrido se
ve afectada.
Los avances registrados en materia de adqui-
sicin, procesamiento e interpretacin de datos
ssmicos proporcionaron a los ingenieros de yaci-
mientos nuevas herramientas para localizar las
fallas y los cambios producidos en la estratifica-
cin. Algunas compaas han aplicado mtodos
ssmicos 4D para seguir un frente de inundacin
a travs de un yacimiento, lo que permite a sus
ingenieros actualizar los modelos basados en las
geometras de flujo observadas. La eficiencia de
4. Una indicacin de los altibajos del trmino EOR (sigla
en ingls) es la nomenclatura de la reunin bienal
patrocinada por la SPE en Tulsa. Las primeras cinco
reuniones, que se llevaron a cabo entre 1969 y 1978,
recibieron el nombre de Simposios sobre Recuperacin
Mejorada del Petrleo de la SPE. Entre 1980 y 1992, el
Departamento de Energa de EUA auspici las
conferencias en forma conjunta, y stas recibieron el
nombre de Simposios sobre Recuperacin Asistida de
Petrleo de las SPE/DOE. En el ao 1994, las conferencias
volvieron a ser auspiciadas por la SPE en forma
exclusiva, y recibieron nuevamente el nombre de
Simposios sobre Recuperacin Mejorada del Petrleo de
la SPE, como se conocen actualmente. A lo largo de todo
este perodo de 31 aos, los artculos de conferencias
cubrieron temas habitualmente considerados tanto IOR
como EOR.
5. Lake LW, Schmidt RL y Venuto PB: A Niche for Enhanced
Oil Recovery in the 1990s, Oilfield Review 4, no. 1 (Enero
de 1992): 5561.
6. Para ver un anlisis general de la ingeniera EOR,
incluidos los criterios a considerar, consulte: Green DW
y Willhite GP: Enhanced Oil Recovery. Richardson, Texas,
EUA: Sociedad de Ingenieros en Petrleo, SPE Textbook
Series, vol. 6, 1998.
Para ver otra serie de criterios, consulte: Taber JJ,
Martin FD y Seright RS: EOR Screening Criteria
RevisitedPart 1: Introduction to Screening Criteria
and Enhanced Recovery Field Projects, SPE Reservoir
Engineering 12, no. 3 (Agosto de 1997): 189198.
Taber JJ, Martin FD y Seright RS: EOR Screening Criteria
RevisitedPart 2: Applications and Impact of Oil Prices,
SPE Reservoir Engineering 12, no. 3 (Agosto de 1997):
199205.
barrido del esquema puede ser mejorada mediante
la perforacin de pozos de relleno o el empleo de
pozos horizontales o pozos de alcance extendido
y a travs de la creacin de zonas dentro de los
intervalos de pozos, mediante el uso de dispositi-
vos de control de flujo de fondo de pozo.12
El barrido tambin es afectado por las varia-
ciones verticales producidas en las propiedades
(abajo). En particular, una zona de alta permeabi-
Perfil vertical
Barrera
Barrido con
efecto gravitacional
Baja permeabilidad
Alta permeabilidad
Barrera
> Eficiencia de desplazamiento vertical. El barrido
vertical puede ser afectado por la interdigitacin
viscosa, adems del movimiento preferencial de
los fluidos a lo largo de una zona de prdida de
circulacin de alta permeabilidad, o por la
segregacin gravitacional del gas de inyeccin
(como se indica en esta grfica) o la segregacin
gravitacional del agua de inyeccin.
7. Schamel S: Reactivation of the Idle Pru Lease of
Midway-Sunset Field, San Joaquin Basin, CA, The Class
Act: DOEs Reservoir Class Program Newsletter 7, no. 2
(Verano de 2001): 16, www.netl.doe.gov/technologies/
oil-gas/publications/newsletters/ca/casum2001.pdf
(Se accedi el 10 de noviembre de 2010).
8. Schamel S y Deo M: Role of Small-Scale Variations in
Water Saturation in Optimization of Steamflood Heavy-Oil
Recovery in the Midway-Sunset Field, California, SPE
Reservoir Evaluation & Engineering 9, no. 2 (Abril de
2006): 106113.
9. Departamento de Conservacin del Estado de California,
Divisin de Recursos de Petrleo, Gas y Geotrmicos,
base de datos de Produccin e Inyeccin de acceso
continuo, http://opi.consrv.ca.gov/opi (Se accedi el
3 de diciembre de 2010).
10. Blomberg JR: History and Potential Future of Improved
Oil Recovery in the Appalachian Basin, artculo SPE
51087, presentado en la Reunin Regional de Oriente
de la SPE, Pittsburgh, Pensilvania, EUA, 9 al 11 de
noviembre de 1998.
11. Uren LC y Fahmy EH: Factors Influencing the Recovery
of Petroleum from Unconsolidated Sands by
Water-Flooding, Actas de AIME 77 (1927): 318335.
Atkinson H: Recovery of Petroleum from Oil Bearing
Sands, Patente de EUA No. 1,651,311 (29 de noviembre
de 1927).
12. Ellis T, Erkal A, Goh G, Jokela T, Kvernstuen S, Leung E,
Moen T, Porturas F, Skillingstad T, Vorkinn PB y Raffn
AG: Dispositivos de control de influjo:
Perfeccionamiento de los estndares,
Oilfield Review 21, no. 4 (Junio de 2010): 3039.
19
lidad o de prdida de circulacin ser barrida por
un proceso de inundacin con agua antes del
barrido de las zonas de baja permeabilidad adya-
centes. Para ecualizar (igualar) el flujo en esas
zonas es posible la aplicacin de tcnicas, que en
general implican la reduccin de las permeabili-
dades de la zona de prdida de circulacin. Si la
comunicacin entre las zonas es escasa o nula, la
zona de prdida de circulacin puede ser aislada
cerca del sitio de inyeccin, pero si las zonas se
comunican a lo largo de todo el yacimiento puede
resultar necesario disear un inyectante que blo-
quee la zona a lo largo de todo el trayecto exis-
tente hasta el pozo productor. Tanto para la
solucin de pozo cercano como para la solucin
de campo lejano, los ingenieros utilizan espumas
y polmeros con este fin.
La interdigitacin viscosa es otra de las
inquietudes asociadas con la eficiencia de despla-
zamiento macroscpica. Si el fluido desplazante
habitualmente agua es significativamente
menos viscoso que el petrleo al que desplaza, el
frente de inundacin puede volverse inestable.
En vez de ser lineal o radialmente simtrico, el
borde de ataque del frente forma ondas; dichas
ondas se convierten en dedos que penetran en el
petrleo. Finalmente, los dedos de agua alcanzan
el pozo productor. Llegado ese punto, el agua
inyectada adicional sigue preferentemente los
trayectos rellenos con agua. Los ingenieros evi-
tan esta situacin mediante el incremento de la
viscosidad del agua, a travs de mtodos tales
como el agregado de polmeros o espumas.
Desplazamiento microscpicoEn el otro
extremo de la escala de tamao, en un poro o en un
grupo conectado de poros pueden entramparse
pequeos glbulos de petrleo (abajo). En esta
escala, el petrleo se entrampa porque las fuerzas
viscosas o las fuerzas de desplazamiento gravita-
Petrleo
Agua
Grano
> Desplazamiento microscpico. En la escala
microscpica, el petrleo puede permanecer
atrapado en el centro de los poros (por ejemplo,
extremo superior derecho) cuando el agua fluye
alrededor del petrleo en una formacin mojable
por agua. El petrleo conectado a los trayectos
de flujo (extremo inferior derecho) sigue siendo
desplazado.
20
cional, presentes dentro del espacio poroso, son
insuficientes para superar a las fuerzas capilares.
La cantidad de petrleo entrapado en los espa-
cios porosos depende de una diversidad de propie-
dades fsicas del sistema COBR. Una de estas
propiedades es la mojabilidad.13 En una roca fuer-
temente mojable por agua, el agua reviste prefe-
rentemente las paredes de los poros. Por el
contrario, las superficies fuertemente mojables
por petrleo, presentes dentro de un poro, exhiben
preferencia al contacto con el petrleo. En una
condicin de mojabilidad intermedia, las superfi-
cies de los poros no muestran una preferencia
fuerte por el agua o por el petrleo.
La mayora de las rocas yacimiento exhiben
una combinacin de condiciones de mojabilidad:
los poros ms pequeos y los espacios cercanos a
los contactos entre granos suelen ser fuertemente
mojables por agua, en tanto que las superficies
que limitan los cuerpos porosos ms grandes pue-
den variar entre menos mojables por agua y moja-
bles por petrleo. Por consiguiente, la mojabilidad
del material a granel oscila entre dos extremos.
Si bien las medidas de la mojabilidad, tales como
los ensayos de Amott-Harvey o de la Oficina de
Minas de los Estados Unidos (USBM), pueden
arrojar ndices similares para las rocas de moja-
bilidad intermedia y mixta, las dos representan
condiciones de mojabilidad diferentes. La moja-
bilidad intermedia corresponde a las rocas cuyas
superficies exhiben preferencia por la mojabili-
dad neutral, en tanto que la mojabilidad mixta
corresponde a las rocas con superficies de moja-
bilidad marcadamente diferente.
La recuperacin ptima, a partir de la tcnica
de inyeccin de agua, se obtiene en el material de
mojabilidad mixta que es levemente mojable por
agua.14 La razn de esta situacin se esclarece a
travs del anlisis de los mecanismos de entram-
pamiento del petrleo a nivel de los poros.
La mayor parte de los yacimientos eran for-
maciones mojables por agua antes de que se acu-
mulara petrleo. El petrleo que migra hacia una
formacin debe superar las fuerzas de mojabili-
dad de la roca para poder ingresar en los poros.
Esta resistencia es la presin capilar de entrada
de la roca que corresponde a la diferencia de pre-
sin entre la fase agua y la fase petrleo necesaria
para superar las fuerzas de mojabilidad en las
aberturas pequeas. La presin capilar de entrada
es inversamente proporcional al radio de la aber-
tura, o la garganta de poro, a travs de la cual debe
pasar el petrleo.
Dado que las rocas poseen una diversidad de
tamaos de gargantas de poros, cualquier roca
dada tendr una distribucin de presiones capila-
res de entrada. Los poros con las gargantas ms
Presin capilar
Pce2
Pce1
0 100
Saturacin de agua, %
> Curvas de presin capilar. Las formaciones
poseen diferentes relaciones de presin capilar,
segn la distribucin de las gargantas de poros en
la roca. En un principio completamente saturada
con agua, la roca se expone al petrleo con
presiones capilares cada vez mayores y la curva
de presin capilar indica el grado de saturacin
con cada presin capilar. Una arenisca uniforme
y limpia (rosa) con gargantas de poros grandes
tendr una presin capilar de entrada baja Pce1 y
una declinacin rpida de la saturacin de agua
con el incremento de la presin capilar. Por el
contrario, una arenisca con clasificacin pobre
(azul) puede exhibir una presin capilar de entrada
alta Pce2 y una reduccin lenta de la saturacin a
medida que se incrementa la presin capilar.
grandes son los primeros en ser invadidos por la
fase no mojante, y los que exhiben gargantas de
poros progresivamente ms pequeas son invadi-
dos con diferencias de presin cada vez ms gran-
des entre las fases. Por consiguiente, con cada
presin capilar, una roca tendr una curva de
presin capilar que indicar el grado de invasin;
representada por la saturacin de agua rema-
nente (arriba).
13. Para obtener ms informacin sobre la mojabilidad,
consulte: Abdallah W, Buckley JS, Carnegie A, Edwards
J, Herold B, Fordham E, Graue A, Habashy T, Seleznev
Oilfield Review
N, Signer C, Hussain H, Montaron B y Ziauddin M:
Winterde10
Los fundamentos la mojabilidad, Oilfield Review
EORdeFig.
19, no. 2 (Otoo 4 4461.
2007):
14. Jadhunandan ORWIN10-EOR
PP y Morrow NR:Fig. 4 of Wettability
Effect
on Waterflood Recovery for Crude-Oil/Brine/Rock
Systems, SPE Reservoir Engineering 10, no. 1
(Febrero de 1995): 4046.
15. El nivel de agua libre puede no corresponder al
contacto agua-petrleo debido a la historia de
relleno del yacimiento.
16. Un cambio en la distribucin de las gargantas de
poros, tal como el que ocurre en una secuencia de
arcilla-arena, tambin produce un cambio abrupto de la
saturacin porque las rocas poseen curvas de presin
capilar diferentes. La historia de relleno y agotamiento
tambin puede incidir en la distribucin de la saturacin.
17. La mojabilidad mixta tambin puede producirse porque
los diferentes minerales presentes en la roca poseen
afinidades diferentes por el agua y el petrleo.
Oilfield Review
 En un yacimiento, el origen de la diferencia afectada significativamente por la fsica de la por agua, la afinidad de la roca por el agua de
de presin entre las fases es su diferencia de den- mojabilidad a nivel de los poros. imbibicin expulsar el petrleo de los espacios
sidad. La profundidad del yacimiento en la que Si el petrleo contenido en un poro contiene porosos ms pequeos primero, y a medida que
las presiones de la fase agua y de la fase petrleo componentes activos en superficie, puede despla- avance el proceso de inyeccin, lo ir expulsando
son iguales es el nivel de agua libre.15 El producto zar una capa delgada de agua y contactar la super- de los poros cada vez ms grandes. El agua de
de la altura por encima del nivel de agua libre, la ficie de la roca. Por consiguiente, el petrleo inyeccin se conecta con las capas delgadas de
aceleracin de la gravedad y la diferencia de den- presente en los poros puede modificar la mojabi- agua presentes en los granos. Finalmente, en una
sidad entre las fases, da como resultado la dife- lidad de la superficie de los poros; esto la hace formacin mojable por petrleo o con mojabili-
rencia de presin para esa altura. Esa diferencia menos fuertemente mojable por agua o incluso dad mixta del tipo descripto precedentemente, el
de presin proporciona la presin capilar, produ- mojable por petrleo. No obstante, los espacios agua invade los poros grandes como la fase no
ciendo una reduccin de la saturacin de agua porosos estrechos, tales como los contactos entre mojante si la presin de la fase agua es suficiente
con la altura por encima del nivel de agua libre los granos, retienen sus pelculas de agua y se para superar la presin capilar de entrada.
basada en la distribucin de las gargantas de mantienen fuertemente mojables por agua. ste se En los tres casos, a medida que avanza el pro-
poros en la roca. Esto se ve en ciertos yacimientos considera el origen de la condicin de mojabilidad ceso de inyeccin, el petrleo puede quedar atra-
como una zona de transicin, en la que la satura- mixta de la mayora de los yacimientos.17 pado en los poros cuando el agua encuentra
cin de agua cambia con la profundidad en una Cuando el petrleo es desplazado a travs de trayectos de flujo ms fciles de recorrer a su alre-
roca con propiedades uniformes.16 un mecanismo de empuje de agua natural o for- dedor. Una vez que el agua rompe la conexin
Adems de proporcionar un conocimiento de zado, el agua puede invadir los espacios porosos entre un glbulo de petrleo y el petrleo que se
la distribucin de la saturacin inicial en un yaci- de tres maneras. Puede seguir los trayectos exis- desplaza delante del frente de agua, el glbulo se
miento, la presin capilar es importante por la tentes de agua continua en los rincones ms vuelve mucho ms difcil de mover (izquierda).
dinmica de flujo. El comportamiento capilar de pequeos de la estructura de poros e incremen- Este petrleo desconectado tiene que desplazarse
una formacin incide en la saturacin de agua irre- tar lentamente el espesor de esa pelcula de a travs de las gargantas de poros que probable-
ducible despus del proceso de inyeccin de agua. agua. No obstante, la permeabilidad relativa para mente nunca fueron modificadas a partir de la
Por consiguiente, una de las cantidades ms el agua que fluye a lo largo de ese trayecto es condicin fuertemente mojable por agua (incluso
importantes que se debe conocer acerca de un insignificante fuera de la zona de transicin por- en una formacin con mojabilidad mixta), pero la
yacimiento, el volumen mximo de petrleo que que las capas de agua son muy delgadas. Por el nica fuerza de empuje es la diferencia de presin
puede recuperarse con la inyeccin de agua, es contrario, si la formacin es fuertemente mojable existente entre el agua corriente arriba y el agua
corriente abajo del glbulo.
Una de las razones por las que la recuperacin
Fuerzas gravitacionales
mxima del petrleo tiene lugar en los sistemas de
= diferencia de densidad agua/petrleo
Fuerzas viscosas g = aceleracin de la gravedad mojabilidad mixta es que el petrleo que se
v = velocidad de la salmuera L = longitud caracterstica (tamao del encuentra en contacto con las superficies de poros
W = viscosidad de la salmuera glbulo de petrleo) ms mojables por petrleo (o menos mojables por
agua) puede permanecer continuo con saturacio-
nes de petrleo ms bajas que en un sistema moja-
ble por agua. Un volumen ms grande del petrleo
puede drenar desde los poros antes de quedar
v W g L 2 entrampado por el agua en todos los lados.
Nmero capilar: Nc = Nmero de Bond: Nb =
OW cos OW cos No obstante, en una formacin fuertemente
mojable por petrleo, el petrleo remanente
queda entrampado en los poros ms pequeos y
su permeabilidad relativa se vuelve insignificante
a medida que el agua llena los poros ms grandes.
Fuerzas capilares La recuperacin de petrleo residual bajo un pro-
OW = tensin interfacial agua/petrleo ceso de inyeccin de agua, para una formacin
= ngulo de contacto fuertemente mojable por petrleo, es menor que
la de una formacin con mojabilidad mixta.
> Comparacin de las fuerzas. Las fuerzas capilares pueden entrampar el
petrleo aislado en el espacio poroso. Tpicamente, las fuerzas capilares
son superadas por las fuerzas viscosas o por la fuerza de gravedad. Metodologas de inundacin
Para comparar estas fuerzas, se utilizan dos nmeros adimensionales. Tradicionalmente, muchas tcnicas de recupe-
El nmero capilar Nc (izquierda) que es la relacin fuerza viscosa a fuerza racin asistida de petrleo apuntan al petrleo
capilar. Para movilizar el petrleo, se debe incrementar la velocidad de la
salmuera o bien llevarse casi a cero la tensin interfacial (IFT) agua/petrleo, que permanece despus de la inyeccin de agua.
lo que produce un valor grande del nmero capilar. En un sistema en el que la La mayora de los mtodos corresponden a una de
fuerza de gravedad es ms importante, como en el caso del flujo estabilizado tres categoras generales: inyeccin de gas, inyec-
por efecto gravitacional, la cantidad a maximizar es el nmero de Bond cin de qumicos y tcnicas termales. Cada una
(tambin denominado nmero de Etvs) Nb (derecha). En la mayora de los
casos, la mojabilidad se considera fuertemente mojable con agua con un de estas categoras posee una diversidad de for-
ngulo de contacto que es aproximadamente igual a cero.

