LA REFORMA PROTESTANTE

Carlos Guillermo Carceln Reluz1

LA CRISIS RELIGIOSA:
Al finalizar la Edad Media se manifest una profunda crisis religiosa caracterizada por
dos elementos fundamentales en la formacin del mundo moderno.
Primero tenemos el capitalismo inicial, al que la Iglesia catlica ingresa ofertando una
serie de servicios religiosos que rompan con muchos de los principios teolgicos
conservados por siglos, como la venta de las indulgencias, es decir, la remisin parcial o
total del castigo por los pecados cometidos, el cobro por la administracin de
sacramentos, el cobro por el ingreso a la formacin sacerdotal o monacal, la venta de los
cargos de las jerarquas diocesanas, entre otras medidas creadas para enriquecer a la
institucin2.
El segundo elemento que contribuy de manera decisiva a la crisis religiosa fue el
proceso de laicizacin de la cultura que revaloriz la dignidad del hombre, que fue
propiciado por el Humanismo3, que tambin gener una crtica a las instituciones y en
especial a la Iglesia catlica y a su influencia en todos los mbitos de la realidad, en
especial en el educativo y literario, que gracias a la imprenta, favoreci el dialogo y el
intercambio de ideas en lo que se denomin como Republica litteraria4.
Estos elementos propiciaron crticas de diversos sectores de la sociedad y ya en el siglo
XIV encontramos la posicin del telogo y sacerdote ingls John Wickliffe (1320-1384)
quien adems de sus teoras contra el poder de la Iglesia tradujo la Biblia del latn al
ingls. A pesar de que el Papa Gregorio XI lo declar hereje continu con sus
posiciones, gracias al apoyo de varios simpatizantes, entre los que se encontraba el
duque de Lancaster y la misma familia real, ya que fue tutor personal del rey Ricardo II
entre 1367 y 1400, su castigo slo fue la prdida de su ctedra de teologa en la
Universidad de Oxford (1382) y su retiro a la parroquia de Lutterworth donde muri el
31 de diciembre de 1384.
Por sus ideas y escritos, como la teora del dominio divino (1375), la teora de la
eclesiologa (1376), la traduccin de la Vulgata al ingls (1378), la negacin de la
transubstanciacin en la eucarista (1379), el cuestionamiento de la autoridad del papa
(1379) su doctrina cristiana igualitaria (1380) y la negacin del perdn de los pecados
por participacin en guerras religiosas (1383) , fue considerado como anticristo por el
mismo pontfice romano y sus ideas fueron condenadas como herticas desde la Bula
del Papa Gregorio XI del 22 de mayo de 1377, al ser contrarias a los dogmas catlicos,
1
Licenciado en Historia por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Mster y Candidato a Doctor
en Historia de Amrica Latina por la Universidad Pablo de Olavide. Especialista en Historia de las
Religiones.
2
Jean Delumeau, La Reforma. Barcelona Labor. 1967, p. 17.
3
Antonio Fernndez y otros. Occidente. Historia de las civilizaciones y del arte. Barcelona: Vicens
Vives. 1996, p. 204.
4
Charles-Olivier Carbonell, Una historia europea de Europa. De un Renacimiento a otro? (Siglos XV -
XX). Barcelona. Idea Books. 2001, p. 96.

