CARTA A UNA APRENDIZA DE EPISTEMLOGA

BUNGE, Mario (1977): "Tres polticas de desarrollo cientfico y una sola eficaz", Interciencia.
2:76-80.

Posible futura colega:

Me cuenta Vd. que est por ingresar en la universidad y le interesa la filosofa de la

ciencia. Y me pregunta qu debiera hacer para convenirse en una buena epistemloga.

Despus de haber pensado durante cuarenta aos en este problema, he elaborado la

siguiente receta para formar epistemlogos:

1. Consgase una familia que le asegure una capacidad innata para hacer trabajo
intelectual intenso y variado, continuado y prolongado, as como profundo y original. Y
ahora va en serio: cercirese de que es capaz de realizar trabajo intelectual productivo, y
ello de la nica manera posible: intentndolo. Aborde problemas intelectuales difciles
aunque no imposibles para su nivel actual y haga esfuerzos sostenidos por resolverlos.
Examine los resultados de su esfuerzo y asegrese de que esta clase de trabajo le gusta
ms que cualquier otra.

Adems, pida que le critiquen y comenten sus ensayos. Pero no se descorazone si la crtica
es adversa: todo comienzo es inseguro.

2. Asista a buenas escuelas y rodese de gentes inteligente y productivas, con

intereses amplios, as como de profesiones y edades diversas. (Una mala escuela puede
ensear malos hbitos intelectuales, coartar vocaciones autnticas, o dar una seguridad
injustificada. Y amigos superficiales o improductivos pueden lograr los mismos malos
efectos.) Y rodese de buenos libros y buenas revistas. Sea omnvora pero no trague todo
lo que est a su alcance: seleccione.

3. Estudie a fondo una ciencia o tecnologa. Escoja una ciencia o tecnologa que haya
alcanzado madurez terica o est en vas de alcanzarla. Esto la pondr en contacto con
problemas filosficos interesantes y difciles, y la obligar a estudiar matemtica, el
lenguaje de toda ciencia madura. Pero, a menos que crea sentir una vocacin irresistible
por la fsica o la qumica, no escoja ninguna de stas, porque hoy da se necesita una
decena de aos de arduos estudios universitarios para llegar a la frontera de la fsica o la
qumica. Escoja ms bien una ciencia en desarrollo, de frontera ms cercana, tal como la
biologa molecular, la biologa matemtica, la bioingeniera, la psicobiologa, la sociologa
matemtica, la investigacin operativa, o la administracin cientfica de empresas.

Si lo hace podr Vd. llegar con relativa rapidez a la frontera y podr abordar problemas
cientficos y epistemolgicos tan apasionantes como descuidados.

4. No se contente con leer y asistir a algunos cursos: siga estudios formales

intensivos, somtase a exmenes y, en general, cumpla los requisitos para obtener el
grado de licenciado en una ciencia pura o aplicada.

5. No se contente con esto: emprenda cuanto antes investigaciones cientficas,

primero con ayuda, luego por s misma. De lo contrario se ver forzada a consumir, y ms
tarde a vender, productos acerca de cuya manufactura no tendr la ms plida idea. As
como para escribir buenos poemas de amor es menester amar, para filosofar bien sobre la
investigacin cientfica es preciso haberla hecho.
6. Los filsofos que jams la han hecho suelen trazar caricaturas de ella, al modo
de los cartgrafos medievales, que jams se haban movido de su regin natal, dibujaban
mapas imaginarios de comarcas lejanas.

Todo esto implica que no le bastar una licenciatura en ciencias: apunte a una maestra y,
luego, a un doctorado. Ni siquiera ste le bastar: convendr que siga toda la vida activa
en ciencias, aunque slo sea ensendolas, para no perder de vista el objeto mismo de su
filosofa. El epistemlogo no debiera ser un cientfico fracasado ni un filsofo descarriado,
sino un filsofo que ha tenido xito en la ciencia pero se ha sentido ms atrado por los
problemas filosficos que sta suscita que por los problemas cientficos particulares.

Especialcese en una ciencia o tecnologa determinada sin descuidar las dems disciplinas
cientficas: mantngase al tanto, aunque sea a distancia, de lo que acontece en todas las
ciencias si quiere hacer filosofa de la ciencia en general y no tan slo de su especialidad.
Para esto visite laboratorios, asista a coloquios, y lea literatura de alta divulgacin.
Recuerde que la ciencia es un gran sistema formado por subsistemas que se nutren y
controlan mutuamente. Y recuerde que las divisiones del trabajo intelectual son ignoradas
por el mundo exterior.

6. Estudie filosofa por su cuenta al mismo tiempo que estudia ciencia o tecnologa, y ello
aun a riesgo de que sus estudios cientficos marchen con alguna lentitud. Para esto tendr
que programar cuidadosamente su estudio independiente de la filosofa. (Si se dedica por
entero a la ciencia, dejando la filosofa para ms adelante, podr perder su inters actual
por la segunda. Y si se dedica desde el comienzo y exclusivamente a la filosofa, acaso
llegue demasiado tarde a la ciencia. Al que logra lo ms difcil poco le cuesta lo menos.)