Volumen 22, no. 4 21

 Pozo de inyeccin Pozo de produccin

Fluidos de inyeccin Petrleo

Falla
Fluido Agua Zona Recuperacin
de empuje miscible de petrleo
(agua) adicional

Capa de alta permeabilidad

CO2 CO2 Banco
de petrleo

> Proceso miscible de inyeccin alternativa de agua y de gas (WAG). En un proceso WAG miscible, un gas inyectado en este caso CO2 se mezcla con
el petrleo del yacimiento y forma un banco de petrleo por delante de la zona miscible. El gas es seguido por un tapn de agua, lo que mejora la relacin
de movilidad de los fluidos desplazantes para evitar la interdigitacin. El ciclo de inyeccin de gas y agua puede reiterarse muchas veces, hasta que el
desplazamiento final por empuje de agua barre fuera del yacimiento el hidrocarburo remanente, ahora mezclado con CO2. Las heterogeneidades de la
formacin, tales como la presencia de un filn de permeabilidad ms alta (capa ms oscura), afectan las formas de los frentes de inundacin.

mas, que pueden combinarse para obtener resul-
tados especficos (abajo).
En general, la inyeccin de agua no se consi-
dera un mtodo EOR a menos que se combine con
algn otro mtodo de inyeccin. No obstante, en
los ltimos 15 aos, la industria del petrleo ha
investigado el proceso de inyeccin de agua de
baja salinidad que, en ciertas situaciones, per-
mite recuperar petrleo adicional luego de un
proceso habitual de inyeccin de agua de alta
salinidad.18 Si bien el mecanismo de recupera-
cin de petrleo no es aceptado a nivel universal,
la mayora de los investigadores considera que
existe una interaccin COBR que libera petrleo
adicional (vase En el camino hacia la recupera-
cin, pgina 34).
Inyeccin de gasHistricamente, el pro-
ceso de inyeccin de gas ha sido clasificado a
menudo como un mtodo de recuperacin secun-
daria o IOR. Puede convertirse en un mtodo pre-
ferido de disposicin final o almacenamiento del
gas natural asociado si no existe mercado disponi-
ble alguno o, estacionalmente, cuando la demanda
de gas es inferior a la oferta. Pero tambin puede
aplicarse despus de la inyeccin de agua, o en
combinacin con un proceso de inyeccin de
agua, en cuyo caso se considera un mtodo EOR.

Factor de
Soporte Mejoramiento Reduccin Alteracin de Reduccin de Dilatacin Hidrocarburo Cambio
Mtodo EOR recuperacin
de presin del barrido de la IFT la mojabilidad la viscosidad del petrleo fase nica composicional1
incremental
Inyeccin Inyeccin de agua Caso base2
de agua Agua preparada Bajo
Inyeccin Hidrocarburo Moderado
de gas: CO2 Alto
inmiscible Nitrgeno o gas de chimenea 3 3 Moderado
Inyeccin Hidrocarburo 4 Alto
de gas: Hidrocarburo WAG 4 Muy alto
miscible Alto
CO2
CO2 WAG El ms alto
Mtodo Vapor Alto
trmico Aire a alta presin Alto
Mtodo Polmero Bajo
qumico Surfactante Moderado
ASP Alto
IFT = tensin interfacial 1. Cambio de la composicin del hidrocarburo lquido.
2. La inyeccin de agua constituye el caso base para la comparacin de otros mtodos.
WAG = inyeccin alternativa de agua y de gas
3. El desgasolinado del petrleo se produce a medida que se desarrolla la miscibilidad.
ASP = mezcla de lcali-surfactante-polmero 4. Intercambio de evaporacin-condensacin.
> Efectos fsicos de los mtodos EOR. Los mtodos EOR generan diversos efectos fsicos que ayudan a recuperar el petrleo remanente (recuadros
sombreados). El factor de recuperacin incremental (derecha) posee un amplio rango de valores si se compara con el proceso de inyeccin de agua,
que habitualmente no se considera un mtodo EOR.

22 Oilfield Review
Inyeccin Remojo Produccin

Inyeccin de CO2 Produccin de

petrleo y CO2

El CO2 dilata el petrleo

Petrleo y reduce su viscosidad
CO2
Zona de mezcla

> Inyeccin cclica de gas. En un proceso de un solo pozo, en la regin vecina al pozo se inyecta un gas, tal como el CO2, durante un perodo breve de
algunos das o semanas (izquierda). En un perodo de remojo largo, que dura entre algunos das y algunas semanas (centro), el gas miscible se mezcla
con el petrleo en sitio, lo dilata y reduce su viscosidad. Luego, el pozo se hace producir durante un perodo de tiempo prolongado (derecha). Para esto
se aprovecha el incremento de presin producido por los fluidos inyectados y el cambio de las propiedades del petrleo. Tpicamente, este ciclo se repite.

Cuando se ejecuta en conjunto con el mtodo de
inundacin con agua, la inyeccin se alterna tpi-
camente entre el gas y el agua. Los ciclos de inyec-
cin alternativa de agua y de gas (WAG) mejoran
la eficiencia de barrido mediante el incremento
de la viscosidad del frente de inundacin combi-
nado (pgina anterior, arriba). Por otro lado, con
ciertas composiciones de fluidos y condiciones
locales, puede formarse espuma, lo que puede
mejorar posteriormente la eficiencia de barrido
relacionada con la viscosidad.
Dependiendo de la presin, la temperatura y la
composicin del gas y del petrleo, la inyeccin
18. Seccombe J, Lager A, Jerauld G, Jhaveri B, Buikema
T, Bassler S, Denis J, Webb K, Cockin A y Fueg E y
Paskvan F: Demonstration of Low-Salinity EOR at
Interwell Scale, Endicott Field, Alaska, artculo SPE
129692, presentado en el Simposio sobre Recuperacin
Mejorada del Petrleo de la SPE, Tulsa, 24 al 28 de abril
de 2010.
19. Rao DN, Girard M y Sayegh SG: The Influence of
Reservoir Wettability on Waterflood and Miscible
Flood Performance, Journal of Canadian Petroleum
Technology 31, no. 6 (Junio de 1992): 4755.
20. Rao et al, referencia 19.
21. Existen tres formas de transferencia de masa entre
los fluidos: los fluidos pueden ser solubles uno en
otro, pueden difundirse entre s debido al movimiento
aleatorio, o puede suceder que un gradiente de
concentracin los mezcle entre s a travs de la
dispersin. En un sistema de CO2-petrleo crudo,
la solubilidad es el elemento impulsor principal.
22. Moritis (2010), referencia 2.
puede llevarse a cabo en condiciones inmiscibles o
miscibles. En un proceso de inundacin inmisci-
ble, el gas y el petrleo permanecen como fases
diferenciadas. El gas invade la roca como una fase
no mojante, mediante el desplazamiento del petr-
leo de los poros ms grandes primero. No obstante,
cuando son miscibles, el gas y el petrleo forman
una fase. Esta mezcla habitualmente hace que el
volumen de petrleo se dilate, a la vez que se
reduce la tensin interfacial entre la fase petrleo
y el agua. El desplazamiento mediante inyeccin
de gas miscible puede ser altamente eficiente
para la recuperacin del petrleo.
La mojabilidad de la roca tambin incide en la
recuperacin del petrleo mediante mtodos de
inyeccin miscible. En un estudio de ncleos de
laboratorio, la mejor recuperacin de petrleo por
inyeccin de agua se logr en rocas de mojabili-
dad mixta, luego en rocas de mojabilidad interme-
dia y por ltimo en rocas mojables por petrleo,
que exhibieron la ms baja recuperacin de petr-
leo por inyeccin de agua.19 En un proceso de
inyeccin de gas miscible despus de la inyeccin
de agua, el mayor volumen de petrleo remanente
se recuper en el ncleo mojable por petrleo, lo
que sugiere que podran considerarse procesos
miscibles en lugar del proceso de inyeccin de
agua.20 Tanto las rocas de mojabilidad intermedia
como las rocas de mojabilidad mixta exhibieron
una alta recuperacin general a partir de los pro-
cesos combinados de inyeccin de agua e inyec-
cin de gas miscible.
Bajo ciertas condiciones, los fluidos se consi-
deran miscibles con contactos mltiples. En este
caso, cuando se ponen en contacto por primera
vez, el gas y el petrleo no son miscibles. No obs-
tante, los componentes livianos del petrleo
ingresan en la fase gaseosa, y los hidrocarburos
pesados de cadena larga provenientes del gas
ingresan en la fase lquida. Cuando el frente se
pone en contacto con el petrleo nuevo, se inter-
cambia un mayor nmero de componentes hasta
que el gas y el petrleo alcanzan composiciones
que son miscibles.21
Para el proceso EOR se utilizan varios gases
como inyectantes. El gas natural producido en
el mismo campo o en un campo vecino ya ha
sido mencionado como una de las fuentes.
Tambin se utiliza metano o metano enriquecido
con fracciones livianas. Si los costos de trans-
porte son suficientemente bajos, se puede utili-
zar un suministro local de gas de chimenea, tal
como el gas de escape de una central de energa.
El nitrgeno, que generalmente se separa del
aire en la localizacin, es otro gas de inyeccin.
La mayor parte de los proyectos EOR con
inyeccin de gas actualmente en funcionamiento
utilizan CO2 como gas de inyeccin (arriba).22