1
como tambin se sostuvo en el Concilio de Constanza en 1414, en donde se orden la
quema de sus libros y la exhumacin de sus restos para ser quemados. Esto ltimo se
cumpli en 1428 y sus cenizas fueron arrojadas a la corriente del ro Swift, para evitar
cualquier opcin de culto a sus reliquias. Los seguidores convencidos de la debilidad
papal5, difundieron sus ideas y empezaron a llamarse como lolardos, denominacin que
se us desde 1379 aproximadamente.
Entre fines del siglo XIV y comienzos del XV surgi la figura de otro telogo y
sacerdote crtico de la Iglesia catlica, fue el checo Jan Huss (1370-1415) quien a pesar
de su origen humilde logr estudiar gracias a la caridad de las autoridades de la
Universidad Carolina de Praga, llegando a ser uno de los catedrticos ms connotados y
un profundo crtico de la actitud del Papa, la corrupcin moral de la Iglesia catlica, los
abusos que cometan, la acumulacin de riquezas y la venta de los cargos eclesisticos y
de las indulgencias, ideas que se sostuvieron en el tiempo y fueron similares a las del
mismo Martn Lutero6. A pesar de estas crticas tuvo respaldo por parte de las
autoridades, sus colegas y los alumnos de la Universidad, llegando a ser Decano de la
Facultad de Arte y Filosofa en 1401 y luego Rector en 1409.
En 1408 Huss encabez el movimiento que basado en sus ideas y en las de Wickliffe
planteaba una ruptura con la Iglesia y que fue denominado como husismo y sus
seguidores llamados husitas. En un afn de conciliar las posiciones el rey Segismundo
de Hungra propuso que el mismo Huss expusiera sus ideas en el Concilio de Constanza
(1414-1418), pero al no retractarse fue declarado hereje y luego condenado a morir por
el mismo Rey Segismundo de Hungra, muriendo en la hoguera el 6 de julio de 1415.
Despus de su muerte sus seguidores se dividieron enfrentndose entre ellos; los
utraquistas o moderados se reconciliaron con la Iglesia catlica y la autoridad. Mientras
que los taboristas o radicales fueron derrotados por los ejrcitos del Emperador
Segismundo en 1434 con el apoyo de los reconciliados.
Desde el mismo Humanismo del siglo XVI la Iglesia recibi muchas crticas, como lo
hizo el mismo Erasmo en su libro Enchiridion o Manual del caballero cristiano,
proponiendo una nueva visin, desde el Humanismo, para el cristiano de esa poca,
predicando una religiosidad ms autentica y profunda7, ya que la misma Iglesia haba
sido capturada por la poltica, incluso entre 1378 y 1417 se produjo el Cisma de
Occidente, que fue superado por el Concilio de Constanza y la eleccin de un solo Papa
ante el peligro del avance de las ideas crticas de Wickliffe y Huss, que no eran
anticristianas sino ms bien contrarias a los Papas y sus polticas8.
A inicios del siglo XVI la situacin de la Iglesia catlica se caracterizaba por la
ostentacin de la corte papal, la compra y acumulacin de cargos eclesisticos para
beneficiarse de sus rentas y las grandes diferencias econmicas y culturales entre el alto
y el bajo clero, as como la venta de la indulgencias9. Proceso de ventas que se aceler y
masific por el capricho de los Papas romanos, como Papa Julio II que apoy a los

5
Joseph Lortz. Historia de la Reforma. Madrid. Taurus. 1963, T. I, p. 89.
6
dem., p. 85.
7
Ruggiero Romano y Alberto Tenenti. Los fundamentos del mundo moderno. Madrid. Siglo XXI. 1983,
p. 226.
8
Marco Huesbe Llanos y Patricio Carbajal A. Martin Lutero y Juan Calvino. Los fundadores politicos de
la modernidad. Valparaiso. Ediciones Universitarias de Valparaiso de la Universidad Catolica de
Valparaiso. 2003, p. 7.
9
Joseph Lortz, 1963, T. I, p. 35.

2
grandes artistas del Renacimiento como Bramante, Rafael Sanzio, Miguel ngel, as
como la creacin del Museo Vaticano y el inicio de la obras de la Baslica de San Pedro,
que fueron continuadas por el Papa Len X quien busc convertirla en la ms grande
obra arquitectnica de la poca10.
Estas caractersticas de la Iglesia servirn para acelerar un necesario proceso de reforma
que se caracterizar por una vuelta a las formas primitivas de la cristiandad, formas que
se hallaban de forma pura en las Sagradas Escrituras, dejando de lado la autoridad del
Papa y de los sacerdotes, quienes haban impuesto la especulacin metafsica a la
palabra de Cristo, para poder usarla a su conveniencia, corrompiendo las tradiciones y el
comportamiento del pueblo cristiano. Por todo esto no podemos mantener la idea de que
la Reforma Protestante sea un movimiento de renovacin o revolucin, sino que
hallamos en l un movimiento conservador11.

Martn Lutero (1483-1546):

Es en este ambiente de ostentacin, corrupcin y crtica que el monje agustino y
profesor de teologa de la Universidad de Wittenberg, inici su labor acadmica de
bsqueda de fuentes con lo que lleg a descubrir el significado de varios de los
principios teolgicos del cristianismo en textos como las Epstolas de San Pablo y las
obras de San Agustn. A inicios de su vida intelectual Lutero busc las bases para su
propia salvacin12 y luego lleg a la conclusin que la Iglesia catlica haba dejado de
lado varias verdades fundamentales del cristianismo enseadas por la Biblia,
anteponiendo dogmas y doctrinas creadas por la jerarqua y los telogos para justificarse
polticamente a lo largo de los siglos13.
Es por esto que Lutero sostuvo que una de esas verdades dejadas de lado fue la doctrina
de la justificacin por la fe, en la que se sustentaba que la salvacin es un regalo de
Dios, entregado por la gracia divina mediante la intercepcin de Cristo y recibido
solamente por la fe del cristiano. Es decir, el pecado original corrompe al hombre y que
su voluntad humana es impotente frente a su inclinacin al mal, por lo que Lutero
afirm que slo se salvar mediante la fe en Cristo, eliminando as uno de los principios
bsicos de la doctrina catlica, que eran la valoracin de las obras exteriores del hombre
como manera de justificarse ante Dios.
Estos planteamientos crticos fueron difundidos en las aulas de la Universidad de
Wittenberg hasta que la aprobacin mediante Bula Papal de una exagerada venta de
indulgencias a partir de 1517, gener una reaccin inesperada en el mismo Lutero. Estas
indulgencias podan servir para el comprador o alguno de sus parientes muertos, algo
contrario a las Sagradas Escrituras14.
La venta que fue encabezada por el fraile dominico Johan Tetzel al servicio del
Arzobispo de Maguncia Alberto de Hohenzollern en la zona de Brandeburgo y Sajonia,