7. Introdzcase a la filosofa por va histrica o por la puerta de la lgica, segn

su disposicin actual, pero no descuide ninguno de los dos polos. Siga los pasos de los
buenos filsofos antiguos, medievales, modernos y contemporneos. Lea algunas de sus
obras. (Lea los clsicos en buenas traducciones. No pierda el tiempo aprendiendo lenguas
clsicas, ya que lo necesita para aprender el lenguaje universal de las ciencias, o sea, la
matemtica.) Dedique un par de aos a los estudios histricos, pero trate de conservar
toda la vida el trato amistoso con los gigantes del pasado. Y dedique otro tanto al estudio
de la lgica matemtica y de sus aplicaciones al anlisis de las ideas cientficas y
filosficas. Este estudio de la lgica no le inspirar acaso ideas originales pero le ahorrar
ms de una falacia, le acostumbrar a la claridad y el rigor, y le ayudar a ordenar sus
pensamientos. Una vez munida de las herramientas histricas y lgicas mencionadas,
destine un ao a estudiar filosofa general de la ciencia as como la filosofa de la ciencia
de su especialidad. (En realidad, puesto que el asunto le interesa ya ahora, Vd. habr
estado haciendo de contrabando lecturas epistemolgicas durante todo el perodo
anterior. Tanto mejor. No hay como una pizca de desorden aadida a una vida por dems
ordenada para realzar su inters.) Finalmente, dedique el ltimo ao a la semntica, la
ontologa y la tica de la ciencia. Si completa Vd. este programa estar en condiciones de
pasar al nivel siguiente, que es el de la investigacin original.

8. No se limite a estudiar libros: consulte revistas y escriba, escriba incansablemente,

desde meras fichas de datos hasta ensayos de diversa longitud. Y no guarde estos
ensayos como si fuesen cartas de amor: enseselos a sus compaeros, amigos y
profesores. Disctalos en grupo. Forme un pequeo Crculo Epistemolgico compuesto por
gentes de formaciones dispares pero unidas por el inters por la epistemologa. De esta
manera podr intercambiar informaciones y crticas, as como recibir y dar consejos y
estmulos. Ya pas la poca del filsofo solitario que no sala de su aislamiento sino para
montar a una ctedra desde la que pronunciaba frases oraculares sin intentar jams
intereactuar con sus colegas y alumnos. El filsofo moderno se comporta al modo del
cientfico: no slo estudia y escribe por su cuenta, sino que tambin discute activamente
con alumnos y colegas de las ms diversas disciplinas. La bsqueda de la verdad, sea
filosfica o cientfica, es una empresa social, no una aventura solitaria.
9. Busque y ejerza la crtica pero no se deje aplastar por ella ni la fuerza por
mero placer. Ejrzala con moderacin y con nimo de contribuir al avance de los
conocimientos ms que para sobresalir o para vengarse. Recuerde que la crtica destruye
el error pero tambin puede matar la verdad. Recuerde que la mayora de las personas
ven con desconfianza las ideas nuevas. Y recuerde que, sea o no justificada, la crtica no
sustituye a la creacin. .

l0. Comience por abordar problemas modestos pero apunte a Problemas

ambiciosos. La modestia inicial es necesaria por la escasez de conocimientos, pero no es
cosa de pasarse la vida en el jardn de infantes. No es lo mismo modestia que impotencia.
Comience por averiguar qu piensa el gran filsofo X sobre el problema Y, pero trate de
pensar con su propia cabeza sobre Y. Y ms adelante busque nuevos problemas. Comience
por abordar un asunto bien circunscrito, acaso ajeno, con el objetivo final de ir
amplindolo o de abordar eventualmente problemas inditos. Sin embargo, no se
proponga alcanzar. La originalidad por si misma es demasiado fcil. En afecto, para ser
novedoso en filosofa basta (aunque no es necesario ni honesto) decir disparates en
lenguaje oscuro y poniendo cara sea. (Los argentinos llamamos macanear a esta
actividad siempre de moda en los pases latinos. Los franceses podran llamarla
charlacanisme.) La finalidad de la investigacin filosfica, al igual que la cientfica, es la
verdad general y profunda formulada de manera clara y exacta. En el caso particular de la
epistemologa, una idea es verdadera en este campo si y solamente si corresponde
fielmente a la realidad de la ciencia. Las ideas de este tipo no abundan porque, para
concebirlas, es preciso someterse a un largo aprendizaje, que no todos estn dispuestos a
hacer.

Si Vd., posible futura colega, logra recorrer el largo camino que le recomiendo, se
convertir gradualmente en una autntica epistemloga. Pero si no busca la autenticidad,
sino tan slo hacerse pasar por epistemloga para ganarse la vida, ya sabe lo que no tiene
que hacer.

Como ve, la decisin que Vd. est a punto de tomar es de orden moral, como lo es toda
decisin que pueda afectar al prjimo. En este punto no sirven consejos. Sin embargo, no
resisto el impulso de drselo: Escoja el camino largo, no slo porque es el nico que lleva a
donde Vd. quiere llegar, y no slo porque es el nico honesto, sino tambin porque es el
nico interesante.