Volumen 22, no. 4 23

 Pozo de inyeccin Pozo de produccin

Fluidos de inyeccin Petrleo

Solucin Banco

Falla
Fluido de polmero de petrleo
de empuje
(agua)
Capa de alta permeabilidad
Tapn de Solucin de Colchn
agua dulce lcalis-surfactante de prelavado

> Inyeccin de mezclas lcali-surfactante-polmero. Un proceso de inyeccin ASP consta de varias etapas de inyeccin. A veces se utiliza un colchn
de prelavado de salmuera para cambiar la salinidad u otras propiedades de las rocas y de los fluidos. El primer tapn qumico inyectado es una
combinacin de lcali y surfactante. Ese tapn se mezcla con el petrleo y modifica sus propiedades, reduciendo la IFT y alterando la mojabilidad de la
roca. Estos efectos producen la movilizacin de ms petrleo. Luego sigue un tapn de polmero para mejorar la diferencia de movilidad entre el petrleo
y los fluidos inyectados. A su vez, este tapn es seguido habitualmente por un tapn de agua dulce para optimizar la recuperacin de los qumicos, y
luego por un proceso de inundacin con agua de empuje. El efecto de la segregacin gravitacional en el barrido y las heterogeneidades de la formacin,
tales como la presencia de un filn de permeabilidad ms alta (capa ms oscura), afectan las formas de los frentes de inundacin.

En Texas, Nuevo Mxico y Oklahoma, en EUA, el
CO2 natural se produce y se enva por lneas de con-
duccin a los campos petroleros. Recientemente,
se ha generado gran inters en el uso de la inyec-
cin de CO2 como forma de incrementar la recupe-
racin de petrleo y adems secuestrar las fuentes
antropognicas de este gas de efecto invernadero.
Por lo general, esta opcin requiere que exista
proximidad entre la fbrica de origen y un campo
de petrleo adecuado para la inyeccin de CO2.
Inyeccin de qumicosMuchos tipos de
qumicos se inyectan para recuperar el petrleo,
pero en general corresponden a uno de los tres gru-
pos siguientes: polmeros, surfactantes y lcalis.
Hoy en da, existen pocos proyectos activos, pero
histricamente la inyeccin de polmeros ha sido
aplicada con mucha ms frecuencia que los otros
dos mtodos.23 Los proyectos modernos de inyec-
cin de qumicos pueden resultar significativa-
mente exitosos para el desplazamiento del petrleo
remanente; se han reportado recuperaciones de
petrleo en el rango del 90% tanto en el laborato-
rio como en el campo.
Los polmeros de cadena larga son inyectados
junto con agua u otros agentes de inyeccin para
mejorar la relacin de viscosidad, mediante lo cual
se reduce la interdigitacin viscosa. La inyeccin de
polmeros se utiliza tanto para el control del cumpli-
miento de las normas en la regin vecina al pozo
como para el control del barrido de la formacin.
Los qumicos surfactantes son molculas de
cadena intermedia a larga que poseen tanto una
seccin hidroflica como una seccin hidrofbica.
Por consiguiente, las molculas se acumulan en la
interfase agua-petrleo y reducen la IFT entre las
fases. Dado que las fuerzas capilares impiden que
el petrleo se desplace a travs de las restriccio-
nes mojables por agua, tales como las gargantas de
poros, la reduccin de esas fuerzas puede incre-
mentar la recuperacin. Cuando el nmero capi-
lar, o relacin entre las fuerzas viscosas y capilares,
es alto, predominan las fuerzas viscosas y el petr-
leo remanente se puede desplazar. Esto tambin
rige en un desplazamiento dominado por la atrac-
cin gravitacional, donde el nmero de Bond, o
relacin fuerza de gravedad-fuerza capilar, nece-
sita ser alto para superar el entrampamiento capi-
lar. Si bien el precio de los surfactantes ha bajado
con respecto al precio del crudo desde la dcada
de 1980, siguen estando entre los inyectantes ms
caros para los proyectos EOR.
Una alternativa con respecto a los surfactan-
tes son los qumicos alcalinos con un pH elevado.
Si el petrleo contiene una concentracin sufi-
ciente de cidos de petrleo del tipo correcto, el
lcali reaccionar en sitio para formar jabones,
que tambin son activos de superficie. El objetivo
es el mismo que el de la inyeccin de surfactan-
tes, pero dado que las caractersticas surfactan-
tes del jabn no estn diseadas para el sistema,
es probable que el grado de recuperacin no sea
tan alto como con los surfactantes seleccionados
especficamente para el campo.
Las combinaciones de estos mtodos qumicos
se han vuelto ms comunes. Una de las primeras
combinaciones utilizadas en diversos campos fue
la inyeccin de surfactantes-polmeros, tambin
conocida como inyeccin de soluciones micelares
polimricas. El proceso consiste en inyectar un
tapn de surfactante para movilizar el petrleo,
seguido por la inyeccin de polmeros para preve-
nir el fenmeno de interdigitacin viscosa.
Recientemente, una combinacin de los tres tipos
de inyectantes demostr ser significativamente
promisoria. En un proceso de inyeccin de mez-
clas lcali-surfactante-polmero (ASP), los opera-
dores inyectan una mezcla personalizada de un
compuesto alcalino y los surfactantes selecciona-
dos para el sistema COBR especfico, seguida por
la inyeccin de tapones de polmero para el con-
trol de la movilidad (arriba). Si se formula correc-

24 Oilfield Review
Inyeccin Remojo Produccin

Produccin de
Vapor de inyeccin petrleo calentado
y vapor condensado

Petrleo El vapor en proceso

Petrleo calentado de condensacin
(agua caliente)
Vapor calienta la formacin
Vapor condensado

> Inyeccin cclica de vapor. En este proceso de un solo pozo, se inyecta vapor en la regin vecina al pozo durante das o semanas (izquierda). El perodo
de remojo dura algunos das (centro), durante los cuales el calor reduce la viscosidad del petrleo. A continuacin, tiene lugar la etapa de produccin que
se mantiene durante un perodo considerable (derecha). El ciclo se puede repetir o bien se puede convertir el pozo en un pozo de inyeccin, en un proceso
de inyeccin segn un patrn.

tamente, un mtodo de inyeccin ASP combina lo
mejor de los tres mtodos qumicos para optimi-
zar la recuperacin (vase Diseo preliminar de
laboratorio para un proceso de inyeccin ASP,
pgina 30).24
La reduccin de la IFT tambin puede
lograrse a travs de la EOR microbiana. Las acti-
vidades de investigacin actuales se centran en
el descubrimiento de los microbios presentes en
la formacin, que exhiben propiedades favora-
bles para la actividad interfacial, y la posterior
inyeccin de nutrientes favorecidos por esos
microbios. Esto produce su proliferacin en sitio,
lo que incrementa la accin microbiana que
genera la IFT reducida para el sistema agua-
petrleo. El mtodo de EOR microbiano no ha
sido aplicado a menudo.25
Mtodos trmicosHabitualmente, el petr-
leo pesado es movilizado mediante el agregado de
calor a un yacimiento con el fin de reducir su vis-
cosidad. La viscosidad de los petrleos muy pesa-
dos puede reducirse en un factor que oscila entre
100 y 1 000, si son calentados desde una tempera-
tura de 40C hasta una temperatura de 150C
[100F-300F].26 Los mtodos trmicos abarcan la
inyeccin de vapor, la inyeccin de agua caliente,
el calentamiento elctrico y la combustin. El vapor
posee mayor contenido calorfico que el agua
caliente, pero ambos satisfacen objetivos similares
en los procesos EOR. El calentamiento elctrico
ha sido probado en diversas pruebas de campo,
pero an no ha sido implementado.27 Si bien la com-
bustin del petrleo en sitio se utiliza, la inyeccin
de vapor es el mtodo trmico predominante.28
Los pozos nuevos de un yacimiento de petrleo
pesado a menudo comienzan a producir mediante
la aplicacin del mtodo de inyeccin cclica de
vapor para mejorar la movilidad del petrleo en la
regin vecina al pozo (arriba).29 En este proceso
de un solo pozo, se inyecta un tapn de vapor en
la formacin y, luego de una fase de remojo que
permite la transferencia de calor al yacimiento,
se hace producir el pozo. El ciclo se repite, a
menudo hasta que el vapor calienta un volumen
de formacin suficiente como para incorporar el
pozo en un proyecto de inyeccin de vapor segn
un patrn.
23. Moritis (2010), referencia 2.
24. Hirasaki GJ y Miller CA: Recent Advances in Surfactant
EOR, artculo SPE 115386, presentado en la Conferencia
y Exhibicin Tcnica Anual de la SPE, Denver, 21 al 24 de
septiembre de 2008.
25. Moritis (2010), referencia 2.
26. Braden WB: A Viscosity-Temperature Correlation at
Atmospheric Pressure for Gas-Free Oils, Journal of
Petroleum Technology 18, no. 11 (Noviembre de
1966):14871490.
27. Para ver una revisin reciente de los mtodos
de calefaccin elctrica, consulte: Das S:
Electro-Magnetic Heating in Viscous Oil Reservoir,
El patrn, en el caso de un campo de petrleo
pesado, habitualmente exhibe espaciamientos
relativamente estrechos entre pozos. El vapor
inyectado calienta y diluye el petrleo pesado, y
lo desplaza hacia los pozos de produccin.
El drenaje gravitacional de petrleo-gas asis-
tido trmicamente se adecua al petrleo pesado
presente en formaciones fracturadas. El vapor
inyectado en el sistema de fracturas calienta la for-
macin, con lo cual se diluye el petrleo para que
fluya con ms facilidad hacia las fracturas. El vapor
aplica adems un gradiente de gas en los bloques
de la matriz de modo que el petrleo presente en la
formacin drena por efectos gravitacionales.
En Canad, la utilizacin de un sistema de
pozos horizontales duales denominado drenaje
gravitacional asistido por vapor (SAGD) result
exitosa. El mtodo consiste en inyectar vapor en
artculo SPE/PS/CHOA 117693, presentado en el
Simposio Internacional sobre Operaciones Trmicas y
Petrleo Pesado, Calgary, 20 al 23 de octubre de 2008.
28. Moritis (2010), referencia 2.
29. Para obtener ms informacin sobre yacimientos de
petrleo pesado, consulte: Alboudwarej H, Felix J, Taylor
S, Badry R, Bremner C, Brough B, Skeates C, Baker A,
Palmer D, Pattison K, Beshry M, Krawchuk P, Brown G,
Calvo R, Caas Triana JA, Hathcock R, Koerner K,
Hughes T, Kundu D, Lpez de Crdenas J y West C:
La importancia del petrleo pesado, Oilfield Review
18, no. 2 (Otoo de 2006): 3859.