10
Antonio Domnguez Ortiz. Historia Universal. Edad Moderna. Vol. III. Barcelona. Vicens-Vives.
1992, p. 141.
11
Henry Kamen. Nacimiento y desarrolla de la tolerancia en la Europa moderna. Mxico. Fondo de
Cultura Econmica. 1987, p: 22.
12
Antonio Domnguez Ortiz, 1992, p. 145.
13
Lucien Febvre. Martin Lutero, un destino. Mxico. Fondo de Cultura Econmica. 1994, p. 49.
14
Antonio Domnguez Ortiz, 1992, p. 145.

3
para conseguir dinero y continuar las obras de la Baslica de San Pedro en Roma. La
reaccin inesperada de Lutero fue iniciar un debate pblico resumiendo sus postulados
crticos a las indulgencias en un documento de fcil lectura redactado en latn, pero
rpidamente traducido al alemn y reproducido de manera masiva gracias a la imprenta.
Este documento: Las 95 tesis fueron expuestas el 31 de octubre de 1517 en las puertas
de la Iglesia del Palacio de Wittenberg, llamada la Iglesia de Todos los Santos, gracias a
la gran coleccin de reliquias de propiedad del Prncipe Federico III de Sajonia, de la
que Lutero era prroco. La fecha era propicia puesto que el da de Todos los Santos las
reliquias eran exhibidas previo cobro de entrada a las salas de la parroquia.
Este documento tuvo el propsito de generar un debate acerca de la naturaleza y la
validez teolgica de las indulgencias, pero sin cuestionar la autoridad de la Iglesia o del
Papa, ya que tambin dirigi unas cartas a sus superiores en un intento por iniciar una
discusin seria sobre la venta de indulgencias, como sealan varios autores el anhelo de
Lutero en difundir sus tesis era renovar la Iglesia, puesto que l mismo se consideraba
un elegido por Dios para ensear a los mortales el verdadero sentido del cristianismo
oscurecido por los telogos basados en la metafsica aristotlica, como la de Santo
Toms de Aquino, cuyas ideas fueron consideradas por Lutero como irreconciliables
con el Evangelio15.
Cristianismo que tambin era oscurecido por las autoridades eclesisticas que usaban a
los telogos para sustentar su poder temporal. Mientras que s valorar los
planteamientos de San Agustn sobre el pecado y la gracia divina, que fueron la base de
su doctrina de la justificacin por la fe16 de Las 95 tesis y que pueden resumirse en:
a. El libre examen o interpretacin libre de la Biblia, que es considerada
como la nica fuente de revelacin en la que el individuo es iluminado
directamente por el espritu santo, negando el valor de la tradicin de la
Iglesia y originando una multiplicidad de sectas religiosas derivadas del
luteranismo.
b. Los sacramentos son reducidos a dos, el bautismo y la eucarista, y se
suprime el culto a la virgen y a los santos, as como la creencia en el
purgatorio.
c. Se suprime toda ostentacin en los templos, desapareciendo las
imgenes, la liturgia se simplifica y la misa se realiza en la lengua del
pueblo. Para esto Lutero realiz la primera traduccin de la Biblia del
latn al alemn. Adems quedaron suprimidos la jerarqua y el celibato
eclesisticos.
Los reclamos de Lutero caern en un ambiente favorable debido al fervor y misticismo
de muchos telogos y religiosos alemanes de aqulla poca, por ejemplo en las prdicas
de Tauler para quien no era necesaria la prctica exhaustiva de los rituales o prcticas
como el ayuno y la penitencia, para poder acercarse ms a Dios17. Adems en Alemania
se presenta elementos polticos favorables como la ausencia de un cuerpo nacional y de
una concentracin de poder poltico, que pudieran reprimir los abusos de jerarqua

15
James Atkinson. Lutero y nacimiento del protestantismo. Madrid. Alianza Editorial. 1987, p. 47.
16
Giuseppe Alberigo. La reforma protestante. Mxico. UTEHA. 1961, p. 9.
17
Erich Kahler. Historia Universal del Hombre. Mxico. Fondo de Cultura Econmica. 1953, p. 217.

