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Introduccin
En muchas ciudades del suroeste de Estados Unidos, se ha extrado el agua de los mantos
acuferos subterrneos con mayor rapidez de los que se recupera. El agotamiento
concomitante de los suministros de agua subterrnea he forzado a algunas de esas
ciudades a tomar acciones que van desde polticas de precios restrictivas hasta medidas
de conservacin obligatorias en establecimientos residenciales, comerciales e industriales.
A mediados de la dcada de 1990, la ciudad emprendi un proyecto para motivar la
instalacin de excusados con muy baja descarga de agua en las casas existentes. Para
evaluar la efectividad del costo de este programa, se llev a cabo un anlisis econmico.
Antecedentes
La esencia del programa de reemplazo de excusados incluye un descuento del 75% en el
costo de los accesorios (hasta $100 por unidad), a condicin de que el excusado no utilice
ms de 1.6 galones por descarga. No hay lmite para la cantidad de excusados
reemplazados por individuos o por establecimientos comerciales.
Procedimiento
Para evaluar el ahorro de agua logrado, si hubiera alguno, durante el programa, los registros
mensuales de uso de agua se monitorearan en 325 participantes, los cuales representan
una muestra de un tamao aproximado de 13%. Los datos de consumo de agua obtenidos
abarcan 12 meses antes y 12 meses despus de la instalacin de los excusados con muy
baja descarga. Si la casa cambio de propietario durante el periodo de evaluacin, no se
incluir en los registros de la muestra. Puesto que el consumo de agua se incrementara
dramticamente durante los meses calurosos del verano debido al riego del csped, el uso
del agua como refrescante, el lavado de autos, etc., solo los meses de invierno de
diciembre, enero y febrero se incluirn en la evaluacin del consumo de agua, antes y
despus de la instalacin de los excusados. Antes de llevar a cabo cualquier calculo, todos
los registros de usuarios que gastan un volumen de agua elevado (generalmente en
negocios), cuyo consumo mensual promedio exceda los 50 CCF (1 CCF = 100 pies cbicos
= 748 galones) se eliminaran. Adems, tambin se eliminaran aquellos cuyo promedio
mensual sea de 2 CCF o menos (antes p despus de la instalacin), ya que se cree que
ese bajo gasto de agua es una condicin anormal, como en el caso de una casa en venta
que estuvo desocupada durante una parte del periodo de estudio. Los 268 registros que
quedaron despus del procedimiento de depuracin se utilizaran para cuantificar la
efectividad del programa.
Resultados
Consumos de agua
Se encontr que el consumo mensual antes y despus de la instalacin de los excusados
de muy baja descarga fue de 11.2 9.1 CCF, respectivamente, para un promedio de
reduccin de 18.8%. Cuando solo se incluyeron los meses de enero y febrero, antes y
despus de los clculos, los valores respectivos fueron de 11.0 y 8.7 CCF, lo cual dio como
resultado un ahorro de agua de 20.9%.
Anlisis econmico
La tabla que se muestra a continuacin ilustras algunos de los totales durante los primeros
21 meses del programa.
Los resultados de la seccin anterior indican un ahorro mensual de agua de 2.1 CCF. En el
caso del participante promedio del programa, el periodo de recuperacin p en aos, sin
considerar el inters se calcula con la ecuacin siguiente:
El bloque de tarifa mnima por cargo de agua es de $0.76 por CCF. La sobretasa por
desage es de $0.62 por CCF. Aplique estos valores y un costo de $50 por instalacin y el
periodo de recuperacin ser:
(115.8376.12)+50
p = CCF x (0.76+0.62)/CCF
(2.1 X 12 meses)
mes
= 2.6 aos
$0.32 $0.40
c=
o 1000
Por lo tanto, solo si la unidad puede hacer entrega de agua y dar tratamiento al agua
desechada por menos de $0.40 cada 1000 galones, el programa de reemplazo de
excusados se considerara econmicamente atractivo. Para la ciudad, tan solo los costos
de operacin, es decir, sin tomar en cuenta el gasto del capital, por el agua y los servicios
de aguas residuales que no se gastaron fueron de alrededor de $1.10 por cada 1000
galones, que superan considerablemente los $0.40 por cada 1000 galones. As, el
programa de reemplazo de excusados claramente resulto muy efectivo en lo que se refiere
a los costos.
FUENTE:
Antony J. Tarkin, Leland T. Blank, 2006. INGENIERA ECONMICA. Sexta Edicin.
Editorial McGraw-Hill. Captulos 5.