Volumen 22, no. 4 25

 103 en cualquier etapa, si el proyecto no satisface los
Mediciones de una
superficie a otra criterios tcnicos y financieros de la compaa
102 para esa etapa, no se accede a la etapa siguiente.
Medicin entre pozos El equipo a cargo del proyecto puede efectuar
10 iteraciones de los pasos previos para hallar una
Resolucin vertical, m

Registros mejor solucin con menos incertidumbre o bien

1 Mediciones entre el abandonar el proyecto.
pozo y la superficie El primer paso consiste en recolectar tantos
datos sobre el yacimiento como sea posible y desa-
101 Herramientas para pozos
rrollar un paquete de informacin coherente.
Esto puede compararse con los criterios de selec-
102 cin de los diversos mtodos de recuperacin.
Estos criterios, basados en xitos y fracasos pre-
103 vios, pueden constituir un cotejo positivo para
106 103 102 101 1 10 102 103 104 105
algunas de las tecnologas EOR. Dado que los qu-
Profundidad de investigacin, m
micos necesarios estn expandiendo los rangos de
aplicabilidad de los mtodos qumicos, el equipo a
cargo de los activos de la compaa que se ocupa
de la evaluacin de los mtodos debera analizar
la literatura vigente y efectuar consultas con
investigadores y fabricantes de qumicos. Por otro
lado, los lmites existentes con respecto a la den-
Poros Ncleo Registro Entre pozos Yacimiento sidad y la viscosidad del petrleo, y la salinidad
> Escalas de evaluacin para procesos EOR. Las herramientas y las mediciones utilizadas para de la salmuera, estn siendo superados por los
evaluar las formaciones para los proyectos EOR, en el campo (extremo superior) y en el laboratorio surfactantes sintticos, que a menudo se consi-
o en la oficina (extremo inferior), abarcan un amplio rango de escalas con diferentes resoluciones.
Los diseos para los procesos EOR deben considerar tanto el barrido microscpico como el barrido
guen a un menor costo que el que era posible
macroscpico, de modo que una evaluacin debe incluir mediciones y anlisis que abarquen desde previamente.31
la escala de poros hasta la escala de yacimientos. Una vez reducido el nmero de tecnologas
EOR factibles, la etapa de evaluacin pasa habi-
un pozo horizontal superior, creando una zona duccin incremental debida a la inyeccin de aire tualmente a la de laboratorio. Las propiedades
caliente. El petrleo caliente drena hacia un pozo en el campo fue de 18,1 millones de bbl [2,9 millo- fsicas de los fluidos y de las combinaciones de
paralelo inferior y es producido a travs de ste. nes de m3] en el ao 2009.30 fluidos, incluyendo el petrleo crudo y el agua de
El petrleo tambin puede ser calentado formacin, deben ser confirmadas para la tcnica
mediante su combustin en sitio. Con una tasa Seleccin de un mtodo de recuperacin seleccionada. Es importante examinar no slo los
controlada, los operadores inyectan un gas que asistida de petrleo (EOR) aspectos positivos, tales como la miscibilidad y la
contiene oxgeno, ms comnmente aire, en una La eleccin de un mtodo o combinacin de alteracin de la mojabilidad, que son necesarios,
formacin petrolfera y luego lo encienden para mtodos que han de ser utilizados con fines de sino tambin los aspectos negativos, tales como
que comience la combustin. El frente de combus- recuperacin asistida es mejor si se basa en un los depsitos de incrustaciones y la condensacin
tin es estrecho y se aleja del pozo de inyeccin estudio detallado de cada campo especfico. de cera, que deben evitarse. Despus, para inves-
lentamente. Los gases calientes de la combustin Dado que la mayora de las tcnicas EOR involu- tigar las propiedades de los slidos/fluidos, tales
fluyen por delante de la zona de combustin y cran componentes fsicos complejos, el yaci- como la adsorcin, los qumicos se mezclan con
disuelven las fracciones livianas del petrleo. miento debe ser caracterizado en muchos niveles granos que son representativos de la formacin.
Como resultado de este proceso se forma un banco (arriba). La morfologa de los poros afecta la efi- Luego, se llevan a cabo estudios de flujo, utili-
de petrleo. La saturacin de petrleo remanente ciencia de desplazamiento microscpica. Las pro- zando paquetes de arena en tubos delgados o
experimenta un craqueo trmico a medida que se piedades y heterogeneidades de las formaciones ncleos, o ambos elementos. En cada una de estas
aproxima el frente caliente y avanza el petrleo inciden en el barrido macroscpico, ya sea a etapas de laboratorio, los mtodos EOR potencia-
mvil ms liviano. El coque residual reviste los gra- escala de registro, entre pozos, o en todo el campo. les pueden ser eliminados o ajustados a la aplica-
nos de roca y se convierte en combustible para el Por consiguiente, la evaluacin procede en etapas cin de campo especfica (prxima pgina).
frente de combustin. El mtodo de combustin se a fin de reducir la incertidumbre asociada con el Despus de que los ingenieros y geocientficos
puede combinar con el de inyeccin de agua, con hecho de que la aplicacin de una tcnica EOR evalan la historia del campo, pueden desarrollar
lo cual se incrementa la cantidad de vapor en el logre xito tcnico y econmico. modelos de yacimientos estticos y dinmicos
banco de gas. La combustin en sitio se ha utili- La metodologa comienza con actividades actualizados. Provistos de los resultados de las
zado en yacimientos que contienen tanto petr- relativamente baratas, que se desarrollan en la pruebas de flujo y de otras pruebas de laboratorio,
leo pesado como petrleo de densidad intermedia. oficina o en el laboratorio; estas actividades los especialistas en modelado pueden simular el
El proyecto ms antiguo de inyeccin de aire en avanzan luego a los ensayos de campo y la imple- efecto del mtodo EOR en el modelo dinmico
EUA comenz en el ao 1978 en el campo Buffalo, mentacin, con un costo ms elevado y un reque- para predecir la recuperacin prevista. Por ejem-
en Dakota del Sur, y an hoy contina activo; la pro- rimiento de tiempo ms prolongado. No obstante, plo, el simulador de yacimientos ECLIPSE maneja

26 Oilfield Review
 la mayora de las combinaciones de los procesos de
inyeccin de qumicos, tales como el mtodo ASP.32
El proceso de simulacin consiste en descubrir
una combinacin adecuada de configuracin,
espaciamiento y esquema de implantacin de
pozos, adems de los inyectantes y la estrategia de
inyeccin correctos.
Las incgnitas ms importantes, tales como la
heterogeneidad de la formacin, se evalan
mediante iteraciones mltiples del simulador con
diferentes parmetros del modelo. Los operado-
res comparan los costos de suministros previstos
y los aspectos econmicos del proyecto con el
caso base de mantenimiento de la produccin sin
tcnicas EOR. Si la simulacin indica que el pro-
yecto satisface los requisitos tcnicos y financieros
de la compaa, puede ser utilizada para disear la
etapa siguiente: las pruebas de campo.
Las pruebas piloto de campo deben disearse
para responder preguntas especficas. Los objeti-
vos de las pruebas piloto pueden incluir la siguiente
evaluacin del proceso EOR para el desarrollo de
todo el campo:
Evaluacin de la eficiencia de la recuperacin.
Evaluacin de los efectos de la geologa del
yacimiento sobre el desempeo.
Reduccin del riesgo tcnico y econmico en los
pronsticos de produccin.
Obtencin de datos para calibrar los modelos
de simulacin de yacimientos.
Identificacin de problemas e inquietudes
operacionales.
Evaluacin del efecto de las opciones de desa-
rrollo sobre la recuperacin.
Evaluacin del impacto ambiental.
Evaluacin de la estrategia operativa para mejo-
rar los aspectos econmicos y la recuperacin.33
Los pruebas piloto EOR abarcan desde prue-
bas de un solo pozo, con inyeccin solamente o
incluida la fase de produccin, hasta pilotos con
patrones simples o mltiples; el costo y la com-
plejidad se incrementan en general en ese orden.
Una prueba piloto de inyeccin de un solo pozo
puede ser diseada sencillamente para evaluar la
inyectividad del fluido. En las pruebas piloto ms
complejas se pueden verificar los aspectos rela-
cionados con el barrido areal y vertical, barrido
con efecto gravitacional, la formacin de canales
y la interdigitacin viscosa.34
La planeacin de las pruebas piloto debe cen-
trarse en la recoleccin rpida y eficiente de los
datos para responder a las preguntas analizadas
previamente. Estos datos provienen de las operacio-
nes de monitoreo del subsuelo y de la superficie, y el
plan puede incorporar adems pozos de monitoreo
perforados para obtener datos adicionales en pun-
tos especficos del campo. El tiempo tambin es un
elemento a considerar: se debe conceder tiempo
suficiente para que el frente de inundacin avance
a travs de la prueba piloto. De un listado reciente
de ms de 20 pruebas piloto EOR de ExxonMobil,
slo una prueba fue concluida al cabo de un ao
calendario y muchas duraron tres o ms aos.35

Desarrollo
de la idea

Seleccin de los Los lazos de realimentacin para mejorar el La optimizacin del proyecto EOR
mtodos EOR diseo pueden ser implementados rpidamente contina a lo largo de toda su existencia

Prueba
en laboratorio
Incertidumbre y riesgo

Modelado del
campo y del
proceso Diseo de
la prueba
de campo

Ejecucin del
piloto, monitoreo Monitoreo y control
y anlisis Diseo de la del proyecto
implementacin
en el campo Implementacin
en el campo

Ajuste del plan de

desarrollo del campo
Expansin del
desarrollo del campo

Esfuerzo e inversin
> Hoja de ruta de los mtodos EOR. El objetivo de una evaluacin de los mtodos EOR es reducir las incertidumbres asociadas con los yacimientos y el
riesgo econmico. La evaluacin comienza mediante un proceso de seleccin basado principalmente en la informacin existente; se compara el campo
en cuestin con los xitos conocidos de diversos mtodos EOR en otros campos. Si el proyecto aprueba un paso, accede al siguiente, que puede consistir
en pruebas de laboratorio, y se pasa al modelado de campo. Si el proyecto no sortea un obstculo tcnico o econmico, puede ser abandonado o bien
el proceso puede retornar a un paso previo para reevaluar ese u otro mtodo EOR. Una vez lograda una confiabilidad suficiente, el operador designa e
implementa un proyecto piloto de campo, con la posible expansin a la fase de implementacin en todo el campo o en una parte de ste. El eje horizontal
indica un proceso en secuencia, pero adems indica la inversin, en general cada vez mayor, requerida para concretar cada paso, desde el desarrollo
de las ideas a la izquierda hasta la implementacin en el campo a la derecha.

30. Kumar VK, Gutirrez D, Thies BP y Cantrell C: 30 Years
of Successful High-Pressure Air Injection: Performance
Evaluation of Buffalo Field, South Dakota, artculo SPE
133494, presentado en la Conferencia y Exhibicin
Tcnica Anual de la SPE, Florencia, Italia, 19 al 22
de septiembre de 2010.
31. Yang H, Britton C, Liyanage PJ, Solairaj S, Kim DH,
Nguyen Q, Weerasooriya U y Pope G: Low-Cost,
High-Performance Chemicals for Enhanced Oil
Recovery, artculo SPE 129978, presentado en el
Simposio sobre Recuperacin Mejorada del Petrleo
de la SPE, Tulsa, 24 al 28 de abril de 2010.
32. Fadili A, Kristensen MR y Moreno J: Smart Integrated
Chemical EOR Simulation, artculo IPTC 13762,
presentado en la Conferencia Internacional de
Tecnologa de Petrleo, Doha, 7 al 9 de diciembre
de 2009.
33. Adaptado de Teletzke GF, Wattenbarger RC y Wilkinson JR:
Enhanced Oil Recovery Pilot Testing Best Practices,
SPE Reservoir Evaluation & Engineering
13, no. 1 (Febrero de 2010): 143154.
34. Teletzke et al, referencia 33.
35. Teletzke et al, referencia 33.

Volumen 22, no. 4 27

 Nitrgeno, dixido de carbono y metano tratamiento y eliminacin del agua, y la manipu-
lacin y compresin del gas. Cualquiera sea el
mtodo EOR, es importante garantizar la seguri-
1er gas
2do gas
dad de las operaciones.36 Se han llevado a cabo
numerosos proyectos o pruebas piloto EOR en
5to gas
reas marinas, que incluyen procesos de inyec-
Estimacin cin de gas y WAG, inyeccin de qumicos e incluso
del lmite
de dos fases inyeccin de vapor.37