4
eclesistica, as como los procedimientos radicales de los reformadores18.
Mientras tanto el pueblo alemn senta cada vez ms cmo el catolicismo se alejaba de
ellos y era visto como una religin que no les permita consultar directamente los textos
sagrados, y que les impeda pensar o creer algo que no estaba estipulado dentro de los
principios dogmticos eclesisticos19, lo que gener angustia y desengao del mundo
como un orden establecido20. Y a nivel cultural con un dominio de una escolstica que
no permiti la mejora de la enseanza de la ciencia y la tecnologa21, sobre bases
demostrables como lo exigan las tendencias filosficas humanistas22.
Mientras que la burguesa alemana en ascenso, dedicada al comercio y a la industria
manufacturera23, no poda vivir plenamente su individualismo y mantener su dinamismo
y recuperacin24 ya que en la religin catlica la relacin entre el fiel y Dios estaba
interceptada por mediadores institucionales representantes de la Iglesia, que se
preocupaban ms por anunciar una muerte adornada por pavorosas imgenes del
purgatorio para atormentar cotidianamente a los hombres, que entendan que la
confesin, el arrepentimiento y la fe no eran suficientes para ganarse la gracias divina y
expurgarse los pecados25, incrementando la angustia de una poblacin como la alemana
despus de una poca de constantes catstrofes a finales de la Edad Media, como las
invasiones turcas, la Guerra de los Cien Aos, la Peste Negra, y la cada de la
poblacin26.
Como producto del debate iniciado, Lutero fue presionado para retractarse y asistir a la
Dieta de Augsburgo, pero rehus a hacerlo y peor an cuestion la infalibilidad papal en
1519, sin ser sometido a disciplina y arresto gracias a la proteccin del prncipe
Federico de Sajonia, quien lo apoy siempre incluso frente a las rdenes del mismo
emperador Carlos V.
A pesar de la fuerte crtica el Papa Len X dio el 15 de junio de 1520 la Bula Exsurge
Domine para condenar sus opiniones y le exige que se retracte en 41 puntos de su
doctrina o seria excomulgado27. La respuesta se expres en un incremento de sus
seguidores quienes predicaban libremente en varias zonas de Alemania y Suiza, usando
sus escritos cada vez ms alejados de los dogmas oficiales de la Iglesia, en especial su
libro La libertad de un cristiano publicado el 20 de noviembre de 1520, considerado
como su obra fundamental.
El soberano alemn organiz la Dieta de Worms en 1521 para intentar reintegrar a
Lutero y sus seguidores a la autoridad papal. Al no retractarse, Lutero fue excomulgado
mediante la Bula del Papa Len X del 3 de enero de 1521 Decet Romanum Pontificem,
as como expulsado del Imperio y sus textos prohibidos, pero con el apoyo de varios
nobles alemanes, encabezados por el Prncipe Federico de Sajonia, se refugi en la

18
dem., p: 222
19
Lucien Febvre, 1994, p. 150.
20
Charles-Olivier Carbonell, 2001, p. 104.
21
Erich Fromm. Miedo a la libertad. Buenos Aires. Paidos. 1987, p. 56.
22
Richard M. Morse, El espejo de Prspero. Un estudio de la dialctica del Nuevo Mundo. Mxico Siglo
XXI. 1982, p. 38.
23
Erich Kahler, 1953, p. 265.
24
Charles-Olivier Carbonell, 2001, p. 14.
25
Johan Huizinga, El otoo de la edad media. Mxico. Fondo de Cultura Econmica. 1972.
26
Jean Delumeau, 1967, p. 6.
27
Lucien Febvre, 1994, p. 146.

5
fortaleza de Wartburg, iniciando la traduccin del Nuevo Testamento al alemn
publicndolo en setiembre de 1522.
En 1523 Lutero public Sobre la autoridad secular donde sustent que la separacin
entre la Iglesia y el Estado es una necesidad para que ninguno influya sobre el otro y as
poder desenvolverse sin presiones. A pesar de ello, con el paso de los meses al recibir el
apoyo de muchos nobles alemanes, se mostrar favorable a una religin de Estado en
Alemania, donde la Iglesia se someta a la autoridad temporal, justificando de esta
manera el proceso de apropiacin de las tierras del clero por parte de la nobleza
alemana, ejemplo seguido en los pases protestantes europeos.
Esta actitud de apoyo a las autoridades temporales fue una constante en la obra de
Lutero, como se apreci con la publicacin del panfleto titulado Contra las bandas
ladronas y asesinas de campesinos en 1525 para oponerse y pedir la represin a los
campesinos que malinterpretaban su doctrina y recurran a la violencia para transformar
la sociedad en lo que se denomin La guerra de los campesinos (1524-1525). Pedidos
que fueron escuchados y puestos en prctica mediante una represin sistemtica y brutal
con una cifra aproximada de ms cien mil campesinos muertos.
En 1529 Carlos V convoc a la Dieta de Spira para convencer a los nobles alemanes,
convertidos al luteranismo, a volver a la autoridad papal. Pero la nobleza luterana se
neg y protest ante el Emperador y los enviados de Roma. Es por ello que los
seguidores de Lutero fueron llamados protestantes por los catlicos.
Al ao siguiente, 1530, el Emperador convoc a otra Dieta, la de Augsburgo, para
unificar la Iglesia en Alemania, invitando al mismo Lutero, quien mand en su lugar a
su discpulo Philipp Melanchton28 (1497-1560), el que redact el documento llamado la
Confesin de Augsburgo para ser expuesta en la Dieta y que resumi todos los
principios de la doctrina luterana, con lo que negaban cualquier acercamiento a la
Iglesia catlica.
Las ideas reformistas de Lutero se extendieron rpidamente en el Norte y el Este de
Europa, alcanz Riga en 1522, Estonia en 1524 y Finlandia en 1530. En los pases
nrdicos como Dinamarca, Noruega, Suecia y Finlandia se crearon Iglesias nacionales
luteranas. Los seguidores de Lutero desarrollaron su prdica en Eslovaquia, Bohemia,
Hungra, Suiza, Francia, Pases Bajos y las islas Britnicas29.
Carlos V decidi iniciar una campaa militar para reprimir a los protestantes que se
haban agrupado en la Liga Esmalcalda, mientras que los catlicos se agrupaban en la
Liga de Nremberg, estallando las Guerras de Religin. Las fuerzas catlicas derrotaron
a los protestantes en la batalla de Mhlberg, 1547, pero no lograron que renunciaran a
su prdica, se reagruparon e iniciaron una contraofensiva que oblig a Emperador a
refugiarse en Italia y aceptar las condiciones de los rebeldes firmando la Paz de
Augsburgo en 1555, aprobando la libertad religiosa en Alemania, aunque no fue
individual, sino supeditada a la voluntad de los Prncipes en sus respectivos territorios.

28
Este reformador escribi una interpretacin de la historia universal basada en la doctrina luterana
titulada Chronicon Carionis latine expositum et auctum que busco devolver el conocimiento de los
hechos histricos a la visin de los tiempos de los padres de la Iglesia, privilegiando la teologa y la gua
de la providencia divina a la especulacin aristotlica de la causalidad, por lo cual descubri la huella
directa del dedo y la voluntad de Dios en los hechos histricos.
29
Charles-Olivier Carbonell, 2001, p. 100-101.

6
En escritos posteriores el carcter fantico del discurso de Lutero se unir a elementos
racistas y antisemitas en especial en el texto Sobre los judos y sus mentiras de 1543
donde se promueve la quema de las sinagogas, se destruyan los libros de oracin juda,
se prohba la predicacin de los rabinos, se destruyan las casas de los judos, se les
incauten sus bienes, se les obligue a realizar trabajos forzosos y se les expulse para
siempre de territorio alemn. Este escrito sirvi para justificar entre la poblacin
alemana luterana la solucin final al problema judo en Alemania, es decir, el
holocausto o Shoah durante la Segunda Guerra Mundial.

Ulrich Zwinglo (1484-1531)