5to petrleo
* Composicin
de la
En tierra firme o en reas marinas, si una
miscibilidad
prueba piloto pequea indica que existe la proba-
2do petrleo prevista bilidad de una implementacin exitosa, puede
1er petrleo Petrleo K2 expandirse para incluir ms patrones. Esta expan-
sin proveer informacin adicional sobre el com-
portamiento del mtodo EOR en un rea ms
extensa y probablemente ms heterognea. El obje-
tivo de toda prueba piloto es reducir el riesgo lo
suficiente como para poder implementar un
C7+ C2 a C6
mtodo EOR en todo el campo, o al menos en una
> Prueba de miscibilidad del petrleo K2 con contacto hacia adelante porcin sustancial de ste, o eliminarlo por ser
(forward-contact miscibility test). Los resultados de una prueba de
incompatible con los objetivos de la compaa.
miscibilidad se exhiben habitualmente en un diagrama ternario y la
composicin se divide en tres seudo componentes. El vrtice superior
representa los componentes livianos, el vrtice derecho los intermedios, Evaluacin de la miscibilidad
y el vrtice izquierdo los componentes pesados. Cada uno de los lados del El campo K2 del Golfo de Mxico, situado a unos
tringulo corresponde a las mezclas de las fases de los vrtices adyacentes,
280 km [175 mi] al sur de Nueva Orlens, es un
y las rayitas de los ejes indican cambios del 10% en la composicin. El petrleo
del yacimiento del campo K2 se mezcl cuidadosamente con nitrgeno y se campo subsalino grande de aguas profundas de
analizaron las fases resultantes. Se muestran las composiciones de las fases edad Mioceno.38 El primer petrleo proveniente de
en equilibrio, correspondientes al primer gas y al primer petrleo. La fase los pozos de produccin submarinos se obtuvo en
petrleo fue removida isobricamente, y el petrleo nuevo se mezcl con el
primer gas, lo que gener las composiciones del segundo gas y el segundo mayo de 2005. El campo alcanz una produccin
petrleo. El proceso se reiter cinco veces. La quinta combinacin no haba mxima de petrleo de 40 000 bbl/d [6 400 m3/d],
logrado la condicin de miscibilidad, pero a partir de las composiciones de pero luego la produccin comenz a declinar en
las fases de la mezcla secuencial se puede estimar una curva suave que forma continua. Los principales intervalos produc-
representa el lmite de fases. Una tangente a dicha curva trazada desde
el punto correspondiente a la composicin del petrleo original, indica la tores, las arenas M14 y M2, se encuentran a ms de
composicin esperada del fluido miscible (asterisco negro). 7 600 m [25 000 pies] de profundidad submarina,
en un tirante de agua de 1 200 m [4 000 pies].
Dado que carecen de mecanismos sustanciales
Las nuevas aplicaciones de las tecnologas La aplicacin de la tecnologa EOR en los cam- de empuje natural, la produccin se obtiene por
tambin expanden las opciones para los mtodos pos marinos, particularmente en aguas profundas, agotamiento de la presin. Despus de la produc-
EOR. Por ejemplo, en un campo de Medio Oriente, plantea inquietudes adicionales. La perforacin cin primaria, permanecer en el lugar un volu-
el operador proyect utilizar el mtodo de drenaje de los pozos marinos es considerablemente ms men significativo de petrleo.
gravitacional asistido trmicamente para un yaci- cara, y las instalaciones de superficie poseen res- La compaa operadora, Anadarko Petroleum,
miento fracturado de petrleo pesado. El operador tricciones de espacio y peso que no existen en evalu el campo para determinar su potencial en
necesitaba monitorear la posicin de la aureola de tierra firme, salvo las de las reas ambiental- trminos de recuperacin asistida; el proceso de
petrleo, entre la pata de gas y la pata de agua, mente frgiles. Los altos costos de los pozos hacen seleccin identific la inyeccin de agua de mar y
pero la temperatura de la formacin superaba el que el espaciamiento entre pozos sea ms grande. la inyeccin de nitrgeno como las dos posibilida-
rango de operacin de los medidores electrnicos A su vez, este espaciamiento afecta adversamente des tcnica y econmicamente ms viables. Si bien
permanentes. Schlumberger coloc en el pozo un la capacidad de una compaa para adquirir la inyeccin de agua de mar no es considerada
tubo en U que contena un sistema de monitoreo datos y caracterizar correctamente el yacimiento, normalmente como un mtodo EOR, la compaa
de fibra ptica Sensa para medir el perfil de tem- y adems incrementa el tiempo necesario para que le concedi el mismo nivel de escudrio que a la
peratura del tubo. El tubo en U se rellena desde la una respuesta relacionada con un mtodo EOR lle- inyeccin de nitrgeno, ya que el costo y el tiempo
superficie con agua fra; la velocidad con que se gue a los pozos de produccin. Las restricciones requeridos para implementar un proyecto de
calienta en el pozo depende de las propiedades de con respecto a las instalaciones a menudo impli- inyeccin de agua en esa localizacin marina son
los fluidos adyacentes. La respuesta del perfil de can el rediseo de los equipos originales instala- tan sustanciales como lo son para un proyecto de
temperatura permite la discriminacin de los dos a bordo de las plataformas para generar inyeccin de nitrgeno miscible.
niveles de fluidos, y la medicin puede reiterarse espacio y tomar en cuenta el peso de los equipos La compaa efectu una evaluacin del pro-
rpidamente. Esta adecuada solucin con fines relacionados con los procesos EOR, tales como ceso de inyeccin de agua, adems de una evalua-
especficos posibilit la evaluacin del candidato los dispositivos utilizados para la mezcla y la cin de los problemas de aseguramiento del flujo
para el mtodo EOR. manipulacin de los inyectantes, la separacin, que podran aparecer como resultado de cual-

28 Oilfield Review
quiera de los dos mtodos de recuperacin mejo- inyeccin de gas seco a alta presin, puede conti-
rada. Por ejemplo, la precipitacin de asfaltenos nuar luego de numerosos contactos hasta que las
constituye un problema en los procesos de inyec- fases lquida y gaseosa se vuelven miscibles.
cin de nitrgeno. No obstante, este caso de estu- El proceso fue evaluado en una celda PVT de
dio se centra en la miscibilidad de la inyeccin de laboratorio con una prueba de miscibilidad con
nitrgeno en el campo K2. contacto hacia adelante (forward-contact test)
En un proceso de inyeccin de gas inmiscible, consistente en cinco pasos, utilizando petrleo
el gas se mantiene como una fase definida, y la efi- del yacimiento M14 y comenzando con nitrgeno
ciencia de desplazamiento microscpica es pobre. puro.39 Despus de cada paso de equilibrado, se
Si la fase gaseosa y la fase petrleo son miscibles determinaron las composiciones de las fases
en el primer contacto, las dos se convierten en gaseosa y petrleo. Luego, la fase gaseosa enrique-
una fase y la eficiencia de desplazamiento micros- cida se equilibr con el petrleo nuevo. Si bien
cpica puede superar el 90% en trminos de recu- cinco pasos no fueron suficientes para lograr la
peracin de petrleo. El estudio del campo K2 miscibilidad, los resultados pudieron ser extrapo-
evalu la inyeccin de nitrgeno como un proceso lados para determinar la composicin del fluido
miscible con contactos mltiples. Cuando el nitr- miscible (pgina anterior).
geno entra en contacto con el petrleo por pri- Para poder realizar una prueba de contacto,
mera vez, se extraen las fracciones livianas de la se debe conocer la presin mnima de miscibili-
fase petrleo y pasan al gas. A medida que el dad (MMP). Por encima de este valor mnimo, el
frente de gas enriquecido se desplaza hacia ade- gas y el petrleo pueden alcanzar la condicin de
lante, entra en contacto con el petrleo nuevo y miscibilidad. La condicin MMP es determinada
extrae las fracciones livianas de ese petrleo y se mediante pruebas con tubos delgados. El tubo
torna ms enriquecido. Este proceso, denominado delgado es un tubera larga continua, empacada
> Dispositivo con tubo delgado. Se rellena la serpentina metlica empacada
con arena, emplazada en el centro del horno, con petrleo crudo a temperatura
de yacimiento. La serpentina se coloca de manera tal que el flujo sea
mayormente horizontal para minimizar los efectos gravitacionales. Para la
evaluacin del campo K2, se inyecta un solvente, tal como gas nitrgeno.
La serpentina provee un trayecto de flujo largo, de modo que entre el petrleo
y el solvente se puede desarrollar miscibilidad. Despus de inyectar 1,2 PV de
solvente, se observa la recuperacin del petrleo. Si se establece la condicin
de miscibilidad, la recuperacin de petrleo ser de aproximadamente 90% o
un porcentaje mayor. Los dems componentes del horno controlan el flujo, la
temperatura y la presin. La serpentina mostrada en esta grfica es un tubo
delgado de 30,5 m [100 pies].
Volumen 22, no. 4
con arena, saturada con petrleo crudo, y mante-
nida a temperatura de formacin para las pruebas
con una serie de presiones diferentes (izquierda).
El dimetro interno del tubo es lo suficiente-
mente grande como para que los efectos de las
paredes sobre el flujo sean insignificantes, y la
tasa de flujo debe ser suficientemente baja para
que la interdigitacin viscosa no constituya un
factor preocupante. La distincin entre desplaza-
miento miscible e inmiscible en la prueba de tubo
delgado se basa en el factor de recuperacin del
petrleo luego de un volumen de inyeccin esta-
blecido, que aqu es de 1,2 volmenes porales (PV)
de inyeccin. La recuperacin significativamente
inferior al 90% se considera una condicin inmisci-
ble, en tanto que la inyeccin miscible produce
una recuperacin alta, cercana o superior al 90%.
En cinco pruebas con presiones diferentes, se
inyect nitrgeno puro en un tubo delgado de 18 m
[60 pies]. El objetivo era efectuar dos pruebas
por debajo y dos por encima de la presin MMP,
establecer las lneas de tendencia de la recupera-
cin bajo esas condiciones, y luego realizar una
prueba final a una presin cercana a la MMP pro-
nosticada, para validar ese valor. Una correlacin
de la MMP para el nitrgeno y los petrleos crudos
que se ajust a todos los datos MMP publicados
previamente hasta 750 lpc [5,2 MPa] pronos-
tic una MMP para el petrleo crudo K2 de
aproximadamente 6 500 lpc [44,8 MPa].40
La primera prueba, efectuada con una pre-
sin del sistema de 8 000 lpc [55,2 MPa], indic
una recuperacin del 90%, que se ajusta al crite-
rio para el desplazamiento miscible. La segunda
36. Bondor PL, Hite JR y Avasthi SM: Planning EOR
Projects in Offshore Oil Fields, artculo SPE 94637,
presentado en la Conferencia de Ingeniera
Petrolera de Amrica Latina y el Caribe de la SPE,
Ro de Janeiro, 20 al 23 de junio de 2005.
37. Bondor et al, referencia 36.
38. Lim F, Munoz E, Browning B, Joshi N, Jackson C
y Smuk S: Design and Initial Results of EOR and
Flow Assurance Laboratory Fluid Testing for K2
Field Development in the Deepwater Gulf of Mexico,
artculo OTC 19624, presentado en la Conferencia de
Tecnologa Marina, Houston, 5 al 8 de mayo de 2008.
39. En una prueba de miscibilidad con contacto hacia
adelante (forward-contact miscibility test), la fase
gaseosa se equilibra con una cantidad establecida
de petrleo. El petrleo usado se remueve y el gas se
equilibra con otra cantidad establecida de petrleo
nuevo. Este paso se itera. Una prueba de miscibilidad
con contacto hacia atrs (backward-contact miscibility
test) mantiene la fase petrleo y la expone reiteradas
veces a una cantidad establecida de la fase gaseosa
original.
40. Sebastian HM y Lawrence DD: Nitrogen Minimum
Miscibility Pressures, artculo SPE/DOE 24134,
presentado en el Octavo Simposio sobre Recuperacin
Asistida del Petrleo de las SPE/DOE, Tulsa, 22 al 24 de
abril de 1992.
29
 100
90
Recuperacin de petrleo, %
80
70
60
50
40
MMP
30
2 000 4 000 6 000
Presin, lpc
> Evaluacin de la miscibilidad mnima. Se utilizan
las recuperaciones de petrleo derivadas de las
pruebas de tubos delgados, llevadas a cabo a
diferentes presiones, para estimar la presin
mnima de miscibilidad del sistema de petrleo-
gas (diamantes azules). Las dos presiones ms
altas fueron seleccionadas para alcanzar una
condicin miscible y las dos presiones ms bajas,
para una condicin inmiscible. Las recuperaciones
de petrleo confirman esas elecciones: el
desplazamiento miscible genera recuperaciones
mucho ms altas que el desplazamiento
inmiscible. La estimacin de MMP se encuentra
en la interseccin de las lneas de tendencia
extrapoladas a partir de las presiones altas y las
presiones bajas. En este caso, es de 5 300 lpc,
como lo confirma la prueba efectuada a una
presin de 5 500 lpc (diamante negro).
prueba, con 5 500 lpc [37,9 MPa], fue diseada
para que su presin fuera inferior a la MMP, pero
la recuperacin alcanz el 84%, porcentaje con
ms probabilidades de generar una condicin de
desplazamiento miscible.
Dos pruebas efectuadas con presiones ms
bajas, oscilantes entre 4 000 y 4 500 lpc [27,6 y
31,0 MPa], produjeron recuperaciones de petrleo
Tipo l Tipo ll
Petrleo Microemulsin
> Tipos de emulsiones Winsor. Un surfactante
puede formar una emulsin en la fase acuosa,
en cuyo caso deja atrs el exceso de petrleo
(izquierda) en una microemulsin Winsor Tipo I,
o en el petrleo. En este caso deja atrs el
exceso de agua (centro) en una microemulsin
Winsor Tipo II, o puede formar una fase cuya
densidad se encuentre entre la densidad del
petrleo y la del agua. Aqu deja atrs el exceso
de cantidades de ambas sustancias (derecha)
en una microemulsin Tipo Winsor III. Las IFT
ms bajas se obtienen habitualmente con
microemulsiones Tipo III.
30
del 49% y el 63%, respectivamente. Sobre la base
de la recuperacin, stos se consideran desplaza-
mientos inmiscibles. Una prueba final, a 9 600 lpc
[66,2 MPa], produjo una recuperacin del 93%.
Mediante la extrapolacin de las tendencias repre-
sentadas por lneas rectas para las dos presiones
ms bajas y las dos presiones ms altas, se estim
que la MMP era aproximadamente de 5 300 lpc
[36,5 MPa], lo que confirm que la segunda prueba
se mantuvo justo por encima de la MMP (izquierda).
8 000 10 000 Anadarko continu evaluando el campo K2
para determinar su potencial EOR y extendi los
estudios de inyeccin de gas miscible para incluir
la inyeccin de CO2. La compaa an no ha deci- tancial de condiciones.
dido la implementacin de un proyecto de campo,
pero considera til el proceso de seleccin de
laboratorio.
Diseo preliminar de laboratorio
para un proceso de inyeccin ASP
Los actuales proyectos EOR con inyeccin de qu-
micos utilizan fluidos especialmente diseados,
que son fabricados por numerosas compaas.
Por consiguiente, un paso importante para la
reduccin de la incertidumbre asociada con la
seleccin del proyecto es la evaluacin sistem-
tica de los qumicos en pruebas de laboratorio,
como se procedi con el campo West Texas.
Los investigadores de la Universidad de Rice,
en Houston, efectuaron una serie de evaluaciones
de una formulacin ASP con un surfactante inno-
vador.41 Los resultados son especficos de un
petrleo crudo contenido en una formacin dolo-
mtica del campo West Texas, pero es probable
que reflejen las tendencias para otras aplicacio-
nes ASP. El petrleo crudo exhiba un ndice de regin monofsica se extendi hasta aproximada-
acidez de 0,20 mg/g de hidrxido de potasio
Tipo lll
[KOH], lo que indica que la exposicin a un pH
elevado a travs de la inyeccin de un lcali
creara jabn suficiente como para asistir en el
proceso de inyeccin ASP. Estas evaluaciones
constituyen un buen ejemplo de los pasos adopta-
dos en el laboratorio antes de proceder a una eva-
luacin de campo.
Muchos de los surfactantes utilizados en pro-
Agua yectos EOR previos fueron sulfonatos de petrleo
obtenidos de las corrientes de las refineras o de
los crudos en el campo; estos surfactantes ten-
dan a formar cristales lquidos o precipitaban en petrleo, el agua y el surfactante, con una fase
salmuera dura a menos que hubiera presentes
cantidades sustanciales de alcohol o petrleo.42
La formacin de dichos cristales no es conve-
niente porque pueden formar geles o flocular, lo
cual produce episodios de taponamiento, reten-
cin de surfactantes y emulsiones viscosas.
El surfactante utilizado en la evaluacin de la
Universidad de Rice, denominado N67, fue un sul-
fato propoxilado con una cadena levemente rami-
ficada de hidrocarburos C16 a C17. A diferencia
del comportamiento de los sulfonatos de petr-
leo, las ramificaciones de las cadenas de hidro-
carburos y xido de propileno del sulfato probado
mitigan la formacin de la fase de cristal lquido
incluso cuando no hay petrleo presente, de
modo que la solucin de surfactante puede ser
inyectada en la formacin como una solucin
micelar monofsica. Mientras tanto, la cadena
larga y ramificada de hidrocarburos proporciona
al surfactante N67 alta afinidad por el petrleo, lo
que genera una IFT baja a travs de un rango sus-
Los otros inyectantes ASP utilizados en esta
evaluacin fueron carbonato de sodio [Na2CO3]
como lcali, poliacrilamida parcialmente hidroli-
zada como polmero, y un sulfonato de olefina
interna (IOS) como co-surfactante. El IOS es ms
hidroflico que el N67 y puede utilizarse con el fin
de ajustar las condiciones para la salinidad
ptima para la mezcla.
La primera prueba de laboratorio fue dise-
ada para confirmar el comportamiento monof-
sico del surfactante en ausencia de una fase
petrleo. Cada una de las diversas relaciones de
concentracin del N67 y de los surfactantes IOS
fue colocada en una pipeta separada, con concen-
traciones cada vez mayores de carbonato de sodio
y cloruro de sodio. Las combinaciones se mezcla-
ron y se dejaron equilibrar. Se registr el compor-
tamiento monofsico a temperatura ambiente
para concentraciones de sal oscilantes entre 4% y
8% en peso; dependiendo el lmite de la relacin
de surfactante. Con la relacin 4:1 de N67 a IOS, la
mente un 6%. Esto constituye un mejoramiento
importante con respecto a los resultados de estu-
dios previos, en los que el empleo de sulfonatos de
petrleo como inyectantes requera el agregado
de petrleo o alcohol para obtener una sola fase.
El comportamiento de fase del inyectante
ASP con petrleo fue examinado luego utilizando
mezclas en pipetas. Las mezclas ternarias de
petrleo, salmuera y surfactante pueden formar
ms de una fase, dependiendo de la salinidad de
la salmuera. Con una salinidad baja, se puede for-
mar una microemulsin de fase inferior entre el
independiente de exceso de petrleo. sta es una
microemulsin Tipo Winsor I.43 En cambio, con
una salinidad alta, se puede formar una microe-
mulsin de fase superior (Tipo Winsor II), con
una fase independiente de exceso de salmuera.
Finalmente, con una salinidad intermedia se
forma una microemulsin de fase media Tipo
Winsor III con una fase de exceso de agua abajo y
Oilfield Review
una fase de exceso de petrleo arriba (pgina ante-
rior, abajo). Un cierto valor de salinidad cono-
cida como salinidad ptima en el rango Tipo III
produce una IFT mnima que es la misma para la
interfase microemulsin-petrleo que para la inter-
fase microemulsin-salmuera. Dentro del error
experimental, sa es adems la salinidad con la
cual las relaciones de solubilizacin del agua y del
petrleo son iguales.44 Dado que el comportamiento
de fase es ms fcil de comprobar en el laboratorio,
para determinar la salinidad ptima generalmente
se utilizan escaneos de la salinidad del comporta-
miento de fase (derecha). El valor de salinidad
ptimo depende del surfactante y del petrleo utili-
zados, y de la temperatura y la presin.
En un proceso ASP, cerca del frente de inun-
dacin existe un gradiente en la relacin entre la
concentracin local del surfactante y del jabn,
que se crea cuando el lcali inyectado reacciona
con el petrleo para formar el jabn. Las pruebas
de laboratorio estn diseadas para asegurar que
la salinidad del yacimiento sea una de las salini-
dades ptimas incluidas en el rango de gradientes
de la relacin. De esta manera, una regin de baja
IFT avanza a travs del yacimiento y deja atrs un
volumen escaso o nulo de petrleo entrampado.
Con la eleccin correcta de concentraciones de
qumicos, la salinidad ptima de la combinacin
El escaneo de la salinidad del sistema N67-IOS Concentracin de NaCl, % en peso
revel otros dos comportamientos interesantes. 0,2 0,8 1,4 2,0 2,6 3,2 3,6 4,0 4,5 5,0
En primer lugar, una dispersin coloidal que repre-
senta una cuarta fase separada gradualmente de
la microemulsin de fase inferior durante el com-
portamiento Tipo I. sta se origin probable-
mente como resultado de la presencia de dos
tipos de surfactantes jabn y surfactante inyec-
tado con propiedades hidroflicas o hidrofbi-
cas muy diferentes. Se obtuvieron valores de IFT
bajos, inferiores a 0,01 mN/m, a travs de un
amplio rango de salinidades correspondientes a
estas condiciones. No obstante, si se conceda
ms tiempo al proceso de dispersin para la sepa-
racin antes de la prueba, el valor de la IFT per-
maneca alto. Es decir, la presencia de la cuarta
fase y su dispersin en la emulsin fue esen-
cial para lograr valores de IFT bajos. La causa de
este comportamiento no es bien conocida.
El segundo comportamiento se detect me-
diante la observacin de las pipetas a travs de
polarizadores cruzados: la fase salmuera exhibi un
fenmeno de birrefringencia en concentraciones
cercanas de la salinidad ptima. Este fenmeno
indica habitualmente la presencia de una fase
cristalina lquida laminar, pero en este caso la 1 000
dispersin acuosa de la fase laminar mantuvo un
Vw /Vs
valor de viscosidad bajo. Si bien en este ejemplo