El ejemplo de Lutero fue rpidamente seguido por el telogo suizo Ulrich Zwinglo
quien en 1518 denunci la venta de las indulgencias. Zwinglio manifest una fuerte
oposicin a los abusos de la jerarqua eclesistica mediante sermones y discursos
pblicos en la plaza del mercado y ante los miembros del Consejo de la ciudad de
Zrich. Siguiendo lo manifestado por Lutero, consider a la Biblia como nica fuente
de autoridad religiosa y moral, por tanto plante eliminar todos los dogmas y
tradiciones impuestos por la Iglesia sin fundamento en las Sagradas Escrituras, es
decir, mientras Lutero an dudaba sobre una separacin de la Roma, Zwinglo asumi el
reto de formar una nueva Iglesia cristiana30.
Entre 1523 y 1525 lider la destruccin y quema de las reliquias de las iglesias catlicas
de Zrich, as como prohibi las procesiones, la adoracin a las imgenes, el culto a los
santos, liber a los sacerdotes y monjes de sus votos de castidad y celibato, y reemplaz
la misa por un ritual eucarstico ms sencillo y en el idioma local. Todos estos cambios
fueron discutidos y aprobados legalmente por los miembros del Consejo de la ciudad de
Zrich, dndoles el adecuado consenso y legitimidad, propios del humanismo31. Estos
mecanismos fueron propiciados por el mismo Zwinglo quien fue el menos dogmtico de
los primeros reformadores, ya que siempre rechaz todo lo que la inteligencia no
comprenda claramente32.
Todas estas innovaciones fueron defendidas por la burguesa de la ciudad, que las
utiliz como un mecanismo de independencia poltica de la Iglesia Catlica, el Papado y
del Sacro Imperio Romano. Ideas que fueron seguidas en otras ciudades suizas, como
Basilea y Berna, donde se adoptaron reformas similares, mientras que los campesinos se
mantuvieron fieles al catolicismo. La situacin de debilidad del gobierno centralizado
en Suiza era igual que en Alemania, por tanto la autoridad del gobierno central era
demasiado dbil para imponer la unidad religiosa y evitar la guerra civil basada en la
religin, que se manifest en dos breves guerras entre los cantones protestantes y los
catlicos en 1529 y en 1531. En la segunda de estas guerras se suscit la batalla de
Kappel en donde Zwinglio fue asesinado.
Despus de los enfrentamientos los acuerdos de paz consideraron que cada cantn poda
elegir libremente su religin. Las grandes ciudades y las zonas de los valles se
convirtieron al protestantismo, mientras que las regiones montaosas se mantuvieron
catlicas. Divisin que se mantiene hasta nuestros das.

30
Antonio Domnguez Ortiz, 1992, p. 150.
31
dem., p. 150.
32
Ruggiero Romano y Alberto Tenenti, 1983. p. 233.

7
Juan Calvino (1509-1564):
Las doctrinas luteranas fueron llevadas a un nuevo extremismo por el telogo francs
Juan Calvino quien inici su prdica en Francia el ao de 1531, pero ante la represin a
los protestantes, termin por establecerse en Ginebra, a pedido de los habitantes de la
ciudad, para organizar y dirigir la nueva Iglesia cristiana. Entre los aos de 1541 y 1564
Calvino convierte Ginebra segn sus ideas religiosas, que al inicio fueron similares a las
de Lutero, pero despus las critic por haber conservado demasiadas cosas de la Iglesia
Catlica. Calvino de la misma manera que Lutero considera que el hombre debe acceder
a la fe por medio de la lectura directa de las Sagradas Escrituras, para lo cual organiz
un sistema de formacin en lectoescritura a la poblacin de la ciudad de Ginebra.
Un principio central fue su doctrina sobre la predestinacin, que sustentaba que desde
los inicios de los tiempos el hombre estaba predestinado a salvarse o condenarse y que
su nica fuente de salvacin y de fe era la Biblia33. Estos hombres predestinados eran
los que manifestaban una fe muy intensa acompaada de una vida piadosa y austera,
regidas por una moral extrema basada en los evangelios. Hombres que demostraran su
buena relacin con la gracia divina en el xito de sus actividades econmicas, es decir,
una tica burguesa34.
Para Calvino slo dos sacramentos deban mantenerse, el bautismo y la comunin, se
suprima la jerarqua eclesistica, convirtiendo a los sacerdotes en pastores, es decir,
gua del pueblo elegido. Estos principios fueron recogidos en su libro La institucin de
la religin cristiana publicado en 1536. Su influencia se expandi por Suiza
(desplazando a las ideas de Ulrich Zwinglo), los Pases Bajos, el Occidente de
Alemania, Francia y Escocia.
El extremismo de las ideas de Calvino destruy los fundamentos tolerantes expresados a
inicios de la Reforma, como se demostr en el proceso al cientfico espaol Miguel de
Servet quien fue condenado a morir en la hoguera por una especie de Inquisicin
Protestante que fue tan implacable como los tribunales catlicos. Esta intolerancia
termin por expulsar a los refugiados europeos que vieron en Ginebra una luz de
tolerancia. Uno de estos refugiados que denunci los excesos de Calvino fue Sebastin
Castalin, quien es considerado como el padre de la libertad de pensamiento en Europa.
Los excesos de Calvino fueron producto de su visin dogmtica y su fra intransigencia
de fantico que se sinti en posesin de la verdad, ya que en su intento de convertir a
Ginebra en la capital de la nueva cristiandad no dud en establecer una especie de
dictadura, que someti a la autoridad del Consejo de la ciudad al consistorio calvinista35
y oblig a sus habitantes a llevar una vida virtuosa basada en la Biblia, fueron
prohibidos los bailes, las canciones, todo tipo de espectculos pblicos, las
representaciones teatrales, se cerraron las tabernas y los burdeles y se prohibieron las
borracheras.
Con este modelo de organizacin Calvino creo en Ginebra una serie de escuelas
formativas para reformadores extranjeros, igual de dogmticos que l, para que al

33
Henry Kamen, 1987, p. 25-26.
34
Max Weber. La tica protestante y el espritu del capitalismo. Mxico. Fondo de Cultura Econmica.
2003, p. 143.
35
Antonio Domnguez Ortiz, 1992, p. 152-153.