surfactante y jabn corresponde a un valor de sali-
nidad levemente inferior al del surfactante solo.
La salinidad baja es til para los procesos de inyec-
cin porque reduce la adsorcin del surfactante en
la roca y mantiene una sola fase para una gama ms
amplia de concentraciones qumicas. Por ejemplo,
en la prueba de empaque de arena que se describe
a continuacin, la salinidad ptima para el sur-
factante solamente fue de 5% de NaCl, y, con esa
salinidad, la solucin de surfactante result
monofsica. No obstante, se modific el equilibrio
de fases con el agregado de polmero para propor-
cionar el control de la movilidad. Una solucin de
surfactante con 4% de salinidad y polmero agre-
gado se separ en dos fases. Por el contrario, el
agregado de polmero con una concentracin ms
baja de 2% NaCl no produjo separacin alguna.
41. Liu S, Zhang DL, Yan W, Puerta M, Hirasaki GJ y Miller
CA: Favorable Attributes of Alkaline-Surfactant-Polymer
Flooding, SPE Journal 13, no. 1 (Marzo de 2008): 516.
El surfactante fue suministrado por Shell Chemical
con Procter y Gamble.
42. Una salmuera dura contiene sales de iones bivalentes,
tales como el calcio y el magnesio.
43. Winsor PA: Hydrotropy, Solubilisation and Related
Emulsification Processes, Actas de la Sociedad
Faraday 44 (1948): 376398.
44. La relacin de solubilizacin de un componente es la
relacin entre el volumen de ese componente que se
encuentra en la fase de microemulsin y el volumen
del soluto, que en este caso es el surfactante.
Tasa de solubilizacin
no se observ un comportamiento clsico de tipo
Winsor III, la IFT alcanz un valor mnimo con la
salinidad ptima para el que el surfactante pas
de ser preferentemente soluble en agua a prefe-
rentemente soluble en petrleo.
Los surfactantes tambin pueden adsorberse
en superficies slidas, pero si permanecen all al
final del proceso representan un costo que se
debe evitar. La carga elctrica sobre una superfi-
cie de calcita el componente principal de las
calizas y de otras formaciones carbonatadas
es positiva en los fluidos con pH neutro, pero la
presencia de iones de carbonato [CO32] hace
que se convierta en negativa. Las superficies
dolomticas muestran un comportamiento similar.
La carga negativa repele los iones de surfactan-
tes aninicos, tales como los iones de N67 e IOS.
Un lcali utilizado comnmente, tal como el
hidrxido de sodio [NaOH], exhibi un fenmeno
de adsorcin de surfactante un tanto diferente
del de la solucin de surfactante sin lcali.
Contrariamente, el agregado de Na2CO3 al 1% en
peso redujo radicalmente tanto la adsorcin del
N67 como la adsorcin del IOS en el polvo de cal-
cita o doloma, en comparacin con el caso sin
lcali, lo que constituye un efecto conveniente
porque reduce la cantidad de surfactante que
permanece despus de un proceso de inyeccin.
100
Vo /Vs
10
1
2,0 2,5 3,0 3,5 4,0
Concentracin de NaCl, % en peso
> Escaneos de la salinidad. Los cientficos
llenaron las pipetas con cantidades conocidas
de crudo y salmuera que contena una mezcla de
lcali-surfactante, Na2CO3 al 1% y una diversidad
de concentraciones de NaCl (extremo superior).
Con concentraciones de NaCl de hasta 3,2%, se
forma una microemulsin Tipo I (fase acuosa
pardusca); por encima de esa concentracin, se
produce una transicin al comportamiento Tipo III,
con el lmite superior de la fase media marcado
(lneas blancas punteadas). Para cada prueba
con las pipetas, el volumen de surfactante Vs es
conocido. Se determina el volumen de agua en la
fase de microemulsin Vw y el volumen de petrleo
en la fase de microemulsin Vo, y sus relaciones
con Vs se indican en una grfica de solubilizacin
(extremo inferior). Con una cierta concentracin
de NaCl, las relaciones de solubilizacin para el
agua y el petrleo son iguales. Este Review
Oilfield valor, que
aqu es de aproximadamente 3,5%, representa la
Winter 10
salinidad ptima, que exhibe la IFT ms baja.
EOR Fig. 17
(Fotografas, cortesa de George J. Hirasaki y
Clarence A. Miller.) ORWIN10-EOR Fig. 17