8
regresar a sus pases se encontraran preparados para aplicar el modelo cristiano
ginebrino, siendo el ms destacado discpulo el escocs John Knox (1513-1572) quien
en 1560 persuadi al Parlamento de Escocia para que se adopt el calvinismo como una
religin nacional, que fue denominada como Iglesia Presbiteriana, a pesar de la
oposicin de la reina catlica Mara I Estuardo, quien tuvo que abandonar su pas al ser
derrotada en una guerra de dur siete aos.

Enrique VIII (1509-1547):

El protestantismo se introdujo en las Islas Britnicas de manera distinta a la Europa
continental, ya que fueron circunstancias ms polticas que religiosas las que motivaron
la separacin de la Iglesia de Inglaterra de la Romana, a lo que hay que considerar la
situacin personal y familiar por la que atraviesa el monarca Enrique VIII y las
necesidades econmicas de una nobleza empobrecida por la Guerra de los Cien Aos y
cuyas ambiciones, como las del monarca, aprovecharon la crtica reformista para
repartirse las tierras del clero36.
A lo que se agrega una realidad evidente, Inglaterra fue un Estado moderno, es decir,
despus de la Guerra de los Cien Aos se haba centralizado el poder poltico en la
figura del monarca. Por ello la Reforma en lugar de generar divisiones polticas o
regionales, as como la explosin de una guerra civil, como en Alemania u otros pases,
desarroll una revuelta nacional dirigida desde la cabeza de la monarqua y apoyada por
el Parlamento, la nobleza y la burguesa.
Pero a inicios de la Reforma Enrique VIII fue un convencido catlico, incluso escribi y
public en 1521 una defensa de la Iglesia bajo el ttulo de Defensa de los siete
sacramentos, donde argument la supremaca del papado en materia religiosa frente a
las ideas de Lutero. Por ello el Papa Len X lo nombr Defensor de la fe. Pero ante el
avance de las ideas reformistas en Inglaterra y la necesidad de anular su matrimonio con
Catalina de Aragn, logr que el clero ingls lo reconociera como cabeza suprema de la
Iglesia en 1532, por lo cual el Arzobispo de Canterbury, Thomas Cranmer, declar nulo
su matrimonio y legaliz el que contrajo con Ana Bolena. Medida que oblig al Papa a
dar la excomunin al rey en 1533.
En 1534 Enrique VIII promulg, con apoyo del Parlamento, el Acta de Supremaca que
convirti al monarca en jefe de la Iglesia de Inglaterra con la capacidad para decidir
tanto en cuestiones de disciplina como de dogma. Este documento oblig a todos los
sbditos ingleses a reconocer al rey como jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra so
pena de excomunin y de ser acusados de rebelda. A pesar del temor de las medidas
impuestas el mismo humanista y excanciller, Thomas More, se neg a someterse y
defendi su catolicismo, siendo acusado de alta traicin y condenado a muerte mediante
la decapitacin en 153537. En 1953 Thomas More fue canonizado como santo de la
Iglesia Apostlica Catlica Romana.
Este proceso se uni a la secularizacin de los bienes de la Iglesia (expropiacin de las
propiedades del clero) se promovi la libertad de cultos y se permiti la difusin de las
ideas luteranas y calvinistas38. A lo que se uni que el clero ingls abjur de la autoridad
36
dem., p. 156-157.
37
dem., p. 158.
38
Antonio Fernndez y otros, 1996, p. 218.

9
del Papa en 1535. El acercamiento a las ideas luteranas se apreci en la Confesin de los
Diez Artculos de 1536, pero en un intento de generar una religin nacional y de estado
el rey termin por acercarse nuevamente a los planteamientos catlicos mediante el Acta
de los Diez Artculos de 1539, con lo cual logr la eliminacin fsica de sus sbditos
ms radicales como el mismo Arzobispo de Canterbury Thomas Cranmer quien fue
ejecutado por hereje segn ese ltimo documento39.

CONSECUENCIAS DE LA REFORMA:
Las consecuencias de la Reforma protestante de manera resumida son:
A pesar de la Paz de Augsburgo en 1555 las Guerras de Religin continuaron
con la decisiva participacin de la Corona espaola desde los reinados de Felipe
II al de Felipe IV, en apoyo a la causa catlica. Estas Guerras terminaron con el
tratado de Paz de Westfalia en 1648, que puso fin a la intervencin papal en los
asuntos polticos internos de los pases europeos.
Divisin de la Iglesia catlica y surgimiento de Iglesias protestantes en los
pases que establecieron leyes de libertad de culto, como Alemania, Inglaterra,
Suecia, Dinamarca, sobretodo. Y por tanto una persecucin de estas iglesias en
los pases catlicos como Espaa, Portugal, Francia, Austria y los estados
italianos.
Disminucin del poder e influencia de la Iglesia catlica en Occidente,
convirtindola en una comparsa de los estados europeos absolutistas, ya que ella
justificaba el poder divino de sus reyes, como en el caso de Francia.
En defensa de la doctrina catlica los pases absolutistas mantuvieron el control
cultural evitando la libertad de cultos, y por tanto de pensamiento, opinin,
lectura, e investigacin, con lo que a la larga lograron atrasarse con respecto al
desarrollo cientfico y tecnolgico, como el desarrollado en Inglaterra.
Cada del poder econmico de la Iglesia, ya que perdi sus propiedades en los
pases protestantes que pasaron a manos de la burguesa y los monarcas
contribuyendo a la economa capitalista.
Muchos territorios europeos lucharon y ganaron su independencia poltica,
religiosa y cultural, es decir, un proceso de secularizacin o autonoma del
Estado con respecto a la Iglesia, los casos ms resaltantes fueron los de Suiza,
Holanda y Hungra.
La lectura directa de la Biblia contribuy a las tendencias individualistas
iniciadas por el Humanismo, as como, al naciente nacionalismo al establecerse
credos, doctrinas e iglesias nacionales y difundidas en su propio idioma, como
en el caso de Inglaterra, y a una mayor difusin de los gobiernos democrticos y
participativos, debido a la creencia en la eleccin y el juicio personal, como en el
caso de Suiza y Holanda.
En busca de afianzar sus doctrinas y los principios polticos antes mencionados,
los pases protestantes generaron mecanismos de educacin masiva y popular

39
Antonio Domnguez Ortiz, 1992, p. 158.

10
 como en los casos de las escuelas en Inglaterra, Suiza y Holanda.
Surgimiento de la Contrarreforma catlica que mediante el Concilio de Trento
busc hacer frente a los protestantes y reforzar el poder de la Iglesia y el Papado.
Por sus caractersticas teolgicas y organizativas las iglesias reformistas o
protestantes mantuvieron un carcter cismtico que contribuy al surgimiento de
diversidad de sectas y denominaciones, como lo presentamos a continuacin.

Sectas y denominaciones protestantes.

Perodo Anterior a la Reforma Ao
Catolicismo
Gnosticismo c. 200
Iglesia copta 452
Ortodoxia oriental 1054
Valdenses Pierre Valdo 1173
Lolardos John Wickliffe c. 1379
Husitas Jan Huss 1415
Perodo de la Reforma Ao
Siglo XVI
Luteranismo Martn Lutero 1517
Anabaptismo 1521
Luteranos escandinavos Cristin II 1522
Zwinglianismo Ulrich Zwinglio 1523
Anglicanismo Enrique VIII 1534
Menonitas Menno Simonsz c. 1536
Calvinismo Juan Calvino 1536
Iglesia Alemana Reformada c. 1540
Iglesia Hngara Reformada c. 1550
Calvinistas franceses
(hugonotes)
Presbiterianos escoceses John Knox c. 1560
Congregacionalismo Puritanos 1560
Iglesia Holandesa Reformada c. 1570
Siglo XVII
Baptistas ingleses John Smyth c. 1606
Cuqueros George Fox 1647
Amish Jacob Ammon c. 1690
Siglo XVIII

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Moravos Conde Nikolaus Ludwig von Zinzendorf c. 1722
Metodismo John Wesley 1739
Shakers Ann Lee 1776
Iglesia Episcopal Protestante 1785
Swedenborgianos Emmanuel Swedenborg 1789
Siglo XIX
Hermanos Unidos en Cristo Philip Otterbein 1800
Asociacin Evanglica Jacob Albright 1807
Unitarianismo estadounidense William Ellery Channing 1819
Iglesias Cristianas Barton W. Stone 1827
Hicksitas Elias Hicks c. 1828
Discpulos de Cristo Thomas Campbell 1831
Anglocatolicismo 1833
Adventistas del Sptimo Da William Miller 1863
Ejrcito de Salvacin William Booth 1865
Ciencia Cristiana Mary Baker Eddy 1879

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