Volumen 22, no. 4 31

 Volmenes porales de efluentes prueba de trazadores. Esta prueba utiliza un tra-
0,09 0,18 0,27 0,36 0,45 0,54 0,63 0,72 0,81 0,90 0,99 1,08 1,17 1,26 1,35 1,44 1,53 1,62 1,71 1,80 1,89 1,98 2,07 zador qumico soluble en petrleo y en agua, tal
como ciertos steres, que reacciona en la forma-
cin para formar un componente soluble en agua,
tal como un alcohol. Ese trazador se inyecta
como un tapn, y luego se deja en el lugar durante
un perodo de remojo de varios das para permitir
la reaccin de una parte del mismo. El pozo se
pone en produccin, y la separacin de los picos
de produccin entre la fase soluble en agua y la
fase soluble en petrleo, puede utilizarse para
determinar la saturacin de petrleo residual.
La interpretacin completa de los resultados de
la prueba piloto requiere informacin sobre las
propiedades de las rocas.
Mediante un nuevo mtodo de pruebas de un
solo pozo se evalu la efectividad de una formula-
cin ASP para un pozo de un campo de Omn.45
Petroleum Development Oman (PDO) es la com-
0,05 0,10 0,15 0,20 0,25 0,30 0,35 0,40 0,45 0,50 0,55 0,60 0,65 0,70 0,75 0,90 1,50 paa operadora de este campo de arenisca, que
Volmenes porales de inyeccin
produce petrleo de densidad media de una forma-
> Formacin de un banco de petrleo en un empaque de arena dolomtica. En el fondo de un tubo de cin con una movilidad derivada por cada de pre-
vidrio de 1 pulgada de dimetro, se inyecta una formulacin optimizada de ASP (extremo inferior). sin que oscila entre 3 500 y 4 000 mD/cP [3,5
Todas las imgenes son del mismo tubo y han sido obtenidas despus de inyectar volmenes de poros
secuencialmente crecientes de la solucin ASP. El lcali y el surfactante forman un banco de petrleo 106 a 4 106 mD/Pa.s]. La compaa necesitaba
(banda oscura) que se desplaza por delante del frente de inundacin de qumicos. La mayor parte de evaluar el proceso ASP en el campo, pero buscaba
la produccin de petrleo (lquido negro, extremo superior) tiene lugar cuando irrumpe este banco, un mtodo ms rpido que el proceso tradicional
como se muestra en la probeta de efluente con 0,81 PV. El empaque de arena, con la inyeccin de de tipo registro-inyeccin-registro.
0,90 PV, muestra que el petrleo ha sido eliminado de la mayor parte del ncleo, y el frasco con
0,90 PV de efluente muestra que, aproximadamente en ese mismo momento, an se produce un En un procedimiento de tipo registro-inyec-
volumen significativo de petrleo. La solucin de surfactante barre el petrleo adicional hasta haber cin-registro, una carrera inicial de adquisicin
inyectado aproximadamente 1,5 PV. (Fotografas, cortesa de George J. Hirasaki y Clarence A. Miller.) de registros establece las propiedades del intervalo
formacional, en particular, la saturacin de petrleo
Las pruebas de pipetas, IFT y adsorcin pro- la concentracin de 2% en peso de cloruro de (prxima pgina, arriba). Despus de la inyeccin
porcionaron pautas para la formulacin de un sodio fue inferior a la salinidad ptima del 5% de uno o ms fluidos, una segunda carrera de adqui-
proceso de inyeccin ASP a travs de una arena para el sistema de surfactante inyectado. sicin de registros mide la saturacin de petrleo
dolomtica, en un proceso de desplazamiento de La inyeccin ASP mostr claramente la forma- nuevamente para determinar la efectividad del
laboratorio. Se coloc arena en un tubo de vidrio cin de un banco de petrleo (arriba). La irrup- inyectante para el proceso EOR. Habitualmente, en
de 2,54 cm [1 pulgada] de dimetro y 30,48 cm cin se produjo con un PV de aproximadamente una prueba piloto de un solo pozo de tipo registro-
[1 pie] de longitud, lo que permiti la observa- 0,8. La mayor parte del petrleo se recuper con inyeccin-registro se inunda todo un intervalo hasta
cin del frente de inundacin. El empaque de la inyeccin de 1,0 PV, si bien el proceso de inyec- una distancia de aproximadamente 3 m [10 pies]
arena se satur primero con un 2% en peso de cin sigui produciendo petrleo hasta con un PV del pozo, lo que demanda grandes volmenes de
salmuera de NaCl y luego con el crudo West Texas. de 1,5 aproximadamente. El proceso permiti inyectante y las instalaciones de superficie aso-
Al cabo de 60 horas de estacionamiento a 60C recuperar un 98% del petrleo remanente des- ciadas para mezclarlo y procesarlo adems de
[140F] para modificar la mojabilidad de la dolo-
Oilfield Reviewpus de la inyeccin de agua, lo que demostr el un tiempo de inyeccin prolongado.
ma, el empaque se enfri hasta alcanzarWinter 10 potencial de este mtodo EOR.
la tem- Despus de intercambiar ideas con PDO,
peratura ambiente y luego se inund con EOR Fig.lo18
agua, acerca de cmo mejorar estas prolongadas prue-
que redujo la saturacin de petrleo al ORWIN10-EOR
18%. Fig. 18EOR rpida de fondo de pozo
Prueba bas piloto de un solo pozo, Schlumberger com-
Posteriormente, el empaque se inund con la Una vez que un mtodo EOR ha sido evaluado a bin las distintas ventajas de la tecnologa de
solucin ASP. El primer tapn, correspondiente a travs de pruebas de laboratorio y se ha demos-
45. Arora S, Horstmann D, Cherukupalli P, Edwards J,
un volumen poral (PV) de 0,5, contena la mezcla trado que satisface los criterios de aceptacin, el Ramamoorthy R, McDonald T, Bradley D, Ayan C, Zaggas
de N67-IOS, carbonato de sodio, cloruro de sodio y paso siguiente implica su comprobacin en el J y Cig K: Single-Well In-Situ Measurement of Residual
Oil Saturation After an EOR Chemical Flood, artculo
polmero. Este tapn fue seguido por un tapn de campo. El primer paso puede consistir en una SPE 129069, presentado en la Conferencia del Petrleo
1 PV de polmero y cloruro de sodio. Tanto la visco- prueba de inyectividad simple de un solo pozo, y el Gas de Asia Occidental de la SPE, Muscat, Omn,
11 al 13 de abril de 2010.
sidad del tapn de ASP como la viscosidad del cuya funcin principal consiste en establecer que Cherukupalli P, Horstman D, Arora S, Ayan C, Cig K,
suplemento de polmero fue de 45 cP [0,045 Pa.s], los fluidos pueden ser inyectados en la formacin Kristensen M, Ramamoorthy R, Zaggas J y Edwards J:
Analysis and Flow Modeling of Single Well MicroPilot*
para igualar o superar la viscosidad efectiva del objetivo con tasas aceptables. to Evaluate the Performance of Chemical EOR Agents,
banco de petrleo formado por delante del frente Otra prueba de un solo pozo, que requiere artculo SPE 136767, presentado en la Conferencia y
Exhibicin Internacional del Petrleo de la SPE, Abu
de inundacin. Como se indic precedentemente, ms tiempo pero provee mayor informacin, es la Dhabi, Emiratos rabes Unidos, 1 al 4 de noviembre
de 2010.

32 Oilfield Review
adquisicin de registros para reducir el volumen Procedimiento de registro-inyeccin-registro
de inyectante utilizado a un volumen relativa- Registro Inyeccin Registro
mente pequeo. El inyectante puede ser premez- Empacador Barrera
clado fcilmente.
En la evaluacin EOR de pequea escala de la
tcnica MicroPilot, se utiliza un volumen pequeo
Invasin del Yacimiento
de inyectante, equivalente a la capacidad de 22,7 L fluido de Fluido
perforacin Sensor de EOR Sensor de
[6 galones] de una cmara para muestras de flui- herramienta herramienta
dos de fondo de pozo. Dado que el volumen de de adquisicin de adquisicin
de registros de registros
inyectante es tan pequeo, el tiempo total que
Barrera
requiere el procedimiento entre dos y tres
das es mucho ms corto que las varias sema- Procedimiento MicroPilot
nas que insume una prueba piloto tpica de un
Registro Inyeccin Registro
solo pozo. Aunque pequeo en comparacin con
una prueba habitual de tipo registro-inyeccin-
registro, el volumen de inyeccin de la tcnica Sensor de
MicroPilot es mucho ms grande que el de un herramienta
Invasin de adquisicin Yacimiento Fluido
proceso tpico de inyeccin en ncleos llevado a de registros
del fluido de EOR
cabo en un laboratorio, lo que permite compro- perforacin
Mdulo de
bar cierta heterogeneidad de la formacin. perforacin
El primer objetivo de la tcnica MicroPilot en agujero
descubierto
consiste en inyectar el fluido en una localizacin
precisa. La herramienta utiliza una barrena modi- Fluido EOR
ficada a partir de otra probada en funcionamiento, > Pruebas piloto de un solo pozo que utilizan el procedimiento de registro-inyeccin-registro. En un
en el probador de la dinmica de la formacin de procedimiento tpico de registro-inyeccin-registro (extremo superior), se asla una zona de inters
pozo entubado CHDT. Diseada originalmente con empacadores. El intervalo se registra y luego se inyecta un fluido a lo largo de toda la zona hasta
para perforar a travs de la tubera de revesti- una profundidad de invasin de aproximadamente 10 pies. El mismo conjunto de herramientas de
adquisicin de registros se corre despus de la inyeccin para determinar el cambio de saturacin
miento y el cemento, la barrena de 1 cm [0,39 pul- producido en la formacin. En una operacin MicroPilot, se registra una regin de inters ms pequea
gadas] de dimetro puede penetrar el revoque de (extremo inferior). Luego, la herramienta se posiciona en una estacin dentro de esa regin y el mdulo
filtracin y la formacin hasta una profundidad de perforacin perfora un pozo pequeo en la formacin. La profundidad de ese pozo de inyeccin
de 15 cm [6 pulgadas]. El mdulo de perforacin pequeo est diseada para alcanzar la regin ms sensible de las mediciones obtenidas con la
herramienta de adquisicin de registros a bordo. A travs de ese pozo se inyecta un fluido de prueba
es combinable con las cmaras para muestras de EOR. El volumen inyectado consiste, como mucho, en algunos galones que son llevados hasta el fondo
la familia del probador modular de la dinmica de del pozo en botellas de extraccin de muestras. El intervalo se registra nuevamente. Obsrvese que las
la formacin MDT, que transporta los fluidos ilustraciones no estn en escala: un procedimiento de registro-inyeccin-registro habitualmente
hacia el fondo del pozo. Los mdulos de bombeo involucra un intervalo de profundidad mucho ms grande que el procedimiento MicroPilot.
de la herramienta MDT pueden ser utilizados para Herramienta CMR-Plus Herramienta Dielectric Scanner
la limpieza del pozo, las pruebas de movilidad de
la formacin y la inyeccin de fluidos, y los mdu-
los de anlisis de fluidos de fondo de pozo MDT
Transversal
pueden utilizarse para monitorear y analizar los
fluidos a medida que se inyectan o se recuperan.
El cambio producido en la saturacin puede
ser difcil de medir en sitio en un proceso EOR
Longitudinal
como el de inyeccin ASP. La salinidad puede
cambiar radicalmente en el agua de formacin, el
filtrado de lodo y el inyectante ASP. Por otro lado,
es probable que un proceso de inyeccin ASP
Zona de medicin
modifique la mojabilidad de la formacin, de
modo que el exponente de saturacin de Archie n
tambin cambiar despus de un proceso de
inyeccin exitoso. Si bien se obtiene una medi- > Sensibilidad de la herramienta de adquisicin de registros. La herramienta de adquisicin de
cin de la saturacin basada en la resistividad, es registros CMR-Plus enfoca su medicin y penetra aproximadamente 2,8 cm [1,1 pulgada] en la
probable que no se proporcionen resultados con- formacin, en una regin cuadrada de aproximadamente 2,5 cm [1 pulgada] (izquierda). La zona
sistentes antes y despus de la inyeccin. No obs- de medicin se extiende aproximadamente 15 cm [6 pulgadas] a lo largo del eje de la herramienta.
tante, la herramienta combinable de resonancia La herramienta Dielectric Scanner genera un campo transversal de forma toroidal, que envuelve
los sensores de la herramienta, y un campo longitudinal con forma de lgrima en el plano de
magntica CMR-Plus es sensible al volumen, las medicin (derecha). La interseccin de estos dos campos provee una profundidad de investigacin
propiedades y el ambiente del fluido (derecha). de hasta 10 cm [4 pulgadas] con una resolucin vertical de aproximadamente 1 pulgada.

Volumen 22, no. 4 33

Dentro de un cierto rango de viscosidad del petr-
leo, puede ser posible diferenciar el petrleo del
agua a travs de mediciones de relajacin y difu-
sin por resonancia magntica. Los campos mag-
nticos que definen la geometra de muestreo
no son afectados por el intercambio de fluidos.46
La geometra de la herramienta azimutal enfoca
la medicin 1,1 pulgada dentro de la formacin,
en un volumen especfico que es un cuadrado de
aproximadamente 1 pulgada por 6 pulgadas de
largo para las mediciones de la estacin, o 7,5 pul-
gadas [19 cm] de largo si se registra con una velo-
cidad de 46 m/h [150 pies/h]. Con la herramienta
CMRPlus, la incertidumbre asociada con la medi-
cin de la saturacin del petrleo en esta forma-
cin es del 5% dentro del rango de saturacin del
petrleo que oscila entre 90% y 0%.
La medicin de la dispersin dielctrica multi-
frecuencia que se obtiene con la herramienta
Dielectric Scanner tambin es sensible al volumen
de agua. Cerca del pozo, la medicin de 1 GHz
posee una resolucin vertical de 1 pulgada y es
insensible a los cambios de la IFT. La sensibili-
pecto al mismo tratamiento ASP. El grado de desa- incremental con respecto a la inyeccin de agua fue
turacin observado en estas pruebas de campo de aproximadamente 20%, con un costo en produc-
ms extensivas fue similar al detectado en la tos qumicos que oscila entre USD 11 y USD 5/bbl de
prueba MicroPilot.47 petrleo incremental.48 Este campo es adems el
Se han realizado pruebas piloto ASP multipozo sitio del proyecto de inyeccin EOR polimrica ms
en el campo petrolero Daqing operado por Daqing grande del mundo, con un registro de ms de 20 aos
Oilfield Company, en la Provincia de Heilongjiang, de inyeccin de polmeros.49 La recuperacin, des-
en China. Este yacimiento lacustre deltaico mul- pus de la inyeccin de polmeros, es superior al 50%,
testratificado corresponde al campo petrolero lo que segn Daqing Oilfield Company representa
ms grande de la Repblica Popular China. En cua- un mejoramiento que oscila entre el 10% y el 15%
tro pruebas piloto ASP, la recuperacin de petrleo con respecto a la produccin convencional de estos
pozos mediante tcnicas de inyeccin de agua.50
Saturacin de Saturacin de agua
agua CMR-Plus Dielectric Scanner En el camino hacia la recuperacin
Desaturacin Desaturacin Sobre la base de la produccin actual, las tcni-
Despus de la inyeccin Despus de la inyeccin cas EOR ms exitosas han sido sin dudas: la
1 m3/m3 0 1 m3/m3 0 inyeccin de vapor y la inyeccin de CO2, y la
Antes de la inyeccin Antes de la inyeccin
1 m3/m3 0 1 m3/m3 0
Imagen en escala FMI
Medicin de la despus de la inyeccin
Medicin de la estacin estacin
antes de la inyeccin antes de laCMR-Plus
inyeccin Orientacin desde la parte
superior del pozo
1 m3/m3 0 1 m3/m3 0
Conductividad FMI
Profundidad, m

Medicin de la
Medicin de la estacin estacin Resistiva Conductiva
dad de la herramienta a la salinidad puede deter- CMR-Plus
despus de la inyeccin despus de la inyeccin
minarse en forma independiente de la saturacin
1 m3/m3 0 1 m3/m3 0 0 grados 360
de agua, utilizando los datos multifrecuencia
recolectados con diversos espaciamientos entre
fuentes y receptores. La saturacin de agua, inde-
pendiente de la salinidad de la salmuera, puede X6,4
ser calculada a partir de estas mediciones junto
con un registro de porosidad.
La prueba MicroPilot llevada a cabo en el 0 100
X6,6 Saturacin de petrleo, %
pozo de PDO indic que el proceso de inyeccin
ASP desplaz con xito el petrleo remanente de
una formacin inundada con agua. En la prueba
piloto, se inyectaron 11 L [2,9 galones] de ASP en X6,8
el pozo pequeo creado con la herramienta CHDT.
Una imagen elctrica derivada de un registro obte-
nido con el generador de imgenes microelctri-
X7,0
cas de cobertura total FMI indic claramente el
desarrollo de un banco de petrleo y el desplaza-
miento del petrleo residual en una regin
aproximadamente circular, centrada en el pozo X7,2
de inyeccin (derecha). 0 0,8
Conductividad, S/m
Tanto las mediciones de RMN como las medi-
ciones dielctricas indicaron una reduccin de la
X7,4
saturacin de petrleo remanente, que pas del
40% a casi el 0% por detrs del frente. La medicin
dielctrica tambin indic el incremento de la
saturacin de petrleo como un banco delante del > Banco de petrleo a partir de la inyeccin MicroPilot. Generada despus de la inyeccin de una
frente ASP, lo que coincidi con los resultados de solucin ASP, una imagen FMI (Carril 3) muestra claramente las evidencias de un banco de petrleo y
de una formacin barrida por detrs de ste: una zona circular brillante alrededor de un interior ms
un modelo de yacimiento ECLIPSE de la inyeccin. oscuro. Una vista recortada 3D (derecha, extremo superior) muestra el desplazamiento modelado a
Esta evaluacin form parte de un estudio medida que el proceso de inyeccin ASP (azul oscuro) empuja un banco de petrleo (verde) lejos del
ms amplio que est llevando a cabo PDO sobre pequeo pozo de inyeccin perforado (blanco). Una seccin vertical 2D (derecha, extremo inferior)
de conductividad, tomada de un modelo ECLIPSE, ajusta las dimensiones del banco en la imagen FMI
las tcnicas de inyeccin ASP. Junto con Shell
a un rea barrida con un dimetro de 28 cm [11 pulgadas] y el alcance exterior del banco de petrleo
Technology Oman, PDO ha efectuado diversas de 54 cm [21 pulgadas]. La saturacin de agua despus de la inyeccin se aproxima al 100%, tanto
pruebas de trazadores de un solo pozo con res- en el registro CMR-Plus (Carril 1) como en el registro Dielectric Scanner (Carril 2).

34 Oilfield Review

Oilfield Review
inyeccin de gas de hidrocarburo ocupa un lejano
tercer puesto.51 La combustin y la inyeccin de
polmero y nitrgeno tambin produjeron canti-
dades sustanciales de petrleo adicional. Y an
se siguen probando otros mtodos.
Un mtodo EOR que atrajo considerable aten-
cin y que ha sido probado en diversos estudios
piloto es la inyeccin de agua de baja salinidad.
La mayora de los proyectos de inyeccin de agua
utilizan salmuera de alta salinidad, y se han obte-
nido niveles adicionales de recuperacin de
petrleo mediante procesos de inyeccin de agua
de baja salinidad a continuacin de los primeros.52
El empleo de agua de inyeccin con un diseo
especial de la salinidad y de la composicin
inica tambin se conoce como inyeccin inteli-
gente de agua.53
BP prob el mtodo de baja salinidad en el
campo Endicott de Alaska, EUA.54 Los resultados
positivos de los procesos de inyeccin de ncleos
llevados a cabo en el laboratorio y diversas prue-
bas de trazadores de un solo pozo fueron confirma-
dos en un proyecto piloto consistente en dos pozos.
La saturacin de petrleo original de este campo
era del 95%, y con un proceso de inyeccin de agua
de alta salinidad se redujo a 41%. El corte de agua
a esa altura del proceso era del 95%. Luego, el ope-
rador ejecut un proceso piloto de inyeccin de
agua de baja salinidad. Cuando el frente de baja
salinidad irrumpi en el pozo productor, el corte
de agua se redujo a 92%. Se prev que la saturacin
de agua residual llegar al 28%; es decir, una reduc-
cin de la saturacin de petrleo de 13 unidades.
46. El cambio producido en la mojabilidad por el proceso
de inyeccin de ASP puede modificar la respuesta RMN
de manera que dificulte la medicin del cambio de
saturacin. Las mediciones de laboratorio pueden indicar
si el mtodo funcionar en una situacin determinada.
47. Stoll WM, al Shureqi H, Finol J, Al-Harthy SAA,Oyemade
S, de Kruijf A, van Wunnik J, Arkesteijn F, Bouwmeester
R y Faber MJ: Alkaline-Surfactant-Polymer Flood:
From the Laboratory to the Field, artculo SPE 129164,
presentado en la Conferencia del Petrleo y el Gas de
Asia Occidental de la SPE, Muscat, Omn, 11 al 13 de
abril de 2010.
48. Shutang G y Qiang G: Recent Progress and Evaluation
of ASP Flooding for EOR in Daqing Oil Field, artculo
SPE 127714, presentado en la Conferencia del Petrleo
y el Gas de Asia Occidental de la SPE, Muscat, Omn,
11 al 13 de abril de 2010.
49. He L, Jinling L, Jidong Y, Wenjun W, Yongchun Z y Liqun
Z: Successful Practices and Development of Polymer
Flooding in Daqing Oilfield, artculo SPE 123975,
presentado en la Conferencia del Petrleo y el Gas
de la Regin del Pacfico Asitico de la SPE, Yakarta,
4 al 6 de agosto de 2009.
50. He et al, referencia 49.
51. Moritis (2010), referencia 2.
52. Tang GQ y Morrow NR: Salinity, Temperature, Oil
Composition, and Oil Recovery by Waterflooding,
SPE Reservoir Engineering 12, no. 4 (Noviembre de
1997): 269276.
53. RezaeiDoust A, Puntervold T, Strand S y Austad T:
Smart Water as Wettability Modifier in Carbonate and
Sandstone: A Discussion of Similarities/Differences in
the Chemical Mechanisms, Energy & Fuels 23, no. 9
(17 de septiembre de 2009): 44794485.
Volumen 22, no. 4
An no existe acuerdo acerca del mecanismo
que conduce a esta recuperacin adicional des-
pus de la inyeccin de agua de baja salinidad,
pero se cree que la causa es cierta interaccin o
combinacin de interacciones que involucran el
petrleo crudo, la salmuera y la roca. En general, se
considera necesaria la existencia de cuatro facto-
res.55 El sistema debe incluir petrleo crudo ya que
el efecto no se ve cuando una muestra de ncleo se
satura con petrleo refinado. Adems debe haber
presente agua de formacin y una interfase sal-
muera-petrleo crudo. Finalmente, debe haber arci-
llas presentes: los ncleos calentados hasta alcanzar
altas temperaturas para convertir y estabilizar las
arcillas no mostraron el efecto. No obstante, este
listado est sujeto a cambios. Los trabajos recientes
realizados en ncleos de arenisca y doloma sin
arcilla indicaron un incremento de la recuperacin
a partir de la inyeccin de agua de baja salinidad, lo
que se atribuy a la disolucin de los finos presen-
tes en las formaciones.56
Algunas pruebas de campo del mtodo, efec-
tuadas por otros operadores en otras localizacio-
nes, no recuperaron suficiente petrleo adicional
para que ste fuera un proceso econmico, de
modo que la industria est procediendo con cau-
tela.57 La mejor comprensin de las interacciones
fsicas y qumicas del mtodo probablemente
haga avanzar esta tcnica.
Un mtodo innovador utiliza nanopartculas
diseadas especficamente para los mtodos EOR.
Sus superficies son diseadas para hacer que se
desplacen preferentemente hacia las interfases
54. Seccombe et al, referencia 18.
55. Pu H, Xie X, Yin P y Morrow NR: Low Salinity
Waterflooding and Mineral Dissolution, artculo SPE
134042, presentado en la Conferencia y Exhibicin
Tcnica Anual de la SPE, Florencia, Italia, 19 al 22
de septiembre de 2010.
56. Pu et al, referencia 55.
57. Skrettingland K, Holt T, Tweheyo MT y Skjevrak I:
Snorre Low Salinity Water InjectionCore Flooding
Experiments and Single Well Field Pilot, artculo SPE
129877, presentado en el Simposio sobre Recuperacin
Mejorada del Petrleo de la SPE, Tulsa, 24 al 28 de
abril de 2010.
58. Por ejemplo: Onyekonwu MO y Ogolo NA: Investigating
the Use of Nanoparticles in Enhancing Oil Recovery,
artculo SPE 140744, presentado en la 34a Conferencia
y Exhibicin Internacional Anual de la SPE,
Tinapa-Calabar, Nigeria, 31 de julio al 7 de agosto de 2010.
59. Felber BJ: Selected U.S. Department of Energy
EOR Technology Applications, artculo SPE 89452,
presentado en Decimocuarto Simposio sobre
Recuperacin Mejorada del Petrleo de las
SPE/DOE, Tulsa, 17 al 21 de abril de 2004.
60. Vega B, OBrien WJ y Kovscek AR: Experimental
Investigation of Oil Recovery From Siliceous Shale by
Miscible CO2 Injection, artculo SPE 135627, presentado
en la Conferencia y Exhibicin Tcnica Anual de la SPE,
Florencia, Italia, 19 al 22 de septiembre de 2010.
61. Para ver un ejemplo del proceso de pirogenacin de la
lutita en sitio, consulte: Fowler TD y Vinegar HJ: Oil
Shale ICPColorado Field Pilots, artculo SPE 121164,
presentado en la Reunin Regional de Occidente de la
SPE, San Jos, California, EUA, 24 al 26 de marzo de 2009.
agua-petrleo y movilizar petrleo adicional.58
Gran parte del trabajo sobre las nanopartculas
para la recuperacin de hidrocarburos an se
encuentra en la etapa de laboratorio.
Las actividades de investigacin tambin han
avanzado en lo que respecta al acceso de los yaci-
mientos para implementar procesos EOR. El DOE
de EUA financi el desarrollo de la tecnologa de
micropozos para los pozos con dimetros que
oscilan entre 11/4 pulgada y 2 3/8 pulgadas, y herra-
mientas de adquisicin de registros con 7/8 pulgada
de dimetro. El objetivo es perforar dichos pozos
con tubera flexible y ensambles de fondo (BHA)
miniaturizados hasta una profundidad de 1 800 m
[6 000 pies]. Luego, el programa contempla la
inyeccin de qumicos EOR en la formacin y el
empleo de herramientas de adquisicin de regis-
tros miniaturizadas para evaluar el resultado.59
Recientemente, se ha registrado un incre-
mento de la actividad relacionada con la recupe-
racin de petrleo de formaciones compactas,
tales como las lutitas Niobrara, Bakken y Eagle
Ford en EUA. Si bien los operadores recin han
empezado a desarrollar extensiones productivas de
petrleo no convencional, el perodo de gestacin
del desarrollo de estrategias EOR para cualquier
extensin productiva es largo. Los investigadores
ya han comenzado a considerar mtodos tales
como la inyeccin de CO2 para recuperar petr-
leo adicional.60
La recuperacin de las lutitas petrolferas uti-
lizando el proceso de pirogenacin en sitio podra
clasificarse en definitiva como un mtodo EOR
(vase Extraccin del petrleo contenido en las
lutitas, pgina 4). Las lutitas petrolferas son
calentadas en sitio hasta que alcanzan tempera-
turas suficientes para convertir el kergeno en
petrleo y gas, y los productos son producidos a
travs de pozos.61 Diversos mtodos estn siendo
sometidos a pruebas de campo en EUA.
Las tcnicas EOR cubren un vasto rango, que
abarca desde xitos de laboratorio an no demos-
trados en el campo hasta aplicaciones de campo
exitosas que han permitido recuperar millones
de barriles de petrleo adicional durante dca-
das. Conforme los campos maduros alcanzan sus
lmites econmicos para los mtodos de recupe-
racin tradicionales, la necesidad de contar con
aplicaciones EOR contina creciendo. Dado que
la mayora de los mtodos EOR poseen limitacio-
nes en cuanto a su aplicabilidad, la industria
necesita ampliar y profundizar los conocimientos
tcnicos especiales y demostrar la aplicabilidad
de ms mtodos. La recompensa es significativa:
ms petrleo producido desde ms yacimientos
conocidos. MAA
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